負曝閒談

　　先問老頭子，老頭子道：「我好好的邊兒上走，他把我一碰，碰倒在地，跌得我週 身生疼，我正要找他呢。」又問小桐，小桐提著他那條賣估衣的嗓子，說道：「他倒說 乾淨話兒！我提著雀籠，也在邊兒上走，這老王八一晃一晃的碰到我身上來，把我雀籠 碰在地下，成了兩半個。這雀籠呢，原不打緊，倒是我那個百靈是個無價之寶，什麼都 會叫，貓叫、狗叫、馬叫、驢叫，還有笙簫鼓笛，件件齊全。這兩天又學會了外國山歌 。

　　你們想想，可愛不可愛？這一下可跑了，不是去了我的命嗎？」

　　他說得出便做得出，登時號啕大哭起來。那老頭子急得目瞪口呆，計無所出。

　　小桐一頭哭，一頭還嚷道：「誰把他放走了，咱們白刀子進，紅刀子出！」等他哭 完了，又是劈胸一把，說：「咱們上刑部衙門去！」那老頭子嚇得身體如篩糠一般，便 央求眾人道：

　　「眾位朋友，給我撕扌羅撕扌羅，我定不忘你們的大恩大德！」眾人又勸小桐道： 「你剛說要他賠，他現在肯賠了。你到底要多少呢？」小桐把指頭一伸道：「一百兩。 」老頭子道：「豈有此理！一個百靈值到這個價，你簡直是訛我了！」小桐啐了他一臉 唾味道：「我把你這王八羔子！你就是賠了我一百兩，我還不願意呢。走，咱們上刑部 衙門！」老頭子央求眾人道：

　　「諸位大哥，你們公公道道，替我酌量個價錢吧。」眾人道：「一百兩呢太多，八 十兩是不能少的了。」老頭子初還不肯，眾人做好做歹的，逼他出了六十兩銀子，說明 白跟他回寓去拿，這裡眾人才一哄而散。

　　小桐拿到了六十兩銀子，回到家中，剛才在外面飛掉的那只百靈，好好的在那裡啄 小米了吃了。原來他是養家的，常常借此訛人的。正是：

　　畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。

第二十四回 擺架子空添一夜忙　鬧標勁浪擲萬金產

　　上回書說小不要臉桐訛人的那些故事，這回再說他父親老不要臉桐。原來老不要臉 桐，起初家道極貧，住在爛面衚衕。

　　家裡窮的淌尿，他還要滿口大話，架弄他的身分。他住的宅子，倒是他祖上留下來 的，到他手裡，又沒有錢去修理，弄得破敗零落，很像一座古窯。他隔壁住的乃是一位 戶部郎中，名叫文璧，是蒙古鑲紅旗人氏，和老不要臉桐還沾親帶故。文璧的書室，緊 貼著老不要臉桐的上房。

　　有一年秋天，文璧喝醉了酒，回家一覺瞢騰大睡。及至醒了，已經是酉牌時分了。 想要再睡卻又睡不著，便一個人點了個燈，到書室裡來寫信。只聽見隔壁老不要臉桐叫 著丫頭道：

　　「來啊，拿我的帳子掛起來。」丫頭道：「老爺什麼帳子？」他道：「是白的。」 丫頭道：「連黑的都沒有，別說是白的了！

　　」他說：「是長的。」丫頭道：「連短的都沒有，別說是長的了！」他道：「是把 繩子繫住的。」丫頭道：「連不把繩子繫住的都沒有，別說是把繩子繫住的了！」過了 一會，丫頭道：

　　「哦，哦，哦，我知道了！」帳子的事情完了，老不要臉桐又道：「來啊，把我的 枕頭墊起來。」丫頭道：「什麼枕頭？」

　　他道：「是高的。」丫頭道：「連矮的都沒有，別說是高的了！」他說：「是方的 。」丫頭道：「連圓的都沒有，別說是方的了！」他說：「是硬的。」丫頭道：「連軟 的都沒有，別說是硬的了！」又過了一會，丫頭道：「哦，哦，哦，我知道了！」

  枕頭的事情完了，老不要臉桐又道：「來啊，把我的被窩鋪起來。」丫頭說：「什
麼被窩？」他道：「是寬的。」丫頭道：

  「連窄的都沒有，別說是寬的了！」他說：「是厚的。」丫頭說：「連薄的都沒有
，別說是厚的了！」他說：「是直的。」

　　丫頭道：「連橫的都沒有，別說是直了的！」又過了一會，丫頭道：「哦，哦，哦 ，我知道了！」北方節令較早，這年雖是七月，天氣已經很涼了。只聽老不要臉桐道： 「今兒晚上，有點涼颼颼的，我把皮袍跟著靴子都穿上吧，省得明兒鬧咳嗽。」

　　文璧也不在其意，把朋友來的信，復了一封，又是一封。

　　一直寫到天亮，有些倦了，伏在桌上打盹。猛然間聽見隔壁老不要臉桐屋子裡「嘩 唧」一聲，文璧登時驚醒。只聽丫頭嚷道：

　　「老爺，你的靴子打爛了！」文璧十分詫異，心裡想：「靴子怎麼會打得爛？就是 打得爛，為什麼會這樣響？」正在疑疑惑惑。聽見老不要臉桐打了幾個呵欠，說：「天 不早了，該起來了。」說著，又聽見他叫那丫頭道：「金鈴兒，金鈴兒，你也起來吧！ 太太昨兒晚上上王府去吃酒看戲，沒有回來。你該早早的梳好了頭，洗好了臉，套車去 接才是。」丫頭應了一聲。

　　旋即聽見老不要臉桐穿衣裳的聲音，打火的聲音，吹著了煤紙抽潮煙的聲音。又聽 得叫道：「來啊！你把枕頭放到台階底下去！把被窩安到門框兒上邊去！」丫頭答應了 ，忙亂了一會。老不要臉桐又道：「你再瞧瞧，帳子還有沒有？皮袍還有沒有？」丫頭 道：「帳子燒完了。皮袍喝完了。靴子打爛了。」

　　文璧更是不懂，進去告訴了他太太。他太太聽了，也稀罕得很，悄悄打發一個老媽 子順便去問那丫頭。等到文璧衙門裡下來，太太迎著告訴他道：「剛才老媽子過去，把 老不要臉桐的事情一齊打聽明白了。你知道他帳子是什麼？原來是蚊煙！」

　　文璧道：「還有枕頭、被窩呢？」太太道：「枕頭是台階底下撿得來的磚頭，被窩 是門框兒上脫下來的門。」文璧道：「靴子怎麼會打爛？皮袍怎麼會喝光呢？」太太道 ：「靴子是酒罈子，皮袍是酒。」文璧這才恍然大悟。繼而一想，拊掌大笑，不知不覺 把眼淚都笑將出來。

　　過了一陣，文璧看他漸漸的光鮮起來了。一打聽，才知道投著了一個主兒，所以吃 喝穿著都不愁了。你道他的主兒是誰？

　　原來是木魯額木中堂的大少爺。木中堂在日，做過文淵閣大學士，執掌軍機。他的 大少爺名字叫做春和，號蔚然，北京城裡算是數一數二的闊少。什麼都不用說，單說是 鼻壺壺一項，也值個十多萬金。京城裡人用鼻煙壺有個口號，叫做春玉、夏晶、秋料、 冬珀。玉字所包者廣，然而綠的也不過是翡翠，白的也不過是羊脂。晶有水晶、有墨晶 、有茶晶、還有發晶。料的那就難說了，有要是真的，極便宜也要五六十金。還有套料 的，套五色的，套四色的，套三色的，套兩色的，紅的叫做西瓜水，又叫做山楂糕，黃 的有南瓜地，白的有藕粉地，其餘青綠雜色，也說不盡這許多。春大少爺春和，他除掉 這些之外，還有磁鼻煙壺。磁鼻煙壺以出自古月軒為最，扁扁的一個，上面花紋極細， 有各種蟲豸的，有各種翎毛的，有各種花卉的，有各種果品的。春大少爺他有不同樣的 磁鼻煙壺三百六十個，一天換一個，人家瞧著，無不納罕。

　　京城裡有個槓房頭，也講究此道。他單有一個料鼻煙壺，上面刻著兩個老頭子，又 刻著兩個小孩子，一個編了條辮子，一個囱門口留著一搭胎發。據說這個壺的名字，叫 做「七十九，八十三，歪毛兒，淘氣兒。」是頂舊的舊貨，現在再要找也找不出來了。 有天，這槓頭在茶館裡誇說：「咱這壺，無論什麼人，他都不配有！你們別瞧木府那麼 闊，他們的壺那麼多，要找得出一個跟這同樣的，我把這個砸碎它！」眾人聽了，默無 一語。便有耳報神把這話傳給春大少爺聽。

