合錦回文傳

第十一卷 真強盜幻殺負心女　假姊妹訂配有情郎

　　詩曰： 　　祇道中途訃信真，那知別有代僵人。 　　不惟琴瑟還依舊，更喜絲蘿添締新。 　　話說梁生自興元起馬， 馳驛還鄉。馬前打著兩道金牌、兩道繡旗。牌上一書「奉旨葬親」，一書「功成給假」。旗上一繡「欽簡及第」四字，一繡「奏凱封侯」四字。路上看的人莫不稱羨。襄州城堳陞~都哄然傳說：梁孝廉之子梁神童，如今中了狀元，又封了侯，馳驛榮歸，十分光耀。當年，有初時求親，後來冷淡的，皆咄嗟懊悔，以為錯過了一個拜將封侯的狀元女婿。梁生既至襄州，一時兒童婦女都填街塞巷的來觀看，見梁生衣錦簪花，乘軒張蓋，音樂前導，儀從簇擁，真似神仙一般，無不嘖嘖贊歎。 　　誰想得意之中，又生失意，梁生進了襄州城，卻不見老蒼頭梁忠與柳家眾僕來迎接，心中疑惑。及到家中，祇有梁忠的妻子和張養娘兩個迎門拜候。梁生人至中堂，拜過二親靈柩，便取些金帛，賞賜張養娘和梁忠的妻子，用好言慰勞了一番，因問：「梁忠如何不見？」梁忠妻子道：「他自從隨了主人出去，至今未回。」梁生道：「可又作怪，我未到興元之前，便先打發他同柳府僕從，並錢乳娘，隨著桑氏夫人回家了，如何此時還未回？」張養娘道：「並不見桑氏夫人到家？」梁生驚訝道：「這等畢竟路途中有些擔閣了。」又想道：「夢蘭出京時，有柳家從人，隨後或者到先往華州柳府去，亦未可知。」便喚過幾個家人，教他分頭去迎候，一往長安一路迎去﹔一至華州柳府探問。家人領命，分頭去了。梁生一面經營葬事，卜得城外原吉地，筑造墳塋。本欲等夢蘭到來一同送葬，因恐錯過了安葬的吉期，祇得先自舉葬，將二親的真容重命畫工改畫。梁孝廉方中道袍的舊像，改畫做玉帶蟒衣﹔竇夫人荊釵布裙的舊像，改畫做鳳冠霞帔。銘旌上寫了誥贈的品爵。治喪七日，然後發引。地方官府，並縉紳士夫，弔送者不計其數。人人都道：「梁狀元這番顯親揚名，無人可及。」那知梁生心堳o悲喜交半，喜的是二親得受皇封，不負了生前期望孩兒之意﹔悲的是子欲養而親不在。但榮其死，未榮其生，況二親在日，常以孩兒姻事為念，今幸得夢蘭為配，卻在長安成親，未曾至靈前拜得舅姑。及安葬之時，又不得媳婦來一送。有這許多不足意處，因此一喜又還一悲。正是： 　　到得身榮心未足，從來樂極每悲生。 　　梁生葬事既畢，祇等夢蘭歸家，便要同赴興元任所。過了幾日，那差往華州的家人，先回來稟復道：「小人到華州柳府門首，見門上貼著封皮，還是柳老爺欽召赴京的時節封鎖在那堛滿C並無家眷在內。」梁生驚疑道：「夫人既不曾往華州，如何此時還不到襄州？」正猜想問，祇見梁忠的妻子進來報道：「梁忠回來了。」梁生便教喚入。祇見梁忠同著那差往長安去的家人一齊入來叩見。梁生問道：「夫人在那堙H」梁忠哭拜在地，一時間答不出。梁生驚問：「何故？」梁忠哭道：「老奴不敢說，說時恐驚壞了老爺。」梁生一發慌張，忙教快說。梁忠一頭哭，一頭稟道：「夫人自從那日離了長安，行不過百十里路，忽然患起病來，上路不得，祇得就在近京一個館驛媟略F，延醫調治。」梁生驚道：「莫非夫人因這一病有甚不測麼？」梁忠大哭道：「若夫人那時竟一病不起，到還得個善終，如今卻斷送得不好。」梁生大驚道：「如今卻怎麼？」梁忠哭稟道：「夫人病體雖沉重，多虧醫人用藥調理。過了幾時，身子已是康健，便要起身。不想老奴也患病起來，不能隨行，祇有錢乳娘同柳府從人隨著夫人前去。老奴在館驛中臥病多時，直至近日方纔痊可。正待趨行回家，祇聽得路上往來行人紛紛傳說：『梁狀元的夫人被興元遣刺客來，刺殺在商州城外武關驛堣F。』老奴喫了一驚，星夜趕至商州武關驛前探問。恰好遇著老爺差往長安去的家人，也因路聞凶信，特來探聽。那驛媗璆遄B驛卒俱懼罪在逃，不知去向。細問驛旁居民：都說：『興元刺客止刺得夫人一個，劫得一包行李去，其餘眾人不曾殺害，祇不知夫人骸骨的下落。』老奴與家人們又往四下尋訪，並無蹤影。」梁生聽罷，大哭一聲，驀然倒地。慌得梁忠夫婦與張養娘一齊上前扶住，叫喚了半晌，方纔蘇醒。正是： 　　痛殺香銷與玉碎，彩雲易散琉璃脆。 　　芳魂疑逐劍光飛，徒使才郎揮血淚。 　　梁生醒來，放聲大哭，張養娘等再三苦勸。梁生哭道：「紅顏薄命，一至於此，若使中途病故，還得個靈柩回家，今不惟生面不可得見，並死骨也無處尋求，豈不令人痛殺我。早知如此，當時便不去應舉也罷，應舉及第之後，辭了行軍祭酒的印也罷，祇為狀元及第，拜將封侯，到把一個夫人活活的斷送了。」輾轉追思，愈悲愈痛。有一曲《瑞鶴仙》，單道梁生心思夢蘭之意： 　　最苦紅顏命，縱楊妃馬踐也留殘粉。偏伊喪骸骨，便孤墳一所，無緣消領。早知如此，悔佐征西軍政。到不如不第，拼了偃蹇，免卿焚眚。 　　梁生日夜悲啼，寢食俱廢，懨懨成病。張養娘道：「老爺不必過傷，我想起來，既是刺客止刺得夫人，其餘錢乳娘等俱未遇害，如何一個也不回來，莫非此凶信還未必真。」梁生聽說，沉吟道：「他們知我在興元，必然到往興元報信去了。但不知他們可曾收得夫人骸骨在那堙H我本當即赴興元任所，奈病體難行，今先修書報知柳公，就探問錢乳娘等下落，便知端的。」計議已定，即修書遣使，黷往興元。自己祇在家中養病，把夢蘭所繹回文章句，及平日吟詠的詩詞，時常悲諷。床頭供著夢蘭牌位，常對他叫喚，對他言語，或對他哭泣，直把牌位當做活的一般。那牌位上寫道： 　　　　誥封夫人先室柳氏桑夢蘭之位 　　張養娘看了問道：「夫人本姓桑，如何倒寫柳字在上面。」梁生道：「你不曉得，夫人當日逃難華州，投奔母舅不著，此時若非柳老爺收養，性命已不保，不到今日纔死了，夫人十分感激，久已認柳老爺為恩父，今豈可不稱柳氏？」張養娘嗟歎道：「夫人與老爺一樣知恩重義，比著賴官人與瑩波小姐，真是天差地遠了。卻恨天道無知，偏不使你夫妻白頭偕老。」梁生聞言，又滿眼流下淚來。看官，聽說賴本初夫婦一樣忘恩負義的人，故篤於琴瑟，梁生夫婦一樣知恩重義的人，一發篤於琴瑟。梁生既不忘柳公，何忍忘了桑小姐？若今日得志，便把舊時妻室的存亡死活看得輕了，難道拜將封侯，衣錦榮歸的梁狀元，與前日入贅柳府的梁秀才不是一個人，卻是兩個人不成？可笑襄州城中這些勢利人家，不知就堙A聞梁狀元斷了弦，巴不得把女兒嫁他為繼室，便做偏房也是情願，都要央媒說合。那兩個慣做媒的矮腳陳娘娘、鐵嘴鄒媽媽，當初不肯替梁生說親，如今卻領著一班媒婆，袖著無數庚帖，來央浼張養娘，要他在主人面前攛掇。便是那女醫趙婆子，也尋了幾頭親事，來對張養娘說。張養娘被央不過，祇得把這話從容說與梁生知道。梁生惻然道：「此言再也休提！夫人為我而死，我終身誓不再娶。」張養娘道：「老爺不娶正夫人，也娶個小夫人，以續後嗣。」梁生道：「我昔難於擇配，幸遇夢蘭小姐才貌雙全，兩錦相合，得諧伉儷，不想又中途見背，是我命中不該有連理，何心再去問旁枝？」張養娘聽說，料梁生志不可移，便回絕了這些做媒的。正是： 　　若蘭雖已死，不忍覓陽臺。 　　笑彼竇家子，何如梁棟材。 　　梁生既謝絕了說親的，每日祇對著夢蘭的牌位，悲思涕泣，專望興元柳公處有回音來，便可知錢乳娘等在何處，就好尋取夢蘭骸骨。不想那差往興元的家人回報說：「錢乳娘等眾人，並沒一個到興元，柳老爺也直待見了老爺的書，方知夫人凶信，十分悲痛。寄語老爺休要過傷，可早到任所去罷。現有回書在此。」梁生拆書觀看，書曰： 　　　　我二人既已為國，不能顧家。止因誓討國賊，遂使家眷不保。老夫聞夢蘭之死，非不五內崩裂，但念事已如此，悲傷無益。願賢婿以國事為重，節哀強飯，善自調攝，速來任所，慰我懸望。相見在即，書不盡言。 　　梁生看罷，涕淚交流，想道：「錢乳娘等眾人既不至興元，又不回襄州，都到那堨h了？夢蘭的骸骨，教我從何處尋覓？」又想道：「刺客既像楊守亮所遣，現今守亮餘黨，大半招安在興元，我何不依著柳公言語，早到興元任所，那時，查出刺客姓名，緝拿究問，便知夢蘭骸骨的下落了。」千思百慮，坐臥不定，是夜三更，朦朧睡去。恍忽見前番夢中所遇的持蘭仙女，走到面前，恰待上前去問，他陡然驚覺，聽得耳邊如有人說道： 　　欲知桑氏蹤與跡，再往興元問消息。 　　梁生驚異，披衣起視，但見床頭所供夢蘭靈座上，孤燈煌煌，室中並無一人。梁生想道：「前番夢中仙女之言，已真驂騬，今番似夢非夢，更為奇異。所言斷然不差，我須急往興元任所，查問消息。」次日，便束裝起馬，帶了張養娘，並梁忠夫婦和眾家人，取路望興元來不題。 　　且說柳公在興元，自梁生去後，即著人赴京迎取家眷至興元公署。又接得邸報，朝廷以劉繼虛為興元太守，即日將來赴任。柳公歡喜道：「繼虛與我同鄉，又是我所舉薦，又與梁生夫婦有親誼，今得他來，同宦一方，正可相助為理。」自此，專望梁生葬親事畢，與夢蘭同來相敘。不想忽接梁生書信，備言夢蘭途中遇害，自己因哀成病之故。柳公放聲大哭道：「我命中原不該有兒女，幸收養得夢蘭這一個女兒，招贅得梁生這一個女婿，不意卻弄出這一場變故來。」哭了一回，又恐梁生過於悲痛，為死傷生，遂修書付與來使持歸，教他到任所來調理，來使去後，柳公自想道：「夢蘭雖遇害，錢乳娘與我家奴僕俱無恙，怎並沒一個來報我？」又想道：「我前日出師之時，一路盤詰奸細，那楊復恭遣往興元的人也被拿住了，如何興元的刺客偏會到商州行刺。」左猜右想，驚疑不定。 　　看官，聽說夢蘭為柳公假女，不比房瑩波負義忘恩。柳公收得這女兒，雖不姓柳，卻與姓柳的一般親熱。這真是，無心插柳柳成陰了。今忽遭變故，到底是有意種花花不活，豈不可悲可悼？說便這等說，看官且莫認真，若使那負義忘恩的房瑩波到得夫婦雙全，偏這知恩重義的桑夢蘭到教殺他死於非命，夫妻拆散，是老天真個不曾開眼了。不知人事雖有差池，天道必無外錯。當下，柳公正在猜疑，左右傳稟道：「新任興元太守劉繼虛候謁。」柳公方待出堂接見，宅門上忽傳雲板報說：「老爺家眷到了。」報聲未絕，祇見錢乳娘同著一班從人，欣欣然的前來叩見，說道：「小姐已到。」柳公此時喜出望外，真似拾了珍寶一般。正是： 　　祇疑蘭已摧，那識桑無恙。 　　到底柳成陰，誰道花不放。 　　看官，你道夢蘭既不曾死，一向躲在何處？那路上被刺的梁夫人，又是那個？原來，夢蘭在近京驛館中養病之時，正值房瑩波假稱梁家宅眷，匆匆出京。彼因恐楊棟差人追趕，於路不敢停留，曉夜趲行，直至商州武關驛堙C約莫離京已遠，方纔安心歇下。驛丞聞說是梁爺宅眷，祇道是梁狀元的夫人，十分奉承。瑩波正為連日勞頓，身子困倦，落得將差就錯，借這驛埵w歇幾日。因想：「出京時，止帶得隨身細軟，撇下偌大家業在長安城堙A如何捨得？且料丈夫將反書出首了，朝廷自然捉拿楊棟父子，我那時仍回長安，卻不是好？」又想：「前日在京時，聞楊復恭遣刺客往襄州界上，等梁狀元的夫人來行刺，我今既假冒了梁家內眷，如何敢到襄州去？不若且在此暫住，等候京師消息。」算計定了，便祇住在武關驛中，更不動身。那知人有千算，天祇一算。賽空兒到襄州界上等了許久，不見梁家宅眷到來，心中焦躁，恐誤了大事，違了楊復恭之命，便離卻襄州，一路迎將轉來。聞人傳說梁狀元的夫人現在商州武關驛中安歇。他想：「商州離長安已遠，我不就那堣U手，更待何時？」遂潛至武關驛左近幽避處伏下，覷便行事。 　　原來，驛堻o些承應的驛卒，初時小心勤謹徹夜巡邏，後因瑩波多住了幾日，漸致怠緩。那夜三更以後，都去打號睡了。賽空兒趁此機會，懷著利刃，悄地爬入驛後短牆，徑到瑩波臥所。撬開房門，搶將入去，見桌上還有燈光。瑩波在夢中驚醒，祇叫得一聲「有賊！」賽空兒手起刀落，早把瑩波砍死。摸著了床頭這一包細軟，料道那半幅回文錦一定在內，便提著包兒，飛步而出。驚動了幾個使女，一串聲喊起賊來！外面家人和驛卒們聽得，忙掌起火把來看。賽空兒已騰身上屋，手中拿著明晃晃鋼刀，大聲喝道：「我乃興元楊師爺遣來的刺客，專來刺殺梁狀元夫人的，你們要死的便來。」說罷，踴身望黑影堣@跳。眾人見他手持利刃，不敢近前，早被他從驛後曠野中一道煙走了。到得報知驛丞，點起合驛徒夫，各執器械趕將上去，那婸停o著？驛丞見拿不著刺客，梁狀元的夫人在他驛媢J害，干係不小，慌了手腳，先自棄官而逃。眾驛卒亂到天明，見驛丞先走了，便也各自逃避。那些家僮女使們，見瑩波已死，亦各逃散。祇剩得兩個家人私自商議道：「主母本為避讎而歸，故冒稱梁家內眷，今興元刺客認假為真，竟來刺死，此事須報官不得，不如把屍首權埋於此，且到長安報知主人，另作計較。」私議已定，遂將瑩波屍首密密的?葬於驛傍隙地，星夜入京，報與賴本初去了。 　　看官，聽說賴本初使盡奸謀，到殺了自己之妻。房瑩波十分乖覺，到替了夢蘭之死。此豈非人有千算，天祇一算？當時有幾句口號道： 　　天道甚正，有時用詭。即以惡而治惡，即用彼而治彼。本初既為楊家侄，到做了楊太監的對頭人﹔瑩波不認梁家親，反做了梁夫人的替死鬼。刺客本出楊梓之計，房瑩波如喫丈夫之刀﹔欒雲欲滅本初之家，賽空兒如受楊棟之委。害人者見之，當咋舌而搖頭﹔負心者觀此，亦縮頸而伸嘴。 　　這邊假梁夫人被殺，那邊真梁夫人在近京館驛媥i病好了，收拾起行。因梁忠患病，吩咐他且在驛中調理，而自與錢乳娘並眾奴僕起身上路。正行間，聽得路人紛紛傳說：「興元叛師楊守亮遣刺客來，把梁狀元的夫人刺殺在商州武關驛堣F。」夢蘭喫了一驚，對錢嫗道：「反賊怪我相公與爹爹督師征討，他故使刺客來害我們家眷，不知是那個姓梁的替我們當了災去。恐怕他曉得殺差了，復到襄州一路來尋訪真的，如何是好？」錢嫗道：「這等說，我們不如且莫往襄州，仍到華州柳府去罷。」夢蘭沉吟道：「就到華州也不可，仍住柳府，祇恐刺客還要來尋蹤問跡。我想，表兄劉繼虛現在華州，不若潛地到他家暫避幾時，等興元賊寇平定，然後回鄉。」錢嫗道：「小姐所見極高。」夢蘭便命錢嫗密諭眾人，撥轉車馬，望華州進發。又吩咐：「於路莫說是梁爺家眷，亦莫說是柳爺家眷，祇說是劉繼虛老爺的家眷便了。」眾人一一依命而行。說話的，那賽空兒本不是興元差來的，又沒甚大手段，他既刺殺了一人，也未必又來尋趁了，夢蘭何須這等防他？不知唐朝善鎮多養劍客在身邊，十分厲害。如史傳所載擊裴度而傷其首，刺元衛而殞其命，紅線繞田氏之床，昆侖入汾陽之室，何等可畏。夢蘭是個聰明精細，極有見識的女子，如何不要謹慎提防。正是： 　　劍客縱橫不可測，精精神妙空空疾。 　　往來如電又如風，聞者寒心宜避跡。 　　夢蘭既至華州，將到劉家，先叫錢乳娘同兩個家人去見了劉繼虛夫婦，說知就堙C繼虛喜道：「請也難得請到此，我家夢蕙小姐自從見了你家小姐的回文章句，日夜想慕，思得一見，今日光降，足遂他平生之願了。」便命夫人趙氏攜著夢蕙小姐，同到門首迎接。夢蘭入內，各相見慰問畢，即設席款待。一面打掃宅後園亭一所，請夢蘭居住。柳家眾僕別有下房安頓。又吩咐家人不許在外傳說梁夫人在此，有人問時，祇說均州來的內眷。為此，華州城堥癡S一人知覺。所以，梁生遣人到華州探問，竟不知消息。正是： 　　夢蕙曾借桑姓，夢蘭又託劉名。 　　彼此互相假借，誰能識此奇情。 　　且說夢蘭當日見了夢蕙，看他姿容秀麗，風致非常，暗暗稱奇道：「我向以才貌自矜，今夢蕙才調不知如何，若論容貌，公然不讓於我。」這媢睊楔w向服夢蘭之才，今又見夢蘭之貌，愈加欣羨。趙夫人見他兩個彼此相愛，便道：「小姑向聞桑家姑娘才貌雙全，又見了回文章句，思慕已非一日，今得相逢，深慰饑渴。」夢蘭道：「非才陋質，何足掛齒。今睹表妹姿容，不勝珠玉在前之歎。