蘭花夢奇傳

蘭花夢奇傳
Author: Yinmeishanren
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Summary

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第二十二回     許銀屏名園觀畫景　松寶林高閣理瑤琴



　　前回說寶珠、銀屏同榻，一覺醒來，天已大明。紅玉送上兩盞冰燕湯，二人吃過，停了一會，起身梳妝。銀屏梳頭勻面，寶珠仍是男妝，教紫雲取出袍服來，要上衙門。銀屏道：「今日陪我談談。」寶珠道：「一會功夫就回來的。」寶林起身最早，已經妝飾齊整進來，大家讓他坐。銀屏道：「大姐起得這麼早？」寶林道：「妹妹也不遲。」寶珠道：「姐姐，吃過點心沒有？」寶林道：「早已吃過了。」寶珠道：「天不早了，拿蓮子進來吃罷。」綠雲將兩碗蓮子送了上來。
　　寶林道：「娘吩咐廚房裡，替你們下面了。」寶珠道：「教他們趕快些，我吃了還要進衙門呢！」銀屏道：「我教嫂子陪陪我，他一定要出去。停回同我們去逛逛園子。」寶林道：「一刻就回來的。至於逛園，不甚便當，外人瞧見，成個什麼意思？我同紫雲陪你罷。」三人到前邊吃了面。寶珠教外邊傳伺候，辭了銀屏、姐姐出去。銀屏拉了紫雲、寶林出房，到夫人面前，談了片刻，對寶林道：「我還到大姐姐房裡細看看。」寶林道：「沒有看頭，蝸居的很！」
　　銀屏先走，寶林、紫雲隨著到後進來，寶林道：「那邊是賬房，這邊坐坐罷。」銀屏進內一看，是明三暗五，還有兩個套房，收拾得十分富麗。中間一帶玻璃屏，隔著外間，淨幾明窗，排著琴棋書畫。轉進裡間去，上面一個紫擅落地罩，一張玻璃大牀，錫帳金鉤，紅須繡帶，牀上羅衾鴛被，疊有二三尺厚，五彩絢目，香氣襲人，衣櫃書架，陳設得燦爛輝煌。推開一扇鏡屏，內裡有個小天井，玻璃篷罩，作向套房裡一望，迎面一張大炕，幾上擺著個大玉瓶，一枝孔雀翎，有五尺多長﹔寶鏡妝台，其精工華麗，同寶珠房裡大同小異。
　　銀屏略看一回，贊了幾句，轉身在正房坐下，見處處房裡掛著寶劍，問：「這許多劍，有何用處？」紫雲道：「這是大小姐最愛的東西。」銀屏道：「姐姐會舞劍？」寶林道：「不會。」銀屏不信，紫雲道：「是真不會舞。」銀屏道：「究竟這些劍可有好的？真寶劍想來是尋不出的。」寶林道：「我牀欄杆掛的，同壁上是一對。這支雖不是寶，也就削鐵如泥，吹毛可過。」銀屏道：「取下來瞧瞧。」
　　寶林將壁上一支劍取在手中，遞過來。銀屏細看，見鞘子是金鑲玉嵌，七寶裝成，卻拔不出來，道：「怎麼不得出來呢？」寶林道：「我來。」隨手掣出，其亮如雪，其利如風。銀屏有些害怕，忙道：「套起來罷！」寶林一笑，將劍入鞘。銀屏道：「倒沒有人敢闖進來做混帳事呢。」寶林啐道：「你真是狗口裡生不出象牙來！」彩雲等送過茶，銀屏道：「我們逛園去罷。」
　　寶林吩咐彩霞出去傳話，著花兒匠以及各處院中執事人，齊教出來，只留老園丁在內﹔又傳幾個老婆子都進園伺候茶水，帶了紫雲還有五、六個小，慢慢由明巷踱進園門。過了幾層亭園，狂花撲鼻，香草勾衣，一帶疏籬花障，委委曲曲。順著走了一會，到一座小亭，略看一看，那邊就是一帶長堤，桃柳相間，河面並不甚寬，隔岸綠竹叢叢、看不見那對岸景致。沿堤走著，過一座小紅橋，接連一株松樹，密密層層。轉出松林，假山隔住，好象沒有路逕。由山洞入去，就是一條石路，仰視上邊，微微露著天﹔俯視石池，中有幾個金色鯉魚，穿來穿去，深處有張石桌石牀。
　　寶林道：「轉彎罷，那裡上月台，沒有什麼意思。」銀屏道：「我們瞧瞧再回來。」上了月台，一望看見並不是來的這條路，但見長廊曲檻，畫棟雕樑，好鳥醍醐，名花搖曳，猶如身入畫圖。又下了台階，出了石洞，一帶畫廊，進一個月亮門，是座花廳，三面五色玻璃窗，當中掛個猩紅夾紗金線簾子。
　　彩雲將簾子打起，弔在個點翠銀蝴蝶上面，裡邊陳設雅致，懸著匾額，是「松風館」，四人坐下歇息，早有老婆子送茶進來，小丫接了獻上。四人坐了一會，起身慢踱，穿過花廳，見一面峭壁，一面是水，而且河面甚闊。銀屏道：「沒有船，如何得過去呢？」寶林道：「那不妨，紫雲，你引路罷。」紫雲就前走，眾人隨後，順著峭壁，走有幾十步，有個花柵遮住，繞過山腳，現出一條羊腸小路，曲曲折折，竟看不見水了。不多遠，又到一處，是個船室，題著「枕流吟舍」四人入內，在窗一看，只見流水滔滔，鳴泉琮。四人憑窗閒眺，頑了一回。
　　走出船室，又到長堤，一座大石橋，高而且闊，兩邊紅欄。四人上橋，見兩行衰柳，低罩波心，幾點濃陰，平鋪水面﹔橋下五色金魚，往來游泳，不減畫上平橋景致。四人倚欄而望，心蕩神怡。紫雲指道：「那邊芙蓉，今年倒開得盛呢！」銀屏道：「我們何不去賞玩一番？」寶林道：「有船去近，岸上繞了去，有好半天走，只怕那金蓮要疼呢！」銀屏道：「這園子如此曲折，不知是誰的佈置。」寶林道：「本是個老園子，還是我們曾祖老太爺的賜第，在我們祖大爺手裡，托張山人修過一次，改了幾處。前年你二姐姐丁憂在家無事，我們商議，改造了許多。」
　　銀屏點頭道：「你們胸中，真有丘壑！」見旁邊有個漁竿，就拿起來釣魚，停了一會，順手扯起個金色鯉魚來，眾人大笑。銀屏四面觀望，見對面是個半山亭，頗為軒敞，面前一帶梧桐，環列如屏，背後一堆危石，疊成高峰，恰有十幾丈，好象香爐峰的模樣。峰頭上一道瀑布，由亭角邊噴珠漱玉，就如在樹頂上倒飛下來，向東一個大寬轉，瀉進竹林中去了。銀屏道：「好呀！惟有源頭活水來。我們既尋過源，何不再去溯流？」
　　於是下了石橋，隨著泉水走去。遠看這道水，好象礙路，及至行到近處，水卻流進石洞裡過去。進竹林深處，有一條花陣，列著人紋，六曲雕欄，排成亞字，上面一所庭院，明三暗五，玻璃西洋房，窗格盡糊綠紗，映得幾席皆青，鬚眉盡綠。擺列爐瓶等件，十分古拙。後邊有幾間小小退步，四人由後進出去，滿地下草鋪茵，繡鞋踹在上邊，綿軟可愛。
　　正在賞玩，見一隻白鷺從面前飛過去，銀屏忙看時，見他飛到一個樓檻上，歇了一翅，又飛回來，到菊花叢裡不見了。銀屏道：「有趣，有趣！那高樓所在是什麼？好象寶塔，怎的那麼高？」紫雲道：「是四宜閣。」銀屏道：「這命名，是何取意？」寶林道：「這有什麼難解，不過取四時皆宜的意思。樓有三層，園中景致，看得一大半呢！」銀屏道：「園裡有多少亭台？」寶林道：「正經名勝，也不過二十餘處。」銀屏道：「今天游不完，我腳倒走疼了，大姐姐倒還能走呢。」
　　寶林笑道：「我也是勉力奉陪。」銀屏道：「不如到樓上望望去，倒可以收覽名閨秀氣。」寶林道：「好雖好，也還有一會去呢。你教紫雲扶住你罷。」銀屏道：「可以不消。」寶林道：「你不要，由你，我是要人扶的了。」紫雲道：「本來怪不得，大小姐的腳，太瘦很了，腳下沒有勁，站立不穩。」銀屏道：「那也不然，你小姐的腳還不瘦嗎？他還在外邊走動呢！」紫雲道：「瘦雖一般瘦，比大小姐長多著呢，也是不能多走。」彩雲道：「這也有個習慣自然。」寶林目視眾人，大家會意，不言語了。
　　四人談著，分花拂柳，度水穿林，過了幾處峰巒，繞了許多亭閣，已到四宜閣前。這閣是園中的主樓，雖是個三層，連下面一層，算共是四層。向上一望，飛簷挫角，直矗雲霄。半邊依山，半邊傍水，有個白石台基，一帶的石欄繞護。面前是個十畝芳塘，還有些芙蓉，開得深深淺淺，清風一動，流水皆香。上邊有細銀絲，穿成簾子。
　　四人進內，見是十六間，作個八面樣式，面面開窗，都用厚的大玻璃鑲嵌。內裡也隔作八處，又分出陰陽明暗，各成形勢，竟是迷樓的款式樣子。寶林道：「你們領著我，還出不去呢！」紫雲道：「我也不甚清楚，彩姐姐還認得點。」銀屏道：「索性上去走走。」吩咐小丫頭在下伺候茶水，於是轉上樓梯，上第二層，是十二間，空出一轉迴廊，作了六面樣式，也是雕窗石檻，分作六處。一處一樣的擺設，有雅淡的，有奢華的，有古拙的，有堂皇的，有簡潔的，有富麗的，各不相同。游了一會，又上第三層，是八間，分作四面，外面又空一轉迴廊，也有石欄環繞，中間分作四處，窗格雕縷精工，陳設格外清雅，此處地勢既高，襟懷更爽，凴欄遠望，滿園景致，大概俱在目下。
　　俯視下邊，池水清漣，飄紅泛綠，石堤絮繞，好似玉帶一般。一條短短紅欄，直入松林裡面。對岸是一片寬闊地面，盡是竹林遮住。竹林內隱隱露出多少秋花，紅紅紫紫，辨不山什麼花來，但覺得紅綠相間，頗為可人。西北上是幽香谷，叢桂山房，接連小龍山，梅花嶺，那邊桃花源，杏花村，以及漁莊蟹舍。這些近處名勝，如在目前。還有些遠處，同背山的地方，看不明白。但見修竹成林，奇林拂影，好花欲笑，怪石凌空，山似列屏，水如環帶，有連有續，不犯不重，多處不見其繁，少處不嫌其略。
　　四人細細賞鑒，如在山陰道上，目不暇給。銀屏道：「欲窮千里目，更上一層樓。我們一發上去頑頑。」四人又轉上來，卻是四間，分作亞字式，裡邊陳設不多，俱皆古雅，正中一張石桌，一個大銅鼎，一張瑤琴。眾人在窗口一望，覺得此身如在空中，飄飄然有凌雲之想，果然飛閣流丹，下臨無地。銀屏道：「很有個趣兒！」再看園中台榭，羅列如星，遠處人家，閭閻撲地。
　　寶林進來，坐下道：「我倒有些害怕了。」銀屏笑道：「我是你個知音，何不彈套琴我聽聽？就彈個《凰求鳳》。」寶林道：「這高處不要胡說，恐怕天上聽見。」銀屏道：「什麼鬼話？」寶林笑道：「你可知道『不敢高聲語，恐驚天上神』兩句麼？」銀屏道：「笑話！那我不管，你快些來彈罷！」不知寶林彈是不彈，且看下回分解。



第二十三回     諸大臣會議論軍情　三小姐清談成雅集



　　話說銀屏要寶林彈琴，寶林笑道：「我不會，晚上教寶珠彈給你聽。」銀屏道：「好姐姐，不要做作了，請弦彈兩聲罷！」寶林道：「怎麼叫做兩聲？外行話，不怕討人笑？紫雲，你過來彈罷。」紫雲道：「我彈得不好。」銀屏策板，再三央告，紫雲只得和了弦，彈了一曲《良宵》引一曲套，聲和韻細。紫雲彈起來，清清泠泠，真個清風徐來，水波不興。銀屏聽得高興，那裡肯罷休？又逼著寶林彈《平沙落雁》還要彈《歸去來兮》，鬧得不可開交。
　　紫雲笑道：「不彈是過不去的，大小姐彈套《平沙落雁》罷！」寶林道：「你就吹起蕭來。」正襟危坐，理動琴弦，紫雲吹蕭相和，格外好聽。激烈處，就如馮夷擊鼓，列子御鳳﹔幽咽處，又似赤壁吹蕭，湘江鼓瑟。彈了好一會才完，寶林起身，銀屏歡喜不盡。寶林道：「是時候了，我們下去罷。」四人下樓，銀屏還要去逛，寶林不肯，說道：「明天再來。」銀屏腳也難走，只得依了。穿過一個山洞，就是石堤，銀屏道：「又不是我們才來的這條路了。」寶林道：「此刻從這邊過來，是揀近路走的，那裡就是半山亭的後身。」
　　用手指道：「你不見那道泉水麼？」又走了幾步，見柳陰之下，著兩匹白馬，錦鞍繡轡，金勒銀環，神駿異常，原來就是寶林、寶珠的坐馬。姊妹兩個遊園，一時嫌路遠難走，就騎馬前去。那邊也有個射圃，連兩個小公子還進去習習弓馬。今天馬夫知道大小姐逛園，恐怕要馬，一時來不及，就備起兩匹馬來，先拴在這裡伺候，是個備而不用的意思。寶林道：「誰吩咐備馬的？」紫雲回說不知道。彩雲道：「馬夫恐小姐要馬，伺候不及的，所以先預備著。」
　　寶林哼了一聲，銀屏道：「大姐姐會騎馬呢，真是文武全才。請上馬跑這麼一趟，不好嗎？」寶林道：「是寶珠的馬，你教他騎去。」銀屏道：「姐姐凡事都是推他，可不無趣？我知道你要人拉皮條牽馬呢！」笑對紫雲道：「你肯不肯？紫姐姐是個老手。」寶林笑道：「你理他呢，他這嚼蛆的，是取笑我們。」彩雲道：「這個東西，我怪怕他的。」銀屏大笑，又逼著彩雲去牽。彩雲就去樹上解了絲砳，拉過一匹劣馬來。銀厥道：「請乘騎。」
　　寶林笑了一笑道：「我今天被你鬧夠了。」就將一件藕花洋縐衫子脫下來，交與小丫頭，裡邊穿一件大紅洋縐小袖（衤登），把玉色洋縐裙子分開，兩邊紮好，露出鮮滴滴的大紅鑲邊大腳褲，緊了繡鞋上的兜跟帶。彩雲帶過馬來，他一手在鞍心穩了穩，一隻小金蓮在金蹬上微微一搭，飛身上馬。彩雲上前理好裙幅，寶林一笑，對銀屏道：「我失陪了！」銀屏道：「那不能，一同回去。」寶林也不理他，催開坐馬，沿著長堤霧滾煙飛的去了。銀屏喊道：「快別跑！跌下水，不是耍處！」寶林那裡看見？倒轉彎去了。紫雲道，「不妨，騎慣了不會跌的。」
　　說著，慢慢踱回來。有個書童在明巷裡牽馬出來，紫雲問道：「大小姐才進去麼？」書童道：「進去一會子了。」銀屏等到了內房，見寶林已在夫人房中。銀屏道：「大姐姐你好，也不等等我！」寶林低顰一笑。彩雲在小丫頭手中取過衣服，替寶林穿好。夫人道：「林兒這光景，又跑過馬了？」寶林笑道：「二妹妹放得過我麼！」紫雲道：「不知可曾開過飯呢，少爺也該回來了。」夫人道：「今天還早，你少爺才回來。」銀屏道：「一心記掛著少爺，真象個姨奶奶。」
　　紫雲一笑，就進去了，銀屏也拉進寶林來。三人進到了內間，寶珠正在房裡看書，紅玉、綠雲在外拌嘴，寶珠也不理論，二人你一言，我一語，剌剌不休，正吵得熱鬧，見了寶林進來，都靜悄悄的，恃立一旁。銀屏等三人進房，寶珠放下書本，起身笑面相迎，道：「銀妹妹去遊園，可曾尋夢麼？」銀屏道：「怎麼沒有？關門贖當，把個杜平章氣得不認女兒了！」
　　寶珠臉一紅，不言語。寶林道：「你今天回來得遲些？」寶珠道：「今天會議苗疆事件，耽誤了好一會子工夫。」寶林道：「苗疆什麼事？」寶珠道：「有個海寇叫做邱廉，自稱眾義王，在澎湖沿海劫勍客商。劉總兵剿過幾次，散而復聚。如今勾連苗蠻，居然攻城掠地，水陸並進，聲勢甚大。總兵官擋不住，告急上省，督撫會同提鎮了幾處兵，全不濟事，已失去幾個城池，勢如破竹。督撫上本到京，昨夜三更才到的。主子震怒，著諸大臣商議，差人前去，不知如何。」
　　寶林等聽罷，個個驚心。銀屏道：「怎麼好呢？離此地有多遠？」寶林道：「遠多著呢！同我們家鄉倒是鄰省。」寶珠道：「他盡用輪船，由海到天津也快。」銀屏道：「我家舅太爺，不久放的我們那裡巡撫。這差倒放壞了！」寶林道：「你舅太爺是誰？」寶珠道：「姓莊，姐姐該知道。」寶林道：「提起來我知道，我們六房裡那件事還虧他呢！前天在你房裡，見有他封信，賣情的了不得。可叫做莊廷棟？」
　　寶珠點點頭，笑道：「正是他。」銀屏道：「現在朝廷可有能人？你同我哥哥保舉幾個去滅賊。」寶珠道：「那來能人呢？這些做官的不過念幾句爛時文，作個敲門磚，及至門敲開來，連詩云子曰都忘記了，那個有實在經濟？看今天會議的神情，就知道了。個個都是紙上談兵，書生之見，議論多而成功少。」銀屏笑道：「罵得利害！你講的什麼來？」寶珠道：「我聽他們講罷了。」寶林道：「究竟會推那個去？」寶珠道：「還沒定呢。」銀屏道：「這是你們做官的報國之秋，你何不討個差去走走？定下來，既可為將來辨罪，又可以千古留名。」
　　寶珠笑道：「多少前輩先生，縮手無策。我個小小女郎，既得甚事？不遺臭萬年夠了，還想留名千古呢！」銀屏也笑道：「竟是會推你去，你怎樣呢？」寶林道：「那也說不得了，逼著要去。」銀屏道：「那還了得？不知想壞多少人呢！就是主子也舍你不得。」寶林道：「你才怕什麼似的，倒又來胡說！」銀屏道：「我一個人愁什麼！何必因未然之愁煩，誤我眼前之快樂？不許再說了，我們想件案事排遣排遣，解了悶兒。」寶林道：「你要解悶，我們是不中用的。」
　　銀屏笑道：「這個也怪我麼？」寶林笑道：「好妹妹，我的不是。」銀屏道：「想起來了，我們昨日分的題目，還沒交卷，何不寫出來看看？」寶林道：「我們還沒有做。」銀屏道：「幾句詩，拿筆來一揮就成功的。不過借此消遣，不然，那來許多話談呢？」就自去翻了幾張花箋，取過三支筆來。寶林道：「你真不怕費心，我們做詩，十年九不會，一時未必寫得出來呢！」寶珠道：「就寫幾名陳詩，集首七絕罷。」
　　三人在案前坐下，奮筆疾書。寶林先寫出來，銀屏、寶珠也是一揮而就。先看寶林的，是美人嬌、美人顰：
　　美人嬌
　　悄說低聲喚玉郎，羅衣欲換更添香。
　　大街夜色涼如水，乞借春陰護海棠。
　　美人顰
　　銀缸斜日解明瑞，香霧空月轉廊。
　　說與旁人渾不解，為郎憔悴卻羞郎。
　　寶珠先贊道：「溫、李摩豔，庾、鮑風流，好在謔不傷雅。」銀屏笑道：「你別替你姐姐蓋面子罷！為人想得憔悴了，只怕連相思病都想出來，就早些把李墨卿教回來，乞借春陰護海棠不好嗎？」寶林滿面飛紅道：「你看說得可寒酸，這個丫頭不愛臉極了！」銀屏笑道：「原不愛臉，不然倒不把實話告訴人了。」寶林道：「我來瞧瞧你的，別開出笑話來給人瞧！」說著看題目，是美人悲、美人癡：
　　美人悲
　　一片花飛減卻春，繁華事散逐風塵。
　　新愁舊恨都難說，從此蕭郎是路人。
　　美人癡
　　疑是蟾宮降謫仙，良辰美景奈何天。
　　花飛莫遣隨流水，願作鴛鴦不羨仙。
　　寶珠笑了一笑。寶林道：「未免可憐，竟想嫁得很了！你看第二首，生恐名花無主，倒不如自己付與東風。」寶珠微笑道：「第一首更覺可憐，新愁舊恨，悶悶在心，說不出口。未了一句，好象有過一個人似的。」寶林大笑著，連紫雲等個個都齒燦起來。銀屏臉上也覺羞慚，辯了幾句。又看寶珠的詩，卻是美人愁、美人羞，同樣兩首：
　　美人愁
　　繡檀回枕玉雕鎪，珍簟新鋪翡翠樓。
　　鸚鵡不知儂意緒，水晶簾下看梳頭。
　　銀屏道：「好富麗氣相，就是心裡悶些。」
　　美人羞
　　妖嬈意緒不勝羞，深鎖春光一夜愁。
　　雲髻半偏新睡覺，暗傳心事放心頭。
　　銀屏道：「你這一覺，快活極了！到底睡著了沒有？」再看下邊：
　　美人愁
　　紗窗日落見黃昏，粉蝶如知合斷魂。
　　約略君王今夜事，除非鸚鵡對人言。
　　美人羞
　　相見時難別亦難，月移花影上欄杆。
　　平陽歌舞新承寵，常得君王帶笑看。
　　銀屏道：「你究竟同主子有一手呢！夜裡同你怎樣？你好好兒講明白了，我饒你！」寶珠道：「什麼話！這等講法，就十成死句了。」銀屏道：「詩以言志，你賴不去！」寶林道：「你本來不好，怎麼寫出這些詩來，討他笑話？我不懂你這詩總不脫君王兩字，是為什麼呢？」
　　寶珠滿面含羞道：「是紫雲前日做的宮詞，我一時想不出，就拿他來塞責。後來又做出兩首來，我就一齊寫了。」銀屏笑對寶珠道：「他是看得動火了，你明天帶他進去走走，又可以替我哥哥加道官銜。」寶林笑道：「你也不怕你令兄怪嗎？」銀屏道：「是我哥哥修來的香福，一正一副，個個才貌雙全。」
　　正在說笑，綠雲來請用飯。三人到前進坐下，吃畢了飯，就到寶林內房妝台上漱口勻面。寶林道：「我倒想好茶吃，何不將你那副茶具取進來，煮茗清談，免得他胡言亂語，盡拿人取笑。」寶珠笑道：「姐姐真是個雅人。」隨喚紫雲等由前進取來。紅玉先在外間地毯上放下一個大銅盤，紫雲、綠雲抬進一座古銅爐來，是個八角爐，身大口小，上面鑄就八卦，在銅火盆裡夾些炭在內，頃刻一爐活火。紫雲又取出一對描金大磁甕，一把時大賓刻字提梁大壺，貯滿了水，放在爐上。一會的工夫，水就開了。
　　綠雲取茶葉泡好，用三隻碧霞杯，托在個小白銅盤裡，每人面前送了一碗，嘗了一嘗，香美異常。銀屏道：「好香！替我用那大玻璃斗涼一斗也好。怪熱的，有什麼意思？」寶林笑道：「品茶品茶，茶要品呢。你涼下來吃，就是牛飲了。」銀屏道：「這定是天水了？」寶珠道：「天水有這清純？我是去年梅花上掃下來的雪，裝了幾壇，埋在梨花樹下，前天開了一壇。你當什麼？倒不象你這雅人了。你連香味，都不聞見麼？」
　　銀屏道：「說起香味來了，你牀上薰的什麼香？並不象尋常香氣，一般甜香，很有意味。」不知寶珠說出什麼香來，且看下回分解。



第二十四回     怨鬼魂黑夜訴沉冤　稱神明青天斷奇案



  話說銀屏問寶珠牀上薰的什麼香，寶珠道：「我從來不愛薰香。」銀屏道：「你別哄我，好象蘭花似的。」寶林微微一笑。銀屏道：「笑什麼？」寶林道：「你不知道，這是他的異人處。他身上一股蘭花香，夏天有汗，格外芳芬競體。」銀屏笑道：「天生尤物，迥不猶人！」說著，心裡也甚羨慕，微微又笑一笑道：「果然是個寶貝，怪道你們芳名總不脫寶字。不知你們究竟有多少寶物在身？」寶珠笑道：「你問我麼？我說給你聽。」銀屏道：「倒要請教。」


  寶珠笑道：「香溫玉軟，意綠情紅，是為寶色﹔玉骨冰肌，柳腰蓮步，是為寶體﹔明眸善睞，巧笑工顰，是為寶容﹔千嬌百媚，閉月羞花，是為寶態﹔長眉蹙黛，媚眼流波，是為寶情﹔珠銀刻翠，金佩飛霞，是為寶妝﹔經天緯地，保國安民，是為寶才。有這許多的寶也夠了，要聽還有－－」寶林道：「不知胡說些什麼！」銀屏道：「還有兩件，你沒說完。」寶珠道：「你斷無好話，我不愛聽！」銀屏道：「你不聽，我是要說的：風流出眾，月下偷期，是為寶林﹔搔頭弄姿，工讒善媚，是為寶珠。」二人啐了一口，忍不住好笑。


  談談天已晚了。其時正當秋審，三法司案件甚多，寶珠道：「晚間看看案卷，教紫雲陪銀屏下棋。」自己到前邊右間坐下，點上兩支畫燭，還有些西洋燈彩，照耀如同白晝。翻出兩件案來細看了兩遍，心內沉吟，吩咐綠雲進去取茶，一人獨坐凝思。忽窗外一陣冷風，吹得簷前鐵馬叮噹亂鳴，窗格一響，飛進一團黑氣來，在中堂前，盤旋不已。


  寶珠此刻毛發皆張，看著呆了，口卻噤住，不能出聲。見許多燈火，光燄發碧，案上兩支畫燭，吹成豆子大小。再看黑氣，滾來滾去，欲進欲退，似乎想上來，又不敢上來的意思，滾到欄杆邊，又轉回去，倒有幾十遍。這回又到欄邊，黑氣一分，現出一個人來，長大身材，面目清楚，有了鬍子，左耳邊垂下一條白東西，有二三尺長，不知是什麼東西，看不清白。見他跪在門首，哭聲隱隱，低聲道：「求大人伸冤，保全後嗣！」


  說罷，叩了幾個頭，一陣黑風，旋出去了。寶珠卻如夢方醒，嚇得大汗淋身，見燈光仍然明亮，大聲叫道：「紫雲快來！」紫雲在內，聽見寶珠喊聲詫異，趕忙叫了紅玉一同出來，見寶珠粉面凝青，朱唇泛紫，滿臉是汗。紫雲忙問道：「怎樣？有甚事？」寶珠道：「進去罷。」


  紫雲取了燭台，照寶珠進內坐下，仍是喘息不定。紫雲見他神色變異，心裡大疑，問什麼緣故，取過茶來，送到寶珠口邊，寶珠吃了一口，道：「奇事！剛才明明白白，見個鬼跪在我面前。」銀屏道：「我膽子小，你可別嚇我！」寶珠道：「誰嚇你？我都嚇死了。」就將所見的情形，說了出來，眾人聽罷，個個害怕。綠雲道：「我是不到前面去了。」銀屏道：「我們今夜多著幾個人進來上宿，不然，怎麼敢睡覺呢？」


  還是紫雲有見識，道：「這怕什麼！光景是來告狀的。常在這裡嗎？我看定有冤枉在內，小姐倒要替他伸冤。也不說明白，不知是什麼人。」寶珠道：「你出去請大小姐進來商議商議。」紫雲道：「綠雲是不敢去的了，紅姐姐同我去罷。」寶珠道：「怕什麼！我要不是改過妝，倒自己出去了。」銀屏道：「你們都出去，留我們三個人在房裡，不怕嗎？」紫雲道：「不要緊，一會就來的。」拉了紅玉就走。


  少刻，寶林帶著彩雲同紫雲等進來，坐下道：「我才算賬，什麼事叫我？又是銀妹妹有話說了？」銀屏也不言語。


  寶林見眾人失色的光景，問道：「看你們這神情，總又是別緣故？」寶珠就把剛才所見，細述一遍，道：「這件事，真難明白，不得主意，請姐姐進來商量。」寶林聽了，也覺奇怪，道：「你看的什麼案件？或者就是案內之人。不然，明天可以有人來告狀，也未可知，你總留點神。他既來求你，必有因由。」寶珠點頭，就將看的兩件案卷，著紫三、紅玉出去取進來，送與寶林。


  寶林接過來細看，一件是小妾害死親夫，正室出首﹔一件是大伯告弟婦紊亂宗支。寶林看過，說道：「不必疑惑，就是這個案件，明天細細的審問，自然明白，而且有多少情節不符，我看這兩案，都有冤屈。」說著，就指出幾處來。寶珠道：「我也疑心，所以沉吟一會，不能透徹。經姐姐這一駁，真是徹底澄清！」銀屏道：「這個刑名師爺多少銀子一年？」大家一笑。


  談到三更，寶林起身，寶珠輕移蓮步，直送到前進天井，寶珠止住，還是紫雲、紅玉送出去。寶珠回房，同銀屏兩個卸了妝，又吃些茶點，上牀安息。


  次日進衙門，專提這兩案晚堂聽審，就到和親王府賀喜。原來和親王自己上本，願出去平定苗疆，皇上就放他做了大經略兵部尚書，潘利用幫辦軍務，三日後就要出兵。寶珠又到潘府走了一趟，賀客甚多，匆匆一見，倒在書房裡同蘭湘談了半會。家去已是未末申初，進房寬坐，又同銀屏談談。約有更鼓，就傳伺候。寶珠改服出來上車，四個跟班，兩名書童，都上了馬，望都察院來。前面有一對高燈，還有些球燈火把，松勇騎了頂馬，在前開路。到衙門下車，入內歇了一歇，傳鼓升堂。


  刑部有兩個司員，在堂口伺候。寶珠向公座上坐下。刑部司員上來打恭，各犯俱已提到。有人將案卷送在公堂上，是害死親夫一事，在宛平縣地界。寶珠細看，是告為通姦家奴害死親夫。


  原告劉氏，告妾吳氏與家奴喜兒通姦。大略說妾與他素來不睦，因此另居，離有半里之遠，本夫徐福康，在外貿易，久不回家。那天有人在吳氏住宅旁邊廢井內，看見淺水中有個赤淋淋的無頭屍首，已泡得不成模樣，腐爛不堪，就告訴劉氏知道。劉氏看見，卻認得是他丈夫，就叫起屈來，隨領鄉保，到吳氏宅裡去問緣由。吳氏推不知道，劉氏就著鄉保搜檢，到屋後草堆裡，果然人頭在內，劉氏就告他殺死親夫，擲下井中。


