歸蓮夢

第十回 猿老索書消勇略

　　話說女大師聽得湧蓮庵三字，急忙走出。見那老人， 兩邊行了禮，就請進裡頭坐定，便吩咐整備素飯。老人 道：「蓮岸你一向平安？老夫自從湧蓮庵相別後，又是 幾個年頭矣。」大師道：「感謝老師，別來許久，因軍 務碌碌，未遑候問，有罪有罪。近日真如老師道力弘深， 想法顏甚好，弟子疏失香壇，心甚不安。然想念私懷， 有同昔日，今日何幸，得老師光降敝地。」老人道：「我 老夫一來拜望，二來奉真如師法諭，邀你歸山。此地不 可久居，萬勿留戀。」大師猛聽得「歸山」的話，自想： 「出山以來，英雄蓋世，正要建功立業，況且懷念昌年， 心願未了，豈可說這樣寂寞的話。此老向住山中，餐松 食柏，原不曉得世間的富貴，也怪不得他，只是我如今 這般時勢，與當初大不相同。」便對老人道：「弟子一 片雄心，未酬一二。每日庸庸碌碌，一刻也沒得工夫， 承真老師撫愛過深，容俟暮年，當棄絕人事，拜領宗教， 目下恐不能如命。」老人笑道：「蓮岸你道英雄事業是 做得完的麼？千古以來，但見荒草堆中埋沒無數豪傑， 天地也有缺陷，人事豈能渾全？老夫今日也不好相強， 任憑尊意。恐怕老夫去後，倘有不測，那時懊悔便覺遲 了。」大師道：「多感盛情，但諸事紛紛，有難料理， 改日自當三思而行。」老人道：「既然如此，不必多言。 老夫當日曾有一卷天書傳授與你，只因這卷書，半年前 老夫受了大累。紫府洞霄宮忽差神將二員來，向老夫索 取。老夫回覆他傳與世間英雄了。神將去覆，仙曹便將 老夫降罰，道是所授非人，謫做酆都土地，日逐與鬼卒 夜叉作伴。老夫不得已央及真如老師說情，甘願討還天 書。仙曹准奏，還把老夫責了二十大鞭。老夫自想修行 一千餘年，指望深入大道，不期為了這書，前功盡棄。 你須速取出來還我。」大師道：「天書雖留在此，并未 習熟，求老師暫緩一年，即當繳還。此時就要斷不可得， 非是弟子圖賴，三軍司命，皆重于此，若老師必竟取歸， 使合營軍士，全無靠托，倘然失利，反害了幾萬生靈。 也是老師的陰騭少了，還有一件，既是天機難洩，承受 不得，老師當日就不該傳與弟子了。譬如一個閏女，嫁 了丈夫，未曾生男育女，那父母家鬼舊要這女兒，做丈 夫的，誰肯放去？」老人道：「好話好話，蓮岸○○○ 強辯是非，老夫到說不過，也罷，且不要與你計較，看 是如何。昨夜途中，遇著你營裡一個將官，那人到有些 道氣，已經聽信老夫，入山去了。他有一封謝別書，叫 老夫帶來。」便在袖中取出程景道的稟帖，遞與女大師。 大師拆開，看到「望旌旗而遙別，瞻雲日以長悲」，不 覺垂淚道：「景道忠心，人所共知，雖則敗了一陣，那 個罪他？怎麼就發起這個念頭？勝敗兵家常事，何苦如 此？可惜可惜。」就把稟帖叫手下傳與光祖看。老人說 完了，便要告別，女師不敢相留，一路親送出門。那老 人臨出門說到：「適才閒話，正忘了一件事，我老夫出 山之時，真如法師曾把一個小包密密封緊，說千萬寄與 你。」便在腰間拿出，付與大師。大師接到手中，仔細 一看，卻是一個小封袋。上面寫著：「 　　真老人附寄蓮岸臨難方拆。不可輕開。」 　　大師收藏了。老人珍重而別。原來女師蓮岸始初因 要遍遊天下，自己改名「白從李」，一向相傳俱是「白 從李」稱呼。今日被老夫索取天書，叫出「蓮岸」兩字， 若是一個沒記性的看官，險些看錯了。自後，那女師感 念當時出身之異，仍復原名，去了「白從李」三字，依 舊稱了「蓮岸」，不忘本也。這不是做小說的故意顛顛 倒倒。當初左傳上列國士大夫，一人幾個名號，各樣稱 呼，古書上原有這條例的。 　　話休煩絮。說這蓮岸女大師，走進裡頭，滿心不快。 自想：「景道逃亡，寶鏡遺失，種種不利，無可奈何。 又被那山中老人，刮絮了半日，他想要我的天書。此書 一去，我便立腳不住了。」遂要差人，促那王昌年過來， 並召宋純學。又想道：「無名小將出去，不濟事，必傳 光祖親去才好。總之柳林營裡，有崔世勛老將可以支持。」 立定主意，即刻喚光祖結束行裝，吩咐道：「我也不寫 諭單了。你一路小心，見了純學昌年，叫他速來，并與 他說明崔小姐等待之事。在外不可羈遲。」光祖領命， 星夜出柳林而去，望前進發。蓮岸進房與香雪閒話。 　　忽聞得外營一片聲響，只見（原缺）出房，崔世勛 報道：「天上落一火球，大如巴斗，各處亂滾。」蓮岸 恐怕驚壞小姐，攜住了手，大家走到外面看時，果見一 個火球，一逕滾來，直入他房裡。蓮岸便把小姐交付崔 世勛相伴，自己綽了雙刀追至房前。只見那火球忽然分 開，內中湧現出兩條金龍，張牙奮爪把住房門。又跳出 一個白猿，竟進房中取了藏天書的玉匣，飛騰而去。那 火球一霎時也滅了。 　　蓮岸呆了半晌，丟下雙刀，到來尋崔小姐。仍舊進 房，就喚手下備一席盛酒來。當下收拾酒筵，陳列內房， 蓮岸道：「小姐請坐，暢飲一杯。」香雪道：「大師何 意？」蓮岸長嘆一聲說道：「我自出山以來，千軍萬馬， 憑著這卷天書，橫行四方。不意今夜火光中連匣飛去， 此天亡之兆。從此以後，一心只想昌年到來，為固守之 計，不復再圖，外事矣。」香雪道：「大師安心，古今 成大業者，豈必盡有天書，不妨打起精神算計下去，再 作理會。」蓮岸悶悶不樂，按下不提。 　　（缺字）中遇盜，送至柳林，並王昌年宋純學，歸 家寄寓潘一百西園，結婚得夢等事，紛紛不一，無暇說 及閒人。我想焦順那廝被老潘出醜之後，奮發進京，為 何杳無影響？不是我做小說的遣前失後，只後筆墨不閒， 有難另敘。 　　原來那廝，一向也有個著落。說這焦順一進了京， 本意帶些銀子，要襲那世勛的武職，不期察訪王昌年中 了進士，現居刑部。他兩個平日間極不相投的。焦順想 道：「昌年既做了官，豈無多少同年在各部裡，我若要 襲職，他心上怎肯？況且我原不是崔家嫡子，只消昌年 一句話，便永世也襲不成。不如寓一個僻靜所在，待他 一年半載，等昌年轉了外任，我好出頭，無人攔阻了。」 打算停妥，就在京城外邊尋一寺裡作寓。這寺叫做「普 淨寺」，不多幾間屋，甚是幽靜。寺裡一個住持，平日 曉得只管在熱鬧裡鑽求，不知靜裡思量起來，方得其趣， 故此取號「四靜」。這四靜和尚，生平有一件所好，慣 喜結交那些京光棍。他道如今世界，大施主是沒有的了， 京裡官府輦轂之下，那個敢出錢做好事？偶然有幾個女 菩薩，到是我小僧要布施些與他。不若交結些光棍居士， 或是紮火囤，或是幫閒，銀子到來的快。所以京中光棍 大半在普淨寺裡做了巢穴。 　　一日，焦順尋寓，走進寺中來。四靜招接了說道： 「居士從何處來？」焦順道：「我小弟姓崔，是汴京人， 先父陝西總兵。小弟到京襲職的，因有事羈遲，要尋一 間寓所，多住幾月。」四靜道：「原來是一位襲職的爺， 貧僧失敬了。爺若要寓所，小房頗是潔淨，何不就下此 處，再不敢與爺計論房金的，只要爺做官後，時常清目 清目。」焦順道：「豈敢，房金隨老師吩咐，決不短少。」 四靜大喜。便打掃一間側屋，將行李放好，連忙去整夜 飯，管待焦順。四靜陪了吃酒，大魚大肉，搬上一堂。 焦順道：「何須多費，老師也用酒麼？」四靜道：「貧 僧酒便吃些，葷倒不戒。今夜逗留，多慢多慢。明日還 要特設相敘。」焦順原是個酒肉之徒，甚是相契，說聲： 「多謝」。兩個猜拳擲色，吃得大醉。自此以後相處得 極好，不是你請我，便是我請你，焦順忘懷了，每日間 還要賣富，說有多少家財，帶多少銀子，襲了職，便可 做總兵做提督，指望和尚們加意奉承。