警世通言
Play Sample
今日也是蘇知縣合當有事，恰好侍能的船空閒在家。徐能正在岸上尋主顧，聽說官船發漏，忙走來看，看見皿上許多箱籠囊筐，心中早有七分動人。結未又走個嬌嬌滴滴少年美貌的奶奶上來，徐能是個貪財好色的都頭，不覺心窩發癢，眼睛裡迸出人來。又見蘇勝搬運行李，料是僕人，在人叢中將蘇勝背後衣袂一扯。蘇勝回頭，徐能陪個笑肚問道：「是那裡去的考爺，莫非要換船麼？」蘇勝道：「家老爺是新科進土，選了蘭溪縣知縣，如今去到任，因船發了漏，權時上岸，若就有個好船換得，省得又落主人家／徐能指著河裡道：「這山東王尚書府中水牌在上的，就是小人的船，新修整得好，又堅固又乾淨。慣走浙直水路，水手又都是得力的。今晚若下船時，明早祭了神福，等一陣順風，不幾日就吹到了。」蘇勝歡喜，便將這話莫知家主。蘇知縣叫蘇勝先去看了艙口，就議定了船錢。因家眷在上，下許搭載一人。徐能俱依允了。當下先秤了一半船錢，那一半直待到縣時找足。蘇知縣家眷行李重複移下了船。徐能慌忙去尋那一班下做好事的幫手，趙三等都齊了，只有翁范二人下到。買了神福，正要開船，岸上又有一個漢子跳下船來道：「我也相幫你們去！」侍能看見，呆了半晌。原來徐能有一個兄弟，叫做徐用，班中都稱為徐大哥，徐二哥。真個是「有性善有性下善」，徐能慣做私商，徐用偏好善。但是徐用在船上，徐能要動手腳，往往被兄弟阻住，十遍到有八九遍做不成，所以今日徐能瞞了兄弟下去叫他。那棟用卻自有心，聽得說有個少年知縣換船到任，寫了哥子的船，又見哥哥去喚這一班如狼似虎的人，下對他說，心下有些疑惑，故意要來船上相幫。徐能卻怕兄弟阻擋他這番穩善的生意，心中嘿嘿不喜。正是：注渭自分清共濁，甭獲不混臭和香。
卻說蘇知縣臨欲開船，又見一個漢子趕將下來，心中到有些疑慮，只道是趁船的，叫蘇勝：「你問那方才來的是甚麼人屍蘇勝去問了來，回復道：「船頭叫做徐能，方才來的叫做徐用，就是徐能的親弟。」蘇知縣想道，「這便是一家了／是日開船，約有數裡，徐能就將船泊岸，說道：「風還不順，眾弟兄且吃神福酒。」徐能飲酒中間，只推出恭上岸，招兄弟作用對他說道：「我看蘇知縣行李沉重，不下乾金，跟隨的又止一房家人，這場好買賣不可挫過，你卻不要阻擋我。」徐用道：「哥哥，此事斷然不可！他若任所回來，盈囊滿芭，必是畝贓所致，下義之財，取之無礙。如今方才赴任，不過家中帶來幾兩盤費，那有千金？況且少年科甲；也是天上一位墾宿，哥哥若害了他，天理也不容，後來必然懊悔。」待能道：「財彩到不打緊，還有一事，好一個標緻奶奶！你哥正死了嫂嫂，房中沒有個得意掌家的，這是天付姻緣，兄弟這番須作成做哥的則個！」徐用又道：「從來『相女配夫，既是奶奶，必然也是宦家之女，把他好夫好婦拆散了，強逼他成親，到底也下和順，此事一發不可。」這裡兄弟二人正在卿卿吵吱，船艄上趙三望見了，正不知他商議甚事，一跳跳上岸來，徐用見趙三上岸，洋洋的到走開了。趙三間徐能：「適才與二哥說甚麼？」徐能附耳述了一遍。趙三道：「既然二哥下從，到不要與他說了，只消兄弟一人便與你完成其事。今夜須如此如此，這般這般。」徐能大喜道：「下在叫做趙一刀。」原來趙三為人粗暴，動下動白誇道：「我是一刀兩段的性子，不學那黏皮帶骨。」固此起個異名，叫做趙一刀。當下眾人飲酒散了，權時歇息。看看天晚，蘇知縣夫婦都睡了，約至一更時分，聞得船上起身，收拾篷索。叫蘇勝問時，說道：「江船全靠順風，趁這一夜鳳使去，明早便到南京了。老爺們睡穩莫要開口，等我自行。」那蘇知縣是北方人，不知水面的勾當。聽得這話，就不問他了。
卻說徐能撐開船頭，見風色不順，正中其意，拽起滿篷，倒使轉向黃夭蕩去。那黃天蕩是極野去處，船到蕩中，四望無際。姚大便去拋鐵錨，楊辣嘴把定頭艙門口，沈鬍子守舵，趙三當先提著一口潑風刀，徐能手執板斧隨後，只不叫徐用一人。卻說蘇勝打鋪睡在艙口，聽得有人椎門進來，便從被窩裡鑽出頭向外張望，趙三看得真，一刀砍去，正劈著脖子，蘇勝只叫得一聲「有賊！」又復一刀砍殺，拖出艙矚．向水裡掉下去了。蘇勝的者婆和衣唾在那裡，聽得嚷，摸將出來，也被徐能一斧劈倒。姚大點起火把，照得艙中通亮。慌得蘇知縣雙膝跪下，叫道：「大王，行李分毫不要了，只求饒命！」徐能道：「饒你不得！」舉斧照頂門砍下，卻被一人攔腰抱住道：「使不得！」卻便似：秋深逢赦至，病篤遏仙來！
你道是誰？正是徐能的親弟徐用。曉得眾人動撢，下乾好事，走進艙來，卻好抱住了哥哥，扯在一邊，不容他動手。徐能道／兄弟，今日騎虎之勢，罷不得手了。」徐用道：「他中了一場進士，不曾做得一日官，今日劫了他財帛，占了他妻小，殺了他家人，又教他刀下身亡，也忒罪過／侍能道：「兄弟，別事聽得你，這一件聽不得你，留了他便是禍根，我等性命難悍，放了手！」徐用越抱得緊了，便道：「哥哥，既然放他不得，拋在湖中，也得個全屍而死。」徐能道：「便依了兄弟言語／徐用道：「哥哥撇下手中凶器，兄弟方好放手。」徐能果然把板斧撇下，徐用放了手。徐能對蘇知縣道：「免便免你一斧，只是鬆你不得。」便將棕纜捆做一同，如一隻餛飩相似，向水面撲通的抑將下去，眼見得蘇知縣不活了。夫人鄭氏只叫得苦，便欲跳水。徐能那裡容他，把艙門關閉，撥回船頭，將篷扯滿，又使轉來。原來江湖中除了頂頭大逆風，往來都使得篷。
儀真至邵伯湖，不過五十餘里，到天明，仍到了五壩曰上。徐能回家，喚了一乘肩輿，教管家的朱婆先扶了奶奶上轎，一路哭哭啼啼，竟到了涂能家裡。徐能分付朱婆：「你好生勸慰奶奶，到此地位，不由不順從，不要愁煩。今夜芳肯從順，還你終身富貴，強似跟那窮官。』說得成時，重重有賞，」朱婆領命，引著奶奶歸房。徐能叫眾人將船中箱寵，盡數搬運上岸，打開看了，作六分均分。殺倒一口豬，燒利市紙，連翁鼻涕、范剝皮都請將來，做慶賀筵席。作用心中甚是不忍，想著哥哥不仁，到夜來必然去逼蘇奶奶，若不從他，性命難保？芳從時，可不壞了他名節。雖在席中，如坐什氈。眾人大酒大肉，直吃列夜。徐用心生一計，將大折碗滿斟熱酒，碗內約有斤許。徐用捧了這碗酒，到徐能面前跪下。徐能慌忙來攙道：「兄弟為何如此？」徐用道：「夜來船中之事，做兄弟的違拗了兄長，必然見怪。苫果然不怪，可飲兄弟這匝酒。」徐能雖是強盜，弟兄之間，到也和睦，只恐作用疑心，將酒一飲而盡。眾人見徐用勸了酒，都起身把盞道／今日涂大哥娶了新嫂，是個人喜，我等一人慶一杯，」此時徐能七八已醉，欲椎不飲。眾人道，「徐二哥是弟兄，我們異姓，偏不是弟兄？」待能被纏不過，只得每人陪過，吃得酪阿大醉。
徐用見哥哥坐在椅上打瞌睡，只推出恭，提個燈籠，走出大門，從後門來，門卻鎖了。徐用從盾上跳進屋裡，將後門鎖裂仟，取燈籠藏了。廚房下兩個丫頭在那裡燙酒，徐用不顧，逕到房前。只見房門掩著，裡面說話聲響，徐用側耳而聽，卻是朱婆勸鄭夫人成親，正不知勸過幾多言語了，鄭夫人下允，只是啼哭。朱婆道：「奶奶既立意不順從，何不就船中尋個自盡？今日到此，那裡有地孔鑽去？」鄭夫人哭道：「媽媽，不是奴家貪生俯死，只為有九十月身孕在身，若死了不打緊，我丈夫就絕後了。」朱婆道：「奶奶，你就生下兒女來，誰客你存留？者身又是婦道家，做不得程嬰扦日，也是枉然。」徐用聽到這句話，一腳把房門踢開，嚇得鄭夫人動不附體，連朱婆也都慌了。徐用道：「不要忙，我是來救你的。我哥哥已醉，乘此機會，送你出後門去逃命，異日相會，須記的下干我徐用之事。」鄭夫人叩頭稱謝。朱婆因說了半日，也十分可憐鄭夫人，情厄與他作伴逃走，徐用身邊取出十兩銀子，付與朱婆做盤纏，引二人出後門，又送了他出了大街，矚付「小心在意」，說罷，自去了。好似：捶碎五寵飛採風，掣開金鎖走蚊龍。
單說朱婆與鄭夫人尋思黑夜無路投奔，信步而行，只揀僻靜處走去，顧不得鞋弓步窄，約行十五六裡，蘇奶奶心中著忙，到也下怕腳痛，那朱婆卻走不動了。沒奈何，彼此相扶，又捱了十餘里，天還未明。朱婆原有個氣急的症候，走了許多路，發喘起來，道：「奶奶，不是老身有始無終，其實寸步難移，恐怕反拖累奶奶。且喜天色微明，奶奶前去，好尋個安身之處。老身在此處途路還熟，下消掛念。」鄭夫人道：「奴家患難之際，只得相擬了，只是媽媽遇著他人，休得漏了奴家消息！」朱婆道：「奶奶尊便，老身不誤你的事／鄭夫人才口得身，朱婆歎口氣想道／沒處安身，索性做個乾淨好人。」望著路旁有口義並，將一雙舊鞋脫下，投井而死。鄭夫人眼中流淚，只得前行。
又行了十里，共三十餘里之程，漸覺腹痛難忍。此時天色將明，望見路傍有一茅庵，其門尚閉。鄭夫人叩門，意欲借庵中暫歇。庵內答應開門。鄭夫人抬頭看見，驚上加驚，想道：「我來惜了！原來是僧人，聞得南邊和尚們最不學好，躲了強盜，又撞了和尚，卻不晦氣。千兀萬兀，左右一死，且進門觀其動靜。」那僧人看見鄭夫人豐姿服色，不像個以下之人，甚相敬重，請入淨室間訊。敘話起來，方知是尼僧。鄭夫人方才心定，將黃天蕩遏盜之事，敘了一遍。那老尼姑道：「奶奶暫住幾日不妨，卻不敢久留，恐怕強人訪知，彼此有損……」說猶未畢，鄭夫人但痛，一陣緊一陣。老尼年逾五十，也是半路出家的，曉得些道兒，間道：「奶奶這痛陣，到像要分娩一般？」鄭夫人道：「實不相瞞，奴家懷九個月孕，因昨夜走急了路，肚疼，只怕是分娩了。」老尼道：「奶奶莫怪我說，這裡是佛地，不可污穢。奶奶可在別處去，不敢相留。鄂夫人眼中流淚，哀告道：「師父，慈悲為本，這十方地面不留，教奴家更投何處？想是蘇門前世業重，今日遭此冤劫，不如死休！」老尼心慈道：「也罷，庵後有個廁屋，奶奶若沒處去，權在那廁屋裡住下，等生產過了，進庵未遲。」鄭夫人出於無奈，只得捧著腹肚，走到庵後廁屋裡去。雖則廁屋，喜得下是個露坑，到還乾淨。鄭夫人到了屋內，一連幾陣緊痛，產下一個孩兒。老尼聽得小兒啼哭之聲，忙走來看，說道：「奶奶且喜平安。只是一件，母子不能井留。若留下小的，我與你托人撫養，你就休住在此；你若要住時，把那小官人棄了。不然佛地中啼啼哭哭，被人疑心，查得根由，又是禍事。」
壞夫人左思右量，兩下難捨，便道：「我有道理。」將自己貼肉穿的一件羅衫脫下，包裹了孩兒，拔下金鋇一股，插在孩兒胸前，對天拜告道：「夫主蘇雲，倘若下該絕後，願天可憐，遣個好人收養此兒。」祝罷，將孩兒遞與老尼，央他放在十字路口。老尼念聲「阿彌陀佛」，接了孩兒，走去約莫半里之遙，地名大柳村，撇於柳樹之下。分明路側重逢棄，疑是空桑再產伊。老尼轉來，回復了鄭夫人，鄭夫人一愉幾死。老尼勸解，自不必說。老尼淨了手，向佛前念了血盆經，送湯送水價看覷鄭夫人。鄭夫人將隨身管洱手鍘，盡數解下，送與老尼為陪堂之費。等待滿月，進庵做下道姑，拜佛看經。過了數月，老尼恐在本地有是非，又引他到當涂縣慈湖老庵中潛住，更不出門，下在話下。
卻說涂能醉了，匠在椅上，直到五鼓方醒。眾人見主人酒醉，先已各散去訖。徐能醒來，想起蘇奶奶之事，走進房看時，卻是個空房，連朱婆也不見了。叫丫攫間時，一個個目睜口呆，對答不出。看後門大開，情知走了，雖然不知去向，也少不得追趕。料他不走南路，必走北路，望僻靜處，一直追來。也是天使其依／一逕走那蘇奶奶的舊路，到義井跟頭，看見一雙女鞋，原是他先前老婆的舊鞋，認得是朱婆的。疑猜道／難道他特地奔出去，到於此地，舍得性命／巴著井欄一望，黑洞洞地，不要管他，再趕一程。又行十餘里，已到大柳村前，上無蹤跡。正欲回身，只聽得小孩子嬰響，走上一步看時，鄧大柳樹之下一個小孩兒，且是牛得端正，懷間有金包一股，正下知什麼人撇下的。心中暗想／我徐能年近四十，尚無子息，這不是皇天有眼，賜與我為嗣廣輕輕抱在懷裡，那孩兒就不哭了。徐能心下十分之喜，也不想追趕，抱了孩子就回。到得家中，想姚大的老婆，新育一個女兒，未兒．且死了，正好接奶。把召卜股鉸子，就做賞錢，賞了那婆娘，教他好生喂乳，「長大之時，我自看顧你。」有詩為證。
插下薔荷有刺藤，養成乳虎自傷生。
幾人不識天公巧，種就殃苗侍長成。
話分兩頭。再說蘇知縣被強賊抑入黃天蕩中，自古道：「死生有命」，若是命不該活，一千個也休了，只為蘇知縣後來還有造化，在水中半沉半浮，直污到向水閘邊。恰好有個徽州客船，泊於閘口。客人陶公夜半正起來撒溺，覺得船底下有物，叫水手將篙摘起，卻是一個人，渾身捆縛，心中駭異，不知是死的活的？正欲椎去水中、有這等異事；那蘇知縣在水中浸了半夜，還下曾兀，開口道：「救命！救命！」陶公見是活的，慌忙解開繩索，將姜湯灌醒，間其緣故。蘇知縣備細告訴，被山東王尚書船家所劫，如今待往上司去告理。陶公是本分生理之人，聽得說要與山東正尚書家打官司，只恐連累，有懊悔之意。蘇知具看見顏色變了，怕不相容，便改口道／如今盤費一空，文憑又失，此身無所著落，倘有安身之處，再作道理。」陶公道：「先生休怪我說，你若要去告理，在下不好管得閒事：若只要十安身之處，敝村有個市學，倘肯相就，權莊幾時，」蘇知縣道。「多謝！多謝／陶公取些乾衣服，教蘇知縣換了，帶回家中。這村名雖喚做三家村，共有十四五家，每家多有兒女上學，卻是陽公做領袖，分派各家輪流供給，在家教學，下放他出門。看官牢記著，那蘇知縣自在村中教學，正是：未司社稷民人事，權作之乎者也師。
卻說蘇老夫人在家思念兒子蘇雲，對次子蘇雨道：「你哥哥為官，一去三年，杏無音信，你可念手足之情，親往蘭溪任所，討個音耗回來，以慰我懸懸之望。」蘇雨領命，收拾包裹，陸路短盤，水路搭船，下則一月，來到蘭溪。那蘇雨是樸實莊家，下知委曲，一逕走到縣裡。值知縣退衙，來私宅門口敲門。守門皂隸急忙攔住，間是甚麼人。蘇而道：「我是知縣老爺親屬，你快通報，」皂隸道，」大爺好利害，既是親屬，可通個名姓，小人好傳雲板。」蘇雨道：「我是蘇爺的嫡親兄弟，特地從啄州家鄉而來。」皂隸兜臉打一陣，罵道／見鬼，大爺自姓高，是江西人，牛頭下對馬嘴！」正說間，後堂又有幾個閒蕩的公人聽得了，走來帶興，罵道：「那裡來這光棍，打他出去就是。」蘇雨再三分辨，那個聽他。正在那裡七張八嘴，東扯西拽，驚動了衙內的高知縣，開私宅出來，問甚緣由。
蘇雨聽說大爺出衙，睜眼看時，卻不是哥哥，已自心慌，只得下跪享道：「小人是北直隸汀州蘇雨，有親兄蘇雲，於三年前，選本縣知縣，到任以後，杏無音信。老母在家懸望，特命小人不遠千里，來到此間，何期遇了恩相。恩相既在此榮任，必知家兄前任下落。」高知縣慌忙扶起，與他作揖，看坐，說道／你令兄向來不曾到任，吏部只道病故了，又將此缺補與下官。既是府上都沒消息，不是巨舟，定是遭寇了。若是中途病亡，豈無一人回籍什蘇雨聽得嬰將起來道：「老母之中懸念，只望你衣錦還鄉，誰知死得不明下白，教我如何回召老母1」高知縣旁觀，未免同袍之情，甚不過意，寬慰道：「事已如此，足下休得煩惱。且在敝治寬住一兩個月，待下官差人四處打聽令兄消息，回府未遲。一應路費，都在下官身上／便分付門子，於庫房取書儀十兩，送與蘇雨為程敬，著一名皂隸送蘇二爺千城隍廟居住。蘇雨雖承高公美意，心下痛苦；晝夜啼哭，住了半月，忽感一病，服藥不癒，嗚呼哀哉。未得兄弟生逢，又見娘兒死別。高知縣買棺親往殯殮，停樞於廟中，分付道士，小心看視。下在話下。
再說徐能，自抱那小孩兒回來，教姚大的老婆做了乳母，養為己子。俗語道：「只愁不養，下愁不長。」那孩子長成六歲，聰明出眾，取名徐繼祖，上學攻書。十三歲經書精通，游庫補反。十五歲上登科，起身會試。從汀州經過，走得乏了，下馬歇腳。見一老婆婆，面如秋葉，發若銀絲，自提一個磁瓶向井頭汲水。徐繼祖上前與婆婆作揖，求一匝清水解渴。老婆婆老眼匠骯，看見了這小官人，清秀可喜，便囹他家裡吃茶。徐繼祖道：「只怕老娘府上路遠！」婆婆道：「十步之內，就是老身舍下。「繼祖真個下馬，跟到婆婆家裡，見門庭雖象舊家，甚是冷落。後邊房屋都被火焚了，瓦礫成堆，無人收拾，止剩得廳房三問，將土牆隔斷。左一間老婆婆做個臥房，右一間放些破傢伙，中間雖則空下，傍邊供兩個靈位，開寫著長兒蘇雲，次兒蘇雨。廳側邊是個耳房，一個老婢在內燒火。老婆婆請小官人於中間坐下，自己陪坐。喚老婢潑出一盞熱騰騰的茶，將托盤托將出來道：「小官人吃茶。」老婆婆看著小官人，目不轉睛，不覺兩淚交流。徐繼祖怪而問之。老婆婆道：「者身七十八歲了，就說錯了句言語，料想郎君不怪。」徐繼祖道：「有活但說，何怪之有！」老婆婆道：「官人尊姓？青春幾歲廣徐繼祖敘出姓名，年方一十五歲，個科僥幸中學，赴京會試。老婆婆屈拾暗數了一回，撲飯狡淚珠滾一個下住。徐繼祖也不覺慘然道：「婆婆如此哀楚，必有傷心之事！」老婆婆道：「老身有兩個兒子，長予蘇雲，叨中進士，職受蘭溪縣尹，十五年前，同著媳婦赴任，一去杏然。者身又遣次男蘇雨來往任所體探，連蘇雨也下回來。後來聞人傳說，大小兒喪千江盜之手，次兒沒於蘭溪。老身痛苦無伸，又被鄰家夫人，延燒臥室。老身和這婢子兩口，權住這幾間屋內，坐以待死。適才偶見郎君面貌與蘇雲無二，又剛是十五歲，所以老身感傷下已。今日大色已晚，郎君若下嫌貧賤，在草舍權住一晚，吃老身一召素飯。」說罷又哭。徐繼祖是個慈善的人，也是天性自然感動，心啊到可憐這婆婆，也不忍別去，就含住了。老婆婆宰雞煮煩，管待徐繼祖。敘了二三更的後，就留在中間歇息。
次早，老婆婆起身，又留吃了早飯，臨去時依依不捨，在破箱子內取出一件不曾開折的羅杉出來相贈，說道：「這衫是老身親手做的，男女衫各做一件，卻是一般花樣。女衫把與兒婦穿去了，男衫因打括時被燈煤落下，燒廠領上一個孔。老身嫌不吉利，下曾把與亡兒穿，至今老身收著。今日老身見了郎君，就如見我蘇雲一般。郎君受了這件衣服，倘念老身衰暮之景，來年春鬧得第，衣錦還鄉，是必相煩，差人於蘭溪縣打聽蘇雲、蘇雨一個實信見報，老身死亦瞑目。」說罷放聲痛哭。徐繼沮役來由，不覺也掉下淚來。老婆婆送了徐繼祖上馬，哭進屋去了。
徐繼祖不勝傷感。到了京師，連科中了二甲進士，除授中書。朝中大小官員，見他少年老成，諸事歷練，甚相敬重。也有打聽他未娶，情願賠了錢，送女兒與他做親。徐繼祖為不曾莫命父親，堅意推辭。在京二年，為急缺風憲事，選授監字御史，差往南京刷卷，就便回家省親歸娶，剛好一十九歲。徐能此時已做了大爺，在家中耀武揚威，甚是得志。正合著古人丙句：常將冷眼觀螃蟹，看你橫行得幾時？
再說部氏夫人在慈湖尼庵，一住十九年，不曾出門。一日照鏡，覺得龐兒非舊，潛然淚下。想道：「殺夫之仇未報，孩兒又不知生死，就是那時有人收留，也不知落在誰手？住居何鄉？我如今容貌樵瘦，又是道姑打扮，料無入認得。況且吃了這幾年安逸茶飯，定吝庵中，心中過意不去。如今不免出外托缽，一來也幫貼庵中，二來往儀真一路去，順便打聽孩兒消息。常言『大海洋萍，也有相逢之日』，或者無可憐，有近處人家拾得，撫養在波，母子相會，對他說出根由，教他做個報仇之人，卻不了卻心願！」當下與老尼商議停妥，托了缽盂，出庵而去。
一路抄化，到於當涂縣內，只見沿街搭彩，迎接刷卷御史徐爺。鄭夫人到一家化齋，其家乃是裡正，辭道：「我家力接」自一．事，甚是匆忙，改日來佈施罷！」卻有間壁一個人家，有女眷閒立在門前觀看搭彩，看這道姑，生得十分精緻，年也卻不甚長，見化不得齋，便去叫喚他。鄭氏聞喚，到彼問訊過了。那女眷便延進中堂，將素齋款待，間其來歷。鄭氏料非賊黨，想道：「我若隱忍下說，到底終無結未。」遂將十九年前苦情，數一致二，告訴出來。誰知屏後那女眷的家長伏著，聽了半日，心懷下平，轉身出來，叫道姑：「你受恁般冤苦，見今刷卷御史到任，如何不去告狀申理？」鄭氏道：「小道是女流，幼未識字，寫不得狀詞。」那家長道：「要告狀，我替你寫。」便去買一張三尺三的綿紙，從頭至尾寫道： 告狀婦鄭氏，年四十二歲，系直隸琢州籍貫。夫蘇雲，由進士選授浙江蘭溪縣尹。於某年相隨赴任，路經儀真，因船漏過載。豈期船戶積盜徐能，糾伙多人，中途劫夫財，謀夫命，叉欲好騙氏身。氏幸逃出，庵中潛躲，迄今一十九年，沉冤無雪。徐盜見在五壩街住。懇乞天台捕獲正法，生死銜恩，激切上告！
鄭氏收了狀子，作謝而出。走到接官亭，徐御史正在寧大道周兵備船中答拜，船頭上一清如水。鄭氏不知利害，逕蹌上船。管船的急忙攔阻，鄭氏便叫起屈來。徐爺在艙中聽見，也是一緣一會，偏覺得音聲淒修，叫巡浦官接進狀於，同周兵備觀看。不看猶可，看畢時，唬得徐臼史面如上色，屏去從人，私向周兵備請教：「這婦人所告，正是老父，學生欲侍不准他狀，又恐在別衙門告理。」周兵備呵呵大笑道：「先生大人，正是青年，不知機變，此事亦有何難？可分付巡捕官帶那婦人明日孿院中審問。到那其間，一頓板子，將那婦人敲死，可不絕了後患／徐御史起身相謝道：「承教了／辭別周兵備，分付了巡捕官說話，押那告狀的婦人，明早帶進衙門面審。當下回察院中安歇，一夜不睡。想道：「我父親積年為盜，這婦人所告，或是真情。當先劫財殺命，今日又將婦人打死，卻不是冤上加冤1若是不打殺他時，又不是小可利害。」摹然又想起三年前百州遇見老嶇，說兒子蘇雲彼強人所算，想必就是此事了。又想道：「我父親劫掠了一生，不知造下許多冤業，有何陰德，積下兒子科第？我記得小時上學，學生中常笑我不是親生之子，正不知我此身從何而來？此事除非奶公姚大知其備細。、乙生一計，寫就一封家書，書中道：「到任忙促，不及回家，特地迎接父叔諸親，南京衙門相會。路上乏人伏侍，可先差奶公姚大來當涂千石驛，莫誤，莫誤！」次日開門，將家書分付承差，送到儀真五壩街上大爺親拆。巡捕官帶鄭氏進衙。徐繼祖見了那鄭氏，下由人心中慘然，略間了兒句言語，就間道：「那婦人有兒子沒有？如何自家出身告狀廣鄭氏眼中流淚，將庵中產兒，並羅衫包裹，和金包一股，留於大柳村中始未，又備細說了一遍，侍繼祖委決不下，分付鄭氏：「你且在庵中暫住，待我察訪強盜著實，再來喚你。」鄭氏拜討去了。徐繼祖起馬到千石驛住下，等得奶公姚大到來。
日間無話，直至黃昏深後，喚姚大至於臥榻，將好言撫慰，間道：「我是誰人所生？姚大道：「是大爺生的。」再三盤間，只是如此。徐爺發怒道：「我是他生之子，備細都已知道。你若說得明白，念你妻子乳哺之恩，免你本身一刀。若下說之時，發你在本縣，先把你活活敲死！」姚大道。「實是大爺親生，小的不敢說謊。」涂爺道：「黃夭蕩打劫蘇知縣一事，難道你不知，「大又不肯明言。徐爺大怒，便將憲票一幅，寫下姚大名字，上去當涂縣打一百討氣絕繳。姚大見土了憲票，著了忙，連忙磕頭道／小的願說，只求老爺莫在大爺面前泄漏。」徐爺道：「凡享有我做主，你不須懼怕！」姚大遂將打劫蘇知縣分謀蘇奶奶為妻，及大柳樹下抬得小孩子回家，教老婆接奶，備細說了一遍。徐爺又問道：「當初裹身有羅衫一件，又有金鈕一股，如今可在／姚大道：「羅衫上染了血跡，洗下淨，至今和金包留在。」此時徐爺心中已自了然，分付道：「此事只你我二人知道，明早打發你口家，取了伊子、羅衫，星亡到南京衙門來見我。」姚大領命自去。徐爺次早，一面差官，」將盤纏銀兩好生接取慈讕庵鄭道姑到京中來見我。，一面發牌起程，往南京到任。正是：少年科第榮如錦，御史威名猛似雷。
且說蘇雲知縣在三家村教學，想起十九年前之事，老母在家，音信隔絕，妻房鄭氏懷孕在身，不知生死下落，日夜優惶。將此情告知陶公，欲到儀真尋訪消息。陽公苦勸安命，莫去惹事。蘇雲乘清明日各家出去掃墓，乃寫一謝帖留在學館之內，寄謝陶公，收拾了筆呈出門。一路賣字為生，行至常州烈帝廟，日晚投宿。夢見烈帝廟中，燈燭輝煌，自己拜禱求籤，籤語云： 陸地安然水面凶，一林秋葉遇狂風。