  赴鄉檢驗，將吳氏、喜兒問過幾堂，起先不認，後來用刑，拷供出來，招喜兒同妾通姦，丈夫晚間回來，就將他殺死，扔下井去，把頭埋在草堆裡是實。定下剮罪。經司裡審過，也不曾翻供，其中有個老婆子，已拖死了不論，吳氏等照原詳定案。偏偏事有湊巧，喜兒舅舅跟了京官進京，就在都察院告了一狀，說喜兒才十六歲，其中有冤，求都察院提審。


  寶珠看了一會，先提劉氏上來，問了一遍，劉氏口供同狀詞上大略相同，哭著說著，頗為動情。又叫帶吳氏，上堂跪下，看他才有十幾歲，雖然蓬頭垢面，也覺嬌媚驚人，心裡未免憐借，有些狐兔之悲。


  寶珠拍案叫道：「吳氏！你將害丈夫的情由，好好直供出來！如有半句支吾，大刑與爾不利！」吳氏淚流滿面道：「大人在上，小婦人也沒有多話可說。此心唯天可表，求大人照原案定罪就是了。料想世間也沒有個龍圖再生，這個冤枉，只好在閻君面前再申的了！」


  寶珠怒道：「好大膽的奴才，你敢藐視官長！本院在此，就是青天，你有言詞，何妨直說？」吳氏只是嚕嚕囌囌，說不明白，倒哭得淚珠點點。


  寶珠見他欲言又止，知道他怕受刑法，反安慰道：「吳氏，本院知你身體嬌柔，受刑不起，你只管直供，本院並不難為你。你在此再不伸冤，也是無辜送死。你見過多少閻君替人間管事的？」說著，倒和著顏色，問了幾遍。


  吳氏道：「大人既是青天，小婦人只得實說了。我今年才十六歲，父親還是個秀才，因母親早死，父親將我寄在舅舅家過活，他就到河南做館，誰知一病就死了！舅舅把我賣與徐家為妾，正室不容，鬧了幾次，打過數回。丈夫見不能安穩，就把小婦人搬在前村莊房裡另住，有個小使叫喜兒，一個老婆子聽用。過了半年，正室又來打鬧四五次，丈夫氣地不過，同他鬧了一場，就出門去了。今年二月初三，忽然傳說宅邊枯井裡有個屍首，多少人去看，小婦人也想出去瞧瞧，聽說劉氏在此，我就不敢出來。一會的工會，劉氏領著鄉保進來，問我要丈夫，我茫煞不解，回答不來。他就打我幾個嘴巴，帶人搜檢，果然搜到宅後草堆裡，竟有個人頭在內。」


  寶珠聽到此處，哼了一聲，兩旁人役吆喝住口。寶珠問道：「這草堆在屋裡？還是屋外！」吳氏道：「是在外屋。」


  寶珠點點頭，吩咐再講。吳氏道：「劉氏見有個人頭，就把小婦人交與鄉保鎖著，一口咬定我與喜兒有奸，同謀殺害。我去縣裡鳴冤，可憐問過幾堂，苦打成招，只好招認。他又不許送飯，將家財盡行搬去。我又不肯在監中乞食，忍饑受凍，耐盡淒涼，只求早死為幸。到了司裡，原想反供，一來受刑不起，二來沒有親人。就活出命來，也無安身之處。所以情願屈死，不願偷生。此是小婦人實供，一些沒有虛假的，求大人秦台明斷，以雪覆盆。小婦人生則銘恩，死當結草。」


  寶珠聽罷，點首歎息，教提喜兒。上來一看，心裡好笑，是個又麻又禿無用的小子，眼睛是大紅鑲邊，好似硃筆圈了兩圈。跪在堂上，只是發癡。寶珠暗想：吳氏頗有幾分姿色，這個小廝倒是不全，難道還愛上他不成？斷無此理！問了幾句，那小廝話也講不清，在威嚴之下，抖得不可了結。倒是他舅舅陳貴跪上來，代辯了兩句。


  寶珠叫上劉氏來，將公案一拍，罵道：「我看你這奴才兇惡，兇手就是你！好好直言，還可開釋。」劉氏道：「大人此言，小婦人不懂得。解府出司，經過多少官員，問罪定案，無得更改。大人平空問出這種話來，教小婦人也不好回答。也求大人看看案情，詳詳情理。」口裡雖是強硬，面上卻有些失色。


  寶珠聽他這番言語，不覺大怒，眉稍微皺，面色一沉道：「這奴才，竟敢責言本院！」吩咐掌嘴，左右吆喝一聲，上來動手。劉氏喊道：「大人天恩，從來沒有打告主的理！」


  各役那裡聽他，一連打了十個嘴巴，打得劉氏滿口流血，兩邊嘴巴，好象個向陽的桃子似的。寶珠道：「快招上來！再要支吾，看大刑伺候！」劉氏道：「不知大人教小婦人招什麼供？」寶珠道：「你這利口的奴才，本院不說出明白來，你也不肯心服。」不知寶珠說出什麼，且看下文分解。





第二十五回     懸明鏡卓識辨姦情　雪覆盆嚴刑懲惡棍



  卻說劉氏不肯招供，寶珠怒道：「本院不說明白，你如何心服？吳氏頗有幾分顏色，這禿廝兒如此模樣，自然不是個對子。這是千人一見的，且不必論。你丈夫出外半年，你怎麼見了無頭死屍，就知是你丈夫？況在水中已泡爛了，又無衣服可認，更無面目可憑，你就以為認得真？拿得穩？驟然就到吳氏宅中搜檢，偏偏牆外草堆裡就有個人頭在內？這光景是你預先知道的了。不知你殺的更有何人？吳氏、喜兒今年才十六歲，還是個孩子家，加之使用的是個老婆子，這三個人何能害人？本院看得明白，你同那個同謀，速速招來！如再不直言，徒然受苦！」


  劉氏見說著隱情，真真切切，如同眼見的一般，嚇得面如土色，口裡支吾，不敢象前番硬挺。寶珠道：「你宅子裡有何人與你同住？幾個下人？」劉氏道：「門口有個老頭子，六十餘歲，還有兩個丫頭，餘外沒有別人。」寶珠道：「你兩個使女，可曾帶來？」劉氏道：「只有一個在寓裡。」


  寶珠隨手取了一支火簽，差人前去。頃刻提到，跪下，差人銷簽。寶珠見十七、八歲大丫頭，雖生得粗魯，倒也風騷，細看一看，兩乳豐隆，雙眉散亂，問劉氏道：「這丫頭你丈夫用過沒有？」劉氏道：「沒有。」寶珠道：「他平日還安分麼？」劉氏道：「他們兩個是一刻不離我身邊，自小養成，如同女兒一樣。」寶珠冷笑道：「好大膽沒廉恥的奴才，隨著你主母同人通姦！」吩吩大刑伺候。


  左右鮫喝一聲，如雷響一般。兩旁人役，早將拶子取過來，那丫頭那裡見過這等威嚴？都嚇呆了，口裡咕嚕一句，也聽不清。寶珠道：「你說不說？」丫頭掙了半天，迸出一句話來，道：「不曾﹍﹍同人﹍﹍通姦。」寶珠道：「你敢強口！現有憑據：你的乳高眉散，股撅腰掀，那裡是個處女？你主母在此已說出來，你還敢抵賴？想是要打了才招呢！」


  劉氏怕丫頭不會講話，被官唬出馬腳來，代說道：「或者是丈夫收過，也未可知。他們從不出門，我家又無男子，外遇是一定沒有的。」寶珠道：「你這吃醋的東西，妒到極處，一小妾尚容不得，容丫頭與丈夫有私麼？替我打嘴！」左右上來抓住那丫頭，打了四、五下。


  丫頭哭道：「大人別打罷，我說就是了。我同舅太爺通姦，並不是私偷，奶奶是知道的。」寶珠道：「你舅太爺叫甚名字？」丫頭道：「叫趙品三，是奶奶的表兄。」寶珠道：「你奶奶既知你同舅太爺通姦，你奶奶自然更同舅太爺有奸了。」丫頭點點頭，不敢言語。寶珠道：「劉氏，你聽見沒有？姦情既有，人命一定無疑了。」劉氏叩頭道：「大人恩典，小婦人真是冤枉難招！」


  寶珠吩咐上了刑具，劉氏忍痛不起，只好招供：「因同表兄有私，丈夫晚間回家撞見，只得先發制人，將他殺死，屍首扔在枯井裡。怕人認出來，就把人頭埋在吳氏住宅後草堆之內，遣害於他。所供是實。」寶珠教錄了口詞，就用吳氏刑具代劉氏上將起來，俟獲到趙品三定案。吳氏先交官媒，喜兒起保。


  寶珠吩咐提第二案。原告生員趙保昌，蘆溝橋人氏，告弟婦周氏紊亂宗支。兄弟趙保傑，是個五品職銜。生了一子兩歲大，今年身故。過了幾日，有個陳大來認兒子，口稱兒子是他生的，周氏賄賂穩婆，用五十兩銀子，買回認為親生。陳大因妻子有病，家道又窮，只得割愛。如今妻子病好，小生意也做得順當，可以養活兒子，情願退還原銀，領回己子。保昌以為他人之子，不能亂我宗支，就要弟婦把兒子與他領去。周氏立意不肯，一定說是自己生的，保昌就去縣裡告狀。審過幾堂，陳大一口咬定是他兒子，有憑有據，穩婆就是見證。周氏雖辯他不過，兒子總不肯退還，托兄弟周旋，請了三學朋友，上了公呈，縣官不能斷決。保昌又在都察院告了。


  寶珠取過案卷，細細一看，先帶原告問了幾句，保昌說：「兒子真假，我也難辨，不是陳大認宗，連生員都不知。現在生員兩個兒子，盡可承繼，我們讀書人家，何能容外人亂宗？望大人明察！」寶珠問道：「你同兄弟，還是同居？還是另住？」保昌道：「同住。」寶珠道：「有多少房屋？」保昌道：「兩個宅子，一邊五進，另有花廳，書房在內。」寶珠道：「你兄弟生過兒子麼？」保昌道：「生過兩胎，沒有生存。近來兄弟煙瘾重，不歸內房，就在花廳上吃煙，連死都在花廳上，從來不進內室，這個兒子何處去生呢？」


  寶珠笑了笑，吩咐跪過一邊。帶周氏上堂，問道：「你兒子今年幾歲？是那天生的？」周氏道：「去年六月初三午時生的。」寶珠點點頭道：「既是你親生，陳大為何無緣無故的來認子呢？穩婆又怎麼肯做見證呢？」周氏道：「小婦人生這個孩子，有多少親人看見。如是假的，當時何能瞞得眾人耳目？今年七月，丈夫好好在花廳上房裡吃煙，小婦人在他那裡，坐到二更回房，叫丫環替他帶上房門，他還同小婦人講話，吩咐好生照管孩子。次日早晨，大伯進來叫我，說兄弟死了。小婦人趕忙去看，竟是果然。不知什麼急病，也不知是受了煤毒？才過頭七，就有個陳大來認兒子，話是說得活龍活現，鬧得不可開交。依大伯之意，就要把他領去，小婦人想丈夫只有這點根芽，況且實在是我親生的，與他，如何捨得？大伯見我不聽他的言語，就告起狀來，說小婦人紊亂宗支。縣裡審過幾堂，也不能明白，他又告到大人台前。求大人詳情明斷，存沒沾恩。」


  寶珠聽罷，又帶上陳大。陳大說：「當日家貧有病，無法，將兒子賣與趙家，是穩婆過手。原說平時常有照應，不料賣去，一點子好處全無。如今妻子病也好了，生意也順了，不忍把兒子落在人家，情願退銀領子。」云云。寶珠問：「是那天日期？」陳大回說：「六月初三午時。」又帶穩婆問了一回，大略說當日得他五十兩銀子，代他覓一個兒子，恰值陳大生子，就買成了，包好了送進去，原不敢聲張，今被陳大執住，不得不說實話。


  寶珠微微一笑，問道：「這個孩子在那裡呢？」周氏回道：「現在外面，不奉呼喚，不敢帶進來。」寶珠回頭對松勇道：「你出去將孩子收拾乾淨，抱來我看。」又在耳邊說了幾句。松勇答應，出去一會工夫，抱個孩子進來。寶珠抱在手中，坐在膝頭上，細細一看，眉清目秀，說：「好個孩子！」說也奇怪，這兒子一點不怕生，對著寶珠舞著小手，只管笑。寶珠引他頑笑，將他舉了起來，把只小鞋襪掉下。


  寶珠將孩子一隻腳拿得高高的，對左右道：「替他穿上。」松勇答應，慢慢拾起鞋襪，上前穿好。寶珠又同他頑了好半會。眾人跪在地下，呆呆的等候，心中好笑，暗想大人到底年輕，是個孩子氣，不知是審案，還是頑孩子，誰敢催促？只好由他。寶珠將孩子著松勇抱下去，那孩子不肯，倒反哭了。寶珠叫他娘來，才抱過去。


  寶珠道：「陳大，這孩子既是你的，可有什麼記認呢？」陳大道：「那時匆匆的，也沒有看得親切。」寶珠道：「胡說！大白日裡，難道一點看不清？」陳大想了一想，道：「有是有的，當日雖未看得真細，記得左腳底有兩個大黑痣，倒有小拇指頭大小呢。」寶珠道：「我說不能一點記認沒有。」穩婆道：「真實不錯，我也看見過的，說開來，我就想起來了。」寶珠道：「既然如此，本院就好斷了。」對陳大道：「腳下有黑痣，就是你兒子，你領回去。」陳大道：「大人天恩，使小人骨肉團圓，回去只有供奉大人長生祿位。」說罷，叩頭不止。


  寶珠點點頭，對周氏道：「周氏，如果當堂驗出痣來，本院是要把孩子斷還人家的。」周氏道：「大人恩典，孩子真是小婦人親生的。大人如果斷離，小婦人就死在九泉，也無顏見丈夫之面！」說罷大慟。


  寶珠故意將公案一拍，道：「本院公斷，何能遂得你的私心！你可知道刑法利害麼？」喝令將左腳鞋襪替孩子脫下來驗看。果然不大不小，腳心裡有兩個小指頭頂大的黑痣，眾人個個看見。陳大跪上兩步道：「小人從來是不會說謊的，求大人驗看就是了。」此時保昌欣然得意，面有喜氣﹔周氏魂飛天外，心裡詫異。正要上來哀求辯白，寶珠對陳大道：「沒有黑痣，自然不是你的兒子，既有黑痣，無疑是你兒子了。」陳大叩首道：「大人明見萬里！」


  寶珠臉色一沉，冷笑一聲道：「好大膽奸滑奴才！你是瞧見孩子脫鞋襪的時候，腳心有兩個黑點，你就當做兩個黑痣了。你既然說得這般真切，你道著真有黑痣的麼？是本院故意試你的。」吩咐左右，與他細看。松勇下來，將孩子腳心用手巾一拭，原來是黑墨點的。陳大面如土色，不敢開言。


  寶珠道，「奴才！瞧見沒有？案情上面失枝脫節的頗多，本院何難一言決斷？料你這奸奴必不肯服，定有許多強辯，故意先試你一試，果然就試出來。本院再將爾情弊竟行說破：教你死心塌地。你這孩子，說是六月初三午時生的，天氣大暖的時候，一個老婆子身上怎麼藏得過孩子？且是青天白日，瞞得誰的眼目？由大門進去，三五進房子，難道碰不見一個人？一年多，你也不同他要兒子，他丈夫才死，你欺負他孤兒寡婦。奴才，受了誰的指使？好好供出人來，本院可開活得你，不然，你這罪名也是你受用了。」


  陳大此刻，理屈辭窮，磕頭供認道：「小人該死！不該信趙保昌的話來，做這沒天理的事！小人得他五十兩銀子，是他買囑小人的。只求大人筆下超生！」寶珠冷笑，對穩婆道：「你怎麼樣？可要受刑？」穩婆連連搖手道：「不要不要！他既說了，老婦人也是真言拜上。趙太爺也送我五十兩，請我幫幫腔，老婦人原不肯的，無如面情難卻，又看銀子分上，只說做個見證不要緊，誰知你老人家小小年紀，這麼清白，竟辨出真假來了，我又如何與他賴得過？如今銀子還未用，在老婦人牀頭邊，我也不想發這個意外之財，明天拿來，送大人買果子吃罷！」


  寶珠喝道：「胡說！」兩旁鮫喝一聲。寶珠道：「你這兩人罪名，就該重辦！本院格外施恩，吩咐左右，著實重打！」將一筒簽子倒撒下來。陳大四十頭號，穩婆四十嘴巴，打完放了出去。二人雖未定罪，就這四十下也就夠了。都察院刑法最重，陳大也爬不起來，穩婆一口牙齒都吐出來。不知趙保昌如何發落，且看下回分解。





第二十六回     都察院御史巧伸冤　城隍廟鬼魂親寫字



  話說寶珠問出隱情，對趙保昌道：「你知罪麼？」保昌叩首道：「生員罪該萬死！」寶珠道：「讀書人既如此存心，還有甚發達之期？我且不定你罪名，還要問你一件大事，你兄弟是怎樣死的？」保昌道：「是急病，頭一天還好好的，次日一早，我進房去，見他也沒氣了。」寶珠道：「他怎麼會死的？」保昌道：「這個﹍﹍生員如何知道？」寶珠道：「你又怎麼會教他死的呢？」


  左右各役聽了這句，個個發笑，暗道他年輕，問問就有些糊塗，說出孩子話來了。就連兩個司員，坐在堂口，也覺耽心。可是趙保昌心中一動，面色就變下來，還強口道：「生員倒不明白大人的話，人是可以會教他死的？」寶珠冷笑道：「不到那光景，你如何肯招呢？你這等巧口奸奴，不見個明白，你也不服。」保昌道：「生員心裡真是不服，倒求大人教導教導。」寶珠道：「你這奸滑奴才，還敢稱生員！」吩咐左右，將他衣衿革了。


  有人過來，把他帽子除下，送在公案上。保昌道：「生員何罪，大人斥革衣衿？」寶珠對周氏道：「明日本院著司員開棺，替你丈夫伸冤！」周氏此刻深感寶珠恩德，倒反替他耽驚，回道：「大人在上，小婦人丈夫是病死的，沒有被害的情形，求大人三思要緊。」寶珠也不理他，吩咐進堂。


  進內坐下，司員上來見過，道：「大人何以知道有冤？司員看來，大人還宜詳察。」寶珠笑道：「此非貴司所知也！明天帶齊人役，前來伺候。」司員答應。寶珠也就回府，早有人知會縣裡去了。此時個個替寶珠害怕，說案已審清就罷了，又引出事，到底孩子家脾氣，不曉事體，大約總要鬧出亂子來。


  不說眾人議論，再說寶珠到家，進房請姐姐來商議，二人談到四更才睡。銀屏見他們有正事，也不來纏擾，先上牀了。寶珠道：「夫人，也不等等下官？」兩個說笑幾句，安息不提。


  次日早上，寶珠進衙門，司員同縣官領著各役，都來伺候。寶珠吩咐前去驗明屍傷來回話，自己就在衙門候信。其時左都御史，是大學士德公兼理，原是寶珠老長親，卻好也到衙門，寶珠同他談了一會，就將案情口供，都稟明了。德公大贊，愛得什麼似的，又講了好些話才去。司員等回來復命，說驗得清楚，並沒有一點傷痕。


  寶珠也不言語，沉吟道：「明天本院親自去驗，如其沒傷，本院當以官徇之！」各人辭去。寶珠回府，又同寶林商量道：「我分明見個鬼求我伸冤，保全後嗣，無疑是這一案。今天驗不出傷來，不知是何緣故？」寶林道：「你不必煩惱，少不得自有傷驗出來的。你明日自去走遭，顧不得害怕，倒要親自細瞧。」寶珠道：「此時各官都有些怪我多事，他那裡知道其中情節？我不替他伸冤，也對不住這個怨鬼！」寶林道：「你瞧趙保昌神色怎樣？」寶珠道：「神情實在是個失虛的。」寶林想了想，就向寶珠耳邊說了幾句，寶珠連連點頭道：「我也想到此處，姐姐好見識，先得我心。」姊妹又談了一會，當夜無話。


  天明，寶珠就起身，吃了些點心，隨即進衙，各官早到。寶珠今日格外款式，排齊執事，穿了大紅披衫，出城而去。到長樂村，早有蘆棚搭在那裡，趙保昌、周氏遠遠跪接。寶珠下車，左右跟人擁護著，走進蘆棚，到公座坐下，各官列坐伺候。保昌還請了許多有頭臉的親友在旁，外邊看的閒人，多不可言，都說好個青年標緻官府。更有許多婦女，格外的贊不絕口。


  忤作上來請示，寶珠吩咐檢驗，驗了一會，仍然無傷。寶珠不語，就將趙保昌同周氏帶上來，問了一回，茫無頭緒。趙保昌倒反言語挺撞，寶珠怒道：「趙保昌！本院今天驗不出傷來，本院自有應得之罪。如其有傷，你也難得過去！本院將個官拚你這條狗命！」保昌道：「大人真是明白青天，如驗出傷來，小人這條性命，自是沒有的。但恐沒得傷痕，在大人亦有不便。」寶珠離了公座，各官也就起身。


  寶珠粉面含嗔，柳眉倒豎，惡恨恨指著趙保昌道：「如真沒有傷，本院情願反把腦袋結交於你！如果有傷－－」說著，哼了一聲道：「我把你這奴才鍋烹刀鑠！」就走到死屍前，喝令細驗。忤作不敢怠慢，又來動手。寶珠細看死者，同晚間所見，一些不差，自己也就放心。見幾個忤作從頭驗到腳下，報道：「回大人：傷沒有。」寶珠冷笑一聲道：「當真沒有傷麼？」忤作不敢言語。趙保昌道：「大人明見，既報沒傷，自然沒有傷了。」


  寶珠也不理他，吩咐忤作，取他左耳看。保昌聽見，吃驚不小，暗想這個小孩子竟是個神仙？有個忤作答應，細看一回，大聲道：「得了！」就在耳中取出有半斤濕棉絮來，填了屍格。忤作贊了一聲道：「好精明大人，真是青天！」看的人個個得意，竟不循規矩，大家喊起好來，各役趕忙鮫喝。


  趙保昌嚇得牙齒捉對兒廝打，周氏上來叩了幾個響頭。寶珠仍上公堂坐下，帶趙保昌上來，他倒喊道：「大人真正青天，替我兄弟伸冤，感恩不盡！還求大人緝獲凶身。」說罷，大哭起來。寶珠微笑，對各官道：「看這奴才，真是奸滑！」


  本縣是個舉人出身，書呆子性格，最是古板，聽見保昌說話，氣得不可開交，大聲喝道：「大膽奴才！你剛才挺撞大人，同大人賭口，如果無傷，不但要大人的官，還要大人腦袋！有傷，是你認罪！說定的話，人人聽見，你此刻又生別的枝節，希圖脫身，大人容得你，本縣容不得你。」吩咐「與我結實打！」又拍著公堂，連聲道：「打！打！打！」


  各差役只得上來打，將保昌按翻在地，打了四十大板。寶珠道：「趙保昌你有甚刁滑言詞，趁早好說。」保昌道：「那日早間進去有事，見兄弟已是死了。這事必須問我弟婦，或者知些影響。他們是夫妻，沒個不曉得的道理。求大人原情鑒察！」寶珠又問了半會，也上了幾件刑法，無如保昌頗能熬刑，再不肯招。寶珠吩咐帶進衙門，屍首先行入棺。


  寶珠進衙門，略坐一坐就回府，將許多情節，告訴姐姐。寶林也覺欣然，道：「我的見識如何？既驗出傷來，那就不怕他了。」到晚間，銀屏一定要賀喜，備了一席酒，在寶珠前進，拉了紫雲、彩雲同坐，歡呼暢飲，猜拳行令，唱過許多小曲，鬧了兩個更次。銀屏到底灌了他兩杯才罷休。


  次日，寶珠起來，有些咳嗽，沒有出去，一來是在城外受了些風涼，二者昨夜多飲了一杯。休息到晚，寶珠一定要進衙門，紫雲再三阻他不住，只好出房，教親隨多包幾件衣服。寶珠進衙升堂，帶上犯人趙保昌，寶珠道：「本院知道你是個兇手，驗傷的時候，原說有傷你情甘認罪，本院何難據此定你的罪名？你這奸詐奴才，定有許多辯白。你這意思，不過要攀你弟婦。你可知你兄弟昨夜在我夢中，將一番情節，都告訴明白？說兇手他自己知道，求我今夜三更，把你們送到城隍廟後殿，他自己前來寫字，誰是兇手，身上自有兇手二字，不是兇手，他也不寫出來，自然沒有冤屈。」


  趙保昌聽了，似信不信，只好答應，惟有周氏倒深信不疑。寶珠傳伺候，到城隍廟來，道士迎接進去。寶珠先拈了香，著松勇帶領各役，收拾後殿，將保昌、周氏送進去，窗格盡開，不用燈火，對面不見人。有兩張高背椅子，把二人緊緊鎖在下面，衣服脫下來，光著脊背，手腳捆定，不肯放鬆。說：「不能讓你摸著背上，少刻鬼來寫字呢！」各役將門帶好，走了出來。


  這裡二人對坐，各有心事。周氏暗想：「冤有頭，債有主，我沒有害丈夫，他斷不能害我，定然要來出脫我。」倒反將身子坐上些來，等他寫字。保昌卻是心虛的人，到了這步地位，陰間怕人，也覺良心發現，雖不深信，暗想鬼神之事，自來有的，他也不能無緣無故的叫我們進來。眼前漆黑，越想越怕，又恐寶珠著人暗算，一個脊背，更無躲處，見是有高背椅子，就將個脊背緊緊貼在椅背上，動也不敢動。


  到了四更以後，有人役進來帶他們，還是黑著走出來。才到前殿，見燈燭輝煌，擺著公座，寶珠坐在中間，滿面秋霜，俊俏中帶著一團威光，逼得人不敢仰視。保昌抬起頭來，打了一個寒噤。寶珠吩咐先驗脊背，周氏身上乾乾淨淨，保昌背上白粉寫成胡桃大兩字，明明白白是兇手。


  寶珠道：「你這奴才，還有得說了？不信，給他自己瞧！」各役就將神前照人心膽那面大鏡取過來，又向道士借了一面鏡，又照起來，保昌看得清楚，自己也覺詫異，暗想：「我將背脊靠在椅背上，也沒有覺得一些影響，這字是那裡來的？大約真是活見鬼了！」此時情理都窮，天良難昧，就將謀財害命的情節，直招出來。寶珠叫他畫供，上了鎖鈕，帶去收監，周氏釋放，寶珠上車回府。


  這件事，內外城都傳遍了，人人贊好，個個稱奇，說小小年紀，人家還沒有出書房呢！看他這種美貌嬌容，好象個柔弱女子，竟有如此膽量才識，連鬼都顯靈了！你道這字，果真是鬼寫的麼？原來又是寶珠的詭計。他用兩個高背椅子，椅背上反寫兇手二字，知道心虛的，必定害怕，手腳捆住，拴得短短的，身子無處躲藏，要躲只得貼住椅背，卻好印了上去，所以不用燈，二更進去，四更就帶了出來，神鬼不覺。刁奸做夢也想不到，至死也只說是鬼寫的。


  閒話少說，寶珠到家，將此事細述一遍，眾人好笑，銀屏心裡暗暗拜服。過一日，許府接小姐回去，自然當做新聞，述與母親、哥哥聽。這個案，文卿雖然知道，卻不知這些細情，聽見妹子一說，格外歡喜。三家公子從浙江回來，自有一番熱鬧，請人拜客，忙了一回。卻不知不覺早又到歲底。未知松府新年之事如何，且聽下回分解。





第二十七回     慧紫雲除夕通情話　勇松筠元夜鬧花燈



  話說松府到了除夕，滿堂燈彩，重門大開，照耀如同白晝。寶珠繡衣玉帶，領著兩個小兄弟，拜家神，祭宗祖，替母親、姐姐叩喜。就有許多賬房門客，以及執事人等，內外家丁，都進來叩賀。上下皆有酒席。真是屏開翡翠，褥設芙蓉，說不盡風光富貴。一夜泥筒花炮，放不絕聲。


  寶林等姊妹兄弟，陪著夫人，在堂歡喜飲晏，比往年格外有興。夫人起身散步，寶珠進房，同紫雲談談。此時房裡幃幔被垫等物，總換了一套新鮮的五彩，映著燈光燭影，耀眼爭輝。桌上點一對金蓮寶燭，架上一個大銅火盆，火光燄燄。燒些松花柏子，香氣氤氳，煙雲繚繞。紫雲等打扮得花枝一般，笑吟吟的，在火盆上泡了一盞百子湯，送到寶珠口邊，說道：「百子湯吃下去，多生幾個兒子。」


  寶珠笑了一笑道：「就同你生，人都知你是姨奶奶！」紫雲笑道：「也快生兒子了。兩位少爺，也經發達，明年除夜，不知你還在這屋子裡麼。」寶珠道：「我同你總不會離開的。」紫雲道：「今年太太見兩位少爺中了，比往年更覺喜歡，待他兩個也就好了許多。」寶珠道：「姐姐同我講，要替筠兒訂門親，教我留心。我想把銀丫頭說來給他做媳婦，你道可好？」紫雲道：「好極了！你也清楚多少。」寶珠道：「怎麼不是？免得這個厭物同我胡鬧。」紫雲道：「人也精明，可以接得大小姐的手。」寶珠道：「還有一說，筠兒不是個安分的，要給他娶個狠老婆才好呢！」談談笑笑。


  寶珠出來陪著夫人，坐了一會，燒了兩口煙，又到寶林房裡閒談。寶林道：「彩雲，你將百子糕取來，我們瞧瞧，好不好？」彩雲答應，就在碧紗廚裡取出兩盤糕，還有十二碟精緻果品，在外間炕上擺好，泡了兩碗好茶。寶林拉了妹子，到炕上對面盤腿坐下。寶林笑道：「你嚐嚐，如何？這是我自制的。」寶珠吃了一塊，香美異常，笑道：「是怎樣做的？」


  寶林道：「有幾瓶花露，留著沒有人吃，我怕白糟蹋了，就取出來蒸糕，是我配成的東西。是那幾種呢？就是梅花露、玫瑰露、薔微露、桂花露，還加些薄荷露，配上茯苓粉、蓮子粉、燕窩粉、首烏粉、瓊糜粉、香稻粉各樣湊成。再用白蜜冰糖蒸出來，倒還罷了。」寶珠笑道：「姐姐好想頭！我有許多花露，只留了幾瓶搽臉，其餘倒都灑了，就想不出這法來吃他。」寶林道：「你喜歡，我著彩雲都送來給你。」談笑一會，對坐品茶。彩雲等許多丫頭，個個高興，拉出紫雲、金子來耍錢。


  不一刻，天已四更，寶珠回房，換了朝衣朝冠，到前廳敬天地，又在母親、姐姐面前，領著兩個兄弟行禮。寶珠出來，上車入朝，到了紫禁城換馬。原來去年劉相府放了許多謠言，說寶珠是個女郎，誇贊他金蓮怎樣瘦小，弄得內外皆知。皇上是個風流天子，也就惜玉憐香，雖不能辨其真假，倒賜他紫禁城騎馬，原來是個暗暗體貼的意思，就是奏對之時，每每有些詼諧的言語，喜動天顏，寵愛無比。


  寶珠隨班賀朝，回來更衣，就到各處拜年，親戚朋友，年誼故舊，以及王公大臣，九卿六部，整整三四天才拜完。接著請年酒，會同年，會館團拜，天天戲酒，忙個不清。夫人在家，也請了兩天女客。許府一定請夫人、寶林，頑了一日。銀屏來拜年，留住三、五天才去。


