五色石
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踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
原來愛哥自天順元年十月初一那日，與刁嫗在畫店門首玩耍，因要吃糖果教刁嫗去 買，自己坐著等她，等了半晌不見刁嫗來，便要走去尋看。小孩子家不知路逕，竟從人 叢裡一直走到皇華亭。那時慶王的大船正泊在亭前，愛哥見船邊熱鬧，便走將去東張西 看。恰好慶王閒坐在艙口，望見岸上這小孩子生得眉清目秀，且又打扮整齊，便吩咐小 內侍：「與我抱他到船裡來。」內侍領命，把愛哥驀地抱到船裡。那愛哥見了慶王，並 不啼哭，只管對著他嘻嘻地笑。慶王心中歡喜，因想道：「好個聰俊的孩子，不知誰家 走失在這裡的？我今尚未有子，何不就養他做個螟蛉之子。日後我若自有子，便把這孩 子來做支庶看待；若沒子時，就教他襲了封爵，國祀也不至斷絕。」算計已定，便將愛 哥留在舟中，密諭侍從人等，不許把此事傳說出去。
自此愛哥養於王府，府中諸人都認他是慶王世子。直至一十六歲，慶王抱病，臨終 忽傳遺命，立姪為嗣，承襲王位。說明愛哥是螟蛉之子，只不知他是哪家的。不想今日 無意之中，卻得父子重逢。當下王子排設慶喜筵席，教他父子兩個共坐飲酒。王子對吉 尹道：「先王昔日把義弟最是鐘愛，賜名朱承義，已聘下京師魏國公之女為配。今雖不 得為王，既為先王養子，又為國公郡馬，應授鎮國將軍之職。孤當修書與國公，說明緣 故，就在京師擇吉成親便了。」吉尹再拜稱謝。
是晚席散之後，王子就留吉尹宿於府中。次日又設席餞行，將出許多禮物奉酬天使 。又別具金銀幣帛，送與愛哥作成親之費。又將先王昔日賜與愛哥許多金珠寶玩，都教 取去。吉尹父子稱謝不盡。臨別之時，王子又親自排駕送出城外。愛哥謝別了王子，因 感激先王收養之恩，又到他墓所灑淚拜別了，然後起行。
父子兩個回到京中，愛哥拜見母親與哥子，韋氏如獲珍寶，喜出望外。吉孝也十分 欣幸。喜全恩夫婦也來慶賀。當下喜全恩對吉孝道：「我子年尚幼小，不堪任事。你今 既有令弟歸家，雙親不憂無人侍奉，你又現在姓喜，何不竟承襲了我的伯爵？」吉孝泣 謝道：「藩封王位，不可以他姓冒立。岳父世勛、又豈可以異姓闇奸？況表弟漸已氏成 ，這伯爵自當使他承襲，小婿只合回家與兄弟共侍雙親。」喜夫人道：「我姪兒是個孝 子，不肯背本，不要強他。」喜全恩依言，便具疏將吉孝向日孝行及愛哥近日歸宗之事 奏聞朝廷，奉旨吉孝准即出姓，加升前軍都督，特賜孝子牌額以旌其孝；朱承義著複姓 名吉友，給與應得爵祿。此時吉家一對兒子，人人歡羨。正是：
塤篪迭奏，伯仲雙諧。一個從泉下重歸，一個自天邊再返。一個明珠還浦，不作碎 玉埋塵；一個落葉歸根，無復浮萍逐浪。一個遺下疏文一篇，寫孝子行行血淚；一個留 得小衣幾件，引慈父寸寸柔腸。一個心戀椿萱，寧辭伯爵；一個喜歸桑梓，不羨王封。 一個呼姑夫岳丈，便當呼老子舅翁，還魂後親上加親；一個為王府義兒，又得為國公郡 馬，回鄉時貴中添貴。這場會合真難得，此日團圓信異聞。
且說魏國公初時與慶府聯姻，今接王子手書，曉得吉友不是慶王親兒，然雖如此， 卻是行人司吉尹之子，前軍都督吉孝之弟，又是靖寇伯喜全恩的內姪，也不算辱沒了郡 主，便歡天喜地，聽吉家擇了吉日，送郡主過來成親。花燭之後，韋氏看那郡主時，生 得十分美麗，正與長媳喜雲娃不相上下。喜夫人過來見了，也與韋氏稱慶。後來吉孝、 吉友都有軍功，加官進爵。韋氏與前母高氏生封死贈，十分榮耀。正是：
悲時加一倍悲，喜時添一倍喜。
昔年死別生離，今日雙圓並美。
看官聽說：這是父子重逢，娘兒再聚，兄弟兩全，塤篪已缺而復諧，箕裘已斷而復 續，是家庭最難得的事。比那漢武帝歸來望思之台，晉重耳稽顙對秦之語，殆不啻天淵 云。
〔回末總評〕
人情慈長孝短，父母未有不慈者。縱使一時信讒，後來自然悔悟。若子之於親則不 然，有以親之棄我而懟其親者矣，有以受恩之處為親而忘其親者矣。今觀吉家兄弟，至 死不變，雖遠必歸，方信此回書不專勸慈，正是勸孝。
第六卷 選琴瑟 三會審辨出李和桃 兩納聘方成秦與晉
文士既多贗鼎，佳人亦有虛名。求凰未解綺琴聲，哪得相如輕信。選婿固非容易， 擇妻更費推評。閨中果係女長卿，一笑何妨面訂。
右調《西江月》
從來夫婦配合，百年大事。雖有美妾，不如美妻；雖有多才之妾，不如多才之妻。 但娶妾的容你自選，容你面試，娶妻的卻不容你自選，不容你面試，只憑著媒婆之口。 往往說得麗似王嬙，豔如西子，及至娶來，容貌竟是平常；說得敏如道韞，慧似班姬， 及至娶來，胸中竟是無有。只為天下有這一等名過其實、虛擅佳人聲譽的，便使真正佳 人反令人疑她未必是佳人。
譬如真正才子被冒名的混亂了，反令人疑他未必是才子。這豈不是極天冤枉！如今 待在下說個不打狂語的媒人，不怕面試的妻子，自己不能擇婿、有人代他擇婿的婦翁， 始初被人冒名、終能自顯其名的女婿，與眾官聽。
話說南宋高宗時，浙江臨安府富陽縣，有個員外姓隨名育寶，號珠川，是本縣一個 財主。生一女兒，小字瑤姿，儀容美麗，姿性聰明，拈針刺繡，作賦吟詩，無所不妙。 她的女工是母親郗氏教的，她的文墨卻是母舅郗樂教的。那郗樂號少伯，做秀才時曾在 姐夫家處館，教女甥讀書。後來中了進士，官授翰林承旨。因見國步艱難，仕途危險， 便去官歸家，絕意仕進。他也生一女，名喚嬌枝，年紀與瑤姿差不多，只是才貌一些不 及。
兩個小姐到十一二歲時，俱不幸母親死了。再過了兩三年，已是十五歲，卻都未有 姻事。郗公對珠川道：「小女不過中人之姿，容易擇配。若我那甥女，姿才蓋世，須得 天下有名才子方配得她。我聞福建閩縣有個少年舉人，叫做何嗣薪，是當今第一個名士 。因自負其才，要尋個與他一樣有才的佳人為配，至今尚未婚娶。惜我不曾識荊，未知 可能名稱其實。我想臨安府城乃帝都之地，人物聚會，況來年是會試之年，各省舉子多 有先期赴京者。我欲親到臨安，訪求才俊，替甥女尋個佳偶。姊丈意下如何？」珠川道 ：「若得如此，極感大德。我是個不在行文墨的人，擇婿一事，須得老舅主張方妙。」 說罷，便去女兒頭上取下一隻金鳳釵來遞與郗公，道：「老舅若有看得入眼的，便替我 受了聘，這件東西便作回聘之敬。」郗公收了鳳釵，說道：「既承見托，若有快婿，我 竟聘定，然後奉復了。但甥女平日的製作，也須多付幾篇與我帶去。」珠川便教女兒將 一卷詩稿送與母舅收了。當下郗公別過珠川，即日起身望臨安來。正是：
良臣擇主而事，良禽擇木而棲。
須知為女求婿，亦如為子求妻。
郗公來到臨安，作寓於靈隱寺中。寺裡有個僧官，法名雲閒，見郗公是個鄉紳，便 慇懃接待，朝夕趨陪。一日，郗公與僧官閒話，偶見他手中所攜詩扇甚佳。取過來看時 ，上面寫著七言律詩一首，是賀他做僧官的詩，其詩曰：
華蓋重重貴有加，宰官即現比丘家。
青蓮香裡開朝署，紫竹叢中坐晚衙。
泛海曇摩何足羨，愛山支遁未堪誇。
空門亦有河陽令，閒看庭前雨好花。
後面寫著」右賀雲閒上人為僧官，錢塘宗坦題。」都公看了，大贊道：「此詩詞意 清新，妙在句句是官，又句句是僧，真乃才人之筆。我兩日到西湖閒步，哪一處酒樓茶 館沒有遊客題詞，就是這裡靈隱寺中各處壁上也多有時人題詠，卻未曾有一篇當意的。 不想今日在扇頭見此一首絕妙好詩，不但詩好，只這一筆草書也寫得龍蛇飛舞。我問你 ：這宗坦是何等樣人？」僧官道：「是錢塘一個少年秀才，表字宗山明。」郗公道：「 可請他來一會。」僧官道：「他常到寺中來的，等他來時，當引來相見。」次日，郗公 早膳畢，正要同僧官出寺閒行，只見一個少年，飄巾闊服，踱將進來。僧官指道：「這 便是宗相公。」郗公忙邀入寓所，敘禮而坐，說起昨日在雲師扇頭得讀佳詠，想慕之極 。
宗坦動問郗公姓名，僧官從旁代答了。宗坦連忙鞠躬道：「晚生不知老先生在此， 未及具刺晉謁。」郗公問他青春幾何，宗坦道二十歲了。郗公問曾畢姻否，宗坦答說尚 未。郗公又問幾時游庠的，宗坦頓了一頓，方答道：「上年游庠的。」說罷，便覺面色 微紅。郗公又提起詩中妙處，與他比論唐律，上下古今，宗坦無甚回言，惟有唯唯而已 。郗公問他平日喜讀何書，本朝詩文當推何人為首，宗坦連稱「不敢」，如有羞澀之狀 。遷延半晌，作別而去。
郗公對僧官道：「少年有才的往往浮露，今宗生深藏若虛，恂恂如不能語，卻也難 得。我有頭親事，要替他做媒，來日面試他一首詩，若再與扇上詩一般，我意便決。」 僧官聽了，便暗暗使人報知宗坦。宗坦便托僧官預先套問面試的題目。看官聽說：原來 扇上這首詩是宗坦倩人代作的，不是他真筆。那宗坦貌若恂恂，中懷欺詐，平日專會那 移假借，哄騙別人。往往抄那人文字認做自己的，去哄這人；又抄這人文字認做自己的 ，去哄那人。所以外邊雖有通名，肚裡實無一字。你道僧官何故與他相好？只為他幼時 以龍陽獻媚，僧官也與他有染的。故本非秀才，偏假說他是秀才，替他妝幌，欺誑遠方 遊客。有篇文字單道那龍陽的可笑處：
解慍尚南風，幹事用幹道。本非紅袖，卻來斷袖之歡；豈是夭桃，偏市馀桃之愛。 相君之面女非女，相君之背男不男。將入門時，忒忒令挨著粉孩兒；既了事後，滴滴金 污了紅衲襖。香羅帕連腹束雞巴，一樣香腮偎臉；黃龍府衝鋒陷馬首，哪怕黃袍加身。 一任烏將軍陣勢粗雄，不顧滕國君內行污穢。畢竟是倘秀才，當不得紅娘子。縱使花發 後庭堪接客，只愁須出陽關無故人。
且說郗公那日別過宗坦，在寓無聊，至晚來與僧官下象棋消遣。僧官因問道：「古 人有下象棋的詩麼？」郗公笑道：「象棋尚未見有詩。我明日面試宗生，便以此為題， 教他做首來看。」僧官聞言，連忙使人報與宗但知道。次日，宗坦具帖來拜郗公，郗公 設酌留飲。飲酒中間，說道：「昨偶與雲師對奕，欲作象棋詩一首，敢煩大筆即席一揮 何如？」宗坦欣然領諾。郗公教取文房四寶來，宗坦更不謙讓，援筆寫道：
竹院間房晝未闌，坐觀兩將各登壇。
關河咫尺雌雄判，壁壘須臾進退難。
車馬幾能常拒守，軍兵轉盼已摧殘。
古來征戰千年事，可作楸枰一局看。
宗坦寫畢，郗公接來看時，只見詩中「壁」字誤寫「璧」字，「摧」字，誤寫「推 」字，「枰」字誤寫「秤」字，便道：「尊制甚妙，不但詠棋，更得禪門虛空之旨，正 切與雲師對奕意。但詩中寫錯幾字，卻是為何？」宗坦跼蹐道：「晚生醉筆潦草，故致 有誤。」郗公道：「老夫今早也胡亂賦得一首《滿江紅》詞在此請教。」說罷，取出詞 箋，遞與宗坦觀看。詞曰：
營列東西，河分南北，兩家勢力相當。各施籌策，誰短又誰長。一樣排成隊伍 ，盡著你、嚴守邊疆。不旋踵，車馳馬驟，飛砲下長江。逾溝兵更勇，橫衝直搗，步步 爭強。看雌雄頓決，轉眼興亡。彼此相持既畢，殘枰在、松影臨窗。思今古，千場戰鬥 ，彷彿局中忙。
當下宗坦接詞在手，點頭吟詠，卻把長短句再讀不連牽，又念差了其中幾個字，乃 佯推酒醉，對郗公道：「晚生醉了，尊作容袖歸細讀。」言罷，便把詞箋袖著，辭別去 了。郗公對僧官道：「前見尊扇上宗生所寫草書甚妙，今日楷書卻甚不濟，與扇上筆跡 不同，又多寫了別字。及把拙作與他看，又念出幾個別字來。恐這詩不是他做的。」僧 官道：「或者是酒醉之故。」郗公搖頭道：「縱使酒醉，何至便別字連片。」當時有篇 文字，誚那寫別字、念別字的可笑處：
先生口授，訛以傳訛。聲音相類，別字遂多。「也應」則有「野鷹」之差錯，「奇 峰」則有「奇風」之揣摹。若乃謄寫之間，又見筆畫之失。「鳥」「焉」莫辨，「根」 「銀」不白。非訛於聲，乃謬於跡。尤可怪者，字跡本同，疑一作兩，分之不通。「鞶 」為「般」「革」，「暴」為「曰」「恭」。斯皆手錄之混淆，更聞口誦之奇絕。不知 「毋」之當作「無」，不知「說」之或作「悅」。「樂」「樂」罔分，「惡」「惡」無 別。非但「闋」之讀「葵」，豈徒「臘」之讀「獵」。至於句不能斷，愈使聽者難堪。 既聞「特其柄」之絕倒，又聞「古其風」之笑談。或添五以成六，或減四以為三。顛倒 若斯，尚不自覺。招彼村童，妄居塾學。只可欺負販之小兒，奈何向班門而冒托。
看官，你道宗坦這兩首詩都是哪個做的？原來就是那福建閩縣少年舉人何嗣薪做的 。那何嗣薪表字克傳，幼有神童之名，十六歲便舉孝廉，隨丁了艱。到十九歲春間服滿 ，薄游臨安，要尋個幽僻寓所讀書靜養，以待來年大比。不肯在寺院中安歇，怕有賓朋 酬酢，卻被宗坦接著，留在家中作寓。論起宗坦年紀，倒長何嗣薪一歲。只因見他是個 有名舉人，遂拜他為師。嗣薪因此館於宗家，謝絕賓客。吩咐宗坦：「不要說我在這裡 。」宗坦正中下懷，喜得央他代筆，更沒一人知覺。前日扇上詩就央他做，就央他寫， 所以一字不錯，書法甚精。今這詠棋的詩只央他做了，熟記在胸，雖有底稿藏在袖中， 怎好當著郗公之面拿出來對得，故至寫錯別字。
當日宗坦回家，把郗公的詞細細抄錄出來，只說自己做的，去哄嗣薪道：「門生把 先生詠棋的詩化作一詞在此。」嗣薪看了，大加稱賞，自此誤認他為能文之徒，常把新 詠與他看。宗坦因便抄得新詠絕句三首：一首是《讀〈小弁〉詩有感》，兩首是《讀〈 長門賦〉漫興》。宗坦將這三詩錄在一幅花箋上，寫了自己的名字，印了自己的圖書。 過了一日，再到靈隱寺謁見郗公，奉還原飼，就把三詩呈覽。郗公接來，先看那讀《小 弁》的一絕道：
天親繫戀淚難收，師傳當年代寫愁。
宜臼若能知此意，忍將立己德申侯。
郗公看畢，點頭道：「這詩原不是自己做的，是先生代做的。」宗坦聽了，不曉得 詩中之意是說《小弁》之詩不是宜臼所作，是宜臼之傳代作，只道郗公說他，通紅了臉 ，忙說道：「這是晚生自做的，並沒什先生代做。」郗公大笑，且不回言。再看那讀《 長門賦》的二絕，其一曰：
情真自可使文真，代賦何堪復代顰。
若必相如能寫怨，白頭吟更倩誰人。
其二曰：
長門有賦恨偏深，緣鬢何為易此心。
漢帝若知司馬筆，應須責問《白頭吟》。
郗公看罷，笑道：「請人代筆的不為稀罕，代人作文的亦覺多事。」宗坦聽了，又 不曉得二詩之意，一說陳后不必央相如作文，一說相如不當為陳后代筆，又認做郗公說 他，一發著急，連忙道：「晚生並不曾請人代筆，其實都是自做的。」郗公撫掌大笑道 ：「不是說兄，何消這等著忙？兄若自認了去，是兄自吐其實了。」宗坦情知出醜，滿 面羞慚。從此一別，再也不敢到寺中來。正是：
三詩認錯，恰好合著。
今番數言，露盡馬腳。
