石點頭

第七回 感恩鬼三古傳題旨 十里鬆音蔣子山，暮煙收盡梵宮寬。 　　夜深更向紫薇宿，坐久始知凡骨寒。 　　一派石泉流沆瀣，數廷霜竹顫瑯玕。 　　大鵬洵有摶風便，還許鷦鷯附羽翰。 　　此詩乃郟正夫教兒子就學於王荊公，把這詩引見，並勉兒子奮志讀書的意思。然讀書不過為著功名兩字，卻不知讀書是盡其在我，功名自有天命。假如人根器淺薄，稟性又懶惰，動不動想到某年上登科，某年上發甲，滿口胡柴，不知分量。此等妄人，自不必說起。還有一等天生好資性，又好才學，准准的十年窗下，鐵硯磨穿。若問到一舉登科，盡付與東流之水，此是為何？大抵發達之人，一來是祖宗陰德，二來要自己功夫。 　　有德者天必有報，有學者天又惜其若心，報以今生富貴。總之有個定數，一毫勉強不得。寫得出手，才見學問，到得已身，才是功名。決不可畫餅充饑，徒成話柄。正是： 　　富貴未來休妄覬，功名到手始為真。 　　鷦鷯欲奮圖南翮，徒被時人笑破唇。 　　話說宋孝宗淳熙年間，有一書生，姓仰名鄰瞻。父親仰望，是富陽縣中戶人家，媽媽曹氏，兩口兒生平好善。在今人說好善，不過是造佛齋僧。但不知佛生於西天竺，那要人旃檀當塑？ 　　若是雲遊僧道，龍蛇渾雜，還有飲酒貪淫，劫財害命，勝於強盜十倍者，一般結伙遊方。難道齋了這樣和尚，便叫做行善？ 　　所以會修行者，救人饑寒，解人仇怨，隱諱人過失。遇窮人死不能殮者，舍棺木，或見荒郊野水，死骸暴露，收撈埋葬。又次一等，修建橋樑，補葺道路，這都是現在好事。仰家兩口老頭，行了三十年善事，家計日漸貧寒。只這一個讀書兒子，早暮攻收，年到三四十歲，依然一領青衿。賴有結髮妻子姚氏，績麻織布，克盡女功。然除了讀書的吃死飯，一家之中，出氣多進氣少。單靠著書包翻身，博一日甘來苦盡。那知時運不到，日窮一日。雖不懊悔幾十年空行方便，然到得事體艱難，未免 生出許多聒噪。 　　仰鄰瞻從此厭苦家中冗雜，寄居報恩寺中讀書。古來佛在西天懈慢國之極邊極際，國名安樂，本與中國不通。漢明帝時，西僧二人，以白馬駝經四十二章來進。明帝緘於蘭臺石室，自此廣興佛法。至於梁武帝，尤極尊崇，遍處都是招提蘭若。梁武帝姓蕭，所以凡有佛有僧之處，皆名蕭寺。仰鄰瞻本是善門子弟，見此清淨法門，朝鍾暮鼓，誦經念佛，分明離卻火坑，來到清涼世界，深喜其幽寂。又與主僧聽虛和尚，甚說得來，因此也絕戒勞羶，隨僧茶飯。只多了幾莖頭髮，卻便是一個不剃頭的大知客。 　　自早春到寺，倏忽便是六月。一日正當赤日當空，流火鑠金之際，仰鄰瞻自覺得聖賢對面，徹骨清涼。偶閒空些，便縱筆題－ 下古風一篇，題曰六月吟，古風云：曦輪豬野柘杉鬆，火焚泰華雲如峰。 　　天地爐中赤煙起，江湖煦沫烹魚龍。 　　猙獰渴獸唇焦斷，峻翮無聲落睛漢。 　　饑民逃生不逃熱，血迸背皮流若汗。 　　玉宇清宮徹羅綺，渴嚼冰壺森貝齒。 　　炎風隔斷珍珠簾，池口金龍吐寒水。 　　象?珍簟凝流波，瓊樓待月微酣歌。 　　王孫晝夜縱娛樂，不知苦熱還如何。 　　吟罷，恰當月逢三五，分外清光。夜氣既升，炎威稍減，忽然牆外有女人聲音，說道 ：「熱猶自可，只過世的人不見天 日，真好苦也 ！」隨又吟道： 　　淮右東甌路渺茫，遊魂依舊各他方。 　　此中十載身前梓，何處三生夢裡香。 　　腋氣欲除荒草破，麥舟將去夜台涼。 　　莫言伴讀無磷火，泣斷啼鵑刻漏長。 　　鄰瞻聽了大驚道 ：「這語言詩句，分明是鬼，真好奇怪！ 「話聲未了，聽虛和尚叩門送茶，說：「官人今日熱否？」鄰 瞻道 ：「熱自不消說起，還有一樁奇事。」和尚道：「有何奇 事？」鄰瞻道 ：「適來玩月就涼，忽聽得牆外有一女人聲音， 說熱猶自可，只過世的人，不見天日，真好苦也。說罷又吟詩八句，這可不是個怪事 ！」因將鬼詩，念與他聽，和尚道：「 此乃西廊下棺中鬼魂所作也。此鬼時有聲響，然不作祟禍人，官人休得驚慌 。」鄰瞻道：「這棺中還是何人？」和尚道：「 先年淮安進士伊爾耕，往溫州赴任，路經富陽，何期小姐暴死舟中，權將此棺寄於本寺西廊之下。及伊爾耕曆官東甌，全家疫病而死，致此女十年無人收葬。每到風清月白之夜，或吟詩，或怨歎，悽慘異常。但不曾有成篇詩句，想必見官人是才子，故此特地出頭。今細詳詩中之意，卻是求人埋葬，官人是善門子弟，何不發此心意，以慰旅魂？」鄰瞻道 ：「此願亦易。我 若得寸進，便當營一窆，以妥其靈。只是我這功名心願，何時嘗得？」和尚道 ：「人有善念，天必從之。賢喬梓積德累仁， 前程自然遠大，但在遲速之間耳，何悉此願不遂 。」兩人茶罷， 各自就寢。詩云： 　　梵鍾聲斷野煙空，旅魄哀吟嘯暮風。 　　肯惜佳城藏玉骨，不教重泣月明中。 　　是年正當貢舉，那知貢舉官乃龍圖閣學士汪藻起。這汪藻起昔年未發跡時，與瑞州高安人鄭無同在國學相好，兩人結為八拜之交，約定日後有個好處，同享富貴。何期雙雙同進試場，起登科，無同落第。雖則故人情重，終須位隔雲泥，各人乾各人的事。藻起頗有文名，得授館職，一日對鄭無同道 ：「以兄 之才，必非小就。我雖叨在宦途，要舉薦你廣游大人門下，不過順風吹火，不為難事。但良材濁用，甚是可惜。兄但放心入山讀書，一應盤費，俱在於我。且待賓興之日，或我執掌文衡，或在文場提調，或內簾總裁，凡可用力之處，便來相約，自有話說 。」鄭無同道：「一貴一賤，交情乃見。吾兄垂念故人， 足徵高誼，但願此日兄弟，他年轉為師生，這便弟的僥倖了。 　　「自此鄭無同歸高安讀書，汪藻起在仕途作宦，曆官至龍圖學 士。 　　那時南北請和，藻起充使臣往賀金主千秋，還朝便道歸家，召知貢舉。藻起要踐那二十年朋情宿約，密遣人約鄭無同至富陽報恩寺相會。原來藻起當初也曾寓在報恩寺看書，有願後日登科，或有幸典選文衡，當於寺中建立文昌帝君寶閣，今日果遂其願，於貢舉命下之前，先到報恩寺來，開疏建閣。鄭無同得了消息，即從高安來候見藻起。可知宋朝關防尚寬，一個應舉秀才，與大座師兩相賓主，全無迴避。鄭無同星夜趕至報恩寺，見了汪藻起，藻起留住小飲。聽虛和尚原是舊日相知，亦得預坐。酒罷，藻起令聽虛暫避，攜了無同之手，各處觀看。 　　自殿上走到西郎，正是伊小姐停喪之處，四顧一看，並無耳目， 藻起低聲對無同道 ：「二十年陳話，不覺始遂初心。可將程文 易義冒中，迭用三個古字，以此為眼，切勿差誤 ！」無同領諾 作謝，隨即相別，都各起身。藻起開船，望上江驛起發。無同另將小船。前後而行。既此同學弟兄，一個官到主文，一個尚為科舉應試，真正學無前後，達者為先。後人曾有詩說汪藻起鄭無同故事，詩云： 　　二十年前比弟兄，一般燈火一般紅。 　　憑將明遠樓頭月，照彼麻衣侍至公。 　　當時仰鄰瞻，因汪藻起停郵於此，人從喧鬧，暫歸家中。 　　待到去後，方才至寺，笑一聲道 ：「我家老座師，將到臨安矣。 不知可有福分，招得我這好門生 。」到了晚間，點燈觀書，須 臾神思昏倦，便思起來散步。只見一座院子，卻像閨閣一般，中有一少年女子，淡妝靚服，舉手對鄰瞻道：「妾與君子，忝辱比鄰。君攻書史，妾事女紅。但君子不曉得我閨房中針指，我卻曉得君子文案間翰墨。大抵禮別君臣，春秋辯夷重夏；經首二典，終八誥；毛詩遵四始，分六義。周易上無論八封中分出六十四卦，只要題冒中，守定三個古字作眼，此是通場舉子不能想到，須切記之！妾生在淮南，長游東越。錢塘一滴水，永斷歸帆；蕭寺十年秋，全無魚腹。雖龍眠居士，荒蕪南北山頭；奈西土文王，未掩羽毛殘骼。倘先君有再返之魂，自當結草，即賤妾有通靈之路，更勝銜環。言之痛心，不覺淚下 。」 方在悽慘之時，只見一青衣人報導 ：「老爺老夫人，從蘭溪下 來，將次船到桐廬 。」鄰瞻回頭一看，不覺驚醒，卻是南柯一 夢。思想夢中之意，分明是西郎下棺中女子顯靈，只是其中意味，好生難解。詩云： 　　一坯方許安玄魄，三古先從夢裡傳。 　　始信積金輸積德，陰功端的可通天。 　　且說鄭無同領了汪藻起密語，未曾考試，先把一個省元，癟在荷包裡。到得臨安，帝鄉風土，十分富貴。兼且名山勝水，天下所無，酒樓妓館，隨地皆是。無同意氣洋洋，迷戀花酒。 　　今日遊湖，明日看潮，弄得形銷氣弱。家僮阻勸，反加打罵。 　　有幾個同筆硯的朋友，見他淫縱無度，亦苦口諫，也只是不聽。 　　從來忠告善道，不可則止，自此再沒一個睬他，恣意放肆。及到臨場，以宿酒過度，兼冒早寒，霎時頭疼身熱，霍亂吐瀉，百病攢身，口發譫語。嚇得家人們，手忙腳亂，求神問卜，延醫服藥，眼見得不能入試了。挫過頭場，到二場三場，縱然身子健旺，也是無用。可惜汪座師二十年一點熱腸，不覺冰消瓦解。卻不知場中倒有程文易義中，連連下三個古字的人在那裡了。這方是： 　　狀元癟在荷包裡，又被京師剪綹多。 　　卻說仰鄰瞻，得了西廊女鬼之夢，牢記於心。看看試期將近，也收拾書囊至臨安候試。到二月初九頭場，有「地勢坤，君子以厚德載物」一易題。仰鄰瞻悟到夢中所言，周易上無論八卦中分出六十四卦，只要題冒中守定三個古字作眼，乃直揮道： 　　陰數為一，偶也；陰性為坤，順也。以地道明坤義而首言元，以陽剛先陰順而繼言象。求其地類，而以行地之物當之，則北馬之盧。求其陰不兼陽，而以減乾之半應之，則朋得西南之得。古伏羲以所畫之奇偶，俾之文王；古文王以元亨利貞所繫之詞為象者，俾之周公；古周公以所繫詞斷吉凶者為爻，以足伏羲文王之義。固知乾非坤德不彰，而厚德載物，此所以為地勢也。 　　汪藻起閱到此卷，見連用三古字為冒，通場未見，而文勢亦開爽簡勁，定然是鄭無同無疑，隨批上上卷，放於前列。及至臨期拆號一看，乃富陽仰鄰瞻，並非是高安鄭無同。汪藻起以為奇怪，此時各經房分考官，及大提調內外監場官，眾目咸在，一時改換不得。是科狀元，乃崑山衛涇，放榜之後，大宴瓊林。六街三市，急看新進士遊街。喧闐道路，挨擠不上。單單剩這個有關節無福分的鄭元同，獨在下處納悶，與別個下第不同。瓊林宴罷，各進士除了公參，還有私謁。仰鄰瞻會過諸同年之後，獨自來拜見座師。汪藻起因這三個古字，疑惑在心，便問道 ：「功名雖有定數，文義出自心胸。易義地勢坤，君子 以厚德載物，只言坤義可也，何必並及乾卦？」鄰瞻道：「無乾不成坤，亦非支語 。」藻起又道：「然則從古到今，並無兩 個伏羲、文王、周公，但言伏羲、文王、周公可矣，何必迭用三個古字？我只要問這意思明白 。」鄰瞻道：「曲終人不見， 江上數峰青，錢起之語，原出自夢中。這問門生三古字，正與相同 。」因將富陽蕭寺夢中之事，述了一遍。藻起大是驚駭， 方歎幽明異路，感通如此，無怪乎人間私語，天聞若雷也。方在聚話間，忽地人來報：高安下第秀才鄭無同要見。說聲未了，早已直走到廳上。一個是下第故人，一個是新中門生。鄉貫不同，炎涼各判。當時汪藻起，只該三言兩語而散，不合停留聚話，惹出一場大是非來： 　　方知語是針和絲，從頭釣出是非來。 　　此時汪藻起只因事體怪異，既歎仰鄰瞻得此奇夢，又怪鄭無同這等命窮，到手功名，卻被人平白取去。說便如此，也只該在自己心上轉個念頭罷了，又不合附著鄭無同耳上說如此如此。若是鄭無同是有意思的人，只合付之於命。他本性本來躁急，又遇著失意時，眼紅心熱，一聞此言，愈加肝經火旺，憤氣真胸，說道 ：「如此說來，老座師中了個夢鰍門生了。想必 當初，乃尊乃堂夢中感交，得了胎元。夢年夢月夢日夢時生下，即交夢運。生平又讀得好夢書，做得好夢文章，夢策論。如今中得好夢進士，他年直做到夢尚書，夢知制誥。日後夢致仕歸田，少不得黃梁一夢，夢中游過了十八重地獄，這方是夢鰍結果 。」 　　仰鄰瞻聽得他胡言亂道，又好笑，又好惱。欲待抵對他幾句，又礙著座主面皮，想一想只是我得時人該讓失時人，佯作一笑而別。其時汪藻起也怪鄭無同出言狂妄，無奈自己關防不密，歎一聲道 ：「惡人做不得，好人更做不得。」把個鄭無同 冷淡了出去。鄭無同一發大恨道 ：「世情如此惡薄，有了得意門生，就怠慢下第故人。氣惱不過，偏要與這夢鰍歪廝纏，弄他個不利市 。」打聽得仰鄰瞻釋褐之後，即告假歸家，無同也 就趕到富陽。 　　鄰瞻衣錦還鄉，見過父母，就到報恩寺，備起祭禮，至西廊下伊小姐柩前祭奠過了。與聽虛和尚商量，即於寺前，築定墳塋安葬，以報其德。選下吉日良辰，請堪輿先生定方向，開金井，將小姐棺木，抬到墳前。鄰瞻身主葬事，暫服素衣，執紼引道。聽虛邀請眾僧，誦經度亡。鄭無同察聽著了，買起紙錢祭品，吃個半醉，嘻笑而來。恰好柩方入土，無同設下祭禮，焚起紙錢，又不禮拜，只哭一聲 ：「伊小姐！你何不扶持我鄭 無同，三個古字，中了進士，情願替你題請欽賜諭葬？戴三年粗麻重孝。怎如今日這般冷淡，可惜你尋錯了人也 ！」說罷， 又呵呵大笑。眾人認他是癡，卻又衣冠濟濟；認他是不癡，卻又言語不倫，正不知甚麼緣故。只有仰鄰瞻心裡明白，曉得故意來尋鬧，走過一邊，不去睬他。鄭無同見沒人招待，便問道： 　　「弔客遠來，如何不見陪賓的相接？今日何人主喪，何人為孝 人，何人為義夫？」 　　此時真正是仇人相見，分外眼睜。連仰鄰瞻沒了主意，聽虛只得上前問訊道 ：「尊相面善，可是向日與汪座主，在小房 同飲酒的鄭相公麼？」鄭無同道：「然也。若沒汪座主，怎中得仰夢鰍？」聽虛道 ：「尊相出言略少次序。」鄭無同道：「 次序次序，我就與你比個拳勢 ！」言未了，擎拳望仰鄰瞻面上 打去。聽虛向前攔住，說 ：「尊相此是何意？」鄭無同道：「 我偏怪他主喪不掛孝 。」聽虛道：「仰爺原無掛孝之理。」鄭 無同道 ：「無有掛孝之理，便不該主喪 。」聽虛道：「若如此，反覺尊相欠通了。這伊小姐的屍棺，十年暴露，無人收葬。仰爺在小房讀書，問知其故，發願若得成名，即便塋葬。此不過是陰功善事，原不該著孝服。在先文王澤及枯骨，遇死屍就埋，那裡掛得許多孝 ！」鄭無同聽了這話，怒氣愈加，便罵道：「 賊禿！誰要你攀今弔古，弄嘴掉舌，偏護夢鰍進士 。」劈面一 個巴掌，打得這和尚耳鳴眼暗。聽虛也怒從心起，說 ：「你是 外方下第秀才，卻到這裡撒潑放肆，亂打平人 ！」隨手一把， 就揪住鄭無同巾發，放出少林幫襯，攥著大拳，當心便捶。仰鄰瞻恐弄出事來，只得橫身解勸拆開，帶著笑對鄭無同道 ：「 主喪的固不成禮，送葬的也覺多事，大家認一不是何如？」無同本要來尋惱仰鄰瞻，不期反受了這場侮慢，自覺乏趣，整一整衣冠，大罵道 ：「賊禿有了大幫手，敢欺負我下第舉子，難 道輕輕放過你不成？若不弄你發配到遠惡軍州，我也不姓做鄭 。」一頭說，搖搖擺擺，大踏步而去。 　　喚只船復往臨安，想著仰鄰瞻是個進士，別事也扳他不倒，就把科場關節，上他一疏。只是汪藻起一片美情，我自命薄，不能入場，如何反去連累他？又想仰鄰瞻若不用三古得中，到也罷了，偏是你偷了關節，公然登第，何等榮耀。我雖命窮，怎生氣得過，又想這關節卻是鬼魂所傳，如何做得干證？千思萬想，難以措詞。欲待歇手，又放不落聽虛和尚。尋思幾遍，恨一聲道 ：「欲加之罪，何患無詞。」就在燈下，吃了幾杯悶 酒，磨起墨來，草上一疏，疏云： 　　陛下龍飛蕃邸，先知稼穡之艱難。鑒照重瞳，更切文衡之鄭重。第春秋為腐爛朝報，科目非湊集俚言。竊有新科進士仰鄰瞻，幼稱偽學，長附明經。題本全牛，學疏半豹；支言累句，大玷聖書。即其易冒中所云，古伏羲、古文王、古周公，有古是必有今。請求其對，假如陰有數，陰有性，陰有義，言陰復又言陽，何辯於題？況當皇上中興隆業，平定乾坤，離照當陽，正萬魅消亡之日。乃言旨出蕭寺女鬼，顯受臚唱之傳宣。陰瘞成祟之旅櫬，鑿破先陵，有傷國脈。兼信妖僧聽虛左道邪術，結為死堂，妄談禍福。誣藝祖取國於小兒，致有陳橋之變，謗太宗傳疑於斧影，托身兀術之災。上訕祖宗，下亂國事，關係匪輕，臣何敢隱！ 　　疏上。批下聖旨道 ：「據下第舉人鄭無同所奏仰鄰瞻易義， 著禮部核勘文理，有無穿鑿悖戾；及所鑿破山地，究屬何陵；妖僧所傳謗誣，有何實據。會同法司，嚴提諸犯，及主文官，鞠審奏報 。」當時本下，法司行文拘仰鄰瞻、鄭無同聽虛和尚 一干人到案。任你汪藻起是南省老座師，少不得青衣小帽，同在秋曹衙門，丹墀跪下。問官一一詳審，鄭無同只將仰鄰瞻易義中辯，並不敢說到汪藻起富陽寺中私囑的言語。可知事無根據，辯端自多。審到聽虛和尚，聽虛將那仰瞻讀書時，鬼魂吟詩，發心許其葬埋，前後之事，從實細說一遍。其他妖惑誣謗等事，無影無蹤。所葬之地，又非先朝陵寢，鄭無同理虧詞遁，硬賴不過。問官已知虛詞誑奏，隨從實定了審詞。汪藻起終念無同昔年交誼，反與他極力周全，問官乃從輕擬罪。禮部已將易義中評閱，並無有礙，即會稿合議覆奏。疏云： 　　鄭無同以下第忮心，致怨已進之仰鄰瞻，此未中而妒，本理外之所無。其於易義三古字，文理通達無悖，何得借以發端。 　　陰統於陽，而本於乾，亦非題外生枝。以此而加指摘，則一榜盡關吏議矣。又堪得鄰瞻讀書僧廡，偶見無主暴棺，許以進身為之窀窆，亦善果也。不食其言，果於第後妥之，斯誠仁者之事，似於風俗有裨。乃誣人者執此為通報節目，尤可異也。果如無同之言，必起枯骨而質於庭，亦聖世法曹之所不及者。況昔呂蒙嘗於孫策之坐，夢伏羲、文王、周公與論世祚興亡之事，日月貞明之道，以夢合夢，自古有之。富陽向無陵寢，鑿傷國 脈，何人見之。先朝典故，金匱未開，聽虛以乞食僧伽，何從見解。執以為論，誣妄可知。而乃敢以無根傳謗，聳動聖聽，下及主文臣汪藻起，囚首訟庭，則無同欺罔朝廷，累辱大臣，罪奚逭哉！姑念下第負慚，小嫌致釁，流徙薄譴，警戒將來。 　　聽虛以不平之憤，為鄰瞻助一臂力，菩提大戒，乃若此乎，亦宜杖儆。其汪藻起照舊供職，仰鄰瞻以次選用，庶善者勸而惡者懲，國法伸而群情服。臣未敢擅便，伏候聖裁！ 　　聖旨一如所奏，鄭無同流徙邊方，汪藻起復為大理卿之官，聽虛納鍰贖杖。仰鄰瞻除授廬陵縣令，領了憑誥，回到家中，收拾起身。仰望老夫妻，一生好善，得此兒子成名，心滿意足。 　　又對鄰瞻道 ：「你今科名，全虧伊小姐托夢。既葬其身，雖足 報之，我還念他的父母一家，死在官所，如何無一些音信。想來十年前，故官靈柩，定有著落，今為之計，你自同媳婦往廬陵上任，我便到溫州訪求。倘得其實，願與他家扶柩，歸之淮安，方盡我一生為善之念 。」鄰瞻道：「兒子向來為此幾本毛 頭書，拋撇了父母。今幸得一官，當正奉侍任所，少盡子情，怎的反要餐風宿雨，跋涉遠道？況兒子得中進士，做了縣令，已自有人使喚，只消差一役人前往，足辦此事。我與爹媽同到廬陵，卻不兩便？」仰望道 ：「恐使人未必盡心，還須親去。」 商量未決，恰好湊巧有一淮安伊姓人，到報恩寺中，尋問伊小姐之柩。原來淮安連歲水災旱荒，以致人民飄散。到此十年之後，田禾豐稔，百姓漸漸復業。那來的是伊爾耕嫡親姪兒，名喚伊蒲，雖知叔父合家死於任所，彼時年幼，饑荒出門不得。 　　今幸長成，勉強支吾盤費，一路直至東甌地方，訪問得叔嬸棺材，俱埋在西郭淺土。根尋的實，赴府縣告一紙，請故官屍柩還鄉。府縣官不勝樂助，申文上司，各各助喪，方得扶柩上道，轉到富陽，來載小姐棺木，故有此信。仰鄰瞻聞知大喜，便請伊蒲到家，敘其緣故，說道 ：「足下念叔父母遠棺，不憚勞苦， 猶子比兒，於今見之。寺中所停令姐之柩，暴露十年，學生有願埋葬，今已松柏成列矣。不揣欲將令叔父母靈柩同葬於此，弗特父子骨肉同在一處，即在兄長完此一念，輕身回歸，可不又省多少盤費？」伊蒲聽說，磕頭拜下去，道 ：「難得先生這 片好心，伏願得壽享千秋，官居台閣 。」鄰瞻扶起，留入書房 小飯。同到小姐墳上相視，果然松柏滿塋，即請起地理先生開土砌壙，鄰瞻依舊白衣冠躬身弔送。安葬已畢，伊蒲復到鄰瞻家中，請仰望老夫妻出來拜見。又留住了一日，作別而去。仰望遂了所願，不勝喜歡。 　　那時鄰瞻奉著父母妻子，前往江西到任。從此政簡刑清，一廉如水，各上司薦舉，擢為御史之職，一路官星高照，直做得樞密使。生有二子，俱弱冠登科。鄰瞻致政歸鄉，仰望夫妻，各百歲上壽，無疾而逝。方信自來作善作惡，必有報應，只是來早來遲，到頭方見。奉勸作惡的，不要使過念頭；作善的，不要錯過善因；須知頭頂上這個大算盤，真算得滴水不漏，各宜猛省。後人聞此故事，曾題一詩勸世，詩云： 　　富陽蕭寺晚煙中，記得當年到梵宮。 　　一夜青燈憐白骨，千秋黃土蓋殘紅。 　　用情易義傳三古，屬耳垣牆別一通。 　　只此善根叨甲第，卻教羞殺鄭無同。

第八回 貪婪漢六院賣風流 志士不敢道，貯之成禍胎； 　　小人無事藝，假爾作梯媒。 　　解釋愁腸結，能分睡眼開； 　　朱門狼虎性，一半逐君回。 　　這首詩，乃羅隱秀才詠孔方兄之作。末聯專指著坐公堂的官人而言，說道任你凶如狼虎，若孔方兄到了面前，便可回得他的怒氣，博得他的喜顏，解禍脫罪，薦植噓揚，無不應效。 　　所以貪酷之輩，塗面喪心，高張虐燄，使人懼怕，然後恣其攫取，遭之者無不魚爛，觸之者無不齏粉。此乃古今通病，上下皆然，你也笑不得我，我也說不得你。間有廉潔自好之人，反為眾忌，不說是飾情矯行，定指是弔譽沽名，群口擠排，每每是非顛倒，沉淪不顯。故俗諺說 ：「大官不要錢，不如早歸田， 小官不索錢，兒女無姻緣 。」可見貪婪的人落得富貴，清廉的 枉受貧窮。因有這些榜樣，所以見了錢財，性命不顧，總然被人恥笑鄙薄，也略無慚色。笑罵由他笑罵，也官我自為之，這兩句便是行實。 　　雖然如此，財乃養命之源，原不可少。若一味橫著腸子，嚼骨吸髓，果然不可。若如古時范史雲，曾官萊蕪令，甘自受著塵甑釜魚。又如任彥升，位至侍中，身死之中，其子即衣不蔽體，這又覺得太苦。依在下所見，也不禁人貪，只是取之有道，莫要喪了廉恥。也不禁人酷，只要打之有方，莫要傷了天理。書上說「放於利而行」，這是不貪的好話。「愛人者，人皕R之」，這是不酷的好話。又道是 ：「留有餘不盡之財，以 還造化，留有餘不盡之福，以還子孫 。」先聖先賢，那一個不 勸人為善，那一個不勸人行些方便。但好笑者，世間識得行不得的毛病，偏坐在上一等人。任你說得舌敝唇穿，也只當做飄風過耳。若不是果報分明，這使一帆風的正好望前奔去，如何得個轉頭日子？在下如今把一樁貪財的故事，試說一回，也盡可喚醒迷人。詩云： 　　財帛人人所愛，風流個個相貪。 　　只是勾銷廉恥，千秋笑柄難言。 　　話說宋時有個官人，姓吾名愛陶，本貫西和人氏。愛陶原名愛鼎，因見了陶朱公致富奇書，心中喜悅。自道陶千公即是范蠡，當年輔越滅吳，功成名就，載著西子，扁舟五湖，更名陶朱公，經營貨殖，復為富人。此乃古今來第一流人物。我的才學智術，頗覺與他相仿，後日功名成就，也學他風流蕭灑，做個陶朱公的事業，有何不可？因此遂改名愛陶。這西和在古雍州界內，天文井鬼分野，本西羌地面。秦時屬臨洮，魏改為岷州，至宋又改名西和。真正山川險阻，西陲要害之地。古詩說 ：「山東宰相山西將。」這西和果是人文稀少，惟有吾愛陶 從小出人頭地，讀書過目不忘。見了人的東西，卻也過目不忘，不想法到手不止。自幼在書館中，墨頭紙角，取得一些也是好的。至自己的東西，卻又分毫不捨得與人。更兼秉性又狠又躁，同窗中一言不合，怒氣相加，揪發扯胸，揮磚擲瓦，不占得一分便宜，不肯罷休。這是胞胎中帶來的兇惡貪鄙的心性，便是天也奈何他不得。 　　吾愛陶出身之地，名曰九家村，村中只有九姓人家，因此取名。這九姓人丁甚眾，從來不曾出一個秀才。到吾愛陶破天荒做了此村的開山秀才，不久補稟食糧。這地方去處沒甚科目，做了一個秀才，分明似狀元及第，好不放肆。在閭里間，兜攬公事，武斷鄉曲，理上取不得的財，他偏生要取，理上做不得的事，他偏生要做。合村大受其害，卻又無處訴告。吾愛陶自恃文才，聯科及第，分明是甕中取鱉。哪知他在西和便推為第一，若論關西各郡縣的高才，正不知有多多少少，卻又數他不著了。所以一連走過十數科，這領藍衫還辭他不得。這九家村中人，每逢吾愛陶鄉試入場之時，都到土谷祠、城隍廟、文昌帝君座前祝告，求他榜上無名。到掛榜之後，不見報錄的人到村中，大家歡喜，各自就近湊出分金，買豬頭三牲，拜謝神道。 　　吾愛陶不能得中，把這般英銳之氣，銷磨盡了。那時只把本分歲貢前程，也當春風一度。他自髫年入泮，直至五十之外，方才得貢。出了學門，府縣俱送旗扁，門庭好生熱鬧。吾愛陶便闔門增色，村中人卻個個不喜，惟恐他來騷擾。吾愛陶到也公道，將滿村大小人家，分為上中下三等，編成簿籍，遍投名帖。使人傳話道 ：「一則僥倖貢舉，拜一拜鄉黨，二則上京缺 少盤纏，每家要借些銀兩，等待做官時，加利奉還。有不願者，可於簿上注一 『不與』二字 。」村農怕事，只要買靜求安，那個敢與他硬。大家小戶，都來饋送。內中或有戥秤輕重，銀色高低不一，盡要補足。 　　吾愛陶先在鄉里之中，白彩了一大注銀子，意氣洋洋，帶了僕人，進京廷試。將縉紳便覽細細一查，凡關中人現任京官的，不論爵位大小，俱寫個眷門生的帖兒拜謁，請求薦揚看覷，希冀廷試拔在前列。從來人心不同，有等怪人奔兢，又有等愛人奉承。吾愛陶廣種薄收，少不得種著幾個要愛名譽收門生的相知，互相推引。廷試果然高等，得授江浙儒學訓導。做了年餘，適值開科取士，吾愛陶遂應善治財賦公私俱便科中式。改官荊湖路條列司臨稅提舉，前去赴任，一面迎取家小。原來他的正室無出，有個通房，生育女兒兩人。兒子取名吾省，年已十歲，女兒才只八歲。這提舉衙門，駐紮荊州城外。吾愛陶三朝行香後，便自己起草，寫下一通告示，張掛衙門前。其示云： 　　本司生長西郵，偶因承乏分榷重地。虻負之恥，固切於心，但職司國課，其所以不遺尺寸者，亦將以盡瘁濟其成法，不得不與商民更新之。況律之所在，既設大意，不論人情，貨之所在，既核尋丈，安棄錙銖。除不由官路私自偷關者，將一半入官外，其餘凡屬船載步擔，大小等貨，盡行報官，從十抽一。 　　如有不奉明示者，列單議罰。特示。 　　出了這張告示，又喚各鋪家吩咐道：「自來關津弊竇最多，本司盡皆曉得。你們各要小心奉公，不許與客商通同隱匿，以多報少，欺罔官府。若察訪出來，定當盡法處治 。」那鋪家見 了這張告示，又聽了這番說話，知道是個苛刻生事的官府，果然不敢作弊。凡客商投單，從實看報，還要復看查點。若遇大貨商人，吹毛求疵，尋出事端，額外加罰。納下銳銀，每日送入私衙，逐封親自驗拆，絲毫沒得零落。舊例吏書門皂，都有賞賜，一概革除，連工食也不肯給發。又想各處河港空船，多從此轉關，必有遺漏，乃將河港口橋樑，盡行塞斷，皆要打從關前經過。 　　一日早堂放關，見幾只小豬船，隨著眾貨船過去，吾愛陶喝道 ：「這是漏脫的，拿過來！」鋪家稟說：「販小豬的，原 不起稅 。」吾愛陶道：「胡說！若俱如此不起稅，國課何來。 「販豬的再三稟稱：「此是舊例蠲免，衙前立碑可據，請老爺 查看，便知明白 。」吾愛陶道：「我今新例，倒不作準，看甚 麼舊碑？」吩咐每豬十口，抽一口送入公衙，恃頑者倍罰。販豬的無可奈何，忍氣吞聲，照數輸納。剛剛放過小豬船，背後一隻小船，搖將過來。吾愛陶叫閘官看是何船。閘官看了一看，稟復是本地民船，船中只有兩個婦女，幾盒禮物，並無別貨。 　　吾愛陶道 ：「婦女便與貨物相同，如何不投稅？」鋪家稟道： 「自來人載船，沒有此例。」吾愛陶道：「小豬船也抽分了， 如何人載船不納稅，難道人倒不如畜生麼？況且四處掠販人口的甚多，本司勢不能細細覺察。自今人載船，不論男女，每人要納銀五分。十五歲以下，小廝丫頭，只納三分，若近地鄉農，裝載谷米豆麥，不論還租完糧，盡要報稅。其餘販賣雞鴨、魚鮮、果晶、小菜，並山柴稻草之類，俱十抽其一。市中肩擔步荷，諸色食物牲畜者，悉如此例。過往人有行李的，除夾帶貨物，不先報稅，搜出一半入官外，無餘貨者，每人亦納銀五分。 　　衙役鋪家，或有容隱，訪出重責三十，枷號一月，仍倍罰抵補。」 　　這主意一出，遠近喧傳，無不駭異。做買賣的，那一個不叫苦連天。有幾位老鄉紳，見其行事可笑，一齊來教訓他幾句，說 ：「抽分自有舊制，不宜率意增改。倘商民傳之四方，有駭 觀聽，這還猶可，若聞之京師，恐在老先生亦有妨礙 。」吾愛 陶聽罷，打一躬道 ：「承教了，領命。」及至送別後，卻笑道： 「一個做官，一個立法，論甚麼舊制新制？況鄉紳也管不得地 方官之事 。」故愈加苛刻，弗論鄉宦舉監生員船隻過往，除卻當今要緊之人，餘外都一例施行。任你送名帖討關，全然不睬。 　　親自請見也不相接，便是罵他幾句，也只當不聽見。氣得鄉紳們，奈何他不得，只把肚子揉一揉罷了。 　　一日正出衙門放關，見鄉里人挑著一擔水草，叫皂隸喚過來問道 ：「這水草一擔，有多少斤數，可曾投稅？」鄉里人稟 說 ：「水草是豬料，自來無稅。」吾愛陶道：「同是物料，怎 地無稅？」即喚鋪家將秤來，每一百斤抽十斤，送入衙中喂豬。 　　一日坐在堂上，望見一人背著木桶過去，只道是挑綢帛箱子的。 　　急叫拿進來，看時，乃是討盞飯的道人，背著一隻齋飯桶，也叫十碗中抽一碗，送私衙與小廝門做點心。便是打魚的網船經過，少不得也要抽些蝦魚鰍鱔來嗄飯咽酒。只有乞丐討來的渾酒渾漿，殘羹剩飯，不好抽分來受用。真個算及秋毫，點水不漏。外邊商民，水陸兩道，已算無遺利。那時卻算到本衙門鋪家，及書役人等，積年盤踞，俱做下上萬家事。思量此皆侵蝕國課，落得取些收用。先從吏書，搜索過失，杖責監禁，或拶夾枷號。這班人平昔錦衣玉食，嬌養得嫩森森的皮肉，如何吃得恁般痛苦？曉得本官專為孔方兄上起見，急送金銀買命。若不滿意，也還不饒。不但在監稅衙門討衣飯的不能脫白，便是附近居民，在本司稍有干涉的，也都不免。 　　為此地方上將吾愛陶改做吾愛錢，又喚做吾剝皮。又有好事的投下匿民帖，要聚集商民，放火驅逐。愛陶得知，心中有幾分害怕，一面察訪倡首之人，一面招募幾十名士兵防護，每名日與工食五分。這工食原不出自己財，凡商人投稅驗放，少不得給單執照，吾愛陶將這單發與士發，看單上貨之多寡，要發單錢若干，以抵工食。