補紅樓夢

第十四回 花氏襲人錯認寶玉　椿齡鶴仙喜遇薔芹

　　卻說甄寶玉因為有事到平安州去，只帶了包勇一個人上路。主僕二人輕身騎馬，連 夜兼程，三天便趕回來了。離城七八里地，時已二鼓，不能進城。那地名紫檀堡，不多 幾家人家。時又天陰，飛起雪來，只好就近便些的人家借宿一宵，次早進城了。 　　包勇看見一家房屋雖不甚大，卻還齊整，便下了馬上前去叩門。 　　有個小廝出來開門，包勇道：「我們爺趕不進城，天又下雪了，路上很不好走，要 借你們這裡住一夜，明兒該多少房錢照數給你就是了。」小廝道：「我們主人不在家， 你們是那裡來的呢？」包勇道：「我們爺是翰林院衙門裡的官兒，因有要事出門去了兩 天，今兒趕著回來，已經遲了，天又下雪，路上滑的不好走，要不然還怕沒地方住麼？ 」小廝道：「我們主人是不在家，等我回聲奶奶，看使得使不得？我就出來，你老且請 坐一坐。」小廝進去了，不一時，出來道：「我已回過了，我們奶奶說，天遲了，要是 城裡早已下過梆子了，天又下雪，實在難走，借住一夜什麼要緊的事呢。請你們爺到裡 面坐罷。」包勇隨即出來，請甄寶玉下了馬。小廝便領著到後邊客屋內炕上坐了，點了 蠟燭，倒了茶來。包勇便把馬牽進來，小廝又指引他地方兒拴好了，上了草料，便和小 廝在前邊屋裡，一塊兒喝茶去了。 　　甄寶玉在客屋內坐著，看那房屋雖不甚大，卻收拾的倒十分精雅，四壁掛著字畫鬥 方，琳瑯滿壁。甄寶玉便下炕，站起身來閒看，只見那些字畫都是時人有名縉紳之筆。 暗想主人是誰呢？看來這人竟很不俗。因又細看鬥方內中，卻有一張是賈寶玉的，上面 款上寫著「書贈玉函賢友」，因看別的字畫落款的上頭，也是玉函賢友。猛然一想，記 得有個蔣玉函，是個戲子，想必就是他了。因向著字上連連的點頭兒。忽然，屏後走出 一個麗人來，上前一把拉了甄寶玉的手道：「我的爺，你是怎麼的，這兩年是到那裡去 了？你好狠心啊，人家活活兒的都給你坑死了呢！」說著，眼淚直流。甄寶玉嚇了一跳 ，忙摔了手，說道：「這是怎麼著，你是認錯了人了？」那婦人道：「二爺，你不認我 了麼？想是怪我走錯了路了，這都是太太和姨太太做主的，教我也沒法兒啊。」說著， 越發哭起來了。包勇聽見，趕忙上來，已看見了，便道：「原來是襲人姑娘，你錯認了 ，這是我們家的寶二爺，不是賈寶二爺。」 　　原來襲人聽見城裡的爺們趕不進城在這裡借住，便走到屏後張看。先一見了甄寶玉 ，便欲出來，又猶恐不真。況且，聽見賈寶玉是出了家的，穿戴又不同，正在狐疑。及 看見他對著賈寶玉寫的鬥方兒點頭，這是他見了自己的筆蹟意思，可一定無疑了，故出 來拉住了他痛哭。及自聽見包勇說，不是賈寶二爺，便道：「我原知道是真寶二爺，不 是假寶二爺。怎么二爺都不認我了麼？」包勇道：「襲人姑娘，你好糊塗啊！這是我們 甄府裡的甄寶二爺，你說的是賈府裡的賈寶二爺。我們寶二爺是中了進士，現做翰林院 編修，奶奶娶的是李氏，就是賈府裡珠大奶奶的妹子，襲人姑娘，你也該知道的啊！」 又向甄寶玉道：「這襲人姑娘，原是賈府裡寶二爺屋裡的人，想是因寶二爺出了家，故 嫁到這裡來的。因見我們二爺同賈府二爺面貌相同，故錯認了。」 　　襲人聽了，前後一想，果然不差。包勇已經回到甄府去的，李綺已嫁了甄寶玉的。 往常雖聽見說甄寶玉面貌相同，卻沒見過，此時錯認了。反倒弄的臉上下不來，滿臉飛 紅，只得上前給甄寶玉請安，道：「才剛兒冒犯二爺，不要見怪。」甄寶玉欠身道：「 我這面貌原和賈世兄一樣，怨不得錯認了。我們今兒在這裡打攪，心下就不安，明兒再 謝，請進去罷。」襲人道了安置，便進去了。 　　包勇把鋪蓋打開，鋪設停當，請甄寶玉胡亂住了一宵，次早便進城回家。甄寶玉便 告訴了李綺一番，說道：「這可不是平空的一段詫事嗎？」李綺道：「那襲人人倒很好 ，品貌端麗，性格溫和，他與賈寶玉兩個情深義篤。後來賈寶玉出了家，他們太太說他 雖在屋裡，非妾可比，故打發他出去配人的。今兒見了你，錯認是賈家的寶二爺，可是 他心裡總忘不了賈寶玉的情義呢！」甄寶玉點頭歎息道：「這是他情急了的緣故，我原 也不怪他的。」 　　再說襲人嫁了蔣玉函已將兩年，原把這件事已丟開了。不想今兒看見甄寶玉，觸動 前情，先疑後惑，遂也就顧不得了，徑自出來相認，不由的就哭起來了。及自說明錯認 ，甚是羞愧難當，回到屋裡不禁落淚。細想起寶玉的情意來，那樣的恩愛纏綿，我可原 不該嫁人才是。但又是太太做主，我又不能違拗。 　　到如今寶玉出家去了，連寶姑娘都不顧了，還講我麼？這又是情義已盡，也只好由 他罷了。又想起太太的恩典是了不得的，給我配了人家，今兒豐衣足食。就是寶姑娘待 我的情義，也很不薄。這是現在的我雖沒什麼報答，提起來心裡著實的感念。 　　怎麼幾時得到府裡去請請安去，也略盡一點兒心不好。 　　過了兩日，蔣玉函回家說起會見薛大爺來，知道寶二爺已養了兒子，叫桂哥兒的話 。襲人又告訴他，錯認了甄寶玉的話，因說道：「我想幾時要到府裡去請請安，瞧瞧太 太、奶奶們去，也略盡一點兒想念的心，還要打算弄點兒孝敬的東西呢。」蔣玉函道： 「你明年正月裡，橫豎要到你哥哥家裡去的，就那裡套上車進府去也很便益。倒是孝敬 的東西有些費力，任是什麼上好值錢的東西，那府裡還怕沒有麼？要是什麼不值錢的東 西，又拿不出去，且慢慢兒的想著再斟酌罷了。」暫且不題。 　　再說薛蟠、賈薔、賈芹三人，一日又到錦香院來。走進門去，門上人見了垂手說道 ：「請爺們那邊坐罷。」三人又聽見了這邊有人在內彈唱說笑，薛蟠問道：「又是孫紹 祖嗎？」門上人回道：「是長安府太爺的舅子李衙內在這裡，爺們請這邊坐，兩下便各 不相擾。」薛蟠三人進了這邊客座內坐下，只見雲兒出來，給三人請了安，遞了茶。薛 蟠道：「我前兒聽見你這裡新來了幾個媳婦兒，特和他們兩個來瞧瞧的，偏偏兒的碰見 孫紹祖這個混帳東西。」雲兒道：「孫大爺和薛大爺府上是親戚呢。」薛蟠道：「還提 那個混帳東西呢，我們賈府裡姨太太的姪女兒給了他，生生的被他凌辱死了。」因問道 ：「你們那邊有客坐著，是什麼李衙內，我才剛兒還當又是孫紹祖呢。 　　「雲兒道：「他是長安府太爺的舅子。頭裡這長安縣有個財主姓張，有個女兒叫張 金哥，生得十分美貌，原聘的是原任長安守備的公子，後來窮了。這李衙內要娶張金哥 ，金哥的父母就經官退了守備公子的聘。張金哥知道了，就弔死了，那守備公子，就投 了河。後來這李衙內娶的奶奶醜陋，比不上張金哥。 　　因此夫妻就不很和，家中坐不住，總在外頭遊蕩。」賈薔道： 　　「這也就和孫紹祖差不多兒了。你們有什麼新來的人，教出來給我們薛大叔看看啊 ！」雲兒便叫了兩個出來，到他三人面前請了安。 　　賈薔、賈芹兩個見了，都嚇了一跳，便忙問道：「你們叫什麼名字。」雲兒道：「 這個叫椿齡，那個叫鶴仙。」賈薔便拉了椿齡的手，賈芹拉了鶴仙的手，都道：「你認 得我麼？」 　　椿齡、鶴仙齊道：「原來是賈大爺，怎麼不認得呢。我們才剛兒一見了，原恐怕錯 認，因隔了三四年沒看見了。我們到了沒多少日子，要知道二位賈大爺來，我們早就該 來請安的。今兒難得二位賈大爺既來了，就不用去了。」賈薔道：「薛大叔，我們兩個 人今兒遇著舊相知了。咱們三個，他們也是三個，咱們今兒不回去罷。」薛蟠笑道：「 你們兩上有了舊相知，我可沒有呢！」賈芹道：「雲姑娘不是舊相知麼！」薛蟠笑道： 「你問他是不是呢？」賈芹笑道：「雲姑娘，你說，你可是薛大叔的舊相知不是？」雲 兒笑道：「我說是的，他又不肯認呢。」 　　說著，擺上酒菜，雲兒陪薛蟠，椿齡陪賈薔，鶴仙陪賈芹，大家喝了三杯。薛蟠便 要豁拳，賈薔道：「單豁拳亂叫的沒趣兒，倒不如輸家喝酒，贏家唱的好。」薛蟠道： 「我是不會唱。 　　「賈芹道：「不唱喝一杯就是了。」於是，薛蟠先給雲兒豁拳，卻是薛蟠輸了。雲 兒給薛蟠斟上酒，便唱道： 　　轉過雕欄，正見他斜倚定荼蘼架，佯羞整鳳釵。不說昨夜話，笑吟吟掐將花片兒打 。 　　薛蟠笑道：「我昨兒夜裡何嘗在這裡了？你說的是誰啊？」雲兒笑著拿起酒來，道 ：「你昨兒雖沒在這裡，頭裡可有在這裡過過夜沒有呢？」說著，把酒灌在薛蟠嘴裡， 薛蟠笑著一仰脖喝了。 　　下該賈薔與椿齡豁拳，卻是賈薔輸了。椿齡便給賈薔斟上酒，頓開喉嚨，唱了一套 「梟晴絲，吹來閒庭院」。大家道： 　　「好！」賈薔把酒喝了。 　　下該賈芹與鶴仙豁拳，卻是鶴仙輸了。賈芹便唱了《玉簪記．茶敘》內的「方添離 恨，忽聽花前寄好音」一支《出隊子》鶴仙喝了一杯。 　　又該薛蟠與雲兒豁拳，卻是雲兒輸了，該薛蟠唱。薛蟠道： 　　「我說過不會唱的。」雲兒道：「我聽見你唱過的麼，怎麼今兒又不唱了。」薛蟠 道：「要我唱，你們就愛聽不聽，不要又說不好的。」因唱道：「一個蚊子嗡嗡嗡，兩 家蒼蠅哼哼哼。 　　「大家都笑起來道：「這個算不得唱，還是喝一杯罷。」薛蟠笑道：「我說我不唱 ，我們定要我唱呢，我唱了還教我喝酒嗎？」雲兒便斟上酒道：「這算什麼唱，喝一杯 罷，我陪著你呢。 　　薛蟠笑著和雲兒各人喝了一杯。 　　下該賈薔與棒齡豁拳，卻依舊是賈薔輸了。椿齡遂伸手取過酒壺來，給賈薔斟上酒 ，便唱了一支「抵多少煙花三月下揚州」。賈薔道：「好！」把酒喝了。 　　又該賈芹與鶴仙豁拳，卻是賈芹輸了。鶴仙給賈芹斟上酒，便唱了一支長清短清的 《朝元哥》大家道：「好！」賈芹喝了一杯。 　　賈薔道：「酒夠了，我是不能喝了。」薛蟠道：「不喝咱們就吃飯，吃了飯早些兒 去睡覺罷。」賈芹笑道：「很好，就是這麼著。」於是，拿飯來，大家吃了飯，漱了口 ，散坐喝茶。 　　薛蟠道：「外頭下了綁子了，天不早了，我是要睡了。」賈薔道：「咱們都睡罷。 」雲兒、椿齡、鶴仙便拿了燈，同薛蟠三人各自歸房去了。 　　這賈薔到了椿齡房裡，關了房門，便問道：「我才剛兒當著他們，不好問你緣故的 ，你是怎麼就到了這個地方來的？」 　　椿齡拉了賈薔的手，便淌下眼淚來，說道：「我只說今生不能見你了，那裡知道還 有今兒麼。我自從府裡蒙恩發回家鄉，同寶官、玉官三個人是一起去的，各自交還親人 收領，這也罷了。 　　不想我父母到了次年，便把我賣到山東給人家做小，這也還算不得苦。誰知那裡大 奶奶不容，過了一年就把我發賣，賣了身價銀八十兩。誰知這買的人，就是買了去當粉 頭，做媳婦兒的。 　　你道誰還願意嗎？當不得打罵的利害，幾回家想要尋死又不能夠。這也是自己的苦 命，也就沒給奈何了。可憐四處裡趕碼頭，那裡還是個人了麼。想起來，要是在府裡當 丫頭何等不好呢？那會子自己又不願意，這也是自作自受的了。」說著，哽噎難鳴，淚 如雨下。 　　賈薔一手拿手絹子給他擦淚，一手摟了他道：「你又是幾時到這裡的呢？」椿齡道 ：「我是前年冬裡才到這行裡頭，去年冬天鶴仙也是被人賣了來的。我們在一處說起來 ，倒像是遇著了親人的一般。我們兩年也就給這買的人賺了好些錢了，前兒他又把我們 兩個轉賣給錦香院裡。我們兩個人，這裡的雲兒共出了二百八十兩銀子身份，到了這裡 才一個多月。想起從前我病了睡著，你還買了個雀兒來給我玩兒，那會子我還不歡喜， 到了今兒要想有這麼個疼我的人兒，可不能夠了。記得那一年，有一天子散了學，大家 都在園子裡逛，我一心只盼著你，獨自一個在那裡蹲著發呆，拔下頭上簪子在地上畫了 個『薔』字，畫了一個又畫一個。誰知寶二爺在花籬笆那邊看著，說道：『天下雨了， 你不用蹲著畫了。』我那會子心裡都癡了，也不知道下雨。及自寶二爺提醒了我，我說 ：『我忘記是下雨了，你可也在露天地下呢。』說著，寶二爺才跑了。人說寶二爺慣會 發呆，可就給我是一樣兒。可憐想起從前的事來，到今兒眼淚也不知道有多少呢。」說 著，吞聲嗚咽不已。 　　賈薔道：「你從前發放回去的時候，我原打量要私自留你下來的，不想一兩天你們 就去了。我說你們回到家鄉，自然配個好人家，這也就罷了。我這條心也就丟開了，怎 麼你今兒竟到了這個地方兒，這還了得了嗎？我一見了你，我這個心也不知是怎麼的了 。」說著，也就滴下淚來，道：「我憑是怎麼樣，我總要把你贖出你的身子來，我這個 心才得安呢！」椿齡道： 　　「你要贖我的身，只要一百四十兩銀子，你可能打算呢？」賈薔道：「我現在是沒 有，只好想方設法兒的辦去罷了。」椿齡道：「恐怕遲了，或者我又不能在這裡了，這 就沒法兒了呢。 　　「賈薔跺腳道：「這還能一年半載嗎？多者不過個把月就足了，我要想不出方兒來 ，我也就不活了。」 　　椿齡向著賈薔耳邊道：「我兩年以來，也私自聚下了些東西，我總交給你湊著辦去 罷了。」賈薔道：「你聚了多少東西，放在那裡呢？」椿齡道：「我藏了一對金鐲子也 值著百十兩銀子，你拿了去，只要添出三四十兩銀子來就夠了，我藏在枕頭裡頭呢。」 說著，便要拿剪子來拆枕頭，賈薔道：「你且不用拿，還放在這裡，橫豎算有了百十兩 銀子了。這又好想方兒了，等我打算著湊夠了，再來拿這個，你這事就算定了主意了。 不知道鶴仙他們的事，又是怎麼樣呢？」椿齡道：「鶴仙也藏了些東西，我知道的，想 該也是要交給芹大爺的，我們兩個的事，總要交給你們兩個就是了。」因道：「夜深了 ，咱們睡罷。」 　　說著，來給賈薔解鈕子，賈薔道：「咱們今兒是在黃伯樹底下彈琴了。」椿齡也笑 了，兩個脫衣就寢，又加了一番恩愛。次日早起，就與薛蟠、賈芹一同回家。薛蟠分路 去了。 　　賈薔、賈芹兩人便不回家去，同來榮府來，於無人處兩個談心，說起昨兒的話來。 賈芹道：「上年太太把小女尼、小女道士的文書查出，差人僱船送到本處，發還各家。 誰知半路上小女尼沁香就死了。小女道士鶴仙就被人賣了，給人家當粉頭去，今年又轉 賣給錦香院了。說起來實在可憐的很，他向著我哭的什麼似的。他說賣在這裡是一百四 十兩銀子的身價，他私下聚攢了五兩金條子，值得著八十多兩銀子，叫我添著給他贖身 。」因向身上取出金條子來，給賈薔看道：「只是這少的五六十兩銀子，怎麼打算呢。 」賈薔也便把椿齡的話，告訴了他一番，因道：「薛大叔還不知道這些底細呢，明兒我 們還是到他那裡去，告訴告訴他，尋他給我們打算打算，想想方兒這才好呢。」賈芹道 ：「這話很是，除了他，還有好些人不好向他說這些話的呢。」 　　到了次日，兩個人在榮府會齊，又同到薛蟠家來。見了薛蟠，兩人都把這些細情告 訴了一遍，因道：「我們一時竟想不出這個主意來，要求薛大叔給我們怎麼打算打算， 想想方兒，將來不但我們兩個姪兒連兩個姪媳婦都是感激你老人家的。你老人家到了我 們那裡，兩個姪媳婦少不得要來給你老人家磕頭。 　　「薛蟠笑道：「這是什麼話？你們兩個是要贖了他們家去做老婆的，怎麼還教他當 媳婦兒麼？」賈芹道：「薛大叔，你老人家這些話可別告訴外人，若給別人知道了，我 們怎麼見人呢？ 　　「薛蟠哈哈大笑道：「你這話說的越發不好了。」賈薔道：「薛大叔，說正經話， 不要給他胡鬧了。」薛蟠道：「要二百八十兩銀子才夠呢，這會子算有了一百八九十兩 銀子，還短了百十兩銀子。我這會子手頭也不富餘，不能給你們湊上這些。你們又向我 說了一趟，我幫你們四十兩銀子，下少的五六十兩，我教給你，還是求你們璉二爺去。 況且，你們就是把銀子湊足了，你們自己便向雲兒那裡贖人去了嗎，只怕還不妥當呢？ 也還要求求璉二爺給你們撕羅撕羅想個主意才是呢。」兩人說道： 　　「多謝薛大叔的指教，我們明兒一起來磕頭。」薛蟠道：「我說的四十兩銀子，明 兒我給你送來。你們就上緊的求求璉二爺去罷。」 　　二人答應了，掣身回到榮府，恰值賈璉在書房裡坐著呢。 　　見他兩個進來，便問道：「你們兩個到那裡去的。」賈薔道： 　　「才剛兒在薛大叔那裡去的。」賈璉道：「有什麼事呢？怎麼去了就回來，想是不 在家嗎？」賈薔道：「薛大叔在家，已會見了。」說著，便和賈芹跪下，給賈璉磕了一 個頭道：「姪兒有件事，要求叔叔的恩典呢。」賈璉道：「什麼事？」賈薔、賈芹便把 椿齡、鶴仙的事，從頭至尾細細說了一遍，又道：「薛大叔已經幫了四十兩銀子，還短 著五六十兩，要求叔叔給姪兒打算打算，還要求叔叔給姪兒撕羅撕羅，打個主意，怎麼 個贖法子？總要求叔叔的恩典。」說著，又磕了一個頭。 　　賈璉道：「你們這些東西，一個個的越發都好了，前兒芸兒配了小紅，聚了個丫頭 去了。你們這會子索性要聚粉頭了，這都使得的嗎？」賈薔道：「他們原本不是當媳婦 兒的，只為給人賣了，平空的到了火坑裡頭，都是沒及奈何，才受了這樣的糟蹋。任是 誰聽見了都要可憐見的。這會子能夠贖他出來，就算從火坑裡救出他來，從此就見了天 日了。一則是叔叔的恩典，二則也是叔叔的陰德。」賈璉道：「論理呢，原使不得。 　　但又聽你說的這可憐見的，要不然這兩個孩子就白糟蹋了，何苦來呢？由你們去罷 。我給你們拿出五十兩銀子來，你們就把那些東西兑換出銀子湊齊了。我叫林之孝到錦 香院裡去說，這椿齡原是我們府裡班子裡的女戲子，鶴仙是我們府裡的女道士，都是頭 裡預備伺候過娘娘的。後來發放回家，怎麼有恁麼大膽的人，敢買良為娼，問他知道是 什麼罪？姑念你們無知轉買，今將原買身份發回，立刻就把椿齡、鶴仙並他二人原來衣 物查交清楚，帶他回來就是了。」賈芹道：「要不是叔叔這麼著，單靠我們去贖只怕還 贖不來呢！」賈璉道：「他敢不給贖嗎？給他原價還是造化了他呢，你們早些辦銀子去 罷。」 　　賈薔次日便把金鐲子取來，一起兑換了銀子，共湊足了二百八十兩，送來交與賈璉 。賈璉便傳了林之孝來，把這話對他說了，教他把銀子帶了去，「這事也不用給老爺、 太太知道。 　　你們套了車去把人帶了回來，領他從後門進來，到我那裡就是了。」林之孝答應， 便帶了銀子去了。 　　賈璉道：「你們兩個，且到我屋裡坐坐等著去罷。」遂帶了二人，走後廊穿角門， 轉過粉油大影壁進來，到了賈璉西屋裡。賈薔、賈芹見了平兒，便上前磕頭請安，道： 「蒙叔叔、嬸娘的恩典，反帶累叔叔、嬸娘不安。」平兒道：「這又有什麼了，還沒給 你們道喜呢。」因叫倒茶來，賈薔忙道：「不用倒茶，我們前頭才喝了茶的。」奶子抱 了蕙哥兒進來，平兒道： 　　「外頭天冷，你又抱他到那裡去的？」賈芹道：「這是我們兄弟啊，有幾個月了， 會笑了麼？」平兒道：「才三個多月兒。 　　「賈芹道：「很好。」說著，便笑了。賈芹道：「有趣兒，笑了。」 　　說著，又坐了一會，林之孝回來帶了椿齡、鶴仙進來。回賈璉道：「他們的箱子衣 物都查點帶了來了，叫他們搬進來罷？」賈璉道：「你去吩咐人搬進來就是了。」賈薔 、賈芹便指與椿齡、鶴仙道：「這是叔叔，這是嬸娘。」椿齡、鶴仙便給賈璉磕了頭， 又給平兒磕頭。平兒拉起他兩個來，細細兒的看了一看，道：「你們比不得芳官他們， 還常在園子裡頭的，怪不得我竟不大認得呢。」因又說道：「都很好。」隨即每人給了 四個戒指、一對簪子，兩個人又磕頭謝了。賈璉道：「你們就這個車，都帶了他們回去 罷。」叫人給他拿了東西，就送了去。 　　賈薔、賈芹同了椿齡、鶴仙一齊向賈璉、平兒磕頭道：「多謝叔叔、嬸娘周全的恩 典，真是殺身難報。」賈璉道：「什麼話呢，你們早些回去罷。明兒閒了，儘管給他們 到這兒來逛逛。」賈薔二人答應，帶了椿齡二人，出去上車。賈芹同了鶴仙，賈薔同了 椿齡，各自回家去了。 　　時已歲暮，瞬息新年，早又過了上元佳節了。要知新年新事，且看後回後文。

