初刻拍案驚奇

初刻拍案驚奇
Author: Mengchu Ling
Pages: 421,811 Pages
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第十卷韓秀才乘亂聘嬌妻　吳太守憐才主姻簿
  詩曰：
  嫁女須求女婿賢，貧窮富貴總由天。
  姻緣本是前生定，莫為炎涼輕變遷！
  話說人生一世，滄海變為桑田，目下的賤貴窮通都做不得準的。如今世人一肚皮勢利念頭，見一個人新中了舉人、進士，生得女兒，便有人搶來定他為媳，生得男兒，便有人捱來許他為婿。萬一官卑祿薄，一旦夭亡，仍舊是個窮公子、窮小姐，此時懊悔，已自遲了。盡有貧苦的書生，向富貴人家求婚，便笑他陰溝洞裡思量天鵝肉吃。忽然青年高第，然後大家懊悔起來，不怨悵自己沒有眼睛，便嗟嘆女兒無福消受。所以古人會擇婿的，偏揀著富貴人家不肯應允，卻把一個如花似玉的愛女，嫁與那酸黃齏、爛豆腐的秀才，沒有一人不笑他呆癡，道是：「好一塊羊肉，可惜落在狗口裡了！」一朝天子招賢，連登雲路，五花誥、七香車，盡著他女兒受用，然後服他先見之明。這正是：凡人不可貌相，海水不可斗量。只在論女婿的賢愚，不在論家勢的貧富。當初韋皋、呂蒙正多是樣子。
  卻說春秋時，鄭國有一個大夫，叫做徐吾犯。父母已亡，只有一同胞妹子。那小姐年方十六，生得肌如白雪，臉似櫻桃，鬃若堆鴉，眉橫丹鳳。吟得詩，作得賦，琴棋書畫，女工針指，無不精通。還有一件好處：那一雙嬌滴滴的秋波，最會相人。大凡做官的與他哥哥往來，他常在簾中偷看，便識得那人貴賤窮通，終身結果，分毫沒有差錯，所以一發名重當時。卻有大夫公孫楚聘他為婦，尚未成婚。
  那公孫楚有個從兄，叫做公孫黑，官居上大夫之職。聞得那小姐貌美，便央人到徐家求婚。徐大夫回他已受聘了。公孫黑原是不良之徒，便倚著勢力，不管他肯與不肯，備著花紅酒禮，笙簫鼓樂，送上門來。徐大夫無計可施，次日備了酒筵，請他兄弟二人來，聽妹子自擇。公孫黑曉得要看女婿，便濃妝艷服而來，又自賣弄富貴，將那金銀彩緞，排列一廳。公孫楚只是常服，也沒有甚禮儀。旁人觀看的，都讚那公孫黑，暗猜道：「一定看中他了。」酒散，二人謝別而去。小姐房中看過，便對哥哥說道：「公孫黑官職又高，面貌又美，只是帶些殺氣，他年決不善終。不如嫁了公孫楚，雖然小小有些折挫，久後可以長保富貴。」大夫依允，便辭了公孫黑，許了公孫楚。擇日成婚已畢。
  那公孫黑懷恨在心，奸謀又起。忽一日穿了甲冑，外邊用便服遮著，到公孫楚家裡來，欲要殺他，奪其妻子。已有人通風與公孫楚知道，疾忙執著長戈起出。公孫黑措手不及，著了一戈，負痛飛奔出門，便到宰相公孫僑處告訴。此時大夫都聚，商議此事，公孫楚也來了。爭辯了多時，公孫僑道：「公孫黑要殺族弟，其情未知虛實。卻是論官職，也該讓他；論長幼，也該讓他。公孫楚卑幼，擅動干戈，律當遠竄。」當時定了罪名，貶在吳國安置。公孫楚回家，與徐小姐抱頭痛哭而行。公孫黑得意，越發耀武揚威了。外人看見，都懊悵徐小姐不嫁得他，就是徐大夫也未免世俗之見。小姐全然不以為意，安心等守。
  卻說鄭國有個上卿游吉，該是公孫僑之後輪著他為相。公孫黑思想奪他權位，日夜蓄謀，不時就要作起反來。公孫僑得知，便疾忙乘其未發，差官數了他的罪惡，逼他自縊而死。這正合著徐小姐「不善終」的話了。
  那公孫楚在吳國住了三載，赦罪還朝，就代了那上大夫職位，富貴已極，遂與徐小姐偕老。假如當日小姐貪了上大夫的聲勢，嫁著公孫黑，後來做了叛臣之妻，不免守幾十年之寡。即此可見目前貴賤都是論不得的。說話的，你又差了，天下好人也有窮到底的，難道一個個為官不成？俗語道得好：「賒得不如現得。」何如把女兒嫁了一個富翁，且享此目前的快活。看官有所不知，就是會擇婿的，也都要跟著命走。一飲一啄，莫非前定。卻畢竟不如嫁了個讀書人，到底不是個沒望頭的。
  如今再說一個生女的富人，只為倚富欺貧，思負前約，虧得太守廉明，成其姻事。後來妻貴夫榮，遂成佳話。有詩一首為證：
  當年紅拂困閨中，有意相隨李衛公。
  日後榮華誰可及？只緣雙目識英雄。
  話說國朝正德年間，浙江臺州府天臺縣有一秀才，姓韓名師愈，表字子文。父母雙亡，也無兄弟，只是一身。他十二歲上就遊庠的，養成一肚皮的學問，真個是：
  才過子建、貌賽潘安。胸中博覽五車，腹內廣羅千古。他日必為攀桂客，目前尚作採芹人。
  那韓子文雖是滿腹文章，卻不過家道消乏，在人家處館，勉強糊口。所以年過二九，尚未有親。一日遇著端陽節近，別了主人家回來，住在家裡了數日。忽然心中想道：「我如今也好議親事了。據我胸中的學問，就是富貴人家把女兒匹配，也不免屈了他。卻是如今世人誰肯？」又想了一回道：「是便是這樣說，難道與我一樣的儒家，我也還對他的女兒不過？」當下開了拜匣，稱出束修銀伍錢，做個封筒封了。放在匣內，教書僮拿了隨著，信步走到王媒婆家裡來。
  那王媒婆接著，見他是個窮鬼，也不十分動火他的。吃過了一盞茶，便開口問道：「秀才官人，幾時回家的？甚風推得到此？」子文道：「來家五日了。今日到此，有些事體相央。」便在家僮手中接過封筒，雙手遞與王婆道：「薄意伏乞笑納，事成再有重謝。」王婆推辭一番便接了，道：「秀才官人，敢是要說親麼？」子文道：「正是。家下貧窮，不敢仰攀富戶，但得一樣儒家女兒，可備中饋。延子嗣足矣。積下數年束修，四五十金聘禮也好勉強出得。乞媽媽與我訪個相應的人家。」王婆曉得窮秀才說親，自然高來不成，低來不就的，卻難推拒他，只得回復道：「既承官人厚惠，且請回家，待老婢子慢慢的尋覓。有了話頭，便來回報。」那子文自回家去了。
  一住數日，只見王婆走進門來，叫道：「官人在家麼？」子文接著，問道：「姻事如何？」王婆道：「為著秀才官人，鞋子都走破了。方纔問得一家，乃是縣前許秀才的女兒，年紀十六歲。那秀才前年身死，娘子寡居在家裡，家事雖不甚富，卻也過得。說起秀才官人，倒也有些肯了。只是說道：「我女兒嫁個讀書人，盡也使得。但我們婦人家，又不曉得文字，目今提學要到臺州歲考，待官人考了優等，就出吉帖便是。』」子文自恃才高，思忖此事十有八九，對王婆道：「既如此說，便待考過議親不遲。」當下買幾杯白酒，請了王婆。自別去了。
  子文又到館中，靜坐了一月有餘，宗師起馬牌已到。那宗師姓梁，名士范，江西人。不一日，到了臺州。那韓子文頭上戴了紫菜的巾，身上穿了腐皮的衫，腰間繫了芋艿的絛，腳下穿了木耳的靴，同眾生員迎接入城。行香講書已過，便張告示，先考府學及天臺、臨海兩縣。到期，子文一筆寫完，甚是得意。出場來，將考卷謄寫出來，請教了幾個先達、幾個朋友，無不嘆賞。又自己玩了幾遍，拍著桌子道：「好文字！好文字！就做個案原幫補也不為過，何況優等？」又把文字來鼻頭邊聞一聞道：「果然有些老婆香！」
  卻說那梁宗師是個不識文字的人，又且極貪，又且極要奉承鄉官及上司。前日考過杭、嘉、湖，無一人不罵他的，幾乎吃秀才們打了。曾編著幾句口號道：「道前梁舖，中人姓富，出賣生儒，不誤主顧。」又有一個對道：「公子笑欣欣，喜弟喜兄都入學；童生愁慘慘，恨祖恨父不登科。」又把《四書》幾語，做著幾股道：「君子學道公則悅，小人學道盡信書。不學詩，不學禮，有父兄在，如之何其廢之！誦其詩，讀其書，雖善不尊，如之何其可也！」那韓子文是個窮儒，那有銀子鑽刺？十日後發出案來，只見公子富翁都佔前列了。你道那韓師愈的名字卻在那裡？正是：「似『王』無一豎，如『川』卻又眠。」曾有一首《黃鶯兒》詞，單道那三等的苦處：
  無辱又無榮，論文章是弟兄，鼓聲到此如春夢。高才命窮，庸才運通，廩生到此便宜貢。且從容，一邊站立，看別個賞花紅。
  那韓子文考了三等，氣得目睜口呆。把那梁宗師烏龜亡八的罵了一場，不敢提起親事，那王婆也不來說了。只得勉強自解，嘆口氣道：「娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉。」發落已畢，只得蕭蕭條條，仍舊去處館，見了主人家及學生，都是面紅耳熱的，自覺沒趣。
  又過了一年有餘，正遇著正德爺爺崩了，遺詔冊立興王。嘉靖爺爺就藩邸召入登基，年方一十五歲。妙選良家子女，充實掖庭。那浙江紛紛的訛傳道：「朝廷要到浙江各處點繡女。」那些愚民，一個個信了。一時間嫁女兒的，討媳婦的，慌慌張張，不成禮體。只便宜了那些賣雜貨的店家，吹打的樂人，服侍的喜娘，?轎的腳夫，贊禮的儐相。還有最可笑的，傳說道：「十個繡女要一個寡婦押送。」趕得那七老八十的，都起身嫁人去了。但見十三四的男兒，討著二十四五的女子。十二三的女子，嫁著三四十的男兒。粗蠡黑的面孔，還恐怕認做了絕世芳姿；寬定宕的東西，還恐怕認做了含花嫩蕊。自言節操凜如霜，做不得二夫烈女；不久形軀將就木，再拚個一度春風。當時無名子有一首詩，說得有趣：
  一封丹詔未為真，三杯淡酒便成親。
  夜來明月樓頭望，唯有嫦娥不嫁人。
  那韓子文恰好歸家，見民間如此慌張，便閒步出門來玩景。只見背後一個人，將子文忙忙的扯一把。回頭看時，卻是開典當的徽州金朝奉。對著子文施個禮，說道：「家下有一小女，今年十六歲了，若秀才官人不棄，願納為室。」說罷，也不管子文要與不要，摸出吉帖，望子文袖中亂摔。子文道：「休得取笑。我是一貧如洗的秀才，怎承受得令愛起？」朝奉皺著眉道：「如今事體急了，官人如何說此懈話？若略遲些，恐防就點了去。我們夫妻兩口兒，只生這個小女，若遠遠的到北京去了，再無相會之期，如何割捨得下？官人若肯俯從，便是救人一命。」說罷便思量要拜下去。
  子文分明曉得沒有此事，他心中正要妻子，卻不說破。慌忙一把攙起道：「小生囊中只有四五十金，就是不嫌孤寒，聘下令愛時，也不能夠就完姻事。」朝奉道：「不妨，不妨。但是有人定下的，朝廷也就不來點了。只須先行謝吉之禮，等事平之後，慢慢的做親。」子文道：「這倒也使得。卻是說開，後來不要翻悔！」那朝奉是情急的，就對天設起誓來，道：「若有翻悔，就在臺州府堂上受刑。」子文道：「設誓倒也不必，只是口說無憑，請朝奉先回，小生即刻去約兩個敝友，同到寶鋪來。先請令愛一見，就求朝奉寫一紙婚約，待敝友們都押了花字，一同做個證見。納聘之後，或是令愛的衣裳，或是頭髮，或是指甲，告求一件，藏在小生處，才不怕後來變卦。」那朝奉只要成事，滿擔應承道：「何消如此多疑！使得，使得。一唯尊命，只求快些。」一頭走，一頭說道：「專望！專望！」自回鋪子裡去了。
  韓子文便望學中，會著兩個朋友，乃是張四維、李俊卿，說了緣故，寫著拜帖，一同望典鋪中來。朝奉接著，奉茶寒溫已罷，便喚出女兒朝霞到廳。你道生得如何？但見：
  眉如春柳，眼似秋波。幾片夭桃臉上來，兩枝新笑裙間露。即非傾國傾城色，自是超群出眾人。
  子文見了女子的姿容，已自歡喜。一一施禮已畢，便自進房去了。子文又尋個算命先生合一合婚，說道：「果是大吉，只是將婚之前，有些閒氣。」那金朝奉一味要成，說道：「大吉便自十分好了，閒氣自是小事。」便取出一幅全帖，上寫道：
  立婚約金聲，係徽州人。生女朝霞，年十六歲，自幼未曾許聘何人。今有臺州府天臺縣儒生韓子文禮聘為妻，實出兩願。自受聘之後，更無他說。張、李二公，與聞斯言。嘉靖元年月日。立婚約金聲。
  同議友人張安國、李文才。
  寫罷，三人都畫了花押，付子文藏了。這也是子文見自己貧困，作此不得已之防，不想他日果有負約之事，這是後話。
  當時便先擇個吉日，約定行禮。到期，子文將所積束修五十餘金，粗粗的置幾件衣服首飾，其餘的都是現銀，寫著：「奉申納市之敬，子婿韓師愈頓首百拜。」又送張、李二人銀各一兩，就請他為媒，一同行聘，到金家鋪來。那金朝奉是個大富之家，與媽媽程氏，見他禮不豐厚，雖然不甚喜歡，為是點繡女頭裡，只得收了，回盤甚是整齊。果然依了子文之言，將女兒的青絲細髮，剪了一鏤送來。子文一一收好，自想道：「若不是這一番鬨傳，連妻子也不知幾時定得，況且又有妻財之分。」心中甚是快活不題。
  光陰似箭，日月如梭。暑往寒來，又是大半年光景。卻是嘉清二年，點繡女的訛傳，已自息了。金氏夫妻見安平無事，不捨得把女兒嫁與窮儒，漸漸的懊悔起來。那韓子文行禮一番，已把囊中所積束修用個磬盡，所以還不說起做親。
  一日，金朝奉正在當中算帳，只見一個客人跟著個十六八歲孩子走進鋪來，叫道：「妹夫姊姊在家麼？」原來是徽州程朝奉，就是金朝奉的舅子，領著親兒阿壽，打從徽州來，要與金朝奉合伙開當的。金朝奉慌忙迎接，又引程氏、朝霞都相見了。敘過寒溫，便教暖酒來吃。程朝奉從容問道：「外甥女如此長成得標緻了，不知曾受聘未？不該如此說，犬子尚未有親，姊夫不棄時，做個中表夫妻也好。」金朝奉嘆口氣道：「便是呢，我女兒若把與內侄為妻，有甚不甘心處？只為舊年點繡女時，心裡慌張，草草的將來許了一個什麼韓秀才。那人是個窮儒，我看他滿臉餓文，一世也不能夠發跡。前年梁學道來，考了一個三老官，料想也中不成。教我女兒如何嫁得他？也只是我女兒沒福，如今也沒處說了。」程朝奉沉吟了半晌，問道：「妹夫姊姊，果然不願與他麼？」金朝奉道：「我如何說謊？」程朝奉道：「姐夫若是情願把甥女與他，再也休題。若不情願時，只須用個計策，要官府斷離，有何難處？」金朝奉道：「計將安出？」程朝奉道：「明日待我臺州府舉一狀詞，告著姊夫。只說從幼中表約為婚姻，近因我羈滯徽州，妹夫就賴婚改適，要官府斷與我兒便了。犬子雖則不才，也強如那窮酸餓鬼。」金朝奉道：「好便好，只是前日有親筆婚書及女兒頭髮在彼為證，官府如何就肯斷與你兒？況且我先有一款不是了。」程朝奉道：「姊夫真是不慣衙門事體！我與你同是徽州人，又是親眷，說道從幼結兒女姻，也是容易信的。常言道：『有錢使得鬼推磨。』我們不少的是銀子，匡得將來買上買下。再央一個鄉官在太守處說了人情，婚約一紙，只須一筆勾消。剪下的頭髮，知道是何人的？那怕他不如我願！既有銀子使用，你也自然不到得吃虧的。」金朝奉拍手道：「妙哉！妙哉！明日就做。」當晚酒散，各自安歇了。
  次日天明，程朝奉早早梳洗，討些朝飯吃了。請個法家，商量定了狀詞。又尋一個姓趙的，寫做了中證。同著金朝奉，取路投臺州府來。這一來，有分教：
  麗人指日歸佳士，詭計當場受苦刑。
  到得府前，正值新太守呈公弼升堂。不逾時?出放告牌來，程朝奉隨著牌進去。太守教義民官接了狀詞，從頭看道：
  告狀人程元，為賴婚事，萬惡金聲，先年曾將親女金氏許元子程壽為妻，六禮已備。詎惡遠徒臺州，背負前約。於去年月間，擅自改許天臺縣儒生韓師愈。趙孝等證。人倫所繫，風化攸關，懇乞天合明斷，使續前姻。上告。原告：程元，徽州府係歙縣人。被犯：金聲，徽州府歙縣人；韓師愈，臺州府天臺縣人。干證：趙孝，臺州府天臺縣人。本府大爺施行！
  太守看罷，便叫程元起來，問道：「那金聲是你甚麼人？」程元叩頭道：「青天爺爺，是小人嫡親姊夫。因為是至親至眷，恰好兒女年紀相若，故此約為婚姻。」太守道：「他怎麼就敢賴你？」程元道：「那金聲搬在臺州住了，小的卻在徽州，路途先自遙遠了。舊年相傳點繡女，金聲恐怕真有此事，就將來改適韓生。小的近日到臺州探親，正打點要完姻事，才知負約真情。他也只為情急，一時錯做此事。小人卻如何平白地肯讓一個媳婦與別人了？若不經官府，那韓秀才如何又肯讓與小人？萬乞天臺老爺做主！」太守見他說得有些根據，就將狀子當堂批准。吩咐道：「十日內聽審。」程元叩頭出去了。
  金朝奉知得狀子已准，次日便來尋著張、李二生，故意做個慌張的景象，說道：「怎麼好？怎麼好？當初在下在徽州的時節，妻弟有個兒子，已將小女許嫁他，後來到貴府，正值點繡女事急，只為遠水不救近火，急切裡將來許了貴相知，原是二公為媒說合的。不想如今妻弟到來，已將在下的姓名告在府間，如何處置？」那二人聽得，便怒從心上起，惡向膽邊生。罵道：「不知生死的老賊驢！你前日議親的時節，誓也不知罰了許多！只看婚約是何人寫的？如今卻放出這個屁來！我曉得你嫌韓生貧窮，生此奸計。那韓生是才子，須不是窮到底的。我們動了三學朋友去見上司，怕不打斷你這老驢的腿！管教你女兒一世不得嫁人！」金朝奉卻待分辯，二人毫不理他，一氣走到韓家來，對子文說知緣故。
  那子文聽罷，氣得呆了半晌，一句話也說不出。又定了一會，張、李二人只是氣憤憤的要拉了子文，合起學中朋友見官。倒是子文勸他道：「二兄且住！我想起來，那老驢既不願聯姻，就是奪得那女子來時，到底也不和睦。吾輩若有寸進，怕沒有名門舊族來結絲蘿？這一個富商，又非大家，直恁稀罕！況且他有的是錢財，官府自然為他的。小弟家貧，也那有閒錢與他打官司？他年有了好處，不怕沒有報冤的日子。有煩二兄去對他說，前日聘金原是五十兩，若肯加倍賠還，就退了婚也得。」二人依言。
  子文就開拜匣，取了婚書吉帖與那頭髮，一同的望著典鋪中來。張、李二人便將上項的言語說了一遍。金朝奉大喜道：「但得退婚，免得在下受累，那在乎這幾十兩銀子！」當時就取過天平，將兩個元寶共兌了一百兩之數，交與張、李二人收著，就要子文寫退婚書，兼討前日婚約、頭髮。子文道：「且完了官府的事情，再來寫退婚書及奉還原約未遲。而今官事未完，也不好輕易就是這樣還得。總是銀子也未就領去不妨。」程朝奉又取二兩銀子，送了張、李二生，央他出名歸息。二生就討過筆硯，寫了息詞，同著原告、被告、中證一行人進府裡來。
  吳太守方坐晚堂，一行人就將息詞呈上。太守從頭念一遍道：
  勸息人張四維、李俊卿，係天臺縣學生。竊徽人金聲，有女已受程氏之聘，因遷居天臺，道途修阻，女年及笄，程氏音訊不通，不得已再許韓生，以致程氏鬥爭成訟。茲金聲願還聘禮，韓生願退婚姻，庶不致寒盟於程氏。維等忝為親戚，意在息爭，為此上稟。
  原來那吳太守是閩中一個名家，為人公平正直，不愛那有「貝」字的「財」，只愛那無「貝」字的「才」。自從前日准過狀子，鄉紳就有書來，他心中已曉得是有緣故的了。當下看過息詞，?頭看了韓子文風采堂堂，已自有幾分歡喜。便教：「喚那秀才上來。」韓子文跪到面前，太守道：「我看你一表人才，決不是久困風塵的。就是我招你為婿，也不枉了。你卻如何輕聘了金家之女，今日又如何就肯輕易退婚？」那韓子文是個點頭會意的人。他本等不做指望了，不想著太守心裡為他，便轉了口道：「小生如何捨得退婚！前日初聘的時節，金聲朝天設誓，尤恐怕不足不信，復要金聲寫了親筆婚約，張、李二生都是同議的。如今現有『不曾許聘他人』句可證。受聘之後，又回卻青絲髮一縷，小生至今藏在身邊，朝夕把玩，就如見我妻子一般。如今一旦要把蕭郎做個路人看待，卻如何甘心得過？程氏結姻，從來不曾見說。只為貧不敵富，所以無端生出是非。」說罷，便噙下淚來。恰好那吉帖、婚書、頭髮都在袖中，隨即一並呈上。
  太守仔細看了，便教把程元、趙孝遠遠的另押在一邊去。先開口問金聲道：「你女兒曾許程家麼？」金聲道：「爺爺，實是許的。」又問道：「既如此，不該又與韓生了。」金聲道：「只為點繡女事急，倉卒中，不暇思前算後，做此一事，也是出於無奈。」又問道：「那婚約可是你的親筆？」金聲道：「是。」又問道：「那上邊寫道：『自幼不曾許聘何人』，卻怎麼說？」金聲道：「當時只要成事，所以一一依他，原非實話。」太守見他言詞反復，已自怒形於色。又問道：「你與程元結親，卻是幾年幾月幾日？」金聲一時說不出來，想了一回，只得扭捏道：「是某年某月某日。」
  太守喝退了金聲，又叫程元上來問道：「你聘金家女兒，有何憑據？」程元道：「六禮既行，便是憑據了。」又問道：「原媒何在？」程元道：「原媒自在徽州，不曾到此。」又道：「你媳婦的吉帖，拿與我看。」程元道：「一時失帶在身邊。」太守冷笑了一聲，又問道：「你何年何月何日與他結姻的？」程元也想了一回，信口謅道是某年某月某日。與金聲所說日期，分毫不相合了。太守心裡已自了然，便再喚那趙孝上來問道：「你做中證，卻是那裡人？」趙孝道：「是本府人。」又問道：「既是臺州人，如何曉得徽州事體？」趙孝道：「因為與兩家有親，所以知道。」太守道：「既如此，你可記得何年月日結姻的？」趙孝也約莫著說個日期，又與兩人所言不相對了。原來他三人見投了息詞，便道不消費得氣力，把那答應官府的說話都不曾打得照會。誰想太爺一個個的盤問起來，那些衙門中人雖是受了賄賂，因憚太守嚴明，誰敢在旁邊幫襯一句！自然露出馬腳。
  那太守就大怒道：「這一班光棍奴才，敢如此欺公罔法！且不論沒有點繡女之事，就是愚民懼怕時節，金聲女兒若果有程家聘禮為證，也不消再借韓生做躲避之策了。如今韓生吉帖、婚書並無一毫虛謬；那程元卻都是些影響之談。況且既為完姻而來，豈有不與原媒同行之理？至於三人所說結姻年月日期，各自一樣，這卻是何緣故？那趙孝自是臺州人，分明是你們要尋個中證，急切裡再沒有第三個徽州人可央，故此買他出來的。這都只為韓生貧窮，便起不良之心，要將女兒改適內侄。一時通同合計，遭此奸謀，再有何說？」便伸手抽出簽來，喝叫把三人各打三十板。三人連聲的叫苦。韓子文便跪上稟道：「大人既與小生做主，成其婚姻，這金聲便是小生的岳父了。不可結了冤仇，伏乞饒恕。」太守道：「金聲看韓生分上，饒他一半；原告、中證，卻饒不得。」當下各各受責，只為心裡不打點得，未曾用得杖錢，一個個打得皮開肉綻，叫喊連天。那韓子文、張安國、李義才三人在旁邊，暗暗的歡喜。這正應著金朝奉往年所設之誓。
  太守便將息詞塗壞，提筆判曰：
  韓子貧惟四壁，求淑女而未能，金聲富累千箱，得才郎而自棄。只緣擇婿者，原乏知人之鑒，遂使圖婚者，爰生速訟之奸。程門舊約，兩兩無憑；韓氏新姻，彰彰可據。百金即為婚具，幼女准屬韓生。金聲、程元、趙孝構釁無端，各行杖警！
  判畢，便將吉帖、婚書、頭髮一齊付了韓子文。一行人辭了太守出來。程朝奉做事不成，羞慚滿面，卻被韓子文一路千老驢萬老驢的罵，又道：「做得好事！果然做得好事！我只道打來是不痛的。」程朝奉只得忍氣吞聲，不敢回答一句。又害那趙孝打了屈棒，免不得與金朝奉共出些遮羞錢與他，尚自喃喃吶吶的怨悵。這教做「賠了夫人又折兵」。當下各自散訖。
  韓子文經過了一番風波，恐怕又有甚麼變卦，便疾忙將這一百兩銀子，備了些催裝速嫁之類，擇個吉日，就要成親。仍舊是張李二生請期通信。金朝奉見太守為他，不敢怠慢；欲待與舅子到上司做些手腳，又少不得經由府縣的，正所謂敢怒而不敢言，只得一一聽從。花燭之後，朝霞見韓生氣宇軒昂，丰神俊朗，才貌甚是相當，那裡管他家貧。自然你恩我愛，少年夫婦，極盡顛鸞倒鳳之歡，倒怨悵父親多事。真個是：早知燈是火，飯熟已多時。自此無話。
  次年，宗師田洪錄科，韓子文又得吳太守一力舉薦，拔為前列。春秋兩闈，聯登甲第，金家女兒已自做了夫人。丈人思想前情，慚悔無及。若預先知有今日，就是把女兒與他為妾也情願了。有詩為證：
  蒙正當年也困窮，休將肉眼看英雄！
  堪誇仗義人難得，太守廉明即古洪。



第十一卷惡船家計賺假屍銀　狠僕人誤投真命狀


詩曰：


  杳杳冥冥地，非非是是天。


  害人終自害，狠計總徒然。


  話說殺人償命，是人世間最大的事，非同小可。所以是真難假，是假難真。真的時節，縱然有錢可以通神，目下脫逃憲網，到底天理不容，無心之中，自然敗露；假的時節，縱然嚴刑拷掠，誣伏莫伸，到底有個辯白的日子。假饒誤出誤入，那有罪的老死牖下，無罪的卻命絕於囹圄、刀鋸之間，難道頭頂上這個老翁是沒有眼睛的麼？所以古人說得好：


  湛湛青天不可欺，未曾舉意已先知。


  善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。


  說話的，你差了。這等說起來，不信死囚牢裡，再沒有個含冤負屈之人？那陰間地府也不須設得枉死城了！看官不知，那冤屈死的，與那殺人逃脫的，大概都是前世的事。若不是前世緣故，殺人竟不償命，不殺人倒要償命，死者、生者，怨氣沖天，縱然官府不明，皇天自然鑒察。千奇百怪的巧生出機會來了此公案。所以說道：「人惡人怕天不怕，人善人欺天不欺。」又道是：「天網恢恢，疏而不漏。」


  古來清官察吏，不止一人，曉得人命關天，又且世情不測。盡有極難信的事，偏是真的；極易信的事，偏是假的。所以就是情真罪當的，還要細細體訪幾番，方能夠獄無冤鬼。如今為官做吏的人，貪愛的是錢財，奉承的是富貴，把那「正直公平」四字撇卻東洋大海。明知這事無可寬容，也輕輕放過，明知這事有些尷尬，也將來草草問成。竟不想殺人可恕，情理難容。那親動手的奸徒，若不明正其罪，被害冤魂何時瞑目？至於扳誣冤枉的，卻又六問三推，千般鍛煉。嚴刑之下，就是凌遲碎剮的罪，急忙裡只得輕易招成，攪得他家破人亡。害他一人，便是害他一家了。只做自己的官，毫不管別人的苦，我不知他肚腸閣落裡邊，也思想積些陰德與兒孫麼？如今所以說這一篇，專一奉勸世上廉明長者：一草一木，都是上天生命，何況祖宗赤子！須要慈悲為本，寬猛兼行，護正誅邪，不失為民父母之意。不但萬民感戴，皇天亦當佑之。


  且說國朝有個富人王甲，是蘇州府人氏。與同府李乙，是個世仇。王甲百計思量害他，未得其便。忽一日，大風大雨，鼓打三更。李乙與妻子蔣氏吃過晚飯，熟睡多時。只見十餘個強人，將紅朱黑墨搽了臉，一擁的打將入來。蔣氏驚謊，急往床下躲避。只見一個長鬚大面的，把李乙的頭髮揪住，一刀砍死，竟不搶東西，登時散了。蔣氏卻在床下，看得親切，戰抖抖的走將出來，穿了衣服，向丈夫屍首嚎啕大哭。此時鄰人已都來看了，各各悲傷，勸慰了一番。蔣氏道：「殺奴丈夫的，是仇人王甲。」眾人道：「怎見得？」蔣氏道：「奴在床下，看得明白。那王甲原是仇人，又且長鬚大面，雖然搽墨，卻是認得出的。若是別的強盜，何苦殺我丈夫，東西一毫不動？這凶身不是他是誰？有煩列位與奴做主。」眾人道：「他與你丈夫有仇，我們都是曉得的。況且地方盜發，我們該報官。明早你寫紙狀詞，同我們到官首告便是，今日且散。」眾人去了。蔣氏關了房門，又哽咽了一會。那裡有心去睡？苦啾啾的捱到天明，央鄰人買狀式寫了，取路投長洲縣來。正值知縣升堂放告，蔣氏直至階前，大聲叫屈。知縣看了狀子，問了來歷，見是人命盜情重事，即時批准。地方也來遞失狀。知縣委捕官相驗，隨即差了應捕，擒捉凶身。


  卻說那王甲自從殺了李乙，自恃搽臉無人看破，揚揚得意，毫不提防。不期一夥應捕擁入家來，正是疾雷不及掩耳，一時無處躲避，當下被眾人索了，登時押到縣堂。知縣問道：「你如何殺了李乙？」王甲道：「李乙自是強盜殺了，與小人何干？」知縣問蔣氏道：「你如何告道是他？」蔣氏道：「小婦人躲在床底看見，認得他的。」知縣道：「夜晚間如何認得這樣真？」蔣氏道：「不但認得模樣，還有一件事情可推。若是強盜，如何只殺了人便散了，不搶東西？此不是平日有仇的卻是那個？」知縣便叫地鄰來，問他道：「那王甲與李乙果有仇否？」地鄰盡說：「果然有仇！那不搶東西，只殺了人，也是真的。」知縣便喝叫把王甲夾起，那王甲是個富家出身，忍不得痛苦，只得招道：「與李乙有仇，假妝強盜，殺死是實。」知縣取了親筆供招，下在死囚牢中。


  王甲一時招承，心裡還想辯脫，思量無計，自忖道：「這裡有個訟師，叫做鄒老人，極是奸滑，與我相好。隨你十惡大罪，與他商量，便有生路。何不等兒子送飯時，教他去與鄒老人商量？」少頃，兒子王小二送飯來了。王甲說知備細，又吩咐道：「倘有使用處，不可吝惜錢財，誤我性命！」小二一一應諾，逕投鄒老人家來，說知父親事體，求他計策謀脫。老人道：「令尊之事，親口供招，知縣又是新到任的，自手問成。隨你那裡告辯，出不得縣間初案，他也不肯認錯翻招。你將二三百兩與我，待我往南京走走，尋個機會，定要設法出來。」小二道：「如何設法？」老人道：「你不要管我，只交銀子與我了，日後便見手段，而今不好先說得。」小二回去，當下湊了三百兩銀子，到鄒老人家，交付停當，隨即催他起程。鄒老人道：「有了許多白物，好歹要尋出一個機會來。且寬心等待等待。」小二謝別而回，老人連夜收拾行李，往南京進發。