那班人執了這個把柄，勒詐商人，滿意方休。合分司的役從，只有這士兵，沾其恩惠，做了吾愛陶的心腹耳目，在地方上生事害民。沒造化的，撞著吾愛陶，勝遭瘟遭劫。那怨聲載道，傳遍四方。江湖上客商，賭誓發願便說 ：「若有欺心，必定遭遇吾剝皮。」發這個誓願，分明比說 天雷殛死翻江落海，一般重大，好不怕人，不但路當衝要，貨物出入川海的，定由此經過。沒處躲閃，只得要受他恭敬荼毒。 　　詩云： 　　竭澤焚山刮地搜，喪心蒙面不知羞。 　　肥家利已銷元氣，流毒蒼生是此儔。 　　卻說有個徽州姓汪的富商，在蘇杭收買了幾千金綾羅綢緞，前往川中去發賣。來到荊州，如例納稅。那班民壯，見貨物盛多，要汪商發單銀十兩。從來做客的，一個錢也要算計，只有鈔稅，是朝廷設立，沒奈何忍痛輸納。聽說要甚發單銀十兩，分明是要他性命，如何肯出。說道 ：「莫說我做客老了， 便是近日從北新滸墅各稅司經過，也從無此例 。」眾民壯道： 「這是我家老爺的新例，除非不過關便罷，要是過關，少一毫 也不放 。」旁邊一個客人道：「若說滸墅新任提舉，比著此處， 真個天差地遠。前日有個客人一隻小船，裝了些布匹，一時貪小，不去投稅，徑從張家轎轉關。被這班吃白食的光棍，上船搜出，一窩蜂趕上來，打的打，搶的搶，頃刻搬個磬空。連身上衣服，也剝乾淨。那客人情急叫苦叫冤，要死要活。何期提舉在郡中拜客回來，座船正打從橋邊經過，聽見叫冤，差人拿進衙門審問道 ：『小船偷過港門，雖所載有限，但漏稅也該責 罰。』將客人打了十五個板子。向眾光棍說：『既然捉獲有據，如何不稟官懲治？私自打搶，其罪甚於漏稅。一概五十個大毛板，大枷枷號三月。』又對眾人說：『做客商的，怎不知法度，知取罪戾。姑念貨物不多，既已受責，盡行追還，此後再不可如此行險僥倖了。』這樣好話，分明父母教訓子孫，何等仁慈！ 　　為此客商們，那一個不稱頌他廉明。倘若在此處犯出，少不得要打個臭死，剩還你性命，便是造化了 。」旁邊客商們聽見， 齊道 ：「果然，果然，正是若無高山，怎顯平地。」那班士兵， 睜起眼向說的道 ：「據你恁般比方，我家爺是不好的了。」那 客人自悔失言，也不答應，轉身急走，脫了是非。 　　汪商合該晦氣，接口道 ：「常言鍾在寺裡，聲在外邊。又 道路上行人口是碑，好歹少不得有人傳說，如何禁得人口嘴呢。 　　「這話一發激惱了土兵，劈臉就打罵道：「賊蠻，發單錢又不 ?出來，放甚麼冷屁 ！」汪商是大本錢的富翁，從不曾受這般 羞辱，一時怒起，也罵道 ：「砍頭的奴才！我正項稅銀已完， 如何又勒住照單，索詐錢財，反又打人？有這樣沒天理的事，罷罷，我拚這幾兩本錢，與你做一場 。」回身便走，欲待奔回 船去。那士兵揪轉來，又是兩拳，罵道 ：「蠻囚，你罵那個， 且見我們爺去 。」汪商叫喊地方救命，眾人見是士兵行兇，誰 敢近前，被這班人拖入衙門，吾愛陶方出堂放關，眾人跪倒稟說 ：「汪商船中貨物甚多，所報尚有隱匿，且又指稱老爺新例 苛刻，百船詈罵 。」吾愛陶聞言，拍案大怒道：「有這等事， 快發他貨物起來查驗 。」汪商再三稟說勒索打罵情由，誰來聽 你。須臾之間，貨物盡都抬到堂上，逐一驗看，不道果然少報了兩箱。吾愛陶喝道：「拿下打了五十毛板，連原報鋪家，也打二十板罷 。」吾愛陶又道：「漏稅，例該一半入官，教左右 取出剪子來分取 。」從來入官貨物，每十件官取五件，這叫做 一半入官。吾愛陶新例，不論綾羅綢緞布匹絨竭，每匹平分，半匹入官，半匹歸商。可惜幾千金貨物，盡都剪破，雖然織錦回文，也只當做半片殘霞。 　　汪商扶痛而出，始初恨，後來付之一笑，歎口氣道 ：「罷罷，天成天敗，時也，運也，命也，數也 ！」遂將此一半殘緞 破綢，在衙門前，買幾擔稻草，周回圍住，放了一把火，燒得煙塵飛起，火燄沖天。此時吾愛陶已是退堂，只道衙門前失火，急忙升堂，知得是汪商將殘貨燒燬，氣得奴發衝冠，說道 ：「 這廝故意羞辱咱家麼？」即差士兵，快些拿來。一面吩咐地方撲滅了火，燒不盡的綢緞，任憑取去。眾人貪著小利，頃刻間大桶小杓，擔著水，潑得煙銷火熄。吾愛陶又喚地方，吩咐眾人不許亂取，可送入堂上，親自分給。這句話傳出來時，那燼餘之物，已搶乾淨。及去擒拿汪商，哪知他放了火，即便登舟，復回舊路。順風揚帆，向著下流直溜，也不知去多少路了。差人稟復，吾愛陶反覺沒趣，恨恨而退。當時汪商若肯吃虧這十兩銀子，何至斷送了萬金貨物，豈非為小失大？所以說： 　　囑一分虧無量福，失便宜處是便宜。 　　其時有個王大郎，所居與稅課衙門只隔一坦，以殺豬造酒為業。家事富饒，生有二子。長子招兒，年十七歲，次子留兒，十三歲。家人伴當三四人，一家安居樂業。只是王大郎秉性粗直剛暴，出言無忌。地方鄉里親戚間，怪他的多，喜他的少。 　　當日看見汪商之事，懷抱不平，趁口說道 ：「我若遇此屈事， 那裡忍得過，只消一把快刀，搠他幾個窟窿 。」這話不期又被 士兵們聽聞。也是合當有事，王大郎適與兒子定親，請著親戚們吃喜酒，夜深未散。不想有個摸黑的小人，閃入屋裡，卻下不得手。便從空處，打個壁洞，鑽過分司衙門，撬開門戶，直入臥室，吾愛陶朦朧中，聽得開箱籠之聲，一時驚覺，叫聲： 　　「不好了！不賊在此。」其時只為錢財，那顧性命，精赤的跳 下?捉賊。夫人在後房也驚醒了，呼叫家人起來。吾愛陶追賊出房，見門戶盡開，口中大叫小廝快來拿賊。這賊被趕得急，掣轉身挺刀就刺。吾愛陶命不當死，恰像看見的，將身望後一仰，那刀尖已斲著額角，削去了一片皮肉，便不敢近前。一時家人們，點起燈燭火把，齊到四面追尋。原來從間壁打洞過來的，急出堂，問了王大郎姓名，差士兵到其家拿賊。 　　這王大郎合家，剛剛睡臥，雖聞分司喊叫捉賊，卻不知在自家屋裡過去的，為此不管他閒賬。直到士兵敲門，方才起身 開門。前前後後搜尋，並不見賊的影子。士兵回報說 ：「王大 郎家門戶不開，賊卻不見 。」吾愛陶道：「門戶既閉，賊卻從 那裡去？」便疑心即是此人。就教喚王大郎來見，在燭光下仔細一認，彷彿與適來賊人相似。問道：「你家門戶未開，如何賊卻不見了，這是怎麼說？」王大郎稟道 ：「今日小人家裡， 有些事體，夜深方睡。及至老爺差人來尋賊，才知從小人家裡掘入衙中，賊之去來，卻不曉得 。」吾愛陶道 ：「賊從你家來去，門戶不開，怎說不曉得？所偷東西，還是小事。但持刀搠傷本司，其意不良，所關非小，這賊須要在你身上捕還 。」王 大郎道 ：「小人那裡去追尋，還是老爺著捕人挨緝。」吾愛陶 道 ：「胡說！出入由你家中，尚推不知，教捕人何處捕緝。」 吩咐士兵押著，在他身兒上要人來。原來那賊當時心慌意急，錯走入後園，見一株大銀杏樹，綠陰稠密，狠命爬上去，直到樹頂，縮做一堆，分明像個鵲巢。家人執火，到處搜尋，但只照下，卻不照上，為此尋他不著。等到兩邊搜索已過，然後下樹，仍鑽到王家。其中王大郎已被拿去，前後門戶洞開，悄悄的溜出大門，所以不知賊的來蹤去跡，反害了王大郎一家性命。 　　正是： 　　柙龜烹不爛，貽禍到枯桑。 　　吾愛陶查點了所失銀物，寫下一單。清晨出衙，喚地方人問王大郎有甚家事，平日所為若何，家中還有何人。地方人回說 ：「有千金家私，做人則強梗，原守本分。有二子年紀尚小， 家人倒有三四個 。」吾愛陶聞說家事富饒，就動了貪心，乃道： 「看他不是個良善之人，大有可疑。」隨喚士兵問：「可曾獲 賊？」那知這班士兵，曉得王大郎是個小財主，要賺他錢鈔。 　　王大郎從來臭硬，只自道於心無愧，一文錢，一滴酒，也不肯破慳。眾人心中懷恨，想起前日為汪商的事，他曾說，只消一把快刀，搠幾個窟隆的話，如今本官被傷額上，正與其言相合，不是他做賊是誰？為此竟帶入衙內，將前情稟知。王大郎這兩句話，眾耳共聞，卻賴不得，雖然有口難辯。吾愛陶聽了，正是火上添油，更無疑惑，大叫道 ：「我道門又不開，賊從何處 去，自然就是他了。且問你，我在此又不曾難為地方百姓，有甚冤仇，你卻來行刺？」王大郎高聲冤稱訴辯，那裡作準。只叫做賊、行刺兩款，但憑認那一件罪，喝教夾起來。皂役一聲答應，向前拖翻，套上夾棍，兩邊盡力一收，王大郎便昏了去。 　　皂隸一把頭髮揪起，漸漸醒轉。吾家陶道 ：「贓物藏在何處， 快些招來 ！」王大郎睜圓雙眼，叫道：「你誣陷平人做賊，招 甚麼？」吾愛陶怒罵道 ：「賊奴這般狠，我便饒你不成。」喝 叫敲一百棒頭。皂隸一五一十打罷，又問如今可招。王大郎嚷道 ：「就夾死也決不屈招。」吾愛陶道：「你這賊子熬得刑起， 不肯招麼？」教且放了夾棍，喚士兵吩咐道 ：「我想贓物，必 還在家，可押他去跟同搜捕 。」又回顧吏書，討過一冊白簿， 十數張封皮，交與士兵說 ：「他家中所有，不論粗重什物，錢 財細軟，一一明白登記封好。雖一絲一粟，不許擅動。並帶他妻兒家人來見 。」王大郎兩腳已是夾傷，身不由主，土兵扶將 出去。妻子家人，都在衙前接著，背至家中，合門叫冤叫屈。 　　士兵將前後門鎖起，從內至外，欣天揭地，倒箱翻籠的搜尋。 　　便是老忍洞、糞坑中、豬圈裡，沒一處不到，並無贓物。只把他家中所有，盡行點驗登簿。封鎖停當，一條索子，將王大郎妻子楊氏，長子招兒，並三個家人，一個大酒工，一個幫做生意姓王的伙計，盡都縛去。只空了一個丫頭，兩個家人婦。將子留兒，因去尋親戚商議，先不在家，亦得脫免。 　　此時天已抵暮，吾愛陶晚衙未退，堂上堂下，燈燭火把，照耀如同白日。士兵帶一干人進見，回覆說贓物搜尋不出，將簿子呈上。吾愛陶揭開一看，所載財帛衣飾，器甲酒米之類甚多，說道 ：「他不過是個屠戶，怎有許多東西，必是大盜窩家。 「將簿子閣過，喚楊氏等問道：「你丈夫盜我的銀物，藏在何 處，快些招了，免受刑苦 。」楊氏等齊聲俱稱：「並不曾做賊， 那得有贓？」吾愛陶道 ：「如此說來，到是圖賴你了。」喝叫 將楊氏拶起。王大郎父子家人等，一齊盡上夾棍，夾的夾，拶的拶，號冤痛楚這聲，震徹內外，好不悽慘。招兒和家人們，都苦痛不過，隨口亂指，寄在鄰家的，藏在親戚家的，說著那處，便押去起贓。可憐將幾家良善平民，都搜乾淨，那裡有甚贓物。嚴刑拷問了幾日，終無著落。王大郎已知不免一死，大聲喊叫道 ：「吾愛陶你在此虐害商民，也無數了，今日又誣陷 我一家。我生前決爭你不過，少不得到陰司裡，和你辯論是非。 　　「吾愛陶大怒，拍案道：「賊子，你竊入公堂，盜了東西，反 刺了我一刀，又說誣陷，要到陰司對證。難道陰司例律，許容你做賊殺人的私」你且在陽間裡招了贓物，然後送你到陰司訴冤 。」喚士兵吩咐道：「我曉得賊骨頭不怕夾拶，你明日到府 中，喚幾名積年老捕盜來，他們自有猴猻獻果、驢兒拔撅，許多弔法，務要究出真贓，好定他的罪名 。」這才是：前生結下些生冤，今世追償前世債。 　　這捕人乃森羅殿前的追命鬼，心腸比鋼鐵還硬。奉了這個差使，將八個人帶到空閒公所，分做四處弔拷，看所招相似的，便是實情。王大郎夫妻在一處，招兒、王伙計在一處，三個家人和酒大王，又分做兩處。大凡捕人繃弔盜賊，初上吊即招，倒還落得便宜。若不招時，從上至下，遍身這一頓棍棒，打得好不苦憐。任你銅筋鐵骨的漢子，到此也打做一個餈粑。所以無辜冤屈的人，不背招承，往往送了性命。當下招兒，連日已被夾傷，怎還經得起這般毒打，一口氣收不來，卻便寂然無聲。 　　捕人連忙放下，教喚不醒了。飛至衙門，傳梆報知，吾愛陶發出一幅朱單道： 　　王招兒雖死，眾犯還著嚴拷，毋得借此玩法取罪。特諭。 　　捕人接這單看了，將各般弔法，逐件施行。王大郎任憑吊打，只是叫著吾愛陶名字，罵不絕口。捕人雖明白是冤枉，怎奈官府主意，不得不如此。惟念楊氏是女人，略略用情，其餘一毫不肯放鬆。到第二日夜間，三個家人，並王伙計、酒大工，五命齊休。這些事不待捕人去稟，自有士兵察聽傳報。吾愛陶曉得王大郎詈罵，一發切齒痛恨。第三日出堂，喚捕人吩咐道： 　　「可曉得麼，王大郎今日已不在陽世了，你們好與我用情。」 捕人答應曉得，來對王大郎道 ：「大郎你須緊記著，明年今日 今時，是你的死忌，此乃上命差遣，莫怨我們 。」王大郎道： 「咳！我自去尋吾愛陶，怎怨著列位。總是要死的了，勞你們 快些罷 。」又叫聲道：「娘子，我今去了，你須掙扎著。」楊 氏聽見，放聲號哭說：「大郎，此乃前世冤孽，我少不得即刻也來了 。」王大郎又叫道：「招兒，招兒！不能見你一面，未 知可留得性命，只怕在黃泉相會是大分了 。」想到此不覺落下 幾點眼淚。捕人道 ：「大郎好教你知道，令郎前晚已在前路相 候，尊使五個人，昨夜也趕上去了。你只管放心，和他們人作伴同行 。」王大郎聽得兒子和眾人俱先死了，一時眼內血淚泉 湧，咽喉氣塞，強要吐半個字也不能。眾人急忙下手，將繩子套在頸項，緊緊扣住，須臾了賬。可憐三日之間，無辜七命，死得不如狗彘： 　　曾聞暴政同於虎，不道嚴刑卻為錢。 　　三日無辜傷七命，遊魂何處訴奇冤。 　　當下捕人即去稟說，王大郎已死。吾愛陶道 ：「果然死了？ 「捕人道：「實是死了。」吾愛陶這士兵道：「可將這賊埋於 關南，他兒子埋於關北，使他在陰司也父南子北。這五個屍首，總埋在五里之外，也教他不相望見 。」士兵稟說：「王大郎自 有家財，可要買具棺木？」吾愛陶道 ：「此等凶賊，不把他喂 豬狗足矣，哪許他棺木 。」又向捕人道：「那婆娘還要用心拷 打，必要贓物著落 。」捕人道：「這婦人還宜容緩處。」吾愛 陶道 ：「盜情如何緩得？」捕人道：「他一家男子，三日俱死。 若再嚴追，這婦人倘亦有不測，上司聞知，恐或不便 。」吾愛 陶道 ：「他來盜竊國課，行刺職官，難道不要究治的？就上司 知得何妨 。」捕人道：「老爺自然無妨，只是小人們有甚緣故， 這卻當不起 。」吾愛陶怒道：「我曉得捕人都與盜賊相通，今 不肯追問這婦人，必定知情，所以推托 。」喝教將捕人羈禁， 帶楊氏審問，待究出真情，一並治罪。把楊氏重又拶起，擊過千餘，手指盡斷，只是不招。吾愛陶又喚過士兵道 ：「我料這贓物，還藏在家，只是你們不肯用心，等我親自去搜，必有分曉 。」即出衙門，到王大郎家來。 　　此時兩個家人婦和丫頭看守家裡，聞知丈夫已死，正當啼啼哭哭。忽聽見官府親來起贓，嚇得後門逃避。吾愛陶帶了士兵，喚起地方人同入其家，又復前前後後搜尋。尋至一間屋中，見停著七口棺木，便叫士兵打開來。土兵稟說 ：「這棺木久了， 前已驗過，不消開看 。」吾愛陶道：「你們那裡曉得，從來盜 賊，把東西藏棺木中，使人不疑。他家本是大盜窩主，歷年打劫的財物，必藏在內。不然，豈有好人家停下許多棺木 。」地 方人稟說 ：「這棺木乃是王大郎的儀祖伯叔兩代，並結髮妻子， 所以共有七口。因他平日慳吝，不捨得銀錢殯葬，以致久停在家，人所共知，其中決無贓物 。」吾愛陶不信，必要開看。地 方鄰里苦苦哀求，方才止了。搜索一番，依然無跡。吾愛陶立在堂中說道 ：「這賊子，你便善藏，我今也有善處。」吩咐上 兵，把封下的箱籠，點驗明白，盡發去附庫。又喚各鋪家，將酒米牲畜傢伙之類，分領前去變賣，限三日內，易銀上庫登冊，待等追出楊氏真贓，然後一並給還。又道 ：「這房子逼近私衙， 藏奸聚盜，日後尚有可虞。著地方將棺木即刻發去荒郊野地，此屋改為營房，與士兵居住，防護衙門 。」處置停當，仍帶楊 氏去研審。又問他次子潛躲何處，要去拘拿，此是他斬草除根之計。 　　可憐王大郎好端端一個家業，遇著官府作對，幾日間弄得瓦解冰消，全家破滅，豈不是宿世冤仇！商民聞見者，個個憤恨。一時遠近傳播，鄉紳盡皆不平，向府縣上司，為之稱枉。 　　有置制使行文與吾愛陶說 ：「罪人不孥，一家既死七人，已盡 厥辜。其妻理宜釋放 。」吾愛陶察聽得公論風聲不好，只得將 楊氏並捕人，俱責令招保。楊氏尋見了小兒子，親戚們商量說，如今上司盡知冤枉，何不去告理報仇。即刻便起冤揭遍送，向各衙門投詞早冤。適值新巡按鐵御史案臨，察方得吾愛陶在任貪酷無比，殺王大郎一家七命，委實冤枉，乃上疏奏聞朝廷。 　　其疏云： 　　臣聞理財之任，上不病國，下不病商，斯為稱職。乃有吾愛陶者，典榷上游，分司重地，不思體恤黎元，培養國脈；擅敢變亂舊章，稅及行人，專為刑虐，惟務貪婪。是以商民交怨，男婦興嗟。吸髓之謠，久著於漢江；剝皮之號，已聞諸輦彀。 　　昔劉晏桑弘羊，利盡錙銖，而未嘗病國病民，後世猶說其聚斂。 　　今愛陶興商民作仇，為國有斂怨，其罪當如何哉！尤可異者，誣良民為盜，捏烏有為贓，不逾三日，立殺七人。擲遺骸於水濱，棄停櫬於郊野；奪其室以居爪牙，攫其資以歸囊橐。冤鬼晝號，幽魂夜泣，行路傷心，神人共憤。夫官守各有職責，不容紊亂。商稅搾曹之任，獄訟有司之事，即使盜情果確，亦當歸之執法。而乃酷刑肆虐，致使闔門殞斃，天理何在，國法奚存！臣銜命巡方，職在祛除殘暴，申理枉屈。目擊奇冤，寧能忍默？謹據實奏聞，伏乞將吾愛陶下諸法司，案其穢濫之跡，究其虐殺之狀，正以三尺，肆諸兩觀。庶國法申而民冤亦申，刑獄平而王道亦平矣。 　　聖旨批下所司，著確查究治。吾愛陶聞知這個消息，好生著忙。自料立腳不住，先差人回家，葺理房屋；一面也修個辯疏上奏，多齎金銀到京，托相知官員，尋門戶挽回。其疏云： 　　臣謬以樗材，濫司搾務；固知虻負難勝，奚敢?飲自飽。 　　蒞任以來，矢心矢日，冰櫱寧甘，雖尺寸未嘗少逾。以故商旅稱為平衡，地方亦不以為不肖。而忌者的指臣為貪酷，捏以吸髓之謠，加以剝皮之號。無風而波，同於夢囈，豈不冤乎？猶未已也，若乃借盜竊之事，砌情臚列，中以危法，是何心哉當盜入臣署攫金，覺而遂之，遂投刃以刺，幸中臣額，乃得不死。 　　及追賊蹤，潛穴署左，執付捕役，懼罪自盡。窮究黨羽，法所宜然。此而不治，是謂失刑。忌者乃指臣為酷刑肆虐，不亦謬乎？豈必欲盜殺臣，而盡劫國課，始以為快歟？夫地方有盜，而有司不能問，反責臣執盜而不與，抑何倒行逆施之若是也。 　　雖然，臣不敢言也，不敢辨也。何則？誠不敢攖忌者之怒也。 　　惟皇上憫臣孤危孑立，早賜罷黜，以塞忌者之口，像全首領於牖下，是則臣之幸也。 　　自來巧言亂聽，吾愛陶上這辯疏，朝廷看到被賊刺傷，及有司不能清盜，反責其執盜不與，這段頗是有理。亦批下所司，看明具覆。其時乃中書門下侍郎蔡確當國，大權盡在其手，吾愛陶的相知，打著這個關節。蔡確授意所司，所司礙著他面皮，乃覆奏道： 　　看得吾愛陶貪穢之跡，彰彰耳目。雖強詞塗飾，公論難掩。 　　此不可一日仍居地方者矣。惟王大郎一案，竊帑傷官，事必有因，死不為枉。有司弭盜無方，相應罰俸。未敢擅便，伏惟聖裁。 　　奏上，聖旨依擬將吾愛陶削職為民，速令去任，有司罰俸三月。他的打乾家人得了此信，星夜兼程，趕回報知。吾愛陶急打發家小起身，分一半士兵護送。王大郎箱籠，尚在庫上，欲待取去，躊躇未妥，只得割捨下來。 　　數日之後，邸報已到。鐵御史行牌，將附庫資財，盡給還楊氏，一面拿幾個首惡士兵到官，刑責問遣。那時楊氏領著兒子和兩個家人婦，到衙門上與丈夫索命。哭的哭，罵的罵，不容他轉身。吾愛陶誠恐打將入去，吩咐把儀門頭門緊拴牢閉了。 　　地方人見他懼怕，向日曾受害的，齊來叫罵。便是沒干涉的，也乘著興喧喧嚷嚷，聲言要放火焚燒，亂了六七日。吾愛陶正無可奈何，恰好署攝稅務的官員到來。從來說官官相護，見百姓擁在衙門，體面不好看，再三善言勸諭，方才散解。放吾愛陶出衙下船，吩咐即便開去，岸上人預先聚下磚瓦土石，亂擲下去，叫道 ：「吾剝皮，你各色俱不放空，難道這磚瓦不裝一 船，回去造房子 。」有的叫道：「吾剝皮，我們還送你些土儀 回家，好做人事 。」抬起大泥塊，又打下去。這一陣磚瓦土石， 分明下了一天冰雹。吾愛陶躲在艙中，只叫快些起篷。那知關下擁塞的貨船又多，急切不能快行。商船上又拍手高叫道 ：「 吾剝皮，小豬船。人載船在此，何不來抽稅？」又叫道 ：「吾 剝皮，岸上有好些背包裹的過去了，也該差人拿住 。」叫一陣 笑一陣，又打一陣薈薈。吾愛陶聽了，又惱又羞，又出不得聲答他們一句，此時好生難過。正是： 　　饒君掬盡三江水，難洗今朝一面羞。 　　後來新提舉到任，訪得王大郎果然冤死。憐其無辜，乃收他的空房入衙，改為書齋，給銀五百兩與楊氏，以作房價。叫他買棺盛殮這七個屍骸，安葬棄下的這七口停櫬。商民見造此陰德之事，無不稱念，比著吾剝皮，豈非天淵之隔。這也不在話下。 　　再說吾愛陶離了荊州，由建陽荊門州一路水程前去。他家的小船，原期停於襄陽，等候同行。吾愛陶趕來會著，方待開船，只見向日差回去的家人來到，報說 ：「家裡去不得了。」 吾愛陶驚問 ：「為何？」家中人道：「村人道老爺向日做秀才， 尚然百般詐害。如今做官，賺過大錢，村中人些小產業，盡都取了，只怕也還嫌少。為此鳴鑼聚眾，一把火將我家房屋，燒做白地。等候老爺到時，便要搶劫 。」吾愛陶聽罷，嚇得面如 土色道 ：「如此卻怎麼好？」他的奶奶，頗是賢明，日常勸丈 夫做些好事，積此陰德，吾愛陶那裡肯聽。此時聞得此信，歎口氣道：「別人做官任滿，鄉紳送錦屏奉賀，地方官設席餞行， 百姓攀轅臥轍，執香脫靴，建生祠，立下去思碑，何等光彩！ 　　及至衣錦還鄉，親戚遠迎，官府恭賀，祭一祭祖宗，會一會鄉黨，何等榮耀！偏有你做官離任時，被人登門辱罵，不容轉身。 　　及至登舟，又受納了若干斷磚破瓦，碎石殘泥。忙忙如喪家狗，汲汲如漏網魚，亡命奔逃，如遭兵燹。及問家鄉，卻又聚黨呼號，焚廬蕩舍，擯棄不容，祖宗塋墓，不能再見。你若信吾言，何至有家難奔，有國難投？這樣做官結果，千古來只好你一人而已。如今進退兩難，怎生是好？」 　　吾愛陶心里正是煩惱，又被妻子這場數落，愈加沒趣，乃強笑道 ：「大太夫四海為家，何必故土。況吾鄉遠在西郵，地 土瘠薄，人又粗鄙，有甚好處。久聞金陵建康，乃六朝建都之地，衣冠文物，十分蕃盛。從不曾到，如今竟往此處寓居。若土俗相宜，便入籍在彼，亦無不可 。」定了主意，回船出江， 直至建康。先討個寓所安下，將士兵從役船隻，打發回去，從容尋覓住居。因見四方商賈叢集，恐怕有人聞得姓名，前來物色戲侮，將吾下口字除去，改姓為五，號湖泉，即是愛陶的意思。又想從來沒有姓五的，又添上個人字傍為伍。吩咐家人只稱員外，再莫提起吾字。自此人都叫他是伍員外。買了一所大房屋住下，整頓得十分次第。不想這奶奶因前一氣成疾，不久身亡。吾愛陶捨不得錢財，衣衾棺槨，都從減省。不過幾時，那生兒女的通房，也患病而死。吾愛陶買起墳地，一齊葬訖。 　　那吾愛陶做秀才時，尋趁閒事，常有活錢到手。及至做官，大錠小錁，只搬進來，不搬出去，好不快活。到今日日摸出囊中物使費，如同割肉，想道：「常言家有千貫，不如日進分文。 　　我今雖有些資橐，若不尋個活計，生些利息，到底是坐吃山空。 　　但做買賣，從來未諳，托家人恐有走失。置田產我是罷閒官，且又移名易姓，改頭換面，免不得點役當差，卻做甚的好？」 　　忽地想著一件道路，自己得意，不覺拍手歡喜。你道是甚道路？ 　　原來他想著，如今優遊無事，正好尋聲色之樂。但當年結髮，自甘淡泊，不過裙布荊釵。雖說做了奶奶，也不曾奢華富麗。 今若娶討姬妾，先要去一大注身價。討來時，教他穿粗布衣裳，便不成模樣，吃這口粗茶淡飯，也不成體面。若還日逐錦衣玉食，必要大費錢財，又非算計。不如拚幾千金，娶幾個上好妓女，開設一院，做門戶生涯，自己乘間便可取樂，捉空就教陪睡。日常吃的美酒佳餚，是子弟東道，穿的錦繡綾羅，少不得也有子弟相贈，衣食兩項，已不費己財。且又本錢不動，夜夜生利，日日見錢，落得風流快活。便是陶朱公，也算不到這項經營。況他只有一個西子，還吃死飯，我今多討幾妓，又賺活錢，看來還勝他一籌。 　　思想著古時姑臧大守張憲，有美妓六人：奏書者號傳芳妓，酌酒者號龍津女，傳食者號仙盤使，代書札者號墨娥，按香者號麝姬，掌詩稿者號雙清子。我今照依他，也討六妓。張老只為自家獨樂，所以費衣費食。我卻要生利生財，不妨與眾共樂。 　　自此遂討了極美的粉頭六個，另尋一所園亭，安頓在內。分立 六個房戶，稱為六院。也仿張太守所取名號：第一院名芳姬，第二院名龍姬，第三院名仙姬，第四院名墨姬，第五院名香姬，第六院名雙姬。每一院各有使喚丫環四人，又討一個老成妓女，管束這六院姊妹。此妓姓李名小濤，出身錢塘，轉到此地，年紀雖有二十七八，風韻猶佳，技藝精妙。又會湊趣奉承，因此甚得吾愛陶的歡心，托他做個煙花寨主。這六個姊妹，人品又美又雅，房幃鋪設又精，因此伍家六院之名，遠近著名，吾愛陶大得風流利息。 　　一日有個富翁，到院中來買笑追歡，這富翁是誰？便是當年被吾愛陶責罰燒燬殘貨的汪商。他原曾讀詩書，頗通文理。 　　為受了這場荼毒，遂誓不為商，竟到京師納個上舍，也耍弄個官職。到關西地面，尋吾愛陶報雪這口怨氣。因逢不著機會，未能到手，仍又出京。因有兩個伙計，領他本錢，在金陵開了個典當，前來盤賬。聞說伍家六院姊妹出色，客中寂寞，聞知有此樂地，即來訪尋。也不用幫閒子弟，只帶著一個小廝。問至伍家院中，正遇著李小濤。原來卻是杭州舊婊子，向前相見，他鄉故知，分外親熱，彼此敘些間闊的閒話。茶畢，就教小濤引去，會一會六院姊妹。果然人物美豔，鋪設富麗，汪商看了暗暗喝采，因問小濤 ：「伍家樂戶，是何處人，有此大本錢， 覓得這幾個麗人，聚在一處？」小濤說 ：「這樂戶不比尋常， 原是有名目的人。即使京師六院教坊會著，也須讓他坐個首席。 　　「汪商笑道：「不信有這個大來頭的龜子。」小濤附耳低言道： 「這六院主人，名雖姓伍，本實姓吾。三年前曾在荊州做監稅 提舉，因貪酷削職，故鄉人又不容歸去，為此改姓名為伍湖泉，僑居金陵。拿出大本錢，買此六個佳人，做這門戶生涯，又娶我來，指教管束。家中盡稱員外，所以人只曉得是伍家六院。 　　這話是他家人私對我說的，切莫泄漏 。」汪商聽了，不勝歡喜 道 ：「原來卻是吾剝皮在此開門頭賺錢，好，好，好。這小閘上錢財，一發趁得穩。但不知偷關過的，可要抽一半入官？罷罷，他已一日不如一日，前恨一筆勾銷。倒再上些料銀與他，待我把這六院姐妹，軟玉窩中滋味嘗遍了，也勝似斬這眼圈金線、衣織回文、藏頭縮尾、遺臭萬年的東西一刀 。」 小濤見他絮絮叨叨說這許多話，不知為甚，忙問何故。汪商但笑不答，就封白金十兩，煩小濤送到第一院去嫖芳姬。歡樂一宵，題詩一絕於壁，云： 　　昔日傳芳事已奇，今朝名號好相齊。 　　若還不遇東風便，安得官家老奏書。 　　又封白金十兩，送到第二院去嫖了龍姬。也題詩一絕於壁，云： 　　酌酒從來金笸羅，龍津女子夜如何。 　　如今識破吾堪伍，滲齒清甜快樂多。 　　又封白金十兩，送到第三院去嫖了仙姬。也題詩一絕於壁，云： 　　百味何如此味羶，腰間仗劍斬奇男。 　　和盤托出隨君飽，善飯先生第幾餐。 　　又封白金十兩，送到第四院去嫖了墨姬。也題詩一絕於壁，云： 　　相思兩字寫來真，墨飽詩枯半夜情。 　　傳說九家村裡漢，阿翁原是點籌人。 　　又封白金十兩，送到第五院去嫖了香姬。也題詩一絕於壁，云： 　　愛爾芳香出肚臍，滿身柔滑勝凝脂。 　　朝來好熱湖泉水，洗去人間老面皮。 　　又封白金十兩，送到第六院去嫖了雙姬。也題詩一絕於壁，云： 　　不會題詩強再三，楊妃捧硯指尖尖。 　　莫羞五十黃荊杖，買得風流六院傳。 　　汪商撒漫六十金，將伍家院子六個粉頭盡都睡到。到第七日，心中暗想，仇不可深，樂不可極。此番報復，已堪雪恨， 我該去矣。另取五兩銀子，送與小濤。方待相辭，忽然傳說員外來了。只見吾愛陶搖擺進來，小濤和六院姊妹，齊向前迎接。 　　原來吾愛陶定下規矩，院中嫖賬，逐日李小濤掌記。每十日親來對賬，算收夜錢。即到各院，點簡一遭，看見各房壁中，俱題一詩，尋思其意，大有關心，及走到外堂，卻見汪商與六院姊妹作別。汪商見了愛陶，以真為假。愛陶見了汪商，認假非真，舉手問尊客何來。汪商道 ：「小子是徽商水客，向在荊州。 遇了吾剝皮，斷送了我萬金貨物。因沒了本錢，跟著雲遊道人，學得些劍術，要圖報仇。哪知他為貪酷壞官，鄉里又不容歸去。 　　聞說躲在金陵，特尋至此。卻聽得伍家六院，姊妹風流標緻，身邊還存下幾兩餘資，譬如當日一並被吾剝皮取去，將來送與眾姊妹，盡興快活了六夜。如今別去，還要尋吾剝皮算賬，可曉得他住在哪裡麼？」這幾句諢話，驚得吾愛陶將手亂搖道： 　　「不曉得，不曉得。」即回過身叫道：「丫頭們快把茶來吃。 「口內便叫，兩隻腳急忙忙的走入裡面去了。汪商看了說道： 「若吾剝皮也是這樣縮入洞裡，便沒處尋了。」大笑出門。又 在院門上，題詩一首而去，詩云： 　　冠蓋今何用，風流尚昔人。 　　五湖追故亦，六院步芳塵。 　　笑罵甘承受，貪污自率真。 　　因忘一字恥，遺臭萬年新。 　　他人便這般嘲笑，那知吾愛陶得趣其中，全不以為異。分明是糞缸裡的蛆蟲，竟不覺有臭穢。看看一日又一日，一年又一年，吾愛陶兒女漸漸長成，未免央媒尋覓親事。人雖曉得他家富饒，一來是外方人，二來有伍家六院之名，那個肯把兒女與他為婚。其子原名吾省，因托了姓伍，將姓名倒轉來，叫做伍省吾。愛陶平日雖教他讀書，常對兒子說 ：「我僑居於此， 並沒田產，全虧這六院生長利息。這是個搖錢樹，一搖一斗，十搖成石，其實勝置南莊田，北莊地。你後日若得上進，不消說起。如無出身日子，只守著這項生涯，一生吃著不盡了 。」 每到院中，算收夜錢，常帶著兒子同走。他家裡動用極是淡薄，院中盡有酒肴，每至必醉飽而歸。這吾省生來嗜酒貪嘴，得了這甜頭，不時私地前去。便遇著媒客吃剩下的東西，也就啖些，方才轉身。更有一件，卻又好賭。摸著了愛陶藏下的錢財，背著他眼，不論家人小廝、乞丐花子，隨地跌錢，擲骰打牌，件件皆來，贏了不歇，輸著便走。吾愛陶除卻去點簡六院姊妹，終日督率家人，種竹養魚，栽蔥種菜，挑灰擔糞喂豬，做那陶朱公事業。照管兒子讀書，到還是末務，所以吾省樂得逍遙。 　　一日吾愛陶正往院中去，出門行不多幾步，忽然望空作揖，連叫 ：「大郎大郎，是我不是了，饒了我罷！」跟隨的家人， 到吃了一驚，叫道 ：「員外，怎的如此？」連忙用手扶時，已 跌倒在地。發起譫語道 ：「吾剝皮，你無端誣陷，殺了我一家 七命，卻躲在此快樂受用，教我們那一處不尋到。今日才得遇著，快還我們命來 ！」家人聽了，曉得便是向年王大郎來索命， 嚇得冷汗淋身，奔到家中，喚起眾僕抬歸，放在?上。尋問小官人時，又不知那裡賭錢去了，只有女兒在旁看覷。吾愛陶口中亂語道：「你前日將我們夾拶吊打，諸般毒刑拷逼，如今一件件也要償還，先把他夾起來 。」才說出這話，口中便叫疼叫 痛。百般哀求，苦苦討饒，喊了一會，又說一發把拶子上起。 　　兩支手就合著叫痛。一回兒，又說 ：「且吊打一番。」話聲未 了，手足即翻過背後，攢做一簇，頭項也仰轉，緊靠在手足上。 　　這哀號痛楚，慘不可言。一會兒又說 ：「夾起來！」夾過又拶， 拶過又弔，如此三日，遍身紫黑，都是繩索棍棒捶擊之痕。十指兩足，一齊墮落。家人們備下三牲祭禮，擺在?前，拜求寬恕。他卻哈哈冷笑，末後又說 ：「當時我們，只不曾上腦箍， 今把他來嚐一嚐，算作利錢 。」頃刻漲得頭大如斗，兩眼突出， 從額上回轉一條肉痕直嵌入去。一會兒又說 ：「且取他心肝腸 子來看，是怎樣生的這般狠毒 。」須臾間，心胸直至小腹下， 盡皆潰爛，五贓六腑，顯出在外，方才氣斷身絕。正是： 　　勸人休作惡，作惡必有報。 　　一朝毒發時，苦惱無從告。 　　愛陶既死，少不得衣棺盛殮。但是皮肉臭腐，難以舉動，只得將衣服覆在身上，連衾褥捲入棺中，停喪在家。此時吾省，身鬆快活，不在院中吃酒食，定去尋人賭博。地方光棍又多，見他有錢，聞香嗅氣的，挨身為伴，取他的錢財。又哄他院中姊妹，年長色衰，把來脫去，另討了六個年紀小的，一入一出，於中打騙手，倒去了一半。那家人們見小主人不是成家之子，都起異心，陸續各偷了些東西，向他方去過活。不勾幾時，走得一個也無，單單只剩一個妹子。此時也有十四五歲，守這一所大房，豈不害怕。吾省計算，院中房屋盡多，竟搬入去住下，收夜錢又便。大房空下，貨賣與人，把父親棺木，抬在其母墳上。這房子才脫，房價便已賭完。兩年之間，將吾愛陶這些囊橐家私，弄個罄盡。院中粉頭，也有贖身的，也有隨著孤老逃的，倒去了四個，那妹子年長知味，又不得婚配，又在院中看這些好樣，悄地也接個嫖客。初時怕羞，還瞞著了哥子。漸漸熟落，便明明的迎張送李，吾省也恬不為怪，到喜補了一房空缺。 　　再過幾時，就連這兩個粉頭，也都走了，單單只剩一個妹子，答應門頭。一個人的夜合錢，如何供得吾省所需？只得把這院子賣去，燥皮幾日，另租兩間小房來住。雖室既卑，妹子的夜錢也減，越覺急促。看看衣服不時，好客便沒得上門，妹子想起哥哥這樣賭法，貼他不富，連我也窮。不如自尋去路，為此跟著一個相識孤老，一溜煙也是逃之夭夭。吾省這番，一發是花子走了猴猻，沒甚弄了。口內沒得吃，手內沒得用，無可奈何，便去撬牆掘壁掏摸過日。做個幾遍，被捕人緝訪著了，拿去一弔，錦繡包裹起來的肢骨，如何受得這般苦痛？才上吊，就一一招承。送到當官，一頓板子，問成徒罪，刺了金印，發去擺站，遂死於路途。吾愛陶那口棺木，在墳不能入土，竟風化了。這便是貪酷的下梢結果。有古語為證： 　　行藏虛實自家知，禍福因由更問誰。 　　善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。