且說郗公既識破了宗坦，因想：「替他代筆的不知道是何人？此人才華出眾，我甥 女若配得如此一個夫婿也不枉了。」便問僧官道：「那宗坦與什人相知，替他作詩的是 哪個？」僧官道：「他的相知甚多，小僧實不曉得。」郗公聽說，心中悶悶。又想道： 「此人料也不遠，我只在這裡尋訪便了。」於是連日在臨安城中東遊西步，凡遇文人墨 客，便冷眼物色。一日，正在街上閒行，猛然想道：「不知宗坦家裡可有西賓否？若有 時，一定是他代筆無疑了。我明日去答拜宗坦，就探問這個消息。」一頭想，一頭走， 不覺走到錢塘縣前。只見一簇人擁在縣牆邊，不知看些什麼。郗公也踱將去打一看，原 來枷著一個人在那裡。定睛看時，那人不是別人，卻就是宗坦。枷封上寫道：「枷號懷 挾童生一名宗坦示眾，限一月放。」原來錢塘知縣為科舉事考試童生，宗坦用傳遞法， 復試案上取了第一。到復試之日，傳遞不得，帶了懷挾，當被搜出，枷號示眾。郗公見 了，方知他假冒青衿，從前並沒一句實話。
正自驚疑，忽有幾個公差從縣門裡奔將出來，忙叫開枷釋放犯人，「老爺送何相公 出來了。」閒看的人都一哄散去。郗公閃在一邊看時，只見一個美少年，儒巾圓領，舉 人打扮，與知縣揖讓出門，打躬作別，上轎而去。郗公便喚住一個公差，細問他：「這 是何人？」公差道：「這是福建來的舉人，叫做何嗣薪。那枷號的童生，便是他的門人 。他現在這童生家處館，故來替他講分上。」郗公聽罷，滿心歡喜。次日，即具名帖， 問到宗坦家中拜望何嗣薪。
卻說嗣薪向寓宗家，並不接見賓客，亦不通刺官府，只為師生情分，不得已見了知 縣。因他名重四方，一曉得他寓所，便有人來尋問他。他懶於酬酢，又見宗坦出醜，深 悔誤收不肖之徒，使先生面上無光，不好再住他家，連夜收拾行李，逕往靈隱寺中，尋 一僻靜僧房安歇去了。郗公到宗家，宗坦害羞，托病不出。及問嗣薪，已不知何往。郗 公悵然而返。至次日，正想要再去尋訪，只見僧官來說道：「昨晚有個福建李秀才，也 來本寺作寓。」郗公想道：「若是福建人，與何嗣薪同鄉，或者曉得他蹤跡也未可知。 我何不去拜他一拜。」便教家僮寫了帖兒，同著僧官，來到那李秀才寓所。僧官先進去 說了。少頃，李秀才出來，相見敘坐，各道寒暄畢。郗公看那李秀才時，卻與錢塘縣前 所見的何嗣薪一般無二，因問道：「尊兄貴鄉是福建，有個孝廉何兄諱嗣薪的是同鄉了 。」李秀才道：「正是同鄉敝友何克傳。」郗公道：「今觀尊容，怎麼與何兄分毫無異 ？」李秀才道：「老先生幾時曾會何兄來？」郗公便把一向聞名思慕，昨在縣前遇見的 緣故說知。又將屢次為宗坦所誑，今要尋訪真正作詩人的心事一一說了。李秀才避席拱 手道：「實不相瞞，晚生便是何嗣薪。只因性好幽靜，心厭應酬，故權隱賤名，避跡於 此。不想蒙老先生如此錯愛。」便也把誤寓宗家，宗坦央他作詩的事述了一遍。郗公大 喜，極口稱贊前詩。嗣薪謝道：「拙詠污目，還求大方教政。」郗公道：「老夫亦有拙 作，容當請教。」嗣薪道：「幸得同寓，正好朝夕祗領清誨。但勿使外人得知，恐有酬 酢，致妨靜業。」郗公道：「老夫亦喜靜惡囂，與足下有同志。」便囑咐僧官，教他莫 說作寓的是何舉人，原只說是李秀才。正是：
童生非衿冒衿，孝廉是舉諱舉。
兩人竊名避名，賢否不同爾許。
當下郗公辭出，嗣薪隨具名刺，到郗公寓所來答拜。敘坐間，郗公取出《滿江紅》 詞與嗣薪看了。嗣薪道：「此詞大妙，勝出拙詩數倍。但晚生前已見過。宗坦說是他做 的，原來卻是尊作。不知他從何處抄來？」郗公笑道：「此人善於撮空，到底自露其醜 。」因說起前日看三絕句時，不打自招之語，大家笑了一回。嗣薪道：「他恰好抄著譏 誚倩筆的詩，也是合當敗露。」郗公道：「尊詠誚長門倩人，極消得是。金屋貯阿嬌， 但以色升，不以才選，若使有自作《長門賦》之才，便是才色雙絕，斷不至於失寵，《 長門賦》可以不作矣。」嗣薪道：「能作《白頭吟》，何愁綠鬢婦，欲為司馬之配，必 須卓氏之才。」郗公道：「只可惜文君乃再嫁之女，必須處子如阿嬌，又復有才如卓氏 ，方稱全美。」嗣薪道：「天下安得有如此十全的女郎？」郗公笑道：「如此女郎盡有 ，或者未得與真正才再相遇耳。」兩個又閒話了半晌，嗣薪起身欲別，郗公取出一卷詩 稿，送與嗣薪道：「此是拙詠，可一寓目。」嗣薪接著，回到寓中，就燈下展開細看， 卻大半是閨情詩。因想道：「若論他是鄉紳，詩中當有台閣氣。若論他在林下，又當有 山林氣。今如何卻似閨秀聲口，倒像個女郎做的？」心下好生疑惑。當夜看過半卷，次 早起來再看那半卷時，內有《詠蕉扇》一詩云：
一葉輕搖處，微涼出手中。
種來偏喜雨，擷起更宜風。
繡閣煩憑遣，香肌暑為空。
新詩隨意譜，何必御溝紅。
嗣薪看了，拍手道：「繡閣香肌，御溝紅葉，明明是女郎無疑了。」又見那首詠象 棋的《滿江紅》詞也在其內，其題曰《與侍兒緣鬟象戲偶題》。嗣薪大笑道：「原來連 這詞也是女郎之筆。」便袖著詩稿，逕到郗公寓中，見了郗公，說道：「昨承以詩稿賜 讀，真乃琳瑯滿紙。但晚生有一言唐突，這些詩詞恐不是老先生做的。」郗公笑道：「 宗坦便倩人代筆，難道老夫也倩人代筆？」嗣薪道：「據晚生看來，卻像個女郎聲口。 」郗公笑道：「足下大有眼力，其實是一女郎做的。」嗣薪道：「這女郎是誰，老先生 從何處得來？」郗公道：「兄道他才思何如？」嗣薪道：「才思敏妙，《長門賦》、《 白頭吟》俱拜下風矣。不瞞老先生說，晚生欲得天下才女為配，竊恐今生不復有偶，誰 想天下原有這等高才的女郎！」郗公笑道：「我說天下才女盡有，只惜天下才子未能遇 之。此女亦欲得天下才子為配，足下若果見賞，老夫便為作伐何如？」嗣薪起身作揖道 ：「若得玉成，感荷非淺。乞示此女姓名，今在何處？」郗公道：「此女不是別人，就 是老夫的甥女，姓隨小字瑤姿，年方二八，儀容窈窕。家姊丈隨珠川托老夫尋覓快婿， 今見足下高才，淑女正合配君子。」嗣薪大喜，便問：「幾時回見令姊丈？」郗公道： 「不消回見他，他既以此事相托，老夫便可主婚受聘。倘蒙足下不棄，便求一聘物為定 ，老夫自去回覆家姊丈便了。」
嗣薪欣然允諾。隨即回寓取出一個美玉琢成的雙魚癿來，要致與郗公作聘。卻又想 道：「他既是主婚之人，必須再尋一媒人方好。」正思想間，恰好僧官過來閒話，嗣薪 便將此事與僧官說知。僧官笑道：「小僧雖是方外之人，張生配鶯鶯，法本也吃得喜酒 ，就是小僧作伐何如？」嗣薪道：「如此最妙。」便同僧官到郗公寓中，把雙魚玌呈上 。郗公亦即取出金鳳釵來回送嗣薪，對嗣薪道：「這是老夫臨行時，家姊丈交付老夫作 回聘之敬的。」嗣薪收了，歡喜無限。正是：
舅翁主婚，甥婿納聘。
金鳳玉魚，一言為定。
郗公既與嗣薪定親，本欲便問富陽，而復姊丈。因貪看西湖景致，還要盤桓幾日， 乃先修書一封，差人回報隨員外，自己卻仍寓靈隱寺中，每日出去遊山玩水。早晚得暇 ，便來與嗣薪評論詩文，商確今古，不在話下。
且說嗣薪納聘之後，初時歡喜，繼復展轉尋思道：「那隨小姐的詩詞倘或是舅翁代 筆，也像《長門賦》不是阿嬌做的，卻如之奈何？況儀容窈窕，亦得之傳聞。我一時造 次，竟未詳審。還須親到那邊訪個確實，才放心得下。」想了一回，次日便來辭別郗公 ，只說場期尚遠，欲暫回鄉，卻逕密往富陽，探訪隨家去了。
話分兩頭。卻說隨珠川自郗公出門後，凡有來替女兒說親的，一概謝卻，靜候郗公 報音。一日，忽有一媒婆來說道：「有個福建何舉人，要上臨安會試，在此經過，欲娶 一妾。他正斷弦，若有門當戶對的，便娶為正室。有表號在這裡。」說罷，取出一幅紅 紙來。珠川接來看時，上寫道：「福建閩清縣舉人何自新，號德明，年二十四歲。」珠 川便對瑤姿小姐道：「你母舅曾說福建何舉人是當今名士，此人姓名正合母舅所言，我 當去拜他一拜，看他人物如何。」小姐含羞不答。珠川竟向媒婆問了何舉人下處，親往 投帖，卻值那何自新他出，不曾相見。珠川回到家中，只見侍兒綠鬟迎著說道：「小姐 教我對員外說，若何舉人來答拜時，可款留著他，小姐要試他的才學哩。」珠川點頭會 意。
次日，何自新到隨家答帖，珠川接至堂中，相見敘坐。瑤姿從屏後偷覷，見他相貌 粗俗，舉止浮囂，不像個有名的才子。
及聽他與員外敘話，談吐亦甚俚鄙。三通茶罷，珠川設酌留款，何自新也不十分推 辭，就坐著了。飲酒間問道：「宅上可有西席？請來一會。」珠川道：「學生只有一女 ，幼時曾請內兄為西席，教習經書。今小女年已長成，西席別去久矣。」何自新道：「 女學生只讀《四書》，未必讀經。」珠川道：「小女經也讀的。」何自新道：「所讀何 經？」珠川道：「先讀毛詩，其外四經，都次第讀過。」何自新道：「女兒家但能讀， 恐未必能解。」珠川未及回言，只見綠鬟在屏邊暗暗把手一招，珠川便托故起身，走到 屏後，瑤姿附耳低言道：「如此如此。」說了兩遍。珠川牢牢記著，轉身出來，對何自 新道：「小女正為能讀不能解，只毛詩上有幾樁疑惑處，敢煩先生解一解。」何自新問 那幾樁，珠川道：「二南何以無周、召之言，比阝、睟何以列衛風之外，風何以黜楚而 存秦，魯何以無風而有頌，《黍離》何以不登於變雅，商頌何以不名為宋風，先生必明 其義，幸賜教之。」何自新思量半晌，無言可對，勉強支吾道：「做舉業的不消解到這 個田地。」珠川又道：「小女常說《四書》中最易解的莫如《孟子》，卻只第一句見梁 惠王便解說不出了。」何自新笑道：「這有何難解？」珠川道：「小女說，既雲不見諸 侯，何故又見梁惠王？」何自新面紅語塞。珠川見他蒨促，且只把酒來斟勸。原來那何 自新因聞媒婆誇獎隨小姐文才，故有意把話盤問員外，哪知反被小姐難倒了。當下見不 是頭，即起身告辭。珠川送別了他，回進內室，瑤姿笑道：「此人經書也不曉得，說什 名士？」珠川道：「他既沒才學，如何中了舉人？」瑤姿歎道：「考試無常，虛名難信 ，大抵如斯。」正是：
盜名欺世，妝喬做勢。
一經考問，胸無半字。
自此瑤姿常與侍兒綠鬟笑話那何自新，說道：「母舅但慕其虛名，哪知他這般有名 無實。」忽一日，接到郗公書信一封，並寄到雙魚玌一枚。珠川與瑤姿展書看時，上寫 道：
前承以姻事見托，今弟已為姊丈覓得一快婿，即弟向日所言何郎。弟今親炙其人， 親讀其文，可謂名下無虛士。
以此配我甥女，真不愧雙玉矣。謹先將聘物馳報，餘容歸時晤悉。
瑤姿看畢，大驚失色，對父親道：「母舅是有眼力的，如何這等草率。百年大事， 豈可徒信虛名？」珠川道：「書上說親讀其文，或者此人貌陋口訥，胸中卻有文才。」 瑤姿道：「經書不解之人，安得有文才，其文一定是假的。母舅被他哄了。」說罷，潸 然淚下。珠川見女兒心中不願，便修書一封，璧還原聘。即著來人速赴臨安，回覆郗公 去了。
且說何嗣薪自在臨安別過郗公，即密至富陽城中，尋訪到隨家門首。早見一個長鬚 老者，方巾闊服，背後從人跟著，走入門去。聽得門上人說道：「員外回來了。」嗣薪 想道：「隨員外我倒見了，只是小姐如何得見？」正躊躇間，只見鄰家一個小兒，望著 隨家側邊一條小巷內走，口中說道：「我到隨家後花園裡閒耍去。」那鄰家的婦人吩咐 道：「他家今日有內眷們在園中遊玩，你去不可啰唣。」嗣薪聽了，想道：「這個有些 機會。」便隨著那小兒，一逕闖入園中，東張西望。忽聽得遠遠地有女郎笑語之聲，嗣 薪慌忙伏在花陰深處，偷眼瞧看。只見一個青衣小婢把手向後招著，叫道：「小姐這裡 來。」隨後見一女郎走來，年可十五六歲。你道她怎生模樣：
傅粉過濃，涂脂太厚。姿色既非美麗，體態亦甚平常。撲蝶打鶯難言莊重，穿花折 柳殊欠幽閒。亂蹴弓鞋有何急事，頻搖紈扇豈是暑天。侍婢屢呼，怕不似枝吟黃鳥千般 媚；雲鬟數整，比不得髻挽巫山一片青。
原來那小姐不是瑤姿，乃郗公之女嬌枝，那日來探望隨家表姊，取便從後園而入， 故此園門大開。瑤姿接著，便陪她在花園中閒步，卻因員外呼喚，偶然人內。嬌枝自與 小婢彩花撲蝶閒耍，不期被嗣薪窺見，竟錯認是瑤姿小姐。
當下嬌枝閒耍一回，攜著小婢自進去了。嗣薪偷看多時，大失所望。想道：「有才 的必有雅致，這般光景，恐內才也未必佳。我被郗老誤了也。」又想道：「或者是瑤姿 小姐的姊妹，不就是瑤姿也未可知。」正在疑慮，只見那青衣小婢從花陰裡奔將來，見 了嗣薪，驚問道：「你曾拾得一隻花簪麼？」嗣薪道：「什麼花簪？」小婢道：「我小 姐失了頭上花簪，想因折花被花枝摘落了。你這人是哪裡來的？若拾得簪兒，可還了我 。」嗣薪道：「我不曾見什花簪。」小婢聽說，回身便走。嗣薪趕上，低聲問道：「我 問你，你家小姐可叫做瑤姿麼？」小婢一頭走，一頭應道：「正是嬌枝小姐。」嗣薪又 問道：「瑤姿小姐可是會做詩的麼？」小婢遙應道：「嬌枝小姐只略識幾個字，哪裡會 做詩？」嗣薪聽罷，十分愁悶，怏怏地走出園門。即日離了富陽城，仍回臨安；日寓。
心中甚怨郗公見欺，一時做差了事。正是：
媒妁原不錯，兩邊都認差。
只因名字混，弄得眼兒花。
卻說郗公在靈隱寺寓中聞嗣薪已回舊寓，卻不見他過來相會。正想要去問他，忽然 接得隨員外書信一封，並送還原來聘物。郗公見聘物送還，心裡大疑，忙拆書觀看，書 上寫道：
接來教，極荷厚愛。但老舅所言何郎，弟近日曾會過。
觀其人物，聆其談吐，竊以為有名無實，不足當坦腹之選。
小女頗非笑之。此係百年大事，未可造次。望老舅更為裁酌。原聘謹璧還，幸照入 ，不盡。
郗公看罷，吃了一驚，道：「這般一個快婿，如何還不中意？我既受了他聘，怎好 又去還他？」心中懊惱，自己埋怨道：「這原是我差，不是我的女兒，原不該喬做主張 。」沉吟了半晌，只得去請原媒僧官來，把這話告訴他。僧官道：「便是何相公兩日也 不偢不睬，好像有什不樂的光景，不知何故？大約婚姻須要兩願，老爺要還他聘物若難 於啟齒，待小僧陪去代為宛轉何如？」郗公道：「如此甚好。」便袖了雙魚玌，同著僧 官來到嗣薪寓中，相見了，動問道：「足下可曾回鄉？怎生來得恁快？」嗣薪道：「未 曾返舍，只到富陽城中去走了一遭。」郗公道：「尊駕到富陽，曾見過家姊丈麼？」嗣 薪道：「曾見來。」郗公道：「既見過家姊丈，這頭姻事足下以為何如？」嗣薪沉吟道 ：「婚姻大事，原非倉卒可定。」郗公道：「老夫有句不識進退的話不好說得。」僧官 便從旁代說道：「近日隨老員外有書來，說他家只有一女，要在本處擇婿，不願與遠客 聯姻，謹將原聘璧還在此。郗老爺一時主過了婚，不便反侮，故事在兩難。」嗣薪欣然 笑道：「這也何難，竟將原聘見還便了。」郗公聽說，便向袖中取出雙魚玌來，遞與嗣 薪道：「不是老夫孟浪，只因家姊丈主意不定，前後語言不合，以致老夫失信於足下。 」嗣薪接了聘物，便也把金風釵取出送還郗公。正是：
魚玌送還來，鳳釵仍璧去。
和尚做媒人，到底不吉利。
郗公自解了這頭姻事，悶悶不樂。想道：「不知珠川怎生見了何郎，便要璧還聘物 ？又不知何郎怎生見了珠川，便欣然情願退婚？」心中疑惑，隨即收拾行囊，回家面詢 隨員外去了。