聞表妹也繹得回文章句，願求一觀。」夢蕙道：「小巫見大巫，固當退避，但欲就正，敢辭獻丑。」便取出所繹章句，遞與夢蘭觀看。夢蘭看了，驚喜道：「這回文詩句，愚夫婦各出臆見，互相紬繹，竊謂搜索殆盡，已無剩文。今觀佳制，又皆我兩人尋味所未及，此非賢妹心思之巧，安見璇璣含蘊之弘。」趙氏聽了，笑道：「據此說來，姑娘與姑夫所繹章句，已稱雙絕，今得我小姑，卻是鼎分三足了。夢蘭道：「何敢云鼎分三足，實是後來居上。」夢蕙斂容遜謝。夢蘭取出梁生所贈半錦，與夢蕙賞玩了一番，因說起自己贈與梁生半錦，被欒雲騙去獻與楊復恭，致使此錦未能配合，又大家歎息了一番。當晚席散，趙氏與夢蕙親送夢蘭到後園安歇。自此，夢蕙每日到夢蘭那邊相敘，夢蘭亦有時到夢蕙房中閑玩，或互賞新詞，或各出舊詠，其相愛之情，勝過親姊妹一般。有《鷓鴣天》一詞為證： 　　道韞多才疑未然，崔徽艷冶恐虛傳。今朝得睹芙蓉面，方信嫦娥下九天。 　　同裊裊，共娟娟，瑤池洛水兩神仙。卿須憐我頻攜手，我亦憐卿欲並肩。 　　一日，夢蘭偶與趙氏閑話，趙氏說起夢蕙年已長成，姻事未就，他哥哥常以此為念，爭奈他志願甚高，難於擇配。夢蘭問道：「表妹志願若何？」趙氏道：「他要也像他繹得回文章句出的，方肯與之作配，你道急切堙A那得便有這般一個才子？」夢蘭聽說，便把這話記在心堙A暗想道：「他若要嫁這般一個才子，除卻我梁家郎，更沒第二個了。我與梁郎昔年擇配，各懷此志。今他既與我兩人有同志，何不說他也嫁了梁郎？那時，一才子兩佳人，共聚一室，豈非千古風流勝事？」私忖已定。次日，便步到夢蕙房中來，恰值夢蕙在兄嫂處，房中沒人。但見案頭放著兩幅詩箋，夢蘭展開看時，乃即自己與梁生所繹的回文章句，就是前日劉繼虛索來與夢蕙看的。夢蘭細細展看，見每首都有圈點評贊，看至後幅，原來有詩一首題在上。其詩曰： 　　回文隔代久弛神，章句傳來更見新。 　　卻念才郎難再得，羨君捷足已先人。 　　夢蘭看罷，笑道：「表妹芳心已露，吾說得行矣。」正看間，夢蕙走來，見了赧然含笑道：「一時戲筆，豈堪污目。」夢蘭便道：「『才郎難再得』，此言非虛語也。竊聞賢妹艱於擇配，也要能繹回文章句的，方許配合。愚姐昔年亦懷此志，幸遇梁郎，得諧伉儷。我想，天地生才最少，女子中到還有我姊妹二人，互相唱和。若要在男子中更求奇才，如我梁郎者，恐未可得矣。」夢蕙歎道：「佳人得遇才子，原非易事。姐姐獲偕良偶，可謂福慧兼全，小妹薄福，如不遇其人，願終身不字。」夢蘭道：「賢妹何必太執，從來天最忌才，亦最愛才。惟忌才，故有時既生才子，偏不生佳人以配之。惟愛才，故有時生一才子，便不止生一佳人以配之。賢妹誠能仰體天公愛才之心，則才郎不煩再得，而捷足可勿羨人也。」說罷，便取過案頭筆硯，依他原韻，和詩一首道： 　　敢矜章句已如神，更羨卿家才藻新。 　　同調應知同一笑，三生石可坐三人。 　　夢蕙見詩，兩頰暈紅，沉吟半晌，徐徐說道：「三生石上若容得三人，蘇若蘭的回文錦也不消織也。吾觀姐姐與姐夫贈答的詩，有『如此陽臺蒼雨何』與『更覓陽臺意若何』之句，祇怕但可有二，不可有三。」夢蘭道：「賢妹差矣！趙陽臺但能歌舞，初無才思，設使他亦有織錦之才，若蘭自應避席。今高才如賢妹，豈可以陽臺相比。」夢蕙道：「一陽臺果不足見容，倘兩若蘭亦必至於相厄，為之奈何？」夢蘭笑道：「文章之美，吾願學﹔若蘭度量之狹，吾不願學。若蘭使我遇陽臺，我自善文章，他自善歌舞，各擅其長，何妨兼收並蓄。況才過陽臺，與我相匹者乎。賢妹不必多疑，我和你情投志合，不忍相離，你若果有憐才之心，與我同歸一處，得以朝夕相敘，真人生樂事。如肯俯從，當即以梁郎聘我的半錦，權為聘物，代梁郎恭致妝臺。」夢蕙道：「蒙荷姐姐美意，但我女孩兒家，怎好應承，須告知兄嫂，聽憑裁酌。」夢蘭見他有依允之意，滿心歡喜，當晚辭歸後園。明日，正要把這話告知趙氏，煩他轉對劉繼虛說，恰好趙氏走到花園來，對夢蘭道：「我報姑娘一個喜信，你表兄適閱邸報，知楊守亮已敗死，逆黨楊復恭亦已伏誅，梁姑爺與柳丞相討賊功成，加官進爵。今奉旨留鎮興元，想即日要來迎接家眷了。」夢蘭聽說，十分欣悅。因便將欲聘夢蕙之意，說與趙氏知道。趙氏道：「此姑娘美意，但不知他哥哥有否？」夢蘭道：「表兄處全仗嫂嫂婉轉。」趙氏應諾，便去對劉繼虛說知此意。繼虛沉吟未允。趙氏道：「他兩個情意相投，講過不分大小，同做夫人。況梁狀元今已封侯。天子有三十六宮，諸侯也該有三宮六院，便把小姑嫁去，有何不可？」繼虛聽了，方纔依允。趙氏回覆夢蘭。夢蘭便把半錦代梁生聘定。夢蕙約與梁生說過了，便來迎娶。正是： 　　梁錦已歸蘭，蘭錦轉贈蕙。 　　半幅斷回文，聘卻兩佳人。 　　夢蘭既聘定了夢蕙，因聞梁生已留鎮興元，遂不復回襄州，打點要往興元去。適值京報人來報：劉繼虛欽擢興元太守。繼虛既奉朝命，擇定吉期，挈家赴任。夢蘭便攜了錢乳娘等眾人，同著劉家宅眷一齊起行。將近興元，方知梁生已告假歸葬去了。夢蘭想道：「既已至此，且到興元城中拜候了柳公，然後回鄉未遲。」於是趲行入城，與柳公相見。當下，柳公見了夢蘭，問知仔細，便把梁生誤認夢蘭已死，因哀致病的話述了一遍。因說道：「今不惟孩兒無恙，且又替梁郎聘定了劉夢蕙，真乃萬千之喜。」錢乳娘在旁接口道：「今可作速報知梁爺也，教他歡喜。」夢蘭沉吟半晌，笑對柳公道：「爹爹，且未可與梁郎說明，今夢蕙已隨兄至此，爹爹可便迎接了他過來，也認為義女。等梁郎來時，祇說孩兒既死，勸他續娶夢蕙，看他如何？他昔日求婚之詩，有『伉儷得逢蘇惠子，敢需後悔似連波』之句，今看他於蘇蕙既死之後，果能始終敦伉儷之情否？」柳公笑道：「此言正合我意。他前番初到京時，我祇略試得他一試，今可更一試之。」便吩咐家人：「若梁狀元來時，不許說小姐在此。」一面傳請劉繼虛後堂相見，說明要接取夢蕙，權認義女之義，繼虛欣然應諾。柳公即命車輿僕從，迎接夢蕙至衙署中，拜見過了，與夢蘭一同住下，專候梁生到來，便要託言去試他。正是： 　　善謔不為虐，說明便少味。梁家、柳家，業已教他兩處無尋﹔柳氏、劉氏，何妨再用一番游戲。賴本初之假冒，固為反覆無情﹔柳丞相之相瞞，到也風流有趣。不是侮弄才郎，正要試他真意。 　　且說梁生帶了張養娘和梁忠夫婦等，自襄州起身赴興元，所過地方官員迎送，概不接見，星夜趲行，至興元，劉繼虛率官吏出郭迎接。梁生亦不及相見，一徑到柳公府中，見了柳公，哭拜於地。柳公扶起勸道：「此是小女沒福，不能與君子偕老。亦因老夫沒福，不能招這一個女兒賢婿，且免愁煩。」梁生流涕道：「人生斷弦，亦是常事，獨夢蘭死於非命，並骸骨亦不可得，此恨如何可解？小婿此來，正欲究問楊守亮餘黨，查出刺客姓名，根尋小姐骸骨。」柳公道：「我和你前日出師時，嚴查奸細，興元刺客料不能到商州去。我已問過守亮餘黨，據云守亮當日並未遣甚刺客。」梁生道：「刺客若非楊守亮所遣，定是楊復恭所遣了。今當奏聞朝廷，拷訊復恭餘黨，務要緝擒此賊，碎屍萬段，以雪吾恨！」柳公道：「夢蘭既死，即使緝擒刺客，加以極刑，已無益於死者了。賢婿且自排遣。老夫今日特具一杯水酒在此，一來為賢婿接風﹔二來為賢婿收淚。」說罷，命左右擺設酒席，請梁生飲宴。梁生不好拂柳公之意，祇得勉飲幾杯。酒過數巡，柳公道：「老夫有一言即欲面陳，未識可否？」梁生道﹔「岳父有何見諭？」柳公道：「死者不可復生，斷者不可不續，老夫近日收養一表侄女在膝下。他本姓劉，今改姓柳，與夢蘭一例排行，取名夢蕙，才貌與夢蘭彷佛。愚意欲為賢婿續此一段姻絲，不知尊意若何？」梁生聽說，淒然流淚道：「小婿痛念夢蘭之死，已誓不再娶。前在襄州時，也曾有人來議續弦，小婿已概行謝絕。今岳父所言，實難從命。」柳公道：「琴瑟之情雖篤，箕裘之計難忘，賢婿當為後嗣計，曲從吾言。況賢婿如此青年，豈有不再娶之理？」梁生道：「小婿自夢蘭死後，肝腸寸斷，恨不從遊地下，覺此身已為餘生，又何暇為後嗣計乎？況死者骸骨未尋，生者絲蘿別締，於心實有所不忍，願岳父諒之。」柳公道：「賢婿既未肯便允，且再作計較。」當晚席散，梁生欲告歸公署。柳公道：「尊恙初愈，哀情未忘，料也無心理事。賢婿不必回公署，且在老夫衙媗v住幾日，少散悶懷，何如？」梁生應諾。柳公即命左右攜燈引梁生至臥房安歇，另撥府中童婢，早晚伏侍。其張養娘和梁忠夫婦，並一應從人，俱祇在外廂安頓。祇因這一番，有分教： 　　悼亡奉倩，忽遇佳人再來。 　　託體雲華，更睹原身無恙。 　　未知後事如何，且看下卷分解。

第十二卷 喬妝鬼巧試義夫　託還魂賺諧新偶

　　詩曰： 　　疑生疑死是耶非，引得才郎笑與啼。 　　樂莫樂於增麗偶，難之難者遇賢妻。 　　話說梁生當晚即宿於柳公衙署中，左右引至臥房。祇見那房中鋪設整齊，瓶堛嶊牄坐H，案上爐煙裊裊，甚是清幽可愛。童子添香送茶畢，自出外去了。梁生獨坐房中，想起初來入贅之時，已如隔世，不覺潸然淚下。因口佔哀詞一闋，調名《高陽臺》，詞曰： 　　彩鳳雲中，玉蕭聲堙A秦樓曾其明月。何意芳蘭？頓遭風雨摧折。追思半幅璇璣字，痛人琴，一旦同滅。想花容，除非入夢，再能相接。 　　梁生吟罷，淒其欲絕。自想：「此來本欲查問夢蘭骸骨下落，今據柳公說來，竟無可蹤跡，難道前日夢中仙女之言就不准了？」愈想愈悶，不能就寢。因起身散步，秉著燈光，遍看壁間所貼詩畫。看到一幅花箋上，有絕句二首，後書「柳夢蕙題」。 　　其一云： 　　誰云錦字世無雙，大雅於今尚未亡。 　　移得瓊枝依玉樹，欲將蕙質續蘭香。 　　其二云： 　　娥皇有妹別名英，鳳去寧無鳳繼鳴。 　　若使陽臺才似錦，肯將伉儷讓蘇卿。 　　梁生看畢，想道：「適間柳公說這夢蕙文才與夢蘭相似，今觀此二詩，詞意清新，字畫又甚嫵媚，果然才藻不讓夢蘭。但我既立意不再娶，雖有如云，匪我思存矣。」忽又想起前日在均州時，曾聞有一流寓女子桑夢蕙，不意今日這堣S有個柳夢蕙，卻又不是柳公親女，說他本姓劉。因又長歎道：「夢蕙雖非柳公親女，還是表侄女，若夢蘭不過是認義女兒，所以，柳公今日略無悲死悼亡之意，一見了我便勸我續弦，且又故意教夢蕙題詩在此。詩中之語，分明是挑逗我的意思，待我如今也題詞一首，以明我誓不續弦之心。」便就燈光之下，展紙揮毫題《減字木蘭花》詞一首。其詞云： 　　尋尋覓覓，吁嗟洛珮今無跡。冷冷清清，除卻巫山豈有雲。 　　鶯鶯燕燕，縱逢佳麗非吾願。暮暮朝朝，惟染啼痕積翠稍。 　　題畢，勉強就寢。次早起身，梳洗罷，祇見柳公入來，笑問道：「賢婿，昨夜曾見夢蕙小女所題詩否？」梁生道：「曾見來。」柳公道：「其才比夢蘭何如？」梁生道：「與夢蘭之才實相伯仲。」柳公道：「足見老夫昨日所言不謬，賢婿今肯允我續弦之請否？」梁生斂容正色道：「小婿一言已定，誓不更移。昔日岳父假云夢蘭為楊棟娶去，便說有令侄女欲以相配。小婿爾時即以不得夢蘭，情願終身不娶。況今夢蘭已配而死，豈忍反負前言？」柳公笑道：「前日所言侄女，本屬子虛，不過戲言耳。今這夢蕙小女，千真萬真。況詩詞已蒙見賞，何必過辭。」梁生道：「昔夢蘭錯認小婿，失身宦豎，便願終身不字，誓不再嫁。是夢蘭昔日不負小婿之生，小婿今日何忽反負夢蘭之死？」因取出昨夜所題詞箋，呈與柳公道：「小婿亦有拙詠在此，岳父試一觀之，便知小婿之志矣。」柳公看了，歎道：「賢婿誠有情人也，但賢婿若別締絲蘿，或疑於負心，今依舊做老夫女婿，仍是夢蘭面上的瓜葛，死者如果有知，必然欣慰。如死者而無知，賢婿思之亦復何益？」說罷，自往外廂去了。梁生見柳公說出死者無知一語，十分悲惋，想道：「夢蘭生前何等聰明，何等巧慧，難道死後便無知了？」癡癡的想了一日。正是： 　　冉冉修篁依戶牖，迢迢星漢倚樓臺。 　　縱令奔月成仙去，也作行雲入夢來。 　　常言道：「日有所思，夜有所夢。」梁生是夜朦朧伏枕，恍惚見夢蘭走近身邊，叫道：「郎君別來無恙？」梁生忙向前執了他的手，問道：「你原來不曾死，一向在那堙H」正問時，卻被檐前鐵馬「叮當」一聲，猛然驚醒，原來捏著個被角在手堙C梁生欷歔歎息。天明起來，題《卜算子》詞一首，以志感歎。詞曰： 　　執筆想芳容，欲畫難相似。昨夜如何入夢來？攜手分明是。 　　卻恨去匆匆，覺後渾無味。安得幽靈真可通，通向醒時會。 　　梁生題罷，想道：「可惜我不善丹青，畫不出夢蘭的真容，若畫得個真容在此，當效昔人百日喚真的故事，喚他下來。」又想道：「今雖無真容可喚，我於風清月白之夜，望空叫他，他若一靈不泯，芳魂可接，與他睹面，徘徊半晌，卻不強似夢中恍惚。」躊躇了一回，等到天晚，恰好是夜月色甚明，梁生便憑窗對月連聲叫喚，叫幾聲：「夢蘭小姐！」又叫幾聲：「柳氏夫人！」又叫幾聲：「桑氏夫人！」夾七夾八的叫個不住，或高叫幾聲，或低叫幾聲，或款款溫溫的叫幾聲，或淒淒切切的叫幾聲。早驚動了錢乳娘並眾女使們，潛往報知夢蘭去了。梁生直叫到月已沉西，身子困倦，方纔就寢，卻又一夜無夢。 　　明日起來，想道：「如何昨夜倒連夢也沒有了？待我今夜如前再叫，看是怎麼？」到得夜間，果又如前叫喚。是夜月光不甚明朗，梁生坐在窗內，叫了半晌，忽聽得窗外如有人低低應聲。推窗看時，月色朦朧之下，見一女郎冉冉而來，低聲說道：「郎君叫妾則甚？」梁生見了，還疑是柳府侍兒們哄他，及走近身一看，果然是夢蘭小姐，驚喜作揖道：「今夜果得夫人降臨！」夢蘭道：「郎君靠後些，妾今已是鬼了，難道你不害怕麼？」梁生道：「自夫人逝後，我恨不從遊地下，死且不懼，豈懼鬼乎？」言罷，即攜夢蘭入室同坐。就燈下仔細端詳。說道：「夫人花容比生前愈覺嬌艷了。」夢蘭道：「妾自棄世以後，魂魄遊行空際，隨風往來，適聞郎君頻喚賤名，故特來一會。但幽明相判，未可久留，即當告退。」梁生道：「幸得仙蹤至此，豈可便去？我正要細問夫人如何遇害，刺客是誰？」夢蘭道：「此皆宿世冤愆，不必提起了。妾憶生前常與郎君詩詞唱和，今郎君若欲留妾少敘，或再相與唱和一番，何如？」梁生道：「如此甚好。」夢蘭道：「請即以幽明感遇為題，各賦一詞，郎君先唱，妾當奉和。」梁生便在案頭取過文房四寶，題《臨江仙》詞一首： 　　夢接芳魂疑與信，覺來別淚空盈。欲從醒媟|卿卿。故於明月下，叫出斷腸聲。 　　幸得仙蹤來照證，今宵喜見三星。莫嫌彼此別幽明。饒君今是鬼，難道鬼無情！ 　　夢蘭見梁生詞中之意，十分情重，又見他親親昵昵，全沒一些害怕之狀，心中感激，即依調和詞一首： 　　泉下虛遊環佩影，拖殘半幅回文。夜臺愁對月黃昏。忽聞呼小玉，密地叩君門。 　　昔日秦樓簫已冷，多君猶憶前情。憐予形去止魂存。今看郎意重，不覺再銷魂。 　　梁生看詞，見「形去魂存」之句，揮淚道：「他人形存魂去，偏卿形去魂存。我欲收卿骸骨，無處可尋，今乞明示其處。」夢蘭道：「紅粉骷髏，古今同歎，妾今已脫殼而去，還問骸骨怎的？願郎君今後勿妾為念，早續絲蘿以延宗祀。爹爹所言夢蕙姻事，可即從之。」梁生道：「夫人說那婺隉H我有心戀舊，無意懷新，但願夫人弗忘舊好，時以芳魂與我相接，明去夜來，常諧魚水之歡，吾願足矣。」夢蘭笑道：「郎君差矣，量妾豈肯以鬼迷人，誤君百年大事？君勿作此癡想。」梁生道：「若芳魂不肯常過，我即孤守終身，續弦之說，斷難從命。」因取出前夜所題《木蘭花》詞與夢蘭看。夢蘭道：「極感郎君多情，但妾意必要你續娶了夢蕙妹子，我在九泉亦得瞑目。」說罷，便取過紙筆來，也依調和成《減字木蘭花》詞一首道： 　　幽明已判，須知人鬼終非伴。暫接芳魂，難侍檀郎朝與昏。自憐薄命，君休為妾甘孤另。