第十五回 花襲人酬恩榮國府　賈惜春夢入芙蓉城

　　卻說這年過了上元佳節，襲人便帶了一個丫頭，套上車到城裡花自芳家來。到了家 裡，他哥哥、嫂子接了進去，坐著喝茶。 　　花自芳又去添了菜，打了酒來。襲人道：「我也不大吃什麼東西，又買菜做什麼？ 」花自芳道：「菜是有些，怕不夠，添了點子，這算什麼呢。」襲人道：「我打量還要 到府裡去走走。 　　這幾年來，惦記著太太、奶奶們什麼似的，總也不得去嗎。」 　　花自芳道：「今兒遲了，明兒一早套上車，我送你去就是了。 　　「於是，擺上酒菜，乃是一碗火腿燉肘子、一碗糟鵝、一碗釀鴨子、一碗東坡肉、 一碗黃芽白煨雞，另有十個碟子盛著果子、小菜之類，大家喝了幾杯酒，就吃飯了。飯 罷，坐著說說閒話，也就收拾睡了。 　　到了次日一早，花自芳套上車，襲人帶了丫頭上車。到了榮府門口，下了車進去。 門上人認得，都道：「花姑娘來了麼。 　　「掃紅道：「我給姐姐上頭回去。」襲人道：「我先到太太上頭去呢。」掃紅便領 他到王夫人上房裡來，先去回過了，便出去了。襲人便帶了丫頭進去，見了王夫人便磕 頭請安，王夫人忙叫拉著。恰值李紈、寶釵二人，也在王夫人上房裡坐著說話兒呢。襲 人見了，便也磕下頭去，道：「請奶奶安。」二人忙拉住了，王夫人便叫他坐了。襲人 道：「雖然太太的恩典，我們怎敢坐呢？」王夫人道：「你這比不得頭裡了，坐了好說 話些。」襲人謝了坐，便在底下杌子上坐了。 　　王夫人道：「你在那裡還好？聽見說姑爺還開著舖子，又有房有地的。」襲人站起 身來道：「蒙太太的恩典。那裡有房有地，也開著個舖子，雖不怎麼樣，也就算很夠過 的了。」常常的惦記著要進府給太太、奶奶們請安來的，就因家裡沒人，不能動身。昨 兒進城到我哥哥那裡，天又要晚了，今兒一早趕著來給太太、奶奶們磕頭的。太太、奶 奶們一向都納福？」說著，取出一個羊脂玉福壽佩來，送上王夫人道：「沒有什麼孝敬 太太的，取個福壽雙全罷了。」王夫人接了過來道：「多謝你惦記著，來走走就是了， 又拿東西來做什麼呢？」說著，看了一看，道：「很好，你既拿來，我又不好不收你的 ，我留著罷了。」恰值紅杏倒上茶來，王夫人便遞與他，叫收起來，因道：「你兩三年 沒在這裡了，我留你在這裡逛逛。新年頭上都沒什麼事，大家玩玩兒，多住些日子，我 才給你回去呢。」襲人道：「多謝太太的恩典。我也是要在這裡住幾天呢。」王夫人道 ：「你且在二奶奶那邊坐坐去罷，回來再過來。襲人答應道：「我也要瞧瞧哥兒去呢。 」遂跟了寶釵到後邊來。 　　進了屋裡，重新又給寶釵磕頭。寶釵忙拉住道：「往後你不用行這些禮，咱們雖不 能算賓主，也不能算主僕的。你要這麼著，我就不安了。」襲人道：「多謝奶奶待我的 恩典是了不得，我們怎敢放肆呢？」說著，奶子抱了桂哥兒過來，襲人便接過去抱了， 道：「哥兒很好，也快週歲了麼？」寶釵道：「三月裡才一周呢。」襲人道：「哥兒可 認得我嗎？」那桂哥兒，便望著他笑了。襲人笑道：「哥兒倒不認生。」便又引逗了一 會兒，寶釵便叫奶子接過去。紫雲沏上茶來，襲人又取出一對翡翠鐲子來，送給寶釵道 ：「也沒什麼孝敬奶奶的。」又拿了一個翡翠扳指出來道：「這個送桂哥兒玩罷，算不 得什麼。」 　　寶釵道：「這又教你費心，做什麼呢？我要不收你的，我又知道你臉上過不去，我 收下就是了。」襲人道：「多謝太太、奶奶都賞了臉，這是我的一點兒心虔呢。」 　　寶釵道：「我只知道你姓蔣，說是姑爺人很好，家計也算富餘的了。我聽見了就很 歡喜，你這也算很得所了。」襲人道： 　　「不敢瞞奶奶說，人家是沒得說，到了那裡有兩個丫頭服侍我，才剛兒帶了一個來 ，還留下一個在家。我們那一個，雖然人也沒得說，就是出身不好些，想起來便心裡總 有點兒不舒服似的。 　　「寶釵道：「他是什麼出身呢？」襲人道：「他原本是班子裡的小旦，有名的琪官 ，名字叫蔣玉函。當初老爺打了寶二爺一頓，就有為他的事在裡頭。那會子，他給了寶 二爺一條紅汗巾子，寶二爺就把我的一條綠汗巾子換了給他，後來看見我問起來，寶二 爺又把這條紅汗巾子給了我，我不用就撂在箱子裡頭了。後來聽見寶二爺挨了打，也為 的是這個事，我就把這汗巾子總不教寶二爺看見了。上年到了那裡，他開箱子看見這紅 汗巾子，他說原是他的，又拿出我的綠汗巾子來，我這才明白了。 　　「寶釵道：「這也就可見是一定的姻緣了。如今開了舖子，自然改了行業了。襲人 道：「舖子裡有伙計經管，他如今雖不唱戲，還領了一起檔子班兒做買賣呢。我說你家 業已有了，何必還做這下流的生意做什麼？他說別的買賣都沒這個賺的錢大呢。奶奶你 說，可教人生氣麼？」寶釵笑道：「這個利上的貪心，是人都有的。只要看的破，就好 了。」 　　襲人道：「聽見環三爺已娶了親了。蘭哥中了進士，現都做官，倒還沒娶親麼？」 寶釵道：「已定了傅家的姑娘，明兒三月裡就過門了。璉二奶奶是平姑娘扶了正，去年 也養了個哥兒了。」襲人道：「大奶奶那邊李二姑娘、李三姑娘都出了閣了麼？」寶釵 道：「李二姑娘婆家姓陳，是去年才過門的。李三姑娘婆家姓甄，是先過門的，已經兩 年了。」襲人道：「甄府上也是個寶二爺，聽見說現在翰林院裡做官。去年冬裡，因為 出門有事去的，回來趕不進城，在我們那裡住了一夜。」因把這話，告訴了寶釵一遍， 道：「那會子臊的我臉上很下不來。 　　「寶釵道：「這甄寶二爺頭裡到這裡來過的，太太都見過，說是同我們寶二爺一樣 模樣兒，名字又同。雖是這麼說，到底總有些兒訛別的地方兒，人家雙生的弟兄，多有 一樣模樣兒的，細看起來總要有些兒不得同的地方兒。」因道：「環三奶奶你沒見過， 我和你去走走去罷。」遂領了襲人，穿西邊角門過來，到了這邊上房，丫環玉簫見了， 忙打起大紅猩猩氈的暖簾道： 　　「寶二奶奶來了。」 　　二人進到裡面，馬氏見了，忙站起身來讓坐。寶釵便把襲人原委告訴了他，襲人便 上來請安。馬氏笑著忙扯住了，便拉了襲人的手，推他在身邊坐了。襲人不肯，馬氏笑 道：「二嫂子，你說罷。」寶釵笑道：「既是三奶奶叫坐，你坐了罷。」 　　襲人又謝了坐，才坐下。鳳簫倒上茶來，坐了一會。襲人問： 　　「三爺呢？」馬氏道：「會試的場期快了，他在外頭料理事情呢。」大家又說了幾 句閒話，襲人便要到璉二奶奶那裡去。寶釵道：「索性我和你去罷。」 　　說罷，便從後院出去，走過穿堂，到了粉油大影壁，恰值平兒從裡出來。襲人見了 ，忙上前請安。平兒笑著拉了襲人的手道：「我才剛兒聽見說你來了，故此我趕著出來 ，要來瞧你的，請家裡坐罷。」三人同到屋裡，襲人又重新要給平兒磕頭。 　　平兒拉住笑道：「襲人妹妹，咱們姊妹從前在一塊兒耳鬢廝磨慣了的，今兒你要是 這麼著，咱們從前就白相好了。」襲人道： 　　「今非昔比，名分不同，我難道都不知道這個理麼？」平兒說： 　　「什麼話？你再要這麼著，我倒不依。」寶釵笑道：「你這是制著他無禮了。」平 兒也笑了，坐下，文鸞倒上茶來。襲人便問：「蕙哥兒呢？」平兒叫奶子抱了過來，襲 人便接過去抱著玩了一會，又說了一會兒閒話。只見繡琴來請，說：「桂哥兒醒了，請 奶奶回去呢。」 　　寶釵便和襲人回來，鶯兒打起簾子，二人進去，只見奶子抱著桂哥兒玩呢。那桂哥 兒見了襲人進來，便撲過來要他抱，襲人忙接過來抱著。素琴倒上茶來，襲人道：「這 兩年來，這裡的姐妹們都換了人了，我都不大認得了。」寶釵道：「麝月他們都出去了 ，上年又挑進十來個來了。頭裡的人，都不大有了。襲人道：「只有鶯兒妹妹，倒還在 這裡呢。」寶釵道：「他比他們小兩歲，也不過一二年就要出去了。去年挑進來的幾個 ，倒都還罷了。明兒三月裡蘭哥娶親，因這邊的屋子都不寬綽，漸漸兒的天也熱了，又 不涼快，太太吩咐了明兒都還搬在園子裡去住。昨兒已經開了門，不過一兩天就要動工 收拾了。 　　明兒沒事，和你到園子裡逛逛去。你兩年沒在這裡了，橫豎在我屋裡儘管多住些日 子再回去。我也正沒個人講講說說的呢。 　　「襲人道：「我早就要進府請安來的，只為沒了空兒，直到今兒好容易才來了的。 」於是，便在寶釵屋裡住了。 　　到了次日起來，襲人正在寶釵屋裡梳洗才畢，只聽繡琴在外打著簾子道：「大奶奶 來了。」只見李紈進來了，襲人忙站起來道：「大奶奶早啊！」李紈笑道：「我那裡又 沒小孩子，有什麼事兒呢？我梳洗了好半天了，左右坐著沒事兒，不如過來瞧瞧你們了 。」因道：「你過去了兩年了，只怕也該有喜了麼？」襲人紅了臉笑道：「還沒有呢。 」因問道：「三姑娘今年可回家來過麼？」李紈道：「三姑爺放了江西糧道，三姑娘去 年就同了上任去了。這還得好幾年，才得回來呢。」襲人道： 　　「四姑娘還在櫳翠庵裡麼？我還沒請請安去呢。」李紈道：「他無事只在庵裡打坐 ，從不出來的。我看他倒一心向道，這幾年來竟像是很有些功夫的樣子。可見是『有志 者事竟成』呢。 　　可憐紫鵑這孩子，如今算是他的徒弟了，也跟著他一樣打坐，都不到外頭來的呢。 」寶釵道：「我們吃了飯，都同著到四姑娘那裡走走去，便順著在園子裡逛逛，也要瞧 瞧這些地方兒。 　　大嫂子，你明兒還是在那裡住呢？我是還在怡紅院裡頭的了。 　　「李紈道：「我也還是在稻香村罷，那裡還清爽乾淨，又是住慣了的。明兒蘭哥就 給他在蘅蕪院住，離我那裡也近便。聽見說不過兩三天就要動工收拾了，也得一個多月 才得收拾齊備呢。」 　　於是大家吃了飯，三人便同進大觀園來。先到了怡紅院，只見畫廊金粉半零星，池 館蒼苔一片青。大家都歎息說：「兩年沒人在裡頭住，便這麼樣衰敗了。」裡面灰塵滿 屋，並無可坐之處。遂出了怡紅院，順路到了瀟湘館。見了那一林竹子，蕭蕭瑟瑟，更 有一段淒涼景況。走到裡面，倒無甚灰塵，還可以略略坐的下去。原來紫鵑常到裡面灑 掃，祭奠黛玉的，故與別處不同。大家想起黛玉來，都落了幾點眼淚。不能久坐，便又 到了蘅蕪院，只見那些香草也都乾枯零落了。便不到裡頭去，轉到稻香村來，只見那些 茅屋都要倒了。寶釵笑道：「大嫂子，你這要『徹彼桑土，綢繆牖戶』了。」李紈也笑 道：「我這如今，要『晝爾於茅，宵爾索綯』呢。」說著，都笑了。李紈道： 　　「我們要歇歇兒才好，這裡也不能坐，不用進去了。我們到櫳翠庵去罷。」說著， 到了櫳翠庵。紫雲便上前敲門，裡邊紫鵑聽見，出來開了門，見了眾人，忙道：「大奶 奶、二奶奶來了，襲人姐姐怎麼也來了麼？都請裡面坐罷。」 　　三人進去，惜春見了，站起身讓坐。襲人便上前請安，惜春拉住了道：「你怎麼得 也進來走走，是幾時來的呢？」襲人道：「昨兒來的，因為遲了，又怕驚動不安，今兒 才來給姑娘請安的。」說著，紫鵑沏上茶來，襲人忙立起身來道：「妹妹給我倒茶，我 不敢當呢。」惜春道：「你們姊妹們，好久沒見了，都到那邊說說話兒去罷了。」襲人 便和紫鵑到那邊談心去了。 　　李紈道：「四妹妹，你這每日也還看看經典不看呢？」惜春道：「那經典也沒什麼 看頭，可是二哥哥說的『內典語中無佛性，金丹法外有仙舟』呢。」寶釵道：「不知道 你二哥哥，這會子可有成佛作祖呢沒有？」惜春笑道：「二哥哥成佛作祖是不能的，但 他的功夫比我的高多了。他得道，總在我前頭罷了。」因問道：「我們姪兒桂哥兒，我 有好些時沒見了，該很會說笑了麼？」寶釵道：「這會子天還冷呢，要不然抱他來給姑 娘請安來了。」惜春道：「那孩子將來大有出息，二嫂子和大嫂子是一樣的福命，都有 大福享在後呢。」寶釵道：「但願姪兒明兒應了姑娘的話，就好了。」當下又說了一會 子閒話。 　　李紈道：「你們心也該談完了，我們要走了。」襲人忙答應，同了紫鵑出來。惜春 道：「橫豎沒什麼事，再坐一會子去罷了，忙什麼呢？」李紈、寶釵道：「我們因他要 來請安，故此同著來看看你的，已經攪擾了半天了，我們也記掛著要回去了。」 　　惜春便送了他三人出去。紫鵑關了門進來。 　　惜春道：「你們談了些什麼，就說了這半天？」紫鵑道： 　　「我問問襲人姐姐，他說他原不願意出去的，因太太做主，又不敢違拗，及自到了 那裡，倒也還豐衣足食的，也由得他，這也就罷了，又告訴了我，前兒看見了甄寶二爺 ，錯認了我們寶二爺的一番話，所以說了這半天。」惜春道：「他頭裡原要跟我出家， 寶二爺就說過的，說他是不能享這個清福的，可見那會子就知道後來的事了。」說著， 早已點上燈來，紫鵑問：「姑娘吃飯嗎？」惜春道：「我不吃飯了，你們吃去罷。」說 著，便到屋裡打坐去了。 　　坐不多時，恍惚出來在門外閒步。忽然看見遠遠兒的有個人在那裡招手兒叫他，因 看不分明，不知是誰，便走向前去。 　　相離不遠，細細一看，卻是妙玉，因問道：「是妙玉師父麼？ 　　我聽見你被強盜劫去殺了，怎麼還在麼？」妙玉道：「沒有這話，你且跟我來，我 有話和你說呢。」惜春便跟了他，走夠多時，忽然看見一帶淡紅圍牆，進了圍牆之內， 又看見一座石頭牌坊。惜春想道：「原來走了半天還是在大觀園裡，這不是省親別墅的 牌坊麼？」及自到了面前看時，只見上面寫著「真如福地」四個大字，兩邊一副對聯， 寫道是： 　　假去真來真勝假， 　　無原有是有非無。 　　轉過牌坊，便是一座宮門，門上橫書四個大字道：「福善禍淫「，又有一副對子， 大書道： 　　過去未來莫謂智賢能打破， 　　前因後果須知親近不相逢。 　　惜春看了，正在細想，轉眼間妙玉便不見了。四下看時，只見一個麗人在那裡招手 兒，便忙走到跟前看時，就像是小蓉大奶奶似的，因他已死了多年，認不真了。惜春便 問道：「你是小蓉大奶奶麼？」那人道：「我不知道什麼小蓉大奶奶，我乃第一情人。 你這會子到這裡來，還早呢。再過幾年，等功行圓滿才是你來的時候呢。」說著，便去 了。惜春看這地方兒，乃是一溜配殿，各處都有匾額。隨走到一間配殿前，見上寫著「 薄命司」三字，門兒半開半掩，便仗著膽子推門進去。滿屋一瞧，黑漆漆的有十數個大 櫥，櫥門半掩。隨把上首的大櫥開了，見有好幾本冊子，便取下一本來看時，見上寫著 「金陵十二釵正冊」。便打開看時，見上頭有畫，後面有幾行字，卻模糊看不清楚，依 稀是「玉帶林中，金簪雪里」。因想，這是林姐姐、寶姐姐兩個了。又看見畫了一張弓 ，弓上一個香櫞，後邊有什麼「相逢大夢歸」，因大悟道：「這是元春姐姐了。」又看 見畫著一個放風箏的人兒，都默默有悟。又看到一頁上有詩云： 　　勘破三春景不長，緇衣頓改昔年妝。 　　可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。 　　惜春看了，大驚道：「二哥哥曾念過這詩的，原來卻是在這裡看見的。」遂又忙忙 的往後細看，只見妙玉在外叫道：「你看過明日就罷了，這會子你還不該在這裡呢，快 些回去罷。」惜春便出來問道：「你才剛兒到那裡去了，我正要問你呢，這是什麼地方 兒？」妙玉道：「這是芙蓉城，又名離恨天。這裡有好些姊妹，都和我們在一塊兒。這 會子，還不能給你相見呢。 　　待等數年之後，你的功行圓滿，我再來領你到這裡來就是了。 　　「惜春還欲問時，只見妙玉把手中蠅拂子一摔，就猶如霹靂一般響亮。 　　惜春猛然驚醒，細細一想，冊子上的詩話十已參透八九，可見事皆前定，原來二哥 哥竟先已到過這個地方了。由此心下有得，恍然大悟，便更下了精進的工夫，漸漸兒的 有那超凡入神之意了，暫且不表。 　　再說襲人在寶釵屋裡一連住了七八天，因說家裡沒人，便要回去。寶釵給了他五十 兩銀子，襲人再三不肯，道：「奶奶的賞賜是斷不敢領，我並不是為打秋風來的，奶奶 別要拿我當做劉姥姥一類的人。我明兒有閒空兒，依舊還要進來請安的。 　　奶奶要這麼著，我就不好再來的了。」寶釵道：「我知道你並不短少什麼，但你前 兒又帶了東西來，我原說我若是不收你的，你自然過不去的。這會子我這還不夠你的本 兒呢，你要不收，我就把你的東西原拿了還你。」襲人道：「我那也不過是一點兒孝敬 的真心，並沒什麼想望的念頭的。」寶釵道：「雖然這麼著，我也知道你不稀罕。但只 是我要白收了你的，我到底又過不去呢。」襲人無奈，只得謝了。又到各處作辭，王夫 人又給了二十兩銀子，襲人不好推辭，只得謝了。寶釵教焙茗家的出去說，給他套上車 ，就送他到花自芳家去。又向襲人道：「你明兒閒了，儘管到這來逛逛。」襲人道：「 多謝奶奶的恩典，我閒了總要來請安的。」焙茗家的進來回說：「車已套上了。 　　「寶釵便教給他拿了東西，「你便送他去罷」。焙茗家的答應，同著襲人帶了他的 丫頭上車到花自芳家去了。　　接著，賈藍便已娶了青兒過了門了。原來喜鸞是已定了 李嬸娘的兒子的，如今也過了門了。大觀園又動工修理，又料理給賈蘭娶親，賈環會試 。事情甚多，下回細表。

第十六回 林如海觀書疑黛玉　賈夫人借故問鴛鴦

　　卻說潘又安司棋夫婦自芙蓉城回轉酆都，進了衙門，叩見了賈母並林如海夫婦，呈 上了黛玉的稟啟，並寄來的物件。賈母並林如海夫婦，俱名大喜。林如海便將黛玉的稟 啟拆開看時，只見上寫道：違 　　女玉自暌違膝下，迄今十有餘載。孤弱煢煢，形影相弔。 　　幸賴外祖母慈庇，移取來京，衣食藥餌，撫養成立。方幸一介餘生，稍慰九願慈念 ，不意時命不辰，橫遭夭折。偶因一念之癡，遂抱百年之恨，幽魂一縷，幸返太虛，明 月清風，都無所苦。昨因司棋夫婦護送尤姊來境，跪讀慈諭，始悉父母大人榮任酆都， 與外祖母完聚。女私衷竊慰，但思慈幃不遠，咫尺天涯，音問雖通，相逢無日。言念及 此，肝腸斷絕。惟原早升上界，速轉天曹，此女所日夜引領而望之者也。茲遣司棋夫婦 回轅，敬具寸稟，恭請 　　慈安。臨稟泣涕，不知所云。 　　林如海看畢，不禁傷心落淚，招的賈母並賈夫人也都流下淚來。 　　林如海勸道：「老太太不必傷心了，外孫女兒既有了安身之處，將來相逢有日。我 算著日子也差不多了。」說著，正要問司棋，盤究黛玉在太虛幻境的光景。只見鳳姐、 鴛鴦在裡間，掀著簾子，向外張望。林如海見了，便立起身來道：「我且到書房坐坐， 讓姑娘們出來，也看看他妹妹的書子。」說著，就出去了。 　　鳳姐見了，連忙出來，向司棋問道：「林姑娘身子可好？ 　　他們的光景怎麼樣？」司棋道：「姑娘身上很好，就只是想念老太太、姑老爺、姑 太太，心裡十分著急。那裡的光景兒，比我們這裡還強呢。元妃娘娘和二姑娘，他們大 家俱問二奶奶的好。」鳳姐道：「二姑娘怎麼不留你多住些日子呢？」司棋道： 　　「二姑娘倒也要留的，只為我和潘又安一同去的，那裡都是些仙女們，出入不大方 便，所以姑娘打發我們早些兒回來了。」 　　鳳姐點點頭兒，又向賈夫人道：「姑太太這可放了心了，我早就說我妹妹在那裡很 好，姑太太還不肯信，這會子司棋回來了，可見我的話不是撒謊呢。」賈夫人道：「姑 娘，你才沒聽見你妹妹書子上寫的，只盼著娘兒們早些兒見面。又不知你姑爹幾時才得 轉升，教我心裡急的怎麼受得呢？」說著，又流下淚來。 　　賈母勸道：「你也不必著急，你才沒聽見姑老爺說，算著日子也差不多兒了麼？」 　　賈夫人擦了眼淚，又問司棋道：「你看姑娘的臉面兒怎麼樣，弱不弱呢？」司棋道 ：「姑娘的模樣兒，那裡還像從前的弱樣兒了，那個臉上紅是紅白是白的。那一種幽閒 體度，畫兒上也畫不出來的。姑太太只管放心罷。那裡吃的、穿的、用的都儘夠了，貼 身服侍的又有晴雯、金釧兒兩個丫頭，還沒那麼逍遙自在的呢！」 　　賈夫人道：「晴雯、金釧兒這兩個名字，我倒聽著很熟，就只是記不得他們的模樣 兒了。這兩個丫頭年輕輕兒的，怎麼也都死了呢？」鳳姐道：「晴雯是我寶兄弟屋裡的 丫頭，就是為司棋和潘又安他們鬼鬼祟祟的丟下了個香袋兒，被傻大姐撿著了。太太知 道了，就疑心丫頭們裡頭有平常的，把寶兄弟恐怕引誘壞了。偏他老娘王善保家的，和 晴雯有碴兒，他就在太太跟前說了晴雯的多少不好處。太太便生了氣，把這個丫頭帶著 病兒攆出去了，就這麼生生兒的把個丫頭氣死了。金釧兒是我太太屋裡的丫頭，那年夏 天太太睡中覺，他就和寶玉鬼鬼祟祟的說話，被太太聽見了，打了一個嘴巴子，也攆了 出去。這個丫頭，他就自己羞憤跳井死了。」賈夫人道：「這兩個丫頭即是這樣行為不 端，怎麼你妹妹還要他們貼身服侍呢？」鳳姐笑道：「姑太太沒聽明白，這兩個丫頭原 是好的，這都是受了委屈死的。」 　　賈夫人道：「晴雯這個丫頭算他委屈罷了，怎麼金釧兒也算委屈嗎？」鳳姐笑道： 「你老人家不知道，原是我寶兄弟先招他來，他不過說了句『金簪兒掉在井裡，你急什 麼呢？』這句話就教太太聽見了，就打就攆的，究竟並沒什麼苟且的事情。 　　「賈夫人笑道：「這樣看起來，你寶兄弟也是一個小淘氣精兒了。怎麼這樣一個淘 氣的人，這會子倒又出了家了，可教人真不懂了呢？」鳳姐道：「這都是小時候的事。 後來為什麼出家，我們可也就不知道了。」 　　賈母歎了一口氣道：「我也老的不中用了，又搭著諸事他們都瞞著不肯告訴我。我 只知道一個跳了井，一個攆出去了。 　　那裡知道他們有這些鉤兒麻藤的勾當呢？」鳳姐道：「這些事誰敢教老祖宗知道呢 ？你老人家記不得了，寶兄弟捱了老爺一頓好打，是為什麼呢？」賈母道：「猴兒精， 都是你們不好。 　　像這樣的事情，也有該瞞著我的，也有該教我知道的，你們一概瞞的風雨不透的。 這會子鬧的死的死了，出家的出家去了，今兒你才樣樣般般的說出來了。」鳳姐聽了， 把頭一扭，忙取了賈夫人的煙袋，推故裝煙去了。這裡賈夫人便教丫頭、婆子們把黛玉 寄來的儀物，打開查點清楚，按著分兒分的分了，該收的收了。這才收拾擺過了飯，各 自隨便散了。 　　到了晚上，各自歸房安寢。林如海進了臥室，在燈下復將黛玉的稟啟，展開細看。 因向賈夫人道：「我細看女兒書子上的話，竟有些緣故在裡頭。他說『偶因一念之癡， 遂抱百年之恨』，倒像有什麼心願不遂抱恨而死的意思。」賈夫人吃了一驚，忙道：「 你再念一遍給我聽呢。」林如海遂又念了一遍，賈夫人沉思了半晌，道：「是了，怪道 呢，我只追問到他到底什麼病死的？老太太他們就含含糊糊答應起來。那一天，我問寶 玉為什麼瘋了？鴛鴦就說了句『總是為林姑娘來麼』，鳳丫頭就忙忙的瞪了他一眼，我 就再沒往下問了。今兒說起晴雯、金釧兩個丫頭來，裡頭也有寶玉。老太太又說鳳丫頭 ，都是他們『瞞的鳳雨不透的，這會子鬧的死的死了，出家的出家去了『。仔細推詳起 來，只恐怕寶玉也和我們黛玉有什麼……』說到這裡，又咽住了。林如海便把書子一摔 道：「若果這麼著，這個丫頭還成了我們的女孩兒了麼？」賈夫人道：「老爺不用著急 ，我想我的丫頭斷乎還不至於此。只怕這裡頭還有別的緣故，也不可知。」林如海道： 「這個寶玉姪兒，我卻沒見過，不知人品兒長的怎麼樣呢？」賈夫人道：「你見他的時 候，他不過三四歲，長的原得人意兒。聽見他們說，這會子竟是第一等的人物兒。況又 中了舉，學問自然也是好的了。」林如海沉思了一會道：「我想來寶玉姪兒既有才有貌 ，我們黛玉女孩兒也是有才有貌的，又是從小兒在一塊兒長大了的，只怕他們就難免彼 此都有個愛慕的心腸，也不可知呢。及自後來寶玉姪兒卻又娶了薛家的女孩兒，這不是 他們彼此就都不很遂心了麼？ 　　「賈夫人點頭兒道：「是啊，老爺猜疑的不錯，才剛兒老太太說，死的死了，出家 的出家去了，都是鳳丫頭的不好。鳳丫頭見說到這裡，他就推故給我裝煙去了。這麼看 起來，可不是這個緣故是什麼呢？」 　　林如海「嗐」了一聲道：「我想才子佳人的事，從古至今相傳以為美談，殊不知相 如、文君是原不可為訓的，即如《西廂記》上的故事，大傷風化而人反豔稱，可見都是 人心不古的緣故。我常和崔判官玩笑，說他治家不嚴，不想這會子，竟輪到我頭上來了 。」賈夫人道：「老爺只管放心，我們再也養不出那麼的女孩兒來。你想，黛玉如果像 了崔鶯鶯，他又怎麼能會死呢？我久已有心，要在背地裡問問鴛鴦，只是成日家鼻子臉 子的在一塊兒，又不好意思的當著人盤根究底的問他。怎麼得一個空閒，沒人的地方兒 細細兒的把鴛鴦丫頭盤問他一番，這事可就水落石出了。」林如海想了一想道：「後日 是清明佳節，陽間的人都要祭掃墳墓，我們這裡也要大開鬼門關，放亡魂出入收取金銀 幣帛。我們預備下轎子，請老太太在城外遊玩遊玩，看看熱鬧，回來再到七十二司、十 八層地獄看看那些受罪的人，這就得一整天的工夫。你想個方兒，把鴛鴦留在家裡細細 的問他原故，豈不好呢？」賈夫人大喜道：「就是這麼著，很好。」夫妻二人計議已定 ，便收拾歸寢。 　　到了次日，賈夫人便把林如海要請賈母、鳳姐出城遊玩的話說了一遍。賈母、鳳姐 素日最喜遊玩，聽了俱各不勝歡喜。 　　到了清明這一日，林如海便吩咐伺候預備了轎馬人夫。賈夫人推身上不大爽快，不 能奉陪，又留下鴛鴦打荷包穗子。這裡賈母、鳳姐俱坐了大轎，賈珠騎馬在前引導，司 棋、鮑二家的並幾個家人媳婦、丫頭們也坐了小轎，潘又安、焦大也騎了馬，眾星捧月 出府而去。 　　不言賈母等出城遊玩，且說賈夫人送了賈母去後，回到上房，遂把鴛鴦拉到身邊坐 下了。鴛鴦笑問道：「不知姑太太有什麼荷包穗子打的，只管拿來教給我打就是了。只 怕我的手段兒平常，打的未必能中姑太太的意。」賈夫人笑道：「我那裡有什麼荷包穗 子打的，你且坐下，我有一句要緊的話要問你呢。 　　「鴛鴦側身笑道：「不知姑太太要問我什麼要緊的話？就這麼機密的樣兒。」賈夫 人道：「前兒那一天，我問你們寶玉為什麼出了家，我聽見你說了句『總是為林姑娘來 』，你二奶奶就連忙瞪了你一眼，你也就沒往下說。我瞧出他那個神情來，我也就不往 下再問了。到底寶玉出家怎麼為的是林姑娘，這裡頭難道另有什麼原故麼？我因素常知 道你的為人很好，爽直誠實，故此背地裡來問你，你可要細細兒的告訴了我，不要撒謊 。」 　　鴛鴦道：「姑太太不問到這裡，我們也不敢亂說。姑太太既問我，我也不敢撒謊。 這件事都是我們二奶奶把事情干冒失了。當日老太太接了姑娘到家，那時姑娘才五歲， 寶玉才六歲，兄妹兩個一見了面兒就親熱的了不得，又都跟著老太太在一桌兒上吃飯， 一牀兒上睡覺，比別的姊妹們分外的不同些。」賈夫人點點頭兒道：「後來呢？」鴛鴦 道：「後來大了，因元妃娘娘省親，府裡又蓋了一所大觀園，娘娘又命他們姊妹們都搬 進園裡去住。我們家的三位姑娘，還有薛姨太太家的寶姑娘，時常做詩，十分親熱。忽 然有一天，姑娘的丫頭紫鵑和寶玉玩笑，哄他說蘇州姑太太家有人要接姑娘回南去呢。 寶玉聽見心裡一急，立刻就瘋的連人事都不省了。」賈夫人笑道：「這麼說起來，寶玉 竟成了個傻小子了。後來怎麼治好了的呢？」鴛鴦道：「後來還是叫了紫鵑來對出謊來 ，說是哄他玩呢，這才漸漸兒的好了的。」 　　賈夫人道：「傻小子，這是什麼原故呢？」鴛鴦道：「姑太太想，這是他心裡想著 將來必定要和林姑娘結親的意思。只是小人兒家，自己說不出口來。那時，我們大家都 瞧出他的心事來，誰知老太太和太太只說他兄妹兩個是從小兒在一塊兒長大了的，不忍 分離的意思，並沒想到這件事上頭去。」賈夫人道：「寶玉為了句玩話就會急瘋了，這 是他心裡有我們姑娘了。 　　不知我們姑娘心裡也有寶玉沒有呢？」鴛鴦笑道：「姑太太問的這個話，姑娘心裡 怎麼沒有寶玉呢？如果姑娘心裡沒有寶玉，怎麼聽見娶寶姑娘就會病的死了呢？」賈夫 人大驚道：「據你這麼說來，難道姑娘和寶玉有什麼沒禮的事情麼？」鴛鴦忙站起身來 ，答道：「姑太太怎麼疑心說起這樣的話來了。別說姑娘是讀書好強的性格兒，就是我 們寶二爺他也是大家子的公子，府裡又有那些丫頭、老婆子們成日家跟著，那裡能夠做 出沒道理的事來呢？總是他們兩個人素日彼此都存了個配合姻緣的私心，原指望著將來 老太太給他們成全好事，不承望中間又有寶姑娘的一段阻隔，所以他們兩個人各不遂心 ，才鬧的死的死了，出家的出家去了。這會子老太太提起來，後悔的什麼似的了。」 　　賈夫人笑道：「這位寶姑娘的模樣兒，長的比我們姑娘怎麼樣呢？」鴛鴦道：「論 模樣兒，也和姑娘差不多兒，都是長的怪俊的。」賈夫人道：「到底比我們姑娘強不強 呢？」鴛鴦道：「據我看來，也不能強過姑娘。」賈夫人道：「寶姑娘既沒強過姑娘的 去處，老太太為什麼捨近而求遠呢？」鴛鴦笑道： 　　「這就是我們二奶奶的一點兒私心了，說寶玉有胎裡帶來的玉，寶姑娘也有和尚給 的金鎖，這是天配的姻緣，所以一力攛掇著定下了。」賈夫人道：「這就是了，據你說 寶姑娘也是怪俊的模樣兒，怎麼寶玉還不願意呢？難道那會子給他定的時候兒，他自己 不知道麼？」鴛鴦道：』原是恐怕寶玉不依，所以瞞著他，總沒教他知道。就是姑娘也 不知道定寶姑娘的事。後來丟了通靈玉，又瘋病發了，老太太要娶過寶姑娘來衝一沖喜 。臨娶時又怕寶玉不依，只得哄著他說給你娶林妹妹呢。那時姑娘在瀟湘館正病的著緊 兒，二奶奶就說把姑娘的丫頭雪雁叫了過來，攙著寶姑娘拜堂，哄哄寶玉。誰知後來娶 了過來，寶玉揭了蓋頭一看，見是寶姑娘，他就昏迷過去了。這邊正在忙亂，那邊就有 人來說姑娘也去了世了。」 　　賈夫人大驚道：「這麼說起來，我們姑娘這不是自己尋了死了麼？」鴛鴦道：「姑 娘頭幾天就病重了的，後來大約也是聽見娶寶姑娘的風聲兒了，未免事不遂心，病怎麼 還能夠想好呢？」賈夫人道：「姑娘死後，寶玉也就沒想望了，為什麼又出家呢？」鴛 鴦道：「姑娘死後，寶玉就成日家瘋瘋顛顛的，不時的痛哭。後來老太太去了世，我也 就自縊了。他後來到底為什麼出家，我也就不知道了，估量著，他大約總為的是這一條 兒罷了。」 　　賈夫人冷笑了一聲道：「這就是了，我這才明白了。我想這件事雖是鳳丫頭的私心 ，也是老太太和太太希圖薛家是財主的意思，我想也不過是得一副好陪送罷了。」鴛鴦 陪笑道：「姑太太不必多這個心，凡事總是個定數。況且，姑娘如今已經成了仙了，老 太太也後悔的什麼似的。姑太太還提這個做什麼呢？」賈夫人道：「我並不是多心，我 惟恐怕我的女孩兒給我打嘴，他既然沒什麼傷風敗化的事，我就放了心了。寶玉出家不 出家，給我什麼相干呢？我問你的這些話，老太太和你二奶奶回來，你可千萬莫對他們 說。姑娘已是死了，還提這些個作什麼呢？」鴛鴦道：「姑太太見的很是，我也不敢對 他們說，我要說了，這不是我在姑太太跟前翻了老婆舌了麼？」暫且按下不題。 　　再說賈母等出城遊玩，賈珠在前騎馬引導。出了酆都城東門，只見一條大河橫在面 前，上面只有一道窄小長橋。橋上來往的行人，也有手裡拿著金銀的，也有背著包袱的 ，也有兩人抬著箱子的，鬧鬧烘烘，絡繹不絕。賈珠吩咐把閒人趕開，等我們過去了再 走。那些人聽見了，都在兩旁迴避，橋上並無一人敢走。賈母等過了這橋，問賈珠道： 「這是什麼橋，怎麼這麼樣的窄小呢？」賈珠道：「這條河叫做奈河，這橋就是奈河橋 了。」賈母道：「原來這就是奈河橋了。成日家在屋裡坐著，誰知道外頭的事呢？還是 出來逛逛的有趣兒。」說著，又走了一二里地，但見一片桃花間著萬株綠柳，十分有趣 。賈母便叫住橋，畢竟是又有什麼原故且待下回再表。