  不一日來到南京，往刑部衙門細細打聽，說有個浙江司郎中徐公，甚是通融，抑且好客。當下就央了一封先容的薦書，備了一副盛禮去謁徐公。徐公接見了，見他會說會笑，頗覺相得。自此頻頻去見，漸?熟來。正無個機會處，忽一日，捕盜衙門肘押海盜二十餘人，解到刑部定罪。老人上前打聽，知有兩個蘇州人在內。老人點頭大喜，自言自語道：「計在此了。」次日整備筵席，寫帖請徐公飲酒。不逾時，酒筵完備，徐公乘轎而來。老人笑臉相迎，定席以後，說些閒話。飲至更深時分，老人屏去眾人，便將百兩銀子托出，獻與徐公。徐公吃了一驚，問其緣故。老人道：「今有舍親王某，被陷在本縣獄中，伏乞周旋。」徐公道：「苟可效力，敢不從命？只是事在彼處，難以為謀。」老人道：「不難，不難。王某只為與李乙有仇，今李乙被殺，未獲凶身，故此遭誣下獄。昨見解到貴部海盜二十餘人，內二人，蘇州人也。今但逼勒二盜，要他自認做殺李乙的，則二盜總是一死，未嘗加罪，舍親王某已沐再生之恩了。」徐公許諾，輕輕收過銀子，親放在扶手匣裡面。喚進從人，謝酒乘轎而去。


  老人又密訪著二盜的家屬，許他重謝，先送過一百兩銀子。二盜也應允了。到得會審之時，徐公喚二盜近前，開口問道：「你們曾殺過多少人？」二盜即招某時某處殺某人，某月某日夜間到李家殺李乙。徐公寫了口詞，把諸盜收監，隨即疊成文案。鄒老人便使用書房行文書抄招到長洲縣知會，就是他帶了文案，別了徐公，竟回蘇州，到長洲縣當堂投了。知縣拆開，看見殺李乙的已有了主名，便道：「王甲果然屈招。」正要取監犯查放，忽見王小二進來叫喊呼冤。知縣信之不疑，喝叫監中取出王甲，登時釋放，蔣氏聞知這一番說話，沒做理會處，也只道前日夜間果然自己錯認了，只得罷手。


  卻說王甲得放歸家，歡歡喜喜，搖擺進門。方纔到得門首，忽然一陣冷風，大叫一聲道：「不好了！李乙哥在這裡了！」驀然倒地，叫喚不醒，霎時氣絕，嗚呼哀哉。有詩為證：


  鬍臉閻王本認真，殺人償命在當身。


  暗中假換天難騙，堪笑多謀鄒老人！


  前邊說的人命是將真作假的了，如今再說一個將假作真的。只為些些小事，被好人暗算，弄出天大一場禍來。若非天道昭昭，險些兒死於非命。正是：


  福善禍淫，昭彰天理。


  欲害他人，先傷自己。


  話說國朝成化年間，浙江溫州府永嘉縣有個王生，名傑，字文豪。娶妻劉氏，家中只有夫妻二人。生一女兒，年方二歲。內外安童養娘數口，家道亦不甚豐富。王生雖是業儒，尚不曾入泮，只在家中誦習，也有時出外結友論文。那劉氏勤儉作家，甚是賢慧，夫妻彼此相安。忽一日，正遇暮春天氣，二三友人扯了王生往郊外踏青遊賞。但見：


  遲遲麗日，拂拂和風。紫燕黃鶯，綠柳叢中尋對偶；狂峰浪蝶，夭桃隊裡覓相知。王孫公子，興高時無日不來尋酒肆；艷質嬌姿，心動處此時未免露閨容。須教殘醉可重扶，幸喜落花猶未掃。


  王生看了春景融和，心中歡暢，吃個薄醉，取路回家裡來。只見兩個家童正和一個人門首喧嚷。原來那人是湖州客人，姓呂，提著竹籃賣薑。只為家童要少他的薑價，故此爭執不已。王生問了緣故，便對那客人道：「如此價錢也好賣了，如何只管在我家門首喧嚷？好不曉事！」那客人是個憨直的人，便回話道：「我們小本經紀，如何要打短我的？相公須放寬洪大量些，不該如此小家子相！」王生乘著酒興，大怒起來，罵道：「那裡來這老賊驢！輒敢如此放肆，把言語衝撞我！」走近前來，連打了幾拳，一手推將去。不想那客人是中年的人，有痰火病的，就這一推裡，一交跌去，一時悶倒在地。正是：


  身如五鼓銜山月，命似三更油盡燈。


  原來人生最不可使性，況且這小人賣買，不過爭得一二個錢，有何大事？常見大人家強梁僮僕，每每藉著勢力，動不動欺打小民，到得做出事來，又是家主失了體面。所以有正經的，必然嚴行懲戒。只因王生不該自己使性動手打他，所以到底為此受累。這是後話。卻說王生當日見客人悶倒，吃了一大驚，把酒意都驚散了。連忙喝叫扶進廳來眠了，將茶湯灌將下去，不逾時甦醒轉來。王生對客人謝了個不是，討些酒飯與他吃了，又拿出白絹一匹與他，權為調理之資。那客人回嗔作喜，稱謝一聲，望著渡口去了。若是王生有未卜先知的法術，慌忙向前攔腰抱住，扯將轉來，就養他在家半年兩個月，也是情願，不到得惹出飛來橫禍。只因這一去，有分教：


  雙手撒開金線網，從中釣出是非來。


  那王生見客人已去，心頭尚自跳一個不住。走進房中與妻子說了，道：「幾乎做出一場大事來。僥倖！僥倖！」此時天已晚了，劉氏便叫丫鬟擺上幾樣菜蔬，燙熱酒與王生壓驚。飲過數杯，只聞得外邊叫門聲甚急，王生又吃一驚，拿燈出來看時，卻是渡頭船家周四，手中拿了白絹、竹籃，倉倉皇皇，對王生說道：「相公，你的禍事到了。如何做出這人命來？」唬得王生面如土色，只得再問緣由。周四道：「相公可認得白絹、竹籃麼？」王生看了道：「今日有個湖州的賣薑客人到我家來，這白絹是我送他的，這竹籃正是他盛薑之物，如何卻在你處？」周四道：「下晝時節，是有一個湖州姓呂的客人，叫我的船過渡，到得船中，痰火病大發。將次危了，告訴我道被相公打壞了。他就把白絹、竹籃支付與我做個證據，要我替他告官；又要我到湖州去報他家屬，前來伸冤討命。說罷，瞑目死了。如今屍骸尚在船中，船已撐在門首河頭了，且請相公自到船中看看，憑相公如何區處！」


  王生聽了，驚得目睜口呆，手麻腳軟，心頭恰像有個小鹿兒撞來撞去的，口裡還只得硬著膽道：「那有此話？」背地教人走到船裡看時，果然有一個死屍骸。王生是虛心病的，慌了手腳，跑進房中與劉氏說知。劉氏道：「如何是好？」王生道：「如今事到頭來，說不得了。只是買求船家，要他乘此暮夜將屍首設法過了，方可無事。」王生便將碎銀一包約有二十多兩袖在手中，出來對船家說道：「家長不要聲張，我與你從長計議。事體是我自做得不是了，卻是出於無心的。你我同是溫州人，也須有些鄉里之情，何苦倒為著別處人報仇！況且報得仇來與你何益？不如不要提起，待我出些謝禮與你，求你把此屍載到別處拋棄了。黑夜裡誰人知道？」船家道：「拋棄在那裡？倘若明日有人認出來，根究根原，連我也不得乾淨。」王生道：「離此不數里，就是我先父的墳塋，極是僻靜，你也是認得的。乘此暮夜無人，就煩你船載到那裡，悄悄地埋了。人不知，鬼不覺。」周四道：「相公的說話甚是有理，卻怎麼樣謝我？」王生將手中之物出來與他，船家嫌少道：「一條人命，難道只值得這些些銀子？今日湊巧，死在我船中，也是天與我的一場小富貴。一百兩銀子須是少不得的。」王生只要完事，不敢違拗，點點頭，進去了一會，將著些現銀及衣裳首飾之類，取出來遞與周四道：「這些東西，約莫有六十金了。家下貧寒，望你將就包容罷了。」周四見有許多東西，便自口軟了，道：「罷了，罷了。相公是讀書之人，只要時常看覷我就是，不敢計較。」王生此時是情急的，正是得他心肯日，是我運通時。心中已自放下幾分，又擺出酒飯與船家吃了。隨即喚過兩個家人，吩咐他尋了鋤頭、鐵耙之類。內中一個家人姓胡，因他為人凶狠，有些力氣，都稱他做胡阿虎。當下一一都完備了，一同下船到墳上來。揀一塊空地，掘開泥土，將屍首埋藏已畢，又一同上船回家裡來。整整弄了一夜，漸漸東方已發動了，隨即又請船家吃了早飯，作別而去。王生教家人關了大門，各自散訖。


  王生獨自回進房來，對劉氏說道：「我也是個故家子弟，好模好樣的，不想遭這一場，反被那小人逼勒。」說罷，淚如雨下。劉氏勸道：「官人，這也是命裡所招，應得受些驚恐，破此財物。不須煩惱！今幸得靠天，太平無事，便是十分僥倖了！辛苦了一夜，且自將息將息。」當時又討些茶飯與王生吃了，各各安息不題。


  過了數日，王生見事體平靜，又買些三牲福物之類，拜獻了神明、祖宗。那周四不時的來，假做探望，王生殷殷勤勤待他，不敢衝撞；些小借掇，勉強應承。周四已自從容了，賣了渡船，開著一個店舖。自此無話。


  看官聽說，王生到底是個書生，沒甚見識。當日既然買囑船家，將屍首載到墳上，只該聚起乾柴，一把火焚了，無影無蹤，卻不乾淨？只為一時沒有主意，將來埋在地中，這便是斬草不除根，萌芽春再發。


  又過了一年光景，真個濃霜只打無根草，禍來只奔福輕人。那三歲的女兒，出起極重的痘子來。求神問卜，請醫調治，百無一靈。王生只有這個女兒，夫妻歡愛，十分不捨，終日守在床邊啼哭。一日，有個親眷辦著盒禮來望痘客。王生接見，茶罷，訴說患病的十分沉重。不久當危。那親眷道：「本縣有個小兒科姓馮，真有起死回生手段，離此有三十里路，何不接他來看覷看覷？」王生道：「領命。」當時天色已黑，就留親眷吃了晚飯，自別去了。王生便與劉氏說知，寫下請帖，連夜喚將胡阿虎來，吩咐道：「你可五鼓動身，拿此請帖去請馮先生早來看痘。我家裡一面擺著午飯，立等。」胡阿虎應諾去了，當夜無話。次日，王生果然整備了午飯直等至未申時，杳不見來。不覺的又過了一日，到床前看女兒時，只是有增無減。挨至三更時分，那女兒只有出的氣，沒有入的氣，告辭父母往閻家裡去了。正是：金風吹柳蟬先覺，暗送無常死不知。


  王生夫妻就如失了活寶一般，各各哭得發昏。當時盛殮已畢，就焚化了。天明以後，到得午牌時分，只見胡阿虎轉來回復道：「馮先生不在家裡，又守了大半日，故此到今日方回。」王生垂淚道：「可見我家女兒命該如此，如今再也不消說了。」直到數日之後，同伴中說出實話來，卻是胡阿虎一路飲酒沉醉，失去請帖，故此直挨至次日方回，遭此一場大謊。王生聞知，思念女兒，勃然大怒。即時喚進胡阿虎，取出竹片要打。胡阿虎道：「我又不曾打殺了人，何須如此？」王生聞得此言，一發怒從心上起，惡向膽邊生，連忙教家僮扯將下去，一氣打了五十多板，方纔住手，自進去了。胡阿虎打得皮開肉綻，拐呀拐的，走到自己房裡來，恨恨的道：「為甚的受這般鳥氣？你女兒痘子，本是沒救的了，難道是我不接得郎中，斷送了他？不值得將我這般毒打。可恨！可恨！」又想了一回道：「不妨事，大頭在我手裡，且待我將息棒瘡好了，也教他看我的手段。不知還是井落在吊桶裡，吊桶落在井裡。如今且不要露風聲，等他先做了整備。」正是：


  勢敗奴欺主，時衰鬼弄人。


  不說胡阿虎暗生好計，再說王生自女兒死後，不覺一月有餘，親眷朋友每每備了酒肴與他釋淚，他也漸不在心上了。忽一日，正在廳前閒步，只見一班應捕擁將進來，帶了麻繩鐵索，不管三七二十一，望王生頸上便套。王生吃了一驚，問道：「我是個儒家子弟，怎把我這樣凌辱！卻是為何？」應捕呸了一呸道：「好個殺人害命的儒家子弟！官差吏差，來人不差。你自到太爺面前去講。」當時劉氏與家僮婦女聽得，正不知甚麼事頭發了，只好立著呆看，不敢向前。


  此時不由王生做主，那一夥如狼似虎的人，前拖後扯，帶進永嘉縣來，跪在堂下右邊，卻有個原告跪在左邊。王生?頭看時，不是別人，正是家人胡阿虎，已曉得是他懷恨在心出首的了。那知縣明時佐開口問道：「今有胡虎首你打死湖州客人姓呂的，這怎麼說？」王生道：「青天老爺，不要聽他說謊！念王傑弱怯怯的一個書生，如何會得打死人？那胡虎原是小的家人，只為前日有過，將家法痛治一番，為此懷恨，構此大難之端，望爺臺照察！」胡阿虎叩頭道：「青天爺爺，不要聽這一面之詞。家主打人自是常事，如何懷得許多恨？如今屍首現在墳塋左側，萬乞老爺差人前去掘取。只看有屍是真，無屍是假。若無屍時，小人情願認個誣告的罪。」知縣依言即便差人押去起屍。胡阿虎又指點了地方尺寸，不逾時，果然?個屍首到縣裡來。知縣親自起身相驗，說道：「有屍是真，再有何說？」正要將王生用刑，王生道：「老爺聽我分訴：那屍骸已是腐爛的了，須不是目前打死的。若是打死多時，何不當時就來首告，直待今日？分明是胡虎那裡尋這屍首，霹空誣陷小人的。」知縣道：「也說得是。」胡阿虎道：「這屍首實是一年前打死的，因為主僕之情，有所不忍；況且以僕首主，先有一款罪名，故此含藏不發。如今不想家主行凶不改，小的恐怕再做出事來，以致受累，只得重將前情首告。老爺若不信時，只須喚那四鄰八舍到來，問去年某月日間，果然曾打死人否？即此便知真偽了。」知縣又依言，不多時，鄰舍喚到。知縣逐一動問，果然說去年某月某日間，有個薑客被王家打死，暫時救醒，以後不知何如。王生此時被眾人指實，顏色都變了，把言語來左支右吾。知縣道：「情真罪當，再有何言？這廝不打，如何肯招？」疾忙抽出簽來，喝一聲：「打！」兩邊皂隸吆喝一聲，將王生拖翻，著力打了二十板。可憐瘦弱書生，受此痛棒拷掠。王生受苦不過，只得一一招成。知縣錄了口詞，說道：「這人雖是他打死的，只是沒有屍親執命，未可成獄。且一面收監，待有了認屍的，定罪發落。」隨即將王生監禁獄中，屍首依舊?出埋藏，不得輕易燒毀，聽後檢償。發放眾人散訖，退堂回衙。那胡阿虎道是私恨已泄，甚是得意，不敢回王家見主母，自搬在別處住了。


  卻說王家家僮們在縣裡打聽消息，得知家主已在監中，嚇得兩耳雪白，奔回來報與主母。劉氏一聞此信，便如失去了三魂，大哭一聲，望後便倒，未知性命如何？先見四肢不動。丫鬟們慌了手腳，急急叫喚。那劉氏漸漸醒將轉來，叫聲：「官人！」放聲大哭，足有兩個時辰，方纔歇了。疾忙收拾些零碎銀子，帶在身邊。換了一身青衣，教一個丫鬟隨了。吩咐家僮在前引路，逕投永嘉縣獄門首來。夫妻相見了，痛哭失聲。王生又哭道：「卻是阿虎這奴才，害得我至此！」劉氏咬牙切齒，恨恨的罵了一番。便在身邊取出碎銀，付與王生道：「可將此散與牢頭獄卒，教他好好看覷，免致受苦。」王生接了。天色昏黑，劉氏只得相別，一頭啼哭，取路回家。胡亂用些晚飯，悶悶上床。思量：「昨夜與官人同宿，不想今日遭此禍事，兩地分離。」不覺又哭了一場，淒淒慘慘睡了，不題。


  卻說王生自從到獄之後，雖則牢頭禁子受了錢財，不受鞭棰之苦，卻是相與的都是那些蓬頭垢面的囚徒，心中有何快活？況且大獄未決，不知死活如何，雖是有人殷勤送衣送飯，到底不免受些飢寒之苦，身體日漸嬴瘠了。劉氏又將銀來買上買下，思量保他出去。又道是人命重事，不易輕放，只得在監中耐守。光陰似箭，日月如梭。王生在獄中，又早懨懨的挨過了半年光景，勞苦憂愁，染成大病。劉氏求醫送藥，百般無效，看看待死。


  一日，家僮來送早飯，王生望著監門，吩咐道：「可回去對你主母說，我病勢沉重不好，旦夕必要死了；教主母可作急來一看我，從此要永訣了。」家僮回家說知。劉氏心慌膽戰，不敢遲延，疾忙顧了一乘轎，飛也似?到縣前來。離了數步，下了轎，走到獄門首，與王生相見了，淚如湧泉，自不必說。王生道：「愚夫不肖，誤傷人命，以致身陷縲絏，辱我賢妻。今病勢有增無減了，得見賢妻一面，死也甘心。但只是胡阿虎這個逆奴，我就到陰司地府，決不饒過他的。」劉氏含淚道：「官人不要說這不祥的話，且請寬心調養。人命既是誤傷，又無苦主，奴家匡得賣盡田產，救取官人出來，夫妻完聚。阿虎逆奴，天理不容，到底有個報讎日子，也不要在心。」王生道：「若得賢妻如此用心，使我重見天日，我病體也就減幾分了。但恐弱質懨懨，不能久待。」劉氏又勸慰了一番，哭別回家，坐在房中納悶。僮僕們自在廳前鬥牌耍子，只見一個半老的人，挑了兩個盒子，竟進王家裡來。放下扁擔，對家僮問道：「相公在家麼？」只因這個人來，有分教：負屈寒儒，得遇秦庭明鏡；行凶詭計，難逃蕭相明條。有詩為證：


  湖商自是隔天涯，舟子無端起禍胎。


  指日王生冤可白，災星換做福星來。


  那些家僮見了那人，仔細看了一看，大叫道：「有鬼！有鬼！」東逃西竄。你道那人是誰？正是一年前來賣薑的湖州呂客人。那客人忙扯住一個家僮，問道：「我來拜你家主，如何說我是鬼？」劉氏聽得廳前喧鬧，走將出來。呂客人上前唱了個喏，說道：「大娘聽稟，老漢湖州薑客呂大是也。前日承相公酒飯，又贈我白絹，感激不盡。別後到了湖州，這一年半裡邊，又到別處做些生意。如今重到貴府走走，特地辦些土宜來拜望你家相公。不知你家大官們如何說我是鬼？」旁邊一個家僮嚷道：「大娘，不要聽他，一定得知道大娘要救官人，故此出來現形索命。」劉氏喝退了，對客人說道：「這等說起來，你真不是鬼了。你害得我家丈夫好苦！」呂客人吃了一驚道：「你家相公在那裡？怎的是我害了他？」劉氏便將周四如何撐屍到門，說留絹籃為證，丈夫如何買囑船家，將屍首埋藏，胡阿虎如何首告，丈夫招承下獄的情由，細細說了一遍。


  呂客人聽罷，捶著胸膛道：「可憐！可憐！天下有這等冤屈的事！去年別去，下得渡船，那船家見我的白絹，問及來由，我不合將相公打我垂危、留酒贈絹的事情，備細說了一番。他就要買我白絹，我見價錢相應，即時賣了。他又要我的竹籃兒，我就與他作了渡錢。不想他賺得我這兩件東西，下這般狠毒之計！老漢不早到溫州，以致相公受苦，果然是老漢之罪了。」劉氏道：「今日不是老客人來，連我也不知丈夫是冤枉的。那絹兒籃兒是他騙去的了，這死屍卻是那裡來的？」呂客人想了半回道：「是了是了。前日正在船中說這事時節，只見水面上一個屍骸浮在岸邊。我見他注目而視，也只道出於無心，誰知因屍就生奸計了。好狠！好狠！如今事不宜遲，請大娘收進了土宜，與老漢同到永嘉縣訴冤，救相公出獄，此為上著。」劉氏依言收進盤盒，擺飯請了呂客人。他本是儒家之女，精通文墨，不必假借訟師。就自己寫了一紙訴狀，顧乘女轎，同呂客人及僮僕等取路投永嘉縣來。


  等了一會，知縣升晚堂了。劉氏與呂大大聲叫屈，遞上訴詞。知縣接上，從頭看過。先叫劉氏起來問，劉氏便將丈夫爭價誤毆，船家撐屍得財，家人懷恨出首的事，從頭至尾，一一分剖。又說：「直至今日薑客重來，才知受枉。」知縣又叫呂大起來問，呂大也將被毆始末，賣絹根由，一一說了。知縣道：「莫非你是劉氏買出來的？」呂大叩頭道：「爺爺，小的雖是湖州人，在此為客多年，也多有相識的在這裡，如何瞞得老爺過？當時若果然將死，何不央船家尋個相識來見一見，托他報信復仇，卻將來托與一個船家？這也不道是臨危時節，無暇及此了。身死之後，難道湖州再沒有個骨肉親戚，見是久出不歸，也該有人來問個消息。若查出被毆傷命，就該到府縣告理。如何直等一年之後，反是王家家人首告？小人今日纔到此地，見有此一場屈事。那王傑雖不是小人陷他，其禍都因小人而起，實是不忍他含冤負屈，故此來到臺前控訴，乞老爺筆下超生！」知縣道：「你既有相識在此，可報名來。」呂大屈指頭說出十數個。知縣一一提筆記了，卻倒把後邊的點出四名，喚兩個應捕上來，吩咐道：「你可悄悄地喚他同做證見的鄰舍來。」應捕隨應命去了。


  不逾時，兩伙人齊喚了來。只見那相識的四人，遠遠地望見呂大，便一齊道：「這是湖州呂大哥，如何在這裡？一定前日原不曾死。」知縣又教鄰舍人近前細認，都駭然道：「我們莫非眼花了！這分明是被王家打死的薑客，不知還是到底救醒了，還是面龐廝像的？」內中一個道：「天下那有這般相像的理？我的眼睛一看過，再不忘記。委實是他，沒有差錯。」此時知縣心裡已有幾分明白了，即使批誰訴狀，叫起這一干人，吩咐道：「你們出去，切不可張揚！若違我言，拿來重責。」眾人唯唯而退。知縣隨即喚幾個應捕，吩咐道：「你們可密訪著船家周四，用甘言美語哄他到此，不可說出實情。那原首人胡虎自有保家，俱到明日午後，帶齊聽審。」應捕應諾，分頭而去。知縣又發付劉氏、呂大回去，到次日晚堂伺候。二人叩頭同出。劉氏引呂大到監門前見了王生，把上項事情盡說了。王生聞得，滿心歡喜，卻似醍醐灌頂，甘露灑心，病體已減去六七分了。說道：「我初時只怪阿虎，卻不知船家如此狠毒。今日不是老客人來，連我也不知自己是冤枉的。」正是：


  雪隱鷺鷥飛始見，柳藏鸚鵡語方知。


  劉氏別了王生，出得縣門，乘著小轎，呂大與僮僕隨了，一同逕到家中。劉氏自進房裡，教家僮們陪客人吃了晚食，自在廳上歇宿。


  次日過午，又一同的到縣裡來，知縣已升堂了。不多時，只見兩個應捕將周四帶到。原來那周四自得了王生銀子，在本縣開個布店。應捕得了知縣的令，對他說：「本縣大爺要買布。」即時哄到縣堂上來。也是天理合當敗露，不意之中，猛?頭見了呂大，不覺兩耳通紅。呂大叫道：「家長哥，自從買我白絹、竹籃，一別直到今日。這幾時生意好麼？」周四傾口無言，面如槁木。少頃，胡阿虎也取到了。原來胡阿虎搬在他方，近日偶回縣中探親，不期應捕正遇著他，便上前搗個鬼道：「你家家主人命事已有苦主了，只待原首人來，即便審決。我們那一處不尋得到？」胡阿虎認真歡歡喜喜，隨著公人直到縣堂跪下。知縣指著呂大問道：「你可認得那人？」胡阿虎仔細一看，吃了一驚，心下好生躊躇，委決不下，一時不能回答。


  知縣將兩人光景，一一看在肚裡了。指著胡阿虎大罵道：「你這個狠心狗行的奴才！家主有何負你，值得便與船家同謀，覓這假屍誣陷人？」胡阿虎道：「其實是家主打死的，小人並無虛謬。」知縣怒道：「還要口強！呂大既是死了，那堂下跪的是什麼人？」喝叫左右夾將起來：「快快招出奸謀便罷！」胡阿虎被夾，大喊道：「爺爺，若說小人不該懷恨在心，首告家主，小人情願認罪。若要小人招做同謀，便死也不甘的。當時家主不合打倒了呂大，即刻將湯救醒，與了酒飯，贈了白絹，自往渡口去了。是夜二更天氣，只見周四撐屍到門，又有白絹、竹籃為證，合家人都信了。家主卻將錢財買住了船家，與小人同載至墳塋埋訖。以後因家主毒打，小人挾了私仇，到爺爺臺下首告，委實不知這屍真假。今日不是呂客人來，連小人也不知是家主冤枉的。那死屍根由，都在船家身上。」


  知縣錄了口語，喝退胡阿虎，便叫周四上前來問。初時也將言語支吾，卻被呂大在旁邊面對，知縣又用起刑來。只得一一招承道：「去年某月某日，呂大懷著白絹下船。偶然問起緣由，始知被毆詳細。恰好渡口原有這個死屍在岸邊浮著，小的因此生心要詐騙王家，特地買他白絹，又哄他竹籃，就把水裡屍首撈在船上了。來到王家，誰想他一說便信。以後得了王生銀子，將來埋在墳頭。只此是真，並無虛話。」知縣道：「是便是了，其中也還有些含糊。那裡水面上恰好有個流屍？又恰好與呂大廝像？畢竟又從別處謀害來詐騙王生的。」周四大叫道：「爺爺，冤枉！小人若要謀害別人，何不就謀害了呂大？前日因見流屍，故此生出買絹籃的計策。心中也道：『面龐不像，未必哄得信。』小人欺得王生一來是虛心病的，二來與呂大只見得一面，況且當日天色昏了，燈光之下，一般的死屍，誰能細辨明白？三來白絹、竹籃又是王生及薑客的東西，定然不疑，故此大膽哄他一哄。不想果被小人瞞過，並無一個人認得出真假。那屍首的來歷，想是失腳落水的。小人委實不知。」呂大跪上前稟道：「小人前日過渡時節，果然有個流屍，這話實是真情了。」知縣也錄了口語。周四道：「小人本意，只要詐取王生財物，不曾有心害他，乞老爺從輕擬罪。」知縣大喝道：「你這沒天理的狠賊！你自己貪他銀子，便幾乎害得他家破人亡！似此詭計凶謀，不知陷過多少人了？我今日也為永嘉縣中除了一害。那胡阿虎身為家奴，拿著影響之事，背恩賣主，情實可恨！合當重行責罰。」當時喝教把兩人扯下，胡阿虎重打四十，周四不計其數，以氣絕為止。不想那阿虎近日傷寒病未痊，受刑不起：也只為奴才背主，天理難容，打不上四十，死於堂前。周四直至七十板後，方纔昏絕。可憐二惡凶殘，今日斃於杖下。


  知縣見二人死了，責令屍親前來領屍。監中取出王生，當堂釋放。又抄取周四店中布匹，估價一百金，原是王生被詐之物。例該入官，因王生是個書生，屈陷多時，憐他無端，改「贓物」做了「給主」，也是知縣好處。墳旁屍首，掘起驗時，手爪有沙，是個失水的。無有屍親，責令忤作埋之義塚。王生等三人謝了知縣出來。到得家中，與劉氏相持痛哭了一場。又到廳前與呂客人重新見札。那呂大見王生為他受屈，王生見呂大為他辨誣，俱各致個不安，互相感激，這教做不打不成相識，以後遂不絕往來。王生自此戒了好些氣性，就是遇著乞兒，也只是一團和氣。感憤前情，思想榮身雪恥，閉戶讀書，不交賓客，十年之中，遂成進士。


  所以說為官做吏的人，千萬不可草菅人命，視同兒戲。假如王生這一樁公案，惟有船家心裡明白，不是薑客重到溫州，家人也不知家主受屈，妻子也不知道丈夫受屈，本人也不知自己受屈。何況公庭之上，豈能盡照覆盆？慈祥君子，須當以此為鑒：


  囹圄刑措號仁君，結網羅鉗最枉人。


  寄語昏污諸酷吏，遠在兒孫近在身。





第十二卷陶家翁大雨留賓　蔣震卿片言得婦


詩曰：


  一飲一啄，莫非前定。


  一時戲語，終身話柄。


  話說人生萬事，前數已定。盡有一時間偶然戲耍之事，取笑之話，後邊照應將來，卻像是個讖語響卜，一毫不差。乃知當他戲笑之時，暗中已有鬼神做主，非偶然也。


  只如宋朝崇寧年間，有一個姓王的公子，本貫浙西人，少年發科，到都下會試。一日將晚，到延秋坊人家赴席，在一個小宅子前經過，見一女子生得十分美貌，獨立在門內，徘徊凝望，卻像等候甚麼人的一般。王生正注目看他，只見前面一夥騎馬的人喝擁而來，那女子避了進去。王生匆匆也行了，不曾問得這家姓張姓李。赴了席，吃得半醉歸家，已是初更天氣。復經過這家門首，望門內一看，只見門已緊閉，寂然無人聲。王生嗤嗤從左傍牆腳下一帶走去，意思要看他有後門沒有。只見數十步外有空地丈餘，小小一扇便門也關著在那裡。王生想道：「日間美人只在此中，怎能夠再得一見？」看了他後門，正在戀戀不捨，忽然隔牆丟出一件東西來，掉在地下一響，王生幾乎被他打著。拾起來看，卻是一塊瓦片。此時皓月初升，光同白晝。看那瓦片時，有六個字在上面，寫得：「夜間在此相候！」王生曉得有些蹊蹺，又帶著幾分酒意，笑道：「不知是何等人約人做事的？待我耍他一耍。」就在牆上剝下些石灰粉來，寫在瓦背上道：「三更後可出來。」仍舊望牆回丟了進去，走開十來步，遠遠地站著，看他有何動靜。


  等了一會，只見一個後生走到牆邊，低著頭卻像找尋甚麼東西的，尋來尋去。尋了一回，不見甚麼，對著牆裡嘆了一口氣，有一步沒一步的，佯佯走了去。王生在黑影裡看得明白，便道：「想來此人便是所約之人了，只不知裡邊是甚麼人。好歹有個人出來，必要等著他。」等到三更，月色已高，煙霧四合，王生酒意已醒，看看渴睡上來，伸伸腰，打個呵欠。自笑道：「睡倒不去睡，管別人這樣閒事！」正要舉步歸寓，忽聽得牆邊小門呀的一響，軋然開了，一個女子閃將出來。月光之下，望去看時，且是娉婷。隨後一個老媽，背了一只大竹箱，跟著望外就走。王生迎將上去，看得仔細，正是日間獨立門首這女子。那女子看見人來，一些不避，直到當面一看，吃一驚道：「不是，不是。」回轉頭來看老媽，老媽上前，擦擦眼，把王生一認，也道：「不是，不是。快進去！」那王生倒將身攔在後門邊了，一把扯住道：「還思量進去！你是人家閨中女子，約人夜晚間在此相會，可是該的？我今聲張起來，拿你見官，醜聲傳揚，叫你合家做人不成！我偶然在此遇著，也是我與你的前緣，你不如就隨了我去。我是在此會試的舉人，也不辱沒了你。」那女子聽罷，戰抖抖的淚如雨下，沒做道理處。老媽說道：「若是聲張，果是利害！既然這位官人是個舉人，小娘子權且隨他到下處再處。而今沒奈何了。一會子天明了，有人看見，卻了不得！」那女子一頭哭，王生一頭扯扯拉拉，只得軟軟地跟他走到了下處，放他在一個小樓上面，連那老媽也留了他伏侍。


  女子性定，王生問他備細。女子道：「奴家姓曹，父親早喪，母親只生得我一人，甚是愛惜，要將我許聘人家。我有個姑娘的兒子，從小往來，生得聰俊，心裡要嫁他。這個老媽，就是我的奶娘。我央他對母親說知此情，母親嫌他家裡無官，不肯依從。所以叫奶娘通情，說與他了，約他今夜以擲瓦為信，開門從他私奔。他亦曾還擲一瓦，叫三更後出來。及至出得門來，卻是官人，倒不見他，不知何故。」王生笑把適才戲寫擲瓦，及一男子尋覓東西不見，長嘆走去的事，說了一遍。女子嘆口氣道：「這走去的，正是他了。」王生笑道：「卻是我幸得撞著，豈非五百年前姻緣做定了？」女子無計可奈，見王生也自一表非俗，只得從了他，新打上的，恩愛不淺。到得會試過了，榜發，王生不得第，卻戀著那女子，正在歡愛頭上，不把那不中的事放在心裡，只是朝歡暮樂。那女子前日帶來竹箱中，多是金銀寶物。王生缺用，就拿出來與他盤纏。遷延數月，王生竟忘記了歸家。


  王生父親在家盼望，見日子已久的，不見王生歸來。遍問京中來的人，都說道：「他下處有一女人，相處甚是得意，那得肯還？」其父大怒，寫著嚴切手書，差著兩個管家，到京催他起身。又寄封書與京中同年相好的，叫他們遣個馬票，兼請逼勒他出京，不許耽延！王生不得已，與女子作別，道：「事出無奈，只得且去，得便就來。或者稟明父親，逕來接你，也未可知。你須耐心同老媽在此寓所住著等我。」含淚而別。王生到得家中，父親升任福建，正要起身，就帶了同去。一時未便，不好說得女子之事，悶悶隨去任所，朝夕思念不題。