誰知這個四靜， 是極愛財的，聽得這話，心裡想道：「好個呆子，廣有 錢財，也是我的造化。」 　　過了幾日，有兩個光棍來看他，一個叫做「袖裡剪」， 一個叫做「眼前花」。四靜看見，便扯進房，說道：「正 要寄信兩位來，有一個好主顧在此，我與你弄他幾兩兄 用用。」袖裡剪道：「可是個插石？」四靜道：「不是。」 又道：「可是個花頭？」四靜道：「不是。」原來這兩 句他們的暗號，怎麼叫插石？是做客商的別名，說他要 占錢，石縫裡也插得手下去的意思；怎麼叫花頭？是做 浪子的別名，說他把銀子容易花廢的意思。袖裡剪道： 「兩件都不是，果然是什麼人？」四靜道：「一個襲武 職的相公。」眼前花道：「若然如此，不是輕易弄他， 既是要襲職的，必定京裡有幾個官兒相熟，須用軟繩絆 他，硬待不得的。」四靜道：「有理。」三個又私下算 計如此如此，方可弄得。四靜大喜，兩個光棍竟自別去。 　　卻說焦順那日無事，在外間耍，傍晚回來，尋四靜 閒話，只見四靜在那裡做佛疏，焦順道：「老師做什麼？」 四靜道：「爺，明日有一家施主，要做一日功德。說起 來也好笑。」焦順道：「做功德有甚好笑處？」四靜道： 「有個原故。近邊有一個大財主，家裡甚富。因無子息， 半年前討一個小奶奶，不想他大奶奶極其妒悍，終日吵 鬧，這老爺便氣死了。明日他家小奶奶私下道小庵，做 些好事，今早又再尋不出幾個道友，只有三位，連貧僧 四眾，日裡念經拜懺，夜裡還要鋪燈。不瞞爺說，我貧 僧自已當家，一身兼作僕也，極怕鬧熱的。止因他家原 是舊施主，小奶奶又肯多出幾個錢，故些承任了。明日 到要帶累爺吃一日素。」焦順道：「這個何妨。」四靜 道：「還有一句，那小奶奶是私下做的功德，爺不要與 人說。」焦順道：「自然。且問這小奶奶自己可來？」 四靜道：「便是貧僧也回他，小庵狹窄，不必來罷，他 卻要來看看，恐怕眾道友不至誠。爺，這是極厭的事， 想是他趁著大奶奶不在家，也喜出來走走，正是少年心 性。」焦順笑了一笑：「到幫他做些佛號。」 　　果然，次日四個和尚敲鐘擊鼓，念起經懺來。挨到 傍晚，只見一間轎子，隨了一個梅香，又隨一個家人， 竟進庵裡來。下了轎，卻是一位絕美艷的女子，年紀有 二十多歲，淡裝素服，先拜了佛，又謝了眾和尚。四靜 忙請到佛堂後備設素飯。焦順一一看在眼裡。那女子叫 家人私下不知說什麼話，隨即打發回去。焦順見堂後只 有二個女客，只做無心走過來。梅香問道：「這位相公 是那裡？」焦順正要開口，看見四靜，便走開一邊。四 靜道：「呀！我倒忘了。」就對那女人道：「奶奶這是 河南崔爺，寓在小庵，極好的人。」女人便立起身來說 道：「在河南那一府？」焦順見問，縮轉身來，作兩個 揖說道：「敝居開封府。」女人道：「造化，今日遇著 個同鄉的人。」焦順道：「奶奶住這裡，怎說是同鄉？」 女人一笑也不回答。焦順停了一刻，就回到自已房裡。 隨即那梅香送一盒好點心、一壺好茶說：「奶奶送崔爺 的。」焦順道：「多謝多謝。」梅香放下，即便走去， 焦順心裡歡喜，看看夜了，黃昏時候，四靜鋪燈施食， 忙做一團。焦順走進去，看那女子，眉來眼去，甚有意 思。只見晚間打發回去家人急忙走進來，滿頭是汗，對 女人道：「大奶奶回家了，問起二娘，我回他舅爺那邊 去，明早便歸的。二娘且不要回去，暫借這庵裡住一夜， 明日早晨私下叫轎子來候罷。我恐怕大奶奶盤問，先要 歸家了。」女人道：「曉得了，你去罷。」焦順聽得喜 出望外。少停一會，功德已完，化了佛馬，三個和尚先 吃夜飯，點了燈各自分散。四靜親自上灶，收拾夜飯， 未曾備得停當，外面有人敲門。焦順走出來，恰好四靜 提了燈火開門，但見兩個著青衣的，一把扯住四靜說道： 「快去快去，老公公等著你。」扯了便走。四靜道：「慢 些，小僧還不曾吃夜飯。」那人道：「那個等你，怕沒 有夜飯吃？」原來是什麼太監家要總成他做功德，故此 要緊。四靜見他催慌了，對焦順道：「崔爺，庵裡沒人 求你照顧。貧僧恐怕老公公家留住，今夜不回來了。」 說了這一句，急急出門。 　　焦順把門關好，走到裡邊想道：「好機會，四靜出 去，庵裡無人，恰好這女子獨住在此，不免與他說此寒 溫。」便走進來，見那女人道：「方才佛事鬧熱，不及 請問奶奶何家宅眷，又怎麼是小生同鄉？」女人叫梅香 吩咐：「師父不在家，你到灶上去收拾夜飯，那位崔爺 既寓這裡，就一同吃夜飯罷。」梅香領命而去。女人對 焦順道：「崔爺請坐，妾幼時本是汴京人氏，後因家道 衰微，流落到這裡，失身為妾，今又遭此家難。」焦順 道：「奶奶青年美貌，小生有幸，今夜相遇。又是故鄉 之人，請問尊庚有幾？」女人道：「賤庚二十有一。久 別家鄉，也想回去，只沒有個便人。崔爺既是同鄉，不 知可肯帶挈，使妾終身有托，死不忘恩了。不瞞爺說， 我家的主翁存日，頗有所遺，二三百金妾是拿得出的。」 焦順看見又有奩貲，十分歡喜。兩個吃了夜飯，你一句， 我一句，大家話得高興，也不顧什麼和尚寺裡、神佛面 前，兩個便做起好事來，緊緊摟住。女人對焦順道：「妾 于此事，疏失已久，可速到床上去，方得盡興。」焦順 聽了，抱他到自己房裡，兩人扯下衣服，鑽在被裡，你 貪我愛，快活不了，弄了一夜，說不盡許多肉麻的話。 　　到了天明，外邊一乘小轎，隨了一個家人，候那女 子回去。女子掩淚而別。焦順見那女子去了，想道：「天 下有這樣天緣。一湊便著，他說要隨我歸河南，又說貼 我多少銀子，我就不襲武職也罷了。且待四靜回來算計。」 挨到上午，四靜方到，見了焦順說道：「昨夜被老公公 家留住，失陪崔爺。只不知這小奶奶如何去了？」焦順 道：「他住不多時就有轎子候去。」四靜道：「這等方 好。」焦順道：「我正有一句話問你，那個小奶奶是河 南人？看他少年美貌，決然守不定的，老師何不與我做 一大媒？」四靜道：「崔爺沒正經，功名大事不去料理， 想這閒花野草。我貧僧是出家人，說不得這話。」焦順 大笑，也不開口，只是一心想著那女子。 　　到了晚間，只見那梅香又來，提一盒果子，送與四 靜。又有一個小包，私下送與焦順說：「我家二娘，約 崔爺今夜過去，黃昏時候，到前面大樹底下等我。」說 了這一句，急急走進佛堂，致謝四靜，就回去了。焦順 進房，解開小包，那是白銀兩錠，汗衫一領，焦順大喜。 果然到更深，只說有事，私到大樹底下，梅香等在那裡。 即便攜了手，走過半里多路，見一大宅子，轉到後門去， 彎彎曲曲，竟進一間小房裡，女子艷裝麗服，金鐲金釵， 妝得極好，接住焦順。梅香暖起酒來，酒器俱是金銀的， 兩個吃了酒。收拾上床，盡興綢繆，十分得意。女子叮 囑焦順：「我必要嫁你，你但出些財禮，我後日賠補， 一毫不費你的，你日裡切不要這裡來，恐怕有人疑心。 倘有消息，我自叫丫環約你。」焦順──承順。將次五 更，兩個起身分別，又加些小意思，梅香仍舊領出後門。 焦順清早到庵中打點要娶他，適值四靜又出去，沒人商 議。一日無事。 　　到第二日午後，四靜歸家，皺了眉頭，對焦順道： 「怎麼處？貧僧昨日老公公家總成我一壇功德，不曾做 起，明日前村的施主家，又要念一日經，身子那裡分得 開？論起來是個舊施主，不好回他，貧僧只索把老公公 家遲了一日，他又不快意。」焦順道：「可是前日拜懺 的道家？」四靜道：「正是，明日是他大奶奶做好事。」 四靜說不了，就去買素菜，請佛紙，直忙到夜。 　　