第九回 玉簫女再世玉環緣 花色妍，月色妍，花月常妍人未圓，芳華幾度看。 　　生自憐，死自憐，生死因情天也憐，紅絲再世牽。 　　此闋小詞，名曰長相思，單題這玉環緣故事的，大概從來兒女情深，歡愛正濃之際，每每生出事端，兩相分拆。閃下那紅閨豔質，離群索影，寂寞無聊，盼不到天涯海角，望斷了雁字魚書。捱白晝，守黃昏，幽愁思怨，悒鬱感傷，不知斷送了多少青春年少。豈不可惜！豈不可憐！相傳古來有個女子，登山望夫，身化為石；又有個倩女，不捨得分離，身子癡臥?寢，神魂兒卻趕上丈夫同行；韓朋夫婦，死為比翼鳥。此皆到情浮感，精誠凝結所致，所以論者說，情之一字，生可以死，死復可以生，故雖天地不能違，鬼神不能間。如今這玉環緣，正為以情而死，精靈不泯，再世裡尋著了贈環人，方償足了前生願。 　　此段話頭，說出來時，直教： 　　有恨女郎須釋恨，無情男子也傷情。 　　話說唐代宗時，京兆縣有個官人，姓韋名?，表字武侯。 　　其母分娩時，是夢非夢，見一族人，推著一輪車兒，車上坐一丈夫，綸巾鶴氅，手執羽扇，稱是蜀漢臥龍，直入家中。驚覺來，便生下韋?。其父猜詳夢意，分明是諸葛孔明樣子，因此乳名就喚做武侯，從幼聘張延賞秀才之女芳淑為婚。何期那延賞一旦風雲際會，不上十餘年，官至西川節度使。夫人苗氏，只生此女，不捨得遠離，反迎女婿，到任所成親。韋?本孔明轉生，自與凡人不同，生得英偉倜儻，意氣超邁。雖然讀書，要應制科，卻不效儒生以章句為工，落落拓拓的，志大言大，出語傷時駭俗。張延賞以自己位高爵尊，頗自矜重。看了女婿這般行徑，心裡好生不喜，語言間未免有些規訓，禮節上也多有怠慢。韋?正是少年心性，怎肯甘心承受，見丈人恁般相待，愈加放肆。因此翁婿漸成嫌隙，遂至兩不相見。 　　那苗夫人眼內卻識好人，認定了女婿是個未發跡的貴人，十分愛重。常勸丈夫道 ：「韋郎終非池中物，莫小覷了他。」 延賞笑道 ：「狂妄小子，必非遠大之器，可惜吾女錯配其人。 「苗夫人勸他不轉，恐翁婿傷了情面，從中委曲周全。又喜得 芳淑小姐知書達理，四德兼備，夫妻偕好，魚水如同。以下童僕婢妾，通是小人見識，但知趨奉家主，哪裡分別賢愚。見主人輕慢女婿，一般也把他奚落。韋?眼裡看不得，心裡氣不過，歎口氣道 ：「古人有詩云：『醴酒不設穆生去，綈袍不解范叔 寒。』我韋?乃頂天立地的男子，如何受他的輕薄？不若別了妻子，圖取進步。偏要別口氣，奪這西川節度使的爵位，與他交代，那時看有何顏面見我 ！」遂私自收拾行裝，打疊停當， 方與妻子相辭。也不去相辭丈人，單請苗夫人拜別。可憐芳淑小姐，涕泣牽衣，挽留不住，好生悽慘。作丈夫的卻捃手不顧，並不要一個僕人相隨。自己背上行李，奔出節度使衙門，大踏步而去，頭也不轉一轉。正是： 　　仰天大笑出門去，白眼看他得意人。 　　韋?一時憤氣出門，原不曾定往何地，離了成都，欲待還家，卻又想道 ：「大丈夫侷促鄉里，有甚出息。不如往別處行 走，廣些識見，只是投奔兀誰好？」又轉一念道 ：「想四海之 大，何所不容，且隨意行去，得止便止 。」遂信步的穿州撞府， 問水尋山，游了幾處，卻不曾遇見一個相知。看看盤纏將盡，猛然想起江夏姜使君與父親有舊，竟取路直至江夏城中，修刺通候。原來這姜使君，雙名齊胤，官居郡守。為與同僚不合，掛冠而歸，年已五旬之外。夫人馬氏，花多實少，單單留得一位公子，名曰荊寶，年方一十五歲，合家稱為荊寶官。姜使君因為兒子幼小，又見時事多艱，遂絕意仕宦，優遊林下，課子讀書。當下問說是京兆韋郎拜訪，知是故人之子，忙出迎接，敘問起居，隨喚荊寶出來相見。使君吩咐兒子道 ：「年長以倍， 則父事之，十年以長，則兄事之；裁在古禮，理合如此。今韋郎長你十來歲，當以兄事之 。」荊寶領命，自此遂稱為韋家哥 哥。韋?也請拜見夫人，以展通家之誼。姜使君整治酒席洗塵，館於後園書室，禮待十分親熱。更兼公子荊寶，平日抱束書堂，深居簡出，沒甚朋友來往。今番韋?來至，恰是得了一個相知，不勝歡喜，朝夕相陪，慇懃款洽，惟恐不能久留。 　　韋?念其父子多情，不忍就別，盤桓月餘，欲待辭去。不道是時朝廷乏才任使，下詔推舉遺逸。卻有個諫議大夫，昔年曾為姜使君屬吏，深得廕庇，因感念舊恩，特薦其有經濟之才，可堪重任。聖旨准奏，即起用。姜使君久罷在家，夢裡不想有人薦舉，若還曉得些風聲，也好遣人趕到京師，向當道通個關節，擇個善地。那清水生活，誰肯把美缺送你呢？竟銓除了洮州刺兄。這所在乃邊要地，又限期走馬上任，兵部差人齎誥身，直送至家中。親戚們都道復起了顯官，齊來慶賀。那知姜使君反添了一倍煩惱。韋?知其心緒不佳，即使作別。姜使君哪裡肯放，說道 ：「老夫年齒漸衰，已無意用世，不想忽有此命。 聖旨嚴急，勢不容辭，只得單騎到任，勉支一年半載，便當請告。兒子年紀尚小，恐我去後，無人拘管，必然荒廢。更兼家中諸事，老妻是個女流，只得屈留賢姪在此，一則與荊寶讀書，成其學業，二來家間事體，有甚不到處，也乞指點教導。尊大人處可作一處，老夫入關便道，遣人送去，量不見責 。」韋? 見其誠懇，只得領命。此時正是八月末旬，姜使君也不便擇吉，即日帶領幾個童僕起程。韋?同了荊寶，送至十里長亭而別。 　　正是： 　　別酒莫辭今日醉，故鄉知在幾時回。 　　姜使君去後，馬夫人綜理家政。荊寶與韋?相資讀書。但年幼學識尚淺，見韋?學問廣博，文才出眾，心中折服。名雖相資，實以師長相待，至敬盡禮，不敢絲毫怠慢，所以韋?心上也極相愛。荊寶雖與韋?同讀書，只三六九會文，來至園中，餘日自在宅內書房。時值十月朔旦，韋?到馬夫人處請安，荊寶留入一個書房待茶。大抵大家書房，不止一處，這所在乃荊寶的內書房，外人不到之地。以韋?是通家至友，故留在此。 　　走過迴廊，步入室中，只見一個青衣小鬟，年可十餘歲，獨自個倚欄看花，見有人入來，即往屏後急走。荊寶笑道 ：「此是 韋家哥哥，不是外人，可見一禮便了，不消避得 。」小鬟依言， 向前深深道個萬福。荊寶說：「韋家哥哥在此，你可烹一壺香茶送來 。」小鬟低低應聲曉得而去。韋?聽了想道：「若論是 個婢子，卻不該教他向我行禮；若是親族中之女，又不該教他烹茶送來，畢竟此女是誰？」雖則懷疑，卻不好問得。不多時小鬟將茶送到，取過磁甌斟起，恭恭敬敬的，先遞與韋?，後送荊寶。韋?舉目仔細一覷，眉目清秀，姿容端麗，暗地稱羨道 ：「此女長成起來，雖非絕色，卻也是個名妹。」小鬟送茶 畢，荊寶道 ：「你去喚小廝們來答應。」小鬟領命回身。 韋?又看他行動從容飄逸，體段娉婷，耐不住，只問道： 　　「小婢何名？」荊寶道：「此非婢也，乃乳母之女。小字玉簫， 年紀小我四歲，從幼陪伴學中讀書，他也粗粗的識得幾字。前年父母並亡，宗族疏遠，惟依我為親。我亦喜他性格溫柔，聰明敏慧，又好潔愛清，喜香嗜茗。至於整理文房書集，並不煩我吩咐，所以弟入內室，便少他不得 。」韋?道：「原來如此。 賢弟于飛後，定當在小星之列矣 。」荊寶道：「乳母臨終時， 倒有此意，小弟卻無是心 。」韋?道：「這又何故！」荊寶道： 「乳娘列在八母。他的女兒，雖當不得兄妹，何忍將他做通房 下賤之人。等待長成，備些妝奩，覓個對頭，成就他一夫一婦，少報乳母懷哺之情，這便是小弟本念 。」韋?道：「賢弟此念 甚好。然既係乳母之女，又要一夫一婦，上一輩人，料必不來娶他。倘所托非人，如邯鄲才人，下嫁廝養卒，便骯髒此女一生，豈不可惜？賢弟名雖愛之，實是害他了。況看此女，姿態體格，必非風塵中人，賢弟還宜三思斟酌 。」這番話，本是就 事論事，原出無心。那知荊寶倒存了個念頭，口中便謝道 ：「 哥哥高見，小弟愚昧，慮不及此 。」心裡想道：「韋家哥莫非 有意此女麼？乳娘原欲與我為通房，若托付與韋家哥哥，便如我一般了，有何不可？」又轉念道 ：「我雖如此猜，卻不知韋 家哥果否若何，休要輕率便去唐突他。且再從容試探，別作道理 。」 　　自此之後，荊寶每到園中，即呼玉簫捧書隨去。日常又教玉簫烹茶，送與韋?，習以為常，往來無間。這女子一來年紀尚小，二來奉荊寶之命，三來見荊寶將韋?相待如嫡親哥子，他也便當做自家人，為此日親日近，略無嫌避。常言不見所欲，使心不亂。韋?本是個好男子，平日原不在女色上做工夫。初見玉簫，不過羨其姿態，他日定是個麗人。分明馬上看花，但過眼即忘，何嘗在意。及至常在眼前行走，日漸長成，趨承應對之間，又不輕佻，卻自有韻度。韋?此時這點心花，未免被其牽動。每在語言這中、使喚之際，窺探他的情竇如何。這般個聰明智慧的女子，有甚不理會？心裡雖漸漸明白，卻不露一毫兒圭角。荊寶從閒中著意，冷眼傍觀，已曉得韋家哥留戀此女，意欲再待幾年，等玉簫長大，送與他為妾。又慮著張小姐嫉妒不容，反而誤此女終身，以此心上復又不決。那知： 　　落花有意隨流水，流水多情戀落花。 　　韋?在姜使君家裡，早又過了兩個年頭，時當暮春天氣，姜荊寶偶染小病，連日不至園中，獨坐無聊，不覺往事猛上心來，想著丈人把我如此輕慢，真好恨也。歎口氣道 ：「人生在 世，若非出將入相，這文經武略，從何處發揮？然而英雄無用武之地，縱有緯地經天的手段，終付一場春夢。怎得使這班眼孔淺的小人，做出那前倨後恭的醜態？」又想 ：「岳母苗夫人， 這般看待，何日得揚眉吐氣，拜將封侯，教他親見我富貴，在丈人面前，還話一聲 。」又想：「淑芳小姐賢惠和柔，工容兼 美。沒來由成婚未久，一時間賭氣出門：拋別下他，孤單懸望，我在此又掛肚牽腸。若功名終不到手，知道何日相見，夫妻重聚 。」想到此地，這被窩中恩愛，未免在念頭上經過一番。正 當思念之際，抬頭忽見玉簫，一手執素白紈扇，一手提一大壺酒，背後跟著一個十來歲的小童，雙手捧一盒子，走將入來。 　　韋?見了，急忙起身迎住，問道 ：「荊寶哥身子若何了？」玉 簫道 ：「多謝記念，今日覺得健旺，已梳頭了。想著韋家哥， 書房中牡丹盛開，欲要來同賞，因初癒不敢走動，教送壺酒來，自己消遣。」口中便說，將紈扇放下，忙揭開盒子，將酒肴擺 在桌上。韋?笑道 ：「我正想要杯酒兒賞花，不道荊寶哥早知 我意，勞玉姐送來，教我怎生消受 。」玉簫道：「今早老夫人 到鸚鵡洲去看麥，家中男女大小，去了大半。其餘的又乘夫人不在家，荊寶官放假，都到城外踏青。只存門上人和這小廝在家，為此教玉簫送來 。」韋?說：「可知道兩個書童說，已稟 過荊寶官，往郊外去燒香，教看園老兒在此答應。如今連這老頭兒不知向那處打磕睡了 。」看那按酒的，乃是鹿脯、鵝鮮、 火肉、臘鵝、青梅，綠筍、瓜子、蓮心，共是八碟。玉簫將過一隻大銀杯斟起，遞至面前說 ：「韋家哥哥請酒。」韋?道： 「怎好又勞玉姐斟酒，你且放下，待我自斟自飲，從容細酌。 「玉簫道：「也須乘熱，莫待寒了再暖。」韋?笑道：「只要 壺中不空，就冷些也耐得 。」玉簫遂把酒壺放在桌上，取了紈 扇，和著小廝走出庭前。 　　此時玉簫年方一十三歲，年紀稍長，身子越覺苗條，顏色愈加嬌豔，唇紅齒白，眉目如畫。韋?數杯落肚，春意滿腔，心裡便有三分不老實念頭。欲待說幾句風流話，去撥動他春心，又念荊寶這般的美情，且是他乳娘之女，平日如兄若妹，怎好妄想，勉強遏住無名相火。一頭飲酒，冷眼瞧玉簫，在牡丹台畔，和著小廝，舉紈扇趕撲花上碟兒。回身慢步，轉折蹁躚，好不輕盈嫋娜！韋?心雖按定，那兩腳卻拿不住，不覺早離了坐位，也走到花邊，說道 ：「玉姐，蝶兒便撲，莫要撲壞了花 心 。」玉簫聽了，心頭暗解，未免笑了笑，面上頃刻點上兩片胭脂。遂收步斂衣，向花停立，微微吁喘。韋?此際，神魂搖動，方寸縈亂，狂念頓起，便欲邀來同吃杯酒兒。又想情款未通，不好急遽；且又有小廝在旁礙眼，卻使不得。那一點邪燄，高了千百丈，發又發不出，遏又遏不住，反覺無聊無賴，仍復走去坐下，暗歎道 ：「這段沒奈何的春情，教我怎生發付他。 「躊躇一番，乃道：「除非如此如此，探個消耗，事或可諧。 倘若不能，索性割斷了這個癡念，也省得惱人腸肚 。」手中把 酒連飲，口中即咿咿唔唔的吟詩。玉簫喘息已止，說道 ：「韋 家哥哥，慢慢的飲，我先去也 。」韋?道：「且住。我方作賞 花詩，要送荊寶官看，卻乏箋紙，欲用玉姐紈扇，寫在上面，不知肯否？」玉簫道 ：「這把粗扇，得韋家哥的翰墨在上，頓 生光彩了，有何不肯 。」即將紈扇遞上，韋?接來舉筆就寫。 臨下筆，又把玉簫一看，才寫出幾行不真不草的行書。前邊先寫詩柄道 ：「春暮客館，牡丹盛開。姜伯子遣侍玉姬送酒，對 花把盞，偶爾記興 。」後寫詩云： 　　冉冉年華已暮春，花光人面轉傷神。 　　多情蝴蝶魂何在，無語流鶯意自真。 　　千里有懷烹伏婦，五湖須載苧蘿人。 　　月明此夜虛孤館，好比桃源一問津。 　　寫罷，遞與玉簫道 ：「煩玉姐送上荊寶官，有興時，司也 和一首 。」玉簫細看這詩，雖然識得字，卻解不出意思，更兼 有幾個帶草字兒不識，逐一細問。韋?一面教，一面取過大茶甌，將酒連飲。須臾間，吃得個壺無餘滴，大笑道 ：「我興未 闌，壺中已空。玉姐可與荊寶官，再取一壺送來，以盡餘興。 　　「玉簫應諾，留下果菜，教小童拿著空壺，回見荊寶，說：「 韋家哥見送酒去，分外歡喜，只是氣象略狂蕩了些，比不得舊時老成了 。」荊寶問怎樣狂蕩，玉簫乃將撲蝶的冷話說出。荊 寶笑道 ：「讀書人生就這般瀟灑，有甚不老成。」玉簫又道： 「他又做甚牡丹詩，寫在我扇上，教送荊寶官看，若有興，也 和一首 。」即將扇兒遞與。又道：「他寫罷把大甌子頃刻飲個 乾淨，道尚未盡興，還要一壺 。」荊寶道：「興致既高，便飲 百壺也何妨 。」看罷扇上所題，點頭微笑道：「韋家哥風情動 矣 。」暗想：「我向有此心，一則玉簫年幼，二來未知張小姐 心性若何。故遲疑未決。看這詩，分明是求親文啟，我不免與他一個回帖 。」吟哦一回，拈筆就扇上依韻題詩八句，也是不 真不草的行書。寫畢又想 ：「若把此情與玉簫說明，定不肯去。 我且含糊，只教他送酒，其間就裡，等兩人自去理會 。」遂把 扇遞與玉簫道 ：「你可再暖五壺酒，連這扇和小廝同去，送與 韋家哥哥，須勸他開懷暢飲，方才有興 。」玉簫道：「天色將 晚，園中冷靜，我不去罷 。」荊寶道：「今夜是三月十六，團 圓好日。天氣清朗，月色定佳，便晚何妨，若怕冷靜，就住在彼 。」玉簫聽了便道：「荊寶官，這是甚麼話？」荊寶笑道： 「你道怕冷靜，所以我是這般說。你莫心慌，此際家人們將次 回來，少不得還送夜飯來哩 。」玉簫領命，忙去暖酒，荊寶又 悄地吩咐小童先還。 　　不一時，玉簫將酒暖得流熱，把與小童，捧著同往。臨行，荊寶又叮嚀道 ：「韋家郎君，便是我嫡親哥哥一般，你服事他 即如服事我，莫生怠慢 。」玉簫不知就裡，只得答應聲曉得了。 一頭走，一頭思想 ：「荊寶官這些話，沒頭沒腦，不知是甚意 思？」心頭方想，腳塵已早到園中。韋?正在牡丹花下，背著手團團的走來走去的，想著玉簫，恨不能一時到手。又想荊寶情況甚厚，恐看出詩句意味，惱我輕狂無賴。又怕玉簫，嗔怪挑撥他，在荊寶面前，增添幾句沒根基的話。這場沒趣，雖不致當面搶白，我卻無比顏臉見他。正當胡思亂想，驀地背後叫聲 ：「韋家哥哥，又送酒來了。」這嬌滴滴聲音，正是可意冤 家。喜得滿面生花，急轉身來迎，已知荊寶無有慍意，一發放膽說道 ：「玉姐如何去了這一會，教我眼都望穿了。」玉簫笑 道 ：「怎地這般喉急？」韋?道 ：「花意正好，酒興方來，急切不能到口，把我弄得個醉不醒，不上不下，可不要死了麼？ 　　如今你來便好，救命的到了 。」玉簫笑道：「難道酒是韋家哥 哥的性命？」韋?笑道 ：「我原是以酒為命的，但救命還須玉 姐 。」玉簫聽了，臉色頓改，說道：「韋家哥哥，如何這般羅 ?起來，莫非醉了 。」韋?陪著笑臉，作個揖道：「一時戲言， 得罪休怪 。」玉簫道：「韋家哥放尊重些。倘小廝進去，說與 荊寶官並夫人知道，成甚體面 。」韋?此際方寸著迷，已忘懷 有小童在旁，被這一言點醒，直回轉頭來，喜得小童已是不在。 　　原來這小廝奉著主命，放下酒就回，所以連玉簫也不覺得。 　　當下玉簫道 ：「只管閒講，卻忘了正事。」將紈扇遞與韋 ?說 ：「荊寶官已和一詩在上，教送你觀看。」韋?接扇看畢， 不覺亂跳亂叫道 ：「妙，妙！好知己，好知己！」玉簫道：「 為何這般亂叫起來？」韋?不答應，連連把書房門掩上，扯過一張椅兒，即便來攜玉簫手道 ：「請坐了，我好與你吃同羅杯。 「玉簫將衣袖一擺，漲紅面皮說：「你從來不曾這般輕薄，今 日怎地做出許多醜態，捏手捏腳，像甚規矩？」韋?道：「我 若要輕薄，也不到今日了。你荊寶官，寫下回聘帖子，將你送與我為侍妾，乃明媒正娶的，並非暗裡偷情。請小娘子回嗔作喜，莫錯了吉日良時 。」玉簫道：「有甚回聘貼子在那裡，說 這樣瞞天謊話 。」韋?將起紈扇，指著荊寶那首詩，說道：「 這不是回聘貼子，等我念與你聽 。」遂喜孜孜的朗誦荊寶這詩。」 詩云： 　　劍南知別幾經春，寂寞居停諒損神。 　　夢著雨雲原是幻，月為花燭想來真。 　　小星後日安卑位，素扇今宵是老人。 　　吩咐桃花莫相笑，漁郎從此不迷津。 　　玉簫聽了道 ：「雖有這詩，不曉得其中是甚意思，如何就 當著甚麼回聘貼子 。」韋?道：「不難，待我解說與你聽。第 一句是說我離成都久了；第二句說住在此園，冷淡寂寞；第三句說我一向思想你，還是虛帳；第四句說今夜月明，就當花燭，正好成婚；第五句說教你安守侍妾之分；第六句說這扇和詩句便是媒人；第七句八句說，我與你成就親事，就比漁郎入了桃源洞，此是古話 。」玉簫聽瞭解說，方才理會，說：「怪道來 時荊寶官吩咐這些沒頭沒腦的話，原來一句句藏著啞謎，教我猜詳 。」方在沉吟，只聽得閣閣的敲門聲，韋?問是那個，外 邊答應 ：「書童送夜飯在此。」韋?不免開門，兩個書童，捧 著桌榼果子，幾色菜飯，兩枝大絳燭，送將入來，說 ：「荊寶 官傳話，玉姐好生伏侍韋官人。這桌植送來做喜筵。蠟燭好做花燭，明早荊寶官親來賀喜 。」玉簫聽說這話，轉身背立。韋 ?便道 ：「多謝荊寶官盛情厚意，明日容當叩謝。」書童連忙 將絳燭點起，自往外邊。韋?仍將門閉上，回身說道 ：「何如， 韋家哥哥可是說瞞天話的麼？」又走出庭內，折一枝牡丹花，插入瓶中，擺在桌上道 ：「這才是真正花燭成親。」玉簫道： 「既然是主人之命，怎敢有違。請韋君上坐，受玉簫一拜，以 盡侍妾之禮。從此後稱呼韋家郎君，再不叫韋家哥哥了 。」道 罷便倒身下拜，韋?連忙扶他起來，自己不覺倒拜下去。這個拜，那個起，一上一下，全無數目。若有掌禮人在旁，可不錯亂了興拜兩字。雖然草草姻緣，果然明媒正娶。此夜肖景，玉簫姐少不得： 　　含苞荳蔻香初剖，漏泄春光到海棠。 　　迷離春睡，日高才起。韋?開出門來，不道荊寶已著書童，把玉簫鏡奩妝具，拿在門首等候了。梳洗未完，荊寶已到，見了韋?只是笑。韋?見了荊寶，也只是笑。玉簫滿面羞澀，低著頭也微微含笑。妝罷，同荊寶見個禮兒，荊寶少坐即起，玉簫仍復後隨。荊寶道 ：「你今後在此服事韋家哥哥，不必隨我 了 。」玉簫方住了足步。過了兩日，馬夫人從莊上回來，玉簫 入室拜見。荊寶告說 ：「韋家哥獨居寂寞思家，兒子已將玉簫 送與為妾 。」夫人聞言大喜。卻是為何？向年乳母臨終，終求 夫人，有把玉簫荊寶為通房的話。目今俱各年長，時刻不離，疑惑暗裡已成就好事。後日娶來媳婦，未知心性若何，倘若猜疑妒忌，夫妻大小間費嘴費舌，像甚麼樣？今將伊送與了韋?，豈不省了他時淘氣，所以甚喜，又與若干衣飾。荊寶別有所贈，自不消說。韋?既得玉簫，已遂所願，更喜小心卑順，朝夕陪 伴讀書，焚香瀹茗，無一些俗氣，彼此相憐相愛，兩情繾綣。 　　那知歡娛未久，離別早到。原來韋?父母記念兒子，曾差人到西川張節度處探問，此時已不在彼，使人空回。後來姜使君送到書信，方知反在江夏。書中說，不過年餘便歸，何期姜使君洮州之任，急切不能卸肩，所以連韋?也不得還家。及至有了玉簫絆住，歸期一發難定。其父一則思憶，二則時近科舉，即遣人持書到江夏接他回去。韋?見書中語意迫切，自悔孟浪，久違定省。此時思親念重，恨不得一刻飛到家中，把這片惜玉憐香的心情，便看得輕了。且不與玉簫說知，先請姜荊寶出來，告其緣故，說 ：「老父老母，懸望已極，不才更不能少淹，明 日即當就道。玉簫勢難同往，只得留下，待有寸進，便來接取。 但是煩累賢弟，於心不安 。」荊寶道：「兄長何出此言，小弟 承蒙教益，報效尚未知在於何日，此等細事，何足掛懷。再欲留兄住幾時，因見老伯書中，如此諄切，強留反似不情。兄長只管放心回府，不消縈慮 。」 　　韋?謝了荊寶。然後來對玉簫說 ：「我離家已久，老親想 念，特地差人來接。怎奈各鎮跋扈，互相侵凌，兵戈滿地，途中難行。不能攜你同歸，暫留在此，你須索耐心 。」玉簫聞言， 暗自驚心，說道 ：「郎君省親大事，怎敢阻擋。但去後不知何 日才來，須有個定期，教奴也好放心。」韋?道：「我此去若 功名唾手，不出二三年即來。倘若命運蹭蹬，再俟後科，須得五年 。」玉簫道：「妾幼失父母，惟以荊寶官為親。今歸郎君， 將謂終身有托，何期未及半載，又成離別。妾之薄命，一至於此 ！」心中傷感，不覺淚隨言下。韋?也自淒然，再三安慰。 正言間，荊寶攜著酒肴，入來送行。三人對坐飲酒間，玉簫愁容慘切，淚流不止。荊寶道 ：「韋家哥暫去就來了，不必如此 悲傷 。」玉簫道：「世間離別，亦是常事，原不足悲，玉簫自 傷簿命，不知此後更當何如，所以悲耳 。」言罷愈加啼泣。荊 寶、韋?，亦各欷歔，不歡而止。這一宵枕上淚痕，足足有了千萬滴。 　　次早韋?收拾行裝，拜辭馬夫人，荊寶饋送下程路費，自不必言。監行之際，玉簫含淚執手道 ：「郎君去則去矣，未審 三年五年之約，可是實話？」韋?道 ：「留你在此，實出不得 已，豈是虛語。即使有甚擔擱，更遲二年，再沒去處了。」玉簫道 ：「既恁的說，妾當謹記七年之約了，郎君幸勿忘之。」 韋?道 ：「神明共鑒，七年之後，若是不來，以死相報。」玉 簫道 ：「七年不至，郎君安得死，或妾當死耳。」語畢，淚如 雨下，哽咽不能出聲。荊寶執酒餞行，也黯然灑淚。韋?向書囊中尋出玉環一枚，套在玉簫左手中指上。吩咐道 ：「這環是 我幼時在東嶽廟燒香，見神座旁遺下此環，拾得還家。晚間，隨夢東嶽帝君吩咐道 ：「這環有兩重姻眷，莫輕棄了。」我想 入贅張節度，又得你為妾，豈不合著夢兆。今留與你為記，到七年後，再來相聚 。」口兒裡如此說，心中也自慘然。斟過一 杯，回敬荊寶作謝，再斟一杯送與玉簫。又道 ：「你好生收藏 此環，留為他年之證驗 。」情不能已吟詩一首道： 黃雀銜來已數春，別時留解贈佳人。 　　長江不見魚書至，為遣相思夢入秦。 　　吟罷，道聲 ：「我去矣，休得傷懷。」玉簫道：「妾身何 足惜，郎君須自何重 。」雙袖掩面大慟，韋?亦灑淚而行，荊 寶又送一程方還。 　　且說韋?，一路饑餐渴飲，夜宿曉行，非只一日，回到家中，拜見雙親。父子相逢，喜從天降。問及新婦若何，丈人怎生相待，卻轉游江夏。韋?將丈人怠慢，不合忿氣相別的事，一一細述。父親道 ：「雖則丈人見淺，你為婿的也不該如此輕 妄。今既來家，可用心溫習，以待科試。須掙得換了頭角，方爭得這口氣 。」韋?聽了父親言語，閉戶發憤誦讀，等到黃榜 動，選場開，指望一舉成名，怎知依然落第。那時不但無顏去見夫人，連故里也自羞歸。想著姜使君在洮州，離此不遠，且到彼暫游，再作道理，遂打書打發僕人，歸報父母，只留一人跟隨，輕裝直至洮州。不道姜使君已升嶺南節度，去任好些時了。韋?走了一個空，心裡煩惱，思想如今卻投誰好。偶聞隴右節度使李抱玉好賢禮士，遂取路到鳳翔幕府投見。那李抱玉果然收羅四方英彥，即便延接。談論之間，見韋?器識宏遠，才學廣博，極口贊羨，欲留於暮府。韋?志在科名，初時不願。 　　李抱玉勸道 ：「以足下之才，他日功名，當在老夫之上。本朝 出將入相，位極人臣，如郭汾陽、李西平之輩，何嘗從科目中來。方今王室多，四方不靜，正丈夫建樹之秋，何必沾沾於章句求伸耶？」韋?見說得有理，方才允從，遂署為記室參軍。 　　不久，改為隴右營田判官。從此： 　　拋卻詩書親簿籍，撇開筆硯理兵農。 　　話分兩頭。且說姜荊寶送別韋?之後，將玉簫留入內宅，陪侍馬夫人。過了兩三月，姜使君升任還家，問知韋?近歸，玉簫已送為妾，尚留在此，囑咐夫人好生看待。使君見荊寶年已長，即日與他完了婚事，然後帶領婢妾僕人，往嶺南赴任。 　　馬夫人也把家事交與荊寶管理，自引著玉簫，到鸚鵡洲東莊居住。原來夫人以玉簫是乳娘之女，又生性聰慧，從小極是愛惜。 　　今既歸了韋?，一發是別家的人了，越加禮貌。玉簫因夫人禮貌，也越加小心。外面雖伏侍夫人，心中卻只想韋郎，暗暗禱告天地，願他科名早遂。待至春榜放後，教人買過題名小錄來看，卻沒有韋?姓字。不覺捶胸流淚道 ：「韋郎不第，眼見得 三年相會之期，已成虛話了 。」嗟歎一會，又自寬解一番，指 望後科必中。誰知眼巴巴，盼到這時，小錄上依然不見，險些把三寸三分鳳頭鞋兒，都跌綻了，哭道 ：「五年來會的話，又 不能矣。罷，罷！我也莫管他中不中，只守這七年之約便了。 　　「又想道：「韋郎雖不中，如何音信也不寄一封與我？虧他撇得我下。難道這兩三年間，覓不得一個便人。真好狠心也，真好狠心也 ！」 　　似此朝愁幕泣，春思秋懷，不覺已過第七個年頭。看看秋末，還不見到。玉簫道 ：「韋郎此際不至，莫非不來矣。」這 時盼望轉深。想一回，怨一回，又哭一回，真個一刻不曾放下心頭。馬夫人看他這個光景，甚是可憐。須臾臘盡春回，已交第八年元旦。馬夫人生平奉佛，清晨起來拜過了家廟，即到鸚鵡洲毗廬觀燒香。那毗廬觀中，有一土地廟，靈簽極有應驗。 　　玉簫隨著夫人，先在大殿上拈香，禮拜了如來，轉下土地廟求籤。夫人一問田宅人口，二問老使君在任安否若何，三問荊寶終身事業。三答問畢。玉簫也跪倒求籤。他心上並無別事，只問韋郎如何過了七年不到，有負前約。插燭般拜了幾拜，禱告道 ：「失主韋?，若還有來的日子，乞求上上之簽。