　　春大少爺聽了，這一氣非同小可。心中暗想：「這小子如此可惡，必得蓋他一下子 ！」叫人把裝煙壺的匣子搬下來，自己細細的檢著，檢了一天，果然沒有這件東西，心 裡納悶道：

　　「這回輸給這小子了！」誰想他兄弟成二爺成貴，看見他哥哥面上有點不自在，便 問他哥哥為了什麼事。春大少爺如此長短，告訴了他一遍。成二爺道：「七十九，八十 三，歪毛兒，淘氣兒，這個壺不能沒有！」沉吟了一會，又說道：「咱們老爺子有這麼 一個，不知道是賞給了誰了。」正說著，他府裡的老家人王富便上前回道：「老中堂有 這麼一個，在世的時候賞給了奴才了。」子春大少爺一聽，大喜道：「這話真嗎？」王 富道：

　　「奴才不敢撒謊。」春大少爺道：「現在還在不在呢？」王富道：「奴才為著是老 中堂賞的，不敢拿出來用，現在還好好的藏在家裡呢。」春大少爺一疊連聲道：「你快 去拿來！你快去拿來！」不多時，只見王富捧了個紫檀木匣子，打開來把棉絮扯掉，露 出壺來。春大少爺把它放在掌心，兩邊細看，和槓頭的一模一樣，而且槓頭那壺，口上 缺了一粒米這麼大，木中堂賞給王富的這壺，一些破綻沒有。春大少爺大樂，掖在腰裡 四喜袋裡，匆匆忙忙吃完了飯，騎著牲口便去找那槓頭。

　　那槓頭可巧不在家中，出門去了。春大少爺一團高興，登時打滅。回來之後，家人 們去打聽，知道這槓頭天天在前門外一爿清風居茶館裡喝茶的。第二天一早，春大少爺 便趕了去。

　　槓頭恰恰在那裡聞煙呢，春大少爺便朝他說道：「你是說過的，誰能夠找出一個跟 你合樣的壺來，你就把你那壺砸碎。這話可是有的麼？」槓頭抬頭一看，見是春大少爺 ，連忙站起，說：

　　「大爺別聽他們混說！。」有個旗人德王，在旁岔嘴道：「那天你自己說的，我還 在旁邊聽見的呢。你今兒想賴可不成！」

　　槓頭兩臉漲紅，一聲也不言語了。春大少爺把壺掏出來給他看道：「你瞧瞧，夠得 上你那個，還夠不上你那個？」大伙兒聽見了，便圍上來了。春大少爺拿槓頭的那個壺 ，又拿自己帶來的那個壺，對著大伙兒道：「你們都是行家，瞧瞧誰的好，誰的不好？ 」大伙兒都認得春大少他，哪有不奉承春大少爺的。

　　春大少爺舉著槓頭那壺說：「是你自己砸，還是我替你砸？」

　　槓頭見事不妙，便嘻皮笑臉的把壺搶在手中，一溜煙逃走了。

　　春大少爺這回得意非同小可，回到家中坐下，便叫人把田地房產契券的箱子搬來， 掏出鑰匙把箱子開了，翻出一搭市房的契紙來。隨手檢了一張，原來是花兒市的一所房 子，每年可得租價一千多銀子，留在外面。叫把箱子搬了進去，便對王富道：「拿這所 房子，跟你換這個壺吧！」王富歡喜之狀，也就難以言語形容了。春大少爺手筆如此之 闊，這回老不要臉桐黏上了他，豈不要發財麼？

　　欲知後事如何，且聽下回分解。

第二十五回 演壽戲名角弄排場　報參案章京漏消息

　　話說老不要臉桐自認識春大少爺之後，車馬衣服都漸漸的架弄起來。春大少爺本是 個糊塗蟲，只曉得鬧標鬧闊，於銀錢上看得稀鬆。老不要臉桐又是老奸巨猾，始而買東 西上賺點扣頭。有些家人們妒忌他，他倚著和春大少爺要好，任憑他們如何妒忌，只是 沒奈他何。

　　光陰荏苒，已是隆冬時候了。有天，春大少爺在估衣鋪裡瞧見一件索庫倫的貂馬褂 。原來這索庫倫是老貂皮，毛深而緊，與那些秋貂冬貂大不相同。春大少爺用五百銀子 買了回來，十分歡喜。十二月初一，是他母舅華尚書壽誕，他在華尚書宅子裡充當戲提 調。這天定的是玉成班，一早掌班的戲箱發來了。

　　春大少爺穿著白狐開氣袍，套著海龍馬褂，腰裡掛著鮮明活計，都是長圓壽字的， 嚷著叫家人單拾掇一間屋子。家人們請示：

　　「單拾掇一間屋子乾嗎？」他又嚷道：「單拾掇一間屋子，讓叫天兒抽煙呀。」家 人們唯唯的去了。少時，拜壽的絡繹而來，都是些什麼尚書、侍郎之類。春大少爺張羅 了這個，又去張羅那個，早忙得他氣喘如牛。等到開了席，端上面，他匆匆忙忙的吃了 一碗，擦過臉，鑽到戲房裡去了。

　　那時台上已唱過兩三出吉祥戲了，他四邊一望，只有小朵兒一個在那裡扮妝呢。他 便走過來，替他理簪環，調脂粉，亂了一陣子。外邊一疊連聲說；「大人請春大爺！」 春大少爺跑到了裡邊，華尚書正在那裡聞鼻煙呢。他說：「舅舅有什麼話吩咐外甥？」 華尚書道：「沒有別的，前回軍機上陸大人說過，他喜歡聽叫天兒的戲。今天他有事， 光景下半天才來，你好好的叫叫天兒伺候著，別走開，回來找不到。」春大少爺答應了 幾聲「是。」退下去便嚷著叫家人們去催譚老闆。家人們說：

　　「催過了，譚老闆還睡在被窩裡呢！」春大少爺打身上掏出表來一看，道：「現在 已經十二點鍾，他怎麼還不起來？真混帳！」家人們說：「他傢伙計提過，就是上裡頭 當差使，也得兩點鍾才去呢！」春大少爺無言可答。一會兒，小朵上場唱過了《花田錯 》，便是孫怡雲的《宇宙鋒》。孫怡雲《宇宙鋒》完了，是李吉瑞的《長板坂坡》。這 時已經兩點多鍾了，陸大軍機也來了，春大少爺本來認識，上去見過了。陸大軍機只說 得一句：

　　「今兒你當提調辛苦了！」便扭轉頭和華尚書說別的去了。春大少爺在上頭沒有意 思，便又溜進戲房裡。看看戲單：

　　李吉瑞的《長坂坡》下來，是金秀山德王君如的《飛虎山》；《飛虎山》下來，是 餘莊兒的《馬上緣》；餘莊兒的《馬上緣》下來，就是叫天兒的《討魚稅》了。春大少 爺跺腳道：「怎麼還不來！怎麼還不來！」道言末了，家人趕進來說：「譚老闆來了！ 」春大少爺大喜，趕著跑出來，只見叫天兒穿著猞猁猻袍子，翎眼貂馬褂，頭上戴著皮 困秋兒，皮困秋兒上一塊碧霞璽，鮮妍奪目；後頭跟著伙計，拎著煙槍袋，挾著衣包， 另外還有行頭。春大少爺便說：「秋峰，你怎麼這個時候才來呢？」

　　叫天兒慢條斯理的道：「起遲了，累您等了。」春大少爺便讓他到剛才拾掇的那間 屋裡去坐。

　　叫天兒進了這屋子，伙計打開煙槍袋，揀出一枝犀角槍，擱在炕上煙盤裡。另外有 一個紫檀木的小方匣子，開了蓋共有三層，每層上是四個煙鬥，三四一十二個煙鬥。伙 計又在一個小口袋裡掏出一個玻璃罐子來，玻璃罐子裡滿滿的盛著一罐子煙泡，伙計們 替他一個一個的上在煙鬥上。這裡叫天兒脫去翎眼貂馬褂，裡面原來穿鹿皮坎肩兒呢。 春大少爺忙著叫家人泡好茶，家人們端上茶來，又擺上許多茶食，紅的綠的，共有十幾 種。叫天兒端起茶來，喝了兩口，便說：「我告罪，要抽兩口。」春大少爺忙說：「請 便！請便！」春大少爺卻不走，一邊坐著陪他。叫天兒躺下去，呼、呼、呼一連抽了七 八口，這才有點精神，一面抽著煙，一面和春大少爺閒談道：「大爺，您去年買的那個 銀合馬，還在那哈兒嗎？」春大少爺道：「喂著呢。」叫天兒道：「腳底下可不錯？」 春大少爺道：「也還下得去。」叫天兒道：「我前兒買了一對醬色騾子，花了四百銀子 ，毛片兒一模一樣，連城根周家那對都趕不上，您明兒瞧著吧！」