  且說京中女子同奶媽住在寓所守候，身邊所帶東西，王生在時已用去將有一半，今又兩口在寓所食用，用出無入，看看所剩不多，王生又無信息。女子心下著忙，叫老媽打聽家裡母親光景，指望重到家來與母親相會。不想母親因失了這女兒，終日啼哭，已自病死多時。那姑娘之子，次日見說舅母家裡不見了女兒，恐怕是非纏在身上，逃去無蹤了。女子見說，大哭了一場，與老媽商量道：「如今一身無靠，汴京到浙西也不多路，趁身邊還有些東西，做了盤纏，到他家裡去尋他。不然如何了當？」就央老媽雇了一隻船，下汴京一路來。


  行到廣陵地方，盤纏已盡。那老媽又是高年，船上早晚感冒些風露，一病不起。那女子極得無投奔，只是啼哭。原來廣陵即是而今揚州府，極是一個繁華之地。古人詩云：「煙花三月下揚州。」又道是：「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？」從來仕宦官員、王孫公子要討美妾的，都到廣陵郡來揀擇聘娶，所以填街塞巷，都是些媒婆撞來撞去。看見船上一個美貌女子啼哭，都攢將攏來問緣故。女子說道：「汴京下來，到浙西尋丈夫，不想此間奶母亡故，盤纏用盡，無計可施，所以啼哭。」內中一個婆子道：「何不去尋蘇大商量？」女子道：「蘇大是何人？』那婆子道：「蘇大是此間好漢，專一替人出閒力的。」女子慌忙之中不知一個好歹，便出口道：「有煩指引則個。」婆子去了一會，尋取一個人來。那一人到船邊，問了詳細，便去引領一干人來，?了屍首上岸埋葬，算船錢打發船家，對女子道：「收拾行李到我家裡，停住幾日再處。」叫一乘轎來?女子。女子見他處置有方，只道投著好人，亦且此身無主，放心隨地去。誰知這人卻是揚州一個大光棍。當機兵、養娼妓、接子弟的，是個煙花的領袖、烏龜的班頭。轎?到家，就有幾個粉頭出來相接作伴。女子情知不尷尬，落在套中，無處分訴。自此改名蘇媛，做了娼妓了。


  王生在福建隨任兩年，方回浙中。又值會試之期，束裝北上，道經揚州。揚州司理乃是王生鄉舉同門，置酒相待，王生赴席。酒筵之間，官妓叩頭送酒。只見內中一人，屢屢偷眼看王生不已。王生亦舉日細看，心裡疑道：「如何甚像京師曹氏女子？」及問姓名，全不相同。卻再三看來，越看越是。酒半起身，蘇媛捧觴上前勸生飲酒，覿面看得較切。口裡不敢說出，心中想著舊事，不勝悲傷，禁不住兩行珠淚，簌簌的落將下來，墮在杯中。生情知是了，也垂淚道：「我道像你，原來果然是你。卻是因何在此？」那女子把別後事情，及下汴尋生，盤纏盡了，失身為娼始末根緣，說了一遍，不覺大慟。生自覺慚愧，感傷流淚，力辭不飲，托病而起。隨即召女子到自己寓所，各訴情懷，留同枕席。次日，密托揚州司理，追究蘇大騙良為娼，問了罪名。脫了蘇媛樂籍，送生同行。後來與生生子，仕至尚書郎。想著起初只是一時拾得擲瓦，做此戲濾之事；誰知是老大一段姻緣，幾乎把女子一生斷送了！還虧得後來成了正果。


  而今更有一段話文，只因一句戲言，致得兩邊錯認，得了一個老婆，全始全終，比前話更為完美。有詩為證：


  戲官偶爾作該奇，誰道從中遇美妻？


  假女婿為真女婿，失便宜處得便宜。


  這一本話文乃是國朝成化年間，浙江杭州府餘杭縣有一個人，姓蔣名霆，表字震卿。本是儒家子弟，生來心性倜儻佻?，頑耍戲浪，不拘小節。最喜遊玩山水，出去便是累月累日，不肯呆坐家中。一日想道：「從來說山陰道上，千岩競秀，萬壑爭流，是個極好去處。此去紹興府隔得多少路，不去遊一遊？」恰好有鄉里兩個客商要過江南去貿易，就便搭了伴同行。過了錢塘江，搭了西興夜船，一夜到了紹興府城。兩客自去做買賣，他便蘭亭、禹穴、蕺山、鑒湖，沒處不到，遊得一個心滿意足。兩客也做完了生意，仍舊合伴同歸。偶到諸暨村中行走，只見天色看看傍晚，一路是些青畦綠畝，不見一個人家。須臾之間，天上灑下雨點來，漸漸下得密了。三人都不帶得雨具，只得慌忙向前奔走，走得一個氣喘。卻見村子裡露出一所莊宅來，三人遠望道：「好了，好了，且到那裡躲一躲則個。」兩步挪來一步，走到面前，卻是一座雙檐滴水的門訪。那兩扇門，一扇關著，一扇半掩在那裡。蔣震卿便上前，一手就去推門。二客道：「蔣兄慣是莽撞。借這裡只躲躲雨便了，知是甚麼人家。便去敲門打戶？」蔣震卿最好取笑，便大聲道：「何妨得！此乃是我丈人家裡。」二客道：「不要胡說惹禍！」


  過了一會，那雨越下得大了。只見兩扇門忽然大開，裡頭踱出一個老者來。看他怎生打扮：


  頭帶斜角方中，手持盤頭拄拐。方中內竹籜冠，罩著銀絲樣幾莖亂髮；拄拐上虯鬚節，握若乾薑般五個指頭。寬袖長衣，擺出渾如鶴步；高跟深履，踱來一似龜行。想來圯上可傳書，應是商山隨聘出。


  原來這老者姓陶，是諸暨村中一個殷實大戶。為人梗直忠厚，極是好客尚義認真的人。起初，傍晚正要走出大門來，看人關閉，只聽得外面說話響，曉得有人在門外躲雨，故遲了一步。卻把蔣震卿取笑的說話，一一聽得明白。走進去對媽媽與合家說了，都道：「有這樣放肆可惡的！不要理他。」而今見下得雨大，曉得躲雨的沒去處，心下過意不去。有心要出來留他們進去，卻又怪先前說這討便宜話的人。躊躇了一回，走出來，見是三個，就問道：「方纔說老漢是他丈人的，是那一個？」蔣震卿見問著這話，自覺先前失言，耳根通紅。二客又同聲將地埋怨道：「原是不該。」老者看見光景，就曉得是他了，便對二客道：「兩位不棄老拙，便請到寒舍裡面盤桓一盤桓。這位郎君依他方纔所說，他是吾子輩，與賓客不同，不必進來，只在此伺候罷。」二客方欲謙遜，被他一把扯了袖子，拽進大門。剛跨進檻內，早把兩扇門，撲的關好了。二客只得隨老者登堂，相見敘坐，各道姓名，及偶過避雨，說了一遍。那老者猶兀自氣忿忿的道：「適間這位貴友，途路之中，如此輕薄無狀，豈是個全身遠害的君子？二公不與他相交得也罷了。」二客替他稱謝道：「此兄姓蔣，少年輕肆，一時無心失言，得罪老丈，休得計較！」老者只不釋然。須臾，擺下酒飯相款，竟不提起門外尚有一人。二客自己非分取擾，已出望外，況見老者認真著惱，難道好又開口周全得蔣震卿，叫他一發請了進來不成？只得由他，且管自家食用。


  那蔣震卿被關在大門之外，想著適間失言，老大沒趣。獨自一個棲棲在雨檐之下，黑魆魆地靠來靠去，好生冷落。欲待一口氣走了去，一來雨黑，二來單身不敢前行，只得忍氣吞聲，耐了心性等著。只見那雨漸漸止了，輕雲之中，有些月色上來。側耳聽著門內人聲寂靜了。便道：「他們想已安寢，我卻如何癡等？不如趁此微微月色，路徑好辨，走了去吧！」又想一想道：「那老兒固然怪我，他們兩個便宜得如此撇下了我，只管自己自在不成？畢竟有安頓我處，便再等他一等。」正在躊躇不定，忽聽得門內有人低低道：「且不要去！」蔣震卿心下道：「我說他們定不忘懷了我。」就應一聲道：「曉得了，不去。」過了一會，又聽得低低道：「有些東西拿出來，你可收恰好。」蔣震卿心下又道：「你看他兩個，白白裡打攪了他一餐，又拿了他的甚麼東西，忒煞欺心！」卻口裡且答應道：「曉得了。」站住等著，只見牆上有兩件東西撲搭地丟將出來。急走上前看時，卻是兩個被囊。提一提看，且是沉重；把手捻兩捻，累累塊塊，像是些金銀器物之類。蔣震卿恐怕有人開門來追尋，急負在背上，望前便走。走過百餘步，回頭看那門時，已離得略遠了。站著腳再看動靜。遠望去，牆上兩個人跳將下來，蔣震卿道：「他兩個也來了。恐有人追，我只索先走，不必等他。」提起腳便走。望後邊這兩個，也不忙趕，只尾著他慢慢地走。蔣震卿走得少遠，心下想道：「他兩個趕著了，包裡東西必要均分，趁他們還在後邊，我且打開囊看看。總是不義之物，落得先藏起他些好的。」立住了，把包囊打開，將黃金重貨另包了一囊，把錢布之類，仍舊放在被囊裡，提了又走。又望後邊兩個人，卻還未到。原來見他住也住，見他走也走，黑影裡遠遠尾著，只不相近。如此行了半夜，只是隔著一箭之路。


  看看天明了，那兩個方纔腳步走得急促，趕將上來。蔣震卿道：「正是來一路走。」走到面前把眼一看，吃了一驚，誰知不是昨日同行的兩個客人，倒是兩個女子。一個頭紮臨清帕，身穿青綢衫，且是生得美麗；一個散挽頭髻，身穿青布襖，是個丫鬟打扮。仔細看了蔣震卿一看，這一驚可也不小，急得忙閃了身子開來。蔣震卿上前，一把將美貌的女子劫住道：「你走那裡去？快快跟了我去，倒有商量，若是不從，我同到你家去出首。」女子低首無言，只得跟了他走。走到一個酒館中，蔣生揀個僻淨樓房與他住下了。哄店家道，是夫妻燒香，買早飯吃的。店家見一男一女，又有丫鬟跟隨，並無疑心，自去支持早飯上來吃。蔣震卿對女子低聲問他來歷。那女子道：「奴家姓陶，名幼芳，就是昨日主人翁之女。母親王氏。奴家幼年間許嫁同郡褚家，誰想他雙目失明了，我不願嫁他。有一個表親之子王郎，少年美貌，我心下有意於他，與他訂約日久，約定今夜私奔出來，一同逃去。今日日間不見回音，將到晚時，忽聽得爹進來大嚷，道是：『門前有個人，口稱這裡是他丈人家裡，胡言亂語，可惡！』我心裡暗想：『此必是我所約之郎到了。』急急收並資財，引這丫鬟拾翠為伴，逾牆出來。看見你在前面背囊而走，心裡道：『自然是了。』恐怕人看見，所以一路不敢相近。誰知跟到這裡，卻是差了。而今既已失卻那人，又不好歸去得，只得隨著官人罷。也是出於無奈了。」蔣震卿大喜道：「此乃天緣已定，我言有驗。且喜我未曾娶妻，你不要慌張！我同你家去便了。」蔣生同他吃了早飯，丫鬟也吃了，打發店錢，獨討一個船，也不等二客，一直同他隨路換船，逕到了餘杭家裡。家人來問，只說是路上禮聘來的。


  那女子入門，待上接下，甚是賢能，與蔣震卿十分相得。過了一年，已生了一子。卻提起父母，便淒然淚下。一日，對蔣震卿道：「我那時不肯從那瞽夫，所以做出這些冒禮勾當來。而今身已屬君，可無悔恨。但只是雙親年老無靠，失我之後，在家必定憂愁。且一年有餘，無從問個消息，我心裡一刻不能忘，再如此思念幾時，畢竟要生出病來了。我想父母平日愛我如珠似寶，而今便是他知道了，他只以見我為喜，定然不十分嗔怪的。你可計較，怎生通得一信去？」蔣震卿想了一回道：「此間有一個教學的先生，姓阮，叫阮太始，與我相好。他專在諸暨往來，待我與他商量看。」蔣震卿就走去，把這事始末根由，一五一十對阮太始說了。阮太始道：「此老是諸暨一個極忠厚長者，與學生也曾相會幾番過的。待學生尋個便，那裡替兄委曲通知，周全其事，決不有誤！」蔣震卿稱謝了，來回渾家的話不題。


  且說陶老是晚款留二客在家歇宿，次日，又拿早飯來吃了。二客千恩萬謝，作別了起身。老者送出門來，還笑道：「昨日狂生不知那裡去宿了，也等他受些恓惶，以為輕薄之戒。」二客道：「想必等不得，先去了。容學生輩尋著了他。埋怨他一番。老丈，再不必介懷！」老者道：「老拙也是一時耐不得，昨日勾奈何他了，那裡還掛在心上？」道罷，各自作別去了。


  老者入得門時，只見一個丫鬟慌慌張張走到面前，喘做一團，道：「阿爹，不好了！姐姐不知那裡去了？」老者吃了一驚道：「怎的說？」一步一顛，忙走進房中來。只見王媽媽兒天兒地的放聲大哭，哭倒在地，老者問其詳細，媽媽說道：「昨夜好好在他房中睡的。今早因外邊有客，我且照管灶下早飯，不曾見他起來。及至客去了，叫人請他來一處吃早飯，只見房中箱籠大開，連服侍的丫鬟拾翠也不見，不知那裡去了！」老者大駭道：「這卻為何？」一個養娘便道：「莫不昨日投宿這些人又是個歹人，夜裡拐的去了？」老者道：「胡說！他們都是初到此地的，那兩個宿了一夜，今日好好別了去的，如何拐得？這一個，因是我惱他，連門裡不放他進來，一發甚麼相干？必是日前與人有約，今因見有客，趁哄打劫的逃去了。你們平日看見姐姐有甚破綻麼？」一個養娘道：「阿爹此猜十有八九。姐姐只為許了個盲子，心中不樂，時時流淚。惟有王家某郎與姐姐甚說得來，時常叫拾翠與他傳消遞息的。想必約著跟他走了。」老者見說得有因，密地叫人到王家去訪時，只見王郎好好的在家裡並無一些動靜。老者沒做理會處，自道：「家醜不可外揚，切勿令傳出去！褚家這盲子退得便罷，退不得，苦一個丫頭不著還他罷了。只是身邊沒有了這個親生女兒，好生冷靜。」與那王媽媽說著，便哭一個不住。後來褚家盲子死了，感著老夫妻念頭，又添上幾場悲哭，道：「便早死了年把，也不見得女兒如此！」


  如是一年有多，只見一日門上遞個名帖進來，卻是餘杭阮太始。老者出來接著道：「甚風吹得到此？」阮太始道：「久疏貴地諸友，偶然得暇，特過江來拜望一番。」老者便教治酒相待。飲酒中間，大家說些江湖上的新聞，也有可信的，也有可疑的。阮太始道：「敝鄉一年之前，也有一件新聞，這事卻是實的。」老者道：「何事？」阮太始道：「有一個少年朋友，出來遊耍歸去，途路之間，一句戲話上邊，得了一個婦人，至今做夫妻在那裡。說道這婦人是貴鄉的人，老丈曾曉得麼？」老者道：「可知這婦人姓甚麼？」阮太始道：「說道也姓陶。」那老者大驚道：「莫非是小女麼？」阮太始道：「小名幼芳，年紀一十八歲；又有個丫頭，名拾翠。」老者撐著眼道：「真是吾小女了。如何在他那裡？」阮太始道：「老丈還記得雨中叩門，冒稱是岳家，老丈閉他在門外、不容登堂的事麼？」老者道：「果有這個事。此人平日原非相識，卻又關在外邊，無處通風。不知那晚小女如何卻隨了他去了？」阮太始把蔣生所言，一一告訴，說道：「一邊妄言，一邊發怒，一邊誤認，湊合成了這事。真是稀奇！而今已生子了。老翁要見他麼？」老者道：「可知要見哩！」只見王媽媽在屏風後邊，聽得明明白白，忍不住跳將出來，不管是生是熟，大哭，拜倒在阮太始面前道：「老夫婦只生得此女，自從失去，幾番哭絕，至今奄奄不欲生。若是客人果然致得吾女相見，必當重報。」阮太始道：「老丈與孺人固然要見令愛，只怕有些見怪令婿，令婿便不敢來見了。」老者道：「果然得見，慶幸不暇，還有甚麼見怪？」阮太姑道：「令婿也是舊家子弟，不辱沒了令愛的。老丈既不嗔責，就請老丈同到令婿家裡去一見便是。」老者欣然治裝，就同阮太始一路到餘杭來。


  到了蔣家門首，阮太始進去，把以前說話備細說了。阮太史同蔣生出來接了老者。那女兒久不見父親，也直接至中堂。阮太始暫避開了。父女相見，倒在懷中，大家哭倒。老者就要蔣生同女兒到家去。那女兒也要去見母親，就一向到諸暨村來。母女兩個相見了，又抱頭大哭道：「只說此生再不得相會了，誰道還有今日？」哭得旁邊養娘們個個淚出。哭罷，蔣生拜見丈人丈母，叩頭請罪道：「小婿一時與同伴門外戲言，誰知岳丈認了真，致犯盛怒？又誰知令愛認了錯，得諧私願？小婿如今想起來，當初說此話時，何曾有分毫想到此地位的？都是偶然。望岳丈勿罪！」老者大笑道：「天教賢婿說出這話，有此湊巧。此正前定之事，何罪之有？」正說話間，阮太始也封了一封賀禮，到門叫喜。老者就將彩帛銀兩拜求阮太始為媒，治酒大會親族，重教蔣震卿夫婦拜天成禮。厚贈妝奩，送他還家，夫妻偕老。當時蔣生不如此戲耍取笑，被關在門外，便一樣同兩個客人一處兒吃酒了，那裡撞得著這老婆來？不知又與那個受用去了。可見前緣分定，天使其然。


  此本說話，出在祝枝山《西樵野記》中，事體本等有趣。只因有個沒見識的，做了一本《鴛衾記》，乃是將元人《玉清庵錯送鴛鴦被》雜劇與嘉定?工徐達拐逃新人的事三四件，做了個扭名糧長，弄得頭頭不了，債債不清。所以，今日依著本傳，把此話文重新流傳於世，使人簡便好看。有詩為證：


  片言得婦是奇緣，此等新聞本可傳。


  扭捏無揣殊舛錯，故將話本與重宣。





第十三卷趙六老舐犢喪殘生　張知縣誅梟成鐵案
  詩曰：
  從來父子是天倫，凶暴何當逆自親？
  為說慈烏能反哺，應教飛鳥罵伊人。
  話說人生極重的是那「孝」字，蓋因為父母的，自乳哺三年，直盼到兒子長大，不知費盡了多少心力。又怕他三病四痛，日夜焦勞。又指望他聰明成器，時刻注意。撫摩鞠育，無所不至。《詩》云：「哀哀父母，生我勛勞。欲報之德，昊天罔極。」說到此處，就是臥冰、哭竹、扇枕溫衾，也難報答萬一。況乃錦衣玉食，歸之自己，擔飢受凍，委之二親，漫然視若路人，甚而等之仇敵，敗壞?論，滅絕天理，直狗彘之所不為也！
  如今且說一段不孝的故事，從前寡見，近世罕聞。正德年間，松江府城有一富民姓嚴，夫妻兩口兒過活。三十歲上無子，求神拜佛，無時無處不將此事掛在念頭上。忽一夜，嚴娘子似夢非夢間，只聽得空中有人說道：「求來子，終沒耳；添你丁，減你齒。」嚴娘子分明聽得，次日，即對嚴公說知，卻不解其意。自此以後，嚴娘子便覺得眉低眼慢，乳脹腹高，有了身孕。懷胎十月，歷盡艱辛，生下一子，眉清目秀。夫妻二人，歡喜倍常。萬事多不要緊，只願他易長易成。光陰荏苒，又早三年。那時也倒聰明伶俐，做爺娘的百依百順，沒一事違拗了他。休說是世上有的物事，他要時定要尋來，便是天上的星，河裡的月，也恨不得爬上天捉將下來，鑽入河撈將出去。似此情狀，不可勝數。又道是：「棒頭出孝子，箸頭出忤逆。」為是嚴家夫妻養嬌了這孩兒，到得大來，就便目中無人，天王也似的大了。卻是為他有錢財使用，又好結識那一班慘刻狡滑、沒天理的衙門中人，多只是奉承過去，那個敢與他一般見識？卻又極好樗蒲，搭著一班兒夥伴，多是高手的賭賊。那些人貪他是出錢施主，當面只是甜言蜜語，諂笑脅肩，賺他上手。他只道眾人真心喜歡，且十分幫襯，便放開心地，大膽呼盧，把那黃白之物，無算的暗消了去。嚴公時常苦勸，卻終久溺著一個愛字，三言兩語，不聽時也只索罷了。豈知家私有數，經不得十博九空。似此三年，漸漸凋耗。
  嚴公原是積攢上頭起家的，見了這般情況，未免有些肉痛。一日，有事出外，走過一個賭訪，只見數十來個人團聚一處，在那裡喧嚷。嚴公望見，走近前來伸頭一看，卻是那眾人裹著他兒子討賭錢。他兒子分說不得，你拖我扯，無計可施。嚴公看了，恐怕傷壞了他，心懷不忍，挨開眾人。將身蔽了孩兒，對眾人道：「所欠錢物，老夫自當賠償。眾弟兄各自請回，明日到家下拜納便是。」一頭說，一手且扯了兒子，怒憤憤的投家裡來。關上了門，採了他兒子頭髮，硬著心，做勢要打，卻被他掙扎脫了。嚴公趕去扯住不放，他掇轉身來，望嚴公臉上只一拳，打了滿天星，昏暈倒了。兒子也自慌張，只得將手扶時，原來打落了兩個門牙，流血滿胸。兒子曉得不好，且望外一溜走了。嚴公半晌方醒，憤恨之極，道：「我做了一世人家，生這樣逆子，蕩了家私，又幾乎害我性命，禽獸也不如了！還要留他則甚？」一逕走到府裡來，卻值知府升堂，寫著一張狀子，以打落牙齒為證，告了忤逆。知府准了狀，當日退堂，老兒且自回去。
  卻有嚴公兒子平日最愛的相識，一個外郎，叫做丘三，是個極狡黠奸詐的。那時見准了這狀，急急出衙門，尋見了嚴公兒子，備說前事。嚴公兒子著忙，懇求計策解救。丘三故意作難。嚴公兒子道：「適帶得賭錢三兩在此，權為使用，是必打點救我性命則個。」丘三又故意遲延了半晌，道：「今日晚了，明早府前相會，我自有話對你說。」嚴公兒子依言，各自散訖。
  次旱，俱到府前相會。嚴公兒子問：「有何妙計？幸急救我！」丘三把手招他到一個幽僻去處，說道：「你來，你來。對你說。」嚴公兒子便以耳接著丘三的口，等他講話。只聽得趷踔一響，嚴公兒子大叫一聲，疾忙掩耳，埋怨丘三道：「我百般求你解救，如何倒咬落我的耳朵？卻不恁地與你干休！」丘三冷笑道：「你耳朵原來卻恁地值錢？你家老兒牙齒恁地不值錢？不要慌！如今卻真對你說話，你慢些只說如此如此，便自沒事。」嚴公兒子道：「好計！雖然受些痛苦，卻得乾淨了身子。」
  隨後府公開廳，嚴公兒子帶到。知府問道：「你如何這般不孝，只貪賭傅，怪父教誨，甚而打落了父親門牙，有何理說？」嚴公兒子泣道：「爺爺青天在上，念小的焉敢悖倫胡行？小的偶然出外，見賭房中爭鬧，立定閒看。誰知小的父親也走將來，便疑小的亦落賭場，採了小的回家痛打。小的吃打不過，不合伸起頭來，父親便將小的毒咬一口，咬落耳朵。老人家齒不堅牢，一時性起，遂至墜落。豈有小的打落之理？望爺爺明鏡照察！」知府教上去驗看，果然是一隻缺耳，齒痕尚新，上有凝血。信他言詞是實，微微的笑道：「這情是真，不必再問了。但看賭錢可疑，父齒復壞，責杖十板，趕出免擬。」
  嚴公兒子喜得無恙歸家，求告父母道：「孩兒願改從前過失，侍奉二親。官府已責罰過，任父親發落。」老兒昨日一口氣上到府告宮，過了一夜，又見兒子已受了官刑，只這一番說話，心腸已自軟了。他老夫妻兩個原是極溺愛這兒子的，想起道：「當初受孕之時，夢中四句言語說：『求來子，終沒耳；添你丁，減你齒。』今日老兒落齒，兒子嚙耳，正此驗也。這也是天數，不必說了。」自此，那兒子當真守分孝敬二親，後來卻得善終。這叫做改過自新，皇天必看。
  如今再說一個肆行不孝，到底不悛，明彰報應的。
  某朝某府某縣，有一人姓趙，排行第六，人多叫他做趙六老。家聲清白，囊橐肥饒。夫妻兩口，生下一子，方離乳哺，是他兩人心頭的氣，身上的肉。未生下時，兩人各處許下了偌多香願。只此一節上，已為這兒子費了無數錢財。不期三歲上出起痘來，兩人終夜無寐，遍訪名醫，多方覓藥，不論資財。只求得孩兒無恙，便殺了身己，也自甘心。兩人憂疑驚恐，巴得到痘花回花，就是黑夜裡得了明珠，也沒得這般歡喜。看看調養得精神完固，也不知服了多少藥料，吃了多少辛勤，壞了多少錢物。殷殷撫養，到了六七歲，又要送他上學。延一個老成名師，擇日叫他拜了先生，取個學名喚做趙聰。先習了些《神童》、《千家詩》，後習《大學》。兩人又怕兒子辛苦了，又怕先生拘束他，生出病來，每日不上讀得幾句書便歇了。那趙聰也倒會體貼他夫妻兩人的意思，常只是詐病佯疾，不進學堂。兩人卻是不敢違拗了他。那先生看了這些光景，口中不語，心下思量道：「這真叫做禽犢之愛！適所以害之耳。養成於今日，後悔無及矣。」卻只是冷眼旁觀，任主人家措置。
  過了半年三個月，忽又有人家來議親，卻是一個宦戶人家，姓殷，老兒曾任太守，故了。趙六老卻要扳高，央媒求了口帖，選了吉日，極濃重的下了一付謝允禮。自此聘下了殷家女子。逢時致時，逢節致節，往往來來，也不知費用了多少禮物。
  韶光短淺，趙聰因為嬌養，直挨到十四歲上才讀完得經書，趙六老還道是他出人頭地，歡喜無限。十五六歲，免不得教他試筆作文。六老此時為這兒子面上，家事已弄得七八了。沒奈何，要兒子成就，情願借貸延師，又重幣延請一個飽學秀才，與他引導。每年束修五十金，其外節儀與夫供給之盛，自不必說。那趙聰原是個極貪安宴，十日九不在書房裡的，先生倒落得吃自在飯，得了重資，省了氣力。為此就有那一班不成才、沒廉恥的秀才，便要謀他館穀。自有那有志向誠實的，往往卻之不就。此之謂賢愚不等。
  話休絮煩，轉眼間又過了一個年頭。卻值文宗考童生，六老也叫趙聰沒張沒致的前去赴考。又替他鑽刺央人情，又枉自折了銀子。考事已過，六老又思量替兒子畢姻，卻是手頭委實有些窘迫了。又只得央中寫契，借到某處銀四百兩。那中人叫做王三，是六老平日專托他做事的。似此借票，已寫過了幾紙，多只是他居間。其時在劉上戶家借了四百銀子，交與六老，便將銀備辦禮物，擇日納采，訂了婚期。過了兩月，又近吉日，卻又欠接親之費。六老只得東挪西湊，尋了幾件衣飾之類，往典鋪中解了四十兩銀子，卻也不勾使用。只得又尋了王三，寫了一紙票，又往褚員外家借了六十金，方得發迎會親。殷公子送妹子過門，趙六老極其殷勤謙讓，吃了五七日筵席，各自散了。
  小夫妻兩口恩愛如山，在六老間壁一個小院子裡居住，快活過日。殷家女子倒百般好，只有些兒毛病：專一恃貴自高，不把公婆看在眼裡；且又十分慳吝，一文半貫，慣會唆那丈夫做些慘刻之事。若是殷家女子賢慧時，勸他丈夫學好，也不到得後來惹出這場大事了！
  自古妻賢夫禍少，應知子孝父心寬。
  這是後話。
  卻說那殷家嫁資豐富，約有三千金財物。殷氏收拿，沒一些兒放空。趙六老供給兒媳，惟恐有甚不到處，反十分小小；兒媳兩個，倒嫌長嫌短的不像意。光陰迅速，又過三年。趙老娘因害痰火病，起不得床，一發把這家事托與媳婦拿管。殷氏承當了，供養公婆，初時也尚像樣，漸漸半年三個月，要茶不茶，要飯不飯。兩人受淡不過，有時只得開口，勉強取討得些，殷氏便發話道：「有什麼大家事交割與我？卻又要長要短，原把去自當不得？我也不情願當這樣的吃苦差使，倒終日攪得不清淨。」趙六老聞得，忍氣吞聲。實是沒有什麼家計分授與他，如何好分說得？嘆了口氣，對媽媽說了。媽媽是個積病之人，聽了這些聲響，又看了兒媳這一番怠慢光景，手中又十分窘迫，不比三年前了。且又索債盈門，箱籠中還剩得有些衣飾，把來償利，已准過七八了。就還有幾畝田產，也只好把與別人做利。趙媽媽也是受用過來的，今日窮了，休說是外人，嫡親兒媳也受他這般冷淡。回頭自思，怎得不惱？一氣氣得頭昏眼花，飲食多絕了。兒媳兩個也不到床前去看視一番，也不將些湯水調養病人，每日三餐，只是這幾碗黃齏，好不苦惱！挨了半月，痰喘大發，嗚呼哀哉，伏維尚饗了。兒媳兩個免不得乾號了幾聲，就走了過去。
  趙六老跌腳捶胸，哭了一回，走到間壁去，對兒子道：「你娘今日死了，實是囊底無物，送終之具，一無所備。你可念母子親情，買口好棺木盛殮，後日擇塊墳地殯葬，也見得你一片孝心。」趙聰道：「我那裡有錢買棺？不要說是好棺木價重買不起，便是那輕敲雜樹的，也要二三兩一具，叫我那得東西去買？前村李作頭家，有一口輕敲些的在那裡，何不去賒了來？明日再做理會。」六老噙著眼淚，怎敢再說？只得出門到李作頭家去了。且說趙聰走進來對殷氏道：「俺家老兒，一發不知進退了，對我說要討件好棺木盛殮老娘。我回說道：『休說好的，便是歹的，也要二三兩一個。』我叫他且到李作頭賒了一具輕敲的來，明日還價。」殷氏便接口道：「那個還價？」趙聰道：「便是我們捨個頭痛，替他胡亂還些罷。」殷氏怒道：「你那裡有錢來替別人買棺材？買與自家了不得？要買時，你自還錢！老娘卻是沒有。我又不曾受你爺娘一分好處；沒事便兜攬這些來打攪人，鬆了一次，便有十次，還他十個沒有，怕怎地！」趙聰頓口無言，道：「娘子說得是，我則不還便了。」隨後，六老雇了兩個人，?了這具棺材到來，盛殮了媽媽。大家舉哀了一場，將一杯水酒澆奠了，停柩在家。兒媳兩個也不守靈，也不做什麼盛羹飯，每日仍只是這幾碗黃齏，夜間單留六老一人冷清清的在靈前伴宿。六老有好氣沒好氣，想了便哭。
  過了兩七，李作頭來討棺銀。六老道：「去替我家小官人討。」李作頭依言去對趙聰道：「官人家賒了小人棺木，幸賜價銀則個。」趙聰光著眼，啐了一聲道：「你莫不見鬼了！你眼又不瞎，前日是那個來你家賒棺材，便與那個討，卻如何和我說？」李作頭道：「是你家老官來賒的。方纔是他叫我來與官人討。」趙聰道：「休聽他放屁！好沒廉恥！他自有錢買棺材，如何圖賴得人？你去時便去，莫要討老爺怒發！」背叉著手自進去了。李作頭回來，將這段話對六老說知。六老紛紛淚落，忍不住哭起來。李作頭勸住了道：「趙老官，不必如此！沒有銀子，便隨分什麼東西，准兩件與小人罷了。」趙六老只得進去，翻箱倒籠，尋得三件冬衣，一根銀鏾子，把來准與李作頭去了。
  忽又過了七七四十九，趙六老原也有些不知進退，你看了買棺一事，隨你怎麼，也不可求他了。到得過了斷七，又忘了這段光景，重複對兒子道：「我要和你娘尋塊墳地，你可主張則個。」趙聰道：「我曉得甚麼主張？我又不是地理師，那曉尋甚麼地？就是尋時，難道有人家肯白送？依我說時，只好撿個日子送去東村燒化了，也倒穩當。」六老聽說，默默無言，眼中掉淚。趙聰也不再說，竟自去了。六老心下思量道：「我媽媽做了一世富家之妻，豈知死後無葬身之所？罷！罷！這樣逆子，求他則甚！再檢箱中，看有些少物件解當些來買地，並作殯葬之資。」六老又去開箱，翻前翻後，檢得兩套衣服，一支金釵，當得六兩銀子，將四兩買了三分地，餘二兩喚了四個和尚，做些功果，雇了幾個扛夫?出去殯葬了。六老喜得完事，且自歸家，隨緣度日。
  修忽間，又是寒冬天道，六老身上寒冷，賒了一斤絲綿，無錢得還，只得將一件夏衣，對兒子道：「一件衣服在此，你要便買了，不要時便當幾錢與我。」趙聰道：「冬天買夏衣，正是那得閒錢補笊篱？放著這件衣服，日後怕不是我的，卻買他？也不買，也不當。」六老道：「既恁地時，便罷。」自收了衣服不題。
  卻說趙聰便來對殷氏說了，殷氏道：「這卻是你呆了！他見你不當時，一定便將去解鋪中解了，日後一定沒了。你便將來胡亂當他幾錢，不怕沒便宜。」趙聰依允，來對六老道：「方纔衣服，媳婦要看一看，或者當了，也不可知。」六老道：「任你將去不妨，若當時只是七錢銀子也罷。」趙聰將衣服與殷氏看了，殷氏道：「你可將四錢去，說如此時便足了，要多時回他便罷。」趙聰將銀付與六老，六老那裡敢嫌多少，欣然接了。趙聰便寫一紙短押，上寫：「限五月沒」，遞與六老去了。六老看了短押，紫脹了面皮，把紙扯得粉碎，長嘆一聲道：「生前作了罪過，故令親子報應。天也！天也！」怨恨了一回，過了一夜。次日起身梳洗，只見那作中的王三驀地走將進來，六老心頭吃了一跳，面如土色。正是：
  入門休問榮枯事，觀看容顏便得知。
  王三施禮了，便開口道：「六老莫怪驚動！便是褚家那六十兩頭，雖則年年清利，卻則是些貸錢准折，又還得不爽利。今年他家要連本利都清楚。小人卻是無說話回他，六老遮莫做一番計較，清楚了這一項，也省多少口舌，免得門頭不清淨。」六老嘆口氣道：「當初要為這逆子做親，負下了這幾主重債，年年增利，囊橐一空。欲待在逆子處那借來奉還褚家，爭奈他兩個絲毫不肯放空。便是老夫身衣口食，日常也不能如意，那有錢來清楚這一項銀？王兄幸作方便，善為我辭，寬限幾時，感恩非淺！」王三變了面皮道：「六老，說那裡話？我為褚家這主債上，饞唾多分說乾了。你卻不知他家上門上戶，只來尋我中人。我卻又不得了幾許中人錢，沒來由討這樣不自在吃？只是當初做差了事，沒擺佈了。他家動不動要著人來坐催，你卻還說這般懈話！就是你手頭來不及時，當初原為你兒子做親借的，便和你兒子那借來還，有甚麼不是處？我如今不好去回話，只坐在這裡罷了。」六老聽了這一番話，眼淚汪汪，無言可答，虛心冷氣的道：「王兄見教極是，容老夫和這逆子計議便了。王兄暫請回步，來早定當報命。」王三道：「是則是了，卻是我轉了背，不可就便放鬆！又不圖你一碗兒茶，半鍾兒酒，著甚來歷？」攤手攤腳，也不作別，竟走出去了。
  六老沒極奈何，尋思道：「若對趙聰說時，又怕受他冷淡；若不去說時，實是無路可通。老王說也倒是，或者當初是為他借的，他肯挪移也未可知。」要一步，不要一步，走到趙聰處來，只見他們鬧鬧熱熱，炊煙盛舉。六老問道：「今日為甚事忙？」有人答應：「殷家大公子到來，留住吃飯，故此忙。」六老垂首喪氣，只得回身。肚裡思量道：「殷家公子在此留飯，我為父的也不值得帶挈一帶挈？且看他是如何。」停了一會，只見依舊搬將那平時這兩碗黃糙飯來，六老看了喉嚨氣塞，也吃不落。
  那日，趙聰和殷公子吃了一口酒，六老不好去唐突，只得歇了。次早走將過去，回說：「趙聰未曾起身。」六老呆呆的等了個把時辰，趙聰走出來道：「清清早早，有甚話說？」六老倒陪笑道：「這時候也不早了。有一句緊要說話，只怕你不肯依我。」趙聰道：「依得時便說，依不得時便不必說！有什麼依不依？」六老半囁半嚅的道：「日前你做親時，曾借下了褚家六十兩銀子，年年清利。今年他家連本要還，我卻怎地來得及？本錢料是不能夠，只好依舊上利。我實在是手無一文，別樣本也不該對你說，卻是為你做親借的，為此只得與你挪借些還他利錢則個。」趙聰怫然變色，攤著手道：「這卻不是笑話！恁地說時，原來人家討媳婦多是兒子自己出錢？等我去各處問一問看，是如此時，我還便了。」六老又道：「不是說要你還，只是目前挪借些個。」趙聰道：「有甚挪借不挪借？若是後日有得還時，他們也不是這般討得緊了。昨日殷家阿勇有准盒禮銀五錢在此，待我去問媳婦，肯時，將去做個東道，請請中人，再挨幾時便是。」說罷自進去了。六老想道：「五錢銀子幹什麼事？況又去與媳婦商量，多分是水中撈月了。」
  等了一會，不見趙聰出來，只得回去。卻見王三已自坐在那裡，六老欲待躲避，早被他一眼瞧見。王三迎著六老道：「昨日所約如何？褚家又是三五替人我家來過了。」六老捨著羞臉說道：「我家逆子，分毫不肯通融。本錢實是難處，只得再尋些貨物，准過今年利錢，容老夫徐圖。望乞方便。」一頭說，一頭不覺的把雙膝屈了下去。王三歪轉了頭，一手扶六老，口裡道：「怎地是這樣！既是有貨物准得過時，且將去准了。做我不著，又回他過幾時。」六老便走進去，開了箱子，將媽媽遺下幾件首飾衣服，並自己穿的這幾件直身，撿一個空，盡數將出來，遞與王三。王三寬打料帳，結勾了二分起息十六兩之數，連箱子將了去了。六老此後身外更無一物。
  話休絮煩。隔了兩日，只見王三又來索取那劉家四百兩銀子利錢，一發重大。六老手足無措，只得詭說道：「已和我兒子借得兩個元寶在此，待將去傾銷一傾銷，且請回步，來早拜還。」王三見六老是個誠實人，況又不怕他走了那裡去，只得回家。六老想道：「雖然哄了他去，這癤少不得要出膿，怎賴得過？」又走過來對趙聰道：「今日王三又來索劉家的利錢，吾如今實是只有這一條性命了，你也可憐見我生身父母，救我一救！」趙聰道：「沒事又將這些說話來恐嚇人，便有些得替還了不成？要死便死了，活在這裡也沒幹！」六老聽罷，扯住趙聰，號天號地的哭。趙聰奔脫了身，竟進去了。有人勸住了六老，且自回去。
  六老千思萬想，若王三來時，怎生措置？人極計生，六老想了半日，忽然的道：「有了，有了。除非如此如此，除了這一件，真便死也沒幹。」看看天色晚來，六老吃了些夜飯自睡。
  卻說趙聰夫妻兩個，吃罷了夜飯，洗了腳手，吹滅了火去睡。趙聰卻睡不穩，清眠在床。只聽得房裡有些腳步響，疑是有賊，卻不做聲。原來趙聰因有家資，時常防賊，做整備的。聽了一會，又聞得門兒隱隱開響，漸漸有些悉窣之聲，將近床邊。趙聰只不做聲，約摸來得切近，悄悄的床底下拾起平日藏下的斧頭，趁著手勢一劈，只聽得撲地一響，望床前倒了。趙聰連忙爬起來，踏住身子，再加兩斧，見寂然無聲，知是已死。慌忙叫醒殷氏道：「房裡有賊，已砍死了。」
  點起火來，恐怕外面還有伴賊，先叫破了地方鄰舍。多有人走起來救護，只見牆門左側老大一個壁洞，已聽見趙聰叫道：「砍死了一個賊在房裡。」一齊擁進來看，果然一個死屍，頭劈做了兩半。眾人看了，有眼快的叫道：「這卻不是趙六老！」眾人仔細齊來相了一回，多道：「是也，是也。卻為甚做賊偷自家的東西？卻被兒子殺了，好蹊蹺作怪的事！」有的道：「不是偷東西，敢是老沒廉恥要扒灰，兒子憤恨，借這個賊名殺了。」那老成的道:「不要胡嘈！六老平生不是這樣人。」
  趙聰夫妻實不知是什麼緣故，饒你平時奸猾，到這時節不由你不呆了。一頭假哭，一頭分說道：「實不知是我家老兒，只認是賊，為此不問事由殺了。只看這牆洞，須知不是我故意的。」眾人道：「既是做賊來偷，你夜晚間不分皂白，怪你不得。只是事體重大，免不得報官。」哄了一夜，卻好天明。
  眾人押了趙聰到縣前去。這裡殷氏也心慌了，收拾了些財物暗地到縣裡打點去使用。
  那知縣姓張，名晉，為人清廉正直，更兼聰察非常。那時升堂，見眾人押這趙聰進來，問了緣故，差人相驗了屍首。張晉道：「是以子殺父，該問十惡重罪。」旁邊走過一個承行孔目，稟道：「趙聰以子殺父，罪犯宜重；卻實是夜拒盜，不知是父，又不宜坐大辟。」那些地方里鄰也是一般說話。張晉由眾人說，逕提起筆來判道：「趙聰殺賊可恕，不孝當誅！子有餘財，而使父貧為盜，不孝明矣！死何辭焉？」判畢，即將趙聰重責四十，上了死囚枷，押入牢裡。
  眾人誰敢開口？況趙聰那些不孝的光景，眾人一向久聞。見張晉斷得公明，盡皆心服。張晉又責令收趙聰家財，買棺殯殮了六老。殷氏縱有撲天的本事，敵國的家私，也沒門路可通，只好多使用些銀子，時常往監中看覷趙聰一番。不想進監多次，惹了牢瘟，不上一個月死了。趙聰原是受享過來的，怎熬得囹圄之苦？殷氏既死，沒人送飯，餓了三日，死在牢中。拖出牢洞，拋屍在千人坑裡。這便是那不孝父母之報。
  張晉更著將趙聰一應家財入官，那時劉上戶、褚員外並六老平日的債主，多執了原契，稟了張晉。一一多派還了，其餘所有，悉行入庫。他兩個刻剝了這一生，自己的父母也不能夠近他一文錢鈔，思量積攢來傳授子孫為永遠之計。誰知家私付之烏有，並自己也無葬身之所。要見天理昭彰，報應不爽。正是：
  由來天網恢恢，何曾漏卻阿誰？
  王法還須推勘，神明料不差池。