若永無來 的日子，前話都成畫餅，即降個下下之簽 。」禱告已畢，將簽 筒在手搖上幾搖，撲的跳出一簽，乃是第十八簽，上注「中平「二字，又討個聖笤，知用此簽，看那簽訣道： 歸信如何竟渺茫，紫袍金帶老他方。 　　若存陰德還天地，保佐來生結鳳凰。 　　玉簫將簽訣意思推詳，愀然不樂，垂淚道 ：「神人有靈， 分明說韋郎負義忘恩，不來的話了 。」心中一陣酸辛，不覺放 聲大哭。夫人見人，暗想今日是個大年朝，萬事求一吉祥，沒來由啼啼哭哭，好生不悅，即上轎還莊。玉簫收淚隨歸，請夫人上坐，拜將下去，說道 ：「方才毗廬觀土地簽訣，思量其中 意味，韋郎必負前約，決然不來。即婢子祿命，也不長遠，今日此拜，一來拜年，二來拜謝夫人養育之恩，三來拜別之後，生死異路，從此永辭矣 。」夫人見他說得悽慘，寬慰道：「後 生家花也還未曾開，怎說這沒志氣的話。且放開懷抱，生些歡喜，休要如此煩惱 。」言未畢，外邊荊寶夫婦到來拜年，雙雙 拜過了夫人，然後與玉簫相見。玉簫道 ：「荊寶官請上，受奴 一拜 。」便跪下去。荊寶一把拖住，說道：「從來不曾行此禮， 今日為甚顛倒恁般起來？」玉簫道 ：「奴自幼多蒙看覷，如嫡 親姊妹一般，此恩無以為報，今當永訣，怎不拜謝 。」荊寶驚 異道 ：「這是那裡說起？」馬夫人把適來毗廬觀燒香求籤的事 說出。荊寶道 ：「簽訣中話，如何便信得真。莫要胡猜，且吃 杯屠蘇酒遣悶則個 。」玉簫道：「這屠蘇酒如何便解得我悶 來？」一頭吁歎，便走入臥房。休說酒不飲一滴，便是粥飯也不沾半粒，一味涕泣。又恐夫人聽得見嫌，低聲飲泣。 　　次日荊寶入城，又來安慰幾句。玉簫也不答應，點首而已。 　　一連三日，絕了谷食，只飲幾口清茶，聲音漸漸微弱。夫人心甚驚慌，親自來看，再三苦勸，莫要短見。玉簫道 ：「多謝人 人美意，但婢子如此薄命，已不願生矣 。」又道：「聞說凡人 餓到七日方死，我今三日不食，到初七日准死。我今年二十一歲，正月初七日生辰，人日而生，人日而死。自今以後，不敢再勞夫人來看了。左手中指上玉環，是韋郎之物，我死之後，吩咐殯殮人，切勿取去，要留到陰司，與他對證 。」言罷，便 合著眼，此後再問，竟不應聲，准准到初七日身亡。原來相傳說正月初一為雞日，初二為豬，初三為羊，初四為狗，初五為牛，初六為馬，初七為人。這便是人日而生，人日而死。夫人大是哀痛，差人報知荊寶，荊寶前來看了，放聲慟哭，置辦衣棺殯殮，權寄毗廬觀土地廟傍，以待韋?來埋葬。可憐： 　　生懷玩玉終教帶，死願歡衾得再聯。 　　再說韋?，在李抱玉幕下，做營田判官。抱玉遷任，有盧龍節度使朱泚，帶領幽州兵，出鎮鳳翔防秋，兼隴右節度使。 　　見韋?才能超眾，令領隴右留後，與其將朱雲光同守隴州。這留後職分，也不小了。但當時臣強主弱，天子威令，不能制馭其下，各鎮俱得自署官職。故韋?官已專制一方，尚未沾朝廷恩命。是時韋?，迎父母到隴州奉養。其父說道 ：「你今做這 留守官，雖非出自朝命，也不叫做落薄了。可差人通知丈人，接取媳婦到來，夫妻完聚，以圖子息 。」韋?道：「當年有願， 必要做西川節度使，與他交代。如今為這幕府微職，即去通知，豈不反被他恥笑。寧可終身夫妻間隔，沒有子息，也就罷了。 　　「你且想他的志念，只在功名，連結髮妻子尚不相顧，何況玉 簫是個婢妾，一發看得輕了。所以七年之約，竟付之流水。古書有雲 ：「有志者，事竟成。」韋?有了這股志氣，在隴州九 年，果然除授西川節度使，去代張延賞的職位。 　　你道一個幕府下僚，如何驟然便到這個地位？原來是時代宗晏駕，德宗在位，朱泚為兄弟范陽節度使朱滔謀反的事，被朝廷徵取入朝，留住京師，使宰相張鎰出鎮鳳翔，命涇原節度使姚令言，徵討朱滔。姚令言領兵過京入朝，所部士卒，因賞薄作亂，燒劫庫藏，殺入朝內。德宗出奔奉天，姚令言就迎請朱泚為主。鳳翔將官史楚琳，本朱泚心腹，聞得朱泚做了天子，殺了張鎰，據城相應。隴州守將朱雲光也要謀殺韋?，事露，率領所部去投朱泚。不想朱泚以當年識拔韋?，自道必為其用，遣中官蘇玉齎詔書，加韋?官為中丞。蘇玉途遇朱雲光，各道其故，蘇玉道 ：「將軍何不引兵與我同往。韋?受命不消說， 若不受命，即以兵殺之。如取狐豚耳 。」牛雲光依計復回隴州。 韋?早已整兵守城，在城上問雲光道 ：「向者不告而去，今又 復來何也？」雲光答道 ：「前因不知公意向，故爾別去。今公有新命，方知是一家人，為此復來，願與公協心共力 。」韋? 乃即開門，先請蘇玉入城，受其詔書。復對雲光說道 ：「足下 既無異心，先納兵仗，以釋眾疑，然後可入 。」雲光欺韋?是 個書生，不以為意，慨然將兵器盡都交納，韋?才放他入城。 　　次日設宴公堂款待，二人隨從，俱引出外舍犒勞。韋?喝聲： 　　「拿下！」兩壁廂仗兵突出，擒蘇玉、朱雲光下座，刀斧齊下， 死於非命。韋?傳令，蘇玉、朱雲光，逆賊心腹，今已伏誅，餘眾無罪。雲光所部，人人喪膽，誰敢輕動。韋?即日築壇，申誓將士道：「史楚琳戕殺本官，甘從反叛，神人共憤，合當誅討。如有不用命者，軍法無赦 。」三軍齊聲奉令，震動天地。 韋?一面整練兵馬，一面遣人至奉天奏報。德宗大悅，即以隴州為奉義軍，授韋?為節度使。及至朱泚破滅，中楚琳等諸賊俱受誅戮，德宗車駕還京，又加韋?金吾大將軍職銜。有吏部尚書肅復，出使復命，聞知韋?仗義討賊之事，奉言 ：「 韋?以幕府下僚，獨建忠義，宜加顯擢，以鼓人心 。」德宗准 奏，為此特加僕射，領西川節度使，代張延賞鎮守蜀地，延賞加同平章事致仕。韋?接了這道詔書，喜不自勝，以手加額道： 　　「今日方遂平生。」又想丈人知得我前去，必不等交代，乃選 輕騎，兼程趕去上任。父母輜裝，從容後來。一路登山涉水，過縣穿州，早至蜀中。那所屬地方，才聞報新節度是甚韋?，還不曾打聽著實，是何出身，不道已至境上。急得這些官員，好不忙迫。韋?正行間，前導報稱 ：「此去成都，止有三十里 了，使該先投名帖，通報張爺，方好出郭交代 。」韋?道：「 不但名帖，還要寫書 。」吩咐隨地暫停修書，准於明日辰時上 任。前導稟說 ：「前去十里有大回驛，可以停止。」韋?道： 「既有官驛，競到彼便了。」十里之程，不多時就到。韋?進 入驛中，取過文房四寶，拈筆在手，心中一想，不覺暗笑道： 　　「天下節鎮不少，偏偏鎮守西川，豈非天遂人願。我韋?有此 一日，不枉了老岳母苗夫人眼中識人，也不負芳淑小姐這幾年盼望。只看張老頭兒，怎生與我交代 。」又想：「我且耍他一 耍，看他可解 。」乃寫書兩封，一封達於丈人，一封寄到芳淑 小姐。內封各分二函，一寫老相公開覽，一寫小姐親拆。外邊護封上，只標個張老爺。書封緘停當，差人到府投遞。驛夫也自入城，遍報文武各衙門知道。 　　差人齎書到鎮府時，已是黃昏，轅門封閉。門役聞說是新任節度使的書啟，又在明日上任，事體緊急，火速傳鼓送進。 　　一面傳知本衙門役從，出城迎接。原來張延賞加平章致仕之命，兩日前才知，雖說後任節度使姓韋名?，也還未知是何處人。 　　況且眼中認定女婿決不能夠發達，只道與他同名同姓，所以全不動念，也不曾在妻女面前說起。又因罷官，心緒不佳，連日不出理事，惟以酒遣悶。這一日多了幾杯酒，已先寢息。書入私衙，苗夫人接得，問道 ：「新任節度使，可知姓甚名誰？」 家人答言 ：「聞說姓韋，但不曉得何名。」夫人聽說一個韋字， 便想道 ：「莫非是我家這個韋?。」又歎口氣道：「呸，我好 癡也！他怎生得有這日，且看這書，是甚名字 。」即便拆開， 內中卻有兩封，一封是與小姐的，驚怪道：「奇哉！新官的書，為何達與小姐？」急忙走到女兒房中說知其事。小姐也吃一驚。夫人放下第一封，先就將寄小姐這封書，拆開看時，上寫： 　　劣婿韋?頓首，啟上賢德小姐夫人妝閣下：賢卿出自侯門，歸於寒素。僕不肖，以豪宕性情，不入時人耳目。幸岳母俯憐半子，曲賜提攜，而泰山翁之鄙薄，且不若池中物也。荷蒙聖主隆恩，甄錄微勞，命代尊大人節鉞。誠恐當年冰炭，不堪此日寒暄，相見厚顏，彼此無二。姑暫秘之，勿先穢聽。別後情懷，容當面罄，不便多瀆。 　　夫人看罷，不勝歡喜，說 ：「謝天地，韋郎今日才與我爭 得這口氣也 。」將信遞與女兒，小姐看了說：「韋郎書中意思， 還不忘父親當年怠慢之情。倘相見時，翁婿話不投機，怎生是好？」夫人搖一搖手，笑道 ：「這到不必愁，你爹是肯在熱灶 裡燒火，不肯在冷灶裡添柴的。但見韋郎今日富貴，又是接代的官，自然以大做小，但憑女婿妝模作樣，自會對付。自看韋郎與丈人的書上，寫些甚麼來 。」拆開觀看，其書云： 老相公威鎮全蜀，名播華夷，不肖翱欽仰久矣。翱憶舊游錦城，越今寒暑迭更，士風在變，將來者進，而成功者退。意者天道消長，時物適與之會耳。翱早歲明經，因進士未第，浪遊湖海，勉就幕僚。偶當嘯沸之秋，少效涓埃之報，乃荷聖明軫念，不次超擢，撥置崇階。此托庇老相公之餘廕，而鯫生過遇多矣。不揣老相公何以教我，使斗筲小器，不至覆餗，抑籍有榮施也。身遲郭外，先此代布，不宣。通家眷晚生韓翱頓首拜。 　　夫人看到通家眷晚生韓翱這幾個字，又驚怪道 ：「小姐， 你看這書，又是怎的說？」小姐看了笑道 ：「筆跡原是韋郎的， 他故意要如此唐突老丈人，也不見得忠厚，也不見得是不念舊惡。如今且只把這一封與爹爹看，看他怎的說 。」 明早夫人對延賞道：「新官昨夜書到，因你睡熟，不好驚動 。」延賞道：「書在何處？」夫人袖裡，拿出第一封來。」 延賞看罷，呵呵大笑道 ：「只管說是韋?，原來是韓翱。」夫 人道 ：「甚麼韋?，韓翱？」延賞道：「前日報事的說，新節度使姓韋名?，我道怎的與我不成器沒下落的女婿同名同姓。 　　原來是韓翱，誤傳錯了 。」苗夫人道：「莫非真是我家女婿？ 「延賞道：「好沒志氣，女婿可是亂認得的，見有書在此。」 夫人道 ：「莫非你的目力不濟，須再仔細看他個真切。」延賞 道 ：「我目力盡不差，只是你的癡念頭，倒該撇開了若論我家 不成器沒下落的韋?，千萬個也餓死在野田荒草中了 。」夫人 笑道 ：「且休只管薄他，新節度使還有一封書在此，你且認認， 是韓翱，還是韋?？」袖中取出那第二封，遞與延賞，延賞看罷道 ：「是，是，是。」將書一扯，扯得粉碎。即出私衙升堂， 討了一乘暖轎，喚幾名心腹牙兵跟隨，不用執事，徑從成都府西門出去。 　　衙役飛奔大回驛，報說 ：「張爺已從西門去了，不肯交代， 未知何意 。」韋?笑道：「君民重務，如何不肯交代，但吉時 已到，且先上任，再作道理。」二十里程途，不多時便到了。 　　進了成都城，直至節度使府中，升堂公座，文武百官，各各參謁已畢，徑自退堂。苗夫人與芳淑小姐，俱是鳳冠霞帔，在私衙門口迎接。衙門人都驚怪道 ：「舊官家小，也怎迎接新官？ 「那裡知得其中緣故。韋?入進私宅，先參拜了丈母，然後與 芳淑小姐交拜。禮畢，說道 ：「丈人女婿，原無迴避之例。岳 父雖不交代，然女婿參拜丈人，卻是正理，還請出拜見 。」苗 夫人道 ：「往事休提，只言今日，莫記前情。」須臾擺下筵宴， 苗夫人一席向南，韋?一席向西，芳淑小姐一席向東，衙中自有家樂迭奏，直飲到月轉花梢，方才席散。正是： 　　早知不入時人眼，多買胭脂畫牡丹。 　　次早，苗夫人對韋?說道 ：「賢婿夫貴妻榮，老身已是心滿意足。但老相公單身獨往，我卻放心不下，只得也要回去。 　　「韋?道：「本合留岳母在此奉養，少盡半子之情才是。但是 岳丈恝然而去，子婿心上，也是不安，怎好強留，便當僉發夫馬相送 。」老夫人也有主意，將資橐奴僕，各分一半帶歸，留 一半與女婿，即日起程。韋?夫婦，直送至十里長亭方回。張延賞料道夫人必來，停住在百里外等候，一齊同行。朝中大臣奏言 ：「昔年車駕幸奉天時，延賞饋餉不絕，六宮得以無饑， 其功不小，況年力尚壯，不宜擯棄 。」德宗准奏，遂拜左僕射 同平章事，入朝輔相。延賞行至半途，接了這道詔旨，喜從天降，歸家展墓後，即進京為相。芳淑小姐聞知，勸丈夫修書致候，韋?羞過了丈人一番面皮，舊嫌冰釋，依然遣人候賀。張延賞也不開看，連封扯碎，驅出使人。老夫人過意不去，倒寫書覆謝了女婿。其時韋?父母已至，一家團聚安樂，自不必言。 　　單說這節度使，鎮守一方，上管軍，下管民，文官三品以下，武官二品以下，皆聽節制。一應倉庫獄囚，事事俱要關白。 　　新節度案臨，各屬兵馬錢糧。都造冊送驗；獄中罪囚，也要解赴審錄。韋?一日升堂理事，眉州差人投文，解到罪囚聽審。 　　韋?即傳帶進，約有百餘人，齊齊跪在丹墀。內中一個少年，高聲喊將起來，叫道 ：「僕射，僕射，你可想江夏姜使君兒子 姜荊寶麼？」嚇得兩邊上下役從並解人，都手忙腳亂，齊聲止喝，不得喧嚷。那知恩人想見，分外眼明。韋?在上，聽見「姜荊寶」三字，也自駭然，即便喚至案，問道 ：「你為何自江 夏來到此地，因何事犯著重罪，何細細說來 。」荊寶道：「自 僕射別後，老父升任嶺南，官有八年，請告還家。正值天子過滅朱訛，還京開科取士，荊寶僥倖一第，得選青神縣令。至任未及半年，何期家僮漏火，延燒公廳廨宇，印章文卷，盡歸一燼。依律合問死罪，幸得本縣鄉紳士民，憐我為官清正，到上司縣保去任。張令公批令監禁本州，具奏朝廷，聽候發落。前在獄中，聞說新節度使姓名，我道必是韋家哥哥了。今日得見，果然不謬，望乞拯救則個 。」韋?聽罷，說道：「原來為此緣 故，此係家人過誤，情有可原 。」即教左右除去刑具，引入客 館。香湯淋浴，換了巾幘衣裳，送入私衙，吩咐整酒伺候。 　　堂事畢，退歸衙中，與荊寶重新敘禮，又請出父親相見。 　　禮罷，入席飲酒，從容細詢姜使君夫婦起居，又問寶夫人何在。 　　荊寶道 ：「老父老母，以年邁不曾隨弟赴任，近日書來，頗是 康健。敝房自遭變後，即打發還家，止留一僮，在此伏侍 。」 韋?又問玉簫向來安否。荊寶聞言，顏色愀然，說道 ：「僕射 自分別時，原約定七年為期。那知逾時不至，玉簫短見，憤恨 悲啼，不食七日而死。臨死泣告老母，說指上玉環乃韋郎所贈，要留作幽冥後會之證，切戒殯殮者不可取去。為此入殮時，弟素自簡視，不使遺失。其棺權寄鸚鵡洲毗廬觀土地廟傍，以待僕射到來葬埋，至今尚在 。」韋?聽罷，禁不住情淚交流，說 道 ：「我當年止為落魄，見侮於內父，故歸家後，銳志功名， 道路不通，所以不能踐約。今幸得遂素願，少抒宿憤，已與山妻道知賢弟贈妾美情，正欲遣人迎娶，不道此女已憤恨而亡，此真韋?之薄倖也 ！」言訖唏噓不已，為此不歡而罷。明日即 修奏章，替荊寶開罪。大略言家人誤犯失火，罪及家長，當在八議之例，況姜荊寶年少政清，聖明在上，不忍禁錮賢人，合宜宥其小過，策以後效。一面奏聞朝廷，一面又作書通達執政大臣，並刑部官員。此時隴右未靖，德宗皇帝方將西川半壁，依靠韋?作萬里長城，這些小事，安有不聽之理。真個朝上夕下，一一如議，聖旨批下，以過誤原釋，照舊供職。荊寶脫了死罪，又得復官，向韋?叩頭，拜謝再生之恩。韋?治酒餞行，差人護送至青神上任。分明正是： 　　久滯幽魂仍復活，已寒灰燼又重燃。 　　再說韋?，思念玉簫，無可為情。乃於所屬州縣，選擇十七眾戒行名僧，於成都府昭應祠中，禮拜梁皇寶懺，薦度幽靈。 　　每日早晚，韋?親至焚香禮拜，意甚哀苦。這十七眾名僧，道行高強，韋?也十分敬重。禮佛之暇，與眾僧茶話，分賓主而坐，眾僧啟口道 ：「大居士哀苦虔誠，貧僧輩也莊誦法寶，尊 寵必然早離地獄，超升淨土矣 。」韋?道：「幽冥之事，不可 盡求報應，也只我盡我心耳 。」首座老僧高聲道：「檀越既不 信佛法果報，連這禮懺，也是多事了 。」韋?謝道：「弟子失 言有罪 。」到第五日，完滿回衙，禮送諸僧去訖。韋?還府， 是夜朦朧睡中，見一金甲神，稱是護法天尊，說 ：「節度禮懺 虔誠，特來傳你一信 。」韋?忙問何信，金甲神騰空而起，拋 下玉柬，上有十二個字，寫道： 　　姓甚麼，父的父，名甚麼，仙分破。 　　韋?得此一夢，即時驚醒，夢中意思，全然不解。想著玉簫，愈生慘側，一連三日，不出衙理事。芳淑夫人見他憂愁滿面，問其緣故。韋?將姜荊寶相待始終，玉簫死生緣由說出。 　　夫人勸道 ：「死者不可復生，若思念過情，反生疾病，何不公 付官媒，各處簡選一美貌女子，依舊取名玉簫，這便是孔融思想蔡伯喈，以虎賁賤人相代 。」此乃夫人真意，韋?只怕是戲 謔，也無言相對。 　　軍府事體多端，第四日勉強升堂，可是三日不曾開門，投下文書，堆積如山。方在分剖之間，忽聽門外喧嚷，問是何故。 　　中軍官飛奔出去，看了進來，稟覆道：「轅門口有一老翁，手執空中帖，自稱為祖山人，要人來相見。門上人不容，所以喧嚷 。」韋?聽了，恍然有悟，想起前夜夢中十二字啞謎，姓甚 麼，父的父，這不是祖字，仙分破，這不是山人二字。此夢正應其人，必有緣故。即便請入賓館相見，韋?下階禮迎。祖山人長揖不拜，賓主坐下。韋?問道 ：「公翁下顧，有何見教？ 「祖山人道：「野人知尊寵思感而歿，幽靈不昧，睇念無忘。 幽冥憐其至情，已許轉生再合，但去期尚遠。昨聞節度使亦悼亡哀痛，禮忤拜禱，已感幽審，上達天聽，並牽動野人婆心，願效微力，令尊寵返魂現形，先與節度相見頃刻，何如？」韋?連忙下拜道 ：「若得如此，終身感佩大德，但不知何時可至？ 「山人道：「節度暫停公務，於昭應祠齋戒七日，自有應驗。 「言罷，又長揖相別。韋?再欲問時，山人搖手道：「不用多 言 。」竟飄然而去。韋?此時半信半疑，退入私衙，與夫人說 其緣故。夫人道 ：「鬼神之事，雖則渺茫，寧何信其有。」韋 ?點頭稱是，隨即出堂，吩咐一應公事，俱於第八日理行。 　　當晚即往昭應祠齋宿，夜間不用鳴鑼擊柝，恐驚阻了神鬼來路。到了第七夜，大小從役盡都遣開，獨自秉燭而坐。約莫二更之後，果然有人輕輕敲門，韋?急開門看時，只見玉簫飄飄而來，如騰雲駕霧一般。見了韋?，行個小禮，說道 ：「蒙 僕射禮懺虔誠，感動閻羅天子，十日之內，便往托生。十二年後，再為侍妾，以續前緣 。」韋?此時，明知是鬼，全無畏懼， 說道 ：「我只為功名羈滯，有爽前約，致卿長往，懊悔無及， 不道今宵復得相會 。」一頭說，一頭將手去拽他衣袖。倏見祖 山人從外走來，說道：「幽明異路，可相見，不可相近。」舉袖一揮，玉簫就飄飄而去，微聞笑語道 ：「丈夫薄倖，致令有 死生之隔 。」須臾影滅，連祖山人也不見了。韋?歎道：「李 少翁返魂之術，信不謬也 。」正是： 　　香魄已隨春夢杳，芳魂空向月明過。 　　韋?在鎮，屢破吐蕃，建立大功，瀘僰歸心，西南向附。 　　天子大加褒賞，累遷中書令，久鎮西蜀。他自德宗貞元之年蒞任，至貞元十三年，八月十六，適當五十初度。各鎮遣人賀壽，送下金珠異物，不計其數。獨東川盧八坐，送一歌女，年方一十三歲，亦以玉簫為名。韋?見了書貼，大以為異。即便喚進，仔細一觀，與當年姜荊寶所贈玉簫，面龐舉動，分毫不差。其左手中指上，有肉環隱出，分明與玉簫留別帶在指上的玉環相似。韋?看了歎道 ：「存歿定分，一來一往。十二年後，再續 前緣之言，確然無爽。誰謂影響之事，無足憑哉？」為此各鎮所饋，一概返還，單單收這一個美人。送入衙內，拜見太翁老夫婦，並芳淑夫人，言其緣故，無不駭異。夫人念其年幼，大加珍惜，韋?相愛，也與昔日姜氏園中一般。 　　正當歡樂之際，天子降下一封詔書，說淮西彰義節度使吳少誠，背叛為逆，掠臨潁，圍許州，十分猖獗。詔使四鎮兵徵討，俱為所敗，特命韋?帥領川兵，由荊楚進攻蔡州，搗其巢穴。韋?遵奉敕書，即便部署兵馬，擇日起程。以軍中寂寞，攜帶玉簫同往。正欲出兵，苗夫人差人齎書，前來報訃，說老相公已故。韋?歎道 ：「岳父雖然炎涼，何至死生不能相見。 「為之流淚。芳淑夫人，傷心痛哭，白不必說。韋?即便遣得 力家人前去，代苗夫人治喪，安葬事畢，就迎苗夫人到任所奉養。打發使人去後，親提精兵一萬，出巴峽，直抵荊襄。此時姜荊寶已升任太守，因姜使君夫婦雙亡，丁憂在家。韋?以去路不遠，方待遣人弔唁，忽然又有一道詔書來到，說吳少誠因聞調發各鎮大兵會剿，心中畏懼，悔過歸誠，上表納貢謝罪。 　　朝廷赦宥，復其官爵，令諸道罷兵還鎮。韋?暗想 ：「昔年姜使君相待之厚，此去水路甚近，今已罷兵，何不親往一拜？況玉簫停櫬未葬，就便又完此心事，一舉兩得，甚是有理 。」即 遣心腹將官，率兵先回。止帶玉簫，並親隨人等，與地方官討了一隻大船，順順而下。至了江夏，差人報知荊寶。 　　原來荊寶感韋?救死復官之德，沉檀雕塑生像，隨身供養，朝夕禮拜。此番聽得特來祭弔，飛奔到船迎接。韋?請進船中。 　　禮畢，隨喚過玉簫來相見。笑道 ：「賢弟，你看這女子，與向 日玉簫何如？」荊寶仔細一覷，但見形容笑貌，宛然無二，心 中駭異，請問此女來歷。韋?將祖山人返魂相見，及盧八坐生辰送禮的事，細述一遍，不由人不嘖嘖稱奇。其時韋?，已備下祭文香帛牲禮，拜奠了姜使君夫婦。帶著玉簫，同到鸚鵡洲毗廬觀停櫬之處，也備有牲酒，向棺前燒奠一番。因現在玉簫，即是其後身，所以全無哀楚。又想埋葬在此，後來無人看管，反沒結果，不如焚化，倒得乾淨。及至開棺，只見一陣清風，從空飛散，衣裳環佩，件件鮮明。骸骨全無，止有一玉環在內。 　　眾人看了，搖頭吐舌，齊稱奇怪。韋?拈起這玉環，與玉簫指上玉環一比，確似一樣。那指上現出肉環，即時隱下。便半環套在指上，不寬不緊，剛剛正好。韋?猛然想起，對荊寶說道： 　　「當年夢東嶽帝君，說此環有兩重姻眷。我只道先贅張府，後 得玉簫，已是應矣，那知卻在他一人身上。前生後世，做兩重煙眷，方知玉環會合，生死靈通，真正今古奇事 。」 當下韋?辭別荊寶，登舟回歸成都。不久苗夫人喪葬事畢，也迎請來到。韋?在鎮共二十一年，進爵為南康王，父母俱登耄耋，誥封加其官。芳淑夫人與玉簫俱生有兒子，克紹家聲。 　　川中人均感其恩惠，家家畫像，奉祀香火。看官，須曉得韋?是孔明後身，當年有功蜀地，未享而卒，所以轉生食報。至於姜荊寶施恩末遇，後得救生；玉簫鍾情深至，再世續緣；此正種花得花，種果得果。花報果報，皆見實事，不是說話的打班語也。詩云： 　　舉世何人識俊髦，眼前冷暖算分毫。 　　施恩得報惟荊寶，再世奇緣只玉簫。 　　蜀鎮令公真葛亮，張家女婿假韓翱。 　　請君略略胸襟曠，莫把文章笑爾曹。 第十回 王孺人離合團魚夢 門外山青水綠，道路茫茫馳逐。行路不知難，頃刻夫妻南北。莫哭莫哭，不斷姻緣終續。 　　這闋如夢令詞，單說世人夫婦，似漆如膠，原指望百年相守。其中命運不齊，或是男子命硬，克了妻子，或是女子命剛，克了丈夫。命書上說，男逢羊刃必傷妻，女犯傷官須再嫁。既是命中犯定，自逃不過。其間還有丈夫也不是剋妻的，女人也不是傷夫的，驀地裡遭著變故，將好端端一對和同水蜜，半步不廝離的夫妻，一朝拆散。這何嘗是夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛？還有一說，或者分離之後，恩斷義絕，再無完聚日子，到也是個平常之事，不足為奇。惟有姻緣未斷，後來還依舊成雙的，可不是個新聞？ 　　在下如今先將一個比方說起，昔日唐朝有個寧王，乃玄宗皇帝之弟，恃著親王勢頭，驕縱橫行，貪淫好色。那王府門前，有個賣餅人的妻子，生得不長不短，又嬌又嫩，修眉細眼，粉面朱唇，兩手滑似柔荑，一雙小腳，卻似潘妃行步，處處生蓮。 　　寧王一著魂，即差人喚進府中。那婦人雖則割捨不得丈夫，無奈迫於威勢，勉強從事，這一樁事，若是平民犯了，重則論做強姦，輕則只算拐占，定然問他大大一個罪名。他是親王，誰人敢問？若論王子王孫犯與庶民同罪這句話看起來，不過是設而不行的虛套子，有甚相干。寧王自得此婦，朝夕淫樂，專寵無比。回頭一看，滿府中妖妖嬈嬈，嬌嬌媚媚，盡成灰土。這才是人眼裡西施，別個急他不過。如此春花秋月，不覺過了一年餘，歡愛既到處極，滋味漸覺平常。 　　一日遇著三月天氣，海棠花盛開，寧王對花飲酒，餅婦在旁，看著海棠，暗自流淚。寧王瞧著，便問道 ：「你在我府中， 這般受寵，比著隨了賣餅的，朝巴暮結，難道不勝千倍。有甚牽掛在心，還自背地流淚？」餅婦便跪下去說苦道：「賤妾生長在大王府中，便沒牽掛，既先為賣餅之妻，這便是牽掛之根了，故不免墮淚 。」寧王將手扶起道：「你為何一向不牽掛， 今日卻牽掛起來？」餅婦道 ：「這也有個緣故。賤妾生長田舍 之家，只曉得桃花李花杏花梅花，並不曉得有甚麼海棠花。昔年同丈夫在門前賣餅，見府中親隨人，擔之海棠花過來，妾生平不曾看見此花，教丈夫去彩一朵戴。丈夫方走上彩這海棠，被府中人將紅棍攔肩一棍，說道 ：「普天下海棠花，俱有色五 香，惟有昌州海棠，有色有香。奉大王命，直至昌州取來的，你卻這樣大膽，擅敢來採取？」賤妾此時就怨自己不是，害丈夫被打這一棍。今日在大王府中，見此海棠，所以想起丈夫，不由人不下淚 。」寧王聽此說話，也不覺酸心起來，說道：「 你今還想丈夫，也是好處。我就傳令，著你丈夫進府，與你相見何如？」餅婦即跪下道 ：「若得丈夫再見一面，死亦瞑目。 「寧王聽了，點點頭兒，扔扶了起來，即傳令旨出去呼喚。不 須臾喚到，直至花前跪下。賣餅的雖俯伏在地，冷眼卻瞧著妻子，又不敢哭，又不敢仰視。誰知妻子見了丈夫，放聲號哭起來，也不怕寧王嗔怪。寧王雖則性情風流，心卻慈喜，見此光景，暗想道 ：「我為何貪了美色，拆散他人的夫妻，也是罪過。 「即時隨賞百金，與婦人遮羞，就著賣餅的領將出來，復為夫 婦。當時王維曾賦一詩，以紀此事。詩云： 　　莫以今時寵，難忘舊日恩。 　　看花兩眼淚，不共楚王言。 　　這段離而複合之事，一則是賣餅妻子貌美，又近了王府，終日在門前賣俏，慢藏誨盜，冶容誨淫，合該有此變故。如今單說一個赴選的官人，驀地裡失了妻子，比寧王強奪的尤慘，後為無意中仍復會合，比餅婦重圓的更奇。這事出在哪個朝代？出在南宋高宗年間。這官人姓王名從事，汴梁人氏。幼年做了秀才，就貢入太學。娘子喬氏，舊家女兒，讀書知禮。夫妻二人，一雙兩好。只是家道貧寒，單單惟有夫妻，並無婢僕，也未生兒女。其時高宗初在臨安建都，四方盜寇正盛，王從事捱著年資，合當受職，與喬氏商議道 ：「我今年紀止得二十四 五，論來還該科舉，博個上進功名，才是正理。但只家私不足，更兼之盜賊又狠，這汴梁一帶，原是他口裡食，倘或復來，你我縱然不死，萬一被他驅歸他去，終身淪為異域之人了。意欲收拾資裝，與你同至臨安，且就個小小前程，暫圖安樂。等待官滿，干戈寧靜，仍歸故鄉。如若兵火未息，就入籍臨安，未為不可。你道何如？」喬氏道 ：「我是女流，曉得甚麼，但憑 官人自家主張 。」王從事道：「我的主意已定，更無疑惑。」 即便打疊行裝，擇日上道。把房屋傢伙，托與親戚照管。一路水程，毫不費力，直至臨安。看那臨安地方，真個好景致，但見： 　　凰皇聳漢，秦晉連云。慧日如屏多怪石，孤山幽僻遍梅花。 　　天竺峰，飛來峰，峰峰相對，誰雲靈鷲移來？萬鬆嶺，風篁嶺，嶺嶺分排，總是仙源發出。湖開瀲灩，六轎桃柳盡知春；城拱崔巍，百雉樓台應入畫。數不盡過溪亭、放鶴亭、翠薇亭、夢兒亭，步到賞心知勝覽。看不迭夫差墓、杜牧墓、林逋墓，行來弔古見名賢。須知十塔九無頭，不信清官留不住。 　　王從事到了臨安，倉卒間要尋下處。臨安地方廣闊，踏地不知高低，下處正做在抱劍營前。那抱劍營前後左右都是妓家，每日間穿紅著綠，站立門首接客。有了妓家，便有這班閒遊浪蕩子弟，著了大袖闊帶的華服，往來搖擺。可怪這班子弟，若是嫖的，不消說要到此地；就是沒有錢鈔不去嫖的，也要到此闖寡門，吃空茶。所以這抱劍營前，十分熱鬧。既有這些妓家，又有了這些閒遊子弟，男女混雜，便有了賣酒賣肉、賣詩畫、賣古董、賣玉石、賣綾羅手帕、荷包香袋、賣春藥、賣梳頭油、賣胭脂搽麵粉的。有了這般做買賣的，便有偷雞、剪綹、撮空、撇白、托袖拐帶有夫婦女。一班小人，叢雜其地。王從事一時不知，賃在此處，僱著轎子，抬喬氏到下處。原來臨安風俗，無論民家官家，都用涼轎。就是布幃轎子，也不用簾兒遮掩；就有簾兒，也要揭起憑人觀看，並不介意。今番王從事娘子，少不得也是一乘沒簾兒的涼轎，那喬氏生得十分美貌，坐在轎上，便到下處。人人看見，誰不喝采道 ：「這是那裡來的女娘， 生得這樣標緻 ！」怎知為了這十分顏色，反惹出天樣的一場大 禍事來。正是： 　　兔死因毛貴，龜亡為殼靈。 　　卻說王從事夫妻，到了下處，一見地方落得不好，心上已是不樂。到著晚來，各妓家接了客時，你家飲酒，我家唱曲，東邊猜拳，西邊擲骰。那邊樓上，提琴弦子；這邊郎下，吹笛弄簫。嘈嘈雜雜，喧喧攘攘，直至深夜，方才歇息。從事夫妻，住在其間，又不安穩，又不雅相。商議要搬下處，又可怪臨安人家房屋，只要門面好看，裡邊只用蘆葦隔斷，涂些爛泥，刷些石灰白水，應當做裝摺，所以間壁緊鄰，不要說說一句話便聽得，就是撒屁小解，也無有不知。王從事的下處，緊夾壁也是一個妓家，那妓家姓劉名賽。那劉賽與一個屠戶趙成往來，這人有氣力，有賊智，久慣打官司，賭場中抽頭放囊，衙門裡買差造訪。又結交一班無賴，一呼百應，打搶紮詐，拐騙掠販，養賊窩贓，告春狀，做硬證，陷人為盜，無所不為。這劉賽也是畏其聲勢，不敢不與他往來，全非真心情願。喬氏到下處時，趙成已是看見。便起下欺心念頭。為此連日只在劉賽家飲酒歇宿，打聽他家舉動。那知王從事與妻子商量搬移下處，說話雖低，趙成卻聽得十之二三，心上想道 ：「這蠻子，你是別處人， 便在這裡住住何妨，卻又分甚麼皂白，又要搬向他處，好生可惡！我且看他搬到那一個所在，再作區處 。」及至從事去尋房 子，趙成暗地裡跟隨。王從事因起初倉卒，尋錯了地方，此番要覓個僻靜之處，直尋到錢塘門裡邊，看中了一所房子。又仔細問著鄰家，都是做生意的，遂租賃下了。