次日早起，仍是四個和尚念經，吃過晝齋，當真大 奶奶來了，好一個胖媽媽。焦順張了一張，不見些人， 便坐住房裡，聽得外邊有幾個人講話，甚是鬧熱。少停 一刻，四靜走來，焦順問他：「佛堂裡什麼人，這般熱 鬧？」四靜道：「不要說起，貧僧是圖清淨的，今日偏 撞這樣俗事，就是前日念經的二娘，大奶奶要賣他，又 恐怕家裡有人議論，竟叫那個賣主到小庵來做停當。那 一家又是極討便宜的，銀色太低，天平又輕，大奶奶不 肯，故此兩邊爭鬧。貧僧這裡清淨道場，不耐煩這樣事 的，崔爺，可是討氣麼？」焦順驟聞這話，心內突然一 驚，問道：「老師可曉得他多少財禮？」四靜道：「聽 見說三百金，還要折些。爺你可知道，這位二娘手裡。 倒是有東西的。」焦順道：「既如此，何不賣與我罷。」 四靜道：「這樣事貧僧不去管他。」焦順心火勃發，竟 踱出來。只見三個人，同了大奶奶正在此爭長論短。焦 順看內中一個像是媒人，就一把手扯他過來，問些詳細。 那人道：「自小做媒，不知經了許多人家，再不見這位 極其慳吝。拼得不要媒金，大家撒開倒乾淨。」焦順道： 「大哥，小弟是極忠厚的，隨你說多少銀子，待我成了 罷。」那人道：「若然如此，極好的了。只要現銀，今 日就成。」焦順道：「便是這樣。」那人即去，與大奶 奶說知，奶奶道：「何妨，他家三百金，我也不要增一 厘，只還我好銀色，準天平，便罷。」焦順諸事從命。 這一家要買的還來爭奪，被奶奶亂嚷一頓，含羞而去。 做媒的便向焦順說合，焦順傾箱倒籠兌出銀來，大奶奶 如數收了，又添上媒金利市一二十兩。奶奶道：「看這 位崔爺，是個好人，明日可到舍下來與二娘成了親，且 待襲了官職，一同來去。」焦順暗喜。看看日晚，四靜 完了佛事，眾人都散。 　　焦順熬了一夜，清早起來，四靜道：「焦爺恭喜， 今日有新奶奶了，貧僧為老公公家拜懺，不及奉陪，行 李不妨留在小庵，停一日來取。」焦順謝了四靜。裝扮 整齊，正待出門，那梅香來請，焦順便同梅香依舊到那 大宅子後門，轉進幾處，原是一個大花園，在一間花廳 上坐下，梅香走進裡面。焦順呆坐幾時，并無人出來， 早飯還沒有吃，腹中餓了。各處張望，只見花柳參差， 湖石層疊，若說人影，全無一個。焦順又轉過幾間書屋， 東封西鎖，焦順大叫幾聲，杳無回答。焦順著忙，急急 走到後門，也鎖住了。挨到日晚，外邊幾個青衣大漢開 門進來，一見焦順便罵道：「什麼蠻囚娘的，私到裡邊！」 焦順問道：「你家大奶奶受我的聘禮，把二娘賣我。」 說不了一句，被那人劈面打來，罵道：「青天白日，你 這賊徒，向人亂話，什麼大奶奶小奶奶！這是吏部張老 爺的花園，誰敢住在此處！扯他到衙門裡去！」三四個 人，拖拖拽拽，一頓亂打，推出園門。焦順沒奈何，走 到普淨庵來。原來庵裡的行李鋪蓋，卷得罄空，各處找 尋四靜，全無蹤跡。焦順又氣又餓，知道遇了歹人。辛 喜身邊還存下幾兩銀子，做了盤纏，無處安身，只得向 河南回去。原來四靜與一班光棍做成騙局，這二娘大奶 奶俱是娼妓假裝的，焦順痴呆，墮其計中一路抄化回家。 　　將到彰德府，身邊盤纏用盡，夜間無處投宿，暫在 一個古廟借住，只見走進廟中，先有兩人在裡頭吃酒。 看了焦順問道：「兄從那裡來的？」焦順道：「小弟從 京中來，要到開封去，只因少了盤纏，不能上飯店，今 夜要借住一宵，明早再算計，不知這裡住持肯容納否？」 那人道：「我們也是借住的，此間沒有和尚，只是個空 廟。兄既遠來，有現成酒兒，吃一杯如何？」焦順道： 「怎好就擾？」那人道：「客路相逢，何妨。」焦順正 苦無聊，便坐在一邊，大夥兒吃酒。吃了半夜，就同睡 在一處。不想五更時候，廟前走進數人，把焦順與那兩 個不問情由俱索住了。焦順還與他分辯，那兩個並不則 聲，這些眾人道：「我們一路緝訪，恰好在這裡。」索 了便走。」你道為甚緣故？不知這兩個是強盜，其餘眾 人是捕快。 　　卻說這強盜也不是別人，就是柳林裡私逃的強思文、 杜二郎，因前花費資本，被程景道差官要錢糧，他兩個 私下逃走，後來無計可施，終日在荒野處短路。河北捕 快，細細緝訪，挨查至廟中，故此索住的。三人索做一 處，立刻解到府中。 　　知府升堂，捕快帶進，知府喝叫夾起來。兩人不待 動刑便招道：「小的叫強思文，這一個叫杜二郎，做是 柳林內女大師蓮岸手下的人。禮部宋純學也是好友。」 知府喝道：「那一個是誰？」強思文道：「這是昨夜同 寓廟中的，其實不知他姓名。」知府也叫夾起來，焦順 慌了稟道：「小的開封府人。父親是個百戶，陝西陣沒。 小的進京襲職，不期遇著奸人，把行李盤費都拐去，所 以孤身回家。昨夜無處止宿，借住在廟中，并不曉得這 兩個是強盜。」知府道：「可有承襲文書？」焦順道： 「文書在行李中一齊拐去的。」知府細細盤問，焦順說 明來歷，鑿鑿可據，又因強思文不知姓名的話，當堂釋 放了。焦順放後，叫化到家。焦氏媽媽與楊氏埋怨一番， 焦順含羞忍恥，同了楊氏并愛兒尋一○間僻靜所在，耕 種為活。自已因屢次出醜，竟改了名姓，叫做順翁。他 本來原不姓焦，因當時隨了母親焦氏，轉嫁崔家，怕說 出本姓來，故此冒了母家的姓，一向叫他焦順。如今自 稱順翁，隱避終身，一個人也不知，到覺藏拙。這是後 話。 　　說這強思文、杜二郎二個，既已成招，知府發監， 即日申文達部。部裡具題說盜招內有宋純學一款，并波 及宋純學同年好友王昌年。你道昌年怎麼也拖在內？只 因前日在京有一家顯宦，要招他年為婿，昌年決意不肯， 故此懷恨。有這一句： 　　奉　旨：強思文、杜二郎系屬叛黨，該撫臣即時處 決。其宋純學王昌年即行提究。 　　部臣接出旨章，星夜差發提騎，一逕到河南來不提。 　　卻說宋純學，自從入贅潘家，與王昌年兩個日逐尋 花問柳，作賦吟詩。潘一百極其趨奉，一刻不離。昌年 思念小姐，無從詢問，只管羈身下去；純學不願進京， 但要私到柳林。兩個日遲一日，坐食潘家。昌年又因聽 信花神之言，恐怕出門惹出禍事，索性與純學躲在潘家 幾月。 　　不期一日，昌年與純學焚香對坐，談論古今，門外 忽傳：「本府太爺并縣官俱來。要見宋王二位老爺。」 昌年不知其故，便同純學出來迎接。正是： 　　烏鴉喜鵲同行，吉凶全然未○。 　　要知詳細，再看下回。

第十一回 柳營散處尚留一種癡情

　　話說王昌年與宋純學兩個，兩當閒談之際，忽聞府 縣官來，急忙整衣迎接，乃是朝廷提騎，同了各官特來 抄捉。昌年不知緣故，詳問始末，方曉得柳林事發，杜、 強兩人招攀出來的。潘一百合家驚恐，無計可思。純學 道：「你們都按住了，不妨事，少不得到京分辦。我與 王年兄，是兩榜科甲朝廷臣子，豈因一二小人仇口欺誑， 有何証據認以為真？快收拾行裝，速速起身。」瓊姿○ 付些盤費，掩淚而別。純學笑道：「你但安心，突丈夫 死生有命，何消憂懼？」昌年驚嘆花神之言以為奇驗， 倒安心樂意，一同進京。兩個解到京裡，俱發刑部獄中。 純學與昌年連夜出疏，辯明冤枉，大約說仇口陷害無影 無蹤的話。 　　奉　旨：宋純學、王昌年既有叛黨口招，俟擒獲逆 首蓮岸勘明具覆。 　　昌年在獄裡聞知此信，便與純學商議，打點差人到 柳林通一信息，又無的當人役可以付托。正當躊躕未決， 忽有一人進獄，來看純學，乃是柳林李光祖。原來光祖 自奉蓮岸之命即到開封，尋問純學昌年，訪到潘家，方 知為盜案牽連，被逮進京，就星夜趕到京都。兩人已進 獄裡，光祖大驚，即將使用，知會獄官，進來面會。