第十七回 賈母惡狗村玩新景　鳳姐望鄉台潑舊醋

　　話說賈母過了奈河橋來，忽見一片桃花間著萬株綠柳，十分有趣，便叫住轎。賈珠 忙下了馬，到賈母轎前。賈母道：「這個地方兒很有趣兒，你看桃紅柳綠就像畫兒一樣 。等我瞧瞧這個景致兒再走。」賈珠道：「我攙老太太下轎來看看。」賈母道： 　　「不用這麼著，我就在轎子裡坐著瞧瞧兒罷。」只見一群牧童過來，都騎在牛身上 ，也有吹著短笛的，也有放風箏兒的。那柳樹陰裡，也有些茅屋人家，也有酒店，樹梢 頭挑著酒帘，也有遊人帶了酒肴在那裡踏青，席地而飲的，三個一攢，五個一簇。柳陰 之下，又有小橋流水，也有人在那裡釣魚。 　　正在看的高興，忽然那茅屋籬邊走出一隻狗來，那狗從沒見過這些人夫轎馬的，便 遠遠望著叫起來了。這一家的狗叫，便引了那別家的狗聽見了，也都出來叫了，叫著便 都跑向轎前來了。少頃竟聚了百十隻大狗，圍住了賈母等的大轎，咆哮亂叫。賈母和鳳 姐都怕起來了，賈珠忙叫人把預備下的蒸饃，四下裡撂了有兩百個出去。那些狗都去搶 饃吃去了，便不叫了。 　　賈母問道：「你們預備下這些蒸饃，原來是知道有這狗的麼？ 　　「賈珠道：「這裡叫做惡狗村，原是有名兒的地方兒，打從這裡過就要預備的，若 不預備這些東西，憑你是怎麼喝，怎麼打，他都不怕的。若打急了他，他便上來咬人了 。這裡原有景致，有名兒的叫做惡狗村踏青，是冥中八景裡頭的一景呢。」賈母笑道： 「景致倒很好，就是才剛兒嚇了我一大跳，還虧的是在轎子裡坐著呢。也怨不得，原來 是上了惡狗村了。前頭還到那裡去麼？」賈珠道：「前頭不多遠兒，還有預備的涼棚在 那裡。 　　老太太到了那裡，就可以坐坐，我們有人都在那裡伺候著呢。 　　「賈母點點頭兒，賈珠珠又上了馬，轎夫抬起大轎。 　　走不一二里地，來到寬敞之處，只見坐北面南搭著一架大涼棚。到了涼棚，賈珠便 先下馬，吩咐落轎，攙了賈母走進涼棚，只見裡面結彩懸燈，鋪設的十分華麗。司棋也 攙了鳳姐下轎。賈母便坐在正中炕上，鳳姐便命司棋移開椅子，坐在賈母身側。司棋、 鮑二家的侍立兩旁。賈珠就坐在涼棚子門口，看那些男婦老幼，往來收取金銀，十分熱 鬧。潘又安送上茶來，司棋連忙接了進去。 　　鳳姐眼尖，早望見前面搭著一溜席棚，好像茶館一般，門外站著個白髮的老嬤嬤。 又見有一群人狀類囚犯，來到棚前。 　　那老嬤嬤便掇出一盤茶來，分給每人一碗，喝畢去了。少頃又有一群人來，也每人 給他喝了一碗，俱有人押解向東而去。鳳姐手裡擎著茶船兒，向司棋道：「你去問問大 爺，那個賣茶的老嬤嬤怎麼只賣給出去的人喝，不賣給進來的人喝，這是什麼緣故呢？ 」司棋便下來詢問賈珠，賈珠道：「那棚裡並不是賣茶的，那老嬤嬤姓孟叫做孟婆。那 喝的並不是茶，乃是迷魂湯。 　　這些出去的人，都是打發脫生轉世的，每人給他一碗迷魂湯喝了，轉世為人就不能 知道他前生的事了。你去請老太太和二奶奶再移向外邊些來坐，就看見前頭的六道輪迴 了。也瞧見後邊的望鄉台了。」司棋忙走上來，回了賈母。 　　賈母便和鳳姐教把椅子移在簷前，下來坐了。果然看見南邊立著六個大車輪，上面 站著一個赤發紅須的惡鬼，將那些脫生轉世的人，推上車輪轉了下去，就不見了。西邊 有一座高台，約高七八丈，四面俱有階梯，只見有許多的老少男婦爭鬧著四面攀援而上 。鳳姐見了，便也高興起來，也動了個望鄉之念，忙問賈母道：「老太太為什麼不上望 鄉台去，望望家鄉呢？」 　　賈母道：「我也老天拔地的了，手腳也不靈便了，沒的白受奔波，望見他們心裡倒 又難過，不如不上去的好。」鳳姐道：「老太太懶怠上去，我倒要上去走走，不知可使 得使不得呢？」 　　賈母道：「你既然高興，要上去走走，等我問你大哥哥看，使得使不得？」乃向賈 珠道：「你妹妹要上望鄉台去逛逛，這可使得麼？」賈珠道：「既是他嬸娘要上台去走 走，等我吩咐把閒人攆淨了，再去不遲。」於是，賈珠便叫過潘又安來，吩咐皂班上的 人把台下的閒人攆淨，就是應上台的人也教他們等一會兒。潘又安答應了，帶了些皂役 ，不多一時，把望鄉台上下的人攆的乾乾淨淨的。 　　這裡鳳姐留下司棋伺候賈母，自己帶了鮑二家的坐上轎，徑自去了。賈珠又打發潘 又安也跟了去，只在台底下照應。原來這座望鄉台只離涼棚有一里多遠，鳳姐來到台下 ，下了轎，鮑二家的忙攙了他，兩手摟衣攀梯而上。一級一級的慢慢兒踏來，上上歇歇 ，不多一時，上了巔頂。只見台上並無房屋，竟是青石鑲就的四四方方的一塊平地。每 方有三丈多寬，四面白石欄杆，鳳姐扶了欄杆，喘息了片刻，望下一看，但見煙霧迷漫 ，不辨東西南北。定了一定神，仔細望去，忽見一帶樓台房舍，果是榮國府的景況。再 順著房子的形勢望去，只見自己的屋內，紗窗半啟，平兒和巧姐兒都在炕上坐著，做針 線活計，鳳姐見了由不得一陣心酸，眼中流下淚來，忙用手帕擦淚。再細看時，忽見賈 璉和一個年輕的婦人，在後院春凳上摟抱著，無所不至的玩耍，仔細望去卻是多混蟲的 老婆，又重嫁了鮑二的多姑娘兒。於是，鳳姐見了這般光景，心中一氣，兩眼發黑，「 噯喲」了一聲，栽倒在地。嚇得鮑二家的連忙扶起，攬在懷內，叫夠多時，只見鳳姐甦 醒過來，罵道：「沒臉的浪娼婦。 　　「鮑二家的問道：「二奶奶，你怎麼了？」鳳姐這才明白，自己跌倒了。聽見鮑二 家的問他，越發生起氣來，待要直說出來，又覺礙口，又怕鮑二家的暗裡笑話他吃醋， 但道：「你扶我起來罷，望什麼家鄉呢？倒望了他娘的一肚子悶氣來了。」鮑二家的道 ：「二奶奶，你老人家望見什麼了，怎麼就跌倒了呢？ 　　「鳳姐道：「你別管他，咱們下台去罷。你可要好生攙著我，我的腿發了軟了。」 鮑二家的不敢再問，只得小心攙扶著，慢慢兒的下台。剛下了兩三級，鳳姐往下一看， 心中害怕，腿上越發沒了勁兒了。 　　正然沒了主意，只見秦锺在台下叫道：「二嬸娘，別害怕，我上來搊你來了。」說 著，便兩手撩衣，一氣兒跑了上來，鳳姐道：「你這個小子，早上怎沒見你呢？你弔過 臉去，我扶著你的肩膀下來罷。」秦锺笑道：「我一早先就來了，這個涼棚就是我看著 他們搭的。」說著，便把脊背調了過來，鳳姐一隻手抓住他的肩頭，一步一步兒的慢慢 踏了下來。鳳姐道：「我們來了這半天，怎麼總沒瞧見你呢？」秦锺道：「我只說老太 太來還早呢，我先到前面找我的金銀去來。」鳳姐道：「如今你們家裡還有你的什麼人 呢，誰給你燒化金銀呢？」秦锺道： 　　「我們家那裡還有什麼親人，不過有素日相好的幾個朋友，即如你們家的寶二叔， 還有我們相好的柳二哥，他們逢時遇節的燒些銀錢給我。誰知今兒連他們的也沒有了， 倒教我瞎跑了一趟。」鳳姐道：「聽見他們兩個人這會子都出了家了，你還想望他們的 銀錢呢？你若沒錢使用，到家裡我給你就是了。」說著，早已下了高台，轎夫抬過轎來 ，鳳姐上了轎，回到涼棚。 　　賈母笑問道：「你巴巴結結的上了一會兒望鄉台，到底望見了家裡的些什麼人沒有 呢？」鳳姐道：「望什麼呢，倒望了一肚子的好氣。」正欲往下說時，卻見賈珠站在棚 口，因改口說道：「我望見我們屋裡炕上坐著兩個人，好像平兒和巧姐做針線呢，再沒 瞧見別人了。」賈母聽了，也自傷感。鮑二家的道：「二奶奶到底望見什麼了，怎麼忽 然跌了一交呢？」鳳姐故意罵道：「浪蹄子，你不好生攙著我，我怎麼不跌交呢？虧了 台上再沒外人，你還敢說來了。」賈母信以為真，便把鮑二家的罵了一頓。 　　鳳姐正坐下喝茶，只見焦大帶了許多人抬著樓庫槓箱上來回話，賈珠忙攔住道：「 你就領了他們，都抬到衙門裡去罷，等我回去按著分兒分就是了。」焦大答應了，便領 了抬箱的人徑自去了。賈母道：「我們出來了大半天了，也該回去罷。」 　　賈珠道：「這裡給老太太預備下點心了，請老太太和他二嬸娘吃些東西。進了城， 就往七十二司去看看，再回衙門，免得出出進進的。」賈母道：「既這麼著，就把點心 拿來罷，天氣也不早了。」於是，賈珠教潘又安掇了四盤點心上來，是一盤桃花燒賣， 一盤水晶包子，一盤雞油卷子，一盤牛奶餑餑。司棋接了進去，賈母和鳳姐略吃了些， 又喝了一碗燕窩湯。賈母便吩咐司棋拿了下去，「你們吃了罷」。司棋答應，撤了下去 。 　　不一時，便伺候賈母、鳳姐上轎，鳳姐又叫秦锺隨在他的轎旁，便於問話。賈珠仍 騎引馬，一齊進城。順著大街，但見六街三市，熱鬧非常。轉了幾個彎子，早望見王府 的正門，氣象巍峨。由東角門繞向東夾道，一直繞到府後，忽見一座虎頭門，馮淵正在 那裡手持鑰匙等候開門。見他們到了，便把虎頭門開了，各自一邊迴避去了。賈珠下了 馬，命轎夫落下轎，司棋、鮑二家的攙了賈母、鳳姐在前，賈珠、秦锺在後面相隨，其 餘都在外邊伺候。 　　進了虎頭門，但覺一團陰森之氣侵入肌骨。又見兩邊廓下一帶，房屋綿亙百餘間， 每一門外站著一個像貌猙獰的惡鬼。 　　賈母見了這般光景，不覺心中害怕，乃向賈珠道：「這個地方有什麼可逛之處，看 著怪怕人的。」賈珠笑道：「這都是聖人垂教後世，勉人為善的意思。譬如世上的人， 顯然為惡的，國有常刑，惟有惡在隱微，國法所不能及的，死後必入地獄。所以這頭一 層地獄，就是王莽、曹操、秦檜這一干人。第二層就是李林甫、盧杞、蔡京這一干人。 這些人都是永世千年不得脫生的，其餘的罪犯俱是有年限的，年限一滿，就放去脫生， 或人或畜皆視其罪之輕重，臨時分別酌定。這東邊一帶都是男獄，西邊一帶都是女獄。 老太太既然看著害怕，也不必盡行開看，只揀愛看的看一兩處也就是了。」賈母道：「 古來的人，我們也不必看他，我們也做不出他們的那樣事來，只撿如今世上常有的罪孽 看一兩處罷了。」賈珠答應，便吩咐鬼卒，把現在的「速報司」的獄門打開。 　　賈母等進去一看，但覺冷氣逼人，裡面嚎天動地哭聲震耳，也有上刀山的，也有下 油鍋的，也有剖腹挖心的，也有凌遲支解的，也有碓舂磨磨的，種種悽慘不一而足。賈 母見了，惟有合掌念佛，悲憐嗟歎而已。鳳姐在賈母背後，嚇得粉面焦黃，渾身打戰， 忙把賈母拉了一把道：「老太太，我不看這個了。你瞧那些男人們赤身露體，血跡淋漓 的，又害怕又磕磣。咱們到西邊女獄裡看看去罷。」 　　賈母點點頭兒，正要命賈珠鎖門，只聽裡面有人一聲大叫道：「來的不是老太太麼 ？救我一救罷，二嫂子，我再不敢了。 　　「賈母聞言，留神一看，只見陰山背後跳出一個後生來，赤條精光，面黃肌瘦的跪 在面前。鳳姐眼快，早已瞧見，認得是賈瑞，不由的滿臉通紅，連忙躲了出去。賈母老 眼昏花，看不出是誰，忙問道：「你是誰家的孩子，年輕輕兒的犯了什麼罪了？」賈瑞 哭道：「老太太，不認得孫子了麼？我的名字叫賈瑞，家塾裡的先生，就是我爺爺。」 賈母又仔細一看，這才認出他來了，忙問道：「你是瑞兒麼，你犯了什麼罪了？你告訴 我，等我給你求求你姑老爺，再看你的造化罷。噯！小人兒家，活著總不肯學好，這會 子才後悔了。」賈瑞磕頭道：「老太太，你只教我二嫂子開個恩，他說一聲兒，我的罪 孽就滿了。二嫂子，我再不敢了，你怎麼躲著走了呢？」賈母不解其意，回頭向鳳姐道 ：「你聽這個瑞兒小子，怎麼要你開恩說一聲兒，我也不明白他的話。你到底知道他犯 了什麼罪了，你可記得他頭裡是什麼病死的？」鳳姐紅了臉道：「這個老太太說的話， 我可知道他犯了什麼罪了呢？我也不知道他是什麼病死的。老太太只問他，教他自己說 就是了。」賈母道：「你才沒聽見，他說教你開恩說一聲呢麼。」鳳姐把頭一扭道：「 他可教我開個什麼恩呢，可又教我說一聲兒什麼呢？」只聽賈瑞在內哭喊道： 　　「二嫂子，你饒了我罷，我再不敢了。你可教我把那些話當著老太太說得出口來麼 ？」鳳姐道：「罷了，老太太也不必追究他的罪過，只問他改了沒有？」賈母未及回答 ，又聽賈瑞在內哭道：「二嫂子，我改了，我改了，我通改了。」賈珠原是極聰明的人 ，聽見他們這些話，忙道：「老太太請出來罷，等我問問他去。」 　　於是，賈母、鳳姐都走了出來，賈珠剛走進去，賈瑞忙拉住哭道：「大哥哥，你救 我罷，我凍的受不得了。」賈珠道： 　　「瑞老大，你幾時來的，我怎麼不知道你在這裡呢？虧你是大家子的子弟，我才聽 見你和你二嫂子說的那些話，你還是個人嗎？」賈瑞哭道：「大哥哥，我並沒乾逆理的 事。那年東府裡的大老爺生日，我在花園裡遇見我二嫂子，我原年輕不懂事，和二嫂子 說了兩句不知好歹的話，並沒別的事。我就是從那一天得了相思病，再沒得好就死了的 。大哥哥只問我二嫂子就知道了。」賈珠冷笑道：「這是你自作自受，我也管不了許多 。 　　「賈瑞又跪下百般的哀告。賈珠道：「你到底是真改，是假改呢？」賈瑞道：「這 會子把我罰在陰山背後，凍的我真真的受不得了，怎麼還不是真改麼？」賈珠道：「苦 海無邊，回頭是岸。你既能真改，等我回去求求姑老爺，看你的福分罷了。」 　　說著，便吩咐鬼卒們好生看待賈瑞，先給他兩件衣服，暫且遮體。說罷，出來吩咐 把獄門封鎖妥當，便把賈瑞的話回明了賈母，又吩咐鬼卒將西邊的「顯報司」獄門打開 ，賈母、鳳姐一齊進去觀看。 　　但見裡面陰風慘慘，刀山油鍋之類，一如男獄。忽見中間有大磨一盤，把一個女人 倒懸入磨，磨的只剩下下半截子雪白的兩隻光腿，一雙小腳兒。鳳姐見了，由不得心膽 俱裂，低聲向司棋道：「你看，這也不知是誰家的媳婦兒，不知犯了什麼罪了，磨的這 樣可憐。你看他這兩條腿這樣雪白細嫩的，一定是個年輕的俊人物兒。」司棋未及回答 ，鮑二家的道：「前兒晚上，我看見司棋姐姐洗腳，他那個腿比他這個腿還白些兒呢。 　　「司棋便啐了他一口，鳳姐握著嘴笑道：「你聽這混帳東西，他就信著嘴兒混唚了 ，虧了大爺和秦相公都沒進來呢。」賈母聽見也笑道：「浪蹄子，這麼嘴尖舌快的，你 跟了我到東邊看去罷。」 　　這裡鳳姐帶了司棋，便向西轉了一個彎子，只見西北犄角上放著一個大缸，滿滿的 盛著一缸釅醋，裡頭泡著一個赤條精光的婦人，仔細一看，模樣兒與鳳姐一般，嚇得司 棋面面相覷，不敢言語。鳳姐自己也嚇呆了，定了一定神，問道：「你是誰家的媳婦？ 」那婦人也道：「你是誰家的媳婦？」鳳姐又道： 　　「你姓什麼？」那婦人也道：「你姓什麼？」鳳姐心中一急，便拉了那婦人的膀臂 往上一拉，只見那婦人「撲」的一聲躥了出來，赤條精光站在面前，恰像白羊一般。鳳 姐細看他渾身上下，沒一處不酷肖自己，不覺羞的滿臉通紅，忙揭起自己的衣襟來，給 他遮蓋。只見那婦人上來，把鳳姐一抱，忽然間蹤影全無，嚇得鳳姐和司棋目瞪口呆， 半晌說不出話來。鳳姐心下恍然大悟，把平日吃醋的心腸，立刻就冰消雪化了。 　　司棋也猜著幾分兒，只是不敢言語，只得攙了鳳姐過東邊來。看時，只見一座刀山 ，萬鋒攢立。賈母在那裡手指一人，罵道：「沒良心的老豬狗，這是你自作自受，誰能 救你呢。」 　　鳳姐看時，卻是馬道婆四腳拉叉的插在刀山之上，只叫「老太太開恩救命罷，我再 不敢鎮魘人了」。鳳姐拉了賈母道：「老太太，別理他。這個老娼婦，這才使得該著呢 。」賈母道：「阿彌陀佛，這裡果然報應不爽。你們小人兒家可該害怕不害怕呢？」鳳 姐道：「怎麼不害怕呢，嚇得我腿肚子都轉了筋了。逛什麼呢，怪怕人的。老太太，咱 們早些回去罷。」賈母道： 　　「也罷了，再往後看也不過總是些受罪的人，沒的瞧著心裡怪不忍的。」 　　鳳姐忙攙了賈母，轉身將要出來，忽見裡面跑出一個披枷帶鎖蓬頭垢面的婦人來， 拉住賈母的衣襟，大哭道：「老太太，救我一救罷，我再不敢黑心亂肝花的了。」賈母 倒退了兩步，仔細瞧他遭撓的竟不像個人形，那裡還認得出誰來呢？只聽鳳姐在後叫道 ：「你不是趙姨娘麼？」那婦人道：「二奶奶，你救我一救罷，大人不記小人過，我也 不敢在你們跟前使黑心了。 　　賈母再仔細一看，不是趙姨娘是誰呢，因罵道：「混帳老婆，你也想想，你在家裡 我和你老爺、太太那一個待你不好呢？你不過養了個不成器的小子罷咧，你就成精做怪 的，安起壞心來了。你自己說罷，這會子受罪還是不該的麼？」趙姨娘不住的磕頭，哀 告道：「老太太，我再不敢胡言亂道了。老太太也別看我和環哥兒，只看三姑娘的分上 開一點兒恩罷。」賈母雖惱他行為不端，到底終有慈念，聽見他說出探春來，也由不得 傷心落淚，道：「也罷，你且去著，等我回去求求姑老爺，你聽信兒就是了。」趙姨娘 磕頭叩謝而去。 　　鳳姐攙了賈母走出獄門，賈珠就吩咐關門上鎖，又請問「老太太，還逛不逛？」賈 母笑道：「這都沒把人嚇壞了，還逛什麼呢，回衙門去罷。」賈珠便吩咐抬進轎來，賈 母和鳳姐一起上了轎，出了虎頭門，仍由舊路而回。　　鳳姐在轎內只見秦锺扶著他的 轎桿，因問道：「你怎麼眼錯不見的又跑到那裡去了？」秦锺道：「那裡一開獄門，我 早就溜進去了，各處裡看了一個夠。聽見老太太要回衙門，我才跑了來的。」鳳姐道： 「你都看了些什麼呢？」秦锺道：「我看見的什麼？多著呢。」請聽下回細說罷。

第十八回 張金哥逢賈母喊冤　夏金桂遇馮淵從良

　　話說鳳姐問秦锺道：「你都看了些什麼呢？」秦锺道：「男獄裡我看見刀山上叉著 一個人，他才認得我，他說是周瑞的乾兒子何三，只教我救他的命，嚇得我連忙跑出來 了。噯喲，那個女獄裡才有趣兒呢，赤條精光的女人們不知有多少，都瞧著不成拉器的 。惟有西北犄角上醋缸裡泡著個女人生的很俊，見我來了就鑽到缸底裡去了，我就把膀 子伸到醋缸裡頭去要摸摸他的光身子兒，他就把我的手抓住狠狠的咬了一口。這會子我 的指頭兒還疼呢。」鳳姐啐道：「你這個下作的東西，人家一個婦人家，你去摸人家作 什麼？咬的好，很該。」二人只顧說話，不知不覺的早走到大街上來。 　　忽然人叢裡跑出一個女子，在賈母轎前喊冤叫屈，投遞紙狀。鳳姐忙教秦锺前去打 聽，告的是什麼事？秦锺便跑上前去，只見賈珠下馬，到賈母轎前來接了狀子，細看了 一遍，連忙揣在懷內，吩咐把這女子著人帶去，交付馮淵押管候示。秦锺便跟了那女子 去，細將原委問了一遍，嚇得喘吁吁的跑到鳳姐的轎前，低聲說道：「二嬸娘，那個女 孩子告的才是你呢。」鳳姐道：「胡說，我又不認得他是誰，他告我做什麼呢？」秦锺 道：「那年咱們給我姐姐送殯，女孩子交給馮書辦去了。」鳳姐因恐轎夫聽著不雅，便 不好再往下問，坐在轎裡也無心觀看路景，心裡好像十五個吊桶打水七上八下。 　　不多一時，回到衙門，一直抬到二堂落轎。賈母、鳳姐方才下轎，早見賈夫人、鴛 鴦迎了出來。賈夫人道：「老太太來了將近一年，總也沒得出去逛逛。本來此處也沒有 什麼可逛之處，大半都是些兇神惡鬼的。」賈母笑道：「逛什麼呢，沒的教人怪害怕的 。」賈夫人見鳳姐面如金紙，忙問道：「二奶奶，你怎麼了？臉上的顏色很不好，想是 在城外受了風寒了罷？」 　　鳳姐道：「我只覺得心口裡怪疼的。」賈母也把鳳姐一看，便道：「今兒天氣和暖 ，未必是受了風寒，想是瞧見那些地獄裡受罪的人，驚嚇著了。快到你屋裡，別脫衣裳 躺一會子去罷，蓋的暖暖兒的。」說著，大家進了上房，換了衣裳。賈母與賈夫人講些 地獄裡的故事並賈瑞、趙姨娘哀求之事。 　　鳳姐早已拉了鴛鴦到臥室裡來，拉著鴛鴦的手，流淚道： 　　「鴛鴦姐姐，你要想個方兒救我一救才好。」鴛鴦大驚道：「二奶奶，你怎麼了， 怎麼說起這個話來了。」鳳姐低聲說道： 　　「好姐姐，你悄著些兒，等我告訴你。那一年，我給小蓉大奶奶送殯，不是帶著寶 玉、秦锺在饅頭庵住過兩天麼，那時老姑子和我商量著，乾了一件沒天理的事兒。有一 個財主家姓張，他有個女孩兒名叫金哥，原許聘了原任長安守備的兒子。後來長安府知 府的小舅子李衙內看見金哥美貌，也要聘了為妻。這個守備家不依，打了官司。因我們 家和雲節度家是親戚，老姑子求我和雲節度處說了，硬壓派著守備家退了親。誰知道這 個女孩子守志不從，自縊而死。守備的兒子聽見金哥尋了死，他也就投河死了。我自從 作了這件事，活一日懸著一日的心，如今剛才放了心了，誰知道才剛兒大街上有一個女 孩子拉了老太太的轎子喊冤告狀，我聽見秦锺說就是張家的女孩子。告的就是我。我想 這件事若教姑老爺知道了，我這個臉可放在那裡呢。 　　方才秦锺說，狀子大爺揣在懷裡了，把那女孩子交給馮書辦帶了去了。好姐姐，你 趁著這個空兒，快到大爺屋裡去，就說我求大哥哥好歹想個法兒，把這件事私下了結了 才好，千萬莫教姑老爺知道。就是要用銀子我這裡也有，若能夠保全了我的臉面，這就 是保全了咱們賈家的臉面了。好姐姐，你就快去罷。」 　　鴛鴦大驚道：「我的奶奶，你怎麼連這些事都包攬起來了。 　　虧了姑老爺是咱們的親戚，若是別的衙門告了，這還了得？這件事若是在陽間犯了 出來，只怕連二爺還帶累在裡頭呢。」鳳姐發急道：「好姐姐，這會子你還說這些個做 什麼呢？快些去罷，過會子大爺出去了，就難辦了。」鴛鴦道：「二奶奶，你且別慌， 我想大爺他也是個聰明人，他難道就不顧咱們家的臉面麼？再者，這件事也先得告訴老 太太一聲兒，別要先對姑太太說出有人攔轎喊冤的話來才好。等我先把老太太請進來， 說明了緣故，我再去向大爺說去。不然你是個小嬸子，我是個大丫頭，私自往大爺屋裡 去做什麼呢？」鳳姐道：「你說的也很是，就這麼著，快著些兒罷。我心裡這會子也不 知道是怎麼了？」 　　鴛鴦連忙出來看時，只見賈母獨自個坐在炕上喝茶。賈夫人在那邊看著司棋開箱子 ，像找什麼東西的似的。鴛鴦便向賈母使了個眼色，賈母會了意，便站起身來道：「鳳 丫頭這會子可好些了沒有？我也瞧瞧他去呢。」說著，便扶了鴛鴦走進屋去。鳳姐見了 賈母，雖覺害臊卻也無可奈何，只得連哭帶訴的把告狀的事，原原委委的說了一遍。賈 母也嚇得呆了半晌，道： 　　「你這個猴兒精，前兒家裡抄家的事裡頭也有你，今兒這裡又被人家告了。噯，小 人兒家聰明過餘了，也不是好事。鴛鴦，你快去找著你大爺，就說我的話，賈家的臉面 要緊，教他把這件事私下了結了罷。要用銀子，我這裡也有，只別教姑老爺知道就是了 。虧了這件事我還沒告訴你姑太太呢。」鴛鴦答應了，自去了。 　　鳳姐被賈母說了幾句，低了頭無言可對，那眼淚珠兒一雙一雙的往下亂滾。賈母看 著，反又過意不去，心疼起來，道： 　　「我的兒，你別害怕。你大哥哥也是個妥當懂事的人，這點子小事斷沒有辦不來的 。況且，就當姑老爺知道了，也是稀鬆的事。」說著，只見賈夫人進來道：「二奶奶， 你這會子可好些兒麼？我給你找了一丸子藥來，燙了些黃酒，你吃了可就好了。 　　「後面司棋果然提著一壺暖酒，鳳姐不敢推辭，只得接來吃了，暫且不題。 　　再說鴛鴦一直來到賈珠屋裡，只見賈珠盤膝坐在炕上，手裡拿著那張狀子在那裡反 覆觀看，看見鴛鴦進來，忙放下，欠起身來笑道：「鴛鴦姐姐，稀客呀，有什麼事情來 了？」鴛鴦道：「老太太差了我來，教告訴大爺說，才剛兒告狀的那女孩子告的是璉二 奶奶，如今二奶奶嚇的什麼似的。老太太教大爺費點兒心，給他們私下撕羅開了罷，別 教姑老爺知道了，不但關乎二奶奶一個人的臉，連咱們賈家的臉面就全丟了。」賈珠把 桌子一拍，道：「怎麼你二奶奶一個年輕的少婦，就這麼膽大？難道當日給蓉哥兒媳婦 送殯，再沒咱們家的個正經人，就由著你二奶奶胡行亂作的麼？」鴛鴦道：「那年蓉大 奶奶死了，是珍大爺求了太太們，把二奶奶請過去協理家務的。所以送殯的時候，老輩 子的太太、奶奶們都到鐵檻寺就都各自回家去了。 　　只有二奶奶帶著寶玉、秦锺兩個人，在饅頭庵住了兩天，誰知道就弄出這件事來了 。想來二奶奶也斷不是給人家白效勞的，自必裡頭圖了人家的什麼便宜了。」賈珠道： 「可不是呢，人家狀子上寫的明白，受了人家三千兩銀子，逼死了兩條人命。 　　難道你二奶奶作這些事，你二爺也不管一管兒？」鴛鴦笑道： 　　「二爺還能夠管二奶奶，他連他自己的攤子還拾掇不過來呢。 　　只要有了銀子，由著性兒亂花罷了。」賈珠歎了一口氣道：「這是怎麼說呢？也罷 ，你告訴老太太和你二奶奶，教他們放心罷。我就親自去找馮書辦，我們商量個主意辦 去就是了。大約總要花幾兩銀子才能妥當呢。」鴛鴦道：「老太太也說來，銀子任憑大 爺酌量著使就是了，只要不丟臉就好。老太太還等回信兒呢，我就去了。」說著，便進 去了。 　　賈珠又把狀子看了一遍，仍復揣在懷內，登上靴子，載了個便帽兒，走上大堂，叫 過潘又安來，吩咐道：「我到外邊走走，老爺要問我，就說老太太差我買綢緞去了。」 潘又安道： 　　「大爺坐車去，還是騎馬去呢？」賈珠道：「一概不用，步行逛逛，並不遠去。少 刻老爺面前，不必說才剛兒老太太回來路上有人告狀的話。」潘又安忙答應了一個「是 」。賈珠遂帶了一個小廝，從角門步行出去。 　　原來馮淵的寓所，就在衙門後街。時常馮淵請賈珠到寓所小飲閒談，所以賈珠也不 用人引路，一直走到馮淵寓所的門首。 　　小廝上前把門敲了兩下，只聽裡面出來了一個小廝，開了門一見賈珠，便跑了進去 ，嚷道：「大少爺來了。」賈珠剛到院門，只見馮淵春風滿面的迎了出來，笑道：「大 爺今兒勞乏了半天，還是這麼高興。」賈珠道：「我有件要緊的事，特意找你來了。 　　「馮淵笑道：「大爺的事我猜著了，必是為攔輿告狀的事。」 　　賈珠道：「你既然猜著了，這件事更好辦了。」 　　說著，只見秦锺從屋裡笑著跑了出來道：「好呀，大叔也道喜來了。」賈珠進了屋 裡，問秦锺道：「你多早晚兒跑了來的，老馮有什麼喜事？」馮淵笑道：「大爺別聽他 的瞎話。」 　　秦锺道：「罷喲，大叔又不是什麼外人，你怎麼瞞他老人家做什麼呢？」說著，便 向賈珠努嘴兒。賈珠向炕上一看，只見擺著一桌酒席。秦锺笑著，又向書櫥子背後努嘴 兒。賈珠果然走到書櫥後一看，只見一個青年很俊的婦人在那裡含羞而坐，見了賈珠連 忙站了起來。賈珠哈哈大笑道：「老馮，你怎麼幹起這個勾當來了。」馮淵笑著拉了賈 珠的手，道：「大爺，你先過來，咱們且把正經事商量妥了。等我慢慢兒的再告訴你這 喜事的緣故。」賈珠聽說，就走了過來，大家坐定，小廝捧了茶船兒上來。 　　賈珠笑向馮淵道：「才剛喊冤的女孩子，押在那裡去了？ 　　「馮淵道：「發給女禁子押到班房裡去了。我只略問了他幾句，他說被人打破婚姻 ，夫婦雙亡的事。」賈珠道：「狀子在我這裡，他告的就是我們舍弟婦。當日我們這舍 弟婦原和雲節度家是老親，所以張家才求我們弟婦向雲大人處說了，派壓著這守備家退 親。那時我們弟婦年幼無知，就應承了他家的情面了。 　　這會子，若是稟明了老爺，當堂審斷，必致舍弟婦要到案對詞，有礙寒舍的臉面。 所以我特來給你商量，私下和息了，大家都有光彩。你看著這件事怎麼樣呢？」馮淵道 ：「這件事也還容易辦。我的意思，先把那女孩子帶來，我們和他講講，給他幾兩銀子 安家。他若依了就罷，倘若他不依，我們再另設法兒好不好呢？賈珠道：「就是這麼著 ，很好。」馮淵便叫小廝過來，傳喚女禁子把張金哥立刻帶來。小廝答應去了。 　　不多一時，只見女禁子把張金哥帶了進來。馮淵便取了一個坐褥鋪在台階上，給他 坐下。賈珠便問他家鄉籍貫，並告狀的原委。張金哥一一的哭訴了一遍。賈珠道：「我 因為要給你們和解這案事，所以請你過來和你商量。這會子你所告的人，情願把頭裡得 過你家的三千兩銀子拿出來給你安家，兩下裡和息了好不好呢？我想你也是大家子的姑 娘，出頭露面的當堂審問口供，也覺不雅，萬一說錯了話，王法無情，不是上拶子就是 打板子，都是論不定的事呢。」秦锺在旁插嘴道：「張姑娘，我告訴你那拶子的拶手指 頭兒，板子是打屁股的，你這麼嬌嬌嫩嫩的，怎麼受得起呢？」馮淵道：「你莫在裡頭 胡攪。張姑娘，我和你說正經話，這一位就是賈府裡的珠大爺，你告的就是他的弟婦， 都是我們衙門裡大人的至親。俗語說的好，『是親三分向』，你必要到堂上去，只怕不 能打上風官司，依我說私和了，又得銀子又不吃虧，豈不好呢？」 　　張金哥道：「這位就是賈府裡的大爺麼，你們家原是國家的勳戚，還希圖人家的銀 子，害的我好苦啊！如今雖說還我三千兩銀子給我安家，我又找不著我丈夫在那裡，我 一個女孩兒家自己怎麼過日子呢？」秦锺笑道：「你原來是找你丈夫的，你看我是不是 ？」賈珠忙喝道：「又胡說了。」因道：「你既這麼樣說，也容易辦的，你丈夫可叫什 麼名字？」張金哥道： 　　「我不知道他的名字叫什麼？」賈珠道：「可姓什麼呢？」金哥道：「敢是姓崔罷 。」賈珠道：「怎麼連自己丈夫的姓都不知道嗎？這麼看來，這張狀子多半是謊的了。 」金哥發急道： 　　「人家一個女孩兒家，怎麼好意思打聽丈夫的名姓呢？」賈珠笑道：「既不好意思 打聽，怎麼又知道敢是姓崔呢？」金哥道： 　　「當日他家下聘的時候，我哥哥就和我嗷著玩兒，我就急了，狠狠的啐了他一口。 我哥哥說：『呸，你婆婆家姓崔。』我這才知道的。」說著，大家都笑起來。 　　馮淵道：「這麼說來，更容易了。但凡姓崔的，他父親做過守備的，就是你的丈夫 了。」金哥道：「你們不用混我，我認得他的模樣兒。」賈珠笑道：「姓名都不知道， 怎麼又認得模樣兒呢？」金哥道：「當日我母親要相看他，把他請進臥房裡來坐著，我 是從窗戶眼兒裡看見了的。」說的大家又笑了。 　　馮淵道：「既這麼說，我們明兒就給你訪查這個人。若真是你丈夫了，你可不許反 悔的。」金哥道：「你們如果找出他來，我都依你們就是了。」馮淵道：「既這麼樣， 女禁子過來，把張姑娘的鎖子開了，送到官媒王媽媽家住去，教他三茶六飯好生供給， 不可怠慢。使了幾兩銀子，教他到我這裡來領。你們就去罷。」女禁子便給他開了鎖， 手拉手兒兩個去了。 　　賈珠向馮淵笑道：「公事畢了，該你說你的私事了。」馮淵也笑道：「前兒我偶到 青樓一逛，遇見這個女子。他前生本是良家的子女，因素性好淫，所以死後罰入青樓為 妓。因琵琶弦索還沒習熟，故此還沒接客。我因愛他生得很俊，所以接他來家要買來做 妾，他倒也願意。只是他乃官妓，也須得回明老爺，冊上除名，方才妥當。我正和秦鯨 卿商議，要求求大爺，不承望大爺來的這麼湊巧。過來把酒席換了，請新姑娘出來給大 爺手奉一杯。」小廝答應，忙把殘席撤去，換上新鮮肴果。 　　馮淵便讓賈珠上坐，自己和秦锺對面相陪。秦锺便叫道：「夏姑娘，快出來罷，不 用裝腔了。」 　　說著，只聞一陣香風，早見一個美人兒自櫥後出來。馮淵指著賈珠道：「這是大人 的少爺，快些過來拜見。」那婦人向上輕輕的福了兩福，剛要下跪，賈珠站了起來，攔 道：「只行常禮罷。」那婦人只得又福了兩福，便拿起酒壺來，每人斟了一巡，這才挨 著馮淵坐下。小廝點上燭來，賈珠在燭下細把那婦人一看，果有八九分姿色，乃笑問道 ：「姑娘貴姓？」那婦人低聲笑道：「姓夏。」賈珠又問：「芳名？」那婦人道：「賤 名金桂。」賈珠又笑問道：「生前可有丈夫沒有？」那婦人面紅過耳，低聲道：「沒有 。」秦锺道：「怪道說你生前好淫，原來是沒有丈夫的，只好打野食吃罷了。可惜咱們 兩個人，生前怎麼沒會過呢？」 　　原來這婦人，就是薛蟠的妻子夏金桂。因施毒暗害香菱，誤戕了自己的性命。閻王 因他生前好淫，罰他在青樓為妓。一日偶與馮淵相遇，彼此都動了個愛慕之情。馮淵因 青樓往來不便，所以接到家中，欲買來做妾的。金桂聽見馮淵說賈珠是本官的少爺，並 不知他就是薛蟠的表兄，今見賈珠問他丈夫，不好意思說出口來，只得含糊答應說：「 沒有」。 　　賈珠見他風情流蕩，眉目動人，也覺情不自禁，乃笑問道： 　　「你會唱麼？」夏金桂不覺紅了臉道：「初到未久，尚未學唱。 　　「賈珠笑道：「豈有此理，你這麼一個聰明人兒，難道就連一兩個曲兒都沒學會嗎 ？」夏金桂笑道：「學了一個多月，才會了兩個曲兒，就是在人面前臊的唱不出來呢。 」賈珠便拉了他的手，笑道：「好呀，你會那兩個曲兒？唱給我聽聽呢。」夏金桂道： 「一個是『解不開的連環扣』，一個是『好難熬的春三月』。」賈珠乜斜著眼兒，搖頭 道：「不好，不好。這兩個曲兒我都不愛聽，我只愛聽的是『風兒刮』，你會不會？」 夏金桂把臉一紅，低下頭去拈弄衣帶。秦锺拍手笑道：「馮大哥，你聽大爺教他唱個『 風兒刮』呢。我且聽他會叫阿媽不會？還要嬌聲嫩氣的，叫的親親兒的才好聽呢。」 　　馮淵見他二人更番戲謔，忙攔著笑道：「今兒天也晚了，小寓就在衙門身後，若彈 起弦索琵琶來，恐怕裡頭聽見了，問出來不好回答。大爺既然高興賞臉，我明兒備個小 東，在城外望湖亭上，再叫幾個會彈唱的，索性熱鬧上一天。明兒衙門裡也沒什麼公事 ，就請秦兄弟做陪。將來還要仰仗大爺給我成全這事呢，拿壺來敬大爺一杯。」賈珠哈 哈大笑道：「老馮急了，吃起醋來了。我那裡就肯奪人之所愛呢？既然你明兒請我，我 這會子也還有事，便暫且告別，讓你們好好兒的樂一夜罷。秦鯨卿，你也跟了我回去罷 。」秦锺笑道：「你老人家讓我在這兒多喝兩杯酒，我還要看著把他們兩個人送入洞房 ，看著他們脫了衣裳進了被窩，我才回去呢。」賈珠也笑道：「小猴兒精，你怎麼這麼 涎臉，定要瞧個活春宮兒你才罷呢？」因向夏金桂笑道：「你聽見了沒有？好生招架著 他罷。」說的夏金桂紅了臉，低頭不語，大家一齊大笑。賈珠走出屋去，秦锺、馮淵二 人一直送出大門，垂手蝦腰而別。 　　賈珠回到衙門，林如海適值崔判官招飲，尚未回署。賈珠一直到了上房，只見賈夫 人因等林如海，在炕上和衣假寐。賈珠向丫頭們擺擺手兒，便一直到後面賈母屋裡。賈 母尚在未寢，正和鴛鴦談論張家女孩子告狀的事，見賈珠進來，不勝歡喜，忙問「事情 妥當了麼？」賈珠便挨在賈母的身旁，屈膝坐下，低聲道：「妥是妥當了的，就是這位 守備的兒子沒有下落，又不知他的名字叫什麼？若找著了他，張家的女孩子一概全依。 　　若找不出這個人來，倒有些兒磨嘴。他說他是女孩兒家，沒了丈夫，孤身獨自個怎 麼過日子呢？」賈母笑道：「這個小蹄子，倒有這麼些累贅，定然要個小女婿子，這可 就難了。」賈珠道： 　　「我們明兒和馮書辦商量，另想法兒辦就是了。」 　　賈母笑道：「如今這件事情，且把今兒來的槓箱打開，打算出三千兩銀子來，交給 你辦去，別的事情，咱們一概不管了。 　　「賈珠笑著站了起來，道：「老太太只管放心罷，銀子原是重頭兒，既是你老人家 肯拿出銀子來，別的事也就好辦了。天下也沒過不去的河，我們明兒只應許下給他找人 ，也就完了。」 　　賈母滿心歡喜，正欲開言，忽聽前邊打點開門，知道是林如海回來了。賈珠便連忙 迎了出去，剛到上房，林如海已進來了。 　　賈珠又與林如海說了一會子閒話，這才回到自己房中，上牀安歇，在枕上翻覆尋思 ，不能成寐，到了五更，方才睡去，直睡到次日日上三竿，方醒。起來穿衣甫畢，只見 秦錘笑嘻嘻的跑了進來，道：「大叔恭喜，恭喜。張家女孩子的丈夫有了下落了。」賈 珠驚喜道：「你在那裡得的信兒？」秦锺笑道： 　　「昨兒晚上，我並沒回家，就在老馮家鬧了他一夜。我們送了大叔回家之後，就大 碗家鬧起酒來了，把老馮灌了個爛醉，進了臥房扒在枕頭上動也動彈不得了。我正要給 他們那一口子解鈕子，誰知道老馮才是個老奸巨猾呢，他伏著枕頭叫道：『秦兄弟，外 間屋裡書架子上，有一部十錦春宮冊頁，你給我拿了來，待我揀一出子好的，好照個樣 兒』。我就信以為真，剛跨出他的門檻兒，只聽裡頭『咯噔』的一聲兒，把門插了個結 實。 　　「賈珠哈哈大笑道：「你這個猴兒崽子，也太涎臉了。」秦锺笑道：「他們把我誆 了出來，我那裡就肯饒他們呢？我就把他們外間放的一張小竹牀兒，挪在挨他們睡覺的 板壁背後，躺在上頭，聽見他們在裡頭唧噥，我就在外頭咳嗽，直鬧到雞都叫了，我這 才打了個盹兒。今兒一早，老馮起來一開房門就找我，我只當他要撕打我呢，把我嚇的 就要跑。他反倒把我叫住，教我快回來告訴大叔，說張金哥的丈夫，他們那一口子才知 道，也認得呢。」賈珠大喜道：「這也奇怪了，他怎麼又能知道呢？」秦锺道：「老馮 說昨兒晚上，他們在被窩裡提起咱們審問張家女孩子的事來。他們那一口子說，他在青 樓的時候，曾遇見過一個年輕的公子名喚崔子虛，他父親做過守備的，給他定的媳婦是 個財主家姓張的姑娘，因有人打破他們的婚姻，他媳婦沒過門便自縊而死。他也就義不 獨生的也尋了死了。這麼看起來，不是張金哥的丈夫，可是誰呢？」賈珠忙問道：「他 可知道這個人的住處麼？」要和秦锺怎麼回答，且看下回便了。