與妻子說知，擇好日搬去。這些事體，趙成一一盡知。 　　王從事又無僕從，每日俱要親身。到了是日，喬氏收拾起箱籠，王從事道；「我先同扛夫抬去，即便喚轎子來接你。」 　　道罷，竟護送箱籠去了。喬氏在寓所等候，不上半個時辰，只見兩個漢子，走入來說 ：「王官人著小的來接娘子，到錢塘門 新下處去，轎子已在門首 。」喬氏聽了，即步出來上轎。看時，卻是一乘布幃轎子，喬氏上了轎，轎夫即放下簾兒，抬起就走。 　　也不知走了多少路，到一個門首，轎夫停下轎。轎夫停下轎子，揭起簾兒，喬氏出轎。走入門去，卻不見丈夫，只見站著一伙面生歹人。原來趙成在間壁，聽見王從事吩咐妻子先押箱籠去的話，將計就計，如飛教兩個人抬乘轎子來，將喬氏騙去。臨安自來風俗，不下轎簾，趙成恐王從事一時轉來遇著，事體敗露，為此把簾兒下了，直抬至家中。喬氏見了這一班人，情知有變，嚇得面如土色，即回身向轎夫道 ：「你說是我官人教你 來接我到新下處，如何抬到這個所在，還不快送我去 。」那轎 夫也不答應，竟自走開。 　　趙成又招一個後生，趕近前來，左右各挾著一隻胳脯，扶他進去，說 ：「你官人央我們在此看下處，即刻就來 。」喬氏嬌怯怯的身子，如何強得過這兩個後生，被他直攙至內室。喬氏喝道：「你們這班是何等人，如此無理！我官人乃不是低下之人，他是河南貢土，到此選官的。快送我去，萬事皆休，若還遲延，決不與你干休 ！」趙成笑道：「娘子弗要性急，權且 住兩日，就送去便了 。」喬氏道：「胡說！我是良人妻子，怎 住在你家裡 。」趙成帶著笑，側著頭，直走至面前去說道：「 娘子，你家河南，我住臨安，天湊良緣，怎說此話 。」喬氏大 怒，劈面一個把掌，罵道 ：「你這砍頭賊，如此清平世界，敢 設計誆騙良家婦女在家，該得何罪 。」趙成被打了這一下，也 大怒道 ：「你這賊婦，好不受人抬舉。不是我誇口說，任你夫 人小姐，落到我手，不怕飛上天去，哪希罕你這酸丁的婆娘？ 　　要你死就死，活就活，看哪一個敢來與我講話 。」喬氏聽了想 道 ：「既落賊人之手，丈夫又不知道，如何脫得虎口？罷，罷！ 不如死休 ！」乃道：「你原來是殺人強盜，索性殺了我罷。」 趙成道 ：「若要死偏不容你死。」眾人道：「我實對你說，已 到這裡，料然脫不得身，好好須從，自有好處 。」 喬氏此時，要投河奔井，沒個去處；欲待懸樑自盡，又被這班人看守。真個求生不能生，求死不得死，無可奈何，放聲大哭。哭了又罵，罵了又哭，捶胸跌足，磕頭撞腦，弄得個頭蓬發鬆，就是三寸三分的紅繡鞋，也跳落了。趙成被他打了一掌，又如此罵，如此哭，難道行不得凶？只因貪他貌美，奸他的心腸有十分，賣他的心腸更有十分，故所以不放出虎勢，只得緩緩的計較。乃道 ：「眾弟兄莫理他，等再放肆，少不得與 他一頓好皮鞭，自然妥當 。」一會兒搬出些酒飯，眾人便吃， 喬氏便哭。眾人吃完，趙成打發去了，叫妻子花氏與婢妾都來作伴防備。原來趙成有一妻兩妾，三四個丫頭，走過來輪流相勸，將銅盆盛了熱水，與他洗臉，喬氏哭猶未止。花氏道 ：「 鐵怕落爐，人怕落囤。你如今生不出兩翅，飛不到天上，倒不如從了我老爹罷 。」喬氏嚷道：「從甚麼，從甚麼？」那娘道： 「陪老爹睡幾夜，若服侍得中意，收你做個小娘子，也叫做從； 或把與別人做通房，或是賣與門戶人家做小娘，站門接客，也叫做從。但憑你心上從哪一件 。」 　　喬氏聽了，一發亂跌亂哭，頭髻也跌散了，有只金簪子掉將下來，喬氏急忙拾在手中。原來這只金簪，是王從事初年行聘禮物，上有「王喬百年」四字，喬氏所以極其愛惜，如此受辱受虧之際，不忍棄舍。此時趙成又添了幾杯酒，慾火愈熾，喬氏雖則淚容慘淡，他看了轉加嬌媚，按捺不住，趕近前雙手抱住，便要親嘴。喬氏憤怒，拈起手中簪子，望著趙成面上便刺，正中右眼，刺入約有一寸多深。趙成疼痛難忍，急將手搭住喬氏手腕，向外一扯，這簪子隨手而出，鮮血直冒，昏倒在地。可惜一團高興，弄得冰消瓦解。連這一妻兩妾，三四個丫頭，把香灰糝的，把帕子紮的，把喬氏罵的揪打的，亂得大缸水渾。趙成昏去了一大會，方才忍痛開言說 ：「好，好，不從 我也罷了，反搠壞我一目。你這潑賤歪貨，還不曉得損人一目，家私平分的律法哩 。」叫丫頭扶入內室睡下，去請眼科先生醫 治。又吩咐妻妾們輪流防守喬氏，不容他自尋死路。詩云： 　　雙雙鶼鳥在河洲，贈繳遙驚兩地投。 　　自係樊籠難解脫，霜天叫徹不成儔。 　　且說王從事押了箱籠，到了新居，復身轉來，叫下轎子，到舊寓時，只見內外門戶洞開，妻子不知那裡去了。問及鄰家，都說不曉得。惟有劉賽家說 ：「方才有一乘轎子接了去，這不 是官人是哪個？」王從事聽了這話，沒主意，一則是異鄉人，初到臨安，無有好友；二則孤身獨自，何處找尋去。走了兩三日，沒些蹤影，心中憤恨，無處發洩，卻到臨安府中，去告起 一張狀詞，連緊壁兩鄰，都告在狀上。這兩鄰一邊是劉賽，一邊是做豆腐的，南潯人，姓藍，年紀約莫六十七八歲，人都叫做藍老兒，又叫做藍豆腐。臨安府尹，拘喚劉賽及藍豆腐到官審問，俱無蹤跡。一面出廣捕查訪，一面將劉賽、藍豆腐招保。 　　趙成在家養眼，得知劉賽被告，暗暗使同伴保了劉賽，又因劉賽保了藍豆腐。王從事告了這張狀詞，指望有個著落。那知反用了好些錢鈔，依舊是捕風捉影。自此無聊無賴，只得退了錢塘門下處，權時橋寓客店，守候選期，且好打探妻子消息。分明是： 　　石沉海底無從見，浪打浮漚那得圓。 　　再說趙成雖損了一目，心性只是照舊。又想這婆娘烈性，料然與我無緣的了，不如早早尋個好主顧賣去罷。恰有一新進士，也姓王，名從古，平江府吳縣人，新選衢州府西安縣知縣。 　　年及五旬，尚未有子。因在臨安帝都中，要買一妾，不論室女再嫁，只要容貌出眾，德性純良，就是身價高，也不計較。那趙成慣做這掠販買賣，便有慣做掠販的中媒，被打聽著了，飛風來報與他知。趙成便要賣與此人，心上躊躇，怕喬氏又不肯隊，教妻子探問他口氣。這婆娘扯個謊，口說 ：「新任西安知 縣，結髮已故，名雖娶妾，實同正室。你既不肯從我老爹，若嫁得此人，依舊去做奶奶，可不是好 。」喬氏聽了細想道：「 此話到有三分可聽。我今在此，死又不得死，丈夫又不得見面，何日是了。況我好端端的夫妻，被這強賊活拆生分，受他這般毒辱，此等冤仇，若不能報，雖死亦不瞑目 。」又想道：「到 此地位，只得忍恥偷生，將機就計，嫁這客人，先脫離了此處，方好作報仇的地步。聞得西安與臨安相去不遠，我丈夫少不得做一官半職，天若可憐無辜受難，日後有個機會，知些蹤跡，那時把被掠真情告訴，或者讀書人念著斯文一脈，夫妻重逢，也不可知，報得冤仇，也不可知。但此身圈留在此，不知是甚地方，又不曉得這賊姓張姓李，全沒把柄 。」想了一回，又怕 羞一回，不好應承，汪汪眼淚，掉將下來，就靠在桌兒上，嗚嗚咽咽的悲泣。 　　花氏因他不應，垂頭而哭，一眼覷見他頭上，露出金簪子，就伸手去輕輕拔他來。喬氏知覺，抬起頭來，簪子已在那婆娘手中。喬氏急忙搶時，那婆娘掣身飛奔去了。喬氏失了此簪，放聲大哭，暗思道 ：「這是我丈夫行聘之物，刺賊救身之寶， 今落在他人之手，眼見得要夫妻重會，不能夠了 。」自此尋死 的念頭多，嫁人的念頭少。哭得個天昏地暗，朦朧睡去，夢見一個大團魚，爬到身邊。喬氏平昔善會烹治團魚，見了這個大團魚，便拿把刀將手去捉他來殺。這團魚抬頭直伸起來，喬氏畏怕，又縮了手。喬氏心記頭上金簪，不知怎的這簪子卻已在手，就向團魚身上一丟，又捨不得，連忙去拾這簪子，卻又不見。四面尋覓，只見那團魚伸長了頸，說起話來，叫道 ：「喬 大娘，喬大娘，你不要愛惜我，殺我也早，燒我也早。你不要懷念著金簪子，尋得著也好，尋不著也好。你不要想著丈夫，這個王也不了，那個王也不了 。」喬氏見團魚說話，連叫奇怪， 舉把刀去砍他，卻被團魚一口齧住手腕，疼痛難忍，霎然驚醒。 　　想道 ：「我丈夫平時愛吃團魚，我常時為他烹煮，莫非殺生害 命，至有今日夫妻拆散之報？」 　　正想之間，花氏又來問 ：「願與不願，早些說出來，莫要 擔誤人 。」喬氏無可奈何，勉強應承。趙成又想：「這婆娘利 害，倘到那邊，一五一十，說出這些緣故，他們官官相護，一時翻轉臉來，尋我的不是，可不老大利害，莫把家裡與他認得。 　　「又吩咐媒人，只說姓胡。這一班通是會中人，俱各會意，到 王知縣船上去說，期定明日親自來相看。趙成另向隱僻處，借下一個所在，把喬氏抬到那邊住下。趙成妻子，一同齊去。到午牌前後，王從古同媒人來，將喬氏仔細一看，姿容美麗，體態妖嬈，十分中意，即便去了。不多時，媒人領了十多人來，行下了三十貫錢聘禮。喬氏事到此間，只得梳妝，含羞上轎，雖非守一而終，還喜明媒正娶，強如埋沒在趙成家裡。要知喬氏嫁人，原是失節，但趙成家緊緊防守，尋死不得，至此又還想要報仇，假若果然尋了死路，後來那得夫婦重逢，報仇雪恥。 　　當時有人作絕句一首，單道喬氏被掠從權，未為不是。詩云： 　　草草臨安住幾時，無端風雨喚離居。 　　東天不養西天養，及到東天月又西。 　　喬氏上了轎，出了臨安城，王從古船泊江口，即舟中成其夫婦。王從古本來要娶妾養子，因見喬氏美豔，枕席之間，未免過度。那喬氏從來知詩知禮，一時被掠，做下出乖露醜，每有所問，勉強支吾，心實不樂。王從古只道是初婚的怕羞，那知有事關心，各不相照。王從古既已娶妾，即便開船，過了富陽桐廬，望三衢進發。為甚叫做三衢？因洪水暴出，分為三道，故名三衢。這衢州地方，上屆牛女分野，春秋為越西鄙姑蔑地，秦時名太末，東漢名新安，隋時名三衢，唐時名衢州，至宋朝相因為衢州府。負郭的便是西安首縣。王從古到了西安上任，參謁各上司之後，親理民事，無非是兵刑錢穀，戶婚田土，務在伸屈鋤強，除奸剔蠹，為此萬民感仰，有神明之稱。又一清如水，秋毫不取，西安縣中，寂然無事。真個： 　　雨後有人耕綠野，月明無犬吠花村。 　　這王從古是中年發跡的人，在蘇州起身時，欲同結髮夫人安氏赴任。夫人道 ：「你我俱是五旬上邊的人，沒有兒女。醫 家說，婦人家至四十九歲，絕了天癸，便沒有養育之事。你的日子還長，不如娶了偏房，養個兒子，接代香火。你自去做官， 我情願在家吃齋念佛 。」故此王從古到臨安娶妾至任。衙中隨 身伴當夫妻兩人，親丁只有喬氏。誰知喬氏懷念前夫，心中只是怏怏。光陽迅速，早又二年。一日正值中秋，一輪明月當窗，清光皎潔。王從古在衙齋對月焚香啜茗，喬氏在旁侍坐。但見高梧疏影，正照在太湖石畔，清清冷冷，光景甚是蕭瑟。兼之鶴唳一聲，蟋蟀絡繹，間為相應，雖然是個官衙，恰是僧房道院，也沒有這般寂寞。王從古乘間問著喬氏道 ：「你相從我， 不覺又是兩年，從不見你一日眉開，畢竟為甚？」喬氏道 ：「 大凡人悲喜各有緣故，若本來快活，做不出憂愁；若本來悲苦的，要做出喜歡，一發不能夠 。」王從古見他說話含糊，又道： 「我見你德性又好，才調又好，並不曾把偏房體面待你，為何 不向我說句實話？」喬氏道 ：「失節婦人，有何好處，多煩官 人，這般看待 。」王從古道：「你是汴梁人，重婚再嫁，不消 說起。畢竟你前夫是死是活，為甚的到了臨安住在胡家？」喬氏道：「原來這販賣人家姓胡麼？」王從古聽說，一發驚異道： 　　「你住在他家，為何還不曉得他姓胡，然則你丈夫是甚麼樣 人？」喬氏道 ：「妻子既被人販賣，說出來一發把他人玷辱， 不如不說。況今離別二年有餘，死也沒用，活也沒用 。」言罷， 雙淚交流，欷歔歎息。王從古聽他說話又苦，光景又慘，連自家討個販賣來的做偏房，也沒意思，悶悶不名而睡。喬氏見他已睡，乃題一詩於書房壁上。詩云： 　　蝸角蠅頭有甚堪，無端造次說臨安。 　　因知不是親兄弟，名姓憑君次第看。 　　題罷就寢。明早王從古到書房中，見了此詩，知道是喬氏所作。把詩中之意一想 ：「蝸角蠅頭，他丈夫定是求名求利的， 到臨安失散，不消說起。後邊兩句，想是將丈夫姓名，做個謎話，教我詳察，我一時如何便省得其意 。」王從古方在此自言 自語，只見喬氏送茶進來。王從古道 ：「你詩中之意，我都曉得，若後來訪得你前夫消息，定然使月缺重圓。喬氏聽見此話，雙膝就跪下，說道 ：「願官人百年富貴，子孫滿堂。此時笑容 可掬，真是這兩年間，只有這個時辰笑得一笑，眉頭開得一開。 　　王從古看了，點頭嗟歎其不忘前夫。 　　自此又過年餘。一日正當理事，陰陽生報導：「府學新到的教授來拜 。」王知縣先看他腳色，乃是汴梁人，年二十八歲， 由貢士出身，初授湖州訓導，轉升今職，姓王名從事。王從古見名姓與己相去不遠，就想著喬氏詩中有因，知不是親兄弟之句，沉吟半晌，莫非正是此君，且從容看是如何。遂出至賓館中相見，答拜已畢，從此往來，也有公事，也有私事，日漸親密。一來彼此主賓，原無拘礙；二來是讀書人遇讀書人，說話投機，杯酒流連，習為常事。倏忽便二年。那衢州府城之南，有一爛柯山，相傳是青霞第八洞天。晉時樵夫王質入山砍樵，見二童子相對下棋，王質停了斧柯，觀看一局，棋還未完，王質的斧柯，盡已朽爛，故名為爛柯山。有此神山聖跡，所以官民士宦，都要到此山觀玩。 　　一日早春天氣，王從事治下肴榼，差馳夫持書柬到縣，請王從古至爛柯山看梅花。王從古即時散衙，乘小轎前來。王從事又請訓導葉先生，同來陪酒。這葉先生雙名春林，就是樂清縣人，三位官人，都是角巾便服，素鞋淨襪，攜手相扶，緩步登山，藉地而坐，飲酒觀花。是日天氣晴和，微風拂拂，每遇風過，這些花瓣如魚鱗飛將下來，也有點在衣上，也有飛入酒杯。王知縣道 ：「這般良辰美景，不可辜負。我三人各分一韻， 即景題詩，以志一時逸興 。」王教授道：「如此最妙。」就將 詩韻遞與王教授，知縣接韻在手，隨手揭開一韻，乃是壺字。 　　知縣又遞與王教授，教授又送葉訓導。那葉訓導揭出仙字。然後教授揭著一韻，卻是一個妻字，不覺愀然起來。況且遊山看花的題目，用不著妻字，難道不是個險韻？又因他是無妻子的人，驀地感懷，自思自歎。知縣訓導，那裡曉得。王知縣把酒在手，咿咿唔唔的吟將出來，詩云： 　　梅發春山興莫孤，枝頭好鳥喚提壺。 　　若無佳句酬金谷，卻是高陽舊酒徒。 　　葉訓導詩云： 　　買得山光不用錢，梅花清逸自嫣然。 　　折來不寄江南客，贈與孤山病裡仙。 　　王教授拈韻在手，討倒未成，兩淚垂垂欲滴。王知縣道： 　　「老先生見招，為何先自沒興，對酒不樂，是甚意思？」王教 授道 ：「偶感寒疾，腹痛如刺，故此詩興不湊，例當罰遲。」 自把巨杯斟上。這杯酒卻有十來兩，王教授平昔酒量，原是平 常，卻要強進此杯，嚥下千千萬萬的苦情，不覺一飲而盡。紅著兩眼，吟詩云： 　　景物相將興不齊，斷腸行賂各東西。 　　誰教夢逐沙吒利，漫學斑鳩喚舊妻。 　　吟罷，大歎一聲。王知縣道 ：「老先生興致不高，詩情散 亂，又該罰一杯 。」王教授只是垂頭不語。葉訓導喚從人，將 過雲母箋一幅，遞與王知縣，錄出所題詩句。知縣寫詩已畢，後題姑蘇王從古五字。因知縣留名，葉訓導後邊也寫樂清葉林春漫錄七字。兩人既已留名，王教授也寫個汴梁王從事書，只是詩柄上增 ：「春日邀王令公、葉廣文同游爛柯山看梅，限韻 得妻字 。」書罷，遞與王知縣。知縣反覆再看，猛然想起，就 將雲母箋一卷，藏入袖裡。說道 ：「等學生仔細玩味一番，容 日奉到。」是日天色已晚，各自回衙。 　　王從古故意將這詩箋，就放在案頭。喬氏一日走入書房，見了這卷雲母箋，就展開觀看，看到後邊這詩，認得筆跡是丈夫的，又寫著汴梁王從事 。」這不是我丈夫是誰，難道汴梁城 有兩個王從事不成？」又想道 ：「我丈夫出身貢士，今已五年， 就做衢州教授，也不甚差。難道一緣一會，真正是他在此做官？ 　　「又想道：「他既做官，也應該重娶了。今看詩中情況，又怨 又苦，還不像有家小。假若他還不曾娶了家小，我卻已嫁了王知縣，可不羞死？總然後來有相見日子，我有甚顏面見他 。」 心裡想，口裡恨，手裡將胸亂捶。恰好王從古早堂退衙，走入書房，見喬氏那番光景，問道 ：「為甚如此模樣？」喬氏道： 「我見王教授姓名，與我前夫相同，又是汴梁人，故此煩惱。 「王從古情知事有七八分，反說道：「你莫認差了，王教授說， 祖籍汴梁，其實三代住在潤州 。」喬氏道：「這筆跡是我前夫 的，那個假得 。」王從古道：「這是他書手代寫的，休認錯了。 「喬氏道：「他是教授，倒有書手代寫。你是一縣之主，難道 反沒個書手，卻又是自家親筆？」王從古見他說話來得快捷，又答道 ：「這又有個緣故的，那王教授右手害瘡，寫不得字， 故此教書手代寫。我手上又不害瘡，何妨自家動筆 。」喬氏見 說，沒了主意，半疑半信。王從古外面如此談話，心上卻見他一念不忘前夫，倒有十分敬愛。又說道 ：「事且從容，我再與 你尋訪 。」 　　又過了幾日，縣治後堂工字廳兩邊庭中，千葉桃花盛開，一邊紅，一邊白，十分爛熳。王從古要請王教授葉訓導玩賞桃花，先差人投下請帖，吩咐廚下，整治肴饌。對喬氏道 ：「今 日請王教授，他是斯文清越的人，酒饌須是精潔些。」喬氏聽 說請王教授，反覺愕然，忙應道 ：「不知可用團魚？」王從古 道 ：「你平日不煮團魚，今日少了這一味也罷。」喬氏道：「 恐怕王教授或者喜吃團魚，故此相問 。」王從古笑道：「這也但憑你罷了 。」原來王從古，舊有腸風下血之病，到西安又患 了痔瘡，曾請官醫調治，官醫又寫一海上丹方，雲團魚滋陰降火涼血，每日烹調下飯，將其元煮白汁薰洗，無不神效。王從古自得此方，日常著買辦差役，買團魚進衙。喬氏本為王從事食團魚，見了團魚，就思想前夫。又向在趙成家，得此一夢，所以不吃團魚，也不去烹調。今番聽說請王教授，因前日詩箋姓名字跡，疑懷未釋，故欲整治此味，探其是否。王從古冷眼旁觀，先已窺破他的底蘊，故意把話來挑引。此乃各人心事，是說不出的話。 　　當下王從古正與喬氏說長話短，外邊傳梆道 ：「學裡兩位 師爺都已請到 。」王從古即出衙迎接，引入後堂。茶罷清談， 又分詠紅白二種桃花詩，即好詩也做完，酒席已備。那日是知縣做主人，少不得王教授是坐第一位，葉訓導是第二位。席間賓主款洽，杯觥交錯。大抵官府宴飲，不擲骰，不猜拳，只是行令。這三位官人，因是莫逆相知，行令猜拳，放懷大酌。王教授也甚快活，並不比爛柯山賞梅花的光景。正當歡樂之際，門子供上一品肴饌，不是別味，卻是一品好團魚。各請舉筷，王知縣一連數口，便道 ：「今日團魚，為何異常有味？」那葉 訓導自來戒食團魚，教門子送到知縣席上。惟王教授一風供上團魚，忽然不樂，再一眼看覷，又有驚疑之色。及舉筷細細一撥，俯首沉吟，去了神去。兩隻牙筷，在碗中撥上撥下，看一看，想一想，汪汪的兩行珠淚，掉下來了。比適才猜拳行令光景，大不相同。王知縣看了，情知有故，便道 ：「一人向隅， 滿坐不樂。王老先生每次悲哭敗興，大殺風景，收了筵席罷。 　　「葉訓導聽見此語，早已起身，打恭作謝。王教授也要告辭， 王知縣道 ：「葉老先生請回衙，王老先生暫留，還有說話。」 遂送葉訓導出堂，上轎去後，復身轉來，屏退左右，兩人接席而坐。王知縣低聲問王教授道 ：「老先生適才不吃團魚， 反增悽慘，此是何故，小弟當為老先生解悶 。」王教授道：「 晚生一向抱此心事，只因言之污耳，所以不敢告訴。晚生原配荊妻喬氏平生善治烹團魚，先把團魚裙子括去黑皮，切臠亦必方正。今見貴衙中，整治此品，與先妻一般，觸景感懷，所以墮淚 。」王知縣道：「原來尊閫早以去世，小弟久失動問。」 王教授道 ：「何曾是死別，卻是生離。」王知縣道：「為甚乃 至於此？」王教授乃將臨安就居一段情繇，說了一遍。王知縣聽了此話，即令開了私宅門，請王教授進去，便教喬氏出房相認。喬氏一見了王從事，王從事一見了妻子，彼此並無一言，惟有相抱大哭。連王知縣也悽慘垂淚，直待兩人哭罷，方對王教授道 ：「我與老先生同在地方做官，就把尊閫送到貴衙，體 面不好。小弟以同官妻為妾，其過大矣，然實陷不知。今幸未有兒女，甚為乾淨，小弟如今宦情已淡，即日告病歸田。待小弟出衙之後，離了府城，老先生將一小船相候，彼此不覺，方為美算 。」王教授道：「然則當年老先生買妾，用多少身價， 自當補還。」王知縣道：「開口便俗，莫題，莫題。」說罷， 王教授別了知縣，喬氏自還衙齋。王從古即日申文上司告病，各衙門俱已批允，收拾行裝離任，出城登舟，望北而行。打發護送人役轉去，王教授船泊冷靜去處，將喬氏過載，復為夫婦。 　　一?錦被遮羞，萬事盡勾一筆，只將臨安被人劫掠始終，並團魚一夢，從頭至尾，上?時說到天明，還是不了。正是： 　　今宵勝把銀缸照，猶恐相逢是夢中。 　　喬氏說道 ：「我今夫妻重合，雖是天意，實出王知縣大德， 自不消說起。但大仇未報，死不甘心，怎生訪獲得強盜，須把他碎骨粉身，方才雪此仇恥 。」王從事道：「我雖則做官，卻 是寒氈冷局。且又不知這賊姓名居處，又在隔府別縣，急切裡如何就訪得著 。」喬氏道：「此賊姓胡。已是曉得，但不知其 住處 。」王從事道：「此事只索放下，再作區處。」 話休煩絮。王從事作官一年，任滿當遷。各上司俱薦他學行優長，才猷宏茂，堪任煩劇，遂升任臨安府錢塘縣知縣。喬氏聞報大喜，對丈夫道：「今任錢塘，便是當年拆散之地，縣令一邑之長，當與百姓伸冤理枉。何況自己身負奇冤，不為報雪，到彼首當留心此事 。」王從事道：「不消叮嚀，但事不可 定，事不可知，且待到任之後，自有道理 。」隨擇日起程，從 金華一路，到錢塘上任。三朝行香之後，參謁上司。京縣與外縣不同，自中書政府，以及兩台各衙門，那一處不要去參見。 　　通謁之後，刑布規條，投文放告，徵比錢糧。新知縣第一日放告，那告狀的也無算，王從事只揀情重的方准。中有一詞，上寫道： 　　告狀人周紹，告為劫賭殺命事。紹係經商生理，設鋪揚州。 　　有子周玄，在家讀書。禍遭嘉興三犯鹽徒丁奇，遁居臨安，開賭誘子宿娼劉賽，朋扛賭搏，劫去血資五十餘兩，金簪一隻。 　　紹歸往理，觸凶毒打垂斃，趙成救證，誘賭劫財，逞凶殺命。 　　告。 　　原告 周紹 　　被犯 丁奇 劉塞 周玄 　　干證 趙成 　　王從事看這詞，事體雖小，引誘人家子弟嫖賭，情實可惡，也就准了，仰本圖裡老拘審。原來這張狀詞，卻是趙成陰唆周紹告兒子的。趙成便貪淫作惡，妻子婢妾，卻肯捨身延壽。凡在他家走動的，無有不相知，好似癩痢頭上拍蒼蠅，來一個著一個，總來瞞著趙成一人。有曉得的，在背後顛唇簸嘴說道： 　　「趙瞎子做盡人，那得無此現世報。」趙成近時，忽地道女人 滋味平常，要尋小官人味道嚐嚐，正括著周紹的兒子周玄。這周玄排行第一，人都叫他是週一官，年紀十七八歲。一向原是附名讀書，近被趙成設計哄誘，做了男風朋友。引到家中，穿房入戶，老婆婢妾，見他年紀小，又標緻，個個把他當性命活寶。趙成大老婆花氏，已是三十四五，年紀是他長，名分是老大，風騷又是他為最。周玄單單供應這老婆娘，還嫌弗夠，所以一心倒在周玄身上。平日積下的私房，盡數與他，連向日搶喬氏這只金簪，也送與他做表記。兩個小老婆，也要學樣，手中卻少東西，只有幾件衣服，將來表情，丫頭們只送得汗巾香袋。周玄分明是瞎倉官收糧，無有不納。趙成一生占盡便宜，只有這場交易，吃了暗虧。 　　周玄跟著趙成，到處酒樓妓館，賭博場中，無不串熟。小官家生性，著處生根，那時嫖也來，賭也來，把趙成老婆所贈，著實撒漫。那抱劍營前劉賽，手內積趲得東西，買起粉頭接客，自己做鴇兒管家，又開賭場。嫖客到來，乘便就除紅捉綠。周 玄常在他家走動。這丁奇是嘉興販綿綢客人，到劉賽家來嫖，與周玄相遇。劉賽牽頭賭錢，丁奇卻是久擲藥骰的，周玄初出小伙子，那堪幾擲，身邊所有，盡都折倒，連趙成老婆與他這只金簪也輸了。是時五月天氣，不戴巾帽，丁奇接來，就插在角兒上。賭罷，周玄敗興，先自去了。丁奇就與粉頭飲酒，卻好趙成撞至，劉賽就邀來與丁奇同坐吃酒。趙成見丁奇頭上金簪，卻像妻子戴的一般，借來一看，吃了一驚。劉賽道 ：「方才週一官，將來做梢，輸與丁客人的 。」趙成情知妻子與周玄 必有私情事了，心裡想了一想，自己引誘周玄的不是，不如隱了家醜，借景擺佈周玄罷。算計已定，即便去尋周玄。他本意原只要尋周紹，不想恰好遇著在家。 　　那周紹原是清客，又是好動不好靜的，衙門人認得的也多，各樣道路中人，略略曉得幾個。見了趙成，兩下扳談。趙成即把他兒子與丁奇賭錢，輸下金簪子的事說出。周紹道 ：「可知 家中一向失去幾多物件，原來都是不長進的東西，偷出去輸與別人 。」又說道：「只是我兒子沒有這金簪，這又是那裡來的？ 「趙成道：「賭博場中，梢挽梢，管他來歷怎的。如今錢塘縣 新任太爺到，何不告他一狀，一則追這丁奇的東西，二則也警戒令郎下次 。」周紹聽信了他，因此告這張狀詞。也是趙成惡 貫滿盈，幾百張狀詞，偏偏這一張卻在準數之中，又批個親提，差本圖裡老拘審。新下馬的官府，誰敢怠慢。不過數日，將人犯拘齊，投文解到。王從事令午衙所審，到未牌時分，王從事出衙升堂，喚進諸犯，跪於月台之上。 　　王從事先叫原告周紹上去，問道 ：「你有幾個兒子？」周 紹道 ：「只有一個兒子。」知縣道：「你既在揚州開段鋪，是 個有身家的了，又且只一子，何不在家教訓他，卻出外做客，至使學出不好？」周紹道 ：「業在其中，一時如何改得。」知 縣又叫周玄上來，看了一看，問道 ：「你小小年紀，怎不學好， 卻去宿娼賭錢，花費父親資本 。」周玄道：「小人實不曾花費 父親東西 。」知縣道：「胡說，既不曾花費，你父親豈肯告你。 在我面前，尚這般抵賴，可知在外所為了 。」喝叫：「拿下去 打 ！」皂隸一聲答應，鷹拿燕雀，扯將出去。那個小伙子，魂 多嚇掉。趙成本意借題發揮，要打周玄，報雪奸他妻子之口怨氣，今番知縣責治，好不快活，伸頭望頸的對皂隸打暗號，教下毒手打他。早又被知縣瞧見，卻認錯是教皂隸賣法用情，心裡已明白這人是衙門情熟的，又見周玄哀哀哭泣，心裡又憐他年紀小。喝道 ：「且住了。」周玄得免，分明死去還魂。 知縣叫丁奇問道 ：「你引誘周玄嫖賭，又劫了他財物，又 打壞周紹，況又是個鹽徒，若依律該向個徒罪 。」丁奇道：「 老爺，小人到此販賣綿綢，並非賣鹽之人。與周玄只會得一次，怎說是引誘他嫖賭，劫他財物，通是虛情誑告，希圖捏詐 。」 知縣道 ：「周紹也是有家業的人，你沒有引誘之情，怎捨得愛 子到官？」周紹叩頭道 ：「爺爺是青天。」丁奇道：「周玄嫖 賭，或是自有別人引誘，其實與小人無乾 。」周紹道：「兒子 正是他引誘的，更無別人，劫去的財物，有細財在此 。」袖裡 摸出一紙呈上。趙成隨接口直叫道 ：「還有金簪子一隻。」知 縣大怒道 ：「你是干證，又不問你，你何要你搶嘴？」叫左右 掌嘴，皂隸執起竹掌，一連打上二十，才教住了。趙成臉上，打得紅腫不堪。知縣問 ：「金簪今在何處？」丁奇不敢隱瞞說： 「金簪在小人處。」知縣道：「既有金簪，這引誘劫賭的情是 真了 。」丁奇道：「小人在客邊，到劉賽家宿歇，與周玄偶然 相遇，一時作耍賭東道。周玄輸了，將這金簪當梢是實，欺侮銀兩，都是假的。只問娼婦劉賽，便見明白 。」一頭說，一頭 在袖摸出金簪。皂隸遞與門子，呈到案上。知縣拿起簪子一看，即看見上有「王喬百年」四字，正是當年行聘的東西，故物重逢，不覺大驚，暗道 ：「此簪周玄所輸，定是其母之物，看起 來昔日掠販的是周紹了。但奶奶說是姓胡，右眼已被刺瞎，今卻姓周，雙目不損，此是為何？」沉吟一回，心中兀突，吩咐且帶出去，明日再審，即便退堂。衙門上下人，都道 ：「這樣 小事，重則枷責，輕則扯開，有甚難處？恁樣沒決斷，又要進去問後司 。」眾人只認做知縣才短，那裡曉得他心中緣故。王從事袖了簪子進衙，遞與喬氏道 ：「我正要訪拿仇人， 不想事有湊巧，卻有一件賭博詞訟，審出這根簪子 。」喬氏道： 「這人可是姓胡，右眼可是瞎的？」知縣道：「只因其人不姓 胡，又非瞎眼，所以狐疑，進來問你 。」喬氏也驚異道：「這 又怎麼說？」知縣又問道 ：「他可有兒子弟兄麼？」喬氏道： 「俱沒有。」知縣委決不下，想來想去，乃道：「我有道理了。 只把這周紹，盤問他從何得來，便有著落 。」次日早堂，也不 投文，也不理別事，就喚來審問。當下知縣即呼周紹問道 ：「 這簪子可是你家的麼？」周紹應道 ：「是。」又問道：「還是 自己打造的，別人?換的，有多少重？」周紹支吾不過。知縣 喝教夾起來，皂隸連忙討過夾棍。周紹著了忙，叫道 ：「其實 不乾小人的，不知兒子從何處得來 。」知縣便叫周玄：「你從 那裡得來的？」這小伙子，昨日吃了一嚇，今日又見動夾棍。 　　心驚膽戰，只得實說 ：「是趙成妻子與我的。」知縣道：「想 必你與他妻子有奸麼？」周玄不敢答應。 　　知縣即叫趙成來問，趙成跪到案前，知縣仔細一看，右眼卻是瞎的，忽然大悟道 ：「當日掠販的，定是這個了。他說姓 胡，亦恐有後患，假托鬼名耳 。」遂問道：「可是你恨周玄與 妻子有奸，借丁奇賭錢事，陰唆周紹告狀，結果周玄麼？」趙成被道著心事，老大驚駭，硬賴道 ：「其實周玄在劉賽家賭錢， 小人看見了報與他父親，所以周玄懷恨，故意污賴，說是小人妻子與他簪子 。」知縣道：「這也或者有之，你可曉得，這簪 子是那裡來的？」趙成道 ：「這個小人不曉得。」知縣又問道： 「你妻子之處，可還有婢妾麼？」趙成道：「還有二妾四婢。 「知縣暗道：「此話與喬氏所言相合，一發不消說起是了。」 又道 ：「你是何等樣人，乃有二妾四婢，想必都是強佔人的麼？ 「趙成道：「小人是極守法度的，怎敢作這樣沒天理的事。」 知縣道 ：「我細看你，定是個惡人。」又道：「你這眼睛，為 甚瞎了？」趙成聽了這話，正是青天裡打一個霹靂，卻答應不來。知縣情知正是此人，更無疑惑，乃道 ：「你這奴才，不知 做下多少惡事，快些招來，饒你的死 。」