且說那個何自新，自被瑤姿小姐難倒，沒興娶妾續弦，竟到臨安打點會場關節。他 的舉人原是夤緣來的，今會試怕筆下來不得，既買字眼，又買題目，要預先央人做下文 字，以便入場抄寫，卻急切少個代筆的。也是合當有事，恰好尋著了宗坦。 原來宗坦 自前番請嗣薪在家時，抄襲得他所選的許多刻文，後竟說做自己選的，另行發刻，封面 上大書「宗山明先生評選」。
又料得本處沒人相信，托人向遠處發賣。為此，遠方之人大半錯認他是有意思的。 他又專一打聽遠方遊客，到來便去鑽刺，故得與何自新相知。
那年會場知貢舉的是同平章事趙鼎，其副是中書侍郎湯思退。那湯思退為人貪污， 暗使人在外賄賣科場題目。何自新買了這個關節，議價五千兩，就是宗坦居間說合。立 議之日，湯府要先取現銀，何自新不肯，宗坦奉承湯府，一力擔當，勸何自新將現銀盡 數付與。何自新付足了銀，討得題目字眼，便教宗坦打點文字。宗坦抄些刻文，胡亂湊 集了當。何自新不管好歹，記誦熟了，到進場時，揮在裡邊。湯思退闈中閱卷，尋著何 自新卷子，勉強批「好」，取放中式卷內，卻被趙鼎一筆涂抹倒了。湯思退懷恨，也把 趙鼎取中的第一名卷子亂筆涂壞。趙公大怒，到放榜後，拆開落卷查看，那被湯思退涂 壞的卻是福建閩縣舉人何嗣薪。趙公素聞嗣薪是個少年才子，今無端被屈，十分懊恨， 便上一疏，道「同官懷私挾恨，擯棄真才事」，聖旨批道：「主考設立正副，本欲公同 較閱。據奏福建閩縣舉人何嗣薪，雖有文名，必須彼此共賞，方堪中式。趙鼎不必爭論 ，致失和衷之雅。」趙公見了這旨意，一發悶悶。乃令人邀請嗣薪到來相會，用好言撫 慰，將銀三百兩送與作讀書之費。嗣薪拜謝辭歸，趙公又親自送到舟中，珍重而別。
且說那個何自新因關節不靈，甚是煩惱，拉著宗坦到湯府索取原銀，卻被門役屢次 攔阻。宗坦情知這銀子有些難討，遂托個事故，躲開去了。再尋他時，只推不在家。何 自新無奈，只得自往湯府取索。走了幾次，竟沒人出來應承。何自新發極起來，在門首 亂嚷道：「既不中我進士，如何賴我銀子？」門役喝道：「我老爺哪裡收你什麼銀子？ 你自被撞太歲的哄了去，卻來這裡放屁！」正鬧間，門裡走出幾個家人，大喝道：「什 麼人敢在我老爺門首放刁！」何自新道：「倒說我放刁，你主人賄賣科場關節，誆騙人 的銀子，當得何罪？你家現有議單在我處，若不還我原銀，我就到官府首告去。」眾家 人罵道：「好光棍！憑你去首告，便到御前背本，我老爺也不怕你。」何自新再要說時 ，裡面趕出一群短衣尖帽的軍牢持棍亂打，何自新立腳不住，一逕往前跑奔。
不上一二里，聽得路旁人道：「御駕經過，閒人迴避。」何自新抬頭看時，早見旗 旌招氈，繡蓋飄揚，御駕來了。原來那日駕幸洞霄宮進香，儀仗無多，朝臣都不曾侍駕 。當下何自新正恨著氣，恰遇駕到，便閃在一邊，等駕將近，伏地大喊道：「福建閩清 縣舉人何自新有科場冤事控告！」天子在鑾輿上聽了，只道說是福建閩縣舉人何嗣薪， 便傳諭道：「何嗣薪已有旨了，又復攔駕稱冤，好生可惡。著革去舉人，拿赴朝門外打 二十棍，發回原籍。」何自新有屈無伸，被校尉押至朝門，受責了二十。
湯思退聞知，曉得朝廷認錯了，恐怕何自新說出真情，立刻使人遞解他起身。正是 ：
御棍打了何自新，舉人退了何嗣薪。
不是文章偏變幻，世事稀奇真駭聞。
卻說趙鼎在朝房中聞了這事，吃驚道：「何嗣薪已別我而去，如何又在這裡弄出事 來？」連忙使人探聽，方知是閩清縣何自新，為湯府賴銀事來叫冤的。趙公便令將何自 新留下，具疏題明此係閩清縣何自新，非閩縣何嗣薪，乞敕部明審。朝廷准奏，著刑部 會同禮部勘問。刑部奉旨將何自新監禁候審。湯思退著了急，令人密喚原居間人宗坦到 府中計議。宗坦自念議單上有名，恐連累他，便獻一計道：「如今莫若買囑何自新，教 他竟推在閩縣何嗣薪身上，只說名字相類，央他來代告御狀的，如此便好脫卸了。」湯 思退大喜，隨令家人同著宗坦，私到刑部獄中，把這話對何自新說了。許他事平之後， 「還你銀子，又不礙你前程。」宗坦義私囑道：「你若說出賄買進士，也要問個大罪， 不如脫卸在何嗣薪身上為妙。」正是：
冒文冒名，厥罪猶薄。
欺師背師，窮凶極惡。
何自新聽了宗坦言語，到刑部會審時，便依著他所教，竟說是閩縣何嗣薪指使。刑 部錄了口詞。奏聞朝廷，奉旨著拿閩縣何嗣薪赴部質對。刑部正欲差人到彼提拿，恰好 嗣薪在路上接著趙公手書，聞知此事，復轉臨安，具揭向禮部訴辨。禮部移送刑部，即 日會審。兩人對質之下，一個一口咬定，一個再三折辨，彼此爭執了一回。問官一時斷 決不得，且教都把來收監，另日再審。嗣薪到獄中，對何自新說道：「我與兄素昧平生 ，初無仇隙，何故劈空誣陷？定是被人哄了，兄必自有冤憤欲申，只因名字相類，朝廷 誤認是我，故致責革。兄若說出自己心事，或不至如此，也未可知。」何自新被他道著 了，只得把實情一一說明。嗣薪道：「兄差矣。夤緣被騙，罪不至死。若代告御狀，攔 駕叫喊，須要問個死罪。湯思退希圖卸禍，卻把兄的性命為兒戲。」何自新聽說，方才 省悟，謝道：「小弟多有得罪，今後只從實供招罷了。」過了一日，第三番會審。何自 新招出湯思退賄賣關節，誆去銀子，後又授旨誣陷他人，都有宗坦為證，並將原議單呈 上。問官看了，立拿宗坦並湯府家人到來，每人一夾棍，各各招認。勘問明白，具疏奏 聞，有旨：湯思退革了職，謫戍邊方，贓銀入官。何自新革去舉人，杖六十，發原籍為 民。
宗坦及湯家從人各杖一百，流三千里。何嗣薪無罪，准夏舉人。
禮刑二部奉旨斷決畢，次日又傳出一道旨意：將會場中式試卷並落卷俱付禮部，會 齊本部各官公同復閱，重定去取。於是禮部將湯思退取中的大半都復落，復於落卷中取 中多人，拔何嗣薪為第一。天子親自殿試，嗣薪狀元及第。正是：
但有磨勘舉人，不聞再中落卷。
朝廷破格翻新，文運立時救轉。
話分兩頭。且說郗少伯回到富陽，細問隨員外，方知錯認何郎是何自新，十分悵恨 。乃將何郎才貌細說了一遍，又將他詩文付與瑤姿觀看，瑤姿甚是歡賞。珠川悔之無及 。後聞嗣薪中了狀元，珠川欲求郗公再往作伐，重聯此姻。郗公道：「你當時既教我還 了他聘物，我今有何面再對他說。」珠川笑道：「算來當初老舅也有些不是。」郗公道 ：「如何倒是我不是？」珠川道：「尊翰但云何郎，並未說出名字，故致有誤。今還求 大力始終玉成。」郗公被他央懇不過，沉吟道：「我自無顏見他，除非央他座師趙公轉 對他說。幸喜趙公是我同年，待我去與他商議。」珠川大喜。郗公即日赴臨安，具柬往 拜趙公，說知其事。
趙公允諾。次日，便去請嗣薪來，告以郗公所言，並說與前番隨員外誤認何自新， 以致姻事聯而忽解的緣故。嗣薪道：「翁擇婿，婿亦擇女。門生訪得隨家小姐有名無實 ，恐她的詩詞不是自做的。若欲重聯此姻，必待門生面試此女一番，方可准信。」說罷 ，起身作別而去。
趙公即日答拜郗公，述嗣薪之意。郗公道：「舍甥女文才千真萬真，如何疑她是假 ？真才原不怕面試，但女孩兒家怎肯聽郎君面試？」趙公道：「這不難。年翁與我既係 通家，我有別業在西湖，年翁可接取令甥女來，只以西湖遊玩為名，暫寓別業。竟等老 夫面試何如？」郗公道：「容與家姊丈商議奉復。」便連夜回到富陽，把這話與珠川說 知。珠川道：「只怕女兒不肯。」遂教綠鬟將此言述與小姐，看她主意如何。綠鬟去不 多時，來回覆道：「小姐說既非偽才，何愁面試，但去不妨。」珠川聽說大喜，遂與郗 公買舟送瑤姿到臨安。
郗公先引珠川與趙公相見了，趙公請郗公與珠川同著瑤姿在西湖別業住下。次日即 治酒於別業前堂，邀何嗣薪到來，指與珠川道：「門下今日可仔細認著這個何郎。」珠 川見嗣薪豐姿俊秀，器宇軒昂，與前番所見的何自新不啻霄壤，心甚愛慕。郗公問嗣薪 道：「前日殿元雲曾會過家姊丈，及問家姊丈說，從未識荊。卻是為何？」嗣薪道：「 當時原不曾趨謁，只在門首望見顏色耳。」趙公對郗公道：「今甥女高才，若只是老夫 面試，還恐殿元不信。今老夫已設一紗幮於後堂之西，可請令甥女坐於其中，殿元卻坐 於東邊，年翁與老夫並令姊丈居中而坐。老夫做個監場，殿元做個房考。此法何如？」 郗公與珠川俱拱手道：「悉依尊命。」當下趙公先請三人入席飲酒，酒過數巡，便邀入 後堂。只見後堂已排設停當，碧紗幮中安放香幾筆硯，瑤姿小姐已在幮中坐著，侍兒綠 鬟侍立幮外伺候。趙公與三人各依次坐定。嗣薪偷眼遙望紗幮中，見瑤姿丰神綽約，翩 翩可愛，與前園中所見大不相同，心裡又喜又疑。趙公道：「若是老夫出題，恐殿元疑 是預先打點，可就請殿元出題。」便教把文房四寶送到嗣薪面前。嗣薪取過筆來，向趙 公道：「承老師之命，門生斗膽了。即以紗幮美人為題，門生先自詠一首，求小姐和之 。」說罷，便寫道：
綺羅春倩碧紗籠，彩袖搖搖間杏紅。
疑是嫦娥羞露面，輕煙圍繞廣寒宮。
寫畢，送與郗公，郗公且不展看，即付侍兒綠鬟送人紗幮內。瑤姿看了，提起筆來 ，不假思索，立和一首道：
碧紗權倩作簾籠，未許人窺彩袖紅。
不是裴航來搗藥，仙娃肯降蕊珠宮？
和畢，傳付綠鬟送到嗣薪桌上。嗣薪見她字畫柔妍，詩詞清麗，點頭贊賞道：「小 姐恁般酬和得快，待我再詠一首，更求小姐一和。」便取花箋再題一絕，付與綠鬟送入 紗幮內。瑤姿展開看時，上寫道：
前望巫山煙霧籠，仙裙未認石榴紅。
今朝得奏霓裳曲，彷彿三郎夢月宮。
瑤姿看了，見詩中有稱贊她和詩之意，微微冷笑，即援筆再和道：
自愛輕雲把月籠，隔紗深護一枝紅。
聊隨彩筆追唐律，豈學新裝廣漢宮。
寫畢，綠鬟依先傳送到嗣薪面前。嗣薪看了，大贊道：「兩番酬和，具見捷才。但 我欲再詠一首索和，取三場考試之意，未識小姐肯俯從否？」說罷，又題一絕道：
碧紗爭似絳幃籠，花影宜分燭影紅。
此日雲英相見後，裴航願得托瑤宮。
書訖，仍付錄鬟送入紗幮。瑤姿見這詩中，明明說出洞房花燭，願諧秦晉之意，卻 怪他從前故意作難，強求面試，便就花箋後和詩一首道：
珠玉今為翠幕籠，休誇十里杏花紅。
春闈若許裙釵入，肯讓仙郎占月宮？
瑤姿和過第三首詩，更不令侍兒傳送，便放筆起身，喚著綠鬟，從紗幮後冉冉地步 人內廂去了。郗公便起身走入紗幮，取出那幅花箋來。趙公笑道：「三場試卷可許老監 場一看否？」郗公將詩箋展放桌上，與趙公從頭看起，趙公嘖嘖稱贊不止。嗣薪看到第 三首，避席向郗公稱謝道：「小姐才思敏妙如此，若使應試春闈，晚生自當讓一頭地。 」趙公笑道：「朝廷如作女開科，小姐當作女狀元。老夫今日監臨考試，又收了一個第 一門生，可謂男女雙學士，夫妻兩狀元矣。」郗公大笑。珠川亦滿心歡喜。
趙公便令嗣薪再把雙魚玌送與郗公，郗公亦教珠川再把金鳳釵回送嗣薪。趙公復邀 三人到前堂飲酒，盡歡而散。
次日，嗣薪即上疏告假完婚。珠川謝了趙公，仍與郗公領女兒回家，擇定吉期，入 贅嗣薪。嗣薪將行，只見靈隱寺僧官雲閒前來作賀，捧著個金箋軸子，求嗣薪將前日賀 他的詩寫在上邊，落正了款。嗣薪隨即揮就，後書「狀元何嗣薪題贈」，僧官歡喜拜謝 而去。嗣薪即日到富陽，入贅隨家，與瑤姿小姐成其夫婦。正是：
瑤琴喜奏，寶瑟歡調。繡閣香肌，盡教細細賞鑒；御溝紅葉，不須款款傳情。金屋 阿嬌，尤羨他芙蓉吐萼；白頭卓氏，更堪誇豆寇含香。錦被中亦有界河，免不得驅車進 馬；羅幃裡各分營壘，一憑伊戰卒鏖兵。前番棋奕二篇，兩下遙相酬和；今日紗幮三首 ，百年樂效唱隨。向也《小弁》詩，為惡徒竊去，招出先生；茲者《霓裳曲》，見妙手 拈來，願偕仙侶。又何疑玌贈玉魚魚得水，依然是釵橫金鳳鳳求凰。
畢姻過了三朝，恰好郗家的嬌枝小姐遣青衣小婢送賀禮至。嗣薪見了，認得是前番 園中所見的小婢，便問瑤姿道：「此婢何來？」瑤姿道：「這是郗家表妹的侍兒。」嗣 薪因把前日園中窺覷，遇見此婢隨著個小姐在那裡閒耍，因而錯認是瑤姿的話說了一遍 。
瑤姿道：「郎君錯認表妹是我了。」那小婢聽罷，笑起來道：「我說何老爺有些面 熟，原來就是前日園裡見的這個人。」嗣薪指著小婢笑道：「你前日如何哄我？」小婢 道：「我不曾哄什麼？」嗣新道：「我那日問你說，你家小姐可喚做瑤姿？你說正是瑤 姿小姐。」小婢道：「我只道說可是喚嬌枝，我應道正是嬌枝小姐。」嗣薪點頭笑道： 「聲音相混，正如找與何自新一般，今日方才省悟。」正是：
當時混著鰱和鯉，此日方明李與桃。
嗣薪假滿之後，攜了家眷還朝候選。初授館職，不上數年，直做到禮部尚書。瑤姿 誥封夫人，夫妻偕老。生二子，俱貴顯。郗公與珠川亦皆臻上壽。此是後話。
看官聽說：天人才人與天下才女作合，如此之難，一番受釵，又一番回釵，一番還 玌，又一番納玌。小姐初非勢利狀元，狀元亦並不是曲從座主，各各以文見賞，以才契 合。此一段風流佳話，真可垂之不朽。
〔回末總評〕
一科兩放榜，一妻兩納聘，落卷又中新狀元，主考復作女監試，奇事奇情，從來未 有。他如郗公論詩，宗生著急；宗生辨詩，郗公絕倒，不謂文章巧妙乃爾。其尤幻者， 郗公初把女郎之詩為自己所作；後卻說出自己之詩乃女郎所作，何郎初猜郗公之詩為女 郎所作，後反疑女郎之詩是郗公所作。至於瑤姿、嬌枝，嗣薪、自新，彼此聲音互混， 男女大家認錯。又如彼何郎代此何郎受杖，此何郎代彼何郎除名，彼何郎將此何郎誣陷 ，此何郎教彼何郎吐實，種種變幻，俱出意表。雖春水之波紋萬狀，秋雲之出沒千觀， 不足方其筆墨也。
第七卷 虎豹變 撰哀文神醫善用藥 設大誓敗子猛回頭
桑榆未晚，東隅有失還堪轉。習俗移人，匪類須知不可親。忠言逆耳，相逢徒費箴 規語。忽地回頭，自把從前燕僻收。
右調《木蘭花》
人非聖人，誰能無過？過而能改，便是君子。每怪那不聽忠言的人，往往自誤終身 ；有勉強遷善的人，又往往舊病復發，豈不可歎可惜。至若勸人改過的，見那人不肯聽 我，便棄置了，不能善巧方便，委曲開導；更有那善巧化人的，到得那人回心，往往自 身已死，不及見其改過，又豈不可恨可涕。如今待在下說一個發憤自悔、不蹈前轍的， 一個望人改弦、及身親見的，與眾位聽。
話說嘉靖年間，松江府城中有個舊家子弟姓宿名習，字性成，幼時也曾讀過幾年書 ，姿性也不甚冥鈍，只因自小父母姑息，失於教導，及至長成，父母相繼死了，一發無 人拘管，既不務生理，又不肯就學，日逐在外遊蕩，便有那一班閒人浪子誘引他去賭場 中走動。從來賭錢一事，易入難出的，宿習入了這個道兒，神情志氣都被汨沒壞了。當 時有個開賭的人叫做程福，專慣哄人在家賭錢，彼即從中漁利。宿習被人引到他家做了 安樂窩，每日賭錢耍子。原來宿習的丈人，乃是松江一個飽學秀才，姓冉名道，號化之 ，因屢試不中，棄儒學醫，竟做了個有名的醫生。初時只為宿習是舊家子弟，故把女兒 璧娘嫁了他。誰想璧娘倒知書識禮，宿習卻偏視書文為仇敵，一心只對賭錢擲色其所不 辭，扯牌尤為酷好，終日把梁山泊上數十個強盜在手兒裡弄，眼兒裡相。正是：
別過冤家「子曰」，撇下厭物「詩云」。
只有紙牌數葉，是他性命精神。