純 學接見，備述其事，又將辨冤疏稿，並朝廷批語，與光 祖看，光祖道：「盟兄陷害，且靜坐幾日，侍小弟即刻 歸林，回覆大師，另尋計策。」純學道：「大師近日所 做何事？小弟羈身汴地，時刻掛懷，不想遇著禍患，受 那強思文、杜二郎的累。」光祖道：「杜、強兩賊，既 已處決，到底是他口供，並無實跡，這是辦得清的。只 是近時柳林中比前大不相同。」便把妖狐偷鏡、白猿討 書并程景道敗陣入山的話，細細述了一遍。純學嘆口氣 道：「當初指望共成大事，不想遭際如此。眾兄弟漂散 無當，如今盟兄出來，大師手下還有誰人總領營務？」 光祖道：「虧那老將崔世勛。小弟正忘了，奉大師吩咐， 要與王兄說明，他家香雪小姐久住柳林，崔世勛就是他 父親。小弟此來，專為請二位長兄進柳林去。目下如此， 當另圖良策。」純學道：「有這等事，王年兄一向思憶 小姐，今得盟兄確信，極好的了。」就同到昌年房裡， 細述來意。昌年大喜道：「家母姨夫被難，怎麼到住柳 林？」光祖道：「這是大師法術捉帶去的。」昌年道： 「小姐既有安身之處，無奈小弟，又羈住身子，可謂好 事多磨，不知此後，可能相聚？」光祖道：「仁兄放心， 小弟此番回去，自然竭力商量，決不使二位長兄受累。」 昌年道：「感謝盛情。但事在急迫，不可遲緩。」光祖 道：「這個自然。」純學道：「憑著盟兄口信，傳達大 師，小弟到不附稟帖了。」光祖當下與二位分別，出了 獄門，急忙趕路。 　　不隔數日，竟歸到柳林裡來。此時女師蓮岸，專等 光祖消息，日夜指望，一聞光祖回營，即傳進來。光祖 見過，蓮岸道：「宋純學、王昌年可曾同來？」光祖道： 「前大師差遣小將，一逕往開封訪問曉得，純學入贅在 潘家，同昌年一齊住居西園。及至潘家細問，他說兩人 俱被逮進京，詳考緣由，乃是因強思文、杜二郎，劫掠 被敗，官府緝獲，當堂招攀出來的。小將星夜到京，二 人俱已入獄。」就將題疏批發等事，前後說了一遍：「望 大師急速計議，救此兩人。」蓮岸一心指望昌年到來， 驟聞此信，吃了一驚，沉吟半晌，說道：「這怎麼處？ 我若興兵前去，誠恐勝敗未定，曠日持久，朝廷見我興 兵，倒把兩人認實了。我若把銀子去各處挽回，萬一照 定疏稿上意思，俟獲我時查勘明自，那個肯擔當？」左 思右想，俱不停妥，就對光祖道：「你且去，待我思量 個萬全之策。」光祖拜別出來，蓮岸回至房中說與香雪 小姐知道。小姐聞得昌年犯罪，啼啼哭哭，無可如何。 蓮岸安慰一番，走出房來，又打發各營頭領，各路打聽 京中消息。 　　原來，宋純學在獄中畫下一計，央及同年好友特上 一本，本內詳言：「各省賊寇俱係良民，向為飢寒所迫， 遂至嘯聚山林。如下明詔免其死罪，四處招安，則兵不 血刃，而賊可消滅。」這是明明激動柳林使其歸順，純 學、昌年兩個不辯自明的意思，且待脫身出來再與大師 另圖良策。果然朝廷議撫，如陝西一路，降寇、小紅狼、 龍江水、掠地虎、郝泉等，督撫給牌免死。 　　柳林頭領打探這個消息報知大師。蓮岸正無算計， 聽得此事，便欣然與李光祖商量，欲照例暫時歸順，俟 宋純學、王昌年出獄，取此兩人，重覆糾合兵馬，再圖 後著。光祖道：「大師不可輕易舉動，倘一時失勢，反 被別人牽制，那時便難收拾了。純學、昌年還宜另計申 救。」蓮岸想念昌年，一時無措，只要給牌免死，弄他 出來，便同守一家，也自歡喜。只因天書散失，那雄心 已覺消磨，就對光祖道：「我主意已定，你若不從，任 憑你自立營頭，我做我的事罷了。」光祖道：「大師有 命，小將敢不聽從，只可惜數載經營，一朝分散，若大 師投順朝庭，小將也學程景道長隱深山，做個田舍翁， 所願足矣。」 　　蓮岸聞言，愀然不樂，又喚崔世勛斟酌投降一事， 世勛道：「大師要行這著，老夫是隨不去的。老夫敗陣 入林，倘與大師一齊投順，朝廷理論前喪師之罪，理所 當然，不如待大師先去，老夫隨後領一支兵馬，只說轉 敗為功，朝廷或可鑒諒，就是大師，以後也有退步了。」 蓮岸點頭道：「老將軍所見極是。」當日便定下降書， 率領各營頭目，先與香雪小姐分別說：「後會有期，千 萬保重。」香雪不勝悲苦說：「大師，此後必定仍聚一 家方好。」蓮岸道：「我正為此意，所以把一片雄心都 丟開了。」說這女師，既定投降之計，即時收拾行裝， 多帶金銀寶玩，以備進京使用。

　　李光祖進堂，見了大師，拜倒在地，放聲大哭，說 道：「大師珍重，小將不及追隨，來生愿為犬馬，再報 厚恩罷。」蓮岸也哭道：「幾年相聚，本不忍分離，無 奈時勢如此，不得不然了。」光祖哭別女師，單槍匹馬 不知投向那裡去。 　　蓮岸一逕出了柳林，知會山東撫按。撫按出了文書， 押送進京。部裡聞知逆寇蓮岸率領所屬將校到京投降， 連夜具題，宋純學、王昌年亦具疏申辯。 　　俱奉　聖旨： 　　宋純學既己辯明，但事涉逆黨，著革職為民。王昌 年放歸，另行調用，其女寇蓮岸著刑部即時梟斬。士卒 分撥各營安置。獨斬元凶，以儆叛逆，餘皆赦宥，以全 好生，該部知道。 　　部臣接出本章，即時施行。先釋放了宋純學、王昌 年，然後分撥柳林將校，隨著軍營兵馬。押鎖蓮岸梟首 示眾。蓮岸出其不意一時驚慌，雖有銀錢無從解救，宋 純學初出獄中，申救不及。蓮岸自悔不聽光祖之言，致 有今日。猛然想起真如法師附寄一封，說臨難方開，急 急搜尋出來，拆開一看，乃是一丸紅藥，內中寫道： 　　仙府靈丹，可以假屍遁避。 　　蓮岸即時吃了藥，聽憑押至市曹，及至斬時，果真 奇異，刀至頸上，全然不痛，正像有人提他的，蓮岸乘 勢跳出法場。回頭看時，但見一個女人，身首異處，橫 倒在地。蓮岸嚇了一身冷汗，放開腳步走出京城。自想： 「此去競到河南，少不得昌年歸家的。」可煞作怪，腳 下行步如飛，全不吃力。 　　餐風宿露，走了三四日。前面望見一座大山，他也 昏昏沉沉，不辨什麼地方。打從山下經過，忽見一個老 者慢慢行來，蓮岸仔細看時，卻是討天書的老人，老人 道：「蓮岸你來了，你道英雄蓋世，原來也有今日。若 非真如老師附寄靈丹，這一場患難怎過得過。」蓮岸大 驚道：「老師怎麼在這裡？」老人道：「特來候你。你 如今待要那裡去？」蓮岸道：「要到河南開封府去。」 老人道：「你又來痴了，路上緝捕甚嚴，且問你身邊還 有幾顆靈丹麼？此處不住，還要尋死邊？」蓮岸道：「此 是何處？可以住得？」老人道：「這就是湧蓮庵的路徑， 你隨我來。」蓮岸連日昏迷，恍然驚醒，不覺失聲而哭 道：「我蓮岸數載沉迷，卻終成一夢，別的事都不怨恨， 只可惜王昌年不曾見他一面。如今也罷了，且到真如法 師那裡去，拜謝他活命之恩。」老人道：「蓮岸你只為 戀著那個書生，致有今日，到此地位，還想什麼王昌年？ 可不是終身之惑，我勸你把這念頭息了罷。自古英雄， 不知為了這個『情』字，喪身亡家，埋沒多少，你道這 個『情』字是好惹的麼？」蓮岸道：「老師，天若無情， 不育交頸比目；地若無情，不生連理并頭。昔日蘭香下 嫁于張碩，雲英巧合于裴生，那在為蓮岸一個。」老人 道：「好話好話，我若與你辯，只據口頭言語，還不可 信，直等你在『情』字裡磨煉一番，死生得失，備嘗苦 況，方能黑海回頭。」說這蓮岸與老人，一頭走一頭話， 不覺轉過幾處深山，看看漸近湧蓮庵。老人道：「蓮岸 請自進去，老夫有事，不及奉陪，改日看你罷。」老人 別了蓮岸，竟往松林進去了。 　　蓮岸自想：「數年已前，從此而出，何等氣概，如 今漂泊無依，仍歸此處，看這門徑冷冷清清，豈是我住 的？