趙成供道：「小人實 不曾做甚歹事 。」知縣喝叫：「快夾起來。」三四個皂隸，趕 向前扯去鞋襪，套上夾棍，趙成殺豬一般喊叫，只是不肯招承。 　　知縣即寫一朱票，喚過兩個能事的皂隸，低低吩咐，如此如此。皂隸領命，飛也似去了。不多時，將趙成一妻兩妾，四個老丫頭，一串兒都縛來，跪地丹墀。皂隸回覆 ：「趙成妻子 通拿到了 。」此時趙成，已是三夾棍，半個字也吐不出實情， 正在昏迷之際。這班婆娘見了，一個個嚇得魂飛魄散。知縣單喚花氏近前，將簪子與他看，問道 ：「這可是你與周玄的麼？ 「那婆娘見老公夾得是死人一般，又見知縣這個威熱，分明是 一尊活神道，怎敢不認，忙應道 ：「正是小婦人與他的。」知 縣道 ：「你與周玄通姦幾時了？」花氏道：「將及一年了。家 中大小，皆與周玄有奸，不獨小婦人一個 。」又問：「怎樣起 的？」花氏道 ：「原是丈夫引誘周玄到家宿歇，因而成奸。」 知縣道 ：「原來如此。」又問道：「你這簪子，從何得來？丈 夫眼睛為何瞎了 ，他平日怎生為惡 ？須一一實招，饒你的刑罰 。」那婆娘惟恐夾棍也到腳上，從頭至尾，將他平日所為惡 端，並劫喬氏販賣等情，一一說出，知縣道 ：「我已曉得，不 消說了 。」就教放了趙成夾棍，選頭號大板，打上一百。兩腿 血肉，片片飛起，眼見趙成性命在霎時間了。 　　知縣又喚花氏道 ：「你這賤婦，助夫為惡，又明犯姦情， 亦打四十。眾婦人又次一等，各打二十 。」即援筆判道： 審得趙成，豺狼成性，蛇虺為心。拐人妻，掠人婦，奸謀奚止百出，攫人物，劫人財，兇惡不啻萬端。誘孌童以入幕，乃惡貫之將盈；啟妻妾以朋淫，何天道這好還。花氏奪簪而轉贈所歡，趙成構訟而欲申私恥，丁奇適遭其釁，周紹偶受其唆，雖頭緒各有所自，而造孽獨出趙成。案其惡款，誠罄竹之難書；據其罪跡，豈擢髮所能數。加以寸磔，庶盡厥罪。第往事難稽，陰謀無證。坐之城旦，實有餘辜。劉賽煙花而復作囊家，杖以未儆。丁奇商販而肆行賭博，懲之使戒。周玄被誘生情，薄懲擬杖，律照和姦。花氏妻妾宣淫，重笞示辱，法當官賣。金簪附庫，周紹免供。 　　判罷，諸犯俱押去召保。趙成發下獄中，當晚即討過病狀。 　　可憐做了一世惡人，到此身死牢獄，妻妾盡歸他人。這才是： 　　善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。 　　且說王從事，退入私衙，將前項事說與喬氏。喬氏得報了宿昔冤仇，心滿意足，合掌謝天。這只金簪，教庫上繳進，另造一隻存庫。臨安百姓，只道斷明了一樁公事，怎知其中緣故，知縣原為著自己。那時無不稱頌錢塘王知縣，因賭博小事，審出教唆之人，除了個積惡，名聲大振。三年滿任，升紹興府通判。又以卓異，升嘉興府太守。到任年餘，喬氏夫人，力勸致仕，歸汴梁祖業。王從事依允，即日申文上司，引病乞休，各衙門批詳准允。收拾起程，船到蘇州，想起王知縣恩德，泊船閶門，訪問王知縣居處，住在靈巖山剪香涇。王從事備下禮物，放船到瀆村停泊，同喬氏各乘一肩小轎，直到剪香涇來。先差人投遞名帖，王知縣即時出門迎接。原來王知縣，因還妾一事，陰德感天，夫人年已五十以外，卻生下一子，取名德興。此時已有七歲，讀書甚是聰明。當下在門首迎接，王從古見有兩乘小轎，便問 ：「為何有兩乘轎子？」跟隨的啟道：「太守夫人， 一同在此 。」王知縣心上不安，傳話說：「我與太守公是故人， 方好相接，夫人那有相見之禮？」跟隨的只道王知縣不肯與故人夫人相見，實不知其中卻有一個緣故，為此喬氏隨轉轎歸船。 　　王從事與王知縣，留連兩日而別。一路無話，直至汴梁。 　　是時天下平靜，從事在汴梁城中，覓了小小一所居第，一座花園，與喬氏日夕徜徉其間。喬氏終身無子，從事乃立從堂兄弟之子為嗣，取名靈復，暗藏螟蛉之義。王從事居家數年而故，喬氏亦守寡十五年才終。臨終時吩咐靈復道 ：「我少年得 罪你父親，我死之後，不得與你父親合葬。父親之柩，該葬祖墓，我的棺木，另埋一處 。」靈復暗道：「我父親生前與母親 極為恩愛，何故說得罪兩字 。」欲待再問，喬氏早已瞑目而去。 靈復只道一時亂命，那裡曉得從前這些緣故。喬氏當日在趙成家，夢見團魚說話，後來若不煮團魚與王教授吃。怎得教授見鞍思馬，吐真情與王知縣。所謂「殺我也早，燒我也早」，在夢驗矣。若當時這簪子不被趙成妻子搶去，後來怎報得這趙成劫搶之仇，所謂「尋得著也好，尋不著也好 」，其夢又驗。當 時嫁了王從事，卻被趙成拐去，所謂「這個王也不了 」。後來 又得王知縣送還從事，所謂「那個王也不了」，團魚一夢，無不奇驗。後人單作一詩，贊王知縣不好色忘義，就成了王從事夫妻重合，編出一段美談。詩云： 　　見色如何不動情，可憐美少遇強人。 　　五年月色西安縣，滿樹桃花客館春。 　　墨跡可知新翰墨，烹魚乃信舊調人。 　　若非仗義王從古，完璧如何返趙君。 　　後人又因王知縣夫人五旬外生下德興兒子，後日得中進士，接紹書香，方見王知縣陰德之報，作一絕句贊之。詩云： 　　當年娶妾為寧馨，妾去桃花又幾春。 　　不是廣文緣不斷，為教陰德顯王君。

第十一回 江都市孝婦屠身 百行先尊孝道，閨闈尤重貞恭。古來今往事無窮，謾把新詞翻弄。青史日星並耀，芳名宇宙同終。堪誇孝婦格蒼穹，留與人間傳誦。 　　這闋俚詞，單說人生百行，以孝為先。這句話，分明是秀才家一塊打門磚，道學家一宗大公案。師長傳授弟子，弟子佩服先生，直教治國平天下，總來脫不得這個大題目，自不消說起。就是平常不讀書的人，略略明白三分道理，少不得也要學個好樣子。唯有那女人家，性子又偏，性子以偏，見識又小，呆呆的坐在家中，平日間只與姊妹姑嫂妯娌們說些你家做甚衣服，我家置甚首飾，你家到那裡去扳親，那裡去望眷，我家到何處去燒香，何處去還願；便是極賢慧的，也不過說了些柴米油鹽醬醋茶的家常話，何曾曉得甚麼緹縈女救親，趙五娘行孝。 　　所以說 ：「三尺布，抹了胸，不知西與東。」 說便是這等說，盡有幾個能行孝道的。昔日漢時，越中上虞縣有個曹盱，性子輕滑，慣會弄潮。原來錢塘江上風俗，每年端午，輕薄弟子，都去習水弄潮，迎伍子胥神道。那曹盱乘興跳入江心，一時潮湧身沒，將曹盱的屍骸，不知飄到那一個龍宮藏府去了。所以當年官府，張掛榜文，戒人弄潮，上寫道： 　　鬥牛之分，吳越之中，惟江濤之最雄，乘秋風而益怒，乃其習俗，於此觀游。厥有善泅之徒，竟作弄潮之戲，以父母所生之遺體，投魚龍不測之深淵，自為矜誇。時或沉溺，精魄永淪於泉下，妻孥望哭於水濱。生也有涯，盍終於天命；死而不弔，重棄於人倫。推予不忍之心，伸爾無窮之戒。如有無知，違怙不悛，仍蹈前轍，必行科罰。 　　當時曹盱有女，年方一十四歲，聞父親溺死，趕到江邊，求覓屍首。哭泣了三日三夜，不得其屍，直哭得喉嚨已啞，肝腸要斷。卻去尋了一個大西瓜，拜告江神道 ：「我父親屍首， 若是沉在何處，只願此瓜，永沉到底 。」祝罷，將瓜投在江中。 只見瓜兒一滾兩滾，直沉下去。曹娥便隨著瓜向江心一跳，也喪於波濤之內。沉了七日，卻抱著父親屍首而出。你道這個瓜，緣何便沉？只因孝女報父心堅，拚著性命哀求，所以感動天地。 　　至今立廟曹溪，春秋二祭，這乃是一個真孝閨女。 　　然女人家孝父母的還有，孝公姑的卻是難得。常言道 ：「 隔重肚皮隔重山 。」做公姑的不肯把媳婦當做親生兒女，做媳 婦的也不肯把公姑當做生身父母。只有當初崔家娘子，因阿婆落盡牙齒，吃不得飯，嚼不得肉，單單飲得些湯水，如何得性命存活。崔娘子想一想 ：「孩兒家吃了乳便長大；老人家難道 便吃不得乳？」直想到一個慈烏反哺的地位，日逐將那眼睛又瞎、耳朵又聾、牙齒又落、頭髮又禿，一個七死八活的婆婆，坐在懷中吃乳。看看一月又是一月，一年又是一年，那老婆婆得了乳食，漸漸精神復生，眼睛也開，耳朵也聽得，口裡也生出盤牙，頭上又長幾莖絨毛出來，活到一百來歲。感激媳婦這般孝心，便雙膝跪下，向天連拜幾拜，祝告道 ：「我年紀又老， 料今生報不得媳婦深恩，只願子子孫孫，都像他孝順便了 。」 後來崔家男女，個個孝順，十代登科，三朝拜相，這是古來第一個孝婦。然畢竟崔家的孝婦，還是留了自己身子，方好去乳養婆婆，這也還不希罕。在下如今只把一個為了婆婆，反將自己身子賣與屠戶人家，換些錢鈔，教丈夫歸養母親，然後粉骨碎身於肉台盤上，此方是千古奇聞。這樁故事，若說出來呵： 　　石人聽見應流淚，鐵漢聞知也斷腸。 　　話說唐僖宗時，洪州府有一人，姓周名迪，表字元吉，早年喪父，止有母親樂氏在堂。到十八歲上，娶得妻子宗氏。這宗氏是儒家之女，自幼讀書知禮，比元吉只小一歲，因排行第二，遂喚做宗二娘。夫妻兩人十分和睦，奉侍老娘，無不盡心竭力。當年樂氏生周迪時，已是三旬之上，到圓親時，又是二十年光景，樂氏已是五旬的人了。周迪父親，原在湖廣荊襄生理。自從成婚之後，依舊習了父業，也在湖廣荊襄地方走走。 　　每年在外日多，在家日少，全虧宗二娘在家，供養母親，故此放心得下。不竟經商數載，把本錢都消折了。卻是為何？原來唐朝玄宗時，安祿山、史思明叛亂，後來藩鎮跋扈，兵火相尋，干戈不息。到僖宗時，一發盜賊叢起，更兼連年荒歉，只苦得百姓們父子分離，夫妻拆散，好生苦楚。這周迪因是四方三荒四亂，拆盡了本錢，止留得些微殘帳目。在襄陽府中經紀人家，奔回家來。等待天下太平，再作道理。此時年將四十，不曾生下一男半女。夫妻兩口兒承奉一個老娘，雖只家中尷尬，卻情願苦守。無奈中戶人家，久無生理，日漸消耗。常言道 ：「開 了大門七件事，柴米油鹽醬醋茶 。」那一件少得。卻又要行人情禮數，又要當官私門戶，弄得像雪落裡挑鹽包，一步重一步。 　　一日，樂氏對兒子媳婦說道 ：「我家從來沒有甚田莊，生 長利息，只靠著在外經商營運。如若呆守在家，坐吃箱空，終非常法。目今雖則有些後荒撩亂，卻還有安靜的地方，你一向在荊襄生理，還有些帳目在人頭上，也該就去清討。我老人家，還藏下五十兩銀，指望備些衣衾棺槨送終。我想家道艱難，日苦一日，難道丟了飲食茶飯，只照管衣衾棺槨不成。依我起來，還是將此五十兩送終本錢，急急收拾行李，再往襄陽走走，討些帳目，相時度勢，這方是腰間有貨不愁窮，東天不養西天養。 　　「周迪聽了，還猶豫未決；那宗二娘聽了婆婆這番說話，便對 丈夫說 ：「婆婆所見極是。但這五十兩銀子，是婆婆送終的老 本錢，今做了我三口養命的根本，你須是做家的，量不花費一兩二兩，卻要仔細著眼力買貨，務求利錢八分九分，也須要記得。只為今日這般窮苦，沒奈何將七十歲的老娘撇下，雖不要你早去早回，實指望緊關緊閉，留下婆婆在家，且自放心。萬一家道艱難，我情願粉骨碎身奉養他，決不使你老娘饑餓 。」 周迪手裡接了銀子，眼兒裡汪汪的掉下淚來，說道 ：「我自有 道理，不須吩咐。只是我此番一去，生意不知如何，道路不知如何，但好定出去的日子，定不得歸來日子。只得母親年紀高大，我又不在家裡，你又不曾生育得一男半女，且要在你身上，替我做兒子，照管他寒寒冷冷，又要在你身上，代作孫孫兒女，早晚與老人家打伙作樂 。」那知這兩句話，又打動老娘心上事 來，便開口道 ：「阿喲！正是。你年近四十，還沒有兒女，此 番出去，定不得幾時歸家，那裡得接代香火的種子。我如今有個算計，莫若你夫妻二人，同去經商，卻當伙伴一般。一來好看管行李貨物，二來天可見憐，生下個兒子，接續後嗣，也未可知 。」周迪聽了，答道：「母親，這卻使不得。我今出去，留下媳婦奉侍，也還可放心；倘若我夫妻同去，撇下你老人家孤單獨自，卻告傍著哪一個 。」老婆鞘：「你若愁我單身在家， 你的舅母馮氏媽媽，他也是孀居，年將六十，並無男女，你可接他來，同我作伴 。」又道：「我也原捨不得你夫妻同去，只 愁你做生意的日子長，養兒子的日子短，千算萬算，方算到此。 　　「宗二娘卻格格的笑道：「婆婆，你好沒見識！你若愁家計日 漸凋零，少不得營生過活，還有道理。若愁你兒子年紀長大，沒有孫子，卻教我同伴出去。我想你兒子媳婦，都是四十邊年紀的人，尚不曾奉承你吃一碗安樂茶飯，我們連夜生育，今日三朝，明朝滿月，巴到他十歲五歲，好一口氣哩！總然巴到成房立戶，怕如你兒子媳婦一般樣子，依舊養不著父母，卻不是空帳。若如今依了婆婆說話，同了丈夫出去，他鄉外府，音信不通，老人家看不見兒子媳婦，兒子媳婦看不見老人家，可不是橄欖核子落地，兩頭不著實！不如叫丈夫獨自出去，倘若生意活動，就在別處地方，尋一偏房家小，就是生得成兒子，生不成兒子，聽之天命，這方是兩頭著實的計較 。」老婆婆聽罷， 說道 ：「不要愁我，我死也死得著了。你夫妻兩口，從來有恩 有愛。況自成婚到今，只因年時荒亂，生意淡薄，累你挨了多少風霜，受了多少磨折。假若留下媳婦在家，兒子反在他州外府，娶下偏房家小，卻不是後邊的受用，結髮的倒丟過一邊，這斷然使不得。常言道：恭敬不如從命。你若再三不聽我老人家說話，我便尋個死路，也免得兒子牽掛娘，媳婦牽掛婆婆。 　　「說也還說不了，急趕到廚房下，拿把菜刀在手。若不是宗二 娘眼快手急，急趕去抱住，周迪奪下菜刀，險些把一個老人家，蕩了三魂，走了六魄。當時周迪夫妻勸住了老婆婆，便說道： 　　「兒子便同媳婦出去。」鬧吵吵的嚷了兩個時辰，哪知道因這 老人家捨不得兒子媳婦分離，卻教端端正正，巴家做活，撇得下老公，放不開婆婆的一個周大娘子，走到江都絕命之處，賣身殺身，受屠受割。正是： 　　只因一著不到處，致使滿盤都是空。 　　這還是後話不提。 　　卻說宗二娘雖則愛婆婆這般好意，卻也不忍，又見婆婆這般執性，只得收拾行李，與丈夫行路。口裡嗚嗚咽咽，暗暗啼哭，又自言自語道 ：「我的婆婆，你為著兒子，割捨了媳婦， 恐怕你媳婦為婆婆，又割捨了丈夫 。」拓了眼淚，又歡歡喜喜 對婆婆道 ：「我媳婦如今只得同丈夫前去。」周迪即到馮媽媽 家，搬他一家來同住。等得馮媽媽來到，二人作別。宗二娘又對周母拜了兩拜，說道 ：「只願你百年長壽，子媳同歸。」又 轉身拜馮媽媽兩拜，說道 ：「可憐老人家年老無依，全仗舅母 照管，從此一去，或者時運不通，道路有變，丈夫帶不及妻子，妻子趕不上丈夫，雙雙出去，單單一個回來，也是天命 。」周 迪聽到此地，淚如雨下。老母也自覺慘傷。宗二娘不忍看著婆婆，反抽身先走，背地流淚。正是： 　　世上萬般哀苦事，無非死別與生離。 　　周迪夫婦，離了洪州，取路望襄陽而去，免不得饑餐渴飲，夜宿曉行。非止一日，來至襄陽，周迪將了行李，夫妻雙雙徑到舊日主人家裡。不道主人已是死了，主人妻子，卻認得是舊主顧，招留歇住。周迪取些土儀相送，兩下敘了幾句久闊的說話。周迪問主人死幾時了，答道 ：「死有五年了。」周迪又問： 「有位令郎，如何不見？」那老嫗便告訴兒子終日賭錢，不好學，把門頭都弄壞了的話。周迪問舊日放下的帳目，卻說一毫不曉得。及至他兒子歸來問時，也只推不知。周迪心裡煩惱，瞞著主人家，獨自到各處走一遍，那知死的死了，窮的窮了，走的走了，有好些說主人以往去用了，可不又是死無對證。轉了兩日，並討不得分文，對著妻子，只叫得苦。夫妻正當悶納，只見那老嫗一盤兒托著幾色嗄飯，一大壺酒送來，說道 ：「老 客到了，因手中乾燥，還不曾洗塵，胡亂沽一壺水酒在此當茶，老身不敢相陪了 。」宗二娘道：「我們在此攪擾，已是不當， 怎又勞媽媽費鈔 。」那老嫗道：「不成禮數，休要笑話。」道 罷自去。夫妻二人把這酒肴吃了，周迪向妻子道 ：「如今帳目 又沒處討，不如作速買了貨去罷，還是買甚貨便好？」正說間，那老嫗又走過來，夫妻作謝了。老嫗開言道 ：「周客人，連日 出去，想必是討帳，可曾討得些？」周迪道：「說起也羞殺人，並沒處討得一文 。」老嫗道：「如今的世界，不比當初了。現 在該還的，尚有許多推托，那遠年的冷帳，只好休罷。如今買回頭貨去，多趁些罷 。」周迪道：「媽媽說得是。方在此商議， 還是買甚貨好 。」宗二娘聽了，便剪上一句道：「媽媽休聽他 說渾話，我們特來討帳，那裡有本錢收貨 。」那老嫗道：「若 說討帳，只管早回。如今盤纏又貴，莫要兩相擔擱 。」宗二娘 道 ：「多謝媽媽指教。」講了一回，老嫗收了酒壺碗碟出去。 宗二娘埋怨丈夫，低低道 ：「如何恁不謹慎，可見他說兒 子是個不長進的，只管直說要買貨，倘被他聽見，暗地算計，那時卻怎處 ！」周迪道：「娘子見的是，我卻想不到此。」何 期他們說話時，主人兒子，果然在外悄地竊聽，曉得身邊有物。 　　到夜半時候，乘他夫妻熟睡，掘個壁洞，鑽進去，把這五十兩命根，並著兩件衣服，一包兒撈去。他夫妻次早起身，方才曉得。那老嫗明知是兒子所為，也假意說失了若干東西，背地卻捏著兩把汗，只愁弄出事來。氣得他夫妻面面相覷，跌足叫屈，雖猜摸主人家兒子有些蹊蹺，他無贓證，不好說他是賊，只得忍氣吞聲，自家怨命。周迪對妻子道 ：「我兩人若還苦守在家， 也可將就過活。如今弄到此地，帳目已都落空，本兒又被偷去，眼見得夫妻死他鄉，這分明是我老娘造下的冤債 。」宗二娘聽 了，便變著臉說道：「這是自不小心，怎埋怨得母親。此就是忤逆不孝的心地了。常言道：天無絕人之路。且得一日度一日，再尋出一個甚麼道理，收拾回去，這便萬幸了。萬一時勢窮蹙，你死了還存得我，我死了還存得你，好歹留一人歸去，奉養婆婆，這才不枉叫做親生兒子親媳婦。今日卻愁他怎的 ！」這一 班話，說得個周迪無言可答，沉吟了一晌，眼中流下淚道 ：「 罷罷，事已至此，只可聽之天命。我且出去走走看，或者尋得個生路也好 。」宗二娘道：「這才是正經道理。」 周迪在襄陽府中闖了幾日，並不曾遇見一個熟人。正當氣悶，那老嫗因兒子做了這事，誠恐敗露，只管催逼他夫妻起身。 　　兩個鬥口起來，在門首爭嚷，宗二娘在旁勸解。不想絕處逢生，有個徽州富商汪朝奉，也在襄陽收討帳目，這日正從門首經過，見周迪與這老婆子爭論，立住了觀看。聽得是江右聲音，問其緣故。周迪心中苦楚，正沒處出豁，一把扯汪朝奉坐下，將母親逼迫出門，及被偷去銀子，前後事情，細細告訴一遍。說道： 　　「如今又沒盤纏歸去，又遇不得一個好人搭救，卻只管催逼起 身，教我進退無讓，可不是個死路 ！」說到傷心之處，淚珠兒 亂落，痛哭起來。那汪朝奉一般做客，看了這個光景，正是兔死狐悲，物傷其類，也不覺滲然。說道 ：「莫要哭，且問你， 可曉得寫算麼？」周迪道 ：「我從幼讀書，摹過法帖，書札之 類，盡可寫得，那算法一掌金，九九數，無不精熟，憑你整萬整千，也不差一絲一忽 。」汪朝奉道：「既曉寫算就易處了。小弟原是徽州姓汪，在揚州開店做鹽，四方多有行帳，也因取討帳目到此。如今將次完了，兩三日間，便要起身，正要尋一個能寫能算的管帳。老哥若不嫌淡泊，同到揚州，權與我照管數目，胡亂住一二年，然後送歸洪州何如？」周迪聽了，連忙作揖道 ：「多謝朝奉提攜，便是恩星相照了！請坐著，待我與 山妻商議則個。」隨向妻子說道：「承這朝奉一片好心，可該去麼？」宗二娘道 ：「我看這人，是個忠厚長者，且將機就機， 隨到揚州，再作區處 。」周迪道：「我意正欲如此。」夫妻算 計定了，宗二娘即走出來相見，說道 ：「蒙朝奉矜憐貧難，愚 夫婦感戴不盡。但不知貴寓何處，何日起程，好來相候 。」汪 朝奉道 ：「起程只在目前。尊處在此，既不相安，不如就移到 小寓住下，早晚動身，更覺便易 。」周迪依言，即收拾行李， 夫婦同到他寓所。住了三四日，方才起身，取路徑到揚州。汪朝奉留住在店，好生管待，他本是見周迪異鄉落難，起這點矜憐之念，那寫算原不過是個名色，這也不在話下。 　　縣說那揚州，枕江臂淮，濱海跨徐，乃南北要區，東南都會，真好景致。但見： 　　蜀崗綿亙，崑崙插云。九曲池，淵淵春水，養成就聳壑蛟龍。鑿邗溝，滴滴清波，容不得棲塵螻蟻。芍藥欄前四美女，瓊花台下八仙人。凋殘隋花，知他是那一朝那一代遺下的碎瓦頹垣；選勝迷樓，都不許千年調萬年存沒用的朱薨畫棟。盤古塚，煬帝墳，聖主昏君，總在土饅頭一堆包裹。玉鉤斜，孔融墓，佳人才子，無非草鋪蓋十里蒙葺。說不到木蘭寺裡鍾聲，何人乞食；但只看二十四橋月影，那個銷魂。正是何遜梅花知在否，仲舒禮藥竟安歸。 　　是時鎮守揚州的節度使，姓高名駢，先為四川節度，頗有威名，為此移鎮廣陵。御筆親除為諸道行營都統，徵剿黃巢。 　　這高駢因位高權重，志氣驕盈，功業漸不如前。卻又酷好神仙，信用呂用之、諸葛殷一班小人，逢迎蠱惑，偽刻青石為奇字，曰：「玉皇授白雲先生高駢」，暗置道院香案。高駢得之大喜。 　　呂用之說：「上帝即日當降鸞鶴迎接，讓位仙班。」弄得個高 駢如醉如夢，深居道院，不出理事，軍府一應兵馬錢糧，盡聽呂用之處分。用之廣樹牙爪，招權納賄，顛倒是非。若不附他 的，便尋事故，置於死地。高駢又累假軍功，奏薦呂用之，也加到嶺南東道節度使職銜。 　　這賊子心猶未足，欲圖謀高駢職位，因畏忌一個將官，未敢動手。這將官是誰？姓畢名師鐸，原是黃巢手下一員猛將，後來，歸附高駢，收在部下，十分倚任，委他統兵駐紮高郵，以為犄角之勢。呂用之欲殺高駢，恐怕畢師鐸興師問罪，乃假令旨，遣心腹齎兵符召畢師鐸親身到揚議事。先除後患，然後舉事。那知畢師鐸平昔也恨呂用之假術蠱惑，讒害忠良，幾遍要起兵剪除奸黨，因礙著高駢，卻又中止。今番見傳令旨，召去議事，明知是呂用之使計謀害，齊集謀士將校商議 ：「去則 定遭毒手，不去必發兵問抗違之罪。兵法云：先發制人。不如起兵直抵揚州，索取妖黨，明正其罪 。」計議已定，將使人斬 了，榜列呂用之罪惡，佈告四方，又傳檄各部，請兵共討其罪。 　　畢師鐸親自統兵十萬，望揚州殺來。早有呂用之所差使者的僕從，連夜逃回報知，呂用之驚得手足無惜，只得告知高駢，假說畢師鐸賊性不改，仍復背叛。高駢久已昏瞶，全無主張，但教傳令，齊集將士應敵。一面發帑藏，備辦軍需。出入指麾，一聽呂用之便宜行事。城中百姓，一聞高郵兵來，料道呂用之決敵他不過，恐怕打破城池，玉石俱焚，各想出城躲避。 　　那汪朝奉也連忙收拾回家，向周迪說道 ：「本意留賢夫婦 相住幾時，從容送歸。誰料變生不測，滿城百姓，都各逃生，我也只得回鄉，勢不能相顧了，白金二十兩，聊作路費。即今一同出城，速還洪州，後日太平，再圖相會 。」可憐周迪夫婦， 才住得兩月餘，又遭此變，接了銀兩，一齊拜謝道 ：「深蒙恩 人救濟真同天地，今生若不能補報，來世定當結草銜環，以報大德 。」汪朝奉雙手扯起道：「莫要謝，速走為止。若稍遲延， 恐不能出城了 。」宗二娘依言，即去收拾行李。汪朝奉止將細 軟打疊，粗重的便棄下了，家裡原有兩頭牲口，牽來駝上，餘下的家人伴當們，分開背負，把大門鎖上。周迪夫妻，隨著他主僕，一齊行走。他們都慣走長路的，腳步快，便飛也似向前出城去了。宗二娘是個女流，如何趕得上！更兼街坊上攜男挈女，推車騎馬的，挨挨擠擠，都要搶前，把他夫妻直擠在後。 　　行了多時，方得到城門口。只聽得鸞鈴震響，一騎飛馬跑來，行人都閃過半邊，讓他過去。馬上人中軍官打扮，手執令箭，高叫 ：「把門官，軍門有令。」把門官即迎前接了旨。中軍官 傳了令旨，仍回馬跑去了。原來呂用之聞得百姓俱遷移出城，恐城中空虛，為此傳下將令，把門官不許放百姓出城，進城的須要嚴加盤詰，如或私放輕納，定行梟斬，先出城的，不必追究，遺下房屋家私，盡行入官，把門官得了令旨，吩咐門卒，閉上城門，後來的一個也不容走動。當時周迪夫妻，若快行了一刻，可不出去了？恰恰裡剛至門邊，這令箭也到，不肯放行。 　　正是： 　　總饒走盡天邊路，運不通時到底難。 　　當下無可奈何，只得隨著眾人，依舊回轉。一路上但見搬去的空房，呂用之發下封皮，著里甲封鎖。及走至汪朝奉居處，門上早已兩條封皮，十字花封好了。周迪見了，叫苦不迭，向妻子說道 ：「我兩人來此揚州，並沒一個親識，單靠得汪朝奉 是個重生父母，何期遭此大變，不能相顧。如今回又回不成，轉來又無住處，可不是該死的了 。」不覺兩眼掉下淚來。宗二 娘正色說道 ：「凡事有經有權，須要隨機生變，死中求活，這 才是個男子漢大丈夫。假如目前事起倉卒，是奔穩便處，借來住下，身邊已有汪朝奉所贈之物，胡亂省儉度去。若守得個太平無事，那時即作歸計。設或兵來城破，難道滿城人都是死數，少不得也存下些。焉知你我不在生數之中？萬一有甚不測，這也是命中所招，你就哭上幾年也沒用 。」周迪聽了答道：「娘 子說得是。僧道庵院終不穩便，況也未必肯留，還是客店中罷。 　　「當下夫妻去尋旅店，鬧市上又不敢住，恐防兵馬到來，必然 不免，卻向冷落處賃了半間房屋住下。詩云： 　　遭時不幸厄干戈，遙望家鄉淚眼枯。 　　回首那禁腸斷處，殘霞落日共啼烏。 　　且說呂用之差人打聽畢師鐸兵馬已離高郵，傳令將城門緊閉，分遣將士守城，又驅百姓搬運磚石，上城協守。料想敵兵勢大，急切難退，行文所部，徵兵救授。各路將官，都恨呂用之平日索求賄賂，一個個擁兵觀望。呂用之無計可施，想起廬州刺史楊行密，兵強將勇，若得這枝兵來，便可退得畢師鐸。 　　即假著高駢牒文，召他星夜前來救援。那楊行密，原是高駢部將，久知高駢昏悖信讒，不親正事，因此亦懷著異心，日夜整治兵甲，不想湊巧有此機會。即起兵赴援，遣來使先齎文還報。 　　那知畢師鐸的兵馬，已抵揚州城下，使人正遇著游兵，生擒活捉，綁入中軍，問了底細，即時斬首。畢師鐸恐怕楊行密兵來，內外夾攻，反受其困，親冒矢石，指麾三軍，並力攻破羅城。 　　呂用之越城奔楊行密去了。畢師鐸縱兵大掠。高駢開門出見， 與師鐸交拜如賓主。師鐸搜捕呂用之黨羽，剮於市曹。有宣州觀察使秦彥，率兵來助畢師鐸，亦入揚州。師鐸尊為主帥，將高駢軟監在道院。不過數日，楊行密親領軍馬已到，兩軍大戰一場。秦彥、畢師鐸大敗，損兵折將，收拾殘兵，退入城中守禦。楊行密中軍屯於甘泉山七斗峰下，分遣諸軍，把揚州城圍得如鐵桶一般，游兵四散擄掠，百姓各自逃生，幾十里沒有人煙。城中糧草又少，圍困既久，漸至缺乏，民間鬥米千錢。高郵發兵來救援，被楊兵扼住要道，不能前進，縱有糧草，也飛不進城。睏了八個月餘，軍中殺馬來食，死下的人，也就吃了。 　　到後馬吃盡了，便殺傷殘沒用的士卒來吃。城外圍急，秦彥等恐怕高駢為內應，合門殺死。楊行密聞得，令三軍掛孝，向城大哭三日。秦彥、畢師鐸料守不住，領著殘兵出城，負命血戰，殺出重圍，自回宣州城中。百姓開門迎接楊行密入城，下令撫諭遠近，開通行旅，士農工商，照舊生業。一時兵戈雖則寧戢，把那田土拋荒，粒米不登，人民依然乏食，莫說羅雀掘鼠的方法做盡，便是草根樹皮，也剝個乾淨。那些窮人，餓得荒了，沒奈何收拾那道路上棄下的兒女，煮熟了救命。有的便盜人子女來食。富人曉得了，悄地轉又買來充饑。初時猶以為怪，不過幾日，就公然殺食，也論不得父子弟兄夫妻，互相鬻賣，更無人說個不行。就是楊行密軍中，糧餉不斷，也都把人來當飯，為此禁止不得。那時就有人開起行市，凡要賣的，都去上行。 　　有的開店的，販去殺了，零星地賣，分明與豬羊無異，老少肥瘦，價錢不等，各有名色，老人家叫做燒把火，孩兒家叫做和骨爛，男女白瘦的，道是味苦，名為淡菜，黑壯的以為味甜，號曰羔羊，上好的可值三貫四貫，下等的不過千文。滿城人十分中足去了五分，那被殺的止忍得一刀，任你煮蒸煎炒，總是無知無覺；這未賣的，只恐早晚輪到身上，那種憂愁悽慘，反覺難過難熬。把一個花錦般的揚州城，弄得個愁雲凝結，慘霧迷窮。生長此地的，或者這一方合該有此災難。 　　只可憐周迪夫妻，是洪州人，平白地走來，湊在數中。還虧宗二娘有些見識，畢師鐸初圍城時，料得兵連禍結，必非半月十日可定，米糧必至缺乏，把汪朝奉所贈銀兩，預備五六個月口糧藏著，所以後來城中米糧盡絕，他夫妻還可有一餐沒一餐的度過。等到平靜時，藏下的糧也吃完了，存下的銀兩也用完了，單單剩得兩個光身子，腹中饑餒，手內空虛了，欲待回家，怎能走動！周迪說道 ：「母親只指望我夫妻在外經營一年 兩載，掙得些利息，生一個兒子。那知今日倒死在這個地方，可不是老娘陷害了我兩口兒的性命 ！」說罷大哭。宗二娘卻冷 笑道 ：「隨你今日哭到明日，明日哭到後日，也不能夠夫婦雙 還了。我想古人左伯桃、羊角哀，到揀餓極處，畢竟死了一個，救了一個。如今市上殺人賣肉，好歹也值兩串錢。或是你賣了我，將錢作路費，歸養母親；或是我賣了你，將兒作路費，歸養婆婆。只此便從長計較，但憑你自家主張 。」周迪見說要殺 身賣錢，滿身肉都跳起來，搖手道 ：「這個使不得。」宗二娘 笑道 ：「你若不情願，只怕雙雙餓死，白白送與人飽了肚皮。 不如賣了一個，得了兩串錢，還留了一個歸去 。」周迪吟沉不 答。宗二娘見他貪生怕死，催促道 ：「或長或短，快定出個主 意來 ！」周迪道：「教我也沒奈何。」宗二娘道：「你怎生便 去得 ！」周迪會了此意，歎一聲道：「我便死，我便死 ！」說罷，身子要走不走，終是捨不得性命。宗二娘看了這個模樣，將手一把扯住他袖子道 ：「你自在這裡收拾行李，待我到市上講價 。」說罷，往外就走。看官，你看周迪說到死地，便有許 多恐怖；宗二娘說道殺身，恬不介意。可見烈性女子，反勝似柔弱男子。 　　當下宗二娘走出店門首，向店主人說道 ：「我夫妻家本洪 州，今欲歸鄉，手中沒有分文，我情願賣身市上，換錢與丈夫盤纏回去，二來把你房錢清理，相煩主人同去講一講價錢 。」 此時賣人殺食，習為常套，全不為異。店主人就應道 ：「這個 當得效勞 。」隨引宗二娘到江都市上，走到一個相熟屠家。這 店中此日剛賣完了，正當缺貨，看宗二娘雖不甚肥，卻也不瘦，一口就許三貫錢。宗二娘嫌少，爭了四貫。屠戶將出錢來，交與主人家，便叫宗二娘到裡邊去。宗二娘道 ：「實不相瞞，我 丈夫不忍同我到此，住在下處，我把這錢去交付與他就來。