第十四卷酒謀財于郊肆惡　鬼對案楊化借屍
  詩曰：
  從來人死魂不散，況復生前有宿冤！
  試看鬼能為活證，始知明晦一般天。
  話說山東有一個耕夫，不記姓名。因耕自己田地，侵犯了鄰人墓道。鄰人與他爭論，他出言不遜，就把他毒打不休，須臾身死。家間親人把鄰人告官。檢屍有致命重傷，問成死罪，已是一年。忽一日，右首鄰家所生一子，口裡才能說話，便說得前生事體出來。道：「我是耕者某人，為鄰人打死。死後見陰司，陰司憐我無罪誤死，命我復生，說我屍首已壞，就近托生為右鄰之子。即命二鬼送我到右鄰房櫳外，見一婦人踞床將產，二鬼道：『此即汝母，汝從?門入！』說罷，二鬼即出。二鬼在外，不聽見裡頭孩子哭聲，二鬼回身進來看，說道：『走了，走了。』其時吾躲在衣架之下，被二鬼尋出，復送入?門。一會就生下來。」歷歷述說平生事，無一不記。又到前所耕地界處，再三辨悉。那些看的人及他父母，明知是耕者再世，嘆為異事。喧傳此話到獄中，那前日抵罪的鄰人便當官訴狀道：「吾殺了耕者，故問死罪。今耕者已得再生，吾亦該放條活路。若不然，死者倒得生了，生者倒要死了，吾這一死還是抵誰的？」官府看見訴語稀奇，吊取前日一干原被犯證里鄰問他，他們眾口如一，說道：「果是重生。」並取小孩兒問他，他言語明明白白，一些不誤。官府雖則斷道：「一死自抵前生，豈以再世幸免？」不准其訴。然卻心裡大是驚怪。因曉得：人身四大，乃是假合。形有時盡，神則常存。何況屈死冤魂，豈能遽散。
  所以國朝嘉靖年間，有一樁異事：乃是一個山東人，喚名丁戍。客遊北京，途中遇一壯士，名喚盧疆，見他意氣慷慨，性格軒昂，兩人覺道說得著，結為兄弟。不多時，盧疆盜情事犯，繫在府獄。丁戍到獄中探望，盧疆對他道：「某不幸犯罪，無人救答。承兄平日相愛，有句心腹話，要與兄說。」丁戍道：「感蒙不棄，若有見托，必當盡心。」盧疆道：「得兄應允，死亦瞑目。吾有白金千餘，藏在某處，兄可去取了，用些手腳，營救我出獄。萬一不能夠脫，只求兄照管我獄中衣食，不使缺乏。他日死後，只要兄葬埋了我，餘多的東西，任憑兄取了罷。只此相托，再無餘言。」說罷，淚如雨下。丁戍道：「且請寬心！自當盡力相救。」珍重而別。
  原來人心本好，見財即變。自古道得好：「白酒紅人面，黃金黑世心！」丁戍見盧疆傾心付托時，也是實心應承，無有虛謬。及依他到所說的某處取得千金在手，卻就轉了念頭道：「不想他果然為盜，積得許多東西在此。造化落在我手裡，是我一場小富貴，也勾下半世受用了。總是不義之物，他取得，我也取得，不為罪過。既到了手，還要救他則甚？」又想一想道：「若不救他，他若教人問我，無可推托得。惹得毒了，他萬一攀扯出來，得也得不穩。何不了當了他？倒是口淨。」正是轉一念，狠一念。從此遂與獄吏兩個通用，送了他三十兩銀子，擺佈殺了盧疆。自此丁戍白白地得了千金，又無人知他來歷，搖搖擺擺，在北京受用了三年。用過七八了，因下了潞河，搭船歸家。
  丁戍到了船中，與同船之人正在艙裡大家說些閒話，你一句，我一句，只見丁戍忽然跌倒了。一會兒爬起來，睜起雙眸，大喝道：「我乃北京大盜盧疆也。丁戍天殺的！得我千金，反害我命，而今須索填還我來！」同船之人，見他聲口與先前不同，又說出這話來，曉得丁戍有負心之事，冤魂來索命了，各各心驚，共相跪拜，求告他道：「丁戍自做差了事，害了好漢，須與吾輩無干。今好漢若是在這船中索命，殺了丁戍，須害我同船之人不得乾淨，要吃沒頭官司了。萬望好漢息怒！略停幾時，等我眾人上了岸，憑好漢處置他罷。」只見丁戍口中作鬼語道：「罷，罷。我先到他家等他罷。」說畢，復又倒地。須臾，丁戍醒轉，眾人問他適才的事，一些也不知覺，眾人遂俱不道破，隨路分別上岸去了。
  丁戍到家三日，忽然大叫，又說起船裡的說話來。家人正在駭異，只見他走去，取了一個鐵錘，望口中亂打牙齒。家人慌忙抱住了，奪了他的鐵錘。又走去拿把廚刀在手，把胸前亂砍，家人又來奪住了。他手中無了器皿，就把指頭自挖雙眼，眼珠盡出，血流滿面。家人慌張驚喊，街上人聽見，一齊跑進來看。遞傳出去，弄得看的人填街塞巷。又有日前同舟回來之人，有好事的來拘聽消息，恰好瞧著。只見丁戍一頭自打，一頭說盧疆的話，大聲價罵。有大膽的走向前問他道：「這事有幾年了？」附丁戍的鬼道：「三年了。」問的道：「你既有冤欲報，如此有靈，為何直等到三年？」附丁戍的鬼道：「向我關在獄中，不得報仇；近來遇赦，方出得在外來了。」說罷又打，直打到丁戍氣絕，遂無影響。於時隆慶改元大赦，要知獄鬼也隨陽間例，放了出來，方得報仇。乃信陰陽一理也。正是：
  明不獨在人，幽不獨在鬼。
  陽世與陰間，以隔一層紙。
  若還顯報時，連紙都徹起。
  看官，你道在下為何說出這兩段說話？只因世上的人，瞞心昧己做了事，只道暗中黑漆漆，並無人知覺的；又道是死無對證，見個人死了，就道天大的事也完了。誰知道冥冥之中，卻如此昭然不爽！說到了這樣轉世說出前生，附身活現花報，恰像人原不曾死，只在面前一般。隨你欺心的硬膽的人，思之也要毛骨悚然。卻是死後托生，也是常事，附身索命，也是常事，古往今來，說不盡許多。而今更有一個稀奇作怪的，乃是被人害命，附屍訴冤，竟做了活人活證，直到纏過多少時節，經過多少衙門，成獄方休，實為罕見！
  這段話，在山東即墨縣于家莊，有一人喚名于大郊，乃是個軍籍出身。這于家本戶，有興州右屯衛頂當祖軍一名。那見在彼處當軍的，叫做于守宗。原來這名軍是祖上洪武年間傳留下來的，雖則是嫡支嫡派承當充伍，卻是通族要幫他銀兩，叫做「軍裝盤纏」，約定幾年來取一度，是個舊規。其時乃萬曆二十一年，守宗在衛，要人到祖籍討這一項錢糧。有個家丁叫做楊化，就是薊鎮人，他心性最梗直，多曾到即墨縣走過遭把的，守宗就差他前來。楊化與妻子別了，騎了一隻自喂養的蹇驢，不則一日，行到即墨，一逕到于大郊屋裡居住宿歇了。各家去派取，接著支系派去，也有幾分的，也有上錢的，陸續零星討將來。先湊得二兩八錢，在身邊藏著。是月正月二十六日，大郊走來對楊化道：「今日鰲山衛集，好不熱鬧，我要去趁趕，同你去耍耍來。」楊化道：「咱家也坐不過，要去走走。」把個纏袋束在腰裡了，騎了驢同大郊到鰲山衛來。只因此一去，有分教：雄邊壯士，強做了一世冤魂；寒舍村姑，硬當了幾番鬼役。正是：
  豬羊入屠戶之家，一步步來尋死路。
  卻說楊化與于大郊到鰲山集上，看了一回，覺得有些肚飢了，對大郊道：「咱們到酒店上呷碗燒刀子去。」大郊見說，就拉他到衛城內一個酒家尹三家來飲酒。山東酒店，沒甚嘎飯下酒，無非是兩碟大蒜、幾個饃饃。楊化是個北邊窮軍，好的是燒刀子。這尹三店中是有名最狠的黃燒酒，正中其意，大碗價篩來吃。于大郊又在旁相勸，灌得爛醉。到天晚了，楊化手垂腳軟，行走不得。大郊勉強扶他上了驢，用手攙著他走路。楊化騎一步，撞一撞，幾番要顛下來。到了衛北石橋子溝，楊化一個盹，叫聲：「呵呀！」一交翻下驢來。于大郊道：「騎不得驢了，且在此地下睡睡再走。」楊化在草坡上，一交放翻身子，不知一個天高地下，鼾聲如雷，一覺睡去了。
  原來于大郊見楊化零零星星收下好些包數銀子，卻不知有多少，心中動了火，思想要謀他的。欺他是個單身窮軍，人生路不熟，料沒有人曉得他來蹤去跡。亦且這些族中人，怕他蒿惱，巴不得他去的，若不見了他，大家乾淨，必無人提起。卻不這項銀子落得要了？所以故意把這樣狠酒灌醉了他。楊化睡至一個更次，于大郊呆呆在旁邊候著。你道平日若是軟心的人，此時縱要謀他銀兩，乘他酒醉，腰裡摸了他的，走了去，明日楊化酒醒，也只道醉後失了，就是疑心大郊，沒個實據，可以抵賴，事也易處。何致定要害他性命？誰知北人手辣心硬，一不做，二不休，叫得先打後商量。不論銀錢多少，只是那斷路搶衣帽的小小強人，也必了了性命，然後動手的。風俗如此，心性如此。看著一個人性命，只當掐個虱子，不在心上。當日見楊化不醒，四旁無人，便將楊化驢子上韁繩解將下來，打了個扣兒，將楊化的脖項套好了。就除下楊化的帽兒，塞住其口，把一隻腳踏住其面，兩手用力將韁繩扯起來一勒，可憐楊化一個窮軍，能有多少銀子？今日死於非命！
  于大郊將手去按楊化鼻子底下，已無氣了。就於腰間搜動前銀，連纏袋取來，纏在自己腰內。又想道：「屍首在此，天明時有人看見，須是不便。」隨抱起楊化屍首，馱在驢背上，趕至海邊，離于家莊有三里地遠了，撲通一聲，攛入海內。牽了驢兒轉回來，又想一想道：「此是楊化的驢，有人認得。我收在家裡，必有人問起，難以遮蓋，棄了他罷。」當將此驢趕至黃舖舍漫坡散放了，任他自去。那驢散了韁轡，隨地打滾，好不自在。次日不知那個收去了。是夜于大郊悄悄地回家，無人知道。
  至二月初八日，已死過十二日了。于大郊魂夢裡也道此時死屍，不知漂去幾千萬里了。你道可殺作怪！那死屍潮上潮下，汆了多日，一夜乘潮逆流上來，恰恰到于家莊本社海邊，停著不去。本社保正于良等看見，將情報知即墨縣。那即墨縣李知縣查得海潮死屍，不知何處人氏，何由落水，其故難明，亦且頸有繩痕，中間必有冤抑。除責令地方一面收貯，一面訪拿外，李知縣齋戒了到城隍廟虔誠祈禱，務期報應，以顯靈佑不題。
  本月十三日有于大郊本戶居民于得水妻李氏，正與丈夫碾米，忽然跌倒在地。得水慌忙扶住叫喚。將及半個時辰，猛可站將起來，緊閉雙眸，口中嚇道：「于大郊，還我命來！還我命來！」于得水驚詫問道：「你是何處神鬼，輒來作怪？」李氏口裡道：「我是討軍裝楊化，在鰲山集被于大郊將黃燒酒灌醉，扶至石橋子溝，將韁繩把我勒死，拋屍海中。我恐大郊逃走，官府連累無干，以此前來告訴。我家中還有親兄楊大，又有妻張氏，有二男二女，俱遠在薊州，不及前來執命，可憐！可憐！故此自來，要與大郊質對，務要當官報仇。」于得水道：「此冤仇卻與我無干，如何纏擾著我家裡？」李氏口裡道：「暫借賢妻貴體，與我做個憑依，好得質對。待完成了事，我自當去，不來相擾。煩你與我報知地方則個。你若不肯，我也不出你的門。」于得水當時無奈，只得走去通知了保正于良。于良不信，到得水家中看個的確，只見李氏再說那楊化一番說話，明明白白，一些不差。于良走去報知老人邵強與地方牌頭小甲等，都來看了。前後說話，都是一樣。
  于良、邵強遂同地方人等，一擁來到于大郊家裡，叫出大郊來道：「你幹得好事！今有冤魂在于得水家中，你可快去面對。」大郊心裡有病，見說著這話，好不心驚！卻又道：「有甚麼冤魂在得水家裡？可又作怪，且去看一看，怕做甚麼！」違不得眾人，只得軟軟隨了去。到得水家，只見李氏大喝道：「于大郊，你來了麼？我與你有甚麼冤仇？你卻謀我東西，下此毒手！害得我好苦！」大郊猶兀自道無人知證，口強道：「呸！那個謀你甚麼？見鬼了！」李氏口裡道：「還要抵賴？你將驢韁勒死了我，又驢馱我海邊，丟屍海中了。藏著我銀子二兩八錢，打點自家快活。快拿出我的銀子來，不然，我就打你，咬你的肉，泄我的恨！」大郊見他說出銀子數目相對，已知果是楊化附魂，不敢隱匿，遂對眾吐稱：「前情是實。卻不料陰魂附人，如此顯明，只索死去休！」
  于良等聽罷，當即押了大郊回家，將原劫楊化纏袋一條，內盛軍裝銀二兩八錢，於本家灶鍋煙籠裡取出。于良等道：「好了。好了。有此贓物，便可報官定罪，了這海上浮屍的公案。若只是陰魂鬼話，萬一後邊本人醒了，陰魂去了，我們難替他擔錯。」就急急押了于大郊，連贓送縣。大郊想道：「罪無可逃了。坐在監中，無人送飯，須索多攀本戶兩個，大家不得安閒。等他們送飯時，須好歹也有些及我。」就對于良道：「這事須有本戶于大豹、于大敖、于大節三人與我同謀的，如何只做我一人不著？」于良等並將三人拘集。三人口稱無干，這裡也不聽他，一同送到縣來首明。
  知縣准了首詞，批道：「情似真而事則鬼。必李氏當官證之！」隨拘李氏到官。李氏與大郊面質，句句是楊化口談，咬定大郊謀死真情。知縣看那訴詞上面，還有幾個名字，問：「這于大豹等幾人，卻是怎的？」李氏道：「止是大郊一個，餘人並不相干。正恐累及平人，故不避幽明，特來告陳。」知縣厲聲問大郊道：「你怎麼說？」大郊此時已被李氏附魂活靈活現的說話，驚得三魂俱不在體了，只得叩頭道：「爺爺，今日才曉得鬼神難昧，委係自己將楊化勒死，圖財是實，並與他人無干。小的該死！」
  知縣看係謀殺人命重情，未經檢驗，當日親押大郊等到海邊潮上楊化屍所相驗。拘取一班仵作，相得楊化身屍，頸子上有繩子交匝之傷，的係生前被人勒死。取了傷單，回到縣中，將一干人犯口詞取了，問成于大郊死罪。眾人在官的多畫了供，連李氏也畫了一個供。又吩咐他道：「此事須解上司，你改不得口！」李氏道：「小的不改口，只是一樣說話。」原來知縣只怕楊化魂靈散了，故如此對李氏說。不知楊化真魂，只說自家的說話，卻如此答。知縣就把文案疊成，連人解府。知府看了招卷，道是稀奇，心下有些疑惑。當堂親審，前情無異。題筆判云：
  「看得楊化以邊塞貧軍，跋涉千里，銀不滿三兩。于大郊輒起毒心，先之酒醉，繼之繩勒，又繼之驢馱，丟屍海內。彼以為葬魚腹，求之無屍，質之無證。己可私享前銀，宴然無事。孰意天道昭彰，鬼神不昧！屍入海而不沉，魂附人而自語。發微瞬之奸，褫凶人之魄。至於『咬肉泄恨』一語，凜然斧鉞；『恐連累無干』數言，赫然公平。化可謂死而靈，靈而正直，不以死而遂泯者。孰謂人可謀殺又可漏網哉？該縣禱神有應，異政足錄。擬斬情已不枉，緣係面鞫，『殺劫魂附情真』，理合解審。撫按定奪。」
  府中起了解批，連人連卷，解至督撫孫軍門案下告投。
  孫軍門看了來因，好些不然。疑道：「李氏一個婦人，又是人作鬼語，如何做得殺人定案？安知不有詭詐？」就當堂逐一點過面審。點到李氏，便住了筆，問道：「你是那裡人？」李氏道：「是薊州人。」又叫地方上來，問：「李氏是那裡人？」地方道：「是即墨人。」孫軍門道：「他如何說是薊州人？」地方道：「李氏是即墨人，附屍的楊化是薊州人。」孫軍門又喚李氏問道：「你叫甚麼名字？」李氏道：「小的楊化，是興州右屯衛于守宗名下餘丁。」遂把討軍裝被謀死，是長是短，說了一遍。宛然是個北邊男子聲口，並不像婦女說話，亦不是山東說話。孫軍門問得明白，點一點頭，笑道：「果有此等異事！」遂批卷上道：
  「楊化魂附訴冤，面審俱薊鎮人語，誠為甚異。仰按察司覆審詳報！」
  按察司轉發本府帶管理刑廳劉同知覆審。解官將一干人犯仍帶至府中，當堂回銷解批。只見李氏之夫于得水哭稟知府道：「小的妻子李氏久為楊化冤魂所附，真性迷失。又且身繫在官，輾轉勘問，動輒經旬累月，有子失乳，母子不免兩傷。望乞爺臺做主，救命超生！」知府見他說得可憐，點頭道：「此原不是常理，如何可久假不歸？卻是鬼神之事，我亦難處。」
  便喚李氏到案前道：「你是李氏，還是楊化？」李氏道：「小的是楊化。」知府道：「你的冤已雪了。」李氏道：「多謝老爺天恩！」知府道：「你雖是楊化，你身卻是李氏，你曉得麼？」李氏道：「小的曉得。卻是小的冤雖已報，無家可歸，住在此罷。」知府大怒道：「胡說！你冤既雪，只該依你體骨去，為何耽擱人妻子？你可速去，不然痛打你一頓。」李氏見說要打，卻像有些怕的一般，連連叩頭道：「小的去了就是。」
  說罷，李氏站起就走。知府又叫人拉他轉來道：「我自叫楊化去，李氏待到那裡去？」李氏仍做楊化的聲口，叩頭道：「小人自去。」起身又走。知府拍桌大喝，叫他轉來道：「這樣糊塗可惡！楊化自去，須留下李氏身子。如何三回兩轉，違我言語？皂隸與我著實打！」皂隸發一聲喊，把滿堂竹片盡撇在地，震得一片價響。
  只見李氏一交跌倒，叫皂隸喚他，不應，再叫他楊化！也不應，眼睛緊閉，面色如灰。于得水慌了手腳，附著耳朵連聲呼之，只是不應。也不管公堂之上，大聲痛哭。知府也沒法處得。得水捧著李氏，只見四腳搖戰，汗下如雨。有一個多時辰，忽然張開眼睛，看見公堂虛敞，滿前面生人眾，打扮異樣，大驚道：「吾李氏女，何故在此？」就把兩袖緊遮其面。知府曉得其真性已回，問他一向知道甚麼，說道：「在家碾米，不知何故在此。」並過了許多時日也不知道。知府便將朱筆大書「李氏原身」四字鎮之，取印印其背，令得水扶歸調養。
  次日，劉同知提審，李氏名尚未銷。得水見妻子出慣了官的，不以為意，誰知李氏這回著實羞怯，不肯到衙門來。得水把從前話一一備細說與李氏知道，李氏哭道：「是睡夢裡，不知做此出醜勾當，一向沒處追悔了，今既已醒，我自是女人，豈可復到公庭？」得水道：「罪案已成，太爺昨日已經把你發放過了。今日只得覆審一次，便可了事。」李氏道：「覆審不覆審與我何干？」得水道：「若不去時，須累及我。」
  李氏沒奈何，只得同到衙門裡來。比及劉同知問時，只是哭泣，並不曉得說一句說話。同知喚其夫得水問他，得水把向來楊化附魂證獄，昨日太爺發放，楊化已去，今是原身李氏，與前日不同緣故說了。就將太爺朱筆親書並背上印文驗過。劉同知深嘆其異，把文書申詳上司道：
  「楊化冤魂已散，理合釋放李氏寧家，免其再提。于大郊自有真贓，不必別證。秋後處決。」
  一日晚間，于得水夢見楊化來謝道：「久勞賢室，無可為報。只有叫驢一頭，一向散韁走失，被人收去。今我引他到你家門首，你可收用，權為謝意。」得水次日開門出去，果遇一驢在門，將他拴?起來騎用，方知楊化靈尚未泯。從來說鬼神難欺，無如此一段話本，最為真實駭聽。
  人殺人而成鬼，鬼借人以證人。
  人鬼公然相報，冤家宜結宜分。



