錦香亭

　　便問碧秋道：「這雷將軍如何曉得小女是鍾景期的原聘。」碧秋道：「並奴家也不見小姐說起，倒是雷將軍問及才曉得。」太古道：「如何問及？」碧秋道：「他說鍾景期謫貶蜀中，遇著雷將軍。雷將軍要姪女配她為妻，他說有了原配葛小姐，不肯從命，因此，雷將軍將姪女倒贈與他為妾，留著正位以待葛小姐。所以，路引上這般注著。」

　　太古想道：「這鍾郎真是情癡，如何寸絲未定，便恁般主意。」又想道：「難得衛碧秋母子費盡心機，救脫我女，反帶累她東西飄泊，骨肉分離，如今此女煢煢在此，甚是可憐。她既救我女，我如何不提拔她。況她姿容不在明霞之下，又且慧心淑質，種種可人，不如先收她為養女，再慢慢尋取明霞，卻不是好。」心中計較已定，就向碧秋道：「老夫只有一女，杳無蹤影，老夫甚是淒涼。你又失去了令堂，舉目無親，意欲收你為螟嶺之女，你意下如何？」碧秋道：「蒙大人盛意，只恐蓬蓽寒微，難侍貴人膝下。」妙香道：「葛大人既有此心，你索性從命吧。」碧秋道：「既如此，爹爹請坐了，待孩兒拜見。」說罷，拜了四拜。太古道：「兒且在此住下，待我回了衙門，差人抬轎子來接你。」碧秋應聲曉得。

　　太古別了妙香，出靜室上馬，衙役隨著又到各處巡行幾日。回至衙門，吩咐軍士人役，抬著轎子到慈航靜室，迎接小姐，又封香金三十兩，送與妙香。承差人役領命而去。接了碧秋到衙，太古又教人著媒婆在外買丫環十名，進來伏侍碧秋。雖是貧女，卻也知書識字，太古甚是愛她。買了許多古今書籍，與她玩讀。碧秋雖未精通。一向與明霞、妙香談論，如今又有葛太古指點，不覺心領神會，也就能吟詩作賦。太古一發喜歡。

　　隔了數日，門上傳報說，河北經略公鍾景期在此經過，特地到門拜訪。葛太古心下躊躇道：「鍾郎才貌並美，年少英奇。他屬意我女。我前日又向他說死了，倘他別結良緣，可不錯過了這個佳婿。莫若對他說知我女尚在，只說已尋取回來，就與他訂了百年之約，後日尋著明霞，不消說得，就是尋不著，好歹將碧秋嫁與他，卻不是好。」一頭想，一頭已走至堂前，一聲雲板，吹打開門，接入鍾景期上堂敘禮，分賓主坐下。

　　兩人先敘了些寒溫，茶過一通，太古道：「老夫有一喜信，報知經略公。」景期道：「有何喜信？」太古道：「原來小女不曾死，一向逃避在外，前日老夫已尋取回來了。」景期忙問道：「老先生在何處相逢令愛的？」太古道：「老夫因踏勘災荒，偶到慈航靜室中歇馬，卻有虢國夫人在彼出家，小女恰好亦避難庵中，與老夫一時相會，方知前日所聞之誤。」景期道：「如此說那范陽死節的，又是哪一個？」

　　太古便將紅子代死，摯伴同逃的話兒，一一說完了。景期不勝嗟歎。太古道：「如今小女既在，經略公可酬宿願矣。」景期道：「千里暌違，三年夢寐，好逑之念，何日忘之。今學生種玉有緣，老先生金諾無吝，當即遣媒納采，豈敢有負初心。」太古笑道：「經略公與老夫今日始訂姻盟，如何預先在人前說曾經聘定小女。」景期道：「我並不曾向人說甚話兒，這話從何處來？」太古道：「小女逃難經過睢陽，副將雷萬春承她路引，說當日要將姪女相配，因你說有了原聘葛明霞，故他將姪女倒送與你為側室，所以路引尚在小女名下，就注定是鍾景期原聘室。老夫見了，不覺好笑。」景期道：「彼時我意中但知有明霞小姐，不知有別人，只恐鵲巢鳩居，故設以推卻。現今尚虛中間，以待令愛。」說罷，二人大笑。

　　忽見中軍官來稟道：「有翰林學士李白老爺來拜。」景期暗喜道：「今日正少一個媒人，他來得恰好。」太古就出去迎接進來。各相見坐定，太古道：「李兄為何不在朝廷，卻來此處？」太白道：「小弟已經告休林下，在各處遊玩，近欲往高山縱覽，經過貴治，特來相訪。」景期道：「李大人來得湊巧，葛老先生一位令愛，蒙不棄學生鄙陋，許結絲蘿，敢求李大人執柯。」李白道：「好！好！別的事體，學生誓不饒舌，做媒是有酒吃的，自當效勞。」景期道：「既如此，學生當擇日行聘，待討平逆賊，便來迎娶。」李白道：「說得有理。」一齊起身作別。太古送出衙門，回身進來，心上忽然猛省，跌足道：「適才不該說她是慈航靜室中尋著的，倘他到彼處，問明端的，不道是我的好意，倒說我謊騙他了。」又想道：「看景期一心苦渴，今日方且喜不自勝，何暇去問，只索由他罷了。」便進內去說與碧秋知道不題。

  卻說，鍾景期回至館，歡喜欲狂，忙與雷天然說知此事，天然不惟不加忌，倒還替景期稱賀。鍾景期吩咐軍兵，也暫住數日，一面去教著陰陽官擇了吉日，一面發銀子去買辦行聘禮物。
  忙了一日，景期向雷天然道：「葛公說虢國夫人在慈航靜室中出家，我明日清早要去見她。」天然道：「相公帶著馮元隨往。」次早，景期吩咐馮元跟著，又帶幾個侍從，喚土人領路上馬，竟投慈航靜室中來。到得山門首，只見裡面一個青衣女童出來道：「來的可是鍾狀元麼？」景期大驚下馬，問道：「你如何曉得下官到此？」女童道：「家師妙香姑姑，原是虢國夫人。三日前說有故人鍾狀元來訪，恐相見又生魔障，昨日亡入終南山修道去了。教我多多拜上鍾老爺。說宦海微茫，好生珍重，功成名就，及早回頭，留下詩箋一紙在此。」景期接來一看，上面寫道：
  割斷塵緣悟本真，蓬山絕頂返香魂。
  如今了卻風流願，一任東風啼烏聲。

　　景期看罷，泫然淚下，怏怏上馬而回，到了吉期，準備元寶、彩緞、釵環禮物，牽羊擔酒，大吹大擂送去。景期穿了吉服，自己上門納聘。李白是媒人，面兒吃得紅紅，雙花雙紅，坐在馬上。軍士吹吹打打，一齊來到安撫衙門裡。葛太古出堂迎接，大擺喜筵，一則待媒人，一則請新婿，好不熱鬧。但見： 　　喜氣迎門，瑞煙滿室，喜氣盈門，門上盡懸紅綵﹔瑞煙滿室，室中盡掛紗燈。笙歌鼎沸，吹一派鸞鳳和鳴﹔錦褥平鋪，繡幾對紅鴛鴦交頸。風流學士做媒人，瀟灑狀元為女婿。佳餚美酒，異果奇花，玉振金杯，玳瑁筵前光燦爛，搖箏檀板，琉璃屏外韻悠揚。