　　叫天兒正在高談闊論，他伙計急得什麼似的，跑進來道：

　　「老闆，場上餘莊兒唱了一場了，你老扮戲去吧！」叫天兒道：「我知道了。」又 抽了七八口，這才站起身來，對春大少爺道：「我扮戲去了，回來見吧。」春大少爺格 外周旋，又把他送到戲房裡。叫天兒從從容容的扮好，餘莊兒已經下來了。接著《討魚 稅》，外面場上的鼓，打得雨點兒似的，叫天兒才放下京八寸，掛上鬍子，一掀門簾出 去了。春大少爺知道大功告成了。

　　這時候天黑了，內外點起燈燭，照耀如同白晝。春大少爺出來歸座，一會兒覺得身 上那件海龍馬褂太累贅，便叫：「來啊！」家人們答應著，春大少爺道：「拿那件貂馬 褂上來！」

　　家人們在衣包裡取了出來，春大少爺換上。這時候叫天兒正唱著《昨夜晚》一段， 台下鴉雀無聲，靜靜的側著耳朵在那裡聽。

　　唱完這一段，陸大軍機連聲喝采、叫賞。跟班的答應著，便掏出一封銀子，呈上陸 大軍機過目。陸大軍機皺著眉頭道：「這裡才五十兩，太少了！再加一封吧。」跟班的 又掏出一封銀子，兩封一齊扔到台上去，台上出過紅人謝過，陸大軍機便欠身向華尚書 告罪，說：「是要早點回去歇著，怕明兒誤了差。」華尚書不便強留，送了陸大軍機出 去。

　　回來朝春大少爺一看，便和春大少爺道：「你來，我有話跟你說。」春大少爺摸不 著頭腦，只得跟著他到一間書房裡。

　　華尚書道：「你這件馬褂，是幾時買的？」春大少爺道：「前兒才買，舅舅看好不 好？」華尚書鼻子裡冷笑一聲，道：「虧你是世家公子哥兒，連這點規矩都不懂！你可 知道，這件馬褂，主子打圍的那一天，才穿上一回。你配嗎？快給我脫下來啵！」

　　春大少爺羞的滿面通紅，只得把馬褂脫下來。華尚書叫小跟班的進來，吩咐道：「 你到上房裡去，對管衣裳的十九姨奶奶說，把我前兒收拾好的那件甘尖的馬褂拿出來， 請春大爺穿。你把這個帶進去吧。」說完了這句話，便踱出去了。

　　春大少爺只得在書房裡呆等，等那小跟班把甘尖馬褂拿出來換上，才搭訕著出來。 少時開席，開過席戲也完了，各客俱散。春大少爺無精打采，混出了華尚書的宅，回家 安歇不提。

  且說這華尚書名叫華林，是滿洲貴族蘇丸瓜爾佳氏。少年時由一品廕生出身，現任
禮部尚書，在朝裡也是個有名角色。

  這日是他散生日，沒有大舉動，不過唱唱戲，請請客罷了，已經鬧得人仰馬翻了。
第二天，到過衙門，又到各處去謝了步。

　　回到宅裡，門生故舊已經擠滿在書房裡了，華尚書一一接見。

　　便是部裡的司官，趕來畫稿。諸事完了，快天黑了。華尚書極好的酒量，終日醉鄉 。伺候慣的家人們，便擺上幾種小廚房裡弄的肴饌，捧上酒來。華尚書自斟自酌了一回 。

　　忽然門上傳進一封信，信上圖書花押重重。華尚書暗自猜疑。拆開信封，上面蓋著 一張小字名片，是薛機。華尚書低頭一想，想起了：薛機是軍機章京達拉密。心裡忐忑 道：「什麼事呢？」再看那信上寫道：

　　今日周楷遞呈封口折一件，參公賣缺得賄，情節甚重。上意頗怒。公速求陸軍機以 解此圍，否則恐有不測。十二月初八日名叩

　　閱後付丙。

　　華尚書看罷，把他酒都嚇醒了，連忙說道：「這是怎麼一回事呢？」楞了一會，又 想周楷這人名字好熟，想了半天，恍然大悟道：「就是有天在吳侍郎席上，他請教我， 我沒有理會他那個人。這真是杯酒戈矛了！」一面換衣服，一面叫提轎，上陸軍機宅裡 去，求他解圍。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。

第二十六回 落御河總督受驚惶　入禁省章京逞權力

　　且說華尚書聽見御史周楷有參他的信處，連夜趕到陸大軍機宅裡，求他轉圜。及至 停下轎來，門口上擋著說：「中堂醉了，請大人明兒來吧。」華尚書再三央告。門口說 ：「大人不知道咱們老中堂的脾氣嗎？他喝上酒別的就顧不得了，無論什麼人去見他， 他給你一個糊裡糊塗。他要高起興來，論不定還灌上你幾盅。」

　　華尚書無奈，只得怏怏的回去。第二天便上去請了三天操，暗地裡托人到大總管那 裡去打點，面子上算是托了陸大軍機。

　　到底錢可通神，這樣一場大事，大總管不過得了華尚書三千銀子，周楷那個列款糾 參的折子，弄成了個留中不發。華尚書這才把心放下，又去謝過大總管，謝過陸大軍機 。從今以後，也稍為斂跡些，不敢再把他那盛氣凌人的樣子拿出來了。

　　且說陸大軍機陸穎，號筱鋒，山東濟南府新城縣人氏。二十來歲就進學中舉點翰林 ，好容易熬到開了坊轉了侍郎，又放過一任巡撫。在巡撫任上升了總督。舊年出了個岔 子，著開缺來京，另候簡用。陛見之後，把兩任所得的好處，分了一半，裡頭孝敬大總 管，外面孝敬軍機大臣。不多時候就署了戶部尚書。那時正值人才零替，什麼吳中堂、 呂中堂都病故了，朝廷推算資格，陸穎也是個老人，就下了一道上諭：「陸穎著在軍機 大臣上學習行走。」這一下可跳高了。

　　但是陸軍機有一種脾氣，叫做嗜酒如命，量又大，誰都喝他不過。北京的風俗，四 月向盡，就要搭上天棚了。他是個大胖子，異常怕熱，四月裡家裡就弄了冰桶，楊梅、 桃子都擱在冰桶裡。每天在軍機處散班之後，回到宅裡，隨意見過幾個客，就在天棚底 下鬧了個獨座兒。伺候他的燙上酒，擺下盤子碟子，他卻正眼也不瞧一瞧，單就著冰楊 梅、冰桃子下酒。喝了四五斤酒，有點意思了，把長袍寬去，再喝下一斤。索性把上身 衣裳寬去，光著脊梁，小辮子繞成一個揪兒。喝到八分醉了，伸手下拉襪子。及至十分 醉了，坐在椅子上，便呼呼的睡著了。

　　跟班的拿了條毯子，給他輕輕蓋上。這一睡，不知睡到什麼時候，也許晚上一點鍾 ，也許晚上兩點鍾。等到醒了，洗洗臉，漱漱口，飽餐一頓，順便要進內城去了。

　　且說在軍機處當差，從王大臣起，到章京為止，四更時分一個個都要催齊車馬，趕 進內城去的。章京有值宿的，王大臣總是四更進去。春夏秋三季倒還罷了，最苦的單是 冬天，萬木蕭條，寒風凜冽，便是鐵石人也受不住，何況是養尊處優的那些官兒！單說 這天，陸大軍機酒醒了，跟班們伺候過一頓飯，便出門上車。其時正是隆冬，悠悠揚揚 ，飄下一天大雪。陸大軍機是經慣了，也不甚覺得寒冷；跟班們跨在車沿上，只是瑟瑟 縮縮，抖個不住。及至到了內城城門口，陸大軍機下了車，便有蘇拉接著，提一盞小小 燈籠。這燈籠是葫蘆式，中間圍了一條紅紙，除非軍機處和著兩齋才能有這個燈籠，餘 外都是摸黑摸進去的。

　　蘇拉在前，陸大軍機在後，一路上也不知踏碎了幾許瓊瑤。

　　忽然覺著有一個人，氣喘吁吁的追蹤而至。陸大軍機便停了腳步，大聲問道：「你 是誰？」那人低低答道：「兩廣總督馮文毅。」陸大軍機叫蘇拉把燈舉起，細細一照， 只見馮文毅身上拖泥帶水的，不勝詫異。便說：「你跟著來吧。」原來馮文毅那天剛剛 召見，他進了內城門，不知路徑，內城門一轉彎，就是一道御河，這時被雪填滿了，也 看不出什麼河不河，一個不留神，踏了一腳空，便跌向御河裡去了。幸虧一則御河水淺 ，二則御河裡結了一層厚冰，否則要載沉載浮的了。馮文毅把心捺定，摸著一根木樁， 慢慢的把身子掙扎起來，拖泥帶水的上了岸。正苦辨不清路徑，遠遠看見一盞燈籠，把 他喜的什麼似的，放開腳步跟將上去，原來是陸大軍機。當下三人進了西華門，馮文毅 到了朝房，便自踱了進去，伺候召見。