你若不信，可教人押我同去 。」屠戶心裡不願，那主人家一力擔 當，方才允許。宗二娘將這四貫錢回到下處，放在桌上，指著說道 ：「這是你老娘賣兒子的錢，好歹你到市上走一遭，你便 將此做了盤纏歸去，探望婆婆 。」周迪此時魂不附體，臉色就 如紙灰一般，欲待應答一句，怎奈喉間氣結住了，把頸伸了三四伸，卻吐不得一個字，黃豆大的淚珠流水淌出來。宗二娘看一看，又笑一笑，說 ：「這樁買賣做不成，待我去回覆了他罷。 「轉身急走到屠家，對屠戶道：「我殺身只在須臾，但要借些 水來，淨一淨身子，拜謝父母養育，公姑婚配之恩，然後死於刀下未遲 。」屠戶見他說得迂闊，好笑起來道：「到好個愛潔 淨的行貨子 。」隨引入裡面，打起一缸清水，淨了浴，穿起衣 服，走出店中，討了一幅白紙，取過櫃中寫帳的禿筆，寫下一篇自祭的祝文。寫罷，走出當街，望著洪州，拜了四拜，跪在地上，展開這幅紙，讀那祭文。屠戶左右鄰家，及過往行人，都叢住了觀看。宗二娘不慌不忙，高聲朗誦道： 　　惟天不弔，生我孤辰，早事夫婿，歸於周門。翁既先逝，惟姑是承。婦道孔愧，勉爾晨昏。不期世亂，干戈日尋，外苦國壞，內苦家傾。姑命商販，利乏蝸蠅。僑寓維揚，寇兵圍城，兵火相繼，禾黍勿登。羅雀掘鼠，玉粒桂薪，殘命頃刻，何惜捐生。得資路費，千里尋親，子既見母，媳死可瞑！惟祈天佑，赫赫照臨，姑壽無算，夫祿永臻。重諧伉麗，克生寧馨。嗚呼哀哉！吾命如斯，何恐何憎。天惟鑒此，干戈戢寧。凡遭亂死，同超回輪。 　　讀罷，又拜了四拜，方才走起。他念的是江右土音，人都聽他不出，不知為甚緣故。宗二娘步入店中，把這幅紙遞與屠戶道 ：「我丈夫必然到此來問，相煩交與，教他作速歸家，莫 把我為念 。」屠戶道：「這個當得。」接來放過一邊。眾人聽 了，方道：「原來是丈夫賣來殺的。」遂各自散去。宗二娘即脫衣就戮，面不改色。屠戶心中雖然不忍，只是出了這四貫錢，那裡顧得甚麼，忍住念頭，硬著手將來殺倒，劃開胸膛，刳出臟腑，拖出來如斲豬羊一般。須臾間，將一個孝烈的宗二娘，剁碎在肉台上。後人有詩云： 　　夫婦行商只為姑，時逢陽九待如何。 　　可憐玉碎江都市，魂到洪州去也無。 　　原來楊行密兵馬未到揚州，先有神仙題詩於利津門上道： 　　劫火飛灰本姓楊，屠人作膾亦堪傷。 　　杯羹若染洪州婦，赤縣神州草盡荒。 　　及至宗二娘鬻身宰殺之後，天地震雷掣電，狂風怒號，江海嘯沸，凡買宗二娘肉吃者，七竅流血而死。揚州城內城外，草木盡都枯死，到此地位，只見： 　　長江水圂水清，崑崙山掩無色。芍藥欄前紅葉墜，瓊花觀裡草痕欹。芳華隋苑，一霎離披；選勝迷樓，須臾灰燼。古墓都教山鬼嘯，畫轎空有月華明。 　　這也不在話下。 　　且說周迪在下處不見妻子回來，將房門鎖了，走出店門首張望，口裡自言自語道 ：「如何只管不來了。」店主人看見問 道 ：「你望那個？」周迪道：「是我娘子。」店主人道：「啊 呀！你娘子方才說，情願賣身市上，換錢與你盤纏歸家，央我同到屠戶家，講了價錢，將錢回來，交付與你，便去受殺了。 　　難道你不曾收這四貫錢麼？」周迪聽了話，嚇得面如土色，身子不動自搖，說道 ：「不，不，不，不信有這事！」店主人說： 「難道哄你不成？若不信時，你走到市上第幾家屠戶，去問就 是了 。」周迪真個一步一跌的趕去，挨門數到這個屠家，睜眼 仔細一望，果然宗二娘已剁斷在肉台盤上，目睜口張，面色不改。周迪叫聲 ：「好苦也！」一跤跌翻在地，口兒裡是老鸛彈 牙，身兒上是寒鴉抖雪，放聲慟哭道 ：「我那妻嚇！你怎生不 與我說個明白，地葫蘆提做出這個事來 。」屠戶聽了，便取出 這幅祭文付與道 ：「這是令正留付與你的，教道作速歸去，莫 把他為念 。」周迪接來看了，一發痛哭不止，行路的人，見哭 得慘切，都立停住了腳問其緣故。周迪帶著哭，將前情告知了眾人。又討這幅祭文來看，內中有通文理的贊歎道 ：「好個孝 烈女娘，真個是殺身成仁 。」有的對屠戶道：「既然是這樣一個烈婦，你就不該下手了 。」眾人又勸周迪道 ：「你娘子殺身成就你母子，自然昇天去了，你也不消哭得，可依他遺言，急急歸去，休辜負他這片好念 。」周迪依言謝了眾人，把這紙祭 文藏好，走轉下處，見了店主人，一句話也說不出，只管哭。 　　主人勸住了，走入房中，和衣臥倒。這一夜眼也不合，尋思歸計，只是怎的好把實情告訴母親。 　　次日將房錢算還主人。主人說道 ：「你娘子殺身東西，是 苦惱錢，我若要你的，也不是個人了 。」周迪謝了他美意，胡 亂買了些點心吃了，打個包裹；作別主人，離了揚州城，取路前去。怎奈腹中又饑，腳步又懶，行了一日，只行得五六十里。 　　看看天色已晚，路上行人，漸漸稀少，前不著村，向不著店，心裡好生慌張，那時只得掙扎精神，不顧高低，向前急走。遠遠望見一簇房屋，只道是個村落，及至走近，卻是一所敗落古廟，門窗牆壁俱無，心裡躊躕道 ：「前去不知還有多少路方有 人家，倘或遇著個歹人，這性命定然斷送，不如且躲在廟中，過了這宵，再作區處 。」走進山門，直到大殿，放下包裹，跪 在地上，磕頭道 ：「尊神不知是何神道，我周迪逃難歸家，錯 過宿處，權借廟中安歇，望神道陰空庇佑則個 。」祝罷，又磕 個頭，走起來，四面打一望，只見一張破供桌在神櫃傍邊，暗道 ：「這上面倒好睡臥。」走出殿外，扯些亂草，將來抹個乾 淨，爬上去，把包裹枕著頭兒，因昨晚不曾睡得，又忍著餓走了這一日，神思困倦，放倒頭就熟睡了。一覺醒來，卻有二更天氣，那時翻來覆去，想著妻子殺身的苦楚，眼中流淚，暗道： 　　「我夫妻當日雙雙的出門，那知弄出這場把戲，撇下我孤身回， 盤纏又少，道路又難行，不知幾時才到，又不知母親在家安否何如。生死存亡，還未可必。萬一有甚山高水低，單單留我一身，有何著落，終須也是死數 。」愈想愈慘，不覺放聲大哭。正哭之間，忽聽得殿後有人叫將出來。周迪吃了一驚，暗道： 　　「半夜三更，荒村古廟，那得人來？此必是劫財謀命的，我這番決然是個死了 。」心裡便想，坐起身來，暗中張望，只見一 個人，身長面瘦，角巾野服，隱士打扮，從殿後走出，他說： 　　「半夜三更，這荒村破廟，甚麼人在此哭哭啼啼。」周迪不敢答應。那人道 ：「想必是個歹人了，叫小廝們快來綁去送官。 「周迪著了急，說道：「我是過往客人，因貪走路，錯了宿處， 權在此歇息，並非歹人，方便則個 ！」那人道：「既是行客，為甚號哭？」周迪道 ：「實不相瞞，有極不堪的慘事在心，因 此悲傷。不想驚動閣下，望乞恕罪 ！」那人道：「你有甚傷心之事，可實實說來，或者可以效得力的，當助一臂 。」周迪聽 了這些話，料意不是歹人，把前後事細訴一遍。說罷，又痛哭起來。那人道 ：「原來有這些緣故，難得你妻子這般孝義，肯殺身周全你母子。只是目今盜賊遍地，道涂硬阻，甚是難行。 　　你孤身獨行，性命難保，我看孝婦分上，家中有一頭牲口，遇水可涉，遇險可登，日行數百里，借你乘坐，送到洪州，使你母子早早相見何如？」周迪聽了，連忙跳下供桌，拜謝道 ：「 若得如此，你就是我的恩人了。但不知恩人高姓大名，住於何處，你為甚深夜到此？」那人道 ：「這個廟乃三閭大夫屈原之 祠，我就是他的後裔，世居於此，奉侍香火。適來聞得哭聲，所以到此看覷。你住著，待我去帶馬來 。」道罷，自殿外去了。 不一時，只聽見那人在外邊叫道 ：「牲口已在此，快來上 路 。」隨聞得馬嘶之聲，周迪拿起包裹，奔至山門，見一匹高 頭白馬，橫立門口。周迪不勝歡喜道 ：「多承厚情，自不消說 起。只是沒有人隨去，這馬如何得回？」那人道 ：「這馬自能 回轉，不勞掛懷 。」周迪跳上馬，將包袱掛在鞍?，接過絲韁， 那人把馬一拍，喝聲「走」，那馬縱身就跑，四隻蹄，分明撒鈸相似。周迪回頭看時，離廟已遠，那人也不見了，耳根前如狂風驟雨之聲。心中害怕，伏在鞍上，合眼假寐。也不知行了多少路，只聞得曉鍾聲響，雞犬吠鳴，抬頭看時，約莫五更天氣，遠望見一座城池．如在馬足之下。暗想道 ：「前面不知是 何州縣 。」霎眼間已至城下，舉目觀看，彷彿是洪州風景，心 中奇怪。此時城門未啟，把馬帶住，等候開門。須臾間，要入城做買賣的，漸漸來至，人聲嘈雜，仔細聽時，正是家鄉聲口，驚訝道 ：「原來已到家了，馬真乃龍駒也。」一回兒城門開了， 那馬望內便走，轉彎抹角，這路徑分明是走熟的一般。行到一個所在，忽已立住了。此時天色將明，周迪仔細一覷，卻便是自家門首，心中甚喜。跳下馬來敲門，只見母親樂氏，同著舅 母馮氏，一齊開門出來，看見說道 ：「呀！兒子你回來了。」 再舉眼看了一看，問道 ：「媳婦在那裡，如何不見？」周迪聽 說媳婦二字，心中苦楚，勉強忍住，拿著包裹，說道 ：「且到 裡面去細說 。」 　　走到中堂，放下行李，先拜了馮氏，然後來拜母親。周母又問 ：「媳婦怎不同歸？」周迪一頭拜，一頭應道：「你媳婦已去世了。」這句話還未完，已忍不住放聲慟哭。周母道：「且莫哭，且說媳婦為甚死了？」周迪把從前事訴與母親，又取出錢來道：「這就是媳婦賣命之物。」周母哭倒在地，馮氏也不覺涕淚交流。周迪扶起母親，周母跌足哭道 ：「我那孝順的 媳婦兒，原來你為著我送了性命，卻來報知道 。」周迪驚訝道： 「他怎地來報母親？」周母停了哭，說道：「昨日午間，因身 子疲倦，靠在桌上，恍恍惚惚，似夢非夢的見媳婦走來，對我拜了兩拜，說 ：『婆婆，媳婦歸來了。你兒子娶了一個不長不 短，不粗不細，粉骨碎身的偏房，只是原來的子舍。你兒子生了一個孩子，又大又小，又真又假，蓬頭垢面，更不異去日的周郎。』說罷，霎時間清風一陣，有影無形。要認道是夢，我卻不曾睡著；要不認是夢，難道白日裡見了鬼。心中疑惑，一夜不曾合眼。不想卻是他陰靈來報我 ！」周迪道：「原來娘子 這般顯靈 。」馮氏道：「常言生前正直，死後為神。現在雖受 苦惱，死後自然往好處去了 。」周母又懊悔昔日逼他出去，弄 做一場沒結果，將頭在壁上亂撞，把拳在胸前亂捶，哭道 ：「 媳婦的兒，通是我害了你也 。」周迪抱住道：「母親，你就死 也報不得媳婦，可憐媳婦死又救不得母親，卻不辜負了媳婦屠身報姑一片苦心 。」馮氏也再三苦勸。 　　此時天已大明，裡邊只顧啼啼哭哭，竟忘了門外騎來馬匹。 　　只聽門前人聲鼎沸，嚷道 ：「這是何處廟堂中的泥馬，卻在這 裡，還是人去抬來的，還是年久成精走來的 ！」驚動周迪出來 觀看，嚇得伸出了舌頭縮不入去，說道 ：「原來昨夜乘的是個 神馬。可知道三個時辰，揚州就到了洪州。那說話的，正是那三閭大夫顯聖了 。」即向空拜道：「多謝神明憐憫我妻孝烈， 現身而諭，送我還家養母。後日干戈寧靜，世道昌明，當赴殿庭叩謝呵護之恩 。」拜罷起來。眾人問其緣故，周迪先說宗二 娘殺身，後說三閭大夫顯聖，將神馬送歸的事，細述一遍。眾人齊稱奇異，有的道 ：「只是這個泥馬，如何得去？」周迪道： 「不打緊，待我抬入家中供養，等後日道路太平時，親送到廟 便了 。」即央了幾個有力後生來扛抬，這馬恰像似生下根的， 卻搖不得。又添了若干的人，依然不動。內中一人說道：此必神明要把孝婦的奇績昭報世人，所以不肯把這馬到家裡去。如今只該先尋席篷，暫蔽日色，然後建個小停供養，可不好麼？ 　　「從人齊聲稱是。有好善的，連忙將席篷送來遮蓋。這件事頃 刻就傳遍了洪州城。不想過了一夜，到次早周迪起來看時，這匹泥馬已不見了，那席篷旁邊，遺下一幅黃紙，急取來看，上面寫了兩行字道： 　　孝婦精誠貫日明，靡軀碎首羽鴻輕。 　　神駒送子承甘旨，知古應留不朽名。 　　看罷，又向空拜了兩拜，即忙裝塑起三閭大夫神像，並著神馬，供養在家，朝夕祀拜，盡心侍奉母親，亦不復娶後妻。 　　常言道 ：「聖誠可以感格天地。」這宗二娘立心行孝，感 動天庭，上帝以為為姑殺身，古今特見，敕封為上善金仙，專察人間男婦孝順忤逆之事。那孝順的幢幡寶蓋迎來，生於中華善地；忤的罰他沉埋在黑暗刀山，無間地獄。這一派公案，都是上善金仙掌管。上善金仙追念婆婆恩深義大，護佑他年到一百三十歲。周迪亦活至一百十歲。母子兩人，無疾而逝。臨終之時，五星燦爛，祥雲滿室，異香遍城，合洪州的人，無不稱道這是宗二娘至孝格天之報。詩云： 　　孝道曾聞百行先，孝姑千古更名傳。 　　若還看得周家婦，瀉倒黃河淚未乾。

第十二回 侯官縣烈女殲仇 梁山感幻妻，痛哭為之傾。 　　金石忽塹開，都繇激深情。 　　東海有勇婦，何慚蘇子卿。 　　學劍越處子，超然若流星。 　　捐軀報夫仇，萬死不顧生。 　　白刃耀素雪，蒼天感精誠。 　　十步兩躦躍，三呼一交兵。 　　斬首掉國門，蹴踏寺藏行。 　　豁此伉儷憤，燦然大義明。 　　北海李使君，飛章奏天庭。 　　舍罪警風俗，流芳播滄瀛。 　　名在列女籍，竹帛已光榮。 　　淳於免詔獄，漢王為緹縈。 　　津妾一棹歌，脫父於嚴刑。 　　十子若不肖，不如一女英。 　　豫讓斬空衣，有心竟無成。 　　要離殺慶忌，壯夫所素輕。 　　妻子亦何辜，焚之買虛聲。 　　豈如東海婦，事立獨揚名。 　　這首詩，乃李太白學士，因當時東海有婦人，為夫報仇，白晝殺人都市，羨其勇烈而作。其間引著緹縈豫讓等幾個古人的事跡，分明說男子不如婦女的意思。此言雖非定論，然形容此婦，十步兩躦躍，三呼一交兵之句，無異楚霸王喑啞叱?，千人自廢的景狀，令人毛骨竦然。比著斬空衣的豫讓，真不可同日而語。但稱東海有勇婦，又說學劍越處子，可見此婦素有勇力，又會武藝，故敢與男子格鬥。大凡人有了勇力武藝，膽氣精壯，若又逞著忿怒，這殺人的事，常要做出來，所以還未足為奇。如今在下說一個嬌嬌怯怯，香閨弱質，平日只會讀書寫字，刺繡描花，手無縛雞之力，一般也與丈夫報仇，連殺十數餘人。比東海勇婦，豈不更勝一籌？這樁故事說出來時，直教： 　　貞娘添正氣，淫漢退邪心。 　　說話宋朝靖康年間，威武州侯官縣，有個土人，姓董名昌，表字文樞。生得風姿美好，才學超群。早年喪母，其父董梁秀才，復娶繼母徐氏。董昌到十四歲上，父親又一病去世。本來沒甚大家私，薄薄有幾畝田產，止堪供稠粥膏火。爭奈徐氏貪食性懶，不肯勤苦作家，因此董昌外貌雖以繼母看待，心中卻不和睦。徐氏只倚著晚娘名分，做出許多惡狀。董昌無可奈何，遠而敬之，一味苦功讀書。卻好服滿，遇著歲考，應去童子試，便得領案入泮。那時豪家富室爭來要他為婿。董昌自想是個窮儒，繼母又不賢慧，富家女子，習成驕傲，倘或兩不相下，爭論是非，反為不美，為此都不肯就。只情願覓詩禮人家為婚，方是門當戶對。這也不在話下。 　　大凡初進學的秀才，廣文先生每月要月考，課其文藝，申報宗師，這也是個舊例。其時侯官教諭姓彭名祖壽，號古朋，乃是仙浪人，雖則貢士出身，為人卻是大雅。新生贄儀，聽其厚薄，不肯分別超超上上等戶，如錢糧一般徵索，因此人人敬愛。其年彭教諭六十八歲，眾新生道，已近古稀，各湊小分奉賀。彭教諭乘著月考之期，治具一酌，答其雅情。到晚文完，方要入席，恰好有個故人來相訪。此人是誰？覆姓申屠，名虔，別號退翁，長樂人氏。原是個有意思的秀才，指望上進，因累試不第，又見六賊亂政，百姓受苦，四方盜賊叢生，干戈侵擾，無有虛日。知得時事不可為，遂絕意取進，寄性山水，做個散人。與彭教諭通家相好，物來訪問。相見已畢，就請登筵。申屠虔年紀又長，且是遠客，遂坐了首席。佳賓賢主，杯觥酬酢，十分歡洽。 　　飲酒中間，申屠虔偏將少年秀才來看，看到董昌一貌非凡，便向彭教諭取他月考文字來看。你道他為何要看董昌文字？原來申屠虔當年結髮生下一兒一女，兒名希尹，女名希光。中年妻喪，也不續娶，自己撫育這兩個子女。此時女兒年已一十六歲，天生得柳葉眉，櫻桃口，粉捏就兩頰桃花，雲結成半彎新月；縷金裙下，步步生蓮，紅羅袖中，絲線帶藕。且自幼聰明伶俐，真正學富五車，才通二酉。若是應試文場，對策便殿，穩穩的一舉登科，狀元及第。只可惜戴不得巾幘，穿不得道袍，埋沒在粉黛叢中，胭脂隊裡。希尹一般也有才學，只是穎悟反不及妹子。這希光名字，本取希孟光之意。然孟光雖有德行，卻生得又黑又肥，怎比得此女才色兼全，世上無雙，人間絕少。 　　申屠虔酷愛女兒才學，所以親朋中來求婚的，一概不許，直要親眼選個好對頭，方許議婚。不道來訪彭教諭，湊巧遇著款待眾秀才，從中看中了董昌，為此討他文字來看。他本來原是高才，眼中識寶，看見董昌才稱其貌，欲將希光許嫁與他。當晚剪燭再酌，忽然明倫堂上一聲鵲噪，又一聲鴉鳴。彭教諭道： 　　「黃昏時候，那有鴉鳴鵲噪之事，甚是可怪 ！」申屠虔笑道： 　　「從來鵲噪非喜，鴉嗚不兇，凶吉事情，這禽鳥聲音，何足計 較。不揣口吟一對聯，若這新秀才中，接口對出者，決定他年連中三元 。」彭教諭點頭應道：「如此極妙。」申屠虔即出一 聯道： 　　鵲噪鴉鳴，凶非凶，吉非吉。總不若岐山威鳳，鳳舞鸞翔。 　　眾秀才一個也對不出，獨有董昌對道： 　　朱神蛇鬼，瑞不瑞，妖不妖。卻何如洛水靈龜，龜登龍擾。 　　眾秀才一齊稱快，彭教諭也道他才調高捷，他人莫及。申屠虔雖則稱賞，細味其中意思，言神言鬼，其實不祥。龜至於登，龍至於擾，俱不是佳兆。但喜此子有才有貌，與希光果是一對，不信陰陽，不取讖語，便也不妨。若錯過此姻緣，總然門當戶對，龜鶴夫妻，決非雙璧。便於席上請教諭作伐，成就兩家之好。董昌聽見教諭稱其女才貌兼全，又是詩禮之家，滿口應允。申屠虔性子古怪，但要得個好婿，並不要納聘下禮， 只教選定吉日良時，竟來迎娶便了。董秀才一錢不費，白白裡應定了一房親事，這場喜事，豈非從天降下。正是： 　　只憑一對作良媒，不用千金為厚聘。 　　當夜宴席散了，明早申屠虔即歸長樂，整備嫁女妝奩。那知兒子希伊，年紀才得二十來歲，志念比乃翁更是古怪恬淡。 　　他料天下必要大亂，不思讀書求進，情願出居海上，捕魚活計，做個煙波主人。申屠虔正要了卻向平之願，自去效司馬遨遊，為此一憑兒子作主，毫不阻當。希尹置辦了漁家器具船隻，擇日遷移。希光乃作一詩與哥哥送行，詩云： 　　生計持竿二十年，茫茫此去水連天。 　　往來瀟酒臨江廟，晝夜燈明過海船。 　　霧裡鳴螺分港釣，浪中拋纜枕霜眠。 　　莫辭一棹風波險，平地風波更可憐。 　　希尹看了贊道 ：「好詩，好詩！但我已棄去筆硯，不敢奉 和了 。」他也不管妹子嫁與不嫁，竟攜妻子遷居海上去了。看 看希光佳期已近，申屠虔有個姪女，年紀止長希光兩歲，嫁與古田醫士劉成為繼室。平日與希光兩相樣愛，勝如同胞，聞知出嫁，特來相送。至期董秀才準備花花轎子，高燈鼓吹，喚起江船，至長樂迎娶。他家原臨江而居，舟船直至河下。那申屠虔家傳有口寶劍，掛在?上，希光平日時時把玩拂拭。及至娶親人已到，尚是取來觀看，戀戀不捨。申屠虔見女兒心愛，即解來與他佩在腰間，說道 ：「你從來未出閨門，此去有百里之 遙，可佩此壓邪 。」希光喜之不勝，即拜別登轎下舟。申屠虔 親自送女上門。希光下了船，作留別詩一首云： 　　女伴門前望，風帆不可留。 　　岸鳴楸葉雨，江醉蓼花秋。 　　百歲身為累，孤雲世共浮。 　　淚隨流水去，一夜到閩州。 　　雖吟了此詩，舟中卻無紙筆，不曾寫出。到了郡中，離舟登轎，一路鼓樂喧天，迎至董家。教諭彭先生是大媒，紗帽圓領，來赴喜筵。新人進門，迎龍接寶，交拜天地祖宗，三黨諸親，一一見禮。獨有繼母徐氏，是個孤身，不好出來受禮。董秀才理合先行道達一聲，因懷了個次日少不得拜見的見識，竟不去致意，自成禮數。徐氏心中大是不悅，也不管外邊事體，閉著房門，先自睡了。堂中大吹大擂，直飲至夜闌方散。申屠虔又入內房，與女兒說道 ：「今晚我借宿彭廣文齋中，明日即 歸，收拾行裝，去游天台雁岩，有興時，直到泰山而返。或遇可止之處，便留在彼，也未可知。為婦之道，你自曉得，諒不消我吩咐，但須勸官人讀書為上 。」希光見父親說要棄家遠去， 不覺愀然說道 ：「他鄉雖好，終不如故里，爹爹還宜早回。」 申屠虔笑道：「此非你兒女子所知 。」道罷相別。董昌送客之 後，進入洞房。一個女貌兼了郎才，一個郎才又兼女貌。董官人弱冠之年，初曉得撩雲撥雨；申屠姐及笄之後，還未請蝶浪蜂狂。這起頭一宵之樂，真正： 　　占盡天下風流，抹倒人間夫婦。 　　到次早請徐氏拜見，便托身子有病，不肯出來。大抵嫡親父母，自無嫌鄙。徐氏既係晚娘，心性多刻，雖則托病，也該再三去請。那董昌是個落拓人，說了有病，便就罷了，卻像全然不作準他一般。徐氏心中一發痛恨，自此日逐尋事聒噪，捉雞罵狗。申屠娘子，一來是新媳婦，二來是知書達禮的人，隨他亂鬧，只是和顏悅色，好言勸解，不與他一般見識。這徐氏初年，原不甚老成，結拜幾個十姊妹，花朝月夕，女伴們一般也開筵設席。遇著三月上巳，四月初八浴佛，七夕穿針，重九登高，妝飾打扮，到處去搖擺。當日董梁在日，諸事憑他，手中活動，所以行人情，趕分子，及時景的尋快活。輪到董昌當了家，件件自己主張，銀錢不經他手，便沒得使費，只得省縮。 　　十姊妹中，請了幾遍不去，他又做不起主人，日遠日疏，漸漸冷淡。過了幾年，卻不相往來，間或有個把極相厚的，隔幾時走來望望。及至董昌畢婚之後，看見他夫妻有商有量，他卻單單獨自沒瞅沒睬，想著昔年熱鬧光景，便號天號地的大哭一場。 　　董昌頗是厭惡，只不好說得。 　　時光迅速，董昌成親早又年餘，申屠娘子，已是身懷六甲，到得十月滿足，產下一兒。少年夫婦，頭胎便生個兒子，愛如珍寶，惟徐氏轉加不喜。一日清早，便尋事與董昌嚷鬧，董昌避了出去。沒對頭相罵，氣忿忿坐在房中。只見一個女人走將入來，舉眼看時，不是別個，乃是結拜姐姐姚二媽。嘗言恩人相見，分外眼青。徐氏一見知心人，回嗔作喜，起身迎迓道： 　　「姐姐，虧你撇得下，足足裡兩個年頭不來看我了，今日甚麼 好風吹得到此 。」姚二媽道：「你還不知道，我好苦哩。害腳 痛了年餘，才醫得好。因勉強走動了，還常常發作。近時方始痊癒，為此不能夠來看你，莫怪，莫怪 ！」徐氏道：「原來如 此，這卻錯怪你了 。」取過椅兒請他坐下。 姚二媽袖中摸出兩個餅餌遞與道 ：「昨日我孫兒週歲，特 地送拿雞團與你嚐嚐 。」徐氏接來放過，說道：「好造化，又 有孫兒週歲了 。」又歎口氣道：「你與我差不多年紀，卻是兒 孫滿堂，夫妻安樂。像我這鰥寡孤獨，冰清水冷，真是天懸地隔 。」說還未了，兩淚雙垂。姚二媽道：「阿呀！我聞得昌官 人已娶了娘子，你現成做婆，正好自在受用。巴得昌官人一朝發達，怕繼母不封贈做老夫人，老奶奶，還有甚不足意，自討煩惱 。」徐氏道：「不說不知，當初我進董家門來，昌官還只 得三四歲，也虧我撫養成人。如今成人長大，不看我在眼裡。 　　就是做親大禮，也不請我拜見。每日間夫妻打伙作樂，丟我在半邊，全然不睬。不要說別樣，就是飲食小事，他夫妻兩口，大魚大肉，我做娘的，只是一碗莧菜湯，勉強下飯。間或事忙，連這粗茶淡飯，常至缺少。真個是前人田地，後生世界，孤孀寡婦，好不苦惱 ！」言罷拍台拍凳，放聲大哭。驚得申屠娘子， 走將出來勸解，卻也不知緣故。見姚二媽在坐，又偷忙敘話，問姓張姓李，與昌官人家何親何眷。姚二媽一頭答應，兩眼私瞧，骨碌碌看上看下。私忖道 ：「世間乍有這般女子，若非天 仙織女轉世，定是月裡嫦娥降生。不知董秀才前世裡怎生樣修得到，今世受用如此絕色，只怕他沒福消受，到要折了壽算。」 　　這婆子方才驚訝，那知冤家湊巧，適當董昌從外直走進來。 　　見姚二媽與徐氏及申屠娘子三人攪作一堆，哭的哭，笑的笑，因早間這場悶氣在肚，正沒處消豁，又見如此模樣，不覺大怒，罵道 ：「好人好家，三婆不入門。你是何人，在我家說長道短， 若得不和睦。可知有你這歪老貨搬弄，致使我家娘一向使心別氣，如今一發啼啼哭哭的，成甚麼規矩 。」姚二媽也變色說道： 「你做秀才的好不達道理，凡事也須要問個來歷，卻如何便破 口罵人。我好意來此望望他，因平日受苦不過，故此啼哭，與 我甚麼相干。你不說自己輕慢晚娘，反說別人搬弄不睦 。」董 秀才聽了，激得怒從心上起，罵道 ：「老賤人，這個話難道不 是挑逗我家不和？」劈臉兩個漏風巴掌。徐氏連忙來勸，董昌失手一推，跌倒在地。申屠娘子急向前扶起徐氏，勸解姚二媽出門，又勸解丈夫在徐氏面前，陪個不是，方得息了一場鬧吵。 　　這一番口舌，不打緊，正是： 　　飽學書生垂命日，紅顏俠女斷頭時。 　　這姚二媽原是走千門踏萬戶，慣做寶山的喜蟲兒。乘便賣些花朵，?些金珠首飾，忙裡偷閒，又捱身與人做馬泊六，是個極不端正的老潑賊，被董秀才打了兩個巴掌，一來疼痛，二來沒趣，心中惱道 ：「無端受這酸丁一場打罵，須尋個花頭擺 布他，方消得此恨 。」一頭走，一頭想，正行之間，遠遠望見 一個熟人走來。這婆子心裡忽然撥動一個惡念，說 ：「若把那 人奉承了這人，定然與我出這一口氣 。」打定主意，走上一步， 去迎這人。你道此人是何等樣人物？原來此人喚做方六一，家私巨方，謀幹如神，專一交結上下衙門人役，線索相通。又糾連閩浙兩廣亡命，及海洋大盜，出沒彭湖，殺人劫財，不知壞了多少人的性命。卻又販賣違禁貨物，泛海通番，凡犯法事體，無一不為。更兼還有一樁可恨之處，若見了一個美貌婦女，不論高門富室，千方百計，去謀來奸宿。至於小家小戶，略施微計，便占奪來家。姦淫得厭煩了，又賣與他人，也不知破壞了多少良人妻女的行止。因是爪牙四布，一呼百應，遠近聞名，人人畏懼，是一個公行大盜，通天神棍。姚二媽平日常在他家走動，也曾做過幾遍牽頭，賺了好些錢財，把他奉做家堂香火。 　　這時受了董秀才的氣，正想要尋事害他，不期恰遇了方六一這個殺星，可不是董昌的晦氣到了。 　　當下方六一見了姚二媽，滿面撮起笑來，問道 ：「二媽， 何故兩日不到我家來走走？今日為何紅了半邊面皮，氣忿忿，骨篤了嘴，不言不語，莫非與那個合口嘴麼？」這婆子正要與他計較，卻好被他道著經脈，便扯到一個僻靜處，把適來董秀才毆辱緣故，細細告訴一遍。方六一帶著笑道 ：「如此說來， 你卻吃了虧哩 。」姚二媽道：「便是無端受了這酸丁一場嘔氣，又還幸得他娘子極力解勸，不曾十分吃虧 。」方六一道：「這 樣不通道理的秀才，卻有恁般賢慧老婆 。」姚二媽道：「賢慧 還是小事，只這標緻人物，卻是天下少的 。」方六一驚道：「 你且說他是如何模樣？」姚二媽道 ：「那顏色美麗，令人一見 銷魂，自不消說。只這一種娉婷風韻，教我也形容他不出。六一官，你雖在風月場中走動，只怕眼睛裡從不曾見這樣絕色的少年婦人 。」方六一道：「不道我侯官縣有恁般絕色，可惜埋 沒在酸丁手裡。二媽，可有甚法兒，教我見他一面，也叫作眼見希奇物，壽年一千歲 。」姚二媽笑道：「見他也沒用，空自 動了虛火。你若有本事弄倒了這酸丁，收拾這娘子，供養在家，親親熱熱的受用，這便才是好漢 。」方六一聽罷，合掌念一聲 阿彌陀佛 ：「謀人性命，奪人妻子，豈是我良善人做的。你也 不消氣的，且到我家吃杯紅酒，散一散懷抱罷 。」姚二媽道： 「原來六一官如今吃齋念佛了，老身卻失言也。」六一笑道： 「你這婆子，心忒性急。大凡作事，自有次序，又要秘密，怎 便恁般亂叫。況他又是個秀才，須尋個大題目，方能扳得他倒。 　　「遂附耳低言道：「這樁事，除非先如此如此，種下根基，等 待他落了我套中，再與你商量後事。做得成時，不要說出了你的氣，少不得我還要重重相酬 。」這婆子聽了，連聲喝采道： 「如此妙計，管教一箭上垛。」方六一道：「我今要去完一小 事，歸時即便佈置起來。明日你早到我家來，再細細商議 。」 姚二媽應諾，各自分手。正是： 　　繼母生猜恨禮疏，虔婆懷怨構風波。 　　陰謀欲攘紅顏婦，斷送書生入網羅。 　　且說董秀才，一日方要出門到學中會文，只見一人捧著拜匣走入來，取出兩個柬貼遞上。董昌看時，卻是一個拜貼，一個禮貼，中寫著 ：「通家眷弟方春頓首拜。」禮貼開具四羹四 果，縐紗二端，白金五兩，金扇四柄，玉章二方，鬆蘿茶二瓶，金華酒四壇。董昌不認得這個名字，只道是送錯了，方以為訝。 　　外面三四個人，擔禮捧盒，一齊送入，隨後一人頭頂萬字頭巾，身穿寬袖道袍，乾鞋淨襪，擴而充之，踱將進來。董昌不免降階相迎，施禮看坐。這人不是別人，便是方六一這廝。可知六一原是排行，他平生欣羨睦州豪傑方臘以妖術誘眾，反於幫源洞，僭號建元。既與同姓，妄意認為一宗，取名方春，見臘後逢春之意，欲待相時行事，大有不軌之念。當下坐定，董昌開言道 ：「小弟從不曾與台丈有交親，為甚將此厚禮見賜，莫非 有誤？」方六一道 ：「春雖不才，同與先生土著三山城中，何 謂不是交親。弟此來一為敬仰高才絕學，庠序聞名，定然高攀仙桂，聯捷龍門。自今相拜以後，即為故交，日後便好提拔。 　　二則前日姚二媽鬧宅，唐突先生，實為有罪。姚二媽乃不肖姨娘，瓜葛相聯，方春代為負荊，敢具此薄禮請罪，萬祈海涵。 　　「說未了跪將下去。董昌慌忙扶起道：「一時小言，何足介意， 這厚禮斷不敢受 。」方六一道：「先生不受，是見棄小弟了。 「董昌推讓再四，方六一堅意不肯收回，叫小廝連盒放下，起 身作辭竟去。董昌年少智淺，見他這般勤殷，只道是好意。更兼寒儒家，絕少盤盒進門，見此羹果銀紗等物，件件適用，想來受之亦無害於理。即喚轉使人，也寫個通家眷弟的謝帖，打發去了。 　　申屠娘子問道：「適來何人，是何相知，如送如此厚禮？ 　　「董昌將名帖送與觀看，說道：「此人從無一面，據他說，姚 二媽是其姨娘，因前日費口一番，特來代他請罪，二則慕我文才，要結識做個相知，為此送這些兒禮物 。」申屠娘子聽了，搖首道 ：「此事來得蹊蹺，不可不察。」董昌道：「娘子何以 見知？」申屠娘子道 ：「當今世情，何人不趨炎附勢，見兔放 鷹，誰肯結交窮秀才。且又素不識面，驟致厚禮，可疑者一；前日姚二媽不過小言，又無深怨，此人即係兩姨之子，也何消他來代為請罪，可疑者二。