璧娘屢次苦諫丈夫，宿習哪裡肯聽，時常為著賭錢，夫妻反目。
冉化之聞知，也幾番把正言規訓女婿，爭奈宿習被無賴之徒漸染壞了，反指讀書人 為撇腳紅鞋子，笑老成人為古板老頭巾，丈人對他說的好話，當面假意順從，一轉了背 ，又潛往賭場裡去了。你道賭場裡有什尊卑，憑你世家子弟，一進賭場，便與同賭之人 「爾」「汝」相呼，略無禮貌，也有呼他做小宿的，也有呼他做宿阿大的，到賭帳算不 來時，大家爭論，便要廝打。宿習常被人打了，瞞著丈人，並不歸來對妻子說。正是：
學則白屋出公卿，不學公孫為皂隸。
習於下賤是賤人，安得向人誇骨氣。
看官聽說：凡好賭的人，如被賭場裡攝了魂魄去得一般，受打受罵總無怨心，早上 相毆，晚上又復共賭，略不記懷。只有家裡規諫他的，便是冤家對頭。至于家中日用所 費，與夫親戚往來酬酢，朋友緩急借貸，都十分吝嗇。一到賭錢時，便准千准百地輸了 去，也不懊悔。端的有這些可怪可恨之處，所以人家子弟切不可流入賭錢一道。當下宿 習一心好賭，初時賭的是銀錢，及至銀錢賭盡，便把田房文契都賭輸與人，後來漸漸把 妻子首飾衣服也剝去賭落了。璧娘終日啼啼哭哭，尋死覓活，冉化之氣忿不過，與女婿 鬧了一場，接了女兒回去。指著女婿立誓道：「你今若再不改過，你丈人妻子誓於此生 不復與你相見！」宿習全不在意，見妻子去了，索性在賭場裡安身，連夜間也不回來。 正是：
賭不可醫，醫賭無藥。
若能醫賭，勝過扁鵲。
冉化之見女婿這般光景，無可奈何，思量自己有個極相契的好友，叫做曲諭卿，現 充本府總捕廳吏員，「我何不去與他計議，把那開賭的人，與哄騙女婿去賭的人訟之於 官？」卻又想自家女婿不肖，不干別人事。欲待竟訟女婿，一來恐傷翁婿之情，致他結 怨於妻子；二來也怨風俗不好，致使女婿染了這習氣，只索歎口氣罷了。原來此時鬥牌 之風盛行，不但賭場中無賴做此勾當，便是大人家賓朋敘會，亦往往以此為適興，不叫 做鬥牌，卻文其名曰「角」，為父兄的不過逢場作戲，子弟效之，遂至流蕩忘反，為害 不小。冉化之因作《哀角文》一篇以驚世。其文曰：
哀哉角之為技也，不知始於何日。名取梁山，形圖水泊。量無君子，喜此盜賊。以 類相求，唯盜宜習。盈至萬貫，縮至空沒。觀其命名，令人怵惕。不竭不止，不窮不戢 。今有人焉，耽此成癖。靡間寒暑，不遑朝夕。如有鬼物，引其魂魄。三五成群，不呼 而集。當其方角，賓來不揖。同輩謾罵，莠言口出。簡略禮文，轉移氣質。人品之壞， 莫此為極。迨夫沉酣，忘厥寢食。雖有綺筵，饑弗暇即。雖有錦衾，倦弗暇息。主人移 饌，就其坐側。匆匆下箸，咪多不擇。童子候眠，秉燭侍立。漏盡鐘鳴，東方欲白。養 生之道，於此為失。況乎勝負，每不可必。負則求復，背城借一。幸而偶勝，人不我釋 。彼此糾纏，遂無止刻。悉索敝賦，疲於此役。脫驂解佩，罔顧室滴。屋如懸磬，貧斯 徹骨。祭此顛連，未改痼疾。見逐父母，被擯親戚。借貸無門，空囊羞澀。計無復之， 庶幾行乞。行乞不甘，穿箭鑿壁。賭與盜鄰，斯言金石。我念此輩，為之涕泣。彼非無 才，誤用足恤。我雖不角，頗明角劇。路分生熟，奇正莫測。亦有神理，鬥筍接脈。何 不以斯，用之文墨。或敵或鄰，迭為主客。亦有兵法，虛虛實實。何不以斯，用之武策 。人棄我留，隨時變易。難大不貴，惟少是惜。何不以斯，用之貨殖。有罰有賀，斷以 紀律。如算錢谷，會計精密。何不以斯，用之吏術。嗚呼噫嘻！爾乃以無益之嬉戲，耗 有用之心力。不惟無益，其損有百。近日此風，盛行鄉邑。友朋相敘，以此為適。風俗 由之寢衰，子弟因而陷溺。吾願官長，嚴行禁飭。有犯此者，重加罪責。
緬維有宋之三十六人，已為張叔夜之所遏抑。彼盜賊而既降，斯其惡為已革。奈何 使紙上之宋江，遺禍反甚乎往昔。
冉化之做了這篇文字，使人傳與宿習看。宿習正在賭場裡熱鬧，哪裡有心去看，略 一寓目，便丟開了。說話的，此時宿習已弄得赤條條，也該無錢戒賭，還在賭場中忙些 什麼？原來他自己無錢賭了，卻替別人管稍算帳，又代主人家捉頭。也因沒處安身，只 得仍在賭場裡尋碗飯吃。冉化之聞得女婿恁般無賴，說與女兒知道。璧娘又羞又惱，氣 成一病，懨懨欲死。虧得冉化之是個良醫，服藥調治，又再三用好言多方寬解，方才漸 漸痊可。宿習聞知妻子患病，卻反因嗔恨她平日規諫，竟不來看視。
誰知不聽良言，撞出一場橫禍。
時有青浦縣鄉紳鈕義方，官為侍郎，告假在家。因本府總捕同知王法是他門生，故 常遣公子鈕伯才到府城中來往。那鈕伯才亦最好賭，被開賭的程福局誘到家，與這一班 無賴賭了一日一夜，輸去百多兩銀子，不期鈕鄉宦聞知，十分惱怒，竟查訪了開賭的並 同賭的姓名，送與捕廳懲治，宿習名字亦在其內，與眾人一齊解官聽審。王二府將程福 杖五十，問了徒罪，其餘各杖二十，枷號一月。你道宿習此時怎生模樣：
一文錢套在頭中，二文錢穿在手裡。二索子係在腳上，三索子縛在腰間。向來一桌 四人，今朝每位占了獨桌；常聽八紅三獻，此日兩腿掛了雙紅。朝朝弄紙牌，卻弄出硬 牌一大扇；日日數碼子，今數著板子二十敲。身坐府門前，不知是殿坐佛，佛坐殿；枷 帶肩頭上，不知是賀長肩，賀短肩。見頭不見身，好一似百老懷下的人首；滅項又滅耳 ，莫不是王英頂穿了泛供。
卻說捕廳書吏曲諭卿，當日在衙門中親見官府打斷這件公事，曉得宿習是他好友冉 秀才的女婿，今卻被責被枷，便到冉家報與冉化之知道。化之聽了，心中又惱又憐，沉 吟了一回，對諭卿道：「小婿不肖，不經懲創，決不回心。今既遭戮辱，或者倒有悔悟 之機。但必須吾兄為我周旋其間。」諭卿道：「兄有何見托，弟自當效力。」化之便對 諭卿說：「須如此如此。」諭卿領諾，回到家中，喚過一個家人來，吩咐了他言語，教 他送飯去與宿習吃。
且說宿習身負痛楚，心又羞慚，到此方追悔前非。正蒨惶間，只見一個人提著飯罐 走到枷邊來，宿習問是何人，那人道：「我家相公憐你是好人家子弟，特遣我來送飯與 你吃。」宿習道：「你家相公是誰？」那人道：「便是本廳書吏曲諭卿相公。」宿習謝 道：「從未識面，卻蒙見憐，感激不盡。但不知我丈人冉化之曾知道我吃官司否？敢煩 你寄個信去。」那人道：「你丈人冉秀才與我主人極相熟的，他已知你吃官司，只是恨 你前日不聽好言，今誓不與你相見。倒是我主人看不過，故使我來看覷你。」宿習聽說 ，垂首涕泣。那人勸他吃了飯，又把些茶湯與他吃了，替地揩抹了腿上血跡，又鋪垫他 坐穩了，宿習千恩萬謝。自此那人日日來伏侍，朝飱晚膳，未嘗有缺，宿習甚是過意不 去。到得限滿放枷之日，那人便引宿習到家與曲諭卿相見。宿習見了諭卿，泣拜道：「 宿某若非門下看顧，一命難存。自恨不肖，為骨肉所棄，岳父、妻子俱如陌路。特蒙大 恩難中相救，真是重生父母了。」諭卿扶起道：「兄本簪纓遺冑，且堂堂一表，何至受 辱公庭，見擯骨肉？不佞與令岳頗稱相知，兄但能改過自新，還你翁婿夫妻歡好如故。 」宿習道：「不肖已無顏再見岳父、妻子，不如削髮披緇做了和尚罷。」正是：
無顏再見一丈青，發心要做花和尚。
當下諭卿勸宿習道：「兄不要沒志氣，年正青春，前程萬裡，及今奮發，後未可量 。務必博個上進，洗滌前羞，方是好男子。寒舍盡可安身，兄若不棄，就在舍下暫住何 如？」宿習思量無處可去，便拜謝應諾。自此竟住在曲家，時常替諭卿抄寫公文官冊， 筆札效勞。
一日，諭卿使人拿一篇文字來，央他抄寫。宿刁看時，卻便是前日丈人做的那篇《 哀角丈》。前日不曾細看，今日仔細玩味，方知句句是藥石之言，「惜我不曾聽他，悔 之無及。」正在嗟歎，只見諭卿走來說道：「宿兄，我有句話報知你，你休吃驚。尊夫 人向來患病，近又聞你受此大辱，愈加氣苦，病勢轉篤，服藥無效，今早已身故了。」 宿習聞言，淚如雨下，追想「妻子平日規諫我，本是好意，我倒錯怪了她，今又為我而 死」，轉展傷心，涕泣不止。諭卿道：「聞兄前日既知尊嫂有病，竟不往看。
令岳因此嗔恨，故這幾時不相聞問。今尊嫂已死，兄須念夫婦之情，難道入殮也不 去一送？」宿習哭道：「若去時恐岳父見罪。」諭卿道：「若不去令岳一發要見罪了， 還須去為是。」宿習依言，只得忍羞含淚，奔到冉家，，卻被冉家丫鬟、僕婦們推趕出 來，把門閉了。聽得丈人在裡面罵道：「你這畜生是無賴賭賊，出乖露醜，還想我認你 做女婿麼？我女兒被你氣死了，你還有何顏再來見我？」宿習立在門外，不敢回言。又 聽得丈人吩咐家僮道：「他若不去，可捉將進來，鎖在死人腳上。」宿習聽了這話，只 得轉身奔回曲家。看官聽說：原來璧娘雖然抱病，卻不曾死。還虧冉化之朝夕調理，又 委曲勸慰道：「女婿受辱，正足懲戒將來，使他悔過，是禍焉知非福。」又把自己密托 曲諭卿周旋的話說與知道，璧娘因此心境稍寬，病體已漸平復。化之卻教諭卿假傳死信 ，哄宿習到門，辱罵一場，這都是化之激勵女婿的計策。正是：
欲揮蕩子淚，最苦阿翁心。
故把惡言罵，只緣恩義深。
且說宿習奔回曲家，見了諭卿，哭訴其事。諭卿歎道：「夫婦大倫，乃至生無相見 ，死無相哭，可謂傷心極矣。令岳不肯認兄為婿，是料兄為終身無用之物，兄須爭口氣 ，切莫應了令岳所料。」宿習涕泣拜謝。
忽一日，諭卿對宿習道：「今晚本官審一件好看的人命公事，兄可同去一看。」說 罷，便教宿習換了青衣，一同走入總捕衙門，向堂下側進入叢裡立著。只見階前跪著原 、被、證三人，王二府先叫干證趙三問道：「李甲妻子屈氏為什縊死的？」趙三道：「 為兒子李大哄了她頭上寶簪一雙，往張乙家去賭輸了，因此氣忿縊死。」王二府道：「 如今李大何在？」趙三道：「懼罪在逃，不知去向。」王二府便喚被告張乙上來，喝道 ：「你如何哄誘李大在家賭錢，致令屈氏身死？」張乙道：「李大自到小人家裡來，不 是小人去喚他來的。這寶簪也是他自把來輸與小人，不是小人到他家去哄的。今李甲自 己逼死了妻子，卻又藏過了兒子，推在小人身上。」王二府罵道：「奴才！我曉得你是 開賭的光棍，不知誤了人家多少子弟，哄了人家多少財物。現今弄得李甲妻死子離，一 家破敗，你還口硬麼？」說罷，擲下六根籤，打了三十板。又喚原告李甲問道：「你平 日怎不教訓兒子，卻縱放他在外賭錢？」李甲道：「小人為禁他賭錢，也曾打罵過幾次 。爭奈張乙暗地哄他，因此瞞著小人，輸去寶簪，以致小人妻子縊死。」王二府道：「 我曉得你妻子平日一定姑息，你怪她護短，一定與她尋鬧，以致她抱恨投繯。你不想自 己做了父親，不能禁約兒子，如何但去責備婦人，又只仇怨他人，也該打你幾板。」李 甲叩頭求免，方才饒了。王二府道：「李大不從父訓，又陷母於死，幾與殺逆無異，比 張乙還該問重重地一個罪名，著廣捕嚴行緝拿解究。張乙收監，候拿到李大再審。屈氏 屍棺發壇。李甲、趙三俱釋放寧家。」判斷已畢，擊鼓退堂。曲諭卿挽著宿習走出衙門 ，仍回家中，對宿習道：「你令岳還算忠厚，尊嫂被兄氣死了，若告到官司，也是一場 人命。」宿習默默無言，深自悔恨，尋思」丈人怪我，是情理所必然，不該怨他。」正 是：
莫嫌今日人相棄，只恨當初我自差。
過了幾日，宿習因悶坐無聊，同著曲家從人到總捕廳前，看他投領文冊。只見廳前 有新解到一班強盜，在那裡等候官府坐堂審問。內中有三個人卻甚斯文模樣，曲家從人 便指著問道：「你這三個人不像做強盜的，如何也做強盜？」一人答道：「我原是好人 家子弟，只因賭極了，無可奈何入了盜伙，今日懊悔不及。」一人道：「我並不是強盜 ，是被強盜扳害的。他怪我賴了賭帳，曾與我廝打一場，因此今日拖陷我。」一人道： 「我一發冤枉，我只在賭場中贏了一個香爐，誰知卻是強盜贓物，今竟把我算做窩贓。 」曲家從人笑道：「好賭的叫做賭賊，你們好賭，也便算得是強盜了。」宿習聽罷，面 紅耳熱，走回曲家，思量《哀角文》中「賭與盜鄰」一句，真是確語，方知這幾張紙牌 是籍沒家私的火票，逼勒性命的催批，卻恨當時被他誤了，今日悔之晚矣。自此時常夜 半起來，以頭撞壁而哭。
諭卿見他像個悔悟發憤的，乃對他說道：「兄在我家傭書度日，不是長策，今考期 將近，可要去赴童生試否？」宿習道：「恨我向來只將四十葉印板、八篇頭舉業做個功 課，實實不曾讀得書。今急切裡一時讀不下，如何是好？」諭卿道：「除卻讀書之外， 若衙門勾當，我斷不勸你做。我亦不得已做了衙門裡人，終日兢兢業業，畏刑懼罪。算 來不如出外為商，做些本份生意，方為安穩。」宿習道：「為商須得銀子做本錢，前日 輸去便容易，今日要他卻難了。」諭卿道：「我有個敝友閔仁宇是常州人，他慣走湖廣 的，如今正在這裡收買布匹，即日將搭伴起身到湖廣去。兄若附他的船同行最便，但極 少也得三五十金做本錢方好。」宿習道：「這銀子卻哪裡來？」諭卿道：何不於親友處 拉一銀會？」宿習道：「親友都知不肖有賭錢的病，哪個肯見托？」諭卿道：「今知兄 回心學好，或肯相助也未可知。兄未嘗去求他，如何先料他不肯，還去拉一拉看。」宿 習依言，寫下一紙會單，連連出去走了幾日，及至回來，唯有垂首歎氣。諭卿問道：「 有些就緒麼？」宿習道：「不要說起。連日去會幾個親友，也有推托不在家，不肯接見 的；也有勉強接見，語言冷淡，禮貌疏略，令人開口不得的；也有假意慇懃，說到拉會 借銀，不是愁窮，定是推故的。早知開口告人如此煩難，自恨當初把銀子浪費了。」諭 卿道：「我替兄算計，還是去求令岳，到底翁婿情分，不比別人。前當尊嫂新亡，令岳 正在悲憤之時，故爾見拒。如今待我寫書與他，具言兄已悔過，兄一面親往求謁，包管 令岳回心轉意，肯扶持兄便了。」宿習聽罷，思量無門懇告，只得依著諭卿所教，奔到 冉家門首。恰遇冉化之要到人家去看病，正在門首上轎。宿習陪個小心，走到轎邊，恭 身施禮道：「小婿拜見。」化之也不答禮，也不回言，只像不曾見的一般，竟自上轎去 了。宿習欲待再走上去，只見轎後從人一頭走一頭回顧宿習笑道：「宿官人不到賭場裡 去，卻來這裡做什？我相公歡喜得你狠，還要來纏帳。」宿習羞得面紅，氣得語塞，奔 回曲家，仰天大哭。諭卿細問其故，宿習訴知其事。諭卿即沉吟道：「既令岳不肯扶持 ，待我與敝友們相商，設處幾十金借與兄去何如？」宿習收淚拜謝道：「若得如此，恩 勝骨肉。」諭卿道：「只一件，兄銀子到手，萬一舊病復發，如之奈何？」宿習拍著胸 道：「我宿習如再不改前非，真是沒心肝的人了。若不相信，我就設誓與你聽。」諭卿 笑道：「兄弟若真肯設誓，明日可同到城隍廟神道面前去設來。」宿習連聲應諾。