　　飲宴已畢，李白、景期作別。景期回至驛庭。雷天然接著道：「相公聘已下了，軍情緊急，不可再遲。」鍾景期道：「二夫人言之有理。」便吩咐發牌起馬，傳各營齊備行裝。次日辰時，放炮拔營。葛太古、李白同來相送到長亭拜別。景期領了兵馬，浩浩蕩蕩，往河北去了，葛太古別了太白，自回衙門，退人私署，走進碧秋房中，見碧秋獨坐下淚，太古問道：「我兒為何憂愁？」碧秋道：「孩兒蒙爹爹收養，安居在此，不知我母親與明霞姐姐，卻在何處？」太古道：「正是，我因連日匆忙，倒忘了這要緊事體。待我差人四去尋訪便了。」碧秋道：「差人尋也不中用，須多寫榜文，各處黏貼，或者有人知風來報。」太古道：「我兒說得是。」就寫起來。榜文上寫著報信的謝銀三十兩，收留的謝銀五十兩，將避難緣由、姓名、年紀，一一開明。寫完，發出去，連夜刊刻，印了幾百張，差了十數個人，往四處去黏貼。

　　差人拿了榜文，分頭去了。一個差人到西京，一路尋訪，一張榜文，貼在長安城門上，又往別處貼去了。那一些百姓，皆來看榜，內中一個人，頭戴氈帽，身穿短布衫，在人叢裡鑽出來，拍手笑道：「好快活！好快活！我造化今日到了。」又有一個老婆子向前將那人一把扯住，扯到僻靜處間道：「你是賣魚的沉蛇兒，在這裡自言自語說什麼？」沉蛇兒道：「你是慣做中人的，白媽媽問我怎的。」白婆道：「才聽見你說什麼造化到了，故問你？」蛇兒道：「有個緣故。我前日在逕河打魚，夜裡泊船在岸邊，與我老婆子在那裡吃酒，忽聽見蘆葦叢中有人啼哭，我上岸看時，見一個老嫗，一個絕標緻的女子避難到那邊，迷失了路，放聲啼哭，我便叫她倆個到漁船裡來，問她名姓，那老的叫做衛嫗，後生叫做葛明霞。她父親做官，我故收留在船裡，要等人來尋，好討些賞。誰想養了她一百三四十日，並無人來問，方才見街上榜文，卻有著落。我如今送到她父親處，報事人三十兩也是我的，收留人五十兩也是我的，豈不是個造化。」

　　白婆道：「那女子生得何？」蛇兒道：「妙啊！生得甚然標緻，烏油油的髮兒，白堂堂的臉兒，曲彎彎的眉兒，俏生生的眼兒，直隆隆的鼻兒，細纖纖的口兒，小尖尖的腳兒。只是自從在船裡，並不曾看見她笑。但是哭起來，那嬌聲兒便要叫人魂飛魄散，不知笑將起來怎樣有趣哩。」白婆道：「可識幾個字否？」蛇兒道：「豈但識字，據那衛嫗向我老婆說，她琴棋書畫，件件都會哩。」白婆道：「你這蠢才，不是遇著我這樁大財，卻錯過了，這裡不好講話，隨我到家裡來。」兩個轉彎，來到白婆家裡。蛇兒道：「有甚話說？」白婆道：「目今汾陽王郭老爺，起建凝芳閣，閣下造院子十所，每一院中有歌舞侍女十名，又要十個能詩善賦的絕色美人，分居十院，統領諸姬。如今有了紅絹紫苑等九個，單單少著第十院美人，遍處訪覓，並沒好的。你方才說那個女子，甚是標緻，何不將她賣與郭府，最少也得它二、三百兩銀子，可不勝如拿去那個八十兩的謝儀。」蛇兒道：「那葛明霞不肯去怎麼好？」

　　白婆道：「這樣事體，不可明白做的。如今你先回去，我同郭府管家，到你船邊來相看，只說是你的女兒，如此如此。做定圈套，那葛明霞哪裡曉得。」蛇兒道：「倘然她在郭府裡說出情由，根究起來，我與你如何是好？」白婆道：「你是做水面上生意的，我的傢伙連鍋灶也沒有一擔，一等交割了人，我也搬到你船裡來，一溜兒掉到別處去了，她們哪裡去尋。」蛇兒道：「好計！好計！我的船泊在長安門外，我先去，你就來！」

　　說罷，回到船上。見明霞、衛嫗坐在前窗，心裡暗自喜歡，也不與她說話，竟到後梢，與老婆討好。歇不多時，早見白婆領著三、四個管家到船邊叫道：「沈蛇兒，我們郭府中要買幾尾金色大鯉魚，你可拿上來，稱銀子與你。」蛇兒道：「兩日沒有鯉魚，別處去買吧！」管家道：「老爺宴客立等要用，你故不賣麼？」蛇兒道：「實是沒有。」

　　管家道：「我不信，到他船上去搜著。」說著，一齊跳上船來，那艘小船險些兒跳翻了。管家鑽進船裡，假意掀開平基搜魚，那三、四雙眼睛，卻射定在葛明霞身上，骨碌碌的看上看下，驚得葛明霞嬌羞滿面。奈船小，又沒處躲避，只得低著頭，將衣袖來遮掩，誰想已被這幾個人看飽了。說著：「果然沒有鯉魚，幾乎錯怪了他，只是我們不認得別個船上，你可領我們去買？」蛇兒道：「這個當得。」便隨著眾人上岸，與白婆一齊進城。 　　來到白婆家裡，管家道：「那女子果然生得齊正，老爺一定中意的。」白婆便瞞了蛇兒，私自議定身價三百兩，自己打了一百兩後手，將二百兩與蛇兒。管家又道：「方在同坐的那個老嫗是什麼人？」蛇兒道：「也是親戚，只為無男無女，在我船頭陪伴老婆。」白婆對管家道：「郭老爺每娶一位美人，便要一個保母作伴，老嫗既無男女，何不同那女子到郭府中，好倆熟人在一處，倒也使得。」

　　蛇兒道：「只要添些銀子，有何不可。」白婆又向管家說了，添了二十兩銀子，叫沉蛇兒寫起文書。只說自己親女沉明霞同衛嫗，因衣食不敷，情願賣到郭府，得身價三百二十兩，其餘幾句套話，不消說得。寫完，畫了花押，兌了銀子，權將銀子放在白婆家裡，叫起兩乘轎子，沉蛇兒先奔到船上，向葛明霞、衛嫗道：「昨日聖上差一員官，但有逃難迷失女子，造著冊子，設一公所居住，如有親戚認的，即便領回，大家都到彼處尋領，你倆人也該到那邊去住，好等家裡人來認，可要叫轎來來抬你們。」明霞道：「如此甚好，只是在你船上打擾多時，沒甚謝你，只有金簪一枝，與你少嘗薪不，待我見了親人，再尋你奉謝。」蛇兒收了簪子。