  瞬眼已是燈節，年例大放花燈，與民同樂。皇上在五鳳樓前賜宴，寶珠早去伺候。松筠弟兄陪著夫人、寶林，飲了一回家宴。門上來回：許二少爺在門口請二位少爺出去逛燈。松蕃年輕怕生，又生得誠篤，不大高興。松筠是最喜熱鬧的，即稟過母親、姐姐，就要出去。寶林道：「站著！」松筠連連答應。寶珠道：「早些回來，不可又在外邊生事。闖出禍來，你的性命就是我的！」松筠連忙答應「不敢」，書童已套車伺候。


  松筠出來，見許又庵、李蓮波兩個，坐在車裡，探出身子，笑面相迎。松筠笑道：「你們才出來麼？」又庵道：「我們逛了兩條街，知道姑蘇會館有燈迷，意思去瞧瞧，特來約你同去。令弟為何不出來？」松筠道：「他不高興。」蓮波道：「不必閒講了，請乘輿罷。」松筠道：「你看燈月交輝，這樣好景，坐在車裡有甚意味？依我的愚見，大家踱踱，還可有些奇遇。把車跟在後面，走乏了，原可坐車。」二人道：「好！」


  遂一同下車，步上大街。家家戶戶，都有燈彩，香煙飄渺，火氣輝煌，望去好似一條火龍，還妝些龍燈花鼓，在街上走來走去，真是笙簫聒耳，士女如雲，三人目不暇給。逛了一條街，人多擁擠，三人就有些參前落後。又來了幾輛車，卻好將松筠攔在車沿外邊。


  路擠塞了，車開不動，松筠細看車中坐個女子，約有十七、八歲，頗有幾分姿色，一身豔服，指頭咬在嘴裡，對著松筠微笑。松筠怎肯辜其來意？也就做出些風流來勾他，四目相注，一對情魂兒聯袂出來。又庵在後邊，看得清楚，見他燈上填著官銜，一面卻不著見，一面是大學士三字，笑問道：「友梅，這美人好不好？」松筠回頭一笑。又庵道：「這光景，他倒愛你呢！」松筠道：「安知他心中不是愛你？」又庵笑道：「不象。」蓮波擠得遠遠的，插口道：「友梅原說出來踱踱，就有奇遇，不料果然遂心了。但我們同他一搭兒，有許多算不來處。」三人大笑。


  你道車中女子是誰？就是劉相的小老婆子，微服私自出來看燈，有多少豪奴擁護。聽得三人說笑，那裡容得？開口就罵道：「什麼沒王法的王八羔子，敢調戲相府小夫人？把他送到兵馬司裡去！」又一個喊道：「快拿住他，不要放走了！」松筠起初聽見，倒吃了一驚，又聽說要拿他，那裡容得？暗想：不如先發制人！手一抬，把個跨沿的僕婦，打在車轍裡去了。豪奴看見，發聲喊道：「還了得！」一齊圍上來。


  松筠見路窄人多，施展不開，腳一起，把個大白騾子踢了滾在一邊，車也翻了，女子倒撞下來。家人婦女，趕忙扶起，在人叢裡溜過去，借一家鋪面坐了。這裡眾豪奴大嚷，有的說送信九門提督，有的說快回府裡喚人，七嘴八舌，卻不敢向前。松筠心裡一想：一不做二不休，不如打個爽快的。一陣拳腳，打得落花流水。眾豪奴跌跌爬爬，哀聲不止，抱著頭，只叫打死人了。閒人擠在兩頭，不敢解勸。街上雖有幾個巡兵，見松筠這等品貌服飾隨從，知道氣燄非常，是個有勢力的，也不敢上來彈壓。還是許、李二位做好做歹，拉住了三人，跳上車，書童跨沿，跟班上馬，趕車的加上一鞭，飛也似的去了。


  劉府家丁爬起來，見人都走了，倒反說了許多狠話。無如不知姓名，沒處查考，又是私自出來的，回去也就不敢提起。如其知道是松筠，劉府又如何肯罷休？幾乎弄出一場大禍。


  再說三人又看了一會燈，望姑蘇會館而來。到門前下車，進去到了大廳，見當中掛著一盞方燈，面面都寫著燈謎，共是十個。三人看了一會，想了一會，又庵笑道：「那個『君命召不俟駕而行』打句《四書》，象是『王請度之』。」蓮波道：「不錯。這首五律打一物，是什麼？我來想想。」三人細看，是「堅直掌翰院，無我不開科，淺水陳泥滑，盤香驛路多。芳容描隱約，瘦影日銷磨。千古留遺蹟，封侯一夢過。」


  三人沉吟一會，蓮波道：「我知道了，是筆。」松筠道：「這『午』字打節令，定是上巳。」二人贊道：「虧你想得到！」蓮波道：「『子哭之慟』打曲牌名，這個容易，是《泣顏回》」又庵笑道：「『必得其壽』打句《四書》，是『老而不死』。」二人大笑。松筠道：「『朝朝應上望夫山』打《四書》，是『良人出』。這首七絕打四樣物件，我也知道了。」二人看詩，是：


  高山流水繫相思，落罷燈花夜已遲。


  杖策青藜何處是？不如歸去訪徐熙。


  二人問道：「是什麼？」松筠道：「琴、棋、書、畫。」又庵道：「『重陽』打個字，好象是旭字。」松筠道：「我們報罷？」蓮波道：「索性打完了再報。」又庵道：「很好。」蓮波道：「這個『四面不通風，十字在當中，若將田字猜，不通又不通』，到底打個什麼字？」又庵道：「不許猜田字，真就難了。」松筠道：「我想這『裳』字打官名，又打人名，倒不容易。」又庵道：「官名可是『織造』，又叫『尚衣』。」二人點頭。蓮波騫然笑道：「到底被我想著了！」


  二人忙問是什麼字，蓮波笑道：「是個亞字，當中空心十字，教人如何想得到！」二人拜服道：「你真聰明！他是用的空心的，你心也用空了。」話言未了，松筠道：「我也有了！裳字打人名，定然是『寺人披衣』。」又庵笑道：「寺人披衣的字，不如用袈裟二字，似乎比裳字好些。」三個逐個想了一遍，一個個報去，都答應了是，只有五律說不是。蓮波又道：「是墨。」裡面也答應了。三人進內花廳坐下，有人送上茶來，外面將些紙墨筆硯各樣采頭送進來。


  三人略看一遍，只有亞字的彩最重，是個漢玉鎮紙洗成一個獅子，頗為可愛，吩咐跟班收了。又庵道：「今日幾乎鬧出亂子來。」松筠道：「怕甚麼！他不過說我調戲他小老婆，我今年才交十五歲，知道個什麼？」蓮波道：「就是家裡知道，過不去。」松筠道：「家裡除姐姐之外，我還怕誰？」又庵道：「你倒不怕令兄麼？」松筠道：「我哥哥待我們最好，又和平，又慈善，不教人怕，但我們自然的不敢得罪他就是了。」


  正在說笑，見走進幾個人來，手裡托著盤合。又庵道：「誰在裡邊吃酒呢？」松筠道：「我們何不進去瞧瞧？」三人起身，見腰門緊閉，聽見外邊送物件進來，才開了鎖。三個跟了進去，裡面有個廠廳，點得燈燭輝煌，蝩拳行令，有多少燕語鶯聲。


  三人望了一望，見朱氏弟兄帶了幾個相公，還有三、四位客，也沒細看，就不好意思，上前走到對面三間坐下。有些跟班在內，見他們三人進來，都避出去了。只聽上邊問道：「誰放閒人進來？」又一個說：「快傳看會館的！」不知三人怎樣回答，且聽下回分解。





第二十八回     肆筵設席賓客稱觴　論曲談詩老翁飽學



  話說松筠三人，走進三間客位，只聽上面發作，休要理他。少刻，會館裡人走來，認識他們三位，先走過來陪著笑臉道：「今天朱詹事家兩位姪少爺在這裡請客，請少爺們那邊坐罷。」又庵、蓮波冷笑一聲，只見那松筠道：「胡說！你這裡是公所，難道他來得，我們來不得？我今天也要這地方吃酒呢！」那人不識時務，還陪笑，站立不動。松筠雙眉戟豎，俊眼斜睃，那人也不看他臉色，笑道：「少爺們那邊坐，也是一樣。」


  松筠也不回言，左腳一抬，那人已撞到天井裡爬不動，口裡叫起屈來。松筠腳一垫，早飛出天井，一足踹住那人脊背，罵道：「瞎眼的奴才！你知道少爺是誰」那人好似被泰山壓定，口裡不住的求饒。松筠舉起拳來，打了一下，那人口中鮮血直噴。許、李二位大驚，死命拖住。上邊也驚動了，走下來看，內中一人上前連連拱手，笑道：「松二哥，不消動氣，小弟在此。」


  松筠抬頭一看，見是桂榮的姪兒魁蓬仙，忙走過來見禮道：「原來世兄在這裡，小弟粗魯了！」蓬仙笑道：「請裡面坐罷。」邀他三人入廳。大家見禮，重行作揖，朱氏昆仲，也是有世誼的，那兩位也通了姓名，推李蓮波首座，眾人謙了一回坐定，幾個相公上來敬酒。松筠細問，是金福班的，有個金福，頗為可人，松筠就和他頑笑。這位朱大少爺，有點書氣，面上已有了怒容，不言不語。


  金福見松筠年少風流，也就著實拉攏。朱大少爺心裡，更懷妒意。不耐煩，發起話來，一言半語，就兩下爭執，松筠是最喜動手的，來得飛快，不知不覺，一拳打來。朱大少爺沒有介意，左眼上早已著了一下，打得目睛反背，青腫幾眇。松筠一把拿住他，隔席提了過來。幸喜朱二少爺會說話，上來拖住，陪笑道：「二哥放手，有話再講。家兄為人本來板滯，今天又多了兩杯，所以冒犯二哥，明日酒醒，小弟同他來登門謝罪。而且頑笑場中，人人都可頑得，何必因個相公，傷了世交的和氣？」


  魁、許、李三位，也幫著勸解，好容易才拉了松筠出去。到旁邊廳上坐了一會，三人起身，魁蓬仙直送上車，說：「請罷，明天再見！」三人道：「明天是老師壽辰，我們是必來叩祝的。」一揖而別。蓮波道：「回去尚早，何不進城瞧瞧燈去？」又下車進內城來，見迎著許多部堂燈籠過去，又庵道：「難道老爺子他們倒回去了？」


  話未說完，又見一對燈籠頭導，藤棍開路，閒人跌跌的閃開。又是一對燈球過去。又庵看燈球上，都察院左副都御史的銜。松筠道：「哥哥也回去了，我也不能過遲。」三人讓在一邊，只見寶珠的車，風馳電掣的過去，接著就是些大理院的燈球，一擁而過。內城邊車填馬塞，擁擠不開。三人倒讓了一刻，才分手坐車回家。


  松筠入內，見寶珠已坐在夫人房中，同寶林閒談，公服還沒有更換，松筠就在旁邊坐下。寶珠問了幾句，松筠說是同二表兄、許老二到姑蘇會館打燈謎子。寶珠道：「明日是你桂老師生日，你知會蕃兒，明早同我去拜賀。」松筠答應，退出去了。寶林對寶珠道：「筠兒究竟不如蕃兒，性子太暴，真不能給他臉面。我看你倒時常周旋他，大約因他中了解元，所以巴結他了？」說得大家好笑。寶珠回房，更衣改妝，天已不早了，去飾上牀。


  次日起身甚遲，到午初才出房，坐在夫人房裡，著丫環出去請了兩位公子進來。寶珠道：「你們去換了衣服，同我拜壽去罷。」二人答應去了。紫雲也將衣帽送出來，替寶珠慢慢穿好。夫人見他是掛茄楠素珠，道：「這個珠子不好。」對金子道：「我前日尋出來那掛珠呢？」金子忙去開櫃，取出一個錦合，寶珠接過來一看，是碧霞璽的，兩邊紀念，盡是翡翠，輝煌奪目，寶珠頗為歡喜。夫人道：「替他換上罷，這掛珠如今未必有了。我聽說還是祖太爺文肅公做兩廣總督時得的。」


  說著，兩個公子已穿得齊齊整整，站在一旁，寶珠吩咐伺候。弟兄三個，辭了母親，又進去向姐姐稟明，出來上車。到了鳴珂裡桂府門口下車，有人通報，寶珠領著兩個兄弟進來，桂榮已接到廳口。寶珠進廳，同桂榮平拜了。松筠、松蕃上前，見老師叩賀。桂榮也還了禮，就拉寶珠上炕，自己對面相陪，讓松筠、松蕃上首椅上坐了。大家寒溫幾句，吃了一杯茶。桂榮起身，邀請三人入內，進了一座垂花門，上了花廳，見大半都是同年世好，個個迎將上來，讓寶珠坐下。


  松筠、松蕃也有些同年拉去同座，自有魁蓬仙等陪住。李墨卿笑道：「秀卿，今天為何來得遲？」寶珠笑道：「還是你們來得早。」雲竹林道：「這是夫人拖住腿了。」墨卿道：「夫人尚沒有，是姨奶奶拉扯住了。」椿榮道：「怎麼先有姨奶奶呢？」墨卿笑道：「而且不止一個。」眾人七嘴八舌的取笑。寶珠因文卿在座，總不敢言。只見張山人從後邊踱將出來，寶珠忙上前拉了手。


  張山人滿面笑容，問了幾句閒活，細看寶珠同人都是冷冷的，不似從前熱鬧，舉動之間，時刻抬起頭來偷看文卿臉色。老翁心裡明白，倒有些可憐他，自己就走開了，笑道：「我今天到這裡來，不過吃碗壽面。伯華還放不開，要我替他畫條幅，畫了不算，又要我題。這些英才在此，偏教我這老朽嘔心血！」文卿笑道：「畫的什麼？」張山人道：「是落花蝴蝶圖。」墨卿道：「何不取出來大家瞧瞧？」桂榮道：「午後沒有事，再看不遲，還要借重諸君大筆呢！」潘蘭湘道：「老先生題的，是詩？是詞？」張山人道：「我搜索枯腸，寫了一片《梁州序》，看不得的。」說說笑笑，已擺開桌子。


  桂榮請客入座，吃了面，眾人散席。桂榮邀了墨卿、文卿、寶珠、張山人、雲竹林、潘蘭湘進後面書房，見酒席擺在當中，張山人道：「才吃過的，怎麼又吃起來？」桂榮笑道：「剛才吃的面，沒有多吃酒。如今吃飯了，正好多用兩杯，幾個知已，大家談談。」請張山人首席，蘭湘等依次坐下。雲竹林因他老泰山在坐，不肯僭許、李二位，就同寶珠坐在上橫頭，桂榮、椿榮主席相陪。桂榮敬了一巡酒，又出來張羅這些親友們坐，或下棋抹牌，各樣頑意兒。有愛清淨的，就同幾個知己坐著閒談。


  桂榮各處照應了，又來席上每人面前勸了兩杯。文卿笑道：「你也留我點量，停回行令再吃也好。」上了幾道菜，張山人議論風生，娓娓無倦。諸人將些疑義來叩問他，張山人竟是問到那裡，答到那裡。蘭湘道：「老先生真是天文地理，諸子百家，無不精通，至於小技，更不消講了。」張山人道：「談何容易！天氣難明，誰能通解？自開劈以來，清輕上浮者為天，重濁下凝者為地。共工戰敗，撞倒不週山，就折了天柱，從此天傾西北，地陷東南，後來女媧氏煉石補天。這些話，見諸史策，我看似乎荒唐。人的腦，那來這麼結實？就是補天，又如何下手呢？」


  寶珠道：「年代也不符，女媧之後，炎帝六傳，才到黃帝，要說舜流共工於幽州，那就更遠了。」張山人道：「難講。」桂榮道：「倉頡造字，畢竟楷書在先，還是草書在先呢？」張山人道：「草書在先。古人造字之義，不過擬聲象形，也有許多不妥處。即如出字兩重山，常讀重字，重字千里，當讀遠字﹔矮字明明委矢，當是射字，射字寸身，自然是個矮字，如今顛倒過來，故字義有些不自然。」


  眾人大笑道：「一點不錯，或者後人弄訛了，也未可知。」墨卿道：「男女之欲，是陰陽配合，自然之氣。但女人妝飾，是誰製作出來的呢？」張山人道：「大約軒轅制衣冠，自然也分個男女。後來世風不古，競尚奢華，越制越精，愈趨愈下，弄得翠羽明，粉白黛綠，金蓮一動，香氣襲人。」


  寶珠聽他們談，低頭不發一言。文卿道：「纏足之始，是南唐李後主，想來是不錯的。就是齊東昏的步步蓮花，也還不能算小腳呢！」張山人道：「後主宮中行樂，不過同窈娘取笑，用棉把他腳纏成新月之形，井非緊緊裹小，必使尖如蓮瓣。且《雜事秘錄》云：辛女瑩的腳，姿跗豐妍，底平指斂，約□迫襪，收束微如筍然。禁中原是略加纏足，不使散放的意思。女瑩的腳，照工部的尺折算，只得五寸四分，也同今日旗人一樣。誰知後人相習成風，嬌揉造作，量大較小，使小兒女受無量之苦。如今更有多少旗人也改漢妝，雖怪後主作俑，究竟是愚民自尋苦處。」


  文卿笑道：「美人非纏足不可，才顯得腰肢柔媚，體態妖燒，不能再好的。女人一雙大腳，有何意味呢？」椿榮道：「我著纏足一層，不啻造作誨淫之具。」寶珠滿臉通紅，手拈衣袖。張山人望了文卿一眼，笑道：「我還有些事不明白，人比小腳是金蓮，女子的腳，取其尖瘦，怎麼象個金蓮？如果真象個蓮花瓣，胖而且圓，也就不甚好看了，真是擬於不倫。」眾人大笑。


  桂榮道：「剛才老先生題的《梁州序》，音律是講完的了，我於此道，就不甚好，看見時，也依著牌子填幾句，不知可入聲調？還有什麼南曲、北曲，我一些不懂，究竟有何分別？」


  張山人道：「怎麼沒有分別？人只知南曲有四聲，北曲止有三聲，以入聲派人平上去三聲之內，而不知平去兩聲，亦有不合。崇字南音曰戎，北讀為蟲，杜字南音曰渡，北讀為妒。諸如此類，不可枚舉。且北之別於南者，重在北聲，南曲以亢高為法，北曲以字面透足為法。即一韻為音，也有不同，如一東韻東字聲長，紅字聲短，風字聲扁，宮字聲圓﹔如三陽七江，江字聲闊，減字聲狹，堂字聲粗，將字聲細，擇其實者而施之，在人自己會義。分宮立調，是製曲第一要緊。綿綿富貴，則用黃鐘﹔感歎悲傷，則用南呂。其他南曲多連，北曲多斷，南曲有定板，北曲有底板﹔南曲少襯字，北曲多襯字。選詞定局，神而明之，存乎其人矣！」


  桂榮道：「《九宮譜》可以為法麼？」張山人道：「自從《九宮譜》一定，只知改字就聲，總不能移宮換羽，真是三代之後樂已亡，故將《樂記》並入《禮記》。」說罷，哈哈大笑，文卿道：「詞同詩，竟大有判別呢！」張山人道：「詩詞一理，原可以作得詞，即如《黃河遠上》這一首，我念給諸位聽：


  黃河遠，上白雲間一片，孤城萬仞山。羌笛何須怨？楊柳春光，不度玉門關！」


  眾人聽罷，個個點頭。文卿道：「請教老先生，古詩以何為宗？」張山人道：「四言以三百篇為宗，太似則剽，太離則詭，故補笙詩不脫晉人俊語。五言自西京諸家，各有一副真面，梁陳之際，體卑質喪，名作寥寥。至唐陳伯玉，掃除積弊。七言權輿，獨標豐格，初唐頗尚氣韻，李、杜出而始極其變，後有作者等諸自劊無譏可也。」


  文卿道：「近體以何為宗？」張山人道：「陰、何、徐、庾，五律之先聲也。後主、王、孟，以淡遠並轡，李、杜以壯麗齊名。金、崔、李、高，七律之正軌也，浣花如鯨魚掣海，青蓮如健鶴摩空。至於絕句，更難定論，雖工部高才，未傳佳句，不得謂葡萄美酒、寂寂花時獺祭者可學步也。」


  一席話，說得眾人心服首肯。墨卿道：「老先生所題的詞，何不取出來給我們學學乖？」桂榮著人取來，眾人起身圍攏來看。不知畫的什麼，且看下回分解。





第二十九回     傳警報外甥逢舅氏　懲不肖阿姊似嚴親



  話說眾人看這條幅，畫著一灣流水，有些落花芳草，兩個蝴蝶，一上一下的飛舞，畫得秀媚非常，墨卿贊道，「兼工帶寫，惲壽平、徐熙台為一手。」文卿對寶珠道：「你畫得出麼？」寶珠搖搖頭。張山人道：「他不過不及我老道，還覺得比我秀媚些。」再看題的詞是：


  陽春有腳，流年似水，一片閒情，空惹紅悲綠怨。花開花謝，年年枝頭香夢。草際微風，幻相莊生變，韶華如夢無滋味。我欲尋春入洞天，灑盡了胭脂淚。


  眾人大贊。張山人笑道：「老夫搜盡枯腸，諸兄莫笑，這個就算拋磚，來引諸君珠玉。」眾人道：「真是珠玉在前，我們如何落筆呢？」張山人道：「不必太謙！」眾人你推我讓，推到許文卿，文卿對寶珠道：「你先來。」寶珠道：「怎麼輪到我呢？還是諸位年兄先請。」文卿道：「都是要做的，就先寫出何妨？偏你游游移移，令人不爽快。」又冷笑一聲道：「我的言語，你是不肯聽的？」


  寶珠又不敢駁回，心裡不樂，低下頭去。張山人忙笑道：「松世兄，你就先來。」文卿這麼說著，寶珠滿懷委曲，只得信筆就寫。有個家人上來回道：「請少爺回去。」寶珠道：「有甚麼事？」家人道：「沒有甚大事。」寶珠道：「誰教你來的？」家人道：「是大小姐傳話出來的。」寶珠見說姐姐來叫，就有些慌張，起身告別。


  桂榮兄弟那裡肯放？張山人等也是苦留。寶珠不肯，眾人執意不放，寶珠只得實說道：「家姊呼喚，萬不能不回去的！」墨卿道：「放他回去罷，你們可別累他受罪！」張山人點點頭。文卿笑道：「墨卿明日倒是受不了的罪呢！令正在家，先拿兄弟煉煉工夫，手頭子才快呢！」墨卿笑道：「你威風別使盡了，你不能永不訂親。有這一天，教你如我就是了。」椿榮道：「文卿選到今日，到底要揀個什麼美人？」


  文卿大笑，寶珠臉一紅，一言不發。桂榮道：「你也將這《梁州序》題成功，再會也不遲。」文卿道，「這話不錯，不能題一半擱下來，也沒有這等忙法。」寶珠奮筆疾書，寫成看了一遍，遞與張山人道：「沒有思索，不知說些什麼，請老先生改正。」張山人道：「休得過謙。」因朗誦道：


  朝霞一色，春風半面，幾處落紅庭院。良辰美景，空教蝴蝶雙飛。六朝金粉，三月煙花，過眼休輕賤。花飛莫遣隨流水，芳草天涯未歸，灑盡了胭脂淚！


  張山人拍案叫絕，眾人贊不絕聲。張山人又念兩遍，忽然看看寶珠，又看看文卿，不覺長歎一聲。寶珠雙蛾微鎖，低首無言，眾人不解，也不好問。寶珠同眾人作辭，眾人起身要送，寶珠攔住，桂榮弟兄說道：「客不送客，我們愚弟兄代送罷。」眾人都約寶珠晚間早來，寶珠答應，又推住椿榮道：「二哥請陪客。」就同桂榮出書房，到前廳叫了兩個兄弟，一齊謝了桂榮，桂榮再三相訂晚間必來的話。


  才到廳口，見執帖領了李榮書進來，寶珠等搶步上前請安，李公笑嘻嘻的拉住了，道：「來遲了。」桂榮道：「小姪生日，還勞年伯的大駕。」李公道：「好說。」就踱進來。寶珠等也只得在後，跟隨李公上廳，祝了壽，桂榮讓他上炕，李公盤腿坐下，笑道：「我真來晚了，面也趕不上吃。你們這意思，吃過面倒要走了？」


  寶珠道：「姐姐著人來喚，不知有甚麼事呢。」李公笑道：「別要理他。有話講，就說陪勇舅的，他敢不依，舅舅把兩根鬍子同他拚了！」說罷，仰天大笑，又同桂榮周旋一番。桂榮道：「年伯，晚間賞個光罷？」李公道：「謝謝，改日再擾，今天還有點小事。」桂榮道：「張山人在書房裡，年伯何不會會？」車公道：「我也不見他了，而且不能久坐，一會就要去了。」寶珠道：「舅舅忙什麼？」


  李公道：「我剛才在德二老那裡，聽得海疆信息不佳，又告急到京。他忙得什麼似的，到內閣裡去了。」桂榮道：「年伯可知道些情形麼？」李公道：「也不甚清楚，德二老還沒有見著本章，但聽說和親王大敗，元旦就被人偷了營去。」寶珠道：「這是前天就有信的。」李公道：「至今沒有打個勝仗，連日天天有報，沿海一帶，遍地是賊，又失了兩處城池，和親王退守省城，圍得水泄不通，不知如何是好呢！」桂榮道：「親王過於仁厚，不是個將帥之才。」李公道：「可不是。」談了幾句。


  吃了茶起身，寶珠也告辭了，一同上車，桂榮作了一揖。寶珠同李公分手回家，帶著兄弟，先進夫人上房，走了一遭，又到寶林房裡，叫了一聲姐姐。寶林哼了一聲，不言語。寶珠見姐姐生氣，就站著伺候，不敢坐下。寶林道：「蕃兒出去，沒有你的事。筠兒，替我跪下來！」松筠站立不動，寶珠只得代辯道：「他今天沒有犯法，姐姐為何生氣？」


  寶林桌子一拍，道：「湖涂東西！你還敢替他辯麼？連你也討沒意思呢！」罵得寶珠閉口無言。寶林道：「松筠！你跪不跪？」松筠只得跪下。寶林道：「你昨日晚上，很使威風！」寶珠聽了，才知道是為的昨日的事，倒替兄弟耽心。寶林又問道：「你昨晚在姑蘇會館麼？」松筠不敢開言。


  寶林喝道：「怎麼不言語！」松筠道：「去是去的，不過打了幾個燈謎就走的。」寶林道：「打燈謎罷了，誰叫你打人呢？」松筠道：「沒有這事。姐姐聽了誰的話？」寶珠道：「傳來的言語不足信，姐姐，不可輕忽，如今筠兒倒不很放肆了。」寶林冷笑道：「仗著你這糊塗蟲的哥子，鬧出亂子來，你還不知道呢！現在人家鬧上門來，你真是在夢裡呢！」


  寶珠詫異道：「誰敢有這膽子鬧上門來？」寶林啐了一口道：「人家被你兄弟打壞了，難道還不敢上門來？當真你是個都御史，人只怕你呢！」寶珠不敢做聲。寶林道：「門上進來回話，吞吞吐吐，但說朱詹事家兩位少爺要見你，彩雲出去說：『少爺到桂大人家去，難道你們門上不知道？』門上說：『原是把這話回去，無奈他不肯去。』彩雲問他有什麼要事，門上又不敢說。彩雲再三問他，才說朱家被筠兒打傷眼睛，要瞎了，等你回來告訴。彩雲進來，一長一短的回我，我聽見又氣又恨，只得傳話出去，請帳房裡王老爺見他。卻好崇年伯也在這裡，好容易才說開，把他勸走了，你道可恨麼！」


  寶珠聽了，心中不快，道：「怎麼動手就打人？是甚意思呢？」寶林道：「這要問他！」遂喝甚：「你好好直講，與你有益多著呢！」寶珠也說道：「姐姐問你，不說也過不去。你難道不知利害麼？」松筠只得將昨晚的話，略說幾句，總說人家欺負他。寶林道，「人家欺負你，我們也不依，你何不回來告訴我？我自然著你哥哥去同他家講理。你如今把人打壞了，還有什麼說的呢？況你也不是受人欺負的。我也不同你多講。」吩咐小丫環取家法，喚幾個粗使僕婦進來。


  寶珠代求道：「筠兒是真不好，打是不可少的，請姐姐打幾個手板罷。人也大了，求姐姐留他一點面子！」寶林道：「手板是該打，你這個失察的罪名，就算了不成？」寶珠低了頭，不敢再說。


  少時，僕婦進來，寶林柳眉微豎，杏臉含嗔，喝道：「著實的重打！」眾僕婦上前，把松筠按在凳上，彩雲上來動手，打了幾十下。松筠在寶林面前，一毫不敢撒野，口裡哭著求饒。寶珠也替他討情，寶林不肯，又打了幾下，經寶珠苦勸，方才放了，還說要鎖起來。寶珠又勸，吩咐囚在書房裡，仍然不許出門。


  寶珠扶了兄弟出去，送他到前邊，勸勉幾句，安慰一番，仍進寶林房裡，恐怕姐姐生氣，陪著閒談。寶林問道：「我著人去叫你，怎麼這一會才來呢？」寶珠道：「剛才出門，就遇見勇舅，又跟進去談談。我怕姐姐性急，連舅舅叫我同到內閣我都沒有肯去。」寶林道：「舅舅到內閣，有什麼事？」寶珠道：「打聽苗疆信息，說是不甚好。」


  寶林道：「你聽說怎樣？」寶珠道：「我也沒聽見，只聽舅舅說的和親王從大年初被江賊偷了營去，至今沒打個勝仗。如今沿海盡是賊，又失了兩處城池，和親王退保省城，又告急到京來了。」寶林道：「沒個有用的人去，如何平定呢？」寶珠道：「滿朝的人，也不知誰有真實本領。」寶林道：「娘知道這事麼？」寶珠道：「不知道。」寶林道：「我們娘房裡坐坐去。」寶珠道可，遂隨了姐姐，到夫人房中坐下，就將剛才的話，說了一遍。


  夫人頗為害怕道：「我們此地沒事麼？」寶珠笑道：「遠多著呢！」夫人道：「你也該去內閣問問消息。」寶林道：「少刻著人去問聲舅舅就知道了。」金子進來道：「門上來回：桂大人家請過兩次了，定請三位少爺吃晚酒呢。」寶珠不開口，目視寶林，見姐姐臉沉沉的，就回道：「吩咐門上回他去罷。」寶林起身，寶珠也進房。門上又回：「桂府來請。」寶珠出來，同夫人商議，就說夫人的意思教去的，著金子進來同寶林說。


  停一回，金子回房，搖搖頭道：「去不成，不答應。」寶珠道：「你怎麼說的？是你說得不好，你該說太太叫去的！」夫人道：「當真不許去麼？是我的意思。」金子道：「說過了，不行呀！」寶珠道：「好姐姐，你再去同彩姐姐商量，請他說一句，倒可以答應。」金子嘻嘻的笑道：「不要忙，好容易說通了，放心去罷！」寶珠笑道：「你好！」金子道：「別要怪我了。」


  寶珠也不開言，轉身進房，換了衣服出來，上車到桂府，天已晚了。上花廳見張山人等都在內，大家讓坐。桂榮道：「二位令弟怎麼不來？」寶珠道：「天晚了，家母不放心。」


  少刻主人請客上席。寶珠道：「潘年兄呢？」桂榮道：「先前令母舅的話，我進來說了，他不放心尊大人，到內閣聽信去了。」寶珠點頭。席上也行了些令，直飲到二更後方散。


  次日，寶珠進衙門，聽見頗有人傳說海疆之事，人心有些慌亂。寶珠打聽的實，也覺耽心，就到內閣問信。見皇上有旨，傳諭各官，陳言滅寇方略，也同前回一樣，不論文武，都許進言。寶珠回家，思想一會，吩咐紫雲，取過筆硯。不知寫些什麼，且看下回分解。