第十五卷衛朝奉狠心盤貴產　陳秀才巧計賺原房
  詩曰:
  人生碌碌飲貪泉，不畏官司不顧天。
  何必廣齋多懺悔？讓人一著最為先。
  這一首詩，單說世上人貪心起處，便是十萬個金剛也降不住；明明的刑憲陳設在前，也顧不的。子列子有云：「不見人，徒見金。」蓋謂當這點念頭一發，精神命脈，多注在這一件事上，那管你行得也行不得？
  話說杭州府有一賈秀才，名實，家私巨萬，心靈機巧，豪俠好義，專好結識那一班有義氣的朋友。若是朋友中有那未娶妻的，家貧乏聘，他便捐資助其完配；有那負債還不起的，他便替人賠償。又且路見不平，專要與那瞞心昧已的人作對。假若有人恃強，他便出奇計以勝之。種種快事，未可枚舉。如今且說他一節助友贖產的話。
  錢塘有個姓李的人，雖習儒業，尚未遊庠。家極貧簍，事親至孝。與賈秀才相契，賈秀才時常周濟他。一日，賈秀才邀李生飲酒。李生到來，心下怏怏不樂。賈秀才疑惑，飲了數巡，忍耐不住，開口問道：「李兄有何心事，對酒不歡？何不使小弟相聞？或能分憂萬一，未可知也。」李生嘆口氣道：「小弟有些心事，別個面前也不好說，我兄垂問，敢不實言！小弟先前曾有小房一所，在西湖口昭慶寺左側，約值三百餘金。為因負了寺僧慧空銀五十兩，積上三年，本利共該百金。那和尚卻是好利的先鋒，趨勢的元帥，終日索債。小弟手足無措，只得將房子准與他，要他找足三百金之價。那和尚知小弟別無他路，故意不要房子，只顧索銀。小弟只得短價將房准了，憑眾處分，找得三十兩銀子。才交得過，和尚就搬進去住了。小弟自同老母搬往城中，賃房居住。今因主家租錢連年不楚，他家日來催小弟出屋，老母憂愁成病，以此煩惱。」賈秀才道：「原來如此。李兄何不早說？敢問所負彼家租價幾何？」李生道：「每年四金，今共欠他三年租價。」賈秀才道：「此事一發不難。今夜且盡歡，明早自有區處。」當日酒散相別。
  次日，賈秀才起個清早，往庫房中取天平，總勾了一百四十二兩之數，著一個僕人跟了，逕投李中外來。李生方纔起身，梳洗不迭，忙叫老娘煮茶。沒柴沒火的，弄了一早起，煮不出一個茶。賈秀才會了他每的意，忙叫僕人請李生出來，講一句話就行。李生出來道：「賈兄有何見教，俯賜寵臨？」賈秀才叫僕人將過一個小手盒，取出兩包銀子來，對李生道：「此包中銀十二兩，可償此處主人。此包中銀一百三十兩，兄可將去與慧空長老贖取原屋居住，省受主家之累，且免令堂之憂，並兄棲身亦有定所，此小弟之願也。」李生道：「我兄說那裡話！小弟不才，一母不能自贍，貧困當日受之。屢承周給，已出望外，復為弟無家可依，乃累仁兄費此重資，贖取原屋，即使弟居之，亦不安穩。荷兄高誼，敢領租價一十二金；贖屋之資，斷不敢從命。」賈秀才道：「我兄差矣！我兩人交契，專以義氣為重，何乃以財利介意？兄但收之，以復故業，不必再卻。」說罷，將銀放在桌上，竟自出門去了。李生慌忙出來，叫道：「賈兄轉來，容小弟作謝。」賈秀才不顧，竟自去了。李生心下想道：「天下難得這樣義友，我若不受他的，他心決反不快。且將去取贖了房子，若有得志之日，必厚報之！」當下將了銀子，與母親商議了，前去贖屋。
  到了昭慶寺左側舊房門首，進來問道：「慧空長老在麼？」長老聽得，只道是什麼施主到來，慌忙出來迎接。卻見是李生，把這足恭身分，多放做冷淡的腔子，半吞半吐的施了禮請坐，也不討茶。李生卻將那贖房的說話說了。慧空便有些變色道：「當初賣屋時，不曾說過後來要取贖。就是要贖，原價雖只是一百三十兩，如今我們又增造許多披屋，裝折許多材料，值得多了。今官人須是補出這些帳來，任憑取贖了去。」這是慧空分明曉得李生拿不出銀子，故意勒掯他，實是何曾添造什麼房子？又道是「人窮志窄」，李生聽了這句話便認為真。心下想道：「難道還又去要賈兄找足銀子取贖不成？我原不願受他銀子贖屋，今落得借這個名頭，只說和尚索價太重，不容取贖，還了賈兄銀子，心下也到安穩。」即便辭了和尚，走到賈秀才家裡來，備細述了和尚言語。賈秀才大怒道：「叵耐這禿廝恁般可惡！僧家四大俱空，反要瞞心昧己，圖人財利。當初如此賣，今只如此贖，緣何平白地要增價銀？錢財雖小，情理難容！撞在小生手裡，待作個計較處置他，不怕他不容我贖！」當時留李生吃了飯，別去了。
  賈秀才帶了兩個家僮，逕走到昭慶寺左側來，見慧空家門兒開著，踱將進去。問著個小和尚，說道：「師父陪客吃了幾杯早酒，在摟上打盹。」賈秀才叫兩個家僮住在下邊。信步走到胡梯邊，悄悄驀將上去。只聽得鼾齁之聲，舉目一看，看見慧空脫下衣帽熟睡。樓上四面有窗，多關著。賈秀才走到後窗縫裡一張，見對樓一個年少婦人坐著做針指，看光景是一個大戶人家。賈秀才低頭一想道：「計在此了。」便走過前面來，將慧空那僧衣僧帽穿著了，悄悄地開了後窗，嘻著臉與那對樓的婦人百般調戲，直惹得那婦人焦燥，跑下樓去。賈秀才也仍復脫下衣帽，放在舊處，悄悄下樓，自回去了。
  且說慧空正睡之際，只聽得下邊乒乓之聲，一直打將進來。十來個漢子，一片聲罵道：「賊禿驢，敢如此無狀！公然樓窗對著我家內樓，不知回避，我們一向不說；今日反大膽把俺家主母調戲！送到官司，打得他逼直，我們只不許他住在這裡罷了！」慌得那慧空手足無措。霎時間，眾人趕上樓來，將家火什物打得雪片，將慧空渾身衣服扯得粉碎。慧空道：「小僧何嘗敢向宅上看一看？」眾人不由分說，夾嘴夾面只是打，罵道：「賊禿！你只搬去便罷，不然時，見一遭打一遭。莫想在此處站一站腳！」將慧空亂叉出門外去。慧空曉得那人家是郝上戶家，不敢分說，一溜煙進寺去了。
  賈秀才探知此信，知是中計，暗暗好笑。過了兩日，走去約了李生，說與他這些緣故，連李生也笑個不住。賈秀才即便將了一百三十兩銀子，同了李生，尋見了慧空，說要贖屋。慧空起頭見李生一身，言不驚人，貌不動人，另是一般說話。今見賈秀才是個富戶，帶了家僮到來，況剛被郝家打慌了的，自思：「留這所在，料然住不安穩，不合與郝家內樓相對，必時常來尋我不是。由他贖了去，省了些是非罷。」便一口應承。兌了原銀一百三十兩，還了原契，房子付與李生自去管理。那慧空要討別人便宜，誰知反吃別人弄了。此便是貪心太過之報。後來賈生中了，直做到內閣學士。李生亦得登第做官。兩人相契，至死不變。正是：
  量大福也大，機深禍亦深。
  慧空空昧己，賈實實仁心！
  這卻還不是正話。如今且說一段故事，乃在金陵建都之地，魚龍變化之鄉。那金陵城傍著石山築起，故名石頭城。城從水門而進，有那秦淮十里樓臺之盛。那湖是昔年秦始皇開掘的，故名秦淮湖。水通著揚子江，早晚兩潮，那大江中百般物件，每每隨潮勢流將進來。湖裡有畫舫名妓，笙歌嘹亮，仕女喧嘩。兩岸柳蔭夾道，隔湖畫閣爭輝。花欄竹架，常憑韻客聯吟；繡戶珠簾，時露嬌娥半面。酒館十三四處，茶訪十六八家。端的是繁華盛地，富貴名邦。
  說話的，只說那秦淮風景，沒些來歷。看官有所不知，在下就中單表近代一個有名的富郎陳秀才，名珩，在秦淮湖口居住。娶妻馬氏，極是賢德，治家勤儉。陳秀才有兩個所：一所莊房，一所住居，都在秦淮湖口。莊房卻在對湖。那陳秀才專好結客，又喜風月，逐日呼朋引類，或往青樓嫖妓，或落遊船飲酒。幫閒的不離左右，筵席上必有紅裙。清唱的，時供新調；修癢的，百樣騰挪；送花的，日逐薦鮮；司廚的，多方獻異。又道是：「利之所在，無所不趨。」為因那陳秀才是個撒漫的都總管，所以那些眾人多把做一場好買賣，齊來趨奉他。若是無錢慳吝的人，休想見著他每的影。那時南京城裡沒一個不曉得陳秀才的。陳秀才又吟得詩，作得賦，做人又極溫存幫襯，合??中姊妹，也沒一個不喜歡陳秀才的。好不受用！好不快樂！果然是朝朝寒食，夜夜元宵。
  光陰如隙駒，陳秀才風花雪月了七八年，將家私弄得乾淨快了。馬氏每每苦勸，只是舊性不改，今日三，明日四，雖不比日前的鬆快容易，手頭也還挪湊得來。又花費了半年把，如今卻有些急迫了。馬氏倒也看得透，道：「索性等他敗完了，倒有個住場。」所以再不去勸他。陳秀才燥慣了脾胃，一時那裡變得轉？卻是沒銀子使用，眾人攛掇他寫一紙文契，往那三山街開解鋪的徽州衛朝奉處借銀三百兩。那朝奉又是一個愛財的魔君，終是陳秀才的名頭還大，衛朝奉不怕他還不起，遂將三百銀子借與，三分起息。陳秀才自將銀子依舊去花費，不題。
  卻說那衛朝奉平素是個極刻剝之人。初到南京時，只是一個小小解鋪，他卻有百般的昧心取利之法。假如別人將東西去解時，他卻把那九六七銀子，充作紋銀，又將小小的等子稱出，還要欠幾分兌頭。後來贖時，卻把大大的天平兌將進去，又要你找足兌頭，又要你補勾成色，少一絲時，他則不發貨。又或有將金銀珠寶首飾來解的，他看得金子有十分成數，便一模二樣，暗地裡打造來換了；粗珠換了細珠，好寶換了低石。如此行事，不能細述。那陳秀才這三百兩債務，衛朝奉有心要盤他這所莊房，等閒再不叫人來討。巴巴的盤到了三年，本利卻好一個對合了，衛朝奉便著人到陳家來索債。陳秀才那時已弄得甕盡杯乾，只得收了心，在家讀書，見說衛家索債，心裡沒做理會處。只得三回五次回說：「不在家，待歸時來討。」又道是，怕見的是怪，難躲的是債。是這般回了幾次，他家也自然不信了。衛朝奉逐日著人來催逼，陳秀才則不出頭。衛朝奉只是著人上門坐守，甚至以濁語相加，陳秀才忍氣吞聲。正是：
  有錢神也怕，到得無錢鬼亦欺。早知今日來忍辱，卻悔當初大燥脾。
  陳秀才吃攪不過，沒極奈何，只得出來與那原中說道：「衛家那主銀子，本利共該六百兩，我如今一時間委實無所措置，隔湖這一所莊房，約值千餘金之價，我意欲將來准與衛家，等衛朝奉找足我千金之數罷了。列位與我周全此事，自當相謝。」眾人料道無銀得還，只得應允了，去對衛朝奉說知。衛朝奉道：「我已曾在他家莊裡看過。這所莊子怎便值得這一千銀子？也虧他開這張大口。就是只准那六百兩，我也還道過分了些，你們眾位怎說這樣話？」原中道：「朝奉，這座莊居，六百銀子也不能夠得他。乘他此時窘迫之際，胡亂找他百把銀子，准了他的莊，極是便宜。倘若有一個出錢主兒買了去，要這樣美產就不能夠了。」衛朝奉聽說，紫脹了面皮道：「當初是你每眾人總承我這樣好主顧，放債、放債，本利絲毫不曾見面，反又要我拿出銀子來。我又不等屋住，要這所破落房子做甚麼？若只是這六百兩時，便認虧些准了；不然時，只將銀子還我。」就叫伴當每隨了原中去說。
  眾人一齊多到陳家來，細述了一遍，氣得那陳秀才目睜口呆。卻待要發話，實是自己做差了事，又沒對付處銀子，如何好與他爭執？只得賠個笑面道：「若是千金不值時，便找勾了八百金也罷。當初創造時，實費了一千二三百金之數，今也論不得了。再煩列位去通小生的鄙意則個。」眾人道：「難，難，難。方纔我們只說得百把銀子，衛朝奉兀自變了臉道：『我又不等屋住！若要找時，只是還我銀子。』這般口氣，相公卻說個『八百兩』三字，一萬世也不成！」陳秀才又道：「財產重事，豈能一說便決？衛朝奉見頭次索價大多，故作難色，今又減了二百之數，難道還有不願之理？」眾人吃央不過，只得又來對衛朝奉說了。衛朝奉也不答應，迸起了面皮，竟走進去。喚了四五個伴當出來，對眾人道：「朝奉叫我每陳家去討銀子，准房之事，不要說起了。」眾人覺得沒趣，只得又同了伴當到陳家來。眾人也不回話，那幾個伴當一片聲道：「朝奉叫我們來坐在這裡，等兌還了銀子方去。」陳秀才聽說，滿面羞慚，敢怒而不敢言。只得對眾人道：「可為我婉款了他家伴當回去，容我再作道理。」眾人做歉做好，勸了他們回去，眾人也各自散了。
  陳秀才一肚皮的鳥氣，沒處出豁，走將進來，捶臺拍凳，短嘆長吁。馬氏看了他這些光景，心下已自明白。故意道：「官人何不去花街柳陌，楚館秦樓，暢飲酣酒，通宵遣興？卻在此處咨嗟愁悶，也覺得少些風月了。」陳秀才道：「娘子直恁地消遣小生。當初只為不聽你的好言，忒看得錢財容易，致今日受那徽狗這般嘔氣。欲將那對湖莊房准與他，要他找我二百銀子，叵耐他抵死不肯，只顧索債。又著數個伴當住在吾家坐守，虧得眾人解勸了去，明早一定又來。難道我這所莊房只值得六百銀子不成？如今卻又沒奈何了。」馬氏道：「你當初撒漫時節，只道家中是那無底之倉，長流之水，上千的費用了去，誰知到得今日，要別人找這一二百銀子卻如此煩難。既是他不肯時，只索准與他罷了，悶做甚的？若像三年前時，再有幾個莊子也准去了，何在乎這一個！」陳秀才被馬氏數落一頓，默默無言。當夜心中不快，吃了些晚飯，洗了腳手睡了。又道是：歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。陳秀才有這一件事在心上，翻來覆去，巴不到天明。及至五更鳴唱，身子困倦，朦朧思睡。只聽得家僮三五次進來說道：「衛家來討銀子一早起了。」陳秀才忍耐不住，一骨碌扒將起來，請攏了眾原中，寫了一紙賣契：將某處莊賣到某處銀六百兩。將出來交與眾人。眾人不比昨日，欣然接了去，回復衛朝奉。陳秀才雖然氣憤不過，卻免了門頭不清淨，也只索罷了。那衛朝奉也不是不要莊房，也不是真要銀子，見陳秀才十分窘迫，只是逼債，不怕那莊子不上他的手。如今陳秀才果然吃逼不過，只得將莊房准了。衛朝奉稱心滿意，已無話說。
  卻說那陳秀才自那准莊之後，心下好不懊恨，終日眉頭不展，廢寢忘餐。時常咬牙切齒道：「我若得志，必當報之！」馬氏見他如此，說道：「不怨自己，反恨他人！別個有了銀子，自然千方百計要尋出便宜來，誰像你將了別人的銀子用得落得，不知曾幹了一節什麼正經事務，平白地將這樣美產賤送了！難道是別人央及你的不成？」陳秀才道：「事到如今，我豈不知自悔？但作過在前，悔之無及耳。」馬氏道：「說得好聽，怕口裡不像心裡，『自悔』兩字，也是極難的。又道是：『敗子若收心，猶如鬼變人。』這時節手頭不足，只好縮了頭坐在家裡怨恨；有了一百二百銀子，又好去風流撒漫起來。」陳秀才嘆口氣道：「娘子兀自不知我的心事！人非草木，豈得無知！我當初實是不知稼穡，被人鼓舞，朝歌暮樂，耗了家私。今已歷盡淒涼，受人冷淡，還想著『風月』兩字，真喪心之人了！」馬氏道：「恁地說來，也還有些志氣。我道你不到烏江心不死，今已到了烏江，這心原也該死了。我且問你，假若有了銀子，你卻待做些甚麼？」陳秀才道：「若有銀子，必先恢復了這莊居，羞辱那徽狗一番，出一口氣。其外或開個舖子，或置些田地，隨緣度日，以待成名，我之願也。若得千金之資，也就勾了。卻那裡得這銀子來？只好望梅止渴，畫餅充飢。」說罷往桌上一拍，嘆一口氣。
  馬氏微微的笑道：「若果然依得這一段話時，想這千金有甚難處之事？」陳秀才見說得有些來歷，連忙問道：「銀子在那裡？還是去與人挪借？還是去與朋友們結會？不然銀子從何處來？」馬氏又笑道：「若挪借時，又是一個衛朝奉了。世情看冷暖，人面逐高低。見你這般時勢，那個朋友肯出銀子與你結會？還是求著自家屋裡，或者有些活路，也不可知。」陳秀才道：「自家屋裡求著兀誰的是？莫非娘子有甚扶助小生之處？望乞娘子提掇指點小生一條路頭，真莫大之恩也！」馬氏道：「你平時那一班同歡同賞、知音識趣的朋友，怎沒一個來瞅睇你一瞅睇？原來今日原只好對著我說什麼提掇也不提掇。我女流之輩，也沒甚提掇你處。只要與你說一說過。」陳秀才道：「娘子有甚說話？任憑措置。」馬氏道：「你如今當真收心務實了麼？」陳秀才道：「娘子，怎還說這話？我陳珩若再向花柳叢中看腳時，永遠前程不言，死於非命！」馬氏道：「既恁地說時，我便贖這莊子還你。」
  說罷，取了鑰匙直開到廂房裡一條黑弄中，指著一個皮匣，對陳秀才道：「這些東西，你可將去贖莊；餘下的，可原還我。」陳秀才喜自天來，卻還有些半信不信，揭開看時，只見雪白的擺著銀子，約有千餘金之物。陳秀才看了，不覺掉下淚來。馬氏道：「官人為何悲傷？」陳秀才道：「陳某不肖，將家私蕩盡，賴我賢妻熬清守淡，積攢下偌多財物，使小生恢復故業，實是在為男子，無地可自容矣！」馬氏道：「官人既能改過自新，便是家門有幸。明日可便去贖取莊房，不必遲延了。」陳秀才當日歡喜無限，過了一夜。
  次日，著人請過舊日這幾個原中，去對衛朝奉說，要兌還六百銀子，贖取莊房。衛朝奉卻是得了便宜的，如何肯便與他贖？推說道：「當初誰與我時，多是些敗落房子，荒蕪地基。我如今添造房屋，修理得錦錦簇簇，周回花木，栽植得整整齊齊。卻便原是這六百銀子贖了去，他倒安穩！若要贖時，如今當真要找足一千銀子，便贖了去。」眾人將此話回復了陳秀才。陳秀才道：「既是恁地，必須等我親看一看，果然添造修理，估值幾何，然後量找便了。」便同眾人到莊裡來，問說：「朝奉在麼？」只見一個養娘說道：「朝奉卻纔解鋪裡去了。我家內眷在裡面，官人們沒事不進去罷。」眾人道：「我們略在外邊踏看一看不妨。」養娘放眾人進去看了一遭，卻見原只是這些舊屋，不過補得幾塊地板，築得一兩處漏點，修得三四根折欄杆，多是有數，看得見的，何曾添個甚麼？
  陳秀才回來，對眾人道：「莊居一無所增，如何卻要我找銀子？當初我將這莊子抵債，要他找得二百銀子，他乘我手中窘迫，貪圖產業，百般勒掯，上了他手，今日又要反找。將貓兒食拌貓兒飯，天理何在？我陳某當初軟弱，今日不到得與他作弄。眾人可將這六百銀子交與他，教他出屋還我。只這等，他已得了三百兩利錢了。」眾人本自不敢去對衛朝奉說，卻見陳秀才搬出好些銀子，已自酥了半邊，把那舊日的奉承腔子重整起來，都應道：「相公說的是，待小人們去說。」眾人將了銀子去交與衛朝奉。衛朝奉只說少，不肯收；卻是說眾人不過，只得權且收了，卻只不說出屋日期。眾人道他收了銀子，大頭已定，取了一紙收票來，回復了陳秀才，俱各散訖。
  過了幾日，陳秀才又著人去催促出房。衛朝奉卻道：「必要找勾了修理改造的銀子便去，不然時，決不搬出。」催了幾次，只是如此推托。陳秀才憤恨之極，道：「這廝恁地恃強！若與他經官動府，雖是理上說我不過，未必處得暢快。慢慢地尋個計較處置他，不怕你不搬出去。當初嘔了他的氣，未曾泄得，他今日又來欺負人，此恨如何消得！」
  那時正是十月中旬天氣，月明如晝，陳秀才偶然走出湖房上來步月，閒行了半晌。又道是無巧不成話，只見秦准湖裡上流頭，黑洞洞汆將一件物事來。陳秀才注目一看，吃了一驚。原來一個死屍，卻是那揚子江中流入來的。那屍卻好流近湖房邊來，陳秀才正為著衛朝奉一事躊躇，默然自語道：「有計了！有計了！」便喚了家僮陳祿到來。
  那陳祿是陳秀才極得用的人，為人忠直，陳秀才每事必與他商議。當時對他說道：「我受那衛家狗奴的氣，無處出豁，他又不肯出屋還我，怎得個計較擺佈他便好？」陳祿道：「便是官人也是富貴過來的人，又不是小家子，如何受這些狗蠻的氣！我們看不過，常想與他性命相搏，替官人泄恨。」陳秀才道：「我而今有計在此，你須依著我，如此如此而行，自有重賞。」陳祿不勝之喜，道：「好計！好計！」唯唯從命，依計而行。當夜各自散了。
  次日，陳祿穿了一身寬敞衣服，央了平日與主人家往來得好的陸三官做了媒人，引他望對湖去投靠衛朝奉。衛朝奉見他人物整齊，說話伶俐，收納了，撥一間房與他歇落。叫他穿房入戶使用，且是勤謹得用。
  過了月餘，忽一日，衛朝奉早起尋陳祿叫他買柴，卻見房門開著，看時不見在裡面。到各處尋了一會，則不見他。又著人四處找尋，多回說不見。衛朝奉也不曾費了什麼本錢在他身上，也不甚要緊。
  正要尋原媒來問他，只見陳秀才家三五個僕人到衛家說道：「我家一月前，逃走了一個人，叫做陳祿，聞得陸三官領來投靠你家。快叫他出來隨我們去，不要藏匿過了。我家主見告著狀哩！」衛朝奉道：「便是一月前一個人投靠我，也不曉得是你家的人。不知何故，前夜忽然逃去了，委實沒這人在我家。」眾人道：「豈有又逃的理？分明是你藏匿過了，哄騙我們。既不在時，除非等我們搜一搜看。」衛朝奉托大道：「便由你們搜，搜不出時，吃我幾個面光。」眾人一擁入來，除了老鼠穴中不搜過。衛朝奉正待發作，只見眾人發聲喊道：「在這裡了！」衛朝奉不知是甚事頭，近前來看，原來在土鬆處翻出一條死人腿。衛朝奉驚得目睜口呆，眾人一片聲道：「已定是衛朝奉將我家這人殺害了，埋這腿在這裡。去請我家相公到來，商量去出首。」
  一個人慌忙去請了陳秀纔到來。陳秀才大發雷霆，嚷道：「人命關天，怎便將我家人殺害了？不去府裡出首，更待何時！」叫眾人提了人腿便走。衛朝奉搭搭地抖著，攔住了道：「我的爺！委實我不曾謀害人命。」陳秀才道：「放屁！這個人腿那裡來的？你只到官分辯去！」那富的人，怕的是見官，況是人命？只得求告道：「且慢慢商量，如今憑陳相公怎地處分，饒我到官罷！怎吃得這個沒頭官司？」陳秀才道：「當初圖我產業，不肯找我銀子的是你！今日占住房子，要我找價的也是你！恁般強橫，今日又將我家人收留了，謀死了他！正好公報私仇，卻饒不得！」
  衛朝奉道：「我的爺，是我不是。情願出屋還相公。」陳秀才道：「你如何謊說添造房屋？你如今只將我這三百兩利錢出來還我，修理莊居，寫一紙伏辯與我，我們便淨了口，將這隻腳燒化了，此事便泯然無跡。不然時今日天清日白，在你家裡搜出人腿來，人目昭彰，一傳出去，不到得輕放過了你。」衛朝奉冤屈無伸，卻只要沒事，只得寫了伏辯，遞與陳秀才。又逼他兌還三百銀子，催他出屋。衛朝奉沒奈何，連夜搬往三山街解鋪中去。這裡自將腿藏過了。陳秀才那一口氣，方纔消得。
  你道衛家那人腿是那裡的，原來陳秀才十月半步月之夜，偶見這死屍汆來，卻叫家僮陳祿取下一條腿。次日只做陳祿去投靠衛家，卻將那隻腿悄地帶入。乘他每不見，卻將腿去埋在空處停當，依舊走了回家。這裡只做去尋陳祿，將那人腿搜出，定要告官，他便慌張，沒做理會處，只得出了屋去。又要他白送還這三百銀子利錢，此陳秀才之妙計也。
  陳秀才自此恢復了莊，便將餘財十分作家，竟成富室。後亦舉孝廉，不仕而終。陳祿走在外京多時，方纔重到陳家來。衛朝奉有時撞著，情知中計，卻是房契已還，當日一時急促中事，又沒個把柄，無可申辯處。又畢竟不知人腿來歷，到底懷著鬼胎，只得忍著罷了。這便是「陳秀才巧計賺原房」的話。有詩為證：
  撒漫雖然會破家，欺貪克剝也難誇！
  試看橫事無端至，只為生平種毒賒。