莫負青年，早把鸞膠續繼弦。 　　夢蘭題畢，擲筆拂衣而起，說道：「郎君休要執迷，須聽吾言，早續夢蕙姻事，妾從此逝矣。」言訖，望著窗兒外便走。梁生忙起身挽留，那堮劑d得住，祇見他從黑影堸{閃的去了。梁生忽忽如有所失，呆想道：「適間所見，莫非仍是夢婸礡H若說不是夢，如何忽然而來，又忽然而去﹔若說是夢，現有所題詞箋，難道也是虛的？若說他不是鬼，分明是雲蹤霧跡，全然不可捉摸﹔若說他是鬼，卻又如何揮毫染翰，竟與生人一般無二？」左猜右疑，一夜無寐。次日起來，復題《卜算子》一詞，以紀其事： 　　昨夜遇仙娃，曾把銀缸照。有縫衣衫影射燈，豈日魂兒杳？留贈柳枝詞，再賡生前調。若說相逢在夢中，筆墨寧虛渺？ 　　題畢，又獃獃的想了一回，自言自語道：「莫非不是夢蘭魂魄，是花妖月魅假託來的？不然，如何問他刺客姓名與骸骨下落，都含糊不言？」又想道：「若是花妖月魅來迷惑我，如何不肯留此一宿，卻到頻頻勸我續弦？我看他容貌與夢蘭生前無二，此真是夢蘭魂魄，可惜我不曾留住他。待我今夜仍前叫喚，倘再叫得他來時，定不放他便去， 必要與他細敘衷情， 重諧歡好。」躊躇再四，因又於詞箋後再題《減字木蘭花》一詞云： 　　重泉願赴，英靈幸接何驚怖。雲鬢如新，花比生前一樣春。 　　來生難待，芳魂且了相思債。不久同歸，化作陽臺雨其飛。 　　是夜，黃昏人靜，梁生仍向燈前叫喚夢蘭名字，祇道昨夜已曾降靈，今夜必聞聲即至。誰想直叫到三更以後，並沒有一些影響。梁生無可奈何，祇得和衣而臥，終宵輾轉。至次日，獃想道：「怎生昨夜竟叫他不應，芳魂不遠，難道就不可再見了？莫非他要我續弦，故不肯復以魂魄與我相敘麼？我想繼弦若可別續，豈斷錦可別配，除卻夢蘭的半錦，配不得我的半錦？然則除卻夢蘭也配不得我了。」因望空長歎道：「夢蘭，夢蘭，你魂魄雖不來，我終不再娶，若要我再娶，除非你再還魂。」說罷，取筆向白粉壁上題《菩薩蠻》詞一首，道： 　　曾將錦字問紬繹，捧讀遺文衫袖濕。何忍負知音，冰弦續斷琴！ 　　佳人已難再，苟令愁無奈。若欲締新婚，除還賈女魂。 　　梁生獃坐至夜，但斜倚窗前，沉吟默想，也不再叫喚了。黃昏以後，祇見夢蘭忽從窗外翩然而至。梁生喜出望外道：「夫人，昨夜呼而不來，今夜不呼自降，想必憐我岑寂，許締幽歡了？」夢蘭道：「妾今此來，特欲問君續弦之意，決與不決耳？」梁生便指著壁上所題《菩薩蠻》詞，說道：「夫人但觀此詞，即可知吾志矣。」夢蘭看了，笑道：「奇哉，此詞「賈女還魂」之句，竟成讖語。」梁生道：「如何是讖語？」夢蘭且不回答，向案頭取過筆來，也依調和詞一首，道： 　　佳人莫道難重見，何必哀傷如奉倩。別淚灑重泉，幸逢天見憐。 　　雲華將再世，當與郎君會。若見舊姮娥，寧云新蔦蘿。 　　梁生看詞，驚問道：「夫人真個要還魂了麼？」夢蘭道：「好教你歡喜，上帝憐君多情， 憫妾枉死，特賜我還魂與君，再續前緣，你道好麼？」梁生大喜道：「若得如此，真萬幸矣。」夢蘭道：「祇是一件，妾骸骨己亡，魂魄無所依附，今當借體還魂。正如昔日賈雲華故事。」梁生道：「夫人將借何人之體？」夢蘭道：「不借別人，就借夢蕙妹子之體，三日後便有應驗，郎君到此時，切不可又推辭了。」言訖，即起身欲去。梁生再三挽留，夢蘭道：「妾與君相敘之期已不遠，來日以人身配合，不強似在此鬼混麼？」說罷，仍向窗外黑影堨h了。梁生惘然自失，想道：「夢蘭此言果真麼？」又想道：「若待美人再世，至少要等十五六年。今如借體還魂，卻勝似漢武帝鉤戈夫人，並韋皇、玉環女子的故事了。但今夢蕙小姐好端端在那堙H夢蘭如何去借他的體？三日後，如何便有應驗？可惜方纔不曾問他一個明白。」是夜，猜想了一夜， 　　至次日，祇聽得府中丫鬟女使們說道：「夢蕙小姐昨夜忽然染恙，至今臥床未起。」梁生聞了這消息，暗自驚異。看看過了三日，到第四日，祇見柳公入來說道：「老夫報你一件奇事。」梁生問：「甚奇事？」柳公道：「夢蕙小女於三日前抱病臥床，朦朦朧朧不省人事，今朝頓然躍起，口中卻都說夢蘭的話，說是夢蘭借體還魂，要與賢婿續完未了之緣。你道奇也不奇？」梁生聽了，正合前夜夢蘭所言，不覺失驚道：「不信果然有這等奇事。」便把夢蘭魂魄曾來相會的話，備細說知，並取出唱和之詞與柳公看。柳公佯驚道：「不想倩女興娘之事，復見於今。老夫前日明明的失了一個女兒，得了一個女兒，今卻暗暗的失其所得，而得其所失，真大奇事。然若非夢蘭魂魄先來告知，賢婿今日祇道老夫假託此言，賺你續弦了。」梁生道：「情之所鍾，遂使幽明感遇，魂既可借還，緣亦當借續。小婿願即聘娶夢蕙小姐，以續夢蘭小姐之緣。」柳公笑道：「賢婿如今肯續娶夢蕙了麼？體雖夢蕙之體，神則夢蘭之神。『雖云新蔦蘿，實係舊姮娥。』賢婿不必復致聘，老夫即當擇吉與你兩個重諧花燭便了。」梁生欣喜稱謝。柳公選定吉期，張宴設樂，重招梁狀元入贅。花燭之事，十分齊整，自不必說。 　　梁生與夢蕙拜堂已畢，眾女侍們簇擁著共入洞房。合巹之際，梁生見夢蕙資容美麗，心中暗喜道：「夢蘭借體還魂，我祇恐他神雖是而形不及，今幸借得這般一個美貌女郎，真與夢蘭無異了。」夢蕙也偷眼窺覷梁生，見他人物風流俊爽，果然才稱其貌，私心亦甚欣慰。須臾合巹已罷，眾女侍俱散去。梁生起身陪著夢蕙擁入羅幃，夢蕙十分羞澀。梁生低低叫道：「夫人我和你今宵雖締新歡，不過重諧舊好，何必如此羞澀？」夢蕙聽說，暗自好笑，卻祇含羞不語。梁生此時不能自持，更不再問，竟與他解衣松帶，一同就寢。此夜恩情不能盡述。正是： 　　一個冒桑作柳，一個認蕙為蘭。一個半推半就，乍相逢此夜新郎，一個又喜又驚，祇道續前生舊好。一個絮絮叨叨，還要對夫人說幾句鬼語﹔一個旖旖旎旎，未便向狀元露一片真情。一個倚玉偎香荷，幸遇再還魂的倩女﹔一個羞雲怯雨，怎當得初搗藥的裴航。流蘇帳中，妄意歡聯兩世﹔溫柔鄉堙A那知別是一人。不識巫山峰外峰，笑殺襄王夢媢琚C 　　合歡方畢， 早已漏盡雞鳴，兩個起身梳洗。梁生在妝臺前看著夢蕙，說道：「且喜夫人後身美麗，無異前身，我和你兩世姻緣，祇如一世了。」夢蕙微微冷笑。梁生又道：「夫人，你前日再三勸我續娶令表妹劉夢蕙，今日神是夫人之神，體借夢蕙之體，也算我與令表妹有緣了。」夢蕙祇是冷笑，更不應答。梁生問道：「如何夫人祇顧冷笑，並沒半語？」夢蕙忍耐不住，笑說道：「我原是夢蕙，不是夢蘭，郎君祇顧對我說夢蘭姐姐的話，教我如何答應？」梁生道：「夫人休要戲我，你前夜明明說借體還魂，如何今日又說不是夢蘭？」夢蕙笑道：「生者自生，何體可借？若死者果死，何魂可還？郎君休要認錯了。」梁生驚訝道：「這等說起來，夫人真個不是夢蘭小姐，原是夢蕙小姐了？難道夢蘭哄我不成？」夢蕙笑道：「哄與不哄，妾總不知。」梁生獃想了一回，跌足道：「是了，夢蘭勸我續娶夢蕙妹子，因我不從，故特把借體還魂之說來哄我，託言復還舊魂，使我更諧新好。」又沉吟道：「但岳父如何也是這般說？莫非夢蘭也現形，去與他說通了，一同來哄我的？」夢蕙笑道：「郎君不必多疑，我且問你，如今可怨悔麼？」梁生道：「此乃令姐美意，如何敢怨？況小姐才貌與令姐一般，我今得遇小姐，亦是三生有幸，豈有怨悔之理？」 　　夢蕙道：「郎君既不怨悔，今可還想夢蘭姐姐麼？」梁生聽說，不覺兩淚交流，說道：「新歡雖美，舊人難忘，況令姐死於非命，骸骨無存，此情此恨，何日忘之？」夢蕙道：「郎君真可謂多情種子，妾雖不曾借得姐姐的魂魄，卻收得姐姐的半錦在此，郎君今見此半錦，便如得見姐姐了。」說罷，即取出那半錦來。梁生接過來看了，睹物傷情，淚流不止。因問道：「這半錦是我昔年聘令姐的，如何今卻在小姐處？莫非也是令姐的魂魄來贈你的麼？」夢蕙笑道：「魂魄如何可贈得我？且問郎君前夜所見夢蘭姐姐，畢竟是鬼不是鬼？」梁生道：「令姐既已亡過，如何不是鬼？」夢蕙笑道：「若姐姐果然是鬼，祇好夜間來與你相會，日堨略ㄞ鄖茯蛪|，待我如今於日堻磪L來，與郎君一會，何如？」梁生道：「你如何喚得他來？」夢蕙起身向房門外叫一聲：「姐姐！快來！」叫聲未絕，祇見錢乳娘和眾女使簇擁著夢蘭冉冉而來。梁生大驚，忙上前扯住道：「夫人，你畢竟是人是鬼？」夢蘭笑道：「你今既續娶了新人，還管我是人是鬼怎的？」梁生攜著夢蘭的手，說道：「夫人，你莫非原不曾死，快與我說明了罷。」夢蘭不慌不忙，把前日路聞刺客，暫避劉家，因將半錦轉聘夢蕙的事，細細說了。 　　梁生如醉方醒，如夢初覺，以手加額道：「原來夫人無恙，謝天謝地，祇是夫人如何不便與我說明，卻以人裝鬼，這般捉弄我？」夢蘭笑道：「郎君昔日曾以男裝女，難道我今獨不可以人裝鬼乎？」梁生聽說，也笑將起來。錢乳娘在旁聽了，亦啞然失笑。梁生因指著錢乳娘，笑說道：「你家小姐捉弄得我好，你如何也瞞著我，不來報我知道？」錢嫗笑道：「柳老爺和小姐都吩咐我，教我不要去與狀元說，我祇得不來說了。」夢蘭道：「我前日不就與郎君說明，不是故意捉弄你，一來要試你念我的真情，二來也要玉成妹子的好事耳。」因即取出夢蕙所題這一首絕句，並自己和韻的詩，與梁生觀看。梁生看到「才郎難再得」之句，回顧夢蕙，說道：「多蒙小姐錯愛，這一段憐才盛心，使我銘感不盡。」又看了「同調應知同一笑，三生石可坐三人」之句，復向夢蘭謝道：「多感夫人玉成好事，如此賢德，豈蘇若蘭所能及？才雖相匹，度實過之。」夢蘭笑道：「郎君今日也不可無新婚詩一章。」梁生道：「今日不但慶賀新婚，更喜得逢舊侶，待我依著賢姊妹的原韻，和詩一首罷！」便取筆題道： 　　從前疑鬼又疑神，今日端詳舊與新。 　　半幅璇璣合二美，一篇文錦會三人。 　　題畢，遞與二位夫人看了。夢蘭道：「妹子所題壁上二絕句，郎君已曾見過，卻未曾和得，今日也須一和。」梁生依言，即續和二首。其一云： 　　一蘭一蕙本成雙，誤認從前蘭已亡。 　　今日重逢連理秀，始知非續斷頭香。 　　其二云： 　　欣瞻蕙蕊比蘭英，彩鳳又飛樂共鳴。 　　漫羨竇家一織女，何如我遇兩蘇卿。 　　夢蘭、夢蕙看了，大家稱贊。 　　夢蕙看著夢蘭笑道：「前日小妹所題這二絕句，原是姐姐強我做的，今日姐姐豈可獨無和乎？」夢蘭聽說，也便依原韻和成二絕。 　　其一云： 　　蘭英蕙蕊自雙雙，未許郎知蘭未亡。 　　不是一番桃代李，怎教分得荀衣香。 　　其二云： 　　當年媯汭降皇英，誰道雙鸞不共鳴。 　　羨有文才過趙女，敢無度量勝蘇卿？ 　　夢蕙看詩，點頭稱歎。梁生接來看了，笑道：「夫人度量果勝蘇氏，令妹文才亦非陽臺可比。我祇道失卻一鳳，何期到遇雙鸞，但恐福淺，消受不起耳！」當下三人說說笑笑，十分歡喜。遂相攜出房，請柳公出來拜謝了。梁生喚過張養娘與梁忠夫婦，並眾家人都來參拜兩位夫人。夢蘭、夢蕙各出金帛犒賞。夢蘭又梯己賞賜了張養娘。 　　柳公大排慶喜筵席，為梁生稱賀。飲宴間，柳公笑對梁生道：「一向不是老夫故意相瞞，因見賢婿有荀奉倩之癖，未肯便續新弦，故特作此游戲耳。今夢蘭既度過蘇氏，夢蕙亦才過趙姬，賢婿又義過竇滔，真可稱三絕矣。梁生再三稱謝，因說起前日在均州時，聞有一流寓女子桑夢蕙，彼時疑即夢蘭小姐改名，曾往訪之，未得相遇。不意今日卻又遇一劉夢蕙小姐。」夢蕙聽了，笑道：「昔日之桑夢蕙，即今日之劉夢蕙也。」梁生怪問其故，夢蕙把前事細說了一遍，梁生方纔省悟。柳公笑道：「夢蕙避跡均州，假稱桑家女子。夢蘭避跡華州，又假稱劉家宅眷。你兩個我冒你姓，你冒我姓，今日卻大家都姓了柳了。」梁生與夢蘭、夢蕙亦齊稱謝道：「我三人姻緣，俱荷大人曲成之德，銘感五內。」柳公道：「此皆天緣前定，老夫何德之有？」梁生又說起仙女兩番託夢，俱極靈驗，大家歡異。當晚席散。次日，梁生暫辭柳公，攜著家眷，赴自己衙署中料理公事。劉繼虛寫了腳色手本，到衙門首候。見梁生請入後堂，不要他以屬官之禮參謁，祇敘郎舅之情。也說起昔在均州時，曾來相訪之事，互相歡笑。當日設席款待，極歡而罷。自此，梁生公事之暇，惟與兩夫人吟風弄月，三人相得，情如膠漆。正是： 　　同林偏棲三鳥，比目不止雙魚。蕙非蘭，蘭非蕙，未始還魂，兩人原合不上去﹔妹即姐，姐即妹，若論恩誼，三人竟分不開來。天生彩風難為匹，那知匹有二匹﹔ 必產文鸞使與偕﹔誰料偕不一偕。半錦已亡，且喜失而又得﹔佳人可遇，何幸去而復來。新歡方足，既看雙玉種藍田﹔舊好重聯，又見一珠還合浦。 　　一日，劉繼虛以公事入見，梁生留進私署與他小飲。敘話間，梁生說起自己兩段姻緣都虧半幅回文錦作合。繼虛因問道：「那後半錦向聞為奸人竊去，獻與楊復恭。今復恭已誅，不知此半錦又歸何處？」梁生道：「復恭家資俱籍沒入宮，想此半錦已歸宮中矣。」繼虛道：「此錦本係宮中之物，偶然流落民間，不知何時分作兩半，卻到與人成就了許多好事。今兩家姻緣已成，獨此兩半回文反未配合，妹丈何不將這半錦獻與朝廷，使異寶得成完璧？」梁生道：「老舅所言極為有理，得魚可以亡筌，何必留此半錦，致使璇璣分而不合？他日回京，即當面獻天子。」繼虛又道：「妹丈他日回京，還有一件該做的事。」梁生問是何事。繼虛道：「須嚴查那商州行刺的奸徒。這刺客既非興元賊黨，必係楊復恭所使。表妹幸未遭其毒手，正不知那個梁家宅眷誤被刺死，真乃李代桃僵。今必查出刺客，明正典刑，庶使死者含冤得雪。」梁生道：「老舅見教極是。小弟也當想那被刺的不知是誰家女子，如何也稱做梁夫人，致為所害。待明日究問刺客，方知端的。」正是： 　　假託梁生是楊棟，假託夫人又是誰？ 　　冒名賺婚不足怪，冒名替死更為奇。 　　梁生與繼虛正敘話間，祇聽得宅門上傳梆，遞進報帖，報說梁老爺欽召還朝。梁生看那報帖時，上寫道： 　　　　吏部一本：為禮、刑二部尚書員缺，請旨特簡賢能補授事。奉聖旨：武寧侯梁棟材本係詞臣，懋著勛績，向留邊鎮，今可召還，以原官兼理禮、刑二部尚書事。該衙門知道。 　　梁生看了，即起身望闕叩謝。繼虛拱手稱賀。祇見左右文遞上報帖一紙，說道：「這是京報人附錄來報的。」梁生接過來觀看，上寫道： 　　　　總制京營兵馬護國大將軍忠武伯薛尚武題為請行屯政以足兵食事：臣惟屯田之制，既可以裕軍需，即可以舒民力，法至善也。昔臣防御鄖、襄，駐鎮均州，曾行此法，兵民便之。其時度地課耕，往來監督，使法行而無弊者，皆標員提轄鍾愛之力。今鄖、襄防禦久已缺官，竊恐屯政亦因之不振，臣請即以鍾愛為鄖、襄防御使，俾得踵昔所行，無致廢弛，庶前功不墮，而後效愈彰。抑臣更有請者，屯政之善，不特當行於一方，宜即通行於天下，仰所致諭各鎮武臣，悉照鄖、襄所行事例，相度土宜，興舉屯法行之，久而荒地盡熟，倉廩充盈，則軍士無庚癸之呼，小民亦稍免挽輸之苦矣，如果臣言不謬，伏乞睿鑒施行，奉聖旨，鍾愛著即擢為鄖、襄防御使兼理屯田事，寫敕與他，餘依議行。戶、兵二部知道。 　　梁生看罷，笑道：「不想鍾愛竟大大的做了官了。」繼虛道：「這鍾愛可就是妹丈所云，在均州時遇見的舊僕麼？」梁生道：「便是舊僕愛童了。」繼虛點頭道：「此人戀戀故主，饒有義風，祇看他能忠於家，自必能忠於國。薛將軍薦之，洵不謬也。」當下，梁生便請兩位夫人出來，說知欽召還朝之事。夢蘭道：「郎君可與夢蕙妹子先行，妾尚欲親往綿谷，料理二親葬事﹔二來柳家爹爹現有侍妾懷孕在身，不知是男是女，也要在此看他分娩了，方可放心回京。」夢蕙便道：「姐姐的父母，就是妹子的姑孃姑夫，這葬事合當相助料理。姐姐若到綿谷去，妹子即願同行。」梁生聽說，便對劉繼虛道：「岳父、岳母葬事，小弟本當親往料理，奈王命在身，不敢羈遲。今令表妹與令妹去時，還望老舅替他支持為妙。」繼虛道：「此是先姑夫與先姑孃的事，小弟自然效勞。」梁生大喜，隨即同了兩位夫人與劉繼虛一齊上轎。到柳公府中，柳公向著梁生稱賀。梁生把夢蘭、夢蕙欲同往綿谷葬親的話說了。柳公道：「桑公奉聖旨賜葬墳塋之事，地方官自然料理。今得二女到彼主持，十分好了。但老夫也該親往靈前拜祭，爭奈有守土之責，不便遠行，祇得轉託劉太守致誠意罷。」劉繼虛與梁生夫婦俱起身稱謝。柳公當日設宴慶賀。 　　次日，恰好吏部咨文到了，梁生便打點起身，叮囑兩位夫人：「一等葬親事畢，並候了柳公弄璋之喜，即赴京師，幸勿久羈。」又向夢蕙索取半錦，要把去獻與天子。夢蕙笑道：「此錦在郎君與姐姐則得之已久，賞鑒非一日﹔在妾則得之未久，尚欲從容把玩。乞再暫留妾處，待妾回京之日，然後奉還郎君把去進獻，何如？」梁生點頭依允。當下拜辭柳公，別了夢蘭、夢蕙，發牌起馬，馳驛回京。隨行止帶幾個親隨家人，其梁忠夫婦和錢乳娘、張養娘，並眾家人僕婦們，都留下伏侍兩位夫人。劉繼虛率官吏出郭拜送。柳公亦親送出郊外，珍重而別。祇因這一去，有分教： 　　假鬼引出真鬼，實聽一番鬼話希奇﹔ 　　見神不是裝神，又聞一段神道顯應。 　　未知後事如何，且看下卷分解。