第三十回     上封章天子識奇才　掌兵權女兒拜大將



  話說寶珠回家，心裡有些見獵心喜。坐下來思想一遍，即取文房四寶過來，遂提筆寫道：


  左副都御史臣松俊為謹上條陳恭呈御覽事：竊以海疆多事，聖天子詢及芻蕘，臣以為小丑跳樑，無煩廑慮，謹擬十不足慮之說，為我皇上縷晰陳之。苗兵素無大志，今所以攻城奪地者，內賊誘之也。內賊恃外寇為聲援，外寇以內賊為嚮導，合之則氣壯，離之則勢孤，破其一路，其餘不足破也，此不足慮者一也。


  苗兵遠來，路逕不熟，今既深入，進退維艱，此不足慮者二也。苗兵烏合雖眾，其性多疑懼﹔勝則勇往直前，敗則彼此不顧，此不足慮者三也。苗兵之附海賊也，為利而來，並非真心相助，日長月久，必生內變，此不足慮者四也。敵兵航海遠征，利在速戰，曠日持久，兵糧不給，銳氣一衰，破之必易，此不足慮者五也。


  天下承平已久，人不知兵，見烽火而驚心，遇干戈而喪膽，大軍既集，人心則安，此不足慮者六也。今城池雖失，賊人姦淫慘戮，不得人心，官兵軍民陷於賊中者，必不樂為之用，既有外援，必多內應，此不足慮者七也。且叛者邱廉一人，其餘從賊之輩，或為勢迫，或為利誘，如其失利，人各一心，何能用命？此不足慮者八也。苗兵之性，畏暖耐寒，方今春去夏來，必有思歸之念，天時不利，人事可知，此不足慮者九也。


  苗蠻出役，宜於山逕，今入內地，平川曠野，非其所宜，且海賊爭戰利於水，苗蠻用兵利在陸，雖雲犄角，實不相關，此不足慮者十也。伏乞我皇上，兵宜練精，將宜選勇，帥宜任專，臨機應變，通權帷幄之中，決勝千里之外，要在審時而度勢，慎勿拘執以鮮通。出奇兵以勝之，神而明之，存乎其人矣。臣本書生，不習戎事，胸中臆斷，紙上談兵，伏乞皇上聖鑒施行。謹奏。


  寶珠寫罷，遞與紫雲看了一遍，笑道：「好經濟，我看不必惹事罷。」寶珠道：「放心，斷不致教我這個小孩子去出兵。我也不得不如此，門面是要顧的。」明日早朝，寶珠將本上了。


  到晚，又接到緊報，說省城已失，和親王退到連江，潘尚書殉難。這一報來，各官都慌。寶珠等趕到潘府弔唁，潘府合家號哭，眾人正在勸慰蘭湘。松府家人進來，對寶珠道：「有旨意立傳少爺保和殿見駕。恐怕來不及，大小姐吩咐，連公服都帶來，請少爺穿好就去。」寶珠道：「什麼事？」家人道：「不知道，是內閣來傳的。」寶珠道：「你們套車點燈伺候。」家人道：「早預備了。」少爺連忙穿了公服，辭別家人上車，到保和殿來見駕。


  原來皇上細看各官條陳，看到松俊的，大稱上意，就到內閣同劉相等商議，說松俊雖是個小孩子，見識很好，上的條陳，頗合機宜，朕想著他去平寇﹔無如年紀太幼，不便著他前去。劉相心裡想起寶珠的舊恨來，倒極力保舉一番。後來又得這個緊報，一時沒個人去，只得召他來問問。寶珠遂將所奏的十條，細細的奏對，聖心大悅，笑道：「朕著你去平賊，你去不去？朕看你倒盡可去得。」寶珠不敢言語。


  皇上又道：「就著和親王監軍，你為主帥，凡事計議而行，何愁不克？」寶珠叩首道：「主上既命臣去，臣自然盡心報國，不敢憚勞。但主上既要用臣，就別用親王，若用親王，臣就不敢去。」皇上道：「為什麼呢？」寶珠道：「主上用臣，各事自當讓臣專主，若有親王監軍，凡事還是請命好，不請命好，就有許多的掣肘了。臣愚直之言，望陛下聖鑒。」皇上聽寶珠之言，心中大悅，道：「果然有志不在年高，好個帥宜專任！」


  遂當面降旨，加兵部侍郎經略大臣，總辦海疆軍務，便宜行事。各省文武官員，俱受節制，聽其調用，有不遵者，先斬後奏。先統神機營大軍十萬，限三日內起行，星飛去救。寶珠謝恩出朝。皇上回宮，又將各官奏章翻閱，見李文翰的條陳，也還切實，就用做副帥，參贊軍機。和親王召回議處，潘利用優恤。


  這道旨一下，真急壞了多少人。松、李兩家，早已有信，松夫人急得無可如何，只是哭。暗想：「怎麼這種巧法，皇上愛上我家人了？一個女兒差了去不算，還要帶上個大女婿去。聽說苗子利害，我家兩個小孩子去，料定不得回來，不去又不能。連親王都殺他不過，潘尚書這大年紀，還遇了害。怪老爺當日高興，把他裝個男子，如今這顆掌上明珠，要斷在他手裡了！」越想越恨，眼淚好似斷線珍珠。


  寶珠回府，見夫人躺在炕上垂淚，上前叫了一聲娘，就挨在旁邊坐下來。夫人坐起身，扯住室珠的手道：「孩子，你這點年紀，怎麼能做上經略？主子也太糊塗了。難道就沒個人去？教娘如何放得心！」寶珠也就流下淚來道：「娘是那裡話，食君之祿，忠君之事。又道事君能致其身，身子都是君的，敢不替國家辦事嗎？」


  夫人長歎一聲道：「我只怪你糊塗爹爹。」金子上來勸慰夫人道：「少爺去定海疆，正是喜事，太太怎麼倒傷心？況且幾個毛賊，少爺去了，手到擒來。」寶珠道：「姐姐怎麼不見？」金子道：「大小姐嗎？彩雲說他得了這個信，暈了一跤，如今扶他牀上睡著呢。」寶珠詫異道：「這是什麼意思？我去瞧瞧。」


  才要進去，只見寶林飄然而來，進了房，喜笑顏開，對寶珠道：「大喜大喜。」寶珠趕忙招呼坐下。見夫人流淚，笑道：「娘哭什麼？這等喜事，人家求之不得的，又升官，又威風，那個官員不受他節制？平定下來，就可以滅寇之功，為將來辨罪之地。想起來還要歡喜，也圖個吉利。」夫人也知道是寬慰之言，只得住了哭，點點頭。寶林就拉了寶珠進套房來，姊妹對坐。寶林道：「三天就要起兵，也要收拾收拾。」寶珠道：「我想帶了紫雲、綠雲同去，才便當呢。」寶林道：「那自然。我還有一個人，要你帶去。」寶珠道：「可是松勇？萬不可少的。」寶林道：「松勇何消說得，是筠兒。」


  寶珠詫異道：「這險地帶他去幹什麼？」寶林道：「你知道什麼，他在家也不安分，我照管不來，況他中舉，不若是你的力，還能中進士嗎？他倒會動手動腳的，你帶他去立點功，圖個出身。」寶珠道：「怕娘不肯。」寶林道：「你不必慮，有我呢。」此刻，外邊也有許多親友來賀喜，門首車馬填塞，燈燭輝煌，寶珠一概辭謝。就連夜吩咐紫雲等收拾行裝，應用的物件，雖不能多帶，也有許多省不來的，一切都經紫雲過手，大小姐也隨時指點。寶林又在夫人面前，極力的說要松筠去立功。夫人始而不肯，經寶珠分剖明白，也就允了。


  寶林回房，同兩個丫環用元青緞製成兩件窄袖小襖，背著人總是流淚，在人面前卻一點不形於色。次日，寶珠出門，各處辭行，在李府用了飯，回了神機營，將帥領軍各官都來參謁。寶珠吩咐明日天明，在大教軍場聽點。眾官領諾辭出。再說許文卿聽見這個旨意，真急得手足無措，暗想好容易費多少心機，才算是我口中之食，誰知倒送把苗子頑去了？再想我天上少世間無的美人，到何處去找？要教他這時候改妝，規避的罪名就當不起，也是沒得安穩歸我。想來想去，無法可施，一夜不曾合眼。


  今天早間，曾到松、李二處走了一遭，松府門上擋駕，心想就進去，也不能講話，見面反難為情，不如回去罷。到家坐在書房，長吁短歎，飲食都不進。許夫人知道兒子心事，叫進去勸了一番說：「銀屏明日要去送他，你有甚話說，何不說給你妹子，著他傳了去。」文卿道：「不便，我想今晚去見他一見，就怕他不肯出來。」夫人沉吟道：「你進去先見他太太，說了來意，你坐在他內室裡，他也不好回你。」文卿點頭。


  到了晚間，卻說寶珠在母房中同姐商議蕃兒親事，如舅舅來，姐姐就可說明，請張山人先送了聘，不必等候我回來，是一定准的。又吩咐蕃兒今年會試的話。夫人在旁，只管叮嚀，不是說臨陣小心，就是說寒暖在意，寶珠只好一一答應。忽見金子飛跑進來道：「許少爺進來了，也不候門上通報，攔他不住，說要見太太呢。」


  寶林、寶珠慌得趕緊進了內房，這裡文卿已搖進來，對夫人一揖，叫了一聲：「姻伯母！」夫人還禮。文卿又道了喜，夫人請他坐下。小丫頭送上茶來，夫人同他寒溫幾句，問他母親好。文卿道：「家母命小姪過來見姻伯母賀喜。還有一句要話。」意思要見秀卿面達。夫人道：「他去見他舅舅，不知有甚話講呢。」文卿道：「小姪沒事，不妨候一候。」夫人道：「回來晚呢，怕公子不耐煩。」文卿就知是推托之意，笑道：「不妨不妨。」將些閒話同夫人談，請夫人只管用煙，不必陪他。


  夫人要叫松筠進來陪，他又再三阻止。延到一二更天，都不肯走。夫人正有心事，好不厭煩。內房寶林也知文卿坐著不走，就對寶珠道：「你就見他一見，看他有甚話講。」寶珠不開口。寶林道：「你不見他，是不肯去的。」寶珠道：「我可不好見他。」寶林道：「奇了，你難道同他沒有會過嗎？自然他有事才來呢。」回頭對紫雲道：「你去請太太進來。」紫雲答應，到正房侍立夫人旁邊，低聲道：「大小姐請太太呢。」


  文卿一看，認得也是個可人，心裡格外難受，不轉眼的看著紫云。夫人起身道：「公子請坐，就來奉陪。」文卿道：「伯母請便。」夫人進內，寶林迎著道：「不見他是不肯走的。」夫人道：「原是說有要話講呢。」寶林道：「就讓他進來，看他怎樣。妹妹偏又不肯。」夫人道：「也怪不得他。」寶林就在耳邊說了幾句。夫人點首，長歎一聲，出來對文卿道：「公子請裡坐罷。」


  文卿聽了，就如奉了軍令一般，心中大喜。紫雲已拿著紗燈伺候引路，文卿看著他，愛得什麼似的，要想句話同他說說，一時又想不出來，過天井，繞欄杆，進了玻璃窗，領他在右間坐下，紫雲已進書架暗門。少刻，綠雲送茶過來，文卿品著茶，四面觀望，嘖嘖稱羨。停了半晌，只聽書架內低低的道：「出去罷，要什麼緊呢？」挨了片刻，才見寶珠慢慢踱將出來。未知文卿見寶珠有何話說，且看下回分解。





第三十一回     美玉郎癡心談別恨　老夫人家宴感離懷



  話說文卿見寶珠出來，滿面含羞，一言不發，就到靠窗椅上坐了，低下頭去。文卿到站著，候他坐定，才坐下來。兩人默默無言的坐了一會。文卿時常抬頭，看看他這副絕代花容，格外傷心，有萬語千言，一句話也說不出口。又挨了一會，還是文卿先開口，道：「你出去，千萬要保重。」一句話還沒有說完，聲氣就低了下去，不覺流下淚來。


  寶珠也不理他。文卿要想說第二句，喉中如物噎住，再說不出來。淌了好些眼淚，立起身來道：「我一腔的心事。不知從何說起。歸總一句，你真坑死我了！」說罷，幾乎放出聲來。寶珠此時也就用帕子拭淚。文卿頓了一腳，又坐下來道：「我好恨呀！」長歎一聲，手托著腮，呆呆的不言語。紫雲又送一杯茶，輕身就進去了，文卿呷了一口，狠狠的將杯子放在桌上，道：「你也想想，教我怎麼不著急呢？我有一句話囑咐你，你去捉住那個海賊，替我將他千刀萬剮。我的言語，你聽見沒有？」問了幾遍，寶珠點點頭。


  文卿道：「我知你貴人少語，也要明白個遇變通權，你一句不言語，就辜負我的心了。」又流下許多淚來。話沒說了幾句，工夫倒挨了好一會。文卿道：「時刻也不早了，你我談兩句，我是不能不走的。我的心，你知道麼？」寶珠搖搖頭。文卿道：「我不放心你﹍﹍你知道麼？」寶珠點點頭。


  文卿走到寶珠面前，一把扯出手來道：「怎麼不言語？真悶煞人，好歹都說出口。」寶珠見他扯著手，縮不轉來，又知書架裡有人窺伺，不好看相，有些著急道：「你要教我有什麼說的呢？」站起身，將手一摔。文卿在他手腕上狠捏一把，恨了一聲，二人從新坐下，相對無言。對面望一回，又流一回淚，已有三更多天。


  夫人著金子進來說道：「太太請少爺早些安歇，明天大早，還要去閱兵呢。」文卿坐著，還是不動。金子站一站，只得回來。綠雲擰了一把手巾，裝了兩袋水煙。文卿絮絮叨叨，肉肉麻麻，好不話多，寶珠總不答。金子又來催促，到第三次，道：「請許少爺外邊坐罷。」


  文卿無奈，歎了兩口氣，取出一隻翡翠鐲，套在寶珠手上，將寶珠的金釧自己戴了，道：「話短情長，神馳心碎，惟望勤勞王事，努力加餐。」話未說完，那眼淚不由的點點滴滴落將下來。寶珠起身，也是淚流不止。二人又對站了一會，文卿把心腸一硬，才轉身，寶珠不由的跟了幾步。文卿一步幾回頭，走了出去。寶珠倒嗚嗚咽咽，哭了起來。寶林等拉他進房，勸慰好半會，才住哭聲，還是暖聲歎氣的不樂。這裡文卿辭別夫人，回去不提。


  第二日清早，會同李墨卿，帶了松筠、松勇到教場，神機營裡，早發下十萬大兵伺候，個個精勇。還有許多隨征將佐，各領本部軍前來參見。寶珠略看一看，但見旌旗齊整，盔甲鮮明，好不威武。寶珠選二十四個都統為飛虎大將，在帳前護衛，挑了五千精銳做親兵，號為飛虎軍，一色用虎皮軟甲，虎皮戰裙。命松勇領一萬大隊，為前部先鋒，墨卿也選了十將，三千精銳為帳前護衛，又點一千精勇，著松筠就帶。寶珠吩咐大軍在皇華亭安營，各營應聲如雷。


  寶珠起身上馬，三個大炮，聲震天地。二十四名都統，前遮後擁，飛虎軍就隨到府門口來駐紮。寶珠回府，已有午後，就留墨卿吃了飯，談了一會，李公著人叫回去。寶珠將家裡賬房、門客、總管、各執事家人，以及各業管事，都叫來吩咐一番，挑了許多門客，帶去營中聽用。依仁再三要求隨營，寶珠不便推卻，只得應承。門上報道：「張山人來拜會。」寶珠忙迎接入廳，見了禮，分賓主而坐。張山人道：「恭喜世兄，簡命邀榮，英年得志，秉蠻邦之節鉞，領海上之湖山，正是水上風檣，皆成陣馬，軍中粉黛，亦是奇男，朝野具瞻，華夷仰望。」


  寶珠聽罷，吃了一驚，故作不知，謙了幾句，道：「昨日就到老先生處請訓辭行，卻值公出。今天惠然肯來，必有以教我。」張山人道：「老朽鉛刀，百無一能，惟有望世兄奏凱還朝，名標麟閣耳。」寶珠道：「老先生休得太謙。」張山人隨在袖中取出一卷紙來，又不是畫稿，又不象條幅，一大卷不知什麼東西。寶珠道：「請教老先生，此是何物？」張山人道：「這是一幅地圖。老夫當日隨令叔祖征蠻，將他那邊地勢路逕，畫得明白，帶回來的。上面地理，一一分明，何處可以進取，何處可以藏兵，瞭如指掌，大可作個嚮導。今日送來，稍助方略。」


  寶珠喜不自勝，展開來一看，見畫的明明白白，連地名都注的清楚，謝了又謝。略談兩句，也就告辭。寶珠直送上車，還稱謝不已。晚間是夫人、大小姐送行家宴，連松筠、松蕃都入座。又備了一席，在外賞賜松勇。寶林取酒在手，送到寶珠面前道：「兄弟，願你此去，旗開得勝，馬到成功。」說著，眼淚忍不住點點的滴在杯中。寶珠起身道：「多謝姐姐。」也是哽哽咽咽，說不出口來。接過酒杯飲乾，回敬寶林一杯酒道：「家裡全仰仗姐姐了，娘面前還求姐姐開導安慰，別教悶出事來。」寶林點頭，話兒答不出。


  寶林又要送松筠的酒，松筠連忙止住，松蕃過來，送了兩杯。夫人呆呆的流淚不言，就連寶林支持得住的人，也忍不住時常用帕子拭淚。勉強坐了一回，雖是八珍，也難下咽，酒落愁腸，一滴已醉，大家不歡而散。寶珠回房，姨娘進來談了一會，道：「人多的時候，我也不敢同你多講話，你究竟是我親生的，我放得下心嗎？凡事都要小心。你若是個男人，我也不愁了。」叮嚀半夜才去，又淌了多少眼淚。


  第三日一早，將箱籠物件下船，著松勇同些隨征門客，先去張家灣船上伺候。松勇進內叩辭，夫人千叮萬囑，托他照應寶珠，松勇叩頭領命。正在忙亂，門上慌慌張張的進來稟道：「聖旨下。」寶珠換了公服，出廳排齊香案，行九叩禮，天使開讀聖旨：


  奉天承運皇帝詔曰：咨爾松俊，少年投筆，壯志從戎。勝終軍之請纓，比班超而有志。足備干城之選，堪膺心腹之資。作朝廷之股肱，領海洋之節鉞。草木一戰荒涼外，星斗皆寒貌貅隱。昏黑之天，關河隔斷。男兒心存報國，奮跡雲霄﹔丈夫志在封侯，立功沙漠。高宗遐方之克，不憚三年﹔黃帝涿鹿之征，曾經百戰。功名蓋世，周元老之奇勛，先聲奪人，漢嫖姚之大捷。看渠魁之束手，警小丑之跳樑。天上麒麟，自然有種﹔雪中螻蟻，又豈能逃？此時遵海而南，精忠報國，異日凌煙之上，繪像標名。果立不世之勛，自有酬庸之典。賜爾上方寶劍，助爾膚功。頒來御制新詩，壯卿行色。爾其欽哉！


  校衛羽書飛瀚海，平明吹笛大軍行。


  一身轉戰三千里，指日蒼生頌太平。


  虜騎聞之應膽懾，指揮若定失肅曹。


  鐵衣遠戍辛勤久，朕與先生解戰袍。


  寶珠謝恩畢，與天使相見，就將上方劍，供在香案上。天使道：「老先生此去，主子很不放心，奏凱回來，封侯有日。」寶珠道：「全仗聖天子威靈。」天使道：「主子傳旨，王公大臣，九卿六部，以及翰詹科道文武百官，都在皇華亭候送，莊敬王、宜政王代主子把盞。」寶珠道：「天主隆恩，粉身難報。」


  天使坐了一刻，起身別去，寶珠直送上馬。進來，見銀屏已在夫人房中，高談闊論，笑道：「妹妹來了，我竟不知道。」銀屏笑盈盈的道：「特來給帥爺叩喜的。」寶珠道：「不敢當，我還沒有到乾娘面前稟辭。聖命在身，限期又迫，請妹妹致意罷。」銀屏道：「不敢勞尊，咫日得勝還朝，娘說還要來吃喜酒呢。」寶珠謝了，陪著坐談一會。銀屏道：「請自便。」寶珠回房，飯後墨卿來問明日起行時刻，寶珠約定五更辭朝，辰初起馬。墨卿別去。寶珠就打發紫雲、綠雲先走，在船伺候。因明日有百官相送，不好意思同行，點了五百飛虎兵護衛，又帶了八名僕婦。


  紫雲、綠雲叩辭夫人、大小姐，不免有一番感慨。紅玉、金子、彩雲、彩霞，一直相送上車才回來。寶珠坐在房裡，有些孤淒，寶林、銀屏進來陪他閒活。寶珠見銀屏在此，心裡一想，對寶林道：「姐姐，你頭上戴的這支鶴頂紅，借把我罷。」寶林道：「你要他有何用處？」寶珠垂淚道：「姐姐，我此去吉凶未卜，如果到那無可如何的地步，女孩兒家有甚別的商量？這個就作妹子的終局了。」寶林毅然道：「好！妹妹有志氣，應當如此！」就在頭上拔下來道：「拿去。」


  寶珠接了，收在袖內，姊妹相抱，痛哭一場。銀屏再三勸慰，心裡頗為歎服，倒陪了多少眼淚。忽報李公到來，寶珠出來相見，談談說說，李公指點這件，關切那件，直到吃了晚飯才去。晚間，母女三人，說個不了，說個不休。又將松筠叫來，叮囑道：「軍中非比家中，凡事當聽哥哥號令而行，小心在意，毋自取辱。」松筠唯唯答應。寶林因紫雲已去，就同銀屏進內房，陪他同睡，談了半夜。


  略睡一刻，五更起身。外邊上下人等，這一夜皆沒有睡。寶珠淨面漱口，吃過點心，李公父子二人早到。寶珠見過舅舅，穿上公服，同墨卿去辭朝。李公也起身道：「我們城外見了。」寶珠道：「何敢勞動舅舅？」李公笑道：「好說，這是聖命，何敢不遵？」寶珠、墨卿辭過朝，順至李府走了一趟，趕忙回家，不敢耽擱，換了衣妝，見母親、姐姐、姨娘，叩過頭。墨卿也拜別姑母。


  此時寶林並不迴避。墨卿對他深深一揖，寶林福了一福，二人對面，四目傳情，暗中會意，也覺淒然。松筠辭過眾人，松蕃上來叩送哥哥，放聲大哭。寶林趕緊喝住，吩咐丫環攆他出去：只見彩霞手裡托個盤子，到寶珠面前，雙膝跪下道：「恭喜少爺此去，海洋令肅，島嶼風清，捷報紅旗，名標青史。我家小姐費心，征衣寶劍，請少爺帶去，稍助膚功。」


  寶珠見是一把寶劍，兩件元色緞窄袖小襖，謝道：「多承姐姐費心。」說著，雙手扶起彩霞道：「彩姐姐何須多禮。」寶林道：「你兄弟們一人一件，穿在貼身，自有好處。」松筠也謝了。此時自有八名書童，取了出去，交與親隨跟班收了。寶珠挨了一挨，對夫人、寶林道：「娘同姐姐保重，我去了！」夫人一手扯著寶珠，一手扯住松筠，老人家哭不出眼淚來，張著嘴，只是噎噎的，一句話說不出口。又推開松筠，扯過墨卿來，點了點頭。


  此刻滿堂的人，一個個無言相對。寶珠心裡，更慘不可言，硬著心腸，灑脫了手就走。回頭對寶林道：「姐姐，娘－－」說了三個字，底下也說不出來，低著頭，匆匆的出去。墨卿、松筠，也一哄隨了出去。夫人心如刀割，淚如泉湧，見他們出去，跌跌趕上幾步。寶林忙上前扶住，扯進房來。夫人痛哭不住，寶林也忍不住傷起心來。銀屏、金子等，再三勸慰，才略住了些，還是有淚無聲而泣。不知後事如何，且聽下回分解。





第三十二回     兵宜練精將宜選勇　未窺豹略先伏犬韜



　　話說寶珠走出來，拭去淚痕，有許多門客、帳房，以及各管事人等，都迎上前請安的，拉手的，說好話的，不一而足。寶珠略略周旋，同墨卿出門上馬，松筠、松勇，八名書童，十六個跟班，各人都上了馬。府裡眾人送出門外，總管領著大小家丁跪送。
　　三聲大炮，二十四名都統，前呼後擁，飛虎軍排齊隊伍，弓上弦，刀出鞘，明盔亮甲，馬壯人強，好不威嚴整肅。一路出城，到了皇華亭，大隊上來跪接。中軍叫免，答應一聲，如同海水一嘯，退了下去。寶珠、墨卿下馬，同各官相見。莊敬王、宜政王各遞了三杯酒，寶珠、墨卿一齊望闕謝恩。多少前輩大員，同年親友，都執手說了好些興會話。李、許二公，格外叮嚀囑咐。松筠也有一班小同年相送。惟有文卿躲在眾人背後，不敢出頭。松、李二帥辭別各官，吩咐起馬。
　　中軍傳令，升炮起隊，旌旗密密，戈戟層層，浩浩蕩蕩，望大路而去。桂榮、雲竹林幾位至好，送了三十餘里，寶珠再三辭謝。李榮書父子，許文卿弟兄，同松蕃直送上船。工部早預備十餘號輪船，二十號大船，小船不計其數，張家灣河道都擠滿了。但見號帶風飄，帆檣林立。松勇同眾人迎將上來，九個大炮，金鼓齊鳴，船樓上一對號筒，掌起號來，打了扶手﹔寶珠上一隻大頭號船，讓李公等進艙，墨卿也上這邊船來，大家坐下。
　　李公雖然灑脫，到此刻也不免細叮嚀。惟有文卿一言不發，眼眶通紅，兩行眼淚，包在眼皮裡，又怕人笑話，只好忍住。李公恐他們留戀，起身道：「我們也可回去了，今日還趕不進城呢。」寶珠、墨卿、松筠送上船頭，又扯著松蕃，吩咐好些話，大家揖過。文卿竟忍不住，放聲大哭起來。李公心中詫異，還疑惑他們從小頑慣的，一旦分離，自然傷感，也猜不出別的緣故。又庵著大家扶他上車，他還掙著不肯走。
　　寶珠見這光景，大不雅觀，目視松勇，松勇會意，過來將文卿平抱上車去了。李公眾人也就分手。文卿回去，病了一月有餘方好。寶珠送過眾人，未免又陪些眼淚。少刻，有許多地方官上手本，送酒席，寶珠一概辭謝，對墨卿道：「你也上船去檢點檢點。」墨卿答應，過自己座船去了。寶珠見這船一共五個大艙，走進房艙，紫雲笑面相迎，綠雲送茶裝煙。
　　寶珠略坐一刻，傳出號令，二十隻大船，繫在輪船之後，其餘小船，派與眾人乘坐，隨在大船之後。墨卿分了五號大船，自己用十五號，松筠、依仁以及各大將，都在上面。自己座船上點了好些兵將護衛，著松勇中軍，居於頭艙，便於傳喚。今天住一夜，明日五鼓開船。寶珠坐在船上無聊，悶悶的躺在炕上，紫雲道：「請大姑老爺來同你談談罷。」寶珠搖搖頭。
　　紫雲怕他思家，就笑吟吟的拉他起來下棋，哄著他頑笑。到晚，船樓上掌號三遍，放了三個炮，岸上敲鑼擊柝，好不熱鬧。紫雲道：「吵得真沒意思，連覺還睡不安穩呢。」少刻，中軍跪在房艙外請口號，派夜巡，寶珠一一吩咐。中軍起去，伙食船上送晚膳進來，廚役火夫都是府裡帶來的。寶珠同紫雲吃過，略談一會，身子困乏，也就睡了。
　　天明，寶珠還未睡醒，中軍找著僕婦進來，請令起兵，僕婦在房艙口說了，紫雲恐怕驚醒寶珠，就自己作主道：「好鎖碎，開船就是了。」中軍在外早已聽得，諾諾連聲，出去傳令，扯旗升炮，點鼓開船。寶珠也醒了，紫雲等服侍起來，一路無事，倒也清閒。到處有官員迎送，寶珠均皆不見。或請墨卿來敘談，或同紫雲等頑笑，在路非止一日。那天已抵連江，就有各營官兵，合屬文武，都來迎接。
　　此時和親王將兵將都調在城裡護衛，寶珠知道，頗不為然，吩咐各營俱出城駐紮，候本帥將令施行。眾兵將見寶珠這副柔媚花容，妖嬈體態，個個詫異，暗道皇上怎麼派這個小孩子為帥？看他嬌聲嬌氣，打扮得不男不女，見了賊不要說害怕，還要羞呢。副經略倒也是一副縹臉，又是個沒鬍子宰相，豈不誤事嗎？心裡雖如此想，口裡只好答應。
　　寶珠、墨卿入城，見了和親王，問問賊的情形，和親王略言大概，就把兵符印花名冊，都送過來，倒脫了干係，回京去了。寶珠先點陸營，後點水師，傳下號令，眾軍齊集，選了十餘天，陸兵選了十萬，水兵選了八萬，其餘俱留在後營，或派在城內守護。
　　此時賊兵水陸並進，苗兵居陸，海寇用船，寶珠令墨卿領陸軍紮了八十座大營，親自指點，遠近勾連，前後聯絡，井井有條。自己就船上駐紮，將大船列成門戶，小船在內裡串通﹔又用大木做成水關，以防賊人衝突，水底裡橫著鐵索鐵鎖，並有許多埋伏。水陸兩軍，聲勢相接，一望旗帆蔽日，刀槍如林，殺氣沖天，威聲震地，離賊營不過十里之遙，安營已畢。傳鼓聚將，寶珠升坐中軍，眾將行庭參禮，兩旁站立伺候。
　　寶珠道：「本帥一介書生，不諳戎事，蒙聖恩隆重，謬付兵權，惟有竭盡忠誠，勤勞王事。諸公須體本帥之意，努力爭功。王法無親，諸公勿得後悔。今各回汛地安鎮本營，不得妄動，如其違令，本帥按七禁令五十四斬施行。」各將官遵令，個個笑他懦弱，只好回營緊守。
　　再說賊兵，此時驕淫已極，全不把官兵放在心上。原來和親王為人慈愛，有一處告警，就自己領兵去救，他才去救那邊，這邊倒被攻破了，及至再退兵回來，兩邊都救應不著。賊兵知他這個脾氣，故意聲東擊西，將他作為頑物。如今打探換了經略，說是姓松，副帥姓李，都是十幾歲的小孩子，大為好笑。每日在營中飲酒慶賀為樂，以為一仗可以成功。所以這邊安營，一個也不來討戰。如今營寨已成，倒衝將過來。
　　寶珠上了船樓坐定，遙望賊兵，見些蓬頭赤足、半人半鬼的苗蠻，胡哨一聲，直衝下來，一眼無際，也不知有多少，前鋒盡是騎馬的多，個個都是雪亮的苗刀，喜笑跳躍，飛奔而來。寶珠看他雖無隊伍紀律，是有銳氣，萬擋他不住，傳令陸營緊守，如有妄動者，軍法從事。各營得令，緊閉營門，齊上土城守禦。苗兵衝了三次，沒得進來，一個個指著跳罵，又坐在地下歇息一會，就回去了。次日，苗兵又來討戰，依然空回。第三日，水陸並進，約會海寇，一齊進攻。
　　寶珠見海寇頗有紀律，幾十隻輪船在前，大小戰船繼進，直沖水寨，雖是逆水，也就聲勢驚人，有萬馬奔騰之狀。寶珠只教嚴守，不必理他，營寨紮得緊慎，軍令格外森嚴，竟衝不破，只得又退回去。海寇無功，苗兵罵了半日，也不能得志。寶珠下樓船，進房艙坐下，皺眉道：「海寇水軍，比苗兵調度有法，倒是個勁敵，非用謀略，不足以破之。水軍既破，陸路不足慮也。」就傳令選了五千精勇水師，每人騎了大葫蘆，各穿黑油衣褲，手用雙刀，飄在水上，不許用船，要出沒水中，如履平地，這也非一朝一夕之故。
　　一連三日，賊人都沒動靜。誰知到二更多天，忽聽得海寇水軍炮響，說到就到，快不可言。頃刻，水面上火光燭天，鼓聲動地。前哨同夜巡忙到中軍飛報，寶珠恐夜晚之間，人心慌亂，就著松勇扶了下船，領眾將到前軍來，上了大船站定。見水上一派通紅，喊聲大震，寶珠看左右各將，有些失色，掣劍在手，惡狠狠的道：「本帥在此，何懼賊兵，妄動者斬！」眾將士只得齊心協力的守營，果然衝不進來，鬧到天明方去。
　　寶珠回中軍歇息，天天只練水軍，總不出兵打仗。一天到陸營各寨內巡視一次，號令嚴明，軍威整肅，眾將背後雖不服他，當面很有些怕他。苗兵性子最急，見他總不出戰，就一齊來猛攻，竟跳過濠溝，望土牆上亂爬。墨卿心慌，就令巡捕來稟知寶珠請令。寶珠吩咐眾將守定水寨，又將劍解下來，交與中軍，如有不遵法令、擅亂軍規者，即行斬首。
　　急急領了松勇二十四名飛虎將五百兵，親自上岸，到中軍下馬。見墨卿皺著眉，背著手，團團的在帳前轉，寶珠問道：「怎樣？」墨卿搖頭道：「不妙。」寶珠冷笑，也不理他，回身上馬，飛到前營，見苗兵拼命的擁上來。寶珠親上土牆，指揮眾將守禦，自己提刀在手指揮，卓立不動。槍炮如雨點一般，寶珠心裡也覺害怕，到此騎虎之勢，只好由他，做主帥的一慌，那就全軍無主了。況且敗下來，格外性命難保，不如硬著頭皮抵禦。苗兵攻打一天一夜，方漸漸退去。
　　寶珠乏極，腳下也站不住了。正要歇息，又報苗兵來攻，寶珠又上土城，見對面數十輛衝車，直逼上來，寶珠吩咐用大石滾木飛打，衝車皆折。賊人見破了衝車，又有多少雲梯繼進。寶珠命將土城鑿成幾個大穴，見他雲梯將到，每穴出一大木，上有鐵鉤，將雲梯抵住，使他推不進，前用鐵鉤搭住，使他退不回去，又放些噴筒火箭，射上雲梯，將布燒斷，苗兵跌死無數。打探苗兵又用百匹水牛，頭上綁刀，火燒牛尾，要來衝營，寶珠早已安排停當，等他及至衝將過來，他即放出一隊獅子老虎去，都是兵丁穿著五色畫衣，口噴黃煙，水牛看見，倒嚇轉身去，衝回自己營中，苗兵被踹死戳傷者，不計其數。
　　寶珠雖未出兵，倒打了一個勝仗。苗兵深服其智，不敢來攻，把墨卿歡喜得非常。寶珠仍回水營，下馬上船，到內房艙，已寸步難移，坐上炕，吩咐紫雲拉掉靴子，盤起腿來，雙手握住一對金蓮，珠淚交流。紫雲道：「又來鬧孩子脾氣了，忍耐些也好，這是欲罷不能的事。你吃什麼點心？吃過你就在炕上躺躺去罷。」寶珠不言語。
　　綠雲進來回道：「眾將在外請見，中軍官來稟過兩次。」紫雲道：「怎麼說？回他們罷。」寶珠恨了一聲，套上靴子，慢踱出來。紫雲在後道：「掙扎些走，有些出像了。」寶珠升座，眾將打恭賀喜。寶珠慰勞幾句。眾將道：「苗兵今已喪膽，元帥不趁此滅賊，更待何時？」寶珠道：「苗兵幾次雖未得志，銳氣未衰，不可輕出。」
　　眾將道：「苗兵自相殘踏，死傷甚多，當此之時，正好進取，若曠日持久，彼銳意復元，如何能敵？坐失機宜，小將不敢聞命。」寶珠道：「本帥自有良謀，諸公何須饒舌。」澎湖鎮劉斌上前打恭道：「末將不才，今夜願領本部之兵，去劫賊營，如其不勝者，甘受軍法。」寶珠道：「輕舉妄動，大非兵家所宜，總戎不可妄動。」劉斌叫道：「從來食君之祿，忠君之事，元帥出兵，將及三月，不曾見一兵一卒臨陣交鋒，末將等誠有不解。大丈夫得死疆場者，幸也，末將只須精兵一千，同苗兵決一死戰，誓當以死報國。」
　　寶珠聽罷，長眉倒豎，粉面通紅，厲聲喝道：「本帥既握重權，自有奇策破敵。爾敢不遵軍令，大膽狂言！從今以後，再敢多言者，莫謂本帥之劍不利乎？」眾將默然而退。從此寶珠防備愈緊，恐怕各營輕出，未免格外操心了。誰知別人倒防得住，自家兄弟卻防備不住，竟鬧出大亂子來了。欲知事後如何，且再看下回分解。