第十六卷張溜兒熟布迷魂局　陸蕙娘立決到頭緣
  詩曰：
  深機密械總徒然，詭計奸謀亦可憐。
  賺得人亡家破日，還成撈月在空川。
  話說世間最可惡的是拐子。世人但說是盜賊，便十分防備他。不知那拐子，便與他同行同止也識不出弄喧搗鬼，沒形沒影的做將出來，神仙也猜他不到，倒在懷裡信他。直到事後曉得，已此追之不及了。這卻不是出跳的賊精，隱然的強盜？
  今說國朝萬曆十六年，浙江杭州府北門外一個居民，姓扈，年已望六。媽媽新亡，有兩個兒子，兩個媳婦，在家過活。那兩個媳婦，俱生得有些顏色，且是孝敬公公。一日，爺兒三個多出去了，只留兩個媳婦在家。閉上了門，自在裡面做生活。那一日大雨淋漓，路上無人行走。日中時分，只聽得外面有低低哭泣之聲，十分淒慘悲咽，卻是婦人聲音。從日中哭起，直到日沒，哭個不住。兩個媳婦聽了半日，忍耐不住，只得開門同去外邊一看。正是：
  閉門家裡坐，禍從天上來。
  若是說話的與他同時生，並肩長，便劈手扯住，不放他兩個出去，縱有天大的事，也惹他不著。原來大凡婦人家，那閒事切不可管，動止最宜謹慎。丈夫在家時還好，若是不在時，只宜深閨靜處，便自高枕無憂，若是輕易攬著個事頭，必要纏出些不妙來。
  那兩個媳婦，當日不合開門出來，卻見是一個中年婆娘，人物也倒生得乾淨。兩個見是個婦人，無甚妨礙，便動問道：「媽媽何來？為甚這般苦楚？可對我們說知則個。」那婆娘掩著眼淚道：「兩位娘子聽著：老妻在這城外鄉間居住。老兒死了，只有一個兒子和媳婦。媳婦是個病塊，兒子又十分不孝，動不動將老身罵詈，養贍又不周全，有一頓、沒一頓的。今日別口氣，與我的兄弟相約了去縣裡告他忤逆，他叫我前頭先走，隨後就來。誰想等了一日，竟不見到。雨又落得大，家裡又不好回去，枉被兒子媳婦恥笑，左右兩難。為此想起這般命苦，忍不住傷悲，不想驚動了兩位娘子。多承兩位娘子動問，不敢隱瞞，只得把家醜實告。」
  他兩個見那婆娘說得苦惱，又說話小心，便道：「如此，且在我們家裡坐一坐，等他來便了。」兩個便扯了那婆子進去。說道：「媽媽寬坐一坐，等雨住了回去。自親骨肉雖是一時有些不是處，只宜好好寬解，不可便經官動府，壞了和氣，失了體面。」那婆娘道：「多謝兩位相勸，老身且再耐他幾時。」一遞一句，說了一回，天色早黑將下來。婆娘又道：「天黑了，只不見來，獨自回去不得，如何好？」兩個又道：「媽媽，便在我家歇一夜，何妨？粗茶淡飯，便吃了餐吧，那裡便費了多少？」那婆娘道：「只是打攪不當。」那婆娘當時就裸起雙袖，到灶下去燒火，又與他兩人量了些米煮夜飯。揩臺抹凳，擔湯擔水，一攬包收，多是他上前替力。兩人道：「等媳婦們伏侍，甚麼道理倒要媽媽費氣力？」媽媽道：「在家裡慣了，是做時便倒安樂，不做時便要困倦。娘子們但有事，任憑老身去做不妨。」當夜洗了手腳，就安排他兩個睡了，那婆娘方自去睡。
  次日清早，又是那婆娘先起身來，燒熱了湯，將昨夜剩下米煮了早飯，拂拭淨了椅桌。力力碌碌，做了一朝，七了八當。兩個媳婦起身，要東有東，要西有西，不費一毫手腳，便有七八分得意了。便兩個商議道：「那媽媽且是熟分肯做，他在家裡不像意，我們這裡正少個人相幫。公公常說要娶個晚婆婆，我每勸公公納了他，豈不兩便？只是未好與那媽媽啟得齒。但只留著他，等公公來再處。」
  不一日，爺兒三個回來了，見家裡有這個媽媽，便問媳婦緣故。兩個就把那婆娘家裡的事，依他說了一遍。又道：「這媽媽且是和氣，又十分勤謹。他已無了老兒，兒子又不孝，無所歸了。可憐！可憐！」就把妯娌商量的見識，叫兩個丈夫說與公公知道。扈老道：「知他是甚樣人家？便好如此草草！且留他住幾時著。」口裡一時不好應承，見這婆娘乾淨，心裡也欲得的。
  又過了兩日，那老兒沒搭煞，黑暗裡已自和那婆娘摸上了。媳婦們看見了些動靜，對丈夫道：「公公常是要娶婆婆，何不就與這媽媽成了這事？省得又去別尋頭腦，費了銀子。」兒子每也道：「說得是。」多去勸著父親，媳婦們已自與那婆娘說通了，一個讓一個肯。擺個家筵席兒，歡歡喜喜，大家吃了幾杯，兩口兒成合。
  過得兩日，只見兩個人問將來。一個說是媽媽的兄弟，一個說是媽媽的兒子。說道：「尋了好幾日，方問得著是這裡。」媽媽聽見走出來，那兒子拜跪討饒，兄弟也替他請罪。那媽媽怒色不解，千咒萬罵。扈老從中好言勸開。兄弟與兒子又勸他回去。媽媽又罵兒子道：「我在這裡吃口湯水，也是安樂的，倒回家裡在你手中討死吃？你看這家媳婦，待我如何孝順？」兒子見說這話，已此曉得娘嫁了這老兒了。扈老便整酒留他兩人吃。那兒子便拜扈老道：「你便是我繼父了。我娘喜得終身有托，萬千之幸。」別了自去。似此兩三個月中，往來了幾次。
  忽一日，那兒子來說：「孫子明日行聘，請爹娘與哥嫂一門同去吃喜酒。」那媽媽回言道：「兩位娘子怎好輕易就到我家去？我與你爺、兩位哥哥同來便了。」次日，媽媽同他父子去吃了一日喜酒，歡歡喜喜，醉飽回家。又過了一個多月，只見這個孫子又來登門，說道：「明日畢姻，來請闔家尊長同觀花燭。」又道：「是必求兩位大娘同來光輝一光輝。」兩個媳婦巴不得要認媽媽家裡，還悔道前日不去得，賠下笑來應承。
  次日盛妝了，隨著翁媽丈夫一同到彼。那媽媽的媳婦出來接著，是一個黃瘦有病的。日將下午，那兒子請媽媽同媳婦迎親，又要請兩位嫂子同去。說道：「我們鄉間風俗，是女眷都要去的。不然只道我們不敬重新親。」媽媽對兒子道：「汝妻雖病，今日已做了婆婆了，只消自去，何必煩勞二位嫂子？」兒子道：「妻子病中，規模不雅，禮數不周，恐被來親輕薄。兩位嫂子既到此了，何惜往迎這片時？使我們好看許多。」媽媽道：「這也是。那兩個媳婦，也是巴不得去看看耍子的。」
  媽媽就同他自己媳婦，四人作隊兒，一夥下船去了。更餘不見來，兒子道：「卻又作怪！待我去看一看來。」又去一回，那孫子穿了新郎衣服，也說道：「公公寬坐，孫兒也出門望望去。」搖搖擺擺，踱了出來，只剩得爺兒三個在堂前燈下坐著。等候多時，再不見一個來了。肚裡又飢，心下疑惑，兩個兒子走進灶下看時，清灰冷火，全不像個做親的人家。
  出來對父親說了，拿了堂前之燈，到裡面一照，房裡空蕩蕩，並無一些箱籠衣衾之類，只有幾張椅桌，空著在那裡。心裡大驚道：「如何這等？」要問鄰舍時，夜深了，各家都關門閉戶了。三人卻像熱地上螻蟻，鑽出鑽入。
  亂到天明，才問得個鄰舍道：「他每一班何處去了？」鄰人多說不知。又問：「這房子可是他家的？」鄰人道：「是城中楊衙裡的，五六月前，有這一家子來租他的住，不知做些甚麼。你們是親眷，來往了多番，怎麼倒不曉得細底，卻來問我們？」問了幾家，一般說話。有個把有見識的道：「定是一夥大拐子，你們著了他道兒，把媳婦騙的去了。」
  父子三人見說，忙忙若喪家之狗，踉踉蹌蹌，跑回家去，分頭去尋，那裡有個去向？只得告了一紙狀子，出個廣捕，卻是渺渺茫茫的事了。那扈老兒要娶晚婆，他道是白得的，十分便宜。誰知倒為這婆子白白裡送了兩個後生媳婦！這叫做「貪小失大」，所以為人切不可做那討便宜苟且之事。正是：
  莫信直中直，須防仁不仁。
  貪看天上月，失卻世間珍。
  這話丟過一邊。如今且說一個拐兒，拐了一世的人，倒後邊反著了一個道兒。這本話，卻是在浙江嘉興府桐鄉縣內。有一秀才，姓沈名燦若，年可二十歲，是嘉興有名才子。容貌魁峨，胸襟曠達。娶妻王氏，姿色非凡，頗稱當對。家私豐裕，多虧那王氏守把。兩個自道佳人才子，一雙兩好，端的是如魚似水，如膠似漆價相得。只是王氏生來嬌怯、厭厭弱病嘗不離身的。燦若十二歲上進學，十五歲超增補廩，少年英銳，自恃才高一世，視一第何啻拾芥！平時與一班好朋友，或以詩酒娛心，或以山水縱目，放蕩不羈。其中獨有四個秀才，情好更篤。自古道：「惺惺惜惺惺，才子惜才子。」卻是嘉善黃平之，秀水何澄，海鹽樂爾嘉，同邑方昌，都一般兒你羨我愛，這多是同郡朋友。那本縣知縣姓稽，單諱一個清字，常州江陰縣人。平日敬重斯文，喜歡才士，也道燦若是個青雲決科之器，與他認了師生，往來相好。
  是年正是大比之年，有了科舉。燦若歸來打疊衣裝，上杭應試，與王氏話別。王氏挨著病軀，整頓了行李，眼中流淚道：「官人前程遠大，早去早回。奴未知有福分能夠與你同享富貴與否？」燦若道：「娘子說那裡話？你有病在身，我去後須十分保重！」也不覺掉下淚來。二人執手分別，王氏送出門外，望燦若不見，掩淚自進去了。
  燦若一路行程，心下覺得不快。不一日，到了杭州，尋客店安下。匆匆的進過了三場，頗稱得意。一日，燦若與眾好朋友遊了一日湖，大醉回來睡了。半夜，忽聽得有人扣門，披衣而起。只見一人高冠敞袖，似是道家裝扮。燦若道：「先生夤夜至此，何以教我？」那人道：「貧道頗能望氣，亦能斷人陰陽禍福。偶從東南來此，暮夜無處投宿，因扣尊扃，多有驚動！」燦若道：「既先生投宿，便同榻何妨。先生既精推算，目下榜期在邇，幸將賤造推算，未知功名有分與否，願決一言。」那人道：「不必推命，只須望氣。觀君丰格，功名不患無緣，但必須待尊閫天年之後，便得如意。我有二句詩，是君終身遭際，君切記之：『鵬翼摶時歌六憶，鸞膠續處舞雙鳧。』」燦若不解其意，方欲再問，外面貓兒捕鼠，撲地一響，燦若嚇了一跳，卻是南柯一夢。
  燦若道：「此夢甚是詫異！那道人分明說，待我荊妻亡故，功名方始稱心。我情願青衿沒世也罷，割恩愛而博功名，非吾願也。」兩句詩又明明記得，翻來覆去睡不安穩。又道：「夢中言語，信他則甚！明日倘若榜上無名，作速回去了便是。」正想之際，只聽得外面叫喊連天，鑼聲不絕，扯住討賞，報燦若中了第三名經魁。
  燦若寫了票，眾人散訖。慌忙梳洗上轎，見座主，會同年去了。那座師卻正是本縣嵇清知縣，那時解元何澄，又是極相知的朋友。黃平之、樂爾嘉、方昌多已高錄，俱各歡喜。燦若理了正事，天色傍晚，乘轎回寓。只見那店主趕著轎，慌慌的叫道：「沈相公，宅上有人到來，有緊急家信報知，候相公半日了。」燦若聽了「緊急家信」四字，一個衝心，忽思量著夢中言語，卻似十五個吊桶打水，七上八落。正是：
  青龍白虎同行，吉凶全然未保。
  到得店中下轎，見了家人沈文，穿一身素淨衣服，便問道：「娘子在家安否？誰著你來寄信？」沈文道：「不好說得，是管家李公著寄信來。官人看書便是。」燦若接過書來，見書封筒逆封，心裡有如刀割。拆開看罷，方知是王氏於二十六日身故，燦若驚得呆了。卻似：
  分開八片頂陽骨，傾下半桶雪水來。
  半晌做聲不得，驀然倒地。眾人喚醒，扶將起來。燦若咽住喉嚨，千妻萬妻的哭，哭得一店人無不流淚。道：「早知如此，就不來應試也罷，誰知便如此永訣了！」問沈文道：「娘子病重，緣何不早來對我說？」沈文道：「官人來後，娘子只是舊病懨懨，不為甚重。不想二十六日，忽然暈倒不醒，為此星夜趕來報知。」燦若又哽咽了一回，疾忙叫沈文雇船回家去，也顧不得他事了。暗思一夢之奇，二十七日放榜，王氏卻於二十六日間亡故，正應著那「鵬翼摶時歌六憶」這句詩了。
  當時整備離店，行不多路，卻遇著黃平之?將來。二人又是同門，相見罷，黃平之道：「觀兄容貌，十分悲慘，未知何故？」燦若噙著眼淚，將那得夢情由，與那放榜報喪、今趕回家之事，說了一遍。平之嗟嘆不已道：「尊兄且自寧耐，毋得過傷。待小弟見座師與眾同袍為兄代言其事，兄自回去不妨。」兩人別了。
  燦若急急回來，進到裡面，撫屍慟哭，幾次哭得發昏。擇時入殮已畢，停柩在堂。夜間燦若只在靈前相伴。不多時，過了三、四七。眾朋友多來弔唁，就中便有說著會試一事的，燦若漠然不顧，道：「我多因這蝸角虛名，賺得我連理枝分、同心結解，如今就把一個會元搬在地下，我也無心去拾他了。」這是王氏初喪時的說話。
  轉眼間，又過了斷七。眾親友又相勸道：「尊閫既已夭逝，料無起死回生之理。兄枉自灰其志，竟亦何益？況在家無聊，未免有孤棲之嘆，同到京師，一則可以觀景舒懷，二則眾同袍劇談竟日，可以解慍。豈可為無益之悲，誤了終身大事？」燦若吃勸不過，道：「既承列位佳意，只得同走一遭。」那時就別了王氏之靈，囑付李主管照管羹飯、香火，同了黃、何、方、樂四友登程，正是那十一月中旬光景。
  五人夜住曉行，不則一日來到京師。終日成群挈隊，詩歌笑做，不時往花街柳陌，閒行遣興。只有燦若沒一人看得在眼裡。
  韶華迅速，不覺的換了一個年頭，又早上元節過，漸漸的桃香浪暖。那時黃榜動，選場開，五人進過了三場，人人得意，個個誇強。沈燦若始終心下不快，草草完事。過不多時揭曉，單單奚落了燦若，他也不在心上。黃、何、方、樂四人自去傳臚。何澄是二甲，選了兵部主事，帶了家眷在京。黃平之倒是庶吉士，樂爾嘉選了太常博士，方昌選了行人。嵇清知縣也行取做刑科給事中，各守其職不題。
  燦若又遊樂了多時，回家到了桐鄉。燦若進得門來，在王氏靈前拜了兩拜，哭了一場，備羹飯澆奠了。又隔了兩月，請個地理先生，擇地殯葬了王氏已訖，那時便漸漸有人來議親。燦若自道是第一流人品，王氏恁地一個嬌妻，兀自無緣消受，再那裡尋得一個廝對的出來？必須是我目中親見，果然像意，方纔可議此事。以此多不著緊。
  光陰似箭，日月如梭。有話即長，無話即短。卻又過了三個年頭，燦若又要上京應試，只恨著家裡無人照顧。又道是「家無主，屋倒豎」。燦若自王氏亡後，日間用度，箸長碗短，十分的不像意；也思量道：「須是續弦一個拿家娘子方好。只恨無其配偶。」心中悶悶不已。仍把家事，且付與李主管照顧，收拾起程。
  那時正是八月間天道，金風乍轉，時氣新涼，正好行路。夜來皓魄當空，澄波萬里，上下一碧，燦若獨酌無聊，觸景傷懷，遂爾口占一曲：
  露摘野塘秋，下簾籠不上鉤，徒勞明月穿窗牖。鴛衾遠丟，孤身遠遊，浮槎怎得到陽臺右？漫凝眸，空臨皓魄，人不在月中留。－－詞寄《黃鶯兒》
  吟罷，痛飲一醉，舟中獨寢。
  話休絮煩，燦若行了二十餘日，來到京中。在舉廠東邊，租了一個下處，安頓行李已好。一日，同幾個朋友到齊化門外飲酒。只見一個婦人，穿一身縞素衣服，乘著蹇驢，一個閒的，挑了食櫑隨著，恰像那裡去上墳回來的。燦若看那婦人，生得：
  敷粉太白，施朱太赤。加一分太長，減一分太短。十相具足，是風流占盡無餘；一味溫柔，差絲毫便不廝稱！巧笑倩兮，笑得人魂靈顛倒；美目盼兮，盼得你心意癡迷。假使當時逢妒婦，也言「我見且猶憐」。
  燦若見了此婦，卻似頂門上喪了三魂，腳底下蕩了七魄。他就撇了這些朋友，也雇了一個驢，一步步趕將去，呆呆的尾著那婦人只顧看。那婦人在驢背上，又只顧轉一對秋波過來看那燦若。走上了里把路，到一個僻靜去處，那婦人走進一家人家去了。燦若也下了驢，心下不捨，釘住了腳在門首呆看。看了一晌，不見那婦人出來。
  正沒理會處，只見內裡走出一個人來道：「相公只望門內觀看，卻是為何？」燦若道：「適纔同路來，見個白衣小娘子走進此門去，不知這家是甚等人家？那娘子是何人？無個人來問問。」那人道：「此婦非別，乃舍表妹陸蕙娘，新近寡居在此，方纔出去辭了夫墓，要來嫁人。小人正來與他作伐。」燦若道：「足下高姓大名？」那人道：「小人姓張，因為做事是件順溜，為此人起一個混名，只叫小人張溜兒。」燦若道：「令表妹要嫁何等樣人？肯嫁在外方去否？」溜兒道：「只要是讀書人後生些的便好了，地方不論遠近。」燦若道：「實不相瞞，小生是前科舉人，來此會試。適見令表妹丰姿絕世，實切想慕，足下肯與作媒，必當重謝。」溜兒道：「這事不難，料我表妹見官人這一表人才，也決不推辭的，包辦在小人身上，完成此舉。」燦若大喜道：「既如此，就煩足下往彼一通此情。」在袖中摸出一錠銀子，遞與溜兒道：「些小薄物，聊表寸心。事成之後，再容重謝。」溜兒推遜了一回，隨即接了。見他出錢爽快，料他囊底充饒，道：「相公，明日來討回話。」燦若歡天喜地回下處去了。
  次日，又到郊外那家門首來探消息，只見溜兒笑嘻嘻的走將來道：「相公喜事上頭，恁地出門的早哩！昨日承相公吩咐，即便對表妹說知。俺妹子已自看上了相公，不須三回五次，只說著便成了。相公只去打點納聘做親便了。表妹是自家做主的，禮金不計論，但憑相公出得手罷了。」燦若依言，取三十兩銀子，折了衣飾送將過去，那家也不爭多爭少，就許定來日過門。
  燦若看見事體容易，心裡倒有些疑惑起來。又想是北方再婚，說是鬼妻，所以如此相應。至日鼓吹燈轎，到門迎接陸蕙娘。蕙娘上轎，到燦若下處來做親。燦若燈下一看，正是前日相逢之人，不覺大喜過望，方纔放下了心。拜了天地，吃了喜酒，眾人俱各散訖。兩人進房，蕙娘只去椅上坐著。
  約莫一更時分，夜闌人靜，燦若久曠之後，慾火燔灼，便開言道：「娘子請睡了罷。」蕙娘囀鶯聲吐燕語道：「你自先睡。」燦若只道蕙娘害羞，不去強他，且自先上了床，那裡睡得著？又歇了半個更次，蕙娘兀自坐著。燦若只得又央及道：「娘子日來困倦，何不將息將息？只管獨坐，是甚意思？」蕙娘又道：「你自睡。」口裡一頭說，眼睛卻不轉的看那燦若。燦若怕新來的逆了他意，依言又自睡了一會，又起來款款問道：「娘子為何不睡？」蕙娘又將燦若上上下下仔細看了一會，開口問道：「你京中有甚勢要相識否？」燦若道：「小生交遊最廣。同袍、同年，無數在京，何論相識？」
  蕙娘道：「既如此，我而今當真嫁了你罷。」燦若道：「娘子又說得好笑。小生千里相遇，央媒納聘，得與娘子成親，如何到此際還說個當真當假？」蕙娘道：「官人有所不知，你卻不曉得此處張溜兒是有名的拐子。妾身豈是他表妹？便是他渾家。為是妻身有幾分姿色，故意叫妻賺人到門，他卻只說是表妹寡居，要嫁人，就是他做媒。多有那慕色的，情願聘娶妾身，他卻不受重禮，只要哄得成交，就便送你做親。叫妾身只做害羞，不肯與人同睡，因不受人點污。到了次日，卻合了一夥棍徒，圖賴你姦騙良家女子，連人和箱籠盡搶將去。那些被賺之人，客中怕吃官司，只得忍氣吞聲，明受火囤，如此也不只一個了。前日妾身哭母墓而歸，原非新寡。天殺的撞見官人，又把此計來使。妻每每自思，此豈終身道理？有朝一日惹出事來，並妻此身付之烏有。況以清白之身，暗地迎新送舊，雖無所染，情何以堪！幾次勸取丈夫，他只不聽。以此妾之私意，只要將計就計，倘然遇著知音，願將此身許他，隨他私奔了罷。今見官人態度非凡，抑且志誠軟款，心實歡羨；但恐相從奔走，或被他找著，無人護衛，反受其累。今君既交遊滿京邸，願以微軀托之官人。官人只可連夜便搬往別處好朋友家謹密所在去了，方纔娶得妾安穩。此是妾身自媒以從官人，官人異日弗忘此情！」
  燦若聽罷，呆了半晌道：「多虧娘子不棄，見教小生。不然，幾受其禍。」連忙開出門來，叫起家人打疊行李，把自己喂養的一個蹇驢，馱了蕙娘，家人挑箱籠，自己步行。臨出門，叫應主人道：「我們有急事回去了。」曉得何澄帶家眷在京，連夜敲開他門，細將此事說與。把蕙娘與行李都寄在何澄寓所。那何澄房盡空闊，燦若也就一宅兩院做了下處，不題。
  卻說張溜兒次日果然糾合了一夥破落戶，前來搶人。只見空房開著，人影也無。忙問下處主人道：「昨日成親的舉人那裡去了？」主人道：「相公連夜回去了。」眾人各各呆了一回，大家嚷道：「我們隨路追去。」一哄的望張家灣亂奔去了。卻是偌大所在，何處找尋？原來北京房子，慣是見租與人住，來來往往，主人不來管他東西去向，所以但是搬過了，再無處跟尋的。
  燦若在何澄處看了兩月書，又早是春榜動，選場開。燦若三場滿志，正是專聽春雷第一聲，果然金榜題名，傳臚三甲。燦若選了江陰知縣，卻是嵇清的父母。不一日領了憑，帶了陸蕙娘起程赴任。卻值方昌出差蘇州，竟坐了他一隻官船到任。陸蕙娘平白地做了知縣夫人，這正是「鸞膠續處舞雙鳧」之驗也。燦若後來做到開府而止。蕙娘生下一子，後亦登第。至今其族繁盛，有詩為證：
  女俠堪誇陸蕙娘，能從萍水識檀郎。
  巧機反借機來用，畢竟強中手更強。