第十三卷 負心賊夢游地府　高義翁神賜麟兒

　　詩曰： 　　事到迷時真亦夢，人當醒處夢皆真。 　　莫言疑鬼因生鬼，道是無神卻有神。 　　話說梁生到了長安，入朝見駕謝恩。天子深加慰勞，賜宴於便殿。宴畢，梁生叩辭天子道：「逆璫楊復恭家首人賴本初，並奸徒時伯喜等一干人犯，俱未經分別定罪，今卿既兼理刑部之事，可即會同將軍薛尚武審究明白，擬罪奏聞。」梁生領旨出朝，即赴禮」刑二部衙門到任。在京文武大小官員，俱來相見稱賀。薛尚武也來拜望。此時，鍾愛已往鄖」襄赴任去了，不及候梁生到來參拜，即懇薛尚武代為致意。當下，梁生延請尚武入內宅，講禮敘坐。尚武稱贊梁生剿滅楊守亮的智謀，梁生也稱贊他擒拿楊復恭的權略。因說道：「適奉聖諭，命我會同表兄審問賴本初一案。我聞本初因局騙欒雲事露，故把復恭反情出首。我想他既與欒雲同附復恭，如何又是他局騙？又是他首告？」尚武道：「總是賴本初這廝奸險叵測，罪不容誅。聞他昔日曾與時伯喜、賈二、魏七設局哄騙欒雲，嚇詐多金。後來賈二、魏七不知楊棟、楊梓即欒、賴兩人，復假裝二楊，在外招搖，被楊復恭家人緝知，報與復恭拿住，至內相府審問。欒雲認得二人即昔日騙他的棍徒，因而拷訊出賴本初、時伯喜同謀的情弊。伯喜已被欒雲鎖禁，本初著了急，故把楊復恭的反書草稿，到我衙門堥茩漣i，指望借此免禍。我正惱恨他，當時被我捆打了一頓。你道這廝可不奸險麼？」梁生聽說，不勝嗟歎。尚武敘話了半晌，起身告別。 　　次日，即治酒私第，為梁生接風。飲宴間，梁生詢知尚武還未續弦，因說道：「看有好姻事，小弟當為作伐。」又自述夢蘭路聞刺客殺人，避入劉家，因得聘娶夢蕙的事。尚武拱手稱賀道：「賢弟昔年艱於擇配，不意今日佳配不一而足，可喜可羨。」因問：「這殺人的刺客，可曉得他的蹤跡否？」梁生道：「正為不知刺客蹤跡，連那被殺的女子也不知是誰。我疑這刺客必是楊復恭所使。」尚武道：「若是楊復恭所使，明日祇問賴本初便知端的了。」當晚宴罷，梁生辭別，約定尚武來日到刑部堂會審，賴本初等一干人犯，不在話下。 　　且說賴本初自與時伯喜、賈二、魏七一齊下獄，受苦異常。這魏七熬禁不起，先自見閻羅去了。本初悶坐獄中，好生難過。又想：「妻子瑩波，在路上不知平安否？他是乖覺的，於路隨機應變，料無他虞。」又想道：「他若聞得我監禁在此，或者潛回京來看顧我，也未可知。」正想念間，早有兩個家人到獄門首來報信，備說瑩波途中被刺，槁?驛旁之事。本初喫了一驚，欷歔涕泣，暗自懊恨道：「我本替楊復恭造謀，要害梁用之的夫人，誰想到害了自己的妻子，卻不是自算計了自？」輾轉思量，怨悔無及。過了幾時，忽聞朝廷欽召梁狀元回京，兼理禮、刑二部事。本初聽了這消息，喫驚不小，跌足道：「如今不好了，我的死期到了。我久已該定罪處決，祇因刑部缺官，未經審結，故得苟延殘喘。我還指望新官來審錄，或者念我出首在先，從輕問擬。今不想恰遇梁家這個冤對來做了刑部，我在他面上積惡已深，他怎肯輕輕放我？」正是： 　　祇因恩處將讎報，今日冤家狹路逢。 　　本初正驚慌不了，忽又聞說，朝廷命梁狀元會同了薛將軍公審他這一案。本初愈加著急道：「這一發不好了，梁家這對頭結怨已深，他卻還是個忠厚人，前在教場點選軍馬之時，柳丞相要殺我，到虧他勸免了。今我這一案，若單是他一個審問我，拼熬他一頓夾打，或者看我哀求不過，還肯略略念些親情，未必即置重典。薛家這對頭，他好不狠辣，前日，我好端端去出首，被他平白地打得個半死，今番又撞在他手堙A這條性命斷然要送了。」又想：「我若受刑而死，身首異處，反不如魏七先死於獄，到得個全屍了。」想到痛苦處，不覺淚如雨下。等到晚間，意欲尋個自盡，爭奈那些獄卒，因他是奉旨候審的欽犯，又且梁狀元與薛將軍即日要來會審了，怎敢放松，早晚緊緊提防，至夜間，將了手腳捆縛住，纔許他睡。本初沒法奈何，悲歎了一回，哪媞帢o著。挨到三更以後，方得朦朧睡去，祇聽得獄門外，人聲熱鬧， 忽然趕進五六個穿青的人來，將他一把扯起，便取鐵索套頸，說道：「奉梁老爺鈞旨，特來拿你。」說罷，押著便走。本初聽說是梁老爺拿他，祇道那梁老爺就是梁狀元，想道：「梁狀元等不到明日，卻半夜三更來拿我，一定要立刻處死我了。」心媗撌W，恨沒地孔可鑽。那些青衣人把本初如牽羊的一般牽出了獄門，祇顧向前行走。行了半晌，漸覺風雲慘淡，氣象幽晦，此身如行煙霧之中，隱隱望見前面有一座虎頭城子。本初驚疑道：「長安城中，沒有這個所在，又不是皇城，又不是刑部衙門，卻是甚麼去處？」及走至城邊，抬頭一看，見門樓牌額上有四個大字，乃是： 　　「幽冥地府」 　　本初見了，大驚道：「罷了，我竟到陰司堥茪F！祇是陰司埵p何也有甚麼梁老爺？」心中十分疑懼。但到了此際，卻不由你做主，早被那些青衣人驅進城中。 　　你道那城中怎生光景？但見： 　　陰風扑面，冷氣侵人。陰風扑面吹將來，毛骨生寒﹔冷氣侵人，觸著時，心膽俱顫。鋼刀利刃，幾行行排列分開﹔馬面牛頭，一個個猙獰險惡。迎來善士，引著寶蓋長幡﹔拿到兇人，盡是銅枷鐵鎖。文書公案，量不比人世糊塗﹔詞訟刑名，用不著陽間關節。正是：人生到此方回首，悔卻從前枉昧心。 　　本初被驅進城，又行了多時，來到一座殿字之前。那殿字金碧輝煌，極其巍煥。左右侍衛盛威整肅，殿門牌匾上，大書五個金字道： 　　「森羅第一殿」 　　本初隨著眾青衣人走進殿中，祇見殿前大柱上懸掛著兩扇板對，上寫道： 　　人負人，天不負人，是是非非終有報﹔ 　　鬼畏人，人何畏鬼，清清白白可無憂。 　　眾青衣人將本初押至丹墀下跪著，遙望殿中公座上，不見有甚神道。青衣人高聲稟道：「犯人賴本初拿到！」須臾，殿上傳呼道：「大王有旨，教將賴本初帶進後殿，與夫人同審。」道聲未了，兩旁閃出七八個鬼卒，把賴本初如蜂攢蝶擁，直提至後殿階陛之下跪到。殿前垂著珠簾，鬼卒向簾內跪下，稟道：「賴本初當面。」殿中傳呼：「卷簾。」鬼卒便退立階下伺候。本初望那殿上，正中間設著兩個高座，左邊座上坐一個戴冕旒、穿袞服的大王，右邊座上坐一個頂珠冠」垂纓珞的夫人，兩傍侍立著許多宮娥、太監。本初低頭俯伏，不敢仰視。祇聽得那大王厲聲喝道：「賴本初，你這畜生抬起頭來，你可認得我夫婦二人麼？」本初戰戰兢兢，抬頭仔細一看，原來那大王不是別人，就是義父梁孝廉，那夫人也不是別人，就是母姨竇氏。本初見了，嚇得通身汗下，連連叩頭，不住聲叫：「恩父、恩母，孩兒知罪了。」梁公罵道：「你這負心賊子，你既認得我兩個是恩父、恩母，卻如何恩將仇報，幾番幫著欒雲要謀奪我孩兒梁棟材的姻事，又幫著楊復恭要謀害我媳婦桑夢蘭。今日到此，有何理說？」本初叩頭道：「孩兒早知今日，悔不當初，還望恩父大王爺天恩饒恕。」梁公怒喝道：「你這禽獸，還想饒恕麼？殺人可恕，情理難容。」本初見梁公不肯息怒，乃向著竇夫人叩頭哀告道：「恩母夫人乞看先母之面，饒恕小人則個。」夫人也不回言，祇點頭嗟歎。梁公喝令階下鬼卒：「將賴本初綁起，先打他鐵鞭三百，然後再問別事。」鬼卒得令，恰待動手，祇見竇夫人對梁公道：「賴家這禽獸，忘恩負義，也不止是他一個人的罪，多半是他妻子房瑩波負心之故。如今我這堣ㄔ眾B治他，還送他到別殿去發落罷。」梁公沉吟道：「這廝本因欒雲在第五殿告了他。第五殿大王道他與我有些瓜葛，故移文到我這堥荇陸搳A我如今仍送他到第五殿去發落便了。」說罷，即命鬼卒帶本初出去著落。本殿判官押送他到第五殿大王處聽審。 　　鬼卒領命，把本初帶出前殿，押至左廊下一個小小公署之中，見有一位官人，皂袍角帶，坐在那堙C鬼卒向前稟道：「奉大王令旨，教判爺押送犯人賴本初到第五殿去，聽候審問。」那判官看了賴本初，連聲歎息。隨即起身，走出殿門，喚左右備馬來騎了。叫鬼卒把本初帶在馬前，一直望北而走。那判官在馬上喚著本初，問道：「你可曉得我是何人？」本初道：「犯人向未識認判爺，不知判爺是誰。」那判官道：「我非別人，就是你妻子房瑩波的父親房元化。因生前沒甚罪孽，又蒙梁大王看親情面上，將我充做本殿判官。」本初聽說，便向馬前雙膝跪下，告道：「判爺既是犯人的親岳父，萬乞做個方便，救我一救。」房判官喝道：「都是你這忘恩負義的賊，害死了我的女兒，我正怨恨著你，你反要我替你做方便麼？」本初祇是跪著哀告。房判官道：「你休得胡纏，莫說我不肯替你做方便，就是我要做方便時，陰司法律森嚴，不比陽間用得人情，弄得手腳，我也方便你不得。你冤自有頭，債自有主。那欒雲既在第五殿告了你，少不得要去對理。」本初道：「岳父可曉得欒雲為甚麼在第五殿告我？」房判官道：「他告你哄騙了他許多資財，又引誘他去依附逆璫。後來，又是你去出首他謀反，致使他身首異處，他好不恨你哩！祇怕如今梁大王便饒恕了你，欒雲卻不肯饒恕你。」本初道：「我方纔在梁大王處已得幸免刑罰，祇不知那第五殿大王比第一殿可差不多否？」房判官搖首道：「厲害哩！你道那第五殿大王是誰，便是在陽世做過禮部侍郎的桑老爺。」本初驚問道：「那個桑老爺，不是諱求號遠揚的麼？」房判官道：「不是這個桑老爺，還有那個桑老爺？」本初聽罷，嚇得心膽俱碎，跌到在地，口中叫苦不迭，說道：「我今番壞了！那桑老爺就是桑夢蘭小姐的父親。我昔日曾教欒雲趕逐夢蘭，又與楊復恭謀刺夢蘭，今日桑老爺見了我，卻是讎人相見，怎肯干休！」房判官道：「這都是你從前做過的罪孽，如今懊悔也無及了。常言道：『丑媳婦少不得要見公婆。』還不快去。」鬼卒便向前拖起本初，廝趕著叫：「快走。」本初走一步，抖一步，走過了三個殿門，看看又走到一座殿宇之前，那殿宇門樓牌額上也有五個大金字道： 　　森羅第五殿 　　房判官將到殿門，便下了馬，吩咐隨來的鬼卒，祇在門外伺候。自己帶著本初，正待報名進見，祇見正西上有一個差官打扮的人，手持一封公文，騎著一匹快馬，奔至殿門首，也下馬報名，說是巡視西岳神將，薛老爺差來投遞公文的。守殿門的鬼判便接了他的公文，引著那差官，一面教房判官帶了賴本初，一齊走進殿門。本初看那殿中規模體勢更是森嚴，左右兩旁排列的鬼卒不計其數，無不猙獰可畏。殿前大柱上也掛著兩扇板，上面寫道： 　　九地法輪常轉，惟昇善士到天堂﹔ 　　一天明鏡無私，每送惡人歸地獄。 　　本初心驚膽顫，跪伏丹墀，偷眼看殿上時，祇見那桑大王頭戴冕旒，身穿袞服，南面據案而坐。鬼判先引差官上前叩見了，將公文呈上。桑公把來遞與旁邊侍立的判官，教拆開讀與我聽。那判官接過公文，拆開封皮，高聲讀道： 　　　　敕命巡視西岳神將薛　咨移森羅第五殿大王桑案下，為陽官懋積陰功，冥府宜昭福報事：看得陽世丞相。泰國公柳玭，素行忠直，近奉君命，征討叛帥，能以不殺為威，興元一路，全活生靈甚多，功德不淺，當獲福報。今查柳公尚未有子，相應即賜佳兒，俾得永延宗祀，以昭作善降祥之理。本神將巡視所及，合具咨文移會，仰煩貴殿照證施行，須至咨者。 　　判官讀罷，仍將公文呈放案上，桑公提起筆來，不知寫了些甚麼。那判官又高聲傳宣道：「大王有旨，咨文內事理，即付該司議行，來差暫留公館，候發回文。」差官答應了一聲，仍隨著守門鬼判出外去了。房判官方纔轉過殿階前，呼名參拜，拜畢，跪稟道：「第一殿大王差小判押送犯人賴本初在此候審。」祇聽得桑大王道：「房判官，既是梁大王差你押送賴本初到此，你可站在一邊，看我審明了這宗公案，好去回覆你梁大王。」房判官應諾起身，向殿柱邊立著。本初此時驚慌無措，卻又想道：「既是就要審問，如何原告欒雲還不到來？」正惶惑間，祇見桑公怒容可掬，喝令左右將本初提至几案前，指著罵道：「你這惡賊，你今日也不消與欒雲對簿。縱使欒雲不來告你，你負了梁家大德，恩將仇報，這等滅絕天理，便永墜阿鼻。我且問你，我女夢蘭與你初無讎怨，你為何幫著欒雲造謀設局？逼婚不就，遂肆趕逐之計。於前騙婚不成，又施行刺之謀於後，奸險狠毒，一至於此。我看你生平口中並沒有一句實話，該受剜舌地獄﹔胸中並沒一點良心，該受剖心地獄。」說罷，便吩咐鬼卒：「快把賴本初這廝剜舌剖心，以昭弄舌喪心之報。」那些鬼卒得了大王令旨，便一擁上前，將本初跣剝了衣服，背剪綁在殿柱上。一霎時，拿鐵鉤的，持利刃的，團團圍住。本初連聲哀叫，號哭求饒。眾鬼那堛硌B你一睬。正是： 　　閻羅鐵面，威如雷電。 　　惡有惡報，非修私怨。 　　當下，眾鬼卒綁住了本初，剖心的要來剖心，剜舌的要來剜舌，本初大哭大叫。正在危急之際，祇見守門的鬼判，從殿門外跑將進來，手中拿著一個柬帖兒，到殿前跪稟道：「九天修文院仙官劉老爺來拜。」桑公聽說，喝教鬼卒：「且把賴本初帶在一邊，待我接見仙官過了，然後用刑。」眾鬼卒得令，放起本初，押去殿側，跪伏伺候。桑公走下殿階，迎接那劉仙官進來。本初偷眼看那劉仙官，祇見他峨冠博帶，昂然而入。桑公延至殿上，與他講禮畢，遜他上坐，自己主席相陪。茶罷。劉仙官對著桑公不知講些甚麼，桑公都唯唯領命。敘話良久，方纔起身作別。桑公直送出殿門外。本初乘間私問房判官道：「這劉仙官是誰？桑大王這般敬禮他？」房判官道：「此非別人，即昔年下第舉子劉蕡也。上帝憐他有才不遇，又觸邪而死，故敕他做了九天修文院仙官。他是忠直之人，又且爵列天曹，官居仙品，桑大王安得不十分敬禮？」本初聽說，點頭稱歎。正是： 　　峨峨冠帶降層雲，玉殿仙官體勢尊。 　　昔日人間曾下第，今朝天上掌修文。 　　桑公送過了劉仙官，回入殿中坐定，即喚本殿判官過來吩咐道：「方纔劉仙官老爺也說丞相柳玭，為人忠直慈祥，不當無嗣，為此特來拜我，要我送個佳兒與他，正與神將薛老爺的移文一樣意思。我想，柳丞相原係先賢柳公綽之孫，本當有後，況他又品行兼優，功德懋著，允宜早賜麟兒。但為柳丞相之子者，必須生平行善之人，方可去得。今有已故善士劉虛齋，即劉仙官之孫，他今現在轉生司，聽候轉生。我意欲便把他轉生到柳家去。適間曾對劉仙官說過，仙官已經許諾。你今可將長幡寶蓋到轉生司，去迎請劉善士送往興元柳府投胎受生，一面具文回復薛神將老爺，即給發來差資回便了。」判官領命下殿而去。眾鬼卒仍把賴本初押到殿前，正待綁縛用刑，桑公喝教且住，喚過房判官來吩咐道：「適纔劉仙官老爺對我說：『賴本初這廝，若將他在陰司堶璁猺憭腄A陽世無人知道，不足以驚惕奸頑，不若放他回轉陽間，教他在陽世受此現報，方可警世。』