　　少頃，轎子到了，明霞、衛嫗別了蛇兒夫婦，一齊上岸入轎。蛇兒跟著轎子，送到郭府門首。見凡個管家並白婆站著，蛇兒打了個照面，竟自回去。白婆接明霞、衛嫗出轎，管家領入府中。明霞慌慌張張，不知好歹，只管跟著走，白婆直引至第十院中，便道：「你倆人住在此間，我去了再來看你。」說著，竟自抽身出去。那明霞、衛嫗舉目一看，見雕檻畫欄，奇花異木，擺列的金彝寶鼎，精細牙籤。掛著琵琶笙笛，瑤琴錦瑟，富麗異常。心中正在疑惑，那本院十個歌姬齊來接見。又有九院美人，紅綃紫苑等，都來拜望。早有女侍捧首飾、衣裳，來叫明霞梳妝打扮。

　　明霞驚問道：「這裡叫做什麼所在？」紅綃笑道：「原來姐姐尚不知，我這裡是汾陽王郭老爺府中凝芳十院，特請你來為第十院美人，統領本院歌姬，今日是老爺壽誕，你快快梳妝，同去侍宴。」明霞聽罷，大驚哭道：「我乃官家之女，如何陷我於此，快送我出去便罷。不然，我誓以一死，自明心跡。」紅綃便扯著紫苑，背地說道：「今日是老爺壽誕，這女子如此光景，萬一宴上啼哭起來，反為不美，不如今日不要她拜見，待慢慢勸她安心了，方始入侍，才為恰當。」紫苑道：「姐姐所見極是。」吩咐諸姬好生伏侍照管。別了明霞，集了眾歌姬，到凝芳閣伺候。

　　到得黃昏時分，只聽得吆喝之聲。九對紗燈引子儀到閣上坐席，九個美女叩頭稱賀。子儀道：「適才家人報道，第十院美人有了，何不來見我。」紅綃稟道：「她乃貧家女子，不曉理數，誠恐在老爺面前失儀，因此故不敢來見。侍妾等教習規矩，方始叩見老爺。」子儀道：「說得有理。」一時奏樂，九院美女輪流把盞，諸姬吹彈歌舞，直到夜分。子儀醉了，吩咐撤宴，就到第三院房裡住了。次早起來，外面報有駕帖下來，子儀忙出迎接，展開駕帖來看，原來是景期攻圍安慶緒不下，奏請添兵。聖旨著子儀部下僕固懷恩前去助戰。子儀看了，就差人請僕固懷恩來吩咐。懷恩領命，點了本部三萬雄兵，往范陽進發，協助景期。 　　不知勝負如何？且聽下回分解。

第十五回 司禮監奉旨送親

  詩曰：
  蒼桑變幻何窮，報復未始不公，
  昨夜愁雲慘霧，今宵霽月光風。

　　話說僕固懷恩領了天子聖旨，汾陽王令旨統著兵馬來協助鍾景期征討安慶緒。是夜進發，來到范陽地界。只見前面立著兩個大寨，上首通是絳紅旗號，中軍一面大黃旗，繡著「奉旨征討逆賊」六個大金字，下首通是白素旗幡，中軍一面大白旗，繡著。「誓報父叔大仇」六個大金字。懷恩見了，心中疑惑，想朝廷只差鍾景期，那白旗的營寨，又是誰的？就差健卒先去打探。健卒去了一會，回來稟道：「上首紅旗營裡是鍾經略的帳房，下首白旗營裡就是經略二夫人雷氏的帳房，因賊兵勢大，不能破城，故紮營在此。」懷恩聽了，便叫軍兵扎住，自己領著親隨，來到景期營門道，著人通報進去。景期吩咐大開轅門，接入相見。景期命懷恩坐下，懷恩問道：「賊勢如何？連日曾交戰否？」景期道：「賊鋒尚銳，連日交戰，勝負未決，下官因與小妾分兵結營河上，為猗角之勢。今將軍到來，可大奮武威，滅此反叛。」懷恩道：「待小將與他交戰一番，看他光景。」

　　正說間，外面報進來道：「賊將楊朝宗挑戰。」懷恩道：「待小將出去，立斬此賊。」說罷，提刀上馬，飛跑出營。景期在帳上，聽得外面金鼓齊鳴，喊聲大振。沒半刻時辰，鑾鈴響處，僕固懷恩提著血淋淋的人頭，擲在帳前，下馬欠身道：「賴大人之威，與楊朝宗交馬，只三合，便斬那廝了。」景期大喜，吩咐整備筵席，款待懷恩。一則洗塵，二則賀功。懷恩領了宴，作別回本營。

　　景期便請雷夫人進營議事。不多時，雷天然騎著白馬來到，馬前十個侍女，盡穿著錦緞織的軟甲，手中執著明晃晃的刀兒，這都是雷天然選買來的，盡是筋雄力壯的女將。命勇兒教演了武藝，名為護衛青衣女，一對對引著天然而來。天然下馬入帳，與景期相見坐定。雷天然道：「今朝廷差僕固將軍來此助戰，方才即斬一員賊將，已折他的銳氣了，但賊人城壕堅固，糧草充足，彼利於守，我利於戰，相公可出一計。誘賊大戰一場，乘勢搶過壕塹，方好攻打。」景期道：「我意如此，故請二夫人來籌畫。」

　　正在商議，只見轅門上報道：「安慶緒差人下戰書。」天然喜道：「來得甚好。」便教將戰書投進來，景期折開細看，見詞語傲慢，大怒道：「這廝欺我是個書生，不嫻軍旅，將書來奚落下官，快將下書人斬訖報來。」天然道：「兩國相爭，不斬來使，相公不鬚髮怒，可示期決戰便了。」景期怒猶未息，就在書尾用硃筆批道：「安慶緒速正兵馬，來日大戰。」批完，叫將官付與來人去了。一面差人知會僕固懷恩，一面下令各營準備廝殺。天然也回自己營中打點。

　　次日，景期、天然、懷恩三隊大軍合做一處，擺列陣勢以待。門旗裡，旌旄節鉞畫戟銀爪，黃羅傘下罩著。鍾景期頭戴金盔，身穿金甲，斜披紅錦戰袍，穩坐雕鞍駿馬，手執兩把青鋒寶劍。僕固懷恩在旁，頭戴兜鑾，身掛連環甲，腰懸羽箭雕弓，橫刀立馬。軍中搭起一座將台。雷天然穿 著素袍銀甲，親自登台擂鼓。勇兒也全身披掛，手執令字旗，侍立在將台之上，一一整齊。那范陽城裡許多軍馬，開門殺出。兩陣對壘，賊陣上僭用白旄黃鉞，擁著安慶緒出馬，護駕是尹子奇，左有史朝義，右有孫孝哲，史思明在後接應。門旗開處，鍾景期與僕固懷恩出到陣前。安慶緒大叫道：「安皇帝在此，鍾景期敢來交戰麼？」景期大怒，拍馬舞劍而出。慶緒舉戟來迎。雷天然在將台上大擂戰鼓。看官你道，景期是個書生，略曉得些劍法，一時交戰起來，怎不為險。虧得慶緒的武藝原低，又且酒色過度，氣力不甚雄猛，所以景期還招架得住，兩個戰有十合，僕固懷恩恐景期有失，便閃在旗後，拔出箭來，拽滿雕弓，颶的一聲射去，正中安慶緒的戰馬，那馬負痛，前蹄一失，把慶緒掀下馬來。景期正欲舉劍來砍，那尹子奇大叫如雷，殺將過來。