要知骨肉團圓日，只在金陵府中。
五更醒來，記得一字不忘，自家暗僅道：「江中被盜遼救，在山中住這幾年，首句『陸地安然水面凶』已自應了。「一林秋時遏狂風』，應了骨肉分飛之象，難道還有團圓日子？金陵是南京地面，御史衙門號為乏府。我如今不要往儀真，逕到南都御史衙門告狀，或者有伸冤之日。」天明起來，拜了神道，討其一管，「若該往南京，乞賜聖管。」擲下果然是個聖管。蘇公歡喜，出了廟門，直至南京，寫下一張詞狀，到操江御史衙門去出告，狀云： 告狀人蘇雲，直隸環州人，乖中某科進士。初選蘭溪知縣，攜家赴任，行至儀真。禍因舟漏，重僱山東王尚書家船隻過載。豈期舟子徐能、徐用等，慣於江洋打劫。夜半移船僻處，縛雲拋水，幸遇救兔，教授餬口，行李一空，妻僕不知存亡。勢宦養盜，非天莫剿，上告！
那操江林御史，正是蘇爺的同年，看了狀詞，甚是憐們。即刻行個文書，知會山東撫按，著落工尚書身上要強盜徐能、徐用等。剛剛發了文書，刷卷御史徐繼祖來拜。操院偶然敘及此事。徐繼祖有心，別了操院出門，即時叫聽事官已」將操院差人喚到本院衙門．有話分付。」徐爺回衙門，聽事官喚到澡院差人進衙磕頭，享道：「老爺有何分付？」徐爺道：「那工尚書船上強盜，本院已知一二。今本院賞你盤纏銀二兩，你可暫停兩三日，待本院喚你們時，你可便來，管你有處緝拿真贓真盜，不須到山東去得，」差人領命去了。少頃，門上通報大爺到了。徐爺出迎，就有局躇之意。想著養育教訓之恩，恩怨也要分明，今日且盡個禮數。當下差官往河下接取到衙。原來侍能、徐用起身時，連這一班同伙趙三、翁鼻涕、楊辣嘴、范剝皮、沈胡於，都倚仗通家兄弟面上，備了百金賀禮，一齊來慶賀徐爺，這是天使其然，自來投死。姚大先進衙磕頭。徐爺教請大爺、二爺到衙，鋪氈拜見。徐能端然而受。次要拜徐用，侍用抵死推辭，下肯要徐爺下拜，只是長揖。趙三等一伙，向來在徐能家，把徐繼租當做子姪之輩，今日高官顯記，時勢不同，趙三等口稱「御史公」，徐繼祖口稱「高親」，兩下賓主相見，備飯款待。
至晚，徐繼祖在書房中，密喚姚大，討他的金權及帶血羅衫看了。那羅衫花樣與汀州老婆婆所贈無二。「那老婆婆又說我的面龐與他兒子一般，他分明是我的祖母，那慈湖庵中道姑是我親娘，更喜我爺下死，見在此間告狀，骨肉團圓，在此一舉。」
次日大排筵宴在後堂，管待徐能一伙七人，大吹大擂介飲酒。徐爺只推公務，獨自出堂，先教聚集民壯快手五六十人，安排停當，聽候本院揮扇為號，一齊進後堂汕拿六盜。又喚操院公差，快快請告狀的蘇爺，到行門相會。下一時，蘇爺到了，一見徐爺便要下跪。徐爺雙手扶住，彼此站立，問其情節，蘇爺含淚而語。徐爺道：「老先生休得愁煩，後堂有許多貴相知在那裡，請去認一認！」蘇爺走入後堂。一者此時蘇爺青衣小帽，二者年遠了，三者出其不意，徐能等已下認得蘇爺了。蘇爺時到在念，到也還認得這班人的面貌，看得仔細，吃了一驚，倒身退出，對待爺道：「這一班人，正是船中的強盜，為何在此？」徐爺且不回活，舉扇一揮，五六十個做公的蜂擁而入，將徐能等七人，一齊捆縛。徐能大叫道：「繼祖孩兒，救我則個！徐爺罵道：「死強盜，誰是你的孩兒？你認得這位十九年前蘇知縣老爺麼？」徐能就罵徐用道：「當初下聽吾言，只叫他全屍而兀，今日悔之何及！」又叫姚大出來對證，各各無言。徐爺分付巡捕官：「將這八人與我一總發監，明日本院自備文書，送到操院衙門去。」
發放已畢，分付關門。請蘇爺復入後堂。蘇爺看見這一伙強賊，都在酒席上擒拿，正不知甚麼意故。方欲待請間明白，然後叩謝。只見徐爺將一張交椅，置於面南，請蘇爺上坐，納頭便拜。蘇爺慌忙扶住道：「老大人素無一面，何須過謙如此？徐爺道：「愚男一向不知父親蹤跡，有失迎養、望乞恕不孝之罪！」蘇爺還說道：「老大人不要錯了！學生並無兒子，」徐爺道：「下孝就是爹爹所生，如下信時，有羅衫為證。」徐爺先取琢州老婆婆所贈羅衫，遞與蘇爺，蘇爺認得領上燈煤燒孔道：「此衫乃老母所制，從何而得？」徐爺道：「還有一件。又將血漬的羅衫，及金釩取來。蘇爺觀看，又認得：「此敘乃吾妻首飾，原何也在此？」徐爺將訂州遇見老母，及彩石驛中道姑告狀，並姚大招出情由，備細說了一遍。蘇爺方才省悟，抱頭而哭。事有湊巧，這裡恰才文子相認，門外傳鼓報道：「慈湖觀音庵中鄭道姑已喚到。」侍爺忙教請進後堂。蘇爺與奶奶別了一十九年，到此重逢。蘇爺又引孩兒拜見了母親。痛定思痛，夫妻母子，哭做一堆，然後打掃後堂，重排個慶賀筵席。正是：樹老抽枝重茂盛，雲開見月倍光明。
次早，南京五府六部六科十三道，及府縣官員，聞知徐爺骨肉團圓，都來拜賀。操江御史將蘇爺所告擴詞，奉還徐爺，聽其自審。徐爺別了列位官員，分付手下，取大毛板伺候。於監中弔出眾盜，一個個腳鐐手扭，跪於階下。徐爺在徐家生長，已熟知這班凶徒殺人劫財，非止一事，不消拷間。只有徐用平昔多曾諫訓，且蘇爺夫婦都受他活命之恩，叮囑兒子要出脫他。徐爺一筆出豁了他，趕出衙門。作用拜謝而去。山東工尚書遙遠無乾，下須椎究。你能、趙三首首惡，打八十。楊辣喝、沈胡於在船上幫助，打六十。姚大雖也在船丘出尖，其妻有乳哺之恩，與翁鼻涕、范剝皮各只打四十板。雖有多寡，都打得皮開肉綻，鮮血迸流。姚大受痛不過，叫道：「老爺親許免小人一刀，如何失信？」徐爺又兔十板，只打三十。打完了，分付收監。徐爺退於後堂，請命於父親，草下表章，將此段情由，具奏天子，先行出姓，改名蘇泰，取否極泰來之義。次要將堵賊下時處決，各賊家財，合行籍沒為邊儲之用。表尾又說：「臣父蘇雲，工甲出身，一官未赴，十九年患難之餘，宦情已淡。臣祖母年逾八袁，獨屠故裡，未知存亡。臣年十九未娶，繼把無望。懇乞天恩給假，從臣父暫歸州，省親歸娶。」云云。奏章已發。
此時徐繼祖已改名蘇泰，將新名寫帖，遍拜南京各行門，又寫年姪帖子，拜謝了操江林御史。又記著祖母言語，寫書差人往蘭溪縣查問蘇雨下落。蘭溪縣差人先來回報，蘇二爺十五年前曾到，因得病身死。高知縣殯殮，棺寄在城隍廟中。蘇爺父子痛哭一場，即差的當人，帝了盤費銀兩，重到蘭溪，十水路僱船裝載二爺靈楓回汾州祖墳女葬。下一日，奏章准了下來、一一依准，仍封蘇泰為御史之職，欽賜父於馳驛還鄉。刑部請蘇爺父子同臨法場監斬諸盜。蘇泰預先分付獄中，將姚大縊死，全屍也算免其一刀。徐能歎口氣道：「我雖不曾與蘇奶奶成親，做了三年太爺，死亦甘心了。」各盜面面相覷，延頸受死。但見： 兩聲破鼓響，一棒碎鑼鳴。監斬官如十殿閻王，劊子手似飛天羅剎。刀斧劫來財帛，萬事皆空；江湖使盡英雄，一朝還報。森羅殿前，個個盡驚凶鬼至；陽間地上，人人都慶賦人亡！
在先L本時，便有文書知會揚州府官，儀真縣官，將強盜六家，預先趕出人口，封鎖門戶、縱有主寶如111，都為官物。家家女哭兒啼，人離財散，自下必說。只有姚大的老婆，原是蘇御史的乳母。一步一哭，到南京來求見御史老爺。蘇御史圇有乳哺之恩，況且大夫已經正法，罪不及早。又恐奶奶傷心，不好收留，把五十兩銀子賞他為終身養生送死之資，打發他隨便安身。京中無事，蘇大爺辭廠年兄林操江。御史公別了各官起馬，前站打兩面金字牌：一面寫著「奉旨省親」，一面寫著「欽賜歸娶」。旗幡鼓吹，好不齊整，鬧嚷嚷的從揚州一路而回。道經儀真，蘇大爺甚是傷感，卻老夫人又對兒子說起朱婆投井之事，又說虧了庵中老尼。御吏公差地方訪問義井。居民有人說，十九年前，是曾有個兀屍，浮於井面。眾人撈起三日，無人識認，只得斂錢買館盛殮，埋千左近一箭之地。地方回復了，御史公備了祭禮，及紙錢冥錠，差官到義井墳頭，通名致祭，又將白金百兩，送與庵中老尼，另封白銀十兩，付老尼啟建道場，超度蘇二爺、朱婆及蘇勝夫婦亡靈。這叫做以直報怨，以德報德。蘇公父子親往拈香拜佛。
諸事已畢，下一日行到山東臨清，頭站先到渡口驛，驚動了地方上一位鄉宦，那人姓王名貴，官拜一品尚書，告老在家。那徐能攬的山東王尚書船，正是他家。徐能盜情發了，操院拿人，鬧動了儀真一縣，工尚書的小夫人家屬，恐怕連累，都搬到山東，依老尚書居住。後來打聽得蘇御史審明，船雖尚書府水牌，止是租賃，王府並不知情。老尚書甚是感激。今日見了頭行，親身在渡口驛迎接。見了蘇公父於，滿口稱謝，設席款待。席上問及：「御史公欽賜歸娶，不知誰家老先兒的宅眷？」蘇雲答道：「小兒尚未擇聘。王尚書道：老夫有一末堂幼女，年方二八，才貌頗頗，倘蒙御史公不棄老朽，老夫願結絲蘿。」蘇大爺謙讓下遂，只得依允。就於臨清暫住，擇吉行聘成親，有詩為證： 月下赤繩曾絡足，何須射中雀屏目。
當初恨殺尚書船，誰想尚書為眷屬。
三朝以後，蘇公便欲動身，王尚書苦留。蘇大爺道：「久別老母，未知存亡，歸心己如箭矣！」王尚書不好擔閣。過了七日，備下千金妝耷，別起夫馬，送小姐隨夫衣錦還鄉。一路無話，到了汀州故居，且喜老夫人尚然清健，見兒子媳婦俱已半者，不覺感傷。又見孫兒就是向年汲水所遇的郎君，歡喜無限。當初只恨無子，今日抑且有孫。兩代甲科，僕從甚眾，；日居火焚之餘，安頓不下，暫借察院居住。起建御史第，府縣都來助工，真個是「不日成之。蘇雲在家，奉養大夫人直至九十分歲方終。蘇泰歷宮至坐堂都御史，夫人王氏，所生一子，將次十承繼為蘇雨之後，二子俱登第。至今閭裡中傳說蘇娜縣報冤唱本。後人有詩
月黑風高浪拂揚，黃天蕩裡賊猖狂。
平波往復皆天理，那見凶人壽命長？
第十二卷 范鰍兒雙鏡重圓
簾捲水西樓，一曲新腔唱打油。 宿雨眠雲年少夢，休漚，且盡生前酒一匝。 明日叉登舟，卻指今宵是舊游。 同是他鄉淪落容，休愁！月子彎彎照幾州？
這首詞未句乃借用吳歌成語，吳歌云： 月子彎彎照幾州？幾家歡樂幾家愁。
凡家夫婦同羅帳，幾家飄散在他州。
此歌山自南宋建炎年間，述民間離亂之苦。只為宣和失政，好佞專權，延至靖康，金虜凌城，擄了徽欽二帝北去。康王泥馬渡江，棄了汴京，偏安一隅，改元建炎。其時東京一路百姓懼怕韃虜，都跟隨車駕南渡。又被虜騎追趕，兵火之際，東逃西躲，不知拆散廠幾多骨肉！往往父子夫妻終身不復柏見，其中又有凡個散而複合的，民間把作新聞傳說。正是：
劍氣分還合，荷珠碎復圓。
萬般皆是命，半點盡由天！
話說陳州存一人姓徐名信，自小學得一身好武藝，娶妻崔氏，頗有客色。家適豐裕，夫妻二人正好過活。卻被金兵入寇，二帝北遷，徐信共崔氏商議，此地安身不牢，收拾細軟家財，打做兩個包裹，夫妻各背了一個，隨著眾百姓曉夜奔走，行至虞城，只聽得背後喊聲振天，只道瓤虜追來，卻原來是南朝示敗的溃兵。只因武備久馳，軍無紀律。教他殺賊，一個個膽寒心駭，不戰自走。及至遇著平民，搶擄財帛於女，一般會場威耀武。徐信雖然有三分本事，那溃兵如山而至，寡不敵人，舍命奔走。但聞四野號哭之聲，回頭不見了崔氏。亂軍中無處尋覓，只得前行。行了數日，唄了口氣，沒奈何，只索罷了。
行到賬陽，肚中饑渴，上一個村店，買些酒忻：原來離亂之時，店中也不比往昔，沒有酒賣了。就是飯，也不過是粗衍之物，又怕眾人搶奪，交了足錢，方才取出來與你充饑。徐信正在數錢，猛聽得有婦女悲泣之聲，事不關心，關心者亂，徐信區不數錢，急走出店來看，果見一婦人，單衣蓬首，露坐十地上：雖個是自己的老婆，年貌也相仿佛。徐信動了個側隱之心、以己度人，道：這婦人想也是遭難的。不免上前間其來歷。婦人訴道：「奴家乃鄭州上氏，小字進奴，隨夫避兵，不意中途奔散，奴孤身被亂軍所掠。行了兩日玻，到十此地。兩腳俱腫，寸步難移。賊徒剝取衣服，棄奴於此。衣單食缺，舉目無親，欲尋死路，故此悲泣耳。」徐信道：「我也在亂軍中不見了妻子，正是同病相憐了。身邊幸有盤纏，娘子不若權時在這店裡住幾日，將息賢體，等在下探問荊妻消耗，就便訪取尊人，不知娘子意下如何？」婦人收淚而謝道：「如此甚好。徐信解斤包裹，將幾件衣服與婦人穿了，同他在店中吃了些飯食，借半間房子，做一塊兒安頓。徐信殷慇懃勤，每日送茶送飯。婦人感其美意，料道尋夫訪妻，也是難事。今日一岱一寡。亦是天緣，熱肉相湊，不客人不成就了。又過數日，婦人腳不痛了。徐信和他做了一對夫妻，上路直到建康。正值高宗天子南渡即位，改元建炎，出榜招軍，徐信去充了個軍校，就於建康城中居住。
日月如流，不覺是建炎三年。一日徐信同妻城外訪親回來，天色已晚，婦人口渴，徐信引到一個茶肆中吃茶，那肆中先有一個漢子坐下，見婦人入來，便立在一邊偷看那婦人，目不轉睛。婦人低眉下限，那個在意，徐信甚以為怪。少頃，吃了茶，還了茶錢出門，那漢又遠遠相隨。比及到家，那漢還站在門首，依依下去。徐信心頭火起，問道。「什麼人？如何窺覷人家的婦女！」那漢拱手謝罪道：「尊兄休怒！某有一言奉詢。徐信忿氣尚未息，答應道：「有什麼話就講罷！」那漢道：「尊兄倘下見責，權借一步，某有實情告訴。若還嗔怪，某不敢言。」徐信果然相隨，到一個僻靜巷裡。那漢臨欲開口，又似有難言之狀。徐信道：「我徐信也是個慷慨丈夫，有話不妨盡言。」那漢方才敢問道：「適才婦人是誰？徐信道：「是荊妻。」那漢道：「娶過幾年了？徐信道：「三年矣。」那漢道：「可是鄭州人，姓王小字進奴麼？」徐信大驚道：「足下何以知之？」那漢道：「此婦乃吾之妻也。因兵火失散，不意落於君手。徐信聞言，甚躕躇不安，將自己虞城失散，到睢陽村店遇見此婦始未，細細述了：「當時實是憐他孤身無倚，初不曉得是尊間，如之奈何廠那漢道：「足下休疑，我已別娶渾家，舊日伉儷之盟，不必再題。但倉忙拆開，未及一言分別，倘得暫會一面，敘述悲苦，兀亦無恨，」徐信亦覺心中悽慘，說道：「大丈夫腹心棚照，何處不可通情，叨日在舍下相候。足下既然別娶，可攜新間同未，做個親戚，庶於鄰里耳目不礙。」那漢歡喜拜謝。
臨別，徐信間其姓名，那漢道：「吾乃鄭州列俊卿是也。」是夜，徐信亢對工進奴述其緣由。進奴思想前夫恩義，暗暗偷淚，一夜不曾合眼。到天明，盥漱方畢，列俊卿夫婦二人到了，徐信出門相迎，見了俊卿之妻，彼此驚駭，各行付哭。原來俊卿之妻，卻是徐信的渾家崔氏。自虞城夫散，尋丈夫下著，卻隨個老摳同至建康，解下隨身答洱，賃房居住。二個月後，丈大並無消息。老嫗說他終身不了，與他為媒，嫁與列俊卿。誰知今日一雙兩對，恰恰相逢，真個天緣湊巧，彼此各認舊日夫妻，相抱而哭。當下徐信遂與列俊卿八拜為交，置酒相待。至晚，將妻子兑轉，各還其舊。從此通家往來不絕，有詩為證：
夫換妻兮妻換夫，這場交易好糊塗。
相逢總是天公巧，一笑燈前認故吾。
此段後題做「交互姻緣」，乃建炎三年建康城中故事。同時又有一：事，叫做「雙鏡重圓。」說來雖沒有十分奇巧，論起大義婦節，有關風化，到還勝似幾倍。正是：話須通俗方傳遠，語必關風始動人。
話說南十建炎四年，關西一位官長，姓呂名忠詡，職授福州監稅。此時七閩之地，尚然全盛。忠詡帶領家眷赴任，一來福州憑山負海，東南都會，宮庶之邦，二來中原多事，可以避難。於本年起程，到次年春間，打從建州經過。《輿地志》說：「建州碧水丹山，為東閩之勝地。今日合著了古語兩句／洛陽三月花如錦，偏我來時不遇春。」自古「兵荒」二字相連，全虜渡河，兩浙都被他殘破。閩地不遭兵火，也就遇個荒年，此乃大數。
話中單說建州饑荒，鬥米千錢，民下聊生。卻為國家正值用兵之際，糧惱要緊，官府只顧催征k供，顧不得民窮財盡，常言「巧媳婦煮不得沒米粥」，百姓既沒有錢糧交納，又彼官府鞭答逼勒，禁受個過；二二兩兩，逃入山間，相聚為盜。「蛇無頭而下行」，就有個草頭天了出來，此人姓范名汝為，仗義執言，救民水人。群盜從之如流，嘯聚至十餘萬。無非是風高放火，月黑殺人，無糧同餓，得肉均分。官兵抵當不住，連敗數陣。范汝為遂據廠建州城。自稱元帥，分兵四出抄掠，范氏門中子弟，都受偽號，做領兵官將。汝為族中有個姪兒名喚范希周，年二十三歲，自小習得件本事，能識水件，伏得在水底三四晝夜，因此起個異名喚做范鰍兒。原是讀書君子，功名未就，被范汝為所逼，凡族人不肯從他為亂合，先將斬首示眾。希周貪廠性命，不得已而從之「雖在賊中，專以方便救人為務，不做劫掠勾當。賊黨見他幾事畏縮，就他鰍兒的外號，改做「范盲鰍」，是笑他兒用的意思。
再說呂忠詡有個女兒，小名順哥，年方二八，生得容顏清麗，情性溫柔，隨著父母福州之任，來到這建州相近，正遇著范賊咬游兵。劫奪行李財帛，將人口趕得三零四散。呂忠詡失散了女兒，元處尋覓，嗟歎下一回，只索赴仟去了。單說順哥腳小仕愕，行走不動，被賊兵掠進建州城來。順哥啼啼哭哭，范希周中途見而憐之。問其家門，順哥自敘乃是宦家之女。希周遂叱開軍士，親解其縛。留至家中，將好言撫尉，訴以衷情：「我本非反賊，被族人逼迫在此：他日受了朝廷招安，仍做良民，小娘子若不棄卑來，結為眷屬，三生有幸。順哥本不願相從，落在其中，出於無奈，只得許允，次日希周稟知賊首范汝為，汝為亦甚喜。希周送順哥於公館，攤占納聘。希周有祖傳定鏡，乃是兩鏡合扇的。清光照徹，可開可合，內鑄成鴛鴦二字，名為「鴛鴦寶鏡」，用為聘禮。遍請范氏宗族，花燭成婚。
一個是衣冠舊裔，一個是閥閱名妹。一個儒雅豐儀，一個溫柔忡格：一個縱居賊黨，風雲之氣未衰；一個雖作囚俘，金玉之姿不改。綠林此日稱佳客，紅粉今宵配吉人。
自此夫妻和順，相敬如賓。自古道：「瓦罐不離井上破」。范汝為造下迷大人罪，不過乘朝遷有事，兵力不及。豈期名將張濬、岳飛、張俊、張榮、吳玖、吳磷等，屢敗金人，國家粗定。高宗卜鼎臨安，改元紹興。是年冬，高宗命韓靳土諱世忠的，統領大軍十燈前來討捕，范汝為豈是韓公敵手，只得閉城自守。韓公築長圍以困之。原來韓公與呂忠詡先在東京有舊，今番韓公統兵征剿反賊，知呂公在福州為監稅官，必知閩中人情上俗。其時將帥專征的都帶有空頭敕，遇有地方人才，聽憑填敕委用，韓公遂用呂忠用力軍中都提轄，同駐建州城下，指麾攻圍之事。城中日夜號哭，范汝為幾遍要奪門而出，都被官軍殺回，勢甚危急。
順哥向丈夫說道：「妾聞『忠臣下事二君，烈女不更二夫』。妾被賊軍所掠，自誓必死。蒙君救拔，遂為君家之婦，此身乃君之身矣。大軍臨城，其勢必破。城既破，則君乃賊人之親黨，必不能免。妾願先君而死，不忍見君之就戮也。」引牀頭利劍便欲自刎。希周慌忙抱住，奪去其刀，安慰道：「我陷在賊中，原非本意，今無計自明，五石俱焚，已付之於命了。你是宦家兒女，擄劫在此，與你何於？韓元帥部下將士，都是北人，你也是北人，言語相合，豈元鄉曲之情？或有親舊相逢，宛轉聞知於令尊，骨肉團圓，尚不絕望。人命至重，豈可無益而就死地乎？」順哥道：「若果有再生之日，妾誓不再嫁。便恐被軍校所擄，妾寧死於刀下，決無失節之理。希周道：「承娘子志節自許，吾死亦瞑目。萬一為漏網之魚，苟延殘喘，亦誓願終身下娶，以答娘子今日之心。」順哥道：『鴛鴦寶鏡』，乃是君家行聘之物，妾與君共分一面，牢藏在身。他臼此鏡重圓，夫妻再合。說罷相對而位。
這是紹興元年冬十二月內的說話。到紹興二年春正月，韓公將建州城攻破，范汝為情急，放火自焚而死。韓公豎黃旗招安餘黨，只有范氏一門不赦。范氏宗族一半死於亂軍之中，一半被大軍擒獲，獻俘臨安。順哥見勢頭不好，料道希周必死，慌忙奔入一間荒屋中，解下羅帕自縊。正是：寧為短命全貞鬼，不作偷生失節人，也是陽壽未終，恰好都提轄呂忠妞領兵過去，見破屋中有人自縊，急喚軍校懈下。近前觀之，正是女兒順哥。那順哥死去重蘇，半響方能言語，父子重逢，且悲且喜。順哥將賊兵擄劫，及范希周救取成親之事，述了一遍。呂提轄嘿然無語。
卻說韓元帥平了建州，安民．已定，同呂提轄回臨安面君奏凱。天子論功升賞，自不必說。一日，呂公與夫人商議，女兒青年無偶，終是下了之事，兩口雙雙的來勸女兒改嫁。順哥述與丈夫交誓之言，堅意不肯。呂公罵道：「好人家兒女，嫁了反賊／對無奈。天幸死了，出脫了你，你還想他怎麼廣順哥含淚而告道：「范家郎君，本是讀書君子，為族人所逼，實非得已。他雖在賊中，每行方便，不做傷天理的事。倘若天公有眼，此人必脫虎口。大海浮萍，或有相逢之日．孩兒如今情願奉道在家，侍養二親，便終身守寡，死而下怨。若必欲孩兒改嫁，不如容孩兒自盡，不尖為完節之婦。」呂公見他說出一班道理，也下去逼他了。
光陰似箭，不覺已是紹興十二年，呂公累官至都統制，領兵在封州鎮守。一日，廣州守將差指使賀承信棒了公碟，到封州將領司投遞。呂公延於廳上，問其地方之事，敘活良久方去。順哥在後堂簾中竊窺，等呂公人衙，間道：「適才責公碟來的何人／呂公道：「廣州指使賀承信也。」順哥道：「奇怪！看他言語行步，好似建州范家郎君。」呂公大笑道：「建州城破，凡姓范的都下赦，只有在死，那有在活？廣州差官自姓賀，又是朝廷命官，並無分毫乾惹，這也是你妄想了，侍妾聞知，豈下可笑廣順哥被父親搶白了一場，滿面羞漸，不敢丙說。正是：只為夫妻情愛重，致令父子語參差。
過了半年，賀承信又有軍碟奉差到呂公衙門。順哥又從簾下窺視，心中懷疑不已，對父親說道：「孩兒今已離塵奉道，豈復有兒女之情。但再三洋審廣州姓賀的，酷似范郎。父親何不召至後堂，賜以酒食，從容叩之。范郎小名鰍兒，昔年在圍城中情知必敗，有『鴛鴦鏡，，各分一面，以為表記，父親呼其小名，以此鏡試之，必得其真情。呂公應承了。次日賀承信又進衙領回文，呂公延至後堂，置酒相款。飲酒中間，呂公問其鄉貫出身。承信言語支吾，似有羞便之色。紮道：「鰍兒非足下別號乎？老夫已盡知矣，但說無妨也！」承信求呂公屏去左右，即忙下跪，口稱「死罪」。呂公用手攙扶道：「不須如此！」承信方敢吐膽傾心告訴道：「小將建州人，實姓范，建炎四年，宗人范汝為煽誘饑民，據城為叛，小將陷於賊中，實非得已。後因大軍來討，攻破城他，賊之宗族，盡皆誅戮。小將因平昔好行方便，有入救護，遂改姓名為賀承信，出就招安。紹興五年撥在岳少保部下，隨征洞庭剜賊楊麼。岳家軍都是西北人，不習水戰。小將南人，幼通水性，能伏水三晝夜，所以有『范鰍兒，之號。岳少保親選小將為前鋒，每戰當先，遂平麼賊。岳少保薦小將之功，得受軍職，累任至廣州指使，大年來未曾泄之他人。令既承鈞間，不敢隱諱。呂公又問道，「令孺人何姓，是結發還是再娶？承信道：「在賊中時曾獲一宦家女，納之為妻。逾年城破，夫妻各分散逃走。曾相約，苟存性命，大不可娶，婦不再嫁。小將後來到信州，義尋得老母。至今母於相依，止畜一粗婢炊翼，未曾娶妻。呂公義問道：「足下與先孺人相約時，有何為記什承信道：「有『鴛鴦寶鏡』，合之為一，分之為二，夫婦各留一面。呂公道：此鏡尚在否？承信道：「此鏡朝夕隨身，不忍少離。呂公道：「可借一觀。」承信揭開衣抉，在錦裹肚繫帶上，解下個繡囊，囊中藏著寶鏡。呂公取觀．遂於袖中亦取一鏡合之，儼如生成。承信見：鏡符合，不覺悲泣尖聲。呂公感其精義，亦不覺淚下，道：「足下所娶、即吾女也。吾女見在衙中。」遂引承信至中堂，與女兒相見，各各大哭。呂公解勸了，風僕慶賀筵席。是夜即留承信於衙門歇宿。
過了數日，呂公將回文打發女婿起身，即令女兒相隨，到廣州任所同居。後一年承信任滿，將赴臨安，又領妻順哥同過封州，拜別呂公。呂公備下乾金妝查，差官護送承信到臨安。自諒前事年遠，無人推剝，不可使范氏無後，乃打通狀到禮部，複姓不復乞，改名不改姓，叫做范承信。後累官至兩淮目守，夫妻偕老。其鴛鴦二鏡，子孫世傳為至寶雲。後人評論范鰍兒在逆黨中涅而下淄，好行方便，救了許多人性命，今日死裡逃生，夫妻再合，乃陰德積善之報也。有詩為證：