第十七卷西山觀設輦度亡魂　開封府備棺追活命
  詩曰：
  三教從來有道門，一般鼎足在乾坤。
  只因裝飾無殊異，容易埋名與俗渾。
  說這道家一教，乃是李老君青牛出關，關尹文始真人懇請留下《道德真經》五千言，傳流至今。這家教門，最上者沖虛清淨，出有入無，超塵俗而上升，同天地而不老。其次者，修真煉性，吐故納新，築坎離以延年，煮鉛汞以濟物。最下著，行持符籙，役使鬼神，設章醮以通上界，建考召以達冥途。這家學問卻是後漢張角，能作五里霧，人欲學他的，先要五斗米為贄見禮，故叫做「五斗米道」。後來其教盛行。那學了與民間祛妖除害的，便是正法：若是去為非作歹的，只叫得妖術。雖是邪正不同，卻也是極靈驗難得的。流傳至今，以前兩項高人，絕世不能得有。只是符籙這家，時時有人習學，頗有高妙的在內。卻有一件作怪：學了這家術法，一些也胡亂做事不得了。盡有奉持不謹，反取其禍的。
  宋時乾道年間福建福州有個太常少卿任文薦的長子，叫做任道元。少年慕道，從個師父，是歐陽文彬，傳授五雷天心正法，建壇在家，與人行持，甚著效驗。他有個妻姪，姓梁名鯤，也好學這法術。一日有永福柯氏之子，因病發心，投壇請問，尚未來到任家。那任道元其日與梁鯤同宿齋舍，兩人同見神將來報道：「如有求報應者，可書『香』字與之，叫他速速歸家。」任道元聽見，即走將起來，點起燈燭寫好了，封押停當，依然睡覺。明早柯子已至，道元就把夜間所封的遞與他，叫他急急歸家去。柯子還家，十八日而死。蓋「香」字乃是一十八日也。由此遠近聞名，都稱他做法師。
  後來少卿已沒，道元襲了父任，出仕在外。官府事體煩多，把那奉真香火之敬，漸漸疏懶。每比清晨，在神堂邊過，只在門外略略瞻禮，叫小童進去至香完事，自己竟不入門。家人每多道：「老爺一向奉道虔誠，而今有些懈怠，恐怕神天嗔怪！」道元體貴心驕，全不在意，由家人每自議論，日逐只是如此。
  淳熙十三年正月十五日上元之夜，北城居民相約糾眾，在於張道者庵內，啟建黃籙大醮一壇，禮請任道元為高功，主持壇事。那日觀看的人，何只挨山塞海！內中有兩個女子，雙鬟高髻，並肩而立，豐神綽約，宛然並蒂芙蓉。任道元?頭起來看見，驚得目眩心花，魄不附體，那裡還顧什麼醮壇不醮壇，齋戒不齋戒？便開口道：「兩位小娘子請穩便，到裡面來看一看。」兩女道：「多謝法師。」正輕移蓮步進門來。
  道元目不轉睛看上看下，口裡謅道：「小娘子提起了襴裙。」蓋是福建人叫女子「抹胸」做襴裙。提起了，是要摸他雙乳的意思，乃彼處鄉談討便宜的說話。內中一個女子正色道：「法師做醮，如何卻說恁地話？」拉了同伴，轉身便走。道元又笑道：「既來看法事，便與高功法師結個緣何妨？」兩女耳根通紅，口裡喃喃微罵而去。到得醮事已畢，道元便覺左耳後邊有些作癢，又帶些疼痛。叫家人看看，只見一個紅蓓蕾如粟粒大，將指頭按去，痛不可忍。
  次日歸家，情緒不樂。隔數日，對妻姪梁鯤道：「夜來神將見責，得夢甚惡。我大數已定，密書於紙，待請商日宣法師考照。」商日宣法師到了，看了一看，說道：「此非我所能辨，須聖童至乃可決。」少頃門外一村童到來，即跳升樑間，作神語道：「任道元，諸神保護汝許久，汝乃不謹香火，貪淫邪行，罪在不赦！」道元深悼前非，磕頭謝罪。神語道：「汝十五夜的說話說得好。」道元百拜乞命，願從今改過自新。神語道：「如今還講甚麼？吾亦不欠汝一個奉事。當以爾為奉法弟子之戒！且看你日前分上，寬汝二十日日期。」說罷，童子墮地醒來，懵然一毫不知。梁鯤拆開道元所封之書與商日宣看，內中也是「二十日」三個字。
  道元是夜夢見神將手持鐵鞭來追逐，道元驚惶奔走，神將趕來，環繞所居九仙山下一匝，被他趕著，一鞭打在腦後，猛然驚覺。自此瘡越加大了，頭脹如栲栳。每夜二鼓叫呼，宛若被鞭之狀。到得二十日將滿，梁鯤在家，夢見神將對他道：「汝到五更初，急到任家看吾撲道元。」
  鯤驚起，忙到任家來，道元一見哭道：「相見只有此一會了。」披衣要下床來，忽然跌倒。七八個家人共扶將起來，暗中恰像一隻大手拽出，撲在地上。仔細看看，已此無氣了。梁鯤送了他的終，看見利害，自此再不敢行法。
  看官，你道任道元奉的是正法，行持了半世，只為一時間心中懈怠，口內褻瀆，又不曾實幹了甚麼污穢法門之事，便受顯報如此，何況而今道流專一做邪淫不法之事的，神天豈能容恕？所以幽有神譴，明有王法，不到得被你瞞過了。但是邪淫不法之事，偏是道流容易做，只因和尚服飾異樣，先是光著一個頭，好些不便。道流打扮起來，簪冠著袍，方纔認得是個道士；若是卸下裝束，仍舊巾帽長衣，分毫與俗人沒有兩樣，性急看不出破綻來。況且還有火居道士，原是有妻小的，一發與俗人無異了。所以做那姦淫之事，比和尚十分便當。
  而今再說一個道流，借設符籙醮壇為由，拐上一個婦人，弄得死於非命。說來與奉道的人，做個鑒戒。有詩為證：
  坎離交垢育嬰兒，只在身中相配宜。
  生我之門死我戶，請無誤讀守其雌。
  這本話文，乃是宋時河南開封府，有個女人吳氏，十五歲嫁與本處劉家。所生一子，名喚劉達生。達生年一十二歲上，父親得病身亡。母親吳氏，年紀未滿三十，且是生得聰俊飄逸，早已做了個寡婦。上無公姑，下無族黨，是他一個主持門戶，守著兒子度日。因念亡夫恩義，思量做些齋醮功果超度他。
  本處有個西山觀，乃是道流修真之所。內中有個道士，叫做黃妙修，符籙高妙，儀容俊雅，眾人推他為知觀。是日正在觀中與人家書寫文疏，忽見一個年小的婦人，穿著一身縞素，領了十一二歲的孩子走進觀來。俗話說得好：「若要俏，帶三分孝。」那婦人本等生得姿容美麗，更兼這白衣白髻，越顯得態度瀟灑。早是在道觀中，若是僧寺裡，就要認做白衣送子觀音出現了。走到黃知觀面前插燭也似拜了兩拜。
  知觀一眼瞅去，早已魂不附體，連忙答拜道：「何家宅眷？甚事來投？」婦人道：「小妾是劉門吳氏，因是丈夫新亡，欲求渡拔，故率領親兒劉達生，母子虔誠，特求法師廣施妙法，利濟冥途。」黃知觀聽罷，便懷著一點不良之心，答應：「既是賢夫新亡求薦，家中必然設立孝堂。此須在孝堂內設行持，方有專功實際。若只在觀中，大概附醮，未必十分得益。憑娘子心下如何？」吳氏道：「若得法師降臨茅舍，此乃萬千之幸！小妾母子不勝感激。回家收拾孝堂，專等法師則個。」知觀道：「幾時可到宅上？」吳氏道：「再過八日，就是亡夫百日之期。意要設建七日道場，須得明日起頭，恰好至期為滿。得法師侵早下降便好。」知觀道：「一言已定，必不失期。明日準造宅上。」吳氏袖中取出銀一兩，先奉做紙劄之費，別了回家，一面收拾打掃，專等來做法事。
  原來吳氏請醮薦夫，本是一點誠心，原無邪意。誰知黃知觀是個色中餓鬼，觀中一見吳氏姿容，與他說話時節，恨不得就與他做起光來。吳氏雖未就想到邪路上去，卻見這知觀丰姿出眾，語言爽朗，也暗暗地喝采道：「好個齊整人物！如何卻出了家？且喜他不裝模樣，見說做醮，便肯輕身出觀，來到我家，也是個心熱的人。」心裡也就有幾分歡喜了。
  次日清早，黃知觀領了兩個年少道童，一個火工道人，挑了經箱卷軸之類，一逕到吳氏家來。吳氏只為兒子達生年紀尚小，一切事務都是自家支持，與知觀拜見了，進了孝堂。知觀與同兩個道童、火工道人，張掛三清、眾靈，鋪設齊備，動起法器。免不得宣揚大概，啟請、攝召、放赦、招魂，鬧了一回，吳氏出來上香朝聖，那知觀一眼估定，越發賣弄精神。同兩個道童齊聲朗誦經典畢，起身執著意旨，跪在聖像面前毯上宣白，叫吳氏也一同跪著通誠。跪的所在，與吳氏差不得半尺多路。
  吳氏聞得知觀身上衣服，撲鼻薰香，不覺偷眼瞧他。知觀有些覺得，一頭念著，一頭也把眼回看。你覷我，我覷你，恨不得就移將攏來，攪作一團。念畢各起。吳氏又到各神將面前上香稽首，帶眼看著道場。只見兩個道童，黑髮披肩，頭戴著小冠，且是生得唇紅齒白，清秀嬌嫩。吳氏心裡想道：「這些出家人倒如此受用，這兩個大起來，不知怎生標緻哩！」自此動了一點慾火，按捺不住，只在堂中孝簾內頻頻偷看外邊。原來人生最怕的是眼裡火。一動了眼裡火，隨你左看右看，無不中心像意的。真是長有長妙，短有短強；壯的豐美，瘦的俊俏，無有不妙。況且婦人家陰性專一，看上了一個人，再心裡打撇不下的。
  那吳氏在堂中把知觀看了又看，只覺得風流可喜。他少年新寡，春心正盛，轉一個念頭，把個臉兒紅了又白，白了又紅。只在孝簾前踅來踅去，或露半面，或露全身，恰像要道士曉得他的意思一般。那黃知觀本是有心的，豈有不覺？礙著是頭一日來到，不敢就造次，只好眉梢眼角做些功夫，未能夠入港。那兒子劉達生未知事體，正好去看神看佛，弄鐘弄鼓，那裡曉得母親這些關節？看看點上了燈，吃了晚齋，吳氏收拾了一間潔淨廊房，與他師徒安歇。那知觀打發了火工道人回觀，自家同兩個道童一床兒宿了，打點早晨起來朝真，不題。
  卻說吳氏自同兒子達生房裡睡了。上得床來，心裡想道：「此時那道士畢竟摟著兩個標緻小童，幹那話兒了；我卻獨自個宿。」想了又想，陰中火發，著實難熬。噤了一噤，把牙齒咬得趷趷的響，出了一身汗。剛剛朦朧睡去，忽聽得床前腳步響，?頭起看，只見一個人揭開帳子，颼的鑽上床來。吳氏聽得聲音，卻是日裡的知觀，輕輕道：「多蒙娘子秋波示意，小道敢不留心？趁此夜深入靜，娘子作成好事則個。」就將黃瓜般一條玉莖塞將過去，吳氏並不推辭，慨然承受。正到酣暢之處，只見一個小道童也揭開帳來尋師父，見師父幹事興頭，喊道：「好內眷！如何偷出家人，做得好事！同我捉個頭，便不聲張。」就伸隻手去吳氏腰裡亂摸。知觀喝道：「我在此，不得無禮！」吳氏被道士弄得爽快，正待要丟了，吃此一驚，颯然覺來，卻是南柯一夢。把手摸摸陰門邊，只見兩腿俱濕，連席上多有了陰水，忙把手帕抹淨，嘆了一口氣道：「好個夢！怎能夠如此僥倖？」一夜睡不安穩。
  天明起來，外邊鐘鼓響，叫丫鬟擔湯運水，出去伏侍道士。那兩個道童倚著年小，也進孝堂來討東討西，看看熟分了。吳氏正在孝堂中坐著，只見一個道童進來討茶吃。吳氏叫住問他道：「你叫甚麼名字？」道童道：「小道叫做太清。」吳氏道：「那一位大些的？」道童道：「叫做太素。」吳氏道：「你兩個昨夜那一個與師父做一頭睡？」道童道：「一頭睡，便怎麼？」吳氏道：「只怕師父有些不老成。」道童嘻嘻的笑道：「這大娘倒會取笑。」說罷，走了出去，把適間所言，私下對師父一一說了。
  不由這知觀不動了心，想道：「說這般話的，定是有風情的，只是雖在孝堂中，相離咫尺，卻分個內外，如何好大大撩撥他撩撥？」以心問心，忽然道：「有計了。」須臾，吳氏出來上香，知觀一手拿著鈴杵，一手執笏，急急走去並立著，口中唱著《浪淘沙》。詞云：
  稽首大羅天，法眷姻緣。如花玉貌正當年，帳冷幃空孤枕畔，枉自熬煎。
  為此建齋筵，追薦心虔。亡魂超度意無牽。急到藍橋來解渴，同做神仙。
  這知觀把此詞朗誦，分明是打動他自薦之意。那吳氏聽得，也解其意，微微笑道：「師父說話，如何夾七夾八？」知觀道：「都是正經法門，當初前輩神仙遺下美話，做吾等榜樣的。」吳氏老大明白，曉得知觀有意於他了。進去剝了半碗細果，燒了一壺好清茶，叫丫鬟送出來與知觀吃。吩咐丫鬟對知觀說：「大娘送來與師父解渴的。」把這句話與知觀詞中之語，暗地照應，只當是寫個「肯」字。知觀聽得，不勝之喜，不覺手之舞之，足之蹈之。那裡還管甚麼《靈寶道經》、《紫霄秘》，一心只念的是風月機關、洞房春意。密叫道童打聽吳氏臥房，見說與兒子同房歇宿，有丫鬟相伴，思量不好竟自闖得進去。
  到晚來與兩個道童上床宿了。一心想著吳氏日裡光景，且把道童太清出出火氣，弄得床桯格格價響。摟著背脊，口裡說道：「我的乖！我與你兩個商量件事體，我看主人娘子，十分有意於我，若是弄得到手，連你們也帶挈得些甜頭不見得。只是內外隔絕，他房中有兒子，有丫鬟，我這裡須有你兩個不便，如何是好？」太清接口道：「我們須不妨事。」知觀道：「他初起頭，也要避生人眼目。」太素道：「我見孝堂中有張魂床，且是帳褥鋪設得齊整。此處非內非外，正好做偷情之所。」知觀道：「我的乖！說得有理，我明日有計了。」對他兩個耳畔說道：「須是如此如此。」太清太素齊拍手道：「妙，妙！」說得動火，知觀與太清完了事，弄得兩個小伙子興發難遏，沒出豁各放了一個手銃，一夜無詞。
  次日天早起來，與吳氏相見了。對吳氏道：「今日是齋壇第三日了。小道有法術攝召，可以致得尊夫亡魂來與娘子相會一番，娘子心下如何？」吳氏道：「若得如此，可知好哩！只不知法師要如何作用？」知觀道：「須用白絹作一條橋在孝堂中，小道攝召亡魂渡橋來相會。卻是只好留一個親人守著，人多了陽氣盛，便不得來。又須關著孝堂，勿令人窺視，泄了天機。」吳氏道：「親人只有我與小兒兩人。兒子小，不曉得甚麼，就會他父親也無幹。奴家須是要會丈夫一面。待奴家在孝堂守著，看法師作用罷。」知觀道：「如此最妙。」
  吳氏到裡邊箱子裡，取出白絹二匹與知觀。知觀接絹在手，叫吳氏扯了一頭，他扯了一頭，量來量去，東折西折，只管與吳氏調眼色。交著手時，便輕輕把指頭彈著手腕，吳氏也不做聲。知觀又指撥把臺桌搭成一橋，恰好把孝堂路徑塞住，外邊就看簾裡邊不著了。知觀出來吩咐兩個道童道：「我閉著孝堂，召請亡魂，你兩個須守著門，不可使外人窺看，破了法術。」兩人心照，應聲曉得了。吳氏也吩咐兒子與丫鬟道：「法師召請亡魂與我相會，要秘密寂靜，你們只在房裡，不可出來囉囌！」那兒子達生見說召得父親魂，口裡嚷道：「我也要見見爹爹。」吳氏道：「我的兒，法師說：『生人多了，陽氣盛，召請不來。』故此只好你母親一個守靈。你要看不打緊，萬一為此召不來，空成畫餅，且等這番果然召得爹爹來，以後卻教你相見便是。」吳氏心裡也曉得知觀必定是托故，有此蹊蹺，把甜言美語穩住兒子，又尋好些果子與了他，把丫鬟同他反關住在房裡了，出來進孝堂內坐著。
  知觀撲地把兩扇門拴上了，假意把令牌在桌上敲了兩敲，口裡不知念了些甚麼，笑嘻嘻對吳氏道：「請娘子魂床上坐著。只有一件，亡魂雖召得來，卻不過依稀影響，似夢裡一般，與娘子無益。」吳氏道：「但願亡魂會面，一敘苦情，論甚有益無益！」知觀道：「只好會面，不能夠與娘子重敘平日被窩的歡樂，所以說道無益。」吳氏道：「法師又來了，一個亡魂，只指望見見也勾了，如何說到此話？」知觀道：「我有本事弄得來與娘子同歡重樂。」吳氏失驚道：「那有這事？」知觀道：「魂是空虛的，攝來附在小道身上，便好與娘子同歡樂了。」吳氏道：「亡魂是亡魂，法師是法師，這事如何替得？」知觀道：「從來我們有這家法術，多少亡魂來附體相會的。」吳氏道：「卻怎生好幹這事？」知觀道：「若有一些不像尊夫，憑娘子以後不信罷了。」吳氏罵道：「好巧言的賊道，倒會脫騙人！」知觀便走去一把抱定，攙倒在魂床上，笑道：「我且權做尊夫一做。」吳氏此時已被引動了興，兩個就在魂床上面弄將起來：
  一個玄門聰俊，少嘗閨閣家風；一個空室嬌姿，近曠衾裯事業。風雷號令，變做了握雨攜雲；冰雪貞操，翻成了殘花破蕊。滿堂聖像，本屬虛無，一脈亡魂，還歸冥漠。噙著的，呼吸元精而不歇。耨著的，出入玄牝以無休。寂寂朝真，獨鳥來時丹路滑；殷殷慕道，百花深處一僧歸。個中味，真誇羨，玄之又玄；色裡身，不耐煩，寡之又寡。
  兩個雲雨才罷，真正弄得心滿意足。知觀對吳氏道：「比尊夫手段有差池否？」吳氏啐了一口道：「賊禽獸！羞答答的，只管提起這話做甚？」知觀才謝道：「多承娘子不棄，小道粉身難報。」吳氏道：「我既被你哄了，如今只要相處得情長則個。」知觀道：「我和你須認了姑舅兄妹，才好兩下往來，瞞得眾人過。」吳氏道：「這也有理。」知觀道：「娘子今年尊庚？」吳氏道：「二十六歲了。」知觀道：「小道長一歲，叨認做你的哥哥罷。我有道理。」爬起來，又把令牌敲了兩敲，把門開了。對著兩個道童道：「方纔召請亡魂來，原來主人娘子是我的表妹，一向不曉得，倒是亡魂明白說出來的。問了詳細，果然是。而今是至親了。」道童笑嘻嘻道：「自然是至親了。」吳氏也叫兒子出來，把適才道士搗鬼的說話，也如此學與兒子聽了，道：「這是你父親說的，你可過來認了舅舅。」那兒子小，曉得甚麼好歹？此後依話只叫舅舅。
  從此日日推說召魂，就弄這事。晚間，吳氏出來，道士進來，只把孝堂魂床為交歡之處，一發親密了。那兒子但聽說「召魂」，便道：「要見爹爹。」只哄他道：「你是陽人，見不得的。」兒子只得也罷了。心裡卻未免有些疑心道：「如何只卻了我？」到了七晝夜，壇事已完，百日孝滿。吳氏謝了他師徒三眾，收了道場，暗地約了相會之期，且瞞生眼，到觀去了。吳氏就把兒子送在義學堂中先生處，仍舊去讀書，早晨出去，晚上回來。吳氏日裡自有兩個道童常來通信，或是知觀自來，只等晚間兒子睡了，便開門放進來，恣行淫樂。只有丫鬟曉得風聲，已自買囑定了。如此三年，竟無間阻，不題。
  且說劉達生年紀漸漸大了，情竇已開，這事情也有些落在眼裡了。他少年聰慧，知書達禮，曉得母親有這些手腳，心中常是憂悶，不敢說破。一日在書房裡有同伴裡頭戲謔，稱他是小道士，他臉兒通紅。走回家來對母親道：「有句話對娘說，這個舅舅不要他上門罷，有人叫兒子做小道士，須是被人笑話。」
  吳氏見說罷，兩點紅直從耳根背後透到滿臉，把兒子鑿了兩個栗暴，道：「小孩子不知事！舅舅須是為娘的哥哥，就往來誰人管得？那個天殺的對你講這話？等娘尋著他，罵他一個不歇！」達生道：「前年未做道場時，不曾見說有這個舅舅。就果是舅舅，娘只是與他兄妹相處，外人如何有得說話？」吳氏見道著真話，大怒道：「好兒子！幾口氣養得你這等大，你聽了外人的說話，嘲撥母親，養這忤逆的做甚！」反敲臺拍凳哭將起來。達生慌了，跪在娘面前道：「是兒子不是了，娘饒恕則個！」吳氏見他討饒，便住了哭道：「今後切不可聽人亂話。」達生忍氣吞聲，不敢再說。心裡想道：「我娘如此口強，須是捉破了他，方得杜絕。我且冷眼張他則個。」
  一夜人靜後，達生在娘房睡了一覺，醒來，只聽得房門響，似有人走了出去的模樣。他是有心的，輕輕披了衣裳，走起來張看，只見房門開了，料道是娘又去做歹勾當了。轉身到娘床裡一摸，果然不見了娘。他也不出來尋，心生一計，就把房門閂好，又掇張桌子頂住了，自上床去睡覺。原來是夜吳氏正約了知觀黃昏後來，堂中靈座已除，專為要做這勾當，床仍鋪著，這所在反加些圍屏，圍得緊簇。知觀先在裡頭睡好了，吳氏卻開了門出來就他，兩個顛鸞倒鳳，弄這一夜。到得天色將明，起來放了他出去，回進房來。每常如此放肆慣了，不以為意。誰知這夜走到房前，卻見房門關好，推著不開，曉得是兒子知風，老大沒趣。呆呆坐著，等他天亮，默默的咬牙切齒的恨氣，卻無說處。
  直到天大明了，達生起來開了門，見了娘，故意失驚道：「娘如何反在房門外坐地？」吳氏只得說個謊道：「昨夜外邊腳步響，恐怕有賊，所以開門出來看看。你卻如何把門關了？」達生道：「我也見門開了，恐怕有賊，所以把門關好了，又頂得牢牢的，只道娘在床上睡著，如何反在門外？既然娘在外邊，如何不叫開了門？卻坐在這裡這一夜，是甚意思？」吳氏見他說了，自想一想，無言可答，只得罷了。心裡想道：「這個孽種，須留他在房裡不得了。」
  忽然一日對他說道：「你年紀長成，與娘同房睡，有些不雅相。堂中這張床鋪得好好的，你今夜在堂中睡罷。」吳氏意思打發了他出來，此後知觀來只須留在房裡，一發安穩像意了。誰知這兒子是個乖覺的，點頭會意，就曉得其中就裡。一面應承，日裡仍到書房中去，晚來自在堂中睡了，越加留心察聽。其日，道童來到，吳氏叫他回去說前夜被兒子關在門外的事，又說：「因此打發兒子另睡，今夜來只須小門進來，竟到房中。」
  到夜知觀來了。達生雖在堂中，卻不去睡，各處挨著看動靜。只聽得小門響，達生躲在黑影裡頭，看得明白，曉得是知觀進門了。隨後丫鬟關好了門，竟進吳氏房中，掩上了門睡了。達生心裡想道：「娘的姦事，我做兒子的不好捉得，只去炒他個不安靜罷了。」過了一會，聽得房裡已靜，連忙尋一條大索，把那房門扣得緊緊的。心裡想道：「眼見得這門拽不開，賊道出去不得了，必在窗裡跳出，我且蒿惱他則個。」走到庭前去掇一個尿桶，一個半破了的屎缸，量著跳下的所在擺著，自卻去堂裡睡了。
  那知觀淫蕩了一夜，聽見鳴啼了兩番，恐怕天明，披衣走出，把房門拽了又拽，再拽不開。不免叫與吳氏知道，吳氏自家也來幫拽，只拽得門響，門外似有甚麼縛住的。吳氏道：「卻又作怪，莫不是這小孽畜又來弄手腳？既然拽不開，且開窗出去了，明早再處。而今看看天亮，遲不得了。」
  知觀朦朧著兩眼，走來開了窗，撲的跳下來。只聽得撲通的一響，一隻右腳早端在尿桶裡了，這一隻左腳，做不得力，頭輕腳重，又踩在屎缸裡。忙抽起右腳待走，尿桶卻深，那時著了慌，連尿桶絆倒了，一交跌去，尿屎污了半身，嘴唇也磕綻了。卻不敢高聲，忍著痛，掩著鼻，急急走去，開了小門，一道煙走了
  吳氏看見拽門不開，已自若惱，及至開窗出去了，又聽得這劈撲之響，有些疑心。自家走到窗前看時，此時天色尚黑，但只滿鼻聞得些臭氣，正不知是甚麼緣故。別著一肚悶氣，又上床睡去了。達生直等天大明了，起來到房門前，仍把繩索解去。看那窗前時滿地尿屎，桶也倒了，肚裡又氣，又忍不住好笑。趁著娘未醒，他不顧污穢，輕輕把屎缸、屎桶多搬過了。又一會吳氏起來開門，卻又一開就是，反疑心夜裡為何開不得，想是性急了些。及至走到窗前，只見滿地多是尿屎，一路到門，是濕印的鞋跡。叫兒子達生來問道：「這窗前尿屎是那裡來的？」達生道：「不知道。但看這一路濕印，多是男人鞋跡，想來是個人，急出這些尿屎來的。」吳氏對口無言，臉兒紅了又白，不好回得一句，著實忿恨。自此怪煞了這兒子，一似眼中之釘，恨不得即時拔去了。
  卻說那夜黃知觀吃了這一場虧，香噴噴一身衣服，沒一件不污穢了。悶悶在觀中洗淨整治，又是嘴唇跌壞，有好幾日不到劉家來走。吳氏一肚子惱恨，正要見他分訴商量，卻不見到來，又想又氣。
  一日，知觀叫道童太素來問信。吳氏對他道：「你師父想是著了惱不來？」太素道：「怕你家小官人利害，故此躲避幾日。」吳氏道：「他日裡在學堂中，倒不如日間請你師父過來商量句話。」那太素是個十八九歲的人，曉得吳氏這些行徑，也自丟眉丟眼來挑吳氏道：「十分師父不得工夫，小道童權替遭兒也使得。」吳氏道：「小奴才！你也來調戲我，我對你師父說了，打你下截。」太素笑道：「我的下截須與大娘下截一般，師父要用的，料捨不得打。」吳氏道：「沒廉恥小奴才，虧你說！」吳氏一見他標緻，動火久了，只是還嫌他小些，而今卻長得好了，見他說風話，不覺有意，便一手勾他攏來做一個嘴，伸手去摸，太素此物翹然，卻待要扯到床上幹那話兒，不匡黃知觀見太素不來，又叫太清來尋他，到堂中叫喚。太素聽聲音，恐怕師父知道嗔怪，慌忙住了手，衝散了好事。兩個同到觀中，回了師父。
  次日，果然知觀日間到劉家來。吳氏關了大門，接進堂中坐了。問道：「如何那夜一去了再無消息，直到昨日才著道童過來？」知觀道：「你家兒子刁鑽異常，他日漸漸長大，好不利害！我和你往來不便，這件事弄不成了。」吳氏正貪著與道士往來，連那兩個標緻小道童一鼓而擒之，卻見說了這話，心裡怫然，便道：「我無尊人拘管，只礙得這個小孽畜！不問怎的結果了他，等我自由自在。這幾番我也忍不過他的氣了。」知觀道：「是你親生兒子，怎捨得結果他？」吳氏道：「親生的正在乎知疼著熱，才是兒子。卻如此拗彆攪炒，何如沒有他倒乾淨！」知觀道：「這須是你自家發得心盡，我們不好攛掇得，恐有後悔。」吳氏道：「我且再耐他一兩日，你今夜且放心前來快活。就是他有些知覺，也顧不得他，隨地罷了。他須沒本事奈何得我！」你一句，我一句，說了大半日話，知觀方去，等夜間再來。
  這日達生那館中先生要歸去，散學得早。路上撞見知觀走來，料是在他家裡出來，早上了心。卻當面勉強叫聲：「舅舅。」作了個揖。知觀見了，一個忡心，還了一禮，不講話，竟去了。達生心裡想道：「是前日這番，好兩夜沒動靜。今日又到我家，今夜必然有事。我不好屢次捉破，只好防他罷了。」一路回到家裡。吳氏問道：「今日如何歸得恁早？」達生道：「先生回家了，我須有好幾日不消館中去得。」吳氏心裡暗暗不悅，勉強問道：「你可要些點心吃？」達生道：「我正要點心吃了睡覺去，連日先生要去，積趲讀書辛苦，今夜圖早睡些個。」吳氏見說此句，便有些像意了，叫他去吃了些點心。
  果然達生到堂中床裡，一覺睡了。吳氏暗暗地放了心，安排晚飯自吃了。收拾停當，暫且歇息。叫丫鬟要半掩了門，專等知觀來。誰知達生假意推睡，聽見人靜了，卻輕輕走起來。前後門邊一看，只見前門鎖著，腰門從內關著，他撬開了，走到後邊小門一看，只見門半掩著不關，他就輕輕把栓拴了，掇張凳子緊緊在旁邊坐地。坐了更餘，只聽得外邊推門響，又不敢重用力，或時把指頭彈兩彈。達生只不做聲，看他怎地。忽對門縫裡低言道：「我來了，如何卻關著？可開開。」達生聽得明白，假意插著口氣道：「今夜來不得了，回去罷，莫惹是非！」從此不聽見外邊聲息了。
  吳氏在房裡懸懸盼望偷期，慾心如火，見更餘無動靜，只得叫丫鬟到小門邊看看。丫鬟走來黑處，一把摸著達生，嚇了一跳。達生厲聲道：「好賊婦！此時走到門邊來，做甚勾當？」驚得丫鬟失聲而走，進去對吳氏道：「法師不見來，倒是小官人坐在那裡，幾乎驚殺！」吳氏道：「這小孽畜一發可恨了！他如何又使此心機來攪破我事？」磨拳擦掌的氣，卻待發作，又是自家理短，只得忍耐著。又恐怕失了知觀期約，使他空返，彷徨不寧，那裡得睡？
  達生見半晌無聲息，曉得去已久了，方纔自上床去睡了。吳氏再叫丫鬟打聽，說：「小官人已不在門口了。」索性開出外邊，走到街上，東張西望，那裡得有個人？回復了吳氏。吳氏倍加掃興，忿怒不已，眼不交睫，直至天明。見了達生，不覺發話道：「小孩子家晚間不睡，坐在後門口做甚？」達生道：「又不做甚歹事，坐坐何妨？」吳氏脹得面皮通紅，罵道：「小殺才！難道我又做其歹事不成！」達生道：「誰說娘做歹事？只是夜深無事，兒子便關上了門，坐著看看，不為大錯。」吳氏只好肚裡恨，卻說他不過。只得強口道：「娘不到得逃走了，誰要你如此監守？」含著一把眼淚，進房去了，再待等個道童來問這夜的消息。
  卻是這日達生不到學堂中去，只在堂前攤本書兒看著，又或時前後行走。看見道童太清走進來，就攔住道：「有何事到此？」太清道：「要見大娘子。」達生道：「有話我替你傳說。」吳氏裡頭聽得聲音，知是道童，連忙叫丫鬟喚進。怎當得達生一同跟了進去，不走開一步。太清不好說得一句私話，只大略道：「師父問大娘子、小官人的安。」達生接口道：「都是安的，不勞記念！請回罷了。」太清無奈，四目相覷，怏怏走出去了。吳氏越加恨毒。從此一連十來日，沒處通音耗。
  又一日，同窗伴伙傳言來道：「先生已到館。」達生辭了母親，又到書堂中去了。吳氏只當接得九重天上赦書。
  原來太清、太素兩個道童，不但為師父傳情，自家也指望些滋味，時常穿梭也似在門首往來探聽的。前日吃了達生這場淡，打聽他在家，便不進來。這日達生出去，吳氏正要傳信，太清也來了。吳氏經過兒子幾番道兒，也該曉得謹慎些，只是色膽迷天，又欺他年小，全不照顧。又約他：「叫知觀今夜到來，反要在大門裡來，他不防備的。只是要夜深些。」期約已定。達生回家已此晚了，同娘吃了夜飯。吳氏領了丫鬟，故意點了火，把前後門關鎖好了，叫達生去睡，他自進房去了。達生心疑道：「今日我不在家，今夜必有勾當，如何反肯把門關鎖？也只是要我不疑心。我且不要睡著，必有緣故。」
  坐到夜深，悄自走去看看，腰門掩著不拴，後門原自關好上鎖的。達生想道：「今夜必在前邊來了。」閃出堂前黑影裡蹲著。看時，星光微亮，只見母親同丫鬟走將出來，母親立住中堂門首，意是防著達生。丫鬟走去門邊聽聽，只聽得彈指響，輕輕將鎖開了，拽開半邊門。一個人早閃將入來，丫鬟隨關好了門。三個人做一塊，摀手摀腳的走了進去。達生連忙開了大門，就把掛在門內警夜的鑼撈在手裡，篩得一片價響，口中大喊：「有賊！」
  原來開封地方，係是京都曠遠，廣有偷賊，所以官司立令，每家門內各置一鑼，但一家有賊，篩得鑼響，十家俱起救護，如有失事，連坐賠償，最是嚴緊的。
  這裡知觀正待進房，只聽得本家門首鑼響，曉得不尷尬，驚得魂不附體，也不及開一句口，掇轉身往外就走。去開小門時，是夜卻是鎖了的。急望大門奔出，且喜大門開的，恨不得多生兩隻腳跑。達生也只是趕他，怕娘面上不好看，原無意捉住他。見他奔得慌張，卻去拾起一塊石頭，盡力打將去，正打在腿上。把腿一縮，一隻履鞋，早脫掉了。那裡還有工夫敢來拾取，拖了襪子走了。比及有鄰人走起來問，達生只回說：「賊已逃去了。」帶了一隻履鞋，仍舊關了門進來。
  這吳氏正待與知觀歡會，吃那一驚也不小，同丫鬟兩個抖做了一團。只見鑼聲已息，大門已關，料道知觀已去，略略放心。達生故意走進來問道：「方纔趕賊，娘受驚否？」吳氏道：「賊在那裡？如此大驚小怪！」達生把這隻鞋提了，道：「賊拿不著，拿得一隻鞋在此，明日須認得出。」吳氏已知兒子故意炒破的，愈加忿恨，又不好說得他。此後，知觀不敢來了，吳氏想著他受驚，好生過意不去。又恨著兒子，要商量計較擺佈他。卻提防著兒子，也不敢再約他來。
  過了兩日，卻是亡夫忌辰。吳氏心生一計，對達生道：「你可先將紙錢到你爹墳上打掃，我隨後備著羹飯，?了轎就來。」達生心裡想道：「忌辰何必到墳上去？且何必先要我去？此必是先打發了我出門，自家私下到觀裡去。我且應允，不要說破。」達生一面對娘道：「這等，兒子自先去，在那裡等候便是。」口裡如此說了，一逕出門，卻不走墳上，一直望西山觀裡來了。
  走進觀中，黃知觀見了，吃了一驚。你道為何？還是那夜嚇壞了的。定了性，問道：「賢甥何故到此？」達生道：「家母就來。」知觀心裡懷著鬼胎道：「他母子兩個幾時做了一路？若果然他要來，豈叫兒子先到？這事又蹊蹺了。」似信不信的，只見觀門外一乘轎來，?到跟前下了，正是劉家吳氏。才走出轎，猛?頭，只見兒子站在面前，道：「娘也來了。」吳氏那一驚，又出不意，心裡道：「這冤家如何先在此？」只得搗個鬼道：「我想今日是父親忌日，必得符籙超拔，故此到觀中見你舅舅。」達生道：「兒子也是這般想，忌日上墳無幹，不如來央舅舅的好，所以先來了。」
  吳氏好生懷恨，卻沒奈他何。知觀也免不得陪茶陪水，假意兒寫兩道符籙，通個意旨，燒化了，卻不便做甚手腳。亂了一回，吳氏要打發兒子先去，達生不肯道：「我只是隨著娘轎走。」吳氏不得已，只得上了轎去了。枉奔波了一番，一句話也不說得。在轎裡一步一恨，這番決意要斷送兒子了。
  那轎走得快，達生終是年紀小，趕不上，又肚裡要出恭，他心裡道：「前面不過家去的路，料無別事，也不必跟隨得。」就住在後面了。也是合當有事，只見道童太素在前面走將來，吳氏轎中看見了，問轎夫道：「我家小官人在後面麼？」轎夫道：「跟不上，還在後頭，望去不見。」吳氏大喜，便叫太素到轎邊來，輕輕說道：「今夜我用計遣開了我家小孽畜，是必要你師父來商量一件大事則個。」太素道：「師父受驚多次，不敢進大娘的門了。」吳氏道：「若是如此，今夜且不要進門，只在門外，以拋磚為號，我出來門邊相會說話了，再看光景進門，萬無一失。」又與太素丟個眼色。太素眼中出火，恨不得就在草地裡做半點兒事，只礙著轎夫。吳氏又附耳叮囑道：「你夜間也來，管你有好處。」太素顛頭聳腦的去了。
  吳氏先到家中，打發了轎夫。達生也來了。天色將晚，吳氏是夜備了些酒果，在自己房中，叫兒子同吃夜飯。好言安慰他道：「我的兒，你爹死了，我只看得你一個。你何苦凡事與我彆強？」達生道：「專為爹死了，娘須立個主意，撐持門面，做兒子的敢不依從？只為外邊人有這些言三語四，兒子所以不伏氣。」吳氏回嗔作喜道：「不瞞你說，我當日實是年紀後生，有了些不老成，故見得外邊造出作業的話來，今年已三十來了，懊悔前事無及。如今立定主意，只守著你清淨過日罷。」
  達生見娘是悔過的說話，便堆著笑道：「若得娘如此，兒子終身有幸。」吳氏滿斟一杯酒與達生道：「你不怪娘，須滿飲此杯。」達生吃了一驚，想道：「莫不娘懷著不好意，把這杯酒毒我？」接在手，不敢飲。吳氏見他沉吟，曉得他疑心，便道：「難道做娘的有甚歹意不成？」接他的酒來，一飲而盡。達生知是疑心差了，好生過意不去，連把壺來自斟道：「該罰兒子的酒。」一連吃了兩三杯。吳氏道：「我今已自悔，故與你說過。你若體娘的心，不把從前事體記懷，你陪娘吃個盡興。」達生見娘如此說話，心裡也喜歡，斟了就吃，不敢推托。原來吳氏吃得酒，達生年小吃不得多，所以吳氏有意把他灌醉，因此呵欠連天，只思倒頭去睡了。吳氏又灌了他幾杯，達生只覺天旋地轉，支持不得。吳氏叫丫頭扶他在自己床上睡了。出來把門上了鎖，口裡道：「慚愧！也有日著了我的道兒！」
  正出來靜等外邊消息，只聽得屋上瓦響，曉得是外邊拋磚進來，連忙叫丫鬟開了後門。只見太素走進來道：「師父在前門外，不敢進來，大娘出去則個。」吳氏叫丫鬟看守定了房門，與太素暗中走到前邊來。太素將吳氏一抱，吳氏回轉身抱著道：「小奴才！我有意久了。前日不曾成得事，今且先勾了帳。」就同他走到兒子平日睡的堂前空床裡頭，雲雨起來：
  一個是未試的真陽，一個是慣偷的老手。新簇簇小伙，偏是這一番極景堪貪；老辣辣淫精，更有那十分騷風自快。這裡小和尚且衝頭水陣，由他老道士拾取下風香。
  事畢，整整衣服，兩個同走出來，開了前門。果然知觀在門外，呆呆立著等候。
  吳氏走出來叫他進去，知觀遲疑不肯。吳氏道：「小業畜已醉倒在我房裡了。我正要與你算計，趁此時了帳他，快進來商量。」知觀一邊隨了進來，一邊道：「使不得！親生兒子，你怎下得了帳他？」吳氏道：「為了你，說不得！況且受他的氣不過了！」知觀道：「就是做了這事，有人曉得，後患不小。」吳氏道：「我是他親生母，就故殺了他，沒甚大罪。」知觀道：「我與你的事，須有人曉得。若擺佈了兒子，你不過是『故殺子孫』。倘有對頭根究到我同謀，我須償他命去。」吳氏道：「若如此怕事，留著他沒收場，怎得像意？」知觀道：「何不討一房媳婦與他？我們同弄他在混水裡頭一攪，他便做不得硬漢，管不得你了。」吳氏道：「一發使不得。娶來的未知心性如何，倘不與我同心合意，反又多了一個做眼的了，更是不便。只是除了他的是高見。沒有了他，我雖是不好嫁得你出家人，只是認做兄妹往來，誰禁得我？這便可以日久歲長的了。」
  知觀道：「若如此，我有一計：當官做罷。」吳氏道：「怎的計較？」知觀道：「此間開封官府，平日最恨的是忤逆之子，告著的不是打死，便是問重罪坐牢。你如今只出一狀，告他不孝，他須沒處辨！你是親生的，又不是前親晚後，自然是你說得話是，別無疑端。就不得他打死，等他坐坐監，也就性急不得出來，省了許多礙眼。況且你若捨得他，執意要打死，官府也無有不依做娘的說話的。」吳氏道：「倘若小孽畜急了，說出這些事情來，怎好？」知觀道：「做兒子怎好執得娘的姦？他若說到那些話頭，你便說是兒子不才，污口橫蔑。官府一發怪是真不孝了，誰肯信他？況且捉姦捉雙，我和你又無實跡憑據，隨他說長說短，官府不過道是攔詞抵辨，決不反為了兒子究問娘姦情的。這決然可以放心！」
  吳氏道：「今日我叫他去上父墳，他卻不去，反到觀裡來。只這件不肯拜父墳，便是一件不孝實跡，就好坐他了。只是要瞞著他做。」知觀道：「他在你身邊，不好弄手腳。我與衙門人廝熟，我等暗投文時，設法准了狀，差了人逕來拿他，那時你才出頭折證，神鬼不覺。」吳氏道：「必如此方停當。只是我兒子死後，你須至誠待我，凡事要像我意才好。倘若有些好歹，卻不枉送了親生兒子？」知觀道：「你要如何像意？」吳氏道:「我夜夜須要同睡，不得獨宿。」知觀道：「我觀中還有別事，怎能夠夜夜來得？」吳氏道：「你沒工夫，隨分著個徒弟來相伴，我耐不得獨自寂寞。」知觀道：「這個依得，我兩個徒弟都是我的心腹，極是知趣的。你看得上，不要說叫他來相伴，就是我來時節，兩三個混做一團，通同取樂，豈不妙哉！」吳氏見說，淫興勃發，就同到堂中床上極意舞弄了一回，嬌聲細語道：「我為你這冤家，兒子都捨了，不要忘了我。」知觀罰誓道：「若負了此情，死後不得棺殮。」
  知觀弄了一火，已覺倦怠。吳氏興還未盡，對知觀道：「何不就叫太素來試試？」知觀道：「最妙。」知觀走起來，輕輕拽了太素的手道：「吳大娘叫你。」太素走到床邊，知觀道：「快上床去相伴大娘。」那太素雖然已幹過了一次，他是後生，豈怕再舉？托地跳將上去又弄起來。知觀坐在床沿上道：「作成你這樣好處。」卻不知已是第二番了，吳氏一時應付兩個，才覺心滿意足。對知觀道：「今後我沒了這小孽種，此等樂事可以長做，再無拘礙了。」
  事畢，恐怕兒子酒醒，打發他兩個且去：「明後日專等消息，萬勿有誤！」千叮萬囑了，送出門去。知觀前行，吳氏又與太素搶手搶腳的暗中抱了一抱，又做了一個嘴，方纔放了去，關了門進來。丫鬟還在房門口坐關打盹，開進房時，兒子兀自未醒，他自到堂中床裡睡了。
  明日達生起來，見在娘床裡，吃了一驚道：「我昨夜直恁吃得醉！細思娘昨夜的話，不知是真是假，莫不乘著我醉，又做別事了？」吳氏見了達生，有心與他尋事，罵道：「你吃醉了，不知好歹，倒在我床裡了，卻叫我一夜沒處安身。」達生甚是過意不去，不敢回答。
  又過了一日，忽然清早時分，有人在外敲得門響，且是聲高。達生疑心，開了門，只見兩個公人一擁入來，把條繩子望達生脖子上就套。達生驚道：「上下，為甚麼事？」公人罵道：「該死的殺囚，你家娘告了你不孝，見官便要打死的。還問是甚麼事！」達生慌了，哭將起來道：「容我見娘一面。」公人道：「你娘少不得也要到官的。」就著一個押了進去。
  吳氏聽見敲門，又聞得堂前嚷起，兒子哭聲，已知是這事了，急走出來。達生抱住哭道：「娘，兒子雖不好，也是娘生下來的，如何下得此毒手？」吳氏道：「誰叫你凡事逆我，也叫你看看我的手段！」達生道：「兒子那件逆了母親？」吳氏道：「只前日叫你去拜父墳，你如何不肯去？」達生道：「娘也不曾去，怎怪得兒子？」公人不知就裡，在旁邊插嘴道：「拜爹墳，是你該去，怎麼推得娘？我們只說是前親晚後，今見說是親生的，必然是你不孝。沒得說，快去見官。」就同了吳氏，一齊拖到開封府來。正值府尹李傑升堂。
  那府尹是個極廉明聰察的人，他生平最怪的是忤逆人。見是不孝狀詞，人犯帶到，作了怒色待他。及到跟前，卻是十五六歲的孩子。心裡疑道：「這小小年紀，如何行徑，就惹得娘告不孝？」敲著氣拍問道：「你娘告你不孝，是何理說？」達生道：「小的年紀雖小，也讀了幾行書，豈敢不孝父母？只是生來不幸，既亡了父親，又失了母親之歡，以致興詞告狀，即此就是小的罪大惡極！憑老爺打死，以安母親，小的別無可理說。」說罷，淚如雨下。
  府尹聽說了這一篇，不覺惻然，心裡想道：「這個兒子會說這樣話的，豈是個不孝之輩？必有緣故。」又想道：「或者是個乖巧會說話的，也未可知。」隨喚吳氏，只見吳氏頭兜著手帕，裊裊婷婷走將上來，揭去了帕。府尹叫?起頭來，見是後生婦人，又有幾分顏色，先自有些疑心了。且問道：「你兒子怎麼樣不孝？」吳氏道：「小婦人丈夫亡故，他就不由小婦人管束，凡事自做自主。小婦人開口說他，便自惡言怒罵。小婦人道是孩子家，不與他一般見識。而今日甚一日，管他不下，所以只得請官法處治。」府尹又問達生道：「你娘如此說你，你有何分辯？」達生道：「小的怎敢與母親辯？母親說的就是了。」府尹道：「莫不你母親有甚偏私處？」達生道：「母親極是慈愛，況且是小的一個，有甚偏私？」
  府尹又叫他到案桌前，密問道：「中間必有緣故，你可直說，我與你做主。」達生叩頭道：「其實別無緣故，多是小的不是。」府尹道：「既然如此，天下無不是的父母，母親告你，我就要責罰了。」達生道：「小的該責。」府尹見這般形狀，心下愈加狐疑，卻是免不得體面，喝叫打著，當下拖翻打了十竹蓖。
  府尹冷眼看吳氏時節，見他面上毫無不忍之色，反跪上來道：「求老爺一氣打死罷！」府尹大怒道：「這潑婦！此必是你夫前妻或妾出之子，你做人不賢，要做此忍心害理之事麼？」吳氏道：「爺爺，實是小婦人親生的，問他就是。」府尹就問達生道：「這敢不是你親娘？」達生大哭道：「是小的生身之母。怎的不是？」府尹道：「卻如何這等恨你？」達生道：「連小的也不曉得。只是依著母親打死小的罷！」府尹心下著實疑惑，曉得必有別故。反假意喝達生道：「果然不孝，不怕你不死！」
  吳氏見府尹說得利害，連連即頭道：「只求老爺早早決絕，小婦人也得乾淨。」府尹道：「你還有別的兒子，或是過繼的否？」吳氏道：「並無別個。」府尹道：「既只是一個，我戒誨他一番，留他性命，養你後半世也好。」吳氏道：「小婦人情願自過日子，不情願有兒子了。」府尹道：「死了不可復生，你不可有悔。」吳氏咬牙切齒道：「小婦人不悔！」府尹道：「既沒有悔，明日買一棺木，當堂領屍。今日暫且收監。」就把達生下在牢中，打發了吳氏出去。
  吳氏喜容滿面，往外就走。府尹直把眼看他出了府門，忖道：「這婦人氣質，是個不良之人，必有隱情。那小孩子不肯說破，是個孝子。我必要剖明這一件事。」隨即叫一個眼明手快的公人，吩咐道：「那婦人出去，不論走遠走近，必有個人同他說話的。你看何等樣人物，說何說話。不拘何等，有一件報一件。說得的確，重重有賞，倘有虛偽隱瞞，我知道了，致你死地！」那府尹威令素嚴，公人怎敢有違？密地尾了吳氏走去。
  只見吳氏出門數步，就有個道士接著，問道：「事怎麼了？」吳氏笑嘻嘻的道：「事完了。只要你替我買具棺材，明日領屍。」道士聽得，拍手道：「好了！好了！棺材不打緊，明日我自著人?到府前來。」兩人做一路，說說笑笑去了。公人卻認得這人是西山觀道士，密將此話細細報與李府尹。李府尹道：「果有此事。可知要殺親子，略無顧惜。可恨！可恨！」就寫一紙付公人道：「明日婦人進衙門，我喝叫：『?棺木來！』此時可拆開，看了行事！」
  次日升堂，吳氏首先進來，稟道：「昨承爺爺吩咐，棺木已備，來領不孝子屍首。」府尹道：「你兒子昨夜已打死了。」吳氏毫無戚容，叩頭道：「多謝爺爺做主！」府尹道：「快?棺木進來！」公人聽見此句，連忙拆開昨日所封之帖一看，乃是朱票，寫道：「立拿吳氏姦夫，係道士看?棺者，不得放脫！」那公人是昨日認識的，那裡肯差？亦且知觀指點扛棺的，正在那裡點手畫腳時節，公人就一把擒住了，把朱筆帖與他看。
  知觀掙扎不得，只得隨來見了府尹。府尹道：「你是道士，何故與人買棺材，又替他雇人扛?？」知觀一時賴不得，只得說道：「那婦人是小道姑舅兄妹，央浼小道，所以幫他。」府尹道：「虧了你是舅舅，所以幫他殺外甥。」知觀道：「這是他家的事，與小道無干。」府尹道：「既是親戚，他告狀時，你卻調停不得？取棺木時，你就幫襯有餘！卻不是你有姦與謀的？這奴才死有餘辜！」喝教取夾棍來夾起，嚴刑拷打，要他招出實情。知觀熬不得，一一招了。府尹取了親筆畫供，供稱：「是西山觀知觀黃妙修，因姦唆殺是實。」吳氏在庭下看了，只叫得苦。府尹隨叫：「取監犯！」把劉達生放將出來。
  達生進監時，道府尹說話好，料必不致傷命。及至經過庭下，見是一具簇新的棺木擺著，心裡慌了道：「終不成今日當真要打死我？」戰兢兢地跪著。只見府尹問道：「你可認得西山觀道士黃妙修？」達生見說著就裡，假意道：「不認得。」府尹道：「是你仇人，難道不認得？」達生轉頭看時，只見黃知觀被夾壞了，在地下哼，吃了一驚，正不知個甚麼緣故。只得叩頭道：「爺爺青天神見，小的再不敢說。」府尹道：「我昨日再三問你，你卻不肯說出，這還是你孝處。豈知被我一一查出了！」又叫吳氏起來道：「還你一個有屍首的棺材。」吳氏心裡還認做打兒子，只見府尹喝叫：「把黃妙修拖翻，加力行杖。」打得肉綻皮開，看看氣絕。叫幾個禁子將來帶活放在棺中，用釘釘了。嚇得吳氏面如土色，戰抖抖的牙齒捉對兒廝打。
  府尹看釘了棺材，就喝吳氏道：「你這淫婦！護了姦夫，忍殺親子，這樣人留你何用？也只是活敲死你。皂隸拿下去，著實打！」皂隸似鷹拿燕雀把吳氏向階下一摔。正待用刑，那劉達生見要打娘，慌忙走去橫眠在娘的背上了，口裡連連喊道：「小的代打！小的代打！」皂隸不好行杖，添幾個走來著力拖開。達生只是吊緊了娘的身子，大哭不放。府尹看見如此真切，叫皂隸且住了。喚達生上來道：「你母親要殺你，我就打他幾下，你正好出氣，如何如此護他？」達生道：「生身之母，怎敢記仇？況且爺爺不責小的不孝，反責母親，小的至死心裡不安。望爺爺臺鑒！」叩頭不止。
  府尹喚吳氏起來，道：「本該打死你，看你兒子分上，留你性命。此後要去學好，倘有再犯，必不饒你。」吳氏起初見打死了道士，心下也道是自己不得活了；見兒子如此要替，如此討饒，心裡悲傷，還不知怎地。聽得府尹如此吩咐，念著兒子好處，不覺掉下淚來，對府尹道：「小婦人該死！負了親兒，今後情願守著兒子成人，再不敢非為了。」府尹道：「你兒子是個成器的，不消說。吾正待表揚其孝。」達生叩頭道：「若如此，是顯母之失，以彰己之名，小的至死不敢。」吳氏見兒子說罷，母子兩個就在府堂上相抱了，大哭一場。府尹發放回家去了。
  隨出票喚西山觀黃妙修的本房道眾來領屍棺。觀中已曉得這事，推那太素、太清兩個道童出來。公人領了他進府堂，府尹?眼看時，見是兩個美麗少年，心裡道：「這些出家人引誘人家少年子弟，遂其淫欲。這兩個美貌的，他日必更累人家婦女出醜。」隨喚公人押令兩個道童領棺埋訖，即令還歸俗家父母，永遠不許入觀，討了收管回話。其該觀道士另行申敕，不題。
  且說吳氏同兒子歸家，感激兒子不盡。此後把他看待得好了。兒子也自承顏順旨，不敢有違，再無說話。又且道士已死，道童已散，吳氏無奈，也只得收了心過日。只是思想前事，未免悒悒不快，又有些驚悸成病，不久而死。劉達生將二親合葬已畢，孝滿了，娶了一房媳婦，且是夫妻相敬，門風肅然。以後出去求名，卻又得府尹李傑一力?舉，仕宦而終。
  再說那太素、太清當日押出，兩個一路上共話此事。太清道：「我昨夜夢見老君對我道：『你師父道行非凡，我與他一個官做，你們可與他領了。』我心裡想來，師父如此胡行，有甚道行？且那裡有官得與他做，卻叫我們領？誰知今日府中叫去領棺木，卻應在這個棺上了。」太素道：「師父受用得多了，死不為枉。只可惜師父沒了，連我們也斷了這路。」太清道：「師父就在，你我也只好乾咽唾。」太素道：「我倒不乾，已略略沾些滋味了。」便將前情一一說與太清知道。太清道：「一同跟師父，偏你打了偏手，而今喜得還了俗，大家尋個老小解解饞罷了。」兩個商量，共將師父屍棺安在祖代道塋上了，各自還俗。
  太素過了幾時，想著吳氏前日之情，業心不斷，再到劉家去打聽，乃知吳氏已死，好生感傷。此後恍恍惚惚，合眼就夢見吳氏來與他交感，又有時夢見師父來爭風，染成遺精夢泄癆瘵之病，未幾身死。太清此時已自娶了妻子，聞得太素之死，自嘆道：「今日方知，道家不該如此破戒。師父胡做，必致殺身，太素略染，也得病死。還虧我當日僥倖，不曾有半點事，若不然時，我也一向做枉死之鬼了。」自此安守本分，為良民而終。可見報應不爽。
  這本話文，凡是道流，俱該猛省！後人有詩詠著黃妙修云：
  西山符籙最高強，能攝生人豈度亡？
  直待蓋棺方事定，原來魔祟在褌襠。
  又有詩詠著吳氏云：
  腰間仗劍豈虛詞，貪著姦淫欲殺兒。
  妖道捐生全為此，即同手刃亦何疑。
  又有詩詠著劉達生云：
  不孝由來是逆倫，堪憐難處在天親。
  當堂不肯分明說，始信孤兒大孝人。
  又有詩詠著太素、太清二道童云：
  後庭本是道家妻，又向閏房作媚姿。
  畢竟無侵能倖脫，一時染指豈便宜？
  又有詩單讚李傑府尹明察云：
  黃堂太尹最神明，忤逆加誅法不輕。
  偏為鞫姦成反案，從前不是浪施刑。