我思此言甚為有理，你今可將他仍舊押回長安獄中，且待明日再著欒雲去勾拿他未遲。」房判官領了鈞旨，叩辭了桑公，趨下殿庭，帶了賴本初，依先走出殿門外。正是： 　　鰲魚暫脫金鉤，到底難逃羅網。 　　祇圖少緩目前，未必便能長往。 　　房判官帶本初出了殿門，仍喚原隨來的鬼卒押著，自己依舊上馬而行。一頭走，一頭對本初說道：「你今日到此，方知善有善報，惡有惡報。柳丞相是好人，一時神將移文，仙官降語，都要送個佳兒與他。像你這般作惡，桑大王就要把你剜舌剖心，方纔若非劉仙官到來，你此時已舌爛心銷矣。」本初聞言，低頭嗟歎，因問道：「那劉仙官我已問知是劉蕡了，不知這薛神將又是何人？」房判官道：「你還不曉得？這薛神將就是你姨夫薛振威了。他的祖先薛仁貴，現為神霄值殿大將軍，他以世陰，又且生前曾在陝西地界中做過鎮將，故上帝即敕他巡視西嶽。」本初聽說，驚訝道：「原來就是薛家姨夫。」正說間，早來到一個所在。但見陰雲慘慘，黑霧漫漫，耳邊時聞啼哭之聲。房判官指道：「此乃枉死城也。」道猶未了，路旁忽閃出一群女鬼，內中一個婦人，走近前來，將本初一把扯住，叫道：「你害得我好苦！」本初定睛一看，認得是妻子房瑩波，見他破衣跌足，滿身血污，不覺心中慘傷，抱住大哭。瑩波卻柳眉倒豎、星眼圓睜，指著本初罵道：「都是你要害梁狀元夫人，致使我誤死於賽空兒之手。你今還要哭我怎的？你這天不蓋、地不載、忘恩負義的賊！」本初道：「你休罵我，雖是我忘恩負義，我當初要離別梁家時，也曾請問你的主意。後來，我騙錦，騙婚許多事情，你都曉得，你當時若有幾句正言規勸我，我也不到得做出這般不是來。」瑩波聽罷，把本初連啐了兩啐，說道：「你做了男子漢大丈夫，沒有三分主意，到埋怨我婦人家不來規勸你，可不慚愧死人！」本初道：「你不規勸我也罷了，祇是你前日在長安城外，遇見了梁用之，為甚不肯認他？反縱容家人去毆辱他？這難道到不叫做忘恩負義？」瑩波見說，又羞又惱，兩個互相埋怨，唧唧噥噥，聒個不了。房判官焦躁起來，勒馬上前喝道：「總是你夫婦二人一樣忘恩負義。夫也休埋怨著婦，婦也休埋怨著夫，各人自做下的孽，各人自去受罪便了，祇管聒絮些甚麼！」說罷，喝令鬼卒趕開瑩波，押著本初向前而走。 　　又走不多幾步，祇見一個吏員打扮的人手中捧著一束文書，忙忙的走將來，見了本初，即立住了腳，指著喝道：「你這不幹好事的畜生，今日來了麼？」本初抬頭看時，卻原來就是父親賴君遠，便上前扯住衣襟，跪下大哭道：「爹爹救孩兒則個！」賴君遠喝罵道：「你造下彌天大罪，還要認我做父親麼？我當初去世之後，你伶仃孤苦，虧得梁家的姨夫、母姨看你母親面上，養你為子，收你為婿。你不思報效反起歹心，罪孽已深，難逃惡報。你目下的罪正受不了，來生的債正還不盡。你今日既這般慌張，何不當初不要作惡。」本初哭道：「孩兒自知罪大，祇求爹爹念父子之情，救孩兒一救。」賴君遠喝道：「你自作自受，我如何救得你？」本初哭道：「爹爹既在這堸筏茼O員掌管文書，便可善覷方便，怎地救不得？」賴君遠罵道：「你這畜生休胡說，我今也蒙梁大王念親情上，把我充做本殿書吏。陰律森嚴，豈容徇情？就是你岳父現做判爺，也救你不得，我怎生救得你？況你這畜生，不但是梁家罪人，亦是賴家賊子。你投拜逆璫，改名易姓，既非梁梓材，並非賴本初，卻是楊梓了，與我賴君遠甚麼相干？就使做得方便時，我也不肯救你。」本初還跪到地上，啼哭懇求。房判官喝教起來：「快走！」本初祇是跪著啼哭，卻被賴君遠扠開五指，望臉上劈臉一掌，本初負痛，大叫一聲，驀然驚覺，乃是南柯一夢。身子原捆縛在獄中土床上，嚇得渾身冷汗。聽獄門外，更鼓已打五更了。他凝神細想：「夢中所見所聞一一分明，十分警悟。」欷歔歎息道：「善惡到頭終有報，你梁家姨父、姨母是個善人，人雖負了他，天卻不肯負他，如今都做了神道。桑公、劉公、薛公都是正人，便也為神的為神，為仙的為仙。柳公正直，便送個佳兒與他。如我從前這般造孽，到底有甚便宜處？我今雖追悔已無及了。」左思右想，自己埋怨了一番。又歎道：「我當初每聽人說，陰司果報，祇道是無稽之談，渺茫難信，直至今日，方知不爽。閻羅老子何不在我未曾造孽之前，先送個信兒與我，也免得我造下這般惡孽。」正是： 　　初疑死後無知，誰料空中有鏡。 　　若還未到時辰，說殺也無人信。 　　次日，辰牌時分，祇見獄官領著許多獄卒來說道：「今日梁老爺、薛老爺要會審你們這一干人犯了，快打點到刑部衙門首聽候去。」本初聽說，涕泣自忖道：「我犯下罪孽，被陰司拿去，就是生身的父親在那堸筑悁O，嫡親的岳丈在那堸筆P官，也不能救我。況梁狀元、薛將軍兩個是我冤對，今日料無再活之理。」又想道：「若論梁公、桑公做冥王尚肯放我轉來，或者今日梁狀元、薛將軍也肯釋放我，亦未可知。」又尋思道：「夢中明明說，教我在陽世受剜舌剖心的現報，今日定然凶多吉少。」又想起：「桑大王放我時，曾說明日再著欒雲來拿我。若我既在陽世受了現報，如何又要欒雲來勾捉？正不知今日是好死，是惡死？」心媗撌W不定，好像十七八個吊桶，在胸前一上一下的一般。當下，獄官把本初上了刑具，並時伯喜、賈二一齊帶出獄門，到刑部堂前聽審。祇因這一番，有分教： 　　堂上三尺幸免，舉頭三尺難逃。 　　目下一波未平，向後一波復起。 　　不知後事如何，且看下卷分解。

第十四卷 欒雲棟活追賴本初　賽空兒嫁禍時伯喜

　　詩曰： 　　世情傾險勝風波，歎息人間負義多。 　　那識天公原有報，惡人自有惡人磨。 　　話說賴本初同了時伯喜、賈二隨著獄官、獄卒來到刑部衙門首聽審。梁狀元等薛將軍到了，一齊坐堂。各員役參拜畢，獄官將犯人解進，本初與時伯喜、賈二進了儀門，祇見堂陛前對立著許多雄赳赳、橫刀挺戟的軍健，堂檐下分列著許多惡狠狠，持棍帶索的皂快，堂前站著幾個捧文書的吏典，執令旗的軍官，殿上排設著許多刑具。堂中兩個高座上，一邊坐著梁狀元，一邊坐著薛將軍，森森嚴嚴，就如神道一般，與夢中所見閻羅王也差不遠。本初戰兢兢的俯伏階下，不敢仰視。梁生一眼看見本初囚首囚服恐懼觳觫之狀，便先有幾分不忍，暗想道：「他和我們一樣中表兄弟，如今我與表兄高坐堂上做問官，他卻匍伏階前做囚犯，雖是他自作之孽，然亦深可憐憫。」因又想起當初先人收養他在家堙A中表三人一處讀書的時節，不覺慘然傷感，便不等薛尚武開口，即吩咐左右把賴本初帶過一邊，先喚時伯喜與賈二過來審問。時伯喜跪近案前，梁生仔細看了他一看，問道：「當初假扮公差，詐稱姓景，在舟中把蒙汗藥麻翻我主僕二人，盜去回文半錦的，就是你麼？」伯喜連連叩頭道：「犯人當日有眼不識泰山，罪該萬死。但此係欒雲所使，又是賴本初主謀的，實不干犯人之事。」薛尚武便接問道：「你這廝既為欒雲鷹犬，得做楊府虞候，卻又怎地與賴本初、賈二及已故犯人魏七等，同設騙局，嚇詐他銀子，以致事露被他拷打拘禁，這段情由，可從實細細招來。」時伯喜祇得將昔年詐稱科場關節，同謀騙銀後，因賈二等假官事發，究出舊弊的情由，說了一遍。梁生罵道：「你這沒良心的狗才，你若但奉欒雲之命，將我誑騙，還祇算桀犬吠堯，各為其主，原來你未騙我之前，先已騙過欒雲，這等奸險，好生可惡。」伯喜告道：「這也非止犯人一人之事，也是賴本初主謀的。老爺不信，祇問賈二便知。」 　　薛尚武便喝令左右帶過賈二來，問道：「我問你，前日如何詐稱聶二爺？賴本初如何主謀？後來你又如何假充楊棟在外哄人？都要從實招供。若有一字不實，便要夾打了。」賈二不敢抵賴，把前後情由盡行供出。梁生罵道：「你這光棍，詐稱桑侍郎的舅子，敢於污玷桑老爺，十分大膽。縱使沒有後面假官一事，也該重處了。」賈二道：「這都是賴本初設下的計策。當時所騙銀兩，犯人與魏七祇分得一分，到是賴本初和時伯喜得了兩分去。」薛尚武道：「前事縱然不論，但論賈二假借楊棟名色，不知在外騙詐了多少人？時伯喜做了楊府虞候，也不知在外詐了多少贓物？你兩人總算是逆閹一黨，都該問個死罪。」賈二、時伯喜聽說，一齊叩頭哀告道：「犯人等罪固當死，祇求老爺天恩方便，筆下超生。」梁生對尚武道：「這兩人罪犯固當重處，但念賈二雖借楊棟名色在外騙人，然復恭謀反與彼無涉。時伯喜雖為楊家虞候反書一事，彼所未知，姑免其一死，各杖一百，發配邊遠足矣。」尚武指著二人說道：「梁老爺這般斷決，造化了你兩個狗才。」二人叩頭感謝。正是： 　　不遇來侯無死法，幸逢徐杜有生機。 　　當下，薛尚武叫左右帶過時、賈二犯，把賴本初押將過來。本初捏著兩把汗，跪到案前。梁生問道：「你當初既不顧親情，專做欒雲的謀主，替他騙錦，替他賺婚，又與他認為兄弟，同拜逆璫，這般親熱，卻又如何騙銀於前，出首於後，反覆至此？」本初無言可答，祇是叩頭。尚武對梁生道：「他受了姨夫、母姨何等大恩，尚且恩將讎報，何況欒雲。」本初哀告道：「犯人自知罪重，悔已無及，祇望兩位老爺格外垂仁。」梁生道：「我且問你，表妹房瑩波今在何處？」本初哭道：「前日打發他回鄉，不想被人刺殺在途中了。」梁生驚問：「何人所刺？」本初把楊復恭遣賽空兒到襄州行刺，卻誤將瑩波刺死於商州武關驛的緣故，細細說了。梁生方知前日刺客，果係楊復恭所使。替死的梁夫人就是房瑩波，不勝嗟訝。又問道：「我當時祇道被刺的真個是我家內眷，曾遣人到彼尋取骸骨，為何並無蹤跡？」本初哭道：「當時兩個家奴見主母被刺，祇因是冒名逃難的，不敢說出真名，不便報知地方官府，私將屍首?葬於驛旁隙地，所以無可尋問。」梁生點頭嗟歎，對尚武道：「念我兩先人將瑩波表妹收養膝下，何等珍重，誰想今日卻出這場結果。他前在長安城外與我相遇，不肯認親，何期後來到替了我內人一死。」尚武道：「復恭遣人行刺，定然也是賴本初造謀，那曉得到害了自己的妻子，可見天網恢恢，疏而不漏。」本初道：「我賴本初今日方知，鬼神難欺，天道不爽。祇是懊悔已無及了。」因便把昨夜夢中之言略述幾句，早被尚武呵喝道：「公堂之上，准許你說鬼話！」本初便住了口，不敢再說。 　　梁生聽得說著他的父母，遂對尚武道：「且容他說完。」本初乃細述夢中所見梁公夫婦與桑公、房元化、房瑩波、賴君遠之事。並說薛神將移文冥王，劉仙官降臨地府，與所聞薛仁貴在神霄值殿，劉虛齋往柳家託生的話。但說到桑公放回他的時節，卻把陽間受報之說隱過了，祇說是劉仙官講情分上，故此放回的。尚武聽罷對梁生道：「休聽他這些鬼話，縱然陰司饒了他，我這媔孜‾_不饒他。」本初聽說，嚇得伏地再三哀求。梁生見他這般光景，便對尚武道：「他雖為復恭假侄，姑依自首免罪之例，饒他一死，也問個邊遠充軍罷。」尚武道：「復恭謀反，已非一日，反書草稿既在他處，為何一向不即首告，直待欒雲要拿他，方纔事急出首？恐難從自首免罪之例。」梁生道：「他雖滅親背義，我和你還須念母黨之親，看姨夫母姨面上，姑寬一線。」尚武聞言，亦祇得道：「既如此，即依尊意斷決便了。」本初見尚武口角已轉，連連叩頭謝道：「多蒙兩位老爺，不念舊惡，萬代恩德。」正是： 　　故者無失其為故，親者無失其為親。 　　小人不肯饒君子，君子偏能恕小人。 　　梁生與尚武判斷已畢，吩咐獄官，仍將人犯收監，等候申奏朝廷，請旨定奪。獄官領令，把本初和時、賈二人帶下堂來。本初纔走下堂，忽然大叫一聲，望後便到。獄官連忙扯起他來，祇見本初咬牙睜眼，轉身朝上跪下，口中叫道：「梁老爺、薛老爺，我乃欒雲是也，賴本初坑陷了我多少資財，又害了我性命，是他誘我投拜楊復恭，又是他出首，致使我身首異處。他今卻要保全首領而去，兩位老爺便饒了他，我欒雲斷不饒他。我今奉桑大王鈞旨，著我將他剜舌剖心，以昭現報。」說罷，立起身，向階前軍校手中奪過一把刀來，厲聲道：「賴本初，我先割你舌，然後再剖你心，看你心肝五臟怎樣生的。」言畢，便自己扯出舌頭，一刀割去半段，隨又扯開胸膛，把刀向肚子上祇一劃，祇聽得「肐咂」一聲，血漉漉滾出肚腸來，嗚呼死了。堂上堂下看的人，無不駭然。正是： 　　不用君子殺他，卻用惡人殺他。 　　又非別的來殺，仍然自殺自家。 　　尚武與梁生見了，十分驚訝。梁生對尚武道：「適間，本初公堂上述夢，是人說鬼話，今看欒雲白日堻灟煄A卻是鬼作人言了。鬼神之事不可信其無。」尚武道：「若論情理，原不該恕他，今雖幸免官刑，到底難逃鬼責。」當下，梁生叫左右，將本初尸首用棺木盛殮了，傳令著賴家僕人把他靈柩移至瑩波?葬之所。掘起瑩波骸骨，亦用棺木盛殮，合葬驛旁，筑個墓道，立碑其上，題曰：賴本初暨元配房氏之墓。正是： 　　既赦之於生前，又葬之於死後。 　　惡人到底是薄，善人到底是厚。 　　梁生既遣人葬了本初夫婦，當時的人多有曉得梁、賴兩家根由始末的，編成一篇口號，單說本初夫妻的以怨報德處。道是： 　　房氏善忘，賴子會賴。祇為賴其本，而忘其初﹔遂使梁被摧，而棟被壞。夫妻兩兩寡情，男女雙雙無賽，若一人稍有良心，不到得這般毒害。一個天不蓋，一個地不載。到不如逐去的奴子，能將故主戀﹔反不若趕出的養娘，尚把舊家戴。虧殺非子非婿的薛郎，救了表弟災，又賴非親非故的柳公，留得夢蘭在。偏是恩深反負恩，究竟害人還自害。奉勸世上負心人，果報昭然須鑒戒。 　　梁生與尚武將所定各犯罪案，並賽空兒一事，都具疏奏聞。天子聖旨道： 　　　　賴本初、魏七已死，勿論。賈二、時伯喜依擬發配。賽空兒著嚴緝正法。該部知道。 　　梁生奉了聖旨，即於獄中取出時伯喜、賈二依律決遣，兩個都發配劍南衛充軍。差人管押去訖，一面行文各府各鎮，緝拿賽空兒，不在話下。 　　且說賽空兒自從刺殺假梁夫人之後，劫了這一包細軟，奔至沒人之處，打開看時，都是些金珠首飾，卻不見甚麼回文半錦。他想道：「我雖不曾取得半錦，人卻被我刺殺了，也好去內相府婼苭\。」不意趕到長安城外，忽聽楊復恭已為反情敗露，被朝廷殺了，他便不敢進京。東逃西竄了幾時後，聞朝廷差鍾愛做了鄖、襄防御使，在均州募民屯田，他即改了姓名，叫做倪寶，竟至均州，混入流民籍中，受田耕種。後來，又打聽得前日刺殺的不是真梁夫人，到是賴本初的妻子，他遂放寬了念頭。那知梁生遍行文書，要緝拿他。文書行至鄖、襄防御衙門，鍾愛接著，留心查訪，卻不曉得倪寶就是賽空兒，那堿d訪得著？誰想賽空兒原是內相府中軍健出身，平日在外殺潑放肆慣了，到底舊性不改。一日走到一酒店中買酒喫。那酒店主人，就是前日在村鎮上開飯店梁忠曾在他家住過的。今因地方平靜了，故搬到官塘大路來賣酒營生。當下，賽空兒來到店中，喫了酒，店主人問他討酒錢，他取出一隻小小的金釵來，付與店主人道：「權把這釵當在此，明日將銀來贖。」店主人看了說道：「不知這釵是真金的，假金的？我不要他。」賽空兒便厲聲道：「你這村人，好不識貨，怎麼這釵是假的？」店主人道：「莫管他是真是假，總是我們開店的要賣現錢，不要首飾抵當？」賽空兒睜著眼道：「我今日偏沒現錢，你若不要這釵時，我便收了去，酒錢且賒著，慢慢地還。」店主人嚷道：「客官，你要用強白喫人的東西麼？」賽空兒喝道：「我就用強了這一遭兒，也不打緊。」說罷，搶了這釵，往外就走。店主人一把拖住，那堛眯鞢C賽空兒發起性，把店主人一推一交，一發將他店堮a伙什物打得粉碎。店主人大嚷大叫，堶惟d兒老小也都趕出來叫罵。驚動了地方鄰堙A一時盡走將攏來。見賽空兒殺潑，都道：「我這堥勳s鍾老爺法令極嚴，便是兵丁也不許在外強買東西，你是那堥茠熙奶H，直憑放肆。」賽空兒還睜目攘臂，口中亂嚷道：「什麼鍾老爺、鼓老爺，我偏不怕。」眾人忿怒，便同著店主人一齊把他扭結住了，擁至防御衙門前。