次日，果然拉著諭卿走到城隍廟前，只見廟門首戲台邊擁著許多人在那裡看演神戲 ，聽得有人說道：「好賭的都來看看這本戲文。」諭卿便對宿習道：「我們且看一看去 。」兩個立住了腳，仰頭觀看。鑼聲響處，見戲台上扮出一個金盔金甲的神道，口中說 道：「生前替天行道，一心歸順朝廷，上帝憐我忠義，死後得為神明。我乃梁山泊宋公 明是也。可恨近來一班賭錢光棍，把俺們四十個弟兄圖畫在紙牌上耍子，往往弄得人家 子弟家破人亡，身命不保。俺今已差鬼使去拘拿那創造紙牌與開賭哄人的來，押送陰司 問罪，此時想就到也。」說罷，鑼聲又響，扮出兩個鬼使，押著兩個犯人，長枷鐵索， 項插招旗。旗上一書「造牌賊犯」，一書「開賭賊犯」，鬼使將二人推至宋公明面前， 稟道：「犯人當面。」那宋公明大聲喝罵：「你這兩個賊徒，聽我道來。」便唱道：
俺是大宋忠良，肯助你這醃攢勾當？你把人家子弟來壞了，怎將俺名兒污在你紙上 ？俺如今送你到陰司呵，好去聽閻王閻王的發放。
唱畢，向裡面叫道：「兄弟黑旋風哪裡？快替我押這兩個賊徒到酆都去。」道言未 了，一棒鑼聲，扮出一個黑旋風李逵來，手持雙斧，看著那兩個犯人笑道：「你認得我 三十士麼？先教你吃我一斧！」說罷，把兩個人一斧一個砍下場去。黑旋風亦即跳舞而 下。宋公明念兩句落場詩道：「善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。」台下看的人都喝 采道：「好戲！」諭卿對宿習道：「聞說這本新戲是一個鄉紳做的，因他公子好賭，故 作此以警之。」宿習點頭嗟歎，尋思道：「賭錢的既受人罵，又受天譴。既受官刑，又 受鬼責。不但為好人所擯絕，並為強盜所不容。」一發深自懊悔。走到城隍神座前，不 覺淚如雨下，哭拜道：「宿習不幸為賭所誤，今發願改過自新。若再蹈前轍，神明殛之 ！」諭卿見他設過了誓，即與同回家中，取出白銀三十兩，交付宿習收訖。
次日，便設席餞行，就請那常州朋友閔仁宇來一同飲酒，告以宿習欲附舟同行之意 ，並求他凡事指教，仁宇領諾。席散之後，宿習拜辭起身，與仁宇同至常州。仁宇教他 將銀去都置買了燈草，等得同伴貨物齊備，便開船望湖廣一路進發。也是宿習命運合當 通泰，到了湖廣，恰值那專販燈草的客船偶失了火，燈草欠缺，其價頓長，一倍賣了數 倍。且喜宿習出門利市，連本利己有百餘金，就在湖廣置買了石膏，回到蕪湖地方，又 值那些販石膏的船都遭了風，只有宿習的客船先到，湊在巧裡，又多賣了幾倍價錢。此 時宿習已有二三百金在手，便寫書一封，將原借本銀加利一倍，托相知客伴寄歸送還曲 諭卿，一面打點就在蕪湖置貨。適有一山東客人帶得紅花數包，因船漏浸濕，情願減價 發賣。宿習便買了他的，借客店歇下，逐包打開曬浪，不想每包裡邊各有白銀一百兩。 原來這紅花不是那客人自己的，是偷取他丈人的。他丈人也在外經商，因路上攜帶銀兩 恐露人眼目，故藏放貨物內，不期翁婿不睦，被女婿偷賣貨物，卻把銀子白白地送與宿 習了。當下宿習平空得了千餘金，不勝之喜。更置別貨，再到湖廣、襄陽等處，又獲厚 利。正要再置貨回來，卻遇販藥材的客人販到許多藥材，正在發賣，卻因家中報他妻子 死了，急欲回去，要緊脫貨，宿習便盡數買了他的。不想是年鄖陽一路有奸民倡立無為 教，聚眾作亂，十分猖撅，朝廷差兵部侍郎鐘秉公督師征剿，兵至襄陽，軍中疫病盛行 ，急需藥物，藥價騰貴，宿習又一倍賣了幾倍。此時本利共三四千金，比初販燈草時大 不同了。正是：
丈人會行醫，女婿善賣藥。
賭錢便賭完，做客卻做著。
看官聽說：人情最是勢利，初時小本經紀，同伴客商哪個看他在眼？今見他腰纏已 富，便都來奉承他。閔仁宇也道他會做生意，且又本份，甚是敬重。那接客的行家，把 宿習當做個大客商相待，時常請酒。一日設酌舟中，請宿習飲宴，宿習同著閔仁宇並眾 伙伴一齊赴席。席間有個侑酒的妓女，乃常州人，姓潘名翠娥，頗有姿色。同伴諸人都 趕著她歡呼暢飲，只有閔仁宇見了這妓女卻愀然不樂，那妓女看了仁宇也覺有羞澀之意 。
仁宇略坐了片刻，逃席先回。宿習心中疑怪，席散回寓，便向仁宇叩問其故。仁宇 歎道：「不好說得，那妓女乃我姨娘之女，與我是中表兄妹。因我表妹丈鮑士器酷好賭 錢，借幾百兩客債來賭輸了，計無所出，只得瞞著丈母來賣妻完債。後來我姨娘聞知， 雖曾告官把女婿治罪，卻尋不見女兒下落。不期今日在此相見，故爾傷心。」宿習聽說 ，惻然改容道：「既係令表妹，老兄何不替她贖了身，送還令母姨，使她母女重逢。」 仁宇道：「若要替她贖身，定須一二百金。我本錢不多，做不得這件好事。」宿習慨然 道：「我多蒙老兄挈帶同行，僥倖賺得這些利錢。如今這件事待我替兄做了何如？」仁 宇拱手稱謝道：「若得如此，真是莫大功德。」宿習教仁宇去訪問翠娥身價多少，仁宇 回報說原價二百兩，宿習便將二百兩白銀交付仁宇，隨即喚鴇兒、龜子到來，說知就裡 ，把銀交割停當，領出翠娥。當下翠娥感泣拜謝，自不必說。宿習又將銀三十兩付仁宇 做盤纏，教他把翠娥送回常州，「所有貨物未脫卸者，我自替你料理。」仁宇感激不盡 ，即日領了翠娥，拜謝起身。僱下一隻船，收拾後艙與翠娥住了，自己只在前艙安歇。
行了兩日，將近黃州地面，只見一隻大官船，後面有二三十隻兵船隨著，橫江而來 。官船上人大叫：「來船攏開！」仁宇便教艄公把船泊住，讓他過去。只見大船艙口坐 著一個官人，用手指著仁宇的船說道：「目今寇盜猖撅，往來客船都要盤誥，恐夾帶火 藥軍器，這船裡不知可有什夾帶麼？」仁宇聽說，便走出船頭回覆道：「我們是載女眷 回去的，並沒什夾帶。」正說間，只見那人立起身來叫道：「這不是我閔家表舅麼？」 仁宇定睛仔細看時，那官人不是別人，原來就是鮑士器。當下士器忙請仁宇過船相見， 施禮敘坐。仁宇問道：「恭喜妹丈，幾時做了官了？」士器道：「一言難盡。自恨向時 無賴，為岳母所訟，問了湖廣黃州衛充軍。幸得我自幼熟嫻弓馬，遭遇這裡兵道老爺常 振新愛我武藝，將我改名鮑虎，署為百長，不多時就升了守備。今因他與督師的鐘兵部 是同年，特薦我到彼處軍前效用。不想在此得遇表舅。」仁宇道：「妹丈昔年坎坷，今 幸得一身榮貴，未識已曾更娶夫人否？」鮑虎揮淚道：「說哪裡話。當初是我不肖，不 能保其妻子，思之痛心，今已立誓終身不再娶了。」仁宇道：「今日若還尋見我表妹， 可重為夫婦麼？」鮑虎道：「雖我負累了她，豈忍嫌棄？但今不知流落何方，安得重為 夫婦？」說罷，揮淚不止。仁宇笑道：「表妹只在此間不遠，好教妹丈相會。」鮑虎驚 問：「在哪裡？」仁宇乃將翠娥墮落風塵，幸虧宿習贖身，教我親送回鄉的話一一說了 。鮑虎悲喜交集，隨即走過船來，與翠娥相見，夫婦抱頭大哭。正是：
無端拆散同林鳥，何意重還合浦珠。
當下鮑虎接取翠娥過了船，連仁宇也請來官船上住了，打發來船先回襄陽，自己隨 後也便到襄陽城中，且不去投見鐘兵部，先同著仁宇到宿習寓所拜謝，將銀二百兩奉還 。宿習見了鮑虎，聽他敘述中情，不覺有感於中，潸然淚下道：「足下累了尊嫂，尚有 夫妻相見之日，如不肖累了拙荊，已更無相見之日矣！今不肖亦願終身不娶，以報拙荊 於地下。」鮑虎詢問緣由，宿習也把自己心事說與知道。兩個同病相憐，說得投機，便 結拜為兄弟。
正是：
流淚眼觀流淚眼，斷腸人惜斷腸人。
次日，鮑虎辭別宿習，往鐘兵部軍前投謁。鐘公因是同年常兵備所薦，又見鮑虎身 材雄壯，武藝熟嫻，心中歡喜，便用為帳前親隨將校，甚見信用。鮑虎得暇便來宿習寓 所探望。此時軍中疫癘未息，急欲得川芎、蒼朮等藥闢邪療病，恰好宿習還有這幾件藥 材剩下，當日便把來盡付鮑虎，教他施與軍士。鮑虎因即入見鐘公，將宿習施藥軍中， 並前日贖他妻子之事細細稟知，鐘公道：「布衣中有此義士，當加旌擢以風厲天下。」 便令鮑虎傳喚宿習到來相見。那時宿習真是福至心靈，見了鐘公，舉止從容，應對敏捷 ，鐘公大悅，即命為軍前監計同知，換去客商打扮，儼然冠帶榮身。正是：
我本無心求仕進，誰知富貴逼人來。
宿習得此機遇，平白地做了官，因即自改名宿變，改號豹文，取君子豹變之意。
過了一日，軍中疫氣漸平，鐘公商議進兵征討。先命宿變往近屬各府州縣催趲糧草 濟用。是年，本省德安府雲夢縣饑荒，錢糧不給，宿變催糧到縣，正值縣官主任，本縣 新到一個縣丞署印。那縣丞正苦縣中饑荒，錢糧無辦，不能應濟軍需，卻聞有監計同知 到縣催糧，心中甚是惶急。慌忙穿了素服，來至城外館驛中迎接，見了宿變，行屬禮相 見。宿變看那縣丞時，不是別人，原來就是曲諭卿。他因吏員考滿，選授雲夢縣丞，權 署縣印，那時只道催糧同知喚做宿變，怎知宿變就是宿習？當下望著宿變只顧跪拜，宿 變連忙趨下座來，跪地扶起道：「恩人，你認得我宿習麼？」諭卿仔細定睛看了一看， 不覺又驚又喜。宿變便與並馬入城，直進私衙中，敘禮而坐。諭卿詢問做官之由，宿變 將前事細述了一遍。諭卿以手加額道：「今日才不負令岳一片苦心矣。」宿變道：「岳 父已棄置不肖，若非恩人提拔，安有今日？」諭卿道：「大人誤矣。當日府前送飯，家 中留歇，並出外經商時贈銀作本，皆出自令岳之意，卑職不過從中效勞而已。
令岳當日與卑職往來密札，今都帶得在此，大人試一寓目，便知端的。」說罷，便 取出冉化之許多手書與宿變觀看。宿變看了，仰天大哭道：「我岳父如此用心，我一向 不知。恩深似海，恨無以報。痛念拙荊早逝，不及見我今日悔過。」諭卿道：「好教大 人歡喜，尊夫人原不曾死。」宿變驚問道：「明明死了，怎說未死？」諭卿把前情備細 說了。宿變回悲作喜，隨即修書一封，差人星夜到冉家去通報。
諭卿置酒私衙，與宿變把盞。飲酒間，諭卿說道：「目下縣中饑荒，官糧無辦，為 之奈何？」宿變道：「欲完官糧，先足民食。民既不足，何以完官？」諭卿遣：「民食 缺乏，只為米價騰貴之故，前日已曾拿兩個高抬米價的懲治了，只是禁約不住。」宿變 道：「尊見差矣。本處乏糧，全賴客米相濟，若禁約增價，客米如何肯來？我今倒有個 計較在此。」便自出橐中銀五百兩，教諭卿差人星夜去附近地方收糴客米，比時價倒增 幾分。於是客商互相傳說，都道雲夢縣米價最高，販米客人一齊都到本縣來。客米既多 ，時價頓減。宿變乃盡出橐金，官買客米。令諭卿殺牛置酒，款待眾米商，要他照新減 之價更減幾分發糶，一時便收得米糧若干。將一半賑濟饑民，一半代諭卿解充兵餉，百 姓歡聲載道。鐘公如期進兵，多虧宿變各處催趲糧草接濟，士氣飽騰。正是：
先之以藥，繼之以餌。
醫國國安，醫民民起。
商人今作醫人，不愧冉家半子。
鐘公統率足食之兵，進剿亂賊，勢如破竹。倡立邪教賊首，被鮑虎殺戮。其餘烏合 之眾，逃奔不迭的都被生擒活捉。鐘公對宿變道：「所擒賊眾，多有被賊劫擄去誤陷賊 中的，應從寬釋。汝可為我細加審究一番，就便發落。」宿變領命，便坐公衙，將所擒 賊囚一一細審，隨審隨放。次後審到兩個同鄉人，一個叫薄六，一個叫做堵四，看這二 人，面龐好生廝熟，細看時，記得是前番在捕廳門首所見的盜犯，那薄六便是說被盜扳 害的，那堵四便是說誤取盜贓的。宿變問他何故陷入賊黨，二人告道：「小人等當蒙捕 廳問罪在獄，適有別犯越牢，小的兩個乘勢逃出獄門，躲離本省。不想遇了賊寇，被他 捉去。」宿變道：「當日與你同解捕廳的，還有一個人，卻怎麼了？」兩人道：「那人 受刑不過，已斃獄了。」宿變道：「論你兩人私逃出獄之罪，本該處死，姑念同鄉，饒 你去罷。」兩個拜謝去了，末後審得一個同鄉人，叫做李大，問他何故從賊，李大道： 「為賭輸了錢，連累母親縊死，被父親，告在總捕廳。因懼罪在逃，不想途中遇了亂賊 ，捉去養馬。」宿變道：「當日哄你去賭錢的，可是張乙麼？」李大道：「正是張乙。 」宿變道：「你這廝陷母於死，又背父而逃，是個大逆不孝之子。現今本處捕廳出廣捕 拿你，我今當押送你到本處，教你見父親一面而死，且好與張乙對質，正其誆資害人之 罪。」說罷，便起一角公文，差人押送李大到松江總捕廳去了。正是：
天理從來無爽錯，人生何處不相逢。
宿變審錄賊犯已畢，回覆了鐘公。鐘公即日拔寨班師，奏凱還朝。上表報捷，表中 備稱宿變與鮑虎功績。宿變又懇求鐘公於敘功款項中，帶入曲諭卿名字。朝廷降旨：升 鐘秉公為太子少保兵部尚書，宿變特授兵部郎中之職，鮑虎升為山東濟南府副總兵，曲 諭卿實授雲夢縣知縣。
命下之後，宿變即上本告假，馳驛還鄉。一路經過府州縣，各官都往來拜望。不則 一日，路經常州，宿變具名帖往拜常州太守。那太守出到賓館與宿變相見，宿變看那太 守時，原來就是松江總捕同知王法，當下王公便不認得宿變，宿變卻認得是王公。正是 ：
今為座上客，昔為階下囚。
難得今時貴，莫忘昔日羞。
二人敘禮畢，宿變動問道：「老公祖舊任敝郡，幾時榮升到這裡的？」王公道：「 近日初承乏在此。」宿變道：「治弟前在軍中，曾獲逃犯李大，押送台下，未識那時台 駕已離任否？」王公道：「此時尚未離任，已將李大問罪，結過張乙一案。不想來到此 間，卻又有一宗未結的公案，係是婦人潘氏，告稱伊婿鮑士器，為賭輸官債，賣妻為娼 ，並告張乙同謀，當初攛掇鮑士器借客債也是張乙，後來攛掇賣妻為娼也是張乙，今鮑 士器已經問罪發配，張乙卻在逃未獲。原來這張乙本是常州人，因犯罪逃至松江，又在 那裡開賭害人，十分可惡。學生前日已行文舊治，吊取他來，斃之杖下了。」宿變點頭 稱快。當下別過王公，便到閔仁宇家拜望了一遭。隨後王公到船答拜訖，即開船而行。
舟行之次，聽得有叫化船上，一個老婆子在那裡叫喚，求討殘羹冷飯。宿變怪她聲 音廝熟，推開吊窗看時，認得是開賭的程福之妻，因向日在他家住久，故此認識。原來 程福自被王公問徒發驛，在路上便染病死了，妻子孤身無靠，只得轉嫁他人。誰知又嫁 了個不成才的，遂流落做了乞丐。當下宿變喚那婆子來，問知備細，嗟歎不已。正是：
東邊闕事西邊補，前報差時後報真。
宿變回到松江，便到冉家，見了丈人，哭拜於地道：「小婿不才，荷蒙岳父費盡苦 心，暗地周全，陽為擯絕，幾番激厲，方得成人。此德此恩，天高地厚。」冉化之答拜 道：「賢婿前窮後通，始迷終悟，也是你命運合該如此，老夫何力之有？」說罷，請出 女兒璧娘來，與女婿相見。二人交拜對位，各訴別後衷曲，再敘夫婦之情。正是：
既知今是，始悔昨非。前日只顧手中的宋江、武松，那管家裡的金蓮、婆惜；今日 忽然謝別了雷橫、史進，不至屈死了秀英、交枝。前日幾為魯智深，險些向五台山皈依 長老；今朝喜會紅娘子，不致如小霸王空入羅幃。前一似林衝遠行，不能保其妻子；今 何幸秦明歸去，依然會著渾家。若還學那攘臂下車的晉馮婦，捉老虎猶念千生；今既做 了素服郊次的秦穆公，順風旗不思紅萬。百老原為短命郎，前日幾被活閻羅送了性命； 四門本有都總管，今朝還讓晁天王鎮住妖魔。聖手書生的揮毫，寫不出《哀角》一篇文 字；玉臂匠人的篆刻，印不就戒賭一段心腸。裴孔目鐵面雖嚴，不如曲諭卿的周旋為妙 ；安道全神醫無對，豈若冉化之的術數尤高。直教立誓撇開八葉去，遂使無心換得五花 歸。