　　陸大軍機徑奔軍機處。原來軍機處的屋子極像一座對照廳：

　　一邊是王大臣起坐之處，一邊是達拉密章京跟著那些章京起坐之處。陸大軍機歇息 了一會，上頭叫起，陸大軍機就和一班王大臣進去。等到退下來已經是辰牌時分了。各 軍機回到軍機處，叫達拉密章京進來，今天有幾道什麼上諭，軍機大臣一面說，達拉密 章京一面用手折記清，然後回到自己的那間房子裡去分派擬稿：某某兄擬哪一道，某某 兄擬哪一道，一霎時筆如風雨。

　　達拉密章京看過了，又斟酌幾個字，然後拿給軍機大臣看。軍機大臣裡面，有兩個 滿洲人，文理都不甚通透的，還得漢軍機細細的講給他聽。大家以為可用，就發下去， 叫蘇拉謄清了，送到上頭去。送上去的時候，蘇拉和太監都不准講話，單是提著氣，在 嘴裡呼的一聲。太監知道了，拿了上去。少停，拿出來交給蘇拉。蘇拉回到軍機處，那 底稿後面有了個指甲印的，便已蒙上頭允准了，然後發出去，頒行天下。這裡王大臣各 各退班，陸大軍機最性急，總是頭一個走。達拉密章京看見王大臣走了，他也照樣，除 掉那幾個值宿的不能離開一步，其餘也都溜之乎也。值宿的是兩個人一夜，像輪缺一樣 ，個個要輪到的。不過到了輪著某人的那一夜，某人有事，可以托朋友替代，不必限定 是要原人的。在內值宿的，也無他苦，只是淒涼寂寞罷了。那夜還有半桌酒席，有樣攤 黃菜，外頭是做不來的，這都不在話下。

　　再說軍機章京裡面，分為兩班：一班是漢章京，一班是滿章京。漢章京有五個字的 口號，叫貂、珠、紅、葫、熏：貂，是貂褂，每年立冬，軍機處、南書房、如意館、太 醫院，上頭都有得賞下來的；珠，是朝珠；紅，是紅車沿；葫，是葫蘆燈；熏，是熏人 。滿章京也有五個字的口號，叫做吃、著、困、躺、戤：吃，是吃飯；著，是著衣；困 ，是困在牀上；躺，是躺在椅子上；戤，是戤在牆頭上。漢章京跑得精光了，他們還沒 有散，這是什麼緣故呢？他們原來想把幾條不要緊的上諭出去熏人。看看日色平西了， 滿章京就發急了，口中混帳王八蛋的把蘇拉大罵，叫他去鈔上諭。蘇拉說：「我的老爺 ，上頭還沒下來呢，你叫我到哪裡去鈔呢？」滿章京更發急，連連跺著腳說：

　　「瞧這是什麼時候了，上諭還沒有下來，你想賺誰！真有你們這班混帳王八蛋！」 蘇拉被他罵不過了，只得走過去，把那不打緊的鈔個一兩條給他，而且寫得潦潦草草， 歪歪斜斜，有幾位認不大真的，還左一安，右一安，央告同班的人把認不真的字，一個 個用恭楷注在旁邊。這才一哄而散。

　　同是一樣的章京名目，這樣一看，真真是分隔雲泥了。並不是漢章京裡面都是精明 能乾的，滿章京裡面都是昏聵糊塗的。

　　不過滿人裡面，唸書的太少，他們仗著有錢糧吃，仕途又來得比漢人寬，所以十成 裡頭，倒有九成不唸書的。朝廷滿漢並用，既有了什麼官什麼官的名目，就是不行也只 好拿來將就將就、搪塞搪塞了。漢章京裡面也有些不行的，達拉密章京了然於胸，有些 事情都不去驚動他，到了忙的時候，把批好的折子，什麼「知道了」，「該部議奏」， 都一條一條的夾在折子裡面，叫他用漿糊一條一條的黏上去就是了。這又叫做「麵糊章 京」。

　　看官，這並不是做書的挖苦他們，實實在在有這麼一回事。正是：

　　賢愚分兩等，高下集群材。

　　一入軍機處，青雲足底來！

　　欲知後事如何，且聽下回分解。

第二十七回 紫禁試說軍機苦　白屋誰憐御史窮

　　上回書說了軍機的樂處，如今再說軍機苦處。有個御史叫做汪占元，是浙江人氏， 有天要遞個折子，那時老佛爺已住在園子裡去。這個園子在西直門外，單有一條大路， 直接這園子，兩旁都是參天老樹夾著桃李梅杏，又有許多楊柳。到得春天，紅是紅，綠 是綠，真是天然圖畫。那時堅冰未解，地凍天寒，一路上不過枯木椏槎而已。汪御史坐 上車子，出了西直門，徑奔園子而來。那刮面尖風常常從車帷子裡透進來，汪御史雖穿 了重裘，也不禁肌膚起粟。及至到得園門口，汪御史下來了，趕車的把車拉過一旁。汪 御史整了整衣冠，兩手高擎折盒。進了園門之後，一直甬道，有座九間廣殿。這廣殿正 門閉著，旁門開著。汪御史由旁門進去，到了奏事處，口稱：「河南道監察御史臣汪占 元，遞奏封事一件。」隨即在台階底下跪了下去。

　　值日太監接了盒過去。汪御史朝上磕了三個頭，站起身來，退了三步，一直走出來 。

　　這才留心四望。只見奏事處對過有三間抱廈，窗櫺上糊的紙已經破得不像樣子了， 門上用紅紙條貼了三個字，是「軍機處」。汪御史心上一凜，曉得擅進軍機處，無論什 麼皇親國戚都要問斬罪的，因偷偷的立在抱廈外面，仔細端詳。只見裡面共是三間：一 間做了軍機處王大臣起居之所；一間裡面有幾副板牀，都是白木的，連油漆都不油漆， 擺著幾副鋪蓋，想是值宿章京的了；那一間不用說，是達拉密章京及閒散章京起居之所 了。心中暗暗歎道：「原來軍機大臣的起居不過如此！」

　　園裡雖說是森嚴禁地，有些做小買賣的也可隨意進來。太監們及有宮門執事的，為 著就食便當，所以不肯十分攆逐。看官們試想想，那些做小買賣的有什麼斯斯文文的， 自然是嚷成一片。少時，看見兩個蘇拉，戴著紅帽子，跑出來高聲說道：

　　「王爺、中堂們為著你們這兒鬧不過，叫你們一起滾出去。要不然，要送你們到衙 門裡去打板子了。」說罷，有一個蘇拉手裡拿著根馬鞭子，在那裡劈頭劈臉的亂打。那 些做小買賣的，一霎時哄然四散，卻都閃在樹底下或是牆邊，都不肯走開去。

　　汪御史不知他們是什麼意思。少時，見他們又漸漸圍攏來了。

　　汪御史心中又暗暗的歎道：「原來軍機大臣的威權，不過如此！」

　　少時，太陽漸漸的直了，蘇拉們都一個個跑到小吃擔子上買東西吃。有兩個給錢給 少的，拉住了袖子不肯放他走的；有的把碗端了過去，錢也不給碗也不給，賣吃的人在 那裡叫罵的，一時不能盡述。少時，一個紅頂花翎的慢吞吞的走出來，巴著門兒，對那 賣冰糖葫蘆的招手。汪御史細細的一看，原來是陸大軍機。只見賣冰糖葫蘆的把一串冰 糖葫蘆遞在陸大軍機手裡。

　　陸大軍機在身上掏出幾個錢來，給賣冰糖葫蘆的。看他拿著一串冰糖葫蘆，回過頭 來四邊一望，早已三腳兩步的跨進軍機處去了。又是一個蘇拉，拿著銅錢在手心里數， 又掉了兩個，毛腰撿起，跑到賣粢團的擔上買了兩個粢團，嘴裡還說：「你多擱糖，這 是裡頭孫中堂吃的。」旁邊又一個蘇拉說道：「他一把的年紀，吃這個黏膩東西，回來 不怕停食嗎？」買粢團的蘇拉道：「麻花他又嚼不動，還是這個爛些。他現在餓的慌， 停食不停食也就不能管了。」說著，托了粢團去了。汪御史心中又暗暗的歎道：「原來 軍機大臣的飯食不過如此！」