　　懷恩看他驍勇，怕景期不是對手，便舞刀躍馬接住廝殺。孫孝哲上前救安慶緒回去，景期自回本陣。看尹子奇與僕固懷恩戰了二百餘合，不分勝負，懷恩心生一計，虛掠一刀，撥馬便走。尹子奇大叫：「休走！」拍馬趕上。懷恩視他來較近，暗將寶刀挾在鞍轎上，卻取著弓，搭著箭，忙轉身子往尹子奇射去。只聽得一聲響，望見尹子奇兩腳朝天，翻身落馬，恰射中他右眼。他的左眼先被雷萬春射瞎，兩眼卻成雙瞽，只管在地下亂爬。懷恩忙回馬來捉，被史朝義上前救了回去，景期鞭稍一指，將台上戰鼓大擂，官軍乘勢奮勇衝殺過去，賊軍大敗，但見： 　　刀砍的腦漿齊迸，槍戳的鮮血亂流，人和馬盡為肉泥，骨與皮俱成齏粉。棄甲拋戈，奔走的墮坑落塹﹔斷頭破腦，死亡的橫野填溝。耳聽數聲吶喊，驚的個鬼哭神號﹔眼觀一派旌旗，遮得那天昏地慘。正是： 　　勸君莫說封侯事，一將功成萬骨枯。

　　官兵見賊兵退了，一齊趕殺前來，卻被史思明領著三千鐵甲軍馬衝來救應。那馬匹匹是駿馬，馳驟處勇敢如飛。雷天然望見，急叫鳴金收軍，將士各回營寨。景期道：「二夫人為何鳴金收軍？」天然道：「我望見賊人軍馬厲害，故此收兵。」景期道：「你怎的見他厲害？」天然道：「人倒不打緊，只是那駿馬，我營一匹也不如他，他方才用此驊騮為前部，先擾亂我的陣腳，我軍不能得勝矣。」景期稱服，在營犒賞將士。

　　隔了兩日，有人來報，史思明縱放好馬二十餘匹，在河上北岸飲水。天然聽了大喜，便叫勇兒附耳低言，如此如此。勇兒依計出去，叫各營揀選騾馬千匹，放在河上南岸飲水。又差馮元領兵趕馬。那騾馬到了河上，打滾吃草，往來馳驟，望著隔岸的公馬，只管昂頭嘶喊。那賊人的馬，原來大半是公的，見了騾馬嘶跳，也都到河邊來。這河又不淺，又不深，那些馬又通有騰空入海的本事。望著隔河騾馬，忽耐不住，也有一躍而過的，也有赴水而過者。自古道：「物以類聚。」一匹走動了頭，紛紛的都過河來。那看馬的賊兵，哪裡攔喝得住，南岸上，馮元叫軍士盡速趕回營中。計點共得好馬一千三百八十二匹。景期歡喜，向天然道：「我今有一事用著馮元。」

　　天然道：「有何事用他？」景期道：「差他范陽城下，只說還他馬匹，賺開城門，帶一封書信進去，送與史思明，這般這般而行，二夫人意下如何？」天然道：「有理。此時君臣各自為心，正該行此反間之計。」景期就寫一封書信來喚馮元，吩咐了密計，教他一等有便，便在城中放火為號。又令將搶來的馬，留了一千，將零頭的三百八十二匹，又選自己營中老疲病馬五百餘匹，雜在裡頭。叫幾個軍士趕著，跟了馮元來到城下。馮元高聲道：「經略鍾景期老爺送還你們馬匹，可速速開門。」城上看果然有馬送來，便開門放人。賊兵不問好歹，一齊將馬趕入槽內去了。

　　馮元竟到史思明衙門上，差人投了書，抽身自去藏避行事，門上將書送進。史思明拆開一看，上面寫道：「大唐兵部尚書領河北經略使鍾景期再拜，致書於史將軍麾下。愚聞寧為雞口，無為牛後。大丈夫當南面稱孤，揚威四海，何能抑久居人下。況將軍人才蓋世，而安慶緒荒淫暴虐，豈得為將軍之主，將軍何不乘間殺之。自踞范陽稱霸主，長安大唐，必與聯合，平分南北，永不相侵，彼此受益，惟將軍圖之。」思明看了，心中躊躇。次早，只見將官來稟道：「昨夜不知何人遍貼榜文，有人揭去送與皇爺看了，小將也揭得一張在此。」史思明接來一看，上寫道： 　　「史思明已降大唐，約定本日晌午，唐兵入城，只擒安慶緒，凡你百姓，不必驚惶，先此諭知。」

　　史思明看了，大驚失色。早見門外刀槍密密，戈戟森森，把衙門圍住，許多將士聲聲說道：「皇爺召將軍入朝議事，即便請行。」思明見勢頭不好，道：「一不做，二不休，顧不得什麼了。」點起家丁百名，披掛上馬，衝出衙門。軍士們皆退後，思明一逕搶入宮內。安慶緒見了，嚇得魂不附休，便叫道：「史將軍，孤家有何負你，你卻降了唐朝？」史思明更不答話，趕上前來，將慶緒一槍刺死。

　　外面孫孝哲、史朝義趕上來看見大驚，史朝義道：「好啊，殺君大逆，當得何罪？」思明喝道：「我誅無道昏君，有何罪過，你是我的兒子，怎生說出那樣話來。」朝義道：「你既無君，我亦無父，與你拼三百合。」思明大怒，挺槍戳來。朝義拔刀來迎。父子兩個在宮門交戰，孫孝哲也不來管閒事，只顧縱兵搶掠，城中大亂。

　　馮元躲在城內，看見光景，便跑到一個浮園上去，取出身邊硫黃燄硝，引火之物，放起火來。城外唐兵望見，僕固懷恩當先領兵，砍開城門殺進。隨後，景期、天然也殺入城來。思明聽見外面聲息不好，便丟了史朝義，殺出宮門，正遇雷天然，舉槍直刺，天然用劍隔住，就接著交戰。那天然如何抵擋得思明，左遮右架，看看力怯。正在危急，忽見半空中隱隱現出雷萬春陰魂，襆頭紅蟒，手執鋼鞭，大叫道：「賊將休傷吾姪女。」舉起鞭來，向史思明背上狠打一下，史思明口吐鮮血，翻落在地。天然就叫軍士，上前捉了，緊緊綁縛。景期殺入宮中，見安慶緒死在地上，便割了首級。吩咐將許多宮女，盡數放出。把安慶緒僭造的宮殿，放火燒燬。那孫孝哲、史朝義都被僕固懷恩殺了。