第十九回 好友朋同志更同行　胞弟兄相逢不相識

　　話說秦锺告訴賈珠，說夏金桂知道張金哥的丈夫叫崔子虛的緣故。賈珠忙問道：「 他可知道這個人的住處麼？」秦锺道：「我也問他來，他馮說他知道，就離青樓不遠有 一座關帝廟，這位崔相公就在廟裡住著呢。」賈珠把手一拍，笑道：「了不得，我為這 件事直躊躇了一夜，誰知道又有這麼湊巧的事呢？你說說，老馮他昨兒晚上還說他們那 一口子總沒接見客，今兒才頭一夜，可就招承出認得崔相公來了。」秦锺笑道：「我看 他那個樣兒，就讓他不認得崔相公，也未必是原封貨兒。」賈珠笑道：「俗語說的好： 『香油調苦菜，各人心上愛』，只要老馮各人愛罷咧，給咱們什麼相干呢？他昨兒高興 ，說今兒請咱們到城外望湖亭樂一天，到底是順嘴兒說的謊啊，還是當真呢？ 　　「秦锺道：「是當真的請呢，過會子打了二鼓，他還到衙門裡來伺候著姑老爺，簽 押了文書，約會了咱們爺兒兩個，一同出城去呢。今兒一早就僱了轎子，把他們那一口 子送到望湖亭等候著，又差了家人備辦酒席去了。」賈珠笑道：「罷了，既是他真心實 意的請咱們，咱們也別辜負了他的美意。你一會兒出去告訴潘又安，教他把咱們家的轎 車子套上預備著，等老馮來了，我們一同坐上車出城，好不好呢？」秦锺答應著去了。 　　賈珠叫過小廝來，打開箱子取了一套新衣出來換了，又取了一封銀子，教小廝帶著 ，以預備賞賜。不一時，林如海簽押已畢，回了後堂。賈珠便稟知了林如海，出城閒玩 。林如海不好攔阻，只說：「早去早回，不可多事。」賈珠答應了，便帶了秦锺走出儀 門，早望見馮淵在那裡等候。三人一齊上車，車夫趕起，出了轅門，向城外望湖亭而去 。 　　賈珠在車上問馮淵道：「老馮，你昨兒說你們那一口子總沒接過客，他可又是從那 裡認得崔守備的兒子來呢？這不是你給他混充正經人呢麼？」馮淵笑道：「閻王爺說他 生前邪淫，所以才罰入青樓的。你想天下有個邪淫的黃花女兒麼？不過是他自己害臊， 不肯說出他丈夫的名姓，以及他邪淫的實跡來罷了。我是因愛他的人物兒還很俊，所以 要買來做妾，也不過是取樂兒的意思。聖人云：『人潔己以進。與其潔也，不保其往也 。』」說著，秦锺大笑道：「馮大哥，你這句話真說的很是。 　　明兒日後他又看上了我們兩個人，也那話兒起來，你可又該說『與其進也，不與其 退也』了，你真是個君子哉！」賈珠也笑道：「你又混插嘴了。老馮，你別理他，你說 你的罷。他到底怎麼認得這姓崔的呢？」馮淵笑道：「昨兒晚上，我便細細兒的盤問他 ，誰知這位崔公子竟是個正人君子。他說他原是為義憤而死的，斷不肯妄貪花柳，只因 找不著他的妻子，所以才到青樓來訪求。他只給我們那一個見過一面，敘了敘家鄉住處 ，以及他尋妻的原委，並沒一點兒別的勾當。」賈珠道：這麼說起來，這位崔公子竟是 個可交的朋友了，咱們務必給他成全了好事才是。我的主意，咱們到了望湖亭先吃了早 飯。秦鯨卿就去辛苦一回，你到關帝廟找找這位崔公子。我們慢慢兒的喝著酒等你，若 找著了這個人，一來成全了人家的好事，二來早結了我們的疑案，一舉而兩得，你說好 不好呢？」馮淵、秦锺都道：「很好。」於是三人一路同車共話，出城向望湖亭而去， 暫且不表。 　　再說寶玉與柳湘蓮在大荒山茅屋內用功。寶玉自從蓄髮以來，又已半年，漸次可以 帶上束髮紫金冠，便不減本來面目。 　　柳湘蓮道：「寶兄弟，你竟是仍舊冠如之何，何必改作呢？」 　　寶玉笑道：「我在這裡，正打量要正其衣冠，尊其瞻視呢。又惟恐怕使不得，還有 些兒猶豫。柳二哥你既這麼說，可謂『夫人不言，言必有中』了。」說著，二人正在大 笑，只見外面茫茫大士、渺渺真人二人回來了，湘蓮、寶玉忙起身迎接，進來坐下。 　　渺渺真人道：「寶玉自留髮以來，到了此刻算是『貧而無諂，富而無驕』的境界， 再等一年之後，方是『貧而樂，富而好禮』的時候呢。」茫茫大士道：「再一年之後， 你們便當歸還芙蓉城去了。現在芙蓉城中，王熙鳳、尤三姐、鴛鴦三人都到酆都城尋訪 老太太去，尚未回來呢。」寶玉道：「請問師父，芙蓉城中現有多少人，怎麼只這三個 人赴酆都城去，畢竟尋訪著了老太太沒有呢？」茫茫大士道：「芙蓉城中現在有十二釵 ，除元妃外，是秦可卿、迎春、妙玉、林黛玉、王熙鳳、尤二姐、尤三姐、鴛鴦、香菱 、晴雯、金釧、瑞珠十二人。鴛鴦因殉主而死，來到芙蓉城中，警幻仙姑便令其掌管『 癡情司』事。鴛鴦原為老太太而死，不見故主心何能安？王熙鳳又奉元妃之命，訪求祖 母，故二人同行，復邀尤三姐作伴。現已訪著了老太太，同在冥中城隍府裡相聚呢。」 寶玉道：「鴛鴦乃弟子家的使女，尚能殉主而死，忠誠不忘故主，如今得遂初心。弟子 蒙祖母愛視恩憐，反不如鴛鴦使女之心，何以慰祖母於九原，弟子亦何顏立於人世乎？ 」說罷，流下淚來。渺渺真人道：「寶玉合當赴冥去見祖母，以慰九原，兼可一會熙鳳 、鴛鴦，得悉別後情事。湘蓮作伴同行，也可與尤三姐相會，並須傳語三人，芙蓉城中 皆各有專司，未便久羈冥境。」 　　寶玉、湘蓮道：「弟子們都還沒『從心所欲』的功夫，只怕碧落黃泉不能往返自如 呢？」茫茫大士道：「你們雖功夫未到，已非『吳下阿蒙』了。我們同你下山，指引你 前去便了，到彼不可留戀，一兩天便可回來。他日仍須再到塵寰，另有因緣了結，此時 未便預言。今日已遲，明早下山去罷。」湘、寶二人答應了，吃過晚飯，各人打坐。 　　到了次早，大士、真人領了湘蓮、寶玉二人下山，穿雲入霧，行走如飛。湘、寶二 人跟隨著，步亦步，趨亦趨，宛似騰雲駕霧一般，亦不自知其如之何之如此其速也。二 人心下大喜，走了一個時辰，大士、真人把手向北一指道：「前面已離陰陽界不遠，你 們只向北而走便是。我們先回山去了。」湘、寶二人看著大士、真人回去了，便向北而 來。 　　行不裡許多路，早看見一座牌坊，上寫著「陰陽界」三字。 　　湘蓮、寶玉二人點頭道：「想必過了這個牌坊，便是幽冥地方了。」於是，二人過 了界牌坊，便見陰風慘慘，旭日無光，又走了一個時辰，看見路旁有個飯店。二人便進 去打尖，以便問路，叫過店小二來，問道：「你們這裡離酆都城還有多遠兒？ 　　「店小二道：「我們這裡離城十里，叫做十里鋪。」湘蓮向寶玉道：「方今暮春天 氣，花明柳媚，咱們只顧一路奔馳，總也未能觀玩。今兒業已離城不遠了，咱們何不緩 步遊行，也看看他們幽冥的景致，可與陽世同不同，不知你看著可怎麼樣呢？ 　　「寶玉道：「很好。」因問店小二道：「你們這裡可有什麼景致可逛的去處麼？」 店小二笑道：「二位爺，我們這十里鋪原是個小地方兒，那裡有什麼景致呢？惟有離城 三里，向南有一條岔道岔了過去，那裡有一個望湖亭，前臨大湖，後通街道，楚館秦樓 樣樣齊備，算我們酆都的第一勝境。二位爺橫豎是要進城去的，不過多繞點子路，也就 可以逛逛了。」湘、寶二人大喜，遂算還了店帳，一路緩步而行。 　　不多一時，早望見城闕巍然，向南果有一條岔道。二人遂由岔道過去，又走了有一 里多路，果見一座大亭，匾上橫書「望湖亭」三個大字。前面一道長湖，碧水澄清，新 荷疊翠，十分幽雅，又見亭邊茶坊酒肆，碧幌青簾。亭上設著幾席桌椅，也有吃茶的， 也有飲酒的。湘、寶二人上了亭子，也就揀了一張乾淨桌兒，對面坐下。走堂的見了， 忙送了兩碗茶來，面前又放了四碟果子，無非瓜子、鬆瓤、花生、杏仁之類。 　　二人正在吃茶閒話，忽聽一陣琵琶弦索之聲，悠揚入耳。 　　寶玉手拿著茶杯，側耳聽去，不覺聽的出了神。湘蓮笑道：「我們久離塵市，不聽 此聲已經好幾年了。寶兄弟，你怎麼今兒又動了凡心了麼？」寶玉笑道：「非也，我常 念白樂天的《琵琶行》，常恨不能身到九江的亭子上一看。不想今兒這亭，前臨大湖， 竟彷彿有琵琶亭的景況。又聽見有琵琶之聲，就不覺有感呢。」湘蓮正欲答言，忽聽歌 聲婉轉，迎著順風，字句真切。但聽得唱道： 　　小耗子上燈台，偷油吃，下不來。碰的銀燈噹啷啷的響，驚醒了奴家的夢赴陽台。 　　那一種清脆柔膩之聲，動人魂魄。湘、寶二人不覺相視而笑。 　　正不知琵琶歌曲聲自何來，方欲尋究，卻見走堂的掇了一碗熱騰騰的釀鴨子上來， 轉過屏風而去。 　　寶玉便從屏風縫兒裡望後一張，只見後面還有三間正房。 　　房裡走出一個小廝來，把走堂的掇的接了進去。那走堂的便依舊退出回來，寶玉便 點手兒把他叫到跟前，問道：「這後面的屋子，也是你們的麼？」走堂的道：「正是。 這亭子原是官的，我們不過借著賣茶。這後面的房子乃是我們店裡自己蓋的，以備安寓 來往客商的。今兒是我們這裡的一位馮先生，在這裡包整酒席請客呢。」寶玉道：「剛 才兒聽見琵琶響，就是後面屋裡彈的麼？」走堂的道：「可不是呢。」寶玉道：「可是 什麼人彈呢？」走堂的笑道：「我的爺，我看你老的年紀也有二十來歲了，怎麼還是這 麼怯呢？彈琵琶的無非是媳婦兒罷了，還有什麼人呢？」湘蓮笑道：「你不知道，他本 來是大家子的公子哥兒，他可知道什麼叫個媳婦兒呢？」走堂的笑道：「既是這麼著， 你老何不教他老見識見識呢？我們店裡這正房後邊，還有三間小敞廳兒，又雅靜，酒席 也是現成的，叫兩個媳婦兒來唱一唱，樂一樂，花不多幾個錢兒罷了。」湘蓮點頭笑道 ： 　　「你既然說的這麼好，你就去打掃屋子去罷，收拾妥了，你再來領我們進去。」走 堂的笑著答應了去了。 　　寶玉埋怨湘蓮道：「柳二哥，咱們辛辛苦苦到這兒是做什麼來了？你怎麼又高興鬧 起嫖來了。」湘蓮笑道：「怪不得他說你怯呢。難道聽聽曲兒就算嫖了嗎？」寶玉道： 「就算不是嫖，咱們也不應這麼著。柳二哥，你難道把師父的教導，我們的功夫，就這 麼都丟了嗎？」湘蓮笑道：「寶兄弟，你到底還是執遠恐泥的小道呢。你就不記得程明 道的心中無妓了麼？」 　　寶玉正欲回言，只見走堂的笑嘻嘻的走來道：「收拾妥當了，請二位爺過去坐罷。 」 　　於是，二人跟了走堂的轉過了屏風，但見院內車轎俱有，上面三間正房，兩邊六間 廂房，旁有一月洞門。走堂的把他二人引進月門，繞到正房的背後，果有三間小敞廳， 十分精雅。 　　二人便在正中的桌兒對面坐下，吩咐走堂的「先拿了果碟兒，煨了暖酒來，我們先 喝著，候叫了彈唱的人來，再隨便上菜。 　　「走堂的答應，送上酒果，便叫媳婦兒去了。湘、寶二人斟酒對飲，原來這敞廳正 對著那正房的後窗，相離不遠，忽聽琵琶頓歇，內中有一人哈哈大笑道：「老馮，你昨 兒還哄我說，他是初到青樓還沒學唱。你聽才剛兒的『小耗子上燈台』唱的怎麼樣？就 是久經大敵的唱手，也不過是這麼著罷了。」又聽一人笑道：「今兒原是誠心誠意敬大 爺的，大爺既然聽著說好，這就是我的心虔了。明兒你給我們成全了這件事，將來教你 樂的日子多著呢。」寶玉悄悄兒的向湘蓮笑道：「你聽見了沒有？這兩個冤大頭，不知 是個什麼樣兒的人，這個唱的，又不知是怎麼樣的個玉天仙兒？等我在他窗戶眼兒裡偷 著看他們一看去。」湘蓮笑道：「罷喲，看仔細惹出事來。」寶玉搖手道： 　　「不相干，不過是個妓女罷了？難道是誰家的內眷，怕人看不成！」 　　說著，他便躡手躡腳的走到窗根底下，舔破窗紙，向裡偷著一看，只見正中桌兒上 對面坐著兩個少年，衣冠濟楚，兩旁分坐著三個妓女，俱皆衣裙華麗，香豔可觀。東邊 的一個面貌有些相熟，一時也想不起是誰來？心下正在驚疑，只見上面坐的少年笑道： 「老馮，明兒我給你們成全了好事，你可教他怎麼謝我呢？」那下面坐的少年，便笑答 道：「那也看大爺罷了，要教他怎麼謝，他敢不怎麼謝麼？」那上面的少年，又笑道： 　　「我想明兒我給你們成全了好事之後，那就有個名分在內，我也就不好意思的了， 不如趁著這會子還沒定局，你教他坐在你懷裡，喂你一個皮杯兒，給我瞧著這麼一樂， 就算他謝了我了，好不好呢？」那下面的少年笑道：「大爺說的倒好，就是太寒磣了些 兒，只怕他未必肯呢？」那東邊的面貌相熟的妓女笑道： 　　「我不，那是個什麼樣兒呢？」那上面的少年又笑道：「罷喲，依我說你趁著小秦 兒不在這裡，乖乖兒的喂他個皮杯兒，這還是你的造化，過會子小秦兒回來了，只怕比 這個更甚的玩意兒還要鬧出來呢，可看你依不依？」那下面的少年笑道：「是了，大爺 不用說了，想來他自己也斷然不肯的，不如我喂他一個皮杯兒你看，也是一樣罷了。」 說著，便噙了一口酒，走過東邊來，把那面貌相熟的妓女抱在懷裡，不容分說，搬過臉 來嘴對嘴兒餵了下去。 　　寶玉在窗外看的忘了請，不覺大叫一聲道：「好啊！」哈哈的大笑起來，只聽裡面 有人喝道：「什麼人，大膽在這裡偷看呢？」說著，「咯喳」一聲窗子早已推開了。那 兩個少年一齊大怒道：「你們兩個是什麼東西，在這裡混笑的是什麼？」 　　湘蓮在這邊看見有人開窗叱問，便有些兒不悅，忙答道：「你們自喝你們的酒，咱 們自喝咱們的酒。咱們笑咱們的，給你們什麼相干呢？難道你們還短住咱們的笑不成嗎 ？」只見那兩個少年齊道：「什麼話？你們既然笑你們的，為什麼笑到咱們窗根兒底下 來了？你瞧，這窗紙上的窟窿不是他戳的嗎？你瞧，他這麼膽大的了不得，還在那兒沒 事人兒似的笑呢？」湘蓮看時，只見寶玉還在那裡揉著肚子笑道：「噯喲，樂死我了。 我今兒才見了世面了。」那少年大怒道：「你們聽聽，是那裡來的野黃子，也不打聽打 聽就在太歲頭上動土來了。」湘蓮大怒道：「你們這兩個東西，滿嘴裡混唚的是什麼？ 你們不過是叫了兩個媳婦兒在這裡彈唱罷了，就是咱們這小兄弟，人家在窗下偷看了一 看，也不為過。怎麼你們就罵起來了，難道是偷看了你們家的內眷了嗎？」那兩個少年 一齊大怒道：「好個野黃子，越發信嘴兒胡唚起來了。小廝們，過去快把這兩個野黃子 拿繩子拴了，帶到衙門裡去。」湘蓮大怒，撲的躥到窗下，揎拳擄袖，勢將用武。 　　忽見從門內走進一個少年來，忙問道：「大叔怎麼了？什麼人這麼膽大，等我瞧瞧 他有幾個腦袋。」湘蓮一看，認得是秦锺，忙叫道：「來的不是秦鯨卿兄弟嗎？」秦锺 仔細一看，大叫道：「你不是柳二哥嗎？」寶玉見湘蓮和兩個少年嚷鬧起來，正待也要 發話，忽見秦锺進來和湘蓮廝認，忙也高聲叫道： 　　「秦鯨卿，你在那裡來？」秦锺聽見，抬頭一看，認得是寶玉，不禁大叫道：「珠 大叔，不用嚷了，大水沖了龍王廟了。他就是你們家的寶二叔。」賈珠、馮淵二人聽見 ，一齊發起怔來。 　　寶玉便問秦锺道：「這位到底是誰？」秦锺道：「他就是令兄珠大爺，你怎麼就都 認不得了麼？」寶玉便一手拉了秦锺的手，從窗台上跳了進來，便給賈珠請安。賈珠也 便拉著寶玉，兄弟二人大哭起來。柳湘蓮便也從窗台上跳了進來，忙與馮淵作揖陪禮， 各敘姓名，又把珠、寶兄弟勸住。 　　馮淵忙吩咐小廝教另整酒席，回頭一看，那三個妓女躲的連影兒都不見了。原來夏 金桂自從賈珠開了窗子叱問之時，他就早已瞧見了寶玉，心中正在驚疑，及聽見秦锺叫 出口來，便忙拉了同伴的二人，跑到廂房裡去，把門插上了。 　　賈珠這裡又與湘蓮敘過了禮，便問他二人的來歷？湘、寶二人遂把跟僧、道出家於 大荒山青埂峰下，以及寶玉留髮，因知鴛鴦、鳳姐、尤三姐到地府來尋訪著了老太太， 故此也是特來見見老太太的，湘蓮是欲會尤三姐的，且鴛鴦等三人在芙蓉城皆各有專司 ，未便久離職守，特來傳語他們早為回轉的話，從頭至尾說了一遍。賈珠大喜，也把自 己並秦锺、馮淵的原委一一的告訴了寶玉、湘蓮。然後遂教跟的人套車，大家早些回府 。馮淵忙攔道：「寶二爺和柳二爺今兒初到，我這不恭的酒席原也不成敬意，不敢攀留 ，但只是車少人多，難以乘坐，不如先打發人回去，給老太太叩喜，先送個信兒，再備 幾匹馬或是備兩頂轎來才好。請略寬坐一會子，索性終了席再回去，好不好？」賈珠聽 他說的有理，便先教小廝回去報信去了。 　　馮淵又吩咐換了酒席，大家敘禮就會。馮淵挨次送酒已畢，便問小廝道：「他們三 個那裡去了？」小廝向廂房丟了個眼色，向跟前湊了兩步，低聲道：「夏姑娘請爺說話 。」馮淵笑道： 　　「寶二爺，柳二爺，都不是外人，怎麼又作起怪來了呢？」寶玉笑道：「他們既不 肯見外客，馮大哥也就不必張羅，才剛兒我已經在窗外領教過了。」馮淵哈哈大笑起來 道：「二爺，你可說說，令兄淘氣不淘氣呢？」賈珠也笑起來道：「你怎麼倒賴到我身 上來了。我勸你乖乖兒的把他們叫出來罷，這會子又害起什麼臊來了呢？」馮淵便笑著 往廂房裡去了。 　　賈珠便問秦锺道：「你找的那個崔公子，可找著了沒有？ 　　「秦锺道：「已經找著了，他說他身上的衣帽襤褸，不好來見。 　　明兒教我把衣服借給他幾件，他穿了親到衙門裡去叩見去呢。 　　我想，大叔明兒可就趁著這個機會，一起回明了姑老爺，把馮大哥、崔公子的事一 並給他們成全了，豈不好呢？」賈珠點點頭兒，寶玉忙問：「什麼事？」賈珠遂又把夏 金桂、張金哥的原委，述了一遍。寶玉吃了一驚，悄向賈珠道：「我適才瞥見彼婦面貌 十分可疑，這會子聽見他的名字，竟果然就是他。這可怎麼樣呢？」賈珠也吃了一驚道 ：「你認得他麼，你說他到底是誰呢？」寶玉道：「他就是表兄薛蟠之妻，生前本不正 道，因暗害香菱，自己誤服毒藥而死的。」賈珠聽見，也就呆了半晌，忽然把腿一拍道 ：「天網恢恢，我們這個老馮就是為買香菱被薛蟠倚財仗勢白打死了的。他後來告到閻 王案下，稽查冊籍因薛蟠陽祿未盡，暫把此案懸擱。這會子，他與夏金桂又是已經生米 做成熟飯的了。不如明兒將錯就錯的回明了姑老爺，就把夏金桂配了馮淵，以當薛蟠抵 命之罪，了結此案。我想薛表弟既有了香菱，又何必要這不貞之婦為妻呢？」寶玉、湘 蓮、秦锺三人齊聲說：「好！」 　　正在談論間，只見馮淵面有愧色，訕訕的進來道：「我的敬意不誠，我們的那一個 忽然受了風寒，心口裡疼的了不得，我只得拿轎子把他們都送回去了。」賈珠也訕訕的 答道：「這裡也不用他們了，盡他們去罷。」說著，只見走堂的帶了兩個妓女進來，湘 蓮見了忙道：「也不用了，教他們也回去罷，過會子開發你賞錢就是了。」賈珠等不解 其故，問明了緣由，大家又笑了一會。馮淵便要留下這兩個妓女彈唱陪酒。賈珠道： 　　「不必了，我們早些兒吃飯罷，只怕老太太聽見這個信兒，必定是盼望著急的。」 馮淵便吩咐走堂的，「連後面所用的酒席都一總開在我的帳上」，走堂的答應了，只得 打發兩個妓女去了。 　　於是，賈珠催著拿上飯來，大家吃畢，只見潘又安跑的滿頭大汗，下馬進來，先給 寶玉請了安，便道：「老太太聽見二爺到了，喜歡的了不得，偏偏兒的王府裡面差人請 姑老爺商議公事，衙門裡的各行人役都伺候去了。老太太吩咐小的備了幾匹馬來，請爺 們早些兒回去呢！」寶玉忙立起身來，與馮淵作揖道謝。於是，大家坐車的坐車，騎馬 的騎馬，一齊進城，穿街過巷，也無心觀看路景，一直到了轅門，下了車馬。馮淵自回 寓所去了。 　　賈珠領了湘蓮、寶玉等步行而進，剛到了二堂，只見鴛鴦攙著賈母顫哆嗦的迎了出 來。寶玉一見，忙跪了下去。賈母也不問長短，一把摟住，兒啊，肉啊，哭做一團兒。 賈珠忙命秦锺，先將柳湘蓮讓到書房裡坐。這裡賈夫人也出來拉住寶玉，也哭了會子， 大家勸解了一會，這才攙了賈母到了上房。 　　寶玉重新與賈母、賈夫人、賈珠磕了頭，方才依次坐下。 　　賈母恨道：「好小子，你在那裡出家去了，如今你到底還是個人是個鬼呢？」寶玉 滿眼垂淚，便把跟隨大士、真人在大荒山和柳湘蓮一同修道，以及現在留髮，將來功成 便歸還芙蓉城去的話，說了一遍。又道：「昨兒知道鴛鴦、鳳姐姐、尤三姐三人到地府 來訪著了老太太，故此也求了大士、真人指引，到來見見老太太的。柳二哥同來，是意 欲會會尤三姐姐的。並來傳語鴛鴦姐姐他們三人，在芙蓉城皆各有專司，未便久離職守 ，教他們早些回去呢。」賈母聽見，這才歡喜起來。只見鳳姐從後面走了進來，寶玉忙 上前請安，大家又淌了會子眼淚。賈珠見鳳姐出來，便到書房裡與湘蓮攀話去了。賈夫 人自從私問了鴛鴦，已知寶玉並無苟且之行，晚間告知了林如海，夫婦二人十分感歎。 如今見了寶玉，心下也甚是歡喜憐愛。 　　不一時，外面鳴鑼響道，林如海回到府中。寶玉、湘蓮諸人忙迎出二堂，請安叩見 。林如海大喜，便一手拉了寶玉，一手拉了湘蓮，直往裡走。鳳姐看見，便到後邊迴避 去了。賈母起身笑道：「姑老爺回來了，我們寶玉他同柳二爺特找到這裡來瞧我的。這 也是他一點兒孝心，可不枉了我疼他一場。這小子如今也好了。寶玉，你們給你姑爹磕 過頭了沒有？」湘蓮、寶玉便重新與林如海磕頭，林如海忙又拉住了，便依次歸坐。 　　林如海又細問了一番原委，湘蓮、寶玉二人又從頭至尾細述了一遍。 　　林如海道：「尤三姑娘已先回去多時了，鳳姑娘、鴛鴦是老太太留下的。既然那裡 有專司責任，雖不便於久留，也還再往一兩個月不妨。賢姪與柳兄既來到此處，焉能就 去，也須得盤桓兩月，讓我稍盡地主之誼才是。」湘、寶二人答道：「深蒙大人厚愛， 銘刻五中。但家師嚴命，說見了老太太一兩日即便回來，不得羈延的，是以姪輩不敢奉 命。」林如海笑道：「雖不能兩月，那裡有一兩天就要去的道理呢？」說著，人回請示 擺飯，林如海便吩咐在書房裡擺罷，遂教賈珠過來，讓湘蓮、寶玉都到書房裡去和秦锺 一同吃飯。飯後，掌上燈來，便收拾行李，在書房裡間安歇。 　　寶玉便到賈母屋裡來與賈夫人、鳳姐、鴛鴦閒話。鳳姐便問道：「你怎麼知道我們 在芙蓉城的，你可知道我們那裡是那些人呢？」寶玉道：「那裡連元妃姐姐、警幻仙姑 是十四個人，還有癡夢仙姑、鍾情大士他們，以及各仙女、黃巾力士等人。 　　我雖沒親身到過，卻從夢裡去過三四回的。『癡情司』、『薄命司』都進去過的， 你同鴛鴦姐姐便是這兩司的主人。我們師父說，教你們早些回去呢。」鳳姐道：「因為 要等這裡姑老爺轉了天曹，我們便同老太太一起去的。這會子已是遲了幾個月了，橫豎 再等個把月再說罷了。我才剛兒聽見姑老爺未必一兩天肯給你去呢，你這一去要到幾時 才得到芙蓉城裡去呢？」寶玉道：「大約還得一二年功夫，才得去呢。我們師父臨行囑 咐了我們，叫早些兒回去，還有別的差事，不能遲延的。」說著，又談了一會閒話，便 出來到賈珠屋裡安歇。兄弟二人又說了一會家庭閒話，方才歸寢。要知後事如何，且看 下回分解。