第三十三回     假正直執法誅親弟　真僥倖飛劍斲吳方



　　話說眾將歸營，到了右軍，見松筠帶著了眾軍士們，賭跳濠溝耍子。他現在陸營聽差，統帶著了一千五百人，紮在右軍，離水寨不遠。眾將中有些與松筠在家中平時相識的，就上前見禮，松筠請眾將到了右營，寒暄幾句，問眾將從何而來？眾將就把剛才的話，說了一遍。有幾個就竄掇松筠去偷營，又恭維幾句。松筠原是個小孩子，那裡知道利害？只說非他不可，又顯本領，又立了頭功，這種便宜，那裡去尋？就一口承應。眾將各回本營。
　　松筠到晚飽餐一頓只帶了五百親兵馬隊，一色的大砍刀，出營去了。趕到苗營，自己當先發一聲喊，拔開鹿角，一擁而入。苗兵在睡夢中不曾防備，被他們踹進中軍，也殺死他多少苗子。究竟寡不敵眾，苗兵越殺越多，將他五百人裹在中間，海寇水軍也擂鼓放炮的助威。
　　松筠帶著五百人，一馬當先，一口刀左右衝突，無如殺不盡的苗蠻，竟不能脫圍而走。再說陸營夜巡官報到中軍，說松二少爺領自己親軍殺出去了，墨卿大驚，一面著人打聽，一面飛報水軍。
　　寶珠聞報大怒，意欲不救，紫雲再三勸解道：「如有失誤，回去怎麼見太太呢？」就硬做主，傳說出去，吩咐松勇領兵，星飛去接應。松勇遵令上岸，坐馬提刀，領了一千兵，飛奔前去。到賊營一望，見西北上無數苗兵圍繞，遠望裡邊，好象沒多幾個官兵似的，松勇心慌，就奮力的直衝進來。有些兵將來擋，松勇這一口刀，如砍瓜切菜一般，好不利害。人少處恐有埋伏，反望人多處直撞，苗兵紛紛倒退，一直殺到西北角，衝進重圍。松筠正在狼狽，一見松勇，心中大喜，合攏了一齊殺出。苗兵知道松勇利害，倒讓出路來，二人帶著兵突圍而去。松筠回營，查點軍士，已少一百多人。松勇吩咐各軍歸隊，自己上船復命。
　　次日一早，寶珠傳鼓聚將，各官參見，侍立兩旁。寶珠取了一支令箭，對中軍道：「你去陸營稟知副帥，將松筠捆縛前來聽令。」中軍答應一聲，眾將個個耽驚。紫雲在內聽見，唬得慌，伏在後艙細聽。中軍帶了捆綁手上岸，到大營見了墨卿，稟明提松筠的話，驗了令箭，中軍帶人到右軍去了。墨卿知道光景不妙，忙上馬趕到水營，中軍已將松筠捆上船來，推進艙中跪下。
　　寶珠將桌案一拍，喝道：「大膽的東西，你敢擅自出兵，亂我軍法，與我斬訖報來！」左右答應如雷，將松筠擁上船頭。紫雲都唬呆了，又不好出來，空自著急。這裡眾將一齊跪下道：「請元帥暫息虎威，小將軍不遵軍令，理宜制罪。但年紀方輕，不諳軍律，求元帥原情饒恕。」寶珠道：「國法俱在，何敢徇私？諸公不必多贅。」眾將默然。
　　澎湖總鎮劉斌暗想：「是我們叫他去的，今日殺他，我等如何過意？」又跪上前求道：「未曾出兵，先斬大將，於軍不利。元帥一定要殺松筠，恐眾將寒心，不肯用命。」寶珠臉一沉道：「胡說，左右與我亂棒打出去！」劉斌原是一個直漢，大叫道：「松筠係末將等攛掇他去的，元帥要殺松筠，先斬末將。」
　　寶珠大怒，喝道：「綁了！」左右上前動手。劉斌喊道：「元帥恩典，容劉斌望闕謝恩。」寶珠冷笑道：「不配你。」左右早將劉斌綁縛，推上船頭去了，眾人誰敢開口？正在無可如何之際，李墨卿已到，上前相見。有人在一旁設了座頭，墨卿坐下道：「松筠原該斬首，但小孩子家不知道事體，著他代罪立功罷。」寶珠道：「他在陸營，足下不能約束，及至回來，今天也不究罪，我是不能象你這種大度包容。」墨卿道：「你殺了他，回去如何見姑母呢？」
　　寶珠厲聲道：「如你的說法，外人犯法，就過不去，自己家裡人，僅管犯罪的了？你可知道個王法無親嗎？在家裡，我知道有母親，在軍中，我就知道有主子了。」將桌案亂拍道：「快斬快斬！不必遲延取罪。」刀斧手只是遲延，不敢下手。忽見邊巡來報緊急軍情，寶珠傳進，跪下道：「稟元帥，苗營分了一支人馬，抄小路殺奔汀州府去了，守將總兵官王宏有文書告急。」
　　寶珠大驚道：「汀州是我軍屯糧之所，倘有疏虞，我軍危矣。」墨卿道：「著人去救才好呢。」眾將又跪上去道：「就著小將軍去接應，如其有誤，二罪俱發。」寶珠起初不肯，眾將又再苦求，做個人情，教推轉來。松筠、劉斌進艙跪下，謝不殺之恩，寶珠道：「不看諸公情面，今日必定難饒。」
　　吩咐捆打四十軍棍，以警將來。左右打完，寶珠取出一支令箭，喚道：「帳前副都統木納庵聽令！你同松筠領馬步兵一萬，飛奔去救，遠遠紮營，不可妄動。苗兵攻城，你就起兵，故作襲他後隊，他自然不敢向前。待本帥破了他後隊，那邊自然解圍。」二人遵命去了。
　　寶珠還不放心，又差兩員副將，帶三千人繼進，如其那裡無事，就不必出頭，有事再去接應。寶珠吩咐畢，墨卿起身，寶珠送出船頭，眾將各散。寶珠回到房艙坐定，紫雲送上茶來，寶珠接杯在手，對他一笑。紫雲道：「今天卻把我嚇壞了，你怎過意？自家兄弟，何苦如此！」
　　寶珠長歎一聲道：「箭在弦上，不得不發，知我者自當諒我苦衷也。」就悶悶的歪在炕上。紫雲同他頑笑，也不言語。紫雲知他心事，想了些閒話，替他排遣。再說海寇邱廉，因幾次不曾得利，滿腹躊躇，看這小孩子，倒會守老營，就是水陸兩軍，都還調度有法，年紀雖輕，很有本領。集眾將商議，說：「姓松的這孩子，倒是個勁敵，諸位將軍，有何奇計？」
　　前鋒大將吳方忿然道：「王駕為何長他人之志氣，滅自己之威風！小將願領二十隻戰船，一千軍士，斬開水關，殺他一陣。」邱廉點首道：「全仗諸君奮勇。」吳方跳在小船，帶著一千賊兵，趁著順風，扯起滿篷，望上流頭飛來。前營官兵報到中軍，寶珠親自出營，見對面小船如箭而發，已到水關。寶珠吩咐松勇，不許亂動，就在松勇耳邊說了幾句。
　　賊船到了水關面前，發聲喊，起來斬關，松勇已著水軍拽起千癬索，鐵鏈上俱是四須鐵鉤，將賊船鉤定，進退兩難。又將些火炮噴筒，一齊放去，賊兵大亂，支持不住，連吳方都慌，只得跳下水走了。眾軍逃去一半，其餘死傷甚多，二十隻船，一隻也沒有回去。吳方回營請罪，邱廉頗為不樂。吳方道：「王駕休得動怒，今夜三更，小將前去將松小孩首級取來見駕。」邱廉道：「將軍不可造次。孤看松帥，智勇足備，防護必嚴。」吳方道：「王駕勿憂，小將自有方略。」
　　這邊寶珠得勝，吩咐眾將道：「賊人必不甘心，今夜各宜準備防護。」傳令不許解甲。用過晚膳，傳了夜巡進來，叮囑一番，自己坐在房艙，點了一對大蠟燭。紫雲歪在炕上，聽得夜巡放炮搖鈴，眾軍已打三鼓，此時人聲都寂，刁鬥無驚。紫雲送了一杯茶，才坐下來，忽聽頂篷上咯吱一聲，對寶珠道：「聽見沒有？誰在上邊走路呢。」寶珠道：「誰敢在上邊走路？」凝神又聽，船桅上繩索響了一響。寶珠道：「是刺客！」
　　紫雲滿身發抖道：「怎麼好呢！叫醒了綠雲罷。」寶珠道：「別要忙，你快出去喚松勇進來。」紫雲道：「我不敢去。」寶珠著急道：「無用的東西，怕什麼！在房裡倒反不便。」紫雲道：「我出去，不放心你。」寶珠道：「快些，不要多話。」紫雲移動金蓮，飛也似的去了。
　　寶珠掣劍在手，慢慢走出房艙，只聽外邊玻璃一響，窗格落地，飛進一個黑球子。寶珠此刻心裡也就慌極，暗想先發制人，等他動了手，我如何敵得他過？趁他還沒有落定，不顧好歹，就是一飛劍，用力擲去，只聽得哎呀一聲，沒命的穿出窗外走了。
　　原來吳方才跳進來，尚未站定，就中了一劍，卻正砍在頭上，只說也有準備，又不知船上有什麼狠人，不敢少留，趕忙逃出，連眉帶眼，鮮血淋漓，右眼也睜不開。定定神，正想要走，這裡松勇早追上來，大喝道：「大膽的刺客，丟下腦袋再走。」說著，一刀已到，吳方連忙招架。論吳方的本事，不是個魁首他也不來，此時卻不敢戀戰，一者傷已受重，二者心是虛的，要想跳出圈子下水，無如松勇這一口刀，一點空不讓。
　　心裡正急，聽見一聲信炮，火光燭天，喊聲震耳，都說不要走了刺客。吳方心中一慌，手中一亂，被松勇搶進來，一刀正中右肩，支不住望後便倒。眾兵丁一擁上前，捆起來了。這一鬧，陸營早已得信，墨卿差官來請安。寶珠隨即升帳，叫帶刺客。眾親兵將吳方推上船頭，中艙裡燈燭輝煌，刀槍燦爛。兩旁將士，護衛森嚴。寶珠粉面鐵青，坐在當中，巍巍不動。任你強梁逆賊，到此也覺寒心﹔即令奸惡凶徒，見面也應喪膽。令字旗出來提人，眾軍士擁吳方進艙，從刀槍林中穿過。左右喝聲跪下，吳方站立不跪，怒目而視。
　　寶珠哼了一聲，兩旁吆喝，有人過來將吳方一摔，竟摔他不倒。寶珠道：「大膽凶徒，見了本帥，還敢抗拒！」吩咐敲他狗腿。左右用鐵尺在他腿彎上，打了六七下，吳方倒跳了幾尺高，叫道：「性耐刀鋸，不耐鞭撻，要斬就斬，跪是萬不能的。」寶珠道：「逆賊，你叫什名字？」吳方道：「老子叫做吳方。」寶珠道：「你如此胡為，敢來行刺本帥？」吳方道：「老子特來取你首級，回營下酒。不料老子命運不佳，被你擒住。是我該死，是你不該死。快些殺了老子，二十年後又來同你做對頭了。我看你這小兔子，有何能處？我們大王自會捉你替老子報仇！」說罷，罵不絕口。
　　寶珠大怒，吩咐推去，亂刀砍死。刀斧手將吳方推上船頭，黑旗一插，一通炮響，先是一陣亂刀，然後梟了首級，用紅盤子盛了，進中艙跪下獻頭。寶珠細看，見吳方呲牙裂嘴，雙眸炯炯射人，微笑一笑道：「好個惡賊，拿去前營示眾。」寶珠起身，侍衛退去。不知殺了吳方，邱廉怎樣，且看下回分解。



第三十四回     松經略初次立奇功　重義王全軍遭大難



　　話說吳方既已授首，寶珠回到房艙坐下。紫雲道：「今天真怕殺人。」寶珠道：「連我也唬慌了。」紫雲道：「如果太太在這裡，一天卻也不能過。」寶珠一笑。紫雲又笑道：「怪道許少爺不放心，那麼哭呢。」寶珠碎了一口。紫雲道：「我還有一件事問你，你在家裡膽子很小，怎麼如今任什麼不怕呢？吳方那個頭好不怕人，我見著點影子，趕忙跑進來了，你還細細的賞鑒他，我真佩服你。」寶珠道：「連我也不解，自己覺得心腸都硬了許多。」紫雲道：「可不是。」
　　二人閒談，天已大明。當日接一封家報，說家中平安，松蕃欽賜進士，一體殿試，已點了傳臚，自然也是歡喜。且許又庵榜下知縣，心中更喜。只是主子因我出兵就賜我兄弟進士，這個傳臚，自然也是情面了，如此隆恩，何以圖報？惟有早定苗疆，以酬聖德。遂請墨卿過來，將李府家信，交付明明白白。墨卿看了，也覺歡喜。問問昨夜的賊情，寶珠細述一遍，墨卿都唬呆了。從此回營，每夜著人上宿。
　　此時五月中旬，天氣正暴。寶珠將五千水軍，已練得精熟，號為靖海軍，擇定二十六日開兵，傳令各營準備。這些將士，養歇四個月，一旦聽見出戰，好不踴躍！一個個磨拳擦掌，預備廝殺。到二十六日定更之後，軍中放了三個大炮，用許多稻草紮成人形，上蒙黑衣，騎在大葫蘆上，手執錫箔糊成的槍刀放在水上，用繩索前後聯絡，往下流慢慢飄去，令眾將只在寨內虛張聲勢的助威。
　　賊營中聽得出兵，火炮燭天，金鼓動地，況此刻淡月未上，疏星微明，也看不真切，但見水中隱隱的，有些穿黑衣的，明晃晃兵器，隨流而下，四面八方，炮聲接應。眾賊大驚，忙報入中軍，邱廉因吳方喪命，這兩日悶悶不樂。聽說劫寨，連忙擺駕到前營，只聽江聲大振，水裡無數的軍士，衝波逐浪而來。邱廉傳旨，夜晚之間，不知彼軍虛實，萬不可出戰，吩咐槍炮矢石當先打去。
　　眾賊遵命，弓矢如飛蝗一般，槍炮如雨點相似，也有打中水裡黑人的，但是打下水去，又慢慢浮上水來。眾賊看見，格外慌張，搖頭吐舌，無法可施。惟有將些弓箭槍炮不住的亂放，打得些影子在水裡或沉或浮，雖然沒有打退，也還不敢前進。賊營慌亂，整整鬧到五更。對過鳴金才退回去。到日間，仍是水關緊閉，安靜如常。夜間放炮擂鼓，又殺過來，又同昨夜一樣，天明收兵。
　　一連三夜，鬧得賊營徹夜無眠，人人俱怕。到第三夜天明，未收偽兵，被賊人看見，個個大笑，原來是用稻草紮成草人，蒙著黑衣，竟被他賺了三夜，枉費許多火藥，又放他好些箭。到晚又放出那草人來，眾賊坦然無驚，安然而睡。如是又是三夜，眾賊都笑道：「到底有點孩子氣，哄人的事，只可一次，識破了就不值錢。」於是賊人都不介意。
　　寶珠見賊營不做準備，傳令五千靖海軍，二更天一齊殺出。這些兵丁練得純熟已極，手取雙刀，跨上葫蘆，直衝過來。賊營全不準備，就有幾個夜巡看見，只道還是假人，也不理論。誰知到了船邊，發一聲喊，一擁而上，賊人在睡夢中，來不及通報，五千人橫衝直撞，如入無人之境，殺得人頭亂滾，鮮血直流，連水都紅了，賊兵叫苦不迭。一直殺到中軍，賊兵雖多，卻不敢迎敵，奉了邱廉退避。
　　寶珠到四更才收兵，整整殺了兩個更次，傷的賊兵無算，五千水兵回來，不少一個。寶珠歡喜，記了眾人功勞，各有重賞。寫了本章入朝，這是出兵以來第一次報捷。邱廉到天明，方回中軍，查點人馬，死傷甚多，不覺大怒道：「姓松的孩子，如此詭計，孤同他勢不兩立！惟望諸位將軍，努力爭先，助孤一臂之力。」就自己當先，開動輪船，望上流直衝。
　　寶珠傳令各軍，出寨迎敵，大開水關，諸將齊出。對面輪船飛也似的，漸來漸近。寶珠著五千水軍，齊跳下水，又著人將稻草蘆葦，連及短木長繩，望下流飄去，流到輪船旁邊，輪子就絞住了。輪船遠來，一股猛勁，水輪上護滿稻草，旋轉不動，只聽天崩地塌一聲，幾十隻輪船，炸去大半，賊兵要下水逃生，也來不及了。還是那邱廉來得快，跳下小船，才得了性命。
　　寶珠吩咐眾將齊出，趕殺一陣，可憐逃不及的賊兵，都被殺死，退了八十餘里。官軍只追了三十里，就遵令回軍。獲到大小戰船，不計其數。水上死屍，七橫八豎，不可勝計。寶珠全勝回營，賞勞眾將，此時將士，個個拜服。邱廉又折這一陣，心膽都碎，退到大浦，傳旨連夜立寨，嚴設木關，用心防守，俟銳氣養成，再圖進取。
　　次日寶珠去討戰，邱廉緊閉水寨，不肯出兵。寶珠衝了兩次，也不能破，心裡籌畫，賊兵防備甚嚴，須有奇計，方可破得。想了一會，同紫雲商量一回，又到陸營會過墨卿，各營巡視一遍，即吩咐眾將，任憑苗兵挑戰，不必理他，本帥破了邱廉，苗營自然支持不住。
　　回到中軍聚集眾將聽令。先取令箭一枝，對松勇道：「你領二十隻小船做前鋒，前船上盡裝茅草、魚油、松香引火之物，外蒙青布，去燒他水關。」松勇得令。寶珠又取令箭一枝，傳上京營都統慶勛、副都統吳琪，吩咐道：「你二人帶戰船二十隻，十員偏將，三千水師，今夜繞小路偷過賊營，在十里外小港內埋伏，候賊兵敗下來，不可迎他前鋒，只可剪他後隊。」慶勛、吳琪遵令。
　　寶珠連取幾枝令箭，吩咐左軍提督李文虎領四員偏將，十隻小船，接應慶勛。中軍大將孫再興、副將許天麟，帶弓矢三千，由小路抄出海口埋伏，賊兵到來，放箭亂射。右營總兵陳豹、副將劉晉升，帶領洋炮三千，出海口會合孫再興。五千靖海軍，伏在水底，救應各路，恐賊人由水中逃去，但看火起，一齊殺出。劉斌領本部兵將，隨著松勇火船，努力前進，其餘將士隨營。眾將得令，各去行事。
　　次日天明，九通大炮，金鼓齊鳴，船樓上粗細樂迭奏三番，元帥起兵，各船排齊隊伍，江聲亂振，紛紛望下流齊進。寶珠坐在中軍船樓將台上，中軍官手執令旗，後面掌著帥纛，許多將士分列兩旁，船上兵丁佈滿，殺奔前來。
　　且說松勇二十隻草船，離大寨五里先走，看見賊營不遠，就放起火來，望水關前一擁而上。趁著北風，燒破水關，衝進水寨，賊營大亂，一派通紅，風乘火勢，火助風威，二十隻火船，直衝到中軍，賊兵燒得焦頭爛額，哀聲不止。寶珠大隊又殺上來，賊兵無處藏躲，只恨沒生雙翅，一個個望水中亂跳。邱廉著慌，忙下小船，傳旨後軍速退。賊船紛紛的敗將下來，當不起這些燒著的小船順流而下，接著就燒，天氣又暖，煙霧迷天，賊在下風，連眼都睜不開。後面官軍緊緊追趕，火光沖天，炮聲動地，邱廉領著些殘軍，只顧逃命。
　　約有五七里遠近，水面上五千靖海軍，截住去路，混戰一場，又傷去無數軍士，搶奪了許多戰船。邱廉奪路飛奔而逃，後面喊聲漸遠，心下稍安。忽聽小港一聲炮響，唬得邱廉魂飛天外，吩咐快快逃生。慶勛、吳琪領著戰船，衝將出來，將大小戰船，一衝兩斷。邱廉同前軍逃去，後面賊船，只得跪下投降。慶勛、吳琪都叫捆縛，丟在水中，也不追撲。
　　邱廉又折一陣，心慌膽戰。李文虎也趕上來，邱廉沒命的望海口而逃，沿路還丟了好些船只，逃去多少賊兵，只落得百餘只小船跟隨在後。正要出海，孫再興、陳豹帶領兵丁，紮定海口兩邊，弓矢火炮，疾如暴雨，邱廉大哭道：「我命休矣！」旁邊有些賊將道：「大王休慌，臣等捨命保駕。」諸將手執團牌，護定邱廉，從矢石火炮林中，忿力衝過，可憐邱廉二十萬水軍，只剩三隻小船五十餘人下海。
　　寶珠大獲全勝，各將上前報功，軍政司記明功績，獲到大小船只軍器刀槍，不計其數。寶珠傳令，謂澎湖鎮劉斌道：「總戎在此多年，地理熟悉，帶領本部之兵，駐紮海口，如賊兵復來，總戎守定要害，不可放他入口。本帥再著孫、陳二將，領弓矢槍炮六千助你，千萬小心，不可輕率。」三人得令。寶珠又分一萬兵，十員大將，分守上溪、海澄、陽春等處。李文虎領五千精兵，做各路救應。許多營頭，一路紮到海口，百餘里聲勢相接，自己大營，就紮在大浦。
　　次日一早，拜本入都，敘諸將功勞，首薦松勇、劉斌，也替墨卿列了名，又寫了一封家信。忽然接到副元帥的報單，說苗兵見海寇大敗，連忙退下去了。現在崑山立營，請令定奪。寶珠看罷，帶著護者從，排隊到陸營來。各營將士兵丁，一齊跪接。墨卿迎進中軍，居中坐下。墨卿先賀了喜，道：「我竟不知你是個將才，有這種謀略，我們只好甘拜下風的了。如不是你來，我真無法可治。」寶珠一笑。
　　墨卿道：「苗兵也嚇退了，我今日才放心。」寶珠道：「苗兵未曾摧動，尚在全盛，今天所以去者，非一定為海寇之敗，因久處南方，其性耐不得熱，今立營於亂山之間，乃取其涼爽。雖然退去，必將復來，吾兄不可輕視，守護格外要嚴。倘若疏於防閒，恐他乘虛而入。」墨卿道：「然則如何處置？」寶珠道：「我們還照常行事，緊守大營。我這幾天也乏極了，正好讓這幾日伏天也教軍士略為休息，養養銳氣。而且海寇必不甘心，必然拼命來報恨，還有大干戈在後呢！你倒不可過於率意。」
　　墨卿雙眉緊鎖，點了點頭，沉吟一會道：「你也該防備才好。」寶珠道：「用兵的事，只好隨機應變，那有個一定的章程？憑他怎樣來罷了。」墨卿道：「你先著人堵住海口的來路。」寶珠笑道：「好謀略，虧你想得到。」正在談笑，巡捕官進來稟道：「木都統、二少爺在轅門聽令。」寶珠吩咐傳進來。二人參見，不知有何話說，且聽下回分解。