　　景期下令，救滅了城中的火，出榜安民。將思明的宅子，改為經略衙門。景期與天然進內坐下，差人去捉了尹子奇，不一時捉到。可憐尹子奇有萬夫不擋之勇，到此時一雙眼睛，俱被射瞎，好象木偶人一般，縛來與史思明一齊跪在堂前。雷天然叫供起雷海青、雷萬春的牌位，將尹、史二賊，綁在庭中柱上。吩咐刀斧手，先割開胸膛，取出兩付熱騰騰、血滴滴的心肝，斬了兩個首級獻上來，供在案上。景期、天然一齊向靈跪拜大哭。祭畢，撤開牌位，又設宴與僕固懷恩並一班將佐論功。諸將把盞稱賀，宴完各散。

　　次日，景期出堂，一面令僕固懷恩領兵往潞洲、魏搏二處討賊黨薛嵩、田承嗣，一面將慶緒、子奇、思明的三顆首級，用木桶封貯好了，又傳令拿反賊的嫡系家屬，上了囚車，寫起本章。先寫破賊的始未，後面寫著紅子代死的一段緣由，請將原封葛明霞位號，移贈紅子。寫完了表，差傳賚了本章，領兵二百，帶著首級，押著囚車，解到長安，獻俘報捷。

　　來到京中，將本送入通政司掛號。通政司進呈御覽。天子大喜，即宣李泌、郭子儀入朝計議，封賞功臣，李泌、郭子儀齊奏道：「鍾景期、僕固懷恩功大，宣封公侯之爵。」天子准奏。鍾景期封平北公，加升太保，即使攻復了附近城池，方始班師。僕固懷恩，封大寧侯，開府儀同三司。其餘將佐、升賞不等，又將原封葛明霞純靜夫人位號，移封紅子，立廟祭亭，命李泌草誥。李泌、子儀領旨出朝。

　　子儀別了李泌，自回府中，到凝芳閣上來。九位美人，齊來接見。子儀道：「范陽反賊，俱已平復，老夫今日始無憂矣，可大開筵宴，盡醉方休。」眾美人齊聲應諾。子儀道：「那第十院美人來有二月餘了，禮數想已習熟，今夜可喚來見我。」紅綃稟道：「第十院美人，自從來此，並不肯梳妝打扮，只是終日啼哭，連同來的保姆，也是如此，必有緣故，不敢不稟知老爺。」子儀道：「既如此，可喚來，我親問她。」

　　紅綃恐怕諸姬去喚，驚嚇了她，激出事來，便自己去叫明霞上閣，連衛嫗也喚來。子儀抬頭，把明霞一看。見她雖是粗服亂髮，那娉婷的態度，綽約可人。明霞上前道了萬福，背轉身立著。眾皆大驚，子儀道：「你是何等人？在王侯面前，不行全禮？」明霞哭道：「念奴家非是下流，乃是御史葛太古之女葛明霞，避難流落，誤入奸人圈套，賺到此處，望大王憐救。」

　　子儀聽了道：「葛太古之女葛明霞三字，好生熟分，在那裡曾聞見來。」衛嫗就跪下道：「是在洛陽經過，曾將雷萬春路引送與老爺掛號的。」子儀道：「正是，我一時想不起呀。且住，我見路引上，注著鍾景期原聘室，你可是的麼？」明霞道：「正是。」子儀忙立起身來道：「如此說來，是平北公的夫人了，快看坐來。」諸姬便擺下繡墩，明霞告坐了。

　　方始坐下，郭子儀問道：「看你香閨弱質，如何恁地飄蓬，你可把根由細細說與我聽。」明霞遂將自從在范陽遭安慶緒之難說起，直說到沉蛇兒被他騙了，賣在此處的話，說了一遍，不覺淚如雨下。 　　子儀道：「夫人不必悲傷，令尊已升御史中丞，奉旨在東京安撫。尊夫鍾景期做了兵部尚書，討平了安慶緒，適才聖旨，封為平北公，現在駐紮范陽。老夫明日奏聞聖上，送你到彼處成親便了。」明霞拜謝。子儀又道：「吩咐就在第十院中，擺設筵席，款待鍾夫人。去請老夫人出來相陪。我這裡只留諸姬侑酒。紅綃等九院美人也去陪侍鍾夫人飲宴。」九院美人領命，擁著明霞，同衛嫗去了。

　　子儀飲完了宴，次早入朝，將葛明霞的事奏聞天子。天子龍顏大喜道：「好一段奇事，好一段佳話。如今葛明霞既在卿家，也不必通知她父親，卿就與她備辦妝奩，待朕再加一道詔旨，欽賜鍾景期完姻。就著司禮監高力士，並封贈的詔書，一齊齎送前去。」高力士叩頭領旨，連忙移會著禮部，開賜婚儀，在兵部撥兵護送，工部備應用車馬，鑾儀衛備隨行儀仗，各衙門自去料理。郭子儀出朝回府，著家人置備妝奩，將第十院歌姬十名，就為贈嫁。那衛嫗不消說得，自然要隨去了。此時，葛明霞真是錦上添花，自古道： 　　「不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。」

　　子儀在府忙忙準備，又寫起一封書，將明霞始未備細寫明，差個差官送到范陽去通報鍾景期。差官領書，即便起身，在路餐風宿露，星夜趕行。是日，到了黃河岸邊，尋覓渡船，見一艘漁舟，泊在柳陰下。差官叫道：「船上人渡我過去，送你酒錢。」漁船上人便道：「總是閒在此，就渡你一渡，只是要一百文大錢。」差官道：「自然不虧你的。」說罷，跳下了船。

　　漁人解纜，撐入河中。差官好好把漁人一看，便道：「你可就是長安城下賣魚的沉蛇兒麼？」沉蛇兒道：「我正是，官人怎生認得？」差官道：「我在長安時常見你的。」正說明，只見後梢兩個婆子伸起頭來一張。差官看見問道：「你是做中人的白婆，為何在他船上？」白婆道：「官人是哪裡來的，卻認得我？」差官道：「我是汾陽王的差官，常見你到府門首，領著丫環來賣，如何不認得。」

　　只這句話，沉蛇兒不聽便罷，聽見不覺心頭小鹿兒亂撞，暗想道：「我與白婆做下此事，逃到這裡，不期被他認著，莫非葛明霞說出情由，差他來拿我倆人。他如今在船裡不敢說，到了岸邊是他大，不如搖到僻靜處，害了他的性命吧。」心裡正想，霎時，烏雲密布，狂風大作，刮得河中白浪掀天，將那艘小船顛得好象滾湯裡浴雞子一般，豁刺一聲響亮，三倆個浪頭，打將過來。那船底早向著天了。

　　兩岸的人齊叫道：「翻了船了，快些救人！」上流頭一艘漁船，忙來搭救。那差官抱住一塊平基，在水底滾出，划船上慌救起來。再停一會，只見沈蛇兒夫婦並白婆三個人，直條條泡出水面上，看時已是淹死了。可惜騙賣明霞的身價二百二十兩，並白婆後手一百兩，都原封不動， 沉在水裡。那蛇兒夫婦與白婆昧心害理，不惟不能受用，到折了性命。正是： 　　善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。