十年分散天邊烏，一旦日圓鏡裡鴛。
莫道諄萍偶然豐，總由陰德感皇天。
第十三卷 三現身包龍圖斷冤
甘羅發早子牙遲，彭祖顏回壽下齊， 范丹貧窮石崇富，算來都是只爭時。
話說大宋元佑年問，一個大常大卿，姓陳名亞，因打章子厚不中，除做江東留守安撫使，兼知建康府。一日與人官宴於臨江亭上，忽聽得亭外有人叫道：「不用五行囚柱，能知禍福興衰。大卿問：「甚人敢出此語？眾官有曾認的，說道：「此乃金陵術士邊音。」大卿分付：與我叫來。」即時叫至門下，但見：破帽無簷，藍縷衣據，霜髯吝目，怄倭形軀。邊替手攜節杖人來，長揖一聲，摸著階沿便坐。大卿怒道：「你既吝目，不能觀古聖之書，輒敢輕五行而自高！」邊吝道：「某善能聽簡飭聲知進退，聞鞋履響辨死生。」大卿道：「你術果驗否？……」說言未了，見大江中畫船一隻，橹聲嘟軋，自上流而下。大卿便間邊替，主何災福。答言：「橹聲帶哀，舟中必載大官之喪。大卿遣人訊間，果是知臨江軍李郎中，在任身故，載靈樞歸鄉。大卿大驚道：「使漢東方朔復生，不能過汝。」贈酒十樽，銀十兩，遣之。
那邊曾能聽橹聲知災福。今日且說個賣卦先生，姓李名杰，是東京開封府人。去充州府奉符縣前，開個卜肆，用金紙糊著一把大阿寶劍，底下一個招兒，寫道：「斬天下元學同聲。」這個先生，果是陰陽有准。
精通《周易》．善辨六王。瞻乾象遍識天文，觀地理明知風水。五星深曉，決吉凶禍福如神；三命秘談，斷成敗興衰似見。
當日掛了招兒，只見一個人走將進來，怎生打扮？但見：裹背繫帶頭巾，著上兩領皂衫，腰間系條絲縧，F面著一雙乾鞋淨襪，袖裡袋著一軸文字。那人和金劍先生相揖罷，說廠年月日時，鈉下卦子。只見先生道：「這命算不得。」那個買卦的，卻是奉符縣裡第一名押司，姓孫名文，問道：「如何不與我算這命？」先生道：「上覆尊官，這命難算。」押司道：「怎地難算？」先生道：「尊官有酒休買、護短休間。」押司道：「我不曾吃酒，也不護短。」先生道：「再請年月日時，恐有差誤。」押司再說了八字。先生又把卦子布了道：「尊官，且休算。」押司道：「我下諱，但說不妨。」先生道：「卦象不好。寫下四句來，道是：
由虎臨身日，臨身必有災。
不過明旦丑，親族盡悲哀。
押司看了，問道：「此卦主何災福廣先生道：「實下敢瞞，主尊官當死。」又問：「卻是我幾年上當死？先生道：「今年死。」又問：「卻是今年幾月死？先生道：「今年今月死。」又間：「卻是今年今月幾日死？先生道：「今年今月今日死。」再問：「早晚時辰？」先生道：「今年今月今日三更三點子時當死。押司道：「若今夜真個死，萬事全休；若不死，明日和你縣裡理會！先生道：今夜不死，尊官明日來取下這斬無學同聲的劍，斬了小子的頭！」押司聽說，不覺怒從心上起，惡向膽邊個，把那先生粹出卦鋪去。怎地汁結？那先生：只因會盡人間事，惹得閒愁滿肚皮。
只見縣裡走出數個司事人來攔住孫押司，問做甚鬧。押司道：「甚麼道理！我閒買個卦，卻說我今夜三更三點當死。我本身又無疾病。怎地三更三點便死？待摔他去縣中，官司究間明白。」眾人道：芳信卜，賣了屋；賣卦口，沒量鬥。眾人和烘孫押可大了。轉來埋怨那先生道：「事先生，你觸了這個有名的押可，想也在此賣卦不成了。從來貧好斷，賤好斷，只有壽數難斷。你又不是間王的老子，判官的哥哥，那裡便斷生斷死、刻時刻日，這般有准，說話也該放寬綏些。先生道：若要奉承人，卦就不准了；若說實話，又惹人怪。』此處不目人，自有留人處！」歎口氣，收了卦鋪，搬在別處去了。
卻說孫押司雖則被眾人勸了，只是不好意思，當日縣裡押了文字歸去，心中訂悶。歸到家中，押司娘見他眉頭不展，面帶憂容，便問丈大：「有甚事煩惱？想是縣裡有甚文字不了。押司道：「不是，你休問，再問道：「多是今日被知縣責罰來？又道：不是。再問道：「莫是與八爭鬧來？押司道：「也不是。我今日去縣前買個卦，那先生道，我上在今年今月今日二更三點下時當死。押司娘聽得說，柳眉剔豎，星眼圓睜：問道：怎地平白一個人、今夜便教死！如何不怦他去具裡官司？押司道：「便抑他去，眾人勸了。渾家道：「丈夫，你且只在家裡少待。我尋常有事，兀自去知縣面前替你出頭，如今替你去尋那個先生間他。我丈夫義不少官錢私債，又無礦官事臨逼，做甚麼今夜三更便死？」押司道：你鼠休去。待我今夜不死，明日我自與他理會，卻強如你歸人家。」當日天色已晚，押司道：「且安排幾杯酒來吃著。我今夜不睡，消遣這一夜。三杯兩盞，不覺吃得爛醉。只見孫押司在校椅上，匠肽著醉眼，打磕睡。渾家道：「丈夫，怎地便睡著？」叫迎兒：「你且搖覺爹爹來。迎兒到身邊搖著不醒，叫一會不應。押司娘道：迎兒，我和你扶押司入房裡去睡。若還是說話的同年生，井肩長，攔腰抱住，把臂拖回。孫押司只吃著酒消登液，千不合萬不合上牀去睡，卻教孫押司只就當年當月當日當夜。凡得不如《五代史》李存孝，《漢書》裡彭越，金風吹樹蟀先覺，暗送無常死不知。
渾家見丈夫失去睡；分付迎兒廚下打火了火燭，說與迎兒道：「你曾聽你爹爹說，日間賣卦的算你爹爹今夜三更當死？」迎兒道：「告媽媽，迎兒也聽得說來。那裡討這話！」押司娘道：「迎兒，我和你做些針錢，且看今夜死也下死？若還今夜不死，明日卻與他理會。教迎兒：「你巨莫睡！」迎兒道：那裡敢睡！」道猶十了，迎兒打瞌睡」押司娘道：「迎兒，我教你莫睡，如何便睡著！」迎兒道：「我不睡。才說罷，迎兒又睡著。押司娘叫得應，間他如今甚時候了？迎兒聽縣衙更鼓，正打三吏三點。押司娘道；「迎兒，且莫匝剛個！這時辰正尷尬！」那迎兒又睡著，叫下應。只聽得押司從牀上跳將下來，兀底中門響。押司娘急忙叫醒迎兒，點燈看時，只聽得大門響。迎兒和押司娘點燈去趕，只見一個著白的人，一隻手掩著面，走出去，撲通地跳入奉符縣河裡去了。正是：情到不堪回首處，一齊分付與東風。那條何直通著黃河水，滴溜也似緊，那裡打撈尸變！押司娘和迎幾就河邊號天大哭道：「押司，你卻怎地投河，教我兩個靠兀誰！」即時叫起四家鄰舍來，上手住的刁嫂，下手住的毛嫂，對門住的高嫂鮑嫂，一發都來。押司娘把上件事對他們說了一遍。刁嫂道：「真有這般作怪的事！」毛煌道：「我日裡兀自見押司著了皂衫，袖著文字歸來，老媳婦和押司相叫來。」高嫂道：「便是，我也和押司廝叫來。」鮑嫂道：「我家裡的早間去縣前幹事，見押司摔著賣卦的先生，見自歸來說。怎知道如今真個死了！」刁嫂道：「押司，你怎地下分付我們鄰舍則個，如何便死！」籟地兩行淚下。毛嫂道／思量起押司許多好處來，如何不煩惱！」也眼淚出。鮑嫂道：「押司，幾時再得見你！」即時地方申呈官司，押司娘少不得做些功果，追薦亡靈。
捻指間過了三個月。當日押司娘和迎兒在家坐地，只見兩個婦女，吃得面紅頰赤。上手的提著一瓶酒，下手的把著兩朵通草花，掀開布簾入來道：「這裡便是。」押司娘打一看時，卻是兩個媒人，無非是姓張姓李。押司娘道：「婆婆多時不見／媒婆道：「押司娘煩惱，外日不知，不曾送得香紙來，莫怪則個！押司如今也死得幾時？」答道：「前日已做過百日了。」兩個道：「好炔！早是百日了。押司在日，直恁地好人，有時老媳婦和他廝叫，還蠟不迭。時今死了許多時，宅中冷靜，也好說頭親事是得。」押司娘道：「何年月日再生得一個一似我那大夫孫押司這般人？」媒婆道：恁地也不難，老媳婦卻有一頭好親。押司娘道：「且住，如何得似我先頭丈夫？兩個吃了茶，歸去。過了數日，又來說親。押司娘道：「婆婆休只管來說親。你若依得我三件事，便來說。若依不得我，一世不說這親，寧可守孤幅度日。」當時押司娘啟齒張舌，說出這三件事來「有分撞著五百年前夙世的冤家，雙雙受國家刑法。正是：鹿迷秦相應難辨，蝶夢莊周未可知。
媒婆道：「卻是那二件事？押司娘道：「第一件，我死的大夫姓孫，如今也要嫁個姓孫的。第二件，我先丈夫是奉桿縣裡第一名押司：如今也只要恁般職役的人。第三件，不嫁出去，則要他入舍。兩個聽得說，道：好也！你說要嫁個姓孫的，也要一似先押司職役的，教他入舍的，若是說別件事，還費些計較，偏是這三件事，老媳婦都依得。好教押司娘得知，先押司是奉符縣裡第一名押司，喚做大孫押司。如今來說親的，元是奉符縣第二名押司。如今死了大孫押司，鑽上差役，做第一名押司，喚做小孫押司。他也肯來人舍。我教押司娘嫁這小孫押司，是肯也不？」押司娘道：「不信有許多湊巧！」張媒道：「老媳婦今年七十二歲了。若胡說時，變做七十二隻雌狗，在押司娘家吃屎。」押司娘道：「果然如此，煩婆婆且大說看，不知緣分如何？」張媒道：「就今日好日，討一個利市團圓吉帖。押司娘道：「卻不曾買在家裡。」李媒道：「老媳婦這裡有。」便從抹胸內取出一幅五男二女花箋紙來，正是：雪隱蜀青飛始見，柳藏鸚鵡語方知。當日押司娘教迎兒取將筆硯來，寫了帖子，兩個媒婆接去。兔不得下財納禮，往來傳話。下上兩月，人舍小孫押司在家。
夫妻兩個，好一對兒，果是說得著。下則一日，兩口兒吃得酒醉，教迎兒做些個醒酒湯來吃。迎凡去廚卜一頭饒火，口裡埋冤道：「先的押司在時，恁早晚，我自睡了。如今卻教我做醒酒湯！」只見火筒塞住廠孔，燒不著，迎兒低著頭，把火筒去灶牀腳上敲，敲未得幾聲，則見灶牀腳漸漸起來，離地一尺已上，見1人頂著灶牀，脖項上套著井欄，披著一帶頭髮，長伸著舌頭，眼裡滴出血來，叫道：「迎兒，與爹爹做主則個！」唬得迎兒大叫一聲，匹然倒地，面皮黃，眼尤光，唇口紫，指甲青，未知五臟如何，先見四肢下舉。正是：身如五鼓銜山月，命似三更油盡燈。夫妻兩人急來救得迎兒蘇醒，討些安魂定魄湯與他吃了。問道：「你適來見了甚麼，便倒了？」迎兒告媽媽：「卻才在灶前燒火，只見灶牀漸漸起來，見先押司爹爹，脖項上套著並欄，眼中滴出血來，披著頭髮，叫聲迎兒，便吃驚倒了。」押司娘見說，倒把迎幾打個漏風掌：「你這丫頭，教你做醒酒湯，則說道懶做便了，直裝出許多兀模活樣！莫做莫做，打滅廠火去睡！」迎兒白去睡了。
巨說夫妻兩個歸房，押司娘低低叫道：二哥，這丫頭見這般事，不中用，教他離了我家罷。」小孫押司道：「卻教他那裡去廣押司娘道：「我肉有個道理。」到天明，做飯吃了，押司閏去官府承應。押司娘叫過迎兒來道：「迎兒，你在我家裡也有七八年，我也看你在眼裡，如今比不得先押司在日做事。我看你肚裡莫是要嫁個老公？如今我與你說頭親。」迎兒道：那裡敢指望，卻教迎兒嫁兒推廣押司媲只因教迎兒嫁這個人，與太孫押司索了命。正是：風定始知蟬在樹，燈殘方見月臨窗。
當時不由迎兒做主，把來嫁了一個人。那廝性工名興，渾名喚做王酒酒，又吃酒，義要哈。迎兒嫁將去，那得三個月，把房臥都費盡廠。那廝吃得醉，走來家把迎幾罵道：「打脊賤人！見我恁般苦，下去問你使頭借三五呵錢來做盤纏？」迎兒吃不得這廝罵，把裙幾系廠腰，程走來小孫押司家中。押司娘見了道：迎兒，你白嫁了人，又來說甚麼廣迎兒告媽媽：「實不敢瞞，迎兒嫁那廝不著，又吃酒，又要賭。如今未得上個月，有些房臥，都使盡了。沒計奈何，告媽媽惜換得三五百錢，把來做盤纏：押司娘道：「迎兒，你嫁入下著，是你的事。我今與個吶銀子，後番卻休要來。」迎兒接了銀子，謝了媽媽歸家，那得四五日，又使盡了。嶼日天色晚，工興那廝吃得酒醉，走來看著也兒道：「打脊賤人：你見恁般苦，下去再告使頭則個／迎兒道：「我前番去，借」腎項銀子，吃盡千言萬語，如今卻教我又怎地去屍王興罵道：「打脊賤人！你若不士時．打折你一隻腳！」迎兒吃罵不過，只得連夜走來孫押司門首看時，門卻關了」迎兒欲待敲門，義恐怕他埋怨，進退兩難，只得再走回來。過廠兩三家人家，只見個人道：「迎兒．我穹你一件物事。只因這個人身上，我只替押司娘和小孫押司煩惱！正是：龜游水面分開綠，鶴立鬆梢點破青。
迎幾回過頭來看那叫的人，只見人家屋簷頭一個人，舒角修頭，絆袍角帶，抱著一骨碌文字。低聲叫道：「迎兒，我是你先的押司。如今見在一個去處，未敢說與你知道。你把手來，我與你一件物享／迎兒打一接，接了這件物事，隨手下見了那個徘袍角帶的人。迎兒看那物事時，卻是一包碎銀子。迎兒歸到家中敲門，只聽得裡面道：「姐姐，你去使頭家裡，如何恁早晚才回廣迎兒道：「好教你知，我去媽媽家惜米，他家關了門。我又下敢敲，怕吃他埋怨。再走回來，只見人家屋簷頭立著先的押司，舒角栓頭，誹袍角帶，與我泡銀子在這裡。」王興聽說道：「打脊賤人！你卻來我面前說鬼話！你這一包銀子，來得不明，你且進來。」迎兒人去，上興道：「姐姐，你尋常說那灶前看見先押司的話，我也都記得，這事一定有些溪蹺。我卻怕鄰舍聽得，故恁地如此說。你把銀子收好，待天明去縣裡首告他。」正是：著意種花花不潘，等閒插柳柳成陰。
王興到天明時，思量道：「且住，有兩件事告首不得。第一件，他是縣裡頭名押司，我怎敢惡了他！第二件，卻無實跡，連這些銀子也待人官，卻打沒頭腦官司。不如贖幾件衣裳，買兩個盒子送去孫押司家裡，到去謁索他則個。」計較已定，便去買下兩個盒子送去。兩人打扮身上乾淨，走來孫押司家，押司娘看見他夫妻二人，身上乾淨，又送盒子來，便道：你那得錢鈔？」工興道：「昨日得押司一件文字，撰得有二兩銀子，送些盒子來。如今也不吃酒，也不賭錢了。」押司娘道：「王興，你自歸去，且教你老婆在此住兩日。」王興去了，押司娘對著迎兒道：「我有一柱東峰岱岳願香要還，我明日同你去則個。」當晚無後。
明早起來，杭洗罷，押司臼去縣裡去。押司娘鎖了門，和迎兒同行。到東嶽廟殿上燒了香，下殿來去那兩廊下燒香。行到速報司前，迎兒裙帶系得鬆，脫了裙帶，押司娘先行過去。迎兒正在後面系裙帶，只見速報司裡，有個舒角幢頭、絆袍角帶的判官，叫：「迎兒，便是你先的押司。你與我申冤則個：我與你這件物事。咂兒接得物事在於，看了一看，道：「卻不作怪！泥神也會說起後來！如何與我這物事屍正是：開夭辟地罕曾聞，從古至今希得見。迎兒接得來、慌忙揣在懷裡，也下敢說與押司娘知道。當日燒了香，各自歸家。把上項事對王興說了。王興討那物事看時，卻是一幅紙。上寫道：
大女子，小女子，前人耕來後人餌。要知三更事，
掇開人下水。來年二三月，句已當解此。
王興看了解說不出，分付迎兒不要說與別人知道，看來年二三月間有甚麼事。
捻指間，到來年二月間，換個知具，是庐州金斗城人，姓包名拯，就是今人傳說有名的包龍圖相公。他後來官至龍圖閣學土，所以叫做包龍圖。此時做知縣還是初任。那包爺自小聰明正直，做知縣時，便能剖人間曖昧之情，斷天下狐疑之獄。到任三日，未曾理事。夜間得其一夢，夢見自己坐堂，堂上貼一聯對子：要知三更事，掇開火下水。」包爺次日早堂，喚合當吏書，將這兩句教他解說，無人能識。包公討白牌一面，將這一聯楷書在上，卻就是小孫押司動筆。寫畢，包公將硃筆判在後面：「如有能解此語者，賞銀十兩。」將牌掛於縣門，烘動縣前縣後，官身私身，挨肩擦背，只為貪那賞物，都來賭先爭看。
卻說王興正在縣前買棗糕吃，聽見人說知縣相公掛一面臼牌出來，牌上有二句言語，無人解得。王興走來看時，正是速報司判官一幅紙上寫的話。暗地吃了一驚：「欲要出首，那新知縣相公是個古怪的人，怕去惹他。欲待不說，除了我再元第二個人曉得這二句話的來歷。買了棗糕回去，與渾家說知此事。迎兒道：「先押司三遍出現，教我與他申冤，又白自裡得了他一包銀子。若下去出首，只怕鬼神見貢。」乾興意猶不決，再到縣前，正遇了鄰人裴孔目。王興平昔曉得裴孔目是知事的，一千扯到僻靜巷裡，將此事與他商議：「該出首也不該？裴孔目道：「那速報司這一幅紙在那裡？」土興道：「見菠在我渾字衣服箱裡。」裴孔目道：「我先去與你巢官。你回去取了這幅紙，帶到縣裡。待知縣相公喚你時，你卻拿將出來，做個證見。」當下土興蟲了。裴孔目候包爺退堂，見小孫押司不在左右，就跪將過去，稟道，」老爺白牌上寫這二句，只有鄰舍王興曉得來歷。他說是岳廟速報司與他一幅紙，紙上還寫許多言語，內中卻有這二句。」包爺間道：「王興如今在那裡？」裴幾同道：「已回家取那一幅紙去了。包爺差人速拿土興回話。
卻說王興回家．開了渾家的衣箱，檢那幅紙出來看時，只叫得苦，原來是十素紙，子跡全無。不敢到縣裡去，僕著鬼胎，躲在家裡。知縣相公的差人到了，新官新府、如人之急，怎好推辭。只得帶了這張素紙，隨著公差進縣，包爺屏去左右，只留裴孔日在慨包爺問王興道：裴某說你在岳廟中收得一幅紙，司取上來看。王興連連叩頭享道：「小人的妻子，去年在岳廟燒香，走到速報司前，那神道出現，與他們紙。紙上寫著篇說話，中間其實有老爺白牌上寫的兩句，小的把來藏在衣箱裡。方才去檢看，變了一張素紙。如今這素紙見在，小人不敢說謊／包爺取紙上來看了，問道；「這一篇言語，你可記得？」王興道：「小人還記得。」即時念與包爺聽了。
包爺將紙寫出，仔細推詳了一會，叫：「王興，我鳳問你，那神道把這一幅紙與你的老婆，可再有縣麼言語分付廣王興道：「那神道只叫與他申冤。」包爺大怒，喝道：「胡說！做了神道，有甚冤沒處申得、偏你的婆娘會替他申冤？他到來央你！這等無稽之言，卻哄誰來！」王興慌忙叩頭道：「老爺，是有個緣故。」包爺道：「你細細講。講得有理，有賞；如無理時，今日就是你開棒了。工興稟道：小人的妻子，原是伏侍本縣大孫押司的，叫做迎兒。因算命的算那大孫押司其年其月其日三更三點命裡該死，何朋果然死了。主母隨了如今的小孫押司，卻把這迎兒嫁出與小人為妻。小人的妻子，初次在孫家灶下，看見先押司現身。項上套著井欄，披發吐舌，眼中流血，叫道：「迎兒，可與你爹爹做主。』第二次夜間到孫家門首，又遇見先押司，舒角幢頭，啡袍角帶，把一包碎銀，與小人的妻子。第三遍岳廟裡速報司判官出現，將這一幅紙與小人的妻子，又囑付與他申冤。那判官的模樣，就是大孫押司，原是小人妻子舊日的家長。」
包爺聞言，呵呵大笑：「原來如此！」喝教左右去拿那小孫押司夫婦二人到來：「你兩個做得好事！」小孫押司道：「小人下曾做甚麼事。」包爺將速報司一篇言悟解說出來：「大女子，小女子，女之子，乃外孫，是說外郎性孫，分明是大孫押司，小孫押司。『前人耕來後人餌，餌者食也，是說你白得他的老婆，享用他的家業。『要知三更事，掇開火下水，，大孫押司，死於三更時分，要知死的根由，『掇開火下之水，那迎兒見家長在灶廠，披發吐舌，眼中流血，此乃勒死之狀。頭上套著井欄，井者水也，灶者人也。水在火下，你家灶必砌在井上。死者之屍，必在並中。『來年二三月』，正是今日。『句已當解此，『句已，兩字，合來乃是個包字，是說我包某今日到此為官，懈其語意，與他雪冤／喝教左右：「同工興押著小孫押司，到他家灶下，不拘好歹，要勒死的尸變回後。」
眾人似疑不信，到孫家發開灶牀腳，地下是一塊石板。掏起百板，是一口井。喚集土工，將井水弔乾，絡了竹籃，放人下去打撈，撈起一個尸變來。眾人齊來認看，面色不改，還有人認得是大孫押司，項上果有勒帛。小孫押司唬得面如上色，下敢開口。眾人俱各駭然。
元來這小孫押司當初是大雪裡凍倒的人，當時大孫押司見他凍倒，好個後生，救他活了，教他識字，寫文書。下想渾家與他有事。當日大孫押司算命回來時，恰好小孫押司正閃在他家。見說三更前後當兀，趁這個機會，把酒灌醉了，就當夜勒死廠大孫押司，樟在井裡。小孫押司卻掩音而上人，把：決人心義漾在卞符縣河裡，撲通地一聲響，當時只道大孫押司投河死了。後來卻把灶來壓在井上，次後說成親事。當下眾人回復了包爺。押司和押司娘不打自招，雙雙的問成死罪，償了大孫押司之命。包爺下關信於小民，將十兩銀子賞與王興，工興把三兩謝了裴孔目，不在話下。
包爺初任，因斷了這件公事，名聞天下，至今人說包龍圖，日間斷人，夜間斷鬼。有詩為證：
詩句藏謎誰解明，包公一斷鬼神驚。
寄聲暗室虧心者，莫道天公鑒不清。
第十四卷 一窟鬼癩道人除怪
杏花過雨，漸殘紅零落胭脂顏色。 流水飄香，人漸遠，難托春心脈脈。 恨別王孫，牆陰目斷，誰把青梅摘？ 金鞍何處？綠楊依舊南陌。 消散雲雨須臾，多情因甚有輕離輕拆。 燕語千般，爭解說些於伊家消息。 厚約深盟，除非重見，見了方端的。 而個無奈，寸腸千恨堆積。
這只詞名喚做《念奴嬌》，是一個赴省士人姓沈，名文述所作，元來皆是集古人詞章之句。如何見得？從頭與各位說開：第一句道：「杏花過雨。」陳子高曾有《寒食詞》，寄《謁金門》：
柳絲碧，柳下人家寒食。
鶯語勿匆花寂寂，玉階春草濕。
閒憑熏籠無力，心事有誰知得？
檀炷繞窗背壁，杏花殘雨滴。
第二句道：「漸殘紅零落胭脂顏色。李易安曾有《暮春詞》，寄《品令》： 零落殘紅，似胭脂顏色。 一年春事，柳飛輕絮，筍添新竹。 寂寞，幽對小園嫩綠。 登臨未足，悵游子歸期促。 他年清夢，千里猶到城陰溪曲。 應有凌波，時為故人凝目。
第三句道：「流水飄香，」延安李氏曾有《春雨詞》，寄《浣溪沙》： 無力薔薇帶雨低，多情蝴蝶趁花飛，流水飄香乳燕啼。 南浦魂消春下管，東陽衣減鏡先知，小樓今夜月依依。
第四句道：「人漸遠，難托春心脈脈。」寶月禪師曾有《春詞》，寄《柳梢青》： 脈脈春心，情人漸遠，難托離愁。 而後寒輕，風前香軟，春在梨花。 行人倚掉天涯，酒醒處殘陽亂鴉。 門外鞦韆，牆頭紅粉，深院誰家？
第五句第六句道：「恨別上孫，牆陰目斷。歐陽永叔曾有《清明詞》，寄《一斛珠》： 傷春懷抱，清明過後鶯花好。 勸君莫向愁人道。 叉彼香輪輾破青青單。 夜來風月連清曉，牆陰目斷無人到， 恨別王孫愁多少，猶頓春寒未放花枝老。
第七句道：「誰把青梅摘。晁無咎曾有《眷詞》，寄《清商怨》： 風搖動，雨青鬆，翠條柔弱花頭重。 春衫窄，嬌無力，已得當初，共伊把青構來摘。 都如夢，何時共？可憐敲損釵頭鳳！ 關山隔，暮雲碧，燕於來也，全然又無些子消息。
第八句第九句道：「金鞍何處？綠楊依舊南陌。」柳替卿曾有《春詞》寄《清平樂》： 陰晴未定，薄日烘雲影；金鞍何處尋芳逕？綠楊依舊南陌靜。 厭厭幾許春情，可憐老去難咸！看取鑷殘霜鬢，不隨芳草重生。
第十句道：「消散雲雨須臾。」晏叔原曾有《春詞》，寄《虞美人》：
飛花自有牽情處，不向枝邊住。
曉風飄薄已堪愁，更伴東流流水過秦樓。
消散須臾雲雨怨，閒倚闌於見。
遠彈雙淚濕香紅，暗根玉顏光景與花同。
第十一句道：「多情因甚有輕離輕拆。」魏夫人曾有《春詞》，寄《捲珠簾》
記得未時春未暮，執手攀花，袖染花梢露。
暗卜春心共花語，爭尋雙朵爭先去。
多情因甚相辜負？有輕拆輕離，向誰分訴？
淚濕海棠花枝處，東君空把奴分付。
第十二句道：「燕語千般。康伯可曾有《春詞》，寄《減字木蘭花》：
楊花飄盡，雲壓綠陰風乍定。
簾幕閒垂，弄語千般燕於飛。
小樓深靜，睡起殘妝猶未整。
夢不戍歸，淚滴班斑金縷衣。
第十三句道：「爭解說些子伊家消息。」秦少游曾有《春詞》，寄《夜游宮》：
何事東君又去！空滿院落花飛絮；
巧燕呢哺向人語，何曾解說伊家些子？
況是傷心緒，念個人兒成暖阻。
一覺相思夢回處，連宵而。更那堪，聞杜字！
第十四句第十五句道：「厚約深盟，除非重見。」黃魯直曾有《春詞》，寄《搗練子》： 梅調粉，柳搖金，微雨輕風斂陌塵。 厚約深詛何處訴？除非重見那人人。
第十六句道：「見了方端的。周美成曾有《春詞》，寄《滴滴金》：
梅花漏泄春消息，柳絲長，草芽碧。
不覺星霜鬢白，念時光堪惜！
蘭堂把酒思佳容，黛眉彭，愁春色。