第二十回 沁芳橋臨流生畫稿　櫳翠庵靜坐鬥棋機

　　卻說這年會試場期已過，接著賈蘭已娶了傅秋芳過門，住的是蘅蕪院。李紈、寶釵 、馬氏俱搬入園中，李紈還住的是稻香村，寶釵還住的是怡紅院，馬氏住的是秋爽齋。 大觀園收拾的分外整齊，依舊熱鬧，另是一番氣象了。三月已過，瞬屆四月，光陰荏苒 。會試發榜：巧姐的姑爺周姑爺中了第十六名進士，薛蝌中了第七十二名進士，賈環中 了第一百八十名進士，三人是一榜同年，便料理殿試之事。 　　一日，是平兒生日，青兒、小紅、椿齡、鶴仙四人俱來與平兒拜壽。這四人是俱由 平兒成全婚姻，故感激恩遇，與別人迥然不同的。這日巧姐也回來了，那巧姐原與青兒 兩個很說得來，許久不見，會著了都歡喜說笑的了不得。小紅等三人又因巧姐的姑爺中 了進士，且自己的出身低微，便都退後，不敢上前與巧姐說笑。平兒看見，心裡明白， 便道：「你們都是一樣的姑嫂，不分彼此的，大家都要在一塊兒玩笑，親親熱熱的，我 才喜歡呢。況且，我們姑娘自來是好的，從不像那麼樣兒的人。」巧姐便道：「我和嫂 子們都到園子裡逛逛去罷。」平兒道：「也好。」因問道：「你們都見過了太太沒有？ 」大家都道：「見過了。」平兒道：「姑娘可知道今兒是寶二叔的生日麼？到了園子裡 ，先到怡紅院去給二嬸娘拜壽，可別忘了。」 　　巧姐道：「是的呀，寶二叔是同姨娘一天生日的。」青兒等四人都道：「幸虧二嬸 娘提醒了我們，不然只知道給二嬸娘磕頭，怎麼就不知道給寶二叔拜壽呢？」 　　說著，五個人便一齊出來，過了粉油大影壁，穿甬道角門轉到前頭，進了大觀園。 先到怡紅院來，進了院門到了十錦槅子，丫環素琴見了，打起簾子，五人進去，只見寶 釵同傅秋芳在那裡坐著說話兒呢。巧姐道：「二嬸娘，我和嫂子們特來給二嬸娘拜壽的 。」說著，五人齊跪了下去。寶釵忙拉住笑道： 　　「姑奶奶，今兒是你姨娘的生日，怎麼又給我拜起壽來呢？」 　　巧姐道：「今兒也是寶二叔的好日子，怎麼不給二嬸娘拜壽呢？」傅秋芳道：「才 剛兒二嬸娘告訴我說，今兒是璉二嬸娘的生日，我正打算要過去拜壽呢。二嬸娘就不告 訴我說，也是寶二叔的好日子。我這會子倒要先給這裡二嬸娘拜壽，回來再往璉二嬸娘 那裡拜壽去了。」說著，便向寶釵拜壽，寶釵拉住道： 　　「你二叔也不知那裡去了，又不在家裡，還算什麼生日呢？」 　　巧姐道：「二叔叔他是要成仙了道的人，只怕到海屋添籌去了。 　　「傅秋芳笑道：「姑奶奶說的很好，好個海屋添籌。嫂子們還到那裡去麼？」青兒 等道：「還要到大嬸娘和三嬸娘那裡請安去，也還要到嬸子那裡坐坐去呢。」傅秋芳道 ：「既這麼樣，我陪嫂子們去，到我們那裡逛逛，我也還要回去預備壽禮呢。」 　　於是，六人一同到了蘅蕪院，丫環春山、秋水、柳媚、花明四人見了都站出來，兩 個打起簾子，大家進去坐下。柳媚送上茶來，大家說些閒話。坐了一會，巧姐便和青兒 等要到秋爽齋去。傅秋芳送出眾人道：「嫂子們回來到後頭去的時候，我和你們一起到 璉二嬸娘那裡拜壽去。我這會子，還到怡紅院那裡去等你們罷。」眾人答應去了。 　　傅秋芳便料理下兩份壽禮，吩咐了春山、秋水，自己單帶了花明復到怡紅院來。寶 釵見了便問道：「他們都到那裡去了，你怎麼一個人來了呢？」傅秋芳道：「他們都到 三嬸娘那裡去了，我還在這裡等他們回來，一同到裡邊璉二嬸娘那裡去。二嬸娘，你還 沒拜壽去呢？」寶釵道：「我因為桂哥兒有些發熱，才剛兒叫奶子給他拿蔥湯和了丸藥 吃了，教他帶在屋裡哄他玩著，不要見風，我還要瞧著他們呢。過會子，再去拜壽罷了 。 　　「傅秋芳道：「桂哥兒昨兒晚上還好好兒的玩笑著學走路呢麼，怎麼今兒發起熱來 了？」寶釵道：「今兒早上，他頭上身上忽然摸著微微兒的有些發熱，便懶懶兒的不很 玩笑，總是吃多了點子東西，又受了點兒風寒了。」傅秋芳道：「醫書上原有小孩兒變 蒸一證，大凡三五個月就有一次的，三歲後才沒有呢。 　　這皆由於知識漸添的緣故，那俗說叫做長見識，不過一兩天也就好了。」寶釵笑道 ：「醫道也都知道麼，可見你竟淵博的很呢！」傅秋芳笑道：「二嬸娘，你當面就笑話 姪媳婦麼，我是事事都要來求二嬸娘指教呢。二嬸娘要這麼樣說起來，姪媳婦就是個不 可教誨的人了。」寶釵道：「什麼話呢，我又知道什麼了？但是我知道的，我可總要說 的。單是這醫道，我卻實在不知道，我可怎麼說呢？即如畫畫兒，我雖不會畫，我可又 知道這裡頭的道理呢。從前四姑娘畫大觀園的圖兒，他沒畫過大畫，還是我教給他的呢 。我聽見說你的畫很好，還沒見過，明兒先要領教一張，這工拙我可以給你評論評論。 」傅秋芳笑道：　　「這就好的很了，我原要請教，也就顧不得獻丑了。明兒便先畫兩 張來，一張請二嬸娘教正，一張請四姑娘教正。」 　　正說時，只見巧姐、青兒等五人來了。青兒便向寶釵道： 　　「大嬸娘和三嬸娘說，教我們先去呢。他們回來到二嬸娘這裡來，約會了二嬸娘一 起同去。」寶釵道：「你們先去罷，我等了他們兩個人來了再來。」 　　於是，傅秋芳便和巧姐等大家出了怡紅院，由聚錦門穿後廓角門，轉過甬道，走過 抱廈，進了粉油大影壁，到了平兒上房。大家進去，傅秋芳便與平兒拜壽道：「才剛兒 姑奶奶同嫂子們都到園子裡去，我陪著他們逛了一趟，故此來遲了。」平兒忙拉住了， 大家坐下。彩鸞倒上茶來，說了一會閒話。 　　翠雲在外間打起簾子叫道：「三位奶奶來了。」平兒便迎出屋去，李紈、寶釵、馬 氏三人便一起拜壽，平兒還禮已畢，便向寶釵道：「恕我不到怡紅院了，就這裡拜壽罷 。」寶釵連忙還禮甫畢，平兒讓坐，三人坐下，文鸞送上茶來。李紈道： 　　「我記得今兒還有兩個人生日呢。」寶釵道：「那兩個是我們家的人，一個是我們 琴妹妹，一個是我們家的二嫂子。」平兒點頭道：「是的，是邢姑娘，我倒忘記了。」 說著，人回擺飯。 　　飯後，尤氏、胡氏也過來了。晚上備了兩桌酒席，請了邢夫人過來，都在王夫人上 房外間坐了。外頭也有兩席，是周姑爺同本家的爺們坐了。席散後，眾人都回去了，只 有巧姐又住了兩天才去。 　　一日，傅秋芳畫成了兩幅畫，教秋水拿著同到怡紅院來，打從蜂腰橋過，看見蓼漵 一帶柳色陰濃，新荷疊翠，黃鶯弄巧，紫燕銜泥，便站住了閒看，不忍拋撇了好景。秋 水道：「奶奶瞧著這一片好景，還是想著做詩題呢，還是想著做畫稿兒？」 　　傅秋芳笑道：「詩和畫原是拆不開的，詩中就有畫，畫中就有詩。」秋水道：「依 我說，就把這一段好景致畫在畫上，再添上奶奶這樣的人物兒，可不成了一幅絕妙的仇 十洲麼？」秋芳笑道：「你便細細兒的記明白了，回去便畫出他來，我看看可像不像呢 ？要是不像，可重新再來細看，該添的添，該減的減，這麼一改就畫出來了。這是天生 成了的稿子，最是長人的學問的。」秋水也笑道：「奶奶教我畫，我畫出來的畫兒，可 真是『奴婢學夫人』了。秋芳笑道：「你說『奴婢學夫人』的不好麼？那奴婢學夫人的 ，是『由也升堂矣，未入於室也』，多少人巴結這麼樣，還不能得呢。」秋水道：「那 巴結不能得夠這麼樣的，只算是『門外漢』罷了。」秋芳笑道：「你的志量倒很好，能 夠用心原不難的。」原來春山、秋水二人，皆識字能書，秋水更覺聰慧穎悟絕人，無事 偷著學詩學畫，秋芳最喜愛的是他。說著，到了怡紅院，繡琴打起簾子說道：「小蘭大 奶奶來了。」 　　秋芳走進屋子，只見寶釵坐在那裡引桂哥兒玩呢。秋芳道： 　　「二嬸娘，請你老人家直言無隱。」秋水便送上畫去，寶釵接來打開看時，只見上 面畫的是一幅「葛仙翁移居圖」，上頭有款，寫著：「請寶釵二叔姑大人鈞誨，姪婦傅 秋芳學畫。」寶釵道：「很好，山水樹木、人物雞犬、家具俱全，且而章法結構井井有 條。閨閣中有這麼樣的筆墨，可謂『出乎其類，拔乎其萃』的了。」秋芳笑道：「二嬸 娘，你不要徇情獎賞，要儘管貶駁才好呢。」寶釵笑道：「沒有貶駁的地方兒，教我怎 麼樣貶駁呢？」秋芳道：「便是沒了貶駁的去處，還要請尋瘢索垢才好呢。」寶釵又細 細兒的看了一看，便用手指著道：「這雞犬、家具高頭略有瑕疵，想來是畫這些東西的 時候很少的緣故。我們四姑娘的筆墨差的多著呢。你給四姑娘畫的是幅什麼呢？」秋水 又把那張送上，寶釵打開看時，只見上面畫的是一幅「天女散花圖」。寶釵道：「這幅 更沒包彈了，這幅單有人物，所有花卉原算不得什麼。那幅的工夫比這幅大多著呢，又 兼著山水樹木，故此難得盡善盡美了。想來倒是人物擅長些。 　　「秋芳道：「四姑娘那裡輕易不去，去了又怕擾了他老人家的靜。二嬸娘沒事，我 們一起到那裡逛逛去使得麼？」寶釵笑道： 　　「我給你做個介紹去罷了。」 　　於是叫了紫雲跟著，便和秋芳出了怡紅院，到櫳翠庵來，打從沁芳橋過，看見兩岸 垂柳毵毵，掩映著畫樓池館。寶釵道： 　　「這便是天然畫境，我們且到亭子上坐坐去，也領略領略，別要辜負了好景。」二 人遂到沁芳亭坐下，秋芳道：「我才剛兒從那邊蜂腰橋來，也看了一會子。這裡比那裡 更好，又有地方兒可坐的，有趣兒。」因向秋水道：「這裡比那裡又不同了。 　　「秋水道：「雖然不同，卻各有各的好處。譬如畫圖各成一幅，並不雷同的。」秋 芳道：「你明兒就照著這兩幅畫上了，也使得。」寶釵道：「他會畫麼？」秋芳笑道： 「他時常偷著學畫呢，他才剛兒還說的好，說是『奴婢學夫人』呢。」寶釵笑道： 　　「這可了不得，真正是有其主，必有其僕了。這孩子就很好，你今年十幾歲了？」 秋水笑道：「十五歲了。」寶釵道：「能畫自是能寫識字，聰明是不必說的了。我這紫 雲也還識幾個字，從前只有彩明他能寫字，其餘就沒人了。我們家裡連從前老太太屋裡 起，幾代的丫頭原有好幾個好的，就只是沒有知書識字會寫畫的人。你這真可謂婢中的 翹楚的了。這秋水的名字起的就很好，自然是你給他起的了。」秋芳笑道：「『北苑春 山，南華秋水』，這兩句是書畫的妙境，故此起了這兩個名字。那春山也還能識字，卻 不及他的聰慧。」寶釵道：「很好，你明兒閒了教他到我那裡來，等我細細兒的問問他 ，我雖不畫畫兒，讀書寫字還可以呢。」秋芳笑道：「明兒閒了，就教他過來請安。」 　　說著，二人起身，便往櫳翠庵來。到了庵前，紫雲上前敲門，裡面紫鵑聽見，便開 門出來。寶釵問道：「姑娘在家做什麼呢？」紫鵑道：「在裡面打坐呢。」寶釵道：「 我們在前邊略坐坐兒，等他起來了，再說話兒，沒的又驚動他罷。」紫鵑笑道：「奶奶 請裡邊坐罷。姑娘無事，總是打坐，要起來便起來，也沒什麼時候兒的。」說著，便進 去回道：「姑娘，寶二奶奶和小蘭大奶奶來了。」 　　惜春便起身迎至簷前，寶釵、秋芳上前請安問好，到裡面坐下，紫鵑沏上茶來。寶 釵道：「四妹妹，今兒有個文徵明，特來請教你這沈石田老先生呢！」因向秋水點點頭 兒，教他把畫呈上去。惜春接來，打開細細看了一看，說著：「這是老手的筆墨，我那 是學而不成，豈止『珠玉在前，自慚形穢』而已呢？」傅秋芳笑道：「我是獻丑，特來 求姑娘指教的。」惜春道：「此調不彈久矣，我因為學而無成，已將筆硯焚棄，所畫『 大觀園圖』至今並未成功，已算半途而廢了。」寶釵道：「那圖兒也該有七八分的工程 ，所差有限了，何不拿出來大家看看呢？」惜春便叫紫鵑去取了出來，打開大家看時， 見墨已落完，顏色才填染了一半。惜春道：「我這個筆墨，自己都看不去，所以沒了精 神畫了。」秋芳道：「章法結構都好的很，為什麼不成全起他來呢？」惜春道：「我久 矣就無心於此了，你要是可以成全，倒是送你拿去畫罷。」秋芳道：「我給姑娘補完了 ，再送來罷。」惜春道：「你補完了，就留下罷。我領你這幅『散花圖』倒還合我的意 思，留著掛起來，細細兒的看罷。」 　　寶釵道：「畫是你久已不畫的了，棋也好些時沒見下了呢？」惜春道：「自從妙玉 去後就沒下，直到如今了。」寶釵道： 　　「他是特意來談畫的，既不談畫，你們兩個人就手談手談罷了。 　　「惜春笑道：「我可丟生疏了呢！」因教紫鵑把棋枰取了出來，惜春便與秋芳二人 對坐下了，寶釵在旁邊坐了觀奕。秋芳便拿起黑子來，道：「姑娘，讓我四個子兒罷。 」寶釵道：「定了輸贏，然後才好說讓子的話。這會子，頭一盤自然是對下，也不必謙 的。」於是兩人對奕，下了有一個時辰，填完了關著，做起棋來，秋芳輸了四個子兒。 惜春道：「我只怕丟生了要輸呢？誰知竟還可以算是個對手棋，我們再下一盤罷。」秋 芳道： 　　「我已輸了，這回姑娘讓我兩子罷了。」惜春道：「這一盤要是再輸了，再說讓的 話就是了。」於是，二人又下了一盤，做起棋來，這回秋芳只輸了半子。寶釵笑道：「 這不算輸，還只算是個正經對手棋。這兩盤棋的工夫也很不淺了。我們也要回去了，改 日再來請教罷。」 　　惜春道：「我是天天無事。你們閒了，儘管可以常時光降的。他們這些人不肯到我 這裡來，都說怕我拿他們當俗人，其實你們要是不肯到我這裡來，倒是拿我當做俗人了 。」寶釵笑道：「他們都是以為客去主人安的意見，生恐怕你要惡嫌他們來攪擾清淨的 緣故。殊不知賢主嘉賓，那卻是又當異論的呢。 　　「惜春點頭道：「寶姐姐這話，才說的是呢。」秋芳道：「改日閒了，便來請安就 是了。」惜春送出了二人，紫鵑便關門進去了。寶釵、秋芳也便各自回去了。 　　過不多時，又早殿試。周姑爺是二甲第四十九名，薛蝌是三甲第十九名，賈環是三 甲第九十九名。榮府賀喜的絡繹不絕。 　　探春又有信來，周姑爺已升了揚州鹽運司，不日到任，大家都歡喜。說從前林姑老 爺做過揚州鹽運司的，地方很好。接著，朝考已過。周姑爺補了翰林院庶吉士，薛蝌是 戶部主事，賈環是歸班銓選。要知後文如何，再看下回可也。

第二十一回 秋芳補畫大觀園圖　賈環承襲榮國世職

　　話說傅秋芳自那日在櫳翠庵把「大觀園圖」帶回之後，暇日便以此消遣。秋水時刻 在旁邊伺候，也把蜂腰橋、沁芳橋兩處景況畫了出來與秋芳看。秋芳道：「畫卻也還畫 得出去，只是章法間架還不好。」因一一的指點了他，教他改換過來。 　　一日，「大觀園圖」已經補畫成功，便教秋水拿著，先來怡紅院中給寶釵看。寶釵 看了道：「你怎麼還沒落款麼？」秋芳笑道：「這是四姑娘畫的，我不過代為完工，還 請四姑娘落款去才是。」寶釵道：「也罷了，我就和你到他那裡去。」 　　說著，二人出了怡紅院，又到櫳翠庵來。敲門進去，惜春起身讓坐，秋芳便把「大 觀園圖」呈上，請惜春書款。惜春道： 　　「便落你的款罷了。」秋芳道：「我所補完的不過十分之三，怎敢僭越，自然還請 姑娘落款。落了款就送到太太屋裡，請太太張掛了玩罷。」於是，惜春便拿起筆來，寫 了款，用了圖章，說道：「這原是老太太教畫的，這會子老太太已經不在了，就送給太 太那裡掛也罷了。」說著，便教紫鵑取過棋枰來，道： 　　「今兒還早呢，我們且來下一盤再去。」寶釵笑道：「四妹妹一無所好，惟有此道 尚有些結習未除。」惜春也笑道：「聖人還說『不有博奕者乎，為之猶賢乎已』呢。」 於是，惜春與秋芳又下了一盤棋，方才告辭出去。 　　寶釵與秋芳出了櫳翠庵，順道來至稻香村。寶釵道：「且把這圖兒給大嫂子看看， 我教他同了我們到太太那裡去。」秋芳笑著點頭兒。二人走進裡面，紅梅打起簾子道： 「寶二奶奶來了。」李紈見了，起身讓坐。寶釵道：「四姑娘畫的大觀園的圖兒，畫了 四五年都沒見成功，今兒你媳婦來了，一畫就畫完了。你看看，怎麼樣？」李紈笑道： 「四五年的功夫，那是『為山九仞，功虧一簣』的了，成功有什麼難處呢？」寶釵笑道 ：「你看也沒看，就這麼瞎說麼。」李紈便打開看了一看道： 　　「我也不知道他畫了四五年，都畫的是些什麼？他這補畫的，也不知道他是從那裡 補起的？」寶釵道：「四姑娘原本畫的不過六分，他這補的倒有四分。這會子四姑娘也 不要這畫了，他也不好要的。我們如今送給太太去，你也同著走一趟，到底是你媳婦的 才能，也是你的光輝呢。」李紈笑道：「你原來是教我陪著你去的，既這麼樣，說不得 了便和你走一趟去罷了。」 　　於是，三人一同出了大觀園，轉到王夫人上房來，只見平兒在那裡和王夫人說話呢 。寶釵便把畫送上，給王夫人看。王夫人道：「這畫四姑姑畫了有四五年了，可憐還是 老太太教畫的呢。這會子，老太太都已不在了兩年多了。怎麼今兒又想起來畫成了功的 呢？」李紈道：「四姑娘久已不畫畫兒了。昨兒因說起我們媳婦會畫來，四姑娘便找尋 出來給他補成了功的，還教四姑娘落了款，送來給太太這裡掛的。」王夫人笑道：「四 姑娘畫了四五年都沒成功，他一接手就畫起來了，想來他的畫比四姑娘強多了。」寶釵 道：「小蘭大奶奶他的丫頭，這個秋水都會畫的。」王夫人聽見，便叫他到面前，細細 的看了一看道：「好孩子，你識字麼？」秋水回道：「也認得些字。」 　　王夫人道：「有這麼個聰明能乾的丫頭，那姑娘自然也就不用說了。」平兒笑道： 「我的拙笨是不必說了，就是大嫂子和二嬸子這兩個知書達理的聰明人兒，也都沒有這 個手段呢。」說著，人回擺飯。王夫人道：「你們不必又回園子裡去了，就在這裡一起 吃了罷。」於是，李紈、平兒、寶釵、秋芳都在王夫人這裡吃了飯，方才各自回去。 　　光陰迅速，又早秋盡冬初。十月中旬，馬氏又生了一子，取名鬆哥。十月底老太太 服滿，賈政起復，吏部帶領引見，聖眷頗隆，因念係元妃之父，加恩補授太僕寺少卿， 因詢問賈環係歸班進士，並加恩將榮國世職著賈環承襲。賈政謝恩回家，大家歡喜。各 公侯伯、六部、太僕寺、翰林院各官員，及眾親友等俱來慶賀。榮國府叫了一班戲，擺 了兩天酒筵。頭一天請的是慶國公、錦鄉侯、壽山伯、臨安伯、臨昌伯及刑部、工部、 太僕寺、翰林院各官員，又有兵部尚書周瓊、兵部侍郎甄應嘉、世襲三品威遠將軍馬尚 。第二日是甄寶玉、陳也俊之子、四姐姑爺衛若蘭之子、馮紫英、梅姑爺、周姑爺、薛 蟠、薛蝌、李嬸娘之子及族中賈（王扁）、賈瓊、賈薔、賈芸、賈芹、賈菌、賈藍、賈 芷等人。這日唱的是《滿牀笏》，因無甚外客，賈環、賈琮、賈蓉、賈蘭俱在座中。 　　賈赦在席上向賈政道：「二老爺，可記得那年中秋，環老三做的詩你說他的不好。 我那會子就說，他的詩不失咱們侯門的氣概，以後就這麼做去，這世襲的前程，就跑不 了你襲的了。 　　今兒可不是他承襲了嗎？」賈政笑道：「他的學問到底總駁雜不純，故此雖然中了 進士歸了班，也就難以中用了。今兒得了世襲，也是想不到的事。倒是那年中秋大老爺 的話，做了他的佳讖了，終久還是托賴大老爺的洪福。環兒，聽見了沒有，這不快給大 爺磕頭叩謝去嗎。」賈環下了席，便到賈赦面前來，才跪下去，賈赦一把拉住道：「好 孩子，不用這麼著，我說我的賞鑒可是不錯呢。」說罷，哈哈大笑。 　　這日，裡邊也沒有什麼外客，來的是傅秋芳之母、薛姨媽、邢岫煙、李嬸娘、喜鸞 、四姐、薛寶琴、史湘雲、李紋、李綺、劉姥姥、、巧姐、賈瓊之母、賈（王扁）之母 、賈藍之母婁氏、賈芸之母五奶奶、青兒、小紅、椿齡、鶴仙等人。另有一班小戲兒， 先唱了四出《衣珠記》。平兒便悄向寶釵問道：「這戲是誰點的？」寶釵笑著，悄悄兒 的道：「傅太太點的，他原也不知道這底下還有對景的呢。你不用說話，只聽就是了。 」說著，場上早換了《玉簪記》的《琴挑》、《偷詞》，又是《占花魁》一折。平兒笑 向寶釵道：「這點戲的，是有意呢，無意呢？怎麼這麼促狹的法兒。」寶釵笑道：「我 先就說了，他原也不知道，竟不防有這麼巧呢。可見戲不是亂點得的。」說著，場上早 又換了《八義記》的《觀燈》。只見李綺走過這邊來，和寶釵說道：「我瞧這出《觀燈 》裡的周堅，偶然想起一件事來。你們襲人出去不是有兩年了麼？」寶釵笑道：「他今 年正月裡還在我這裡來的，告訴我去年冬裡甄府寶二爺在他那裡借宿的話。我就說的那 面貌雖然說是相同，到底細看總有訛別的地方兒的。這戲上的事，原也是信不得的。」 李綺笑道：「這裡寶二哥，我頭裡在這裡的時候，可是天天見的。及自後來到了那裡， 你們妹夫竟沒有什麼訛別的地方兒呢，只有左耳旁邊臉上有一點兒黑痣，就在這上頭不 同。」寶釵笑道：「可不是，細看總有不同呢。你沒聽見說，『人心不同，如其面焉』 。這都是造物的巧妙，從古及今萬世不可及的奇才。若要是有了印板文字，那還成個造 物了麼？」李綺笑著點頭兒道：「到底是寶姐姐的見解高遠，我們都不能及的。」說著 戲完，少頃點上燈燭，擺了六席酒筵。唱的是《掃花》、《三醉》、《雲陽》、《仙圓 》，戲完散席。門外車馬紛拿，裡外的客俱回去了。 　　只有劉姥姥、巧姐沒去，巧姐便又留下了青兒，都在平兒屋裡住了。劉姥姥向平兒 道：「姑奶奶，如今老爺升了官，巧姑娘的姑爺也中了進士做了官，府上的氣運大轉了 。姑奶奶的哥兒，不過再遲十來年，也發了科甲，就好了。這都是姑奶奶的福氣大。姑 奶奶，你別怪我說，可憐頭裡鳳姑奶奶要了一輩子的強，總不及這會子姑奶奶你的福分 呢。這都是姑奶奶你素日為人的好處罷了。」平兒道：「都是托姥姥的福罷了。我們巧 姑娘，雖說各人的福命，到底是姥姥的媒，還是總托賴姥姥的福氣呢。」劉姥姥道：「 我們青兒，也虧姑奶奶的抬愛，要不然只好配個屯裡的小子罷了。這會子，在城裡見了 多少世面，姑爺年紀還輕，將來是總要發達的，都還是沾姑奶奶的福氣呢。 　　青兒呢，你可知道要孝順姑奶奶的。」青兒正在和巧姐說笑，聽見了便走過來，笑 道：「我又不是個傻子，我怎麼不知道呢？我這會子是叫二嬸娘，不叫姑媽了。」巧姐 道：「乾媽，你放心罷。我們如今是姑嫂了，他常時到我姨娘這裡來呢。」劉姥姥道： 「我今兒看見他妯娌裡頭，不知可是小芸大奶奶不是？倒好像這裡小紅姑娘的模樣兒似 的麼。」平兒笑道：「姥姥的眼力還很好呢，可不是小紅是誰呢？」因又告訴了他的原 故。 　　劉姥姥道：「我這眼睛、耳朵，托姑奶奶的福，都還可以，就是牙齒不中用了。」 平兒道：「姥姥，你今年是七十幾了？」 　　劉姥姥道：「我今年七十九了，再過兩個月就是八十歲了。」 　　平兒笑道：「明年來給姥姥拜壽。」劉姥姥笑道：「那裡還敢驚動姑奶奶呢。我那 裡又沒什麼錢，又不成個地方兒，要是事體寬裕，有幾間好房子，我早就要來請姑奶奶 的。」平兒笑道： 　　「我那年到你那裡去過的，這有何妨呢？明兒我們姑娘，少不得也是要給你磕頭去 的。我們一起兒都是要來的，你也不必費什麼事，就是家常弄個一兩樣菜，我們大家來 吃個壽麵就是了。 　　「劉姥姥笑道：「這個容易，只是怕褻瀆了姑奶奶呢。」說著，賈璉進來，劉姥姥 、青兒便和巧姐往那邊屋裡去了。於是，大家歸寢，暫且按下不題。 　　卻說鮑二自從他老婆自縊之後，便娶了多混蟲的老婆多姑娘為妻。後來因與周瑞的 乾兒子何三打架，被賈珍、賈璉打了，攆出在外，懷恨在心，便與何三勾通一起伙盜， 偷去賈母上房金銀不下三五千兩。何三被包勇打死，鮑二復與伙盜用悶香、軟梯盜去妙 玉，闖出城去，懼人踩緝，便下海去了。妙玉不從，為眾盜所殺。這一起群盜，復又遇 著官兵，被殺死了十餘個，只剩下鮑二三四個人，在沿海的地方潛住。鮑二懼人踩緝， 便不敢回家。他老婆多姑娘一人在家，也知道這事。他卻虧了生的人物兒俊俏，輕浪風 流，常時有人在他屋裡走動，便巴不得鮑二永不回來才好。那傻大舅與王仁素常在榮府 見過，都知道的，便常到他屋裡來喝酒，多姑娘又會唱幾個曲兒。傻大舅與王仁仗著是 榮府內親，－－外人那裡知道他近年都不能進門去了－－只說他的勢派大，不敢怎麼樣 他，以致二人便在那裡公然輪流住宿。 這一天，王仁在那裡歇，因和多姑娘說道：「鮑老二是未必回來了，你一個少年女人在 家又沒親族，我們雖然常來到底不是常法，須要打量個長遠道理出來才好。」多姑娘道 ：「要好，須是我便嫁了你們那個去，只是你們都有妻小，也未必能娶我呢。」王仁道 ：「我前兒聽見錦香院雲兒那裡，去了兩個媳婦，現在要找人呢。我想你要是到那裡去 了，那些媳婦兒沒那一個比的你上呢，誰有你這個人物兒風流，任是什麼子弟近了你的 身，他就酥麻了，勾住了人家的魂，還怕他不花麼？你去到那裡，要不成了錦香院的花 魁也就算不得。而且，我們一樣還得常來。你便多聚攢下幾個錢兒來，過幾年工夫再揀 個合式的人嫁了他去，倒是個好主意呢。」多姑娘道：「我不成自己賣給他去麼？」王 仁道：「誰說賣呢，你給他做伙計去，有了生意你和他對分，譬如五兩銀子一夜，你得 二兩五錢，他得二兩五錢就是了。一年的工夫就可以分得五六百兩銀子呢。男人家在人 家做伙計的，任什麼行業都沒這個好手段能尋這些錢兒。你是這個手段兒好了去的原故 ，不要把這好手段兒埋沒了，那就可惜了呢。」多姑娘笑道：「我要去，也沒這個門路 呢？ 　　「王仁笑道：「你果然要去，我明兒就和錦香院雲兒說去，說妥了你得了好處，可 要謝我呢。」多姑娘笑道：「你要我怎麼謝呢？」王仁道：「隨你怎麼謝罷了。」多姑 娘笑道：「既這麼著，你這會子就去罷。等我明兒到了那裡，你來了再留你住，就算謝 你了，好不好？」王仁道：「只是這會子你教我那裡去呢？你一個人睡麼，怪冷清的， 怎麼樣呢？」多姑娘笑道：「你別管，我不怕。」王仁道：「罷了，我去了。」說著， 便站起身來，開門出去。多姑娘見了，又一把把他拉回來，把門關上了，笑道：「罷了 ，今兒也遲了，可要說過的，我今兒不能謝你，要你謝我呢。」王仁笑道：「我特意的 是要瞧你這個浪樣兒呢，我們早些睡罷，我跪在你面前就是了，好不好？」多姑娘笑著 脫衣，二人就寢。 　　次日，王仁會見傻大舅，便把這話對他說了。兩個又計議了一番，便同到錦香院來 ，會了雲兒，說明了是做對分的伙計。 　　次日便叫了輛車，把多姑娘送在錦香院來，家中所剩下的些傢伙，便交與王仁、傻 大舅兩個收著。房屋本是租的，也就交還原主。王仁、傻大舅便把傢伙兩人分著賣了， 又還要了雲兒二十兩銀子，也是兩人分用了。 　　多姑娘到了錦香院裡，果然是車馬填門，雲兒甚是歡喜。 　　過了兩個多月，王仁、傻大舅也去過幾回，總逢有客不得空閒，所有幾十兩銀子又 已用完了。兩人商議著便來瞧薛蟠。薛蟠會著，說道：「我們好些時沒會了，你們這一 向都到那裡去來？ 　　「二人道：「我們成日家一點事兒也沒有，總是閒逛也沒一定的地方兒。」薛蟠道 ：「我也是天天閒逛呢，怎麼就沒碰見你們麼？」王仁道：「你到錦香院去了沒有？他 那裡新來了一個絕紗的媳婦兒呢。」薛蟠道：「我只知道他那裡去了兩個媳婦兒，這是 幾時添的？我可不知道。」王仁道：「這新來的有兩個月了，叫多姑娘兒，十分很俊， 就是年紀大些，今年有二十六七歲了，現在是車馬填門。」薛蟠道：「我倒不知道，明 兒可要瞧瞧去呢。」傻大舅道：「何必明兒呢，就是這會子去罷了。」薛蟠道：「也好 ，咱們就一同去。」 　　說著，三人出了門，到了錦香院，雲兒出來迎著。薛蟠道： 　　「你們新來了個什麼多姑娘兒，我竟不知道麼。」雲兒笑道： 　　「你不到我這兒來，怎麼得知道呢？我叫他出來就是了。」說著，多姑娘早出來了 ，換了一身豔麗衣服，越發顯出風流俊俏來了。雲兒道：「這是薛大爺。」多姑娘便走 過來請安。薛蟠便一把拉了他的手，細看他兩道彎眉，一雙星眼，生成媚態十分，一見 勾人魂魄，不禁哈哈大笑道：「果然名不虛傳，你今年二十幾歲了？」多姑娘笑道：「 二十七歲了。」薛蟠道：「會些什麼唱呢？」多姑娘笑道：「會的都是些小調兒，大曲 兒還沒學會呢。」薛蟠道：「大曲兒我不愛聽，單喜的是小調兒。 　　「雲兒便取了琵琶過來彈著，多姑娘便唱了。不知他唱了個什麼？且聽下回，便知 分曉。