正值鍾愛開門坐堂，眾人齊聲喊稟。 　　鍾愛傳令喚進，先叫店主人並眾人上前，問了情由，乃喝問賽空兒道：「你是何處強徒，敢來這堜鬄漶H」賽空兒道：「小的是流民倪寶，入籍在此耕種的。」鍾愛道：「你既入籍在此，豈不知我的號令？屯軍強取民財便要重處，你是流民，到敢大膽白喫人家的。該當得何罪？」賽空兒道：「我原把金釵當錢，那主人家不要，為此爭鬧。」鍾愛叫：「把釵來我看。」賽空兒把釵呈上，鍾愛取來細細看時，祇見那釵兒上鑒著「瑩波」兩字，心媗摨羅D：「瑩波乃我梁家房小姐的小字，如何他的釵卻在此人處？」因問賽空兒道：「此釵你從何處得的？」賽空兒突然被問，一時回答不出，頓了一頓口，方纔支吾道：「是小人買得的。」鍾愛見他這般光景，一發心疑，便喝道：「這釵上明明鑒著『瑩波』二字，那瑩波乃梁狀元表妹房小姐的小名。房小姐近被賊人賽空兒刺死，於路劫去行囊，現今梁狀元題了疏，奉了旨，行文在此緝捕。今這釵子在你處，莫非你就是賽空兒麼？」賽空兒被他猜破，不覺面如土色，口中勉強抵賴。鍾愛喝教左右，動起刑來。賽空兒料賴不過，祇得供吐真名，招出實情。鍾愛便教押去監禁聽候，備文解送梁老爺問罪，金釵置庫。賽空兒分辨：「小人原不曾觸犯梁老爺的宅眷，刺殺的乃賴本初之妻，即楊內相義侄楊梓的奶奶。楊家是梁老爺的對頭，如何梁老爺到要緝拿小人？」鍾愛喝道：「楊梓之妻須是梁老爺的表妹，況你行刺之時，是認著楊家宅眷刺的，還是認著梁家宅眷刺的？」賽空兒無言可答。鍾愛將他下獄，一面差人查他住處，卻沒有妻小，止有被囊包裹，並幾件粗重什物，便把來給與酒店主人，賠償他打碎的家伙。店主人與眾人都拜謝而去。鍾愛即日備下文書，獄中取出賽空兒，上了長枷，差兩個親隨軍校，一個叫孫龍、一個叫鄭虎解送賽空兒到京師刑部衙門，聽候梁狀元發落。正是： 　　刺客殺人雖有誤，當官捉賊更無差。 　　孫龍、鄭虎領了公文，押著賽空兒隨即起程。因知他是個刺客，恐怕他有手腳，一路緊緊提防。曉行夜宿，不則一日，行至商州界上。孫龍、鄭虎對著賽空兒說道：「這堿O你前日行兇的所在了。」賽空兒也不回言，低著頭祇顧走。到得城外，日已傍晚，三人便投客店宿歇。那店埵U房都有客人住鋪，祇有近門首一間小房還空著，堶掖]下兩個草榻、兩個草鋪。店小二引三人到那房中歇下。孫龍便叫打火造飯。鄭虎道：「有好酒可先取來喫。」店小二道：「小店祇有村醪，不中喫。要好酒時，客官可自往前面酒店中去買。」鄭虎聽說便一頭向招文袋中取銀子，一頭喃喃吶吶的道：「我們晦氣，解著這個囚犯，一路來水酒也不曾喫他一杯，日日要我們賠錢賠鈔。」孫龍接口道：「他劫掠人的東西，祇會自己換酒喫，前日這樣金釵兒，何不留幾隻在身邊，今日也好做東道請人。」賽空兒祇做不聽得，由他們自說。兩個唧噥了一回，鄭虎問主人家討了個酒壺，正待去買酒，祇見店小二引著一個客人進來，口中說道：「客官，你來遲了，我家客房都已住滿，祇這房媮椌霾菑@個草鋪，你就和這三位客人同住罷。」那客人道：「罷了，祇要有宿處便了。」說畢，把背上包裹安放草鋪上，向孫龍等三人拱了一拱手，便去鋪上坐下。孫龍看著那客人，私對鄭虎道：「這客人面龐有些廝熟，好像在那媟|過的。」鄭虎點頭道：「便是我也覺道面熟，祇記不起是誰。」正說間，祇見賽空兒坐在旁邊草鋪上，忽地對著那客人笑道：「你敢是楊府虞候時伯喜麼？」孫龍、鄭虎聽了齊聲道：「是也，是也，正是時虞候，我說有些面熟。」那客人漲紅了臉，忙起身搖手道：「我不是甚麼時虞候，我自姓景，你們莫錯認了。」孫龍道：「我記得鍾防御老爺做提轄的時節，我們曾在督屯公署中見過你，你正是時虞候，如何認錯？」鄭虎道：「賽空兒和你同在楊府勾當的，難道他也認錯了？」那客人見賴不過，乃低聲道：「我實是時伯喜，望你三位不要聲張。」賽空兒道：「聞你已發配劍南去了，今幾時赦回來的？」伯喜道：「不瞞你說，我與賈二都問了劍南衛充軍，賈二已經道死，我卻從半路逃回，變了姓名，叫做景慶，逃到此處。幸遇一個財主看顧，容我在門下走動，胡亂度日。目下，託我出去置買些貨物，故在此經過，不想遇著你們三位，萬望你們不要說破，遮掩則個。」孫龍笑道：「我和你無怨無讎，沒來由說破你做甚麼？」鄭虎指著賽空兒道：「我們自不說破，祇要他也放口穩些。」賽空兒便道：「時虞候，我被防御鍾爺拿了，要解送長安，身邊沒有盤費，你若肯資助我些，我便不說破你。今兩位長官在此，也要你替我做個東道，請他到酒館中喫三杯。」伯喜道：「這個容易。」便打開包裹，取出一錠銀子來，說道：「便請三位到前面酒館中一坐，何如？」鄭虎正想要買酒喫，聽說請他喫酒，如何不喜。孫龍也應允了。 　　伯喜拉著三人一同走出客房，把房門帶上。吩咐店小二照管房中包裹。四個人一徑走到酒館，佔了一副座頭。伯喜請孫龍、鄭虎上首坐定，自己與賽空兒下首相陪，叫酒保有好酒好肉祇顧取來，四人盡量暢飲。孫龍、鄭虎並時伯喜都喫得酩酊大醉。賽空兒有心不肯多喫，卻到妝做十分醉態。伯喜見鄭虎善飲，臨起身，又勸了他兩杯，方纔算還酒錢。一齊走出酒館，踉踉蹌蹌回到客房，叫店小二點上燈火。賽空兒假醉佯顛，一進房便向草鋪上一骨碌睡到了。伯喜也就在自己鋪上和衣而臥。孫龍、鄭虎醉眼朦朧，見賽空兒已睡倒，便也放心去睡。孫龍還醉得略省人事，把腰堭黎M和腰牌都解下撇在榻上，脫去上蓋衣服，除了帽，又脫了腳上快鞋，然後到身而睡。鄭虎卻十分大醉，連衣帽也不除，腰牌掛刀也不解，橫臥榻上，竟似死狗一般。賽空兒假睡在旁，偷眼看他三個睡得甚濃，想道：「我一路來常想要逃走，卻被這兩個臭男女緊緊提防，脫身不得，難得今夜這好機會，趁此不走，更待何時？」挨到三更以後，合店客人都已睡熟，他便悄悄爬起來，將頸堛靃E扭開，抖擻身體，恰待要行，又想道：「我這般蓬頭跣足，醃醃臢臢到路上去，明是個逃犯模樣，豈不被人拿了？有心逃走，須要走得冠冕。」便剔亮了桌上燈火，輕輕走到孫龍榻邊，把他除下的帽兒戴了，鞋兒穿了，套了他的衣服，又探手去榻上取他的腰牌、掛刀，緊縛在自己腰堙A再去時伯喜鋪上取了他的包裹，然後掇開房門，輕輕走出。且喜這房原近著店門，兩三步就走到門首，「呀」的一聲把門開了。店小二睡在門房堙A聽得門響，問道：「可是那位客人出去解手麼？進來時，可仍把門關好。」賽空兒含糊答應了一聲，竟一道煙走了。正是： 　　雖無空空手段，也有小小聰明。 　　不殺防送軍校，便是他的美情。 　　次日天明，店小二起來，見門兒半掩，說道：「昨夜不知那個客官出去解了手，竟不把門關上！」道猶未了，祇聽得客房堣@片聲嚷將起來道：「不好了，走了犯人！」店小二喫了一驚，忙奔去看時，早被孫虎劈胸揪住，嚷道：「犯人在你店堥囿滿A是你的干係！」店小二慌道：「昨夜三更後，聽得門響，祇道是那個客官出去解手，誰知走了犯人！這是你們自不小心，與我店家什麼相干？」眾客人聽得喧鬧， 也有走來勸的，也有怕事先起身去的。孫龍祇是扯住店小二不放。鄭虎道：「孫哥，這不干店家事。據我看來，多因是時伯喜這廝和他一路，故灌醉了我們，放他走了。」孫龍道：「說得是！」便放脫了店小二，一把扯住時伯喜。鄭虎便取過索子來，將伯喜縛起。伯喜叫屈道：「連我的包裹也被他偷了去，如何說我和他一路？」鄭虎道：「你和他原同是楊太監府堛漱H，今日做下圈套，放他逃走，先把包裹寄與他拿去，你卻空著身在這堨梲遄I」孫龍道：「如今不要閑講了，竟拿他去稟知地方官，著在他身上還我賽空兒來便了！」伯喜著了急，呼天叫地，真個渾身是口難分說。正是： 　　常將藥酒麻翻人，今被好酒誤了事。 　　生平慣會弄機關，誰料又遭人弄去。 　　當下孫龍、鄭虎押著時伯喜，徑至商州衙治前，候州官陞堂，進稟前情，指稱：「劍南衙逃軍時伯喜，與犯人賽空兒是一路，設計放他走了。」伯喜分辯道：「賽空兒乘間脫逃，與小的無干。小的若與他一路，何不就同他一齊走脫？訖老爺詳情。」 　　州官道：「你發配劍南，也逃了回來，量你也不是個善良。這頑皮賴骨，不拷如何肯招？」便喝教左右將他夾起來。夾得伯喜殺豬也似叫，卻祇不肯招認。州官喚過孫龍、鄭虎來吩咐道：「你兩個押解重犯，如何不小心被他走了？本當責治，姑念是鍾老爺的軍校，且不深究。時伯喜這廝就不放走賽空兒，他是逃軍少不得也要問個重罪。我今權把伯喜監禁在此，一面出個廣捕文書付你，想賽空兒還走不遠，你兩個可往鄰近地方用心緝捕。如畢竟緝捕不著，那時竟把伯喜解送京師去便了。」孫龍、鄭虎叩頭領命。州官便將伯喜下獄，當堂僉押公文，付與孫、鄭二人，前去緝拿逃犯。正是： 　　屈事世間原不少，從來折獄最為難。 　　話分兩頭，且說賽空兒脫逃之後，忙不擇路，東奔西避，幸得身邊有孫龍的腰牌為記，沒人盤問，又得了時伯喜包裹內的東西，一路上買酒、買肉喫，好不受用。一日，來到鳳翔府河橋驛前，祇見人煙熱鬧，像要迎接甚麼官府的。詢問旁人，說道：「今日梁狀元老爺府中兩位夫人要到驛堸控J，故在此准備迎接他。」賽空兒聽了這消息，忽然起一個兇惡念頭，想道：「我前日並不曾刺著真梁夫人，梁狀元卻苦苦要拿我，害得我幾乎喪命。今日恰遇真的到此，何不刺殺了他，出我這口惡氣。且又可取他些東西去前途用度。」算計已定，便到驛中去投宿。正是： 　　前誤刺的是假，今要刺的是真。 　　假的祇害一個，真的要害兩人。 　　賽空兒來到驛中，見了驛丞，祇說是鍾防御打差出來的軍校孫龍，要在驛中借宿一宵。驛丞驗了腰牌，認道是真不敢不留。但吩咐道：「今晚梁府中兩位夫人要來這埵w歇，你祇可在驛門首耳房中權宿，休得驚動。」賽空兒應諾，便去耳房中住下，專等梁家兩位夫人來，就要行刺。祇因這一番，有分教： 　　災星過度，忽然絕處逢生﹔ 　　惡曜來時，又見凶中化吉。 　　畢竟後事如何，且看下卷分解。

第十五卷 老判官顯聖報往德　小白馬救主贖前辜

　　詩曰： 　　誰道蒼蒼報每偏，做天未始不週旋。 　　請看怪怪奇奇事，方信停停當當天。 　　話說賽空兒伏於館驛中，祇等夢蘭、夢蕙來，便要行刺。你道夢蘭、夢蕙為甚來到這驛堙H原來他兩個同往綿谷，完了桑公與劉夫人的葬事，回至興元。且喜柳公侍妾已生下一位公子，那公子生於夜半子時。臨產之際，柳公得一夢，夢見門前一派鼓樂之聲，一簇人擁著一位官人進來，前面一對長幡引道，幡上大書兩行字云： 　　九地法輪常轉 　　一天明鏡無私 　　那官人走至堂上，柳公看時，認得是劉虛齋，正待與他施禮，祇見虛齋徑望內室走去。柳公猛然驚覺，恰好侍妾產下孩子。柳公明知他是劉虛齋轉世，便取乳名叫做劉哥。又將夢字排行，取學名為柳夢錫。有一篇口號為證： 　　劉氏先人，柳家後嗣。今世父親，前生友誼。此日孩兒，昔年交契。夢蘭本甥女而為姐姐，夢蕙本親爹而為弟弟。梁棟材的小舅實係岳翁舅翁，柳愛錫的姐夫卻是甥婿女婿。想來天地生人，不過換來換去，古今人數有限，那得多人與世？換世便是造物之能，換人將窮造物之技。祇因糊糊塗塗，忘卻面目本來﹔遂爾顛顛倒倒，一任形骸所寄。若教盡識前生，移換正非一處﹔偶然泄漏機關，輒共驚為怪異。那知本是輪回之場，何必認作駭人之事。 　　說話的，柳公盛德，不宜無後，故天錫佳兒，此固理之當然。那桑公未嘗不是正人，卻如何有女無子？看官有所不知，桑公雖無子，其宗祀原未斷絕。他有個侄兒叫做桑維翰，初因避亂，徙居他鄉，後來功名顯達，延了桑門一脈，子孫繁衍，正與柳家一般。此是後話，傳中不能盡載。 　　且說柳公當日把夢中所見藏在肚堙A並不向人提起。夢蘭、夢蕙見柳公生子，十分欣喜，彌月之後，各出珠玉錦繡為劉哥作慶。柳公大排筵席慶喜，就為夢蘭、夢蕙餞行。飲酒間，柳公對二女道：「常言『無官一身輕，有子萬事足。』我向來艱於得嗣，今幸生此兒，吾事已足，即日當上表乞身，告歸林下。你兩個先往長安，我上表後，亦將入京面謝天子，相會當不遠也。」夢蕙道：「梁郎既蒙欽召，爹爹不日也要還朝。」夢蘭道：「爹爹好生保護幼弟，孩兒們此去京師，專望爹爹到來相會。」當晚席散，即收拾行李。次日拜別柳公，帶了從人起身上路。劉繼虛親自送出境上，珍重而別。夢蘭此番有夢蕙作伴，一路上說說笑笑，所過山水勝景各有題詠，互相唱和，甚不寂寞，比前番慌慌張張，藏名隱姓，避入劉家之時，大不相同。經臨館驛無不小心承應。那一日，來至鳳翔府河橋驛中，天色已晚，驛丞接著夢蘭、夢蕙，吩咐今晚即於本驛安歇，明日早行。從人領命各自四散歇宿。夢蘭、夢蕙同住一房，錢乳娘等一班女侍，因路途辛苦，到得黃昏都想要睡了。夢蘭打發他們先睡，自己與夢蕙挑燈對坐，分韻賦詩，且自得意，那曉得有人在那媟t算他。正是： 　　前聞路有歹人，故特避入他所。 　　今番出其不意，禍到臨頭怎躲。 　　且說賽空兒等到二更以後，悄地拿了腰刀潛至驛後，飛身上屋，盤過了幾帶房子，直至夢蘭、夢蕙臥房屋上，輕輕撬開瓦楞，望下張看。祇見兩位夫人還在燈下閑話，兀自未睡。賽空兒不敢驚動，且蹲伏在屋檐邊，要等他睡後，方纔下手。少傾，夢蘭、夢蕙賦詩已完，大家吟誦稱贊一回，覺得夜深了纔攜燈就寢。剛剛伏枕，燈尚未滅，兩個似夢非夢，大家都見燈前現出一位神人，綠袍象簡，好似判官模樣，指著他兩個說道：「兩位夫人好大膽，外邊現有刺客要害你，如何便睡？我今特來救你。我乃森羅第一殿判官房元化是也。小女房瑩波負了你夫家梁氏大恩，蒙梁狀元不念舊惡，將他骸骨改葬，故我今來報德。但你那半幅回文錦，須權付我拿去，異日送還。」說罷，轉身向外便去。夢蘭、夢蕙正要問時，忽聽得屋上有人大叫一聲，撲的一響，像有人跌落地的一般。兩個一齊驚覺，連錢乳娘等一班女侍也都是嚇醒，忙起身掌燈，向庭中看時，祇見一人到在地下，身邊撇下鋼刀一把。原來賽空兒在屋上窺見兩位夫人睡了，正待下屋行刺，忽見屋檐前閃出一位神人，把手中象簡向他頂門上，狠打了一下，一時疼痛難禁，忍不住一聲叫喊，不覺連身跌落地來。正是： 　　神威顯嚇，鬼事驚心。昔日一小姐月下裝魔，不過一戲再戲﹔此夜兩夫人燈前見鬼，卻是千真萬真。信乎？人忘德，鬼不忘德﹔果然人負人，天不負人。若說打倒賽空兒的手段，祇算為女兒報怨﹔為何刺殺房瑩波的時節，偏不見判官顯靈？總為公義所動，非因私恨欲伸。瑩波替死，或到是房判官從空轉移，棄捨己女﹔判官救命，安知非房瑩波有心贖罪，叮囑父親？今日館驛中夢兆，昭然可據﹔前日公堂上鬼話，豈是無因？ 　　當下，錢乳娘等一片聲叫：「有賊。」驚動了外面巡更的驛士，拿著火把器械一齊擁進，把賽空兒拿住，用繩綁縛了。夢蘭傳喚驛丞過來，責罵他巡邏不謹，容歹人直入臥內行刺，好生可惡。慌得驛丞連連叩頭，稟說：「這廝自稱鍾防御老爺標下打差官軍，有腰牌可據，故留他在驛門首耳房中暫歇，實不知他是歹人。」夢蕙道：「既是鍾防御的打差官軍，為何卻到此行刺？今即著你將這廝縛送該地方官勘問。我們要緊進京，不在這媯它^話了。勘問明白，解他到京發落罷。」驛丞叩頭領諾，即命驛卒將賽空兒押去空房中吊著，等天明解官。夢蘭、夢蕙自與從人收拾行李，打點起身。檢看囊中，那半幅回文錦已失其所在，大家驚歎夢中神語之奇，不在話下。 　　且說驛丞至明日，鎖押了賽空兒，一步一棍，解到鳳翔府堙C那鳳翔知府就是昔日捉拿賈二、魏七的張太守，當下聽了驛丞稟詞，便把賽空兒用刑推問。賽空兒不肯說出真名姓，祇招做鍾防御標下打差官軍孫龍，為一時見財起意，欲劫梁夫人行李，因忽中惡跌到，致被捉獲。太守錄了口供，一面備文申報鍾防御﹔一面點差解役解犯赴京。這張太守前番遇了個假楊梓、假楊棟，今日又遇著這假孫龍。