音書千里相疏隔，見了方端的。
第十七句第十八句道：「而今無奈，寸腸乾恨堆積。」歐陽永叔曾有詞寄《蝶戀花》：
簾幕東風寒料峭，雪裡梅花先報春來早。
而今無奈寸腸思，堆積千愁空懊惱。
旋暖金爐莫蘭作，問把金刀剪彩呈纖巧。
繡被五更香睡好，羅幃不覺紗窗曉。
話說沈文述是一個士人，自家今日也說一個士人，因來行在臨安府取選，變做十數回蹺蹊作怪的小說。我且問你，這個秀才姓甚名誰？卻說紹興十年間，有個秀才，是福州戚武軍人，姓吳名洪。離了鄉裡，來行在臨安府求取功名，指望：一舉首登尤虎榜，十年身到鳳凰他。爭知道時運未至，一舉不中。吳秀才悶悶不已，又沒甚麼盤纏，也自羞歸故裡，且只得胡亂在今時州橋下開一個小小學堂度日。等待後三年，春榜動，選場開，再會求取功名。逐月卻與幾個小男女打交。捻指開學堂後，也有一年之上。也罪過那街上人家，都把孩兒們來與他教訓，頗自有些趲足。
當日正在學堂裡教書，只聽得青布簾幾上鈴聲響，走將一個人入來。吳教授看那入來的人，不是別人，卻是半年前搬去的鄰舍王婆，元來那婆子是個撮合山，專靠做媒為生。吳教授相揖罷，道：「多時不見，而今婆婆在那裡住？婆子道：「只道教授忘了老媳婦，如今老媳婦在錢塘門裡沿城住。」教授問：「婆婆高壽？」婆子道：「老媳婦大馬之年七十有五。教授青春多少？」教授道：「小子二十有二。婆子道：「教授方才二十有二，卻像三十以上人。想教授每日價費多少心神！據老媳婦愚見，也少不得一個小娘子相伴。教授道：「我這裡也幾次間人來，卻沒這般頭腦。」婆幹道：「這個不是冤家不聚會。好教官人得知，卻有一頭好親在這裡。一千貫錢房臥，帶一個從嫁，又好人材。卻有一牀樂器都會，義寫得，算得。又是眸嗆大官府第出身。只要嫁個讀書官人，教授卻是要也不？」教授聽得說罷，喜從天降，笑逐顏開，道：「若還真個有這人時，可知好哩！只是這個小娘子如今在那裡屍婆於道：「好教教授得知，這個小娘子，從秦太師府三通判位下出來，有兩個月，不知放廠多少帖子。也曾有省、部、院裡當職事的來說他。也曾有內清司當差的來說他，也曾有門面鋪席人來說他。只是高來不成，低來不就。小娘子道：『我只要嫁個讀書官人。』更兼義沒有爹娘，只有個從嫁，名喚錦兒。因他一牀樂器都會」…俯裡人都叫做李樂娘，見今在白雁池一個舊鄰舍家裡住。」
兩個兀肉說猶未了，只見風吹起門前布簾兒來，一個人從門首過去。王婆道：「教授，你見過去的那人麼？便是你有分取他做渾家，…」王婆出門趕上，那人不是別人，便是李樂娘在他家住的，姓陳，喚做陳乾娘。王婆廝趕著入來，與吳教授相揖罷。王婆道：「乾娘，宅裡小娘子說親成也未？」乾娘道：「說不得，又不是沒好親來說他，只是吃他執拗的苦，口口聲聲，只要嫁個讀書官人，卻又沒這般巧。王婆道：「我卻有個好親在這裡，未知乾娘與小娘子肯也下？乾娘道：「卻教孩兒嫁兀誰？」王婆指著吳教授道：「我教小娘子嫁這個官人，卻是好也下好？」十娘道：「休取笑，若嫁得這個官人，可知好哩！」吳教授當日一日教不得學，把鄧小男女早放了，都唱了喏，先歸去。教授卻把一把鎖鎖了門．同著兩個婆子上街。免不得買些酒相待他們。三杯之後，王婆起身道：「教授既是要這頭親事，卻間乾娘覓一個帖子。」乾娘道：「者媳婦有在這裡。」側手從抹胸裡取出一個帖子來。王婆道：「乾娘，』真人面前說不得假話，旱地上打不得拍浮，。你便約了一日，帶了小娘子和從嫁錦兒來梅家橋下酒店裡，等我便同教授來過眼則個。」乾娘應允，和工婆謝了吳教授，自去。教授還了酒錢歸家，把閒話提過。
到那日，吳教授換了幾件新衣裳，放了學生。一程走將來梅家橋下酒店裡時，遠遠地五婆早接見了。兩個同入酒店裡來。到得樓上，陳乾恨接著，教授便問道：「小娘子在那裡？」乾娘道：「孩兒和錦幾在東閣兒裡坐地。」教授把三才舌尖舐破窗眼兒，張一張，喝聲彩下知高低，道：「兩個都不是人！」如何不是人？元來見他生得好了，只道那婦人是南海觀音，見錦兒是玉皇殿下侍香王女。恁地道他不是人？看那豐樂娘時：
水剪雙眸，花生丹臉，雲鬢輕梳蟬翼，蛾眉淡拂。春山，朱唇綴一顆夭桃，皓齒排兩行碎玉。意態自然，退出倫輩，有如織女下瑤台，渾似媳娥離月股。
看那從嫁錦幾時，眸清可愛，鬢聳堪觀。新月籠眉，春桃拂臉，意態幽花未豔，肌肋嫩玉生香。金蓮著弓弓扣繡鞋兒，螺暑插短短紫金鈕於j口捻青梅窺小俊，似騎紅杏出牆自從當日插了鈕，離不得下財納禮，奠雁傳書。不則一日，吳教授娶過那婦女來。夫妻兩個好說得著：
雲淡淡天邊駕鳳，水沉沉交頸鴛鴦。
寫成今世不休書，結下來生雙縮帶。
卻說一日是月半，學生乾都來得早，要拜孔夫於。吳教授道：姐姐，我先起去。」來那灶前過，看那從嫁錦兒時，脊背後披著一帶頭髮，一雙眼插將上去，脖項上血污著。教授看見，大叫一聲，匹然倒地。即時渾家來救得蘇醒，錦兒也來扶起。渾家道：「丈夫，你見甚麼來？」吳教授是個養家人，不成說道我見錦兒恁地來？自己也認做眼花了，只得使個脫空，瞞過道：「姐姐，我起來時少著了件衣裳，被冷風一吹，忽然頭暈倒了。錦兒慌忙安排些個安魂定魄湯與他吃罷，自沒事了。只是吳教授肚裡有些疑惑。
話休絮煩，時遇清明節假，學生子卻都不來。教授分付了渾家，換了衣服，出去閒走一遭。取路過萬鬆嶺，出今時淨慈寺裡，看了一士，卻待出來。只見一個人看著吳教授唱個略，教授還禮不迭，卻不是別人，是淨慈寺對門酒店裡量酒，說道：「店中一外官人，教男女來請官人！」吳教授同量酒人酒店來時，不是別人，是王七府判兒，喚做王七三官人。兩個敘禮罷，王七三官人道：「適來見教授，又不敢相叫，特地教量酒來相清。」教授道，「七三官人如今那裡去？」王七三官人口裡不說，肚裡思量：「吳教授新娶一個老婆在家不多時，你看我消遣他則個。」道：「我如今要同教授去家裡墳頭走一遭，早間看墳的人來說道：『桃花發，杜醞又熟。』我們去那裡吃三杯。」教授道：「也好。兩個出那酒店，取路來蘇公堤上，看那遊春的人，真個是： 人煙輻轉，車馬驕閩。只見和風扇景，麗日增明，流鴛嗡綠柳陰中，粉蝶戲奇花枝上。管絃動處，是誰家舞樹歌台？語笑喧時，斜惻傍春樓夏閣。香車競逐，玉勒爭馳。白面郎敲金橙響，紅妝人揭繡簾看。
甫新路口討一隻船，直到毛家步上岸，迄逼過玉泉龍井。王七三官人家裡墳，直在西山馳獻嶺下。好座高嶺！下那嶺去，行過一里，到了墳頭。看墳的張安接見了。王七三官人即時叫張安安排些點心酒來。側首一個小小花園內，兩個人去坐地。又是自做的杜醞，吃得大醉。看那天色時，早已： 紅輪西墜，玉兔東生。佳人秉燭歸房，江上漁人罷釣。漁父賣魚歸竹逕，牧童騎犢入花村。
天色卻晚，吳教授要起身，王七三官人道：「再吃一杯，我和你同去。我們過馳獻嶺、九里鬆路上，妓弟人家睡一夜。吳教授口裡不說，肚裡思量：「我新娶一個老婆在家裡，於頃我一夜不歸去，我老婆須在家等，如何是好？便是這時候去趕錢塘門，走到那裡，也關了。」件與王七三官人手廝挽著，上駝獻嶺來。你道事有湊巧，物有故然，就那嶺上，雲生東北，霧長西南，下一陣大雨。果然是銀河倒瀉，滄海盆傾，好陣大雨！且是沒躲處，冒著雨又行了數十步，見一個小小竹門樓。王六三官人道：「且在這裡躲一躲。」不是來門樓下外雨，卻是：豬羊走人屠宰家，一腳腳來尋兀路。
兩個奔來躲雨時，看來卻是一個野墓園。只那門前一個門樓兒，裡面都沒甚麼屋字。石坡上兩個坐著，等雨住了行。正大而下，只見一個人貌關獄子院家打扮，從隔壁竹籬笆裡跳入墓園，走將去墓堆於上叫道：「朱小四，你這所有人請喚，今日頓當你這廝出頭。墓堆子裡漫應道：「阿公，小四來也。」不多時，墓上土開，跳出一個人來，獄子廝趕著了自去。吳教授和王七三官人見了，背膝展展，兩股下搖而自顧。看那雨卻往了，兩個又走。地下又滑，肚裡又怕，心頭一似小鹿兒跳，一雙腳一似鬥敗公雞，後面一似千軍萬馬趕來，再也不敢回頭。行到山頂上，側著耳朵聽時，空谷傳聲，聽得林於裡面斷棒響。不多時，則見獄子驅將墓堆子裡跳出那個人來。兩個見了又走，嶺們首卻有一個敗落山神廟，人去廟裡，慌忙把兩扇廟門關了。兩個把身軀抵著廟門，真個氣也不敢喘，屁也不敢放。聽那外邊時，只聽得一個人聲喚過去，道：「打殺我也！」一個人道：「打脊魍陋，你這廝許了我人情，又不還我，怎的下打你？」王七三官人低低說與吳教授道：「你聽得外面過去的，便是那獄於和墓堆裡跳出來的人」兩個在裡面顫做一團。吳教授卻埋怨王七三官人道：「你役事教我在這裡受驚受怕，我家中渾家卻不知怎地盼望屍
兀自說言未了，只聽得外面有人敲門，道：「開門則個！」兩個問道：「你是誰？」仔細聽時，卻是婦女聲音，道：「王七三官人好也！你卻將我丈夫在這裡一夜，直教我尋到這裡！銅兒，我和你推開門兒，叫你爹爹。」吳教授聽得外面聲音，」不是別人，是我渾家和錦兒，怎知道我和王七三官人在這裡？莫教也是鬼？」兩個都不敢則聲。只聽得外面說道：「你不開廟門，我卻從廟門纏裡鑽人來！」兩個聽得恁他說，日裡吃的酒，都變做冷汗出來。只聽得外面又道：「告媽媽，不是錦兒多口，不如媽媽且歸，明日爹爹自歸來。」渾家道：「錦兒，你也說得是，我且歸去了，卻理會。」卻叫道：「工七三官人，我且歸去，你明朝卻送我丈夫歸來則個。」兩個那裡敢應他。婦女和棉兒說了自去。
王七三官人說：「吳教授，你家裡老婆和從蕉棉兒，都是鬼。這裡也不是人去處，我們走休。做開廟門看時，約莫是五更天氣，兀自未有人行。兩個下得嶺來，尚有一里多路，見一所林子裡，走出兩個人來。上手的是陳乾娘，下手的是土婆，道：「吳教授，我們等你多時，你和王七三官人卻從那裡來什吳教授和王七三官人看見道：「這兩個婆子也是鬼了，我們走休！」真個便是漳奔鹿跳，廈躍們飛，下那嶺來。後面兩個婆子，兀自慢慢地趕來。「一夜熱亂，下曾吃一些物事，肚裡又饑，一夜見這許多下祥，怎地得個生人來衝一衝！」正恁他說，則見嶺下一家人家，門前掛著一枝鬆柯兒，王七三官人道：「這裡多則是賣茅柴酒，我們就這裡買些酒吃了助威，一道躲那兩個婆於。」恰待奔入這店裡來，見個男女：頭上裹一頂牛膽育頭巾，身上央一條豬肝赤肚帶，舊瞞襠褲，腳下草鞋。王七三官人道：「你這酒怎地賣？」只見鄧漢道：「未有湯哩。」吳教授道：「且把一碗冷的來！」只見那人也下則聲，也不則氣。王七三官人道：「這個開酒店的漢子又尷尬，也是鬼了！我們走休。……」兀自說未了；就店裡起一陣風：
非於虎嘯，不是龍吟，明不能謝柳開花，暗藏著山妖水怪。吹開地獄門前土，惹引螂都山下塵。
風過處，看時，也不見了酒保，也下見有酒店，兩個立在墓堆子上。唬得兩個魂不附體，急急取路到九里鬆動院前討了一隻船，直到錢塘門，上了岸。王七三官人自取路歸家。
吳教授一逕先來錢塘門城下王婆家裡看時，見一把鎖鎖著門。同那鄰舍時，道：「王婆自兀五個月有零了。」唬得吳教授目睜口呆，罔知所措。一程離了錢塘門，取今時景靈宮貢院前，過梅家橋，到白雁池邊來，間到陳乾娘門首時，十字兒竹竿封著門，一碗官燈在門前。上面寫著八個字道：「人心似鐵，官法如爐。」間那裡時，「陳乾娘也死一年有餘了。」離了白雁汕，取路歸到州橋下，見自己屋裡，一把鈦鋇著門，間鄰舍家裡：「拙妻和粗婢那裡去了？」鄰舍道：「教授昨日一出門，小娘子分付了我們，自和錦兒在千娘家裡去。直到如今不歸。」吳教授正在那裡面面廝覷，做聲不得。只見一個廟道人，看著吳教授道：「觀公妖氣大重，我與你早早斷除，免致後患。」吳教授即時請那道人人去，安排香燭符水。那個道人作起法來，唸唸有詞，喝聲道：「疾！」只見一員神將出現： 黃羅抹額，錦帶纏腰，皂羅袍袖繡團花，金甲束身微窄地。劍橫秋木，靴踏狡倪。上通碧茗之間，下徹九幽之地。業龍作祟，向海波水底擒來；邪怪為妖，入山洞穴中捉出。六丁壇畔，權為符吏之名；上帝階前，次有天丁之號。
神將聲暗道：「真君遣何方使令？真人道：「在吳供家裡興妖，井馳獻嶺上為怪的，都與我捉來！」神將領旨，就吳教授家裡起一陣鳳：
無形無影透人懷，二月桃花被綽開。
就地撮將黃葉去，入山推出白雲來。
風過處，捉將幾個為怪的來。吳教授的渾家李樂娘，是秦大師府三通判位樂娘，因與通判懷身，產亡的克。從嫁錦兒，因通判夫人妒色，吃打了一頓，因恁地自割殺，他自是割殺的鬼。王婆是害水蠱病死的鬼。保親陳乾娘，因在白雁池邊洗衣裳，落在池裡死的鬼。在駐獻嶺上被獄子叫開墓堆，跳出來的朱小口，在日看墳，害瘠病死的鬼。那個嶺下開酒店的，是窖傷寒死的鬼。道人一一審間明白，去腰邊取出一個葫蘆來，人見時，便道是葫蘆，鬼見時，便是卯都獄。作起法來，那些鬼個個抱頭鼠竄，捉入葫蘆中。分付吳教授「把來埋在馳獻嶺下。」啟道人將拐杖望空一撤，變做一隻仙鶴，道人乘鶴而去。吳教授直下拜道：「吳洪肉眼不識神仙，情願相隨出家，望真仙救度弟子則個，」只見道人道：我乃上界甘真人，你原是我舊日採藥的弟子。因你凡心不淨，中道有退悔之意，因此墮落。今生罰為貧懦，教你備嘗鬼趣，消遣色情。你今既已看破，便可離塵辦道，直待一紀之年，吾當度汝。」說罷，化陣清風不見了。吳教授從此舍俗出家，雲游天下。十二年後，遇甘真人於終南山中，從之而去。詩曰。
一心辦道絕凡塵，眾魁如何敢觸人？
邪正盡從心剖判，西山鬼窟早翻身。
第十五卷 金令史美婢酬秀童
塞翁得馬非為吉，宋子雙盲豈是凶。
禍福前程如漆暗，但平方寸答天公。
話說蘇州府城內有個玄都觀，乃是梁朝所建。唐刺史劉禹錫有詩道：「玄都觀裡桃乾樹」，就是此地。一名為玄妙觀。這觀踞郡城之中，為姑蘇之勝。基址寬敞，廟貌崇宏，上至三清，下至十殿，無所不備。各房黃冠道士，何止數百。內中有個北極真武殿，俗名祖師殿。這一房道士，世傳正一道教，善能書符遣將，剖斷人間禍福。於中單表一個道士，倏家姓張，手中慣弄一個皮雀兒，人都喚他做張皮雀。其人有些古怪，葷酒自下必說，偏好吃一件東西。是甚東西？
吠月荒村裡，奔風臘雪天。
分明一太字，移點在傍邊。
他好吃的是狗肉。屠狗店裡把他做個好主顧，若打得一隻壯狗，定去報他來吃，吃得快活時，人家送得錢來，都把與他也下算帳。或有鬼祟作耗，求他書符鎮宅，遇著吃狗肉，就把箸蘸著狗肉汁，寫個符去，教人貼於大門。鄰人往往夜見貼符之處，如有神將往來，其祟立止。
有個矯大戶家，積年開典獲利，感謝天地，欲建一壇齋酸酬答，已請過了清真觀裡周道土主壇。周道土誇張皮雀之高，矯公亦慕其名，命主管即時相請。那矯家養一隻防宅狗，甚是肥壯，張皮雀平昔看在眼裡，今番見他相請，說道：「你若要我來時，須打這只狗請我，待狗肉煮得稀爛，酒也燙熱了，我才到你家裡。」卞符回復了矯公。矯公曉得他是蹺廈占怪的人，只得依允。果然燙熱了酒，煮爛了狗肉，張皮雀到門。主人迎人堂中，告以相請之意。黨中香人燈燭，擺得齊整，供養著一堂柳道，眾道士已起過香頭了。張皮雀昂然而入，也下札神，也不與眾道士作揖，口中只叫：快將爛狗肉來吃，酒要熱些！」矯公道：「且看他吃了酒肉，如何作用？當下大盤裝狗肉，大壺盛酒，櫻列張皮雀面前，恣意竹吱。吃得盤無餘骨，酒無餘滴，十分醉飽。叫道：「聒噪！」吃得快活，嘴也不抹一抹，望著拜神的鋪氈上倒頭而睡。鼻息如雷，自西牌直睡至下半夜。眾道士酸事已完，兀自未醒，又下敢去動撢他。矯公等得不耐煩，到埋怨周道士起來，周道土自覺無顫，下敢分辨。想道：「張皮雀時常吃醉了一睡兩三日不起，今番正不知幾時才醒？」只得將表章焚化了，辭神謝將，收拾道場。
弄到五更，眾道士吃了酒飯，剛欲告辭，只見張皮雀在拜氈上跳將起來，團團一轉，亂叫：「十日十日，五日五日。矯公和眾道土見他風了，都走來圍著看。周道士膽大，向前抱住，將他喚醒了。口裡還叫：五日，五日。周道士問其緣故。張皮雀道：「適才表章，誰人寫的？」周道土道：「是小道親手繕寫的。張皮雀道：「中間落了一字，差了兩字。」矯公道：「學生也親口念過幾遍，並無差落，那有此活？張皮雀袖中簌簌響，抽出一幅黃紙來，道：「這不是表章？」眾人看見，各各駭然道：「這表章已焚化了，如何卻在他袖中，紙角兒也下動半毫？」仔細再念一遍，到天尊寶號中，果然落了字，卻看不出差處。張皮雀指出其中一聯云：
「吃虧吃苦，掙來一倍之錢；
親短李長，僅作千金之子。
『吃虧吃苦，該寫「嗅』字，今寫『吃』字，是『吃舌』的「吃』字了。『嗅，音『赤』，『吃，音『格，，兩音也不同。『紊，字，是『李奈』之『素』；『奈』字是『奈何，之『奈』；『耐，字是『耐煩』之「耐，「親短奈匕』該寫「耐煩，的『耐，字，『親，是果名，惜用不得。你欺負上帝不識字麼？如今上帝大怒，教我也難處。矯公和眾道士見了表文，不敢不信。齊都求告道：「如今重修章奏，再建齋壇，不知可否什張皮雀道：「沒用，沒用！你表文上差落字面還是小事，上帝因你有這道奏章，在天曹日記簿上查你的善惡。你自開解庫，為富不仁，輕兑出，重兑入，水絲出，足紋入，兼將解廠的珠災，但揀好的都換了自用。又幾質物值錢者才足了年數，就假托變賣過了，不准贖取。如此刻剝貧戶，以致肥饒。你奏章中全無悔罪之言，多是自誇之語，已命雷部於即焚燒汝屋，蕩毀你的家私。我只為感你一狗之惠，求寬至十日，上帝不允。再三懇告，已准到五日了。你可出個曉字：「凡五日內來贖典者免利，只收本錢。其向來欺心，換人珠寶，賴人質物，雖然勢難吐退，發心喜舍，變實為修橋補路之費。有此善行，上帝必然回慎，或者收回雷部，也未可知。」矯公初時也還有信從之意，聽說到「收回雷部，也未可知」，到不免有疑。「這風道十必然假托此因，來佈施我的財物。難道雷部如此易收易放？」況鳳掌財的人，算本算利，怎肯放鬆。口中答應，心下不以為然。張皮雀和眾道卜辭別自去了。矯公將此活閣起不行。到第五日，解庫裡火起，前堂後廳，燒做白地。第二日，這些質當的人家都來討當，又不肯賠償，結起訟來，連田地部賣了。矯大戶一貧如洗。有人知道張皮雀曾預言雷火之期，從此益敬而畏。
張皮雀在玄都觀五十餘年，後出渡錢塘江，風逆難行，張皮雀遣天將打纜，其去如飛。皮雀呵呵大笑，觸了天將之怒，為其所擊而死。後有人於徽商家扶騖，皮雀降筆，自稱「原是大上苛元帥，塵緣已滿，眾將請他上天歸班，非擊死也。」徽商聞真武殿之靈異，舍施乾金，於殿前堆一石假！以為壯觀之助，這假山雖則美觀，反破了風水，從此本房道侶，吏無得道者。詩云： 雷人曾將典庫焚，符驅鬼崇果然真。
亥部觀裡張皮雀，莫道無神也有神。
為何說這張皮雀的話？只為一般有個人家，信了書符召將，險些兒冤害了人的性命。那人姓金名滿，也是蘇州府崑山縣人。少時讀書不就，將銀援例納了個令史，就叁在本縣戶房為吏。他原是個乖巧的人，待人接物，十分克己，同役中甚是得合，做不上三四個月令史，衙門上下，沒一個不喜歡他。又去結交這些門子，要他在知縣相公面前幫襯，不時請他們吃酒，又送些小物事。但遇知縣相公比較，審問到夜靜更深時，他便留在家中宿歇，日逐打渾，那門子也都感激，在縣主面前雖不能用力，每事卻也十分周全。時遇五月中旬，金令史知吏房要開各吏送間庫房，恩量要謀這個美缺。那庫房舊例，一吏輪管兩季，任憑縣主隨意點的。眾吏因見是個利芳，人人思想要管。屢屢縣主點來，都下肯服。卻去上司具呈批准，要六房中擇家道殷實老成尤過犯的，當堂拈閱，各吏具結申報卜司，芳新叁及役將滿者，俱下許閱。然雖如此，其權出在吏房，但平日與吏房相厚的，送些東道，他便混帳開上去，那裡管新叁役滿。家道殷實不殷實？這叫做官清私暗。
卻說金滿暗想道：「我雖是新參，那吏房劉令史與我甚厚，懷送些東面與他，自然送間的。若網得著，也不枉費這一片心機；倘間不著，卻下空丟廠銀子，又被人笑話？怎得一個必著之策便好！」忽然想起門於工文英，他在衙門有年，甚有見識，何不尋他計較。一逕走出縣牀，恰好縣門口就遇著王文英道：「金阿叔，忙忙的那裡去？」金滿道：「好兄弟，正來尋你說話。」王文英道：「有什麼事作成我？」金滿道：「我與你坐了方好說。」二人來到側邊一個酒店裡坐下，金滿一頭吃酒，一頭把要謀庫房的事，說與王文英知道。王文英說：「此事只要由房開得上去，包在我身上，使你鬮著。」金滿道：「吏房是不必說了，但與堂拈鬮怎麼這等把穩？」王文英附耳低言，道：「只消如此如此，何難之有！」金滿大喜，連聲稱謝：「若得如此，自當厚謝。二人又吃了一回，起身會鈔而別。金滿回到公序裡買東買西，備下夜飯，請吏房令史劉雲到家，將上項事與他說知。劉雲應允。金滿取出五兩銀子，送與劉雲道：「些小薄禮，先送阿哥買果吃，待事成了，再找五兩。」劉雲假怠謙讓道：「自己弟兄，怎麼這樣客氣？」金滿道：「阿哥從直些罷，不嫌輕，就是阿哥的盛情了。劉雲道：「既如此，我權收去再處。」把銀袖了。擺出果品肴撰，二人杯來盞去，直飲至更深而散。
明日，有一令史察聽了些風聲，拉了眾吏與劉雲說：「金某他是個新參，未及半年，怎麼就想要做庫房？這個定伏不成的。你要開只管開，少不得要當堂稟的，恐怕連你也沒趣。那時卻不要見怪！」劉雲道：「你們不要亂嚷，幾事也要通個情。就是他在眾人面上，一團和氣，井無一毫不到之處，便開上去難道就是他問著了？這是落得做人情的事。若去一享，朋友面上又不好看，說起來只是我們薄情。」又一個道：「爭名爭利，顧得什麼朋友下朋友，薄情不薄情」劉雲道：「嗟！不要與人爭，只去與命爭。是這樣說，明日就是你間著便好；若不是你，連這幾句話也是多的，還要算長。」內中有兩個老成的，見劉雲說得有理，便道：「老劉，你的活雖是，但他忒性急了些。就是做庫房，未知是禍是福，直等結了局，方才見得好歹。什麼正經？做也罷，不做也罷，不要閒爭，各人自去乾正事。」遂各散去。金滿聞得眾人有言，恐怕不穩，又去揭債，央本縣顯要士夫，寫書囑托知縣相公，說他「者成明理，家道頗裕，諸事可托」。這分明是叫把庫房與他管，但不好明言耳。
話休煩絮，到拈閹這日，劉雲將應問各吏名字，開列一單，呈與知縣相公看了。喚裡書房一樣寫下條子，又呈上看罷，命門子亂亂的總做一堆，然後唱名取閹。那卷閘傳遞的門於，便是王文英，已作下弊，金滿一千枯起，扯開，恰好正是。你道當堂拈鬮，怎麼作得弊？原來劉雲開上去的名單，卻從吏、戶、禮、兵、刑、工挨次寫的，吏房也有管過的，也有役滿快的，已下在數內。金滿是戶房司吏，單上便是第一名了。那工文英卷閘的時節，已做下暗號，金滿第一個上去拈時，卻不似易如反掌！眾人那知就裡，正是：隨你官清似水，難逃吏滑如油。當時眾吏見金滿間著，都跪下享說：他是個新參，尚不該問庫。況且錢糧干係，不是小事，俱要具結申報上可的。若是金滿管了庫，眾吏不敢輕易執結的。」縣主道：「既是新參，就不該開在單上了。」眾吏道：「這是吏房劉雲得了他賄賂，混開在上面的。」縣主道：「吏房既是混開，你眾人何下先來莫明，直等他間著了方來享話？明明是個妒忌之意。」眾人見本官做了主，誰敢再道個不字，反討了一場沒趣。縣主落得在鄉官面上做個人情，又且當堂鬮著，更無班駁。那些眾吏雖懷妒忌，無可奈何，做好做歉的說發金滿備了一席戲酒，方出結狀，申報上司，不在話下。