第二十二回 錦香院薛文起得妾　鹽運司賈探春留親

　　話說錦香院當下雲兒取了琵琶過來彈著，多姑娘便唱了一個「馬頭調兒」，柔聲嬌 媚，真是靡靡之音。薛蟠喜的拍手叫好，說著擺上了酒菜，薛蟠便拉了多姑娘坐在他手 下，王仁、傻大舅對面坐了，雲兒打橫。喝酒中間，猜三豁五，鬧了半天，又唱了十來 個曲兒。掌上燈來，薛蟠已經半醉，王仁、傻大舅兩個又還喝了一會子酒。薛蟠道：「 我醉了，今兒是不能回去了。 　　「王仁、傻大舅道：「天也不早了，你不回去，我們要走了，明兒會罷。」薛蟠便 站起來，要送他兩個。王仁、傻大舅攔住道：「你不用動，咱們弟兄家，還拘這些禮做 什麼呢？」薛蟠笑道：「這我就遵命。」說著，二人便去了。 　　薛蟠便到多姑娘房裡，歇了一夜。他日裡見了多姑娘，已就酥麻了半邊。這一夜枕 席的風流，便把魂靈都被他勾攝住了。 　　次日，便不想回去，一連住了三夜，兩下十分恩愛。多姑娘也中意薛蟠，便把他的 底裡都告訴了薛蟠。薛蟠才知道他是賈府的家人媳婦，未嫁鮑二之先，就與賈璉有一手 兒的，因向他說道：「我現在妻妾都死了，家裡只有我們太太，並無別人。你若可以到 我那裡去做個姨娘，過兩年養了兒子，我就把你扶了正，比在這裡強多了。」多姑娘道 ：「我為的是一個孤身人，要嫁了人家去，不知道好歹，那時豈不後悔？故此權在這裡 ，也是要尋個合式的人，便嫁他去。無奈這裡來的人，總是有妻小的，便有年輕沒娶過 的，他又不能要我呢。難得你這麼樣湊巧的人兒，你便不娶我，我也是不放你的呢。」 薛蟠道：「你在這裡是沒有身價的，也就不用贖了，只是你怎麼出去呢？」 　　多姑娘笑道：「我又不是賣給他的，來去還怕不由我嗎？我兩個多月也算給他尋了 兩百銀子了，我自己也分得了兩百銀子在這裡呢。你要用，就拿去用罷。」薛蟠道：「 我不等銀子使，明兒短了的時候，再問你借。」多姑娘笑道：「借什麼呢？我要用什麼 ，可不都問你要麼？你明兒還教王仁、傻大舅到這裡來說說，多少給雲兒幾兩銀子。你 那裡便套了車來，到這裡接了我去就是了。」二人商議定了。 　　次日一早，薛蟠便去找著了王仁、傻大舅，告訴了他們這一番話。二人道：「我們 前兒特來告訴你，和你瞧去的。這會子，倒給你弄了這個巧宗兒去了。我們明兒要見他 ，就都不能見了。你可說過，怎麼個謝我們？我們才說去呢。」薛蟠笑道： 　　「我知道，總謝你們就是了。這會子，先把正事辦了再說。」 　　王仁、傻大舅道：「雲兒那裡，當初我們拿過他幾兩銀子，這會子還要多給他點兒 才說得去呢。」薛蟠道：「要給他多少呢？」傻大舅道：「至少也得五十兩銀子。」薛 蟠道：「就給他五十兩銀子，任什麼都有了。」王仁道：「那任什麼都有了。 　　薛蟠道：「我兑了銀子，便交給你，叫李祥套了車，同你們去把他的箱子東西都查 點清了，一起帶了來就是了。」二人便同到薛蟠家內，拿了銀子。李祥套了車，二人坐 上車到錦香院來，會了雲兒說明白了，只拿出二十兩銀子來給了雲兒，查點了箱籠物件 ，搬上車去。多姑娘便辭別了雲兒，上車而去，車夫趕起車來。 　　不一時，早到薛蟠門口，李祥領著多姑娘下車進去，薛蟠已回過了薛姨媽。薛姨媽 因見他妻妾都死了，也只好由他去罷。 　　薛蟠便指與他道：「這就是太太。」多姑娘便向前磕了頭，薛姨媽道：「叫臻兒帶 了他去，先見見蝌二奶奶，磕個頭去。二爺等衙門裡下來，再見罷。」薛蟠便叫臻兒帶 了過去，走了一趟回來，便到薛蟠屋裡，箱子東西俱已搬進來了。奶子帶了孝哥進來， 薛蟠便向他道：「你添了個姨娘來了，你叫他聲姨娘罷。」孝哥已是三歲了，便走到多 姑娘面前來，叫了一聲「姨娘」。多姑娘笑著連忙抱起他來道：「哥兒好乖呀！」是晚 ，薛蟠屋裡也擺了桌酒席。薛蟠便叫把孝哥兒也帶著坐了玩兒，喝完了酒，吃過了飯， 奶子方把孝哥兒帶了過去。這裡二人關門就寢。薛蟠由此每日在家，都不到外邊去閒遊 浪蕩去了。 　　過了月餘，王仁、傻大舅把三十兩銀子早已使完了，便來找薛蟠，一見了面，便說 道：「薛大哥是不出門了，成日家看著，也該看厭了呢，就這麼離不得麼？你通共使了 五十兩銀子，多姑娘倒帶了二百多銀子過來，你反落了一百幾十兩銀子，又白得了個人 。若不虧我們兩個人，你怎麼得有這麼便宜的事。 　　常言說的好，不因漁父引，怎得見波濤。你該怎麼謝我們呢？ 　　「薛蟠笑道：「我前兒才知道，你們還收著他多少傢伙呢，這個就算謝了你們罷了 。」王仁道：「那些破爛傢伙，還值什麼錢麼？他若要使，就叫他來搬罷了，我們也沒 處放呢。這東西，況且還是他的，也算不了你的謝啊！」薛蟠道：「依你，便怎麼樣呢 ？」傻大舅道：「也沒什麼依不依，只算我們兩個人來問你借幾兩銀子使一使，也不下 數兒，只要你酌量著就是了。 　　「薛蟠料想不能推托，便在裡頭拿了四十兩銀子出來，道：「你們兩個人，拿去分 著使罷。」王仁道：「四十兩銀子，還是我們兩個人分呢，只怕太少了些罷。」傻大舅 道：「你不用累贅了，咱們且把這銀子拿了，使著再說罷了。」說著，他便把銀子揣在 懷裡，拉了王仁便走。薛蟠道：「忙什麼，在我這裡吃了飯去罷了。」傻大舅道：「咱 們還有事去呢，明兒再來擾罷。」薛蟠便送了他二人出去。這王仁、傻大舅拿了這四十 兩銀子去，非賭即嫖，不過十來天就完了，依舊又來找薛蟠，薛蟠道：「你們前兒拿了 四十兩銀子去，我就算謝了你們了，怎麼今兒又來說這話呢？」王仁道：「我前兒原沒 應承，是他說且拿去使著再說的。薛大哥，你這件便宜事，在那裡去找呢，難道只值這 幾兩銀子嗎？你看的太賤了。」薛蟠道：「依你說，要多少才夠呢？」傻大舅道：「也 別提多少的話，你只見諒著找出多少來就是了。」薛蟠道：「既這麼著，我再找出二十 兩銀子來，你們可有什麼話說了？」王仁道：「就是二十兩罷了，我們又不賣什麼嗎， 那裡還這麼添添饒饒的呢？」於是，薛蟠又給了他二十兩銀子。這二人拿去，花不上十 來天，又依舊完了，復來找薛蟠。薛蟠便變色道：「這是什麼話呢？銀子不是大水淌來 的。」王仁道：「你通共給了我們六十兩銀子，連頭裡五十兩，合共使了百十兩銀子。 多姑娘倒帶了二百多銀子來，你一個錢兒還沒費呢？我們今兒來，不向你開口，只問多 姑娘借幾兩銀子使使。」薛蟠道：「他既嫁了我，就是我的了。我不借，還由得我呢。 」王仁道：「借不借，只問心就是了。」 　　薛蟠道：「問心？我這個心很問得過去了。憑你怎麼說，我打定主意一個錢兒也沒 得借。」傻大舅道：「我們只問多姑娘借。 　　「因向李祥說道：「你去把多姑娘請出來，咱們當面說就是了。 　　「李祥答應著，卻不進去。薛蟠沒法，只得又給了他十兩銀子，二人才去了。 　　薛蟠回到自己屋裡，氣的罵了一會子。多姑娘已知道原故，因道：「他們把銀子看 得容易了，只怕過幾天還要來呢。」薛蟠道：「這兩個混帳東西，榮府裡久已不許他們 上門了。他明兒若要再來，便教人打這兩個混帳東西。」多姑娘道：「不是打的事情， 便打他一頓，也不是了局。依我說，你倒是到那裡去避他些日子。他若來了，你不在家 ，他也沒法兒。他怎能夠進來找我麼？ 　　二爺要在家，請二爺出去申飭他一頓。他要混說，教人拴起他來送到衙門裡去，這 才得了結呢。」薛蟠笑道：「倒還是你有些主意，只是我到那裡去呢？」多姑娘道：「 地方大的很呢，你也不限定是躲避他啊，就可以帶上幾兩銀子，做個買賣去，三五個月 再回來。況且，你左右閒在家裡也不是事。」薛蟠道： 　　「這也說的是。」因便去回了薛姨媽，薛姨媽道：「你兩回家出門做買賣，都鬧出 事來。你這會子又要出門做買賣去，我勸你竟很不必了。」薛蟠道：「經一番，長一智 。這回出門還像頭裡嗎？我們家裡近來很費撐持，還不趁著這會子出去巴結出點兒好處 來嗎？」薛姨媽道：「你說的總好聽呢，既這麼著，你還是找張德輝和他商量商量，要 去也還是同他去才好呢。」 　　薛蟠答應了，便找著了張德輝，和他商量停當，湊了一千兩銀子，辦了兩千銀子貨 物，那一半許在半年內歸還，收拾了行李，叫了牲口，往淮揚一帶發賣。因周姑爺現做 揚州鹽運司，到了揚州便有照應了。於是，料理了四五日，諸事齊備，便辭別了家中眾 人，向南長行去了。 　　去不五六日，王仁、傻大舅果然又來了。家人回說：「大爺出門到揚州去了。」二 人不信，便要請多姑娘出來。家人回說：「大爺不在家，不能去請。」二人不依，便說 ：「你們大爺，怎麼躲在裡頭不會我們嗎？」正在發話，恰值薛蝌這日未上衙門，便出 來申飭了一頓說：「什麼人大膽，在這裡混鬧，這還了得嗎？教人拴起他來，拿帖子送 到兵馬司去。」這兩個人聽見，才嚇慌跑了。 　　再說鮑二已經四五年未回家來，想諒緝捕的也不十分嚴密了，又記念老婆在家不知 怎麼樣了，便約會了他們同事的兩個人，一起回來。那兩個人也是要到京城有事的。三 人一路，不則一天，早到了京城，捱到傍晚掌燈時分，進了城，找個飯店歇了。鮑二和 那兩人走到自家門口，見門已鎖了。鮑二驚疑，便叫同來的人，去問兩旁鄰居，只說是 來找鮑二的。鮑二便在巷外等他，那二人走去問了回來，便同到飯店中來，那二人道： 　　「我才剛兒問那鄰居找鮑老二，他回說鮑老二他去了四五年了，音信全無。他媳婦 都嫁了人去了。」鮑二道：「明兒再細細兒的訪問，才明白呢。」 　　到了次日，訪著是嫁了薛蟠做妾。隔了一日，又在薛蟠門口，來打聽虛實，才知道 是薛蟠娶了多姑娘做妾，娶過去兩個月，薛蟠便帶了三千銀子出門，往淮揚一帶做買賣 去了，半年方才回來，已經去了兩個月了。鮑二便和那兩個人商量，要想弄個軟梯，進 去把他老婆弄出來。那兩個人道：「這事來不得。 　　聽見說，他家裡的人，現在戶部做官兒，家裡有坐更守夜的。 　　咱們又不認得人，路徑又生，你便同了去，只認得人，路徑也不熟，別要像上回的 何老三了。既是你知道他往揚州去的路徑，又知道他來回的日期，況且你又認得他。咱 們不如揀個地方兒去等著他罷，倒是個好主意呢。」鮑二道：「你這話很好。你們明兒 把事辦完了，咱們就出城去再議。」暫且按下不表。 　　再說湘蓮、寶玉在酆都城隍府中住了三天，便辭別了眾人回來。二人過了陰陽界， 向南而行，走了有二三十里到了三岔路口，不知那條是路。二人正在猜疑，忽見茫茫大 士、渺渺真人在那裡招手兒叫他，二人大喜，便跟了上前，走了兩個時辰，早到了大荒 山下。少頃進了茅屋，湘、寶二人便告稟到酆都之事。大士、真人 　　道：「你們不說，我們已盡知道了。」因道：「這是冥中之事，你們都見過知道了 。那芙蓉城中，你們只略知大概，不知細微。 　　「因便告訴他二人，自元妃、迎春、黛玉、妙玉、鳳姐、鴛鴦、香菱、可卿、尤二 姐、尤三姐以及晴雯、金釧、瑞珠等人，始末緣由並現在各事跡，細細兒的說了一番。 湘、寶二人道：「請問師父，現在世間一切人物因緣，畢竟又是如何光景呢？」 　　大士、真人笑道：「我正要告訴你們，現在世間一切因緣呢。 　　「因把寶釵、平兒、李紈、李紋、李綺、邢岫煙、湘雲、探春、惜春、寶琴、秋芳 、襲人、小紅、椿齡、鶴仙、多姑娘以及薛蟠、薛蝌、甄寶玉、周姑爺、賈薔、賈芸等 人各事情，細細的又說了一遍，便道：「你們二人歇息兩天，就再下山去。先到平安州 ，是湘蓮的事；後到紫檀堡，是寶玉的事。你們已知大概，到臨行時，我們再授機宜便 了。」暫且不題。 　　卻說薛蟠和張德輝先到了淮安，把貨物發出一半，等著歸起了銀子，便到揚州來。 到了揚州，已經出門兩月有餘了，下在飯店內，問明了鹽運司衙門。到了次日，薛蟠換 了衣服，帶了賈政的書子，便到運司衙門。門上進去回了，便請薛蟠到內署相見，與周 姑爺會談了一會寒溫以及來意，便取出賈政的書子遞了過去。周姑爺看了，又問問京中 的事情。探春在內聽見賈政有書，也要問問家中之事，便請薛蟠到內宅相見。周姑爺陪 了進去，見了探春，兩下問好。探春請了薛姨媽的安，問問自己家中，並薛蟠家內事情 ，以及薛蟠來此做什麼買賣的話。 　　薛蟠便一一的告訴了探春夫婦。周姑爺道：「薛大哥，你的行李等件，現在那裡呢 ？請說明了地方兒，我就教人去都搬了來，到我這裡住。我們這衙門裡，屋子也還有幾 間，況且我也沒什麼事，我們大家朝夕談談也好。」薛蟠道：「我還有同伴的伙計，且 還有貨物都還沒發出去呢，等事情清了，再來打攪罷。 　　「周姑爺道：「還有多少銀子貨物沒售出去呢？」薛蟠道：「在淮上已賣去一半， 這會子還有一千銀子的貨。」周姑爺笑道： 　　「這個容易，我明兒給你向三四個鹽商家說一聲，教他們給你分銷了罷。你們伙計 便還教他在飯店裡住著等，單把你的行李搬進來，使得嗎？」薛蟠忙笑著作了一個揖， 道：「這就承情的了不得了。」周姑爺便打發人去，把薛蟠的行李搬進衙門，在書房住 宿。次日，便向四家鹽商說了，把貨物抬送了去分銷了。 　　過了一日，薛蟠便出去會會張德輝，大家無事，便出了天寧門，到天寧寺逛逛，叫 了個游湖船，便一路到平山堂一帶，小金山、三賢祠，並各家園子逛了一天。至晚回來 ，薛蟠便仍回到運司衙門裡頭。 　　又過了數日，忽然有信，周姑爺又升了江西布政司了。薛蟠知道，便道了喜。接著 ，各衙門俱來道喜。這銷貨的四家鹽商，聽見運司已升了，素常聲名又好，不敢怠慢， 便每家繳了五百兩貨價。周姑爺便點交給薛蟠查收，共銀二千兩。薛蟠大喜，又謝了一 番。周姑爺道：「我也不過三五天，等接印的人一到了，就要動身的，恕我不能多留了 。」於是，又辦了送行的酒席，寫了給賈政的回書稟啟，交給薛蟠。薛蟠便告辭出了衙 門，仍到飯店和張德輝商量了，便在揚州又買了一千銀子貨物，帶回家去發賣。又在梗 子上，到戴春林家，自己買了好些香貨，帶回以備送人之用，因此又耽擱了幾天，才動 身回去。 　　到了淮安，還有幾處找項未曾清楚，又住了幾個日子，方才起行。 　　一路曉行夜住，自從出門以來，已經五月有餘。一日，到了平安州，離家只有三百 多里，時已昏黑，便投在坊子裡住了。 　　當槽兒的照應著行李馱子，進去把牲口拴好，上了料。薛蟠和張德輝吃了晚飯，便 打開鋪蓋睡了。當槽兒的等各客屋裡都睡定了，便照了門戶，關了大門，也就睡了。到 了三更時分，忽然大門有人衝的十分兇險，不知是什麼事情，且等下回細表。