既已到此，不免進去。」一逕走進庵中，晚鐘乍響， 燈影微明，蓮岸走一步，嘆一步，上了法堂，只見真如 法師端坐蒲團，兀然不動。蓮岸先拜了佛，然後參見法 師。真如開眼看見，說道：「你是蓮岸，我道你但知去 路，忘卻來路。今日仍到這裡，可喜可喜。你且把從前 的事，說與老僧知道。」蓮岸道：「自蓮岸親承法旨， 出山以來，散財聚眾，糾合豪傑，興兵十萬，雄踞一方。 劍光乍起，則草木皆驚；弓影高懸，則禽獸避跡。又嘗 遍遊名山，窮歷勝地，救佳人之全節，扶才子于登科。 花柳營中血濺旌旗之色，笙歌叢裡（原缺），酒酣詩賦 之壇。方將名震千秋，豈料身亡一旦。」便長嘆一聲道： 「咳！這是蓮岸自己要降，非戰之罪。」真如道：「好 個女英雄。千古難得，如今待怎麼？」蓮岸道：「拜見 法師，暫借山中住幾個月，再作理會。」真如道：「荒 山僻境，沒有葷酒，只是素飯。」叫侍者打掃一間淨室， 送蓮岸安歇。蓮岸暫居山中，雄心未改，不在話下。 　　卻說宋純學與王昌年，初出獄門，忽聞大師已斬， 傳首者城，私下大哭一場，罄悉貲財，買囑上下，領了 屍首，好好成殮，便揀一處荒山僻野之地與他安葬，又 磨光一塊青石，上刻「千古英雄女師蓮岸」八個大字， 旁記年月，下面又刻，「受恩進士宋純學王昌年同誌」。 就將所刻的石，埋在地中，營葬完了，兩個設酒祭奠， 哭倒在地。致祭後，兩個就攜些祭品，席地而坐，暖起 酒來共飲。純學道：「小弟孤身流落，向賴大師恩庇， 相隨柳林，此後為了年兄同處都下，一舉成名，得伸素 志，今女師被難，尚何心緒再戀紅塵，辛喜削籍為民， 全無羈絆。兄有家中少婦，未免擺脫不得。專待送年兄 歸去，尋著小姐，完了親事。小弟黃冠野服，做一個閒 散之人罷，但恨大恩未報，惟此一念終身不忘耳。」昌 年道：「小弟此心，亦與年兄一般。只不知小姐既在柳 林，近日俱已投降，為何反無音耗？這是著實有些疑惑。」 純學道：「或者竟歸河南亦未可知。」昌年道：「如今 看起來，凡事自有定數，一毫不可勉強。前日西園中， 小弟遇那花神，他說半年內有難，若見蓮花殘敗，方可 脫身，小弟此時，還不知蓮花殘敗是何時候。直至大師 遇害，方悟神言不謬。年兄，這不是前定數麼？」純學 道：「天機微妙，有難測度，總來順理而行，決無差失 的。」 　　兩個拜別墳墓，取路趲行。忽一日，兩人急欲趕路， 起身得早了，霧露之中，一陣狂風，驚天動地，飛沙走 石，對面也不看見。但聽得空中有人喊道：「前途有難， 不可不避。」純學兜住牲口，停了一個時辰，惡風已息。 純學回頭看時，獨不見了昌年并幾個僕從。純學慌了， 四處找尋，全無蹤影。純學恐他冒風先行，先在前去了， 急加幾個鞭子，趕上前去。各處等候，再不見宋純學。 想道：「一同走路，忽然離失，奈何奈何，況且風沙中， 若有人說前邊有難，不知甚麼休咎。」正思想間，只見 前面漫山遍野，喊殺之聲，純學進退無門，只得慢慢挨 去，不滿一里多路，果然無數兵馬一路殺人，頃刻之間， 幾個僕從俱被殺了。純學雖則書生，他是柳林豪傑，那 些槍棒也習慣的。看見勢頭太狠，索性出其不意，鑽到 兵馬之中扯下一個兵來，三拳兩腳打倒在地，奪了一把 大刀，騰身上馬，殺出一條路。卻被他逃脫不曾傷命， 然行李牲口，俱失散了。純學走過二三十里，喘息稍定， 想道：「果真大難，若昌年遇此，也不保了。」 　　你道這是什麼兵丁？原來就是柳林內的兵馬，只因 女師去後，崔世勛領了各營士卒，竟進京來，特上一本 說：「世勛始因妖術被擒，今能剪滅柳林，統領將士， 仍歸朝廷，以俟效用。」朝廷批發，崔世勛喪師失律， 本該重處，姑念前功，免其一死，仍削原職。其所統柳 林兵卒。著兵部各省分撥。世勛免死歸家，同了香雪小 姐竟回河南。那些兵馬，不肯調散，仍舊結黨，負困不 服，逢州過府，肆行殺掠，甚是利害。 　　那這宋純學單身逃竄，一徑回家。潘一百迎進，立 刻備酒接風，瓊姿小姐不勝歡喜。純學在席上備述辯冤 釋放以及路上遇了流賊，行李僕從俱傷損了，虧得自小 學些武藝，存了性命。潘一百道：「恭喜妹丈，大難不 死，必有後福。請問王兄何以不歸？」純學道：「小弟 正為此事，時刻掛懷，自從與敝年兄一齊出京，不意在 半路上那一日起身的早了，偶遇大風，揚沙昏暗，敝年 兄就霎時不見了，小弟到處尋訪，影也沒有，明早還要 到他家去看看，閒得崔老先生，與香雪小姐，已歸故里， 可是真的麼？」老潘道：「老崔半月以前同他令愛俱已 回家，他與奶奶焦氏反目，恨他從前寵愛焦順，凌逼小 姐。倒是小姐賢達，再三勸住了，小弟也曾去勸他的。」 純學道：「小姐如此賢淑，可敬可敬，那個焦順如今怎 樣？」老潘道：「妹丈還不知，焦順那廝，始初拿些銀 子，指望進京襲職，想是遇了騙子，花得盡情，叫化到 家，無顏見人，避在鄉間。前日老崔回來，要痛治他， 也是小姐勸了，說這樣小人，何足計較？」純學道：「有 理有理，我一向聞知小姐，智識過人，名不虛傳，怪不 得敝等也想念。」兩個又閒話一回，吃過了酒，純學進 房，瓊姿相敘。正是，新娶不如遠歸，自不必說。 　　次日早晨，純學急到崔世勛家，世勛接進內廳，敘 了寒溫，純學道：「晚生相與令坦王文齡極其契愛，備 知老先生盛德，忠勇過人。不想時勢如此，使英雄無見 長之地，前日偶閱邸報，知老先生已退處山林。那些遊 兵，仍然劫掠，晚生幾乎被害。」世勛道：「不敢，老 夫朽腐之材，不堪重任，也是該的，即如仁兄雄才大略， 偶因小嫌，遂致遠棄，朝廷待人，實可浩嘆。至于投降 兵士，既無駕馭之人，反側不安，理所必然。仁兄出京 時曾與小婿同行否？」不知他近加何以不歸？」純學道： 「說也奇怪，晚生與王年兄一齊出京，半路忽遭大風， 飛砂蔽日，王年兄倏然不見。晚生那一處不尋到，杳無 消耗。」世勛吃驚道：「這卻為何？莫非遇了亂兵被他 害了？總來小女姻事，不知為甚麼，有這多少磨折，反 反覆覆，再不能完聚，咳！老夫年齒日衰，兒女之事， 巴不得結局，今小婿離散，禍福未報，老夫一發無依靠 了。」純學道：「失散在前，亂兵在後，還是因這兵戈 阻隔在那裡，老先生不必過慮。」純學吃了兩道茶，也 就告別。世勛道：「仁兄遠歸，老夫心緒茫茫，甚是欠 情，改日尚欲奉屈少敘。」純學道：「多謝，俟王年兄 有了消息，再當奉叩。」兩個起身，世勛送了純學，回 至裡面，把昌年失散的話說向小姐。香雪滿望昌年回來， 忽得此信，十分愁悶，自想：「紅顏薄命，倒不如村夫 田婦，安享太平。我這樣遭際，不信天公偏把有情的， 獨加刻薄。」心裡悲悲切切，只索付諸夢○了，不提小 姐怨恨之事。 　　且說王昌年自因遇了大風，一時昏黑，不辨前後。 耳邊又聽得有人叫他避難，錯認是宋純學叫他，便不顧 死活，衝風而走。卻被這陣大風，捲起身子，不由他做 主，呼呼的捲了一里多路，偶然撞著一棵大樹，他就靠 定樹上，等待風息。只見黑暗裡有車馬之聲，漸漸相近， 昌年仔細看他，前邊數對紗燈，後面擁著一輪車子，織 錦帳幔，竟到樹下歇了。車中忽然有人說道：「樹下立 的可是刑部王老爺？請來相見。」從人便把帳幔揭開， 內中走出一個美人來，昌年上前施禮，卻是西園中所遇 的花神，對昌年道：「西園一別，私心不忘，今早偶奉 仙曹之命，欲往洛陽城點驗花色，經過此地，適然相遇。 前途流寇殺掠，郎君文墨儒生，不宜輕往，且暫在此處 住了一日，待流寇過了，方可走路。」