正是： 　　又一番李代桃僵，辨不出指鹿作馬。 　　時伯喜報屈無伸，真孫龍受誣怎解。 　　事有湊巧，此時真孫龍同著鄭虎，領了商州廣捕文書，緝查賽空兒蹤跡。恰好也走到鳳翔地方，忽聞街坊上人傳說鍾防御的標兵孫龍，在館驛堸絞j盜打劫梁夫人，被驛丞拿住，解送本府審明，今日要起解赴京哩。孫龍、鄭虎聽了這話，十分驚疑，忙奔到府前打聽，祇見幾個公差鎖押著一個犯人，從府門堨X來。仔細看時，那犯人正是賽空兒。孫龍、鄭虎便趕上前，將賽空兒劈胸抓住，喝道：「逃犯在此了，不要走！」眾公差一齊嚷將起來道：「這是解京重犯，你們是甚麼人，敢來攔搶！」孫龍、鄭虎道：「他正是重犯賽空兒。我們奉鍾防御老爺之命，正要拿他到京去。」眾公差喝道：「胡說，這是盜犯孫龍，甚麼賽空兒？我曉得了，這孫龍原係鍾防御老爺的標兵，你們想是他同伴，要來用強搶劫麼？」孫龍叫屈道：「哪婸※_？祇我便是孫龍，奉本官鈞旨，著我與同伴鄭虎解送這殺人重犯賽空兒赴京，不想行至商州被他脫逃。彼時便稟知州官，現蒙給發廣捕文書，在此捕他。今日幸得捕著，如何到說他是盜犯孫龍？難道我孫龍是做強盜的？」眾公差聽說，驚疑道：「不信有這等事。」便喝問賽空兒道：「你這廝真個是孫龍，不是孫龍？」賽空兒低著頭，祇不做聲。鄭虎道：「列位不必猜疑，我們現有本官的解文與商州的捕牌在此，快到當官審辨去。」說罷一齊擁到府堂之上。 　　張太守尚未退堂，孫龍、鄭虎跪上前，將上項事細細稟知，又取出兩處公文呈驗。太守喝罵賽空兒道：「你這逃犯，盜了孫龍的腰牌，假稱孫龍，在外為非作歹，又累那時伯喜替你喫打，十分可惡。今真孫龍在此了，你還不從實供招麼？」賽空兒料賴不過，祇得把前後實情招了。太守道：「這廝前既誤殺假梁夫人，今又欲害真梁夫人﹔前既假冒興元刺客，今又假稱防御兵丁，真是罪上加罪了。」便吩咐書吏：「一面追轉申報鍾防御的文書，一面另備公文，差衙役一名，協同孫龍、鄭虎押送賽空兒至商州，與時伯喜對理明白，以便解京發落。」孫龍、鄭虎領了公文，同了差役，押著賽空兒，星夜投商州來。稟知州官，於獄中取出時伯喜，當堂判問。伯喜見了賽空兒，指罵道：「你這廝便逃走了，卻連累得我好！」州官喝問賽空兒道：「你前日逃脫時可曾與時伯喜同謀？」賽空兒道：「犯人實不曾與他同謀。」伯喜哀告道：「小人的冤情已白，求老爺天恩釋放。」州官道：「你二人一為逃犯﹔一為逃軍，雖罪有重輕都釋放不得。」便命左右一面備文給發鳳翔府來差回覆張太守，一面仍令孫龍、鄭虎押著賽空兒，另差兵快二名押著時伯喜，一齊解京。正是： 　　一謀人命一謀財，漏網終難免禍災。 　　人會使乖脫得去，天教假手捉還來。 　　孫龍、鄭虎和那兩個兵快將時、賽二人都用囚車裝釘了，即日起行。時伯喜叫苦不迭，一路上怨恨賽空兒無端連累。賽空兒又說他是逃軍，合該受罪的，互相爭罵。伯喜忿了一口氣，又在州堥了一番拷打，今又路途跋涉熬禁不起，染成一病，纔到長安，嗚呼死了。兵快祇得將空文呈報。孫龍、鄭虎自把賽空兒解送刑部，聽候梁狀元發落。 　　此時，夢蘭、夢蕙已到京師，與梁生相見，備述途中險遭刺客，幸得房判官顯靈相救，並失去半錦之事。梁生不覺駭然，始信前日賴本初所云，房元化做了判官，其言不謬。但想：「那回文半錦，正欲上獻天子，不意又被神人取去，不知神人要此半錦何用？」甚可怪異。夢蘭、夢蕙又把柳公弄璋之喜對梁生說知。梁生便將賴本初所言，夢中仙宮送子之說，述與兩位夫人聽了。夢蘭驚訝道：「不信劉哥就是我母舅投來的？」夢蕙也愕然道：「難道這小孩子卻是我爹爹轉世？」梁生道：「岳父取他乳名為劉哥，恰與劉姓相合，想命名之意，必然有為。」三個正談論間，堂候官傳進兩角公文：一是商州呈解逃軍時伯喜，今已病故﹔一是鄖、襄防御使呈解犯人賽空兒聽候發落。梁生看了其中情節，方知驛中行刺者，即賽空兒，便陞堂給發批，回付兩處解役回去，訖將賽空兒下獄，候旨定奪。 　　發遣方畢，忽有禮部司官稟事，原來天子有庶姑藍田郡主，年方及笄，旨下禮部，命於朝臣中選青年無偶者尚配。梁生聞了此信，便想著薛尚武斷弦未續，要把這段佳姻作成他。次日入朝，面君先陳奏賽空兒之事。天子傳旨，將賽空兒即日腰斬於市。梁生謝恩畢。天子留於便殿賜茶，問道：「柳丞相久鎮外藩，朕甚念之。今彼上表乞歸，朕欲召還京師，聽其朝夕論思之益。但興元無人鎮撫，卿以為誰可代此任？」梁生奏道：「薛尚武文武全才，可當此任。」天子道：「若尚武出鎮興元，京營兵馬又當以何人總制之？」梁生道：「鄖、襄防御使鍾愛，忠誠可用。」天子準奏。梁生又俯伏奏道：「從來武臣專治一方，易起朝廷之疑，若重以天家姻婭，庶上下情孚，猜嫌盡釋。今薛尚武青年失偶，而皇姑藍田郡主正在擇配，臣愚以為何不即配尚武，使以藩臣而兼國戚，則既假之以威權，又申之以婚媾，尚武益將竭忠盡力，以報國家矣。」天子聞奏，大喜。即降詔以藍田郡主下嫁薛尚武，擇吉成婚。梁生謝恩出朝，便往尚武府中稱賀。尚武再三致謝。成婚之日，禮儀華盛，自不必說。尚武於府中張筵設樂，以郡主命邀請梁家兩位夫人赴宴。夢蘭、夢蕙應命而往。見那郡主儀容端麗，真乃金枝玉葉。尚武得諧這段佳姻，好不歡喜。正是： 　　天家賜配獎元功，從此絲蘿締九重。 　　虎節分時佔跨鳳，豹韜展處慶乘龍。 　　尚武成婚後，天子即傳旨，命其出鎮興元，節制彼處將軍，替回柳公，召鍾愛入掌京營。尚武等鍾愛入京交割兵符、印信畢，因詢知他尚未婚娶，便將郡主媵嫁的一個宮嬪，叫做呂悅娘，送與為室。鍾愛十分欣喜。正是： 　　被逐當年嗟館僕，得時今日配宮娥。 　　且不說尚武領了家眷赴任，且說李茂貞向在興元，因柳公、梁生位居其上，受他節制，心懷不平。近見梁生已欽召還朝，柳公又乞請致仕，正喜「自今以後兵權總歸於我，可以獨霸一方。」不想朝廷又命薛尚武來代柳公之任，節制諸軍。茂貞聞了這消息，勃然大怒，頓起叛逆之意。便喚過兩個心腹將校來商量。那兩個將校，一名許順，一名褚回，這二人卻到有些忠肝義膽的。當下，茂貞與他計議道：「柳、梁二人，雖係文官，然當時平定興元，實是他兩個運籌決勝，我便受他節制也罷了。那薛尚武與我一般是武將，我殺楊守亮時，他並無半箭之功，如今怎敢來節制我？不若乘他未入境之先，祇設置酒為柳丞相餞行，卻先埋伏下刀斧手，賺得柳丞相來，即便殺了。那時，取了他的符敕印劍，分兵據守險要，不容薛尚武入境，豈不強似受制於人？」許順諫道：「都督所見差矣。薛尚武能除君側之惡，勇而有謀，不可輕覷。今欲與彼相拒，恐多未便。」褚回亦諫道：「都督若害了柳丞相，朝廷怎肯干休？必將使梁狀元督師前來問罪。以梁狀元之才，又有薛尚武助之，恐難抵敵。」茂貞大怒道：「我意已決，你兩個卻敢阻我，好生可惡。」喝令左右：「將二人綁出斬首。」原來，茂貞部將都是與許順、褚回相好的，今見主將要殺他，便一齊跪下討饒。茂貞怒氣未息，吩咐把二人綁縛在營中，待我明日殺了柳丞相，然後和他計較。至次日，果然虛設酒席，命刀斧手埋伏停當，使人邀柳公赴宴。祇等柳公到來，即欲加害。正是： 　　前日教他假投降，今日卻是真謀反。 　　這場變故意外生，祇怕柳公不能免。 　　卻說柳公奉旨召還京師，專候薛尚武來到了任，便要起身。忽聞李茂貞治酒奉餞，祇道是好意，便不疑慮，欣然欲行。纔走出內宅門，祇見庭中跑過一匹小白馬來，把柳公衣襟一口銜住。原來，那小白馬乃幾月前廄中新生下的。柳公見其體狀神駿，毛色可愛，另養於內廄。那日，忽從廄中跑出，迎著柳公，銜住衣不放，左右鞭叱不開。柳公立住了腳，那小白馬方把衣襟放了。柳公纔一步動，小白馬又將衣襟銜住，跳躍嘶叫，如有哀訴苦留之狀。柳公見他這般光景，甚是駭異，想道：「從來良馬性靈，或者曉得些吉凶，他不要我去赴宴，莫非李茂貞有異心，此去凶多吉少麼？」便一面發帖辭了茂貞，一面密差家丁前往探聽。少傾，回報說：「茂貞營中秣馬厲兵，若將有征戰之事。」柳公一發驚疑，即檄諭：「各城門守將加意防守。」並添兵護衛府前府後。過了一日，祇聽得府門外一片聲喧嚷，守門將卒傳報說：「李茂貞謀反，被部下將士所殺，今將首級來投獻。」柳公喫了一驚，連忙喚入，備問緣由。原來，李茂貞因那日柳公不來赴宴，又聞傳檄守城，添兵護府，料道機謀已泄，必是部下人走漏消息，便要將許順、褚回並前日替他討饒的一班部將盡行斬首，然後發兵攻劫柳公。那些部將心中忿恨，一時鼓噪起來，竟把許順、褚回解放了。許順、褚回攘臂大呼道：「柳丞相威德素著，我等義不背叛。李茂貞逆天謀反，當眾共殛之，以報朝廷。」於是，眾將一齊拔劍奮擊。茂貞措手不及，早被誅殺。許順、褚回梟了他首級，帶領眾將，同至柳公府中投獻。正是： 　　獨謀難成，眾怒難犯。 　　妄生異心，自貽伊患。 　　當下，柳公詢知備細，撫慰了眾人，隨即具表申奏朝廷。薛尚武於路聞知茂貞兵變，兼程趕至興元，與柳公相見了，領受符敕印劍訖，柳公治酒與尚武接風。飲宴間，備言小白馬靈異之事，尚武咄咄稱奇。便問，此馬何在？乞賜一觀。柳公即命左右牽出。祇見那小白馬走到柳公面前，長嘶一聲，就地下打了幾個滾，忽然口作人言道：「我乃賴本初的便是。祇因前世負恩反噬，今生罰我為馬，本要補報梁狀元。今救了梁狀元的恩人，便如補報了梁狀元一般。這一場孽債完了，我今去也。」言罷，又連打了幾個滾，即伏地而死。正是： 　　人為鬼語尤疑妄，畜作人言信是真。 　　前世為人不若畜，今生做畜勝如人。 　　柳公與尚武及兩旁看的人無不駭然。尚武因將前日公堂審錄時，賴本初被欒雲鬼魂附體，借手自殺之事，細述一遍，眾皆錯愕。柳公道：「鬼附人身，還畢竟人自人，鬼自鬼，今馬作人言，則馬不是馬，馬即是人，更為奇絕。本初今世之功可贖前生之罪。古人云：『敝帷不棄為埋焉也！』今此馬有功於我，尤不可不葬。」尚武笑道：「晚生昔年與本初同學之時，曾戲作小詞嘲他，今本初既化為異類，老師相又憐之而賜葬，晚生不可無文以祭之。遂口佔祭文一篇，云： 　　嗚呼！本初受報不爽，以今忠貞，贖前欺罔。今為善馬，能救君子。勝作馬監，甘附奸璫。將人作馬，前世風流。做馬報人，今生勇往。忽楊忽梁，前世多謀。是人是馬，今生無妄。宿罪可除，新功堪獎。奠汝一觴，嗚呼尚饗！ 　　柳公聽罷，撫掌大笑，吩咐左右，將此文寫出，焚化於小白馬葬處，以酒奠之。當晚席散。次日，柳公辭別尚武，攜著家眷，起馬赴京。尚武設宴於皇華亭作餞，又率領各將校，並大小三軍，送至境上。劉繼虛亦率領各屬有司官候送。興元百姓執香叩送者，不計其數，柳公一一慰勞而去。祇因這一去，有分教： 　　九重丹詔，從天降錫三人﹔ 　　半幅璇圖，立地湊成完壁。 　　畢竟後事如何，且看下卷分解。

第十六卷 一封柬送半璇圖　三人詩合雙文錦

　　詩曰： 　　文士才堪任棟梁，佳人質比蕙蘭香。 　　龍章寵錫侯門日，留得聲名萬古揚。 　　話說興元自柳公去後，百姓感念其德，建祠立碑，以志慕思。不一日，朝廷 降詔，以李茂貞謀反，理當誅戮，其部將去逆從順，免其擅殺主帥之罪，悉撥與 薛尚武管轄。尚武撫慰許順、褚回，擢為上將，其餘將校仍前委用。凡一應經略 事，宜遵照柳公舊規，更不改變。又見太守劉繼虛廉謹愛民，常請他到帥府共商 政務。自此，軍民悅服，興元一路，安堵無事，不在話下。 　　且說柳公奉旨還朝，將到京師，梁生出城迎接，設席郵亭，把盞賀喜。柳公 命將公子劉哥抱出，與梁生看。梁生見他生得眉清目秀，相貌不凡，拱手稱賀。 因述昔日賴本初所言，劉仙官送子之夢。柳公暗自驚異，便也把夢見劉虛齋來託 生之話，述與梁生聽了，且囑梁生不可道破。梁生聽說，咄咄稱奇。正是： 　　再世重來舊地，轉生不認前人。夢蘭託夢蕙之身，偶爾假言借體﹔劉公入柳 公之室，儼然另自投胎。收他人之女為已女，不過接木移花﹔取他人之父為我兒 ，真正屬毛離果。欒雲之為楊棟，螟蛉雖續箕裘﹔虛齋之化劉哥，熊羆實承堂構 。朝廷錄劉氏之後，本是柳公福之子孫﹔鬼神延柳公之宗，即使劉氏繼其香火。 桑公送子，以報今生養女之恩﹔夢錫認親，卻忘前世贈祖之德。一天明鏡高懸， 果然是是非非無爽報，九地法輪常轉，那知明明白白有源頭。 　　閑話休煩，卻說柳公當日入朝面君，便欲拜還相印，告老歸鄉。天子再三慰 留，柳公固辭。天子乃命梁生權署相印，柳公暫假休沐五日，一至朝堂議事。於 是，柳公即將家眷寓居梁生府第，就於府中大排筵宴，與梁生夫婦歡敘。飲宴之 間，柳公說起小白馬救主之異，夢蘭、夢蕙亦述房判官顯聖之奇，各各驚歎。柳 公聞說回文半錦為神人取去，因對梁生道：「賢婿雙姝並合，可謂喜上添喜，偏 是那兩半回文，不但不能成雙，連這一半也失去了。」梁生道：「想此錦本係神 物，故仍為神人取去。」柳公道：「若云神物不留人間，何不連那半幅也取了去 ？今止留半錦於宮中，竟使璇璣圖不成完壁？」夢蘭、夢蕙道：「神人取錦之時 ，原許異日送還，或者此錦終須復合。」正議論間，忽見梁忠拿著一封柬帖進稟 道：「門役傳報說，外面有個老和尚，口稱奉神人之命，特將這柬帖來送與狀元 爺。」梁生疑異道：「卻又作怪，是何神人，怎生有柬帖送我？」忙接來拆開看 時，內中並沒甚柬帖，卻封著一件東西。你道是甚東西，原來就是前日失去的回 文半錦。眾俱驚喜。梁生便命傳喚那老和尚進來。少頃門役引那和尚至後堂，打 了問訊，立於階下。梁生正欲詢問，祇見梁忠站在旁邊，把那和尚仔細看了一看 ，說道：「這和尚好生面熟。」那和尚便看著梁忠笑道：「梁大叔還認得貧僧麼 ？貧僧原是襄州人俗姓賴，排行第二，賴君遠即我族兄。我當初因欲送侄兒賴本 初到府上，曾相喚你過來。」梁忠點頭道：「原來就是賴二老。」梁生道：「既 是賴二老，與我有親。」便命梁忠看坐來，與他坐了。問他：「這回文半錦是何 人叫你送來的？」和尚道：「貧僧不曉得甚麼回文半錦，祇因前日在城外化齋， 路遇一位官人，將這封柬帖付我，說道：『你拿去送與梁狀元，管教你下半世喫 著不盡。』言訖，忽然不見。我料這官人必是神人，故依他言語，特來奉獻，卻 不知其中是甚東西。」眾人聽說，互相驚愕。 　　梁生細問賴二老：「你因何出家？叫甚法名？幾時到此？掛搭何處？」和尚 道：「貧僧當初原靠手藝過活，後因年老眼昏，做不得手藝，無可營生。聞侄兒 本初做了秀才，館谷甚韋，家道小康，特地去投奔他。不想他不肯收留，沒奈何 ，祇得在襄州普濟寺堙A削髮為僧，法名叫做真行。祇因不會念經禮懺，祇做得 個粗使僧人。後來遇一雲游和尚，法名不昧禪師。他來到本寺，與本寺僧人都不 相合，獨喜貧僧老實，收為徒弟，隨他雲游至此。今現在京城外淨心庵中棲止。 」梁生道：「那不昧和尚，為甚與普濟寺眾僧不合？」真行道：「他初到寺中， 見眾僧都在那堜嬰礡A他打個問訊道：『遠方僧人特來投齋。』眾僧祇顧念佛， 並不睬他。他又合掌道：『你我都是出家人，何故相拒？』眾僧中一個厲聲答道 ：『你要喫齋，須不是我們作主，你自去問當家師父。我們要緊念佛，你莫來纏 擾。』他聽了這話，微微含笑，隨口說出四句言語道：『出家又曰當家，試問家 於何有？念佛非云誦佛，還恐念不在斯。』眾僧聽說，怪他出言譏刺，故都與他 不合。」柳公點頭道：「聽他這四句言語，定是個有意思的高僧。」因問他：「 今為何不到城中大寺堥荂A卻在城外小庵中住？」真行道：「他不喜熱鬧，故揀 僻靜處結庵，每日祇在庵中坐禪，貧僧卻在外抄化齋糧度日。」梁生點頭稱善， 便道：「你今後不消在外抄化，我自使人送齋糧，供給你師徒便了。」