且說金滿自六月初一交盤上庫接管，就把五兩銀子謝了劉雲。那些門子因作弊成全了他，當做恩人相看，比前愈加親密。他雖則管了庫，正在農忙之際，諸事俱停，那裡有什麼錢糧完納。到七八月裡，卻又個把月不下雨，做了個秋旱。雖不至全災，卻也是個半荒，鄉間人紛紛的都來告荒。知縣相公只得各處去踏勘，也沒甚大生意。眼見得這半年庫房，扯得直就勾了。時光迅速，不覺到了十一月裡，欽天監奏准本月十五日月蝕，行文天下救護。本府奉文，帖下屬縣。是夜，知縣相公聚集僚屬師生僧道人等，在縣救護，舊例庫房備辦公宴，於後堂款待眾官。金滿因無人相幫，將銀教廚夫備下酒席，自己卻下敢離庫。轉央劉雲及門子在席上點管酒器，支持諸事。眾官不過拜幾拜，應了故事，都到後堂攸酒。只留這些僧道在前邊打一套撓鉸，吹一番細樂，直鬧到四重方散。剛剛收拾得完，恰又報新按院到任。縣主急忙忙下船，到府迎接。又要支持船上，柱還供應，准准的一夜眼也不合。
天明瞭，查點東西時，不見了四錠元寶。金滿自想：「昨日並不曾離庫，有椎人用障眼法偷去了？只恐怕還失落在那裡，」各處搜尋，那裡見個分毫。著了急，連聲叫芳道：「這般晦氣，卻失了這二百兩銀子，如今把什麼來賠補？若不賠時，一定經官出丑，如何是蝦！」一頭叫言，一邊又重新尋起，就把這間屋翻轉來，何嘗有個影兒．慌做一堆，正沒理會。那時外邊都曉得庫裡失了銀子，盡來探同，到拌得口於舌碎。內中單喜歡得那幾個不容他管庫的令史：一味說清話，做鬼臉，喜談樂道。正是：本災樂禍於人有，替力分優半個無！
過了五六日，知縣相公接了按院，回到縣裡。金滿只得將此事稟知縣主。縣主還未開口，那幾個令史在旁邊，你一嘴，我一句，道：「自己管庫沒了銀子，下去賠補，到對老爺說，難道老爺賠不成？縣主因前番鬮庫時，有些偏護了金滿，今日沒了銀子、頗有權容。喝道：庫中是你執掌，又沒閒人到來，怎麼沒了銀子？必竟將去嫖賭花費了，在此支吾，今且饒你的打，限十日內將銀補庫，如無，定然參究／士滿氣悶悶地，走出縣來。即時尋縣中陰捕商議。江南人說陰捕，就是北方叫番子手一般。其在官有名含謂之官捕，幫手謂之白捕。金個史下拘官捕、白捕，都邀過來，到酒店中吃三杯。說道：「金某今日勞動列位，非為己私，四錠元寶尋常人家可有？下比散碎的好用，少不得敗露出來。只要列位用心，若緝訪得實，拿獲贓盜時，小子願出白金二十兩酬勞。捕人齊答應道：當得，當得！」一日三，三日九，看看十日限足，捕人也吃了幾遍酒水，全無影響。知縣相公叫金滿間：「銀子有了麼？」金滿稟道：「小的同捕人緝訪，尚無蹤跡。」知縣喝道：「我限你十日內賠補，那等得你緝訪！」叫左右：「揣下去打！」金滿叩頭求饒，道：小的願賠，只求老爺再寬十日，客變賣家私什物。」知縣准了轉眼。
金滿管庫又下曾趁得幾多東西，今日平白地要賂這二百兩銀子，甚費措置，家中首怖衣服之類，盡數變賣也還不勾，身邊言得一婢、小名金杏，年方一十五歲，生得甚有姿色： 鼻端面正，齒白唇紅，兩道秀眉，一雙嬌眼。鬢似鳥雲發委地，手如尖筍肉凝脂。分明豆蒙尚含香，疑似夭桃初發蕊。
金令史平昔愛如己女，欲要把這婢於來出脫，思想再等一二年，遇個貴人公子，或小妻，或通房，嫁他出去，也討得百來兩銀子。如今忙不擇價，豈下可惜！左思右想，只得把住身的幾問房子，權解與人。將銀子湊足二百兩之數，傾成四個元寶，當堂兑准，封貯庫上。分付他：「下次小心。」
金令史心中好生不樂，把庫門鎖了，回到公而裡，獨坐在門首，越想越惱，著甚來由，用了這主屈財，卻不是青白晦氣！正納悶間。只見家裡小廝叫做秀童，吃得半醉，從外走來。見了家長，倒退凡步。金令史罵道：「蠢奴才，家長氣悶，你到快活吃酒？我千里沒錢使用，你到有閒錢買酒吃？秀童道：「我見阿爹兩日氣悶，連我也不喜歡，常聽見人說酒可忘憂，身邊偶然積得幾分銀子，買杯中物來散悶。阿爹若沒錢買酒時，我還餘得有一壺酒錢在店上，取來就是。金令史喝道：「誰要你的吃！」原來蘇州有件風俗，大凡做令史的，不拘內外人都稱呼為「相公」。秀童是九歲時賣在金家的，自小撫養，今已二十餘歲，只當過繼的義男，故稱「阿爹」，那秀童要取壺酒與阿爹散悶，是一團孝順之心。誰知人心不同，到挑動了家長的一個機括，險些兒送了秀童的性命。正是：老龜烹不爛，移禍乾枯桑。
當時秀重自進去了。金令史摹然想道：「這一夜眼也不曾合，那裡有外人進來偷了去？只有秀童拿遞東西，進來幾次，難道這銀子是他偷了？」又想道：「這小廝自幼跟隨奔走，甚是得力，從不見他手腳有甚毛病，如何抖然生起盜心廠義想道：「這個廝平昔好酒，凡為盜的，都從酒賭錢兩件上起。他吃溜了口，沒處來方，見了大錠銀子，又且手邊方便，如何不愛？下然，終日買酒吃，那裡來這許多錢廣又想道：「不是他。他就要偷時，或者溜幾塊散碎銀子，這大錠元寶沒有這個力量。就愉了時，那裡出飭？終不然，放在錢櫃上零支錢？少不得也露人眼目。就是拿出去時，只好一錠，還留丁三錠在家，我今夜把他牀鋪搜檢一番，便知分曉。」又想道：「這也不是常法，他若果偷了這大銀，必然寄頓在家中父母處，怎肯還放在身邊？搜不著時，反惹他笑。若下是他偷的，冤了他一場，反冷了他的心腸。哦！有計了。岡礙郡城有個莫道人，召將斷事，吉凶如睹。見寓在玉峰寺中，何不請他來一問，以決胸中之疑？」過了一夜，次日金滿早起，分付秀童買些香燭紙馬果品之類，也要買些酒肉，為謝將之用，自己卻到玉峰寺去請莫道人。
卻說金令史舊鄰有個閒漢，叫做計七官。偶在街上看見秀童買了許多東西，氣忿忿的走來，問其緣故。秀童道：「說也好笑，我爹真是交了敗運，乾這樣沒正經事二百兩銀子已自賠去了，認了晦氣罷休。卻又聽了別人言語，請什麼道人來召將。鄧賊道今日鬼混，哄了些酒肉吃了，明日少不得還要索謝。成不成，吃三瓶，本錢去得下爽利，又添些利錢上去，好沒要緊。七官人！你想這些道人，可有真正活神仙在裡面麼？有這好酒好肉到把與秀童吃了，還替我爹出得些氣力。齋了這賊道的嘴，『碾噪，也可謝你一聲麼？」正說之間，恰好金令史從玉峰寺轉來「秀童見家長來了，自去了。金滿與計七官相見問道：「你與秀童說甚麼？」汁七官也不信召將之事的，就把秀重適才所言，述了一遍，又道：「這小廝到也有些見識。金滿沉吟無語，鄧計七官也只當閒活敘過，不想又挑動了家長一個機括。只因家長心疑，險使童兒命喪！金令史別了計七官自回縣裡，腹內躊躇，這話一發可疑：「他若不曾偷銀子，由我召將便了，如何要他怪那個道士？」口雖不言，分明是」土中曲蛤，滿肚泥心。」
少停莫道人到了，徘設壇場，卻將鄰家一個小學生附體。莫道人做張做智，步罡踏鬥，念咒書符。小學生就舞將起來，像一個捧劍之勢，口稱」鄧將軍下壇」。其聲頗洪，不似小學生口氣」士滿見真將下降，叩首下迭，志心通陳，求判偷銀之賊。天將搖首道：「不可說，不可說。」金滿再三叩求、願乞大將指示真盜姓名，莫道人又將靈牌施設，喝道：「鬼神無私，明已報應。有叩即答，急急如今！」金滿叩之下已，天將道：「屏退閒人，吾當告汝。」其時這些令史們家人、及衙門內做公的，聞得莫道人在金家召將，做一件希奇之事，都走來看，塞做一屋。金滿好言好語都請出去了，只剩得秀童一人在傍答應。天將叫道：「還有閒人。」莫道人對金令史說：「連秀童都遣出屋外去。」天將教金滿舒出手來，金滿跪而舒其左手。天將伸指頭蘸酒在金滿手心內，寫出秀童二字，喝道：「記著！」金滿大驚，正合他心中所疑、猶恐未的，叩頭嘿嘿祝告道：「金滿撫養秀童已十餘年，從無偷竊之行。若此銀果然是他所盜，便當嚴刑究訊，此非輕易之事。神明在上，乞再加詳察，莫隨人心，莫隨人意／天將又蘸著酒在桌上寫出秀童二字。又向空中指畫，詳其字勢，亦此二字。金滿以為實然，更無疑矣。當下莫道人書了退符，小學生望後便倒。扶起，良久方醒，問之一無所知。
金滿把謝將的三牲與莫道人散了福。只推送他一步，連夜去喚陰捕拿賊。為頭的張陰捕，叫做張二哥。當下叩其所以。金令史將秀童口中所言，及天將三遍指名之事，備細說了。連陰捕也有八九分道是，只不是他緝訪來的，下去擔這於紀。推辭道：「未經到官，難以弔拷。咕滿是衙門中出入的，豈不會意，便道：此事有我做主，與列位無涉。只要嚴刑究拷，拷得真贓出來，向時所許二十兩，下敢短少分毫。」張陰捕應允，同兄弟四哥，去叫了幫手，即時隨金令史行走。
此時已有起更時分，秀童收拾了堂中傢伙，吃了夜飯，正提腕行燈出縣來迎候家主。才出得縣門，彼三四個陰捕，將麻繩望頸上便套。下由分說，直拖至城外一個冷鋪裡來。秀童卻荷開口，彼陰捕將鐵尺向肩呷上痛打一下，大喝道：「你乾得好事！」秀空負痛叫道：「我千何享來？」陰捕道：「你偷庫內這四錠元寶，藏於何處？窩在那家？你家主已訪實了，把你交付我等。你快快招了，兔吃痛苦。」秀童叫天叫地的哭將起來。宙古道：有理言自壯，負屈聲必高。秀童其實不曾做賊，被陰捕如法弔拷。秀童疼痛難忍，咬牙切齒，只是不招。原來大明律一款，捕盜不許私刑弔拷。若審出真盜，解官有功。倘若不肯招認，放了去時，明日被他告官，說誣陷平民，罪當反坐。八捕盜弔打衫夾，鬱已行過。見秀童不招，心下也著了慌。商議只有鬮王，鐵膝褲兩件未試。閻工是腦箍上了箍，眼睛內鳥珠都漲出寸許」鐵膝褲是將石屑放於夾棍之內，未曾收緊，痛已異常。這是拷賊的極刑了。秀童上了腦箍，兀而復甦者數次，昏債中承認了，醒來依舊說沒有。陰捕又要上鐵膝褲，秀童忍痛不起，只得招道：「是我一時見財起意，偷來藏在姐夫李大家牀下，還不曾動。」
陰捕將板門抬秀重到於家中，用粥楊將息，等候天明，到金令史公序裡來報信。此時秀童奄氫一息，爬走不動了。金令史叫了船隻，啟同捕役到李大家去起贓。李大家住鄉問，與秀童爹娘家相去不遠。陰捕到時，李大又不在家，嚇得秀童的姐兒面如上色，正下知甚麼緣故，開了後門，望爹娘家奔去廠。陰摘走人臥房，發開牀腳，看地下土實個鬆，已知虛言。金令史定要將鋤頭墾起，起土尺餘，並無一物。眾人道：「有心到這裡蒿惱一番了。」翻箱倒籠。滿屋尋一個遍，那有些影兒。金令史只得又同陰捕轉來，親去叩問秀童。秀童淚如而下，答道：我實不曾為盜，你們非刑弔拷，務要我招認。吾吃苦不過，又下忍妄扳他人，只得自認了。說姐夫牀下贓物，實是混話，毫不相干。吾自九歲時蒙爹撫養成人，今已二十多歲，在家未曾有半點差錯。前日看見我爹費產完官，暗地心痛之又見爹信了野道，召將費錢，愈加不樂，不想道爹疑到我身上。今日我只欠爹一死，更無別話。」說罷悶絕去了，眾陰捕叫喚，方才醒來，兀自唉唉的哭個不住。金令史心下亦覺慘然。
須臾，秀童的爹娘和姐夫李大都到了。見秀童躺在板門上，六楓八傷，一絲兩氣，大哭了一場，奔到縣前叫喊。知縣相公正值坐堂，問了口同，忙差人喚金滿到來，問道：「你自不小心，失了庫內銀兩，如何通同陰捕，妄殺千人，非刑弔拷？」金滿享道，「小的破家完庫，自竹要緝訪此事。討個明白。有莫道人善於召將，天將降壇，三遍寫出秀童名字，小的又見他言語可疑，所以信了，除了此奴，更無影響，小的也是出乎無奈，不是故意。」知縣也曉得他賠補得苦了，此情未知真偽，又被秀童的爹娘左享右享，無可奈何。此時已是臘月十八了。知縣分付道：「歲底事忙，且過了新年，初十後面，我與你親審個明白。」眾人只得部散了，金滿回家，到抱著一個鬼胎，只恐秀童死了。到留秀童的爹娘伏侍兒子，又請醫人去調治，每日大酒大肉送去將息。那秀童的爹娘，兀自哭哭啼啼絮絮那貼的不住己正是：青尤共自虎同行，吉凶事全炊未保。
卻說捕盜知得秀童的家屬叫喊准了，十分著忙，商議道：「我等如此繃弔，還下肯吐露真情，明日縣堂上可知他不招的。若不招時，我輩私加弔拷，罪不能免。」乃情城隍紙供於庫中，香花燈燭，每日參拜禱告，夜間就同金令史在庫裡歇宿，求一報應。金令史少下得又要破些俚在他們面上。到了除夜，知縣把庫逐一盤過，支付新庫吏掌管。金滿已脫了干紀，只有失盜事未給，同青張陰捕向新庫吏說知：「原教張二哥在庫裡安歇。」那新庫吏也是本縣人，與主令史平昔相好的，無不應九。是夜，金滿各下二牲香紙，攜到庫中，拜獻城隍老爺。就將福物請新庫吏和張二哥同酌。三杯以後，新庫吏說家中事忙，到央金滿替他照管，自己要先別。金滿為是大節夜，不敢強留。新庫吏將廚櫃等都檢看封鎖，又將庫門鎖鑰付與主滿，叫聲「相擾」，自去了。金滿又吃了幾杯，也就起身，對張二哥說：「今夜除夜，來早是新年，多吃幾杯，做個靈夢，在廠不得相陪了。」說罷，將庫門帶上落了鎖，帶了鑰匙自回。
張二哥被金滿反鎖在內，歎口氣道：「這節夜，那一家不夫婦團圓，偏我晦氣，在這裡替他們守庫！」悶上心來，只顧自篩自飲，不覺酩酊大醉，和衣而寢。睡至四更，夢見神道伸只靴腳踢他起來道：「銀於有了，陳大壽將來放在廚櫃頂上葫蘆內了。」張陰捕夢中驚覺，慌忙爬起來，向廚櫃頂上摸個遍，那裡有什麼葫蘆。「難道神道也作弄人？還是我自己心神恍餾之故？」須臾之間，又睡去了。夢裡又聽得神道說：「銀子在葫蘆裡面，如何不取？張陰捕驚醒，坐在牀鋪上，聽吏鼓，恰好發擂。爬起來，推開窗子，微微有光。再向廚樞上下看時，井無些子物事。欲要去報與金令史，庫門卻旦鎖著，只得又去睡了。少頃，聽得外邊人聲熱鬧，鼓樂喧閩，乃是知縣出來同眾官拜牌賀節，去丈廟行香。天已將明，金滿己自將庫門上鑰匙交還新庫吏了。新庫吏開門進來，取紅紙用印。張陰浦已是等得不耐煩，急忙的戴了帽於，走出庫來。恰好知縣回縣，在那裡排衙公座。那金滿已是整整齊齊，穿著公服，同眾令史站立在堂上，伺候作揖。張陰捕走近前把他扯到旁邊說夢中神道，如此如此：「一連兩次，甚是奇異，侍來報你，你可查縣中有這陳大壽的名字否？」說罷，張陰捕自回家去不題。
卻說金滿是日參謁過了知縣，又到庫中城隍面前磕了四個頭，回家吃了飯，也不去拜年，只在縣中橹查名姓，凡外郎、書於、皂快、門子及禁子、夜大，曾在縣裡走動的，無不查到，並無陳大專名字。整整的忙了三日，常規年節酒，都不曾吃得，氣得面紅腹脹，到去埋怨那張陰捕說謊。張陰捕道：「我是真夢，除是神道哄我。」金滿又想起前日召將之事，那天將下臨，還沒句實話相告，況夢中之言，怎便有准？說罷，丟在一邊去廠。
又過了兩日，是正月初五，蘇州風俗，是日家家戶戶，祭獻五路大神，謂之燒利市。吃過了利市飯，方才出門做買賣。金滿正在家中吃利市飯，忽見老門於陸有恩來拜年，叫道：「金阿叔恭喜了！有利市酒，請我吃碗！」金令史道：「兄弟，總是節物，下好特地來請得，今日來得極妙，且吃三杯。」即忙教嫂子暖一壺酒，安排些見成魚肉之類，與陸門子對酌。閒話中間，陸門子道：「金阿叔，偷銀於的賊有些門路麼？金滿搖首：「那裡有！」陸門子道：「要贓露，問陰捕，你若多許陰捕幾兩銀子，隨你飛來賊，也替你訪著了。金滿道：「我也許過他二十兩銀子，只恨他沒本事賺我的錢。」陸門子道：「假如今日有個人緝訪得賊人真信，來報你時，你還舍得這二十兩銀子麼？金滿道：「怎麼下肯？」陸門子道：「金阿叔，你芳真個把二十兩銀子與我，我就替你拿出賊來。」金滿道：「好兄弟，你果然如此，也教我明白了這樁官司，出脫了秀童。好兄弟，你須是眼見的實，莫又做猜謎的活！」陸門於道：「我不是十分看得的實，怎敢多口！」金令史即忙脫下帽子，向譬上取下兩錢重的一根金挖耳來，遞與陸有恩道：「這件小意思權力信物，追出贓來，莫說有餘，就是止剩得二十兩，也都與你。」陸有恩道：「不該要金阿叔的，今日是初五、也得做兄弟的發個利市。」陸有恩是已冠的門子，就將挖耳插於網中之內，教：「金阿叔且關了門，與你細講！」金滿將大門閉了，兩個促膝細談。正是：踏破鐵鞋無覓處，得來上下費工夫！
原來陸有恩間壁住的，也是個門子，姓胡，名美，年十八歲。有個姐大叫做盧智高。那盧智高因死了老婆，就與小舅同住。這胡美生得齊整，多有人調戲他，到也是個本分的小廝。白從父母雙亡，全虧著姐姐拘管。一從姐姐死了，跟著姐夫，便學不出好樣，慣熟的是那七字經兒：隋錢、吃酒、養婆娘。去年臘月下旬，陸門子一日出去了，渾字聞得間壁有斧鑿之聲，初次也不以為異。以後，但是階門下出去了，就聽得他家關門，打得一片響。陸門子回家，就住了聲。渾家到除夜，與上夫飲酒，說及此事，正不知鑿甚麼東西；陸門子有心，過了初一泊初二初三一連在家住兩日，側耳而聽，寂然無聲。到初四日假做出門往親戚家拜節，卻遠遠站著，等間壁關門之後，悄地回來，藏在家裡。果聽得間壁褪鑿之聲，從壁縫裡張看，只見胡美與盧智高俱蹲在地下。胡美拿著一錠大銀，盧智高將斧敲那錠邊下來。陸門予看在眼裡，晚間與二人相遏問道：「你家常常葵鑿什麼東西？」胡美面紅不語。盧智高道：「祖上傳下一塊好鐵條，要敲斷打廚刀來用。」陸有恩暗想道：「不是那活幾是什麼？他兩個那裡來有這元寶？」當夜留在肚裡，次日料得金令史在家燒刊市，所以特地來報。
金滿聽了這席話，就同陸有恩來尋張二哥不遇，其夜就留陸有恩過宿，明日初六，起個早，又往張二哥家，並拉了四哥，井四個人，飼到胡美家來。只見門上落鎖，沒人在內，陸門子叫渾家出個問其緣故。渾家道：「昨日聽見說要叫船往杭州進香，今早雙雙出門。恰才去得，此時就開了船，也去不遠。四個人飛星趕去，剛剛上駟馬橋，只見小游船上的上溜兒，在橋俊下買酒來米。令史們時常叫他的船，都是相熟的，王溜兒道：「金相公今日起得好早！金令史問道：「灕兒，你趕早買酒主米，在那裡去？」溜幾道：「托賴攬個杭州的載，要上有個把月生意／金滿拍著肩問：「是誰？」王溜兒附耳低言道：「是胡門」言同他姓盧的親眷合叫的船：金滿道：「如今他二人可在船裡？」工溜幾道：「那盧家在船甩，胡舍還在岸上接表子未來。」張陰捕聽說，膏先把乾涸兒扣住。溜兒道，「我得何罪廠金滿道：「不干你事，只要你引我到船。就放你。」溜兒連滅的酒來的米，都寄在店上，引著四個人下橋來，八隻手準備拿賊。這正是：閒時不學好，今日悔應遲。
卻說盧智高在船中，靠著欄千，眼盼盼望那胡美接表子下來同樂。卻一眼瞧見金令史，又見王溜兒頸上麻繩帶著，心頭跳動，料道有些詫異，也不顧鋪蓋，跳在岸上，舍命奔走。工溜兒指道：「那戴孝頭巾的就是姓盧的。」眾人放開腳去趕，口中只叫：「盜庫的賊休走！」盧智高著了忙，跌上一交，被眾人趕上，一把拿住。也把麻絹扣頸，問道：「胡美在那裡？盧智高道，「在表子劉丑姐家裡。」眾人教盧智高作眼，齊奔劉丑姐家來。胡美先前聽得人說外面拿盜庫的吐，打著心頭，不對表子說，預先走了，不知去向。眾人只得拿劉丑姐去。都到張二哥家裡，搜盧智高身邊，並無一物及搜到氈襪裡，搜出一錠禿元寶。錠邊凡都敲去了。張二哥要帶他到城外冷鋪裡去弔拷，盧智高道：「下必用刑，我便招了。去年十明間，我同胡美都賭極了，沒處設法。胡美對我說：『只有庫裡有許多元寶空在那裡，』我教他：『且拿幾個來用用。，他趁著十五月蝕這夜，偷廠四錠出來，每人各分二錠。因不敢出飭，只敲得錠邊使用。那一錠藏在米桶中，米上放些破衣服蓋著，還在家裡。那兩錠卻在胡美身邊。金滿又問：「那一夜我眼也不曾合，他怎麼拿得這樣即溜？」盧智高道：「胡美凡遍進來，見你坐著，不好動手。那一夜閃入來，恰好你們小廝在裡面廚中取蠟燭，打翻了麻油，你起身去看，方得其便。眾人得了口詞，也就不帶去弔拷了。
此時秀童在張二哥家將息，還動撢不得，見拿著了真贓真賊，咬牙切齒的罵道：「這砍頭賊！你便盜了銀子，卻害得我好苦。如今我也沒處伸冤，只要咬下他一塊肉來，消這口氣。」便在草鋪上要爬起來，可憐那裡掙紮得動。眾人盡來安慰，勸住了他，心中轉痛，嗚嗚咽咽的啼哭。金令史十分過意不去，不覺也弔下限淚，連忙叫人抬回家中調養。自己卻同眾人到胡美家中，打開鎖搜看。將米橘裡米傾在地上，滾出一錠沒邊的元寶來。當日眾人就帶盧智高到縣，稟明瞭知縣相公。知縣驗了銀子，曉得不在，即將盧智高重責五十板，取了口詞收監。等拿獲胡美時，一同擬罪。出個廣捕文書，緝訪胡美，務在必獲。船戶王溜兒，樂婦劉丑姐，原不知情，且贓物未見破散，暫時付保在外。先獲元寶二個，本當還庫，但庫銀已經金滿變產賠補，姑照給主贓例，給還金滿。這一斷，滿崑山人無有不服。正是：國正天心順，官清民自安。
卻說金令史領了兩個禿元寶回家，就在銀匠鋪裡，將銀鏨開，把二八一十六兩白銀，送與陸門子，下失前言。卻將十兩送與張二哥，候獲住胡美時，還有奉謝。次日金滿候知縣出堂，叩謝。知縣有憐憫之心，深恨胡美。乃出官賞銀十兩，立限，仰捕衙緝獲。
過了半年之後，張四哥偶有事到湖州雙林地方，船從蘇州婁門過去，忽見胡美在婁門塘上行走。張四哥急攏船上岸，叫道：「胡阿弟，慢走！」胡美回頭認得是陰捕，忙走一步，轉灣望一個豆腐店裡頭就躲。賣豆腐的者兒，才要聲張，胡美向兜肚裡摸出雪白光亮水磨般的一錠大銀，對酒缸草蓋上一丟說道：「容我躲過今夜時，這錠銀子與你平分。」者兒貪了這錠銀子，慌忙檢過了，指一個去處，教他藏了。
張四哥趕到轉灣處，不見了胡美，有個多嘴的閒漢。指點他在豆腐店裡去尋。張四哥進店同時，那女兒只推沒有。張四哥滿屋看了一週遭，果然沒有。張四哥身邊取出一塊銀子，約有三四錢重，把與老兒說道：「這小廝是崑山縣門於，盜了官庫出來的，大老爺出廣捕拿他。你若識時務時，引他出來，這幾錢銀子送你老人家買果子吃。你若藏留，找享知縣主，拿出去時，間你個同盜。老兒慌了，連銀子也不肯接，將手望上一指。你道什麼去處？上不至天，下不至地。躲得安穩，說出晦氣。那老兒和媽媽兩口只住得一間屋，又做豆腐，又做白酒，俠窄沒處睡，將木頭架一個小小閣兒，恰好打個鋪兒，臨睡時把短梯爬卜去，卻有一個店櫥兒隱著。胡美正躲得穩，卻被張四哥一手拖將下來，就把麻繩縛住，罵道：「害人賊！銀子藏在那裡？胡美戰戰兢兢答應道，「一錠用完了，一錠在酒缸蓋上。」老者怎敢隱瞞，於地蟀裡取出。張四哥間老者：「何姓何名？」老者懼怕，下敢答應。旁邊一個人替他答道：「此老姓陳名大壽。」張四哥點頭，便把那三四錢銀子，撇在老兒櫃上。帶了胡美，踏在船頭裡面，連夜回崑山縣來。正是：莫道虧心事可做，惡人自有惡人磨！
此時盧智高已病死於獄中。知縣見累死了一人，心中頗慘，又令史中多有與胡美有勾搭的，都來眷他金滿面前討饒，又央門予頭兒王文英來說。金滿想起同庫的事虧他，只得把人情賣在眾人面上，稟知縣道：盜銀雖是胡美，造謀賣出姐大，況原銀所失不多，求老爺從寬發落。」知縣將罪名都推在死者身上，只將胡美重責三十，間個徒罪，以位後來。元寶一錠，仍給還金滿領去。金滿又將十兩銀子，謝了張四哥。張四哥因說起腐酒店老者始未，眾人各各駭然。方知去年張二哥除夜夢城隍分付：「陳大壽已將銀子放在櫥頂上葫蘆內了。」「葫」者，胡美；「蘆」者，盧智高；「陳大壽」乃老者之姓名，胡美在店櫥頂上搜出。神明之語，一字無欺。果然是：暗室虧心，神目如電。
過了幾日，備下豬羊，抬住城隍廟中賽神酬謝。金滿回恩屈了秀童，受此苦楚，況此童除飲酒之外，並無失德，更兼立心忠厚，死而無怨，更沒有甚麼好處回答得他。乃改秀童名金秀，用己之姓，視如親子。將美婢金杏許他為婚，待身體調治得強旺了，便配為夫婦。金秀的父母俱各歡喜無言。
後來金滿無子，家業就是金秀承頂。金秀也納個吏缺，人稱為小金令史，三考滿了，仕至按察司經歷。後人有詩歎金秀之枉，詩云： 疑人無用用無疑，耳畔休聽是與非。 凡事要憑真實見，古今冤屈有誰知？ 盡從心剖判，西山鬼窟早翻身。
第十六卷 小夫人金錢贈年少
誰言今古事難窮？大抵榮枯總是空。 算得生前隨分過，爭如雲外指濱鴻。 暗添雪色眉根白，旋落花光臉上紅。 惆悵淒涼兩回首，暮林蕭索起悲風。
這八句詩，乃西川成都府華陽縣王處厚，年紀將及六旬，把鏡照面，見鬚髮有幾根白的，有感而作，世上之物，少則有壯，壯則有老，古之常理，人人都免不得的。原來諸物都是先白後黑，惟有孟須卻是先黑後白。又有戴花劉使君，對鏡中見這頭髮斑白，曾作《醉亭樓》詞：