　　一會兒，又是兩個蘇拉嘻嘻哈哈的在汪御史面前走過，一頭走一頭說道：「老塔呀 ，你剛才沒有聽見王爺埋怨孫中堂嗎？」那個蘇拉說：「為什麼事情要埋怨他呢？」說 是：「他上去的時候，有樁事回錯了話，碰了釘子下來，又給王爺埋怨了一場，你不看 他臉上那種怪不好意思的樣子……」以下走遠了聽不清楚。汪御史心中又暗暗歎道：「 原來軍機大臣的榮耀不過如此！」

　　心裡一頭想，不知不覺的走了出來。走到園門口，看見侍衛們在那裡閒談，一個道 ：「老玉，咱們那哈東頭，開了座羊肉舖子，好齊整的餡子！咱們明兒在那裡鬧一壺吧 。」那個叼著小煙袋，一聲不言語，這個就說：「你放心啊，不吃你的。」

　　那人方才把小煙袋攥在手裡，在牙齒縫裡迸出一口唾沫，吐在地下，說：「那倒不 在乎此！」汪御史搶前了幾步，那邊又有兩個侍衛在那裡敬鼻煙呢。這個接過來，且不 聞煙，把個炮針筒的磁壺翻來覆去，說：「這是寒江獨釣，可惜是右釣；要是左釣，就 值了錢了。」

　　說完了這句，把煙磕了點在手心裡，用指頭黏著，望鼻子管裡送，接連便是幾個噴 嚏。那個哈哈大笑道：「你算了吧！

　　回來嗆了肺，沒有地方貼膏藥。」那個把壺遞過去，嘴裡還說：

　　「好傢伙，好傢伙！包管是二百一包！」汪御史又搶前了幾步，便到空場上。跟班 正在那裡探頭探腦的望。汪御史走過去，跟班的服侍著主人上了車，自己跨上車沿子。 趕車的把鞭子一揮，那車便望來的那條路上，滔滔的去了。

　　汪御史在車子裡，心中感歎道：「方才看見軍機大臣的樣子，令我功名之念登時瓦 解冰銷！」正在出神，車子已進了西直門，趕車的便問：「爺要上什麼地方去？還是回 家？」汪御史道：「我要到浙江會館去拜個客。」趕車的聽了，便把車子望東趕去。不 上二三里，就是正陽門。正陽門一條大路，車馬往來，自朝至暮，紛紛不絕。汪御史在 車子裡忽然覺得車輪停了。探出頭來一望，原來是叉車。後來愈來愈多，把一條大路擠 得水泄不通。汪御史十分著急。看見人家也有下車來買燒餅吃的，也有在車廂裡抽出書 來看的，也有扯過馬褥子來蓋著睡覺的，無不神閒氣靜，汪御史也只得把心捺定了，在 車裡呆呆的等。等到太陽沒有了，方才漸漸的疏通。汪御史看時候遲了，客也來不及拜 了，便說：「回去吧。」

　　趕車的把車趕到家門口，汪御史進去了，脫去衣冠，太太便同他說道：「今天煤沒 了，米也完了，跟班的和老媽子要支工錢。你明天要打算打算才好！」汪御史聽了，異 常愁悶，便道：「太太，我何嘗不打算？偌大京城地面，像我們這麼樣的官兒，正不知 論千論萬。照這樣一年一年熬下去，實在有點煩難。就是我同衙門的幾位，光景和我不 相上下，除掉賣折子得那幾個斷命錢之外，還有什麼意外出息麼？」兩人說著，又相對 唏噓了半日。太太忽然想起道：「你不是前天說，你有個堂房兄弟，進京引見來了？他 是個闊人兒，可有什麼法子弄他幾個？」汪御史搖頭道：「那是我一脈之親，怎麼好意 思去想他的錢財呢？」太太道：「現在家裡這個樣子，年又來了，也叫無可奈何了！」 當夜無話。

　　次日，汪御史便去找那個堂房兄弟。他堂房兄弟叫做汪占魁，很有家財，在杭州城 裡專事遊蕩。他父親愁的了不得，看看他年紀大了，什麼事不能做，還是替他捐上一個 官，雖不望他耀祖榮宗，也給他留下一個衣食飯碗。那年秋裡黃河決口，急待賑捐，到 處遍設了局子，只要七成上兑。他可就花了五千銀子，給汪占魁捐了個大八成知縣。這 回進京引見，嫌店裡嘈雜，借住在一個人家。這個人家，是在京裡當書辦的，有個親戚 在杭州織造那裡當茶房，不知如何被他認得，此番與汪占魁結伴來京，汪占魁就住在他 家裡。臨行時，他父親給他一封信，說：「京城裡有你堂房哥子在那裡做御史，一切事 體托他，諒無不妥的。」他到京之後，到汪御史家投信，汪御史剛剛拜客去了，不曾會 著。他因為著居停主人連日替他擺酒接風，忙得不亦樂乎，也不曾到汪御史家裡去過第 二遭。這天，剛剛起身梳洗，外面傳進一張片子，他一瞧是堂房哥子來了，連忙叫「請 」。

　　欲知汪御史見了汪占魁面後，有什麼說話，且聽下回分解。

第二十八回 急告幫窮員謀卒歲　濫擺闊敗子快遊春

  且說汪御史的兄弟，自得杭州織造家人介紹，認識一個書辦，到京之後，就住在書
辦家裡。連日狂嫖濫賭，樂不可支。

  這天汪御史前去看他，他卻坦然高臥。及至家人把他搖醒了，他才慢慢的披著衣裳
起來，趿著鞋子，踢達踢達的趕到前廳。

　　汪御史已經等的不耐煩了。二人見面之後，少不得談些家鄉的故事。他兄弟舉目一 看，只見汪御史這樣冷的天氣，還穿著一件舊棉袍，上頭套了一件天青哈喇呢的羊皮對 襟馬褂，棉袍子上卻套著雙沒有槍毛的海虎袖頭，心中十分詫異。

　　少時那書辦出來相見，請教名姓，方知姓尹名仁，是直隸人，在吏部有二十多年了 。衣服倒也樸實，只是生了一雙狗眼，幾撇鼠須。汪御史少不得周旋他兩句，說：「舍 弟在尊府上打擾，不安得很！」那些套話。尹仁便呲牙裂嘴的說道：「汪老爺，您別鬧 啦！令弟二爺既和咱盟兄周老壽要好，就跟咱要好一樣。舍下有的是房子，只是三餐茶 飯，沒有什麼好東西吃罷了！」說罷，哈哈大笑。一會兒又說道：「現在已經是晌午了 ，汪老爺住的老遠，趕回去怕府上的飯已經吃過。不知道可肯賞臉，就著舍下的破碗兒 破碟兒，吃一頓窮飯？」汪御史看這人語言無味，面目可憎，本來想辭他的，只是肚子 不爭氣，咕嚕咕嚕的叫起來了。當下只得連說：「客氣，客氣！奉擾就是了！」尹仁聽 了，便喊：「來啊！」有兩個小子跑了出來，尹仁對他們嘁嘁喳喳的一陣，兩個小子又 跑進去了。一會兒用一個木盤先端出茶來，尹仁敬了汪御史，然後又敬汪御史的兄弟， 臨了自己拿了一杯。尹仁一面喝著茶，一面兩個眼珠子望著茶在那裡發怔，像是想什麼 心思似的。汪御史看他這個樣子，便拉著他兄弟問長問短。他兄弟才把要捐官的事一一 告訴了汪御史。

　　汪御史想道：「怪不得尹書辦這樣款待他，原來他想賺這注上兑的扣頭呢！」

　　正在狐疑，又聽見碗盞丁當之聲，兩個小子早搬飯出來了。

　　一面調排座位：自然是汪御史首座，他兄弟二座，尹仁下陪。

　　汪御史舉目看那菜時，十分豐盛，方明白剛才尹仁嘁喳了一陣，是叫小子到廚房裡 去多添幾樣肴饌出來的緣故。一時飯畢，又漱過了口，心裡想和他兄弟借個一百五十兩 。一想第一回見面，到底有些不好意思；想著昨天太太同他說的家裡窘迫情形，實在挨 不過，只得硬了頭皮走過去，把他兄弟拉了一把。他兄弟會意，便走到一間套房裡，汪 御史跟著進去。兩人坐定了，汪御史湊著他耳朵，說道：「論理呢，我不應該同你老弟 開口，爭奈愚兄實在迫不及待了，所以只好同你老弟商量，借個一百金，或是二百金， 過了年，有別處的錢下來，先把來還你。」

　　他兄弟聽了，心裡一個鶻突，想：「我們老兄在京城裡做官，做了這許多年，難道 一個錢都沒有剩，窮到這樣？臨行時節，家裡上人交代過的，一切事都要他照應。他如 今既和我開口，我要不應酬他，似乎於面子上過不去。」便滿口答應道：「有，有，有 ！」一頭說，一頭直著嗓子喊道：「老尹呀，老尹呀！」