　　且說划船上人，且不去打撈三個死屍，忙忙的救醒差官，將船攏岸。扶到岸上，眾人齊來看那差官嘔出了許多水，漸漸能言，便問道：「我的鋪蓋可曾撈得？」眾人道：「這人好不知足，救得性命也夠了，又要鋪蓋，這等急水，一百付鋪蓋也不知滾到哪裡去了。」差官跌足道：「鋪蓋事小，有汾陽王郭老爺書在裡邊，如今失落了，如何了得。」眾人道：「遭風失水，皆由天命，稟明了，自然沒事的。」就留在近處人家，去曬乾了濕衣，吃了飯，借鋪蓋歇了一夜。明日，眾人又湊些盤纏與他。差官千恩萬謝，別了眾人，踉踉蹌蹌往驛中僱了一個腳力，往范陽進發。 　　不知此去怎生報知與鍾景期？且看下回分解。

第十六回 平北公承恩完配

　　詞曰： 　　俊俏佳人，風流才子，天然吩咐成雙。看蘭堂綺席，燭影燦煌。數幅紅羅繡帳，氤氳看寶鴨焚香。分明是，美果浪裡，交頸鴛鴦。細留心，這回算也，千萬遍相思，到此方償。念宦波風險，回首微茫。惟有花前月下，盡教我、對酒疏狂。繁華處，清歌妙舞，醉擁紅妝。

　　　　　　　－－右調《風凰台上憶吹蕭》 　　話說汾陽王差官在黃河翻了船，失了郭子儀原書，又沒處打撈，無可奈何，只得懷著鬼胎，走了幾日，到范陽城裡經略衙門上來。還未開門，差官在轅門上站了一會，只聽得裡面一聲鼓響，外邊鼓停，一派吹打，放起三個大炮，齊聲吆喝開門。

　　等投文領文事畢，差官央個旗牌報進去。不多時，旗牌喚入，報門而進。差官到堂下稟道：「汾陽王府差官叩見老爺。」鍾景期間道：「郭老爺差你至此何幹？」差官道：「郭老爺差小官送信來此，不期在黃河覆舟，只拾得一條性命，原書卻失落了，求老爺憐耍」鍾景期道：「但不知書中有何話說？」差官道：「沒有別的話，是特來報老爺的喜信。」景期道：「有何喜信？」差官道：「聖上欽賜一位夫人與老爺完姻，因此，差小官特來通報。」

　　景期驚道：「可曉得是誰家女？」差官道：「就是郭府中第十院美人。小官也不曉得姓名。」景期大驚道：「聖上好沒分曉，怎麼將郭府歌姬賜於大臣為命婦？」心中怏怏不悅，吩咐中軍，將白銀十兩賞與差官，也無心再理堂事。即令繳了牌簿，放炮封門，退入後衙來。

　　雷天然問道：「相公今日退堂，為何有些不樂？」景期道：「可笑得很。適才京中有差官來報，說聖上要將郭汾陽府中一個歌姬賜與下官為配，你道好笑也不好笑？」天然道：「相公作何區處？」景期道：「下官正在此委決不下，想她既是聖上賜婚的，一定不肯做偏房的了。若把她做了正室，那明霞小姐一段姻緣如何發付。就是二夫人與下官同甘共苦，到今日榮華富貴，難道倒叫你屈在歌姬之下。曉得的還說下官出於無奈，不曉得的，只道下官是薄倖人了。展轉躊躇，甚難區處，如何是好？」

　　天然道：「相公不須煩惱，妾身倒有計較在此。」景期道：「願聞二夫人良策。」天然道：「賜婚大典，決不敢潦草從事，京中想必有幾日料理，一路乘傳而來，頒詔的逢州過縣，必要更換夫馬，取索公應，自然遲延月日。我想東京到此，比西京路近，相公可修書一封，差人連夜到東京，報知葛公，叫他將明霞小姐兼程送到范陽，先成了親。那時賜婚到來，相公便可推卻，說已經娶有正室，不敢停妻再娶，作傷風敗俗之事。又不敢辜負聖恩，將欽賜夫人為妾。上表辭婚，名正言順，豈不是兩全之策。」

　　景期大喜，連忙寫起書來。就差馮元齎書前去。馮元領命，將書藏在懷中，騎著快馬，連夜出城，往東京進發。五日五夜已到東京，進城逕投安撫使衙門上來，恰值關門，馮元焦躁起來。方要向前傳鼓，有巡捕官扯住道：「老爺與學士李老爺在內飲酒，吩咐一應事體，不許傳報。你什麼人敢這般大膽？」馮元道：「你這巡捕，眼睛也不帶的，我是河北鍾老爺差來的，內有要緊事，要見你家老爺。你若不傳，倘誤了大事，就提你到范陽，砍下你的頭顱來。」巡捕官沒奈何，只得替他傳鼓稟報。

　　不多時，裡面一聲雲板，發出鑰匙來開門，放馮元進去。早有內班門子，領馮元到川堂後花亭上來。見葛太古與李太白兩個對坐飲酒，馮元向前叩頭，呈上主人的書。太古接來一看，大驚道：「如何聖上卻有這個旨意？」馮元道：「他使著皇帝性子，生巴巴的要把別人的姻緣奪去。家老爺著小的多多拜上，老爺道：『一見了書，即連夜送小姐，先到范陽成親，然後好上表辭婚。』」太古心內思量道：「爭奈明霞女兒，沒有尋著，只得把碧秋充做明霞，先去便了。』」就向李白道：「小女遣嫁范陽，李兄原是媒人，敢煩一行。」大白道：「我是原媒，理應去的，何須說得。」太古大喜，就差人出去僱船。因要趕路，不用坐船。只僱大官船三艘，並划船六艘，裝載妝奩。

　　原來葛太古因景期下聘時，只說平賊之後，就要成親，所以，衣服、首飾、器皿傢伙，都件件預備，故此一時就著人盡搬下船，先請李太白去坐了一艘浪船，又發銀子僱了五、六十名人夫扯牽。一一安排了，進來叫碧秋打點，連夜下船。碧秋下淚道：「這正是姐姐良緣，孩兒怎好閨中奪取，況爹爹桑榆暮景，孩兒正宜承歡膝下，何敢遠離。」太古也掉下眼淚道：「做了女子，生成要適人的，這話說他怎的，只是日後倘尋著明霞孩兒，須善為調處。事情急迫，不必多言了。」碧秋道：「孩兒蒙爹爹如此大恩，怎敢有負姐姐，倘尋見姐姐，孩兒即當避位側室，以讓姐姐便了。」太古道：「若得如此，我心安矣。」說罷，就叫十個丫環贈嫁前去。又著管家婆四人，在船伏侍。

　　各人領命收拾起身，太古便催碧秋上轎，碧秋向太古拜了四拜，哽咽而別。上了轎，那十個丫環並四個管家婆，也都上了小轎，簇擁而去。下船，太古也擺導到船邊，各船上檢點傢伙，差幾個家人隨去。又到太白船上作別了，又下碧秋船內叮嚀一回，揮淚依舊上岸回去。馮元就在李太白船內。李太白吩咐就此開船，各船一齊解纜，由汾河入汴河，往北，晝夜前往。