第三十五回     積寒暑松帥染微痾　決雌雄苗兵逢敵手



　　話說木納庵、松筠參見二位元戎，稟道：「小將到汀州，悄悄在旁立了營寨，苗兵出來攻城，我等就虛張聲勢，放炮吶喊，要去抄他後隊，苗兵果然嚇退了。一連幾次，都是如此。昨夜忽然拔寨起兵，小將等會同了王總兵，趕殺一陣，傷其大半，其餘逃去的，小將等也沒有窮追。今日特來繳令。」寶珠慰勞記功。起身巡視各營，仍然吩咐緊守。墨卿送出營，上馬回水寨來，一輪赤日當空，熱得氣都喘不出口。回到中軍下船，進房艙，頭暈眼花，竟支持不住。
　　紫雲扶他炕上坐了，兩件紗衣，香汗都透，紫雲替他鬆了玉帶，綠雲用扇子過來，微微扇著。寶珠皺眉道：「不消。」紫雲送上茶來，他也不吃，說道：「我竟坐不住，要躺躺呢。」紫雲道：「覺得怎樣？」寶珠道：「不要緊，躺一會就好的。」
　　紫雲替他脫了袍服，只穿一件小紗衣，寶珠道：「幾條金鏈子，在項上含汗呢，除掉他罷。」紫雲道：「那不能，忌諱呢！金鏈耳墜，都是從小帶慣的，萬除不得，臨走太太、大小姐還叮嚀我，怕你胡鬧。不然就把兜肚上索子除掉，還使得。」寶珠此刻不願多說話，也不開口，就睡下來，嚷頭疼心痛。
　　寶珠身體本來嬌怯已極，香閨繡閣，尊貴慣的，如今這種暖天，在個沙漠之地，陸續受了寒暑，前日在火裡打了一仗，格外雪上加霜，況且費盡心機，一刻消閒也沒有，此時聽從赤日裡回來，就一齊發作。
　　紫雲慌做一團，坐在炕邊，扯著他的手，只說怎麼好呢，請大夫進來瞧瞧罷！寶珠道：「你別忙，軍中不比別處，是慌不得的，況我是個主帥，不可亂了人心。墨卿又不中用，你不必聲張，一會我就好了。」紫雲道：「你倒自在，大夫是要請的，聽說營裡現在有幾個。」寶珠道：「你要請，就吩咐松勇去傳說，不是有病，不過天熱，怕的受暑，預先吃劑藥調理。大夫既來，就不可放他回去，著中軍巡捕守定他在艙裡，沒有泄漏。」紫雲親自出來，同松勇說了，忙到陸營去請不提。
　　紫雲回房艙，見寶珠粉面通紅，哼聲不止。只管上前來問個不住。寶珠嫌煩，也不理他。紫雲道：「你怎麼不言語？太太、大小姐又不在這裡，教我怎麼放心呢？這個擔子我可擔不起。太太、大小姐千叮萬囑，把你這寶貝交與我的。」寶珠聽到此，不免想起家來，哭道：「依我的意思，我竟不乾了，要你送我回去才好呢。」紫雲眼眶一紅，聽見這番說話，反笑起來道：「真是孩子說話，不象你這明白人講的。國家大事，來去可以自由的嗎？」
　　寶珠發急道：「什麼大事小事，也不能捆在我這個小女孩子身上！我要不管，就不管了，誰敢奈何我？」紫雲見他一腔怨恨，滿口胡言，而且知道他嬌癡性子已慣成了，平素又有點孩子脾氣，鬧起來，除了大小姐，沒有那個敢駁他，只得答應道：「是了，果然是不乾的好，也要等你身體結實，才能同你回家。你且安心養病。」寶珠道：「我等不得，我頃刻就要到家呢。」紫雲道：「胡鬧，就這樣回去，大小姐要講話的，你可當得起？且耐煩些，我替你再想主張。」寶珠道：「好姐姐，你就替我告病，晚上你就寫本章。」紫雲隨口應道：「很好，就這麼說。」只聽松勇在外叫道：「紫雲姐姐呢？大夫來了。」紫雲道了一聲請。
　　松勇不敢進內，僕婦領著大夫進艙。大夫見紫雲容顏美麗，衣服鮮華，也不知道是個什麼人，忙上前請了一個安。到炕上面前，參見元帥，就在炕沿下跪了一隻腿，細細診脈，對紫雲道：「帥爺貴恙還不妨事，不過暑受重了，操心的人，身子又弱，倒要保重。清化疏散，就可無事。」紫雲道：「全仗高明，我們少爺自有重酬。」大夫連稱不敢。
　　醫官出去到前艙開了方子，松勇拿著送進去，紫雲看過，吩咐派了藥，紫雲親手煎好，調涼了送到寶珠口邊吃下去。停了半日，就清涼許多，頭疼已好，紫雲大為歡喜。一連吃了三劑藥，業已全好，營中一個不知元帥有病的話。調養兩日，寶珠就要開兵交戰，紫雲苦勸，又歇了幾天，已到七月中旬天氣。寶珠就到陸營，聚集眾將，陸續都到，分立兩旁。
　　寶珠升帳，墨卿一旁公座，眾將參見。寶珠取了一支令箭，對松筠道：「你帶五百親兵，前去討戰，量力而為，不可勉強，本帥著松勇來接應。」松筠接了令箭，出營上馬，五百親兵都是大刀，跟隨在後。松筠這些親兵，是平日經松勇教練得頗為純熟，竟可一個當十，十個當百，吶一聲喊，護定松筠到沙場來。營中放了一聲大炮，松筠到山前罵道：「苗兵聽者，大膽的快來會你少爺！」五百人也在後，齊聲辱罵。
　　苗兵在山上，見個少年小子罵戰，忙去報到中軍。苗營也有兩個元帥，一個叫花殿齊，一個叫赫支文禮幫辦，二人得報，就同眾將出營。向沙場一望，見個美少年，才有十四五歲，白馬銀刀，在陣前馳驟，有幾百兵丁，個個大砍刀，一字兒排列。看他年紀雖輕，英風凜凜，暗暗稱羨，對眾將道：「那位將軍出馬會這小將？」
　　言未畢，左營大將巴六奇，應聲而出，大叫道：「小將願去生擒此人，獻於麾下。」搖著雙刀，飛將出來，喝道：「小孩子是誰家子弟，小小年紀出來送死，快些回去，我不忍殺你。」松筠大怒道：「狗蠻奴，問你少爺，洗耳聽清！我是大經略的親弟二少爺松筠。」
　　巴六奇笑道：「你哥哥營中，難道沒有敢死之士？卻教兄弟出來受人荼毒。」松筠道：「狗奴才，休得多言！放馬過來領死！」巴六奇馬望上撞，雙刀當頭砍下，松筠不慌不忙，左掀右磕，將雙刀逼在一邊。兩馬過門，圈回坐騎，松筠舉刀，攔腰一揮，六奇欺他年少，用左手刀來格，卻格不開，又用右手刀來格，才推過去。心裡早慌，催馬過門的時候，松筠快極，舉刀轉來，大喝道：「蠻囚瞧打。」巴六奇叫聲不好，要躲也來不及，一流星結打得腦分六瓣，墜於馬下。惱了前部先鋒大刀鬼王宜生，飛馬向前，更不打話，舉叉就刺。
　　松筠連忙招架，戰了八十餘合，松筠氣力不如，看看不濟，松勇催馬，叱喝一聲道：「二少爺請少歇，待我來斬此逆賊！」松筠聽見，跳出圈外，松勇上前舉刀，用力就砍。大刀鬼王盡力相拚，不上二十合，松勇手起一刀，將鬼王連肩帶背，揮為兩段。副帥赫支文禮大怒，手綽長槍，來戰松勇。兩個正是棋逢敵手，將遇良才，拚了一百餘合，不分勝負。寶珠恐松勇有失，鳴金收軍。
　　松筠、松勇回營報功，寶珠大喜，深為贊歎道：「此吾家千里駒也！」錄了功勞。墨卿留住午膳，寶珠談了一會，正要回營，中軍報道：「聖旨下了。」二人擺列香案接旨，開讀畢，是皇上接到寶珠捷音，知道三場大戰殺賊兵二十餘萬，邱廉逃出海口，聖心大悅，加寶珠太子少保、兵部尚書，墨卿加內閣學士、兵部侍郎，劉斌加提督銜，松勇都司銜，盡先守備，其餘有功將士，各各升賞，寶珠率領諸將謝恩。
　　次日，赫支文禮討戰，點名要松勇出頭。寶珠親到營前觀陣，見松勇同赫支文禮戰了七八十合，精神加倍，各不相下，就傳令鳴金。松勇回營道：「我與賊帥才戰幾合，未見輸贏，元帥為何收兵？」寶珠道：「二虎相爭，必有一傷，我看賊帥，只可智取，不可力敵，明日本帥必擒此人。」遂喚松筠、木納庵、趙天爵、劉靜唐四人上前，附耳吩咐幾句。四人點頭答應，自去行事。寶珠又將兩旁將士，細細看了一遍，見後營總兵司徒洪，好一條大黑漢，就叫上來，附耳說了幾句，道：「一更後你去行事，我自有人來接應。」又傳京營都統兀裡木、副都統耶律木齊，「各帶十員偏將，三千兵馬，見賊營火起，就奮力殺進去接應司徒洪。賊兵敗走，你們緊緊追趕，不可放鬆一步！」二將得令。寶珠回營歇息，一夜無話。
　　天明，人報赫支文禮又來罵戰，寶珠忙到陸營，吩咐緊閉營門，不要理他。赫支文禮在外辱罵，看看將午，寶珠見是時候了，傳令開兵，對松勇道：「今天出兵，本帥只要你敗，不要你勝。你如傷了賊人，就休來見我！你同他略戰幾合，敗下去，繞大營西邊沿山過去，不足五十里，有一座五虎谷，引他入谷，是你的頭功。」
　　松勇聽罷，有些不樂之意，但不敢違令，只好答應出馬。二人對面，更不多言，交手殺到五十餘合，松勇故作狼狽之狀，撥轉馬頭，虛晃一刀道：「我今天沒有精神，明目再來擒你，留你狗命多活一夜。」說罷，飛馬而走，赫支文禮那裡肯捨？放馬追來，大叫道：「留下腦袋再走。」背後五千親兵，見主帥得勝，一窩蜂的跟來。松勇見他趕來，故意著忙，似乎要回營的意思，只見營門已閉，不敢進營，落荒望大營繞西北而去。
　　赫支文禮緊緊追趕，松勇回馬，又戰幾台，放馬又逃，大叫道：「好賊奴！我同你又無仇恨，何苦如此窮追！」赫支文禮也不答言，只顧追趕。松勇且戰且走，沿著山根約有三四十里，迎面有一大谷口，當中只有一條路，可以五馬並行。松勇打馬進去，赫支文禮是個有勇無謀的，不知好歹，也就衝了進來。見兩邊都是高山峭壁，懸崖中間，只有一條石路，心中犯疑。
　　回頭一望，見自己兵丁已入谷來，暗想有路無路，他既在前，必定有路可通，即或不然，正好將他擒住，再回頭也不遲。主意已定，就放心追來。又跑了五六里遠近，見前面谷口已經隔斷，松勇已不見了，心下驚慌，吩咐速退。不知不赫支文禮出谷否，且看下回分解。



第三十六回     大元戎智取福州城　小公主兵出羅華島



　　話說赫支文禮見松勇不知去向，谷口壘斷，心裡大驚，吩咐兵丁速退。回轉來，見這頭山谷也是木石塞定，只聽外面喊聲炮聲，如翻江攪海一般，眾苗兵面面相覷。赫支文禮道：「眾軍士去看谷口，可有別路可通？」眾兵正要覓路，只見山頂上箭如飛蝗，射將下來，眾軍叫苦不迭。赫支文禮道：「不如搬開木石，衝出去罷。」眾兵上前，用力將木石推開，才現出路來。不防松筠、木納庵帶領三千槍炮隊，久已等候，見苗兵要想開路，吩咐一齊動手，槍炮如雨點般打來。
　　這些苗兵見山頂上是矢石，對面山谷口是槍炮，進退無路，一個個口稱願降。到了這步地位，憑你喊破喉嚨，也沒有那個來理你，不消片刻工夫，赫支文禮同五千苗兵，一個個都沒有活命。松勇、松筠等各去報功不提。
　　再說苗帥花殿齊，見赫支文禮去追趕松勇，到晚不曾回營，心裡疑惑起來，為何此刻還不回來？只怕有些不妙了。又想道就是不好，也沒個一個不回之理。又不敢差人探聽，只好呆等。看看二更時候，前軍報到副元帥回營了。花殿齊大喜，親到前哨來接。到了寨口，向山前一望，月色微明，遠望不甚清楚，當頭一個大黑漢子，手執長槍，指著山上叫喊，人聲嘈雜，也聽不真，後面有數千軍士，個個白布纏頭，黑布短襖，齊聲喊叫開營。
　　花殿齊看了模樣裝束，卻是自家人，忙傳令迎接，大開營門。黑大漢引兵上山，進了營門。黑大漢就動手，兩個管營門的偏將，一槍一個結果了，後面眾將發一聲喊，齊殺進來。原來就是司徒洪妝的，哄開營門，大眾一擁而入。苗兵人人害怕，齊喊：「不好了，敵兵殺進營了！」花殿齊心慌，也不敢迎敵，回馬就走。元帥既逃，軍中無主，誰肯拚命向前？如潮水一般的退下去了。
　　司徒洪領軍追趕，後面兀裡木、耶律木齊領著偏將兵丁，追進苗營，將走不及的苗兵，收羅一空，放起一把大火，苗營燒做赤地。趕過崑山，會合司徒洪，眾將拚力向前，殺傷苗兵，不計其數。追了兩夜一天，被省城裡苗兵接應去了。花殿齊退進省城，緊守不出。三將合隊紮了營。其餘一路來還有些小城池，如長樂、同安等縣，不攻自破，就到元帥處報捷。寶珠歡喜，將水陸兩軍前隊都移到金橋口住紮。
　　這金橋口是個大路要道，水陸總口，寶珠占定地勢，心中大悅。暗想紮在這個地方，不說進取的話，自己卻守得住了﹔再得攻破省城，就成了犄角之勢。帶了松勇出營，在城外看了一遍，自己暗暗躊躇，這城池如鐵桶一樣，怎能得破？想了一想，就指揮眾將，圍住城池，又派了十員大將，一萬精兵，扼定中路，剪斷他救兵。一連攻打數日，傳令各營少歇。
　　花殿齊同眾軍將，困在城內，人多糧少，看看不濟，心裡著急。銳氣傷盡，又不敢出頭打仗，整整被困十餘天，兵丁都餓壞了，也有要戰的，也有願降的。花殿齊無法可施，心想邱廉雖敗，他還有個狠女兒，必然要他復仇的，怎麼一直到今，杳無音信？我們是他請來的，也沒有讓我們獨自受罪之理，他若到來，正好理應外合，我們泉州的人馬，又被阻住，如何是好？
　　正在胡思亂想，忽報敵兵撤圍而去，花殿齊心中疑惑，大約出了什麼事了，八分是邱廉的兵至，他所以不敢來逼我。也不問青紅皂白，我們這裡正在乏食，先著兵將到城外樵薪打糧，算計已定，即傳令各營出城打糧、苗兵在各村莊打了許多糧，還未回城，只聽喊聲「不好了，敵兵大隊又到了！」眾苗兵在城外，都拚命爭先，趕入城中，忙把城門緊閉。這裡官軍又將城池圍困，留著南門不圍。
　　誰知二更以後，城中火起，城外大軍齊集城下，花殿齊上馬來彈壓，北門早已大開，寶珠大軍入內，花殿齊只得帶敗兵開南門走了。幸喜這裡並不窮追，路上雖有官兵，也不阻擋，趕忙奔到泉州去了。
　　原來寶珠困他十餘天，知他糧盡，故意撤圍，放他出來就食，等他打了糧回來，就引兵趕來圍城。這裡苗兵爭先進城，又無查考，寶珠的兵將趁忙亂中，也混進去了。到晚一齊發作起來，裡外夾攻，城池立破，寶珠入城，安民已畢，料理三日，知道潘尚書的靈柩在大佛寺，就派了二十名兵丁，代他守靈，候潘少爺來領回。就著李墨卿扎住城中，自己仍在城外水寨。拜本入都，又寄了一封家報，使母姊放心。傳令眾軍，暫且休息。這也是寶珠的作用，知道海賊必將復來，樂得反客為主，天天訓練各軍。
　　再說邱廉那天敗下海去，只落三隻小船，自己思想，不覺大哭起來道：「孤自出兵以來，勢如破竹，殺敗和親王，戰死潘兵部，全省已歸於我。不料來這姓松的孩子，將孤數百員上將，二十萬雄兵，殺得乾乾淨淨，豈不可恨可傷！孤敗在大將手裡還罷了，小孩子都戰他不過，有何面目見人！」就拔出劍來自刎。眾將扯住寶劍，勸道：「王駕不可！昔日漢高屢敗於項王，垓下一戰成功，開漢朝四百年基業。況勝敗兵家常事，大王何得灰心？現島中兵馬尚多，公主智勇足備，大王回去，請公主領兵前來，又何懼這姓松的小孩子？」勸了一回。
　　邱廉垂淚架船，飛奔羅華島來。原來這羅華島在海中間，沃野千里，也是苗邦鄰境，內中人煙湊集，物產眾多，素稱富庶。邱廉原是個洋客，因為有些本事，占住島中，眾人就立他為王。他親丁只有一個女兒，一個姪子，女兒叫做迷香公主，美麗異常，俊俏不過，今年才一十五歲，而且膽智過人，勇略全備，用一枝方天畫戟，練就一手的金丸，百發百中，有萬夫不擋之勇。扶他父親獨霸一方，倒也快活。無如邱廉靜極思動，妄想胡為，在海裡劫掠不算，定要勾引苗蠻，到中原來攪亂。迷香公主再三苦諫，都不聽從，遂自己守住海口，不肯隨征，聽憑父親去胡鬧。
　　今日邱廉敗回，也有些赧顏，見了女兒，說不出情由，只有放聲大哭，迷香公主倒勸慰了一番。邱廉就要請女兒出兵，替他雪恨，公主默然。邱廉苦求，公主只是不肯。邱廉又講到這松元帥美貌非常，不啻個千金小姐，年紀同你也差不多。公主聽了此話，倒有些活動﹔卻不肯就答應去，只說了個再商量罷。
　　誰知邱廉經了這番煩惱，受了些三伏重暑，一場大病，幾乎不起，直至七月中才好。就要起兵，公主勸他調養幾天，擇定八月初八日出師，吩咐姪兒守島。聚集五萬人馬，公主自領一隊女兵，共有八百，個個年輕貌美，妝束鮮華，手用雙刀，大腳的步行，小腳的騎馬，約著馬步各半。這是公主平日親手傳的本事，兩口刀精熟異常，護定公主馬前馬後，十人一桿繡旗，叫做繡旗軍。
　　邱廉因戰船前次都已燒去，此時島中雖有幾只船，甚不敷用，把劫來的民船，暫且應急，同女兒上船，在海裡趕行。也走了好幾天，才到淡水停泊，賊兵來報：「各處要口，俱有重兵把守，請旨定奪。」依邱廉就要去爭戰，迷香公主道：「父王爺不可造次，我等戰船甚少，民船不可衝鋒，海口既不得進，何不同苗兵合而為一，聲勢也壯些。此時已交仲秋，天氣不暖，陸地亦復相宜。況我等兵丁也不多，正好偕苗邦的兵馬，讓我施為。」
　　邱廉點首稱善道：「這些船只，誰人管理呢？」公主道：「船且退下去，靠在栲栳山，那裡地方幽僻，官兵是不去的，只留四員偏將，就可照應。又離鳳山不遠，設有變故，我軍也有個退步。」邱廉大喜道：「你真是個奇才，未曾出兵，先算歸去之路，精細已極，孤無憂矣。」吩咐童家四兄弟守船，在栲栳山駐紮，就同女兒領兵上岸。著人探聽，知道花帥退守泉州，忙領兵去會。花殿齊接進城中，訴說敗兵折將的話，邱廉大怒，就要出兵討戰。花殿齊勸他不住，還是公主傳話出來，說請王爺莫急，明日公主親自開兵。
　　次日天明，花殿齊、邱廉聚眾商議，迷香公主出來討令，帶領八百女兵，殺奔沙場要戰。寶珠早已有報，說邱廉帶了女兒同苗兵合而為一，入城去了。寶珠久聞邱廉的女兒迷香公主是個勁敵，心內躊躇，今日聽說要戰，親自出營來看，到底是個什麼人品？各將護衛，到了沙場，寶珠舉目一觀，數百女兵，擁著一員女將，在陣前馳走。看他：
　　長眉掩鬢，美目流波，面貌嬌羞，腰支柔媚，態度十分俊俏﹔頭上翠翹抹額，金鳳銜珠，一對雉雞翎，有三五尺長，身穿一件大紅窄袖緊身，玉色羅裙，馬門分開，露出左右鮮滴滴的大紅銀邊羅褲，一雙小金蓮，搭在金鐙上，瘦不盈指，雖然秀氣逼人，也覺英風出眾，看年紀不過十四五歲。
　　寶珠暗暗稱羨不已，想這女郎必有本事，他這副美麗花容，雖不如我們姊妹兩個，世間卻也難選這種美人，比起紫雲，堪差伯仲。賞鑒好一會，才問道：「誰敢出去會這女郎？」松筠看他如此美貌，心裡卻恨不得一馬過去，手到擒來，聽見哥哥問那個敢去，等不得一聲，跳馬而出道：「兄弟去擒來。」忙忙的提刀縱馬，衝上沙場，大叫道：「丫頭快來，賠你二少爺頑耍頑耍。」
　　公主聽見炮聲，出來一個美少年，約有十五六歲。論松筠的面貌，有些廝像寶珠，生得鼻正口方，唇紅齒白，長眉微豎，俊眼斜睃，顧盼自雄，風流獨賞。公主看了又看，心裡好不愛他。不知可否同他動手，且看下文分解。



第三十七回     拒虎將酣戰術都統　失龍岩怒斬吶皇親



　　話說迷香公主看了松筠這個美貌，不覺心反軟了下來，遂笑彎秋月，羞暈含霞，喜孜孜的問道：「來將留下姓名來納命。」松筠聽他這個嬌聲，如癡如醉的笑答道：「你問我麼？我就是大經略的親弟，叫做二少爺。因為愛你標緻，特來捉你回去做個小老婆。你如果願意，就下馬納降，二少爺捨不得傷你。」
　　公主聽見，滿面含羞，暗想這個小孩子，人品很好，嘴頭子太壞，就喝道：「休得胡說，放馬過來。」松筠眼都笑細了，應道：「來了來了。」舉起大刀砍來。公主用方天戟一格，松筠在馬上晃了兩晃，馬過了門，松筠暗想道：「好個狠丫頭！」二人對了面，公主用戟分心刺來，松筠連忙招架，帶推帶撥，才讓過去。
　　一連三合，松筠滿身汗流，支持不住。要想敗回來，無如公主這枝戟，神出鬼沒，好似蛟龍出水，一點不讓。還是公主留情，不然早已挑落下馬，就將他在馬前，同他玩耍。松筠心裡著急，刀法都亂了，滿口亂罵，公主笑容可掬，也不嗔怒，也不放鬆，一枝戟裹定了他。又戰了幾合，松筠無法可施，口中不住叫道：「好狠丫頭，初次見面，就這等利害！」
　　松勇看了，恐怕有失，就在斜刺裡一口刀，一匹馬，直衝上前，喝聲「看刀！」公主把松筠逼來逼去，覺得好頑，並不捨得傷他。正頑得有趣，忽見一個人飛出來，說到就到，倒吃了一驚，忙撇了松筠，來戰松勇。拼了七八十回合，氣力不如，粉面上微微透出汗來，就虛刺一戟，撥馬回營。松勇不捨，追上來道：「向那裡走？」不妨公主一金彈迎面打來，松勇眼快，用刀一格，卻好打在刀口上，叮噹一聲，火光亂濺，將刀口打缺了一塊。
　　松勇拜服道：「好女孩子，有這種本事！」不敢窮追，勒住馬，著兵丁拾起金丸一看，有圓眼大小，上面鑿就五字，是「瑤珍寶珠氏」，暗想必是他的芳名了。跑馬進營，將金丸獻與元帥，寶珠暗想稱奇，難道他的名字，也叫寶珠？這就奇極了，從此心裡格外愛慕。回到水寨，把金丸送與紫雲看過，寶珠就將公主人品贊了又贊。紫雲笑道：「你倒心喜他，何不擒他回來，做個姨太太？」
　　寶珠也笑道：「我倒很有這個意思，怕你生氣呢。」紫雲笑道：「你不必慮，我是大度包容，不吃醋的。」綠雲冷笑道：「你不吃醋嗎？記得那天紅玉－－」才說了半句，被紫雲瞅了一眼，啐了一口，就不敢往下再說，三人又笑說了一會安寢。
　　次日，公主又來討戰，寶珠忙到前軍，點將迎敵。左軍參將毛金龍，上前討令，取了鋼叉，出馬戰了十餘合，被公主一戟刺死，眾軍敗回。前鋒大將劉靜唐不服，搖刀出馬，公主接戰，鬥了八十回合，公主詐敗，劉靜唐追趕，公主一彈打來，正中靜唐左眼，墜下馬來，眾兵捨命救回。惱了飛虎將木都統，大聲叫道：「看我來捉這個淫賤！」飛馬挺槍出陣。
　　兩人殺在一處，槍來戟架，戟去槍迎，一場好戰，兩邊人都看呆了，也辨不出兵器人馬，但見一個銀滾子，一個花蚨蝶，飛來滾去，足足拚了一百六十合，並無勝負。公主見贏不得木都統，撥馬就走，納庵大叫道：「好大膽潑賤，你不過想用暗器傷人，人怕你，我不怕你！」緊緊趕上前去。果然不錯，一金彈打來，木都統老走沙場，聽得弓弦響，身子一偏，早已讓過。不防第二個接連又到，連忙躲閃，在耳邊擦過，心內一驚，也就撥馬回陣。
　　公主又追回來，納庵取了一支箭，等公主來近了，將襠勁微鬆一鬆，掉回身子，放了一箭。公主俊眼快極，順手一掉，一技箭已在手中，隨手取弓搭上弦，回射過來，納庵也躲過了。二人對面，又戰幾十合。公主猛力一戟刺來，納庵棄槍於地，雙手勾住戟桿，兩人用力一奪，都撞下馬來。公主步下，就不如納庵，腳步虛浮，身子有些前仰後合，心裡著急，使勁一拗，將戟桿折斷，各執半截，相對廝打。邱廉恐女兒有失，忙領眾將上前接應，這邊官兵也是一擁而上，混戰一場，都有傷損，各回本營。公主進城，想道：「困守孤城，有何益處？龍岩州又被官兵得去，未免受他牽制。」
　　正在躊躇，卻好苗王點了五員大將，是弟兄五人，名為曾家五虎，領了十萬大兵，前來助戰。公主大喜，同邱廉、花殿齊商量，就帶曾家五虎，挑選五萬兵馬，親自來奪龍岩。守將提督軍門馬華，告急到大營來。寶珠聞報，大驚道：「龍岩是個要地，倘有疏虞，如何是好？」忙到省城，來會墨卿商量。墨卿手足無措，寶珠傳鼓聚將，問：「那個敢去救援？」都統吶信阿走上前道：「末將願往，並將這個賤人擒來，見元帥報功。」
　　原來吶信阿是神機營都統，世襲侯爵，又是皇家懿親，頗有幾分勇力，膽壯心粗，是個志大言大的人。寶珠沉吟一會，道：「龍岩州是個重地，我軍門戶，如有疏失，不但難破泉州，我軍亦復受困。皇親當此重任，須要小心。」吶信阿道：「元帥過慮，末將自有良謀。」寶珠道：「皇親不可輕視，我著提督趙瑾同你前去。趙瑾頗為精明，臨事謹慎，可以助你。」
　　就喚上趙瑾，叮囑一番道：「只要守住龍岩，你二公功勞不小。」吶信阿道：「元帥儘管放心，諒此小小城池，有何難守！倘守不住龍岩，末將情甘認罪。」寶珠點點頭。二人才出大帳，寶珠又叫回來，再三囑托，吩咐多帶偏將，挑選三萬精兵。二人答應，領了兵將，星夜飛奔而去。寶珠暗想：苗營常添人馬，我們人馬雖多，傷損的亦復不少，但是人多便於調遣，格外熱鬧威風，豈不有趣？就點兩員副將，傳諭督撫，調兵催糧。
　　再說公主領著曾家五虎到龍岩州，馬華不敢出頭，城門緊閉，公主把城圍了。第二日，吶信阿等救兵已到，公主傳撤圍，放他們進城，自己退十里安營。吶信阿疑惑賊兵見有救援唬退了，心中大喜，即要領兵入城。趙瑾道：「我等不如紮兵城外，與城內聲勢相倚，效前日元帥救汀州之法，庶不致受賊人之困。」吶信阿笑道：「你聽元帥那些孩子氣，你不看見賊兵見了我軍，倒嚇退了，而且我等是來守城的，進可以戰，退可以守，紮在城外，還是顧不到城中。我自有方略，汝勿多言。」趙瑾道：「倘賊兵將城圍了，我等如何施展？」
　　吶信阿道：「元帥著我等來守城，不是叫我們來打仗，守得住就罷了。」趙瑾道：「被困久了，城中無糧，如何是好？元帥將這大任托皇親來，臨行再三囑咐，必要守住龍岩，方不負元帥之托。」吶信阿大怒道：「我是主將，凡事有我作主，你怎麼在此亂言，妄自尊大？」趙瑾道：「皇親差矣，彼此都是報國，替元帥幹事，說什麼誰賓誰主？皇親既要進城，可分兵一半與我，駐紮城外，還可稍備不虞。」
　　吶信阿不肯，趙瑾苦求，才肯分三千人，由他自便。趙瑾還求他添兵，他頭也不回，竟自去進城了。趙瑾無奈，只得相了地勢，紮下營寨。公主見大隊入城，留了二三千人馬在城外，心中大喜，就到沙場討戰。吶信阿是性急的人，趕出城來迎敵，戰了二、三十合，公主詐敗而去，吶信阿追了五里。次日，吶信阿要戰，公主又敗五里。第三日，吶信阿領兵衝營，公主緊守，一連攻打三日，公主只是不出。苗兵故作慌張，抵死守禦。
　　吶信阿見攻不破賊營，傳令三更劫寨。趙瑾聞知，忙來諫勸，馬華也在旁道不可輕率，吶信阿總不肯聽。到二更後，將自己帶來兵馬盡領出城，悄悄往賊營而來。是夜星月微明，金風拂面，吶信阿到賊營，拔開鹿角，發一聲喊，殺進營去，卻是一座空營。情知中計，忙令退軍，只聽得四面炮聲響，人聲鼎沸，直裹上來，吶信阿左衝右突，殺不出營，戰了一個更次，敵兵愈殺愈多，官兵越殺越少。正在心慌，回頭一望，忽見城中火起，不覺吃一大驚，無心亂戰，也顧不得手下的兵將，就奮力衝出重圍，不敢進城，落荒而走。
　　原來公主知道吶信阿性急，幾天要戰不得，必來劫營，預先準備，又將一支兵伏在城邊，等他兵出，就去搶城。點了曾仁、曾義去敵住趙瑾，不得讓他救應。趙瑾兵丁甚少，如何敢來相助？只得倒退回營，還虧這支兵扼住中路，擋定賊兵，不然連寶珠大營也要搖動。趙瑾心內甚急，想這幾千人，怎擋得住賊人大隊，惟有支持一刻是一刻，不如到元帥處告急，請令添兵再為定奪，吩咐手下飛馬去報。
　　且說寶珠自吶信阿去後，終不放心，著人前去探聽，所有龍岩一切情形，昨已得報。今早正在籌畫，要點將去替吶信阿，忽見兩路探馬，飛報龍岩州失陷。接連趙瑾的報單又到，說龍岩已失，戰死馬華，吶皇親全軍覆沒。寶珠接到這個緊報，雙頓金蓮，秋波火出，心中大怒，立刻傳令松筠、本納庵、兀裡木、耶律木齊，領一萬兵馬，二十員偏將，替回趙瑾。四將趕忙前去，趙瑾連夜回營，到寶珠面前請罪。
　　寶珠怒道：「本帥知你精細，所以托你去助他，你怎麼全無計較，聽他胡為？今日失去龍岩，你有何面目來見我？」趙瑾匍匐在地，哭訴一番，就將吶信阿定要進城、兩下爭執的話，細說一遍，又道：「當晚劫營，馬提督同小將也曾苦諫，無如都不肯從。小將兵馬又少，敵不住賊兵，如其分得兵多，也還可以救應。小將捨命支持中路，不然連元帥大船也不免驚恐。」寶珠哼了一聲，喝退趙瑾。
　　如今說吶信阿當夜衝出賊營，到天明招集殘兵，已不足一半，垂頭喪氣，也回大營，自縛到寶珠船上請死。寶珠傳令升帳，護衛森嚴，吶信阿膝行而進。寶珠粉面通紅，眉梢微豎，拍案喝道：「你今日還來見我麼？臨行之時，本帥如何叮囑，誰知全不解事！你不聽趙瑾忠言，妄自尊大，如今喪師失地，有何理說？」吶信阿跪在下面，默默無言。寶珠吩咐推出斬訖報來。
　　眾將上前跪求，異口同聲道，「吶信阿當斬，求元帥念他是皇親國戚，法外施仁。」寶珠冷笑道：「罪有攸屬，王法無親，本帥帳前，容不得這班無能之輩！」傳令速斬，眾將無言而退。左右刀斧手，擁吶信阿出來，吶信阿大叫道：「元帥在上，末將家有八旬老母，無人奉養，求元帥格外開恩。」寶珠道：「國法俱在，何敢以私廢公！你家既有老母，待本帥班師，奏明皇上，每月照你俸祿，替你養母。你不必多言，好好去罷。」吶信阿大哭。刀斧手推上船頭，一聲炮響，頭已落地。左右獻上首級，寶珠吩咐，各營傳示，一概凜然。
　　寶珠傳令，自己親奪龍岩。點了五萬精兵，帶領二十四名都統，以及護從虎衛軍。松筠、松勇領十員大將，三千人馬，為前部先鋒。叮嚀墨卿，堅守營寨。寫了諭單，教松筠等四將，奪定中路，以防苗兵救應。又取令箭一支，喚司徒洪、李若水、劉信、黃標聽令，四將應聲上前。寶珠吩咐道：「漳平當我西南之衝，不得不先取。四位將軍，領三千精兵，出營十里駐紮，今夜四更造飯，五更起兵，天明直抵漳平城下，限午前破城。倘有違誤差池，提頭來見我！」四人面面相覷，又不敢有違，只得接了令箭。
　　四人出轅門點兵，在十里外安營，大家商議，無法可施。到了二更後，只見西南方火光沖天，炮聲動地，四人大驚，連忙著人探聽。少刻回來，說在漳平，也不知是添兵，也不知是出隊，但見聲勢浩大，不敢向前。四人詫異，司徒洪道：「元帥今日尚未起兵，待我趕進營，請令定奪。」隨即上馬，帶了三五十兵卒，飛馬回營。夜巡問了來歷，放進大營，司徒洪直奔元帥大船，見號燈如晝，更鼓頻催。
　　司徒洪見了巡捕，引見中軍，說明來意，中軍道：「那邊夜巡已來稟過，元帥已經安寢。」司徒洪道：「此乃緊急軍情，相煩通報。」中軍道：「元帥已睡，誰敢去碰這個釘子同腦袋作對呢？」司徒洪說之再三，中軍都不肯報。司徒洪道，「你大人既如此小心，待小將自去傳鼓。」拿捶要敲。中軍大怒，擘手奪過來道：「你多大官兒，在此胡鬧！擅闖轅門，該當何罪？你是差出去的人員，你干你的事罷了，敢在這裡放肆？這是什麼地方？快替我趕出去！」
　　司徒洪一場沒趣，只得上馬，趕回自己營中，告訴眾人，眾人無奈，直到四更，漳平火炮才息，四人結束起隊，到了城下，天已大明，只見城門緊閉，動靜全無，司徒洪等傳令攻城。忽然三聲大炮，鼓角齊鳴，城上刀槍一齊豎起，城門大開，城上嚦嚦鶯聲道：「四位將軍，來得何遲也？」
　　四人抬頭一看，只見帥纛之下，元帥大笑，四人都嚇呆了，忙進城下馬，上城相見。寶珠道：「從來兵行詭道，兩軍陣前，豈無細作探我軍情？本帥故意傳令急迫者，正所以安其心也。邱廉的女兒善能用兵，知我來奪漳平，自然分兵救應，倘救兵一到，則無及矣。本帥昨晚領一千鐵騎出營，先到漳平，出其不備，連夜奪城，正以攻其無備了。」
　　說猶未了，忽見探馬來報說：「邱廉親領大隊，來救漳平，路上遇見了敗兵，知城已失，又回去了。」寶珠大笑道：「諸位將軍，以本帥為何如？」眾人拜伏在地道：「元帥神機，雖鬼神莫測也。」寶珠道：「亦賴諸將用命耳。我點四位將軍來，原為守城之計，非命汝等攻城也，如今城池已得，四位將軍用心防守，功亦非輕，本帥即在龍岩去也。」四將送過元帥，屯兵城中。寶珠領一千飛虎軍，趕上大隊，浩浩蕩蕩，殺奔龍岩州來。不知勝負如何，且看下回分解。