平生性格，隨分好些春色，沉醉戀花陌。雖然年老心未老，滿頭花壓中帽側。鬢如霜，須似雪，自嗟惻！幾個相知動我染，幾個相知勸我摘。染摘有何益！當初伯作短命宛，如今已過中年客。且留些，妝晚景，盡教白。
如今說東京汴州開封府界，有個員外，年逾六旬，鬚髮皤然。只因不伏老，亢自貪色，蕩散了一個家計，幾乎做了失鄉之鬼。這員外姓甚名誰？卻做出甚麼事來？正是：塵隨車馬何年盡？事系人心早晚休。
話說東京沛州升封府界身於裡，一個開線鋪的員外張士廉，年過六旬，媽媽死後，了然一身，並無兒女。家有十萬資時，用兩個主管營運。張員外忽一日拍胸長唄，對二人說：「我許大年紀，無兒無女，要十萬家財何用？」二人臼：「員外何丁取房娘於，生得一勇半女，也不絕了香火。」員外甚喜：差人隨即喚張媒李媒前來。這兩個媒人端的是。
開言成匹配，舉口合煙緣。醫世上鳳只駕孤，管宇宙單眠獨宿。傳言玉女，用機關把臂拖來；侍案金空，下說詞攔腰抱住。調唆織女害相思，引得館從離月殿。
員外道：「我因無子，相煩你二人說親。」張媒口中不道，心下思量道：「大伯子許多年紀，如今說親，說甚麼人是得？教我怎地應他？則見李媒把張媒推一推，便道，」容易。臨行，又叫住了道：「我有三句活。」只因說出這三句後來，教員外：
青雲有路，番為苦楚之人；
白骨無墳，化作失鄉之鬼。
媒人道：「不知員外意下何如？張員外道：「有三件事，說與你兩人：第一件，要一個人材出入，好模好祥的。第二件，要門戶相當。第三件，我家下有十萬貫家財，須著個有十萬貫房壹的親來對付我。」兩個媒人，肚裡暗笑，口中胡亂答應道：「這三件事都容易。」當下相辭員外自去。
張媒在路上與李媒商議道：「若說得這頭親事成，也有百十貫錢撰。只是員外說的話大不著人，有那三件事的他不去嫁個年少郎君，卻肯隨你這老頭子？偏你這幾根白鬍鬚是沙糖拌的？李媒道：「我有一頭到也湊巧，人材出眾，門戶相當。」張媒道：「是誰家？」李媒云：「是王招宣府裡出來的小夫人。王招宣初娶時，十分寵本，後來只力一句話破綻些，失了主人之心，情願白白裡把與人，只要個有門風的便肯。隨身房汁少也有幾萬貫，只怕年紀忒小些。」張媒道：「不愁小的忒小，還嫌老的忒老，這頭親張員外怕下中意？只是雌兒心下必然不美。如今對雌兒說，把張家年紀瞞過了一二十年，兩邊就差下多了／李媒道：「明日是個和合日，我同你先到張宅講定財禮，隨到王招宣府一說便成。」是晚各歸無話。次日，二媒約會了、雙雙的到張員外宅裡說：「咋日員外分付的三件事，老媳尋得一頭親，難得恁般湊巧！第一件，人材十分足色。第二件，是王招宣府裡出來，有名聲的。第三件，十萬貫房耷、則怕員外嫌他年小。」張員外間道：「卻幾歲？」張媒應道：「小員外三四十歲。」張員外滿臉堆笑道：「全仗作成則個！」
話休絮煩，當下兩邊俱說允了。少不得行財納禮，奠雁已畢，花燭成親。次早叁拜家堂，張員外穿紫羅衫，新頭巾，新靴新襪。這小夫人著乾紅銷金大袖團花霞幢，銷金蓋頭，生得。
新月籠眉，春桃拂臉。意態幽花殊麗，肌膚嫩玉生光。說不盡萬種妖燒，畫不出千般豔冶。何須楚峽雲飛過，便是蓬萊殿裡人！
張員外從廠至上看過，暗暗地喝彩。小夫人揭起蓋頭，看見員外鬚眉皓白，暗暗地叫苦。花燭夜過了，張員外心丁喜歡，小夫人心下不樂。
過了月餘，只見一人相揖道：「今日是員外生辰，小道送疏在此。」原來員外但遇初一月半，本命生辰，項有道疏。那時小夫人開疏看時，撲簌簌兩行淚下，見這員外年己六十，埋怨兩個媒人將找誤了。看那張員外時，這幾日又添了四五件在身上：腰便添疼，眼便添淚，耳便添聾，鼻便添涕。
一日，員外對小夫人道：「出外薄乾，夫人耐靜。」小夫人只得應道：員外早去早歸。說了，員外自出去，小夫人自思量：「我恁地一個人，許多房耷，卻嫁一個白鬚老兒！」心下正煩惱，身邊立著從嫁道：「夫人今日何不門首看街消遣？」小夫人聽說，便同養娘到外邊來看。這張員外門首，是胭脂絨線鋪，兩壁裝著廚櫃，當中一個紫絹沿邊簾子。養娘放下簾鉤，垂下簾子，門前兩個主管，一十李慶，五十來歲；一個張勝，年紀三十來歲，二人見放廠簾子，間道：「為甚麼？」養娘道：「大人出來看街。」兩個主管躬身在簾於前參見。小夫人在簾子底下啟一點朱唇，露兩行碎玉，說不得數句言語，教張勝惹場煩惱：
遠如沙漠，何殊沒底滄潭；
重若丘山，難比無窮泰華。
小夫人先叫李上管問道：「在員外宅裡多少年了？」李主管道：李慶在此二十餘年。」夫人道：「員外尋常照管你也不曾？」李主管道：「一飲一啄，皆出員外。」卻間張主管，悵主管道：「張勝從先父在員外宅裡二十餘年，張勝隨著先父便趨事員外，如今也有十餘年，」小夫人問道，「員外曾管顧你麼？」張勝道：「舉家衣食，皆出員外所賜。」小夫人道：「主管少待。」小夫人折身進去不多時，遞些物與豐主管，把袖包手來接，躬身謝了。小夫人卻叫張主管道：「終不成與廠他不與你？這物件雖不直錢。也有好處。」張主管也依李主管接取躬身謝了。夫人又看了一回，自人去。兩個主管，各自出門前支持買賣。原來李主管得的是十文銀錢，張主管得的卻是十文金錢，當時張主管也不知道李主管得的是銀錢，李主管也不知張主管得的是金錢。當日天色已晚，但見： 野煙四合，宿鳥歸林，佳人秉燭歸房，路上行人投店。漁父負魚歸竹逕，牧童騎犢逅孤村。
當日晚算廠帳目，把文簿呈張員外，今日賣幾丈，買幾文，人上欠幾文，都僉押了。原來兩個主管，各輪一日在鋪中當直，其日卻好正輪著張主管值宿。門外面一間小房，點著一盞燈。張主管閒坐半晌，安排歇宿，忽聽得有人來敲門。張主管聽得，間道：「是誰？應道：「你則開門，卻說與你！」張主管開廠房門，那人蹌將人來，閃身已在燈光背後。張上符看時，是個婦人。張主管吃了一驚，慌忙道：「小娘子你這早晚來有甚事？」那婦人應道：「我不是私來，早問與你物事的教我來。張主管道；「小夫人與我十文金錢，想是教你來討還？」那婦女道：「你不理會得，豐主管得的是銀錢。如今小夫人又教把一件物來與你。」只見那婦人背上取下一包衣裝，打開來看道：「這幾件把與你穿的，又有幾件婦女的衣服把與你娘。」只見婦女留下衣服，作別出門，復回身道：「還有」〕件要緊的到忘了。」又向衣袖裡取出一錠五十兩大銀，撇了肉去。當夜張勝無故得了許多東西，下明個白，一夜不曾睡著。
明日早起來，張主管開了店門，依；日做買賣。等得李主管到了，將鋪面交割與他，張勝自歸到家中，拿出衣服銀子與娘看。娘間：「這物事那裡來的？」張主管把夜來的話，一一說與娘知。婆婆聽得說道：「孩兒，小夫人他把金錢與你，又把衣服銀子與你，卻是甚麼意思？娘如今六十已上年紀，自從沒了你爺，便滿眼只看你。若是你做出事來，老身靠誰？明日便不要去，」這張主管是個本分之人，況又是個孝順的，聽見娘說，便不往鋪裡去。張員外見他不去，使人來叫，間道：「如何主管不來？」婆婆應道：「孩兒感些風寒，這幾口身於下快，來不得。傳語員外得知，坍便來。」又過了幾日，李主管見他不來，自來叫道：「張主管如何不來？鋪中沒人相幫。」老娘只是推身子不快，這兩日反重，李主管自去。張員外二五遍使人來叫，做娘的只是說未得好。張員外見三回五次叫他不來，猜道：「心是別有去處。張勝自在家中。
時光迅速，日月如梭，捻指之間，在家中早過了一月有餘。道不得「坐吃山崩」。雖然得小夫人許多物事，那一錠大銀子，容易不敢出飭，衣裳又不好變賣，不去營運，日來月往，手內使得沒了，卻來問娘道：「下教兒子去張員外宅裡去，閒了經紀，如今在家中日逐盤費如何措置？」那婆婆聽得說，用手一指，指著屋梁土道：「孩兒你見也不見？張勝看時，原來屋樑上掛著一個包，取將下來。道：「你爺養得你這等大，則是這件物事身上。」打開紙包看時，是個花拷拷兒。婆婆道：「你如今依先做這道路，習爺的生意，賣些朋脂絨線。」
當日時遇元宵，張勝道：「今日元宵夜端門下放燈。便間娘道：「兒子欲去看燈則個。」娘道：「孩兒，你許多時不行這條路，如今去端門看燈，從張員外門前過，又去惹是招非。」張勝道：「是人都去看燈，說道：『今年好燈，兒子去去便歸，下從張員外門前過便了。」娘道：「要去看燈不妨，則是你自去看不得，同一個相識做伴去才好。」張勝道：「我與王二哥同去。娘道：「你兩個去看不妨，第一莫得吃酒！第二同去同回。分付了，兩個來端門下看燈。正撞著當時賜御酒，撒金錢，好熱鬧，王二哥道：「這裡難看燈，一來我們身小力怯，著甚來由吃挨吃攪？不如去一處看，那裡也抓縛著一座鼇山。」張勝間道：「在那裡？」王二哥道：你到不知，王招宣府裡抓縛著小鼇山，今夜也放燈。」
兩個便復身回來，卻到王招宣府前。原來人又熱鬧似端門下。就府門前下見了王二哥。張勝只叫得聲苦：「卻是怎地歸去？臨出門時，我娘分付道：『你兩個同去同回，』如何下見了王二哥！只我先到屋裡，我娘便不焦躁。若是王二哥先回，我娘定道我那裡去。」當夜看不得那燈，獨自一個行來行去，猛省道：「前面是我那舊主人張員外宅裡，每年到元宵夜，歇浪線鋪，添許多煙人，今日想他也未收燈。」迄通信步行到張員外門前，張勝吃驚，只見張員外家門便開著，十字兩條竹竿，縛著皮革底釘住一碗泡燈，照著門上一張手榜貼在。張勝看了，唬得目睜口呆，罔知所措。張勝去這燈光之下，看這手榜上寫著道：「開封府左軍巡院，勘到百姓張士廉，為不合……」方才讀到不合三個字，兀自不知道出甚罪。則見燈籠底下一人喝道：「你好大膽，來這裡看甚的1」張主管吃了一驚，拽開腳步便走。那喝的人大踏步趕將來，叫道：「是甚麼人？直恁大膽！夜晚問，看這榜做甚麼？」唬得張勝便走。
漸次間，行列巷口，待要轉彎歸去。相次二更，見一輪明月，正照著當空。正行之間，一個人從後面趕將來，叫道：「張主管，有人請你。」張勝阿頭看時，是一個酒博士。張勝道：「想是工二哥在巷口等我，置些酒吃歸去，恰也好。」同這酒博土到店內，隨上樓梯，到一個閣兒前面。量酒道：「在這裡。」掀開簾兒，張主管看見一個婦女，身上衣服不堪齊整，頭上蓬鬆。正是： 鳥雲不整，唯思昔日豪華；粉淚頻飄，為憶當年富貴。秋夜月蒙雲籠罩，牡丹花被土沉埋。
這婦女叫：「張主管，是我請你。」張主管看了一看，雖有些面熟，卻想不起。這婦女道：「張主管如何不認得我？我便是小夫人。」張主管道：「小夫人如何在這裡？」小夫人道，「一言難盡！」張勝問：「夫人如何恁地？小夫人道：「不合信媒人口，嫁了張員外，原來張員外因燒鍛假銀事犯，把張員外縛去左軍巡院裡去，至今不知下落。家計並許多房產，都封估了。我如今一身無所歸著，特地投奔你。你看我平昔之面，留我家中住幾時則個。」張勝道：「使不得！第一家中母親嚴謹，第二道不得『瓜田不納履，李下不整冠』。要來張勝家中，斷然使不得。小夫人聽得道：「你將為常言俗語道：『呼蛇容易遣蛇難，，怕口久歲深，盤費重大。我教你看，……」用子去懷裡提出件物來：聞鐘始覺山藏寺，傍岸方知水隔村。小夫人將．一串一百單八顆西珠數珠，顆顆大如雞豆子，明光燦爛。張勝見了喝彩道：「有眼不曾見這寶物！」小夫人道：許多房膏，盡彼官府籍沒了，則藏得這物。你若肯留在家中，但但把這件寶物逐顆去賣，盡可過日。」張主管聽得說，正是：
歸去只愁紅日晚，思量猶恐馬行遲。
橫財紅粉歌樓酒，誰為三般事不迷？
當日張勝道：「小夫人要來張勝家中，也得我娘肯時方可。小大人道：和你同去問婆婆，我只在對門人家等回報。」張勝回到家中，將前後事情逐一對娘說了一遍。婆婆是個老人家，心慈，聽說如此落難，連聲叫道：「苦惱，苦惱！小夫人在那裡？」張勝道：「見在對門等。」婆婆道：「請相見！相見禮畢，小夫人把適來說的話，從頭細說一遍：「如今都無親戚投奔，特來見婆婆，望乞容留！」婆婆聽得說道：「夫人暫住數日不妨，只怕家寒怠慢，思量別的親戚再去投奔。」小夫人便從懷裡取出數珠遞與婆婆。燈光下婆婆看見，就留小夫人在家住。小夫人道：「來日剪顆來貨賣，開起胭脂絨線鋪，門前掛著花烤拷兒為記。」張勝道：「有這件寶物，胡亂賣動，便是若乾錢，況且五十兩一錠大銀未動，正好收買貨物。」張勝自從汗店，接了張員外一路買賣，其時人喚張勝做小張員外。小夫人屢次來纏張勝，張勝心堅似鐵，只以主母相待，並下及亂。
當時清明節候，怎見得： 清明何處不生煙？郊外微風掛紙錢。 人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。 海棠枝上綿蠻語，楊柳堤邊醉容眠。 紅粉佳人爭畫板，彩絲搖曳學飛仙。
滿城人都出去金明池遊玩，小張員外也出去遊玩。（晚間來，卻待入萬勝門，則聽得後面。人叫「張主管」。當時張勝自思道：「如今人都叫我做小張員外，甚人叫我主管廠間頭看時，卻是；日主人張員外。張勝看張員外面上刺著四字金印，蓬頭垢面，衣服不整齊，即時進入酒店裡，一個穩便閣兒坐下。張勝問道，「主人緣何如此狼狽？張員外道：「下合成了這頭親事！小夫人原是土招宣府裡出來的。今年正月初一日，小夫人自在簾兒裡看街，只一個安童托著盒兒打從面前過去，小夫人叫住問道：『府中近日有甚事說？安童道：『府裡別無甚事，則是前日王招宣尋一串一百單八顆西珠數珠不見，帶累得一俯的人，沒一個不吃罪責。小夫人聽得說，臉上或青或紅。小安童自去。不多時二二十人來家，把他房倉和我的家私，都扮將去。便捉我下左軍巡院拷問，要這一百單八顆數珠。我從不曾見，回說『沒有』。將我打順毒棒，拘禁在監。到虧當日小夫人人去房裡自弔身死，官司沒決撤，把我斷了，則是一事。至今日那一串一百單八顆數珠，不知下落。張勝聞言，心下自思道：「小夫人也在我家裡，數珠也在我家裡，早剪動刀順了。」甚是惶惑。勸了張員外些酒食，相別了。
張勝沿路思量道：「好是惑人！」回到家中，見小夫人，張勝一步退一步道：「告夫人，饒了張勝性命！」小夫人問道：「怎恁他說？」張勝把適來大張員外說的話說了一遍。小夫人聽得道：「卻不作怪，你看我身上衣裳有縫，一聲高似一聲，你豈不理士得？他道我在你這裡，故意說這話教你不留我。張勝道：「你也說得是。」又過了數日，只聽得外面道：「有人尋小員外！」張勝出來迎接，便是大張員外。張勝心中道：「家裡小夫人使出來相見，是人是鬼，便明白了。」教養娘請小夫人出來。養娘人去，只沒尋討處，不見了小夫人。當時小員外既知小夫人真個是鬼，只得將前面事，一一告與大張員外。問道：「這串數珠卻在那裡？張勝去房中取出，大張員外叫張勝同來王招宣府中說，將數珠交納，其餘剪去數顆，將錢取贖訖。工招宣贖免張士廉罪犯，將家私給還，仍舊開胭脂絨線鋪。大張員外仍請天慶觀道士做蘸，追薦小夫人。只因小夫人生前甚有張勝的心，死後猶然相從。虧殺張勝立心至誠，到底不曾有染，所以下受其禍，超然無累。如今財色迷人者紛紛皆是，如張勝者萬中無一。有詩贊云：
誰不貪財不愛淫？始終難染正人心。
少年得似張主管，鬼禍人非兩不侵。
第十七卷 鈍秀才一朝交泰
蒙正窯中怨氣，買臣擔上書聲。文夫失意惹人輕，才入榮華稱慶。紅日偶然陰臀，黃河尚有澄清。浮雲眼底總難憑，牢把腳跟立定。
這首《西江月》，大概說人窮通有時，固不可以一時之得意，而自誇其能；亦不可以…對之失意，而自墜其志。唐朝甘露年間，有個王涯丞相，官居一品，權壓百僚，憧僕乾數，日食萬錢，說不盡榮華富貴。其府第廚房與一僧寺相鄰。每日廚房中滌鍋淨碗之水，傾向溝中，其水從僧寺中流出。一日寺中老僧出行，偶見溝中流水中有白物，大如雪片，小如玉屑。近前觀看，乃是上白米飯，王丞相廚下鍋裡碗裡洗刷下來的。長老合掌念聲「阿彌陀佛，罪過，罪過！」隨口吟序一首：
春時耕種夏時耘，粒粒顆顆費力勤；
春丟細糠如剖玉，炊成香飯似堆銀。
三餐飽食無餘事，一口饑時可療貧。
堪歎溝中狼藉賤，可憐天下有窮人！
長老吟詩已罷，隨喚人工道人，將笊籬笊起溝內殘飯，向清水河中滌去污泥，攤於篩內，日色曬千，用磁缸收貯，且看幾時滿得一缸。下勾三四個月，其缸已滿。兩年之內，並積得六大缸有餘。
那王涯丞相只道千年富貴，萬代奢華。誰知樂極生悲，一朝觸犯了朝廷，閻門待勘，未知生死。其時賓客散盡，憧僕逃亡，倉廩盡為仇家所奪。王丞相至親二十三口，十盡糧絕，擔饑忍餓，啼哭之聲，聞於鄰寺。長老聽得，心懷下忍。只是一牆之隔，除非穴牆可以相通。長者將缸內所積飯乾浸軟，蒸而饋之。工涯丞相吃罷，甚以為美。遣婢於間老僧，他出家之人，何以有此精食？老僧道：「此非貧僧家常之飯，乃府上滌釜洗碗之餘，流出溝中，貧僧可惜有用之物，棄之無用；將清水洗盡，日色曬千，留為荒年貧丐之食。今日誰知仍濟了尊府之急。正是一飲一啄，莫非前定。」王涯丞相聽罷，歎道：「我平昔吳殄天物如此，安得不敗？今日之禍，必然不免。」其夜遂伏毒而死。當初富貴時節，怎知道有今日！正是：貧賤常思富貴，富貴又履危機。此乃福過災生，自取其咎。假如今人貧賤之時，那知後日富貴？即如榮華之日，豈信後來苦楚？如今在下再說個先憂後樂的故事。列位看官們，內中倘有胯下忍辱的韓信，妻下下機的蘇秦，聽在下說這段評話，各人回去硬挺著頭頸過日，以待時來，不要先墜了志氣。有詩四句：
秋風衰草定逢春，尺蟀泥中也會伸。
畫虎不成君莫笑，安排牙爪始驚人。
話說國朝天順年間，福建延乎府將樂縣，有個宦家，姓馬，名萬群，官拜吏科給事中。因論太監王振專權誤國，削籍為民。夫人早喪，單生一子，名曰馬任，表字德稱。十二歲游產，聰明飽學。說起他聰明，就如顏子淵聞一知十。論起他飽學，就如虞世南五車腹筒。真個文章蓋世，名譽過人。馬給享愛惜如良金美玉，自下必言。裡中那些富家兒郎，一來為他是簧門的貴公子，二來道他經解之才，早晚飛黃騰達，無不爭先奉承。其中更有兩個人奉承得要緊，真個是。
冷中送暖，閒裡尋忙。出外必稱弟兄，使錢那問爾我。偶話店中酒美，請飲三杯。才誇妓館容嬌，代包一月。掇臀捧屁，猶雲手有餘香。隨口蹋痰，惟恐人先著腳。說不盡制笑脅肩，只少個出妻獻子。個叫黃勝，綽號黃病完。一個叫顧樣，綽號飛天炮仗。他兩個祖上也曾出仕，都是富厚之字，目下識丁，也頂個讀書的虛名。把馬德稱做個大菩薩供養，扳他日後富貴往來。那馬德稱是忠厚君子，彼以禮來，此以禮在，見他慇懃，也遂與之為友。黃勝就把親妹六樊，許與德稱為婚。德稱聞此女才貌雙全，不勝之喜。但從小立個誓願：若喜洞房花燭夜，必須金榜掛名時。馬給事見他立志高明，也不相強，所以年過二十，尚未完娶。
時值鄉試之年，忽一日，黃勝、顧樣邀馬德稱向書鋪中去買書。見書鋪隔壁有個算命店，牌上寫道：「要知命好丑，只間張鐵口！」馬德稱道：「此人名為『鐵口』，必肯直言。」買完了書，就過間壁，與那張先生拱手道：「學生賤造，求教！」先生間了八字，將五行生剋之數，五星虛實之理，推算了一回。說道：「尊官若下見怪，小於方敢直言。」馬德稱道：「君予間災下間福，何須隱諱！」黃勝、顧祥兩個在傍，只怕那先生下知好歹，說出話來衝撞了公子。黃勝便道：「先生仔細看看，不要輕談！」顧祥道：「此位是本縣大名士，你只看他今科發解，還是發魁？」先生道：「小子只據理直講，不知准否？貴造『偏才歸祿』，父主崢嶸，論理必生於貴宦之家。」黃顧二人扣乎大笑道：「這就准了。」先生道：「五墾中『命纏奎壁』，文章冠世。」二人又大笑道：「好先生，算得准，算得准！」先生道：「只嫌二十二歲交這運下好，官煞重重，為禍下小。不但破家，亦防傷命。若過得二十一歲，後來到有五十年朵華。只怕一丈闊的水缺，雙腳跳不過去。」黃勝就罵起米道：「放屁，那有這話！」顧祥伸出拳來道：「勻」這廝，打歪他的鐵哈。」馬德稱雙手攔住道：「命之理微，只說他算不准就罷了，何須計較。」黃顧二人，口中還不乾淨，卻得馬德稱抵死勸回。那先生只求無事，也不想算命錢了。止是：阿諫人人喜，直言個個嫌。
那時連馬德稱也只道自家唾手功名，雖不深怪那先生，卻也不信。誰知三場得意，榜上無名。自十五歲進場，到今二十一歲，三科不中。若淪年紀還不多，只為進場屢次了，反覺不利。又過一年，剛剛二十二歲。馬給事一個門生，又參了王振一本。王振疑心座主指使而然，再理前仇，密唆朝中心腹，尋馬萬群當初做有司時罪過，坐贓萬兩，著本處撫按迫解。馬萬群本是個清官，聞知此信，一口氣得病數日身死。馬德稱哀戚盡禮，此心無窮。卻被有司逢迎上意，逼要萬兩贓銀交納。此時只得變賣家產，但是有稅契可查者，有司逕自估價官賣。只有續置一個小小日莊，未曾起稅、官府不知。馬德稱恃顧祥平昔至交，只說顧家產業，央他暫時承認。又有古董書籍等項，約數百金，寄與黃勝家去訖。卻說有司官將馬給事家房產田業盡數變賣，未足其數，兀白吹毛求疵不已。馬德稱扶樞在墳堂屋內暫住，忽一日，顧祥遣人來言，府上餘下田莊，官府已知，瞞不得了，馬德稱無可奈何，只得入官。後來聞得反是顧祥舉首，一則恐後連累，二者博有司的笑臉。德稱知人情好險，付之一笑。過廠歲餘，馬德稱在黃勝家索取寄頓物件，連走數次，俱不相接，結未遣人送一封帖來。馬德稱拆開看時，沒有書柬，止封帳目一紙。內開某月某日某事用銀若乾，某該合認，某該獨認。如此非一次，隨將古董書籍等項估計扣除，不還一件。德稱人怒，當了來人之面，將帳目扯碎，大罵一場：「這般狗邑之輩，再休相見！」從此親事亦下題起。黃勝巴不得杜絕馬家，正中其懷。正合著西漢馮公的四句，道是：
一貴一賤，交情乃見；
一死一生，乃見交情。
馬德稱在墳屋中守孝，弄得衣衫藍縷，口食不週。當初父親存日，也曾周濟過別人，今日自己遭困，卻誰人周濟我廣守墳的老王掉掇他把墳上樹木倒賣與人，德稱不肯。老王指著路上幾棵大柏樹道：「這樹不在泵傍，賣之元妨。」德稱依九，講定價錢，先倒一棵下來，中心都是蟲蛀空的，不值錢了。再倒一棵，亦復如此。德稱歎道：「此乃命也！」就教住手。那兩棵樹只當燒柴，賣不多錢，不兩日用完了。身邊只剩得十二歲一個家生小廝，央老工作中，也賣與人，得銀五兩。這小廝過門之後，夜夜小遺起來，主人不要了，退還老王處，索取原價，德稱不得已，情厚減退了二兩身價賣了。好奇怪！第二遍去就不小遺了。這幾夜小遺，分明是打落德稱這二兩銀子，不在話下。
光陰似箭，看看服滿。德稱貧困之極，無門可告。想起有個表叔在浙江杭州府做二府，猢州德清縣知縣也是父親門生，不如去投奔他，兩人之中，也有一遇。當下將幾件什物家火，托老工賣充路費。漿洗了舊衣舊裳，收拾做一個包裹，搭眠L路，直至杭州。間那表叔，剛剛十日之前，已病故了。隨到德清縣投那個知縣時，又正遇這幾日為錢糧事情，與上司爭論不合，使性要回去，告病關門，無由通報。正是：時來鳳送除下閣，運女雷轟薦福碑！
德稱兩處投入不著，想得南京衙門做官的多有年家。又趁船到京口，欲要渡江，怎奈連口大西風，土木船寸步難行。只得往句吝一路步行而入，逕往留都。區數國都那幾個城門：
神策金川儀風門，懷遠請涼到石城。
三山聚寶連通濟，洪武朝陽走太平。
馬德稱由通濟門人城，到飯店中宿了一夜。次早往部科等各衙門打聽，往年多有年家為官的，如今升的升了，轉的轉了，死的死了，壞的壞了，一無所遇。乘興而來，卻難興盡而返，流連光景，下覺又是半年有餘，盤纏俱已用盡。雖下學伍大夫吳門乞食，也難免呂蒙正僧院投齋。忽一日，德稱投齋到大報恩寺，遇見個相識鄉親，問其鄉裡之享。方知本省宗師按臨歲考，德稱在先服滿時因無禮物送與學裡師長，不曾動得起復文書及遊學墾子，也不想如此久客於外。如今音信不通，教官逕把他做避考申黜。千里之遙，無由辨復，真是：屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風。