　　尹仁急急忙忙的走進來道：「二爺什麼事？」他道：「我昨兒存在你那裡的一封銀 子，你給我拿過來，我有用場。」尹仁看了他一眼，又看了汪御史一眼，方才走出去。 少刻捧了一封銀子過來，說：「你可自己點點數目，對不對。」他一手搶過來道：「算 了啵！你也會錯嗎！」他跟手把一封銀子打開了，數了數，整整的一百兩。對汪御史道 ：「大哥，你先拿去使，要不夠，我還替你籌畫。」尹仁在旁邊聽了這兩句話，不覺的 微微笑了一笑。汪御史羞的臉紅過耳，忙把銀子揣在懷裡，把手一拱，說聲「多謝。」 匆匆而去。

　　他兄弟送到大門口，尹仁也跟著出來，彼此彎了彎腰，汪御史上車走了，他們倆方 才進去。尹仁不禁歎了一口氣道：「難啊，難啊！」汪老二道：「你說什麼？」尹仁道 ：「我就說你們這位堂房令兄，他還算是好的。有些窮都窮到腿沒褲子的都有！」汪老 二聽了，又十分詫異。尹仁說：「你怎麼把那封銀子全給了他？」汪老二道：「怎麼不 全給他？一起只有一百兩銀子，牌算什麼事！咱們昨兒打一百銀子一底二四的麻雀牌， 我一副不就贏了六十兩；只要今兒出去，再和上兩副三百和，他借去的這一百兩，就有 在裡頭了。」尹仁道：「不錯，不錯，借給了他，就跟輸掉一樣。你譬如給人家敲了一 副莊吧！」

　　兩人說說笑笑，不知不覺，已是四點鍾時候了，尹仁道：

　　「你今兒還出去不出去？」汪老二道：「怎麼不出去！昨兒不是在順林兒那裡，許 他今天吃個飯嗎？你先答應了，我才允他，你現在又裝起糊塗來了，可是開我的玩笑？ 」尹仁道：「哦，哦，哦。是的，是的。我真該死，我真該死！」又道：「你坐了我的 車去吧，回來我來找你。」汪老二道：「你自己怎樣？」

　　尹仁道：「說不得，拿鴨子了！」汪老二皺著眉頭道：「這個我心裡怎麼過意得去 呢？」尹仁道：「你別裝腔了，老實的坐我的車吧！你要心裡過意不去，多請我吃幾回 相公飯，那就補報了我了。」汪老二道：「何消說得！」一面汪老二上樓去換衣服，一 面尹仁叫小子喊趕車的套車，伺候汪二爺出去，自己便揚長走了。

　　汪老二換過一身時新衣服，拿鏡子照了又照，方才停當。

　　出得尹家門，坐上車，趕車的問：「二爺上哪裡？」汪老二道：

　　「韓家潭。」趕車的知道他去逛相公窯子，不是喝酒就是吃飯，又有車錢到手了， 便格外起勁，鞭子一灑，那施車的牲口如飛而去。不多一會，到了韓家潭，找著了安華 堂的條子，下了車。

  車夫用手去敲門，那門呀的一聲開了，走出一個跟兔，問：「爺是哪裡來的？」汪
老二說了一遍。跟兔說：「請裡面屋子裡坐。」

  汪老二進了大門之後，細細的看了一遍。只見進了大門之後，便是一個院子。院子
裡編著兩個青籬，籬內尚有些殘菊。

　　有一株天竹累累結子，就如珊瑚豆一般鮮紅可愛。一株臘梅樹開滿了花，香氣一陣 陣鑽進鼻孔裡來。上了台階，跟兔在外面說了聲：「有客！」裡面有人便把簾子打起來 。汪老二一看，原來是一排三間，兩明一暗，兩邊都有套房。正中那間屋子裡擺了一張 炕牀，炕牀上一隻天然幾，供著瓶爐三事。兩邊八把紅木椅子，四個紅木茶几。汪老二 站定了，跟兔說：「請老爺書房裡坐。」便掀起一個白綾淡水墨的門簾。

　　到了裡邊，汪老二隨意在一把楠木眉公椅上坐下，四面一看：身後擺著博古櫥，櫥 裡擺著各式古董，什麼銅器、玉器、磁器，紅紅綠綠煞是好看。壁上掛著泥金箋對，寫 的龍蛇夭矯，再看下款是溥華。汪老二知道這溥華是現在軍機大臣。又是四條泥金條幅 ，寫的很娟秀的小楷，都是什麼居士、什麼主人，底下圖章也有乙未榜眼的，也有辛巳 傳臚的，還有一位，底下圖章是南齋供奉，便知這些都是翰林院裡的老先生。跟兔早把 紫檀茶盤托了茶來，是淨白的官窯。汪老二揭開蓋，碧綠的茶葉，汪老二是杭州人，知 道是大葉龍井，很難得的。細細的品了一回，又問：「這水是什麼水？」跟兔說：「這 是玉泉的泉水。」汪老二點頭贊歎。

　　忽然門簾一啟，一個美少年走了進來。頭上拉虎貂帽，身上全鹿皮做的坎肩兒，下 面是駝色庫緞白狐袍，腳上登著漳絨靴子，原來就是順林兒。順林兒對著汪老二把腿略 彎了彎，算是請安了，汪老二已是喜形於色。順林兒又奉承了他幾句，汪老二更是心花 怒放。隨即叫拿紅紙片，跟兔答應著送上一疊紅紙片。汪老二走到書案邊一張樹根獨座 上坐好了，順林兒便來磨墨。汪老二連忙止住他道：「你別髒了手。」順林兒笑道：

　　「不妨事的。」汪老二寫了幾個客：什麼西單牌樓張兆璜張老爺，南橫街李繼善李 老爺，爛面衚衕周繩武周老爺，還有浙江會館兩個同鄉，一個姓王，叫做王霸丹，一個 姓胡，叫做胡麗井。汪老二寫畢，叫跟兔的拿出去，速速打發分頭去請。正在忙亂的時 刻，門簾外突然鑽進一個人來。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。

第二十九回 坐華筵像姑獻狐媚　入賭局狎友聽雞鳴

　　且說汪老二在韓家潭順林兒家請客，正在拿紅紙片寫條兒的時候，門簾外鑽進一個 人來。汪老二定睛一看，原來是尹仁，連忙起身讓坐。尹仁坐下，順林過來招呼了幾句 ，便走出去了。

　　這裡汪老二便和尹仁到套間裡那對嵌螺甸紅木小榻牀上，叫跟兔拾掇煙槍。汪老二 並不抽煙，不過借此躺躺罷了。尹仁卻是大癮，每天要抽一兩多，抽的臉上變做鐵青色 了。當下二人對面倒下，尹仁也顧不得說話，一上手，颼、颼、颼就是十幾筒，這才和 汪老二說話。

　　一會兒順林出條子去了，有兩個徒弟，一個叫做天喜，一個叫做天壽，走進來伺候 他們。天喜便爬在炕上，替尹大爺燒煙；天壽無事，幫著上鬥腳紗。汪老二看那兩個小 孩子生得也還清秀，便問他二人是哪裡人。天喜說是揚州人，天壽說是蘇州人。汪老二 又問他們現在學了幾齣戲，再過幾年可以滿師，二人一一回答了。

　　看看金烏西墜，玉兔東升，外面跟兔嚷聲「客來！」汪老二連忙爬起一看，是王霸 丹和著胡麗井，二人都是猞猁猻袍子，戴著熏貂皮困秋。彼此作過揖，尹仁才慢慢從榻 牀上爬起來，與他們廝見。他們和尹仁是熟朋友，向來玩笑慣的。尹仁看見胡麗井鈕釦 上掛著赤金剔牙杖，手上套著金珀班指，腰裡掛著表褡褳、象牙京八寸、檳榔荷包、翡 翠墜件兒；一擄袖子，一隻羊脂底硃砂紅的漢玉金剛箍，這箍要值好多銀子，便皺著眉 頭，對胡麗井道：「老麗呀，你要打架可不了！」胡麗井道：

　　「你瞧見我和誰打架來？」尹仁道：「別認真，我不過這樣說罷了！」大家哈哈一 笑。回頭再看王霸丹，身上一切著實鮮明，就是底下趿著雙毛窩子。尹仁又道：「老八 ，你穿著這就出來了麼？」王霸丹道：「我為著它很舒服，所以懶得換了。」尹仁道： 「你圖舒服，那還是蒲鞋。」王霸丹道：「你別耍你那貧嘴了，瞧瞧你自己吧！」尹仁 道：「我自己沒有什麼呀，不過這件繭綢袍子，配不上你那個猞猁猻就是了。」王霸丹 道：