次日，宿變備了禮物，到曲諭卿家拜謝。此時諭卿在任所未歸，宿變再三致謝他家 內眷，又將錢鈔犒賞曲家從人。過了一日，閔仁宇來答拜，並拉著初時這幾個同伴客商 來賀喜，宿變置酒款待，因說起鮑虎之事，宿變對冉化之道：「岳父這篇《哀角義》勸 醒世人，造福不小，當即付梓，廣為傳佈。」化之依言，便刻板發印，各處流傳。
宿變與親友們酬酢了幾時，到得假限將滿，攜了妻子，並請丈人一同赴京。路經山 東濟南府，正是鮑虎的任所。鮑虎聞宿變到，親自出城迎請他一家老少，都到私衙相敘 ，就教妻子翠娥，並丈母潘氏出來拜謝。歡宴了幾日，宿變辭別起身，鮑虎親送至三十 里外，灑淚而別。宿變到了京師，那時的京中新推升的禮部尚書便是青浦縣鄉紳鈕義方 ，他偶從那裡見了這篇《哀角文》，十分稱賞。原來前日那本戒賭的戲文就是鈕義方做 的，與化之正有同心。他訪知這篇文字是兵部郎中宿變丈人冉化之所作，又曉得化之現 在京師，便發名帖，邀請化之到來相會。敘話間，問起化之原係儒生學醫的，便道：「 先生具此美才，豈可老於牖下。」兩個說得投機，治酌留飲，喚出公子鈕伯才來相見。 飲至半酣，鈕公對化之道：「賭錢場中不但扯牌，還有擲色，其害更甚。愚意欲再作一 篇《戒擲骰文》，先生高才，乞更一揮毫。」化之欣然允諾。便教取文房四寶過來，走 筆立就。其文曰：
吁嗟乎！賭之多術，其端不一。既有八張，又有六色。
六色之害，視角甚焉。呼盧呼雉，轉盼蕭然。庶幾宴飲，用佐觴政。自酒而外，用 之則病。或云此戲，從古有之。我思古人，大異今茲。桓溫善算，博則必得。知其用兵 ，百不失一。問君之智，何如於溫。苟或不及，此好當懲。劉毅慷慨，一擲百萬。敵人 塞心，雄豪是患。問君之膽，何如於劉。苟或不及，此好當休。壯哉袁君，脫其破帽。 掉臂一呼，人識彥道。問君之技，何如於袁。苟或不及，此好當捐。擲骰子矣，萊公雅 量。俯鎮人民，仰安君上。問君之度，何如於萊。苟或不及，此好當裁。我願父兄，戒 厥弟子。防閒必嚴，毋習於此。禁之不聽，伊教之疏。何以治之，是在讀書。
化之寫完，鈕公接來看了，極口稱贊道：「此文與《哀角》一篇並臻絕妙。先生這 兩篇妙文，當得兩服妙藥。他人之藥，只藥身病；先生之藥，能藥心病。忠言苦，能藥 人於既病之後；潛消默奪，又能藥人於未病之前。只看撰文之精，便知用藥之妙。」說 罷，即以此文付與公子觀看，教把去立時發刻，與《哀角文》一並行世。當晚鈕公與化 之飲酒，盡歡而散。
次日，便上一疏，特薦儒醫冉道文才可用，奉旨冉道特授為翰林院撰文中書兼太醫 院醫官。化之謝了王恩，隨即同著宿變往謝鈕公，自不必說。後來宿變官至卿貳，化之 亦加銜部郎，翁婿一門榮貴。女婿未嘗學醫，偏獲藥材之利。丈人已棄儒業，卒收文字 之功。正是：
遇合本非人所料，功名都在不意中。
看官聽說：人苦不能悔過，若能悔過，定有個出頭日子。那勸人悔過的，造福既大 ，天自然也以福報他。奉勸世人，須要自知我病，切莫諱疾忌醫；又須善救人病，切莫 棄病不治。
〔回末總評〕
淋淋漓漓，為敗子說法。悲歌耶？痛哭耶？晨鐘耶？棒喝耶？能改過者，善補其闕 者也；能勸人改過者，善補人闕者也。自補其闕、與補人之闕，皆所以補天之闕。一《 哀》一《戒》，兩篇妙文，便當得一片女媧石。
第八卷 鳳鸞飛 女和郎各扮一青衣 奴與婢並受兩丹詔
紀信滎陽全主身，捐軀杵臼趙家臣。可憐未受生時祿，贈死難回墓裡春。奇女子， 篤忠貞，移桃代李事尤新。縱令婢學夫人慣，赴難欣然有幾人。
右調《鷓鴣飛》
從來奴僕之內盡有義人，婢妾之中豈無高誼？每怪近日為人僕的，往往自營私橐， 罔顧公家，利在則趨，勢敗則去。求其貧賤相守，尚且煩難；欲其挺身赴難，斷無些理 。至於婢妾輩，一發無情，受寵則驕，失寵則怨。她視主人主母，如萍水一般，稍不如 意，便想抱琵琶，過別船。若要她到臨難之時，拚身捨己，萬不可得。世風至此，真堪 浩歎。然吾觀史冊中替漢天子的紀將軍，未嘗為項羽所活；傳奇中救宋太子的寇承御， 未嘗為劉后所寬。他如逢醜父有脫主之功，或反疑其以臣冒君，指為無禮；馮婕妤有當 熊之勇，不聞以其奮身衛主，升為正宮。為此奴婢輩縱有好心，一齊都灰冷了。如今待 我說個不惟不死、又得做顯官的義奴，不唯全身、又得做夫人的義婢，與眾位聽。
話說唐朝憲宗時，晉州有個秀才，姓祝名鳳舉，字九苞，少年有才，聲名甚著。母 親熊氏先亡，父親祝聖德，號萬年，現為河東節度使。祝生隨父在任讀書，身邊有個書 童，名喚調鶴，頗通文墨，與祝生年相若，貌亦相似。祝生甚是愛他，朝夕教他趨侍文 几，不離左右。一日，祝公因兒子姻事未諧，想著一個表弟賀朝康，是同省雲州人，官 拜司空，因與宰相裴延齡不協，告病在家，夫人龍氏只生一女，小字鸞簫，姿才雙美， 意欲以中表求婚。便修書一封，使祝生親往通候賀公，書中就說求婚之意。祝生向慕賀 家表妹才色，接了父書，滿心歡喜，即日收拾行李起身。臨行時，祝公又將出一封書， 並許多禮物付與祝生，吩咐道：「我有個同年諫議大夫陽城，也因與裴相不合，棄官而 歸，僑居雲州馬邑縣。今年三月，是他五蒨壽誕，你今往雲州，可將此書禮先到馬邑拜 賀了陽年伯的壽，然後去見賀表叔。」祝生領命，辭了父親，喚調鶴隨著，起身上路。 路上私與調鶴計議道：「此去馬邑不是順路，不如先往賀家，且待歸時到陽家去未遲。 」商量定了，竟取路望賀家來。正是：
順帶公文為賀壽，意中急事是求親。
卻說賀家小姐鸞簫果然生得十分美麗，又聰慧異常。有一待兒，名喚霓裳，就是鸞 蕭乳母岳老嫗的甥女，也能識字知文。
論她的才，雖不及鸞蕭這般聰慧，若論容貌，與鸞蕭竟是八兩半斤，鸞簫最是愛她 。那老夫人龍氏性最奉佛，有個正覺庵裡尼姑法名淨安的常來走動，募化夫人捨一對長 幡在本庵觀世音座前，夫人做成了幡，命鸞簫題一聯頌語在上。鸞簫題道：
世於何觀，觀我即為觀世。
音安可見，見音實是見心。
題畢，夫人就教鸞簫把這幾個字繡了，付與淨安。淨安稱贊道：「小姐文妙，字妙 ，繡線又妙，可稱三絕。小尼斗膽，敢求小姐大筆，題一副對聯貼在禪房裡，幸勿見拒 為妙。」鸞簫說罷，便取過一幅花箋，用篆文題下一聯道：
明徹無明無無明；想空非想非非想。
淨安見那篆文寫得古蹟蒼然，如刻劃的一般，十分稱贊，作謝而去。
不想本城有個鄉紳楊迎勢，乃楊炎之子，向靠父親勢力，曾為諫議大夫。父死之後 ，罷官在家，他的奶奶亦最奉佛，也與淨安相熟，常到正覺庵隨喜。一日到庵中，見了 長幡，淨安說是賀家小姐所題，就是她寫、就是她繡的，又指禪房中那一聯篆字對與楊 奶奶看了，極口稱揚鸞簫的才貌。楊奶奶記在心裡，回去對丈夫說知，便使媒婆到賀家 來替公子求親。賀公素鄙楊迎勢的為人，又知楊公子蠢俗無文，立意拒絕了。楊家奶奶 又托淨安來說合，賀老夫人怪她在楊奶奶面前多口，把她搶白了一場。淨安好生沒趣， 自此也不敢常到賀家來了。正是：
女郎雖有才，未可露於外。
三姑與六婆，入門更宜戒。
賀公既拒絕了楊家，卻與夫人私議道：「女兒年已及笄，姻事亦不可遲。表兄祝萬 年有子名鳳舉，年紀與吾女相當，他在齠齔時，我曾見他生得眉清目秀，後來蹤跡疏闊 ，久未相會。近聞他才名甚盛，未知實學如何？若果名稱其實，便可作東牀之選。惜我 遲了一步，不能面試他一試。」正說間，恰好閽人來報：河東節度祝爺差公子齎書到此 求見。賀公大喜，隨即整衣出迎。祝生登堂拜謁，執禮甚恭。賀公見他人物比幼時更長 得秀美，心中欣悅。寒溫畢，祝生取出父親書信送上。賀公拆開看了，見是求婚之意， 便把書納於袖中，對祝生道：「久仰賢姪才名，渴思面領珠玉，今幸惠臨，可於舍下盤 桓幾時，老夫正欲捧讀佳制，兼敘闊悰。」祝生唯唯稱謝。茶罷，請出老夫人來拜見。 夫人看了祝生人物，亦甚歡喜。
賀公道：「舍下有一梅花書屋，頗稱幽雅，可以下榻。」說罷，便教家人收拾祝生 行李，安放書屋中，一面即治酒在彼伺候。
不多時，家人報酒席已完。賀公攜著祝生，步人那梅花書屋來。只見屋前屋後遍植 梅花，果然清幽可愛。中間設下酒席，二人揖遜而坐，舉觴共飲。此時已是二月下旬， 梅花大半已謝，風吹落花飛人堂中。酒過數巡，賀公對著祝生道：「老夫昨見落梅，欲 作一詩，曾命小女做來。今賢姪高才，未識肯賜教一律否？」祝生欣然領諾。賀公送過 文房四寶，祝生握筆在手，對賀公道：「不知表妹佳詠用何韻，小姪當依韻奉和。」賀 公道：「韻取七陽，用芳香霜腸四字。」祝生聽罷，展紙揮毫，即題一律道：
皎皎霓裳淡淡妝，羞隨紅杏鬥芬芳。
衝寒曾報春前信，墜粉難留雨後香。
恍似六花猶繞砌，還疑二月更飛霜。
惟餘紙帳窺全影，夢憶南枝欲斷腸。
題畢，呈與賀公看了，大贊道：「賢姪詩才清新秀麗，果然名不虛傳。」祝生道： 「小姪不惜獻醜，乃拋磚引玉之意。敢求表妹佳章一讀。」賀公便把祝生所作付小童傳 進內邊，教換小姐的詩來看。小童去不多時，送出一幅花箋來。祝生接來看時，上寫道 ：
游蜂爭為杏花忙，知否寒枝有舊芳。
雨洗輕妝初墮粉，風飄素影尚流香。
沾泥似積庭餘雪，點石疑飛嶺上霜。
天寶當年官樹畔，江妃對此幾迴腸。
祝生看了，極口稱賞道：「表妹才情勝小姪十倍。珠玉在前，覺我形穢矣。」賀公 笑道：「不必太謙，二詩可謂工力悉敵。」說罷，命酒再飲。飲至半酣，賀公欣然笑道 ：「老夫向為小女擇配，未得其人。今尊翁書中欲以中表議婚，賢姪真足比溫太真矣。 」祝生大喜，起身致謝。當日二人飲酒盡歡而罷。
至晚，祝生宿於書屋中，思量小姐詩詞之妙，又喜又疑，想道：「女郎如何有此美 才，莫非是他父親筆削過的？」又想道：「即使文才果美，未知其貌若何？我須在此探 訪個確實才好。」次早起來，去書箱中取出一幅白鮫綃，把鸞簫這首詩錄在上面，時時 諷詠。早晚間賀公出來與祝生敘話，或議論古人，或商確時務，祝生應對如流。或有來 求賀公詩文碑銘的，賀公便央祝生代筆，祝生揮毫染翰，無不如意，賀公十分愛敬。
祝生在賀家一連住了半月有餘，調鶴私稟道：「老爺本教相公先到陽爺家賀壽，今 壽期已近，作速去方好。」祝生此時未曾訪得鸞簫確實，哪裡肯便去。調鶴見他躊躇不 行，又稟道：「相公若還要住此，不妨到陽家去過，再來便了。」祝生想道：「我若辭 別去了，怎好又來？」因對調鶴道：「此間賀老爺相留，不好便別。陽爺處，你自去把 書禮投下罷。」調鶴道：「老爺書中已說相公親往，如今怎好獨差小人去？」祝生想了 一想道：「你與我年貌彷彿，況我與陽爺未經識面，你今竟假扮著我代我一行，有何不 可。」調鶴道：「這怎使得？小人假扮著去不打緊，倘或陽爺治酒款留，問起什麼難應 答的話來，教小人哪裡支吾得過？」祝生道：「你只推說要到賀表叔家問侯，一拜了壽 ，就辭起身便了。」說罷，便取出書信禮物，並將自己的巾服付與調鶴，教地速去速回 。調鶴沒奈何，只得將著書禮，僱下船隻，收拾起身。到了船中，換了巾服，假扮著祝 生，自往馬邑去了。
且說祝生住在賀家，不覺已是三月中旬。清明時候，賀公舉家要去掃墓。鸞簫小姐 以微恙初癒，不欲隨行，夫人留霓裳在家陪侍，其餘婢僕盡皆隨往。賀公意欲約祝生同 去墓所閒遊，祝生打聽得鸞簫獨自在家，便想要乘此機會窺探些消息，乃不等賀公來約 ，先推個事故出外去了。約莫賀公與夫人等去遠，即回身仍到賀家，在書齋左側走來走 去，東張西看。卻又想：「小姐自在深閨，我哪裡便窺視得著？」心中悶悶，只得仍走 入書屋中兀坐。
卻說鸞簫自見了祝生的詩，十分賞歎，把來寫在一幅絳鮫綃之上，朝夕吟味。那日 夫人出外，鸞簫獨與霓裳閒處閨中，復展那詩觀看，因戲對霓裳道：「祝家表兄第一句 詩，便暗合著你的名字，莫非他與你有緣。」霓裳笑道：「小姐若得配才郎，霓裳自當 在抱衾與蒨之列。」鸞簫道：「祝表兄詩才雖妙，未知人物如何？」霓裳道：「今日乘 夫人不在，小姐何不私往窺之？」鸞簫道：「倘或被他瞧見了，不當穩便。」霓裳道： 「小姐與祝生既係中表兄妹，相見何妨？」鸞簫沉吟道：「我見他不妨，卻不可使他見 我。我今有個道理。」霓裳道：「有什道理？」鸞簫道：「把你身上的青衣來與我換了 ，我假扮了你，去窺他一面。倘他見了我問時，我只說是你便了。」霓裳笑道：「祝生 的詩既比著霓裳，今小姐又要扮做霓裳，使霓裳十分榮耀。」說罷，便脫下青衣與鸞簫 改換停當。
鸞簫悄地步至梅花書屋，只推摘取青梅，竟走到庭前梅樹之下。祝生正悶坐無聊， 忽然望見一個青衣女子，姿態異常，驚喜道：「夫人已不在家，此必是小姐的侍兒了。 」忙趨上前唱個肥諾道：「小娘子莫非伏侍鸞簫小姐的麼？」鸞簫看那祝生時，丰神俊 爽，器宇軒昂，飄然有超塵出俗之姿，心中暗喜，慌忙回禮道：「妾正是小姐的侍兒霓 裳也。」祝生聽說名喚霓裳，笑道：「只霓裳兩字便是妙極，小生前日詩中曾把佳名與 梅花相比，何幸今日得逢解語花。」鸞簫道：「郎君尊詠，小姐極其稱賞，未識小姐所 作，郎君以為何如？」祝生道：「小姐詩才勝我十倍，但不知此詩可是小姐真筆？」鸞 簫道：「不是真筆卻倩誰來？」祝生道：「只伯是你老爺筆削過的。若小姐果有此美才 ，小生有幾個字謎，煩小娘子送與小姐猜一猜，看可猜得著？」說罷，便去書齋中取出 一幅紙來。鸞簫看時，第一個字謎道：
上不在上，下不在下。
不可在上，且宜在下。
第二個字謎道：
兄弟四人，兩個落府。
四個落縣，三個落州。
村裡的住在村裡，市頭的住在市頭。
第三個字謎道：
草下伏七人，化來成二十。
將人更數之，又是二十七。
第四個字謎卻是一首《閨怨》，其詞曰：
一朝之忿致分離，逢彼之怒將奴置。
妾悲自揣不知非，君恩未審因何棄？
憂緒難同夏雨開，愁懷哪逐秋雲霽。
可憐抱悶訴無門，縱令有意音誰寄？
若斷若連惹恨長，相拋相望想徒係。
一息自挨仍自憐，小窗空掩常揮淚。
鸞簫看罷，微笑著：「這個有何難猜，還你小姐一猜便著。」言訖，便持進內邊與 霓裳看。霓裳未解其意，鸞簫道：「第一謎是指字中那一畫，第二謎是指字中那一點， 第三謎是『花』字，第四謎是『心』字，合來乃『一點花心』四字。」霓裳聽罷，仔細 摹擬了一遍，稱贊道：「此非祝郎做不出，非小姐猜不出，小姐何不也寫幾句破他？」 鸞簫應諾，便於每一謎後各書四句，其破一畫謎云：
在酉之頭，在丑之足。
在亥之肩，在子之腹。
其破一點謎云：
其二在秦，其一在唐。
其四在燕，其五在梁。
其破花字謎云：
五行屬於木，四時盛在春。
或以方彩筆，或以比佳人。
其破心字謎云：
靈台方寸山，斜月三星洞。
變化總無窮，通達是其用。
鸞簫寫完，將來袖了，再到書齋送與祝生觀看。祝生驚歎道：「小姐才思敏妙如此 ，前詩的係真筆無疑矣。」鸞簫道：「方才小姐見摘去青梅，吟待四句，郎君也請吟一 首。」祝生道：「願聞小姐佳詠。」鸞簫便念遣：
如豆梅初吐，枝頭青可數。
青時未見黃，酸中還帶苦。