昌年感謝仙卿救 護：「但不知棲息何處？」花神道：「隨我來。」便一 手攜了昌年，鑽進樹裡去。走了數步，果見層樓密室， 華麗非常。昌年問道：「怎麼這樹中有此異境？」花神 道：「這樹是紫姑仙的行宮，我們職掌司花，凡遇各處 有靈的大樹，就托他做個住居之所。至于神廟所在，是 不干涉的。兩京十三省，共有一千八百五十二棵大樹， 仙府登記冊籍。這一棵是古桂，冊子上列在五百零三名， 叫做『靈芬小院』。」昌年甚加嘆異。花神就喚侍從備 酒，擺列的都是異品名花： 　　蘭珠蜜、甘谷醬、玫瑰丸、牡丹片、青蓮粉、緣萼 韭、天香膏、茉莉餅。 　　許多美味，花神親持玉蘭盞，斟上○花美酒，殷勤 奉勸。昌年道：「小生感佩厚情，然一心耿耿，急欲歸 去。」花神道：「可是要完那崔小姐的姻事麼？」昌年 道：「其實為此，不能少留。」花神道：「郎君雖則性 急，但恐小姐尚有阻隔，大約世間好事最難成就，不是 容易合的。」昌年道：「小生望眼欲穿，如何是好？」 花神道：「天機難洩，後日當知。此去十分珍重，尚有 後會。」昌年起身謝別，花神攜手相送。才出門，昌年 一跤跌倒，掙扎起來，依然立在大樹下。天色甚是晴和， 遠遠望見牲口僕從俱等在荒草裡，不知從何而來的。急 走上前，各各驚異，昌年滿肚疑心，不好說出，上了牲 口，向前而行，果然流寇過了，撞他不著，一路平安， 單單失了宋純學。途中甚是寂寞。 　　不多幾日，趕到開封，他還想香雪小姐，不知可曾 回家，雖在路上看取小報，有崔世勛歸朝一事，只因花 神所言尚有阻隔，愈加惶惑。急忙趕進城中，轉過幾條 大街，已到崔家門首，卸下牲口。即便進去。說這昌年 不進去還好，及至進去，這一驚不小。未知所見如何， 一場異事，留在下回表白。

第十二回 蓮夢醒時方見三生覺路

　　說這王昌年走進裡頭，但聽得哭聲震地，并無一人 迎接，昌年心慌。直走到房門首，方見崔世勛出來，一 把拖住昌年說道：「你來了。」昌年道：「為何如此模 樣？」世勛道：「你來的恰好，香雪女兒今早五更死了， 如今現在床上，你去看他一看。」昌年千里馳歸，忽聞 此話，正像跌在冷水裡一般，發個寒噤，立刻走進房中， 只見香雪小姐直挺挺睡那床上。昌年嚇得魂不附體，一 時間到哭不出，磕在香雪身上，滿身一摸，只見四肢柔 軟，心頭尚溫。昌年帶哭問道：「害甚麼症候？就到這 個地位？」世勛道：「自從前月宋禮部來看我，說你中 途失散，不知下落，香雪女兒便懨懨不快，終日昏睡， 今早不知不覺竟奄然去了，也沒有什麼病。」昌年悲苦 異常，無暇說自己路中之事，對世勛道：「事已如此， 無可奈何，只是他心頭尚溫，四肢柔軟，且守他一兩日， 自備後事。」 　　卻說香雪小姐，本無疾病，忽然如此，你道為何？ 原來就是紫姑山司花神女的意思，只因花神職掌繁雜， 一身管攝不來，要一個才貌十全的閨女幫他，方得完事。 因與仙曹說明，暫借香雪小姐魂魄，檢點顏色，分派枝 條，那一夜便來相請。香雪不知其故，但見一位絕色女 子，走進房中要香雪同去。香雪細問緣由，方知是幫貼 司花，就有一本冊籍，交付香雪。揭開一看，俱是這些 草本名花。花神道：「木本諸花，我自己分派，你但與 我將這草本，照色派清。」香雪自恃有才，心中甚喜， 便同他出門。一霎時騰雲駕霧，遍歷名園。但見牡丹臺、 芍藥欄、薔薇架、木香棚，種種名花，深紅淺白，該深 色的就與點染，該淺色的就與拂拭，當真個五色俱備， 百卉鮮妍。檢點完了，花神率領去見紫姑仙。香雪又逞 才調，備陳幾款，說：「牡丹芍藥，有色而無香，蕙蘭 茉莉，有香而無色，宜加全備。花中窈窕，惟虞美人一 種輕盈艷麗，宜登上品。」紫姑仙見奏大喜說：「香雪 所陳，甚為有理，但世間名花，各有所重，香色不能兼 全。依汝所奏，可取虞美人、薔薇二種，各加變色，以 酬汝功。」香雪同花神拜謝而出。自後，各園中惟虞美 人不依原種，變幻多端，如單葉變為千葉，淺色變為深 色，薔薇中，有一朵花一日三次變色者，世人稱為三醉。 皆香雪小姐陳奏之功也。花神對香雪道：「承小姐幫助， 使花事有成，不是我要重勞你，因你前生原是羅浮山出 身，總領百花，理所當然，近聞郎君王昌年已經歸家， 妾當與小姐玉成好事，以為千古佳話。」便著幾個司花 使女，擇一塊曠野無人之地，結成一個園亭，請香雪住 居于此。花神自去尋取昌年。 　　說這王昌年守在香雪房中不勝怨恨。原來上邊規矩， 人死了不待成殮，那至親先要到野外去招魂的。昌年挨 至五更，也不等家人跟隨，獨自一身，竟往城外招取小 姐魂魄。只見走過幾里路，他也昏昏沉沉，不知遠近， 遠遠望見一個大家園亭，昌年想道：「這野外從沒有人 住的，怎麼有這花園？想是我出去幾年，又添造得好了。」 正思想間，忽見花神走來說道：「郎君別來無恙，此行 將欲何往？」昌年一見便謝道：「前承途中救難，不想 又在此處相會，只是小生遭遇多難，家中近有大變，今 早此來，實出痛心。」花神道：「不必憂傷，小姐好端 端在這裡。」昌年道：「不信有這事，家裡死的又是何 人？」花神道：「你若不信，可隨我來，還你一個小姐。」 昌年反疑是夢，便隨花神走進園裡，但見百花爭艷，果 然香雪小姐坐在花中。昌年一見不勝之喜，說道：「小 姐果在此間，我昨夜到家莫非做夢？」香雪道：「偶因 分任司花之職，暫時出門。吾兄遠歸，有失迎候。」昌 年一把拖住道：「小生為了小姐，日夜不安，今得見面 一刻也不肯離了。」花神笑道：「何必著忙，當送你回 去。」便差兩乘轎子送至家中，昌年與小姐謝別花神， 各上了轎，行動如飛，頃刻間已到崔家門首。昌年先下 轎進門。只見世勛等候前廳，見了昌年，正待哭起來， 昌年道：「小姐現活在此，小婿一同來的。」世勛大駭， 即到外邊，當真一個香雪小姐，輕盈體態走進門來，那 兩間轎子也不見了。一家大小，無不驚異，盡來簇擁小 姐一同進房。香雪但含笑不語，此時，因外頭有這異事， 個個出去，并無一人在房裡。 　　原來床上睡的，不知不覺已經穿好衣服，端坐在房 中。外面擁進來，驀然合做一處，依舊是活跳的一位小 姐。世勛與昌年又喜又嚇，呆呆的，只管細看。小姐道： 「王家表兄，涉歷仕途，今辛得歸，吾家老爹桑榆暮景， 正好依傍過日子，可曾打掃書房，安頓行李？」昌年滿 肚驚心，又恐怕小姐只有變局，正待與世勛商議，早早 成親，為曾開口，家人忽傳來：「宋老爺拜昌年。」只 得出去迎接。乃是宋純學，一來因昌年歸家，二來聞小 姐有些變故，特來看看，說道：「小弟自與年兄在中途 忽然不見，那時吾兄在何處，到今方始歸家？費小弟找 尋了好幾日。今早又傳聞年嫂小姐有什麼異事？」昌年 把花神之事都瞞過了，說道：「那日大風揚沙，故此失 散。又因聞得遊兵作惡，暫緩一日，所以歸遲，小姐偶 有微恙，今幸全復，承年兄存問，感謝不盡。」純學道： 「恭喜恭喜，年兄既歸，目下便該擇吉了。」昌年道： 「正要與年兄商量此事。」純學道：「前日行聘，原是 小弟做媒，年兄何不竟借舍舅的西園住了，待小弟與兄 擇下吉期，完那○人之事。」昌年道：「極感極感。」 即到裡面與世勛說知，世勛大喜，出來面謝純學。香雪 小姐也差添繡出來致謝宋爺：「京中受恩，因連日身子 不安，○○○謝。」純學謙遜一番，即著人把昌年的行 李搬到潘家西園。昌年還戀戀不捨，思念小姐，到是宋 純學催他同去，只得出門，竟到西園。老潘更加款待。 純學即往外邊揀下黃道吉期。 　　