　　不上半月，已到范陽，早有人報知。鍾景期出來拜望李太白，太白接入艙中施禮坐了。先敘寒溫，後談衷曲。正說話時，飛馬來報道：「司禮監高公公捧著聖旨，護送欽賜的夫人已到三十里之外，請老爺去接詔。」景期跌足道：「再遲來一日，我這裡好事成了。」便愁眉苦臉，別了太白，登岸上轎。來到皇華亭，只見軍士、侍從，引著高力士的馬而來。後面馬上一個小太監背著龍鳳包袱的詔書。再望著後邊許多從人，銀瓜黃傘，擁著一輛珠寶香車，陪著許多小轎，又有無數人夫，扛的扛，抬的抬。也有車子上載的，也有牲口上馱的，盡插小黃旗上寫：「欽賜妝奩」四字。金銀燦爛朱碧輝煌。景期接了，沒做裡會處，只得接著高力士下馬，到皇華亭施禮。力士叫安排龍亭香燭，將詔書供好，伺侯景期開讀。景期吩咐打掃館驛，請欽賜夫人在內安轎，高力士就在皇華亭暫歇。一一停當，景期也沒心緒與高力士說話，忙忙的作別入城，吩咐立時在衙門備辦筵席，發帖請高力士、李太白。

　　不一時，筵席已完，高力士、李太白齊到，景期接入坐定。說了幾句閒話，堂候官稟請上席，景期把盞送位。李太白從來不肯讓高力士的，這日因是天使，故此推他坐第一位，李太白第二位，景期主席相陪，方才入席。那太白也不等稟報上酒，便叫取大斛杯來，一連吃了二十多杯，方才抹抹嘴，而後與力士一般上酒舉筋。酒過數懷，力士問道：「為何學士公，恰好也在此？」太白道：「我特來奪你的媒錢。」力士笑道：「學士公休取笑，咱是來送親，不是媒人哩！」太白道：「若是送親的，只怕要勞你送回去。」力士道：「這是怎麼說？」太白道：「鍾經略公已曾聘定御史葛太古之女葛明霞為正室，學生就是原媒，今日送來成親。我想聖天子以名教治天下，豈可使臣子做那棄妻易妻的勾當，所以經略公還不敢奉詔。」力士道：「學士又來耍咱家了，請教葛明霞只有一個還是有兩個？」太白道：「自然是一個。」力士道：「這又奇了。如今聖上差來的夫人，正是葛明霞，哪裡有第二個？」

　　李太白笑道：「虧你在真人面前來說謊了。皇上賜的是汾陽府中歌姬，如何說是葛明霞？」高力士又道：「學士公有所不知，葛明霞逃難，誤落奸人之手，騙得賣與郭汾陽府中。郭公問她來歷，奏聞皇上，因此，欽賜來完姻。」太白道：「如此說，那個葛明霞，只怕是假的。」力士道：「那汾陽作事精細，若是假的，豈肯作欺君之事？只怕學士公送來的那一位葛明霞是假的。」太白笑道：「不差，不差，別人送來的是真的，她嫡嫡親親的父親而托我送來，難道是假的不成？」高力士道：「這等說起來，連咱也尋思不來了。」太白道：「不妨，少不得有個明白。今晚可吃個大醉，明日再講。」力士笑道：「學士公吃醉了，不要又叫咱脫靴。」太白又笑道：「此是我醉後狂放，不要介意。」高力士笑道：「咱若介意，今日不說了。」

　　兩個相對大笑。只有鍾景期呆呆坐著，聽他倆人說話，如在夢中，開口不得，倒象做新娘的一般，勉強舉杯勸解。李太白、高力士又飲了一會，起身作別。高力士自回皇華亭，李太白回船內去了。景期送了二人，轉入內衙，與雷天然說上項事情，雷天然道：「這怎麼處，葛公又不在此，誰人辨斷真假？」鍾景期坐一會，左思右想，沒個頭緒，只得與雷天然就寢了。

　　次早起來，天然向景期道：「此事真是難處，莫若待妾身去拜望她倆個，問他可有什麼憑據，取了一看，便知真假了。」景期道：「二夫人言之有理。」天然一面梳妝，景期一面傳令出去，著人役伺候。天然打扮停當，到後堂上了四人大轎，勇兒並十個護衛青衣女，一齊隨著。前面人役吆喝而去，景期在署中獨自坐下，專等雷天然回來，便知分曉。正是： 　　混濁不分鰱共鯉，水清方見兩般魚。

　　景期悶坐下了半天，見天然回來，景期接著忙問道：「事體如何？」天然道：「若論其姿容，兩個也不相上下，只是事體一發不明白了。」景期道：「怎麼不明白？」天然道：「妾身先到船上，見葛公送來那位明霞小姐，她將范陽逃難在路經過許多苦楚，後來遇見父親的話，一一說與妾身聽了。後又問他可有憑據，她便將我先叔贈她的路引為據取得在此。」景期接過路引來看道：「這不消說是真的了。」天然道：「聖上賜來那位明霞小姐，也難就說是假的。」景期道：「為何呢？」天然道：「妾身次到館驛中見了她，她的說話，句句與葛公送來那位說的相合，只多得被人騙到郭府中這一段。奴討她的憑據來看，卻又甚是作怪。」景期道：「她有什麼憑據？」天然道：「她取出白綾帕，有相公與她唱和的詩兒在上，妾身也取在此。」

　　景期接來看了，大驚道：「這是下官與葛小姐始訂姻盟時節做的，如此看起來，那個也是真的了。」天然笑道：「有一真必有一假，如何說倆個通是真的？」景期道：「下官在千軍萬馬中，方寸未常小亂。今日竟如醉如癡，不知天地為何物了。我想古來多有佳人才子，成就良緣，偏是我鍾景期有這許多魔障。」天然道：「相公且免怨悶，妾又有一計在此。」景期道：「又有何計？」天然道：「不如待妾設一大宴，請她二人赴席，並當面自己去值辨一個明白，可不是好？」景期道：「此計甚妙！」雷天然道：「若在衙門裡不便，可請到公所便好。」鍾景期道：「南門外一個大花園，是安祿山蓋造的離宮，地名萬花宮，我改為春明園，內中也有錦香亭一座，甚是寬敞，可設宴在內。我想當初在錦香亭上，訂葛小姐的婚盟，如今這裡恰好又有一席錦香亭，可不是合著前次佳兆。」天然道：「如此甚妙。」鍾景期就發銀子，著馮元出去，到春明園中安排筵宴。天然寫了二個請啟，差勇兒到二處去投送。