祝生聽了，笑道：「這是小姐嘲笑我了。她道我尚是青矜，未登黃甲，既饒酸風， 又多苦況。我今試賡俚句，聊以解嘲。」遂授筆連題二絕，其一曰：
當年煮酒論英雄，曾共曹劉肴核供。
世俗莫將酸子笑，遨遊二帝藐王公。
其二曰：
耐爾流酸愛爾青，秀才風味類卿卿。
莫嫌炙得眉痕皺，調鼎他年佐帝羹。
鸞簫看了，笑道：「二詩殊壯，但只自負其才，不曾關合在小姐身上去。」祝生道 ：「要關合到小姐身上也不難。論我胸中抱負，自比青梅，若論我眼前遭遇，正不及青 梅哩。待我再題一絕。」又題道：
香閨食果喜拈酸，妨爾常邀檀口含。
最是書生同此味，風流未得玉人諳。
鸞簫見了道：「這只就青梅關合小姐，還可竟把青梅比得小姐麼？」祝生道：「這 也不難。」便又題一絕道：
濺牙能使睡魔降，止渴徒教望眼忙。
中饋得伊相贊佐，和羹滋味美還長。
鸞簫見詩，笑道：「前兩句略輕薄些，後二句居然指為中饋，未免唐突。」祝生道 ：「詩中之謎，都被小娘子猜著。小生心事，小娘子已知。量小姐心事，亦唯小娘子知 之。待我再題一絕，便將青梅比著小娘子。」又題道：
傾筐當日載風詩，常伴佳人未嫁時。
實七實三頻數處，深閨心事只伊知。
鸞簫見他筆不停揮，數詩立就，稱歎道：「郎君如此美才，我家小姐自然敬服。我 當以尊詠持送妝台。」祝生道：「我與你家小姐原係中表兄妹，可請出來一見否？」鸞 簫道：「小姐怎肯輕易出來？待我替你致意便了。」說罷，轉身要走，祝生向前攔住道 ：「難得小娘子到此，幸勿虛此良會。我若非與你有緣，何故拙句暗合芳名。今縱未得 小姐遽渡仙橋，願得與小娘子先解玉癿。」鸞簫羞得臉兒紅暈，說道：「郎君放尊重些 ，老爺、夫人知道，不是耍處。況小姐不時叫喚，若逗留太久，恐見嗔責。我去也！」 祝生攔她不住，只得由她去了。
鸞簫回至香閨，把上項話一一對霓裳說知。霓裳聽罷，觸動了一片芳心，想道：「 今日小姐把我妝得十分好了，祝郎心裡已記著『霓裳』兩字。只是徒受虛名，卻無實際 。倘異日祝郎真見我時，道我不是昔日所見的霓裳，那時只怕輕覷綠衣，不施青眼。不 若我今夜假妝小姐，暗地去與他相會，先定下此一段姻緣，也不枉他詩中巧合我的名字 。」私計已定，便竊了鸞簫寫的那幅絳鮫綃藏在身邊，只等夜深，瞞著鸞簫行事。正是 ：
你既妝我，我也妝你。你不瞞著我，我偏瞞著你。你妝我，不瞞我，是高抬了我。 我妝你，偏瞞你，怕點辱了你。
且說祝生見了假霓裳之後，想道：「侍兒美麗若此，小姐可知。」又想道：「人家 盡有侍兒美似主兒的，若小姐得與霓裳一般，也十分夠了，只可惜她不肯出來一見。」 癡癡地想了半晌。
到得抵暮，賀公與夫人等都回來了。當晚賀公又與祝生閒敘了一回，自進內邊。祝 生獨宿書齋，哪裡睡得著？見窗外月光明亮，便走到庭中梅樹之下，仰頭看月。正徘徊 間，忽聽書房門上輕輕叩響，低叫開門，好像女人聲音。祝生連忙開看，只見一個美人 掩袖而進，月光下見這美人凝妝豔服，並不是日間青衣模樣。祝生驚問道：「莫非鸞簫 小姐麼？」霓裳也在月下仔細看了祝生，果是翩翩年少，私心甚喜，低應道：「然也。 妾因慕表兄之才，故今夜瞞著侍婢霓裳，特來與兄面計終身之約。」祝生喜出望外，作 揖道：「小生得蒙垂盼，實乃三生有幸。」霓裳取出那幅絳鮫綃，送與祝生道：「此妾 手錄尊詠《落梅詩》在上，梅者媒也，即以此贈兄為婚券。」祝生接了，稱謝道：「小 生拙句，得蒙玉手揮毫，為光多矣。」便去取出那幅白鮫綃來，遞與霓裳道：「小姐佳 章，小生亦錄在這鮫綃上，今敢以此為酬贈。」霓裳接來袖了，說道：「只此已定終身 之約，妾當告退。」說罷，假意要行。祝生忙扯住道：「既蒙枉臨，豈可輕去？況月白 鳳清，如此良夜何！」一頭說，一頭便跪下求歡。霓裳用手扶起道：「若欲相留，兄可 對月設誓來。」祝生即跪地發誓道：「我祝鳳舉若忘鸞簫小姐今日之情，蒼天鑒之。」 誓畢，把霓裳摟到臥榻前，霓裳做出許多嬌羞之態，祝生為之款解羅襦，擁入衾中就寢 。但見：
粉面低偎，朱唇羞吐。一個把瑤池青鳥認作王母臨凡，一個是崔府紅娘權代雙文薦 枕。一個半推半就，哪管素霓裳忽染新紅；一個又喜又狂，也像青梅詩連揮幾筆。一個 只道日裡侍兒脫去，今何幸小姐肯來；一個正為早間小姐空回，故棄我侍兒當夕。一個 只因落花首句巧合阿奴小名，特背娘行偷期月下；一個自喜傾筐一篇打動深閨心事，遂 將玉人引至燈前。一個把慕鸞簫的宿願了卻十分，尚有幾分在霓裳身上；一個聽呼表妹 的低聲連應幾句，曾無半句入小姐耳中。兩幅鮫綃湊成一幅相思帕，三星邂逅先見雙星 會合時。
兩個恩情美滿，雞聲三唱，霓裳起身辭去。祝生問以後期，霓裳道：「既已訂約百 年，豈可偷歡旦夕。兄今宜銳意功名，不必復作兒女眷戀。」說罷，啟戶徐行。祝生送 了一步，珍重而別。
次日，鸞簫尋不見了絳鮫綃，只道昨日往來書齋遺失在路上，命霓裳尋覓，霓裳假 意尋了一回，只說尋不著，鸞簫只索罷了，不在話下。
卻說調鶴假扮祝生到陽城家中拜壽，陽公見他人物清雅，哪裡曉得是假的？再三留 款，調鶴只推要往賀家，連忙告辭。臨別時，陽公道：「目今朝廷開科取士，賢姪到今 表叔家去過，就該上京赴試了。」調鶴應諾。回見祝生，具道前事，並促祝生起身。祝 生此時心事已定，亦欲歸報父親，商議行聘，即束裝而行。賀公治酒餞別。祝生討了一 回書，星夜回到河東，拜見父親。祝公見回書中已允姻事，大喜，隨即遣媒議聘。一面 打發祝生上京應試。祝生領了父命，攜著調鶴，即日起身去了。
是年河東饑謹，百姓流離，祝公屢疏告荒。宰相裴延齡不准其奏，祝公憤怒，特疏 專劾裴延齡不恤天災，不軫民命，乞斬其首以謝天下。裴延齡大怒，使奏稱祝聖德妄報 災荒，侵欺國稅，不加重治，無以儆眾。奉旨祝聖德逮係至京下獄治罪，其親屬流竄嶺 南。那時祝生正在途中，聞了這消息，吃驚不小。泣對調鶴道：「老爺忤了權相，此去 凶多吉少，我又流竄煙瘴之地，未知性命如何，祝氏一門休矣。」調鶴道：「老爺平日 居官清正，今必有人申救，量無大禍。倒只怕嶺南煙瘴之地，相公去不得，如何是好？ 」祝生聽了，掩面大哭。調鶴沉吟道：「老爺只有相公一子，千金之軀，豈可輕去不測 之鄉？小人有個計較在此，可保相公無事。」祝生急問何計，調鶴道：「小人原曾扮過 相公的，今待小人仍把巾服穿了，扮做相公，竟往官司投到，聽其押送嶺南。相公卻倒 扮做從人模樣，自往別處逃生。」祝生道：「這使不得，前番陽家賀壽，是沒什要緊的 事，不妨代我一行。今遠竄嶺南，有性命之憂，豈可相代？」調鶴慨然道：「說哪裡的 話，小人向蒙恩養，今願以死報。」祝生泣謝道：「難得你有這片好心，真恩勝骨肉， 我今與你結為兄弟。倘天可憐見，再有相見之日，勿拘主僕之禮，你認我為兄，我認你 為弟便了。」說罷，走到僻靜處，大家下了四拜，把身上衣服換轉。調鶴扮了祝生，即 往當地官司投到，自稱是祝公子，因應試赴京，途中聞有嚴旨，特來待罪。官司錄了口 詞，一面申報刑部，一面差人將本犯押送嶺南。公差領了官批，押著調鶴即日起行。行 了幾日，路過馬邑縣，那陽城聞祝公子被竄，路經本處，特遣人邀請到家。
調鶴前曾假扮祝生，見過陽公，今番陽公只認調鶴是真正公子，執手流涕，厚贈盤 纏。又多將銀兩賞賜防送公差，教他於路好生看覷。調鶴別了陽公，自與公差到嶺南去 了。正是：
勉強倒是賀壽，情願卻是捐生。
前日暫時弄假，今番永遠即真。
且說祝生假扮做從人模樣，隨路逃避，思量沒處安身，欲仍往賀家，「怕他家中人 已都認得我，倘走漏消息，不是耍處。」因想道：「不如到馬邑縣投托陽年伯罷。」又 想道：「前日拜壽不曾親往，今日怎好去得？縱使陽年伯肯留我，他家耳目眾多，哪裡 隱瞞得過？」躊躇半晌，心生一計道：「我到陽家，隱起真名，倒說是書童調鶴，因家 主被難，無可投奔，特來依托門下便了。」私計已定，星夜奔到馬邑，假裝做調鶴，叩 見陽公。陽公念係祝家舊僕，收在書房使喚。祝生只得與眾家童隨行逐隊，權充下役。 正是：
只愁季布難逃死，敢向朱家惜下流。
話分兩頭。且說賀公正喜與祝家聯了姻，忽聞祝公忤了權相，父子被罪，又驚又惱 。夫人與鸞簫、霓裳各自悲恨。賀公乃親赴京，伏闕上疏申救。一面致書與陽城，書略 曰：
憶自裴延齡入相之初，先生曾欲廷裂白麻，可謂壯矣。今裴延齡肆惡已極，朝政日 非，而先生置若罔聞，但悠游鄉里，聚徒講學，恐韓退之淨臣一論，今日又當為先生誦 也。僕今將伏闕抗疏，未識能回聖意否？伏乞先生糾合同官，交章力奏，務請尚方劍， 誓斬逆臣頭，以全善類。國家幸甚，蒼生幸甚。
賀公親筆寫了書，付與一個蒼頭，教去馬邑縣陽諫議家投遞，約他作速赴京相會， 蒼頭領命而行。不想數該遭厄，事有差訛，這蒼頭甚不精細，來到半路遇著一隻座船， 說是諫議楊爺赴京的船，蒼頭只道就是馬邑縣的陽諫議，不問明白，竟將家主這封書去 船裡投下。原來這楊諫議卻是楊迎勢，因欲賄通裴相，謀復原官，故特買舟赴京。正想 沒個獻媚之由，看了這書，便以為奇貨可居。又怪賀公前日拒其求婚，今日正好借此出 氣。當下將書藏著，一到京師，便去裴府首告。裴延齡正為賀朝康申救祝聖德，恐多官 效尤，交章互奏，沒法處他。得了楊迎勢所首，滿心歡喜，便表薦楊迎勢仍為諫議大夫 ，隨即代迎勢草成疏稿，刻奏賀朝康糾眾欺君，私結朋黨，謗訕朝廷，宜加顯戮。
迎勢依著裴延齡的親筆疏草寫成本章，並賀家私書一同上奏。憲宗即命裴延齡票旨 。延齡擬將賀朝康下獄問罪，妻女入宮為奴，韓愈、陽城俱革職，永不敘用。憲宗依擬 而行。命下之後，賀公就京師捉下獄中，緹騎一面到雲州提拿妻女。
這消息早傳到賀家。賀老夫人大驚，抱著鸞簫哭道：「汝父捐軀報國，固所不辭。 老身入宮亦不足借。只可惜累了你。」鸞簫也抱著夫人痛哭。霓裳在旁見她母子兩個哭 得傷心，遂動了個忠義之念，上前跪下稟道：「夫人、小姐且休煩惱，霓裳向蒙撫養之 恩，無以為報，今日願代小姐入宮。」夫人聽說，收淚謝道：「若得如此，感激你不盡 。」便教鸞簫與霓裳結為姊妹，把身上衣服脫與霓裳穿了，鸞簫倒扮做侍兒模樣。差人 密喚乳娘岳老嫗來，把鸞簫托與她，囑咐道：「你甥女霓裳情願代小姐入宮，你可假認 小姐做甥女，領去家中暫住。倘後來祝公子有回鄉之日，仍得夫妻配合，了此姻緣。」 岳嫗見霓裳代主人宮，十分忠義，嘖嘖稱歎。鸞簫哭別夫人與霓裳，收拾些衣飾銀兩， 隨著岳嫗去了。不一日，緹騎到來，把賀老夫人與這假小姐解京入宮。正是：
前番暗暗冒頂，此日明明假裝。
歡時背地領受，憂來當面承當。
不說夫人與霓裳入宮，且說鸞簫躲在岳嫗家中。這岳嫗的老兒是做銀匠的，只住得 兩間屋，把後面半間與鸞簫做了房。鸞簫痛念父母，終日在房中飲泣，岳嫗恐鄉鄰知覺 ，再三勸解，鸞簫勉強收淚，做些針指消悶。一日，岳老他出，岳嫗陪著鸞簫坐地，忽 聽門前熱鬧，原來有個走索的女子在街上弄缸弄甕弄高竿，引得人挨挨擠擠地看。岳嫗 不合攜著鸞簫走到門首窺覷，不想恰遇正覺庵裡尼姑淨安在門首走過，被她一眼瞧見， 便步進門來，說道：「原來賀家小姐在此。」鸞簫急忙閃入，岳嫗忙遮掩道：「女師父 你認錯了，這是賀家侍兒霓裳。她原是我甥女，故收養在此。怎說是賀小姐？」淨安搖 頭道：「不要瞞我，這明明是賀小姐。」岳嫗道：「我甥女面龐原與小姐差不多。」淨 安笑道：「你休說謊。霓裳姐雖與小姐面龐相像，我卻認得分明。這是小姐，不是霓裳 。」岳嫗著了急，便道：「就說是小姐，你出家人盤問她怎的，難道去出首不成？」淨 安變了臉道：「只有善男子、善女人，沒有善和尚、善尼姑，當初賀夫人怪我多口，把 我搶白，今日正好報怨。若不多把些銀兩與我，我便去出首，教你看我出家人手段！」 岳嫗慌了，只得對鸞簫說，取出些銀兩來送她。淨安嫌輕道少，嚇詐不已。岳嫗再三央 告，又把鸞簫的幾件衣飾都送與她，才買得她住。正是：
佛心不可無，佛相不可著。
菩薩本慈悲，尼姑最狠惡。
岳嫗吃了這一場驚，等老兒回來，與他說知了。正商議要移居別處，避人耳目，不 想淨安這女禿驢詐了許多東西，心還未足。那時恰好楊迎勢因裴延齡復了他的官，無可 報謝，要討個絕色美人獻她為妾，寫書回來，教奶奶多方尋訪良家女子有姿色的，用價 買送京師。淨安打聽得此事，便去對楊奶奶說：「岳銀匠家女兒十分美貌。」楊奶奶便 坐著轎子，同了淨安逕到岳家，不由分說，排闥直入。看了鸞簫果然美貌，即將銀三百 兩付與岳老，要娶鸞簫。岳老哀告道：「小人只有此女，不願與相府作妾。」楊奶奶哪 裡肯聽，竟把銀留下，立刻令人備下船隻，將花燈鼓樂，搶取鸞簫下船。岳嫗隨著楊家 女使一齊到舟中，鸞簫痛哭，便要尋死，岳嫗附耳低言道：「小姐且莫慌，我一面在此 陪伴你，一面已教老兒寫了個手揭，兼程趕到京師，逕去裴府中告稟。他做宰相的人， 難道一個女子面上不做了方便？且待他不肯方便時，小姐再自計較未遲。」鸞簫聞言， 只得且耐著心兒，苟延性命。楊家從人自催船赴京，不在話下。
且說岳老星夜趕到京中，拿著個手本到裴府門前伺侯了一日。你道相府尊嚴，哪個 替他通報。不想鸞簫合當無事，恰好次日裴延齡的夫人要到佛寺燒香，坐轎出門，岳老 便拿著手本，跪在轎前叫喊，從人趕打他時，岳老高聲喊道：「楊諫議強奪小人女兒要 送來相府作妾，伏乞夫人天恩方便。」原來那裴夫人平日最是妒悍，聽說「相府作妾」 四字，勃然大怒，喝教住了轎，取過手本來看了。也不去燒香，回進府中，當庭坐下， 喚岳老進去，問知仔細，大罵：「楊迎勢這賊囚，敢哄誘我家老天殺的幹這樣歹事，我 教他不要慌！」便批個執照付與岳老，著他領了女兒自回原籍。其楊家所付財禮銀，即 給與作路費，又吩咐家人：「若敢通同家主，暗養他女兒在外，私目往來，我查出時， 一個個處死。」眾家人喏喏連聲，誰敢不依。岳老謝了裴夫人，拿了批照，趕向前途， 迎著鸞簫的船，把裴夫人所批與楊家從人看了。楊家從人不敢爭執，只得由他把女兒領 回。正是：
全虧獅子吼，放得鳳凰歸。
岳老夫婦領得鸞簫回家，不敢再住雲州，連夜搬往馬邑縣。
恰好租著陽城家中兩間市房居住，依舊開銀匠鋪度日。陽家常教岳老打造首飾，此 時祝生正在楊家做假調鶴。一日，楊老夫人差祝生到岳家取討打造的物件，適值岳老不 在家，見了岳嫗聽她語音是雲州人聲音，因問道：「媽媽是雲州人，可曉得賀鄉宦家小 姐怎麼了？」岳嫗道：「小姐與夫人都入宮去了。」祝生聽了，欷歔悼歎。又問道：「 小姐既已入宮，他家有個侍兒霓裳姐如何下落了？」岳嫗道：「我也不知她下落。」祝 生不覺失聲嗟悼。