到了正日，昌年仍備一付盛禮，老潘與宋純學又添 兩副賀儀，牽羊攜酒，鼓樂喧天，昌年穿了公服，打起 刑部執事，純學做了行媒，送到崔家結親。世勛也把武 營裡，執事迎接。吉時已至，內中擁出小姐來。一對天 仙，拜了天地父母，擁到房裡結親。崔世勛在外，陪了 宋純學吃酒。笙歌迭奏，極其富貴。小姐與昌年並不客 套，添繡斟上酒來，兩個說說笑笑，吃得半醉，散了酒 席。添繡伏侍上了繡床，論起新親規矩，兩個推推扯扯， 男性忙而且急，女態羞而且嬌，這兩項客套，他卻一概 蠲免。只因佳人才子，悲歡離合，事體多端，昌年把分 別出門，以至誤認老潘的話，又諸從前的罪，又把花神 托夢終始周旋的話前後敘了情。香雪也把女師入贅、柳 林得夢等話說了一遍，又說詩絹暗合之異。兩個話了一 夜話，話到苦時，上面愈加親熱，說到喜時，下邊豈肯 生疏，那些風流恩愛，不待我做下說的描畫出來，請列 位看官，各自領略可也。 　　但是全部小說只重的是個女英雄，未曾結局難好收 拾筆硯。 　　卻說女師蓮岸自從見假屍逃遁，遇著山中老人，領 至湧蓮庵來，見了真如法師尚且雄心勃勃。真如整頓禪 房與他居住，也不參禪學道，也不念佛看經，默默而坐， 終日終夜思想王昌年，一段恩情無從見面。柳林豪傑各 散四方，有時感慨悲歌，掄起撣杖便要殺將出去。過了 幾月，忽然一日，心上禁遏不住，來稟真如道：「弟子 雄心未斷，意欲出山，完了俗願，數年以後，再當瞻禮 法幢。」真如道：「蓮岸，看這世上，風塵擾擾，山水 茫茫，只怕你一去不返，老僧放心不下。也罷，既是你 此志不衰，今夜子時初行大吉，老僧當親身送你。」蓮 岸拜謝而起，即到自己房裡，打點行裝，結束停當。自 思：「此番出去，先到河南，尋取昌年。然後差世勛老 將同宋純學收聚柳林殘兵，各處尋覓程景道、李光祖， 再加團練，何患無成？」打算完備，又來稟謝真如道： 「弟子半夜起身，恐怕驚動老師，先此拜別。」就那頭 拜了四拜。真如道：「蓮岸，你自今去後，好好做人， 既然別過，老僧到不奉送了。」蓮岸欣然別了真如，早 早打開鋪蓋，一覺睡了，好養些精神，半夜裡出山。 　　只見睡到子時，魂夢之中，聽得曉鐘噹噹聲響了三 響。蓮岸匆忙如箭，急急背了行李，也不驚動眾僧，一 逕出了湧蓮庵，趕下山坡。尋個飯店打火，恰好撞著程 景道也在店中。蓮岸一見大喜道：「你為王森所敗，我 原不怪你，為何不別而去？一向在那裡？」景道拜謝道： 「敗軍小將，無顏相見，故此流落他鄉，請問大師到那 裡去？」蓮岸道：「我因誤信投降，朝廷敕斬，被我用 術逃避。今日此去，仍要做前番的事。」景道道：「極 好的了，小將備有馬匹器械，大師可速上馬一同前去。」 蓮岸便上了馬，兩個向前而行，走不上數里，忽然有一 隊兵馬阻絕去路，景道綽鎗在手，防護蓮岸，只殺進去， 蓮岸細看旗號，俱是柳林內的。景道大喝道：「這是那 一家營頭，敢在此攔路？」遠遠望見中營裡一員勇將， 全身披掛，騎馬而來，見了蓮岸即時下馬，納頭便拜， 乃是李光祖。蓮岸喜出望外。光祖道：「小將自別大師， 總領各營兵馬，已經破過數十州縣，專候大師到來，不 期此處相遇。」就請蓮岸進營並同程景道。敘過了禮， 霎時備起極盛酒席，吹彈歌舞，鬧了一日。 　　蓮岸對光祖道：「我要往河南，尋宋純學與王昌年， 並看香雪小姐，你可護送我去。」光祖承命，立刻起行， 就到開封府，在三十里外扎住營寨。蓮岸獨自進城，尋 到崔家，問王昌年消息。管門人回說：「我家老爺同宋 爺在西園賞花吃酒。」又問：「香雪小姐在家安否？」 那人變起臉來說道：「你是何人？敢問我家小姐種種。」 遂大罵起來。蓮岸不與計較說：「你不認得我也罷了， 且向什麼西園看王昌年。」回轉身來便到西園。果然， 純學與昌年歡呼痛飲，見了蓮岸全然不睬。蓮岸喚道： 「宋純學、王昌年，你兩個不認得我了？」昌年喝道： 「你是什麼人？到此胡撞？」蓮岸大怒道：「我那柳林 中女師蓮岸，你兩人受我多少厚恩，今日就忘記了？」 宋純學道：「我輩那朝廷大臣，妖魔草寇，這等放肆！」 叫左右：「緊緊索了！」當下走出數人，將蓮岸綁縛起 來。蓮岸不勝恐懼罵道：「有這樣負義的！當時貧困， 如鳥投林。今日高飛遠舉，就反面無情。人也不認得， 你這個舉人進土，可是人養的？李光祖程景道現統大兵 駐扎城外，少不把你兩個剁作肉醬。」昌年大笑道：「我 們富貴到手，那記得許多舊恩。賊寇何得無禮！也不待 題疏，竟先斬後奏罷！」眾人將蓮岸擁住，拔出刀來， 劈頭便砍，蓮岸著忙，盡力一跳，跌在地下，開眼看時， 卻原來是一夢，身子依舊在禪床上。並不曾出那湧蓮庵， 蓮岸披衣而起，已經日高三丈，真如法師上堂說法，一 眾老僧環繞而聽。 　　蓮岸憤怒不已，走進法堂，拜見真如。真如道：「蓮 岸你要出山，昨夜這一夢就是出山的好處了。」蓮岸氣 得目定口呆，跪在地下也不回答。真如道：「蓮岸你且 平心易氣，聽老僧說明來歷。大凡紅塵中事，只瞞得無 知無覺的人，愛欲牽纏，痴情羈絆，念頭起處，正像生 在世間，永無死日，譬如酒醉的人，不知不覺昏迷難醒。 這個情字，自古以來，騙盡多少英雄。原來這個情字， 不但色慾愛戀，男女私心，叫做有情，就是殺妻求將， 殺子要君，一片好片立節之心，也叫做有情。不但知恩 報恩，仁人君子，叫做有情，就是忘恩負義，大奸大惡， 也叫做有情。設有一人坐在最高之處，冷眼看人，或是 貪名，或是貪利，庸庸碌碌，忙過一生，看他幼小之時， 停了幾年，忽然長大，又停幾年，忽然衰老，那個一活 在世上，再不死的？及至死時，名在那裡？利在那裡？ 始悔從前，不惟作惡，種種孽障，甚覺無謂，就是為善， 種種好事，也無餘文。遠都不滿百年，近者猶如煩刻。 冤讎恩愛，當是空花，巧拙賢愚，盡歸黃土。你道有何 用處？世人不明，但想做夢，到夜間昏黑之時，閉了兩 眼，一樣著衣吃飯，親戚相敘，朋友往來，氣便真氣， 喜便真喜，不過一兩個時辰，就天明了，翻身轉來，夢 在那裡，可再去尋得麼？蓮岸，世上諸事都是假的，獨 你昨夜所夢到是真的。老僧當日初到此地，拾得一粒松 子，種起樹來，松花松子，○了無數，昨日因他礙著屋 角，砍來燒了，今早去看，連那一粒松子也沒有，你道 這松樹還是有的還是無的？若說有的如今現在那裡？若 說無的燒他吃他又是何物？世間萬事無不皆然，及早回 頭免生疑惑。蓮岸，你生前原是如來座下一朵白蓮花。 勿謂草木無情，偶然感動，便罰下來。你如今待想怎麼？」 真如說完這話，忽然大喝一聲，正像山崩地裂的叫道： 「蓮岸那一條是你的寶岸？」只因這一喝，驚得那蓮岸 如夢忽覺，遍身冷汗，拜倒座下，放聲大哭道：「些微 一身，尚且不保，何況身外之事。蓮岸今日才看見老師 面目矣。」真如道：「一時偶覺，未為真覺，你再去參 來。」自此，蓮岸洗淨凡心，一念不雜，終是有根氣的， 真如每常說法，言下了然。全無隔礙。 　　一日，偶到庵外閑步，看見澗水裡湧出一朵蓮花來， 蓮岸折取供養老師。真如一見嘆道：「老僧建造此庵， 因有這朵蓮花。今日被你折了，老僧欲辭此庵矣。」即 命侍者，喚集滿庵僧眾，俱付蓮岸主持，焚香沐浴，端 然化去。蓮岸自後，遂為湧蓮庵庵主，一樣開堂說法不 提。 　　卻說王昌年成親以後，夫妻恩愛，時刻不離。過了 數月，朝裡推升山東巡按，報到家中榮顯異常。但憑限 緊急，即要到任。昌年不得已分別小姐，便請宋純學做 了內司，竟到山東省來。