德稱聞此消息，長歎數聲，無面回鄉，意欲覓個館地，權且教書餬口，再作道理。誰知世人眼淺，不識高低。聞知異鄉公子如此形狀，必是個浪蕩之徒，便有錦心繡腸，誰人信他，誰人請他？又過了幾時，和尚們都怪他蒿惱。語言不遜，不可盡說。幸而天無絕人之路。有個運糧的趙指揮，要請個門館先生同往北京，一則陪話，二則代筆。偶與承恩寺主持商議。德稱聞知，想逍：「乘此機會，往北京一行，豈下兩便。」遂央僧此系。那俗僧也巴不得遣那窮鬼起身，就在指揮面前稱揚德稱好處，且是柬情甚少。趙指揮是武官，不管三七二十一，只要省，便約德稱在寺，投刺相見，擇日請了下船同行。德稱口如懸河，賓主頗也得合。下一日到黃河岸口，德稱偶然上岸登東。忽聽發一聲響，猶如天崩地裂之形。慌忙起身看時，吃了一驚，原來河口決了。趙指揮所統糧船三分四散，不知去向。但見水勢滔滔，一望無際。
德稱舉目無依，仰天號哭，歎道：「此乃天絕我命也，不如死休！」方欲投入河流，遇一老者相救，問其來歷。德稱訴罷，老者側然憐憫，道：「看你青春美質，將來豈無發跡之期？此去短盤至北京，費用亦不多，老夫帶得有三兩荒銀，權力程敬！」說罷，去摸袖裡，卻摸個空，連呼「奇怪！」仔細看時，袖底有一小孔，那者者趕早出門，不知在那裡遏著剪絡的剪去了。老者嗟歎道：「古人云：『得咱心肯日，是你運通時。』今日看起來，就是心肯，也有個天數。非是老夫吝惜，乃足下命運不通所致耳。欲屈足下過舍下，又恐路遠不便，」乃邀德稱到市心裡，向一個相熟的主人家借銀五錢為贈。德稱深感其意，只得受了，再三稱謝而別。
德稱想這五錢銀子，如何盤纏得許多路。思量一計，買下紙筆，一路賣字。德稱寫作俱佳，爭奈時運未利，不能討得文人墨士賞鑒，不過村坊野店胡亂買幾張糊壁，此輩曉得什麼好歹，那肯出錢。德稱有一頓沒一頓，半饑半飽，直捱到北京城裡，下了飯店。間店主人借緒紳看查，有兩個相厚的年伯，一個是兵部尤侍郎，一個是左卿曹光祿。當下寫了名刺，先去謁曹公。曹公見其衣衫不整，心下不悅，又知是王振的仇家，不敢招架，送下小小程儀就辭了。再去見尤侍郎，那尤公也是個沒意思的，自家一無所贈，寫一封柬帖薦在邊上陸總兵處，店主人見有這封書，料有際遇，將五兩銀子借為盤纏。誰知正值北虜也先為寇，大掠人畜，陸總兵失機，扭解來京間罪，連尤侍郎都罷官去了。德稱在塞外擔閣了三四十月，又無所遇，依舊回到京城旅寓。
店主人折了五兩銀子，沒處取討，又欠下房錢飯錢若乾，索性做個宛轉，倒不好推他出門，想起一個主意來。前面衚衕有個劉千戶，其子八歲，要訪個下路先生教書，乃薦德稱。劉千戶大喜，講過束情二十兩。店主人先支一季束修自己收受，准了所借之數。劉千戶頗盡主道，送一套新衣服，迎接德稱到彼坐館。自此吝餐下缺，且訓湧之暇，重溫經史，再理文章，剛剛坐毅三個月，學生出起痘來，大醫下藥下效，十二朝身死。劉千戶單只此子，正在哀痛，又有刻薄小人對他說道：「馬德稱是個降禍的大歲，耗氣的鶴神，所到之處，必有災殃。趙指揮請了他就壞了糧船，尤恃郎薦了他就壞了官職。他是個不吉利的秀才，不該與他親近。」劉千戶不想自兒死生有命，到抱怨先生帶累了。
各處傳說，從此京中起他一個異名，叫做「鈍秀才」。凡鈍秀才街上過去，家家閉戶，處處關門。但是早行遇著鈍秀才的一日沒彩，做買賣的折本，尋人的不遏，告官的理輸，討債的下是廝打定是廝罵，就是小學生上學也被先生打幾下手心。有此數項，把他做妖物相看。倘然狹路相逢，一個個吐口涎沫，叫句吉利方走。可憐馬德稱衣冠之冑，飽學之懦，今日時運下利，弄得日無飽餐，夜無安宿。同時有個浙中吳監生，性甚硬直。聞知鈍秀才之名，下信有此事，特地尋他相會，延至寓所，叩其胸中所學，甚有接待之意。坐席猶未暖，忽得家書報家中老父病故，踉蹌而別，轉薦與同鄉呂鴻腫。呂公請至寓所，待以盛撰，方才舉著，忽然廚房中火起，學家驚慌逃奔。德稱因腹餒經行了幾步，被地方拿他做人頭，解去官司，下由分說，下了監鋪。幸呂鴻腫是個有天理的人，替他使錢，免其枷責。從此鈍秀才其名益著，無人招接，仍復賣字為生。慣與婊家書壽軸，喜逢新歲寫春聯。夜間常在祖師廟、關聖廟、五顯廟這幾處安身。或與道人代寫疏頭，趁幾文錢度日。
話分兩頭，卻說黃病鬼黃勝，自從馬德稱去後，初時還伯他還鄉。到宗師行黜，不見回家，又有人傳信，道是隨趙指揮糧船上京，破黃河水決，已召沒矣。心下但然無慮，朝夕逼勒妹子六姨改聘。六嬪以死自誓，決不二夫。到天順晚年鄉試，黃勝董緣賄賂，買中了秋榜，裡中奉承者填門塞戶。聞知六焕年長未嫁，求親者日不離門，六饃堅執不從，黃勝也無可奈何。到冬底，打疊行囊在北京會試。馬德稱見了鄉試錄，已知黃勝得意，必然到京，想起舊恨，羞與相見，預先出京躲避。誰知黃勝下耐功名。若是自家學問上掙來的前程，倒也理之當然，下放在心裡。他原是買來的舉人，小人乘君子之器，不覺手之舞之，足之蹈之。又將銀五十兩買了個勘合，馳驛到京，尋了個大大的下處，且下去溫習經史，終日穿花街過柳巷，在院子裡表子家行樂。常言道「樂極悲生」，嫖出一身廠瘡。科場漸近，將白金百兩送大醫，只求速愈。大醫用輕粉劫藥，數日之內，身體光鮮，草草完場而歸。不夠半年，瘡毒大發，醫治不痊，嗚呼哀哉，死了。
既無兄弟，又無於息，族間都來搶奪家私。其妻王氏又沒主張，全賴六焕一身，內支喪事，外應親族，按譜立嗣，眾心俱悅服無言。六焕自家也分得一股家私，不下數乾金。想起丈夫覆舟消息，未知真假，賈了多少盤纏，各處遣人打聽下落。有人自北京來，傳說馬德稱未死，落莫在京，京中都呼為「鈍秀才」。六焕是個女中大夫，甚有劈著～收拾起輜重銀兩，帶廠丫畏憧僕，僱下船隻，一往來到北京尋取丈夫。訪知馬德稱在真定府龍興寺大悲閣寫《法華經趴乃將白金百兩，新衣數套，辛筆作書，緘封停當，差老家人工安責去，迎接丈夫。分付道：「我如今便與馬相公援例入監，請馬相公到此讀書應舉，不可遲滯。」
王安到尤興寺，見了長老，問：「福建馬相公何在？」長老道：「我這裡只有個『鈍秀才』，並沒有什麼馬相公。」王安道：「就是了，煩引相見。」和尚引到大悲閣下，指道：「傍邊桌上寫經的，不是鈍秀才？」主安在家時曾見過馬德稱幾次，今日雖然藍縷，如何不認得？一見德稱便跪下磕頭。馬德稱卻在貧賤患難之中，不料有此，一時想不起來。慌忙扶住，間道：「足下何人？」王安道：「小的是將樂縣黃家，奉小姐之命，特來迎接相公，小姐有書在此。」德稱便問。「你小姐嫁歸何宅廣王安道：「小姐守志至今，誓不改適。因家相公近故，小姐親到京中來訪相公，要與相公入粟北雍，請相公早辦行期。」德稱方才開緘而看，原來是一首詩，詩曰：
何事蕭郎戀遠游？應知鳥帽未籠頭。
圖南自有風雲便，且整雙蕭集鳳樓。
德稱看罷，微微而笑。工安獻上衣服銀兩，且請起程日期。德稱道：「小姐盛情，我豈不知？只是我有言在充：『若要洞府花燭夜，必須金榜掛名時。，向困貧困，學業久荒。今幸有餘資可供燈火之費，且待明年秋試得怠之後，方敢與小姐相見。」王安不敢相逼，木賜回書。德稱取寫經餘下的繭絲一幅，答詩四句：
逐逐風塵已厭游，好音剛喜見怦頭。
妓娥夙有攀花約，莫遣莆聲出鳳樓。
德稱封了詩，付與王安。王安星夜歸京，回復了六婉小姐。開詩看畢，歎惜不已。
其年天順爺爺正遇「土木之變」，皇太后權請郵王攝位，改元景泰。將好閹王振全家抄沒，幾參劾工振吃虧的加官賜蔭，黃小姐在寓中得了這個消息，又遣王安到尤興寺報與馬德稱知道。總稱此時雖然借寓僧房，圖書滿案，鮮衣美食，已不似在先了。和尚們曉得是馬公子馬相公，無下欽敬。其年正是三十二歲，交逢好運，正應張鐵口先生推算之語。可見：萬般皆是命，半點下由人。
德稱正在寺中溫習舊業，又得了工安報信，收拾行囊，別了長老赴京，另尋一寓安歇。黃小姐撥家憧二人伏侍，一應日用供給，絡繹憤送。德稱草成表章，敘先臣馬萬群直言得禍之由，一則為父親乞恩昭雪，一則為自己辨復前程，聖旨倒，准復馬萬群原官，仍加三級，馬任復學復摩。所抄沒田產，有司追給。德稱差家懂報與小姐知道。黃小姐又差王安送銀兩到德稱寓中，叫他度例入粟。明春就考了監元，至秋發魁。就於寓中整備喜筵，與黃小姐成親。來春又中了第十名會魁，殿試二甲，考選庶吉士。上表給假還鄉，焚黃謁墓，聖旨准了。夫妻衣錦還鄉，府縣官員出郭迎接。往年抄沒田宅，俱用官價贖還，造冊交割，分毫不少。賓朋一向疏失者，此日奔走其門如市。只有顧祥一人自覺羞慚，遷往他郡去訖。時張鐵口先生尚在，聞知馬公於得第榮歸，特來拜賀，德稱厚贈之而去。後來馬任直做到禮、兵、刑三部尚書，六摸小姐封一品夫人。所生二予，俱中甲科，替纓下絕。至今延平府人，說讀書人不得第者，把「鈍秀才」為比。後人有詩歎云：
十年落魄少知音，一日風雲得稱心。
秋菊春桃時各有，何須海底去撈針。
第十八卷 老門生三世報恩
買只牛兒學種田，結間茅屋向林泉。
也知老去無多日，且向山中過幾年。
為利為官終幻客，能詩能酒總神仙。
世問萬物俱增價，老去文章不值錢。
這八句詩，乃是達者之言，未句說：「老去文章不值錢」，這一句，還有個評論。大抵功名遲速，莫逃乎命，也有早成，也有晚達。早成者未必有成，晚達者未必下達。不可以年少而自恃，不可以年老而自棄。這老少二字，也在年數上，論不得的。假如甘羅十二歲為丞相，十二歲上就死了，這十二歲之年，就是他發白齒落、背曲腰彎的時候了。後頭日子已短，叫不得少年。又如姜太公八十歲還在渭水釣魚，遇了周文王以後車載之，拜為師尚父。文工崩，武上立，他又秉鎖為軍師，佐武工代商，定了周家八百年基業，封於齊國。又教其子丁公治齊，自己留相周朝，直活到一百二十歲方死。你說八十歲一個老漁翁，誰知同後還有許多事業，日十正長哩！這等看將起來，那八十歲上還是他初束髮，剛頂冠，做新郎，應童子試的時候，叫不得老年。做人只知眼前貴賤，那知去後的日長日短？見個少年富貴的奉承不暇，多了幾年年紀，陸蹌下遇，就怠慢他，這是短見薄識之輩。譬如農家，也有早谷，也有晚稻，正不知鄧一種收成得好？不見古人云：
東園桃季花，早發還先萎。
遲遲澗畔鬆，鬱鬱含晚翠。
閒話休提。卻說國朝正統年間，廣鹵桂林府興安縣有一秀才，複姓鮮於，名同，字大通。八歲時曾舉神童，十一歲游庫，超增補國。倫他的才學，便是董仲舒、司馬相如也不著在眼裡，真個是胸藝萬卷，筆掃千軍。論他的志氣，便像馮京、荷轄連中三元，也只算他使袋裡東西，真個是足躡風雲，氣衝牛鬥。何期才高而數奇，志大而命薄。年年科學，歲歲觀場，不能得朱衣點額，黃榜標名。到三十歲上，循資該出貢了。他是個有才有志的人，貢途的前程是不屑就的。思量窮秀才家，全虧學中年規這幾兩康銀，做個讀書本錢。若出了學門，少了這項來路，又去坐監，反費盤纏。況且本省比監裡又好中，算計下通。偶然在朋友前露了此意，那下首該貢的秀才，就來打話要他讓貢，情願將幾十金酬謝。鮮於同又得了這個利息，自以為得計。第一遍是個情，第二遍是個例，人人要貢，個個爭先。
鮮於同自三十歲上讓貢起，一連讓了八遍，到四十六歲兀自沉埋於伴水之中，馳逐於青補之隊。也有人笑他的，也有人憐他的，又有人勸他的。那笑他的他也不睬，憐他的他也不受，只有那勸他的，他就勃然發怒起來道：「你勸我就貢，止無過道俺年長，不能個科第了。卻不知龍頭屬於老成，梁皓八十二歲中了狀元，也替天下有骨氣肯讀書的男子爭氣。俺若情願小就時，三十歲上就了，肯用力鑽刺、少不得做個府佐縣正，昧著心田做去，盡可榮身肥家。只是如今是個科目的世界，假如孔夫子不得科第，誰說他胸中才學？若是三家村一個小孩子，粗粗裡記得幾篇爛舊時文，遇了個盲試官，亂固亂點，睡夢裡偷得個進士到手。一般有人拜門生，稱老師，譚天說地，誰敢出個題目將帶紗帽的再考他一考麼？不止於此，做官裡頭還有多少不乎處，進土官就是個銅打鐵鑄的，撤漫做去，投人敢說他下字。科貢官，兢兢業業，捧了卵子過橋，上司還要尋趁他。比及按院復命，參論的但是進士官，憑你敘礙極貪極酷，公道看來，拿問也還透頭，說到結未，生怕斷絕了貪酷種子，道：『此一臣者，官箴雖砧，但或念初任，或念年青，尚可望其自新，策其末路，姑照浮躁或不及例降調。不勾幾年工夫，依舊做起。倘抖得些銀子央要道挽回，不過對調個地方，全然沒事。科貢的官一分不是，就當做十分。晦氣遇著別人有勢有力，沒處下手，隨你清廉賢宰，少不得借重他替進士頂缸。有這許多下平處，所以下中進士，再做不得官。俺寧可老儒終身，死去到閻王面前高聲叫屈，還博十來世出頭。豈可屈身小就，終日受人懊惱，吃順氣丸度日！」遂吟詩一首，詩曰：
從來資格困朝紳，只重科名不重人。
楚士鳳歌誠恐殆，葉公龍好豈求真。
若還黃挎終無分，寧可青襯老此身。
鐵硯磨穿豪杰事，春秋晚遇說平津。
漢時有個平津侯，複姓公孫名弘，五十歲讀《春秋》，六十歲對策第一，做到丞相封侯。鮮於同後來六十一歲登第，人以為詩敞，此是後話。
卻說鮮於同自吟了這八句詩，其志愈銳。怎奈時運不利，看看五十齊頭，「蘇幸還是舊蘇秦」，不能匈改換頭面。再過兒年，連小考都不利了。每到科學年分，第一個攔場告考的就是他，討了多少人的厭賤。到天順六年，鮮於同五十七歲，鬢發都蒼然了，兀自擠在後生家隊裡，談文講藝，娓娓不倦。那些後生見了他，或以為怪物，望而避之；或以為笑具，就而戲之。這都不在話下。
卻說興安縣知縣，姓刺名遇時，表字順之。浙江台州府仙居縣人氏。少年科甲，聲價甚高。喜的是談文講藝，商古論今。只是有件毛病，愛少賤老，下肯一視同仁。見了後生英俊，加意獎借；若是年長老成的，視為朽物，口呼「先輩」，甚有戲侮之怠。其年鄉試屆期，宗師行文，命縣裡錄科。例知縣將合縣生員考試，彌封閱卷，自恃服力，從公品第，黑暗裡拔了一個第一，心中十分得意，向眾秀才面前誇獎道：「本縣拔得個首卷，其丈大有吳越中氣脈，必然連捷，通縣秀才，皆莫能及。」眾人拱手聽命，卻似漢皇築壇拜將，正不知拜那一個有名的豪杰。比及拆號唱名，只見一人應聲而出，從人叢中擠將上來，你道這人如何？
矮又矮，脾又胖，須鬢黑白各一半，破儒中，欠時樣，藍衫補孔重重綻。你也瞧，我也看，著還冠帶像胡判。不在誇，下在贊，「先輩」今朝說嘴慣。休羨他，莫自歎，少不得大家做老漢。不須營，不須於，序齒輪流做領案。
那案首不是別人，正是那五十六歲的怪物、笑具，名叫鮮於同。合堂秀才哄然大笑；都道：「鮮於』先輩』，又起用了。連蒯公也自羞得滿面通紅，頓口無言。一時間看錯文字，今日眾人屬目之地，如何番悔！忍著一肚子氣，胡亂將試卷拆完。喜得除了第一名，此下一個個都是少年英俊，還有些咳中帶喜。是日刪公發放諸生事畢，回衙悶悶不悅，下在話下。
卻說鮮於同少年時本是個名士，因淹滯了數年，雖然志不曾灰，卻也是：澤釁屈原吟獨苦，洛陽季千面多慚。今日出其不意，考個案首，也自覺有些興頭。到學道考試，未必愛他文字，虧了縣家案首，就搭上一名科舉，喜孜孜去赴省試。眾朋友都在下處看經書，溫後場。只有鮮於同平昔飽學，終日在街坊上遊玩。旁人看見，都猜道：「這位老相公，不知是送兒子孫兒進場的？事外之人，好不悠閒自在1」若曉得他是科舉的秀才，少不得要笑他幾聲。
日居月諸，忽然八月初七日：街坊上大吹大擂，迎試官進貢院。鮮於同觀看之際，見興安縣闌公，主徵聘做《禮記彭房考官。鮮於同自想，我與閉公同經，他考過我案首，必然愛我的文字，今番遇合，十有八九。誰知刪公心裡不然，他又是一個見識道：「我取個少年門生，他後路悠遠，官也多做幾年，房師也靠得著他。那些老師宿儒，取之無益。」又道：「我科考時下合昏廠眼，錯取了鮮於『先輩』，在眾人前老大沒趣。今番再取中了他，卻不又是一場笑話。我今閱卷，但是三場做得齊整的，多應是夙學之上，年紀長了，不要取他。只揀嫩嫩的口氣，亂亂的文法，歪歪的四六，怯怯的策論，饋債的判語，那定是少年初學。雖然學問未充，養他一兩科，年還不長，且脫了鮮於同這件干紀。」算汁已定，如法閱卷，取了幾個不整下齊，略略有些筆資的，大圈大點，呈上主司。主司都批了「中」字。到八月廿八日，主司同各經房在至公堂上拆號填榜。《禮記珍房首卷是桂林府興安縣學生，複姓鮮於，名同，習忻L記》，又是那五十六的怪物、笑具僥幸了。刺公好生驚異。主司見刺公有不樂之色，問其緣故。惻公道：「那鮮於同年紀已老，恐置之魁列，無以壓服後生，情願把一卷換他。」主司指堂上匾額，道：「此堂既名為『至公堂，，豈可以老少而私愛惜乎？自古龍頭屬於老成，也好把天下讀書人的志氣鼓舞一番。遂不含更換，判定廠第五名正魁，例公無可奈何。正是：
饒君用盡千般力，命裡安排動不得。
本心拎取少年郎，依舊取將老怪物。
制公立心不要中鮮於「先輩」，故此只揀下整齊的文字才中。那鮮於同是宿學之上，文字必然整齊，如何反投其機？原來鮮於同為八月初七日看了例公入簾，自舊遇合十有八九。回歸寓中多吃了幾杯生倆，壞了脾胃，破腹起來。勉強進場，一頭想文字，一頭泄瀉，瀉得一絲兩氣，草草完篇。二場三場，仍復如此，十分才學，不曾用得一分出來。自謂萬元中式之理，昧知測公到不要整齊文字，以此竟占了個高魁」也是命裡否極泰來，顛之倒之，自然湊巧。那興安縣剛剛只中他一個舉人。當日鹿鳴宴罷，八同年序齒，他就居了第一。各房考官見了門生，俱各歡喜，惟刺公悶悶不悅。鮮於同感砌公兩番知遇之恩，愈加慇懃，刪公愈加懶散。上京會試，只照常規，全無作興加厚之意。明年鮮於同五十八歲，會試，又下第了。相見刺公，剜公更無別語，只勸他選了官罷。鮮子同做了四十十年秀才，不肯做貢生官，今日才中得一年鄉試，怎肯就舉人職，回家讀書，愈覺有興。每聞裡中秀才會文，他就袖了紙墨筆硯，捱入會中同做。憑眾人耍他，笑他，咳他，厭他，總下在意。做完了文字，將眾人所作看了一遍，欣然而歸，以此為常。
光陰荏苒，不覺轉眼三年，又當會試之期。鮮於同時年六十有一，年齒雖增，匡釺如；日。在北京第二遍會試，在寓所得其一夢。夢見中了正魁，會試錄上有名，下面卻填做稷詩經》，不是《禮記》。鮮於同本是個宿學之士，那一經不通？他功名心急，夢中之言，不由不信，就改了《詩經》應試。事有湊巧，物有偶然。砌知縣為官清正，行取到京，欽授禮科給事中之職。其年又進會試經房。耐公不知鮮於同改經之事，心中想道：「我兩遍錯了主意，取了那鮮於「先輩』做了首卷，今番會試，他年紀一發長了。若《禮記》房裡又中了他，這才是終身之佑。我如今不要看《禮記》，改看了《詩經》卷子，那鮮於「先輩，中與不中，都下干我事。」比及人簾閱卷，遂請看《詩珍五房卷。側公又想道：「天下舉子像鮮於『先輩，的，諒也非止一人，我不中鮮於同，又中了別的老兒，可不是『躲了雷公，遇了霹虜，！我曉得了，但凡老師宿儒，經旨必然十分透徹，後生家專工四書，經義必然下精。如今到下要取囚經整齊，但是有些筆資的，不妨題旨影響，這定是少年之輩了／閱卷進呈，等到揭曉，《渤五房頭卷，列在第十名正魁。拆號看時，卻是桂林府興安縣學生，複姓鮮於，名同，習《詩經》，剛剛又是那六十一歲的怪物、笑具！氣得刺遏時目睜口呆，如槁木死灰模樣！早知宮貴生成定，悔卻從前在用心。耐公又想道。「淪起世上同名性的盡多，只是桂林府興安縣卻沒有兩個鮮於同，但他向來是《禮記》，不知何故又改了《詩經》，好生奇怪？」候其來謁，叩其改經之故。鮮於同將夢中所見，說了一遍。耐公歎息連聲道：「真命進士，真命進土廣自此惻公與鮮於同師生之誼，比前反覺厚了一分。毆試過了，鮮於同考在二甲頭上，得選刑部主事。人道他晚年一第，又居冷局，替他氣悶，他欣然自如。
卻說閉退時在札科衙門直言敢諫，因奏疏裡面觸突了大學士劉吉，被吉尋他罪過，下於詔獄。那時刑部官員，一個個奉承劉吉，欲將刺公置之死地。卻好天與其便，鮮於同在本部一力周旋看覷，所以刺公下致吃虧。又替他糾合同年，在各衙門懇求方便，剛公遂得從輕降處。砌公自想道：「『著意種花花不活，無心栽柳柳成陰。，若不中得這個老門生，今日性命也難保。」乃往鮮於「先輩」寓所拜謝。鮮於同道：「門生受恩師三番知遇，今日小小效勞，止可少答科舉而已，天高地厚，未酬萬一1」當日師生二人歡飲而別。自此不論砌公在家在任，每年必遣人問候，或一次或兩次，雖俸金微薄，表情而已。
光陰荏苒，鮮於同只在部中遷轉，不覺六年，應升知府。京中重他才品，敬他老成，吏部立心要尋個好缺推他，鮮於同全下在意。偶然仙居具有信至，例公的公於闌敬共與豪戶查家爭墳地疆界，唆罵了一場。查家走失了個小廝，賴刪公子打死，將人命事告官。刪敬共無力對理，一逕逃往雲南父親任所去了。官府疑沏公子逃匿，人命真情，差人雪片下來提人，家屬也監了幾個，閻門驚懼。鮮於同查得台州正缺知府，乃央人討這地方。吏部知台州原非美缺，既然自己情願，有何不從，即將鮮於同推升台州府知府。鮮千同到任三日，豪家已知新大守是測公門生，特討此缺而來，替他解紛，必有偏向之情。先在衙門謠言放刁，鮮於同只推不聞。側家家屬訴冤，鮮於同亦佯為不理。密差的當捕人訪緝查家小廝，務在必獲。約過兩月有餘，那小廝在杭州拿到，餌於大守當堂審明，的系自逃，與聞家無於。當將小廝責取查家領狀。測氏家屬，即行釋放。炯會一日，親往墳所踏看疆界。查家見小廝已出，白知所訟理虛，恐結訟之日必然吃虧。一面央大分上到大守處說方便，，一面又央人到刺家，情願把墳界相讓講和。酬家事已得白，也不願結冤家。鮮於大守准了和息，將查家薄加罰治，申詳上司，兩家莫不心服。正是：只愁堂上無明鏡，下怕民間有鬼好。
鮮於大守乃寫書信一通，差人往雲南府回覆房師砌公，刪公大喜，想道：「『樹荊棘得刺，樹桃李得蔭』，若不曾中得這個老門生，今日身家也難促，」遂寫懇切謝啟一姻，遣兒千刎敬兒資回，到府拜謝。鮮於同道：「下宮暮年淹素，為世所棄，受尊公老師三番知遇，得掇科目，常恐身先溝壑，大德下報。今日恩兄被誣，理當暴白。下官因風吹火，小效區區，止可少酬老師鄉試提拔之德，尚欠情多多也！」因為閉公子經紀家事，勸他閾戶讀書，自此無話。
鮮千同在台州做了三年知府，聲名大振，升在徽寧道做兵憲，累升河南廉使，勤於官職」年至八旬，精力比少年兀自有餘，推升了浙江巡撫。鮮於同想道：「我六十一歲登第，且喜儒途淹賽，仕途到順溜，並不曾有風波。今官至撫台，恩榮極矣。一向清勤自矢，不負朝廷。今日急流勇退，斑之當然。但受刺公三番知遇之恩，報之未盡，此任正在房師地方，或可少效涓埃。」乃擇日起程赴任。一路迎送榮耀，自不必說。下一日，到了浙江省城。此時側公也歷任做到大參地位，因病目不能理事，致政在家。聞得鮮於「先輩」又做本省開府，乃領了十二歲孫兒，親到杭州謁見。肉公雖是房師，到小於鮮於公二十餘歲。今日耐公致政在家，又有了目疾，尤錘可憐。鮮於公年已八旬，健如壯年，位至開府。可見發達不在於遲早，側公歎息了許多。正是：鬆柏何頓羨桃豐，請君點檢歲寒枝。