　　「要拿好的衣裳望你身上擱，也稱不起你那腦袋。」尹仁道：「我這腦袋還推板嗎 ？」胡麗井在旁插嘴道：「這可成了蝦蟆跳在戥盤子裡，自稱自贊了。」

　　三人說說笑笑，還不見張兆璜、李繼善、周繩武三人到來。

　　把他們等得不耐煩。問問催客的，說是：「統統知道了。」良久，良久，李繼善來 了，張兆璜、周繩武尚無影響。汪老二在身上摸出表來一看，已經八點多種了。李繼善 說：「我們擺吧。兄弟今夜要早回去，明天有事。」汪老二無法，便道：「也好，我們 吃著等。」一面招呼跟兔的端整酒菜，一面又叫拿花紙片，請各人叫條子。尹仁頭一個 高興，把筆搶在手中，說：「我來寫。」李繼善說：「我叫琴儂。」於是王霸丹叫紅喜 ，胡麗井叫二奎，落後尹仁自己寫了個綺芝。一共四張條子發了下去。

　　打雜的端上盤碗，早有人把檯子搭開。等到杯筷上來，安排停妥，天喜在旁邊便叫 拿邊果。這邊果就是瓜子。眾人相讓入座，自然是李繼善首座，又單單留了二座、三座 給張兆璜、周繩武，胡麗井坐了第四位，王霸丹坐了第五位，尹仁與汪老二擠在底下做 陪。這時候順林已經回來了，便上前斟過一巡酒，先生在門外拉動胡琴，順林唱了一折 《桑園會》的青衫子，大家喝采。相公飯的酒菜向來講究的，雖在隆冬時候，新鮮物事 無一不全，什麼鮮茄子煨雞、鮮辣椒炒肉這些鮮貨，都是在地窯子裡窯著的。眾人吃著 ，贊不絕口。還有一樣蝦子，拿上來用一隻磁盆扣著，及至揭開蓋，那蝦子還亂蹦亂跳 ，把它夾著，用麻油醬油蘸著，往口裡送。尹仁說：「你們別粗魯！仔細吃到肚子裡去 ，它在裡面翻筋斗，豎蜻蜒，像《西遊記》上孫行者鑽到大鵬金翅鳥肚子裡去一樣，那 可不是玩兒的！」眾人大笑。順林便擰了他一把道：「你又在那裡胡說八道了！」

　　吃不到一半，胡麗井的二奎來了。尹仁便拍手道：「恭喜，恭喜！打著了頭彩了！ 」胡麗井面上也很得意。少時，綺芝、紅喜都陸續來了，惟有李繼善的琴儂沒有來。李 繼善忽忽如有所失，面上更露著一種慚愧之色，便道：「這王八蛋真可惡，他裝紅！順 林道：「你別怪他，他今兒可真忙！」李繼善方才不語。忽地跟兔一掀簾子，衝著李繼 善說：「老爺的條子到！」

　　眾人回頭一看，只見琴儂穿著倭刀馬褂，款步而來，但是身軀肥胖，一雙眼睛又是 蘿蔔花，汪老二心中暗暗的好笑。見他望李繼善旁邊兒一坐，一聲不言語。李繼善便咕 嚕道：「好大的架子！」琴儂不聽猶可，聽了之後，焱欠地立起身來，說：「得罪了， 我要上天和堂去！」說罷就走，也不招呼李繼善。李繼善這一怒非同小可，登時嚷道： 「好王八蛋！明兒送他！」

　　順林勸道：「他是小孩子。李老爺，你何苦跟他一般見識！」

　　李繼善也無顏再坐，只得訕訕的告辭走了。汪老二送過，回到屋子裡，說：「琴儂 今兒怎麼發起標來？」順林道：「不怪琴儂。李老爺先前叫過十幾個條子，半個大錢沒 有給。他今天來了，沒有問他要帳，還算是好的！」眾人方才恍然。

　　這裡胡麗井、王霸丹揮拳鬧酒，鬧到三更多天。汪老二道：

　　「我也乏了，讓我歇歇吧！」胡麗井、王霸丹方才罷手。一同用過稀飯，盥漱過了 。胡麗井、王霸丹同叫套車，汪老二攔住他們道：「你們回到會館裡去睡覺也怪悶的， 不如咱們來打小牌吧。」胡、王二人道：「有理，有理！」於是重新坐下，彼此談天， 一面又催尹仁快過癮。他們談天的當口，打雜的早把殘席撤去，泡上上好的茶來。四人 喝著，尹仁又抽了十幾筒煙，這才精神奕奕。順林兒叫天喜進去，拿麻雀牌和籌碼，一 面在套間那張紅木小檯子上點上四支洋蠟，照得通明雪亮。順林替他們分好了籌碼，叫 天喜、天壽好好伺候著：「我告假。」說著進裡邊去了。

　　這裡四人扳位就座，尹仁便問：「我們打多少底？」汪老二道：「你怪煩絮的，一 百塊底么二就是了。」胡、王二人還嫌大，汪老二道：「算了罷，這還嫌大，已經再小 沒有了！」

　　胡王二人只得勉強答應。四人打了兩圈莊，沒有什麼大輸贏。

　　剛剛到得第三圈，順林出來了，坐在汪老二身後。汪老二和他鬼混著，也不顧手內 的牌了。不提防對家胡麗井中風一碰，發風一碰，自摸一索麻雀，三翻牌攤了下來了。 一數是中風四和，發風四和，自摸一索麻雀十四和，二十二和起翻，一翻四十四，兩翻 八十八，三翻一百七十六。汪老二正是莊家，應該雙倍輸，足足三十五塊二角。汪老二 卻毫不介意，尹仁也聲色不動，只有王霸丹便嚷道：「老二，你真正害人不淺！」汪老 二道：「與我什麼相干？」王霸丹道：「這中風、發風不都是你打的麼？」汪老二愕然 道：「怎都是我打的？」王霸丹嚷道：「奇！奇！不是你打的，是誰打的？」汪老二細 細一想，笑道：「不錯，不錯。然而也沒有什麼要緊。」王霸丹嚷道：「你固然不要緊 ，我們都得輸十七塊六角一家哩！」汪老二道：「老尹不是一樣的陪你輸麼？他卻一聲 不言語。你這樣喉急，不怕他笑你麼？」

  王霸丹方始無言。又說：「你叫順林打幾副吧，等你靜靜心再來。再要這樣不顧人
家死活，我們的帳都要你一個人認的。」

  汪老二道：「也是，也是！」便讓順林坐下，自己躺在煙榻上，一會兒便朦朧睡著
了。

　　順林叫天喜到裡面問師娘要件狐皮一口鍾來，替汪二爺蓋著，回頭省得涼了他。直 到又扳過了位，打完八圈莊，天色漸漸的明了，方才把汪老二推醒。汪老二揉揉眼睛坐 起來，跟兔絞上手巾，汪老二揩過，便問：「怎麼樣了？」順林道：「替你輸掉了一底 半。」汪老二道：「有限得很。」掏出靴頁，拿出一張一百塊的票子，一張五十塊的票 子，說：「你們拿去分吧。」三人中尹仁本是大贏家，贏了一百塊；胡麗井贏了三十塊 ，王霸丹贏了二十塊。三人分完了，尹仁因為自己是大贏家，便給了屋子裡人二十塊。 順林替他們謝過了，打雜的端上稀飯，眾人吃過，方才各自出門。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。

第三十回 割靴腰置酒天祿堂　栽筋斗復試保和殿

　　卻說汪老二在順林兒家擺飯，飯後約了三人打了一場麻雀。

　　直到天明，算過輸贏帳，伺候人搬上稀飯，大家用畢。胡麗井等紛紛告辭而去。汪 老二在身上摸出一隻打璜金錶一看，已經到七點鍾了。汪老二連說：「遲了！」便提了 他那條賣估衣的嗓子，叫聲「套車！」外面答應一聲「嗻！」汪老二站起身來整理衣服 ，順林兒忙著上來去替他穿馬褂，扣鈕子。汪老二整理衣服已畢，便說：「我走了。」 邁步跨出房門，順林兒在後相送，一面緊握著他的手說：「您今兒總得來一趟。」汪老 二諾諾連聲。順林兒看他上了車，方才關門進去不提。

　　且說汪老二回到尹家，已經九點多鍾了。上了樓，倒頭就睡。睡到天快黑了方才起 來。尹家送上晚飯，汪老二吃過，便問伺候人道：「你家老爺呢？」伺候人回道：「老 爺上天祿堂去了。」汪老二道：「是人請他呢？還是他請人呢？」伺候人回稱：「人請 他。就是前面衚衕裡的戶部劉四爺。」汪老二道：