第二十三回 柳湘蓮再力救薛蟠　花襲人重錯認寶玉

　　話說平安州坊子裡，三更時分，忽然大門有人撞的十分兇險。 　　當槽兒的聽見了，便問：「是什麼人？」連忙起來看時，只見門外有火把照亮，便 嚇慌了，忙道：「不好了，有了強盜來了。」說著，大門外連劈帶衝，大門早下來了， 進來了四五個稍長大漢，手裡明晃晃的刀子。當槽兒的嚇的躲起來了。這一起人進了大 門，直擁到裡面，便把薛蟠的房門砍開，火把明亮，薛蟠正要起來穿衣不及，早被一人 捺住，把刀在他臉上一晃道： 　　「小子，你的銀子放在那裡？說罷，你不說就殺了你。」薛蟠嚇的亂抖，忙說道： 「只有一千銀子的貨物，要便拿了去罷，銀子是沒有。」旁邊又有一人說道：「小子， 你一千銀子貨物，還有兩千現銀子呢？你說了，好多著呢。鮑老二，你放手叫他說。」 只見那捺他的那人道：「他不說，咱們就搜不著嗎？小子，你說不說？」 　　那時張德輝剛穿了衣裳，不敢下來，在帳子裡發抖，偷眼看時，只見那捺住薛蟠的 人道：「小子，你不說嗎？罷了，你說了，是咱也要找你腦袋；你不說，咱也是要找你 的腦袋的。 　　薛蟠已經嚇昏了，不省人事。那人便舉起刀來，對著薛蟠的脖子使勁兒的砍了下去 。 　　說時遲，那時快，猛然門外又踴進來了一個人，手裡拿著兩把寶劍，左手一起，便 從後面先挑掉了那個人的刀，落在地下；右手一劍，早把他的腦袋削下來，拖著身子便 倒在地下了。 　　還有三個人見了，便舉刀一齊都奔這使劍的人砍來。這個人虛晃了一劍，便退出門 外。那三個齊趕出去，舉刀便砍。這人左手一劍，便刺中先出來的一個人的咽喉。那人 往後便倒，恰跌在那兩個人的身上。這人趁勢，右手一劍，早砍中一個人的肩膀。兩個 人便都倒了，那一個慌了手腳，恰待要走，這人趕上又是一劍，也結果了他的性命。 　　那張德輝見人都出去了，便輕身下牀來偷看，只見旁邊還站著一個人，在那裡哈哈 大笑道：「殺的好，殺的好！」這使劍的人，便拿了火把，把大門外看了一看，回來道 ：「這幾個瘟強盜都死了。」因把火把遞給張德輝，教點起燈來，看看可有丟落什麼東 西沒有？張德輝點上了燈，把這使劍的人細細的看了一看，上前作揖道：「尊駕是柳二 爺麼？」那人道：「我不知道什麼柳二爺，我姓張。你們的東西也沒有失落，這幾個屍 首，明早是要報官相驗的，只說是你們自己殺的。我們還有要緊的事去呢，不能等待了 。」說著，便和那個站著笑的人，一同出門去了。 　　張德輝料想不能挽留，也只好由他去了。那當槽兒的也出來了，張德輝便問他，這 兩個人是什麼人？那當槽兒的道：「這一個姓柳，那一個姓賈，昨兒晚上原說是四更天 就要去的，房飯錢已經開發過了。」 　　張德輝便進屋去看薛蟠，只見薛蟠已嚇得不省人事，連忙要了開水灌了下去，慢慢 才甦醒過來，睜開眼睛，見了張德輝便問道：「這是什麼地方？」張德輝道：「這是坊 子裡，你怎麼忘了呢？」薛蟠道：「我死了沒有？」張德輝道：「你好好兒的呢，那些 強盜都被人殺了。」薛蟠聽見，便爬起來穿上衣服。張德輝道：「你倒是躺躺兒罷，何 必趕著起來呢？」薛蟠道：「不妨事。」說著，便下炕來，看見裡外四個屍首，血跡滿 地，便伸著舌頭道：「嚇死我了，到底是誰殺的？這救我的人在那裡呢？」張德輝便把 才剛兒的事情，說了一遍道：「我問他是柳二爺麼？他說姓張。他們去後，我問當槽兒 的，他說一個姓柳，一個姓賈。我那會子忙亂著，那裡還辨得清楚。這會子細想著，就 不錯了。那姓賈的是寶二爺，那姓柳的是柳二爺了。」 　　薛蟠聽說，急的亂跳，便大哭起來，道：「我頭裡在道兒上，也是遇了強盜，虧柳 二爺救了我。我們兩個人結了生死的弟兄。後來他出了家去，我找了他幾天，總找不著 ，我哭了好幾場。這會子又是他來救了我，他從前救我還是無意的，今兒救我竟是有心 的。寶二爺也是出了家的，原來他們倒在一塊兒了。他們出家的人有什麼事，怎麼跑到 這兒來做什麼呢？可不是他們已經能夠未卜先知，特意來的麼？怎麼我就昏死了，要不 然怎肯當面錯過。他們還稀罕我謝麼，我還留得他們住麼？ 　　到底也和他們會會，說說話兒，問問他呢？我該死了，我該死了。」說著，還咬牙 切齒的跺腳。 　　張德輝道：「事已過了，不必急了。倒是瞧瞧這死的人，我聽見那幾個人叫那要殺 你的人是鮑老二。這鮑二我卻不認得，你且看看是不是？」薛蟠拿燈照看了一會道：「 我認是認得鮑二，卻隔了四五年沒見了，這會子瞧著雖不真，估量著也是不錯的，只聽 他們的話，也必定他了。頭裡榮府打死了何三的事情，那一起人必定就有這幾個在裡頭 。鮑二因此害怕踩緝，不敢回來，已是四五年了。想是近來私下回家，探聽了消息來的 。 　　「張德輝道：「這總是在家門口訪察定了來的，這會子報官也不提這認得的話，不 必累贅了。」因把這四個人的刀，拿了一把蘸上些血，說是自己防身的刀，拿他殺的。 　　店主人和當槽兒的等天明了，便到衙門裡報了。少時老爺下來驗看，有劈破的大門 ，所遺下的火把、刀子為證，並同寓的客人都一樣口供，檢驗了傷痕，比對了刀仗不錯 ，便教地方抬去掩埋。餘人無乾，全行省釋。薛蟠又耽擱了一天。次日，始和張德輝趕 起騾馱，動身回去，暫且不題。 　　再說柳湘蓮和寶玉救了薛蟠，便連夜離了平安州。次日到了京師城外，問著了紫檀 堡，來到蔣玉函家敲門。裡面小廝開門出來，看見寶玉二人，便道：「可是甄二爺麼？ 」寶玉點頭道：「你們主人在家麼？」小廝道：「我們爺前兒回來了幾天，昨兒又進城 去了。」寶玉道：「我因上年在這裡打攪了，還沒來謝，今兒打從這裡過，特來道謝的 。你們爺既沒在家，請你們奶奶出來罷。況且，你們奶奶頭裡都認得的。」小廝答應著 ，便進去了。不一時，捧出茶來道：「我們奶奶請爺的安，上年都簡慢的很，這會子不 敢當謝的話。」寶玉道：「我還當面有兩句話說，請你們奶奶出來，略見一面就是了。 」這小廝又復進去說了，襲人只得出來。 　　寶玉見了，站起身來作了一個揖道：「襲人姐姐，好些時沒見了，上年借宿多蒙厚 愛，時刻在心。今兒因和這個姓柳的朋友，出城有事，特來一見，有兩把椇扇，也算不 得謝意，聊表寸心罷了。」說著，便遞了一個包兒過去。襲人接了，道： 　　「上年都簡褻了爺們，心裡還很過不去。這會子反又多謝東西，我們家裡又不在家 ，明兒等他回來，教他到府上來叩謝罷。」 　　寶玉道：「我原打量送些銀錢之物，也知道你不稀罕。這原算不得什麼，不過略盡 我的一點心兒罷了。我還和這個朋友有事去呢。」於是，又作了一個揖道：「我去了。 」襲人送至簷外，寶玉回身道：「襲人姐姐，請進去罷。」說著，和湘蓮二人，向襲人 蝦了一蝦腰，便出去了。 　　襲人回到自己屋裡，把包兒打開，見裡面是兩把湘妃竹的紙扇，隨打開一把看時， 見上面有字，都不大認的，只見後面像有「襲人」兩個字的似的。因又打開那一把看時 ，見後面卻沒有「襲人」的字樣，底下倒像有「賈寶玉」三個字的光景。 　　因素常看慣了這幾個字，故略有些認得。而且前面鬥方，都有「賈寶玉」這三個字 的樣兒，因細細在心中想道：「甄寶玉怎麼寫賈寶玉呢？他一見了面，就作揖叫襲人姐 姐。要是甄寶玉，前兒並沒這樣的稱呼禮數。況且，又說是好些時沒見了，及多蒙厚愛 時刻在心，臨了兒又說，略盡我的一點兒心的話。倒像不是甄寶玉，竟是賈寶玉呢。難 道前兒拿甄寶玉認做賈寶玉，這會子又拿賈寶玉認作甄寶玉麼？」心裡越想越發疑惑起 來，因叫小廝立刻到城裡去請了蔣玉函回來，說有要緊的話說呢。 　　及至小廝回來，說爺沒在城裡，往通州去了，還得幾天才得回來呢。 　　又隔了六七天，蔣玉函方才回來。襲人便細細兒的告訴了他這話，取出扇子來給他 看。蔣玉函打開看時，只見上面寫著的字都還認的。因念道： 　　前知漸識學參禪，記得偷窺離恨天。 　　說是優伶偏有福，誰知公子本無緣。 　　後面寫著「書贈襲人姐拂暑，怡紅院舊主人筆」。又打開那一把看時，只見上面寫 道是： 　　歸楊歸墨總無情，此日無顏可對卿。 　　記取□年多福滿，好來聚首在蓉城。 　　後面寫著「書請寶釵姐姐鑒原，愚弟賈寶玉拜上」。 　　蔣玉函念完了，襲人道：「怡紅院舊主人，可不是賈寶玉麼？那一把寫著寶釵姐姐 的，又是給奶奶的，這必是叫我轉送去的。他不好明說，估量著上面寫著名字，自然不 得錯的意思。 　　明兒就要進府走一趟去才好，也要把這扇子上的詩，請奶奶說說給我們聽聽，是些 什麼意思呢？」蔣玉函道：「你說他同了個姓柳的朋友，那必定就是柳二爺了。可惜我 偏偏兒的不在家，若在家裡遇見了就認出來了。天下就有這麼不湊巧的事，想來他們都 得了道了，都能知道過去未來。甄二爺上年在這裡借宿，他就能夠知道，故托他的口氣 進來，使人無疑，又知道我不在家，人都不認得，可不是過去未來他都能知道了麼。」 襲人道： 　　「真正的話。罷了，上回把甄錯認作賈，這回把賈又錯認了甄，真是真假難辨了。 」說著，便料理停當。次早便套了車，到榮府來了，暫且按下不題。 　　卻說薛蟠回到家中，張德輝把貨物發出，還了一千銀子找項，除了一千銀子本錢， 淨賺了一千六百兩銀子。薛蟠告訴薛姨媽說：「這趟買賣也就算很好的了。只是我這性 命又幾乎送掉了，只當是在鬼門關又走了一趟來了。」因把探春留住，以及遇盜，又是 柳湘蓮救命的事情，細細說了一遍。薛姨媽道： 　　「總是你命裡應該如此，不有此禍還必有他災呢。這也就還算罷了。」薛蟠道：「 我也還得歇息歇息，再出門去罷。」因教人把探春的稟啟送到榮府去，便接寶釵回來。 　　寶釵在王夫人處看了探春、周姑爺的稟啟，知道又升到江西去了，便收拾套車回家 。薛蟠便告訴了他，出外一路的始末緣由，因說：「我那會子嚇昏了，及自醒來，他們 兩個都去了。 　　可見他們如今都算得了道了，要不然怎麼預先就知道了，先在坊子裡住著，把房飯 錢都開發了，說四更天就要去的。他不是特意來等的嗎？」寶釵笑道：「殺人的時候， 他倒在旁邊大笑，可不還是那麼傻氣麼？」薛蟠道：「任是怎麼傻氣，殺人的事可是玩 兒的麼，他有個不怕的麼，這可就見他不是個凡人了呢。 　　「寶釵道：「這麼說起來，是和尚不是呢？」薛蟠道：「我雖沒見，我也問來，我 們張德輝伙計說，都是有頭髮的，都是俗家打扮。他認定是寶二爺和柳二爺的。」寶釵 道：「頭裡我們家老爺，親自看見是和尚呢。這會子，又是有頭髮的，只怕不是他罷？ 」薛蟠道：「我們張德輝，是素常認得他的，怎麼得錯呢？」因又說起探春來，說了一 會子，多姑娘出來向寶釵請了安。寶釵又到邢岫煙屋裡，說了一會話。岫煙的女孩兒宛 蓉，已是三歲了，便到寶釵面前來叫「姑媽」。寶釵便抱了他起來，和他說了一回玩話 兒。說著，人來請吃飯，晚上便在薛姨媽屋裡住了。 　　到了次日，梳洗才畢，便到岫煙屋裡來閒坐。忽然那邊焙茗家的套車來接，說襲人 來了，請奶奶回去，說有話說呢。寶釵便上車回來，到了怡紅院，襲人早迎了出來請安 。寶釵進了屋裡坐下，襲人便細細的把這話告訴了一遍，拿出兩把扇子來，遞與寶釵。 　　寶釵接了扇子道：「我昨兒家去，是我哥哥回來了接我回去的，告訴我路上又遇了 強盜，又是柳二爺救了他的性命。柳二爺和二爺在一塊兒，柳二爺殺那些強盜的時候， 二爺在旁邊看看還哈哈的大笑呢。我問他是和尚不是呢？他說都是有頭髮的人，俗家的 打扮。我說只怕他們認錯了罷，他說他伙計自來認得他們的，怎麼得錯呢？這會子，你 又是這麼說，說起來這話，有幾天了？」襲人道：「這有八九天了。我還是因上回錯認 了甄寶二爺的時候，後來想起二爺是出了家的，怎麼得錯認了人呢。昨兒二爺來了，說 是甄寶二爺，我那裡還疑惑是賈寶二爺呢？原來二爺並沒出家做和尚的事。」寶釵道： 「柳二爺和二爺救了我哥哥，必定就順道同到你那裡來的。想來總是在那一兩天裡頭的 事。」襲人道：「可不是，那柳二爺出家在先，二爺在後，他們兩個人原來是在一塊兒 的。我們家裡的說的，也是說他們是都得了道了。故此都能知道過去未來的事情了。 　　奶奶且把這扇子打開，看看上頭寫的是些什麼意思？」 　　寶釵隨打開了一把看時，見上面寫著「書贈襲人姐拂暑」，又看了詩句，點了點頭 兒道：「他說你們是一定的姻緣，他早已就知道了的。不是你頭裡還告訴我換汗巾子的 話麼，我就說是，可見是一定的姻緣了。我是因你告訴了我，我才知道的。 　　他是不要你告訴他，早就知道的了。」襲人道：「我記得，從前要學紫鵑跟四姑娘 出家的時候。二爺就說我是不能享這個清福的。可見那時候二爺就有些知道後來的事情 了。這把扇子是給我的，那一把是給奶奶的。奶奶也看看，是些什麼話呢？」 　　寶釵又打開那把扇子，看了一遍，也點點頭兒。襲人道： 　　「奶奶也說說給我們聽聽呢。」寶釵道：「遲四十年之後，他說還會在一塊兒呢。 再過四十年，可不都要死了麼，死了自然在陰間要會見的。」襲人道：「二爺是得了道 的人，怎麼還死呢？想必是四十年後，就來度奶奶成仙去的意思。」寶釵笑道： 　　「我連陰間的話都不大信，何況是什麼度了人成仙去的事呢？ 　　我最不信的是這些渺茫的話。」襲人道：「現在他們都能知道過去未來了麼，怎麼 還說是渺茫的話呢！」寶釵道：「四姑娘他歡喜講究這些話，且把這兩把扇子拿給他看 看去，看他怎麼說？」 　　於是，同了襲人到了櫳翠庵中，寶釵便把兩把扇子遞與惜春道：「有兩把詩扇，特 來請教請教。」惜春接來，先打開襲人的扇子看了一遍，因想起花席的圖畫及「堪羨優 伶有福，誰知公子無緣」的話來，因連連點頭兒道：「二哥哥他因偷窺，才得前知。我 也偷窺過的，故也略知一二。看來總是一樣的話，可見萬事皆有一定的道理。」又把那 一把打開，看了一遍道： 　　「我前兒不說過，二嫂子你有大福享在後呢。我今兒告訴你罷，二十年之內我就先 到芙蓉城等你去了。四十年後，我們大家都在那裡相聚就是了。」 　　寶釵道：「芙蓉城可就是酆都城不是？」惜春道：「芙蓉城就是離恨天，那是仙境 ，怎麼是陰司呢？」寶釵道：「我記得詩上有『芙蓉城中花冥冥，誰其主者石與丁』， 我看那總是文人的寓言，那裡實在有這個地方呢？」惜春道：「二嫂子，你既知道這詩 ，我就索性告訴你罷。二哥哥銜玉而生，名為寶玉，其實非玉，本質乃是補天之石。故 『石與丁』之『石』，就是二哥哥的前身了。那『石與丁』之『丁』，就是柳湘蓮的前 身。故此二人，皆是芙蓉城主。這會子，功行未滿，尚同在人間，將來功行圓滿的時候 ，就都歸還原處去了。」襲人道： 　　「怪不得二爺和柳二爺在一塊兒呢，原來是都有根基，同在龍華會上的人哪！」 　　正說時，只見紫鵑在外打著簾子道：「小蘭大奶奶來了。 　　「傅秋芳進來，先請了安，道：「二嬸娘也在這裡麼，襲人姐姐來了，怎麼沒到我 那裡坐坐去呢？」襲人道：「我是才剛兒來的，還沒過來請安呢。」寶釵便把襲人的話 告訴了他一番，又把兩把扇子拿與他看了。秋芳道：「看來二叔叔得道，只怕是芙蓉城 主罷。」惜春笑道：「可不是呢，二嫂子，你這可信了麼？」寶釵笑道：「『子不語怪 』，『子罕言命』，都是難以稽考的事。我是個愚鈍的人，縱然信也不得十分真切。」 秋芳道：「二嬸娘，你不見聖人尚知防風之骨，肅慎之矢，商羊萍實之類，又何嘗不語 怪呢？」 　　惜春笑道：「你們不用說了，我們要下棋了。」寶釵笑道： 　　「你真是個棋癖了。我竟要做林和靖去了呢。」秋芳笑道：「姑娘，二嬸娘他笑我 們是屎棋呢。」惜春也笑道：「他說林和靖不能擔糞與著棋。那林和靖他是自己不會下 棋，故此才這麼說；他要是會下棋的，又不這麼說了。」紫鵑送上棋枰，二人對著下了 半天，為了一個劫，秋芳的劫少，惜春的劫多，打到後來，秋芳沒了劫了，惜春輸了七 個子兒。寶釵笑道：「明兒再下罷，我們都要回去了。」於是，大家散了。襲人便在寶 釵屋裡住了一夜，次日方才回去。未知後文如何，且待下回分解。

第二十四回 林如海升任轉輪王　王熙鳳歸還太虛境

　　卻說賈母在酆都城隍府中，自寶玉回去之後，一日大家都在面前，賈母便向林如海 道：「我有一件事要求姑老爺呢。前兒我們到地獄裡去遊玩，男獄裡有我們本家子的一 個孫子名叫賈瑞，女獄裡有你二舅子屋裡的一個妾，他娘家姓趙。他們兩個人要求姑老 爺施恩，求求閻王放他們脫生去罷。」林如海聽見，詫異道：「這兩個人，小婿竟沒見 過，等我明兒查查冊子，如果不是什麼十惡大罪，也可以通融辦得來的。」 　　賈珠聽了，便也站起身來，向林如海笑道：「姪兒也查出一宗公案：此女名喚張金 哥，原許聘了崔守備的兒子為妻，因他父母逼他改字別人，此女不從，自縊而死；他丈 夫崔子虛，聞知他妻子守節而亡，他也就循義而死，如今這一男一女俱在冥司。姪兒求 姑老爺施恩，賜給花紅，判為夫婦，以彰風化。 　　「賈母聽見，就知是前日告狀的女孩子，事情已經辦妥當了，不禁大喜，說道：「 姑老爺，這樣好事是我們做官的人應該做的。你大姪兒說的很是。」林如海笑道：「這 些旌善懲惡的事，原是我們衙門裡的本等。我這幾天很沒閒工夫，就給大姪兒和馮書辦 商量著辦去就是了。」 　　賈珠笑道：「馮書辦他自家也有件事要求姑老爺施恩呢。 　　「林如海笑道：「他又有什麼事求我呢？」賈珠道：「姑老爺記不得馮書辦生前是 為買妾被人打死了的麼？」林如海道：「是啊，這件事我到任後他還告過的，因查這兇 手陽祿未盡，暫將此案懸擱。他如今求我的意思，是要怎麼樣呢？」賈珠躬身笑道：「 打死馮書辦的兇身，就是姪兒的表弟名叫薛蟠，是我姨媽的兒子。」林如海笑道：「哦 ，這個薛蟠就是薛姨太太的兒子麼？嗐，聽見你姑媽說，薛姨太太是個很好的人兒，怎 麼養了這麼不肖的一個兒子呢？可惜！可惜！馮淵這如今到底要怎麼樣呢？」賈珠剛要 說出夏金桂的話來，又覺礙口，只得便悄悄兒的把秦锺推了一下。秦锺站起來笑道：「 馮書辦如今又要買妾呢。」林如海撚鬚笑道：「他要買妾，只管盡他買罷了，難道還害 怕有人來打死他麼？」秦锺也笑道：「不是怕人打死了，只因上回發在青樓為妓的那個 婦人夏金桂，原來就是薛蟠的妻子。這會子馮書辦意欲買來作妾，要求姑老爺在冊上除 了他的名字就是了。」林如海道：「這麼說起來，馮書辦就不該啊，閻王已經許下給他 結案，他怎麼又圖謀人家的妻子呢？」 　　賈珠忙站起來笑道：「馮書辦在先原不知道是薛蟠的妻子，前兒在望湖亭請姪兒遊 玩，將此婦喚來彈唱，也都不認得。後來是姪兒的兄弟寶玉，他們到了，才認得他本是 薛蟠的媳婦。姪兒想他生前為婦不貞，薛家還要他作什麼呢？況且，他與馮淵已經是生 米做成熟飯的了。莫若求姑老爺就把此婦給了馮淵，稟明了閻王，以抵薛蟠償命之罪， 倒也兩全其美。不知道姑老爺意下怎麼樣呢？」林如海便沉思了一會，「嗐」了一聲道 ： 　　「倒也罷了，只是可惜你們薛姨太太，既沒養著好兒子，怎麼又沒娶著好媳婦呢？ 老太太可知道他生前怎麼不好來？」賈母笑道：「我老了，在家也不大理會這些事。只 聽見他們說，這個媳婦子不大老成，蟠兒犯了官司陷在監裡，他就受不過冷清，不知多 早晚兒，又看上他小叔子了，虧了他兄弟薛蝌是個好的，不然早鬧出事來了。姑老爺這 一辦理，很好。不但蟠兒減了罪名，馮書辦也感激姑老爺的恩典呢！」林如海道：「這 些事都不打緊，等我明兒到王府裡去，當面稟求閻王就是了。」 　　於是，次日林如海便進了王府，將各事一一的稟求閻王，閻王不好意思駁回，一一 都允准了。林如海回府便吩咐馮淵，把賈瑞、趙姨娘二人放去脫生。賈瑞發往京城周家 投胎，與巧姐為子名喚瑞哥。趙姨娘發往江西布政司周衙投抬，與探春為女名喚照乘。 又傳了張金哥、崔子虛來，賜與金花羊酒判為夫婦。賈珠暗向賈母討了三千兩銀子，與 張金哥安家。又把夏金桂青樓冊上除名，擇吉與馮淵配合。 　　又過了幾天，一日上帝有旨，林如海酆都城隍任滿，著轉升十殿轉輪王之職。原來 那十殿下原是胡判官署理。他自宋朝署到如今，已經五百多年了。林如海所遺城隍員缺 ，即著胡判官調補。賈母等聽見了，都與林如海道喜。接著，閻王也和各王都來拜賀。 林如海將任內經手事件，一切查辦，交代清楚。 　　因署內乏人，又回了閻王，將賈母、賈珠並馮淵、秦锺、崔子虛一同攜眷隨往，擇 吉上任。進了王府，甚是熱鬧。午後，擺了幾席家宴，叫了一班小戲兒。那唱旦的才得 十二歲，拿著笏板上來請賈母點戲。賈母便點了《冥判》、《陰告》、《闖界》、《冥 升》四出。那小旦又到鳳姐面前求賞戲，鳳姐便點了一出《鍾馗嫁妹》。開了鑼鼓，唱 的甚是精細，賈母與鳳姐賞了八十串錢。 　　至晚席散，鳳姐與鴛鴦向賈母道：「姑老爺如今升了十王爺，還得好幾年才得升轉 天曹呢。我們已來了好幾個月了，各人皆有專司，未便久離職守，打量就要回轉幻境去 了，等過一兩年再來請老太太的安。我們橫豎是來過的，再來就是熟路，極容易的了。 」賈母點頭道：「也罷了，我原為的是等姑老爺轉了天曹，我們一起去的。這會子，既 是還有幾年，你們又都是事，就且回去，過兩三年再來，也是一樣。」於是，便向賈夫 人說了，轉告訴了林如海，擺了餞行酒席。鳳姐、鴛鴦拜辭了賈母、賈夫人、賈珠等眾 人，便上車而去。 　　車走如飛，行到下午時分，早已望見太虛幻境芙蓉城淡紅圍牆了。不一時，已看見 石頭牌坊，只見幾個黃巾力士過來查問，是那裡來的，什麼人？那御車的小太監道：「 我們是送『癡情』、『薄命』兩司的主人回來的。」黃巾力士聽見，便退了下去。說著 ，車已到了牌坊面前，鳳姐、鴛鴦便都下了車來，早有仙女們看見，都跑去各處報信去 了。 　　只見秦可卿、尤二姐、尤三姐、瑞珠兒路近先迎了出來，彼此請安問好。尤三姐道 ：「你們怎麼到這會子才回來呢？昨兒警幻仙姑說，林老爺今升了十殿下，你們這兩天 該回來了。 　　我今兒教仙女們在外邊打聽著些兒，才剛兒聽見來報信了，我趕忙就出來了。」鳳 姐道：「老太太再三留著在那裡不教回來，說要等姑老爺早晚轉了天曹，好一起同來的 。昨兒因為姑老爺升了十殿下了，還得幾年才轉天曹呢，故此我們才趕著辭別了回來的 。」鴛鴦道：「通共要不得一天的工夫，就回來了，也沒什麼難處。我向老太太說了， 等明年有閒工夫，再去請安。 　　一年去這麼一趟也是極容易的事。」說著，只見警幻仙姑同妙玉也來了。鳳姐、鴛 鴦都上前彼此請安問好。鳳姐道：「我們且到娘娘那裡繳了旨，再來細談罷。」於是， 和鴛鴦進了赤霞宮，叩見了元妃，繳了旨。元妃問了些冥中之事，鳳姐、鴛鴦一一回答 了。元妃道：「你們都辛苦了，可到二姑娘那邊歇息歇息去罷。」 　　於是，鳳姐、鴛鴦便到迎春屋裡來了，只見秦可卿等都在那裡等候。才剛坐下，黛 玉、香菱、晴雯、金釧也一齊來了。 　　大家請安問好已畢，黛玉笑道：「諸公不棄，都請到我那裡坐坐去罷。我今兒聊備 一□，特給鳳姐姐、鴛鴦姐姐洗塵呢。」 　　迎春道：「我這裡也要給他們接風呢麼，林妹妹，你改在明兒請罷。」黛玉道：「 我為的人多，在我那裡寬敞些。二姐姐既這麼說，咱們公辦也可以使得。」迎春道：「 也罷了，很好。 　　「於是，一同到了絳珠宮來。 　　警幻仙姑不肯坐席，說家裡沒人照應，便告辭回去。其餘眾人大家坐定，彼此談了 些別後事情。鳳姐告訴他們說：「寶玉同柳湘蓮到冥府見老太太來，在那裡住了三天， 就回青埂峰去了。他們都已修得了道，還得幾年功夫就歸還此處，我們大家相聚在一塊 兒的了。」因向尤三姐道：「柳二爺知道我們到冥府尋訪老太太，他便同了寶玉特來給 你相會的，誰知你倒先回來了。」尤三姐道：「咱們自來就是神交，那裡在乎會不會呢 ！況且，終久是要聚在一塊兒的。這會子，彼此俱脫離了凡情，那裡還像頭裡怕有什么 兒女私情了嗎？」鳳姐笑道：「到底是尤三妹妹給別人不同，說話都這麼剪絕的有趣兒 ，就是寶玉，這會子也不像頭裡好麼樣了。他先是做了和尚的，如今又還了俗了。他都 知道這裡有名的人數，都一一的問我和鴛鴦來。 　　他也並不惦記著誰，橫豎沒兩年的工夫，總是要長久聚在一處的。他說我們各有專 司，教我們早些回來呢。」 　　黛玉道：「你們去的那一年三十晚上，多謝寶姐姐他還寄書來給我，我想著要會他 一面總不能夠。你們既可以到得冥中，那陽世縱不能到，夢魂是可以通的了。」香菱道 ：「明兒請教警幻仙姑，若是夢魂可以來往，我也要回家去看看我那孩子怎麼樣了！」 　　鴛鴦笑道：「你們家服毒死的奶奶夏金桂，這會子在冥中嫁了馮淵了。」香菱道： 「這是怎麼知道的呢？」鳳姐笑道： 　　「夏金桂在冥中罰入青樓為娼。這馮淵就是為娶你被薛大爺打死的，如今在姑老爺 衙門裡當總書辦。那一天叫了夏金桂在望湖亭陪酒請珠大爺，後來遇見寶玉，他弟兄都 不認得，及至秦锺來了，才知道是寶玉同柳二爺。寶玉認得夏金桂，夏金桂便躲了不肯 出來。後來說明了原故，求了閻王把青樓冊上夏金桂除了名，給馮淵作配了。」 　　秦可卿道：「二嬸娘，我兄弟還好麼？聽見說娶了饅頭庵小姑子智能兒了。」鳳姐 道：「他倒還是那麼樣。他給寶玉、柳二爺他們自來相好。那一天，要不是他在那裡， 他們弟兄們會著了都不認得，還要錯過了呢。」 　　秦可卿道：「頭裡四姑娘到這裡來的，他倒還認得我呢。我因還不是他來的時候， 故此推托說他認錯了。」鳳姐道：「你怎不向他說明白了呢。倒推不認得他麼？」妙玉 道：「那是我引他來看這些冊子的，他如今道力漸深，還有幾年功夫，便同紫鵑一齊屍 解來這裡相聚了。」秦可卿道：「寶二叔頭裡到這裡來過幾次，我當面也是說不認得呢 。總要到該來這裡的時候，才是相聚。若是因緣未到，就不能相聚的。這就叫做『須知 親近不相逢』了。」眾人都點頭兒道：「這話很是。」說著，早已擺下兩席酒筵，上首 一席便請鳳姐坐了，是妙玉、香菱、尤三姐、黛玉、瑞珠陪坐；下首一席請鴛鴦坐了， 是尤二姐、迎春、秦可卿、金釧、晴雯陪坐。 　　酒過三巡，香菱道：「我們行個酒令兒玩罷，使得麼？」 　　黛玉道：「我有兩副酒令骰子，今兒每席六個人，正合這酒令呢。」因教晴雯取出 來，拿了兩個骰盆過來。把一副西廂的，給那邊使了。拿過這一副來，放在桌上。香菱 拿起來看時，只見三顆骰子，每面皆有兩個字，便問道：「這怎麼使呢？」黛玉便拿起 兩顆骰子來，只留一顆在盆內，便教鳳姐擲了，挨著下去，鳳姐道：「你不說明白了， 怎麼教我擲呢？」黛玉笑道： 　　「這是最公道的，你只管擲了。我對你說就是了。」於是，鳳姐便拿起那顆骰子擲 了下去，是個美人。下該香菱擲了，是個才子。尤三姐擲了，是武士。瑞珠擲了，是漁 父。輪到黛玉擲了，又是美人，因道：「重了鳳姐姐了。」復又擲了下去，是羽客。下 該妙玉就不用擲了，是緇流。黛玉道：「這六個人就很稱，武士除了尤三姐還有誰配呢 ？這一顆骰子就不用了，單用這兩顆挨著擲就是了。這六個人，有六句本色，乃是： 　　才子瀛洲作賦。武士麟閣標名。 　　美人天台對鏡。漁父桃源放舟。 　　羽客蓬萊遊戲。緇流靈鷲談經。 　　若擲出本色來了，大家公賀，各飲一杯，本人不飲。若擲出錯綜名色，酌量罰酒， 數目不定。」 　　於是，該鳳姐擲起。鳳姐便拈起骰子擲了下去，大家看時，卻是「靈鷲標名」。黛 玉笑道：「美人到靈鷲，已是不該，又有何名可標呢？該罰五杯。」鳳姐道：「我又認 不得字，你可別要把當給我上呢。」香菱道：「二嫂子，你放心。林姑娘他並不欺人的 。」於是，鳳姐喝了五杯。下該香菱擲了，卻是「天台談經」。黛玉道：「才子到天台 原使得的，但不應談經，罰兩杯罷。」香菱道：「才子便談談經也不為過，怎麼便要罰 呢？」黛玉道：「但只是天台非談經之處，故此也只罰兩杯酒。 　　「香菱喝了兩杯。下該尤三姐擲了，卻是「麟閣對鏡」。黛玉笑道：「武士應該麟 閣標名，不應對鏡，雖然算你是武士，到底還離不了美人的影兒，也罰兩杯罷。」尤三 姐笑道：「武士對鏡，他是要在麟麒閣上圖形呢，不罰也罷了。」黛玉道：「圖形是別 人圖畫，難道對鏡自己圖形麼？」尤三姐笑著喝了兩杯。下該瑞珠，拈起骰子擲了下去 。黛玉笑道：「好啊，擲出本色來了。」大家看時，卻是「桃源放舟」。於是眾人公賀 了一杯。下該黛玉，拈起骰子來笑道：「我也擲個本色才好呢。 　　「說著，擲了下去，卻是「瀛洲遊戲」，因道：「雖非本色，卻可以免罰的。」大 家都道：「你並沒擲出本色來，怎不罰酒呢？ 　　這就是徇私了。」黛玉笑道：「我是羽客，本色是蓬萊遊戲，那瀛洲離蓬萊不遠， 總是一樣的仙境，有什麼不合呢？我也不要你們公賀我，我也不該罰酒。」眾人道：「 我們這回也像這樣的擲出來，就也不罰了？」黛玉道：「只要合理，就免罰的。」於是 ，下該妙玉，擲了下去，卻是「天台對鏡」。黛玉笑道：「緇流不應到天台，更不應對 鏡，該罰五杯，還便益了你。」妙玉笑道：「我這緇流只算尼僧，對鏡也不為大過，罰 的未免太重了呢。」黛玉道：「尼僧也不應對鏡，況且緇流犯了美人的本色，應該大罰 的。」妙玉只得飲了五杯。 　　又該鳳姐了，擲了下去，卻是「蓬萊遊戲」。香菱道：「美人到蓬萊遊戲，這該沒 了什麼過犯了？」黛玉道：「這也可以免罰的，你擲罷。」香菱拈起骰子擲了下去，看 時卻是「蓬萊對鏡」，因道：「這也沒了什麼罰罷？」黛玉道：「蓬萊可以到得，但不 應對鏡，罰兩杯罷。」香菱飲了兩杯。下該尤三姐擲了，卻是「瀛洲標名」。黛玉道： 「若是才子擲出來，倒可以免罰的。你是武士便不合了，也罰兩杯罷。」下該瑞珠，擲 了個「瀛洲作賦」出來。黛玉道：「漁父到瀛洲還庶乎可以，但不應作起賦來，要罰三 杯。」瑞珠飲了三杯。下該黛玉，擲了下去，不禁笑道：「這可要罰了。」大家看時， 卻是「麟閣談經」。黛玉道：「麟閣非談經之處，要罰三杯了。」香菱道： 　　「羽客非談經之人，只怕還不止罰三杯呢？」黛玉道：「緇流談經，羽客又何嘗不 可談經麼？罰的是麟閣三杯，連罰兩杯就可以的了，我是克己倒情願罰了三杯，還有什 麼說呢？」下該妙玉擲了，卻是「靈鷲談經」。黛玉道：「好，又遇本色。」 　　大家公賀了一杯。 　　那邊鴛鴦席上，只有迎春明白此令。先是鴛鴦起，擲的是杜將軍。次該迎春，擲的 是老夫人。下該秦可卿，是崔鶯鶯。 　　金釧是老和尚。晴雯是小紅娘。尤二姐是張君瑞。先擲定了人目，那兩顆骰子要擲 出六句本色，乃是： 　　張君瑞迴廊操琴。老和尚僧房唸經。 　　杜將軍蕭寺滅寇。老夫人中堂賴婚。 　　崔鶯鶯花園燒香。小紅娘西廂寄柬。 　　未知這六個人怎麼個擲法，且聽下回分解。