且說鮮於同到任以後，正擬遣人問候例公，聞說例參政到門，喜不自勝，倒展而迎，直請到私宅，以師生禮相見。惻公喚十二歲孫兒：「見了老公祖。」鮮於公間，「此位是老師何人？刺公道：「老夫受公祖活命之恩，大子昔日難中，又蒙昭雪，此恩直如覆載。今天幸福墾又照吾省。老夫衰病，不久於世，大子讀書無成，只有此孫，名曰刪悟，資性頗敏，特攜來相托，求老公祖青目鮮於公道：「門生年齒，己非仕途人物，正為師恩酬報未盡，所以強顏而來。今日承老師以令孫相托，此乃門生報德之會也。鄙意欲留令孫在敝衙同小孫輩課業，未審老師放心否？」砌公道：「若蒙老公祖教訓，老夫死亦瞑目！」遂留兩個書童服事例悟在都撫衙內讀書，惻公自別去了。那鬧悟資性過人，文章日進。就是年之秋，學道按臨，鮮於公力薦神童，進學補凜，依舊留在衙門中勤學。
三年之後，學業已成。鮮於公道：「此子可取科第，我亦可以報老師之恩矣。」乃將俸銀三百兩贈與閉悟為筆硯之資，親送到台州仙居縣，適值刺公二日前一病身亡，鮮子公哭奠已畢。間：「老師臨終亦有何言？」閉敬共道：「先父遺言，自己不幸少年登第，園而愛少賤老，偶爾暗中摸索，得了老公祖大人。後來許多年少的門生，賢愚不等，升沉下一，俱不得其氣力，全虧了老公祖大人一人，始終看覷。我子孫世世不可怠慢老成之士！」鮮於公呵呵大笑道：「下官今日三報師恩，正要天下人曉得扶持了老成人也有用處，不可愛少而賤老也！「罷，作別回省，草上去章，告老致仕。得旨予告，馳驛還鄉，優悠林下。每日訓課兒孫之暇，同裡中父者飲酒賦詩。後八年，長孫鮮於涵鄉榜高魁，赴京會試，恰好仙居縣刺悟是年中舉，也到京中。兩人三世通家，又是少年同窗，並在一離讀書。比及會試掏曉，同年迸士，兩家互相稱賀。
鮮於同自五十六歲登科，六十一歲登甲，歷仕二十三年，腰金衣紫，錫恩三代。告老回家，又看了孫兒科第、直活到九十六歲，整整的四十年晚運。至今浙江人肯讀書，下到六七十歲還不丟手，往往有晚達者。後人有詩歎云：
利名何必苦奔忙，遲早須臾在上蒼。
但學幡桃能結果，三千餘歲未為長。
第十九卷 崔衙內白鷂招妖
古本作《定山三怪》，又云《新羅白鷂》。 早退禾朝寵責妃，諫章爭敢傍丹擇。 蓬萊殿裡迎薄駕，花尊樓前進荔枝。 揭鼓未終聾鼓動，羽衣猶在戰衣追。 子孫翻作昇平禍，不念先皇創業時。
這首詩，題著唐時第七帝，溢法謂之玄宗。古老相傳云：天上一座星，謂之玄星，又謂之金星，又謂之參星，又謂之長庚星，又謂之太白星，又謂之啟明星。世人不識，叫做曉星。初上時，東方未明；夭色將曉，那座星漸漸的暗將來。先明後暗，這個謂之玄。唐玄宗自姚崇、宋瓊為相，米麥不過三四錢，千里不饋行糧。自從姚宋二相死，楊國忠、李林甫為相，教玄宗生出四件病來： 內作色荒，外作禽荒，耽酒嗜音，峻字雕牆。
玄宗最寵愛者，一個貴妃，叫做楊太真。那貴妃又背地裡寵一個胡兒，姓安名祿山，腹重三百六十斤，坐綽飛燕，走及奔馬，善舞胡旋，其疾如風。玄宗愛其驍健，因而得寵。祿山遂拜玄宗為父，貴妃為母，楊妃把這安祿山頭髮都剃了，擦一臉粉，畫兩道眉，打一個白鼻兒。用錦繡彩羅，做成柵褓，選粗壯宮蛾數人扛抬，繞那六宮行走。當時則是取笑，誰知浸潤之間，太真與祿山為亂。一日，祿山正在太真宮』卜行樂。宮娥報道：「駕到！」祿山矯捷非常，逾牆拌去。貴妃倫惶出迎，冠發散亂，語言失度，錯呼聖上為郎君。玄宗駕即時起，使六宮大使高力士、高畦送太真歸第，使其省過。貴妃求見夭於不得，涕位出宮。
卻說玄宗自離了貴妃三日，食不甘味，臥不安席。高力士探知聖意，啟奏道：「貴妃晝寢困倦，言語失次，得罪萬歲御前。今省過三日，想已知罪，萬歲爺何不召之？」玄宗命高殲往看妃於在家作何事。高計奉旨到楊太師私第，見過了貴妃，回奏天子，言：「娘娘容顏愁慘，梳沐俱廢。一見奴婢，便問聖上安否，淚如而下。乃取妝台對鏡，乎持並州剪刀，解散青絲，剪下一縷，用五彩絨繩結之，手自封記，托奴婢傳語，送到御前。娘娘含淚而言：『妾一身所有，皆出皇上所賜。只有身體發膚，受之父母，以此寄謝聖恩，願勿忘七夕夜半之約。，」原來玄宗與貴妃七夕夜半，曾在沉香亭有私誓，願生生世世同案同枕。此時玄宗聞知高汁所奏，見貴妃封寄青絲，拆而觀之，淒然不忍。即時命高力士用香車細輦，迎貴妃入宮。自此愈加寵幸。
其時四方貢獻不絕：西夏國進月佯琵琶，南越國進五笛，西涼州進葡萄酒，新羅國進白鷂於。這葡萄酒供進御前，琵琶賜與鄭觀音，玉笛賜與御弟寧王，新羅白鷂賜與崔丞相。後因李白學士題沉香亭牡丹詩，將趙飛燕比著大真娘娘，暗藏譏刺，被高力士奏告貴妃，位訴天子，將李白黜貶。崔丞相元來與李白是故交，事相連累，得旨令判河北定州中山府。正是： 老龜烹不爛，遺禍及枯桑。
崔丞相來到定州中山府，遠近接入進府，交割牌印了畢。在任果然是如水之清，如秤之平，如繩之直，如鏡之明。下一月之間，治得府中路不拾遺。時遼天寶春初：
春，春，柳嫩花新，梅謝粉；草鋪茵、鴦啼北裡，燕語南鄰。郊原嘶寶馬，紫陌廣香輪。日暖冰消水綠，風和雨嫩煙輕。東閣廣排公子宴，錦城多少看花人。
崔丞相有個衙內，名喚崔亞，年紀二十來歲。生得美大夫，性好敗獵，見這春問天色，宅堂裡叉手向前道：「告爹爹，請一日嚴假，欲出野外遊獵。不知爹爹尊意如何？」相公道：「吾兒出去，則索早歸。」衙內道：「領爹尊旨。則是兒有一事，欲取復慈父。」相公道：「你有甚說「衙內道：「欲借御賜新羅白鷂同往。」相公道：「好，把出去照管，休教失了。這件物是上方所賜，新羅國進到，世上只有這一隻，萬勿走失！上方再來索取，卻是那裡去討？」衙內道：「兒帶出去無妨。但只要光耀州府，教人看玩則個。」相公道：「早歸，少飲。」衙內借得瀕羅白鷂，令一個五放家架著。果然是那裡去討！牽將鬧裝銀鞍馬過來，衙內攀鞍上馬出門。名是說話的當時同年生，井肩長，勸住崔衙內，只好休去。千不合，萬不合，帶這只新羅白鷂出來，惹出一」場怪事。真個是亙古未聞，於今罕有。有詩為證：
外作禽荒內色荒，濫沾些子又何妨？
早晨架出蒼鷹去，日暮歸來紅粉香。
崔衙內尋常好敗獵。當日借得新羅白鷂，好生喜歡。教這五放家架著。一行人也有把水磨角靶彈弓，雁木鳥椿彎於，架眼圓鐵爪嘴彎鷹，牽拾耳細腰深口犬。出得城外，穿桃溪，過梅塢，登綠楊林，涉芳草渡，杏花村高懸倆望，茅誘畔低亞青簾。正是：
不暖不寒天氣，半村半郭人家。
行了二三十里，覺道各人走得辛苦，尋一個酒店，衙內推鞍下馬，入店問道：「有甚好酒買些個？光犒賞眾人助腳力。」只見走一個酒保出來唱啼。看那人時，生得：
身長八尺，豹頭燕領，環眼骨淺，有如一個距水斷橋張翼德，原水鎮上王彥章。
衙內看了酒保，早吃一驚道：「怎麼有這般生得惡相貌的人？」酒保唱了暗，站在一邊。衙內教：「有好酒把些個來吃，就犒賞眾人。」那酒保從裡面掇一桶酒出來。隨行自有帶著底酒盞，安在卓上。篩下一盞，先敬衙內：
酒，酒，酒，邀朋會友。君莫待，時長久，名呼食前，禮於茶後。臨風不可無，對月須教有。李白一飲一石，劉伶解醒五斗。公子沾唇臉似桃，佳人入腹腰如柳。
衙內見篩下酒色紅，心中早驚：「如何恁地紅！」踏著酒保腳跟，入去到酒缸前，揚開缸蓋，只看了一看，嚇得衙內： 頂門上不見三魂，腳底下蕩散七魄。
只見血水裡面浸著浮米。衙內出來，教一行人且莫吃酒，把三兩銀子與酒保，還了酒錢。那酒保接錢，唱喏謝了。衙內攀鞍上馬，離酒店，又行了一二里地，又見一座山岡。元來門外謂之郭，郭外謂之郊，郊外謂之野，野外謂之迫。行了半日，相次到北嶽恒山。一座小峰在恒山腳下，山勢果是雄勇： 山，山，突兀回環。羅翠黛，列青藍，洞雲縹緲，澗水滑琴。巒若乾山外，嵐光一望間。暗想雲峰尚在，宜陪謝履重攀。季世七賢雖可愛，盛時四皓豈宜閒。 衙內恰待上那山去，抬起頭來，見山腳下立著兩條木栓，柱上釘著一面版牌，牌上寫著幾句言語。衙內立馬看了道：「這條路上恁地利害！」勒住馬，叫：「回去休！」眾人都趕上來，衙內指著版牌，教眾人看。有識字的，讀道： 「此山通北嶽恒山路，名為定山。有路不可行。其中精靈不少，鬼怪極多。行路君子，可從此山下首小路來往，切不可經此山過。特預稟知。
「如今卻怎地好？」衙內道：「且只得回去。」待要回來，一個屹膊上架著，一枚角畸，出來道：「復衙內：男女在此居，上面萬千景致，生數般蹺溪作怪直錢的飛禽走獸。衙內既是出來敗獵，不入這山去，從小路上去，那裡是平地，有甚飛禽走獸？可惜閒了新羅白鷂，也可惜閒了某手中角鷹。這一行架的小鷂、獵狗、彈弓、彎於，都為棄物。衙內道：「也說得是，你們都聽我說，若打得活的歸去，到府中一個賞銀三兩，吃幾杯酒了歸；若打得死的，一人賞銀一兩，也吃幾杯酒了歸；若都打不得飛禽走獸，銀子也沒有，酒也沒得吃。」眾人各應了賭。
衙內把馬摔一鞭，先上山去。眾人也各上山來。可煞作怪，全沒討個飛禽走獸。只見草地裡掉掉地響。衙內用五輪八光左右兩點神水，則看了一看，喝聲彩！從草裡走出一隻乾紅兔兒來。眾人都向前，衙內道：於若捉得這紅兔兒的，賞五兩銀子！」去馬後立著個人，手探著新羅白鷂。衙內道：「卻如何不去勒？」閒漢道：「告衙內：未得台旨，不敢擅便。」衙內道一聲：「快去！」那閒漢領台旨，放那白鷂於勒紅兔兒。這白鷂見放了手，一翅箭也似便去。這兔兒見那白鷂趕得緊，去淺草叢中便鑽。鷂子見兔兒走的不見，一翅逕飛過山嘴去。衙內道：「且與我尋白鷂子！」衙內也勒著馬，轉山去趕。趕到山腰，見一所松林：
鬆，鬆。節峻陰濃，能耐歲，解凌冬。高侵碧漢，森聳青峰。億奚形如蓋，虯幻勢若龍。茂葉風聲瑟瑟，繁枝月影重重。四季常持君子操，五株曾受大夫封一衙內手描著水磨角靶彈弓，騎那馬趕。看見白鷂子飛入林子裡面去，衙內也入這林子裡來。當初白鷂子脖項上帶著一個小鈴兒。林子背後一座峭壁懸崖，沒路上去，則聽得峭壁頂上鈴兒響。衙內抬起頭來看時，吃了一驚，道：「不曾見這般蹺踢作怪底事！」卻那峭壁頂上，一株大樹底下，坐著一個一丈來長短骷髏： 頭上襄著鍁金蛾帽兒，身上錦袍的的，金甲輝輝。錦袍的的，一條抹額荔枝紅；金甲輝輝，靴穿一雙鸚鵝綠。看那骷髏，左手架著白鷂，右手一個指頭，撥那鷂子的鈴兒，口裡噴噴地引這白鷂子。衙內道：「卻不作怪！我如今去討，又沒路上得去。」只得在下面告道：「尊神，崔某不知尊神是何方神聖，一時走了新羅白鷂，望尊神見還則個！」看那骷髏，一似佯佯不彩。似此告了他五七番，陪了七八個大賭。這人從又不見一個人林於來，骷髏只是不彩。衙內忍不得，拿起手中彈弓，拽得滿，覷得較親，一彈於打去。一聲響亮，看時，骷髏也不見，白鷂子也不見了，乘著馬，出這林子前，人從都不見。著眼看那林子，四下都是青草。看看天色晚了，衙內慢慢地行，肚中又饑。下馬離鞍，弔綴牽著馬，待要出這山路口。看那天色：
卻早紅日西沉，鴉鵲奔林高嗓。打魚人停舟罷悼，望客旅貪程，煙村縧繞。山寺寂寥，玩銀燈、佛前，點照。月上東郊，孤村酒稀收了。彩樵人回，攀古道，過前溪，時聽旅啼虎嘯，深院佳人，望夫歸、倚門斜靠。 衙內獨自一個牽著馬，行到一處，卻不是早起入來的路。星光之下，遠遠地望見數間草屋。衙內道：「慚愧，這裡有人家時，卻是好了。」逕來到跟前一看，見一座莊院：
莊，莊，臨堤傍岡，青瓦屋，白泥牆。桑麻映日，榆柳成行。山雞鳴竹塢，野犬吠村坊。淡藩煙冕草舍，輕盈霧罩田桑。家有餘糧雞犬飽，戶無謠投子孫康。
衙內把馬系在莊前柳樹上；便去叩那莊門。衙內道：「過往行人，迷失道路，借宿一宵，來日尋路歸家。莊裡無人答應。衙內又道：「是見任中山府崔丞相兒子，因不見了新羅白鷂，迷失道路，問宅裡借宿一宵。」敲了兩三次，方才聽得有人應道：「來也，來也！」鞋履響，腳步嗚，一個人走將出來開門。衙內打一看時，叫聲苦！那出來的不是別人，卻便是早間村酒店裡的酒保。衙內問道：「你如何卻在這裡？酒保道：「告官人：這裡是酒保的主人家。我卻人去說了便出來。」酒保去不多時，只見幾個青衣，簇擁著一個著乾紅衫的女兒出來：
吳道子善丹青，措不出風流體段；
測文通能舌辨，說不盡許多精神。
衙內不敢抬頭：「告娘娘，崔亞迷失道路，敢就貴莊借宿一宵。來日歸家，丞相爹爹卻當報效／只見女娘道：「奴等衙內多時，果蒙寵訪。請衙內且入敝莊。」衙內道：「豈敢輒入！」再三再四，只管相請。衙內唱了賭，隨著入去。到一個草堂之上，見燈燭熒煌，青衣點將茶來。衙內告娘娘：「敢問此地是何去處？娘娘是何姓氏？」女娘聽得問，啟一點朱唇，露兩行碎玉，說出數句言語來。衙內道：「這事又作怪！」茶罷，接過盞托。衙內自思量道：先自肚裡義饑，卻教吃茶！」正恁沉吟間，則見女娘教安排酒來。道不了，青衣掇過果卓。頃刻之間，咄嗟而辦：
幕天席地，燈燭熒煌。筵排異皿奇杯，席展金毗王學。珠吞壯成異果，玉盤簇就珍羞。珊瑚筵上，青衣美麗捧霞飭；硫刀杯中，粉面丫鬟斟玉液。
衙內叉手向前：「多蒙賜酒，不敢抵受。」女娘道：「不妨。屈郎少飲。家間也是勛臣貴戚之家。」衙內道：「不敢拜問娘娘，果是那一宅？」女娘道：「不必問，他日自知。」衙內道：「家間父母望我回去，告娘娘指路，令某早歸。」女娘道：「不妨，家間正是五伯諸侯的姻眷，衙內又是宰相之子，門戶正相當。奴家見爹爹議親，東來不就，西來不成，不想姻緣卻在此處相會！」渤聽得說，愈加心慌，卻不敢抗違，則應得咯。一杯兩盞，酒至數巡。衙內告娘娘：「指一條路，教某歸會。女娘道：「不妨，左右明日教爹爹送衙內歸。衙內道：「男女不同席，不共食，自古『瓜田不納履，李下不整冠』。深恐得罪於尊前。叫女娘道：「不妨，縱然不做夫婦，也待明日送衙內回去。」
衙內似夢如醉之間，則聽得外面人語馬嘶。青衣報道：「將軍來了。」女娘道：「爹爹來了，請衙內少等則個。」女娘輕移蓮步，向前去了。衙內道：「這裡有甚將軍？」捏手捏腳，尾著他到一壁廂，轉過一個閣兒裡去，聽得有人在裡面聲喚。衙內去黑處把舌尖娥開紙窗一望時，嚇得渾身冷汗，動撢不得，道：「我這性命休了！走了一夜，卻走在這個人家裡。」當時衙內窗眼裡，看見閣兒裡兩行都擺列朱紅椅子，主位上坐一個一丈來長短骷髏，卻便是日間一彈子打的。且看他如何說？那女孩兒見爹爹叫了萬福，間道：「爹爹沒甚事／骷髏道：「孩兒，你不來看我則個！我日間出去，見一隻雪白鷂子，我見它奇異，捉將來架在手裡。被一個人在山腳下打我一彈子，正打在我眼裡，好疼！我便問山神土地時，卻是崔丞相兒子崔衙內。我若捉得這廝，將來背剪縛在將軍柱上，劈廖取心。左手把起酒來，右手把著他心肝；吃一杯酒，嚼一塊心肝，以報冤仇。」
說猶未了，只見一個人，從屏風背轉將出來，不是別人，卻是早來村酒店裡的酒保。將軍道：「班犬，你聽得說也不曾？」班犬道：「才見說，卻不叵耐，崔衙內早起來店中向我買酒吃，不知卻打了將軍的眼！」女孩兒道：「告爹爹，他也想是誤打了爹爹，望爹爹饒恕他！」班犬道：「妹妹，莫怪我多口。崔衙內適來共妹妹在草堂飲酒。」女孩兒告爹爹：「崔郎與奴飲酒，他是五百年前姻眷。看孩兒面，且饒恕他則個！」將軍便只管焦躁，女孩兒只管勸。衙內在窗於外聽得，道：「這裡不走；更待何時！」走出草堂，開了院門，跳上馬，摔一鞭，那馬四只蹄一似翻盞撒鈸，道不得個「慌不擇路」，連夜胡亂走到天色將曉，離了定山。衙內道：「慚愧！」
正說之間，林子裡搶出十餘個人來，大喊一聲，把衙內簇住。衙內道：「我好苦！出得龍潭，又入虎穴！」仔細看時，卻是隨從人等。衙內道：「我吃你們一驚！」眾人間衙內：「一夜從那裡去來？今日若不見衙內，我們都打沒頭腦惡官司。」衙內對眾人把上項事說了一遍。眾人都以手加額道：「早是不曾壞了性命！我們昨晚夜不敢歸去，在這林子裡等到今日。早是新羅白鷂，元來飛在林於後面樹上，方才收得。」那養角鷹的道：「復衙內：男女在此土居，這山裡有多少奇禽異獸，只好再人去出獵。可惜擔擱了新羅白鷂。」衙內道：「這廝又來！」眾人扶策著衙內歸到府中。一行人離了犒設，卻入堂裡，見了爹媽，唱了暗。相公道：「一夜你不歸，那裡去來？憂殺了媽媽。」衙內道：「告爹媽JL子昨夜見一件詫異的事！」把說過許多活，從頭說了一遍。相公焦躁：「小後生亂道胡說！且罰在書院裡，教院子看著，不得出離！」衙內只得入書院。
時光似箭，日月如梭，拈指間過了三個月。當時是夏間天氣： 夏，夏，雨餘亭廈，紈扇輕，煎風乍，散發披襟，彈棋打馬。古鼎焚龍涎，照壁名人畫。當頭竹往風生，兩行青鬆暗瓦。最好沉李與浮瓜，對青搏旋開新鮮。
衙內過三個月不出書院門。今日天色卻熱，且離書院去後花園裡乘涼。坐定，衙內道：「三個月不敢出書院門，今日在此乘涼，好快活！」聽那更點，早是二更。只見一輪月從東上來： 月，月，元休無歇，夜東生，曉西滅。少見團圓，多逢嗚缺。偏宜午夜時，最稱三秋節。幽光解放嚴霜，皓色能欺瑞雪。穿窗深夜忽清風，曾遣離人情慘切。
衙內乘著月色，閒行觀看。則見一片黑雲起，雲綻處，見一個人駕一輪香車，載著一個婦人。看那駕車的人，便是前日酒保班大。香車裡坐著乾紅衫女兒，衙內月光下認得是莊內借宿留他吃酒的女娘，下車來道：「衙內，外日奴好意相留，如何不別而行？」衙內道：「好！不走，左手把著酒，右手把著心肝做下口。告娘娘，饒崔某性命！」女孩兒道：「不要怕，我不是人，亦不是鬼，奴是上界神仙，與衙內是五百年姻眷，今時特來效於飛之樂。」教班犬自駕香車去。衙內一時被她這色迷了。
色，色，難離易惑，隱深閨，藏柳陌。長小人志，滅君子德。後主謾多才，紂王空有力。傷人不痛之刀，對面殺人之賊。方知雙眼是橫波，無限賢愚被沉溺。
兩個同在書院裡過了數日。院子道：「這幾日衙內不許我們入書院裡，是何意故？」當夜張見一個妖媚的婦人。院子先來復管家婆，便來復了相公。相公焦躁做一片，仗劍入書院裡來。衙內見了相公，只得唱個噶。相公道：「我兒，教你在書院中讀書，如何引惹鄰舍婦女來？朝廷得知，只說我縱放你如此，也妨我兒將來仕路！」衙內只應得暗：「告爹爹，無此事。」卻待再問，只見屏風後走出一個女孩兒來，叫聲萬福。相公見了，越添焦躁，仗手中寶劍，移步向前，喝一聲道：「著！」劍不下去，萬事俱休，一劍下去，教相公倒退三步。看手中利刃，只剩得劍靶，吃了一驚，到去住不得。只見女孩兒道：「相公休焦！奴與崔郎五百年姻契，合為夫婦。不日同為神仙。」相公出豁不得，卻來與夫人商量，教請法官。那裡捉得住！
正恁地煩惱，則見客將司來復道：「告相公，有一司法，姓羅名公適，新到任來公參。客司說：『相公不見客。』問：『如何不見客／客將司把上件事說了一遍。羅法司道：『此間有一一修行在世神仙，可以斷得。姓羅名公遠，是某家兄／客司復相公。」相公即時請相見。茶湯罷，便問羅真人在何所。得了備細，便修札子請將羅公遠下山，到府中見了。崔丞相看那羅真人，果是生得非常。便引到書院中，與這婦人相見了，羅真人勸諭那婦人：「看羅某面，放舍崔衙內。」婦人那裡肯依。羅真人既再三勸諭，不從。作起法來，忽起一陣怪風： 風，風，蕩翠飄紅，忽南北，忽西東。春開柳葉，秋謝梧桐。涼入朱門內，寒添陋巷中。似鼓聲搖陸地，如雷響振晴空。乾坤收拾塵埃淨，現日移陰卻有功。
那陣風過處，叫下兩個道童來。一個把著一條縛魔索，一個把著一條黑柱杖，羅真人令道童捉下那婦女。婦女見道童來捉，他叫一聲班犬。從虛空中跳下班大來，忿忿地擎起雙拳，竟來抵敵。元來邪不可以於正，被兩個道童一條索子，先縛了班大，後縛了乾紅衫女兒。喝教現形，班大變做一隻大蟲，於紅衫女兒變做一個紅兔兒，道：「骷髏神，元來晉時一個將軍，死葬在定山之上。歲久年深，成器了，現形作怪。」羅真人斷了這三怪，救了崔衙內性命。從此至今，定山一路太平無事。這段話本，則喚做《新羅白鷂》、《定山三怪》。有詩為證：
虎奴兔女活骷俱，作怪成群山上頭。 一自真人明斷後，行人但道永無憂。
第二十卷 計押番金鰻產禍
終日昏昏醉夢間，忽聞春盡強登山。 因過竹院逢僧話，又得浮生半日閒。
話說大宋徽宗朝有個官人，姓計名安，在北司官廳下做個押番。止只夫妻兩口兒。偶一日，下番在家，天色卻熱，無可消遣，卻安排了釣竿，迄逞取路來到金明他上釣魚。釣了一日，不曾發市。計安肚裡焦躁，卻待收了釣竿歸去，覺道浮於沉下去，鈞起一件物事來。汁安道聲好，不知高低：「只有錢那裡討！」安在籃內，收拾了竿子，起身取路歸來。一頭走，只聽得有人叫道：「計安！」回頭看時，卻又沒人。又行又叫：「計安，吾乃金明池掌。汝若放我，教汝富貴不可言盡；汝若害我，教你合家人口死於非命。」仔細聽時，不是別處，卻是魚籃內叫聲。計安道：「卻不作怪！」一路無話。
到得家中，放了竿子籃兒。那渾家道：「丈夫，快去廳裡去，太尉使人來叫你兩遭。不知有甚事，分付便來。」計安道：「今日是下番日期，叫我做甚？」說不了，又使人來叫：「押番，太尉等你。」計安連忙換了衣衫，和那叫的人去乾當官的事。了畢，回來家中，脫了衣裳，教安排飯來吃。只見渾家安排一件物事，放在面前。押番見了，吃了一驚，叫聲苦，不知高低：「我這性命休了！」渾家也吃一驚道：「沒甚事，叫苦連聲！」押番卻把早間去釣魚的事說了一遍，道：「是一條金鰻，它說：『吾乃金明池掌，若放我，大富不可言；若害我，教我合家死於非命。』你卻如何把它來害了？我這性命合休！」渾家見說，啐了一口唾，道：「卻不是放屁！金鰻又會說起後來！我見沒有下飯，安排他來吃，卻又沒事。你不吃，我一發吃了。」計安終是悶悶不已。
到得晚間，夫妻兩個解帶脫衣去睡。渾家見他懷悶，離不得把些精神來陪侍他。自當夜之間，那渾家身懷六甲，只見眉低眼慢，腹大乳高。倏忽間又十月滿足。臨盆之時，叫了收生婆，生下個女孩兒來。正是： 野花不種年年有，煩惱無根日日生。
那押番看了，夫妻二人好不喜歡，取名叫做慶奴。
時光如箭，轉眼之間，那女孩兒年登二八，長成一個好身材，伶俐聰明，又教成一身本事。爹娘憐惜，有如性命。時遇靖康丙午年間，士馬離亂。因此計安家夫妻女兒三口，收拾隨身細軟包裹，流落州府。後來打聽得車駕杭州駐曄，官員都隨駕來臨安。計安便迤裡取路奔行在來。不則一一日，三口兒入城，權時討得個安歇，便去尋問；日日官員相見了，依；臼收留在廳著役，不在話下。計安便教人尋間房，安頓了妻小居住。不止一日，計安覷著渾家道：「我下番無事，若不做些營生，恐坐吃山空，須得些個道業，來相助方好。」渾家道：「我也這般想，別沒甚事好做，算來只好開一個酒店。便是你上番時，我也和孩兒在家裡賣得。」計安道：「你說得是，和我肚裡一般。」便去理會這節事。
次日，便去打合個量酒的人。卻是外方人，從小在臨安討衣飯吃，沒爹娘，獨自一人，姓周名得，排行第三。安排都廠，選吉日良時，開張店面。週三就在門前賣些果於，自捏合些湯水。到晚問，就在計安家睡。計安不在家，那娘兒兩個自在家中賣。那週三直是勤力，卻不躲懶，倏忽之間，相及數月。忽朝一日，計安對妻子道：「我有句話和你說，不要嗔我。」渾家道：「卻有甚事，只管說。」計安道：「這幾日我見那慶奴，全不像那女孩兒相態。」渾家道：「孩兒日夜不曾放出去，外沒甚事，想必長成了恁麼！」計安道：「莫托大！我見他和週三兩個打眼色。」當日沒話說。 一日，計安不在家，做娘的叫那慶奴來：「我兒，娘有件事和你說，不要瞞我。」慶奴道：「沒甚事。」娘便說道：「我這幾日，見你身體粗丑，全不像模樣。實對我說。慶奴見問，只不肯說。娘見那女孩兒前言不應後語，失張失志，道三不著兩，面上忽青忽紅，娘道：「必有緣故！」捉住慶奴，搜檢她身上時，只歎得口氣，叫聲苦，連腮贈掌，打那女兒：「你卻被何人壞了？」慶奴吃打不過，哭著道：「我和那週三兩個有事。娘見說，不敢出聲，擷著腳，只叫得苦：「卻是怎的計結？爹歸來時須說我在家管甚事，裝這般幌子！」週三不知裡面許多事，兀自在門前賣酒。