鸞簫在裡面聽得明白，驚疑道：「這聲音好像是祝表兄。」走向門隙中窺時，一發 驚疑道：「這分明是祝郎，如何恁般打扮？」便露著半身在門邊張看，祝生抬頭瞧見， 失聲道：「這不是霓裳姐麼？」鸞簫忍耐不住，接口問道：「你哪裡認得我是霓裳姐？ 」祝生未及回言，岳老忽從外而入，見祝生與鸞簫說話，便發作道：「我們雖是小家， 也有個內外。你是陽府大叔，怎便與我女兒搭話？」祝生見他發作，不敢回言，只得轉 身出去了。岳老埋怨婆子道：「前番為著門前看走索惹出事來，今日怎生又放小姐立在 門首？」又埋怨鸞簫道：「莫怪老兒多口，小姐雖當患難之時，也須自貴自重，如何立 在門前與人搭話？萬一又惹事招非，怎生是好？」鸞簫吃他說了這幾句，羞得滿面通紅 ，自此再不敢走到外邊。卻又暗想：「前日所見之人，明係祝郎。若不是他，如何認得 我？可惜被奶公衝散，不曾問個明白。」有一曲《江兒水》，單道鸞簫此時心事：
口語渾無二，形容確是伊。若不是舊相知曾把芳心繫，為什的乍相探便灑天涯淚， 敢是他巧相蒙也學金蟬計？猜遍杜家詩謎，恨殺匆匆未問端由詳細。
且說祝生回到陽家，想道：「岳家這女子明是霓裳，正要與我講話，卻被老兒打斷 了，今後不好再去。」又想道：「鸞簫小姐既已入宮，更無相見之日。幸得霓裳在此， 續了賀家這脈姻緣，也不枉當初約婚一番。但我心事不好對陽年伯說。」左思右想，終 夜流涕。正是：
有淚能揮不可說，含情慾訴又還吞。
話分兩頭。卻說裴延齡的夫人自那日聽了岳老之訴，十分痛恨楊迎勢，等丈夫退朝 回來，與他鬧一場，定要把他把迎勢謫貶。原來裴延齡最是懼內，當下不敢違夫人之命 ，只得把楊迎勢革去官職。迎勢大恨道：「我依著他劾壞了許多人，不指望加宮進職， 倒壞我的官。他親筆疏草也在我處，他既賣我，我也害他一害。」不說楊迎勢計害裴延 齡，且說賀老夫人與霓裳入宮之後，發去皇妃宓氏宮中承應。這宓妃昔日最承君寵，後 因憲宗又寵了個張妃，於是宓妃失寵，退居冷宮，無以自遣，乃終日焚香禮佛，裝塑一 尊觀音大士像於宮中，朝夕禮拜。賀夫人向來奉佛，深通內典，宓妃喜她與己有同志， 又憐她是大臣之妻，另眼看覷。一日，宓妃亦欲於大士前懸幡供養，要題一聯頌語。賀 夫人乃把鸞簫所題正覺庵幡上之語奏之，宓妃大喜。光陰荏苒，不覺又當落梅時候，天 子以落梅為題命侍臣賦詩，都未稱旨。乃傳命後宮，不論妃嬪媵嬙，有能詩者，各許題 獻。霓裳聞旨，乃將鸞簫昔日所題之詩錄呈宓妃觀看。宓妃看到「天寶當年」兩句，打 動了她心事，不覺潸然淚下。霓裳便奏道：「娘娘若不以此詩為謬，何不即獻至御前， 竟說是娘娘做的，也當得一篇《長門賦》。」宓妃依言，便把此詩錄於錦箋之上，並草 短章進奏。其章曰：
臣妾久處長門，自憐薄命。幸蒙天子，許賡巴人，訝紅杏之方妍，如承新寵；歎寒 梅之已謝，悵望舊恩。聊賦俚詞，敢呈聖覽。臨箋含淚，不知所云。
憲宗覽表看詩，惻然動念。此時正值張妃恃寵驕縱，帝意不懌，因復召幸宓妃，寵 愛如初。宓妃深德霓裳，意欲引見天子，同承恩幸。霓裳奏道：「賤妾向曾許配節度祝 聖德之子祝鳳舉，倘蒙娘娘憐憫，放歸鄉里，感恩非淺。若宮中受寵，非所願也。」宓 妃道：「我當乘間為汝奏之。」過了一日，憲宗駕幸宮中飲宴，宓妃侍席，見龍顏不樂 ，從容啟問其故。憲宗道：「因外邊災異頻仍，饑荒屢告，所以不歡。」宓妃奏道：「 以臣妾愚見，願陛下省刑薄稅，赦宥從前直言獲罪諸臣，則災荒不弭而自消矣。」憲宗 點首稱善。宓妃又奏道：「即今臣妾宮中，有罪臣賀朝康的妻女，供役已久，殊可矜憐 。且臣妾一向在宮禮佛，得她侍奉香火，多有勤勞。」便將幡上所題之語奏知，憲宗嘉 歎，因沉吟道：「外臣劾奏賀朝康與韓愈結為明黨，前韓愈諫迎佛骨，而朝康妻女奉佛 如此，則非朋黨可知。來日便當降詔開釋。」宓妃再拜稱謝。正是：
既賴文字功，仍虧佛力佑。
僧尼不可親，菩薩還能救。
次日憲宗升殿，正欲頒降恩詔，只見內侍呈上一個本章，看時，乃是楊迎勢訐奏裴 延齡的，備言前番題劾多人，俱出延齡之意，現有彼親筆疏草為證：「前日巧為指唆， 許授美官。今又誅求賄賂，無端謫貶。伏乞聖裁。」憲宗覽奏，勃然大怒，遂傳旨將裴 延齡與楊迎勢俱革職謫戍遠州，家產籍沒，妻孥入宮。拜陽城為宰相，韓愈為尚書左僕 射。赦出賀朝康，拜為大司農，妻女釋放回家。赦出祝聖德，拜為大司馬，其子祝鳳舉 授國子監博士，即著賀朝康持節至嶺南，召赴京師就職。
賀公出獄之後，謝恩回寓，恰好妻女也放出來了。夫婦重逢，方知女兒不曾入宮， 是霓裳代行的。賀公稱歎霓裳忠義，即認為義女。一面差人到雲州城中嶽銀匠家迎接鸞 簫，便教岳老夫婦伴送來京，等祝生到京日，完成婚事。一面持節星夜赴嶺南召取祝生 。
卻說調鶴自得陽城資助，路上並不吃苦。到嶺南後，只在彼處訓蒙度日。忽聞恩詔 赦罪拜官，特遣賀公持節而來，便趨到館驛迎接，北面再拜謝恩。賀公見了調鶴，竟認 不出是假祝生，一來他兩個面龐原相似，二來賀公只道祝生一向風霜勞苦，因此容顏比 前稍異。當下調鶴接詔畢，賀公命將冠帶與他穿換，調鶴辭謝道：「小人本非祝鳳舉， 不敢受職。」賀公驚怪，仔細再看，方才覺得面貌與初時所見的祝生不甚相同。調鶴把 實情仔細說了一遍，賀公道：「汝能代主遠竄，可謂義士。昔既代其厄，今亦當代其榮 。」調鶴辭謝道：「朝廷名器，豈容亂竊？小人今日仍當還其故我。」說罷，便依舊穿 了青衣，侍立於側。賀公道：「你是個義士，即不受官爵，亦當仍換巾服，以禮相見。 」調鶴道：「前與公子相別之時，雖蒙結為兄弟，然恐尊卑之分，到底難混。」賀公道 ：「既是公子與你結為兄弟，你也是我表姪了。」便令左右將巾服與調鶴換了，命椅看 坐。調鶴再三謙讓，方才坐下。賀公問道：「你前日與公子分散之時，可知他往哪裡去 了？」調鶴道：「匆匆分別，天各一方。公子蹤跡，其實不知。今聞恩詔，自當出頭。 」賀公道：「你今且隨我進京，一路尋訪公子去。」於是攜著調鶴，登舟而行。
將近長安，恰好陽城也應詔赴京，兩舟相遇。陽公過船來拜望賀公，並看視祝公子 。敘禮方畢，即歡然執著調鶴的手說道：「九苞賢姪，別後無恙。」賀公道：「這個還 不是祝公子。」陽公道：「祝年姪曾到過寒舍兩次，這明明就是他，怎說不是？」調鶴 乃把前後假扮的事細細說了。陽公驚疑道：「你既是調鶴，如何我船裡現有個調鶴，他 也說是祝家舊僕，難道你家有兩個調鶴？」便教人到自己船中喚那調鶴來。不一時，那 假調鶴青衣小帽走過船來，這裡儼然巾服的真調鶴見了，慌忙跪下道：「主人別來無恙 。」賀公大喜道：「原來賢婿就在陽年翁處。」陽公大驚道：「如何你倒是祝公子，一 向怎不說明？」祝生道：「恐耳目眾多，不敢泄漏。」陽公道：「今既聞恩詔，如何還 不說明？」祝生道：「調鶴義弟既為我代竄遠方，自當代受官職。若流竄則彼代之，官 職則自我受之，何以風天下義士？所以權且隱諱，待到京見過家君，或者改名應試，未 為不可。」陽公稱歎道：「主情僕誼，可謂兼至矣。」賀公道：「今調鶴義不受官，要 等到賢婿來自受，賢婿可便受了罷。」祝生道：「小婿亦未敢受。」賀公道：「這卻為 何？」祝生道：「小婿不自往嶺南，事屢欺誑，還求岳父與陽年伯將實情奏聞朝廷，倘 蒙寬宥，小婿願應科目，不願受此官。」賀公、陽公都道：「這個自當保奏。」便就舟 中草下連名本章，遣人星夜先赴京師奏進。
祝生當下換了巾服，竟與調鶴敘兄弟之禮。到得京中，祝生同著調鶴拜見父親祝聖 德，說知仔細。祝公十公稱歎，即認調鶴為義子，教他也姓了祝。恰好天子見了賀公、 陽公的本章，降旨祝調鶴忠義可嘉，即授雲州刺史；祝鳳舉既有志應科目，著赴便殿候 朕面試，如果有才，不次擢用。次日，憲宗駕御龍德殿，祝生進殿朝拜。憲宗見他一表 人物，先自歡喜。祝生奏請命題面試，憲宗想起前日眾侍臣應制題落梅詩。無有佳者， 倒是宓妃所作甚好，因仍將落梅為題，命賦七言一律，又限以宓妃原韻「芳」「香」「 霜」「腸」四字，祝生想道：「我前日題和鸞簫小姐的落梅詩正是此韻，今日恰好合著 。」當下更不再做，即將前日詩句錄呈御覽。憲宗看了，大加稱賞道：「詩句清新，更 多寓意，真佳作也。翰苑諸臣當無出卿右者。」遂特賜祝鳳舉狀元及第。正是：
一詩兩用，婚宦雙成。
司農快婿，天子門生。
看官聽說：前日宓妃抄著鸞簫的詩，恰好以寒梅自比，以紅杏比新寵，而『天寶當 年』『江妃此日』之句，更巧合宓妃身上，故遂感動天子。今祝生自抄自己的詩，其詩 中『羞隨紅杏』『衝寒墜粉』等語，恰像比況那不附權貴、直言獲罪諸臣，至於「二月 飛霜」之句，又像自比含冤遠竄的意思，故亦能使天子動容稱歎，這都是暗合道妙。當 日憲宗退入後宮，將祝生的詩付與宓妃觀看，說道：「此詩寓意甚佳。」宓妃看到末二 句，從容奏道：「即此末二語，亦有寓意。」憲宗道：「其意云何？」宓妃道：「前賀 朝康之女在臣妾宮中時，曾說與祝鳳舉有婚姻之約。今鳳舉「夢憶南枝」之詠，亦追歎 昔日賀女入宮，婚約幾成夢幻耳。」憲宗聞奏，點頭道：「原來如此。」便傳旨欽賜狀 元祝鳳舉與大司農賀朝康女鸞簫擇吉完婚，即給與封誥。
祝生受了恩命，親到賀家拜請吉期。賀公出來接見，相對之際，忽忽不樂。原來賀 公前遣家人往雲州岳家迎接鸞簫，不知岳家已移居馬邑，家人到雲州城中尋問不出，只 得回來稟復，此時賀公還出使嶺南未歸。今歸來後，知女兒無處尋覓，故此十分愁悶。 當下祝生見他不樂，怪問其故，賀公道：「其實大小女鸞簫不曾入宮，前入宮的是二小 女。今大小女卻沒處尋覓，所以煩惱。」祝生道：「向來不聞有兩位表妹。」賀公含糊 應道：「原有兩個小女。」祝生道：「大表妹向在何處，今卻尋不見？」賀公道：「向 避在奶公岳銀匠家，今岳家不知移居何處，故急切難尋。」祝生猛省道：「我住陽年伯 府中時，曾到岳銀匠家去，窺見霓裳，原來小姐在彼，所以霓裳也隨著在那裡。」因即 對賀公道：「小婿倒曉得那岳銀匠現在馬邑縣，租著陽年伯的房屋居住。」賀公聽了大 喜，便差人星夜到馬邑去迎接。又私對祝生道：「奉旨完婚的是二小女，從前納聘的卻 是大小女，今兩個小女合該都歸賢婿。若論長幼之次，仍當以大小女為先。一候大小女 接到，便一齊送過來成親便了。」祝生歡喜稱謝。回見父親，具言其事，祝公亦大喜。
卻說賀家僕人來到馬邑，尋著了岳家。原來岳老夫婦一聞恩詔之後，便要將鸞簫送 還賀府。不想岳老忽然患病，不能行動，所以遲遲。今病體既痊，正要起身，恰好賀家 的人來接了。
當下賀家僕人見了岳老，問他為什移居馬邑，岳老將尼姑淨安詐害情由訴說了一遍 ，賀家僕人忿怒。此時恰遇祝調鶴新到雲州任所，賀家僕人便到刺史衙中，將此事密稟 與調鶴知道。調鶴隨即差人飛拿淨安到來，責以不守清規，倚勢害人，拶了兩拶，重打 五十。追了度碟，給配廝役。發落既畢，寫書附致祝生，又差人護送鸞簫赴京。鸞簫同 了岳老夫婦來到京中，拜見父母，與霓裳敘姊妹之禮，各各悲喜交集。
到得吉日，祝家準備花燈鼓樂，迎娶二位小姐過門。祝生暗想道：「鸞簫、霓裳我 都見過，只不曾認得二小姐，今夜又當識認一個美人了。」及至花燭之下，偷眼看時， 只見上首坐的倒是霓裳，下首坐的倒是鸞簫，卻不見什么二小姐，心中疑惑。又想道： 「莫非二小姐面貌與霓裳相似，因她是賜婚的，故仍讓她坐上首麼？」及細看兩旁媵嫁 的幾個侍女，卻又並不見有霓裳在內。兩位新人見他驚疑不定，各自微微冷笑。祝生猜 想不出，等到合巹之後，侍婢先送祝生到大小姐房中，祝牛見了鸞簫，問道：「小姐可 是鸞簫麼？」鸞簫道：「然也。」祝生道：「小姐既是鸞簫，請問霓裳姐在哪裡？」鸞 簫笑道：「鸞簫也是我，霓裳也是我。」祝生道：「如何霓裳也是小姐？」鸞簫道：「 我說來，郎君休笑話。」因把從前兩番假扮的緣故仔細述了。祝生道：「原來如此，今 真的霓裳卻在何處？」鸞簫道：「方才同坐的不是？」祝生道：「這說是二小姐。」鸞 簫道：「我家原沒什二小姐，因霓裳代我入宮，故叫她做二小姐。」祝生聽了，大笑道 ：「我不惟今夜誤認她是二小姐，前日還誤認她是大小姐哩。」鸞簫道：「郎君前日何 由見她？」祝生笑道：「豈特一見而已，還是許多妙處。」便把月下贈綃鮫的事說了， 隨即取出那幅絳鮫綃來與鸞簫看。鸞簫笑道：「原來她未入宮之前已先裝做我了。」說 罷，同著祝生走過霓裳房裡來，笑問道：「這絳鮫綃是何人贈與祝郎的？」霓裳含羞微 笑道：「因小姐扮做賤妾，故賤妾也扮做小姐，幸乞恕罪。」鸞簫道：「賢妹有代吾入 宮之功，何罪之有？」祝生笑道：「前既代其樂，後不敢不代其憂，正欲將功折罪耳。 」鸞簫道：「祝郎今夜當在妹子房裡住。前番密約讓你佔先，今番賜婚一發該你居先了 。」霓裳道：「卑不先尊，少不先長，小姐說哪裡話？」便親自再送祝生到鸞簫房裡。 是夕祝生先與鸞簫成魚水之歡，至次夜方與霓裳再講舊好。正是：
左珠右玉，東燕西鶯。 一個假綠衣，是新洞房春風初試；一個真青鳥，是舊天河 秋夕重圓。一個邀游帝側藐王公，使郎君羨侍兒有膽；一個感歎宮妃動天子，令夫婿服 小姐多才。一點花心，先是小姐猜來，今被郎君彩去；兩番梅詠，既作登科張本，又為 賜配先機。從前離別愁懷，正應著心字謎一篇閨怨；此後贊襄中饋，又合著梅子詩半比 和羹。青時既見黃，酸中不帶苦。濺牙濺齒，已邀檀口輕含；實七實三，勿歎傾筐未嫁 。枝頭連理，非復夢憶南枝欲斷腸；帳底交歡，豈曰孤眠紙帳窺寒影。孰大孰小，花燭 下當面九疑；忽假忽真，香閣中巧幾千變。比翼鳥邊添一翼，三生石上坐三人。
畢姻滿月之後，霓裳仍復扮似鸞簫，入宮朝見宓妃謝恩。宓妃賜坐，霓裳辭謝不敢 。宓妃道：「昔則侍姬，今為命婦，禮宜賜坐。」霓裳奏道：「臣妾名為命婦，實係侍 姬，娘娘恕臣妾死罪，方敢奏知。」宓妃問其故，霓裳道：「臣妾實非賀鸞簫，乃鸞簫 侍女霓裳也。前代鸞簫入宮，今日亦代鸞簫謝恩。」宓妃道：「卿以侍女而有義俠之風 ，一發可嘉。我當奏知聖上，特加褒獎。」霓裳拜謝而出。次日詔旨頒下，鸞簫、霓裳 並封夫人。兩個受封畢，然後再一齊入宮，同見宓妃謝恩。後來霓裳生一子，即尚宓妃 所生公主，做了駙馬。鸞簫亦生一子，早歲登科。祝生官至宰輔。鸞簫奉養岳老夫婦， 終其天年。祝生又討一副壽官冠帶與岳老，以榮其身。賀公、祝公未幾都告了致仕，悠 悠林下，各臻上壽。祝調鶴在雲州政聲日著，韓愈、陽城輩交章稱薦，官至節度。正是 ：
聖主褒忠悃，賢妃獎義風。
鳳奴與鸞從，一樣受王封。
看官聽說：奴婢盡忠於主，即不幸而死，也喜得名標青史，何況天相吉人，身名俱 泰。何苦不發好心，不行好事，致使天下指此輩為無情無義。故在下特說此回書，以動 天下後世之為
〔回末總評〕
奴婢呼主人為衣食父母，則事主當如事親。為人僕者為人臣，則事主當如事君。作 者豈獨為主僕起見，其亦借以諷天下之為臣為子者乎。至於文詞之美，想路之奇，又勿 謂是餘技也。苟曰補天，天非頑石可補，須此文成五色，差堪補之。天下慧業文人，必 能見賞此書。筆煉閣主人尚有新編傳奇及評定古志藏於笥中，當並請其行世，以公同好 。
（完）