況君子不飲盜泉這水，豈可輕易受人之物？」董昌笑道 ：「娘子忒過慮了，自來有意思的人，嘗 物色英雄於塵埃中，豈可以世情起見，一概抹殺好人。我看此人情辭誠篤，料無他意，不必疑心 。」申屠娘子道：「我雖過 慮，官人也休過信 。」董昌道：「這個我自理會得。」到次日， 也備幾件禮物去答拜。秀才人情，少不得是書文手卷詩扇之類。 　　方六一盡都收了，留住便飯。董昌力辭，那裡肯放，只得領情。 　　名雖便飯，實則酒筵，方六一慇懃相勸，盡醉方散。至明日，姚二媽又到董家陪小心，稱不是，一笑釋然。 　　自來讀書人最好奉承，董昌見方六一恁般小心克己，認定是個好人，交無猜慮，日親日近，竟為莫逆之交。方六一不時饋禮請酒，自己也常來尋問董昌。他的念頭，希翼撞見申屠娘子一面，看其姿色果是如何。那知這娘子無事不出中堂，再無由遇見。那姚二媽既捱身入門，也不嘗來攀談閒話，賣些花朵，趨奉申屠娘子，博他歡喜。及至背後向著徐氏，卻又冷言冷語的挑唆，徐氏一發痛恨兒子，巴不得即刻死了，方才快活。 　　方六一與董秀才往還數月，卻沒個機會下手害他。一日聞得泉州獲了大伙海盜，那為頭的渾名扳倒天，與方六一原是一黨。六一知得這個消息，帶了若干銀子，星夜趕到泉州，尋相知衙役，到監門上用了些錢鈔，進去探問。那班強盜見方六一來看覷，喜出望外，求他挽回搭救。六一道 ：「我專為此而來， 但不知招稿，可曾定否？」眾盜道 ：「初解到時，太爺因事忙， 即下了獄，隨後又為有病，至今不出堂，所以尚未審問 。」六一道 ：「如此就有生路了。」向扳倒天附耳低言道：「侯官學 中，有個董秀才，久有異志，也結交四方豪傑，乘時欲圖大事，官府漸漸也多曉得了。到審問時，眾口一辭，竟招稱董昌是謀主，糾結閩浙兩廣亡命，陰謀不軌。我等皆其莊佃，因威逼為非。拼些銀兩，買上告下，求當案孔目，將董昌裝了頭，眾兄弟只做脅從。招中字眼放活了，待我再到京師，營謀個恤刑御史前來，開招釋放，可不好麼？」扳倒天道 ：「若得如此，便 是再生父母了 。」方六一又留銀兩與他們使費，急回威武來布 置。扳倒天把這話通知眾盜，及至審問，一口咬定董昌主謀，陰圖叛逆。 　　泉州府尹，大是明察，思想做秀才的，決無此事，定是仇口陷害。但既係眾盜招扳，須拿來面質，才見真偽。又恐差捕 覆前去，必先破家，乃行文至威武州關提，州中轉行侯官縣拘解。這知縣相公，是蔡京門下人，又貪又酷又昏，耳又是棉花做的。方六一自泉州歸時，先使人吹風到大尹耳內，說道董秀才素行不端，結納匪人。又假捏地方鄰里人，具個公呈，說董昌日與異言異服外方人往來，行蹤詭秘，舉動叵測。大尹見此呈與前言暗合，大是驚駭。方待拘問，恰好州中帖文又下，三處相符，更無疑惑，即差人密拿董昌。不道這差役正是方六一的心腹，飛來報知，六一吩咐 ：「連婦女都要到官，待我來解 勸，方才釋放 。」差人受了囑托，竟奔董昌家來，分一半人將 前後把住，其餘盡趕入去，將夫妻子母，並兩個童僕，俱是一條索子扣住。這場大禍，分明青天打下一霹靂，不知從何而起。 　　問著差人所犯何事，卻又不肯說，只言到縣便知。扯扯拽拽，擁出門去。申屠娘子雖有智識，一時迅雷不及掩耳，也生不出甚計較。無可奈何，抱著兒子，只得隨行。徐氏大哭大罵道： 　　「這個逆賊，平日不把做娘的看在眼裡，如今不知做下甚麼犯法事體，連累我出乖露醜，引動鄰里間都來觀看 。」 差人方待帶著董昌等要行，只見遠遠一個人走來。董昌望去，認得是方六一，即高叫道 ：「六一兄，快來救我！」方六 一趕近前看了，假意失驚道 ：「為甚事體，恁般模樣？」董昌 道 ：「連我也不知是什麼緣故，叩問公差又不肯說。」方六一 道 ：「是甚事如此秘密，真奇怪。」董昌道：「六一兄，你怎 地救得我，決不忘恩 。」六一道：「莫忙，待我作了揖，從容 商議 。」遂向徐氏、申屠娘子深深施禮，偷眼覷看，果然天姿 國色。暗想便拼用幾萬兩銀子，與他同睡一宿，就死也甘心。 　　禮罷，對差人道 ：「列位差公，且入家裡來，在下有一言相懇。 「差人嚷道：「去罷了，有甚話說。」方六一道：「列位何消 性急。我若說得有理，你便聽了，說得沒理，去也未遲 。」眾 人依言，復帶入家中。方六一道 ：「董相公是讀書人，縱有詞 訟，不過是戶婚田土，料必不是甚麼謀叛大逆，連家屬都要到官。待我送個薄東，與列位買杯酒吃，求做個方便，且慢帶家屬同去，全了斯文體面 。」遂向袖中摸出一錠銀子，約有三四 兩重。差人俱亂嚷道 ：「這使不得，知縣相公吩咐來的，我們 難道到擔個得錢賣放的罪名。況且事體重大，你若從中打乾，恐怕也不得乾淨 。」方六一又道：「誰無患難，誰無朋友，便 累及我，也說不得了 。」又向袖中將二兩多銀子，並作一包， 送與說 ：「我曉得東道少，所以列位不肯。但我身邊只有這些， 胡亂收了，後日再補 。」差人還假意不肯，方六一道：「我有 個道理在此，如今先帶董相公去見，若不提起要家屬，大家混過。如或必要，再來帶去，也未為遲 。」眾人方才做好做歹， 將他姑媳家人放了，只牽著董昌到縣裡去。看官，你道方六一為甚教差人又做出這番局面？他因不曾看見申屠娘子，果是怎樣姿色，乘著這個機會，逼迫來相見一面。二則假意於中出力周全，顯見他好處，使人不疑，以為後日圖妻地步，此乃最深最險的奸計。在方六一自道神機妙算，鬼神莫測，正不知上面這空空洞洞不言不語的卻瞞不過。所以俗語說： 　　湛湛青天不可散，未曾舉意早先知。 　　善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。 　　當下差人解至當堂。縣尹說道 ：「好秀才，不去讀書，卻 想做恁般大事 。」董昌道：「生員從來自愛，並不曾做甚為非 之事 。」縣尹道：「你的所行所為，誰不知道，還要抵賴。我 也不與你計較，且暫到獄中坐坐，備文申解 。」董昌聞說下監， 不服道 ：「生員得何罪，卻要下獄。老父母莫誤信風聞之言， 妄害無辜 。」秀才家不會說話，只這一言，觸惱了縣尹性子， 大怒道 ：「自己做下大逆之事，反說我妄害無辜，這樣可惡， 拿下去打 。」董昌亂嚷道：「秀才無罪，如何打得。」縣尹愈 怒道 ：「你道是秀才打不得，我偏要打。」喝教：「還不拿下。 「眾皂隸如狼虎般，趕近前拖翻在地，三十個大毛板，打得皮 開肉綻，鮮血迸流。縣尹尚兀是氣忿忿的，教發下去監禁。許多差役簇擁做一堆，推入牢中。董昌家人那裡能夠近身，急忙歸報。把申屠娘子驚呆半晌，白想這樁事沒頭沒腦，若不得個真實緣由，也無處尋覓對頭，出詞辨雪。一面教家人央挽親族中人去查問，一面又教到獄中看覷丈夫。惟有徐氏合掌向天道： 　　「阿彌陀佛，這逆賊今日天報了。」心中大是歡喜。這也不在 話下。 　　且說董昌本是個文弱書生，如何經得這般捶撲，入到牢中，暈去幾遍。睜眼見方六一在旁，兩淚交垂，一句話也說不出。 　　方六一將好言安慰，監中使費飲食之類，都一力擔承。暗地卻叮嚀禁子，莫放董昌家人出入，通遞消息。又使差人執假票，揚言訪緝董昌黨羽，嚇得親族中個個潛蹤匿影，兩個僕人也驚走了一個。方六一托著董昌名頭，傳言送語，假效慇懃。姚二媽又不時來偎伴，說話中便稱方六一家資巨富，做人仁厚，又有義氣，欲待打動申屠娘子。怎知申屠娘子一心只想要救丈夫，這樣話分明似飄風過耳，哪在他心上，但也不猜料六一下這個毒計。 　　申屠娘子想起董門宗族，已沒個著力人，肯出來打聽謀幹；自己父親，又遠遊他處，哥哥避居海上，急切不能通他知道。 且自來不歷世故，總然知得，也沒相干，自己卻又不好出頭露面。左思右想，猛然想著古田劉家姐夫，素聞他任俠好義，胸中極為謀略。我今寫書一封寄與，教劉姐夫打探誰人陷害，何人主謀，也好尋個機會辨頭，或者再生有路，也不可知。又想向年留別詩尚未寫出，一並也錄示姐姐，遂取討紙筆寫書云： 　　憶出閣判袂，忽焉兩易風霜。老父阿兄，遠遊漁海，鱗鴻杳絕。吾姊復限此襟帶，不得一敘首以申間闊，積懷徒勞夢寐耳。良人佳士，韞櫝未售，滿圖奮翮秋風，問月中仙索桂子。 　　何期惡海風波，陡從天降。陷身坑阱，肢體摧傷，死生未保，九閽遠隔，天日無光，豈曾參果殺人耶？董門宗族寥落，更鮮血氣人，無敢向圜扉通問者。想風鶴魂驚，皆鼠潛龜伏矣。熟知姊婿熱腸俠骨，有古烈士風，敢氣奮被發纓冠之誼，飛舸入郡，密察誰氏張羅，所坐何辜。倘神力可挽，使覆盆回昭，死灰更燃，從此再生之年，皆賢夫婦所賜也。顒望旌懸，好音祈慰。外有出閣別言，久未請政，並錄呈覽。 　　書罷，又錄了留別詩，後書難婦女弟希光襝衽拜寄。封緘固密，差了僕人星夜前往古田。不道那僕人途中遇了個親戚，問起董家事體，說道：「一個秀才，官府就用刑監禁，又要訪拿黨羽，必然做下沒天理的事情，你是他家人，恐怕也不能脫白。」那僕人害怕，也不往古田，復身轉來，一溜煙竟是逃了。 　　申屠娘子，眼巴巴望著回音，那裡見個蹤影。正是： 　　時來風送滕王閣，運退雷轟薦福碑。 　　話分兩頭。卻說彭教諭因有公事他出，歸來聞得董昌被責下獄，吃了一驚，卻不知為甚事故。即來見縣尹，詢問詳細，力言董生少年新進，文弱書生，必無此事。這縣尹那裡肯聽，反將他奚落了幾句，氣得彭教諭拂衣而出，遂掛冠歸去。同袍中出來具公呈，與他辯白，縣尹說：「上司已知董生黨眾為逆，尚要連治。諸兄若有此呈，倘究詰起來，恐也要涉在其中。」 　　眾秀才被這話一嚇，唯唯而退，誰個再敢出頭。方六一見學官秀才，都出來分辯，怕有變故，又向當案處，用了錢鈔，急急申解本州，轉送泉州。文中備言鄰里先行舉首，把造謀之事證實。方六一佈置停當，然後來通知申屠娘子，安慰道 ：「董官 人之事，已探訪的實，是被泉州一伙強盜，招扳在案，行文在本縣緝獲，即今解往彼處審問。聞得泉州太爺極是廉明，定然審豁。我親自陪他同去，一應盤費使用，俱已準備，不必掛念。 　　「申屠娘子一時被感，也甚感其情意。 　　不想董昌命數合休，解到泉州時，府尹已丁母憂。署印判官看來文，與眾盜所扳暗合，也信以為實，乃弔出扳倒大一干人犯，發堂面質。董昌極口稱冤說 ：「生平讀書知禮，與眾人 從不曾識面，不知何人仇恨，指使劈空扳害 。」再三苦苦析辨， 怎當得眾盜一口咬定，不肯放鬆。判官聽了一面之詞，喝教夾起來。這一個瘦怯書生，柔嫩的皮肉，如何經得這般刑罰，只得屈招。又是一頓板子，送下死囚牢裡。方六一隨入看視，假意呼天叫屈。董昌奄奄一息，向六一嗚嗚的哭道 ：「我家世代 習儒，從不曾作一惡事。就是我少年落拓，也未嘗交一匪人，不知得罪那個，下此毒手，陷我於死地。這是前生冤孽，自不消說起。但承吾兄患難相扶，始終周旋，此恩此德，何時能報。 　　「方六一道：「怎說這話。你我雖非同氣，實則異姓骨肉，恨 不能以身相代，區區微勞，何足言德 。」董昌又哭道 ：「我的性命，斷然不保。但我死後，妻子少幼，家私貧薄，恐不能存活，望乞吾兄照拂一二 。」六一道：「吉人自有天相，諒不至 於喪身。萬一有甚不測，後事俱在我身上，決不有負所托 。」 董昌道 ：「若得如此，來世定當作犬馬答報。」道罷，又借過 紙筆，掙起來寫書，與申屠娘子訣別。怎奈頭暈手顫，一筆也畫不動，只得把筆撇下，叮囑方六一寄語，說 ：「今生夫妻， 料不能聚首了，須是好好撫育兒子，若得長大成立，也接紹了董氏宗祀 。」一頭說，一頭哭，好生悽慘。方六一又假意寬慰 一番，相別出獄，又回威武。臨行又至當案孔目處，囑付早申行文定案。當案孔目，已受了六一大注錢財，一一如其所囑，以董昌為首謀，眾盜脅從，疊成文卷，申報上司，轉詳刑部。 　　這判官道是謀逆大事，又教行文到侯官縣，拘禁其妻孥親屬，候旨定奪。這件事，豈非烏天黑地的冤獄！正是： 　　鬼蜮彌天障網羅，書生薄命足風波。 　　可憐負屈無門控，千古令人恨不磨。 　　再說方六一歸家後，即來回覆申屠娘子，單言被強盜咬實，已問成罪名的話，其餘董昌叮嚀之言，一字不題。申屠娘子初時還想有昭雪之日，聞知此信，已是絕望。思量也顧不得甚麼體面，須親自見丈夫一面，討個真實緣由。但從未出門，不識道路，怎生是好。方在躊躇，那知泉州拘禁家屬的文書已到，侯官縣差人拘拿。方六一曉得風聲，恐怕難為了申屠娘子，央人與知縣相公說方便，免其到官，止責令地鄰，具結看守。那時前後門都有人守定，分明似軟監一般，如何肯容申屠娘子出外。方六一叫姚二媽不時來走動，自不消說。六一一面向各上司衙門打點，勿行駁勘；一面又差人到京師重賄刑部司房，求速速轉詳，約於秋決期中結案。果然錢可通神，無不效驗。刑部據了招文，遂上札子，奏聞朝廷，其略云： 　　董昌以少年文學，妄結匪人，潛有異圖。雖反形未顯，而盜證可證。況今海內多事，聖帝蒙塵，亂世法應從重，爰服上刑，用警反側。妻孥族屬，從坐為苛，相應矜宥。群盜劫殺拒捕，歷有確據，豈得借口脅從，寬其文法，流配曷盡所辜，駢斬庶當其罪。未敢擅便，伏候聖裁。 　　奏上，奉聖旨，定董昌等秋後處決，族屬免坐。刑部詳轉，泉州府移文侯官縣，釋放董昌妻孥歸家，地鄰方才脫了干係。 　　這一宗招詳才下，恰已時迫冬至，決囚御史案臨威武各郡縣，應決罪犯，一齊解至。方六一又廣用錢財，將董昌一案也列在應決數內。申屠娘子知得這個消息，將衣飾變賣，要買歸屍首埋葬。正無人可托，湊巧古田劉家姐姐，聞知董郎吃了屈官司，夫婦同來探問。申屠娘子就留住在家，央劉姐夫備辦衣棺，預先買囑劊子人等。徐氏聽說兒子受刑，也不覺慘然。到冬至前二日，處決眾囚，將一個無辜的董秀才，也斷送於刀下。其時乃靖康二年十一月初三日也。正是： 　　可憐廊廟經綸手，化作飛磷草木冤。 　　董昌被刑之後，申屠娘子買得屍首，親自設祭盛殮，卻沒有一滴眼淚。但祝道 ：「董郎，董郎，如此黑冤，不知何時何 日，方能報雪 ！」正當祭殮之際，只見方六一使人齎紙錢來弔慰。劉成暗自驚訝道 ：「方六一是此中神棍大盜，如何卻與他 交往？」欲待問其來歷，又想或者也是親戚，遂撇過不題。殮畢，將靈柩送到烏澤山祖塋墳堂中停置，擇日築壙埋葬。安厝之後，劉成夫婦辭歸。申屠娘子留下姐姐，暫住為伴。 　　此時姚二媽媽往來愈勤。一日，姊妹正在房說起父兄遠遊僻處，音信不通的話，只見姚二媽走將入來。申屠娘子請他坐下，那婆子笑嘻嘻的道 ：「老身有一句不知進退的話相勸，大 娘子休要見怪 。」申屠娘子道：「媽媽有甚話，但說無妨，怎 好怪你 。」姚二媽道：「董官人無端遭此橫禍，撇下你孤兒寡 婦，上邊還有婆婆，家事又淡薄，如何過活？」申屠娘子道： 　　「多謝你老人家記念，只是教我也無可奈何。」姚二媽道：「 我到與大娘子躊躇個道理在此 。」申屠娘子道：「媽媽若有甚 道理教我，可知好麼？」那婆子道 ：「目今有個財主，要娶繼 室，娘子若肯依著老身，趁此青春年少，不如轉嫁此人，管教豐衣足食，受用一世 。」申屠娘子聞言，心中大怒，暗道 ：「這老乞婆，不知把我當做甚樣人，敢來胡言亂語 。」便要搶白 幾聲，又想 ：「這婆子日常頗是小心，今忽發此議論，莫非婆 婆有甚異念，故意教他奚落我麼，且莫與他計較，看還有甚話。 　　「遂按住忿氣，說道：「媽媽所見甚好，但官人方才去世，即 便嫁人，心裡覺得不安，須過一二年才好 。」那婆子道：「阿 呀！一年二年，日子好不長遠哩。這冰清水冷的苦楚，如何捱得過？況且錯過這好頭腦，後日那能夠如此湊巧 。」申屠娘子道 ：「你且說那個財主，要娶繼室？」婆子笑道：「不瞞娘子 說，這財主不是別個，便是我外甥方六一官。他的結髮身故，要覓一個才貌兼全的娘子掌家，托老身尋覓，急切裡沒個像得他意的，因此蹉跎過兩年了。我想娘子這個美貌，又值寡居，可不是天假良緣。今日是結姻上吉日，所以特來說合 。」 申屠娘子聽了，猛然打上心來道：「原來就是方六一！他一向與我家慇懃效力，今官人死後，便來說親，此事大有可疑，莫非倒是他設計謀害我官人麼？且探他口氣，便知端的 。」乃 道 ：「方六一官，是大財主，怕沒有名門閨女為配，卻要娶我 這二婚人 。」也是天理合該發現，這婆子說出兩句真話道：「 熱油苦菜，各隨心愛。我外甥想慕花容月貌多時了，若得娘子共枕同衾，心滿意足，怎說二婚的話 。」申屠娘子細味其言， 多分是其奸謀。暗道 ：「方六一，我一向只道你是好人，原來 是獸心人面。我只叫你闔門受戮，方伸得我官人這口怨氣 。」 心中定了主意，笑道 ：「我是窮秀才妻子，有甚好處，卻勞他 恁般錯愛。雖然，我不好自家主張，須請問我婆婆才是 。」婆 子道 ：「你婆婆已先說知了。」 　　言還未畢，布簾起處，徐氏早步入房，說道 ：「娘子，二 媽與我說過幾遍了。一來不知你心裡若何，二則我是個晚婆，怕得多嘴取厭，為此教二媽與你面講。論起來，你年紀又小，又沒甚大家事，其實難守。這方六一官，做人又好，一向在我家面上，大有恩惠。莫說別的，只當日差人要你我到官，若不是他將出銀兩，買求解脫，還不知怎地出乘露醜，這一件上，我至今時刻感念。你嫁了他，連我日後也有些靠傍 。」姚二媽 道 ：「我外甥已曾說來，成了這親，便有晚兒子之分，定來看 顧 。」徐氏又道：「還有一件，我的孫兒，須要帶去撫養的。 「姚二媽道：「這個何消說得。況他至親止有一子，今方八歲， 娘子過去，天大家資，都是他掌管。家中偏房婢僕，那個不聽使喚。哥兒帶去，怕沒有人服事 。」申屠娘子又道：「果然我 家道窮乏，難過日子，便重新嫁人，也說不得了，只是要依我三件事 。」姚二媽道：「莫說三件，就是三十件，也當得奉命。 「申屠娘子道：「第一件，要與我官人築砌墳壙，待安葬後， 方才過門；第二件，房產要鋪設整齊潔淨，止用使女二人，守管房門；三來家人老小房產，各要遠隔，不許逼近上房。依得這三件，也不消行財下聘，我便嫁他 。」妙二媽笑道：「這三 件都是小事，待老身去說，定然遵依，不消慮得 。」即便起身 別去，徐氏隨後相送出房。詩云： 　　狂且漁色謀何毒，孤嫠懷仇志不移。 　　奮勇捐軀伸大義，剛腸端的勝男兒。 　　不題姚二媽去覆方六一。且說劉家姐姐，當下見妹子慨然願嫁方六一，暗自驚訝道 ：「妹子自來讀書知禮，素負志節， 不道一旦改變至此 。」心下大是不樂。姚婆去後，即就作辭， 要歸古田。申屠娘子已解其意，笑道 ：「為何這般忙迫，向日 妹子出嫁董門，姐姐特來送我出閣，如今妹子再嫁方家，也該在此送我上轎 。」劉氏姐聽了，忍耐不住，說道：「妹子，你 說是甚麼話？嘗言一夜夫妻百夜恩，董郎與你相處二年，諒來恩情也不薄。今不幸受此慘禍，只宜苦守這點嫡血成人，與董郎爭氣，才是正理。今骨肉未寒，一旦為邪言所惑，頓欲改適，莫說被外人談議，只自己肉心上也過不去哩 。」申屠娘子聽了， 也不答言，揭起房簾，向外一望，見徐氏不在，方低低說道： 　　「姐姐，你道妹子果然為此狗彘之行麼？我為董郎受冤，日夜 痛心，無處尋覓冤家債主。今日天教這老虔婆，一口供出，為此將計就機，前去報仇雪怨，豈是真心改嫁耶？」劉氏姐姐駭異道 ：「他講的是甚麼話，我卻不省得。」申屠娘子道：「姐 姐你不聽見說，慕娘子花容月貌，若得同衾共枕，便心滿意足，這話便是供狀 。」劉氏姐道：「不可造次，嘗言媒婆口，沒量 鬥，他只要說合親事，隨口胡言，何足為據 。」申屠娘子見此 話說得有理，心中復又躊躇。 　　只聽耳根邊豁刺刺一聲響，分明似裂帛之聲。姐妹急回頭觀看，並無別物，其聲卻從?頭所掛寶劍鞘中而出。劉氏姐大驚，連稱奇怪。申屠娘子道 ：「寶劍長嘯，欲報不平耳。此事 更無疑惑矣 。」即向前將劍拔出，敲作兩段，下半截連靶，只 好一尺五寸。劉氏姐道 ：「可惜好寶劍，如何將來壞了。」申 屠娘子道 ：「姐姐有所不知，大凡刀長便於遠砍，刀短便於近 刺，且有力，又便於收藏。我今去殺方六一，只消此下半截足矣 。」劉氏姐道：「殺人非女子家事，賢妹還宜三思，勿可逞 一時之忿 。」申屠娘子道：「吾志已決，姐姐不須相勸。」隨 取水石，磨得這劍鋒利如雪，光芒射人，緊藏在身畔。又寫下一書，和這上半截斷劍，交付姐姐說 ：「待父親歸時，為我致 與他 。」又道：「妹子已拼此軀，下報董郎，遺下孤兒，望乞 姐夫姐姐替我撫育。倘得長大，可名嗣興，以延董門一脈，我夫婦來世定當銜結相報 。」正言之際，劉成自占田來到，妻子 把這些緣故，道於他知。劉成道 ：「方六一是當今大盜。奸詭 百出，造惡萬端，董姨丈被他謀害，確然無疑。但小姨要去報仇，恐力氣怯弱，不能了事，反成話柄 。」申屠娘子笑道：「 我視殺此賊子，有如幾上肉耳，不消慮得 。」 不題申屠姐妹籌畫。且說姚二媽回覆了方六一，次日即來傳話，說娘子所言之事。一一如命。明日就教工匠到墳上，開金井砌壙，聽憑娘子選日安葬。葬後，即來迎娶。申屠娘子道： 　　「入土為安，但壙完即葬，不必選日。」方六一做親性急，多 喚匠人，並力趲工。那消數日，俱已完備。申屠娘子姑媳姊妹並劉成，俱到墳頭，送董昌入土。方六一又備下祭筵，到墳前展拜。葬畢回家，申屠娘子往還路徑，一一牢記在心。又博訪了方六一住居前後巷陌街道之足，將所有衣飾，盡付劉成，撫養兒子。其餘田產房業，都留與徐氏供膳。諸事料理停當，待候方六一來娶。方六一機謀成就，歡喜不勝，果然將家中收拾得內外各不相關，銀屏錦帳，別成洞天，擇定十二月廿四，灶神歸天之日，娶個灶王娘子。免不得花花轎子，樂人鼓手，高燈火把，流星爆杖，到董家娶親。姚二媽本是大媒，又做伴娘，一刻不離。當夜迎親，樂人在門吹打幾通，掌禮邀請三遍。申屠娘子抱著孩子，請劉家姐夫姐姐，及徐氏晚婆告別，對姐姐道 ：「我指望同你原歸長樂，只是終身不了。今到方家，是重 婚再嫁的人了，此後也無顏再與姐姐相見，只索從今相別 。」 隨將孩子遞與道 ：「可憐這無爹娘的孩子，煩姐姐好好看管， 待三朝後，即便來取 。」又對徐氏道：「不道婆婆命犯孤辰寡 宿，一個晚兒子也招不起，媳婦總之外人，今又別嫁，一發沒帳了，你須要自家保重 。」徐氏聽了這話，想起日後無倚靠的 苦楚，不覺放聲大哭。劉氏姐已知此番是永別了，也不由不傷心痛哭。更兼這個孩子，要娘懷抱，死命的啼號，這悽慘光景，便是鐵石心腸，也要下淚。惟有申屠娘子，並無一點眼淚，毅然上轎，略不回顧。 　　一路笙簫鼓樂，迎到方家，依樣拜堂行禮。方六一張眼再看，魂飛天外。只道是到口饅頭，誰知是沖天霹靂。拜堂已畢，方六一喚過八歲的兒子，拜見晚娘。又喚家中上下，俱來磕頭。 　　申屠娘子說：「且待明日見罷。」方六一得了此話，分明是奉著聖旨，即便止住，鼓樂前導，引入洞房。花燭已畢，擺筵席款待新人。原來方六一生性貪淫，不論宗族親眷婦女，略有幾分顏色，便要圖謀奸宿。因此人人切齒，俱不相往來。所以今日喜筵，並無一個女親，單單只有姚二媽相陪。堂中自有一班 狐朋狗黨，叫喜稱賀。方六一吩咐姚婆好生陪侍，自己向外邊飲酒去了。申屠娘子且不入席，攜著姚二媽，將房中前後左右，細細一看。笑道 ：「果然鋪設得齊整，比讀書人家，大是不同。 「又叫丫環執燭，向房外四面觀看。見傍邊有一小房，開門入 看，中間箱籠什物甚多，側邊一張?榻，帳幃被褥，色色完備。 　　問說：「此是何人臥所？」丫環答言：「是小官人睡處。」姚二媽便道 ：「六一官教我今晚就相伴小官人，睡在這裡。」申 屠娘子道 ：「這也甚好。」遂走出門，仍復閉上。 回至房中，與姚婆飲酒。三杯已過，申屠娘子道 ：「多謝 媽媽作成這頭好親事，日後定當厚報，如今先奉一杯，權表微意 。」將過一隻大茶甌，基得滿滿的，親自送到面前。婆子道： 「承娘子美意，只是量窄，飲不得這一大甌。」申屠娘子道： 「天氣寒冷，吃一杯也無防。」婆子不好推托，只得接來飲了。 申屠娘子，又斟過一甌道：「媽媽再請一杯。」婆子道：「這卻來不得 。」申屠娘子笑道：「媽媽你做媒的，豈不曉得喜筵 是不飲單杯的，須要成雙才好 。」婆子又只得飲了。申屠娘子 又笑道 ：「媽媽，常言三杯和萬事，再奉一甌。」婆子道：「 奶奶饒了我罷 。」申屠娘子道：「你若不吃，我就惱殺你。」 婆子沒奈何，攢眉皺臉，一口氣吸下。他的酒量原不濟，三甌落肚，漸覺頭重腳輕，天旋地轉，存坐不住。申屠娘子又道： 　　「媽媽還吃個四方平穩。」那婆子聽說，起身要躲，兩腳寫字， 只管望後要倒。申屠娘子笑道 ：「不像做大媒的，三四杯酒， 就是這個模樣 。」教丫環扶到小房睡臥。吩咐收過酒席，只留 兩個丫環伺候，其餘女使都教出去，然後自己上?先睡。 　　時及在鼓，堂中客散。方六一打發了各色人等，諸事停當，將兒子送入小房中，同姚婆睡。一走進房來，先叫兩個丫環先睡，須要小心火燭。口中便說，走至?前，揭開紅綾帳子，低低調戲兩聲。將手一摸，見申屠娘子衣掌未脫，笑道 ：「不是 頭缸湯，只要添把火，待我熱烘烘的，打個筋斗兒 。」申屠娘 子道 ：「便是二缸湯，難道你不赤膊，好打筋斗麼？」方六一 忙解衣裳，挺身撲上來。申屠娘子右手把緊劍靶，正對小腹上直搠，六一創痛難忍，只叫得一聲不好了，身子一閃，向著外?跌翻。申屠娘子，隨勢用力，向上一透，直至心窩，須臾五臟崩流，血污枕席。兩個丫環，初聽見主人忽地大叫，不知何故，側耳再聽，分明氣喘一般。心中疑惑，急忙近前看去。申屠娘子已抽身坐起，在帳中望見丫頭走來，怕走漏了消息，便叫道 ：「這樣酒徒，嘔得髒馬馬，還不快來收拾。」丫頭不知 是計，一個趲上一步，方才揭開帳子，申屠娘子道 ：「沒用的 東西，火也不將些來照看 。」口內便說，探在手一把揪住，挺 劍向咽喉就搠，即時了帳。那一個丫頭，只道真個要火，方轉身去攜燈，申屠娘子跳出帳來，從背後劈頭揪翻，按到在地。 　　那丫頭口中才叫阿呀，刃已到喉下，眼見也不能夠活了。申屠娘子即點燈去殺姚婆，那房門緊緊拴住，急切推搖不動。方六一兒子，還未睡著，聽見門上聲響，問道 ：「那個？」申屠娘 子應道 ：「你爹要一件東西，可起來開門。」這小廝那知就裡， 披衣而起。門開處，申屠娘子劈面便搠，這小廝應手而倒，再復一下，送歸泉下。跨過屍首，挺身竟奔?前，那婆子爛醉如泥，打齁如雷，一發不知甚麼好歹，一連搠下數十個透明血孔，末後向嚥下一勒，直挺挺的浸在血淚裡了。申屠娘子，本意欲屠戮他一門，一來連殺了五人，氣力用盡，氣喘吁吁；二來忽轉一念，想此事大半釁由姚婆，毒謀出於方賊，今已父子並誅，斬草除根，大仇已報，餘人無罪，不可妄及。遂復身回房，將門閉上，裊了方六一首級，盛在囊中。收了短劍，秉燭而坐，坐候人靜方行。這一場報仇，分明是： 　　狹巷短兵相接處，殺人如草不聞聲。 　　看官，你想世上三綹梳頭，兩截穿衣，叫院君稱娘子的，也不計其數，誰似申屠娘子，與夫報仇，立殺五命，如同摧枯拉朽，便是鬚眉男子，也沒如此剛勇，真乃世間罕有。當下靜聽譙樓鼓打四更，料得合家奴婢皆睡熟，乘著天色未明，背了方六一的首級，點燈尋著後門出去。這路徑久已訪問在心，更兼殺神正旺，勇往直前，若有神助。挨出城門，徑奔到烏澤山祖墳下，將方六一首級，擺在董昌墓前，叫聲 ：「董郎，董郎， 虧你陰靈扶助，報你深仇，保我節操。從來不曾下淚，今日萬事俱完，正好為君一哭 ！」於是放聲一號，淚如泉湧，萬木錚 錚，眾山環響。哭罷，解下紅羅，即懸掛於墳前大榮木之上。 　　待得三魂既去，七魄無依，腰間短劍，一聲吼響，如虎嘯嚨吟，飛入空中，不知其所向。 　　方家婢僕，次日起身，只見後門洞開，滿地血污，都是女人腳跡，合家驚駭，聲張起來。尋看血跡，直到上房。方知家主父子，並姚婆等俱被新人殺死，砍下首級，不知去向。喚起地方鄰里，呈報到官。縣尹親自相驗，差人捕申屠氏。其時劉成放心不下，清早便在方六一門首打聽，得了這個消息，飛忙報如妻子。徐氏聽見媳婦殺了許多人，只怕禍事連及，嚇得一交跌去，即便氣絕。劉成夫婦正當忙亂，烏澤山墳丁來報，申屠娘子，縊死在榮木之上，墓前有人頭一顆。劉成叫墳丁呈報縣中，大尹以地方人命重情，一面申報上司，一面拘申屠氏家屬，審問情由。那衙門人役，並方六一黨羽，曉得從前謀害董昌這些緣由的，互相傳說開去。郡中衿紳耆老，鄰里公書公呈，一齊並進，公道大明。各上司以申屠氏殺仇報夫，文武全才，智勇蓋世，命侯官且備衣棺葬於昌墓下，具奏朝廷，封為俠烈夫人，立廟祭享。方六一姚婆等，責令家屬收殄。劉成夫妻殯葬了徐氏，將房產托付董氏族人，等待遺孤長大交還。料理停妥，引著此子，自回古田。 　　又過半年，申屠虔方從天台山採藥歸來，聞知女婿家遭許多變故，到古田來問姪女。申屠氏將董方兩家生死，希光殺人報仇始末，朝廷封贈，從頭至尾說了一遍。又將希光封固書箋，及半截寶劍遞與。申屠虔將劍在手，展書細看，其書云： 　　不孝女希光，襝衽百拜父親大人尊前：兒嫁董郎，忽遭飛禍。夫禁囹圄，女錮私室。九閽誰控，五辟奚寬。冤哉董郎，奄逝刀鋸。東海三年之旱，應當後威武矣。未亡人蜉蝣餘息，去鬼無幾，所以不即死者，仇人未獲，大冤未白耳。何意圖藉奸謀，一朝顯露。始悟此日乞婚之方六一，即當時造計之凶賊。 　　彼以委禽相誘，女以完璧自堅。再嫁之時，即是斷頭之夕。幸昆吾劍氣有靈，諒麼魔殘魄，無能潛匿。於此下報董郎，庶亦無愧。董郎龜登龍擾，雅稱鵲噪鴉鳴，兆見於前，事亦非偶，所餘殘劍半截，留報父恩。父守其頭，兒守其尾。申屠家之古玩，頭尾有光；延平津之臥龍，雌雄絕望。生平不解愁眉，今始為之泣血。 　　申屠虔看罷，大笑道：「非申屠虔不能生此女，非申屠虔不能生此女 ！」說猶未罷，只聽豁刺一聲，手中半截斷劍，飛 入雲霄。那申屠娘子下半截劍，從南飛來，合而為一。蜿蜒成龍，漸漸而去，見者皆以為奇。劉成夫婦，撫養董嗣興到十八歲上，登了進士，官至侍郎，封贈父母，接了一脈書香。後人有詩云： 　　從來間氣有奇人，洛浦珠還更陸沉。 　　片玉董昌埋碧草，闔門方六斷殘魂。