第三十八回     多愁女絮語訴幽情　可憐宵芳魂驚幻夢



  話說迷香公主自那日得了龍岩州，自己駐紮城中，著曾仁、曾義領一萬人馬，紮在城外，頗為嚴緊。寶珠兵到，離城五里安營，又來城下看了一遍，就著松勇挑戰，公主緊守，恁你百般辱罵，都不開兵。寶珠吩咐攻打，攻他營寨，城中來救﹔攻他城池，營中來援。而且防備甚嚴，頗中兵法，一連十日，竟無法可施。寶珠要想劫營，知他必有準備，沉吟一會，計上心來，就著松勇帶二十名親兵，到他營中放火升炮，趕緊回頭﹔點了十員大將，吩咐道：「你們每人領兵一千，遠遠埋伏，看他營中火起，等賊兵殺回營去，你們分一半四面守定，分一半從左翼直搗中軍，內外夾攻，小心在意。」又差四名飛虎大將，領五千精兵，伏在城外，攔住城裡救兵，再著松勇接應。各將領命。日間，寶珠仍然去攻城。


  到了夜晚，松勇挑選二十名精卒，悄悄進了賊營，果是座空營，就放起一把火來，又放了幾個槍炮，飛奔出來。只聽四面喊聲大起，曾仁、曾義領兵殺回，見中軍火光沖天，一個敵軍也沒有，大家稱奇，忙著兵丁，查點奸細。


  正在詫異之時，忽然喊殺連天，八面大軍雲集，槍炮亂鳴，又有一枝人馬，從左翼直撞進來。賊兵措手不及，大亂起來。曾仁禁止不住，正要招呼兄弟迎敵，不防一個炮子飛來，將腦袋打不見了，屍身落馬。曾義心慌，領著兵丁，且戰且走，奈八面圍定，突不出重圍，身上中了兩槍，連人帶馬，死於亂軍之中，敗兵一哄而散。


  公主在城上望見，忙來救應，松勇帶領四都統，五千兵，阻住去路，公主又戰不過松勇，只得回城緊守。寶珠大獲全勝，把城圍住，留著南門不圍，讓做出路，東西北三面，極力攻打。公主嚴加防護，井井有條，任你百種機謀，他總應變有法。寶珠心裡煩悶，又攻了七、八天，竟攻不開，反傷了許多將士。寶珠心急，暗想這個女子真有謀略，要說在我面前，還這般放肆，要換別人，竟無法可施。


  思索半夜，天明喚松勇進帳，吩咐了幾句。松勇答應，自去行事。公主被寶珠困守多日，滿腹愁煩，著人速到泉州求救，中路被松筠等守住，不得過去，糧餉看看不敷，每日上城防守，又無一刻消閒。那天在城頭一望，見西北上郎官山下，許多糧車紛紛而過，盡打著經略大營糧台的旗號，公主暗喜：我軍正在乏食，今夜三更，何不取他這些糧來應用？主意已定，夜間帶了女兵，又著曾智領三千人隨後，留曾禮，曾信守城。


  是夜月明如晝，公主出城，沿山而來，只見無數糧車，聯絡成營，上邊加著青布，又無更鼓。公主當先闖進來，有幾個護衛兵丁，都唬走了。公主叫曾智等搶糧，眾兵掀開布帳，那裡是糧？盡是茅草引火之物。公主大驚，傳令退軍，只聽喊聲大振，車上一派通紅，擋定來路，沿山腳下，施展不開，賊兵自相殘踏，公主約束不住。


  敵兵已到面前，當頭一將，白馬鋼刀，喝道：「丫頭休走，松勇在此。」公主心虛，不敢戀戰，略戰幾合，撥馬就走。松勇不捨，趕上前來，不曾防備，一個金凡，正中左腕，一口刀幾乎落地。松勇一驚，第二個又到，將松勇頭上戴的個藍頂子打得粉碎。松勇暗想：這個東西，不是耍處，夜晚之間，不如放他回去罷。正勒馬回來，曾智到來，只一合，被松勇一刀斬於馬下，割了頭，自去請功。


  公主闖出重圍，回頭看看女兵，也折了好些，頗為惱怒，跑馬回城，到了南門外，大叫開城，只聽一聲炮響，敵樓上閃出一將，大喝道：「我奉元帥將令，已取城池，我乃都統吳琪是也。賤人如果不服，明日來拚三百合！」公主聽見，怒氣填胸，眉梢倒豎，金蓮在鐙上蹬了兩頓，幾乎跌下馬來，就要攻城。女兵力勸不可，公主只得回馬，連忙奔泉州而來。曾禮、曾信已領許多殘兵趕到，路上遇見松筠等，大殺一陣，戰死曾禮。這邊木都統額上中了公主一個金丸、受了重傷，兩邊混戰時，俱有傷損。公主奪路自回泉州去了。


  寶珠恢復了龍岩，派了吳琪等四員大將，領三萬人馬駐守，吩咐城外紮兩座大營，互相救應。中路只留兀裡木、耶律木齊守寨，調回松筠、木納庵，自己仍回金橋水師。墨卿知寶珠回軍，便來相見道賀，眾將都來請安，寶珠應酬一番，就進房艙。紫雲、綠雲迎接，笑道：「好手段，辛苦了。」


  寶珠一笑，倒同紫雲說了好些話。紫雲道：「潘二少爺來了好幾天。」寶珠道：「他來領柩，是那天到的？」紫雲道：「二十三就到了，帶了兩封家信來。」回頭對綠雲道：「點上燈罷。」綠雲點上兩枝畫燭，紫雲取出書信，遞與寶珠。寶珠接過來，一封是母親諭帖，拆開看時，姐姐的筆跡，不過說家裡平安，已知道海疆得勝，頗為欣慰，餘外是教他保重身體，緊守軍機的話。寶珠細看一遍，遞給紫云。


  又看那一封信，面上寫著「秀卿君侯升啟」，知是許文卿的。拆了封皮，裡面重重疊疊的，封了甚固，剝了幾層封皮，共八張花箋，前半是些套話，說他兄弟已選餘杭知縣了，又敘了多少分離之苦。後面的話，就有些不象意了，全是譏諷之意。寶珠看了看，滿面含羞，一腔怨恨，口也不開，將信折了幾折，望桌上一擲。紫雲看見詫異，遂取過來看了，微微而笑。寶珠喝令收過一邊，自己悶悶的歪在炕上。


  少刻，晚膳排齊，紫雲來請，寶珠搖搖頭。紫雲道：「少吃些罷。」寶珠道：「你去吃就是了，好瑣碎，只管來嚕嗦，討人嫌。」紫雲笑道：「你心裡惱，拿我來出氣，這是何苦來呢！」寶珠道：「我不耐煩同人講話，又怎樣呢？」


  紫雲低頭就走，笑道：「不講話罷了，可別生氣。」出來沏了一碗好茶，親自捧上，自己就去吃飯。寶珠品著茶，又翻出信來，看了兩遍，格外動氣，不覺長歎一聲，呆呆的看著信。紫雲進來，見寶珠素臉低垂，秋波含淚。也不敢勸他，就在一旁侍立，又裝了兩袋水煙。


  寶珠指著信道：「你瞧這封信，豈有此理，把我當作什麼人看待！我要做混事－－」說了半句，就停住了。又道：「他不見劉三麼？」紫雲笑道：「這位許少爺，也太多疑。」寶珠道：「怎麼不是，這個醋勁兒也少有。你可記得桂柏華，他們替藥兒餞行，那天席上有相公，竟發作起我來。」紫雲道：「教人聽見怎樣呢？」寶珠道：「原是他同我很有些做作呢。」紫雲笑道：「威風也太使早了，你竟有了個管頭。」


  寶珠道：「不說了，當日是我錯了主意。」紫雲道：「人品氣度是真好。」寶珠道：「不過為這事罷了。」紫雲道：「待你也算有情，那天送上船，就不肯回去，他家二少爺扯他，還掙著不動，未免現像些，就是那一哭，又著甚來由？」寶珠道：「舅舅那個神情，就有些疑心呢。」紫雲道：「不是我說，你也要振作些，日後才好過得日子。這回家去，還放得過你嗎？」寶珠歎道：「人看我雖然安富尊榮，不知我的命苦惱不過。自從十四歲，去了父親，把我嬌柔造作，弄得我欲罷不能，幾年之內，不知受了多少風波！只說故人情重，堪托終身，誰知好事未諧，初心已變，日後的好景，尚何忍言？細想起來，還不知如何結局！」說著，淚如雨下。


  紫雲也就用帕子拭淚道：「那也料不定，你不必預先愁苦。」寶珠道：「怎麼料不定？世俗之見，人皆有之，他以為我做了幾年官，諒我必定驕傲，不能相安，就先來挫折我，制伏我。他今日這些行為，就是個榜樣。不然何以變了個人，不似從前來？」紫雲道：「那就在你自己了。」寶珠道：「我麼？我是個無用的人，連我也不解什麼意思，見了他倒有些怕他似的。」紫雲道：「過了門，就不怕了。」


  寶珠搖頭道：「不見得。」紫雲道：「李少爺明日必然怕大小姐，他為人真好，又溫厚，又謙和，一點子脾氣也沒有。」寶珠道：「我也沒有姐姐的福氣，更不如姐姐的狠處。」紫雲道：「你這幾年也闊極了，還說沒福。雖然是個女身，男人還趕不上你呢。」寶珠道：「有何用處？將來還了本來面目，不過算一場春夢罷了。」紫雲道：「人生一夢耳，你這夢還算好夢。紹繼書香，提拔兄弟，到後來名遂功成，正好急流而勇退。」


  寶珠道：「這回家去，我想上個本章告病，就住在套房裡，一個人不見，一步下出來，如同歸隱似的一般，你道好不好？我就怕耽誤了你。」紫雲歎道：「你倒不必替我愁，我是始終跟著你，斷離不開的，但恐人家放你不過。」寶珠道：「我告病不出來，他也無可如何了。」紫雲道：「好容易，金釧還在人家呢。」寶珠低著頭不言語。紫雲道，「從來說著女兒身，人生不幸也，憑他滄海桑田，也只好隨遇而安。」寶珠點頭歎息，把一塊大紅洋縐手帕，拭去淚痕，口中微吟道：


  「最苦女兒身，事人以顏色。」


  說罷，又歎了兩聲，就躺在炕上。耳聽營中，秋風颯颯，更鼓頻頻，心緒如焚，不覺昏然睡去。紫雲不敢驚動，用錦被替他蓋好，就到外間房艙，吩咐綠雲先睡。暖了一壺好茶，知他未進晚膳，預備幾樣點心伺候。閒坐無聊，將寶珠的一隻繡鞋，在燈下慢慢的做起來。


  約有三更半夜，忽聽寶珠叫道：「紫雲，紫雲，快來！」紫雲連忙答應，丟下針線，移動金蓬，忙走進來，見寶珠面容失色，滿頭香汗，嬌喘微微，不勝詫異，問道：「怎麼樣？」寶珠定了定神道：「那裡放炮？」紫雲道：「大約是夜巡。」寶珠道：「你親自去問一聲。」紫雲道：「有什麼事？」寶珠道：「你不必問，少刻便知。」紫雲只得出去，先傳松勇，叫進中軍，吩咐他上岸查看。


  中軍回船，隔著玻璃屏，稟了紫雲，說是夜巡的放炮。紫雲道：「今日夜巡是誰？」中軍道：「水軍是李文虎，陸營是二少爺。」紫雲入內，一一稟明。寶珠道：「叫松筠來見我。」紫雲傳話出來，吩咐中軍，不一刻，中軍領了松筠進來。中軍到中艙，就不敢再走，松筠轉過玻璃屏，看見紫雲，不敢輕慢，恭恭敬敬上前，滿面堆歡，叫了聲：「紫姐姐，哥哥傳我麼？」紫雲笑嘻嘻的回了二少爺，就領他進房艙。


  寶珠盤腿坐在炕上，松筠搶步當先請了安，侍立一旁。寶珠道：「適才何處放炮？」松筠躬身道：「是兄弟夜巡。」寶珠道：「沒有別的動靜麼？」松筠道：「沒有。」寶珠停了一會，吩咐道：「小心要緊，退出去罷。」又說：「夜深了，多加件衣服。」松筠連連答應，打了一恭，慢慢退出房艙，自己仍去夜巡不表。


  紫雲問道：「你究竟是什麼意思？」寶珠道：「我做了一個幻夢，看來真不是佳兆。」紫雲道：「卻夢見什麼了？」不知寶珠說出什麼來，且看下回分解。





第三十九回     重義氣仗義救同年　顧私情徇私赦小叔



　　話說寶珠做了個怪夢，說不是佳兆。紫雲道：「你夢見什麼了？」寶珠道：「似乎我同你談了一會，就上岸閒步，但是月白風情，一碧萬里，心裡頗為爽快。踱過陸營，有一條大路，我正走著，天上落下許多蟲蟻來，落得我滿頭滿臉。我忙用帕子掃悼，就起了一陣黑風，變成無數斷頭缺足的人，隨風滾來，哀聲不止，他們大叫：『寶珠，還我們性命來。』我嚇得手足無措，趕忙望大路上跑去，這些人隨後追趕。我跑了幾步，足下疼痛，不能行走，又沒有一個將士護衛。
　　正在危急之時，西方忽然飛下一朵紅雲，落在地上，原來是許多仙女，個個美麗非常，手執花枝，梅、蘭、菊、桂，各不相同，用雲帚向黑風一拂，那些斷頭缺足的人，都不見了。我心裡很感激，正要拜謝這些仙女，誰知他個個對著我笑，好似熟識一般，叫我道：『蘭妹，蘭妹，歸去。』內中有個仙女，取了一支蘭花，要遞送給在我手裡，我就不肯接他的。眾仙齊笑道：『他還有一台慶成宴，一盞合巹杯沒有吃，等他吃過了，再接他回來未遲。』
　　眾仙大笑，都道不錯。那個仙女，又將蘭花收了，對我笑道：『又要我替你忙兩個律令，你怎麼謝我呢。』眾仙因笑道：『讓他回去罷。』就一齊對我舉舉手道：『上帝好生，蘭妹須要體仰，前程遠大，幸好為之，相見有期，就此別過罷。』駕起紅雲，大家一笑而去。正要轉身，忽聽槍炮之聲，就驚醒了。你看這個夢，主何吉凶？」
　　紫雲聽罷，緊皺雙眉道：「我直說，你可別惱。」寶珠道：「什麼話，有話只管講就是了。」紫雲道：「這蘭妹二字有因，你淌下汗來，蘭香競體，就是個征驗，我想你不接他這蘭花很好。在我的愚見，苗兵是必勝的，這場功勞，定奪得穩，日後之事，就不可問了。」說著，眼眶一紅，不忍再說。
　　寶珠點頭長歎。紫雲問他吃點心，寶珠搖頭。紫雲也不強他，送上一盞濃茶。寶珠嗽口，吃著茶道：「這個夢竟說明了，真正事有定數。他說替我兩個律令，看來也不甚遠。」紫雲道：「夢寐之事，也不足憑信。」寶珠道：「夢做到這般光景，萬無不驗之理。你到忘了，前年我點探花的那天，夢見旌旗儀仗，戈戟刀槍，擁著我到一個去處，牌樓上寫著洞天福地，如今不是都驗了？到了福建苗洞。至於蘭花，更有預兆，生我的時候，老爺就夢人贈蘭花一枝，老爺替我取個號，叫夢蘭，你也該知道。」
　　紫雲點點頭，不由的兩淚交流，勉強忍住，歎道：「惟未來之事，黑如漆，富貴壽考，都是積得來的，仙女教你體好生之德，就是指點你的明路，還愁什麼呢！以後總不可好殺人，就是前天殺吶都統，你也似乎太過。」寶珠道：「身為大將，國有常刑，掌管幾十萬人馬，威令行才能服眾。」又談了一刻，營中已放明炮，寶珠、紫雲同炕略歇一歇，就起身。
　　已悅公主敗回泉州，損了四員大將，折兵大半，心中深恨，同父親商議，在城外紮了東西兩個大營、一東一西，自己防守西營。曾信上帳哭道：「小將兄弟五人，倒被敵人傷去四個，此仇不共戴天，不容不報。小將討令，誓與敵人決一死戰。」公主道：「將軍休慌，我軍銳氣折盡，養息兩日，我去替將軍報仇，且報龍岩之役。」曾信立意要去，公主阻他不住，只得說道：「將軍前去，須要小心。」
　　曾信取錘上馬，領一千人，惡狠狠的到沙場要戰。有人報到元帥，寶珠心緒惡劣，懶得出營，吩咐中軍請副元帥開兵。中軍飛馬進城，稟知墨卿，墨卿無奈，只好遵令，忙領眾將出城，遠遠看見曾信，好個大黑漢，騎馬搖錘，威風抖擻。墨卿心中害怕，對左右道：「誰敢出去戰這黑賊！」松筠道：「小弟願往。」飛馬出陣。墨卿連叫：「小心！不是耍處！」
　　松筠也不理他，一馬衝上前道：「賊囚下馬受死，二少爺擒你來了。」曾信聲如霹靂，喊道：「你哥哥殺我四個兄長，我就捉你去斬頭瀝血，替他們雪恨。」話未了，松箔鋼刀已砍到，曾信連忙招架，戰了五十回合，松筠回馬就走。曾信趕來，松筠轉身，看得真切，見他來得較近，驀然回過臉來，一刀將曾信連肩帶臂砍為兩段。眾兵趕上去割了首級，先見墨卿，又到元帥處報功。曾信的敗軍回營，報與公主，公主格外納悶。
　　寶珠自從得了這一封信，做了這個夢，心裡愁苦，病了幾天才能理事。松筠上船，說有機密事面稟，中軍稟過，寶珠吩咐傳進來。松筠入內，見過禮，旁邊侍立，寶珠命他坐下，松筠告坐。紫雲出來，松筠忙起身招呼。紫雲笑盈盈的叫了一聲請他坐下，自己就站立寶珠背後。綠雲送上茶來，又來裝煙。松筠笑道：「把我自己來罷，不敢勞動你。」
　　綠雲一笑，走開去了。寶珠道：「你有什麼話講？」松筠道：「餘杭知縣解糧到了。」寶珠道：「解來罷了。」松筠道：「就是許二哥。」寶珠道：「我知道，告訴我什麼要緊？」松筠道：「誤了限期。」寶珠一聽，臉上都變了顏色，只教怎麼好呢？松筠道：「他現在兄弟營裡，不敢上來，總要求哥哥念文卿的交情，開活他才好呢。」寶珠道：「他在營務處掛過號沒有？」松筠道：「一到就去掛號。」
　　室珠道：「這一來怎好徇情？軍心也不服。誤了幾天？」松筠道：「三天半。」寶珠道：「還了得嗎？七刻就是個死罪，何況三四天？殺定的了。」回頭對紫雲道：「這又不是件難事。」紫雲咬著小指頭不言語。松筠道：「求哥哥法外施仁，看三代世交的情誼。」
　　寶珠發急道：「我豈不看交情？無如有個國法呢！」松筠跪倒在地，兩淚交流道：「哥哥救不得許二哥，兄弟也無顏去見他。況且春生秋殺，全是哥哥主持，一個相好的世交，何難救得？更有何人敢有煩言！」寶珠道：「越是世交，越不便救。」松筠以頭觸地，痛哭道：「願將兄弟功勞，抵他一死﹔不然兄弟即以身代亦何妨！」
　　寶珠暗贊兄弟很有義氣，一手拉他起來，說道：「你別孩子氣，等我再商量。還有一件，不知墨卿還肯徇情？」松筠道：「這還是哥哥推諉，軍中各事，都聽命於哥哥，李大哥幾時敢專主來？」寶珠無言可答。紫雲道：「我倒有個解救之法，不知可用不可用。」
　　松筠忙過來，對著紫雲深深一揖道：「我的好姐姐，哥哥只聽你的話，全仗姐姐方便一言。只要姐姐開恩，又庵就可活命。」慌得紫雲退避不迭，笑道：「二少爺的話，說來真正好笑。怎麼倒求起我來了？說得好不嫌疑。」寶珠也笑一笑道：「紫雲有主見，不妨講出來，大家商議。」紫雲道：「傳見的時候，就說許二少爺路上有病，耽誤住了。二少爺再去多約幾個有頭臉的人，一同求情，求少爺免他個死罪。功名恐怕不穩的了。」松筠喜道：「有了性命，還想功名嗎？」寶珠道：「也只好如此，就這麼說罷。我今天是看了你的面子。」松筠謝了，自去約人。
　　次日，寶珠升帳，中軍官報道：「餘杭知縣許炳章，解糧到了。」寶珠叫傳進。又庵進來，跪在地下，不敢仰視。軍政司將來文拆了封，呈上公案，寶珠看了一遍，哼了一聲，兩旁吆喝。寶珠問道：「你文書上限你多少日期？」又庵抖得牙齒捉對兒廝打，不敢出聲。寶珠道：「你可知道逾限三天麼？左右與我斬訖報來。」兩邊武士，答應如雷。
　　又庵的聲氣都變了，戰兢兢的答道：「卑職在路途中大病，耽擱了三天，還是勉強而來，至今還未全愈。」松筠、木納庵等二十餘人，齊齊跪下，都是些提督總兵，以及都統之類，異口同聲的道：「許炳章初辦軍務，年紀太輕，求元帥念他有病在身，原情減罪。」寶珠尚不肯聽，眾將苦求，寶珠就只得借此下台，道：「不看諸公面情，必定難饒。」吩咐捆打四十軍棍，革職離任，留在文案上帶罪立功。做成文書，咨明督撫。左右打完，又庵叩謝。
　　人報苗營要戰，前哨都司胡能討令出馬，只一合，被公主活捉去了。一連戰了數日，互相勝負。公主見勝不得官兵，心想兀裡木等這支兵阻住中路，牽制我軍，大為不便，必須先破了他，方能進取，攻他大營。就將城外大營，都托與父親照應，自己領兵二萬，到中路來攻營。兀裡木等大驚，守定營壘，不敢開兵，忙著流星馬到大營告急。寶珠忙令松筠、木納庵會同趙瑾去救應。這裡兀裡木被攻了一日，心中甚急，專望救兵。
　　黃昏左側，只見賊營後隊紛紛倒退，有一支人馬殺來，兀裡木看得清楚，盡是我軍旗號，知道救兵已到，接應出來。誰知是公主假裝出來，進了營，就一齊動手。兀裡木、耶律木齊全軍盡沒，僅僅逃出個命來。
　　到了夜間，松筠等才到，營寨已失了多時。次日，松筠三人極力攻打，又將營寨奪回，三人歡喜。不料到二更時分，地下火炮地雷，一齊發作，打得兵丁焦頭爛額，死傷甚多。公主又領兵殺到，松筠三人捨命衝出，回大營去了。官軍連失兩陣，傷了萬餘兵了，好幾員戰將。寶珠心裡不快，吩咐緊守，不許開兵。
　　公主要戰不得，也攻打幾回，全然不理。心生一計，就叫兩員賊將來詐降。二將領了五百兵丁，到寶珠營中投降。巡捕官報進中軍，寶珠大喜，以手加額道：「此天賜我成功也。」忙叫傳見。中軍官出來，約住人馬，單領二人進帳跪下。寶珠道：「你二人叫甚名字，因何前來投降？」二人稟道：「小人是同胞弟兄，叫做陶熔、陶化，本是重義王殿前指揮使，今在公主帳下聽差。因為賞罰不明，心中不服，所以到元帥麾下，棄暗投明。」寶珠佯為歡喜道：「將軍到此，足見知機，本帥自然重用，二位可領本部兵馬，幫助副帥李經略守城。」陶熔、陶化推辭道：「小將願在元帥帳下，稍效微勞，不願居於閒散之地。」
　　寶珠徹底明白，笑了一笑道：「如今陰雨連綿，本帥養歇軍士，俟天晴開兵，當借重二位做軍前先鋒隊。」二人大喜，以為中計，叩謝而起。寶珠吩咐松勇、木納庵陪到後營駐紮，暗傳巡哨官，小心防備。夜間巡哨官果然獲住一個奸細，是陶熔差出去的，在身上搜出一封私書，乃是約迷香公主明日三更來劫營，裡應外合。夜巡連夜稟知元帥。不知寶珠有何計較，且聽下文分解。



第四十回     以賊攻賊智本如神　知法犯法禿而且毒



  話說夜巡官巡哨，獲得細作私書，連夜解到大營。寶珠暗喜，就把細作衣服剝下來。一刀斬訖，將私書改了兩處，三更改作二更，又說松帥兵多將廣，請公主多領人馬，再請王駕接應，萬無一失。改成了，仍然封好，叫一名精細小卒，更換衣服，投賊營下書，又在耳邊吩咐許多說話。


  小軍直奔公主營門，賊人問了備細，即領去見了公主。公主將書拆看，問了小卒一番，並不疑惑，即傳令二更去劫營，又差人知會父親隨後接應。安排已定，專候二更天行事。


  再說寶珠次日升帳，喚齊眾將，也佈置一番，又傳松勇吩咐幾句。到晚，松勇、木納庵請陶熔兄弟進中軍講話，說：「元帥今日替二位將軍接風，大排筵宴。五百兵丁，也有犒賞，就在帳下飲酒。」約有二更，松勇等自去管正經不提。


  這裡公主領了許多兵將，人銜枚，馬摘鈴，從黑暗中衝來。是夜風雨又大，到了大營，就一哄而入。見中軍燈燭輝煌，許多酒席，公主一馬當先，只叫了一聲苦，見陶熔弟兄、五百軍士，一個個口角流涎，癱在地下，動彈不得。


  公主忙叫速退，只聽四面八方，炮聲隱隱。公主更慌，趕忙出營，望原路奔走。迎面遇見邱廉接應兵馬，兩軍一撞，黑暗之中，兼又不敢開口去問，彼此認做敵軍，大殺一陣，自家相並，絞做一團。寶珠又著幾個軍士，趕奔泉州城下，大叫道：「我家王爺、公主去劫營，被敵人困住，吩咐我們來求救，請帥爺親自提兵去救，火速！火速！」說罷，忙忙的去了。


  城上忙去報知元帥。花殿齊也知道陶熔二人詐降今夜劫營之事，得了這個消息，深信不疑。隨即點齊大兵出城，就令幾員偏將守城，自己飛奔來救。風雨之中，又點不住燈火，但見前面有兵馬廝殺，只道就是敵軍，不同青紅皂白，趕進來就動手。邱廉、公主同眾將殺得昏頭搭腦，萬料不到城裡兵馬出城，當他又是官兵，互相掩殺。三路軍兵，拚命死鬥，直到天明，才曉得自家人殺了一夜。寶珠不用一兵一將，傷了苗兵不計其數，城外兩座大營，俱皆失去。


  邱廉等招集殘兵，合隊入城，只見城門緊閉著。軍士叫喚，忽聽城上一聲炮響，松筠公開搪箭板，倚定護心欄，指著下面笑道：「你們何必使這些詭計陰謀？徒然自尋苦吃呢，今日究竟如何？你們趕快整頓兵馬，前來決個雌雄。如果知道利害，就下馬投降。你這丫頭，我少爺很喜歡他，你放明白些，送我做個小老婆，我就饒你們的狗命！」說罷，哈哈大笑。公主怒氣沖天，就來攻城，一聲炮響，矢石火包如雨點一般。邱廉等只得倒退，帶領殘兵敗卒，奔回廈門紮營。


  寶珠得勝回營，將陶熔、陶化斬首，五百人背剪起來，叫到面前道：「你家公主的詭計奸謀，總不出本帥所料，故將計就計，一戰成功。今把陶熔、陶化二人首級與你等帶回、教邱廉不必弄斧班門，早些洗頭就戮！你家公主人品才能，我所深愛，你們去致意，著他早早投降，我這裡斷不加害。至於爾等五百人，本當斬首，但你等總有父母妻子，倚門倚間，聽見打了敗仗，一個個血淚皆枯，望穿雙眼。本帥體好生之德，放你等回去，慰父母妻子之心，幸好作良民，不必再為賊誘也！」五百人泣謝而去。


  寶珠傳令移營，也過澎湖來，緊緊逼定。這廈門是個總路要口，寶珠攻打十餘日，竟不能破。公主防守有法，寶珠無法可施。那日又去攻打，誰知賊兵不戰自亂，就退下去了。眾兵將爭先向前，寶珠滿心疑惑，暗想他這個隘口，死守半月有餘，今日擅自退讓，其中必定有因。傳令眾將，不許進營，違令者斬。止住眾將士，自己一馬當先，帶領松勇同幾個飛虎大將，繞營看了一遍，見中軍土色不均，暗暗的好笑：「原來如此作怪，是賺我們的。」吩咐兵將，一個不准進中軍營寨，都在四面駐紮。即點了幾員大將，授以密計。


  且說公主退十里安營，點齊將士伺候，著人遠遠探聽。黃昏時候，只聽對面火炮亂鳴，哀聲不止，官軍大亂，口稱禍事，都說元帥才進中軍歇馬，忽然跌下陷坑，滿營地雷齊發，好容易才救起來，受了重傷，又折了幾員大將。元帥傳令退回泉州養傷，拔寨連夜過湖。賊兵打聽明白，忙報邱廉知道。公主大喜道：「果不出我所料！」傳令各將帥，努力向前，務必捉住松小子，或得他首級者，可賞千金，封萬戶侯。