第十八卷丹客半黍九還　富翁千金一笑
  詩曰：
  破布衫巾破布裙，逢人慣說會燒銀。
  自家何不燒些用？擔水河頭賣與人。
  這四句詩，乃是國朝唐伯虎解元所作。世上有這一夥燒丹煉汞之人，專一設立圈套，神出鬼沒，哄那貪夫癡客，道能以藥草煉成丹藥，鉛鐵為金，死汞為銀。名為「黃白之術」，又叫得「爐火之事」。只要先將銀子為母，後來覷個空兒，偷了銀子便走，叫做「提罐」。曾有一個道人將此術來尋唐解元，說道：「解元仙風道骨，可以做得這件事。」解元貶駁他道：「我看你身上襤褸，你既有這仙術，何不燒些來自己用度，卻要作成別人？」道人道：「貧道有的是術法，乃造化所忌；卻要尋個大福氣的，承受得起，方好與他作為。貧道自家卻沒這些福氣，所以難做。看見解元正是個大福氣的人，來投合伙，我們術家，叫做『訪外護』。」唐解元道：「這等與你說過：你的法術施為，我一些都不管，我只管出著一味福氣幫你；等丹成了，我與你平分便是。」道人見解元說得蹊蹺，曉得是奚落他，不是主顧，飄然而去了。所以唐解元有這首詩，也是點明世人的意思。
  卻是這夥裡的人，更有花言巧語，如此說話說他不倒的。卻是為何？他們道：「神仙必須度世，妙法不可自私。必竟有一種具得仙骨，結得仙緣的，方可共煉共修，內丹成，外丹亦成。」有這許多好說話。這些說話，何曾不是正理？就是煉丹，何曾不是仙法？卻是當初仙人留此一種丹砂化黃金之法，只為要廣濟世間的人。尚且純陽呂祖慮他五百年後復還原質，誤了後人，原不曾說道與你置田買產，蓄妻養子，幫做人家的。只如杜子春遇仙，在雲臺觀煉藥將成，尋他去做「外護」，只為一點愛根不斷，累他丹鼎飛敗。如今這些貪人，擁著嬌妻美妾，求田問舍，損人肥己，掂斤播兩，何等肚腸！尋著一夥酒肉道人，指望煉成了丹，要受用一世，遺之子孫，豈不癡了？只叫他把「內丹成，外丹亦成」這兩句想一想，難道是吊起內養工夫，單單弄那銀子的？只這點念頭，也就萬萬無有煉得丹成的事了。看官，你道小子說到此際，隨你愚人，也該醒悟這件事沒影響，做不得的。卻是這件事，偏是天下一等聰明的，要落在圈套裡，不知何故！
  今小子說一個松江富翁，姓潘，是個國子監監生。胸中廣博，極有口才，也是一個有意思的人。卻有一件癖性，酷信丹術。俗語道：「物聚於所好。」果然有了此好，方士源源而來。零零星星，也弄掉了好些銀子，受過了好些丹客的騙。他只是一心不悔，只說：「無緣遇不著好的，從古有這家法術，豈有做不來的事？畢竟有一日弄成了，前邊些小所失，何足為念？」把這事越好得緊了。這些丹客，我傳與你，你傳與我，遠近盡聞其名。左右是一夥的人，推班出色，沒一個不思量騙他的。
  一日秋間，來到杭州西湖上遊賞，賃一個下處住著。只見隔壁園亭上歇著一個遠來客人，帶著家眷，也來遊湖。行李甚多，僕從齊整。那女眷且是生得美貌，打聽來是這客人的愛妻。日日雇了天字一號的大湖船，擺了盛酒，吹彈歌唱俱備。攜了此妾下湖，淺斟低唱，觥籌交舉。滿桌擺設酒器，多是些金銀異巧式樣，層見迭出。晚上歸寓，燈火輝煌，賞賜無算。潘富翁在隔壁寓所，看得呆了。想道：「我家裡也算是富的，怎能夠到得他這等揮霍受用？此必是個陶朱、猗頓之流，第一等富家了。」心裡艷慕，漸漸教人通問，與他往來相拜。通了姓名，各道相慕之意。
  富翁乘間問道：「吾丈如此富厚，非人所及。」那客人謙讓道：「何足掛齒！」富翁道：「日日如此用度，除非家中有金銀高北斗，才能像意；不然，也有盡時。」客人道：「金銀高北斗，若只是用去，要盡也不難。須有個用不盡的法兒。」富翁見說，就有些著意了，問道：「如何是用不盡的法？」客人道：「造次之間，不好就說得。」富翁道：「畢竟要請教。」客人道：「說來吾丈未必解，也未必信。」富翁見說得蹺蹊，一發殷勤求懇，必要見教。
  客人屏去左右從人，附耳道：「吾有『九還丹』，可以點鉛汞為黃金。只要煉得丹成，黃金與瓦礫同耳，何足貴哉？」富翁見說是丹術，一發投其所好，欣然道：「原來吾丈精於丹道，學生於此道最為心契，求之不得。若吾丈果有此術，學生情願傾家受教。」客人道：「豈可輕易傳得？小小試看，以取一笑則可。」便教小童熾起爐炭，將幾兩鉛汞熔化起來。身邊腰袋裡摸出一個紙包，打開來都是些藥末，就把小指甲挑起一些來，彈在罐裡，傾將出來，連那鉛汞不見了，都是雪花也似的好銀。看官，你道藥末可以變化得銅鉛做銀，卻不是真法了？原來這叫得「縮銀之法」，他先將銀子用藥煉過，專取其精，每一兩直縮做一分少些。今和鉛汞在火中一燒，鉛汞化為青氣去了，遺下糟粕之質，見了銀精，盡化為銀。不知原是銀子的原分量，不曾多了一些。丹客專以此術哄人，人便死心塌地信他，道是真了。
  富翁見了，喜之不勝，道：「怪道他如此富貴受用！原來銀子如此容易。我煉了許多時，只有折了的；今番有幸遇著真本事的了，是必要求他去替我煉一煉則個。」遂問客人道：「這藥是如何煉成的？」客人道：「這叫做母銀生子。先將銀子為母，不拘多少，用藥鍛煉，養在鼎中。須要九轉，火候足了，先生了黃芽，又結成白雪。啟爐時，就掃下這些丹頭來。只消一黍米大，便點成黃金白銀。那母銀仍舊分毫不虧的。」富翁道：「須得多少母銀？」客人道：「母銀越多，丹頭越精。若煉得有半合許丹頭，富可敵國矣。」富翁道：「學生家事雖寒，數千之物還盡可辦。若肯不吝大教，拜迎到家下，點化一點化，便是生平願足。」客人道：「我術不易傳人，亦不輕與人燒煉。今觀吾丈虔心，又且骨格有些道氣，難得在此聯寓，也是前緣，不妨為吾丈做一做。但見教高居何處，異日好來相訪。」富翁道：「學生家居松江，離此處只有兩三日路程。老丈若肯光臨，即此收拾，同到寒家便是。若此間別去，萬一後會不偶，豈不當面錯過了？」客人道：「在下是中州人，家有老母在堂，因慕武林山水佳勝，攜了小妾，到此一遊。空身出來，遊賞所需，只在爐火，所以樂而忘返。今遇吾丈知音，不敢自秘。但直須帶了小妾回家安頓，兼就看看老母，再赴吾丈之期，未為遲也。」富翁道：「寒舍有別館園亭，可貯尊眷。何不就同攜到彼住下，一邊做事，豈不兩便？家下雖是看待不周，決不至有慢尊客，使尊眷有不安之理。只求慨然俯臨，深感厚情。」客人方纔點頭道：「既承吾丈如此真切，容與小妾說過，商量收拾起行。」
  富翁不勝之喜，當日就寫了請帖，請他次日下湖飲酒。到了明日，殷殷勤勤，接到船上。備將胸中學問，你誇我逞，談得津津不倦，只恨相見之晚，賓主盡歡而散。又送著一桌精潔酒肴，到隔壁園亭上去，請那小娘子。來日客人答席，分外豐盛。酒器家伙都是金銀，自不必說。兩人說得好著，遊興既闌，約定同到松江。在關前雇了兩個大船，盡數搬了行李下去，一路相傍同行。那小娘子在對船艙中，隔簾時露半面。富翁偷眼看去，果然生得丰姿美艷，體態輕盈。只是：
  盈盈一水間，脈脈不得語。
  又裴航贈同舟樊夫人詩云：
  同舟吳越猶懷想，況遇天仙隔錦屏。
  但得玉京相會去，願隨鸞鶴入青冥。
  此時富翁在隔船，望著美人，正同此景，所恨無一人通音問耳。
  話休絮煩，兩隻船不一日至松江。富翁已到家門首，便請丹客上岸。登堂獻茶已畢，便道：「此是學生家中，往來人雜不便。離此一望之地，便是學生莊舍，就請尊眷同老丈至彼安頓，學生也到彼外廂書房中宿歇。一則清淨，可以省煩雜；二則謹密，可以動爐火。尊意如何？」丹客道：「爐火之事，最忌俗囂，又怕被外人觸犯。況又小妾在身伴，一發宜遠外人。若得在貴莊住止，行事最便了。」富翁便指點移船到莊邊來，自家同丹客攜手步行。來到莊門口，門上一匾，上寫「涉趣園」三字。進得園來，但見：
  古木干霄，新篁夾徑。榱題虛敞，無非是月榭風亭；棟宇幽深，饒有那曲房邃室。疊疊假山數仞，可藏太史之書；層層岩洞幾重，疑有仙人之籙。若還奏曲能招風，在此觀棋必爛柯。丹客觀翫園中景致，欣然道：「好個幽雅去處，正堪為修煉之所，又好安頓小妾，在下便可安心與吾丈做事了。看來吾丈果是有福有緣的。」富翁就叫人接了那小娘子起來，那小娘子喬妝了，帶著兩個丫頭，一個喚名春雲，一個喚名秋月，搖搖擺擺，走到園亭上來。富翁欠身回避，丹客道：「而今是通家了，就等小妾拜見不妨。」就叫那小娘子與富翁相見了。富翁對面一看，真個是沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。天下凡是有錢的人，再沒一個不貪財好色的。富翁此時好像雪獅子向火，不覺軟癱了半邊，煉丹的事又是第二著了。便對丹客道：「園中內室盡寬，憑尊嫂揀個像意的房子住下了。人少時，學生還再去喚幾個婦女來伏侍。」丹客就同那小娘子去看內房了。
  富翁急急走到家中，取了一對金釵，一雙金手鐲，到園中奉與丹客道：「些小薄物，奉為尊嫂拜見之儀。望勿嫌輕鮮。」丹客一眼估去，見是金的，反推辭道：「過承厚意，只是黃金之物，在下頗為易得，老丈實為重費，於心不安，決不敢領。」富翁見他推辭，一發不過意道：「也知吾丈不稀罕此些微之物，只是尊嫂面上，略表芹意，望吾丈鑒其誠心，乞賜笑留。」丹客道：「既然這等美情，在下若再推托，反是見外了。只得權且收下，容在下竭力煉成丹藥，奉報厚惠。」笑嘻嘻走入內房，叫個丫頭捧了進去，又叫小娘子出來，再三拜謝。富翁多見得一番，就破費這些東西，也是心安意肯的。口裡不說，心中想道：「這個人有此丹法，又有此美姬，人生至此，可謂極樂。且喜他肯與我修煉，丹成料已有日。只是見放著這等美色在自家莊上，不知可有些緣法否？若一發勾搭得上手，方是心滿意足的事。而今拚得獻些殷勤，做工夫不著，磨他去，不要性急。且一面打點燒煉的事。」便對丹客道：「既承吾丈不棄，我們幾時起手？」丹客道：「只要有銀為母，不論早晚，可以起手。」富翁道：「先得多少母銀？」丹客道：「多多益善，母多丹多，省得再費手腳。」富翁道：「這等，打點將二千金下爐便了。今日且偏陪，在家下料理。明日學生搬過來，一同做事。」是晚就具酌在園亭上款待過，盡歡而散。又送酒肴內房中去，殷殷勤勤，自不必說。
  次日，富翁準準兌了二千金，將過園子裡來，一應爐器家伙之類，家裡一向自有，只要搬將來。富翁是久慣這事的，頗稱在行，鉛汞藥物，一應俱備，來見丹客。丹客道：「足見主翁留心，但在下尚有秘妙之訣，與人不同，煉起來便見。」富翁道：「正是秘妙之訣，要求相傳。」丹客道：「在下此丹，名為九轉還丹，每九日火候一還，到九九八十一開爐，丹物已成。那時節主翁大福到了。」富翁道：「全仗提攜則個。」丹客就叫跟來一個家僮，依法動手，熾起爐火，將銀子漸漸放將下去，取出丹方與富翁看了，將幾件稀奇藥料放將下去，燒得五色煙起，就同富翁封住了爐。又喚這跟來幾個家人吩咐道：「我在此將有三個月日耽擱，你們且回去回復老嬤嬤一聲再來。」這些人只留一二個慣燒爐的在此，其餘都依話散去了。從此家人日夜燒煉，丹客頻頻到爐邊看火色，卻不開爐。閒了卻與富翁清談，飲酒下棋。賓主相得，自不必說。又時時送長送短到小娘子處討好，小娘子也有時回敬幾件知趣的東西，彼此致意。
  如此二十餘日，忽然一個人，穿了一身麻衣，渾身是汗，闖進園中來。眾人看時，卻是前日打發去內中的人。見了丹客，叩頭大哭道：「家裡老嬤嬤沒有了，快請回去治喪！」丹客大驚失色，哭倒在地。富翁也一時驚惶，只得從旁勸解道：「令堂天年有限，過傷無益，且自節哀。」家人催促道：「家中無主，作速起身！」丹客住了哭，對富翁道：「本待與主翁完成美事，少盡報效之心，誰知遭此大變，抱恨終天！今勢既難留，此事又未終，況是間斷不得的，實出兩難。小妾雖是女流，隨侍在下已久，爐火之候，盡已知些底，留他在此看守丹爐才好。只是年幼，無人管束，須有好些不便處。」富翁道：「學生與老丈通家至交，有何妨礙？只須留下尊嫂在此，此煉丹之所，又無閒雜人來往，學生當喚幾個老成婦女前來陪伴，晚間或是接到拙荊處一同寢處。學生自在園中安歇看守，以待吾丈到來。有何不便？至於茶飯之類，自然不敢有缺。」丹客又躊躇了半晌，說道：「今老母已死，方寸亂矣！想古人多有托妻寄子的，既承高誼，只得敬從。留他在此看看火候；在下回去料理一番，不日自來啟爐。如此方得兩全其事。」
  富翁見說肯留妾，心裡恨不得許下了半邊的天，滿面笑容應承道：「若得如此，足見有始有終。」丹客又進去與小娘子說了來因，並要留他在此看爐的話，一一吩咐了。就叫小娘子出來，再見了主翁，囑托與他了。叮嚀道：「只好守爐，萬萬不可私啟。倘有所誤，悔之無及！」富翁道：「萬一尊駕來遲，誤了八十一日之期，如何是好？」丹客道：「九還火候已足，放在爐中多養得幾日，丹頭愈生得多，就遲些開也不妨的。」丹客又與小娘子說了些衷腸密語，忙忙而去了。
  這裡富翁見丹客留下了美妾，料他不久必來，丹事自然有成，不在心上。卻是趁他不在，亦且同住園中，正好勾搭，機會不可錯過。時時亡魂失魄，只思量下手。方在遊思妄想，可可的那小娘子叫個丫頭春雲來道：「俺家娘請主翁到丹房看爐。」富翁聽得，急整衣巾，忙趨到房前來請道：「適才尊嬸傳命，小子在此伺候尊步同往。」那小娘子囀鶯聲、吐燕語道：「主翁先行，賤妾隨後。」只見裊裊娜娜走出房來，道了萬福。富翁道：「娘子是客，小子豈敢先行？」小娘子道：「賤妾女流，怎好僭妄？」推遜了一回，單不扯手扯腳的相讓，已自覿面談唾相接了一回，有好些光景。畢竟富翁讓他先走了，兩個丫頭隨著。富翁在後面看去，真是步步生蓮花，不由人不動火。
  來到丹房邊，轉身對兩個丫頭說道：「丹房忌生人，你們只在外住著，單請主翁進來。」主翁聽得，三腳兩步跑上前去。同進了丹房。把所封之爐，前後看了一回。富翁一眼估定這小娘子，恨不得尋口水來吞他下肚去，那裡還管爐火的青紅皂白？可惜有這個燒火的家僮在旁，只好調調眼色，連風話也不便說得一句。直到門邊，富翁才老著臉皮道：「有勞娘子尊步。尊夫不在時，娘子回房須是寂寞。」那小娘子口不答應，微微含笑，此番卻不推遜，竟自冉冉而去。
  富翁愈加狂蕩，心裡想道：「今日丹房中若是無人，盡可撩撥他的。只可惜有這個家僮在內。明日須用計遣開了他，然後約那人同出看爐，此時便可用手腳了。」是夜即吩咐從人：「明日早上備一桌酒飯，請那燒爐的家僮，說道一向累他辛苦了，主翁特地與他澆手。要灌得爛醉方住。」吩咐已畢，是夜獨酌無聊，思量美人只在內室，又念著日間之事，心中癢癢，彷惶不已。乃吟詩一首道：
  名園富貴花，移種在山家。不道欄杆外，春風正自賒。
  走至堂中，朗吟數遍，故意要內房裡聽得。只見內房走出一個丫頭秋月來，手捧一盞茶來送道：「俺家娘聽得主翁吟詩，恐怕口渴，特奉清茶。」富翁笑逐顏開，再三稱謝。秋月進得去，只聽得裡邊也朗誦：
  名花誰是主？飄泊任春風。但得東君惜，芳心亦自同。
  富翁聽罷，知是有意，卻不敢造次闖進去。又只聽裡邊關門響，只得自到書房睡了，以待天明。
  次日早上，從人依了昨日之言，把個燒火的家僮請了去。他日逐守著爐灶邊，原不耐煩，見了酒杯，那裡肯放？吃得爛醉，就在外邊睡著了。富翁已知他不在丹房了，即走到內房前，自去請看丹爐。那小娘子聽得，即便移步出來，一如昨日在前先走。走到丹房門邊，丫頭仍留在外，只是富翁緊隨入門去了。到得爐邊看時，不見了燒火的家僮。娘子假意失驚道：「如何沒人在此，卻歇了火？」富翁笑道：「只為小子自家要動火，故叫他暫歇了火。」小娘子只做不解道：「這火須是斷不得的。」富翁道：「等小子與娘子坎離交媾，以真火續將起來。」小娘子正色道：「煉丹學道之人，如何興此邪念、說此邪話？」富翁道：「尊夫在這裡，與小娘子同眠同起，少不得也要煉丹，難道一事不做，只是乾夫妻不成？」小娘子無言可答，道：「一場正事，如此歪纏！」富翁道：「小子與娘子夙世姻緣，也是正事。」一把抱住，雙膝跪將下去。小娘子扶起道：「拙夫家訓頗嚴，本不該亂做的，承主翁如此殷勤，賤妾不敢自愛，容晚間約著相會一話罷。」富翁道：「就此懇賜一歡，方見娘子厚情。如何等得到晚？」小娘子道：「這裡有人來，使不得。」富翁道：「小子專為留心要求小娘子，已著人款住了燒火的了。別的也不敢進來。況且丹房邃密，無人知覺。」小娘子道：「此間須是丹爐，怕有觸犯，悔之無及。決使不得！」
  富翁此時興已勃發，那裡還顧什麼丹爐不丹爐！只是緊緊抱住道：「就是要了小子的性命，也說不得了。只求小娘子救一救！」不由他肯不肯，搿到一隻醉翁椅上，扯脫褲兒，就舞將進去，此時快樂何異登仙。但見：
  獨弦琴一翕一張，無孔蕭銃上銃下。紅爐中撥開邪火，玄關內走動真鉛。舌攪華池，滿口馨香嘗玉液；精穿牝屋，渾身酥快吸瓊漿。何必丹成入九天？即此魂銷歸極樂。
  兩下雲雨已畢，整了衣服。富翁謝道：「感謝娘子不棄，只是片時歡娛，晚間願賜通宵之樂。」撲的又跪下去。小娘子急抱起來道：「我原許下你晚間的，你自喉急等不得。那裡有丹鼎旁邊就弄這事起來？」富翁道：「錯過一時，只恐後悔無及。還只是早得到手一刻，也是現成的了。」小娘子道：「晚間還是我到你書房來，你到我臥房來？」富翁道：「但憑娘子主見。」小娘子道：「我處須有兩個丫頭同睡，你來不便；我今夜且瞞著他們自出來罷。待我明日叮囑丫頭過了，然後接你進來。」
  是夜，果然入靜後，小娘子走出堂中來，富翁也在那裡伺候，接至書房，極盡衾枕之樂。以後或在內，或在外，總是無拘無管。
  富翁以為天下奇遇，只願得其夫一世不來，丹煉不成也罷了。綢繆了十數宵，忽然一日，門上報說：「丹客到了。」富翁吃了一驚。接進寒溫畢，他就進內房來見了小娘子，說了好些說話。出外來對富翁道：「小妾說丹爐不動。而今九還之期已過，丹已成了，正好開看。今日匆匆，明日獻過了神啟爐罷。」富翁是夜雖不得再望歡娛，卻見丹客來了，明日啟爐，丹成可望。還賴有此，心下自解自樂。
  到得明日，請了些紙馬福物，祭獻了畢，丹客同富翁剛走進丹房，就變色沉吟道：「如何丹房中氣色恁等的有些詫異？」便就親手啟開鼎爐一看，跌足大驚道：「敗了，敗了！真丹走失，連銀母多是糟粕了！此必有做交感污穢之事，觸犯了的。」富翁驚得面如土色，不好開言。又見道著真相，一發慌了。丹客懊怒，咬得牙齒格格的響，問燒火的家僮道：「此房中別有何人進來？」家僮道：「只有主翁與小娘子，日日來看一次，別無人敢進來。」丹客道：「這等，如何得丹敗了？快去叫小娘子來問。」家僮走去，請了出來。丹客厲聲道：「你在此看爐，做了甚事？丹俱敗了！」小娘子道：「日日與主翁來看，爐是原封不動的，不知何故。」丹客道：「誰說爐動了封？你卻動了封了！」又問家僮道：「主翁與娘子來時，你也有時節不在此麼？」家僮道：「只有一日，是主翁憐我辛苦，請去吃飯，多飲了幾杯，睡著在外邊了。只這一日，是主翁與小娘子自家來的。」
  丹客冷笑道：「是了！是了！」忙走去行囊裡抽出一根皮鞭來，對小娘子道：「分明是你這賤婢做出事來了！」一鞭打去，小娘子閃過了，哭道：「我原說做不得的，主人翁害了奴也！」富翁直著雙眼，無言可答，恨沒個地洞鑽了進去。丹客怒目直視富翁道：「你前日受托之時，如何說的？我去不久，就幹出這樣昧心的事來，原來是狗彘不值的！如此無行的人，如何妄思燒丹煉藥？是我眼裡不識人。我只是打死這賤婢罷，羞辱門庭，要你怎的！」拿著鞭一趕趕來，小娘子慌忙走進內房。虧得兩個丫頭攔住，勸道：「官人耐性。」每人接了一皮鞭，卻把皮鞭摔斷了。
  富翁見他性發，沒收場，只得跪下去道：「是小子不才，一時幹差了事。而今情願棄了前日之物，只求寬恕罷！」丹客道：「你自作自受，你幹壞了事，走失了丹，是應得的，沒處怨悵。我的愛妾可是與你解饞的？受了你點污，卻如何處？我只是殺卻了，不怕你不償命！」富翁道：「小子情願贖罪罷。」即忙叫家人到家中拿了兩個元寶，跪著討饒。丹客只是佯著眼不瞧道：「我銀甚易，豈在於此！」富翁只是磕頭，又加了二百兩，道：「如今以此數，再娶了一位如夫人也勾了。實是小子不才，望乞看平日之面，寬恕尊嫂罷。」丹客道：「我本不稀罕你銀子，只是你這樣人，不等你損些己財，後來不改前非。我偏要拿了你的，將去濟人也好。」就把三百金拿去，裝在箱裡了，叫齊了小娘子與家僮、丫頭等，急把衣裝行李盡數搬出，下在昨日原來的船裡，一逕出門。口裡喃喃罵道：「受這樣的恥辱！可恨！可恨！」罵詈不止，開船去了。
  富翁被他嚇得魂不附體，恐怕弄出事來。雖是折了些銀子，得他肯去，還自道僥倖。至於爐中之銀，真個認做觸犯了他，丹鼎走敗。但自侮道：「忒性急了些！便等丹成了，多留他住幾時，再圖成此事，豈不兩美？再不然，不要在丹房裡頭弄這事，或者不妨也不見得。多是自己莽撞了，枉自破了財物也罷，只是遇著真法，不得成丹，可惜！可惜！」又自解自樂道：「只這一個絕色佳人受用了幾時，也是風流話柄，賞心樂事，不必追悔了。」
  卻不知多是丹客做成圈套。當在西湖時，原是打聽得潘富翁上杭，先裝成這些行徑來炫惑他的。及至請他到家，故意要延緩，卻像沒甚要緊。後邊那個人來報喪之時，忙忙歸去，已自先把這二千金提了罐去了。留著家小，使你不疑。後來勾搭上場，也都是他教成的計較，把這堆狗屎堆在你鼻頭上，等你開不得口，只好自認不是，沒工夫與他算賬了。那富翁是破財星照，墮其計中。先認他是巨富之人，必有真丹點化，不知那金銀器皿都是些銅鉛為質，金銀汁粘裹成的。酒後燈下，誰把試金石來試？一時不辨，都誤認了。此皆神奸詭計也。
  富翁遭此一騙，還不醒悟。只說是自家不是，當面錯了。越好那丹術不已。一日，又有個丹士到來，與他談著爐火，甚是投機，延接在家。告訴他道：「前日有一位客人，真能點鐵為金，當面試過，他已此替我燒煉了。後來自家有些得罪於他，不成而去，真是可惜。」這丹士道：「吾術豈獨不能？」便叫把爐火來試，果然與前丹客無二：些少藥末，投在鉛汞裡頭，盡化為銀。富翁道：「好了，好了。前番不著，這番著了。」又湊千金與他燒煉。丹士呼朋引類，又去約了兩三個幫手來做。富翁見他銀子來得容易，放膽大了，一些也不防他，豈知一個晚間，提了罐走了。次日又撈了個空。
  富翁此時連被拐去，手內已窘，且怒且羞道：「我為這事費了多少心機，弄了多少年月，前日自家錯過，指望今番是了，誰知又遭此一閃？我不問那裡尋將去，他不過又往別家燒煉，或者撞得著也不可知。縱不然，或者另遇著真正法術，再得煉成真丹，也不見得。」自此收拾了些行李，東遊西走。
  忽然一日，在蘇州閶門人叢裡劈面撞著這一夥人。正待開口發作，這夥人不慌不忙，滿面生春，卻像他鄉遇故知的一般，一把邀了那富翁，邀到一個大酒肆中，一副潔淨座頭上坐了，叫酒保燙酒取嘎飯來，殷勤謝道：「前日有負厚德，實切不安。但我輩道路如此，足下勿以為怪！今有一法與足下計較，可以償足下前物，不必別生異說。」富翁道：「何法？」丹士道：「足下前日之銀，吾輩得來隨手費盡，無可奉償。今山東有一大姓，也請吾輩燒煉，已有成約。只待吾師到來，才交銀舉事。奈吾師遠遊，急切未來。足下若權認作吾師，等他交銀出來，便取來先還了足下前物，直如反掌之易！不然，空尋我輩也無幹。足下以為何如？」富翁道：「尊師是何人物？」丹士道：「是個頭陀。今請足下略剪去了些頭髮，我輩以師禮事奉，逕到彼處便了。」
  富翁急於得銀，便依他剪髮做一齊了。彼輩殷殷勤勤，直侍奉到山東。引進見了大姓，說道是他師父來了。大姓致敬，迎接到堂中，略談爐火之事。富翁是做慣了的，亦且胸中原博，高談闊論，盡中機宜。大姓深相敬服，是夜即兌銀二千兩，約在明日起火。只管把酒相勸，吃得酩酊，扶去另在一間內書房睡著。到得天明，商量安爐。富翁見這夥人科派，自家曉得些，也在裡頭指點。當日把銀子下爐燒煉，這夥人認做徒弟守爐。大姓只管來尋師父去請教，攀話飲酒，不好卻得。這些人看個空兒，又提了罐，各各走了，單撇下了師父。大姓只道師父在家不妨，豈知早晨一夥都不見了，就拿住了師父，要去送在當官，捉拿餘黨。富翁只得哭訴道：「我是松江潘某，原非此輩同黨。只因性好燒丹，前日被這夥人拐了。路上遇見他，說道在此間燒煉，得來可以賠償。又替我剪髮，叫我裝做他師父來的。指望取還前銀，豈知連宅上多騙了，又撇我在此？」說罷大哭。
  大姓問其來歷詳細，說得對科，果是松江富家，與大姓家有好些年誼的。知被騙是實，不好難為得他，只得放了。一路無了盤纏，倚著頭陀模樣，沿途乞化回家。
  到得臨清碼頭上，只見一隻大船內，簾下一個美人，揭著簾兒，露面看著街上。富翁看見，好些面熟，仔細一認，卻是前日丹客所帶來的妾與他偷情的。疑道：「這人緣何在這船上？」走到船邊，細細訪問，方知是河南舉人某公子，包了名娼，到京會試的。富翁心裡想道：「難道當日這家的妾畢竟賣了？」又疑道：「敢是面龐相像的？」不離船邊，走來走去只管看。忽見船艙裡叫個人出來，問他道：「官艙裡大娘問你可是松江人？」富翁道：「正是松江。」又問道：「可姓潘否？」富翁吃了一驚道：「怎曉得我的姓？」只見艙裡人說：「叫他到船邊來。」富翁走上前去。簾內道：「妾非別人，即前日丹客所認為妾的便是，實是河南妓家。前日受人之托，不得不依他囑咐的話，替他搗鬼，有負於君。君何以流落至此？」
  富翁大慟，把連次被拐，今在山東回來之由，訴說一遍。簾內人道：「妾與君不能無情，當贈君盤費作急回家。此後遇見丹客，萬萬勿可聽信。妾亦是騙局中人，深知其詐。君能聽妾之言，是即妾報君數宵之愛也。」言畢，著人拿出三兩一封銀子來遞與他，富翁感謝不盡，只得收了。自此方曉得前日丹客美人之局，包了娼妓做的，今日卻虧他盤纏。到得家來，感念其言，終身不信爐火之事。卻是頭髮紛披，親友知其事者，無不以為笑談。奉勸世人好丹術者，請以此為鑒:
  丹術須先斷情欲，塵緣豈許相馳逐？
  貪淫若是望丹成，陰溝洞裡天鵝肉。