　　次日，天然戴著玲瓏碧玉鳳頭冠，穿著大紅盤金團鳳袍，月白瀟花湘水裙，叫勇兒隨著。又有二十名女樂，原是史思明家的，景期收在署中，這日也令隨到園中侑酒。一乘大轎，抬著天然，許多人役跟隨，到得春明園裡。天然叫人役在園外伺候，只帶勇兒女樂進園。來到錦香亭上，觀看筵宴，上掛錦障，下鋪絨草，屏開孔雀，褥隱芙蓉，銀盤金瓶，玉杯象箸，甚是整齊。忽見一陣鼓樂，早報道：「東京葛小姐到了。」只見十數個侍女，引著轎子進來。碧秋冉冉出轎，見她頭戴綴珠貼翠花冠，身穿五彩妝花紅蟒，好似天仙模樣。天然降階迎入亭中，敘禮送坐。丫環跪下獻茶。

　　茶罷，又見外面報道：「欽賜的葛小姐到了。」天然起身下階立候了。許多侍婢擁著八人大轎，前面擺著兩扇「奉旨賜婚」的朱紅金字牌，後面又隨著一乘小轎。碧秋在亭中，心裡憤憤的，只等她來，便要將葛太古家中事來盤倒她。那轎子到了庭中歇下，有女使將黃傘遮著轎門。這明霞出來，雷天然一看，見她頭戴五鳳朝陽的寶冠，身穿九龍盤舞的錦袍，原來碧秋站在亭上，因黃傘遮了轎子，所以看不見明霞。那明霞恰早看見了碧秋，便驚問道：「亭中可是我衛碧秋妹子麼？卻為何在此？」

　　碧秋聽見，嚇了一跳，定睛一看，大驚道：「我只道是誰，原來正是明霞姐 姐。」二人方走進來，那後面小轎裡大叫道：「我那碧秋的兒呀，我哪一日不思著你，誰知你在這裡相逢。」碧秋聽見是母親衛嫗的聲音，便連忙走下亭來。小轎走出一個婆子來，果然是衛嫗。母女二人，抱頭大哭。明霞也與碧秋揮手拭淚。

　　雷天然看的呆了，便與她三人重新敘禮送坐。碧秋道：「家慈母在此，奴應當隅坐了。」明霞道：「若如此，倒不穩便，不如請衛媽媽台坐了吧？」這碧秋依允。第一位明霞，第二位碧秋，雷天然主位，衛嫗向上台坐。茶過一通，天然開言細問端的。她三人各將前後事情，細細說出。天然如夢方覺，連她二人也各自明白了。勇兒稟道：「筵席已定，請各位夫人上席。」

　　雷天然猛省道：「我倒忘了，今日衛老夫人在此，吩咐快去再備一桌宴來。」衛嫗笑道：「今日之宴。非老婦所可與席，況且坐位不便。雷夫人不必費心，老身且先回去，只是今日三位須要停妥坐位。老身斗膽，僭為主盟，與三位定下坐次，日後共事經略公，如今日席間次序便了。」天然道：「奴家恭聽大教。」衛嫗道：「以前葛小姐與小女，不知分曉，並驅中原，不知誰得誰失。今已明白，那經略公原聘既是葛明霞。葛御史送來，也是葛明霞﹔聖上賜婚的，又是葛明霞。這第一座正位，不消說是葛小姐了。小女雖以李代桃，但既已來此，萬無他適之理，少不得同事一人。只是雷夫人已早居其次，難道小女晚來，到好僭越，第二位自然是雷夫人。第三個是小女便了。」

　　三人大家悅服。衛嫗道：「今日老身暫別，只不要到館驛中去了，竟到小女船上，待她回來，好敘闊情。」說罷，作別上轎而去。天然就叫勇兒傳諭馮元，教他備一席酒送到船上去，勇兒領命而行。

　　天然吩咐作樂定席。碧秋道：「若論賓主該是雷夫人定席，若照適才家母這等說，就不敢獨勞雷夫人了。我們三人何不向天一拜，依次而坐。令侍兒們把盞吧！」葛明霞、雷天然齊聲說道：「有理！有理！」三人一齊向天拜了，然後入席。葛明霞居中，雷天然居左，衛碧秋居右，侍女們輪流奉酒。亭前女樂吹彈歌舞，宴完一齊起身作別，各自回去。

　　天然到署中，將席間事體說與鍾景期聽了。景期大喜，就請高力士、李太白來說明了。擇了黃道吉日，先迎詔書開讀了，方才發轎到二處娶親。花燈簇擁，鼓樂喧鬧。不多時，兩處花轎齊到，掌禮人請出兩位新人。景期穿了平北公服色，蟒袍玉帶，出來與明霞、碧秋拜了堂，掌燈進內，雷天然也來相見了，飲過花燭喜筵。

　　是夜，景期就在明霞房裡睡。次夜，在碧秋房裡睡。以後先葛次雷後衛，永遠為例。到得七朝，連衛嫗也接來了。又吩咐有司，尋著紅子的塚，掘去李豬兒誤立的石碑，重新建造純靜夫人的牌坊、廟宇，安排祭禮。景期與三位夫人，一齊親臨祭奠。祭畢回來，恰好有報，說僕固懷恩招降了賊將薛嵩、田承嗣等，河北、山東悉平。景期遂領了家眷，班師回京。先朝拜了天子，即就去拜謝郭子儀。

　　是日，聖旨拜鍾景期紫微省大學士，平章軍國大事。景期謝恩出來，選了祭祀吉期，同三位夫人到父母墳上祭掃拜謁。 　　朝廷將虢國夫人的空宅，賜與鍾景期為第。那葛太古也回京復命，與葛明霞相見，悲喜交集。景期就將宅子打通了葛家園，每日與三位夫人在內作樂。她三個各有所長，葛明霞賢淑，雷天然英武，衛碧秋巧慧，與景期唱隨和好。妻妾之間，相親相愛。後來葛夫人連生二子，雷、衛二夫人各生一子。到長大時節，景期將明霞生的長子立為應襲，取名鍾紹烈，恩陰為左贊善﹔將次子姓了葛，承接葛太古的宗祀，取名葛鍾英。因葛太古的勛勞，蔭為五經博士。將天然生的一子，姓了雷，承續雷海青，雷萬春的宗脈，取名雷鍾武，以海青、萬春功績恩蔭為金吾將軍。碧秋生的一子，姓了衛，承頂衛氏宗祧，取名衛鍾美，後中探花。景期在朝做了二十年宰相。

  一日，同三位夫人在錦香亭上檢書，檢出虢國夫人遺贈的詩箋看了，忽然猛省道：「宦海風波，豈宜貪戀？下官意欲告休林下，三位夫人意下如何？」明霞、碧秋齊道：「曾記慈航靜室中達摩點化之言，說得意濃時，急須回首。相公之言，甚合此意。」天然道：「急流勇退，正是英雄手段。相公所見極是。」景期遂上表辭官，天子准奏，命長子鍾紹烈襲封了平北公。葛太古已先告老在家，與景期終日賦詩飲酒。景期與三位夫人。歡和偕老，潛心修養，高壽而終。後來子孫繁衍，官爵連綿，豈非忠義之報！有詩為證：
  乾坤正氣賦流形，往事從頭說與君。
  昧理權奸徒作巧，全忠豪傑自流名。
  玷毛寫出鴛鴦譜，潑墨書成鸞鳳文。
  聚別悲歡轉眼去，皇天到底不虧人。