  邱廉指揮眾將齊出，果然見官兵紛紛而退。賊兵看得真切，方敢上前追趕。官軍繞營望西北去了。邱廉吩咐緊追，正走之間，忽聽四面炮聲大震，伏兵齊起，大叫道：「賊囚休走！又中我元帥妙計矣！」賊兵經過利害的，久已膽唬寒了，聽見說又中計，眾人心裡先慌，一個不敢當先，都是潮水一般的，望原路逃走。此時草木皆兵，只恨爺娘少生了雙翅。


  邱廉、公主還想迎敵，無如軍無戰心，不由自主，那裡止喝得住？爭先恐後，沒命的奔逃。後面隊伍被前軍撞來，衝得七零八落，又不看路逕，只顧飛跑。營中許多大坑塹，原是掘下來賺人的，誰知作法自斃，頃刻工夫，都已填滿。後來的人，就在人身上跑了過去。官軍又圍攏來，殺得屍橫遍野，血流成河。賊兵哭聲不止，慘不可聞。花殿齊已受了重傷，邱廉身中兩槍，猶死保住花殿齊奔走。公主金蓮上，卻帶了一支箭，幸喜腳帶纏得多，沒有傷著皮肉，只好退守台灣。


  公主暗想，此計原是賺人的，誰知反害了自己！又白白失去一個要道，豈非自尋苦吃？氣得蛾眉要倒豎，鳳眼圓睜。這些將士兵卒，膽都破了，替寶珠起了兩個名號，叫做簪花太歲，又叫香粉孩兒，稱松勇做飛天將軍。說起這幾個名號，個個寒心。從來行兵之道，原在膽壯氣粗，如今賊人銳氣餒盡，心膽都碎，格外不是對手了，邱廉等愁煩自不必說。


  寶珠得了廈門，歡喜已極，就將前隊紮在廈門，水軍駐紮澎湖口。中軍報說聖旨又到，寶珠忙出來迎接，著人去請墨卿來，一同接旨。先請天使進營，侯副帥到來開讀。有人請了墨卿飛馬到來，忙徘香案行禮，是皇上因寶珠屢次報捷，賚了兩件黃馬褂，兩根紫絨韁來賞賜。雖未加品極，恩榮已到極頂了。松勇盡先游擊，松筠分部行走，即用左郎補缺，後以知府用，先換頂戴，都賞花翎。其餘有功，俱各升賞，不及細載。


  大家謝恩，寬待天使，天使道：「主子屢接捷音，聖心大悅，二位經略的功勞，將來麒麟閣標名，封侯拜相，只在咫尺之間。」二人遜謝。墨卿道：「我真拜服，你這些機謀，那裡來的？就是前日營中的埋伏，你如何就知道呢？」寶珠道：「身為大將，不知天時不明地理，不諳韜略，不識陣圖，是庸才也」墨卿道：「你有這些學問，我在家全不知道，也不見你有甚異人之處。」寶珠笑而不言。


  再說邱廉等退守台灣，心中納悶，無計可施。忽報苗王差國師來助戰，領五萬人馬，五百沙彌，還帶了一位道士同來，花帥、邱廉迎將出來，進帳見禮。這國師叫做鐵頭佛，對花帥、邱廉道：「聞得元帥、天王屢敗於松帥之手，老王爺著咱家前來稍助一臂。」又指著道土道：「這位煉師姓王，名平，煉得好劍術，能飛劍取入首級。咱家請他同來作個幫手，以助元帥成功。」花帥、邱廉稱謝。


  天明，鐵頭佛帶領沙彌兵丁要戰，前軍忙稟元帥。寶珠問誰敢出馬？李文龍討令，飛馬提刀而出，戰了二十合、敗回本陣。又換了慶勛，戰個平手，不防鐵頭佛是會邪術的，念動真言。頃列天昏地暗，沙灰中無數兵馬殺來，慶勛對面不看見，只得領兵倒退。鐵頭佛衝殺一陣，傷了好些兵了。次日，鐵頭佛又來討戰，松勇出迎，戰了十合，和尚遮攔不住，松勇一刀當頭砍下，砍了一個白跡，衭然有聲，松勇大驚，回馬就走。鐵頭佛又放出陰兵來趕殺，松勇又折了一陣，退回本營。


  寶珠暗想這個邪術，如何破法？躊躇一會，喚了松勇、松筠、慶勛、木納庵、兀裡木、耶律木齊，齊至面前，吩咐一番。天明開兵，和尚又到來，松勇出馬，鬥了十餘合就走。鐵頭佛口中念咒，黑氣卷來，松勇望澎湖邊飛跑。鐵頭佛領兵追來，約有五六里遠，只聽炮聲不絕，兩路伏兵齊起，每人手中都有個竹筒，汲著烏雞黑犬血，迎面噴來。說又奇怪，一霎時霧散雲收，空中紙人紙馬紛紛墜地。


  鐵頭佛見破了他的法，不覺大怒，正要衝殺，只見前面箭如飛蝗，後面炮如雨點，進退兩難，又在湖邊別無去路，反被手下人馬擠住。鐵頭佛只得用禪杖亂打，苗兵、沙彌受傷落水者，不計其數，大半跪倒在地，口稱願降。鐵頭佛著忙，忽見小漁船一隻，男女兩個，在水面上慢慢搖來，鐵頭佛暗想，不如上船避避。大叫道：「漁船聽者，快來渡我一渡，我有重賞。」漁船上答道：「岸上殺仗，我們害怕。」鐵頭佛道：「不妨，有我在此！」


  漁人就搖攏來道：「和尚，你是出家人，兵荒馬亂的，要到那裡去？上流有經略的水師營船，不得過。」鐵頭佛道：「你不必多言，只要上船，就有生路了。」漁人道：「和尚身體太肥，我的船小，不要到中流翻掉了，那就累了我們。」鐵頭佛道：「休得胡言，我自然有賞。」就跳上小船。


  漁人用竹篙一點，小船離岸有一箭之地。搖到湖心，漁人將篙子一側，小船一歪，船底朝天，鐵頭佛落水，下面早有幾個水軍按著，用索子捆定，原來漁船上男女，都是靖海軍裝的，故意著松勇引他上路，又著眾將破了他的法，逼他上船，卻好捉住。


  靖海軍把和尚抬進大帳，寶珠吩咐提人。令字旗出來，和尚立而不跪。寶珠笑了一笑道：「這種賊禿，也不必同他多話，賞他一刀就罷了！」眾軍出營動手，竟殺他不死。來報元帥，說刀砍不入，請令定奪。寶珠大奇，同眾將來看。松勇道：「我曾在他頭上砍了一刀，刀口都迸壞了，沒有能傷他。這個禿驢，必然是怪物！」


  說罷，就同寶珠要了大小姐送的那支寶劍過來，認定和尚嘴裡一戮，和尚就大叫一聲，一個舌頭全吐出來，有二尺多長，寶珠大笑，松勇又在和尚心口胸腹上，揮了幾劍，割下光頭，吩咐示眾。看寶劍上，一點血跡沒有。


  少刻，松筠、兀裡木等齊來繳令，將些降卒縛在營外請示，寶珠教一概斬首。紫雲知道，著人傳話出來，再三相勸，寶珠才肯放出眾人，逐出營外。紫雲一言之間，救活了千餘人性命。


  且說和尚首級掛在營門，賊營看見，忙報花帥等知道，眾人大驚。王平怒道：「大王、元帥休慌！山人今夜三更，飛劍前去斬了松帥，彼軍無主，自然一戰成功矣！」邱廉與花殿齊聽了，滿心歡喜，謝了又謝，專候晚間要害松帥性命，不知可否成功，且聽下回分解。





第四十一回     觀星斗良宵得飛劍　冒風雪寒夜捉姣娃



  話說道士要替和尚報仇，飛劍去斬松帥，花帥、邱廉稱謝不已。邱廉對花帥道：「我軍屢敗，銳氣折盡，恐他又來攻打，孤城難守。待孤同公主出城安營，以為倚角之勢，方可無虞。」殿齊稱善。邱廉同公主在城外立了兩個大寨，一在城東，一在城西，相離五六里遠近。


  到晚，花帥請道士進帳商議，專侯三更行事。三人飲酒，談論一會，軍中已打三鼓。王平口中吐出一道白光，便成一把寶劍，劍尖上光芒閃的。王平要討花帥的好，取過硃筆來，寫了幾句道：「以己制人，得心應手。飛往大營，斬松帥首！」寫畢，呵了一口氣，望空中一擲，但見白光如電，飛出去了。


  偏偏事有湊巧，也是無數使然。那晚寶珠在船上無聊，同紫雲談笑一會，因為夜氣太長，不能成寐，就帶了松勇到大營來步月。此時十月望後，天氣正寒，寶珠在營外閒踱，只見冷月罩地，寒星在天，涼氣侵膚，朔風拂面，滿營旌旗弄影，刁鬥無聲，磷火亂飛，鬼聲回起，號燈半明半滅，遠遠的更鼓頻催。寶珠見此淒涼景況，不免想起家來。對松勇道：「我萬想不到今日到這個地方來！」松勇道：「人生之事，是料不定的。」


  寶珠又走兩步，回頭道：「不知娘同姐姐，此刻在家曾睡麼？」松勇知他不脫孩子脾氣，想起家來，就要傷心，鬧開了不得開交，任憑什麼人勸他不住，忙用話支吾道：「少爺可識得天文？不知少爺的將星在於何處。」


  寶珠一笑，仰面看天，見天上一道白光，有二三尺長，裊裊的在空中飛舞。寶珠詫異，見它越飛越近，在頭頂上盤旋，飛來繞去，卻落不下來。你道為何？原來這飛劍是仙氣真然煉成的，寶珠是個女郎，身上正不潔淨，把飛劍觸污住了，所以不得近身。


  寶珠凝神一看，心裡明白，道：「不好！松勇你瞧，這是支飛劍了，不得了，我們快走罷！」松勇抬頭道：「少爺休慌，走也沒用，等我來對付它！」就拔出劍來，見白光下注，松勇用劍一隔，白光又騰上去了，在上邊盤旋空際，飛繞不定。松勇並不理它，仰面觀看，等就得著，才用劍去敵它。或上或下，一往一來，飛了半個時辰，漸漸的來得慢了。松勇驀然躍起五丈多高，用力一揮，鏗然有聲，將白光打下地去。忙拾起來，是一支寶劍，劍尖上如火甩一般。取在手中，送與寶珠看，寶珠都看呆了。


  二人轉步，卻好遇見夜巡，眾兵丁不知是誰，連聲喝問，抬頭看見是元帥，慌忙匍匐在地，夜巡官滾鞍下馬。松勇使了個眼色，那官兒會意，又上馬領兵丁向西去了。


  松勇扶著寶珠回船，在燈下細看寶劍，有小字一行，寶珠念了一遍，暗暗吃驚。想了好一會，取過硃筆，替它改了幾個字，在松勇耳邊吩咐幾句。松勇答應，取了劍上岸奔賊營來，捎捎偷到東營，將劍拋在營外，就回船復命。


  天明，有賊兵拾了寶劍，來報邱廉。邱廉接過來一看，見上面四句道：「以己制人，得心應手。飛去外營，斬邱廉首。」心中大驚：原來這妖道反來害我，不是我福分大，早被他暗算了！不知花殿齊可否知道？隨即騎馬，多帶護從，入城來見，花帥接進中軍，講禮坐定。


  邱廉將寶劍送與花殿齊看罷，大為奇詫道：「王平昨晚飛劍是殺松帥的，怎麼劍倒飛在你的營裡？而且上面字跡都換了，卻是何故？」邱廉泣道：「孤兵敗將亡，依棲台下，元帥如不相容，請將孤縛送松營，有何不可，何必用暗器傷人？」殿齊忙道：「大王不必多疑，此事只問王平，便知明白，」著人去請王道士。


  王平自從昨夜放出飛劍，一夜不歸，心內疑惑正納悶時，元帥來請，忙到大帳見了二人。殿齊把劍遞過來道：「先生請看。」王平見了寶劍，滿心歡喜，知是故物，不消看得，也不問情由，接在手中，呵了一口氣，吞下去了。


  邱廉更凝目視花帥，殿齊冷笑道：「先生飛劍去殺松帥，為何反飛到邱大王營中？上面字跡，還寫著要斬邱廉，是何尊意？」王平失驚道：「沒有此事！」邱廉道：「既無此事，先生為何如此慌張，忙將寶劍吞下？這不過怕孤看見紅字，所以趕緊滅跡的意思。」王平一時不知頭緒，辨白不來。殿齊吩咐抓下，左右正要動手，王平道：「豎子不足與謀！」腳一頓，就不見了，眾人慌做一團，滿營搜檢，那裡去尋？王平已借土遁出城，奔海口而去。


  誰知天網難逃。出其不意，被劉斌手下巡查獲住。有人認得他是天台山道士，專在江湖上行走，有飛劍邪術，五遁俱全，劉斌恐他逃走，替他穿了脛骨，親自解進大營。寶珠深恨道士，吩咐帶過來，王平跪下。寶珠心內生氣，故意和著顏色問道：「你既在賊營，今將何往？」王平道：「小道年近百歲，頗識玄機，見邱廉等逆天行事，故飛劍去斬他。誰知事敗無成，容身不住，意欲仍回天台山修煉。」


  寶珠笑道：「你原來也知道劍術麼？本帥自幼得異人傳授，煉就一支寶劍，昨夜飛去，要殺邱廉，及至回來，並無血跡，不知是甚緣故，莫非是你破了本帥的機關？」


  王平心中才明白，那支劍是他的，我的劍術被他收去了，這個冤枉，那裡說起？稟道：「帥爺的寶劍，是小道收錯了。帥爺收的劍，卻是小道的。」寶珠道：「這是何故？你且說來。」王平竟回答不出，不好說是我飛劍殺你的。這個話，何敢出口？就支支吾吾的。


  寶珠也不深追，只說道：「原來收錯了，怪道有些不象。如今我同你換轉了罷。」王平叩謝，口裡吐出白光，化成一支飛劍，拭了一拭，遞致中軍，呈在案上。寶珠接過來，嘻嘻的走下公座，對王平道：「本帥同你換劍。」走到面前，手起一劍，將道士揮為兩段，腦袋滾在一邊。寶珠把劍插在他腔子裡，笑道：「還你飛劍！」叫人取頭，去到營前示眾。


  歇了一日，傳令開兵。松筠出馬討戰，公主迎敵，戰了幾合，松筠敗走，公主勒馬不追。松筠回頭，且戰且走，公主只是不理。松勇趕來，公主接住，略戰數十合，松勇詐敗，公主不但不追，倒拍馬回營去了。一連三日，總是如此，任你十面埋伏，他不追趕，也無奈何。


  寶珠納悶，暗想：「捉不住這個丫頭，如何能破賊？無如他乖巧已極，全不上鉤，怎生處置？」想了一會，計上心來，頗為歡喜。暗道：「任你足智多謀，不怕你不入圈套。」傳令松勇、李文虎攻打城東邱廉大營，松筠、木納庵攻打城西大營，兀裡木、耶律木齊攻打台灣城池，三路一齊進兵。趙瑾、慶勛領偏將十員，做各路救應，使各認一處去，對壘攻了四五天，漸漸也懈怠了。


  此時正是冬月下旬，北風一緊，飛下一天大雪，堆了二尺多深，好似個玻璃世界，路逕不分。到了天明，雪還不止。公主吩咐雪天更要小心。


  單講松筠、木納庵又來西營攻打討戰，公主在營門一望，見松筠、木納庵帶領一千鐵炮，在雪中迤邐而來，指著營中辱罵。公主倒提方天戟，迎將出來。松筠笑道：「丫頭，我少爺想煞你了，你就這麼狠心，不肯跟我回去，我少爺就來擒你，不把你做個小老婆，也算不得個松二少爺。」


  公主面泛桃花，低頭無語，一支畫戟，直刺過來。松筠招架，木納庵上來夾攻，公主全無懼怯。二人戰他不住，木納庵先走，松筠也敗下來。公主含笑，對松筠道：「癡孩子轉來，你不過引誘我去上埋伏，我是不趕的。是漢子站定了，拼三百個回合！」松筠回頭笑了一笑，收兵去了。


  黃昏以後，松筠一個領兵又來，公主出戰，正在交手。對面炮聲不絕，衝出一隊兵馬，燈球火把，踴躍而過，喊道：「捉住賊首邱廉，東營已破。」公主大驚，抬頭觀看，見第二隊過來，馬上坐著一個大漢，身穿錦衣，雙手背剪，眾兵將簇擁著。那人口裡含糊喊道：「快快救我！」一轟望北而去。公主見燈光之下，果然似父親的模樣，心裡一急，暗想那有個父親被擒不去救援之理？此時方寸已亂，不辨真假，嬌滴滴的喊了一聲道：「我好恨也！」招呼女兵隨後，一馬衝將出來。


  松筠攔住去路，公主大怒，不似前番留情，手中畫戟一緊，松筠招架不住，撥馬就逃。公主並不追趕，向北殺來，見前面燈火隱隱，還看得見，就飛奔向前，眾女兵也隨在後。轉過一個山灣，燈火走進樹林，公主不顧利害，也趕進來。忽然天崩地塌一聲，公主連人帶馬，跌在陷坑去了。


  旁邊轉過松筠，殺散女兵，吩咐軍士，用撓鉤搭了出來，把繩索捆定，倒被松箔捻手捻腳的，輕薄了好一會，解到寶珠船上。原來邱廉並未被擒，也是松帥誘敵之計，如今聽見公主捉住，又是擒的，格外歡喜。教松勇同中軍出來，說元帥請公主相見。眾兵丁擁進中艙，松筠跟隨在後。


  寶珠笑盈盈的，忙下公座，喝退松筠，親釋其縛，延之上座。自己深深一揖，陪罪道：「舍弟年幼無知，冒犯公主，請看本帥薄面，不必介懷。」公主道：「元帥說那裡話來，我既被擒，有死而已，元帥何必如此相待！」寶珠道：「公主才能出眾，本帥久已愛慕。失身作賊，甚非所宜。倘他日玉石俱焚，未免可惜。」公主道：「元帥良言，我豈不知？但老父尚在，何能就降？既被元帥擒拿，決無放我回去之理，元帥不如殺了我，倒可免心懸兩地。」寶珠笑道：「公主差矣！尊大人身為首逆，是個不赦的罪名，他這座孤城，不日可破。公主知機，留在我處，不但保全性命，且有後日的榮華。從來識時務者呼為俊傑，公主還宜三思，不可執迷不悟。」


  公主見寶珠這個絕色的美貌，比自己竟高得幾倍，看他眉目之間，秀媚中帶著一股仙氣，又非世間美人所可及。天下竟有這種美男子，令人又驚又愛，就叫我替他折被鋪牀，我也心願。又見他和顏悅色，聲口留情，格外的芳心活動。又想父親必敗無成，將來沒個了局。就低著頭，雙淚交流，一言不發。寶珠知他心肯，喚了紫雲出來，請公主入內，勸說半日，更覺投機。撥了一隻大船把他住，又撥兩個僕婦過來伺侯。公主自然感激，倒反死心塌地，安然住下，同寶珠兩個兄姐相稱，頗為親熱。


  再說邱廉知道女兒被擒，這一急非同小可，就帶領大隊殺來，惡狠狠的要戰，寶珠知他拚命前來，教緊守營寨，不必理他。邱廉鬧了一日，只得回去。次日又來叫罵，寶珠點將迎敵，故意敗了一陣。連敗三天，寶珠暗傳號令，天明眾兵丁取了許多大鍋，一個個頂在頭上，冒著槍炮弓弩，直衝過來。松勇當先來戰邱廉。不知勝負如何，且看下回分解。





第四十二回     清內地松帥喜成功　征苗疆大兵齊出海



　　話說兵丁頭頂大鍋，冒箭衝突，松勇當先來戰邱廉，鬥了幾合，回馬就走。邱廉招呼人馬隨後趕來，松勇倒退四五里路。到了山彎裡，一聲炮響，兵丁將鐵鍋一齊丟在地下，邱廉領著馬步兵，直追上前，馬走快了，那裡留得住？望鍋上一衝，馬蹄都陷定拔不出來，進退兩難，連步兵都擠住了。松勇領兵殺回，松筠等在後一抄，前後夾攻，腹背受敵，山彎裡又施展不開，殺得賊兵走投無路，屍積如山。邱廉棄馬，雜在小軍中，爬山越澗，逃回城裡去了。
　　寶珠趁勢將城圍定，眾賊膽都嚇破，一夜數驚。花帥也知孤城難守，要想回兵，無如邱廉不放心女兒，立意不肯。又守三天，實在支持不住，只得開了城門，奪路而去。寶珠傳令，緊緊追趕。十停人馬，走了七停，一停投降，兩停被殺。由諸羅、彰化、鳳山等處，一直趕到淡水，七停賊兵中，傷去大半，童家弟兄來接應，苗兵爭先上船，落水者不計其數，又把船爬翻了好幾只。船上用刀亂砍，手臂卻被砍斷，哭聲震天。
　　寶珠看見這種狼狽光景，心中也有些不忍，約退軍士，吩咐一員偏將，飛馬出來，口傳號令大叫道：「苗兵聽著，元帥體好生之德，窮寇勿追，放爾等一條生路，爾兵等不必懼怕，依次上船，好好回國，傳諭苗王，教他早為預備，俺元帥隨後來也。」苗兵聽見方才放心，一個個歌功頌德，感激不盡，慢慢上船回苗疆去了。
　　寶珠領兵進台灣，著人搜撿羽黨，辦理善後事宜。由電報拜本入都，說全省疆土盡行恢復，內地沒有一個賊兵，請旨出海，平定蠻方。就同墨卿駐紮台灣，訓練士卒，養歇軍兵。全省官員都來賀喜，這些地方恭應督撫趨奉的，也說不盡。
　　不日聖旨下來，著實慰勞，寶珠升協辦大學士，賞戴雙眼花翎﹔墨卿兵部尚書，賞戴花翎﹔松勇總鎮銜，盡先副將﹔松筠盡先即補知府，賞加道銜﹔劉斌、木納庵等有功將士，都有封賞﹔許炳章開復原官，連依仁都有議敘。寶珠、墨卿領眾謝恩，擇定十二月初八日出口，留下幾員大將，協同地方官守各處城池海口，下諭督撫應付糧草，勿得違誤，致於軍令。著李文虎替劉斌代印，調劉斌隨征。請公主暫住泉州。因趙瑾為人精細，著他領十員副將，做各路防禦使，就將公主托他，暗暗留意。
　　點松勇為正先鋒，劉斌為副將，松筠、木納庵為左右先鋒，統五萬大軍為前隊。選五千少年精勇，蜀錦纏頭，團花戰襖，大紅戰裙，薄底戰靴，各執繡旗一桿，號為錦衣軍。又選五千名藤牌手，各穿元青（衤登）褲，裹足纏腿，護定馬前馬後，就留在船上，宿衛中軍，派在二十四名飛虎大將部下領帶。後來苗兵見了飛虎龍鳳繡旗，都知松帥親自臨陣，人人駭怕，個個寒心，甚至於不戰自亂者。這是後話，表過不提。
　　寶珠分撥已定，水陸大軍都上了船，一列舳艫，千里蔽空，放了九通大炮，奏樂三番，搖旗擂鼓，出海而來。寶珠伏在紫雲肩上，憑攔而立，看那外洋風景，大不相同。但見海闊天空，一望無際，凍雲壓地，波浪接天，軍中大小戰船，依次而進。寶珠心中爽快，顧紫雲笑道：「大丈夫不當如是乎？」紫雲瞅了一眼，含笑不言。
　　寶珠在船上無事，細看張山人的地圖，暗想好個險峻地方！這獅子口，以及地戶、天門兩關，如何攻打呢？暗暗籌算，只好隨機應變罷了。在路非止一日，那天已抵苗地住船。陸兵上岸，紮了大營，四面探看，不見一個苗兵。原來苗兵已被寶珠殺寒了，不敢出頭，守定獅子口的隘口。
　　寶珠率領諸將，看這獅子口，好個險要所在，兩面高山對峙，中間一條小路，只容一人一騎，四圍都有亂山，更無別路。聽見谷中金鼓齊鳴，人馬喧雜，寶珠暗自著急，就這第一要口，把我就難住了，且回大營，再為商酌。再說花帥、邱廉那日敗兵出海，邱廉就要回島，花帥道：「我們兵馬敗回，小松必來征伐。大王且同回我國，再作良圖。況我國山川險阻，小松若來送死，正可一戰成功，以報前日之恨。」邱廉應許，同到苗疆。
　　殿齊走馬回國，見了苗王，哭訴敗兵之事，又替邱廉再三請命。苗王暗想兵來將擋，水來土掩，人家既然殺來，也沒有一個不對付之理。傳旨仍著花殿齊為帥，教皇姪撒麻監軍，又撥了幾十員大將，二十萬苗兵，前去迎敵。殿齊奉命，會合邱廉兵馬，屯紮界口，二人畏寶珠如虎，不敢出兵，只得谷口立營，以為長守之策。
　　寶珠回船，心裡斟酌，又把張山人的地圖，展開觀看，由獅子口進去，還有錦江、地戶關、天門嶺，是險要去處。過這幾處，就離國都不遠。其餘雖有幾個小關隘，可以不戰而定。這獅子口是苗疆的門戶。再看地圖上，八面山岡，倒有一條小路，險不可言，人跡不到，其中毒蛇怪物，充實已滿，而且荊棘叢生，人也不得進去，這一條路到獅子口背後，只有二十里。
　　寶珠看了一會，同紫雲商量道：「雖有此路可通，但這般險僻，那個敢去呢？我是腳不能走，不然倒可以試他一試。如今都怪你替我裹得這一點子腳，教我寸步難行，才知道女人是真無用的。」紫雲笑道：「你怪我幹什麼，我只知道你將來在衽席上交鋒，誰知道你今日在疆場上戰仗呢！」寶珠啐了一口，道：「我同你講正經話，你倒來取笑我，你真不是個好人。」
　　紫雲笑得格格如花枝亂顛。寶珠道：「我去走一遭罷。」紫雲笑道：「小祖宗，你可別嚇我罷！此刻不必預為愁煩，明日且去攻打，如萬不得已，再派人去上這條道路，圖個行險僥倖。」寶珠點頭。次早天明，點兵進攻。眾兵將一擁而入，谷裡槍炮弓弩，亂放出來，這條窄路，有半里多長，眾人施展不開，退又退不及，倒傷了許多軍士。
　　明日寶珠吩咐眾將用擋牌在前，雖可擋些弓矢槍皅，到底一夫擋關，萬夫莫開，依然無功而回。一連三天，極力攻打，無如他這地勢占好了，任你千軍萬馬，全然無法可施。寶珠傳令也就不叫攻打了。今日已是十二月二十八日，寶珠大張告示，歇軍三日，慶賀新年，初三日開兵，並力征戰，不破獅子口不許歇兵。滿營佈告，又挑著許多美酒，各營分送，歡聲如雷。
　　晚間，寶珠傳松勇進內艙，雙膝跪下。慌得松勇也跪下來道：「少爺折殺我了，有話請起來講，松勇在府裡受太太、小姐、少爺厚恩，另眼著待，教我赴湯蹈火，都不敢辭，少爺何必如此？」先扶了寶珠起來，自己才敢站起身來。寶珠道：「我有一件事求你。」松勇道：「少爺言重了，無論軍中將令，就是少爺的話，我敢違拗的麼？」
　　寶珠道：「不是這等講。這個獅子口是萬萬破不開的，破不開這隘口，如何進兵呢？我現在尋出一條小路，只有二十里，就到獅子口後路，但是幽僻異常，毒蛇怪獸，也不知多少，且有荊棘難行。我想來想去，別人萬不能去托他，惟有你是我的心腹，只好仗你的威風，借主子的洪福，如能行險僥倖，是你的平蠻第一大功，我自然極力保舉。我這幾天大張告示，慶賀新年，不過是先安的人心，攻他個出其不意。你如肯去，我替筠兒做你個幫手，你道好不好？」這句話就是寶珠的奸詐之收拾人心法。
　　松勇聽罷，忙道：「我去就是了。至於二少爺，萬不可履此危地，太太親生，只有一位少爺，倘有疏虞，如何是好呢？」寶珠深深一揖道：「足見你忠君愛主，公私兩全。三十日午後，領五百精勇前去，二更到彼，三更天動手，我在外邊點齊兵將，專候你信炮接應。」二人說定，松勇要出地圖來看了一看，然後辭去。後日黃昏之後，寶珠選了劉斌、木納庵等十員勇將，三千雄兵，八百名藤牌手，伏在谷口外邊，專候動靜，一齊進兵。
　　且說松勇三十日午刻，將自己訓練的五百親兵，傳進營中，打開幾壇好酒，備了許多美肴，同眾席地而坐，大飲大嚼，喜笑歡呼。吃到未末申初，就將此事與眾人說明，眾人皆有難色。松勇忿然按劍而起道：「我身為大將，尚不惜死，爾等性命獨尊貴乎？」眾軍唯唯聽命。松勇道：「大丈夫死於疆場之上，以馬革裹屍，方可留名千古。今日之事，有進無退，誓以一死報國！不同心者當斬而後行！」說罷，掣出劍來，怒目而視。
　　五百人齊聲道：「願隨先鋒效死！」松勇大喜，笑道：「貪生怕死者，非松家之軍。」於是紮縛停當，帶了繩索絨氈硝磺刀斧之類，奔小路來。松勇自己當先，領著五百人掘開亂石，進去果然荊棘如刺，怪石如刀，十分難走。松勇在前，撥開荊棘，不顧高下，望前亂奔，顛踣無數，松勇全無退志，極力向前。遇見無數蟒蛇猛獸，還有車輪大的蝦蟆，用刀斧砍去，並不見血，流出白漿來，只得把槍炮亂打，硝黃亂烘。也有高不可攀處，也有深不見底處，就用繩索牽掛，或用絨氈裹住身軀，滾將下去。爬山越嶺，迤邐而行，五百人也拼命追隨，還傷了二、三十名軍士。
　　二十里路，直走到三更天才到了。個個都有傷痕，或碰破頭顱，戳傷腳趾，鮮血迸流，不知疼痛。松勇同眾軍喘息一會，定了神，放起三個信炮，發一聲喊，飛奔殺來。松勇同這些兵丁，都是不顧生死來的，動起手來，怎肯放鬆？亂砍亂殺，眼都殺紅了。松勇這兩口刀，如同砍瓜切菜，週身腦漿護滿，好似血人一般。
　　這裡苗兵知道松營慶賀，並不開兵，大家歡喜放心，又是除夜，也就慶賀起來，吃得爛醉如泥，縱然防備，也不過阻住谷口，萬不料背後有兵殺來。此時從睡夢中驚醒，只說將軍從天上飛來，沒一個拈得槍棒的，又聽得招呼：「松勇來也！」就是那個飛天大將，都經過他的利害的，連那些兵器也不知在何處，抱頭鼠竄而逃﹔有些醉漢動彈不得的，就被踹死。
　　寶珠在外候信，到三更還不見動靜，深替松勇耽心。到了三更半後，才聽見信炮發動，傳令進兵，寶珠親自督隊，眾將下馬，各執擋牌短刀，直衝進谷口，裡應外合，獅子口立破。花殿齊、邱廉醉臥帳中，聽見人聲鼎沸，官軍殺進隘口，衣服都穿不及，幸喜眾將保護上馬，領苗兵敗回錦江。
　　寶珠鳴金，不必追趕，獲到馬匹器械無數。就將大營移進獅子口駐紮，仍令墨卿監督後軍，專折保舉松勇，部下四百餘人，皆有重賞。傳令歇馬三日，再為進兵。寶珠自回中軍大帳，紫雲、綠雲也接進來。寶珠吩咐行廚，治了一樽酒，同紫雲對酌。不知二人有何話講，且看下文分解。