真行合掌 道：「若蒙狀元爺如此喜捨，神人所言喫著不盡，信不謬矣。」梁生吩咐左右， 准備素齋，與真行喫了。隨遣人挑著米，背著錢，命梁忠押著，送往淨心庵中。 真行拜謝而去。梁生仍把半錦付與兩位夫人。夢蘭道：「妾家後半錦得之於天， 君家前半錦得之於人。今前半錦為神人取去，又為神人送來，也算天之所賜了。 」梁生道：「向恨全錦兩分，半錦又失，今幸半錦失而復得，真乃奇事。」正是 ： 　　祇疑簪向少原失，誰道珠還合浦來。 　　不說梁生慶幸半錦重來，且說梁忠押著錢米，同了真行，來到淨心庵，見了 那不昧禪師，卻也有些面熟。想了一回，忽然記起，原來就是昔年均州界上主僕 失散之時，在草庵中指路的那個老和尚。當下，梁忠敘了些舊話，送上錢米，回 至府中，述與梁生知道。梁生道：「此僧在干戈搶攘之日，祇在草庵中獨坐，今 在京師繁華之地，也祇在草庵中獨坐，定是個清涼法師，與那些趨炎附勢的俗僧 大不相同。」柳公聽說，因對梁生道：「我感仙官送子，神馬報應之事，意欲延 請高僧啟建道場，酬答神明默佑之德，並追薦那一班橫死孤魂。今就請這不昧禪 師證盟法事，了此願心何如？」梁生道：「岳父所言正合鄙意，小婿竊念房判官 既已報德，瑩波代死，實為可憐。賴本初既被鬼誅，白馬補債，亦為可哀也。須 超度他一番，使脫離苦海。至於欒雲、時伯喜、賽空兒、賈二、魏七等諸人，彼 此牽連，冤冤相報，何日是了。就是楊復恭、楊守亮、李茂貞，並興元被殺的許 多叛兵，雖是他自作之孽，或亦劫運所使，仁人憫焉，岳父若建設法會，超度孤 魂，誠非常善果，宜速行之。」於是，柳公即遣人邀請不昧禪師，到府商談。不 昧使真行來回復道：「本師好靜惡囂，不願入城。若柳爺欲興法事，請即就庵中 結壇。」柳公聽罷，盡服其高淡，便同梁生親往淨心庵拜望。祇見那不昧禪師， 狀貌清奇，神情瀟灑，果不似俗僧行怪。相見畢，說起薦度孤魂之意，並述賴本 初夢遊地府之事。不昧道：「有罪孤魂固當超度，即彼正直先賢，或掌修文院， 或作閻羅王，或爵列天曹，或職領方岳，然畢竟未免輪回。貧僧還願他離神入聖 ，超仙證佛，方為上乘。」梁生點頭道：「大師高論，開我茅塞，想我先人生平 行善，本無罪可懺，然人子無窮之思，豈能免於薦度？」 　　柳公見不昧言論高妙，因問善惡報應之理，畢竟如何。不昧道：「善惡報應 之說原為下乘人設法，今俗僧偏好言報應，誘人喜捨以求福報。及至禍福不齊， 或君子數奇，或惡人漏網，便疑果報無准，反足灰人修德之心。殊不知冥冥之中 ，不在一時一世算賬也。有消除前孽也有受報來生，是以達人但辨善惡，不言禍 福，祇淨持一心，使心上打得過，放得下便了。」柳公點首道：「吾師庵名淨心 ，號取不昧，果然名稱其實。」梁生請問：「法事中應用僧眾幾何？庵地窄小可 要搭蓋敞宇？」不昧道：「凡修法事者，外相莊嚴，不若內心清淨。相公不必廣 招僧眾，華飾道場，祇須貧僧淨心觀想，持念真經，每夜施放法食，懺罪度亡， 如此九晝夜，足矣。」梁生依言，祇就淨心庵建壇供佛。柳公每日同梁生親至庵 中，拈香禮拜，至第九日圓滿。城外男女諸人多有來隨喜者，弄得淨心庵甚是熱 鬧。圓滿後，次日，柳公、梁生再往庵中稱謝，卻祇有真行出來迎接，那不昧禪 師已不知雲遊到那堨h了，連真行也不曉得他的蹤跡。柳公、梁生嗟歎不已。正 是： 　　禪室從來塵外賞，香臺豈是世中情？ 　　梁生就於淨心庵旁啟建祠堂一所，前堂之中供養劉蕡神位，東西兩座供養梁 公、竇夫人、桑公、劉夫人神位，以便歲時瞻禮。傍座設立房元化夫婦、賴君遠 夫婦靈位。念房、賴兩家無後，命真行和尚逢節致祭，並附祭賴本初夫婦靈魂。 後堂中間，供養柳公綽、薛仁貴神位，傍座供養薛振威夫婦神位，歲時祭祀。祠 後，又另起一閣，供養竇滔、蘇若蘭神位，俱令真行侍奉香火，每月給與齋糧。 逢朔望日，梁生必到祠拈香。柳公與夢蘭、夢蕙亦常來瞻禮，連鍾愛也常到祠中 梁公夫婦神位前叩拜，都有錢米給與真行。後來，薛尚武、劉繼虛聞祠中有他祖 父神位在內，亦常遣人黷禮來致祭，也都有香火錢給賜真行。這和尚真個喫著不 盡，他雖不及不昧禪師的清高，卻到是個老實禪和子，守著這些齋糧，十分勾足 ，更不去哄人布施，也不會講經，也不會設法。若有人把佛法問他，他祇將侄兒 賴本初、侄婦房瑩波的事，當做一段因果說與人聽，勸人休要負心，又述柳丞相 、梁狀元的善報，勸人力行好事。看官聽說，天下忘恩負義的人頗多，憑你終日 把人獸關傳奇演與他看，他到底要負心，反道做傳奇的做得刻毒礙眼。譬如妒婦 一般，看了《獅吼記》，倒罵蘇東坡不幹好事。看了《療妒羹》，倒怪楊夫人不 近人情。這惡性兒終究不改，惟有和尚說因果可以勸化得轉。你道這是何故？原 來世上欺心男子、狠心女子，把恩人當做讎敵，把親人當做冤家。若遇著寺院， 偏肯燒香，遇著和尚，偏肯施捨，所以，真行說的因果，聽者到大半回心轉意， 這真行和尚反有莫大功德。正是： 　　不學趙州茶，不仿臨濟喝，不添拾得足，不饒豐千舌。祇述現前因果，便是 真正佛法。以彼不惑因果，固為悟通﹔若云不信因果，又墮惡孽。既有了淨禪師 的妙解能空，少不得真和尚的實話來說。 　　不說祠堂得真行看管，香火流傳，且說桑家這些舊僕，聞夢蘭小姐十分榮耀 ，都來投奔梁府，希圖復用。夢蘭道：「當初父親沒於任所之時，他們盡散去， 祇剩乳娘一個作伴。今見時移勢轉，又來相投，這班無義奴才，斷難復用。」梁 生勸道：「人情勢利，衣冠中人，尚然不免，何況此輩。昔楊復恭擅權之日，滿 朝文武半附權璫，今見我與岳父當朝，又皆來納交獻媚，若拒之，則不可勝拒﹔ 責之，又何可勝責？祇得優容他些，使他改邪從正便了。」夢蘭依言，仍復收用 。於是，梁家舊僕打聽得梁生不念舊惡，也來懇求復用，梁生也都收了，祇是不 肯重用。卻念梁忠患難相隨，始終如一，老成可任，替他報名戶部，擢為掌京庫 的庫官，與鍾愛兩個，一管京營兵馬，一管京庫錢糧，一樣榮貴。至於府中大小 家務，仍著梁忠妻子和錢乳娘、張養娘三人分理。凡重來的舊人，與新取的僮僕 都要服他三人調遣。此皆梁生赦過錄功處。自此，一門上下無不歡喜。但夢蕙小 姐未膺封誥，回文半錦尚未團圓，祇此二事是閥典。 　　一日，梁生取了半錦入朝，面獻與天子。天子看了，問道：「此錦原係宮中 之物，則天皇后曾為作序，後遭天寶之亂散失民間，購求未得。近因籍沒楊復恭 家資，取得此錦之半，正惜其不全，不知卿又於何處得此半幅？」梁生奏道：「 復恭這半錦，亦從臣處竊去的，臣向非敢懷而不獻。因臣婚姻在此半錦之上，欲 待婚姻既遂然後獻上，故爾遲遲。」天子道：「卿婚姻如何卻在半錦上？」梁生 把前前後後情由，獨細奏聞。天子道：「原來卿以半幅回文，兩諧佳偶，今桑氏 已錫誥命，劉氏尚未受封，既俱係名賢之後，又同為柳丞相義女，當一體賜誥褒 榮。但卿夫婦三人所繹回文章句，可即錄出，與朕一觀。」梁生叩首稱謝。 　　天子即降敕並封劉夢慧為一品夫人，一面取御案上珀管龍墨、玉硯花箋賜與 梁生，即於殿側錄詩呈鑒。一面命內侍於宮中取出那半幅回文錦來，鋪放案上， 將梁生所獻半幅配合而觀，恰是一幅全錦。龍顏大悅。 　　少頃，梁生錄出所繹詩句獻上。天子取來，對著錦上文字細細觀看，果然一 字無差，卻又出人意表，因咄咄歎賞道：「朕祇謂蘇若蘭之才不可無一，不容有 二，今得卿夫婦三人，不惟有二，又有三矣。況從來才人與才女往往相須之殷， 而相遇之疏。至於才女與才女，又往往相妒者多，而相悅者少。卿何幸與桑氏相 遇，又何幸桑氏與劉氏相悅？真古今最難得之事。」梁生奏道：「臣與桑氏既聘 而相離，幾番阻隔，幾不能配合。臣與劉氏，初亦落落難合，今日相聚，誠非偶 然。」便把夢蘭錯認楊棟，矢願不嫁，自己誤聞凶信，誓不續弦的事，又細細奏 聞。天子道：「據卿所奏，卿夫婦三人往復的詩詞甚多，可盡錄與朕觀之。」梁 生道：「兒女子唱和之詞，不敢上讀聖覽。」天子道：「朕欲觀卿夫婦才藻，不 妨奏獻。 "梁生祇得把前後詩詞盡行錄奏。天子看了，笑道：「卿之才，朕所素 知，但恐桑氏、劉氏其文詞，未必遽臻此極。從來才媛未必皆賢，賢媛未必皆才 。卿莫非為細君作東媦磽潃C？」梁生道：「此實係各人自作，臣豈敢欺誑陛下 。」天子道：「朕今即以蘇氏回文錦為題，命卿夫婦各詠回文詩，如能立就，朕 當以全錦為賜。」於是，一面命梁生當殿賦詩，一面遣內侍黷花箋赴梁府，立候 兩位梁夫人賦詩奏覽。梁生承命，染翰揮毫，頃刻賦成五言、七言回文絕句各一 首。其五言絕句云： 　　多文奏短幅，妙語寫深情。 　　孤鏡傷鸞舞，遠天悲鳳鳴。 　　倒讀： 　　鳴鳳悲天遠，舞鸞傷鏡孤。 　　情深寫語妙，幅短奏文多。 　　其七言絕句云： 　　腸斷當時妾憶君，別離悵望一天雲。 　　行行字就流珠淚，縷縷愁成織錦文。 　　倒讀： 　　文錦織成愁縷縷，淚珠流就字行行。 　　雲天一望悵離別，君憶妾時當斷腸。 　　天子覽畢，大加歎異。 　　須臾，內侍復命，將桑、劉兩夫人詩箋獻上。天子展開看時，也是五言、七 言回文絕句各一首，卻是兩夫人交互聯成的，一吟上句，一吟下句，都注明「桑 氏」、「劉氏」字樣。其五言絕句云： 　　香羅綺繡合（桑），麗錦織文回（劉）。 　　長恨幽人別（桑），永懷天女才（劉）。 　　倒讀： 　　才女天懷永，別人幽恨長。 　　回文織錦麗，合繡綺羅香。 　　其七言絕句云： 　　天上飛仙飛下天（桑），世人留得錦來傳（劉）。 　　篇分字讀章分句（桑），千萬詩成愁萬千（劉）。 　　倒讀： 　　千萬愁成詩萬千，句分章讀字分篇。 　　傳來錦得留人世，天下飛仙飛上天。 　　天子看了，撫掌稱歎道：「卿夫婦三人，皆曠世逸才，罕有其匹。這回文二 絕，不讓卿作。」說罷，把詩遞與梁生看。梁生接來細看多時，奏道：「臣妻所 聯七言一絕，不止二首詩在內，以臣意繹之，可得詩詞十數首。」天子道：「卿 試奏來。」梁生便取紙筆，一一繹出，寫道：止將四句中三句回環讀之，又成二 首： 　　天上飛仙飛下天，世人留得錦來傳。 　　傳來錦得留人世，千萬詩成愁萬千。 　　倒讀： 　　千萬愁成詩萬千，世人留得錦來傳。 　　傳來錦得留人世，天下飛仙飛上天。 　　將四句中每兩句回環讀之，又成二首： 　　天上飛仙飛下天，世人留得錦來傳。 　　傳來錦得留人世，天下飛仙飛上天。（其一） 　　千萬愁成詩萬千，章分句讀字分篇。 　　篇分字讀章分句，千萬詩成愁萬千。（其二） 　　止將第四句與第二句回環讀之，又成一首： 　　千萬愁成詩萬千，世人留得錦來傳。 　　傳來錦得留人世，千萬詩成愁萬千。 　　用仄韻讀之，又成二首： 　　天上飛仙飛下天，傳來錦得留人世。 　　千萬詩成愁萬千，篇分字讀章分句。（其一） 　　千萬愁成詩萬千，篇分字讀章分句。 　　天下飛仙飛上天，傳來錦得留人世。（其二） 　　不拘拈讀之，又成二首： 　　天上飛仙飛下天，千萬愁成詩萬千。 　　傳來錦得留人世，句分章讀字分篇。（其一） 　　世人留得錦來傳，千萬詩成愁萬千。 　　篇分字讀章分句，天下飛仙飛上天。（其二） 　　於四句中，任取三句，不拘拈讀之，又成四首： 　　天上飛仙飛下天，千萬愁成詩萬千。 　　傳來錦得留人世，天下飛仙飛上天。（其一） 　　千萬愁成詩萬千，天下飛仙飛上天。 　　傳來錦得留人世，千萬詩成愁萬千。（其二） 　　天上飛仙飛下天，千萬愁成詩萬千。 　　篇分字讀章分句，天下飛仙飛上天。（其三） 　　千萬愁成詩萬千，天下飛仙飛上天。 　　篇分字讀章分句，千萬詩成愁萬千。（其四） 　　將四句衍成八句讀之，可作古風一首： 　　天上飛仙飛下天，千萬愁成詩萬千。 　　句分章讀字分篇，世人留得錦來傳。 　　傳來錦得留人世，篇分字讀章分句。 　　千萬詩成愁萬千，天下飛仙飛上天。 　　每句各減二字讀之，成五言二首： 　　飛仙飛下天，留得錦來傳。 　　字讀章分句，詩成愁萬千。（其一） 　　愁成詩萬千，句讀字分篇。 　　錦得留人世，飛仙飛上天。（其二） 　　各減二字用仄韻讀之，又成五言二首： 　　飛仙飛上天，錦得留人世。 　　愁成詩萬千，字讀章分句。（其一） 　　愁成詩萬千，字讀章分句。 　　飛仙飛上天，錦得留人世。（其二） 　　每句各減三字任意讀之，成四言一首： 　　天上飛仙，留得錦傳。 　　分章讀句，成詩萬千。 　　將四句任意各減一字讀之，可成三言八句： 　　天上仙，飛下天。詩千萬，愁萬千。 　　章分句，字分篇。留得錦，世人傳。 　　將四句任意增減伸縮，縱橫讀之，可得長短句詞調共六首： 　　世傳天上下飛仙。傳得詩千，傳得愁千。 　　句分章讀字分篇，留得篇傳，留得仙傳。（右調《一剪梅》） 　　章萬千，句萬千，天上飛仙飛下天。錦留人世傳。 　　分錦篇，讀錦篇，世人留得錦來傳，天仙飛上天。（右調《長相思》） 　　天上飛仙下世，留下錦分章句。章句世分傳，字字仙。 　　分得詩成千萬，讀得愁來千萬。仙錦得人留，字字愁。（右調《昭君怨》） 　　飛仙下世，傳來仙錦分章句。章句分留，千萬詩成千萬愁。 　　愁千愁萬，分章讀得詩千萬。錦得人傳，天下飛仙飛上天。（右調《減字木 蘭花》） 　　天仙錦字留人世，傳讀分章句。分來章句世人留，千萬詩成留下萬千愁。（ 右調《虞美人》） 　　天上飛仙飛下世，傳來仙錦分章句。章句得人留，詩成字字愁。 　　愁分字千萬，讀得詩千萬。錦字世分傳，天仙飛上天。（右調《菩薩蠻》） 　　梁生寫畢，獻上龍案。天子看了，驚歎道：「不想二十八字之中，藏著如許 章句，任讀者縱橫顛倒，增減伸縮，無不成文，又成一幅蘇氏璇璣圖矣。」梁生 奏道：「據此看來，臣兩妻之才，十倍於臣，臣實不及。」天子笑道：「非才女 不能作，非才人不能繹，卿能繹之，才正相敵。這回文錦乃稀世之寶，必歸於希 世之才。朕今將此全錦賜卿夫婦。」梁生再拜受錦，謝恩而出。 　　回至府中，見了柳公與夢蘭、夢蕙，述說繹詩賜錦之事，大家欣幸道：「且 喜今日錦與人俱得團圓。」遂將紅綾一方，把兩半幅回文錦用彩線縫綴於上，依 然一幅囫圇璇璣圖，不見合縫之痕。柳公、梁生、夢蘭、夢蕙無不歡悅，連錢乳 娘與張養娘見了，也十分欣喜。當晚，大排筵宴慶賀。自此，凡遇賓朋宴會，便 將此錦出來賞玩，不比前番私藏在家，不敢示人。今乃御賜之物，正欲使人人共 賞。 　　看官，聽說凡天下才女、才郎有離必當有合。這回文錦是才人造下的異寶， 既分開兩下，也如夫婦一般，亦必有離終有合。他的離合，又關係才郎、才女的 離合。當年織成一幅，虧他合了竇滔夫婦兩人。今分作兩半幅，又虧他合了梁棟 材夫婦三人，比當年更自有功，豈不是千古風流佳話？ 　　後來，梁生夫婦偕老之後，子孫傳此異錦為鎮家之寶，亦嘗肯出以示人。一 日，正把來與賓朋賞玩，忽然，仙樂鳴空，彩雲來集，一陣香風過處，此錦遂飛 入空中而去，可見，異寶不留人世，奇文終還太虛。此是後來傳聞的話，未知有 無。 當日祇有一篇古風，單道此錦初時分開，後復配合的情由。其詩云： 　　錦心織就回文圖，當年蘇惠感連波。 　　夫妻相感賴文字，才不可已如是夫。 　　文字相傳數百祀，又為人間合伉儷。 　　伉儷之合合尤新，殘文斷字皆奇珍。 　　圖欲圓兮人未合，人既圓兮圖又缺。 　　離離合合不可知，生生死死兩猜疑。 　　初被宵人竊錦去，後逢君子巧相試。 　　美哉夫義遇妻賢，舊弦未斷添新弦。 　　新舊和諧稱姊妹，妹勝陽臺姊勝蕙。 　　奇情異採動君王，半圖從此得成雙。