第二十五回 賈探春榮歸寧父母　薛寶釵雪夜擬詩題

　　話說當下鴛鴦席上，先是鴛鴦擲了個「花園唸經」出來。迎春便笑道：「杜將軍不 是唸經之人，花園又不是唸經之地，該罰三大杯。」鴛鴦笑道：「將軍就不可以唸經的 麼？放下屠刀還立地成佛呢麼！」迎春道：「才擲起不要講究，你喝了，好讓下家擲的 。」於是，鴛鴦喝了三杯。下該迎春，擲的是「西廂燒香」，因道：「老夫人原可以燒 香，但西廂不是燒香之地，我罰兩杯就是了。」下該秦可卿，擲的是「僧房寄柬」。迎 春道：「崔鶯鶯不是寄柬之人，僧房寄柬更大不該了，要罰五大杯。」尤二姐笑道：「 鶯鶯都跑到僧房裡去寄柬，真不成個鶯鶯了，五杯還罰的少呢！」秦可卿喝了五杯。下 該金釧，擲的是「僧房唸經」。迎春道：「你是老和尚，啊！擲出本色來了。」 　　大家公賀了一杯。下該晴雯，擲的是「西廂操琴」。迎春道： 　　「操琴不是紅娘的事，罰兩杯罷。」下該尤二姐，擲了個「蕭寺賴婚」。迎春笑道 ：「賴婚是老夫人，怎麼張君瑞倒自己賴婚來麼？要罰三杯。」 　　下又該鴛鴦，擲了個「僧房滅寇」。迎春道：「僧房到底與蕭寺有別，只罰一杯罷 。」下又該迎春，擲了個「中堂操琴「，因道：「我再罰兩杯罷。」下又該秦可卿，擲 了個「花園燒香」。迎春道：「這回擲了個本色出來了。」秦可卿笑道： 　　「我先一個人喝了五杯，這會子你們五個人只喝五杯，還是我不上算呢。」下該金 釧，擲了個「花園滅寇」。迎春笑道：「花園不是滅寇之地，老和尚又不是滅寇之人， 罰三杯罷，還便益了你呢！」下該晴雯，擲了個「僧房賴婚」。迎春笑道：「紅娘不是 賴婚的人，況在僧房裡，越發大不合了，也要罰五杯呢！」晴雯笑道：「小蓉大奶奶他 做鶯鶯，偏生我又做紅娘。 　　總是不該做這兩個人的好，做了這兩個人就罰的酒多了。」迎春道：「『老和尚花 園寄柬』，也是要罰五杯的。擲的好，就罰的少了。」晴雯喝了五杯。下該尤二姐，擲 了個「西廂操琴「。迎春道：「這個就好了，雖然不是本色，卻不罰酒呢。」 　　說著，只聽那邊席上，一齊喧笑起來。迎春忙問：「你們那邊怎麼了？」香菱道： 「璉二嫂子他擲了個『美人靈鷲放舟『。那美人不是放舟的人，靈鷲又不是放舟之地， 況且，美人也不應到靈鷲去，該罰五杯酒。他說連地府裡他都去過了，為什麼靈鷲就去 不得呢？他要往那裡去，不走旱道兒，叫個船去有什麼使不得呢？林姑娘說靈鷲是山名 ，那山上怎麼行船啊？ 　　這一句把璉二嫂子問住了，所以我們都笑起來了。你們這邊倒沒人賴呢！」迎春道 ：「也有人要賴呢，理上說不過去，就賴不成了。」因道：「酒也夠了，大家吃飯罷。 」 　　於是，都吃了飯，瀨口已畢，散坐吃茶。大家又說了一會閒話，鴛鴦、秦可卿、瑞 珠三人歸到「癡情司」住去，鳳姐、尤二姐、尤三姐三人歸到「薄命司」住去，妙玉還 到警幻宮裡住去，迎春還回赤霞宮住去，香菱、黛玉、晴雯、金釧仍在絳珠宮住，暫且 不題。 　　卻說探春在江西布政司署內，生了一女取名照乘。這邊巧姐生了一子名喚瑞哥。兩 個恰是一天生的。其年賈蘭也生了一子取名祥哥，邢岫煙也生了一子名喚順哥，薛寶琴 也生了一子名喚春林。賈琮娶了平原侯之孫、世襲二等男蔣子寧之女為妻，還在賈赦那 邊居住。甄寶玉升了翰林院侍讀學士。賈蘭升了邢部員外郎。這年鄉試發榜，賈藍中了 第九十六名舉人，李嬸娘子中了第一百二十三名舉人，兩處皆有報子到來。 　　賈藍迎了舉回來，先到宗祠內磕了頭，然後到榮寧兩府拜了眾人，又磕頭，定然請 了賈璉、賈環、賈蓉並平兒等家去。 　　他家裡內外也擺了幾席酒筵，乃是賈琮、賈薔、賈芸、賈芹、賈菌並各親友等人， 熱鬧了一天。平兒等至晚方回。 　　一日，賈蘭下了衙門回來，便來回賈政、王夫人道：「今兒衙門裡有信，三姑老爺 內升了刑部侍郎了，大約不過三四十天，就可以到京了。」賈政道：「周姑爺的官運就 很好，通共幾年的工夫，倒升了侍郎了。」王夫人道：「可憐三姑娘，自從嫁出門去， 多在外少在家。這會子，又快回來了。明兒還是內升罷，不做外任就好了。」賈政道： 「做官是在皇上的意思，這說不定的，明兒再放了督撫呢，能夠不出去嗎？探丫頭雖然 這麼樣，到底是他的福命好，還有什麼說呢！你都不知道為國忘家嗎？」於是，家中總 盼望著探春回來。瞬息光陰，早到了十一月初間。這日午後，周姑爺到了家中。衝早 陛見之後，便拜了本部同寅，然後到賈府拜見賈政、王夫人等，談了半天別後事情，留 了晚飯方回。次日，賈政等回看賀喜，並接探春回家。又過了一日，探春方才回來，先 見了王夫人請了安，然後與眾人相見。傅秋芳也來拜見磕頭，探春忙拉住了，隨教取出 一對金花，一套刻絲尺頭答賀姪媳。傅秋芳過來謝了。奶子抱了妞兒照乘過來，王夫人 問道：「他是七月幾時養的？」探春道：「是七月初一日養的，這會子四個月了。」平 兒道：「這不同巧姑娘的瑞哥兒，是一天生日了麼。他是早上養的，姑奶奶是什麼時候 生的呢？」探春道：「是辰時。」平兒道：「這也差不多的時候兒。我們小蘭大奶奶也 養了一個哥兒了。明兒這些親戚家的人都來齊了，哥兒、姐兒有十四五個了，做個『孩 子會兒』倒有趣兒呢。」說著，桂哥、蕙哥、鬆哥都來了，一齊跪了給探春請安。探春 笑著，連忙拉起他們來，道：「好孩子，一個賽似一個兒的，都很好。」奶子又抱了祥 哥兒來了，探春便抱了祥哥兒過來，又說：「桂哥兒都長了恁麼長了，他們都是四歲的 了，鬆哥兒小一歲呢。我倒去了三年了，日子也快的很呢。」 　　王夫人因探春又去了幾年才得回來，要留住到年才許回去，便搬在園子裡怡紅院， 與寶釵同住。晚上探春說起，「去年薛大哥在揚州運司衙門，帶了老爺書來，我問問他 才知道些家裡的事情，留薛大哥住了沒幾天，恰恰又升了，要往江西去了，就不能多留 ，趕著寫了這裡的稟啟，就料理要動身了」。寶釵道：「我哥哥回來說，多謝妹妹、妹 夫的情義是了不得的，又給他脫銷了貨，又多賺了錢，又省了力。他還沒知道妹妹回來 呢，我明兒教他到府上去道謝。」探春道：「親戚家，這算什麼了，又值得道謝。」 　　寶釵道：「誰稀罕謝嗎？不過各盡一點兒心罷了。我哥哥回來的時候，離家沒兩三 天路，路上又鬧出個大亂兒來，性命又幾乎送掉了呢！」探春道：「那是怎麼著了？我 看薛大哥近來比頭裡好了許多了。」寶釵道：「這回雖然不像上回是他胡鬧，鬧出大禍 來，到底也還是他自己不好的緣故。他未出門之先，把這裡頭的家人鮑二復娶的女人多 姑娘，弄了家去做小。 　　這鮑二因頭裡攆了出去，便勾合了周瑞的乾兒子，約了一起強盜，趁老太太出殯的 時候，弄了上房多少東西去。周瑞的乾兒子被包勇打死了。報官緝捕，這鮑二雖沒露出 贓證，卻懼禍遠颺了好幾年了。所以他女人流落為娼，我哥哥是在錦香院裡娶來的。想 必這鮑二又私下回來了，因不見了他女人，察訪出來是在我哥哥家裡，又打聽實了我哥 哥在外做買賣的路徑。故此又約了幾個強盜，在路上坊子裡劈門進去，那伙人叫出鮑二 的名字來，他拿刀就要殺我哥哥。那時虧了坊子裡柳二爺在那裡，他把這幾個強盜都殺 了，才救了我哥哥。柳二爺是和你二哥哥一起來的。你二哥哥還在旁邊看著傻笑呢！」 　　探春道：「這麼說，薛大哥會見二哥哥的了！」寶釵道： 　　「那時我哥哥都嚇死了。我們張伙計出來，他原認得他們兩個人的，便與柳二爺作 揖；那柳二爺他說並不姓柳，我們還有事去呢，趕忙就和你二哥哥連夜走了。我們張伙 計不能強留，及至我哥哥醒了，他們都去了好遠了，急的我哥哥跳腳大哭了一場。這是 他回來告訴我的。」探春道：「我記得薛大哥頭裡在路上也聽見是遇了強盜，虧了柳二 爺救的。後來柳二爺因尤三姑娘抹了脖子就出家去了。原來我二哥哥出家，也是和他在 一塊兒的。這會子又是他來救了薛大哥，雖然是他們生死有緣，這麼看起來，他們竟有 些道理呢！若論出家人就不該殺人，二哥哥在旁邊傻笑，也不是出家人的行為。況且， 出家人怎不在庵觀寺院裡住，反到坊子裡來歇宿，殺人之後又連夜走了，這可不是事非 無因麼！」 　　寶釵道：「我也曾問來，都說是俗家打扮並非僧道呢！我聽見了我哥哥告訴了我這 一番話，第二天襲人便回來了，他上年錯把甄寶二爺認作你二哥哥，那甄寶二爺是因趕 不進城，又值下雪，在他那裡借住的。後來他想起你二哥哥是做了和尚的，怎麼錯認了 人呢？他也回來告訴過我的。不想前兒，甄寶二爺又同了個姓柳的到他那裡去，說上年 給他那裡借宿，今兒特來道謝的，送了襲人兩把扇子。襲人便拿來給我看，原來這甄寶 二爺，又是你二哥哥了，襲人又錯認了。你二哥哥和柳二爺是救了我哥哥，就同到襲人 家去的，總是在那一兩天裡頭的事。 　　那兩把扇子，一把是給襲人的，一把是給我的。」因叫紫雲把扇子取來，道：「三 妹妹，你是個明白人，看看這扇子評論評論。」 　　探春打開扇子，細細看了一遍，道：「他說『歸楊歸墨總無情』，可見非僧非道了 ，或是從前做過僧道，這會子並非僧道了。『此日無顏可對卿』這句，還只算是謙語， 看他這些行為，與先前大不相同了。士隔三日，尚且當刮目以相待，何況他已出去了好 幾年了，皇上恩典已封了他文妙真人。這會子是真人不露相，並非無顏可對呢。姐姐享 盡了四十年之福，便同歸仙境，諒來也不是假話。太太為二哥哥出了家，也不知哭了多 少。你該把這扇子送給老爺、太太看看去，也教老人家喜歡喜歡。」寶釵道：「我怕招 得太太又傷起心來，我並沒去告訴過。況且，我也總還不大信。」 　　探春道：「頭裡亂紛紛的各處找尋，我原說過是不中用的。 　　這會子揆情度理，卻與頭裡竟大不相同了。我才聽見救薛大哥這一番，就說事非無 因，再把襲人的事一想，更可知了。」寶釵道：「我前兒把扇子給四妹妹看了，他還說 的奇怪呢。並且泄漏天機，還鑿鑿可據呢。你明兒問他，便知道了。」探春道： 　　「我才剛兒也沒和他大說什麼，看他還是那麼樣麼？」寶釵道： 　　「我卻也不知道什麼，聽見說他的道力很進了呢。」探春道： 　　「我明兒到他那裡談談去，就試試他的學問怎麼樣？」說著，收拾歸寢。 　　到了次日，探春便和寶釵到櫳翠庵中來，與惜春談了一會寶玉的事情，又說了一會 閒話。因抬頭看見傅秋芳畫的「天女散花圖」，因道：「這幅畫是和寶姐姐那裡的『移 居圖』一起畫的麼？這小蘭大奶奶的筆墨，竟比四妹妹的高些呢。」惜春道：「我因為 畫的學而不成，就總不畫了。他比我的畫高多著呢。」寶釵道：「小蘭大奶奶他倒喜歡 講究畫呢，連他的丫頭秋水，都會畫的，並且詩也做的很好，我前兒也看見過他幾首。 　　「探春道：「自從林姐姐死了，史大妹妹他們都去了，就總不興頭了。想起從前做 詩起社來，那還是我起的頭兒呢。咱們明兒把史大妹妹接了來，橫豎他也是一個人在家 裡納悶，倒還是在這裡來散散兒的好呢！等他來了，我再領個頭兒起社好不好？」寶釵 笑道：「三妹妹，你倒還這麼興頭，便是史大妹妹來了，也沒幾個人呢！不如把我們二 嫂子邢妹妹索性也請了來，到底人多些。」探春道：「那更好了，四妹妹明兒也要算你 一個人呢。」惜春搖頭道：「我的詩自來不濟，就和畫是一樣的，詩畫總不講了久矣， 把筆硯都焚棄了，只有個棋還丟不掉，或者還可以下一兩盤就是了。」寶釵笑道：「小 蘭大奶奶他除作詩畫畫之外，無事就是到這裡來對著，他倒是時常來的呢。」 　　於是，探春便來向王夫人說了，教人到兩處去接。王夫人道：「往常老太太在日， 年年這時候請人作『消寒會』，自從老太太不在了，就總沒做過。咱們明兒也做個『消 寒會兒』，索性把巧姑娘也接了來玩幾天兒。巧姑娘也會唸書寫字兒的，我聽見說他很 聰明，想諒也會作詩罷。」探春道：「正為人少呢，有巧姑娘來更好了。」於是，打發 人到各處去接，俱回說明日早來。 　　這晚彤雲密布，北風凜冽，早紛紛的下起大雪來了。探春向寶釵道：「可記得那年 子下雪，在蘆雪亭聯句了麼？」寶釵道：「怎麼不記得，那時候雲妹妹他們還自己燒鹿 肉吃，平兒姐姐還不見了一隻金鐲子呢。」探春道：「倒是下雪兒有趣呢。 　　明兒就以詠雪為題。」寶釵道：「單詠雪，題目太泛了，就不得有什麼好詩呢。」 探春道：「也像上回菊花詩，分出次序來，也擬他十二個題日，即如：看雪、踏雪、臥 雪、煮雪之類，皆可以的。」寶釵道：「這都好，還有積雪、霽雪、春雪、聽雪也都可 以。」探春道：「咱們就先寫出來看，開首是『欲雪』使得麼？」寶釵道：「很好，『 欲雪』之後便是『大雪』，然後是『看雪』、『聽雪』。」探春道：「這是四個了，底 下是『積雪』、『霽雪』、『踏雪』、『臥雪』，還有『立雪』可使得麼？」寶釵道： 「『立雪程門』怎麼使不得呢？『立雪』之後就是『煮雪』、『春雪』，有了多少了？ 」探春道：「有了十一，還少一個了。」寶釵道：「再以『殘雪』結尾就是了。「探春 道：「好，就是這麼樣，這詩要作七絕，任憑每人不拘幾首，便十二首全做也可。還要 想個題目出來，要作五律一首，梅花詩太熟了。寶姐姐，你想想看，有什麼好題目？」 寶釵道： 　　「何不詠即景，就以『消寒會』為題呢？」探春拍手道：「好的很，就是這麼樣。 」因問外頭「雪還下麼？」文杏道：「還下呢，地上已有二三寸了。」探春道：「再一 夜過來，這雪就很好看了。」於是，收拾歸寢。 　　次日，一早起來，小蟬進來回說：「雪已住了，地上都堆了有七八寸厚了。」探春 見窗紙上已照得徹亮，因問道：「出太陽了麼？」小蟬道：「還沒出太陽，是雪照的亮 ，走出外頭去都亮的射眼呢。」探春、寶釵梳洗已畢，李紈、馬氏早同了傅秋芳過來。 寶釵道：「你們好早啊！」李紈道：「今兒是『消寒會』，又是這麼好雪，我多早晚就 起來了。史大妹妹他們都要來了，你這會子還說早呢！」寶釵笑道：「我才剛兒說三妹 妹是見雪歡。這會子，連你也是這麼樣，就怪不得了。」馬氏笑道：「大嫂子，你看寶 二嫂子他說你是見雪歡呢！」李紈笑道：「咱們都是一樣的妯娌，我見雪歡，他也是這 麼樣。」 　　探春道：「大雪兆豐年，為什麼不喜歡呢？」李紈道：「你今兒起社，我是不大做 詩，只好看高興，不過一半首兒。倒還是讓我主壇，評論評論次第罷。「說著，人回： 「巧姑娘來了，在太太那裡呢，請奶奶們都上去罷。」 　　於是，眾人都到王夫人上房來，只見巧姐兒來了，平兒已在那裡。接著，史湘雲也 來了，大家相見已畢，坐下吃茶。王夫人道：「我今兒特請你們過來，也學老太太做個 『消寒會兒『，也沒什麼外人，再教人把姨太太請來。少刻就在暖香塢那裡賞雪，你們 就在那裡收拾下兩間屋子，住幾天逛逛去。我們三姑娘要和你們做詩呢！」史湘雲道： 「我想起頭裡起社做詩來，那還是三姐姐起的頭兒呢！這會子還這麼興頭，你再起個社 罷了。」寶釵笑道：「告訴你罷，題目都擬的現成的了。」 　　湘雲道：「寶姐姐，你先把題目說說我聽呢，咱們就早些去做罷了，還等什麼呢？ 」寶釵笑道：「我知道你這個詩瘋子，是聽見不得的。你且莫急，人還沒來齊呢！」說 著，邢岫煙也來了，大家相見過了。王夫人問：「暖香塢可收拾停當了麼？」 　　底下人回那裡都已預備齊了。王夫人便道：「你們就都先到那裡去坐罷，我等姨媽 來了，再一起過來。」 　　李紈等答應了，便大家都到園子裡來。進了暖香塢，只見裡外皆是大銅火盆籠著火 ，玻璃窗裡映著園裡雪景，甚是好看。 　　外面廂房裡，婆子們預備茶水伺候。探春道：「筆硯還不夠使呢，我們共算幾個人 要使？」史湘雲道：「不用這麼累贅，你只教他們多拿幾副來就是了。」於是，探春教 伺候的丫頭們又去取了幾副筆硯來。 　　探春便把擬的詩題黏在壁上，大家觀看。湘雲道：「詩題就好，我做這《欲雪》、 《聽雪》、《立雪》、《臥雪》四首罷。」因取筆，把這四題下注上「湘」字。邢岫煙 道：「我做這《霽雪》《殘雪》罷。」因也取筆，注上「岫」字。寶釵便把《看雪》、 《踏雪》、《煮雪》、《春雪》四題，注上「釵」字。巧姐道： 　　「還有《大雪》、《積雪》兩個題目了，這讓我來混謅罷。二嬸娘，給我注上罷。 」玉釵便注了「巧」字。李紈道：「我單做《消寒會》一首五律，這個我就不做了。」 探春道：「小蘭大奶奶還沒注，就十二首全做也使得，不拘揀幾首做也使得，那就不用 注了。我是也不注，橫豎隨便做幾首罷。那一個題目是要每人一首的。」於是，七個人 各自舒紙磨墨，拈筆起草。平兒、馬兒盾了他們支頤構思，閉目作想，點頭搖足，負手 抱膝，各樣不同，因笑道：「還是我們不會的倒好，免了煩心。」便同到窗下來看外面 雪景。 　　不一時，薛姨媽來了，邢夫人也帶了蔣氏來了，那邊尤氏也帶了胡氏來了。王夫人 便同到暖香塢來，大家相見已畢。人回擺飯，當下薛姨媽、邢夫人、王夫人、探春、巧 姐一桌在裡邊坐。王夫人道：「今兒也沒甚外人，我們在裡邊坐了，你們在外邊也不用 過來伺候，晚上也是這麼樣罷。」於是，外邊平兒、馬氏、蔣氏、胡氏、傅秋芳坐了一 桌，邢岫煙、史湘雲、尤氏、李紈、寶釵坐了一桌。少頃飯罷，未知眾人詩成是怎麼樣 ，且待下回分解。

第二十六回 王夫人復作消寒會　賈探春重徵詠雪詩

　　話說眾人在暖香塢吃過了飯，薛姨媽便與邢夫人、王夫人、尤氏四人鬥牌。平兒、 馬氏、蔣氏、胡氏便到秋爽齋來閒話，因也鬥起牌來。這裡探春問道：「你們都有了幾 首了？」史湘雲道：「我才有了兩首，要不是吃飯也就得了。」寶釵道：「我們是兩起 交卷，還是一起交卷呢？」探春道：「作兩起的好。 　　「李紈道：「一起攪雜，就看不清爽了。」說著，邢岫煙早已交卷。接著，傅秋芳 、寶釵也有了。史湘雲道：「你們都有了麼？我只好草草塞責了呢！」因趕著，便也完 了。探春、巧姐接著都完了。李紈道：「我只就交卷的先後，挨著看了。」因先把邢岫 煙的取過來看時，只見上面寫著是： 　　霽雪邢岫煙 　　朝來喜聽鵲聲聲，日映銀沙照銀明。 　　料得今朝消不盡，知他待伴始同行。 　　殘雪 　　留與梅花伴歲寒，庭隅猶有雪平安。 　　劇憐玉潤冰清質，珍重還思幾日看。 　　李紈道：「老手的意思，不消說是好的了。」因又把傅秋芳的拿過來看時，只見上 面寫道是： 　　聽雪傅秋芳 　　寂寂無聲夜閉門，增寒不信火猶溫。 　　偶聞窗竹生微響，知是姍姍玉蝶魂。 　　看雪 　　試看寒林化玉龍，四圍白滿射雙瞳。 　　須知天地無私處，人在瓊樓玉宇中。 　　大雪 　　千山萬徑少人蹤，知否天公玉戲工。 　　傾倒玉塵三萬斛，亂飛宇宙鬥雌雄。 　　踏雪 　　欣然踏雪出柴門，特為尋梅過遠村。 　　愛煞銀沙鋪滿地，悔教屐齒破新痕。 　　煮雪 　　掃取梅花枝上雪，竹爐鬆火趁煎茶。 　　休言當酒消良夜，風味全然勝黨家。 　　殘雪 　　乘有經年雪未消，銀沙猶覆沁芳橋。 　　東風切莫輕吹去，留取鴻泥伴寂寥。 　　李紈道：「這《聽雪》、《大雪》、《踏雪》、《煮雪》四首都好，惟有《殘雪》 裡頭『銀沙猶覆沁芳橋』這是本地風光，不可為典，未免俳諧，近於打油體了。」史湘 雲道：「興到筆隨，偶一為之，還不為過。這《聽雪》的『偶聞窗竹生微響，知是姍姍 玉蝶魂』，那《踏雪》的『愛煞銀沙鋪滿地，悔教屐齒破新痕』真是傑作，我要擱筆呢 ！」李紈因又挨著看了寶釵的，念道： 　　看雪薛寶釵 　　一望乾坤玉琢成，光搖銀海欠分明。 　　已無缺陷崎嶇路，更有何人著不平。 　　踏雪 　　飛雪初停興頗饒，獨來深處踏瓊瑤。 　　卻因一路人行跡，知有梅花隔野橋。 　　煮雪 　　手把茶鐺下玉階，竹爐煮雪趁幽懷。 　　良宵湯沸車聲急，燭影光中墮紫釵。 　　春雪 　　六出花飛五出花，依然遍地玉無瑕。 　　東風有意催新綠，一夜吹融萬里沙。 　　李紈笑道：「到底是他的不同，沉著痛快的很呢！」史湘雲道： 　　「好個『已無缺陷崎嶇路，更有何人著不平』，推開一層，說出大道理來，好的了 不得。諒想《看雪》總要讓這一首的了。並且『卻因一路人行跡，知有梅花隔野橋』， 這樣搖曳曲折，還不是登峰造極之句麼！」李紈笑道：「且等看完了，再細細兒的評論 。」因又看史湘雲的，只見上面寫道： 　　欲雪史湘雲 　　北風連夜吼空林，天壓雲低覆遠岑。 　　最是一年冬景好，詩情畫意兩關心。 　　聽雪 　　模糊細響欠分明，不是瀟瀟暮雨成。 　　恰似蟹沙聲漸急，擁爐靜夜隔窗聽。 　　立雪 　　獨立衡門看雪飛，愛他梅瘦漸添肥。 　　講筵不綴人忘倦，也學程門是也非。 　　臥雪 　　黑甜一枕裹寒衣，栩栩魂隨玉蝶飛。 　　夢到袁安僵臥宅，芭蕉窗外果然肥。 　　李紈道：「你這《聽雪》、《臥雪》兩首，就很好，怎麼還說是草草塞責呢？」寶 釵道：「你這《聽雪》的一首，給蘭大奶奶的都不相上下呢！總好這《臥雪》的一首， 想頭更好，用筆玲瓏，竟是無出其右的了。」李紈因又看探春的，只見上面寫道： 　　看雪賈探春 　　無數青山盡白頭，擁爐鎮日裹重裘。 　　試舒冷眼憑高望，好濯塵懷上玉樓。 　　踏雪 　　踏遍瓊瑤宇宙寬，緩行袖手不知寒。 　　騎驢只怕山橋滑，且訪梅花慢步看。 　　李紈笑道：「這兩首都好，怎麼你也只作了兩首麼？」探春道： 　　「我昨兒雖然擬了題目，並沒想到先作。今兒作的時候，本打量還做兩首呢，因見 他們都交了卷了麼，還作什麼呢？」李紈又看巧姐的，見是《大雪》、《積雪》兩首， 因念道： 　　大雪賈巧姐 　　雪滿空山大地平，林封沒髁少人行。 　　何當乘興扁舟夜，好寄當年訪戴情。 　　積雪 　　山色全然改卻青，空林玉樹得佳名。 　　天寒最喜消難盡，何只書窗一夜明。 　　李紈笑道：「這算難為他了，竟很去得呢！我近來久不作詩，只怕還沒有他這個想 頭呢。這裡頭《看雪》、《聽雪》、《踏雪》、《大雪》、《煮雪》五個題目都有重著 的。《看雪》是寶妹妹的第一了，次之就算三妹妹。《聽雪》是史大妹妹，次之就算我 們媳婦。《踏雪》是寶妹妹第一，次之就算三妹妹和我們媳婦，這三首都好。《大雪》 是我們媳婦，次之就算巧姑娘了。《煮雪》的兩首都好，不相上下。通看起來，是寶妹 妹第一，史大妹妹第二，邢妹妹第三，三妹妹第四，我們媳婦第五，巧姑娘第六。你們 看公道不公道呢？」史湘雲道：「別人倒也罷了，只是屈了你們媳婦了呢。」探春笑道 ：「婆婆原沒個公然高誇媳婦的道理，他這謙處卻也怪不得他。依我公論，蘭大奶奶第 三，邢姐姐第四。」邢岫煙道：「不錯，三妹妹評的公道。我的那兩首詩，還不及三妹 妹的兩首呢。三妹妹第四才是。」寶釵道：「那是已經定了的，二嫂子，你也不用謙虛 了。」李紈道：「日天短了，今兒已不早了，還有一個題目呢，我是已有了四句了，你 們怎麼樣？」在家都說：「一首還容易，我們也就作罷。」 　　於是，大家都拈筆尋思。不一時，李紈早先有了。接著，史湘雲、寶釵也有了。又 等了一會，邢岫煙、傅秋芳也有了。 　　因催著探春、巧姐完了，謄出來大家公看。只見李紈的，上面寫道： 　　消寒會即事李紈 　　寒氣頗侵人，嚴冬負好晨。 　　聚談堪祛俗，促坐可相親。 　　綠酒能消冷，紅爐即是春。 　　香山與洛社，難辨主同賓。 　　大家都說：「好。」史湘雲道：「稻香老農，如今越發老了。 　　你看他竟公然要學香山九老、洛社耆英呢！」大家都笑了。於是，又看史湘雲的， 見是： 　　消寒會即事史湘雲 　　唐有王元寶，暖寒作會佳。 　　追蹤懷古哲，繼美到吾儕。 　　酒滿浮金盞，春生遍小齋。 　　頓然忘凜冽，疑有避寒釵。 　　大家都說：「這首更好了。」探春道：「清新俊逸，只怕這首要壓卷呢！但只是結 句『疑有避寒釵』是給寶姐姐玩呢！這『避寒釵』可不是『寶釵』麼？寶姐姐要罰你的 。」湘雲道：「信筆所到，就講不起避諱。況且，並沒說他什麼壞處。我知道，寶姐姐 他是不怪我的。」寶釵笑道：「雲妹妹，他自來說話都沒什麼忌諱的，再看別人的罷。 」於是，大家又看，卻是寶釵的。大家因爭著念道： 　　消寒會即事薛寶釵 　　置酒群高會，消寒興不孤。 　　蓮燈燃綠蠟，獸炭熱紅爐。 　　詩思留風雪，冰心在玉壺。 　　本來原耐冷，此際也吹竽。 　　大家都說：「到底是他的，與別人不同，另開生面，果是高手。 　　「邢岫煙道：「後四句足見襟懷曠達，風雅宜人。寶姐姐真是詞壇赤幟了呢！」大 家隨又看邢岫煙的，只見上面寫道： 　　消寒會即事邢岫煙 　　嚴寒消不得，袖手苦逡巡。 　　白雪去苛政，紅輪來故人。 　　會同人似玉，談笑座生春。 　　廣廈與大被，千秋語尚新。 　　大家都說：「這首高古，也不亞於蘅蕪君之作。」因又看傅秋芳的，大家念道： 　　消寒會即事傅秋芳 　　炎涼天世態，酷冷作何消。 　　綠酒螺杯注，紅爐獸炭燒。 　　消寒徵好句，說快賭良宵。 　　慚愧狐裘士，居然竟續貂。 　　大家都說：「這首意思又好，聲調也高。」因又看探春的，見是： 　　消寒會即事賈探春 　　風雪原佳境，其如苦太寒。 　　消他三斗酒，會我一身安。 　　覓句心情暖，擁爐笑語歡。 　　好張雲漢畫，相賞共盤桓。 　　大家都說：「這首風味自然，結句清麗，也是好的。」因又看巧姐的，只見上面寫 道： 　　消寒會即事賈巧姐 　　共擁薰籠坐，冬閨集豔時。 　　避寒憑好會，生暖借新詞。 　　玉膾金齏列，紅燈綠酒宜。 　　偶思龜手藥，善用始稱奇。 　　大家都說：「這首也不弱，看起來今兒這題目的詩，總都很好。 　　「李紈道：「依我看，這幾首詩又還是寶妹妹第一，史大妹妹第二，邢妹妹第三。 你們看我評的公道不公道？」眾人都說： 　　「這評的很是。除了三鼎甲之外，那就各有各的佳句，都算不相上下了。」 　　說著，只見平兒、馬氏、蔣氏、胡氏一起笑著進來了。寶釵道：「你們都到那裡去 的，怎麼這半天都沒見你們呢？」平兒笑道：「你們沒了事，都尋著去煩心玩兒。我們 雖不會做詩，也學你們去尋著煩心去玩兒呢！」馬氏笑道：「我和他們都到我那裡去閒 坐的，因說白閒著做什麼，不如咱們也鬥牌罷，因此咱們四個人就鬥了半天的牌。」李 紈道：「怎麼倒歇了場了麼，誰贏了呢？」馬氏笑道：「璉二嫂子一個人贏了，他贏了 就不來了。」平兒道：「我怕上頭太太們歇了牌，好上去伺候的，故此早些歇了。」李 紈道：「這倒也說的是的，沒有個太太們歇了牌，你們還沒歇的道理。平丫頭贏了多少 錢兒，明兒可要拿出來做個東道。」平兒笑道：「通共贏了十來串錢，還做什麼東道呢 ？」李紈笑道：「你明兒把錢都交給我，我給你辦就是了。」說著，人回太太們牌也歇 了，問你們詩可作完了沒有？打量要坐席了。 　　於是，大家一同到裡邊來，原來薛姨媽、邢、王二夫人都輸了，只有尤氏一個人贏 了。當下見眾人都進來了，王夫人因問：「你們詩都做完了麼？誰做的好呢？」李紈道 ：「也不過大家玩兒，都也差不多兒，沒有什麼高低。」因問：「姨媽今兒采頭好，贏 了多少呢？」薛姨媽笑道：「我和你們兩位太太都輸了，就只是你大嫂子一個人贏了。 我們漸漸兒的都老了，那裡還是他們少年人的對手呢！」尤氏笑道：「那是姨媽讓我呢 ，我自來鬥牌武藝兒就平常，今兒虧得是手氣還好，牌也上張，要不然也是要輸的。」 說著，人回酒席都齊備了，請示怎麼擺？王夫人道：「還給早上一樣擺就是了，你們還 照先前坐罷。」於是，還是薛姨媽、邢、王二夫人、探春、巧姐在裡邊坐了一席，餘人 在外邊坐了兩席。席散之後，薛姨媽、邢夫人、蔣氏、尤氏、胡氏俱各回去了。岫煙、 湘雲、探春、巧姐就在暖香塢裡住了。四人談了半夜的詩，方才收拾歸寢。 　　次早起來，梳洗已畢，同到王夫人上房走了一回，便仍回到園中，先往怡紅院來。 大家坐定，史湘雲道：「到底寶姐姐的學問高，你看詩社回回都是他的出色。最妙是昨 兒《看雪》的『已無缺陷崎嶇路，更有何人著不平』，是何等胸襟！那《踏雪》的『卻 因一路人行跡，知有梅花隔野橋』，是何等的風味！」傅秋芳笑道：「我還有兩首詩沒 呈政呢！」因取出來，與眾人公看。湘雲忙接了過來，打開給大家同看。湘雲便念道： 　　踏雪 　　愛從無影月中來，幾度蹣跚踏鳳鞋。 　　忽地凌波羅襪冷，不禁狂笑墮金釵。 　　煮雪 　　只疑天女散瓊花，飛滿盧仝處士家。 　　料得不須勞出汲，好炊玉液旋烹茶。 　　湘雲念完了，道：「這詩倒清空，一氣堆砌全無，卻不像大奶奶你的口氣呢！」 　　傅秋芳笑道：「這原不是我做的。」探春道：「不是你做的，卻是誰做的呢？或者 從前的人原有這詩也未可知？」寶釵笑道：「那都不是的，這必是我們秋水姑娘做的。 他學詩不久，心地空靈，卻句法清麗，往往有出藍之意。真是詩有別裁呢！ 　　「探春道：「是的呀！你前兒就說他會做詩的，我只道他不過學做罷了。早要知道 他的詩這麼好，昨兒就該請他的呢！」傅秋芳笑道：「姑媽言重的緊了，他那裡當的起 呢！」探春道： 　　「什麼話，任他是誰，有了這樣的聰明，總該另眼相待的。這孩子很好，他沒在這 裡麼？」傅秋芳道：「他在家看屋子呢。 　　「寶釵道：「明兒再當社的時候，叫他入社就是了。」湘雲道： 　　「這要到幾時才當社呢？」傅秋芳道：「難得三姑媽、史大姑媽、薛二舅母都這麼 興頭，我明兒在我那裡就請一社使得麼？　　「大家都說：「這就好的很了，明兒添了 秋水姑娘，又多了一個人了。你打算做什麼題目呢？」傅秋芳道：「我打量還是『詠雪 』十二題。」湘雲道：「那未免似乎搜枯了呢。」要知大家怎麼說，且聽下回細表。