常例，按院到任，先要私行幾 日，察訪善惡。昌年同純學兩個各處私行，偶然閒坐一 處，看見一個道人，羽衣鶴氅逍遙自得。純學上前細看， 卻是程景道，純學一把扯住道：「聞盟兄棄絕塵事，遁 跡深山，小弟日想舊情，無從見面。今欲何往？」景道 道：「原來是宋盟兄，小弟向住在白雲洞中，兩月以前 偶爾雲遊到小柴崗，遇見李光祖，始知別後諸事。他自 從出了柳林，就到小柴崗，入贅在胡喜翁家，娶他女兒， 叫做空翠。村庄耕種，甚是閑適。家裡頗覺富饒，小弟 住了兩日，就先別了，約他這幾日在此處相會，同往湧 蓮庵，候問女大師。」純學驚道：「大師朝廷處斬，小 弟與他營葬，怎麼仍在湧蓮庵？」景道道：「原來盟兄 不知，小弟白雲洞與湧蓮庵相近，備知其詳，大師隱遁 而來，前番斬的卻是假屍。如今闡揚宗教，居然是大善 知識了。」純學喜道：「有這等事，小弟也要見他。」 就同景道與昌年相敘。昌年聞知女師現在，也自歡喜。 景道又問純學道：「兩位兄長近況如何？何以在此？」 純學道：「王年兄代天巡狩，暫爾私行。至于小弟，已 做廢人矣。」便把從前諸事略略敘了一遍。景道道：「榮 枯得失，定有天數。回想當時四海交遊，可為長嘆。」 三人同敘前情，沽酒自樂。果然等了一日，李光祖徒步 而來，純學昌年接見甚喜。景道道：「李兄信人，不爽 所約，可喜可喜。」光祖道：「野人踐約，不足為喜， 所幸者，得遇宋王兩兄，真奇事也。」景道與光祖備述 純學昌年的事，光祖道：「我們三人俱屬閑散，王兄貴 為御史，夙憲衙門，不知可肯同到湧蓮庵去？」昌年道： 「向感女師大恩，焉有不去之理？就此同行便了。」 　　說這四位舊交，一時相聚滿心歡喜，尋山問水，一 路到湧蓮庵來。山徑荒僻，幽異非常。虧得程景道是熟 路，還不曾走錯，若是不識認的，經年也尋不到，前面 望見一座小庵。藏在樹裡，白雲擁護，清流環繞。景道 說：「湧蓮庵已到了，我們須在澗水裡淨淨手，好去拜 佛。」四位俱淨了手，緩步進庵，只見庵前，掛一板對， 道： 　　明鑑傳花一切無情有情，總現六如之覺路。 　　寒潭印月千古是法非法，盡消八識之迷津。 　　四位唸了這對，便皆嘆賞。共進法堂。先拜了佛， 向侍者回說道：「汴州王昌年、金陵宋純學、新安程景 道、燕山李光祖求見大師。」侍者傳進裡頭，停了一會， 出來道：「請四位少坐大師即出法堂相見。」昌年等俱 不敢坐，兩邊侍立，等候升堂。少頃，幢幡寶蓋，香花 燈燭，接引而來。果見蓮岸織錦袈裟，莊嚴相貌，高登 寶座。昌年等一齊叩拜。蓮岸吩咐看坐，四位坐了。蓮 岸道：「別來許久，各散四方，今日何幸俱至小庵。」 昌年等道：「弟子向賴大恩，止因散處各方，有疏候問。 今幸不期而遇，特來瞻禮大師。所喜法體清安，超凡入 聖，弟子等碌碌凡夫，願指示迷途，免墮塵劫。」蓮岸 道：「景庵已入閑雲，不必另敘。各位俱青年大器，近 來所做何事？」純學道：「弟子削籍閑居，功名之路， 已經絕望。光祖入贅村庄，安居樂業，惟昌年現任代巡 山東。」蓮岸笑道：「王文齡繡衣御史，貧衲也屬治下， 失敬了。聞近日香雪小姐閨中納福，圓親幾時了？世勛 老將，想尚能善飯？」昌年謝道：「世勛閑住在家，香 雪懷念大師，有如昔日，數月前成親的。至于仕途況味， 弟子也勉強應承，不久當遇處山林，決不留戀風塵，埋 沒道性。」蓮岸道：「少年事業，原該向上做去。若能 急流勇退，尤見智識不凡。貧衲別了各位，初至庵中尚 且雄心難滅，魂夢之間，是非顛倒。後來，承先師真老 和尚提醒，昏迷頓覺，此心淨如朗月。今日與各位相敘， 雖則一片舊情，宛然鏡花水月，貧衲此中，全無芥蒂了。」 光祖道：「不想大師如此法力，今得一見，令人妻孥之 念渙然冰釋，何況名利。」蓮岸道：「我倒忘了，聞純 學入贅潘家，甚是相安？光祖所娶何姓？」景道道：「潘 家瓊姿小姐，四德俱備。純學以無意得之，亦是奇遇。 光祖入贅小柴崗胡嘉翁之女空翠小姐，嘉翁隱士，空翠 又賢淑，可謂全美。」蓮岸道：「可喜可賀。」便喚侍 者：「整備素飯，四位吃了便飯，可在荒山遊玩幾日。」 蓮岸下了法座，邀進裡面，人家又談些世情的事。昌年 等，留住一日。 　　次日上午，拜別大師，蓮岸吩咐道：「貧衲有見性 之語，四位須靜聽。古人云：『岸少知回，想當以明自 煎，往往有才，多為身累，諸公可聽若能超人，不乘此 時明心見性，一旦年齒日衰，無能悔及，至于名朝利鑽， 塵語紛紛，皆屬空花，有識見日可能鎖，會諸公宜細思 之』昌年等拜謝道：「大師明訓，使我佩服。」蓮岸便 把四件東西，分送各人，昌年送花古瓶一個，純學送古 端硯一方，光祖送古鏡一圓，景道送古爐一座。又有一 玉盒，盒內名香散魂附寄香雪小姐，並題小詩一首： 　　寄香雪 　　曾語多情小豔詩，笙歌叢裡醉歸付，風流本自○○ 別，不是佳人那○妒。 　　昌年等留受○○○○○○○○○營再侯起居，伏望 大師○○。」蓮岸○○○○○分留贈四位： 　　贈昌年 　　○○○○○○○，○○○○○○○。 　　而今始信○○○，○○○○○○○。 　　贈純學 　　○○○○○○○，○寓不語也風流。 　　贈君兩個○○字，○○○心○○○。 　　贈光祖 　　君歸○○○○○，○○杭州復十年。 　　消息自應無○○，一○○○○○○。 　　贈景道 　　青松○畫帶煙燒，煮得新泉慰寂寥。 　　今夜月明銀漢薄，不知清夢為誰消。 　　昌年和答 　　長夢無殊短夢分，誰知夢裡夢紛紛。 　　但憑舊夢○新夢，○○○○夢似君。 　　純學和答 　　○○何必更○○，字○飛花○水流。 　　試問清閒○○○，○○○○○○○。 　　光祖和答 　　相逢○○○因緣，山水長看不記年。 　　歸去也知春已○，一肩挑盡○○○。 　　景道和答 　　小小○○慢慢燒，○○○○影寥寥。 　　無端喜坐山中月，不覺○○○○○。 　　四位分別蓮岸一徑下山。景道送出山灣，也就回去。 昌年對純學、光祖道：「大師何等英雄，頓悟如此，吾 輩碌碌風塵，殊覺無味。小弟自今以後，即當隱跡柴門。 決不為人更作馬牛矣。」光祖道：「吾兄大才，後當封 拜，豈能如弟輩，寂寂無聞，為村庄之棄物？」昌年道： 「豈敢。功名富貴，皆草頭露耳，何足為重？李兄不棄 小弟，求多敘幾日，待小弟辭了官，暢飲而別，何如？」 純學也留光祖：「大家到省城裡來。」昌年即出告病文 書，再三懇切，朝廷許允罷官而歸。光祖也別了，自回 小柴崗去。昌年與純學各自馳歸。昌年回家見了香雪小 姐，備述女師的話，又送上玉盒小詩，香雪大喜。 　　自後，昌年夫婦十分恩愛，又時時與純學詩酒往來， 並李光祖也常通信息。後日，各家俱生男育女，宋王兩 姓結為婚姻，崔世勛高壽全歸。潘一百、焦順皆崇尚佛 教，改行從善。此時昌年純學○絕意功名，放情山水， 家內造一名園，遍植異品奇花，凡遇一樣花開，昌年必 瀝酒相慶，默寓酬謝花神之意。卻也奇怪，園中忽變一 種異花，豔麗芬芳，世間少有。昌年與純學明明曉得花 神之所賜。 　　自此以後，各把家事付托兒子，相約李光祖同到程 景道白雲洞中相敘，再看蓮岸大師。不知所終。 　　後人傳說女大師立地成佛，昌年、純學、光祖三人 俱學程景道，成仙羽化，未可知也。詩曰： 　　才子佳人信有之，顛顛倒倒費尋思。誰人著眼描情 種，獨倚南樓唱竹枝。 　　即今○○別溪流，驚起鴛鴦不轉頭。總使阿懷雙○ 在，莫愁終是有新愁。 　　蘇庵主人新編 　　白香居士校正 　　○○○○○○