　　「不是常常跟你們老爺在一塊的劉理台劉四爺嗎？」伺候人回道：「正是。」汪老 二說：「我也請過他好幾趟，今兒他請客不請我！我去闖席，看他怎樣！」說罷，便換 了衣服，坐車直奔天祿堂。在櫃上問明白了戶部劉宅定的第六座，一直從堂裡走進去， 拐個彎兒就是了。汪老二依言往裡直闖，其時已有六點多鍾了，正值上市，滿院都是弦 管之聲，夾著大鼓書、二簧京調。汪老二尋著了第六座，跑堂的嚷聲「客來！」裡面有 人打起門簾。汪老二定睛一觀：一面坐著兩位年輕的，面貌約摸是南邊人，橫頭坐著尹 仁，底下坐著主人劉理台。

　　汪老二便嚷進去道：「劉四爺，您好呀！您請客，不找我！」劉理台聽得聲音熟， 回過頭來一看，也嚷道：「了不得了！老二找了來了！」汪老二接著說道：「你為什麼 這樣失驚打怪！怕我吃了你的心疼嗎？」劉理台一面讓坐，一面罵家人，說；「剛才叫 你們去請汪二爺，你們說汪二爺一早出門了。原來是你們躲懶，編著話兒哄我，明兒一 個個和我滾蛋！」汪老二忙解說道：「我雖沒有一早出門，可是起來得不多一會。或者 是我的底下人知道我睡的正濃，不敢上來回，所以隨口說了句一早出門，叫你死了心， 別讓他倆再跑腿，也是有的。如今瞧我面上，恕了他們倆吧。」劉理台這才收蓬。

　　汪老二說話的前頭，尹仁和那兩個年輕的，都和他招呼過了。坐下了，便先請教兩 位年輕的尊姓大名。二人囁嚅了一句，汪老二聽不清楚。劉理台便告訴他道：「他們是 哥兒倆，一位叫做江文波，一位叫做江澄波，江南鎮江府丹陽縣人，是上京裡來會試的 兩位舉人老爺。」汪老二記在心裡。少不得江文波、江澄波也要問他的名姓籍貫。汪老 二一一回答了。主人斟過酒，便讓汪老二再要一個菜。這是北京的風氣，凡客人後到， 席上已要過菜了，總得讓這個後到的客人另外要一個菜，以示恭敬。

　　閒話休提。再說汪老二隨便要了一個菜，便嚷著要叫條子。

　　尹仁抿著嘴笑道：「你別叫了，一會兒就來，馬上快！」汪老二詫異道：「怎麼說 ？」劉理台見尹仁業經把那一重公案揭破，當下便站起來深深一揖，道：「大哥，你老 人家總得恕我兄弟的罪！」汪老二更詫異道：「你不說我還明白，你一說我更糊塗了！ 」尹仁這才告訴他道：「他那天在你席上看見了順林兒，他賞識了他，叫了他幾個條子 了。今天這局所以不曾約你，是怕吃醋，並不為別。他剛才看見了你，就嚷『汪老二來 了，這可了不得了！』名堂叫賊人心虛。」說到這裡，劉理台在尹仁肩上拍了一下道： 「你才是賊人心虛呢！」尹仁道：「我好好的替你在這兒打圓場，你不謝，還來拍我一 下！我要是加上兩句火上添油的話，汪老二不通你的刀子，算你天月二德！」劉理台道 ：「自己弟兄，好意思嗎？」尹仁還說了一句道：「那倒論不定。」一席話說得汪老二 開口不得，心裡暗想：「這是劉理台割我的靴腰子，今天被我撞著，我倒要瞧瞧他倆的 神情！」嘴裡便說：「理哥，你太小心了！叫個條子算什麼事，也值得請安作揖！你還 怕我跟你鬧醋勁嗎？我說句老實話，要是一個相公認定一個老鬥；一個老鬥能夠在他身 上花多少？他家上上下下幾十口子人，不要喝西風麼？」尹仁接著笑道：「好一個寬洪 大量的汪二爺！這才真真夠朋友呢！」

　　說話之間，順林兒已到，一掀簾子，驟見了汪老二，便一聲兒不言語，在汪老二旁 邊一坐。尹仁拿筷子敲著桌子叫好，劉理台渾身不得勁兒。順林兒坐了坐，便向汪老二 告假，說：

　　「我今兒還要上絢華堂去，二爺您原諒吧。」說著就走，卻扭過頭來，朝著劉理台 一笑，劉理台至此方才六脈調和。順林兒這番做作，汪老二把方才那些意見，早已渙然 冰釋。以後陸陸續續有兩個小相公來到，是尹仁叫的，唱了一兩支曲子，告假去了。汪 老二再看那江家兄弟，酒也不喝，菜也不吃，盡著對了他們呆呆的瞧著。汪老二和他們 攀談幾句，又吞吞吐吐的一口丹陽話。汪老二聽了，甚是氣悶。尹仁見席間不甚熱鬧， 便道：「我來扌害兩拳吧！」劉理台道：「甚好！」尹仁便和汪老二先扌害了一個「三 拳兩勝」。挨次到江家兄弟。江家兄弟拿手按著杯子，推說不會呷燒刀。尹仁說：「那 就是黃酒吧。」

　　江家兄弟十分無奈，每人乾了一小杯作為過關。尹仁又和主人劉理台扌害了十拳， 看看天已不早，便叫拿稀飯。大家用畢，謝過主人劉理台，紛紛各散。汪老二自和尹仁 同車回去。

　　這裡江氏弟兄帶了一個暫充跟班的村童，回到江蘇會館。

　　二人因為試期已近，到了會館還在燈下狠狠念了幾篇《東萊博議》方才安寢。一宵 無話。到了次日，江氏弟兄既擾了劉理台，少不得找個地方還席。真是光陰似箭，日月 如梭，看看已是殘冬。汪老二鎮日鬧得發昏，把帶來捐官的銀子用得七零八落。

　　到了除夕，除掉罄其所有開銷各帳，還托尹仁借了一千銀子，才能夠敷衍過去。到 了新年逛琉璃廠，逛白雲觀，自有一番熱鬧。暫且把江老二按下不表。

　　且說江氏弟兄在客中過了新年，轉瞬之間，各路大幫舉子紛紛趕到。緊接著裡頭傳 出日子，各省舉人在保和殿復試。這保和殿是輕易不開的，地下的草長到丈把多長，殿 上黑洞洞的一無所有，所有的是鳥雀糞、蝙蝠屎、蜘蛛網三樣東西而已。

　　復試前幾日，方才有人上去打掃打掃。江氏弟兄於銀錢二字最為吝嗇，他們本是寒 士，無怪其然。又捨不得出個二兩、三兩借住文淵閱、實錄館那些所在，只得坐著半夜 ，趕城進來：穿了衣裳，戴了帽子，手裡提著考籃，背上背著可以支起來寫字的小桌子 。兩個人一步高一步低，和著幾個同鄉同年進了中直門，到保和殿門口。

　　其時雞才叫過了一遍。看看天明尚早。雖是春天天氣，然而北地嚴寒，刮面尖風吹 過來令人膽戰心驚。大家商量著，蹲在房簷下，把背上的桌子卸了，把手裡的考籃放了 ，趁著油紙燈籠圍在一處吃潮煙。那江澄波更是不濟事，守到四更多天氣，他也不管什 麼，頭靠在滾肚石獅子上就鼾然入夢了。大家也有些倦意，隨便打個盹兒。

　　將及五更，遠遠聽見吆喝之聲，角門上點起燈籠，原來是監試的王大臣來了。少時 天色微微透亮，各處靴聲踢禿，都是些復試老爺們。這裡大家揩揩眼睛，把東西收拾好 了，湊上淘去。良久，良久，角門上方才點名。點一名發一本卷子，進去一個。江文波 叫江之氵矣，江澄波叫江之涯，二人聽得叫著自己名字，上去接了卷子，魚貫而入。

　　江澄波是個近視眼，走路本來不甚仔細，接卷子的時候又摘去了近光鏡子拿在手裡 ，不想接了卷子剛剛跨步，不曉哪一位在他背上推了一下。他鏡子拿不住，掉在地下， 拍撻一響，想是碎了。他正嚷著，蘇拉吆喝著：「勒汗勒積！」原來「勒汗勒積」是滿 洲話，叫做禁止喧嘩，他也不懂。有個同年是老內行，拉了他一把說：「這地方可鬧不 得！」江澄波無奈，如瞎子失了盲杖一般，一步一步摸進去。等到上保和殿的台階，那 台階有一百多層，比房子還高。大家正上得五六層，只聽見「嘩啷」一聲，不由得大吃 一驚。

　　欲知後事如何，且聽下回分解。